러시아가 엔비디아의 인공지능(AI) 컴퓨터 칩을 이용해 인간 조종사 개입 없이도 자율적으로 인명 살상이 가능한 드론을 우크라이나 공습에 활용한 것으로 파악됐다. 우크라이나와 러시아 간 ‘드론전’ 양상이 심화하는 가운데, 유럽 등 서방은 우크라이나 방공망 강화를 최우선 과제로 삼고 군사 지원을 확대하기로 했다. 24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 지난달 6일 우크라이나 남동부 도시 자포리자의 한 주유소를 공격해 3명의 사망자를 낸 드론의 잔해를 분석한 결과, 탑재된 소형 컴퓨터가 표적 선정에 사용된 것으로 확인됐다고 전문가와 군 관계자의 말을 인용해 보도했다. 해당 컴퓨터 칩은 엔비디아의 상용 제품인 ‘젯슨 오린’인 것으로 조사됐다. 우크라이나 당국의 조사에 따르면 올해 5월부터 지난달까지 자포리자에서 운용된 러시아제 드론은 컴퓨터가 전적으로 표적을 정하고 공격 결정을 내려 왔다. 그간 AI 유도 드론은 인간 운용자가 조종하거나, 좌표를 미리 입력해 비행하도록 하는 방식이었다. 그러나 이번 공격에 활용된 드론은 사전에 정해진 위치로 날아간 뒤, AI가 목표물을 식별해 공격한 것으로 조사됐다. 목표물 인근에 도달하자 학습한 정보를 바탕으로 프로판가스 탱크를 정확히 선택해 타격한 것이다. 신문은 이 같은 방식이 좌표를 입력해 타격하는 무기보다 정확도가 더 높을 수 있다고 설명했다. 우크라이나 당국은 러시아가 자포리자에서 AI 드론 시험 비행을 하면서 군사 시설뿐 아니라 주유소의 가스 탱크 등 민간 시설물도 목표로 삼았다고 주장했다. 우크라이나 국방부도 러시아 점령지인 크름반도에서 완전 자율 AI 드론을 시험해 왔다고 밝힌 바 있다. 미하일로 페도로우 당시 국방부 장관은 지난달 NYT와의 인터뷰에서 해당 시스템이 연료 저장소와 군사 장비를 표적으로 삼았으며, 민간인 사상자는 없었다고 밝힌 바 있다. 국제적십자사 등 인권단체는 AI 무기 사용에 강력한 반대 의사를 표하고 있다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장도 최근 이른바 ‘살인 로봇’에 대한 국제법상 금지가 필요하다고 촉구한 바 있다. NYT는 “우크라이나 전쟁이 킬러 로봇이 하늘을 누비며 생사 결정권을 행사하는 암울한 미래를 예고하고 있다”고 전했다. 자포리자 방공 사령관인 세르히 미나예우 대령은 “몇 년 안에 기계들이 공격 결정을 내리는 영화 ‘터미네이터’ 속 세상에 살게 될 것”이라고 경고했다. 엔비디아는 성명을 통해 러시아제 드론에 탑재된 컴퓨터 칩은 민간 소비자용으로 판매되는 저가형 제품으로, 군사용으로 설계된 것이 아니라고 밝혔다. 그러면서 해당 제품군이 러시아에서 판매된 적은 없으며, 중고 시장에서 유통되고 있으나 이를 추적하기는 불가능하다고 덧붙였다. 서방 국가들은 우크라이나 방공망 강화 지원에 나서기로 했다. 우크라이나 독립 35주년 기념일인 이날 수도 키이우를 찾은 앤디 버넘 영국 총리는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 ‘의지의 연합’ 정상회의를 주재하고 “우크라이나를 보호하기 위해 우리 방공망 재고를 총동원해야 한다”고 밝혔다. ‘의지의 연합’은 우크라이나 지원을 위한 서방 진영의 국제 협의체다. 화상회의로 참석한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 연합의 자체적인 첫 군사훈련을 올해 10∼11월에 실시할 예정이라고 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 회의에서 “올해 국방비 270억유로(약 43조5000억원)가 부족하다”며 동맹국들이 이를 분담해줄 것을 요청했으며, 러시아 자금을 우크라이나 국방비로 충당하는 방안을 제안했다. 