6·3 지방선거 투표용지 부족 사태 등을 수사하는 이태한 선거관리위원회 특별검사팀이 오는 7일 현판식을 열고 본격적인 수사에 착수한다. 특검팀은 7일 오전 10시 서울 서초구 서초동 특검 사무실에서 현판식을 개최한다고 4일 밝혔다. 현판식에는 이 특검을 비롯해 박혁·김은정·김상천·권근환·김진우 특검보와 하종찬 수사지원단장이 참석할 예정이다. 특검보와 파견 검사, 수사관 등은 지난 2일부터 ‘국민참정권침해 진상규명 검경 합동수사본부(합수본)’로부터 원본 수사기록과 증거자료를 정식 인계받아 분석 작업을 진행 중이다. 특검팀은 기존 합수본이 확보한 기록과 자료를 토대로 수사 대상 및 의혹별 쟁점을 정리해 본격적인 수사 일정에 들어갈 전망이다. 이번 특검의 본수사 기간은 90일이다. 필요에 따라 30일씩 두 차례 연장할 수 있어 최장 150일 동안 수사가 가능하다. 수사 대상은 지방선거 투표용지 부족 및 투표 통계 조작 의혹을 포함해 선관위 관계자들의 외유성 출장, 부정 채용·승진 특혜, 수의계약 특혜 및 업체 유착 등 총 12개 의혹이다. 특검팀은 “법과 원칙에 따라 국민적 의혹을 철저히 규명하겠다”며 “수사의 공정성과 정치적 중립성을 지키면서 신속하고 엄정하게 수사를 진행할 것”이라고 강조했다.

정부가 전폭적인 지방 국립대 육성 정책 추진에 나서면서 대학 입시 지형이 크게 요동치고 있다. 지방 거점국립대의 경쟁률과 합격선이 눈에 띄게 상승했고, 입시업계에선 이러한 추세가 당분간 이어질 것으로 전망하고 있다. 반면 지역 사립대학들은 "지역 사립대 생태계를 파괴하는 불균형 정책"이라며 강력히 반발하고 나섰다. 4일 종로학원이 발표한 ‘지방 거점국립대(9개교) 입시 분석’ 자료에 따르면, 강원대·경북대·경상국립대·부산대·전남대·전북대·제주대·충남대·충북대 등 9개 대학의 2026학년도 정시 평균 경쟁률은 5.68대 1로 최근 5년 중 가장 높은 수치를 기록했다. 수시 평균 경쟁률 역시 8.65대 1로 최근 4년 중 최고치를 경신했다. 수시 지원자 수 자체도 28만252명으로 최근 5년 중 가장 많았다. 지원자 수 증가뿐만 아니라 합격선도 올랐다. 2026학년도 수시 학생부전형 최종등록자(70%컷 기준)의 내신 합격선은 인문계열 평균 3.69등급, 자연계열 3.58등급으로 나타났다. 2024학년도(인문 3.91, 자연 3.86)와 비교해 지속적인 상승세를 보이며 최근 5년 중 가장 높은 합격선을 형성했다. 이 같은 쏠림현상은 정부의 파격적인 국립대 지원책과 맞물려 더욱 심화될 전망이다. 임성호 종로학원 대표는 "지방국립대 등록금 0원 정책과 서울대 10개 만들기 대학 지정 등으로 수험생들의 수시 지원 패턴에 상당한 변화가 발생할 수 있다"면서 "특히 지방권 학생들은 지거국으로 몰릴 가능성 높을 것으로 예상된다"고 말했다. 정부는 지방 국립대 30곳의 학생들에게 소득과 관계없이 등록금 전액을 지원할 방침이다. 2027학년도 신입생부터 단계적으로 적용해 2030년까지 전체 학년으로 확대한다는 구상이다. 반면 사립대에 대해서는 '지역 인재 장학금'을 개편해 내년부터 신규 선발 인원을 기존 4,300명에서 1만 명으로 늘리고, 연간 최대 800만 원을 지원하기로 했다. 지원 대상도 기존 지방 고교 출신에서 수도권 고교 졸업생까지 확대했지만, 사립대들은 ‘역차별’이라며 크게 반발하고 있다. 한국사립대학총장협의회(사총협)는 28일 롯데호텔 제주에서 긴급총회를 열고 "2027학년도 수시 입시를 앞두고 이러한 정책이 시행된다면, 지역사립대의 학생 모집에 직접적인 타격을 줄 수밖에 없다"며 "학생 감소는 교육투자 축소와 대학의 위기로 이어지고, 이는 다시 지역의 일자리와 소비, 청년인구 감소로 연결될 수 있다"고 목소리를 높였다. 대구대·동아대·영남대·원광대·전주대·조선대 등 6개 지역 사립대 교수단체도 공동 성명을 통해 "정부 정책은 국·사립대 간 망국적 불균형을 초래하는 위헌적·위법적 조치"라고 강하게 비판했다. 실제 사총협이 고3 수험생 500명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 응답자의 64.5%가 "국·사립 구분 없이 국가장학금을 지급해야 한다"고 답했다. 국립대 전액 지원이 현실화될 경우 지역 사립대 진학 희망 비율은 6.6%에서 4.4%로 떨어지는 반면, 거점국립대 진학 희망은 27.6%에서 31.9%로 상승했다. 사립대의 반발이 거세지자 최교진 교육부 장관은 3일 연합뉴스TV와 인터뷰에서 "지역 사립대학이 소외되지 않도록 적극적으로 지원해 나갈 계획"이라며 "지역 산업계의 수요와 인공지능(AI) 시대의 변화에 대응할 수 있게 사립대의 교육 여건을 적극적으로 개선하겠다"고 해명했다.

