동남아 국가들은 4년마다 열리는 아시안게임이나 올림픽에서 두각을 나타내지 못하고 있다. 여러 종목에서 세계 스포츠강국과 격차가 크기 때문이다. 우승을 노리거나 세계적 기록 달성을 목표로 삼는 것은 언감생심이다. 동남아 국가들만 모아 놓았을 때는 다르다. 아세안(동남아국가연합) 회원국 10개국과 동티모르 등 11개국은 2년마다 모여 동남아시안게임(SEA Games)에 참가한다. ◆캄보디아 첫 개최…무료 관람 올해 동남아시안게임은 5일(현지시간) 캄보디아에서 개막했다. 올해 대회는 32회로 17일까지 열흘 넘게 이어진다. 개막식은 수도인 프놈펜의 모로독 테코 국립경기장에서 열렸다. 주경기장인 모로독 테코 국립경기장은 중국 기업들이 건설했다. 캄보디아의 동남아시안게임 주최는 대회가 시작된 지 64년만에 처음이다. 코로나19로 2021년 대회는 연기됐다가 지난해 베트남에서 개최됐다. 개막식은 선수들의 퍼레이드와 선서, 개막식 선언, 불꽃쇼 등으로 이뤄졌다. 훈센 총리는 “스포츠는 평화 속에서 살고, 그 평화는 모두를 위한 것”이라고 밝혔다. 그는 “캄보디아 국왕을 대신해 제32회 동남아시안 게임 개막을 선포한다”고 밝혔다. 이번 대회는 ‘스포츠, 평화 속에 살다’라는 캐치프레이즈 아래 36개 종목에 걸쳐 펼쳐지고 있다. 대회 조직위에 따르면 종목에는 수영과 축구, 배드민턴과 함께 캄보디아 전통무예인 ‘쿤 보카토르’도 포함됐다. 쿤 보카토르의 공식종복 방침에 태국이 반발하며, 이 종목에 대해서 참가를 보이콧하기도 했다. 쿤 보카토르가 태국의 전통무예 종목인 무에타이의 이름만 바꾼 것이라는 게 태국의 주장이었다. 이번 대회 참가 선수와 코치들은 1만890명의 선수와 코치 등이 대회에 참가하고 있다. 훈센 정부는 이번 대회 성공을 위해 적극적으로 움직였다. 각국 선수와 코치 등 대표단에게 비용을 받지 않겠다는 제안을 했으며, 경기 관람 티켓을 모두 무료로 배포하고 있다. 대회를 앞두고 학교들에는 휴교령을 내렸다. 관람 무료화 조치에 따라 일부 게임엔 ‘무료 티켓’ 부족 문제를 야기하기도 했다. 캄보디아 정부의 방침 공개 이후 개·폐막식과 축구 등 인기 종목의 무료 관람 티켓 구하기가 힘들어진 것이다. 훈센 총리는 이같은 소식에 공식 개막일 이틀 전인 3일 “사회관계망서비스(SNS)에서 티켓 확보가 어렵게 되자 팬들 사이에 비판이 비등하고 있는데, 모든 팬들의 수요에 부응하기는 힘들다”고 밝혔다. 그는 “국립경기장만 하더라도 수용 인원은 3만~4만 명이지만 관람을 원하는 이들은 30만~50만 명에 달하고, 개막식 관람 수용 인원은 6만~7만 명이지만 50만 명이 현장관람을 원했다”며 이같이 설명했다. ◆동남아시안게임과 훈센 정부의 기대 동남아시안게임은 큰 대회다. 훈센 총리는 5일 모로독 테코 경기장에서 6만 관람객을 앞에 두고 개막식을 직접 주재하면서 대회 성공에 대한 기대감을 드러냈다. 캄보디아는 독립 이후 지속된 국내 정치 불안정 등 때문에 국제 스포츠대회를 개최한 적이 없었다. 그런 의미에서 이번 동남아시안게임은 훈센 정부로서는 국가 안정과 지역의 열망을 보여줄 대회로 인식될 수 있다. 훈센 정부가 성공적으로 대회를 개최하면 7월 총선의 호재로 작용할 것으로 예상된다. 이번 대회는 관광산업 부흥 효과도 가져올 것으로 전망된다. 기념품 등 캄보디아에서 생산된 제품 소비도 늘어날 것으로 캄보디아 정부는 기대했다. 프놈펜타임스에 따르면 ‘한고장 한상품 운동’(OVOP)을 통해 캄보디아 최대 민족인 크메르족과 관련된 47개 상품들이 4일부터 16일까지 주경기장 모로독 테크 국립경기장에서 전시되고 있다. 캄보디아 정부는 자국 방송사는 물론 모든 참가국 방송사에 생방송 경기 중계권을 무료로 제공하고 있다. 캄디아 관광부는 “방송중계권 무료 조치 등은 동남아시안게임 역사상 처음 있는 일”이라며 “이같은 조치는 장기적으로 관광 분야 등 캄보디아에 이익을 가져다 줄 것”이라고 기대했다. 통콘 관광부 장관은 기자회견에서 “동남아시안게임은 스포츠는 물론 코로나19 이후 캄보디아 관광산업 부흥을 가져올 것”이라고 밝혔다. 외국인 관광객 기대치는 대회 기간에 400만 명이라고 밝혔다. 올해 1분기에 캄보디아를 방문한 외국인 관광객은 120만 명이었다. ◆캄보디아를 향한 중국의 후원 캄보디아는 아세안 회원국 가운데 중국의 영향을 비교적 많이 받는 나라다. 중국의 자장에 있는 나라다. 중국은 이번 대회 개막경기장으로 활용된 주경기장 건설에도 기여했다. 주경기장 건설비용은 1억6000만 달러(약 2123억 원)에 달했다. 중국은 동남아시안게임에 선수단을 파견하지 않았지만, 자국 기업의 설계와 시공으로 완성된 주경기장을 통해 국가 브랜드를 확인시킬 수 있었다. 캄보디아 정부는 이번 대회를 위해 1억1800만 달러(약 1566억 원)를 지출했다고 밝혔다. 중국의 지원으로 이뤄진 모로독 데코 국립경기장 건설비용은 제외한 수치이다. 이번 주경기장 건설비용이 전체 비용의 절반을 훌쩍 넘은 점을 감안하면, 중국의 이번 대회 기여를 짐작해 볼 수 있다. 훈센 총리는 중국과의 관계를 ‘철통같은 동맹’이라고 표현했다. 다른 각료들도 대회 개막을 전후해 중국에 감사의 뜻을 피력했다. 떼어 반 국방부 장관은 “동남아시안게임 개·폐막식을 지원하고, 우리 코치와 선수들의 훈련에 도움을 준 중국 정부에 캄보디아 정부를 대표해 사의를 표한다”고 밝혔다. 캄보디아는 지난해 9월 선수단 160명을 중국에 파견해 동남아시안게임을 준비했다.