또한 젤렌스키 대통령은 지난 주말 러시아에 점령된 최전선 지역인 돈바스에 자유경제구역을 조성하는 방안 등이 담긴 휴전안을 제안했지만, 러시아 크레믈궁은 이날 “돈바스는 러시아연방의 영토이자 구성체”라며 “제3자가 러시아 지역을 통제할 가능성은 거의 없다”고 거부했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 11월 미국 중간선거를 앞두고 국가비상사태를 선포할 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 중간선거에서 승리가 어려울 것으로 예상되자 미국 선거의 공정성에 대한 의구심을 키워 개입 가능성을 높이겠다는 것이다. 일부 우익 팟캐스터들이 이에 동조하고 있다. 23일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 트럼프 대통령은 지난 11일 우익 매체 ‘리얼 아메리카즈 보이스’ 인터뷰에서 진행자인 웨인 앨런 루트로부터 ‘선거를 이유로 국가안보 비상사태를 선포할 의향이 있느냐’는 취지의 질문을 받고 “이렇게만 말하겠다. 이 세상에서는 더 이상한 일도 일어난 적이 있다. 그 정도로만 해두겠다”고 말했다. 비상사태 선포 가능성을 배제하지 않은 것이다. 트럼프 1기 집권 초기 백악관 수석 전략가를 지낸 우파 논객 스티브 배넌은 지난달 29일 자신이 진행하는 영상 팟캐스트 ‘워룸’에서 트럼프 대통령이 선거를 “보호”한다는 명분으로 국가안보상 국가비상사태를 선포할 것이라고 전망했다. 그는 “중대사가 닥쳐오니 준비하라. 온다. 온다. 8월 마지막 주를 비워 둬라. 온다”고 말했다. 가디언은 트럼프 행정부가 최근 미국 선거의 공정성에 의문을 제기하는 문서와 자료를 잇달아 공개하고 있는 점도 의심을 키운다고 지적했다. 트럼프 대통령은 지난달 16일 대국민 연설에서 2020년 대통령 선거가 부정선거였다며 중국이 미국 유권자 파일 2억2000만건을 매수 또는 해킹으로 확보해 선거 결과에 영향을 미치려고 시도했다고 주장했다. 이후 국가안보국(NSA), 중앙정보국(CIA), 국토안보부(DHS) 등으로 이뤄진 백악관 ‘정부 투명성 태스크포스’가 전자투표기 취약점에 관한 문서, 투표 독려 단체의 부정 유권자 등록 의혹 조사 관련 연방수사국(FBI) 문서 등을 온라인에 연이어 게재했다. 비상사태는 대통령이 국가안보 등의 위기를 이유로 선언하며, 법률에 규정된 특별 권한을 발동할 수 있다. 대통령에게 무제한 권한을 주는 ‘계엄령’과는 다르다. 비상사태 선포 자체만으로 대통령이 선거를 취소하거나 선거 관리권을 장악할 수 있는 것은 아니다. 다만, 대통령의 다른 권한과 결합해 연방정부의 선거 개입을 확대할 여지는 있다. 야당인 민주당과 투표권 단체들은 인공지능(AI)을 활용한 허위정보 확산이나 이민세관단속국(ICE) 요원의 투표소 배치 등 여러 가능성을 놓고 대응 방안을 검토하는 것으로 전해졌다. 엘리아스 로 그룹의 파트너 변호사 아리아 브랜치는 “비상사태를 선언해 선거를 연방 차원에서 장악하기 위한 토대를 마련하려는 것”이라고 분석했다. 백악관 공보 담당자 로런 비스는 관련한 가디언 문의에 가정적 질문에 답변하지 않겠다면서도 “극단적 진보성향 민주당원들은 ‘세이브 아메리카 법안’에 찬성표를 던지지 않음으로써 미국인들이 선거에 대한 완전한 신뢰를 갖지 못하게 하고 있다. 지금 이 문제를 바로잡지 않으면 우리는 나라를 잃는다”고 답했다. 트럼프 대통령의 중간선거를 가장 어렵게 하는 요인 중 하나인 이란전은 종전이 요원한 상태다. 트럼프 행정부는 이란에 대한 ‘경제적 디데이’를 예고하며 “역사상 가장 강력한 금융 공세”가 이어질 것이라고 경고했다. 트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “이란은 완전히 붕괴하고 있다”고 짧게 적었다. 그러나 이란은 이날 환율이 사상 최저치인 1달러당 202만리알까지 떨어지는 등 어려운 경제 상황 속에서도 미국의 경제 제재에 협조하는 국가에 보복을 가하겠다며 맞서고 있다. 호르무즈해협에서는 통항 규정을 위반한 17개 기국에 등록된 선박 46척을 ‘블랙리스트’에 올리며 통제 강화에 나섰다.

