미얀마 군정이 1일 불교 경축일을 맞아 공개한 재소자 7000여 명에 대한 사면 조치 방침을 요약하면 이랬다. 수치 고문에 ‘찔금’ 일부 사면을 하고, 총선 실시 약속은 번복하고, 비상사태는 연장한다는 내용이 핵심이다. ◆ 쿠데타 30개월 만에 수치 고문 감형 수치 고문에 대해서는 일부 형벌에 대한 제한적인 사면이 이뤄졌을 뿐, 전면 사면 혹은 석방 조치를 내리지 않았다. 80세를 앞둔 수치 고문의 나이를 생각하면 27년 형이나 33년 형이나 큰 의미가 없을 수도 있다. BBC방송 등 외신들은 수치 고문이 군정의 감형 발표를 앞두고 교도소에서 풀려나 7월 24일 가택연금 상태로 머무는 곳이 바뀌었다고 전했다. 미야마는 동남아국가연합(아세안, ASEAN)에서 아픈 부문이다. 특히 대륙부 동남아 5개국으로 범위를 축소해 놓고 보아도 이웃 태국이 두려워하는 대상이었으며, 영국 혹은 인도와도 스스럼없이 ‘맛짱’을 떴던 왕년의 왕국 미얀마의 오늘은 안타까운 모습이다. 로이터통신은 이번 조치와 관련해 외교 소식통의 발언을 전했다. 소식통은 로이터에 “사면조치는 보여주기 포장일 뿐”이라고 평가 절하했다. 그러면서 “실질적인 조치를 취하지 않으면서 국제사회에 신호를 보낸 것”이라고 밝혔다. 수치 고문의 지지세력들은 “정치적인 트릭일 뿐”이라며 “모든 정치범들을 석방해야 한다”고 주장했다. ◆ 수치 측근 “졸렬한 사법절차, 의미 없어” 혹여 수치 고문이 대중연설을 할 기회를 가진다면 군부의 찔끔 감형에 의미부여하지 않을 것으로 보인다. 물론 군정은 사면에 방점을 두는 공식 발표를 내놓았다. 어떤 측면에서는 갑자기 태세를 전환한 것으로 읽힌다. 거기에 비상사태 연장이 패키지로 먼저 공개됐지만 말이다. 미얀마 사정을 잘 알면서 수치에 우호적인 감정을 지닌 인물의 평가를 보자. 수치 고문의 경제보좌관을 지냈던 션 터넬은 호주 시드니 소재 싱크탱크인 로이연구소(Lowy Institute) 블로그에 올린 글에서 “군부의 각본일 뿐이며, 의미 없다”고 요약했다. 그는 군정의 조치와 관련해 “미얀마의 오랜 각본에서 나온 것”이라며 “미얀마의 군부 통치를 향한 냉소주의자, 무지한 사람, 잘 속는 국민, 여러 기득권들은 변화를 나타내는 긍정적인 발전이라고 외칠 법하지만, 그렇지 않다”고 단언했다. 터넬은 2021년 쿠데타 당시 체포돼 2022년 11월 석방됐다. 그는 “수치 고문과 윈 민 대통령 등 교도소에서 학대받고 있는 분들은 그곳에 있어서는 안 되는 사람들”이라며 “군정의 유죄판결로 난 혐의는 터무니없고, 사법절차는 졸렬했다”고 강조했다. ◆ 미안마 군정 변화 조짐…‘돈맥 경화’ 때문? 수치 고문 감형은 군정이 마주한 현실에 일부 변화가 있음을 드러내는 징표이기도 하다. 최근 인도네시아와 말레이시아, 싱가포르 등 아세안 일부 회원국은 내정 불간섭주의 원칙을 버리고, 미얀마 군정에 변화를 촉구해 왔다. 그런 점에서 이번 조치는 아세안 과 역내 국가들 혹은 이 범주의 외부 세력이 어떤 식으로든지 미얀마 사태에 제한적으로라도 관여하고 있으며, 약간의 변화를 만들어내고 있다는 평가도 가능하게 한다. 일부 전문가들은 미얀마의 열악한 경제상황이 영향을 미쳤을 것으로 추정하고 있다. 무엇보다도 금융위기감이 수도 네피도를 감싸고 있다는 분석이 많다. 재무 관료들이 비밀리에 두려움을 표출하곤 한다는 소식통들의 전언도 있다. 국영은행의 거래가 사실상 막히면서 외화 유입이 사실상 차단된 상태라는 평가도 있다. ‘돈맥경화’ 사태 위기감이 팽배해 있다는 뜻이다. 이는 미얀마 국영은행인 무역은행과 투자·상업은행에 대한 미국 정부의 제재가 효과를 발휘한 것으로 볼 수 있다. 한때 미얀마 군 장성들이 역외 금융 통로로 활용했던 싱가포르의 계좌들이 단속되고 있다는 보고도 있다. 일례로 싱가포르 유나이티드 해외은행(United Overseas Bank)은 지난 7월 초 미얀마 항공사 보유의 계좌에 대한 동결방침을 통보했다. ◆ 내부는 군정종식 열망…중국·인도·태국은 군부에 비적대적 무엇보다도 군정의 대대적인 숙청과 강압 통치에도 일반 국민의 군정종식 열망을 꺾지 못하고 있다. 군정이 실질적으로 통제하고 있는 범위는 미얀마 전체의 50%가 안 되는 것으로 알려져 있다 군정종식 열망과 미국 등의 압박에도 미얀마 군정 입장에서 이웃나라의 사정은 나쁘지 않다. 군정의 든든한 우군이었던 태국의 상황변화가 크지 않을 수 있다는 점이 꼽힌다. 태국 군부가 지난 5월 총선에서 사실상 궤멸 수준으로 패배했을 때만 해도 미얀마 군정으로서는 답답했을 터이지만, 지금은 총선승리를 바탕으로 연립정부 구성에 나섰던 전진당(MFP)이 밀려난 상황이다. 국경 불안을 원치 않은 인도의 정세 판단도 군정에 나쁘지 않다. 중국은 확실한 후원국이며, 아세안 차기 의장국 순번도 숨을 돌리게 하는 사안이다 . 현재 의장국인 인도네시아는 미얀마 민주여정을 촉구하고 있지만 차기 의장국은 라오스다. 아무래도 목소리를 적극 내거나 회원국 사이에서 지도력을 발휘하기는 쉽지 않을 수 있다. 군정은 2021년 2월 쿠데타 직후 국가비상사태를 선포했다. 미얀마 헌법에 따르면 국가비상사태는 최장 2년이며, 비상사태가 끝나면 6개월 이내에 선거를 치러야 한다. 그간 여러 차례 민정이양을 위한 총선을 치르겠다고 밝혔지만, 공염불로 확인됐다. 군부는 2020년 11월 총선에서 민주주의민족동맹(NLD)이 압승하자 이를 부정선거라 규정했다. 쿠데타 가능성을 일부에서 경고했지만, 수치 고문 측은 이를 적극 대비하지 못한 것으로 드러났다. 군부는 수치 고문에게 부패와 국가 기밀법 위반, 선동 등 혐의로 적용해 2022년 12월 징역 33년 형을 선고했다.