세계 최대 천연고무 생산국인 태국이 콘돔 수출 1위 자리를 유지했다. 콘돔은 태국이 글로벌 시장에서 수출 비중 1위를 차지하고 있는 5개 품목 중 하나이다. ◆태국, 중국, 말레이시아 주요 콘돔 생산국 최근 방콕포스트와 블룸버그 등 외신에 따르면 태국은 상무부 조사 결과 지난해 콘돔 수출 1위를 기록했다. 태국의 콘돔 수출액은 2억7226만 달러(약 3651억 원)로 중국, 미국, 베트남이 주요 수입국이었다. 지난해 태국의 콘돔 수출액은 세계 전체 수출액에서 44%의 점유율을 보였으며, 이는 2021년 43.7%에 비해 늘어난 것이다. 태국에 이은 콘돔 주요 생산국은 중국, 말레이시아로 나타났다. 두 나라의 생산 비중의 세계 전체의 12.8%, 10,8%이다. 이외에도 태국은 두리안, 카사바, 파인애플 캔, 참치 캔 수출에서 세계 1위를 기록하고 있다. 상무부에 따르면 태국은 액수 측면에서 세계에서 4번째로 큰 농산물인 두리안의 최대 수출국 입지를 확고히 하고 있다. 태국의 두리안 수출액은 32억1942만 달러(약 4조3172억 원)로 중국, 홍콩, 대만 등지에서 주로 수입했다. 태국 두리안 수출품 중 일부는 중국 쿤밍∼라오스 비엔티안 고속철도 노선이 활용되면서 소비자에게 도달되는 기간이 단축되고 있다고 신화통신이 최근 보도하기도 했다. 국제시장에서 태국의 두리안 수출 비중은 93.3%로 전년도에 비해 약간 감소했으며, 이어 베트남과 말레이시아가 각기 6%와 0.7%를 기록했다. 태국의 두리안이 글로벌 시장에서 미세하게 비중이 감소한 것은 중국이 베트남 두리안 수입을 허가한 데 따른 조치로 보인다. ◆파인애플은 태국·인도네시아, 참치는 태국·에콰도르 수출 1위 파인애플 캔도 태국이 최대 수출국을 차지하는 품목이다. 태국은 지난해 4억6969만 달러(약 6299억 원)에 상당하는 파인애플 캔을 수출했다. 주요 수입국은 미국, 러시아, 독일이었다. 태국의 글로벌 시장 수출 비중은 36.4%로 인도네시아(25.7%), 필리핀(18%)보다 앞섰다. 태국은 참치 캔 수출액도 세계 1위를 기록하고 있다. 지난해 수출액은 22억8421만 달러(약 3조681억 원)였다. 미국, 일본, 호주 등이 주요 수입국이었다. 태국 참치 캔의 세계 시장 비중은 24.8%이었으며, 에콰도르(15.2%)와 스페인(9.5%)이 뒤를 이었다. 태국은 카사바 수출에서도 1위를 차지하고 있다. 카사바 수출액은 15억2380만 달러(약 2조434억 원)로 주요 수입국은 중국, 미국, 베트남이었다. 태국산 카사바의 국제시장 비중은 46.5%로 선두이며, 캄보디아(34.1%)와 라오스(9.1%)가 뒤를 잇고 있다. 카사바는 열대지역에서 생산되는 주요 작물이다. 덩이뿌리 식물로 고구마와 비슷한 모양을 하고 있다. 고무와 과일은 태국 전체 수출액의 10% 미만을 기록했다. 태국 정부는 올해 3월 수출실적이 전년도 같은 기간보다 4.2% 줄어드는 등 글로벌 차원의 경기 둔화 영화를 받고 있다고 밝혔다. ◆고위관료 “수출시장 다변화·성인 장난감 생산” 주장까지 태국 통상당국 고위 관계자는 “태국은 국내 원자재 활용 등을 통해 여러 품목에서 세계 시장 점유율 1위를 기록하고 있지만, 일부 품목은 수출시장에서 비중 약화가 확인되고 있다”며 “중국 의존도를 낮추고 수출 대상국을 넓혀야 한다”고 강조했다. 이 관계자는 그러면서 “두리안 수출만 놓고 보더라도 베트남 등이 신선한 두리안을 확보하며 경쟁력을 키우고 있다”며 “수출업체들은 기존 시장을 유지하고, 새로운 시장 개척을 찾는 노력을 해야 한다”고 밝혔다. 앞서 지난 2월 찰럼차이 스리온 농업부 장관은 사회관계망서비스(SNS)에 “수출 증대를 위해서 천연고무를 콘돔으로 바꾸는 것처럼 원자재를 가공하자”는 제안 글을 올리기도 했다. 그는 그러면서 천연고무 수출 확대를 위해 천연고무를 일부 활용해 성인용 장난감 시장에 진출할 수도 있다고 밝혔다. 그의 발언은 논란이 됐지만 수출확대를 위한 고민이 담겼을 뿐이라는 반론도 이어졌다. 아예 성인용 장난감 판매를 합법화하자는 공약도 나왔다. 5월 14일 총선을 2주가량 남겨둔 가운데 보수정당인 민주당의 라차다 타나디렉 민주당 대표는 최근 “성인용 장난감 판매 합법화로 성 관련 범죄 감소 효과가 나타날 것”이라고 주장했다.

29일부터 시작되는 노동절 연휴를 맞아 중국인들이 대거 움직이고 있다. 외신에 따르면 이번 연휴 첫날에 자국에서 기차로 여행하는 중국인만 1900만 명에 달한다. 지난해 5월 1일 철도 이용객이 440만 명이었던 것에 비해 4배 이상 증가한 것이다. 중국 당국에 따르면 올해 춘절 연휴에는 하루 평균 870만 명이 철도를 이용해 움직였다 ◆아세안 3개국, 중국 관광객 유치 3색 고민 중국인들의 해외여행은 아직 제한적으로 이뤄지고 있다. 항공편 부족 등으로 코로나19 이전에 비해 해외여행 예약은 50% 수준에서 이뤄지고 있다. 각국이 중국인 관광객 유치를 위한 노력을 펼치는 가운데 아세안(동남아국가연합) 회원국들도 고민을 드러내고 있다. 코로나19 이전과 비교했을 때 중국과 동남아 주요도시를 연결하는 직항편이 많지는 않다. 말레이시아에서는 중국과 자국을 오가는 직항편이 많지 않아 노동절 황금 연휴 특수를 온전히 활용하지 못했다는 안타까움이 묻어나왔다. 주로 여행사들 사이에 이런 불만이 쏟아졌다. 말레이시아 인바운드 여행자협회(Mita) 우자이디 우다니스 회장은 현지매체에 “연초 중국 춘절과 5월·10월 황금연휴에는 보통 중국인 관광객이 쏟아져 들어오는데, 이번 노동절 연휴에는 그렇지 않다”며 “10월엔 환경이 개선되기를 바라고 있다”고 밝혔다. 항공업계에 따르면 코로나19 전엔 말레이시아항공 10편이 베이징~쿠알라룸푸르 노선을 운항했으며, 에어아시아는 양국 주요도시를 1주에 320차례 연결했다. 2023년 현재는 베이징~쿠알라룸푸르 노선에 말레이시아항공은 1주 2~3회, 에어아시아는 1주 2회 운항한다. 정기운항편이 그만큼 부족하다는 이야기다. 우자이디 회장은 “정기운항편에 비해 전세기 좌석 이용엔 비용이 많이 들며, 관광객들이 선호하지 않는다”며 “이런 이유 때문에 정기 직항편을 두고 있는 싱가포르와 태국 등과의 경쟁에서 말레이시아가 밀리고 있다”고 설명했다. 중국인을 대상으로 하는 도착비자 제도가 보류된 상황 역시 관광객 유치 경쟁력 약화 요인이라고 덧붙였다. ◆말레이시아 “중국 직항편 경쟁국에 비해 태부족” 코로나19로 많은 여행·관광업 노동자들이 업계를 떠나 인력이 부족한 점도 해결해야 할 과제다. 그는 “관광버스 기사들만 하더라도 코로나19 사태 와중에 새로운 일자리를 찾아 떠났다”고 밝혔다. 고무적인 일도 있다. 우자이디 회장은 “코로나19 이후 많은 대학생들이 관광업이나 관광통역안내사와 가이드 일에 관심을 보이고 있다”며 “관광업과 연결된 경력관리를 하도록 적극 돕고 노력해야 한다”고 강조했다. 말레이시아 중국관광인협회의 제프리 푸아 재무담당은 “많은 회원사가 관광가이드 등 인력부족 문제에 직면해 있다”며 “직항기 증편과 비자제도 개선 등과 함께 풀어야할 과제”라고 설명했다. 말레이시아의 올해 외래관광객 유치 목표 숫자는 1600만 명이다. 1월 코로나19 방역 조치를 완화한 뒤 말레이시아를 찾은 관광객은 500만 명이다. 이들 중 중국인 관광객은 45만 명에 달한다. 당초 기대보다는 많은 숫자가 아니다. 말레이시아 관광당국에 따르면 양국의 주요 도시를 오가는 항공편은 1주에 81편이다. 항공편 증편, 비자제도 개선 등이 이뤄지면 연말까지는 중국인 관광객 500만 명 유치가 가능할 것으로 현지 관광업계는 기대하고 있다. 말레이시아의 외래 관광객은 지난해 1070만 명이었다. 내년 목표는 2350만 명 유치이다. 