국립 한국방송통신대학교 디지털미디어센터(DMC)가 방송대학TV(OUN) 개국 30주년을 맞아 AI·XR 기반의 미래형 교육 플랫폼으로의 도약을 선언했다. DMC는 2일 개국 30주년 기념식을 개최하고 지난 30년간의 성과와 향후 비전을 발표했다. 이날 행사에는 김종오 방송대 총장을 비롯해 곽덕훈 전 DMC 원장, 김월용 국가평생교육진흥원장 등 주요 관계자들이 참석했다. 1996년 9월2일 케이블TV 채널로 출발한 방송대학TV는 지난 30년간 라디오, TV, 모바일 등 시대 변화에 맞춰 원격교육 콘텐츠를 제공해 왔다. 최근에는 AI와 실감형 확장현실(XR) 기술을 적극 도입하며 교육 미디어의 영역을 확장하고 있다. 김종오 총장은 축사를 통해 “방송대학TV는 라디오 강의에서 시작해 AI·XR 기반의 미래형 매체로 진화하며 국민의 배움에 기여해 왔다”며 “앞으로 전통적인 방송국의 틀을 벗어나 AI 기술로 학습 장벽을 낮추는 미래 교육 플랫폼으로 거듭나겠다”고 강조했다. 한편 이날 기념식에서는 개국 30주년을 기념해 제작된 특집 프로그램 2편이 함께 공개됐다. 특집 대담 ‘TV에 교육의 미래를 묻다’에서는 미디어 및 에듀테크 전문가들이 모여 방송대학TV의 지난 역할을 되짚고, 기술 환경 변화에 맞춘 교육 영상의 발전 방향을 모색했다. 함께 선보인 특집 다큐멘터리 <AI를 미래 본 인류 통해>는 생성형 AI 기술을 활용해 기술 진보가 인간의 삶과 생존 방식에 미칠 영향과 본질적 가치를 성찰하는 내용을 담았다.

국가교육위원회가 초등학교 저학년의 수업 시간 확대를 위한 본격적인 공론화에 나서자 교원단체들이 돌봄 공백의 책임을 학교에 떠넘긴다며 강하게 반발하고 있다. 1일 교육계에 따르면 국교위는 3일 국회도서관에서 국회미래연구원, 한국교육개발원과 공동으로 ‘초등 저학년 교육 시간 확대와 교육 내실화를 위한 정책 포럼’을 개최한다. 이번 포럼은 이재명 대통령의 대선 공약인 ‘초등학생 오후 3시 하교’ 이행을 위한 논의의 일환으로, 현재 오후 1시 안팎인 초등 1·2학년의 하교 시간을 오후 3시까지 연장하는 방안이 다뤄질 전망이다. 초등 저학년 교육시간 확대 논의는 2018년 저출산고령사회위원회가 추진했다가 현장 반발로 무산된 바 있다. <세계일보 8월27일자 8면 참조> 초등교사노조는 “교육시간 확대 여부는 저학년의 발달 단계에 맞는 수업과 휴식을 기준으로 신중하게 검토돼야 한다”고 밝혔다. 부산교사노동조합도 “초등 저학년을 학교에 매어두는 것은 국가 차원의 아동학대나 다름없다”며 “이번 논의는 학생의 성장을 위한 교육적 필요가 아니라 단지 보육 공백을 메워야 한다는 행정적 필요에서 시작됐을 뿐”이라고 비판했다. 초등교사노조가 지난달 26~27일 전국 초등 1·2학년 2만9136명을 대상으로 실시한 설문조사 결과, ‘6·7교시까지 수업을 듣고 오후 3시에 하교하는 것’에 대해 응답자의 65.5%가 “너무 힘들고 지칠 것 같다”고 답했다.