◆ “훈센, 후임 훈마넷 조정할 카드 쥐고 있어” 긴 기사이니, 훈센의 총리직 이양 이후 캄보디아 정치를 전망하는 마무리 성격의 글을 서두에 소개한다. 전문가인 소팔 이어 애리조나주립대 교수의 설명이다. 그는 훈마넷의 총리 취임 이후에도 훈센의 영향력이 꽤 오래 강하게 이어질 것이라고 전망했다. 이어 교수는 미국 언론 등과 인터뷰에서 “훈센은 모든 카드를 쥐고 있다”고 규정했다. 이론적으로 차후 훈마넷 총리를 더 이상 용납할 수 없다면 여당에서 축출하면 된다고도 했다. 다시 일반적 기사 흐름으로 돌아와서 훈센과 장남 훈마넷의 총리직 승계를 이야기해보자. 훈센은 아시아 최장수, 세계 2위의 최장기 최고권력자 지위를 이어왔다. 캄보디아의 38년 총리가 아들에게 권력 이양을 천명하면서 내놓은 일성은 이랬다. “나는 8월 22일 총리직에서 물러날 것이며, 훈마넷이 총리직 임무를 수행하게 될 것입니다. 국민 여러분이 이해해주기 바랍니다.” 예상된 시나리오였다. 내부적으로는 확정해 놓았을 일정이 구체적으로 공개됐다는 점 빼고는 말이다. 훈센은 23일 5년 임기의 의원을 뽑는 총선에서 집권 여당의 승리 사흘만인 26일 국영TV 특별방송을 통해 자신의 후계구도와 일정을 확인했다. 캄보디아 총리는 국왕이 의회 제1당의 추천을 받아 지명한다. 그의 복안대로 일정이 진행되면 훈센은 현존 세계 2위 장기 집권자라는 이름을 지우게 된다. 1985년 1월 취임해 2023년 8월 퇴임하게 돼 20세기 15년, 21세기 23년 통치의 흔치 않는 기록은 남기게 된다. ◆ 일정 차곡차곡…다음달에 아들 총리 승계 훈센이 ‘후계자는 훈마넷’이라는 입장을 공식적으로 표명한 때는 2021년이었다. 그해 12월 2일 훈센이 후계자로 지명했으며, 같은 달 24일 집권 캄보디아인민당(CPP)이 훈마넷을 ‘미래의 총리 후보’로 지명했다. 훈센은 총선을 사흘 앞둔 지난 23일 중국 언론과 인터뷰에서는 “총선 3~4주 후 훈마넷이 총리가 될 수 있다”고 하기도 했다. 장남 승계 작업을 위해 앞서 지난 2월 독립적 매체였던 ‘민주주의소리(VOD)’를 페간조치했으며, 5월엔 야당 지도자로 명성이 높은 삼랭시 전 캄보디아구국당(CNRP) 대표의 공직 출마를 제한하며 정적 제거를 이어왔다. 여당인 CPP는 총선에서 125석 중 120석을 차지했다. 나머지 5개 의석도 친정부 성향 정당(푼신펙)의 몫이었으며, 총리를 하려면 의원 신분이어야 규정 때문에 훈마넷은 프놈펜 선거구에서 출마해 당선됐다. 이제 관심은 훈마넷이 펼칠 정치 여정이다. 총리직 도전과 초기 안착 단계에서는 훈센의 존재가 든든한 버팀목이지만, 어느 순간엔 넘어서야 할 대상이 될 것이다. 사실상 당분간 상왕으로 군림할 아버지의 그림자도 짙을 것이다. 훈센은 새로운 정부의 정책엔 간섭하지 않겠다는 입장을 표명했지만, 입법부는 행정부와 구분되는 역할이 있다고도 했다. 국민을 위한 봉사와 국가발전에 대한 기여를 명분으로 내세웠다. 명분에 따라 훈마넷에게 총리직을 넘기더라도 집권당 대표와 의원 신분은 유지하고, 국왕 최고 자문위원장을 맡는다는 일정을 공개했다. 내년 2월 예정된 상원의원 선거 이후엔 상원의장도 맡을 것이라고 했다. 훈마넷이 제대로 못하면 언제든지 자신이 돌아올 수도 있다는 입장도 천명했다. ◆ 18세 시절…훈센은 크메르 루즈 입대, 훈마넷은 미 육사 입교 당장 독립적 정치 일정을 선보이기는 힘들 것이지만, 차후 훈마넷이 보일 정치행로를 짐작하기 위해서는 성장과정과 역정이 힌트가 될 수 있다. 훈센과의 비교를 통해 살펴본다. 1977년생인 훈마넷은 프놈펜에서 유년기를 보냈다. 1951년생인 아버지 훈센은 메콩강 인근 캄봉참에서 태어난 농민의 아들이었다. 캄봉참은 캄보디아 남쪽에 치우친 프놈펜 동북쪽에 자리한 지역이다. 두 사람의 대조적인 삶의 모습을 각기 18살 시절에서 찾아본다. 그 나이의 훈센은 크메르 루즈에 입대했다. 장교로 활동하던 1975년 공산군의 프놈펜 장악을 몇 주를 앞두고 시력을 잃기도 했으며, 1977년 베트남으로 도망쳤다. 최소 170만 명이 기아, 질병, 처형 등으로 사망한 크메르 루즈의 폴 포트 치하를 벗어나기 위한 도망이었다. 훈센의 20대 시절인 1970년대는 캄보디아 비극의 생생한 현대사이기도 하다. 1970년 발생한 론놀의 쿠데타는 베트남전쟁에서 중립노선을 고수하던 노로돔 시하누크의 국왕의 축출을 가져왔다. 미국은 론놀을 앞세워 베트남 공산주의자 소탕을 명분으로 캄보디아에 대규모 폭탄을 투하했다. 베트남군의 캄보디아 점령으로 1979년 크메르 루즈는 축출됐으며, 훈센은 26세의 나이에 외교장관으로 임명됐다. 소련에서 고르바초프가 등장한 1985년엔 총리가 돼 본격적인 훈센 시대의 서막을 알렸다. 이후 권력쟁투와 분점, 야당 축출, 철권통치의 길을 걸어왔다. 3남2녀의 첫째인 훈마넷의 18살 시절은 아버지와 달랐다. 베트남군의 캄보디아 철수가 이뤄진 1989년 프놈펜에서 학교를 다녔던 훈마넷은 18살에 미국 유학길에 올랐다. 1995년 미국 웨스트포인트(육군사관학교)에 입학해 1999년 졸업했다. 캄보디아인 최초로 알려져 있다. 미 육사 입학은 해마다 가능했던 10명의 외국인 특별전형에 캄보디아 정부 추천으로 이뤄진 것으로 보인다. 이후에도 미국에 남아 2002년 뉴욕대에서 경제학 석사학위를 받았으며, 다음엔 영국으로 건너가 2008년 브리스톨대에서 경제학 박사학위를 취득했다. 귀국해서는 총리경호부대장과 대테러사령관, 육군사령관, 육군 참모차장 등을 지냈다. 2008년부터 3년 동안 태국과 산발적 교전현장을 지휘했다. 군 부사령관이며, 올해 초 육군 대장으로 진급했다. 여당인 CPP 중앙위원회 상임위원을 맡고 있다. 군의 장교 등을 거치면서 사병들에게 인기가 많았던 것으로 알져지기도 했지만, 실전 경험은 풍부하지 않았다는 게 대체적인 시각이다. 정통소식통은 “훈마넷의 직책은 앞으로 이어질 정치적 직무 등을 위한 과정으로 주어진 것으로 볼 수 있다”고 밝혔다. ◆ 훈마넷의 정치는…“친서방 행보 가능” vs “또 다른 훈센” 훈마넷의 호감을 키우는 활동을 펼쳐왔다. CPP 청년단 대표로서 당과 연계된 자선단체와 코로나19 백신 접종 사업 등을 이끌었으며, 군인이었지만 훈센을 대신해 외교 무대에 나서기도 했다. 지난해만 하더라도 기시다 후미오 일본 총리 등 각국 정상과 회동했다. 훈마넷은 정치적 색깔과 철학은 구체적으로 알려진 게 없다. 미국 등의 서구 언론은 유명 정치인의 딸과 결혼해 자녀 셋을 두고 있는 그가 온화한 성품을 지닌 인물이라고 전하고 있다. 합리적이고, 개방적이라는 이야기까지 하고 있다. 캄보디아에서 중학교를 졸업한 훈센에 비해 서구식 교육을 받은 훈마넷에 대한 기대감이 일정 부문 반영된 평가일 수도 있다. 그가 향후 국제외교에서 친서방파의 길을 보여줄 것이라는 전망도 있다. 앞서 서구 언론은 훈센에게도 긍정적인 평가를 곧잘 했다. 뉴욕타임스(NYT)의 1989년 기사도 그런 사례의 하나다. 베트남군 철군 등으로 동구처럼 탈냉전이 이뤄질 것이라는 기대에서인지 뉴욕타임스는 훈센 총리에 대해 “말이 통하지 않았던 20대의 전직 게릴라가 흠잡을 데 없는 38세의 총리로 거듭났다”는 요지의 평가를 내놓기도 했다. ◆ 1996년 훈센 “내가 떠나면 네(훈마넷)가 이어받는다” 훈센이 장남에게 권력 이양을 생각했을 수 있다는 일화 한 대목도 있다. 뉴욕타임스는 훈마넷의 미국 유학시절인 1996년 전화통화 내용을 소개했다. 훈센이 아들에게 “내가 떠나면 네가 이어받을 것”이라고 했다. 미 육사 재학생이어서인지 훈마넷은 “군대를 강화하고, 국가를 재건하는 데 힘을 보태고 싶다”고 말했다. 이런 점에서 훈마넷의 친서방 행보 전망은 절반은 맞고, 절반은 틀릴 수 있다. 과거 역정 못지않게 중요한 게 자신과 캄보디아를 둘러싸고 있는 환경일 것이기 때문이다. 그가 자유롭게 변화를 추동할 만큼 주도력을 확보하기엔 내·외부 환경이 열악하다. 북한 김정은 총비서의 3대 세습 후계가 확정됐을 때 국제사회의 반응이 딱 그랬다. 스위스에서 공부해 유연한 접근법을 내놓을 수 있다는 게 당시 국제사회의 기대였다. 이후 김정은 위원장이 보여준 행보는 세계가 지켜봤다. 남북 정상회담, 북·미 정상회담 등에 나서기도 했지만, 근본적인 변화를 이끌어내지는 못했다. 핵무기 개발에도 나섰다. 캄보디아 사정을 대입해보면 친서방 정책 구현이 힘들 것이라는 예측이 나온다. 최근 베트남의 영향력에서마저 벗어나 중국에 정치·경제적 의존도를 높이고 있는 상황에 적극적인 변화를 모색하기는 힘들 것이다. 캄보디아는 중국의 육·해상 실크로드 사업인 일대일로에 참여하고 있으며, 자국에 중국 해군기지 건설을 사실상 승인했다. 동남아국가연합(아세안, ASEAN) 회원국 다수가 중국에 비판적인 목소리를 내는 남·동중국해 갈등에도 거리를 두는 등 중국에 우호적인 입장을 견지하고 있다. ◆ “북한이 아닌 현재 베트남의 길이 정답” 이 역시 반박 사례를 찾을 수 있다. 인근 베트남의 사례다. 베트남은 냉전종식과 이념의 퇴색, 동구의 몰락, 구소련 해체 등의 과정을 전후한 시기에 대외개방 속도를 높였다. 그런 과정을 거쳐 베트남은 미·중 갈등 구조에서 중립외교의 모습을 보여주고 있다. 이전 중·베트남 전쟁, 미국과 겨룬 베트남전쟁 당시에는 결코 예상할 수 없었던 모습이다. 결국 훈마넷은 아버지 훈센이 그리는 구도에서 당분간은 움직일 수밖에 없을 것으로 예상된다. 소팔 이어 애리조나주립대 교수의 전망을 다른 버전으로 언급한다. 그는 “(훈센은) 사실상 운전자 자리, 그게 아니라면 부조종사 자리에 오래 남아있을 것”이라며 “훈센이 의회 장악 등을 통해 여전히 강력한 권한을 행사할 것”이라고 예상했다. 한 가지 기대라면 베트남의 교훈 차용이 가능하냐는 점이다. 베트남은 1980년대 말 냉전체제 해체와 동구 몰락의 와중에 소련의 지원이 끊기자 개방정책으로 미국에 이어 한국 등과 접촉면을 넓히면서 북한과는 다른 길을 찾았다는 점이다.