중국인 관광객 유치 증대는 말레이시아뿐만 아니라, 많은 동남아 국가들의 목표이다. 이를 위해서 비자제도 개선의 필요성이 논의되고 있으며, 관광업 활성화를 대비해 버스기사 등 관광업 종사들의 원활한 공급이 필요하다는 공감대도 형성되고 있다. ◆태국 비자제도 개편 효과 두고 의견 갈려 태국관광청은 최근 4월 말까지 자국을 찾는 외국인 관광객 숫자가 800만 명을 돌파할 것으로 추정했다. 올해 말까지는 2500만 명의 외래관광객이 유입될 것으로 예상했다. 이같은 성과와 예상엔 중국인 관광객이 있다. 올해 말까지는 500만 명의 중국인이 태국을 방문할 것으로 보인다. 중국인 관광객은 현재 하루 평균 1만 명이 유입되고 있으며, 하반기엔 하루 평균 2만 명에 달할 것으로 태국 관광당국은 추정하고 있다. 이웃나라인 말레이시아에서 최대 400만 명, 이어 인도와 한국에서 100만 명이 올해 말까지 태국을 방문할 것으로 예상되고 있다. 중국인 관광객 유입이 늘어날 것이라는 예상 속에 태국 정부의 신규 비자제도가 관광업에 좋지 않은 영향을 미칠 것이라는 불만도 제기되고 있다. 태국여행사협회(ATTA)는 5월 도입 예정인 개인별 비자취득 제도가 잠재적 중국인 관광객들의 발길을 다른 나라로 돌리게 할 것이라고 우려하고 있다. 태국 정부는 단체관광객이더라도 5월 8일부터는 개인별로 비자를 취득해야 한다고 고지한 상태다. 기존 단체관광객을 대상으로 발급했던 비자 제도를 없애면 불편함을 느낀 중국 여행사와 고객들이 태국 대신 다른 나라를 찾을 가능성이 커진다고 여행업체들은 경고하고 있다. 규정이 덜 까다로운 베트남이나 홍콩, 마카오 등으로 방향을 돌릴 것이라는 경고이다. 새로운 비자제도에 따르면 중국인 관광객은 비자 신청서를 제출할 때 항공티켓, 호텔 예약, 은행 예치금 최소 1만 위안(약 194만원) 등을 증빙하는 서류를 함께 내야한다. 올해 9000만 명에 달할 것으로 예상되는 중국인 해외여행자 유치를 위해 각국이 각종 편의조치를 내놓고 있는데, 태국 정부는 오히려 반대 방향으로 움직이고 있다는 비판이 여행사들에서 나오고 있다. 태국 정부 입장은 단호하다. 정부 당국자는 중국 단체관광객을 대상으로 하는 여행사들의 ‘제로(0) 달러 관광’ 기획으로 수지를 맞추고 있다고 비판했다. 자국 여행사들이 여행상품 가격을 낮게 구성했다가, 중국인 고객에게 각종 특산품·상품을 억지로 구입하게 해 인센티브로 수지를 맞추는 잘못을 반복하고 있다는 것이다. 새로운 정책이 일종의 ‘덤핑 관광영업’ 실태 근절에 도움이 될 것이라는 이야기다. 도착 비자 신청으로 공항이 분주할 것이라는 여행사들의 주장과 관련해서는 사전 비자발급 비용과 차이를 두면 큰 문제가 없을 것이라는 게 정부의 입장이다. 여행 출발 전 비자발급엔 1000바트(약 3만9000원)을 부과하지만, 도착비자 발급엔 2000바트를 부과하면 된다는 것이다. ◆베트남 정부, 제도 개선 적극적…업계는 인력 부족 중국과 인접한 베트남의 고민은 이들 두 나라와는 또 다르다. 코로나19 방역 조치 완화 이후 여행시장 활성화 이후 베트남 여행업계는 인력 부족 문제를 걱정하고 있다. 코로나19 상황에서 일손이 끊겨 업계를 떠난 여행·관광 인력이 돌아오지 않는 데 따른 것이다. 여행업체들은 신규 인력을 채용해 현업에 투입할 만한 인원을 채용하지 못한 상태다. 국제노동기구(ILO)에 따르면 관광업은 코로나19 사태 와중에 베트남에서 가장 큰 타격을 받은 분야다. 이 분야 노동자 전체 인력의 30%가 일터를 떠나야 했다. 베트남 관광부는 더 세밀한 통계를 제시했다. 여행업계에서 5~10년 경력을 지닌 종사자의 44%, 이들 중 학위를 지닌 종사자의 90%는 다른 업종으로 이직했다.여행·관광업이 활황세를 보이면서 업체들은 이전보다 많은 월급 등을 제시하며 여행업 종사자를 채용하고 있기는 하다. 여행업 숙련자들이 부족해 호텔과 음식점, 여행사 등 업체들이 비숙련 노동자를 채용하고 있는 실정이다. 베트남 관광협회(VTA)는 수요를 고려하면 관광인력이 48만5000명 이상 돼야 할 것으로 추산하고 있다. 이는 수요인력의 70%에 해당된다. 협회에 따르면 베트남의 관광인력은 2025년엔 80만 명, 2030년엔 100만 명으로 늘어날 것으로 예상했다. 베트남 관광업은 2019년 코로나19 발발 이전에 최고 활황세를 보였다. 그해 1년 동안 베트남을 찾은 외국인 관광객은 1800만 명, 관광수입은 302만 달러에 달했다. 코로나19 발발 이후인 2020년 외국인 관광객은 380만 명으로 줄었으며, 2021년 15만7300만 명으로 대폭 감소했다. 지난해엔 370만 명을 기록해 반등을 보였다. 방역 완화 조치로 국경을 개방한 이후엔 코로나19 이전의 관광객에 비해 20%를 기록했다. 관광시장 활성화를 위해 베트남 정부는 최근 도착비자 면제 대상국을 늘리기로 했으며, 체류 기간도 연장시켜 주기로 했다. 베트남 정부의 올해 외국인 관광객 유치 목표는 800만 명이다.

코로나19가 어느 정도 잡히면 잘 풀릴 것이라 생각했다. 올봄엔 우울감은 밀려나고, 싱그러움이 가득할 줄 알았다. 현실은 그렇지 않았다. 전세사기와 깡통전세, 학교폭력, 김포골병라인…. 직업 때문에 아침마다 접하게 되는 소식은 온몸의 스트레스를 강화한다. 싱그러움은 고사하고, 청춘과 서민의 억눌린 삶에 고통스러워진다. 더 고약스러운 것은 청년과 서민이 삶을 포기하는 사회적 재난 상황에서도 여전한 정치권의 ‘네 탓 공방’이다. 정부·여당은 ‘문재인정부 때문’이라는 한 계절을 넘어 사계절이 지난 녹음기를 틀어대고, 야당은 오늘의 위기를 잉태했으면서도 제대로 고개를 숙이지 않고 있다. 오불관언과 수수방관의 작태를 보이는 정치꾼의 행태다. 온갖 감정이 치솟는다. 개인적으로도 4월은 힘든 달이다. 4월이면 어김없이 알레르기 때문에 눈물 콧물을 흘리고, 재채기를 수도 없이 한다. 몇 해 전 미국 근무 시절 몸 안으로 들어온 계절 통과 의식이다. 올해는 여기에다가 면역 기능이 약해져 더 고생하고 있다. 그래도 주말엔 틀어박혀 있을 처지가 아니다. 지난 주말 비염과 코막힘에 효능이 있다는 스프레이 처방을 하고, 고난도의 개인 방역을 한 뒤 시내에 나갔다. 목적은 하나였다. 외국인 관광객이 늘고 있다는 후배 기자의 보고를 직접 현장에서 확인해보고 싶었다. 관광객이 ‘정말’ 증가한 게 눈에 띄었다. 한복을 입은 외국인도 이전에 비해 많이 늘어난 것으로 보였다. 한복 착용 관광객은 5대 궁궐 등에 무료 입장할 수 있다는 점도 영향을 미쳤을 것이다. 경복궁에서 시작해 공예박물관, 창덕궁을 살펴본 뒤, 청계천을 가로질러 명동까지 걸어가 보았다. 간헐적으로 데시벨 높은 소음 공해도 전해졌지만, 대세는 되지 못했다. 관광객과 상춘객의 거대한 흐름까지 잠재우지는 못했다. 서울의 봄을 만끽하려는 관광객의 표정과 행동에서는 한없는 행복감이 느껴졌다. 싱그러움도 묻어났다. 내가 느끼지 못했던 싱그러움을 느끼는 모습에 감사한 마음까지 들었다. 콧물과 눈물을 참고 행한 주말 서울 보행의 가치는 충분했던 셈이다. 보지 말았어야 할 장면은 그 뒤에 접했다. 이번에는 명동에서 행로를 바꿔 한국은행을 옆에 둔 뒤, 서울광장, 광화문광장을 거쳐 거쳐 경복궁역 인근 음식점으로 걸어가던 참이었다. 마침 등산을 끝내고 지인들과 낮술을 한 듯한 어느 중년들의 대화가 들려왔다. “왜 이리 많이들 오는 것이야. 요즘엔 ‘짱깨’보다 ‘똥남아’ 애들이 더 많은 것 같아.” “그러게 말이야. 지들 피부와 옷은 한복을 소화하기 힘든데 좋은가 봐.” 중국인에 비해 동남아 출신 관광객이 늘고 있다는 말일 것이다. 비아냥도 아니고, 일상적으로 하는 대화로 들렸다. 듣지 말아야 할 이야기였다. 대화를 듣지 않았다면 ‘나이 든 중년의 동창들이 좋은 모임을 하고 있구나’ 정도로 생각했을 것이다. 