인공지능(AI) 시대 읽기 환경의 변화로 학생들의 독서량이 급감하면서 정부가 학교 독서교육 강화에 나섰다. 전문가들은 단순히 독서량을 늘리는 데에 매몰될 경우 문해력 증진 효과를 도모할 수 없고, 기존 주입식 교육처럼 독서마저 또 다른 평가와 실적으로 변질될 수 있다고 경고한다. ‘양적 확대식’ 접근을 넘어 교육 체질을 개선하는 ‘질적 전환’이 시급하다는 지적이다. 1일 문화체육관광부의 ‘2025 국민독서 실태조사’ 결과에 따르면 전국 초(4~6학년)·중·고교생의 연간 평균 독서량은 2019년 41.0권에서 2025년 31.5권으로 10권가량 급감했다. 일주일 평균 독서시간 역시 180.2분에서 150.2분으로 16.6% 감소했다. 세계일보가 종로학원에 의뢰해 지난달 26~28일 초·중·고 학부모 550명을 대상으로 한 설문조사에서도 ‘자녀가 스스로 종이책을 읽는 습관이 형성되었다’고 답한 학부모는 10명 중 3명(34.2%)에 불과했다. 정부는 이에 대응해 학교 독서교육을 대폭 강화한다는 방침이다. 교육부는 7월 ‘학교 독서교육 활성화 방안’을 발표하고 독서교육을 국어 교과 중심에서 전 교과로 확대하기로 했다. 내년부터 초등학교 3~4학년, 중학교 1학년, 고등학교 1학년을 ‘독서교육 집중 학년’으로 지정하고 교과와 연계한 독서·탐구·토론수업을 늘린다. 2030년까지 매년 1000개의 독서 연계 교수·학습모델을 개발하고, ‘매일 아침 10분 함께 책 읽기’ 등 학교별 독서 프로그램도 확대할 계획이다. ◆양적 확장에 갇힌 정책…AI시대엔 ‘무용지물’ 전문가들은 독서량 감소를 ‘양적 확장’ 문제로 접근해서는 실질적인 문해력 증진으로 이어지기 어렵다고 지적한다. 독서 시간과 행사 횟수를 늘려 이를 평가하는 방식은 수행평가 등 내신 부담과 맞물려 사교육만 양산할 위험이 크기 때문이다. 류선정 한국·핀란드 교육연구센터 소장은 지난달 한국교육개발원의 ‘세계교육 리포트’를 통해 “한국의 독서교육은 학업 성취와 기초학력 보장 중심 논의에 집중돼 있다”며 “특히 독서기록장 작성, 수행평가, 독후활동 결과 제출 등 결과 중심 활동의 비중이 높은 편”이라고 지적했다. 그는 “지나치게 평가 중심으로 운영될 경우 읽기가 또 하나의 시험과 과업으로 인식될 가능성이 있다”며 “학생들의 자발적 읽기 경험 형성에는 상대적으로 한계가 있다”고 덧붙였다. 김양진 경희대 국어국문학과 교수도 “독서는 단순히 텍스트량을 늘리는 문제가 아니라 각 텍스트를 어떻게 입체적으로 소화할 것인가의 문제”라며 “시험을 전제로 하는 암기형 독서가 아닌, 글의 배경과 맥락을 종합적으로 이해할 수 있도록 교육해야 한다”고 강조했다. 특히 생성형 AI가 보편화된 환경에서 ‘주입식 독서’는 한계를 여실히 드러내고 있다. 서무계 한국교육개발원 초중등교육연구본부 선임연구위원은 “요즘엔 AI에 ‘책 내용을 요약해줘’라고 입력만 하면 그대로 제출할 수 있는데 누가 그걸 읽겠느냐”라며 “독서를 많이 해야 한다는 방향성은 맞지만, 책을 읽고 자기 것으로 만드는 과정에 대해 정교한 설계가 뒤따르지 않는다면 ‘건강하게 자라자’라는 추상적인 교육과 같다”고 꼬집었다. ◆말놀이·역할극부터, ‘어휘망’ 교육까지 무엇부터 바꿔야 할까. 전문가들은 실질적인 문해력 증진을 위해 토론식 수업과 어휘 교육을 강화해야 한다고 입을 모은다. 서 선임연구위원은 “인간만이 할 수 있는 말놀이나 역할극, 또는 토론식 수업 등 책의 내용을 습득하는 방식으로 접근해야 효과가 있다”며 “교사가 어려운 문장이나 숨은 뜻을 해설해 주는 한편 학생들의 일상과 밀접한 책을 고르는 노력도 병행돼야 한다”고 조언했다. 단순 지문풀이 중심의 국어 수업에서 벗어나 어휘체계를 익히는 교육 방식으로 전환해야 한다는 목소리도 높다. 이건범 한글문화연대 대표는 “현재 국어 수업은 지문을 읽고 답을 고르는 데 치중해 있다”며 “어휘의 속성을 잘 보여줄 수 있는 분류, 분절, 분화에 대해 아이들이 깨닫게 하는 것이 필요하다”고 했다. 이를테면 ‘야영장·야구장’의 ‘장(場)’이나 ‘신제품·신도시’의 ‘신(新)’처럼 접두·접미사가 들어간 단어를 ‘어휘망’으로 만들어 가르치고, 유의어·반의어·상위어 등을 맥락 속에서 찾아보게 하는 방식이다. 