1975년 4월 30일 월남 패망, 1992년 12월 22일 한국·베트남 외교관계 수립, 2022년 12월 22일 한·베 수교 30주년. 29일과 30일 K-팝 걸그룹 블랙핑크(BlackPink)의 베트남 하노이 공연을 즈음해 한·베트남 관계를 상징하는 날짜를 꼽아보았다. 한국은 수교 이전에도 베트남과 물밑 교류를 확대해 왔다. 정부의 외교보다 빠른 게 기업들의 경제활동이었다. 한국은 1963년부터 제3국을 통해 베트남과 간접교역을 했다. 이때 베트남 입장에서 한국은 일본, 싱가포르, 홍콩에 이어 공산권을 제외한 4번째 교역국이었다. 1986년 아시안게임 개최를 전후해 삼성전자는 하노이 등지에 조립공장을 설립했으며, LG전자의 전신 금성사는 전자제품을 수출했다. 베트남의 서울올림픽 참가 이듬해인 1989년 2월엔 한국의 재계 인사들이 단체로 하노이를 찾았다. 같은 날 베트남 정부 고위관료들이 방한했다. ◆ “블핑 티켓 매진”…젊은세대의 소비력 증명 한국은 탈냉전과 북방외교, 동구권 수교로 조성된 외교적 자신감을 발판으로 공산권의 영향력이 강했던 대륙부 동남아에 접근했다. 그 핵심 대상이 베트남이었다. 수교 이후 한 세대를 거치면서 양국은 의존도를 더욱 높여왔다. 협력 대상은 월남으로 통칭됐던 베트남공화국(남베트남)이 아닌, 전쟁을 통해 남·북베트남을 통일한 베트남사회주의공화국이었다. 그렇기에 1992년 베트남(사회주의공화국)과 수교는 외교관계 재수립이 아닌 최초수립이었다. 한국과 베트남의 국가형성사를 연구한 윤충로 한국학중앙연구원 전임연구원은 저서 ‘두 번째 베트남전쟁’(푸른역사)에서 이렇게 설명했다. 양국은 문화학자 에드워드 사이드가 규정한 ‘아시아 패러독스’의 흔적을 강하게 드러내 왔다. 영남대 박홍규 교수는 사이드의 저서 ‘오리엔탈리즘’을 옮기면서 아시아 패러독스를 “역사 문제 혹은 영토 문제 등으로 인한 갈등과 불신이 존재하는 국가들 사이에 경제적인 상호 의존관계가 증대하는 현상”이라고 했다. 한국과 중국, 한국과 일본 관계가 그러한 사례에 해당될 것이다. 한국과 베트남 사이가 이에 못지않다. 이런 측면에서 한국, 중국, 일본, 베트남을 묶는 아시아 4개국 개념이 필요할 수도 있다. 블랙핑크 공연이 아니더라도 베트남의 한국 사랑은 강하다. 그렇다면 우리는 얼마나 베트남을 알고 있을까. 수교 30주년 하고도 반년을 넘긴 시점에 이를 위한 적절한 도구와 통로를 찾았다. 전문가를 만나면 된다. 때마침 그런 전문가를 접할 수 있었다. 베트남 전문가 유영국 작가는 블랙핑크 콘서트는 베트남 문화공연계의 새로운 이정표로 기록될 것이라고 강조했다. 그의 설명을 따라가 본다. “블랙핑크의 콘서트는 최저 6만원에서부터 가장 비싼 50만원 좌석까지 온라인 예매가 시작되자마자 매진을 기록했습니다. 베트남에서 열렸던 K-팝 스타들의 공연은 그동안 높은 인기에도 베트남 팬들의 높지 않은 경제력 때문에 매번 수익면에서는 만족하지 못했던 것과 비교됩니다. 이번 공연 초단기 매진은 베트남 경제력 성장을 증명하고, 젊은 세대의 소비력을 보여주었습니다. 경쟁력을 지닌 한국 문화산업이 베트남에서 보다 차원 높은 성과를 낼 수 있다는 점을 확인시키는 과정으로 볼 수 있습니다.” ◆ “한류 강세라고 하지만 팥빙수 사업은 안 돼” 베트남과 관련된 다른 이야기를 들어보자. 베트남에서는 팥빙수와 냉면 등 차가운 음식 사업이 잘 안 된다. 한류 열풍과 베트남의 기후조건을 고려하면 ‘성공 가능성이 높다’고 기업들이 뛰어들지만 실패를 경험하는 이유는 무엇일까. 그는 “현지를 치열하게 파악하며 현지인의 시각을 분석해야 하는데, 그렇게 하지 못했기 때문일 것”이라며 “저의 경험을 전해보자면, 베트남 지인들 대부분은 ‘음식은 뜨겁게 먹어야 한다’고 말한다”고 했다. 베트남 전문가의 설명다웠다. 유영국 작가의 신간 ‘베트남라이징’(클라우드 나인)을 접하면서 들었던 생각이었다. 신간은 ‘베트남의 부상과 한국의 기회’라는 부제를 달고 ‘실전 베트남 투자와 비즈니스 전략’이라는 설명으로 독자에게 다가왔다. 유 작가는 앞서 2019년 출간한 ‘왜 베트남 시장인가’를 통해 베트남 전문가로서 다진 입지를 이번 신간 출간을 통해서 재확인시켰다. 유 작가는 화장품회사 아모레퍼시픽 주재원을 거쳐, 신용평가사 나이스의 유통법인장을 지냈다. 2011년부터 연수와 기업체 직원 등으로 12년 넘게 현지에서 체류하고 있는 그가 신간 출간, 이와 연관된 강연 및 방송출연을 위해 일시 귀국했다는 소식을 접하고 그에게 연락을 했다. 기사작성용 사진을 찍으면서 짧게 인사하고, 주말을 하루 앞둔 저녁 늦게 또다른 아세안 전문가인 고영경 고려대 아세아문제연구원과 자리를 함께했다. 자리는 아세안 논의의 ‘짧은 향연’으로 거듭난 느낌이었다. 신간의 내용은 물론 베트남을 포함한 아세안 전반에 대한 여러 이야기가 오갔다. 유 작가는 베트남으로 돌아가면 가까운 시기에 베트남투자경제연구소(가칭) 설립을 통해 현지 진출을 보다 체계적으로 다루고 경험해보고 싶다고 했다. 그런 뜻에 공감하며 이후의 문장에서는 그를 연구소 소장으로 칭한다. 유 소장이 신간에서 다루고, 강연과 모임의 대화에서 언급했던 내용을 바탕으로 2023년 베트남 키워드를 살펴본다. ◆ 美·中·佛과 전쟁한 베트남의 자주 노선 베트남은 중립이다. 베트남은 누구의 편에도 서지 않는 것을 원칙으로 한다. 단적으로 베트남은 미국과 중국, 어느 나라 편도 아니다. 역사적 경험에서 체득한 교훈일 것이다. 베트남은 자국에서 벌어진 전쟁을 통해 사실상 미국을 몰아냈고, 1970년대 말 캄보디아를 둘러싼 갈등 와중에 자국을 침공한 중국을 물리쳤다. 앞서 식민통치한 프랑스와 겨뤘으며, 2차세계대전에서는 제국주의 일본을 경험했다. 유 소장은 “서구나 한국 일부 언론에서 베트남 지도체제에서 약간 변화가 보이면 ‘친미파의 퇴각’이니 ‘친중으로 기우나’ 등의 기사가 나오는데, 잘못된 것이라고 본다”며 “베트남은 철저히 자국의 안보와 이익을 정점에 두는 ‘베트남외교’를 한다”고 강조했다. 그는 “좀 더 쉽게 비유하고 싶다”며 “특정국의 외교작동 방식을 1(친미)에서 10(친중)까지 숫자로 표현한다면 베트남은 가운데 5를 디폴트(기본값)로 설정해 두고, 바꿔야 4.5에서 5.5 사이를 오간다”고 설명했다. 그나마 최근에는 지리적 근접함과 중국의 적극적인 대외공략 때문인지, ‘외교안보는 미국, 경제는 중국’이라는 약간 구분되는 기조를 보여주고 있다고 그는 설명했다. ◆ 러시아·우크라이나 전쟁에 ‘중립’ 베트남 외교에서 ‘국익·중립’을 향한 고민과 실천은 강대국 사이에서만 표출되는 게 아니다. 러시아의 우크라이나 침공에서도 베트남은 이런 기조를 유지하고 있다. 겉으로 봐서는 러시아·우크라이나 전쟁에서 러시아 편을 들 법도 하지만, 베트남은 이 사안에서도 중립이다. 유 소장에 따르면 베트남에는 러시아 유학파이면서 우크라이나와 인연이 있는 정·재계 지도층이 폭넓다. 미국 경제전문 포브스가 2023년 발표한 베트남 억만장자 6명 가운데 3명이 우크라이나에서 공부했거나 사업의 기틀을 다졌다. 베트남 일반 국민은 강대국 러시아의 침공으로 고통을 받는 우크라이나에 우호적이라고 한다. 러시아의 침공 논리는 1979년 중국의 침공을 기억하는 40대 이상의 베트남 국민들로서는 수용하기 어려운 것이라고 유 소장은 설명했다. 러시아를 마냥 비판하기도 힘들다. 유 소장은 베트남은 구소련 시절부터 러시아와 사실상 혈맹 관계를 맺어왔다고 설명한다. 중국이 베트남을 침공했을 때, 러시아는 중국 견제를 위해 베트남을 도왔다. 국제사회의 러시아 비판이나 제재 동의에 베트남이 ‘기권’을 선택하는 배경이다. 물론 전쟁을 치렀던 미국이 동중국해 등에서 자극하는 중국을 견제하는 우방으로 거듭나는 처지에 베트남 외교가 향후 다른 보습을 보여줄 개연성은 있지만, 원칙은 분명해 보인다. 이와 관련해 유 소장은 팜 꽝 빈 전 주미 베트남대사의 발언을 소개했다. “베트남 등 아세안(동남아국가연합, ASEAN) 국가들은 어느 편을 들지도 않고, 평화를 해치는 경쟁을 원하지 않는다. 베트남 등 아세안과 파트너인 미국과 중국은 이러한 점을 알아야 한다.” 유 소장은 어느 나라를 공격하기 위해 다른 나라와 군사동맹을 맺고 전쟁을 하는 일을 하지 않겠다는 게 베트남의 입장이라고 설명했다. ◆ 인구 1억·생산인구 평균연령 32.5세 ‘젊음’ 베트남은 젊고 강하다. 베트남에서는 해마다 신생아 100만 명이 태어난다. 올해 인구 1억 명을 돌파할 가능성이 크다. 2023년 현재 평균 연령은 32.5세다. 