이들은 월요일엔 번듯한 복장으로 출근해 전문가다운 식견으로 업무에 복귀할 수도 있을 것이다. ‘K관광’의 시대에 두려움이 문득 엄습해 왔다. 혹시 외국인 관광객이 조금이라도 대화 내용을 알아들을까 해서다. 한국을 알기 위한 그들의 노력을 폄훼하는 차별적인 언어 구사는 잘못된 것이다. 잘못은 어디에서 비롯된 것일까. 단일 민족의 신화를 떠받들던 옛 교육의 결과인지, 한국의 빠른 성장에서 비롯된 인접국에 대한 우월감 때문인지는 모른다. 우리는 제국주의의 만행을 규탄하고, 해외에서 동포가 받는 차별에 분노한다. 그런데 곧잘 특정 외국인이나 집단을 가리켜 개슬람(이슬람), 흑형(흑인) 등이라고 지칭하기도 한다. 온라인에서 감자(강원도), 멍청도(충청도), 과메기(경상도), 홍어(전라도), 한남충(한국 남자), 김치녀(한국 여자) 등의 비하와 폭력을 서슴지 않는다. 이런 잘못은 정쟁만 일삼은 정치꾼의 행위와 다를 바 없다. 차별적이고 멸시적인 지칭은 ‘끼리끼리 문화’를 공고화하는 또 다른 사회적 재난이다. 단적으로 깡통전세를 방치하거나 대응하지 못한 정치권을 비판하는 이들이라면 차별의 언어를 구사해서는 안 된다. 차별의 언어 표출에 작용한 차별적 인식은 버려야 한다. 이러한 인식 전환은 우리 사회의 사회적 재난 방지를 위한 힘이 될 것이다.

4월 중순부터 중국 남부 윈난성 쿤밍과 라오스 수도 비엔티안에서는 매일 오전 8시 8분과 오전 9시 8분 각기 두 지역을 연결하는 고속열차가 출발하고 있다. 하루 한 차례 출발하는 고속열차가 1000km 남짓의 거리를 달리면 세관 통과 시간을 포함해 10시간 30분만에 두 도시는 연결된다. 쿤밍∼비엔티앤 고속철의 승객 탑승은 라오스의 새해 연휴가 시작되던 지난 13일 사상 처음 이뤄졌다. 승객용 열차 운행으로 두 지역의 이동시간이 대폭 단축되면서 양국에서는 관계 강화에 대한 기대감도 커지고 있다. 2021년 12월 개통…16개월 만에 여객용 도입 쿤밍과 비앤티안을 연결하는 철도는 2021년 12월 개통됐다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 때문에 고속철도는 개통 이후 화물용으로만 이용됐다. 중국은 국경폐쇄 등으로 강력한 코로나19 방역 대응조치를 취했다가 최근 이를 완화했다. 화물용에 이어 여객용 고속열차 운행이 가능하게 된 배경이다. 중국 관영매체들은 연일 이 소식을 전하고 있다. 중국 매체들에 따르면 비엔티안에서 출발한 열차는 라오스의 루앙프라방, 중국의 모한·시솽반나 등을 거치며 최고 시속 160㎞로 달린다. 신화통신은 22일 자사의 사진기자들이 쿤밍~비엔티안 철도 구간을 오가며 탑승을 경험했다며 이를 여러 사진과 함께 보도했다. 승객 탑승이 가능했던 첫날에 쿤밍과 비엔티안 두 역에서는 전통 무용 공연이 펼쳐졌다. 비엔티안행 열차의 중국인 승무원은 중국·라오스 철도에 대해 “마음이 따뜻해지고, 친근하며, 열린 길”이라고 밝혔다. 양국 관계 증진에 대한 기대가 묻어나는 표현으로 볼 수 있다. 양국을 오가는 고속철도에 대해 중국 남서부의 고원 지역과 인도차이나 반도 사이에서 ‘현대적인 악수’를 한 것이라는 표현도 내놓았다. 철도가 양국 국민의 마음까지 연결하고 있다고도 했다. 쿤밍∼비앤티안 요금 9만원…양국 ‘현대적 악수’ 양국 관계만이 아니다. 외국인 관광객도 철도 개통을 환영하고 있다. 신화통신은 라오스 새해 연휴를 맞이해 귀성객이 다수를 차지한 가운데 주요 관광지를 통과하는 역에서 외국인 관광객도 다수 만날 수 있었다고 전했다. 쿤밍~비앤티안 노선 요금은 우등좌석 760위안(약 14만7000원), 일반석 470위안(약 9만1000원)으로 책정됐다. 철도가 개통되기 전에는 비엔티안에서 쿤밍까지 버스로 27~28시간이 걸렸다. 여객용 열차 운행과 이동시간 단축에 따라 양국 사이에 물적교류에 이어 인적교류도 크게 늘어날 것으로 신화통신 등은 예상했다. 2021년 12월 고속철도 개통에 따라 화물은 1838만 t(톤)이 수송됐으며, 열차를 이용해 자국 내에서 이동한 승객은 약 1393만 명으로 집계됐다. 라오스 국내 구간만으로 한정할 경우 그동안 3000편이 넘는 여객 열차가 운영됐으며, 이용 승객은 220만 명 이상이었다. 올해는 이달 중순까지 800여편의 여객 열차가 운행돼 승객 80만 명이 이용했던 것으로 파악됐다. 일대일로 일환…봄의 도시·여유의 도시 연결 중국·라오스 철도는 지진핑 중국 국가주석이 2013년 제안한 육상·해상 실크로드 일대일로(一帶一路) 정책의 핵심 현안이었다. 중국에서 동남아를 연결하는 첫 번째 노선이기 때문이다. 이 철도는 2015년 말부터 본격 추진돼, 6년만인 2021년 개통돼 이번에 승객들의 국경통과도 이뤄지게 됐다. 잠시 옆길로 빠져보면, 쿤밍의 한자어는 곤명(昆明)으로 윈난성(雲南省)의 성도이다. 윈난성 남쪽으로 북회귀선이 지나는 지리적 환경으로 기후가 온화해 1년 내내 꽃이 피는 ‘봄의 도시’이기도 하다. 윈난성은 베트남, 미얀마, 라오스 등 동남아 3개국과 국경을 맞대고 있는 지역이다. 동남아 진출을 모색하는 중국 입장에서 쿤밍과 비엔티안을 연결하는 고속철도 운행은 그런 점에서 의미가 깊다. 비엔티안은 라오스 남쪽에 자리했다. 비엔티안은 수도이지만, 태국과 사실상 국경을 맞대고 있는 흔치 않은 환경에 놓여 있다. 인구는 100만 명이 채 안 된다. 관광객들은 이곳에서 여유를 느끼곤 한다. 중국의 대대적인 환영 일색의 평가 속에 라오스에서도 기대감이 나오고 있다. 국경 철도의 여객 업무 개시 이후 새해 연휴를 맞았던 라오스는 지난 14일 루앙남타주 보텐역에 도착한 중국인 단체 관광객 200여명을 크게 환영했다. 비엔티안타임스에 따르면 수아네사반 비그나켓 장관 등 문화관광부 직원들이 보텐역에 도착하는 중국인 단체 관광객을 환영했다. 비그나켓 장관은 “라오스·중국 철도는 양국 우호를 상징한다”며 “고속철도 덕분에 양국 국민, 특히 관광객의 이동이 자유로워졌다”고 밝혔다. 그는 그러면서 “정부는 양국을 잇는 고속철도가 중국인을 비롯한 많은 외국인 관광객의 유입 불러올 것이고, 경제적 수익도 창출할 할 것”이라고 기대했다. “관광 활성화 속에 라오스의 부담은 상존” 라오스는 러시아의 우크라이나 침공 이후 고유가와 통화가치 하락으로 경제적 침체 상태를 벗어나지 못하고 있다. 라오스 당국은 비엔티안과 쿤밍을 연결하는 철도의 여객 업무 개시로 많은 중국인들이 라오스를 방문할 것으로 예상하고 있다. 양국을 오가는 철도는 도시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정된 루앙프라방에 정차하는데, 차후 대규모 관광객 유입이 가능할 것으로 보인다. 관련 통계도 이런 기대를 가능하게 하고 있다. 라오스 매체에 따르면 루앙프라방을 찾는 자국 관광객들 대다수가 철도를 이용하고 있다. 특히 비엔티안에서 루앙프라방을 찾을 때 철도를 이용한 이들은 전체 관광객의 85%에 달했다. 중국에서 루앙프라방을 찾을 경우에는 장시간이 걸리는 버스에 비해 철도를 이용하는 비율이 더 늘어날 것으로 예상된다. 중국·라오스 국경철도 운행이 본궤도에 오르면 국경 인근의 관광 경제의 성장 가능성도 클 것으로 보인다. 긍정적인 면만 예상되는 것은 아니다. 인적·물적 교류 증대와 관광객 유입 등의 효과는 분명 있겠지만, 라오스 입장에서는 중국의 자본과 기술로 건설한 철도이기에 정치·경제적 부담을 가질 수밖에 없다는 지적도 많다. 그러나 2021년 12월 고속철도 개통 당시 라오스의 중국 예속 측면에서 비판적 시각을 견지했던 미국과 일본 언론 등은 이번 승객용 열차 운행에 대해서는 이전보다 구체적인 보도를 내놓지 않고 있다.