우리말의 특성을 고려한 한자어 유추 교육 역시 주요 과제로 제시된다. 송기창 숙명여대 교육학과 교수는 “현 세대는 한자 교육을 (필수로) 받지 않아 낱말의 뜻을 유추하기 어려워하는데, 우리말에는 한자어가 많아 뜻을 구별하는 데 도움이 된다”고 덧붙였다. ◆평가·실적 넘어…독서 생태계 바꿔야 정부 정책이 학교 내 과제나 성과 제출용에 그치지 않으려면 독서교육의 구조 자체를 바꿔야 한다는 견해도 있다. 지자체와 지역사회가 연계된 독서 생태계를 조성하고, 학생의 발달 단계에 맞춘 문해력 지도 체계를 갖춰야 한다는 것이다. 대표적으로 미국은 뇌 과학 연구에 기반한 ‘읽기 과학’을 문해력 교육에 도입했다. 현재 미국의 40개 이상 주(州)에서 도입한 해당 정책은 음소 인식, 파닉스, 유창성, 어휘 및 언어 이해, 텍스트 이해 등 읽기 능력 향상을 위한 요소를 단계별로 가르는 게 핵심이다. 김해련 한국교육개발원 미국통신원은 5월 ‘해외교육동향 리포트’에서 “미국은 문해력 문제를 개별 학생의 학습 문제로 보기보다, 교육과정과 교수체계 전반의 문제로 접근하고 있다”며 “미시시피 등 일부 주에선 학생들의 학년 수준과 발달 단계에 맞춘 일관된 읽기 지도를 제공하고, 이를 효과적으로 운영하기 위한 교원 연수와 전문 지원체계를 함께 구축하고 있다”고 분석했다. 문해력 교육을 ‘범사회적 협력 체계’로 접근하는 핀란드의 사례도 주목할 만하다. 핀란드는 2021년 ‘국가 문해력 전략 2030’을 제도화하고, 독서 프로그램을 일회성 캠페인 사업이 아닌 학교·유아교육기관·도서관·복지서비스·청소년기관 등이 참여한다. 이와 관련해 류 소장은 “향후 한국의 독서 정책은 문해력을 특정 교과의 학습 성과가 아닌 개인의 삶과 공동체, 그리고 민주사회의 지속 가능성을 지탱하는 핵심 역량으로 바라보고 나아가야 한다”고 강조했다.

이재명 정부의 국정 과제인 ‘서울대 10개 만들기’ 패키지 지원대학으로 부산대와 전남대, 충남대가 선정됐다. 3개교는 2030년까지 5년간 교당 약 700억원 규모의 재정 지원을 받아 지역 성장을 이끌 거점 국립대로 육성된다. 교육부는 1일 정부서울청사에서 국무총리 주재 ‘국토공간 대전환 범정부 추진협의회’를 거쳐 2026년 ‘서울대 10개 만들기’ 패키지 지원대학 3개교를 확정·발표했다. 앞서 교육부 등 9개 관계부처는 국립대 9개교를 대상으로 추진계획서를 접수받아 △국토공간 대전환 전략과의 정합성 △지역 및 대학 여건과 준비도 △교육·연구 체질 개선 등을 종합적으로 평가했다. 선정된 대학에는 브랜드 단과대 및 융합연구원 육성(400억원 내외), AI 거점대학 조성(100억원 내외), 권역 내 대학 간 자원을 공유하는 ‘5극3특 공유대학’ 지원(200억원 내외) 등 패키지 예산이 집중 투입된다. 여기에 9개 전체 거점국립대에 대한 기본 지원(100억원)과 패키지 지원대학 추가 지원(100원)까지 더하면 연간 약 900억원의 재정을 지원받게 된다. 부산대는 조선해양·기계·항공우주를 포괄하는 ‘혁신제조융합대학’을 2028년 신설하고, LG전자·한화 그룹 등과 계약학과를 설치해 세계 100위권 단과대학으로 키운다. 아울러 국내 최대 규모의 AI대학(학부·대학원 정원 694명)을 신설하고 양산캠퍼스를 산업 인공지능 전환(AX) 연구캠퍼스로 개편한다. 전남대는 반도체와 미래에너지 분야 중심의 첨단융합대학을 2028년 신설하고, 삼성전자·한국전력 등과 기업 공동연구소 모델을 확대한다. AI 단과대학을 대학원 중심으로 개편해 5년간 4655명의 AI·AX 인재를 배출하고, 서남권 27개 대학과 클린룸 등 첨단 인프라를 공유한다. 충남대는 넥서스(NEXUS) 과학기술대학을 2028년 신설하고, 한국과학기술원(KAIST)과의 공동 협력체계에 기반한 공동 교육과 연구를 활성화한다. 네이버클라우드 AI 공동연구소를 설립하고 연 500명 규모의 AX 융합인재를 양성할 계획이다. 최교진 교육부 장관은 “관계부처와의 지속적인 협업을 통해 지역대학을 통한 지역성장 성공모델을 창출하고, 국민이 체감할 수 있는 성과를 만들겠다”라며 “교육부는 국립대학이 ‘국가균형성장 달성’이라는 임무를 달성할 수 있도록 행·재정적 지원을 아끼지 않겠다”라고 밝혔다.