젊고 강한 생산력을 배경으로 2035년까지 1인당 국민소득 1만 달러를 달성할 것으로 예상되고 있다. 1인당 국민소득 1만 달러 이상, 인구 1억 명 이상의 2가지 조건을 충족하는 나라는 미국, 일본, 러시아, 중국, 멕시코 5개국뿐이다. 국민의 평균 연령까지 젊어 베트남의 미래는 밝게 그려진다. 밝은 미래는 도시화를 통해서 빨라질 것이다. 스마트시티 건설에는 한국의 여러 기업이 힘을 보태고 있다. 인구구조, 생산 활동과 관련해 유 소장이 강조한 대목은 여성의 경제활동 인구다. 베트남은 잘 알려진 대로 여성의 사회적 기여가 높은 나라다. 최초의 독립국가 토대를 마련한 이들은 쫑짝, 쫑니 자매였다. 프랑스와 독립전쟁 중에는 응웬 티 민 카이를 비롯해 보 티 사우 등 여러 여성 운동가들이 있었다. 여성에 대한 존중과 참정권 보장을 위한 노력은 3월 8일 ‘세계 여성의 날’과 10월 20일 ‘베트남 여성의 날’ 기념식을 통해 재확인된다. 1년에 여성의 날을 2차례 기념하는 나라가 얼마나 더 있을지 모르겠지만, 여성의 위상이 남다른 점은 분명하다. 유 소장은 2021년 국제노동기구(IL0)의 내용을 인용하며 “베트남은 생산가능 인구에 포함되는 여성들 중 경제활동을 하는 비율이 70%가 넘는 나라”라고 확인했다. 세계 평균 비율은 50%가 안 된다. 기자가 베트남을 방문했을 때 음식점과 커피숍을 찾으면서 유 소장의 생각과 크게 공감했던 부분이 여성의 사회활동 참여였다. 정확한 비유는 아니겠지만, 같은 집안에서도 남편은 커피를 마시고 담배를 피우면서 시간을 보낼 때 여성은 출근해 가게 문을 열 준비를 하는 모습을 여러 차례 봤다. ◆ 현대기아차 사랑…‘사랑이 뭐길래’와 한류 ‘베트남은 한국’이라고 할 수 있다. 유 소장은 “베트남은 한국이고, 적어도 아세안의 한국”이라며 베트남의 현재와 미래를 설명했다. 그러면서 태국과 견주어 비유했다. 베트남은 한국을 닮았고, 태국은 일본과 유사하다는 게 그의 비교이다. 태국 방콕포스트의 지난 3월 보도에 따르면 아세안 전체에 진출한 일본 기업은 1만5000개 정도인데, 태국에는 6000개가 진출했다. 동남아에 진출한 한국 기업 숫자를 온전히 파악하기는 힘들지만 베트남에는 9000개 정도가 진출해 있다는 게 유 소장의 설명이다. 그의 비교를 통한 설명을 들으면서 고개를 끄덕이게 됐다. 태국은 식민 지배를 거치지 않았다. 20세기 초 동남아 유일 독립국 태국은 영국과 프랑스의 절묘한 타협의 산물, 왕실의 적절한 대응 덕분에 가능했다. 일본 자동차 기업이 대거 투자했으며, 운전사의 좌석은 영국 등의 영향으로 오른쪽에 있다. 일본의 글로벌 생산기지로 각광받으며, 일본의 투자가 여러 분야에 걸쳐 이뤄졌다. 왕실이 존재하고, 총리를 두고 있다. 베트남은 프랑스, 미국, 중국과 전쟁을 치렀다. 남북 분단을 거쳤으며, 적성국 미국까지 포함해 강국인 미국, 중국, 러시아, 일본이 영향력을 높이려 하는 대상이다. 베트남전쟁에 마지못해 동참한 한국의 입장을 ‘쿨’하게 이해한다. 한국 자동차 기업의 투자가 활발해, 동남아 시장에서 절대강자의 위치를 구가하는 일본이 유일하게 안심하지 못하는 시장이다. 일본과 국교 수립은 50년이지만, 국교 수립 31년차인 한국과 더 친밀하다. 자동차의 운전자 좌석은 왼쪽에 있다. 부모들의 교육열이 높으며, ‘가부장적 아버지’를 내세웠던 한국 MBC 드라마 ‘사랑이 뭐길래’가 1990년대 말에 방영된 이래 한국 열풍에 빠졌다. 유교 흔적과 대가족문화에 대한 시청자들의 수용과 이해가 깊었던 때문이다. 왕실은 없다. ◆ “전략·실천을 통한 베트남·아세안 이해 필요” ‘베트남=한국, 태국=일본’의 비교는 탁월해 보인다. 대칭 비교법을 사용했지만, 아세안에 대한 이해가 높지 않은 이들이라면 더 좋은 설명법으로 보인다. 자리를 함께 했던 고영경 연구원은 “(유 소장의 견해처럼) 베트남에 대한 이해는 한국 외교와 경제에 기회가 될 것”이라며 “정부의 적극적인 전략 마련과 전문가들의 도전적인 분석제시, 비즈니스 현장의 실천이 필요하다”고 밝혔다. 고영경 연구원은 지난 4월 인도와 아세안 주요 6개국의 기업사례와 성장전략을 소개한 ‘7UPs in Asia’(박영사)를 내놓았다. 유 소장이 베트남에 대해 긍정적인 시선을 강하게 드러내는 것은 사실이다. 현지에 오래 체류하며 애정을 갖고 있기에 가능한 일일 것이다. 애정을 두기 힘들었다면 그렇게 오래 머물기도 힘들었을 것이다. 베트남 친화적인 그의 시선에 약간의 틈을 두면서 신간을 접하면 독해의 소화력은 더 강해질 것이다. 그가 꺼내든 메뉴를 더 언급해 본다. 스타벅스 등이 고전하는 이유, 라면 소비국 1위의 위상, 그랩이 바꾸어 놓은 삶, 아세안 최고 게임개발국 등이다. 아세안에 관심이 많은 기자는 그의 책을 단숨에 읽고, 이전의 경험을 반추해보기도 했다. 베트남을 들여다보고 싶은 한국인에게 그의 이야기 보따리는 보물 찾기의 안내도가 수 있다고 본다.

음악 페스티벌 참가→남성 멤버와 무대에서 키스→말레이시아, 공연 불허 처분→인도네시아·대만 공연은 취소→주최 측 “취소에 따른 사회적 비용은 누구 부담?” 말레이시아에서 공연 불허 처분을 받은 영국 밴드 ‘더 1975’(The 1975)가 인도네시아·대만 공연 일정을 취소했다. 동성애가 금지된 국가에서 이를 비난하며 논란을 키웠다가 예정된 다른 나라의 일정마저 취소한 것이다. 공연 불허와 취소는 고스란히 팬들과 주최 측의 부담이 되고 있다. 아티스트의 거침없는 행보가 당국을 자극해 오히려 행사 주최지의 사회적 진보를 방해한다는 비판도 나오고 있다. ◆ 동성 멤버에 키스…“현지문화 가치 훼손 곤란”　 23일 동남아 언론에 따르면 대략의 과정이 유추된다. 이 밴드는 지난 21일 쿠알라룸푸르에서 개최된 음악 축제 ‘굿 바이브스’(Good Vibes)에 참가했다. 밴드의 보컬 매티 힐리(34)는 무대에서 현지 정부의 동성애 규제를 비난했다. 힐리는 팝스타 테일러 스위프트(33)와 짧게 교제한 사이로 알려져 있다. 그는 “나는 더 1975를 초청한 나라에서 누구와 관계를 맺을 수 있는지 우리에게 말하는 게 의미가 있다고 생각하지 않는다”고 밝혔다. 그러면서 “종교적이라면 모르겠지만, (말레이시아 정부는) 망할 놈들”이라고도 했다. 욕설까지 섞어가며 비난하자 야유가 터지기도 했다. 야유에도 힐리는 곧장 동성인 로스 맥도널드와 키스를 했다. 이튿날 말레이시아 정부는 사흘 예정이었던 음악 축제를 하지 못하도록 했다. 더 1975의 향후 말레이시아 공연도 일절 불허하기로 했다. 파흐미 파드질 공보·디지털 장관은 “우리의 법규를 위반하고 무시하는 사람들에 대해 타협은 없다"고 강조했다. 이어 “표현의 자유를 존중하지만 현지 문화의 가치와 전통을 훼손해서는 안 된다”고 했다. 행사 주최 측은 “(논란 때문에) 오늘과 내일로 예정됐던 2023 굿 바이브스의 남은 일정이 취소됐다”고 확인했다. 말레이시아에서 동성애 표출 행위는 불법으로 간주돼 최대 20년 징역형에 처해질 수 있다. 말레이시아는 다민족 국가이지만, 최대 비중을 차지하는 말레이계 대부분은 이슬람 신도이다. ◆ “아티스트의 과도한 행동은 잘못”　 말레이시아 정부의 일격에 힐리는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “팬들을 실망시키지 않으려고 이곳에 왔지만 우리는 잘못된 결정을 했다”며 “쿠알라룸푸르에서 공연이 금지됐으며 나중에 팬 여러분을 만나겠다”고 글을 남겼다. 말레이시아 언론들은 23일 후세인 오마르 칸 슬랑오르주 경찰청장의 발언을 인용해 “더 1975 멤버들이 22일 말레이시아를 떠났다”고 전했다. 경찰당국은 “더 1975에 취해진 조치들 때문에 이들이 이곳에서 할 수 있는 일은 없었다”며 “행사 주최 관계자들을 소환해 이번 사안의 책임여부를 따질 것”이라고 밝혔다 말레이시아에서는 더 1975가 현질을 고려하지 않은 발언과 행동으로 상황을 악화시켰다는 평가가 나오고 있다. 비판자들은 온라인에서 힐리의 자극적인 발언과 행동으로 정부가 표현의 자유를 억압할 가능성이 커졌다고 주장했다. 쿠알라룸푸르 행사를 주최했던 ‘퓨처 사운드 아시아’의 완 알만 국장은 힐리의 행동을 보다 구체적으로 비판했다. 그는 “멤버들의 키스는 전혀 예상하지 못했던 매우 놀라운 것”이었다고 말했다. 그러면서 “더 1975 멤버들이 다른 세계적인 음악가처럼 공연이 이뤄지는 나라의 지침을 따를 것이라고 생각했는데, 그렇게 하지 않아서 놀랐다”며 “규칙을 어기는 것이 공연에서 꼭 필요한 게 아니고, (규칙을 어기면 이후) 많은 사회적 비용이 든다는 점을 멤버들은 알아야 한다”고 강조했다. 