고향 앞으로. 연초 중국의 춘절에 비할 수는 없겠지만, 4월 동남아 많은 지역에서 명절 연휴를 맞아 귀성행렬이 이어졌다. 대륙부 동남아에서는 예년과 마찬가지로 띤잔(미얀마), 쫄트남 트머이(캄보디아), 삐마이(라오스), 송끄란(태국) 명절이 이어졌다. 올해는 특히 이슬람 최대 명절인 르바란이 22일 본격 시작된 인도네시아와 말레이시아, 브루나이, 싱가포르 등지의 교통량도 크게 늘고 있다. 앞서 필리핀의 부활절과 동남아 일대의 인도계의 타밀 신년 행사까지 고려하면 동남아의 4월은 명절·축제의 시기이다. ◆4년만의 명절 연휴…“고향 앞으로” 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 사태 이후 사실상 4년만에 맞는 명절 연휴가 이어지고 있는 것이다. 연휴 표정은 22일 시작된 하리라야(르바란·이들피트리)을 맞은 인도네시아와 말레이시아, 브루나이에서 여실히 느껴진다. 연휴는 짧게는 나흘, 길게는 열흘로 비교적 길다. 가족 혹은 친척을 만나며 그간의 그리움을 해소하기에 충분한 기간이다. 무슬림 인구 비율이 높은 태국 남부와 필리핀 남부 지역에서도 이런 분위기가 묻어난다. 올해는 각국의 코로나19 방역 완화 조치에 따라 귀성객이 여느 때보다 많을 것으로 추정됐다. 인도네시아만 하더라도 올해 귀성객이 1억2400만 명이 될 것으로 예상됐다. 지난해 이슬람 명절인 르바란 연휴 귀성객 8500만 명에 비해 4000만 명 이상 늘어난 것이다. 메트로TV 등 인도네시아 언론은 “연휴가 시작된 이후에도 자카르타를 빠져나가는 귀성객이 많을 것”이라며 “명실상부한 ‘무딕 시즌’이 도래했다”고 전했다. 지난 몇 년 동안 코로나19로 가족 상봉이 더러 제한됐지만, 올해부터는 그렇지 않은 영향으로 보인다. ‘무딕’(mudik)은 타지에서 살고 있는 이들이 고향을 찾는 인도네시아의 전통을 말한다. ◆명절의 또다른 이름…배려·베풂의 시간 이슬람 명절 하리 라야를 맞은 말레이시아에서도 무슬림을 중심으로 연휴를 즐기고 있다. 일반 국민들이 오랫만에 여유를 느끼는 동안 국왕과 총리 등 국가 지도자들은 명절에 축하 메시지를 냈다. 그러면서 통합과 충성심을 강조했다. 국왕 술탄 압둘라는 축하 메시지에서 “코로나19 제한 조치 없이 명절을 즐길 수 있게 됐다”고 강조했다. 그러면서 명절을 온전히 즐길 수 없는 팔레스타인의 상황과 비교했다. 안와르 이브라힘 총리는 “가족, 친지와 교류하는 시간을 갖고 서로에 대한 고마움을 느끼는 시간을 갖자”며 “다른 이들의 존엄성과 평화를 위해서도 노력하자”고 제안했다. 말레이시아 언론은 쿠알라룸푸르 등 전국 곳곳에서 연휴를 즐기는 이들의 모습을 전했다. 무슬림 인구 비율을 보이는 해양부 동남아에서는 이슬람 명절 기간엔 자주 베풂의 기운을 느낄 수 있다. 일반 신도들도 금식시간이 끝나면 가족만이 아니라 다른 이들의 먹을거리를 준비한다. 거리에서 만나는 사람에게 그 음식을 권하기도 한다. 음식을 전하는 대상 중에는 교통질서를 돕는 사람, 거리에서 어렵게 생활하는 사람도 있다. 어떤 이들은 “나는 이미 많이 받았으니, 다른 사람에게 주라”며 웃음을 보이며 애써 사양하기도 한다. 단순 수치로 비교해보면 가난하다고 생각되는 사람에게서 여유가 느껴지기도 한다. 물건들을 구하고, 채워나가는 게 인생이라고 생각하는 이들도 많을 것이다. 하지만 소유는 자신을 다시 옭아매는 것이라는 점을 깨닫고, 최소한의 필수품만 지닌 채 삶을 되새기는 이들도 있는 법이다. ◆대륙부 동남아의 새해·물축제 대륙부 동남아로 눈길을 돌려보면 4월은 새해의 의미이고, 물의 축제를 즐기는 시기이기도 하다. 관광 측면에서 외국인에게도 널리 알려진 축제는 태국 송끄란이다. 물싸움 축제를 위해서 이 시기에 태국 여행에 나서는 외국인도 많다. 외국인들도 새해를 맞아 불교사원과 집을 씻고 청소하는 전통을 즐기곤 한다. 송끄란은 종교적 요소와 세속적 요소가 결합된 명절이다. 사원의 불상을 씻고, 승려의 덕담을 듣고, 동물을 방생하는 활동은 종교적 요소이다. 물이 중요한 건기에 가볍게 물을 뿌리고, 즐기던 전통은 이제는 물싸움으로 커졌다. 영국 출신으로 세계적인 태국·라오스 전문가인 로버트 쿠퍼는 ‘컬처쇼크’ 등 여러 저서에서 송끄란에 대해서 “더없이 즐거운 날이지만, 계속되는 물세례에 진저리를 치는 이들도 있다”며 “태국 사람들조차도 축제가 끝날 무렵에는 감기에 걸려 앓아눕는 경우가 있다”고 설명했다. 쿠퍼는 많은 태국인이 스스로도 지나치게 축제를 즐긴다는 것을 안다고 했다. 송끄란에 앞서 일주일 전엔 짜끄리 왕조의 건국을 기념하는 공휴일을 즐기는 등 태국에서는 축제가 유독 많다. 동남아에서 비교적 작은 나라인 라오스에서도 코로나19 이후 연휴에 기대감이 묻어나왔다. 자연과 사람의 만남을 통한 힐링 여행이 가능한 라오스 언론에서 보도된 신년 풍경은 어땠을까. 비엔티안타임스는 최근 이렇게 전했다. ◆축제 팡파르·무료버스 투입 불기 2566년을 맞이해 수백 명의 주민들이 새해를 축하했다. 코로나19로 금지됐던 축제는 희망찬 팡파르를 울리며 돌아왔다. 공식적인 축제는 14일부터 16일까지 사흘이지만, 일부 지역에서는 그 기간이 더 길다. 통룬 시술리트 국가주석은 비엔티안 소재 사원의 사당에서 불상에 경의를 표하면서 새해 의미를 알렸다. 손세이 시판도네 총리는 루앙프라방에서 열린 축제 현장을 찾았다. 축제에서 사람들은 물을 뿌리면서 서로의 행운을 기원했다. 이웃 캄보디아 정부는 훈센 총리의 지시로 귀성객을 위한 무료 버스를 투입하기도 했다. 13~17일 프놈펜에서 귀성하는 이들을 위해 버스 345대를 제공한 것이다. 택시와 민간버스 회사들이 귀성인파가 많은 상황을 상황을 악용해 요금을 많이 받는 것을 방지하려는 취지에서 마련됐다. 군사정부 치하인 미얀마에서는 교도소에 있던 이들 중 3113명이 17일 풀려났다. 풀려난 사람 중에는 외국인 98명이 포함됐다. 미얀마는 2021년 2월 발생한 군사쿠데타로 군정체제를 벗어나지 못하고 있지만, 새해 명절은 쇠고 있다고 외신은 전했다.