스콧 베선트 미국 재무장관이 이란에 사상 최대 규모의 경제적 제재를 가하겠다면서, 이에 협조하지 않는 나라는 ‘국제적 왕따(global pariah)’가 될 것이라고 경고했다. 이란도 미국의 제재에 동참하는 국가에 보복하겠다고 엄포를 놨다. 베선트 장관은 23일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 ‘이란에 경제적 디데이(D-Day)가 오고 있다’는 제목의 기고문을 내고 “이란 정권에 대한 유화책이 더 안전한 선택이라고 판단하는 국가는 재고해 봐야 한다”고 강조했다. 그는 ‘경제적 디데이’에 대해 “단일 적국을 상대로 시행된 역사상 가장 강력한 금융 공세가 될 것”이라고 설명했다. 다만 구체적인 제재안을 공개하지는 않았다. 그는 이란산 석유 구매·운송, 이란과의 금융 거래, 이란 항공·해상 교통 협조 등을 ‘공모’로 규정하고 “그런 유화책을 유지할 경우 불러올 결과를 신중하게 고려해야 할 것”이라고 경고했다. 기고문에서 베선트 장관은 ‘파스칼의 내기’를 언급했다. ‘파스칼의 내기’란 철학자 블레즈 파스칼의 종교적 변증론으로, ‘가장 나쁜 결과를 피하는 선택이 합리적’이라는 명제를 입증한 논증이다. 그는 “이 내기는 이제 이란의 ‘생명줄’에 적용된다”며 “(이란) 테러의 은신처가 되는 것은 미국의 눈에 국제사회의 ‘왕따’가 되는 것과 마찬가지”라고 강조했다. 이란을 지원하면 미국의 보복에 직면하게 돼 ‘합리적이지 않은 선택’이 될 것이란 의미다. 그러면서 그는 “이란이 경제적 조치에 군사적으로 대응할 경우 도널드 트럼프 미국 대통령은 신속하고 단호하게 대응할 것”이라고 강조했다. 이란은 미국의 경제 제재에 협조하는 국가에 보복을 가하겠다고 맞서고 있다. 모흐센 레자이 이란 최고국가안보회의(SNSC) 사무총장은 전날 국영방송에서 “미국이 벌이는 ‘경제 전쟁’에 가담하지 말라”며 “경제 제재 부과에 참여하는 어떤 국가든 적으로 간주할 것”이라고 경고했다. 특히 걸프만 인접 국가를 향해 ‘대체 수출 경로’가 공격 대상이 될 수 있다면서 홍해 우회로 봉쇄의 뜻도 내비쳤다. 이란 내 대표적 협상파인 마수드 페제키시안 대통령도 TV연설을 통해 “적들은 이란이 베네수엘라처럼 무너질 것이라고 오판했지만 저항, 연대, 결속력으로 세계를 놀라게 하고 있다”며 결속을 통해 미국과 맞서겠다고 강조했다. 양국의 대치가 ‘경제 전쟁’으로 옮겨붙는 가운데, 그간 종전 협상에서 핵심 중재역을 맡아온 아심 무니르 파키스탄군 총사령관이 이날 이란을 방문해 돌파구를 마련할 계기가 될지 주목을 받는다. 그는 트럼프 대통령과 직접 통화하며 이란에 여러 제안을 전달한 바 있다.