“엄마, 내일 점심에 짜장면 준대.” 경기 의정부시에 사는 학부모 A씨는 최근 체험활동을 앞둔 중학생 자녀가 신이 나서 하는 말을 듣고 안내문을 다시 펼쳐봤다. 안내문에는 ‘중식 제공’이라고 적혀 있었다. A씨는 “처음에는 그냥 모르는 단어 하나 정도라고 생각했는데, 아이와 얘기하다 보면 생각보다 뜻을 모르는 단어가 많은 것 같아 걱정된다”고 털어놨다. 자녀의 어휘력 등 문해력을 걱정하는 건 A씨만이 아니다. 31일 세계일보가 종로학원에 의뢰해 지난 26~29일 초·중·고 학부모 550명을 대상으로 실시한 온라인 설문조사에서도 이 같은 사례가 속출했다. ‘졸부’를 ‘졸지에 부자’의 줄임말로, ‘심심한 사과’를 ‘지루한 사과’로 오해하는 자녀가 많았다. ‘팔방미인’, ‘다회용기’ 같은 기초 한자어나 교과 단어의 뜻을 물어봐 막막했다는 경험담도 이어졌다. 심지어 ‘기행’과 ‘여행기’의 차이를 구분하지 못하거나, ‘발이 넓다’를 ‘발이 크다’로 받아들이는 등 문맥 파악 자체에 애를 먹는 경우도 있었다. 초등학생 자녀를 둔 학부모 B씨는 “‘금일 휴업’을 금요일에 쉰다는 의미로 알고 있었다”며 “뉴스를 통해 요즘 아이들의 문해력 문제가 심각한 건 알았지만, 내 아이도 해당할 줄 몰랐다”고 토로했다. 문제는 단어 몇 개의 뜻을 모르는 데서 그치지 않는다는 점이다. 대다수 학부모는 자녀가 독해에 어려움을 겪는다고 했다. ‘내용과 맥락을 잘 이해하고 말로 설명한다’는 응답은 39.8%에 머문 반면, 60.8%는 글 읽기 자체에 어려움을 겪고 있다고 밝혔다. 구체적으로는 ‘다 읽은 후에도 핵심 내용을 이해하지 못함’이 32.0%로 가장 높았고, ‘읽기는 하지만 단어 뜻을 몰라 자주 막힘(15.3%)’, ‘글 읽기를 어려워하거나 요약본·영상부터 찾음(13.5%)’이 뒤를 이었다. 자녀가 긴 글을 읽는 것을 좋아하지 않는다고 답한 비율도 34.5%에 달했다. 자녀가 긴 글을 읽고 그 의미를 추론하거나 자신의 생각을 표현하는 데 어려움을 겪는다는 응답도 적지 않았다. ‘매우 어려워한다’는 6.2%, ‘다소 어려워한다’는 38.9%로 전체의 45.1%가 어려움을 호소했다. 반면 ‘대체로 잘함’은 41.8%, ‘매우 잘함’은 8.0%, ‘잘 모르겠음’ 5.1%였다. 학부모들이 체감하는 자녀 세대의 문해력 저하 현상도 뚜렷했다. ‘문해력이 예전보다 떨어졌다고 느낀다’는 응답은 53.5%에 달한 반면, ‘아니다’는 14.2%에 그쳤다. 학부모들은 그 주요 원인으로 ‘스마트폰·유튜브·AI 등 미디어’(59.2%)를 가장 많이 꼽았으며, 독서량 부족(20.4%), 한자 공부 부족(7.3%) 등이 뒤를 이었다. 실제 국내외 지표에서도 한국 학생들의 읽기 능력 저하 현상이 확인된다. 2025 국가수준 학업성취도 평가 결과에 따르면, 중학교 3학년 국어 과목에서 상위 성취수준인 ‘3수준 이상’ 비율은 2024년 66.7%에서 2025년 64.5%로 감소했다. 반면 기초학력 미달에 해당하는 ‘1수준’ 비율은 2023년 9.1%, 2024년 10.1%, 2025년 10.8%로 매년 꾸준히 늘어나는 추세다. 경제협력개발기구(OECD)의 국제학업성취도평가(PISA) 읽기 영역에서도 최하위 성취수준인 ‘1수준 이하’ 학생 비율은 2012년 7.6%에서 2022년 14.6%로 10년 새 2배 가까이 급증했다. 특히 제시된 글에서 ‘사실과 의견을 구분하는 능력’을 갖춘 비율은 25.6%로 OECD 평균(47.4%)을 크게 밑돌았다. 이건범 한글문화연대 대표는 “비판적 읽기 능력의 부재에서 비롯된 것”이라며 “글을 읽고 사실인지 의견인지 등을 판독할 수 있는 능력을 키워야 하는데 (한국 교육 시스템에선) 그런 것들이 너무 부족하다”고 짚었다. 교육 당국은 내신과 수능에서 서·논술형 평가를 도입하는 방안을 검토하고 있다. 오지선다형 방식에서 단순 암기를 넘어 사고력과 창의력을 평가하겠다는 취지다. 