말레이시아 노동자들의 집단 항의로 한국 기업의 관리자들이 병원신세까지 져야했던 임금체불 문제가 해결될 것으로 보인다. 무스타파 삭무드 말레이시아 사바주 인적자원부 차관은 17일(현지시간) “코타키나발루 산업단지(KKIP) 건설 노동자 600여명에게 체불된 임금 380만 링깃(약 11억3400만원)이 오늘이나 내일 지급될 것”이라고 밝혔다. 현지매체에 따르면 한국 업체가 사바주 노동부와의 협의에서 이같은 내용으로 임금을 지급하기로 결정했다. 삭무드 장관은 건설 노동자들의 임금체불 항의로 지난 15일 한국인 관리자들이 다친 사실을 언급하며, 업체에 임금정산 명령을 내렸다고 덧붙였다. 삭무드 장관은 사바주 노동부 고위직 공무원이 한국 업체 측과 노동자들 사이에서 이번 사태를 중재했다고 설명했다. 노동자 대표와 회사 관리자의 만남 장소엔 경찰이 배석했다. 삭무드 장관은 3월분 임금체불이 노동자들의 집단 항의 배경으로 작용했다고 설명했다. 그는 “회사 자체의 노사합의에 따르면 월급은 다음달 첫째 주에 지급하는 것으로 돼 있는데, 이번엔 3월 월급지급이 늦어진 것”이라며 “명절(하리 라야)을 앞두고 발생한 임금체불에 노동자들이 항의하면서 (폭행) 사태가 발생한 것”이라고 전했다. 말레이시아 사바주 당국은 임금지급은 제때 이뤄져야 한다는 원칙을 재확인하고, 현장 관리 감독을 강화할 것이라고 밝혔다. 이번 사태에 정통한 한국인 소식통은 “임금 지급을 관리하던 직원이 회사를 그만두면서 인수인계 등에 공백이 발생했다고 들었다”고 전했다. 임금체불을 항의하던 말레이시아 노동자들은 지난 15일 한국인 직원을 집단폭행했으며, 폭행 장면은 현지 사회관계망서비스(SNS)에 유포되며 여러 매체에 보도됐다. 현지 경찰은 폭행에 적극 가담한 말레이시아 노동자 2명을 체포하는 등 폭행 관련 수사를 하고 있다. 사바 산업개발부의 풍진제 장관은 폭행 사태 발생 직후 “이번 사건은 (한국 기업의) 임금체불로 발생했는데, 임금지급은 지난 5일까지 이뤄져야 했다”고 밝혔다. 그는 또 “부상자들은 KKIP에서 동박(얇은 구리막) 생산공장을 짓고 있는 현대엔지니어링의 하청업체 신성이엔지의 관리자로 보인다”며 “현대엔지니어링은 생산공장을 건설하는 SK넥실리스의 주요 계약사”라고 설명했다.

말레이시아 사바주 소재 코타키나발루 산업단지(KKIP)에서 한국 업체의 임금 체불을 항의하던 현장 노동자들의 집단항의로 한국인 직원 3명이 다쳐 병원으로 옮겨졌다고 말레이시아 언론이 16일(현지시간) 보도했다. 더스타와 보르네오포스 등 외신에 따르면 이번 일은 노동자들이 전날 오후 1시 15분 임금체불 해결을 요구하는 과정에서 발생한 것으로 추정된다. 노동자들은 이슬람 명절인 ‘하리 라야’를 앞두고 체불된 임금을 지불하라고 업체에 요구했다고 현지언론은 전했다. 노동자들은 한국인 관리자를 향해 소리를 지르고 주먹과 발을 이용해 폭행했다. 이들 장면이 담긴 영상은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 유포됐다. 영상에서는 경영진이 문제를 해결해야 한다는 주장도 들렸다. 다른 영상에서는 “제발, 제발, 제발”이라는 목소리가 들렸으며, “먼저 월급”라는 말도 들렸다고 현지언론은 전했다. 또 다른 노동자는 “(하리 라야) 명절이 코앞이고, 우리는 열심히 일했는데 당신들은 일만 시키고 있다”며 “밀린 월세를 내야 한다”고 목소리를 높였다. 사바 산업개발부의 풍진제 장관은 “이번 사건은 (한국 기업의) 임금체불로 발생했는데, 원래는 지난 5일까지 임금이 지급돼야 했다”고 밝혔다. 그는 또 “부상자들은 KKIP에서 동박(얇은 구리막) 생산공장을 짓고 있는 현대엔지니어링의 하청업체 신성이엔지의 관리자로 보인다”며 “현대엔지니어링은 생산공장을 건설하는 SK넥실리스의 주요 계약사”라고 설명했다. 그에 따르면 내부적인 문제로 임금지급은 18일로 연기된 상태다. 풍진제 장관은 또 하청업체의 임금 지급이 늦어지면서 실망한 노동자들이 즉각적인 지급을 요구하면서 상황이 악화한 것으로 판단된다”고 말했다. 신고에 따라 경찰조사가 이뤄졌으며, 부상자는 인근 병원으로 이송돼 치료를 받고 있다. 풍진제 장관은 투자자인 SK넥실리스와 주계약자인 현대엔지니어링 측과 소통해 밀린 급여를 최대한 빠른 17일이나 18일 지급하게 하겠다고 설명했다. 급여 지급 문제와 별개로 이번 폭행 사건에 대한 별도 조사도 이뤄지고 있다. KKIP 측도 SK넥실리스 등 관계업체와 제반 문제를 협의하기로 했다.