이어 “힐리가 비행기를 타고 들어와 하고 싶은 것을 하고, 자신의 행동이 야기한 어떤 결과에도 직면하거나 책임을 지지 않고 비행기를 타고 나가는 것을 쉽게 생각하는 것 같다”며 “공연이 취소되면서 손해 보는 사람들은 팬들과 공연주최자”라고 주장했다. 또 “(단순히 내지르기만 하는 게 아니라) 우리는 산업 전반에 걸쳐 생각한다”고 안타까워했다. ◆ 더 1975, 한국에서도 태극기 밟아 비판받아　 나중에 팬들을 다시 만나겠다던 더 1975는 예정됐던 23일 인도네시아 자카르타 일정마저 취소했다. 이 밴드는 인스타그램에 올린 성명에서 “불행하게도 현재 여건상 예정된 공연을 계속 진행하기가 불가능하다”고 밝혔다. 공연 취소 이유를 구체적으로 설명하지는 않았다. 인도네시아 정부 혹은 자카르타 공연 주최 측은 이와 관련, 이날 현재 입장을 내놓지는 않았다. 자카르타 포스트는 더 1975의 공연 취소 결정에 팬들 사이에서는 환영과 실망감이 교차했다고 보도했다. 일부 팬들은 갑작스러운 공연 취소 사태에 안타까워했지만, 또 다른 이들은 쿠알라룸푸르 공연에서 발생했던 것과 유사한 사건을 미연에 방지하게 돼 오히려 다행이라는 의견을 개진했다. 인도네시아는 이슬람법을 강력하게 시행하고 있는 수마트라섬 북부 아체주를 제외하고는 동성애를 범죄행위로 규정하고 있지는 않다. 하지만 세계에서 무슬림 인구가 가장 많은 나라로, 사실상 동성애를 금기시하고 있다. 더 1975는 25일 예정됐던 대만 공연도 취소했다. 대만은 무슬림 국가도 아니고, 오히려 아시아 최초로 동성 결혼을 허용한 나라다. 힐리의 동성 키스는 이번이 처음은 아니다. 2019년엔 아랍에미리트(UAE)에서 공연 도중 남성 팬과 키스를 했다가 비난받았다. UAE 정부도 동성애를 법으로 금지하고 있다. 같은 해 9월 한국 공연 당시엔 대기실 테이블 위에 놓인 태극기를 밟고 찍은 사진을 SNS에 올려 팬들의 분노를 야기했다.

아버지 훈센의 장기집권→미국·영국 유학 아들 훈마넷의 권력승계→훈마넷의 내치·외교정책은? 캄보디아의 총리 겸 최고군사령관 훈센(70)이 38년 철권통치의 길을 아들에게 터주고 내어줄 시간이 임박했다. 훈센은 권력을 이어받을 장남 훈마넷(45)을 위한 우호적인 환경을 조성했으며, 대표적인 야당 정치인의 공직선거 출마 자격은 제한했다. 권력승계를 위한 그림은 23일 총선 절차를 통해 마무리될 것으로 예상된다. 7대 총선의 공식 선거운동은 21일 이미 끝났다. ◆ “총선은 훈센의 선택을 강요하는 절차” 찬란한 앙코르와트 문화유산을 보유한 캄보디아가 주목받고 있다. 문화유산이 아닌 총선 등 정치일정에 대한 관한 관심이다. 외신은 캄보디아 총선과 관련, 집권여당인 캄보디아인민당(CPP)의 압승을 22일 예상했다. 하원 의석 125석을 지금처럼 독점할 것이라는 예상이다. 총선 이후 캄보디아 정치가 변화하기는 쉽지 않을 것이라는 전망이 강하다. 내치는 물론 외치에서도 훈센 정부의 친중 노선이 중립 내지는 친미·친서방 행보로 바뀔 가능성이 없을 것이라는 전망이다. 여당의 압승이 예상되는 배경엔 훈센 총리가 자리하고 있다. 선거판에서 여당만이 뛰어놀고 성과를 낼 구조를 만들었기 때문이다. 그나마 야당의 존재감을 지녔던 촛불당(CLP)은 총선 2개월을 앞두고 해산됐으며, 선거에 뛰어든 18개 정당은 여당을 제외하면 이름뿐인 정당들이다. 국외 망명중인 무소추아 전 여성부 장관은 이번 총선과 관련 “다른 독재자들처럼 훈센도 절대 권력을 스스로 내놓지는 않을 것”이라며 “23일 총선은 훈센이 자신의 선택을 캄보디아 유권자에게 강요하는 절차일 뿐이며, 그의 정적말살과 반대자 숙청 관행은 장남에게로 이어질 것”이라고 밝혔다. 훈센은 1985년 30대 초반의 나이에 권력자가 돼 한 세대가 훨씬 넘는 기간 동안 통치했다. 훈센은 적도기니의 테오도로 오비앙 응게마 음바소고 대통령에 이은 세계 2번째 장기 집권자다. 오비앙 대통령은 1979년 쿠데타로 집권한 이래 44년 동안 최고통치자의 자리를 지키고 있다. ◆ 훈마넷, 백신접종·방역대응으로 후계 수업 모든 기간이 절대통치의 시기는 아니었다. 훈센이 총리가 됐을 당시 캄보디아는 베트남의 영향을 강하게 받고 있었다. 훈센 정부가 지금이야 친중성향을 강하게 드러내고 있지만, 1985년 권력을 차지할 때만 하더라도 베트남 정부의 의중을 잘 따르던 때였다. 당시 훈센은 제1총리가 아니었다. 비판세력도 존재했다. 제2총리 훈센은 1997년 쿠데타를 통해 노로돔 라나리드 제1총리를 축출하고, 자신이 그 자리에 올랐다. 철권통치의 시작이었다. 이후 정적을 제거하고, 정치적 기반을 튼튼하게 다졌다. 외부의 공격에는 아랑곳하지 않았다. 장남 훈마넷은 이 과정에서 후계자로 양성됐다. 훈센은 코로나19가 한창 기세를 떨치던 2021년 아들을 후계자로 지명한다고 선언했다. 훈마넷은 여당의 청년대표로서 코로나19 백신 접종 정책도 챙겼다. 코로나19 당시 훈마넷의 방역 대응은 국가적 위기 상황에서 차기가 사실상 보장된 권력승계자의 후계 수업으로도 볼 수 있다. 기자는 이런 모습에 조선시대 임진왜란과 정묘왜란 당시 두 차례 가동됐던 조선 왕실의 ‘분조’(分朝)를 떠올렸다. 일례로 조선 조정은 임진왜란의 위기 상황에서 조정을 둘러 나누는 분조를 통해 선조의 의주 행재소(行在所)와 함께 세자였던 광해군의 소조정(小朝廷)을 뒀다. 광해군은 전장에서 선조와는 다른 혁혁한 공을 세웠고, 이후 명·청 교체기의 국제정세에서 중립외교로 조선의 실리 추구를 모색했다. ◆ 훈마넷, 유학 경험 장점…훈센은 그림자 캄보디아 총선 이후의 관건은 훈마넷의 권력승계와 그가 선보일 행보이다. 총리로 선출되기 위해서는 의원 신분이어야 하기 때문에 훈마넷은 이번 총선에서 프놈펜을 지역구로 삼아 출마했다. 이력은 나쁘지 않다. 여당의 상임위원이며, 육군대장이기도 하다. 총리경호부대장과 대테러사령관, 육군사령관, 육군 참모차장을 거쳤다. 훈마넷은 훈센 총리와 함께 중국 지도부와의 외교회동에 나서기도 했다. 흔치 않은 이력이다. 1995년 10대 후반의 훈마넷은 캄보디아 육군에 입대했으며, 같은 해 미국으로 건너가 미 육군사관학교 웨스트포인트에서 4년 동안 공부했다. 이어 2002년 미국 뉴욕대학과 2008년 영국 브리스톨대학에서 경제학 석사와 경제학 박사 학위를 취득했다. 영국과 미국 체류 경험을 볼 때 훈마넷이 친미·친서방파로 보일 여지가 다분하다. 그가 정권을 이어받으면 미국이나 서방과 관계 개선에 나설 수 있다는 분석이 나오는 이유다. 하지만 훈마넷이 훈센 총리의 뜻에 반하면서까지 실질적 변화를 유인하기는 어려울 것이라는 예상이 더 지배적이다. ◆ 홀로서기·외교정책이 관건…실행엔 시간 걸릴 듯 다시 조선시대로 돌아가 비유하자면, ‘상왕’이 존재하는 환경이다. 조선시대에 임금 자리를 세자에게 물려주는 양위(讓位) 혹은 양위 파동 과정에서 여러 세자들은 안절부절 상황에 처하곤 했다. 눈치 없었던 대신들은 권력자의 눈 밖에 나기도 했다. 일례로 조선 초기 태종은 세종에게로 자리를 넘기겠다는 양위 파동 함정을 통해 처남 민무구·무질 형제를 처단하기도 했다. 훈센 총리도 훈마넷의 행보가 마음에 들지 않는다면 다시 총리 역할을 할 것이라고 했다. ‘새로운 것’을 시도하지 말고, 철권통치를 하라는 조언이다. 어쩌면 훈마넷이 제대로 서는 것은 아버지 훈센 총리의 그늘을 벗어나는 과정일 것이다. 이번엔 조선시대 말기 역사를 꺼내본다. 조선시대를 통해 유일하게 왕의 즉위 당시 생존 대원군이었던 흥선대원군을 아버지로 둔 고종은 12세에 왕위에 올라 20세를 한참 넘겨서야 자신의 정치를 조금이나마 할 수 있었다. 섭정에서 벗어나 쇄국정책 대신 문호개방정책을 펼친 게 대표적이다. 어쩌면 훈마넷에게도 그런 기간이 꽤 오래 필요할 것이다. 전문가들은 훈마넷의 정치 미래에 대해 한계 속의 기회를 거론한다. 독일의 동남아정치 전문가인 마르쿳흐 마르바움은 “젊은층은 제대로 된 교육을 받은 훈마넷에 대해 호감을 드러내 보이기도 한다”며 “문제는 훈센의 길에서 벗어나기가 쉽지 않다는 점”이라고 밝혔다. 그는 그러면서 “훈센은 부정부패와 정실주의라는 정치적 유산을 남겨뒀는데, 건강이 허락하는 한 훈센이 개입할 것으로 보인다”며 “훈마넷이 정책 부문, 특히 외교부문에서 다른 길을 걷기는 힘들 것”이라고 전망했다. 또 “훈마넷이 훈센의 그늘을 벗어나지 못하고 단순히 승계했다는 이미지를 주면 국제무대에서 지지를 확보하기 힘들 것”이라고 설명했다.