국가교육위원회는 권역별 토론회 등 의견수렴 단계를 거쳐 10월 중 대입제도 개편안을 발표할 예정이다. 전문가들은 서·논술형 평가가 학생들의 문해력과 사고력을 키우는 계기가 될 수 있다고 봤다. 송기창 숙명여대 교육학과 교수는 “서·논술형 도입은 궁극적으로 학생들의 문해력 증진에 도움이 될 것”이라며 “직접 문장을 쓰는 훈련을 익히고, 과제를 논문형으로 제출하는 등의 방법이 사고력을 확장하는 방편이 될 거라 본다”고 말했다. 다만 현장에선 문해력 교육이 체계를 갖추지 못한 상태에서 제도 전환만 서두를 경우 혼란이 가중될 것이란 우려도 깊어지고 있다. 인천 지역의 중학교 교사 C씨는 “기초적인 어휘나 문맥 파악이 안 되다 보니 교과서를 함께 읽는 것부터 난관”이라며 “이런 상황에서 평가 방식을 먼저 바꾼다고 해서 학생들 문해력이 하루아침에 나아지지는 않을 것”이라고 말했다.

학생들의 문해력이 급격히 약화한 배경에는 인공지능(AI)과 쇼트폼 등으로 대표되는 ‘읽기 환경 변화’ 때문이라는 분석이 나온다. 여기에 코로나19 팬데믹으로 인한 학습 결손, 사교육 의존 등 복합적 원인이 작용했다는 게 전문가들의 공통된 진단이다. 31일 세계일보가 종로학원에 의뢰해 지난달 26~29일 학부모 550명을 대상으로 실시한 온라인 설문조사에 따르면 자녀가 숙제나 공부를 할 때 긴 글을 직접 읽기보다 AI나 인터넷 요약본을 먼저 찾아본다는 응답이 58.2%(가끔 그렇다 36.4%·자주 그렇다 18.9%·거의 항상 그렇다 2.9%)로 절반을 훌쩍 넘어섰다. 반면 ‘그렇지 않다’는 응답은 37.5%(거의 그렇지 않다 20.4%·전혀 그렇지 않다 17.1%)에 그쳤다. 실제 한국언론진흥재단의 ‘2025 10대 청소년 미디어 이용 조사’에서도 청소년들의 온라인 동영상 플랫폼과 생성형 AI 이용도 높은 수준으로 나타났다. 초4~고3 응답자의 95.1%가 조사 직전 일주일간 온라인 동영상 플랫폼을 이용했으며, 하루 평균 시청 시간은 200.6분, 약 3시간20분에 달했다. 특히 중학생의 하루 평균 이용 시간은 233.7분으로, 초등학생(143.6분)과 고등학생(226.2분)보다 길었다. 생성형 AI 이용률 역시 67.7%에 달했으며, 주된 이용 목적은 ‘다양한 정보를 빠르게 얻기 위해서(74.2%)’였다. 현장 관계자들과 전문가들은 이 같은 흐름이 심화하면서 학생들이 직접 글을 읽고 정보를 선별하는 기회가 줄고 있다고 지적했다. 올해 대한민국 수학교육상을 수상한 부산 대연중 하미숙 교사는 “학생들에게 과제를 내주면 자료 출처를 ‘제미나이’나 ‘챗GPT’로 적어내는 경우가 빈번하다”며 “AI가 내린 답이 늘 사실일 수는 없으며, AI는 출처가 될 수 없다고 교육하고 있다”고 전했다. 서무계 한국교육개발원 초중등교육 연구본부 선임연구위원은 “동영상을 통해 정보를 취득하고, 책도 다 읽어주는 시대니까 눈으로 읽지 않는다. 글을 읽고 쓸 일이 점점 없어지는 것”이라며 “그만큼 자생력이 없어진다는 뜻과 같다. 결국 AI 시대에서 살아남기 어려워질 것”이라고 경고했다. 코로나19 팬데믹 시기의 학습 결손도 문해력 저하를 키운 요인으로 거론된다. 김양진 경희대 국어국문학 교수는 “현재 중·고생들이 초등학교를 다닐 때 코로나를 겪으면서 학교에서의 여러 경험들이 제한되고 문자를 이해하는 데 영향을 끼쳤다”고 분석했다. 사교육 중심의 교육 환경도 문해력 저하를 부추겼다는 시각도 있다. 서 선임연구위원은 “사교육을 통해 아이들이 이미 배웠을 거라고 간주하고, 학교에서 가르치는 질과 양도 낮아졌을 것”이라며 “진도는 계속 나가는데 기초가 없으니 뒤처지는 학생은 계속 뒤처지고, 양극화는 더욱 심해지는 것”이라고 진단했다. 이와 관련해 평가 방식 변경에 앞서 공교육 내 문해력 체질 개선이 선행돼야 한다는 목소리가 높다. 이건범 한글문화연대 대표는 “우리 사회는 대입에 집중되다 보니 ‘점수 위주’의 교육으로 흘러간다”며 “문해력과 사고력을 강화하는 미래지향적 교육 과정으로 개편할 필요가 있다”고 강조했다.