“옷을 아예 안 입은 게 아니라, 상의만 탈의한 것이다. 사진을 찍은 장소가 신성한 곳인지는 몰랐다. 발리의 문화적 가치를 침해하려고 한 것은 아니다.” 인도네시아 발리 현지인들이 신성한 곳으로 인식하는 장소에서 옷을 입지 않은 채 사진을 찍은 러시아 관광객이 13일 이민당국에서 자신의 행위는 고의적인 게 아니라고 강조하며 한 발언이다. 콤파스 등 인도네시아 언론이 전한 소식이다. ‘외설인가 예술인가’…힌두교 성지에서 누드 촬영 사건의 개요는 이랬다. 4월 중순 관광객으로 보이는 러시아 여성이 ‘까유 뿌띠(백목·白木)에서 옷을 입지 않은 채 자신의 외설스러운 모습을 찍어 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램에 올렸다. 인도네시아 시민운동가는 이 사진을 접한 뒤, 관광객의 일탈을 비판하는 글을 인스타그램에 올렸다. 까유 뿌띠는 힌두교가 대다수를 차지하는 발리 주민들이 신성하게 여기는 대상이다. 힌두교의 성지로 인식되는 쁘막산 바바깐 사원이 있는 곳에 자리한 나무다. 논란이 커지자 이민당국은 러시아인을 불러들였다. 그는 “2개월 체류 비자로 발리에 머물고 있다”며 “순전히 예술적 목적에 따라 사진을 찍은 것”이라고 주장했다. 앞서 이보다 수일 전 또다른 러시아 관광객은 아궁(Gunung Agung) 화산에서 하반신을 노출한 사진을 찍어 자신의 인스타그램에 게재했다. 그때도 발리 주민들은 격앙했다. 시바 신을 상징하는 해발 3142m의 신성한 화산에서 종교 모독 행위를 저질렀으니, 분노는 자연스러운 것이었다. 당국은 이 남성에게 6개월 입국 금지 명령을 내렸다. 발리 현지문화를 존중하지 않은 관광객의 행위가 반복되고 있다. 관광객은 기분을 내고 있지만, 발리 주민들은 ‘오버투어리즘’으로 힘겨워하고 있다. 오버투어리즘은 과잉관광으로 현지인의 생활이 파괴되는 현상을 말한다. 일탈이 반복되면서 관광객의 태도 변화를 주문하는 비판이 쇄도하고 있다. 현지매체는 물론 워싱턴포스트, 알자지라 등 여러 외신에서 이 문제를 다루고 있다. 러시아의 일탈이 많다는 지적은 특히 눈에 띈다. 외신은 통계까지 제시하며 러시아 관광객의 일탈을 지적하고 있다. 최근 발리에는 우크라이나전쟁 등으로 모국을 떠난 러시아 출신들이 많이 거주하고 있다. 오버투어리즘은 곤란​…제물을 바치는 ‘신성한 땅’ 배려해야 코로나19 방역 조치 완화로 여행·관광의 문이 열리면서 발리의 외국인 입국자는 점차 늘어나고 있다. 발리는 인도네시아 34개주 중에 유일하게 힌두교도가 90%가 넘는 지역이다. 인류학자 클리퍼드 기어츠가 동남아에서 가장 아름다운 주술적 신앙과 전통을 지닌 지역으로 언급할 만큼 특별한 곳이다. 발리는 어원을 산스크리트어 ‘와리(wari)’에 두고 있는데, 이 뜻은 ‘제물 등을 바치다’라는 의미를 지녔다. 주민들은 신들의 섬에서 신앙심을 갖고 곳곳에서 제물을 바치고 있다. 현지인들은 자신들이 사는 발리를 우주의 중심이라고 믿고 있다. 관광객은 수많은 힌두사원, 미소가 가득한 현지인을 존중하면서 원시의 밀림과 활기찬 해변을 동시에 접할 수 있다. 섬 서쪽의 꾸따, 스미냑, 짱구의 해변에서 관광지 분위기를 만끽하거나 좀 덜 번잡한 동쪽의 누사누아와 딴중버누아에서 해양 스포츠를 즐길 수 있다. 정글 속의 우붓과 원숭이사원에서는 이국적인 예술작품과 삶의 현장을 체험할 수도 있다. 웅장한 따나롯과 절벽 위의 울루와뚜 사원에서 인생샷을 찍는 이들도 있다. 이러한 일들을 넘어선 러시아 관광객의 행위는 발리 주민들 입장에서는 ‘문화 테러’일 수도 있다. 워싱턴포스트에 따르면 발리 주민들은 관광객의 무례, 불법, 외설스러운 행위 등에 혐오감을 표출하고 있다. 보행자를 두려움에 떨게 하는 운전을 하고, 해변이나 관광지가 아닌 곳에서 옷을 입지 않은 채 거리를 활보하는 관광객도 많다. SNS에 혐오스러운 사진을 게재하는 것은 물론, 불법적으로 마사지 등의 영업활동을 하는 경우도 있다. 발리 주정부는 외국인이 약 12만9000달러(약 1억7000만원) 상당의 금융 잔고를 증명하면 체류비자를 내주고 있다. 주민들의 요구는 간단하다. 자신들의 종교와 문화를 존중해 달라는 것이다. 발리 당국은 관광객에게 자제를 촉구하고, 법집행을 강화하기로 했다. 일부 비판에 따라 오토바이 운전을 금지하는 방안까지 고려하고 있다. 힌두교·현지문화 이해와 존중 필요 당국의 권고 혹은 자제 요청 사항을 간단히 살펴보면 이렇다. 먼저 발리 힌두교의 새해 첫날인 ‘녀피’(침묵의 날) 등 힌두교의 명절 의식을 존중해주는 게 좋다. 의식을 방해하지 말고, 실내에 머물러 있는 게 배려다. 신성한 장소나 물건을 모독하는 행위를 해서도 안 된다. 제물이나 의식을 존중하고, 그 절차를 방해해서는 안 된다. 전통의식이 거행될 때 카메라에 담는 것을 자제하면 좋다. 목소리를 높이며 의식거행을 방해해서는 곤란하다. 그리하면 지탄을 면하기 쉽지 않다. 신성한 장소에 함부로 들어가서도 안 된다. 다른 나라의 관광지에서도 통용되는 조언이겠지만, 소변을 본다든지 관광지를 벗어난 공개적인 장소에서 음주행위를 하는 것도 잘못된 행위다. 개의 머리를 쓰다듬어서는 안 된다. 개의 머리는 발리 사람들이 신성하게 여기는 대상이다. 분위기 전환과 충전, 이를 넘어서 1개월 혹은 1년 살아보기까지 유행하는 요즘 외지인의 현지문화 이해와 존중은 절대적으로 필요하다. 현지인은 물론 여행자 자신을 위해서도 그렇다. 기사를 작성하면서 줄리아 로버츠가 주연으로 출연한 영화 ‘먹고 기도하고 사랑하라’(eat pray love)를 다시 봤다. 발리가 배경인 부문에 특히 주목했다. 주인공은 발리에서 ‘균형적인 삶을’을 추구하는 법을 배워나갔다. 영화의 배경이 되는 또 다른 지역인 이탈리아와 인도에서 각기 ‘달콤한 게으름’을 접하고, ‘내 안에 있는 신’을 발견한 데 이은 깨달음이었다. “발리에서는 삶의 균형을 배워라” 주인공으로 역할한 줄리아 로버츠는 언론인이자 작가였다. 그는 하늘과 땅, 바다가 만나는 발리에서 균형적 삶의 자세를 배우려 노력했다. 아침엔 명상하고, 낮엔 놀고, 하루가 끝나면 명상하며 시간을 보냈다. 행복하려면 도를 넘지 않아야 한다는 조언도 아로 새겼다. 그러다가 야자수 아래 좁게 난 길을 자전거를 타고 가다가 자동차에 가벼운 접촉사고를 당하고 말았다. 발리에서는 가볍고 짧게, 생각 없이 즐겨야 한다고 어느 철부지가 유혹했지만, 넘어가지 않을 정되는 돼 있는 인물이었다. 얼굴도 웃고, 마음도 웃고, 심지어 몸속의 간도 웃을 정도의 삶을 추구하라는 조언도 가슴에 담았다. 그런 과정을 거쳐 성공과 야망의 도시 미국 뉴욕에서 한밤 중 욕실바닥에 엎드려 눈물을 쏟았던 과거에서 벗어날 수 있었다. 줄리아 로버츠가 영화 마지막 장면에서 꺼내든 말은 여운을 남긴다. “버리고 떠날 용기만 있다면, 새로운 걸 배울 수 있고, 아픔도 외면하지 않고 마주할 수 있다면 진실은 자신을 피해갈 수 없다.” 여행의 매순간 새로운 것을 배우고, 어깨를 부딪친 삶의 스승임을 안다면 진실을 만나게 될 것이라는 독백도 더했다. 영화의 초반 장면에서는 이런 대사가 나온다. “개 키우는 사람은 그 개를 닮는다고 해.” 그렇다면 발리를 여행하는 사람은 발리를 닮을 수는 없을까. 진정으로 발리를 즐기고 싶고 그간의 일상의 삶과는 다른 무엇인가를 보고 느끼기 위해서 발리를 찾았다면 말이다. 현지인의 마음에 무수한 신들이 존재하는 발리는 물론 주민들의 삶이 여전히 중요한 치앙마이, 루앙프라방 등으로 대체해도 통하는 말이 돼야 한다. 한국의 서울이라면 북촌, 서촌, 망원동 등에도 적용되는 말이다. 오버투어리즘에 거주민이 힘들어하는 지역엔 모두 통해야 하는 말일 것이다. 코로나19 이후 현지문화에 대한 존중이 다시 절대적으로 필요하다.