폭우와 장맛비, 폭우로 불쾌지수가 높았던 7월 중순. 이보다 더 짜증났던 일은 변하지 않은 행정당국의 무사안일과 보통시민의 희생이 반복됐다는 점이다. 일주일 사이에 터져나온 각종 사건사고는 대통령의 외국 방문 사실마저 흐릿한 과거로 만들어버렸다.그토록 당선시켜달라고 했던 위정자들은 ‘사고에 구체적인 책임은 없다’는 자세로 일관하고 있다. 기관들은 ‘서로 신고를 했네, 받지 못했네’ 등의 네탓공방에 한창이다. 교육현장의 병폐에 노출된 것으로 보이는 젊은 교사, 세련되지 못한 정책 결정으로 현장에 동원된 젊은 해병대원은 숨졌다. ◆ “현장 굳이 찾을 필요없어·괜한 트집” "내가 현장에 갔어도 바뀔 건 없어" 20일 충북도청에 마련된 합동분향소를 찾은 김영환 충북지사가 한 말이다. 김 지사는 “임시제방이 붕괴되는 상황에서는 생명을 구하는 데 어려움이 있다”며 이렇게 말했다. 그는 "충북도 최고책임자로서 현장에 있었어야 한다고 생각하지만, 그때는 괴산댐 붕괴가 더 긴박한 상황이라고 판단했다"고 덧붙이기도 했다. 24명의 사상자를 낸 청주시 오송읍 궁평2지하차도 침수 사건을 둔 발언이었다. 김 지사는 앞서 지난 4월 제천 산불 당시 술자리 참석 논란이 일자 "진화 현장 가는 게 옳은 것은 아니다"고 하기도 했다. 홍준표 대구시장도 거침없는 발언으로 논란을 야기했다. 홍 시장은 지난 15일 전국적인 폭우 와중에 대구의 한 골프장에서 골프를 쳤지만 당당했다. 그는 비판여론에 “괜히 쓸데없이 트집 하나 잡았다고 벌떼처럼 덤빈다고 내가 거기에 기죽고 잘못했다고 할 사람이냐”고 반문했다. 뒤늦게 사과는 했다. 하지만 하고 싶은 말을 거침없이 내뱉는 그의 모습에 여당인 국민의힘은 징계 절차를 개시했다. 그런가 하면 군부대 지휘라인의 무능은 생명을 앗아가는 요인으로 작용했다. 입대 4개월차 해병대 채수근 상병(추서)은 구명조끼도 입지 않고 로프도 연결하지 채 거센 하천에서 실종자 수색에 나섰다가 급류에 휩쓸려 숨졌다. 해병대원 39명이 9명씩 인간 띠를 만들어 수중 수색작업에 나섰다가 채 상병이 희생된 것이다. 사실상 군 지휘부가 인명구조와 군사작전의 기본인 지형지물 파악을 제대로 하지 않은 채 ‘위험지대’에 장병을 밀어넣은 것이다. 수중수색 경험을 지니지 않았던 포병대대 장병을 동원하는 ‘묻지 마 작전’의 피해자는 오롯이 젊은 청춘의 몫이었다. ◆ 사지로 내몰린 해병대원·교권 추락한 현장의 교사 27년 동안 소방관으로 재직중인 채 상병의 부친은 “구명조끼도 왜 안 입혔느냐, 기본도 안 지켰다”고 오열했다. 결혼 10년만에 시험관 시술로 얻은 외아들의 비명횡사에 채 상병의 부친은 입술을 꽉 다문 채 주저앉기를 반복하는 아내를 부축했다. 해병대의 무리수에는 지난해 태풍 힌남노 피해 당시 포항시에서 장갑차를 동원해 주민을 구하며 인정을 받은 ‘과거’가 영향을 미쳤을 수 있다. 정부가 안전을 태만하게 한 채 젊은 군인을 동원하는 행태는 근본적으로 따져볼 필요가 있다. 서울 서초구에선 지난해 3월 임용된 초등학교 교사가 숨졌다. 동료들은 숨진 교사가 몇몇 학부모로부터 과도한 민원에 시달렸다는 정황이 있다고 했다. 지난달엔 양천구 소재 초등학교의 6학년 담임 교사가 교실에서 학생에게 폭행당하기도 했다. 학교 현장의 교권 추락에 교사들은 절망했을 것이다. 뒤늦게 숨진 교사를 향한 추모 행렬이 이어지고 있지만, 악성 민원에 무분별하게 노출되고 있는 교사들의 근무환경이 당장에 개선될 가능성은 낮아보인다. 교사들의 제보에 따르면 일부 학부모는 “내가 뭐하는 사람인지 알아?” 등의 갑질도 거침없이 하고 있다. 학교 앞에서 이뤄지고 있는 시민들의 추모물결에 교사들은 “우리들은 악성 민원의 총알받이가 아니다”고 안타까워했다. 학교 현장에서는 정당한 생활지도 등에는 면책 방안이 고려돼야 한다는 시각도 있다. 교사의 사기가 떨어지고, 교권이 추락한 곳에서 정상적인 교육은 이뤄지기 힘들 것이기 때문이다.

2023년 3분기 한국 여권을 가지면 사전 비자 없이 입국할 수 있는 국가와 속령이 189곳으로 집계됐다. 무비자, 도착비자, 전자비자 등 방식으로 입국할 수 있는 대상이 189곳이라는 이야기다. 18일(현지시간) 영국 국제교류 및 이민컨설팅 전문업체인 헨리앤드파트너스가 공개한 ‘헨리 여권 지수’에 따르면 한국은 3위를 기록했다. 올해 1분기와 2분기에는 2위였지만, 한 자리 밀렸다. 헨리 여권 지수는 2006년 처음 도입한 것으로, 국제항공운송협회(IATA)의 자료를 기반으로 매겨진다. 이 지수는 세계에서 여행하기 좋은 여권을 가진 국가의 순위를 매기는 것이나 다름없다. 199개국의 여권과 227개 목적지를 대상으로 분석된다. ◆ “싱가포르, 지정학적 긴장감에서 여유” 올해 3분기 ‘세계 최고의 여권’을 지닌 나라로는 싱가포르가 선정됐다. 블룸버그통신과 스트레이츠타임스 등 외신에 따르면 싱가포르는 여권 지수에서 무비자·도착비자 점수 192점으로 세계 1위를 기록했다. 192점은 192개 국가·속령 입국이 가능하다는 의미다. 블룸버그통신은 싱가포르의 1위 기록과 관련, “중국 부유층이 자국의 민간 기업에 대한 규제 강화와 지정학적 긴장감에 따라 싱가포르로 유입되고 있다”며 “인구 560만 명의 싱가포르는 지난해 약 2만3100명에게 시민권을 부여했다”고 전했다. 지난 5년 동안 1위였던 일본은 3위로 내려앉았다. 3위엔 한국, 일본과 함께 오스트리아, 핀란드, 프랑스, 룩셈부르크, 스웨덴 등이 함께 이름을 올렸다. 독일, 이탈리아, 스페인 등 3개국은 공동 2위를 기록했다. 4위도 여러 나라였는데 영국과 덴마크, 아이슬란드, 네덜란드가 이름을 올렸다. 영국은 지난해 공동 6위였다. 영국은 브렉시트(Brexit·영국의 EU 탈퇴) 이후 내려간 순위에서 다시 올라왔다. 영국이 4위를 기록한 때는 2017년이 마지막이었다. 벨기에, 체코, 몰타, 뉴질랜드, 노르웨이, 포르투갈, 스위스는 공동 5위였다. 미국은 8위를 기록했다. 미국은 10년 전까지 1위를 기록했지만, 지난해 6위에 이어 다시 2계단이 밀렸다. ◆ 아세안…싱가포르, 말레이시아, 브루나이 순 1위 싱가포르를 포함해 동남아국가연합(아세안, ASEAN) 회원국은 11위 말레이시아(180점), 20위 브루나이(166점), 64위 태국(79점), 69위 인도네시아(73점), 74위 필리핀(66점), 82위 베트남·캄보디아(55점), 87위 라오스(50점), 89위 미얀마(47점) 순이었다. 동남아 국가들은 대륙부에 비해 해양부 국가들의 순위가 높은 셈이다. 북한은 39점으로 97위였으며, 중국은 80점으로 63위를 기록했다. 최하위 103위는 아프가니스탄으로 27점이었다. 하위 5개국엔 최하위 아프가니스탄을 비롯해 공동 99위 소말리아·예멘(35점), 100위 파키스탄(33점), 101위 시리아(30점), 102위 이라크(29점)가 포함됐다.