국가교육위원회(국교위)가 대학수학능력시험(수능)에 서·논술형 평가 도입 방안을 검토하는 가운데 국민 토론에서 여러 우려가 쏟아졌다. 인공지능(AI)이 일차적으로 답안지 점수를 매기고 이를 교사가 검수하는 채점 방식에 대해서도 “결국 교사가 학생 성적에 책임을 져야 하는 상황이 벌어질 것”이라는 지적이 나왔다. 국교위 국민참여위원회는 30일 화성 YBM연수원에서 열린 1박2일 숙의토론회 둘째 날 서·논술형 평가 체제 전환 시 어떤 조건과 보완이 필요한지를 두고 소그룹 토론을 벌였다. 대입 개편안 최종 시안을 발표하기에 앞서 시민 의견을 수렴하기 위한 자리다. 참여를 신청한 국민참여위원 203명 가운데 180명이 참석했다. 24개 조 중 19개 조가 공정하고 명확한 채점 시스템을 서·논술형 평가의 필수 조건으로 꼽았다. 한 참여위원은 “수능처럼 중요도가 높은 국가적 시험에서는 채점이 생명”이라며 “AI의 채점 결과를 다 믿을 수는 없다”고 말했다. 또 다른 참여위원도 “기존 객관식 시험처럼 채점과 배점 기준이 명확해야 한다”고 짚었다. 채점의 공정성을 확보한다고 하더라도 곧장 수능에서 서·논술형 문항을 낼 게 아니라 단계적으로 확대해갈 필요가 있다는 목소리도 나왔다. 참여위원들은 “객관성과 공정성을 확보할 수 있는 채점 시스템을 마련한 뒤 점진적으로 서·논술형 평가를 도입해야 한다”, “AI 채점 도구 정교화, 교사 연수, 수업 개선 등 사전 준비를 철저히 하고 논술형을 뺀 서술형 평가부터 우선 도입할 필요가 있다”고 제언했다. 참여위원 일부는 이런 방식이 서·논술형 평가 채점을 맡은 교사에게 과도한 부담을 지울 수 있다고 우려했다. 한 참여위원은 “교사가 점수를 매길 경우 ‘내 자식 점수가 왜 이러냐’, ‘받아들일 수 없다’는 항의가 많아질 것”이라고 지적했다. 국교위는 토론회에서 나온 주장을 포함한 다양한 국민 의견을 수렴한 뒤 대입제도 개편 시안을 마련해 10월 말 발표할 예정이다.