K팝 4인조 걸그룹 블랙핑크(BLACKPINK)의 태국 출신 멤버 리사가 패션·뷰티 아이콘의 상징임을 다시 확인했다. 네이션(Nation) 등 태국 언론에 따르면 리사는 최근 생일을 자축했다. 태국 언론은 리사가 3월 27일 자신의 26번째 생일을 맞아 태국에서 가족 및 친구들과 시간을 보냈다고 전했다. 이후 자신의 생일과 관련된 사진을 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램에 공개했다. 90만명이 구독하는 채널에 ‘생일 주간’(Birthday week)라는 글과 함께 게재한 사진에서 리사는 머리띠를 착용한 모습으로 귀여운 모습을 발산했다. 역시나 작은 얼굴과 이목구비는 바비 인형을 연상케 했다. 태국 언론 “생일 맞은 리사 손에 ‘야돔’”…팬들 주문으로 ‘완판’ 생일 선물로 받은 명품 브랜드와 함께 눈길을 끈 아이템도 존재했다는 게 태국 언론의 관찰이다. 눈길을 끈 것은 리사가 누구를 포옹하고 있는지가 아니라, 손에 쥐고 있는 대상이었다고 네이션은 전했다. 리사가 들고 있던 것은 태국산 호흡기 ‘야돔’ 제품이었다. 허브를 사용해 제조된 일회용 비감 흡입기로 멘톨, 박하 등이 제조 성분이다. 상쾌함을 느낄 수 있어 리사가 애용하는 것으로 알려져 있다. 팬들은 리사의 애용 제품을 인지하고 주문을 넣었다고 언론은 전했다. 제품은 완전판매됐고, 제조사는 ‘기쁜 마음’으로 재고 부족 문제를 사과해야 했다. 제조업체 홍 타이 허벌(Hong Thai Herbal)은 페이스북 계정에 “많은 관심에 감사하다”며 “재고가 없어 신속하게 생산량을 증대할 것”이라고 밝혔다. 이어 자사 제품을 구매한 고객들에게 고마움을 전한 뒤, 노출 이후 단 하루에 제품 재고 소진을 이끌어낸 리사에게 특별히 감사하다고 밝혔다. 리사는 2016년 데뷔한 YG엔터테인먼트의 걸그룹 4인조(제니·지수·로제·리사)의 다른 멤버와 마찬가지로 춤, 노래, 외국어 실력에서 완벽함을 자랑한다. 리사의 솔로 앨범 타이틀곡(LALISA)와 수록곡(MONEY)는 7일 각기 유튜브에서 조회수 6억뷰와 8억뷰를 돌파할 정도로 인기를 끌고 있다. 태국 출신 리사는 14살 때부터 한국에서 연습생 생활을 했다. 모국어 태국어를 비롯해 한국어, 영어, 일본어 등에 능통하다. 리사는 YG 최초의 외국인 멤버다. 글로벌 스타로 각광을 받지만, 모국 태국이 소재한 동남아 팬들의 열기도 뜨겁다. 잠시 옆길로 빠져보면, 블랙핑크가 운영하는 채널 ‘블핑하우스’의 한 영상에는 리사가 “항상 들고 다니는 것은 야돔”이라고 말하는 장면이 있다. 리사가 야돔 스틱을 꺼내며 이런 말을 하자, 멤버들은 “깜짝이야” “잘못 들었어” 등의 발언으로 반응하면서 살짝 당황하면서 경쾌한 웃음을 쏟아냈다. 블랙핑크의 ‘본 핑크’ 북미·유럽·아시아를 접수하다 보이밴드 방탄소년단(BTS)의 활동이 ‘일단 멈춤’ 상황에서 블랙핑크는 막강한 영향력을 보이고 있다. 최대 규모의 월드투어 ‘본 핑크’(BORN PINK)의 일환으로 8~9일 일본 도쿄돔에서 열리고 있는 공연 등은 각국의 주요 뉴스가 된 상태다. 블랙핑크는 지난해 북미와 유럽에서 각기 7개 도시에서 14회 공연, 7개 도시 10회 공연을 통해 글로벌 팬덤을 확인했다. 올해는 아시아 공연을 이어가고 있다. 이와 함께 이달 중·하순에는 미국 ‘코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌’, 7월엔 영국 ‘하이드 파크 브리티시 서머 타임 페스티벌’에 참가한다. 일본 도쿄돔 공연은 예매 시작과 동시에 순식간에 티켓이 매진됐다. YG엔터테인먼트는 7일 “2020년 이후 3년 만에 여는 블랙핑크의 일본 콘서트인 만큼 팬들의 기대도 뜨거웠다”며 “티켓을 구하지 못한 팬들로부터 추가 요청이 쇄도해 시야제한석을 추가로 열었다”고 밝혔다. 도쿄돔 공연을 앞두고 지난 1일부터 10일까지 도쿄 시부야 미야시타 파크에서 열고 있는 팝업스토어도 성황을 이루고 있다. 이곳에는 블랙핑크 멤버들의 대형 초상, 뮤직비디오 영상, 기념 포토존 등이 마련됐다. 앞서 지난달 18∼19일 대만 가오슝에서 열린 월드투어 콘서트에서 암표 가격이 정가의 45배까지 치솟을 정도로 블랙핑크 공연이 인기를 끌자, 대만 정부가 정책까지 바꿨다는 분석이 나오기도 했다. 대만 언론에 따르면 자국 행정원이 6일 전체 회의를 개최한 뒤, 문화창의산업발전법을 개정했다. 암표 판매를 하다가 적발되면 티켓 액면가의 10∼50배의 벌금을 부과하기로 한 내용이 포함됐다. 공연계에서만 대세가 아니다. 패션·뷰티 분야는 물론 게임 분야 영향력도 지대한 게 확인되고 있다. 게임 스타트업 테이크원컴퍼니가 개발해 최근 공개한 ‘블랙핑크 더 게임(BPTG·BlackPink The Game)’의 사전 등록한 유저만 100만 명이 넘었다. 한·미정상회담 논의에도 소환…레이디 가가의 블랙핑크 호감 정치권에서 블랙핑크를 소환했다. 블랙핑크의 상품성을 생각한 것이었을 테지만, 걸그룹이 하등 정치권의 요구에 응할 필요가 없는 상징성을 지닌 존재라는 점을 간과한 소환이기는 했다. 블랙핑크의 동의 여부와 별개로 한국 언론엔 블랙핑크가 북·미 정상회담에서 팝스타 레이디 가가와 합동 공연이 추진됐지만 여러 이유로 불발된 정황이 보도됐다. 합동공연 무산은 김성한 당시 국가안보실장 경질의 도화선으로 작용한 것으로 알려졌다. 대통령실의 공지 내용을 간단히 언급한 것을 보면 블랙핑크와 레이디 가가의 합동 공연 추진은 사실이었던 것으로 보인다. 지난달 31일 공지는 이랬다. “언론에 보도되고 있는 공연은 대통령의 방미 행사 일정에 없음을 알려드린다.” 대통령실이 언론에 보도되고 있는 공연을 특정하지도 않았고, 공연이 추진됐는지 여부도 확인한 것은 아니었다. 추진 불발의 결과를 전하며 논란의 소지를 없애고자 하는 행간의 의미를 드러냈을 뿐이다. 추진설을 적극 부인하지 않은 것으로 봐서, 그간 언론의 보도대로 블랙핑크·레이디 가가의 합동공연이 4월 말 한·미정상회담의 일정의 하나로 추진됐던 것으로 추정해 볼 수는 있다. 일부 외신은 미국 백악관 합동 공연 무산에 대해 사워 캔디가 ‘사워 캔디’(Sour Candy)가 ‘신 포도’(Sour Grapes)가 됐다고 전하기도 했다. 블랙핑크는 2020년 발표된 레이디 가가의 6집 수록곡 ‘사워 캔디’에 참여하는 등 그간 서로 호감을 보이며 인연을 쌓아왔다. 레이디 가가는 당시 작업 이후 “블랙핑크와 함께할 수 있어 기뻤다”며 “(블랙핑크는) 젊고 멋진 친구들이다”고 고마워했다.