동남아국가연합(아세안, ASEAN)을 매개로 인도네시아 자카르타에서 개최된 아세안 외교장관 회의, 아세안지역안보포럼(ARF), 동아시아 정상회의(EAS) 외교장관회의 등 일련의 회담이 마무리됐다. 이 가운데 ARF는 이제 국내 독자들에게도 제법 알려질 정도로 중요한 외교 행사로, 북한이 참여하는 유일한 역내 다자안보 협의체다. 유엔(UN)과 함께 남북한이 동시에 가입한 모임이다. 미·중 갈등에 남북한 긴장이 고조되는 상황에서 올해 ARF에 주목하는 시선이 많았지만, 북한의 불참으로 남북한 외교 수장이 접촉할 기회는 없었다. 올해 ARF에는 토니 블링컨 미국 국무장관과 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원도 참석했다. 블링컨 장관은 지난달 중국을 방문했을 때도 왕위 위원을 만났다. 두 사람의 자카르타 회동은 건강 문제로 ARF에 참석하지 못한 친강 중국 외교부장을 대신해 왕위 위원이 참석하면서 이뤄졌다. 양 측은 회동 이후 건설적인 대화를 나눴다고 밝혔지만, 미·중 갈등이 엄연한 현실에서 여러 사안에 이견을 보였을 것으로 추정된다. 블링컨 장관은 “미·중 군사적 충돌 방지를 위한 소통 채널 구축의 필요성도 역설했지만, 뚜렷한 합의점을 찾지 못했다”고 밝혔다. 무엇보다 이견이 두드러진 부문으로는 대만해협과 남중국해 문제였을 것이라고 외신은 전했다. 대만해협을 둘러싼 미·중 갈등과 함께, 역내 긴장이 이어지는 상황에서 ARF는 중·아세안 관계에 중요한 이정표를 세웠다는 평가가 나오고 있다. 중국과 아세안이 효과적이고 실질적인 협상 가속화에 노력한다는 데 합의한 것으로 알려졌기 때문이다. ◆ 美 “남중국해 자유·개방 항행에 아세안 힘 모아달라” 미·중 갈등이 이전보다 완화되는 모양새 속에 일종의 ‘줄 세우기’ 노력도 이어졌는데, 아세안 다수 회원국은 사실상 이를 거부하는 흐름이었다. 미국이 중국과 갈등·대화 국면을 이끌어가면서 아세안 회원국에게 요구하는 ‘합류’를 회원국들이 사실상 수용하지 않고 있다는 분석이다. 미국 언론도 이런 점을 다뤘다. 워싱턴포스트(WP)는 중국이 남중국해와 대만 연안에서 점점 더 공격적인 행태를 취하고 있는 와중에 블링컨 장관이 아세안 회원국 외교 수장들을 만났다고 15일 전했다. 그러면서 블링컨 장관이 중국의 아·태 지역에 대한 위협에 경고했다고 밝혔다. 미국은 남중국해 등의 개방과 자유로운 항행 방침에 동남아 국가들이 단일한 목소리를 내야 한다고 강조했다. 그는 전날 미·아세안 외교장관회의 모두 발언에서 “남중국해와 동중국해에서 항행의 자유를 수호하고 대만해협 전역의 평화와 안정을 유지해야 한다”고 밝혔다. AFP통신에 따르면 블링컨 장관은 “우리는 자유롭고, 개방적이며, 번영하고, 안전하고, 연결되고, 탄력적인 인도태평양의 비전을 공유하고 있다”고 말했다. 블링컨 장관이 언급한 인도태평양 지역은 아세안 회원국들이 평소 사용하는 아시아·태평양 지역, 혹은 아시아 지역과는 다른 표현이다. 블링컨 장관은 또 “(이런 비전은) 국가들이 그들 자신의 길과 파트너를 자유롭게 선택할 수 있는 지역을 의미하며, 문제점은 강요방식이 아닌 공개적인 방식으로 다뤄지는 것”이라고도 했다. ◆ “아세안, 미국의 입장과 정렬되지 않아” 아세안 회원국 지도자들은 미국 측의 요구를 적극적으로 수용하는 모습을 보이지는 않았다. 미국의 요구에 사실상 거리를 두고 있다고도 할 수 있다. 미·중의 갈등 상황에서 아세안은 미국과 정렬된 모습을 보이지는 않을 것이라고 확인하고 있다. 올해 아세안 의장국인 인도네시아의 방침이 대표적이다. 레트노 마르수디 외교장관은 인도네시아 외교부 홈페이지에 “인도태평양 지역은 전쟁터가 아니다”며 “이 지역은 안정 상태가 유지돼야 한다”고 밝혔다. 레트노 장관은 자카르타에서 열린 EAS 외교장관회의 개막식에서는 “인도태평양 지역의 주요 국가들이 참여하는 EAS에 대한 기대가 크다”며 “어떤 이들은 이 지역이 뜨거운 곳에서 냉전시대의 증상을 겪고 있다고 말한다”고 설명했다. 현재의 미·중 갈등 상황을 에둘러 비판한 것이다. EAS는 아세안 10개 회원국과 한국, 미국, 중국, 러시아, 일본, 인도, 호주, 뉴질랜드 등 18개국으로 이뤄져 있다. 비비안 발라크리쉬난 싱가포르 외교장관도 14일 기자들을 만나 유사한 발언을 내놓았다. 그는 “우리는 특정 편을 들지 않는다”며 “우리는 대리국이 되는 것도 원하지 않고, 속국이 되는 것도 바라지 않는다”고 했다. 그러면서 “분열되는 것도 원치 않는다”며 “동남아가 분열돼 대리전쟁을 하는 냉전시대의 나쁜 과거를 반복하지 않으려고 우리는 노력하고 있다”고 강조했다. 전문가들은 동남아 지도자들의 이런 인식과 관련, “미국과 중국 등이 다른 경제 파트너에게 영향을 미치는 무역장벽을 높이고 있기 때문에 일부 선택은 피하기 어려울 수도 있다”며 “미·중의 디커플링과 디리스킹이 실제 벌어지고 있기 때문에 중간지대의 국가들은 이에 어떻게 대처해야 하는지도 고민해야 한다”고 조언하고 있다. ◆ 냉전시대 증상에…“중립이 아세안 원칙” 동남아정치 전문가인 김형종 연세대 국제관계학과 교수는 이와 관련, 미·중 갈등에도 아세안 회원국들이 기존 원칙을 유지하는 것이라고 규정했다. 김 교수는 "아세안은 중립을 주요 원칙과 규범으로 발전시키며 강대국 간 갈등에서 대화를 통해 긴장을 완화하고 평화를 촉진해왔다"며 이같이 설명했다. 그는 "중립적 위치에서 대화의 장을 제공하고 강대국과의 실질적 협력을 확대하는 중심성 확보가 아세안의 규범적 전략"이라며 "아세안은 냉전시대의 회귀는 결코 원하지 않으려 이를 막기 위해 단결하고 있는 것"이라고 분석했다. 블링컨 장관의 인도태평양 지역 방문은 임기 2021년 임기 시작 이후 12번째였다. 인도네시아 방문은 4번째였다. 블링컨 장관의 잦은 방문은 중국과의 경쟁에서 미국이 연결하려는 정렬 구도를 벗어나려는 지역을 설득하려는 행보라고 WP는 해석했다. 블링컨은 인도네시아 방문에 앞서 조 바이든 대통령을 수행해 영국, 리투아니아를 찾았다. 이어 13일 인도네시아로 이동해 왕이 위원과 1시간 30분 넘게 회동했다. 이튿날에는 조코 위도도 인도네시아 대통령, 아세안 회원국 외교장관, 박진 외교 장관, 하야시 요시마사 일본 외무상 등과 연쇄 회담을 가졌다. 블링컨 장관은 이번 방문에서 북한 문제, 미얀마 군부 통치 상황 등에 대해서도 회원국과 논의를 이어갔다.