정부가 내년부터 지방 국립대 신입생을 대상으로 등록금 무상화 정책을 추진하는 가운데, 전국 사립대 총장들이 일제히 형평성 문제를 제기하며 반발하고 나섰다. 거점 국립대 중심의 무상 지원책이 결국 학생 모집난에 시달리는 지역 사립대를 고사 위기로 몰아넣을 것이라는 우려다. 한국대학교육협의회(대교협)은 28일 제주 롯데호텔에서 ‘2026 하계대학총장 세미나’를 열고 최은옥 교육부 차관과 약 1시간 동안 대화 시간을 가졌다. 이날 행사에는 전국 197개 대학 총장들이 참석했다. 이 자리에서 전민현 사립대총장협의회장(인제대 총장)은 정부의 ‘지방 국립대 전액 장학금’ 신설 방안과 관련해 “지방 국립대는 전액, 사립대 학생은 사립대를 다닌다는 이유만으로 선별 지원한다면 벌써부터 지원 단계부터 차별받는, 공정하지 못한 인상을 줄 수 있다”고 직격했다. 정부는 지방 국립대 30곳 학생들에게 소득과 관계없이 등록금 전액을 지원할 계획이다. 2027학년도 신입생부터 순차적으로 지원해 2030년까지 전체 학년으로 확대한다. 사립대 학생 대상으로는 ‘지역 인재 장학금’을 개편해 내년 신규 선발 인원을 기존 4300명에서 1만명으로 확대하고, 1인당 연간 최대 800만원을 지원한다. 전체 예산도 기존 800억원에서 1150억원으로 늘린다. 기존에는 지방 고교 출신 학생만 지원 대상이었지만, 내년부터는 수도권 고교 졸업생도 지역 사립대에 진학하면 지원받을 수 있다. 전 총장은 “같은 지역에서 공부하는 학생들도 세금을 부담하는 국민인데 국립·사립을 기준으로 국가장학금 기준을 달리 받는 합리적 근거가 무엇이냐”며 “2027학년도 입시와 대학 재정, 지역소멸에 미칠 영향을 사전에 분석하고 대학들과 협의했는지 의문”이라고 지적했다. 이에 최은옥 차관은 “경제적 여건 때문에 대학 진학을 고민하는 학생들의 선택권을 넓히기 위한 취지”라며 “전체 4년제 대학 중 지방 국립대 신입생은 6만명 수준으로, 1000억 원이 안 되는 돈을 투자해 등록금 걱정 없이 진학할 수 있는 지역 대학을 두자는 것”이라고 해명했다. 최 차관은 이어 “사립 재학생이라든지 사립대 관계자들은 갈라치기하느냐, 차별이라고 말씀하실 수 있다”면서도 “사립대 학생들을 위해서도 전액 지원이 가능한 우수장학금 예산을 1,000억 원 이상 편성하고 지역균형장학금도 개편하겠다”고 덧붙였다. 이날 사총협은 세미나에 앞서 긴급 간담회를 갖고 공동 성명문도 발표했다. 사총협은 “2027학년도 수시 입시를 앞두고 이러한 정책이 시행된다면, 지역사립대의 학생 모집에 직접적인 타격을 줄 수밖에 없다”며 “학생 감소는 교육투자 축소와 대학의 위기로 이어지고, 이는 다시 지역의 일자리와 소비, 청년인구 감소로 연결될 수 있다”고 목소리를 높였다. 실제 이날 사총협이 발표한 전국 고3 학생 500명 대상 ‘지역 국립대 무상 등록금 지원 관련 설문조사’ 결과에 따르면, 고등학교 3학년 수험생 10명 중 6명(64.5%)은 국·사립 구분 없이 국가장학금을 지급해야 한다고 생각하는 것으로 나타났다. 특히 지방 국립대 전액 등록금 지원 시 ‘지역거점국립대 진학 희망’은 27.6%에서 31.9%로 4.3%포인트 상승한 반면, ‘지역사립대학 진학 희망’은 6.6%에서 4.4%로 2.2%포인트 하락했다. 무상 등록금 도입에 따른 이동 전망에 대해서도 응답자의 44.6%가 ‘지역 거점 국립대 진학 증가’, 29.0%가 ‘기타 지역 국립대 진학 증가’를 예상했다. 이날 대학 총장들은 고등교육 재정 전반에 대해서도 ‘예측 가능성’을 강조했다. 지방재정교육교부금 개편을 계기로 고등교육 재원이 늘어날 것으로 예상되는 만큼, 대학이 중장기 교육·연구 사업을 계획할 수 있도록 안정적인 재정지원 체계를 마련해야 한다는 취지다. 국립경북대 정태주 총장은 “고등교육 재정이 예측 가능해야 한다는 얘기가 항상 있는데, 이걸 어떻게 제도화할 것인지”라고 물었다. 이에 최 차관은 “이번에 (조성된) 미래대응기금을 통해 고등교육에 꾸준히 투자할 수 있도록 효율적인 활용 방안을 함께 고민해 나가야 한다”고 강조했다. 이기정 대교협 회장도 교육부와의 대화에 앞서 기자들과 만나 “고등교육 예산의 액수도 중요하지만 더 중요한 건 예측 가능해야 한다”며 “그래야 사업을 계획하고 설계할 수 있다”고 말했다. 이어 “큰 틀에서 어디서 어디까지 고등교육으로 올 수 있다고 알려주면 편성에 도움이 될 것”이라고 했다. 한편 이날 총장들은 인공지능(AI) 전환에 필요한 대학 인프라 확충과 교육·연구시설 규제 완화, 외국인 유학생의 학사관리 및 취업·정착 지원 등을 교육부에 건의했다. 최 차관은 AI 거점대학 구축과 대학 시설 확충을 관계부처·지자체와 협의하고, 유학생 관련 제도도 법무부와 협의해 개선하겠다고 밝혔다.