“한국인이야, 내 이름은 ‘지원’이야”→“이탈리아에서 사업하고 있어”→“사업에 애로가 있어. 급전이 좀 필요한데, 곧 갚을게”→“더 돈이 필요해”→(빌린 돈 갚으라는 말에) “……”→연락 두절 말레이시아에서 한국인 사업가를 사칭한 ‘로맨스 스캠’으로 피해자가 수억원의 사기를 당한 사건이 발생했다. 피해 여성이 온라인 사기 행각에 속아 250만 링깃(약 6억6970만 원)을 ‘믿고 줘버린’ 것이다. 거액 송금은 온라인에서 소통한 지 2주만에 시작돼 2개월이 못 돼 마무리됐다. 온라인 등에서 이성에게 접근해 호감을 산 뒤 금전을 요구하는 사기 수법에 피해 여성이 걸려든 것이다. ◆ “24개 계좌에 41차례 7억 송금” 14일 말레이시아 언론에 따르면 현지 사바주 경찰청은 전날 코나키나발루(KK)에서 이뤄진 기자회견에서 ‘한국인 사업가 사칭’의 로맨스 스캠 사건을 설명했다. 경찰은 피해 여성이 5월 말부터 7월 초까지 41차례에 걸쳐 24개 은행 계좌로 250만 링깃을 송금한 것으로 파악됐다고 밝혔다. 피해 여성은 한국인이라고 여긴 남성과 연락이 닿지 않자 사기를 당했다는 점을 깨닫고 12일 경찰에 관련 내용을 신고했다. 피해자는 올해 46세로, 사바주 코타키나발루에 거주하는 직장인이다. 시작은 여느 로맨스 스캠처럼 사회관계망서비스(SNS)에서 시작됐다. 용의자는 인스타그램을 통해 ‘지원’이라는 이름을 지닌 한국인으로 자신을 소개했다. 이후 두 사람은 자주 연락했고, 나중에는 동남아의 대표적인 SNS의 하나인 왓츠앱을 통해 소통했다. 용의자는 자신이 이탈리아에서 석유와 가스 사업을 하고 있다고 속였다. 연락이 잦아진 뒤 용의자는 사업을 하면서 재정적인 문제가 발생했다고 설명했다. 그러면서 여성에게 어려움을 극복하도록 도와달라고 요구했다. 회사의 물품을 구매해야 하는데 돈이 부족하다고도 했다. 문제가 해결되면 빌린 급전은 곧 갚겠다는 확언도 반복했다. 신뢰관계를 형성했다고 생각한 여성은 용의자의 요청을 수용했다. 그의 요구에 따라 5월 26일부터 7월 4일까지 41차례에 걸쳐 250만 링깃을 송금한 것이다. ◆ SNS·계좌 도용…‘한국인 사칭’ 범죄 늘어나 여성은 40 차례가 넘는 송금 이후에도 남성이 ‘돈을 빌려 달라’는 요구를 계속하고, 빌려간 돈을 갚지 않자 의심을 하기 시작했다고 경찰은 설명했다. 여성의 의심을 받자 용의자는 연락을 끊었다. 경찰은 “조사 결과 피해자는 (온라인에서 만나 알게 된 지) 불과 2주만에 한국 남성이라고 주장하는 용의자를 믿었던 것으로 보인다”고 설명했다. 경찰은 말레이시아 형법에 따라 사기거래에 연루된 계좌의 주인을 파악하는 등 구체적인 수사를 진행하고 있다. 경찰은 “조사 결과 이번 거래에 악용된 계좌는 모두 말레이시아 국민의 계좌였으며, 계좌가 도용된 사람들은 계좌가 도용됐다는 것을 인지하지 못하고 있었다”고 밝혔다. 또 “용의자의 범죄 행위에 도움을 준 계좌 주인들은 경제적 어려움 때문에 일부 금액을 받기 위해 제3의 다른 사람에게 계좌 번호를 제공한 것으로 파악됐다”고 덧붙였다. 사바주 경찰청은 사기사건과 관련, “온라인 교제는 한계와 위험 가능성이 많으니, 각별하게 조심해야 한다”며 “가급적이면 오프라인에서 만나지 않았던 사람과는 금전거래를 하지 말아야 한다”고 주의를 당부했다. 로맨스 스캠이 극성을 부리는 가운데 발생한 이번 사건은 한국에 대한 호감 이미지를 범죄행위에 악용한 것으로 분석된다. 한국인을 사칭하는 로맨스 스캠은 말레이시아에서 종종 발생하고 있다. 지난해 3월엔 페낭주 거주 60대 여성이 한국인 남성을 사칭한 남성에게 속아서 390만 링깃을 뜯긴 사건이 알려졌다. 피해 여성은 2021년 12월 인스타그램을 통해서 남성을 알게 됐다. 여성은 남은 생애를 자신과 함께 하겠다는 범죄자의 말에 속아 거액을 사기당해 안타까움을 자아냈다. 현지 교민은 이같은 사건이 있었다고 설명하자, “K팝을 포함한 한류 등으로 한국에 대한 이미지가 좋아진 상태이기 때문에 현지인을 상대로 한 ‘한국인 사칭’ 사기 사건은 늘어날 가능성이 있다”고 우려했다. 그는 “십 수년 전에는 사기꾼들이 자신들을 한국에 다녀와 추억을 많이 가진 사람이라고 소개하면서 접근해 ‘사기 게임’ 등을 하면서 여행 온 한국인들을 힘들게 했는데, 이제는 온라인에서 한국 이미지를 악용해 현지인을 나락으로 떨어지게 하는 것 같다”고 안타까워했다.

“많은 분들의 걱정과 노력이 없었다면 오늘의 저희들은 없을 것입니다. 우리 팀의 주장이 함께 하지 못해 슬프지만, 살아가면서 갚겠습니다.” 5년 전 동굴에서 고립돼 생사를 함께했다가 고립 17일 만에 기적적으로 생환했던 태국 젊은이들이 다시 모였다. 이들은 태국 유소년 축구팀 코치와 선수 출신이었다. 생환 5주년을 기념하고, 이제는 세상을 떠난 당시 주장을 추모하기 위해서 사고 현장에 모인 것이다. 수백 명이 지켜보는 가운데 이들은 “모두의 명예를 위해서 도우면서 살 것”이라고 다짐했다. 당시 코치를 제외하면 어린 소년이었던 이들은 어느새 10대 후반의 청소년이 돼 있었다. 10일 태국 언론은 이를 담백하게 전했다. ◆ 종유석 물, 명상 등으로 버텨 지금으로부터 정확히 5년 전인 2018년 7월 10일. 태국 북부에서 전해진 소식에 세계 곳곳에서는 환호성이 터졌다. 태국 해군 특수부대 네이비실이 페이스북에 치앙라이주 ‘탐 루앙’ 동굴에 고립됐던 코치와 어린 선수 모두를 구했다는 소식을 올린 직후였다. 태국 언론 보도 중에는 “코치와 ‘야생 멧돼지’ 어린 전사 12명이 동굴에서 살아나왔다”는 표현도 등장했다. 감동이 지구촌을 덮었다. 야생 멧돼지는 유소년 축구팀의 명칭이었다. 태국어로 ‘무 빠’라고 한다. 코치와 어린 선수들은 그해 6월 23일 훈련을 끝내고 동굴에 들어갔다. 일종의 소풍이고, 훈련이었을 것이다. 어린 선수 대부분은 태국 국적이었으며, 코치와 선수 3명은 미얀마 난민이었다. 관광 목적의 동굴 탐험은 폭우를 만나면서 고립으로 이어졌다. 이후 과정은 상상을 안 해도 짐작 가능하다. 음식은 없었을 것이며, 어둠과 두려움이 동굴 안을 지배했을 것이다. 다행히 13명이 함께 있다는 심리적 의지가 이들의 어려움에 한줄기 빛이었을 것이다. 나중에 알려진 것이었지만, 이들은 종유석에서 떨어지는 물을 마시며 버텼다. 서로을 끌어안고 체온을 유지한 것도 큰 힘이 됐다. 이와 함께 코치는 암흑 속에서 두려움에 떨던 선수들과 명상을 하며 견딘 것으로 확인됐다. ◆ 고립 17일만에 모두 기적같은 생환 7월 2일 고립된 이들에게 극적인 희망이 계기가 마련됐다. 구조대가 수색에 나선 가운데 영국인 잠수부 2명이 이들을 발견한 것이다. 코치와 어린 선수들은 동굴 입구에서 4km 되는 안쪽 지점에서 발견됐다. 고립 상황이 드러났다고 해서 동굴 탈출이나 구조를 의미하는 것은 아니었다. 폭우로 동굴의 수위는 높았으며, 산소 부족 문제도 심각했다. 태국 소방구조대의 노력으로는 한계가 있었다. 태국은 물론 미국과 영국·호주 등 다국적 구조대 100여명이 투입됐다. 현장에는 연인원 1만 명이 넘는 자원봉사자와 구조대가 참여했다. 다국적 구조대와 전문가들은 폭우로 동굴 내부 수위가 높아진 점에 주목했다. 구조 당국은 배수용 펌프를 이용해 동굴의 수위를 낮췄다. 산소탱크 수백 개도 동굴 안으로 투입됐다. 불어난 물 때문에 잠수와 수영을 통하지 않고는 고립된 이들이 동굴을 탈출하기 어렵다고 봤다. 구조대는 코치와 선수들에게 수영과 잠수 방법을 가르쳤다. 통로는 성인 1명이 겨우 빠져나갈 정도로 좁았다. 그만큼 여건이 좋지 않았다. 동굴 내부의 산소가 부족해 네이비실 대원이 구조 도중 숨지기도 했다. 외신은 완전 구조에 수개월이 걸릴 것이라는 보도를 내놓기도 했다. 기대와 비관이 엇갈리는 상황 속에서 본격적인 구조 작업이 전개됐다. 지구촌 곳곳에서는 조마조마한 마음으로 현장을 함께하는 듯했다. 구조대원과 선수들은 로프에 서로 연결됐다. 이 상태로 잠수와 수영, 걷기와 등산을 반복했다. 그리고는 발견 엿새 만에 첫 구조 소식이 들려왔다. 구조 첫날인 7월 8일 4명이 구출됐다. 그해 7월 2번째 일요일이었다. 이튿날(9일) 5명, 그 다음 화요일(10일) 마지막 날에 5명이 동굴 밖으로 빠져나올 수 있었다. ◆ 생환에 지구촌 감동…5년만의 기념식 완벽한 기적의 구출이었다. 본격 구조 개시 사흘 만에 고립 상태가 완전 해소된 것이다. 구조 현장을 지킨 치앙라이 지사의 표현대로 환상의 동굴 생환이었다. 구조대의 전문성과 헌신을 바탕으로 한 코치의 탁월한 보살핌과 소년 선수들의 용기가 어우러진 성과였다. 세계는 환호했다. 생환 이후 20대였던 미얀마 난민 에카폰 찬타웡 코치와 선수 3명은 태국 시민권을 취득했다. 특별귀화였다. 선수들은 유스올림픽에 참가하고, 여러 외국 방송에도 출연했다. 이들의 이야기는 영화와 다큐멘터리로 제작되기도 했다. 기적의 공간으로 거듭난 탐 루앙 동굴은 관광 명소로 자리 잡았다. 다음해에는 태국의 국립공원으로 거듭나 연간 100만 명 이상이 찾는 장소가 됐다. 코치와 선수들의 생환은 잠시나마 태국을 하나로 만들었다. 그보다 4년 전인 2014년 5월 발생한 군사쿠데타로 우울함이 극에 달했던 태국의 분위기가 일순 감동의 물결로 뒤덮인 것이다. 안타까운 소식도 전해졌다. 2018년 구조된 이후 영국으로 축구 유학을 떠났던 두앙페치 프롬텝이 지난 2월 숨진 것이다. 동굴 고립 당시 주장이었던 프롬텝은 영국에서 사고를 당해 숨진 것으로 알려졌다. 10일 사고 현장에 모인 이들은 탁월한 리더십을 자랑했던 프롬텝을 간절히 간절히 추모했다.