서아프리카 기니 수도 코나크리에서 쓰레기 매립지의 폐기물 더미가 붕괴해 최소 30명이 사망하고 22명이 다쳤다. 23일(현지시간) AP·로이터통신 등에 따르면 이날 새벽 2시께 폭우가 내린 뒤 코나크리 다르에스살람 지역에 있는 쓰레기 매립지 폐기물 더미가 붕괴해 인근 판자촌의 주택을 덮쳤다. 정부는 사망자는 30명이며, 6명이 중상을 입었고 16명이 경상을 입었다고 밝혔다. 최근 기니 정부는 매립지 붕괴 우려가 있다며 현장 주변 주민들에게 대피를 명령하고, 해당 처리장을 폐쇄할 계획을 발표했다. 그러나 다수 주민이 대피하지 않고 집에 있었던 것으로 전해졌다. 아마두 우리 바 총리는 이날 현장을 찾아 구조 상황을 살피고, 유가족들에 위로를 전했다. 로이터통신은 “아프리카 일부 지역의 인구 밀집도가 높고 개발이 덜 된 도시에서는 매년 발생하는 산사태와 치명적인 급류 홍수가 발생한다”고 전했다. 기니는 알루미늄의 주원료가 되는 보크사이트가 세계 최대 규모로 매장돼 있음에도 불구하고 정치적 혼란과 열악한 인프라 등으로 세계 최빈국에서 벗어나지 못하고 있다. 세계은행이 4월에 발표한 보고서에 따르면, 기니 인구 1510만 명 중 370만 명이 하루 4.2달러(약 5800원) 미만으로 생활하고 있는 것으로 나타났다.

러시아에 파병된 북한군 규모가 현재 8500명에 이르며, 공격용 드론 부대도 포함돼 있다는 우크라이나 고위 당국자의 주장이 나왔다. 바딤 스키비츠키 우크라이나 국방정보총국(HUR) 부국장은 지난 21일(현지시간) CNN에 이같이 밝히면서 북한군이 우크라이나와 인접한 군사 요충지인 러시아 쿠르스크 지역에 주로 배치돼 있다고 말했다. 그는 파병 북한군에 공병 및 지뢰 제거 전문 인력 1000명과 드론 조종병 400명도 포함돼 있다고 덧붙였다. 북한 드론 조종병의 상당수는 이전 파병 과정에서 경험을 쌓았으며, 이들은 우크라이나 내부 목표물을 정찰하고 공격하는 데 사용될 가능성이 크다고 그는 설명했다. 그러면서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 다음달 김정은 국무위원장과 만날 경우 최대 5만명의 추가 파견을 요청할 것으로 전망된다고 주장했다. 스키비츠키 부국장은 2024년 10월 첫 파병 이후 현재까지 약 2만5000명의 북한군이 러시아에 투입된 것으로 추산했다. 또 북한의 러시아 지원이 미사일 지원까지 확대되고 있다며, 북한이 지난해 8월 이전까지 KN-23 또는 KN-24 탄도미사일 최소 150발을 제공했고, 추가로 120발을 공급하기로 했다고 했다. 국방부가 국회 국방위원회 소속 유용원 의원실에 제출한 자료에 따르면 국방부는 2024년 10월 이후 북한이 전투병 1만5000명과 공병·건설병 6000명 이상을 러시아에 파병한 것으로 파악했다. 다만 국방부는 북한군 추가 파병에 대해 “현재 추가 파병 임박 징후는 식별되지 않았다”고 밝혔다.

올해 미국 정치의 화두 중 하나는 단연 미국 민주사회주의자(DSA·Democratic Socialists of America)로 대표되는 민주당 내 좌파 세력의 급부상이다. 이들은 정치적으로는 민주주의를, 경제적으로는 사회주의를 지향하는 정치 조직이다. 다만 이들이 말하는 ‘사회주의’는 유럽 좌파의 정통 사회주의 이념과는 거리를 둔다. 국유화나 계급투쟁 같은 고전적 구호보다는, 경제 정책 결정 과정에 시민의 의견을 더 반영하자는 ‘참여형 사회주의’에 가깝다는 평가다. 대외 정책의 측면에서는 민주당의 전통적인 이스라엘 지지를 반대하는 점이 특징이다. 로이터통신은 이들에 대해 “권위주의적 접근 방식은 지양하면서, 주요 산업에 대한 국가 통제와 자본주의를 ‘일반 시민이 목소리를 낼 수 있는’ 체제로 대체할 것을 주장한다”고 설명했다. 지난해 뉴욕에서 시작된 민주사회주의 돌풍은 미네소타·미시간주로 이어지며 올해 11월 중간선거 판도를 흔드는 변수로 떠올랐다. 그러나 최근 위스콘신주에서의 예상 밖 패배는 명확한 한계를 노출하고 있다는 평가도 나온다. ◆맘다니 뉴욕시장 당선에 ‘돌풍’ 미국의 대표 민주사회주의 세력인 DSA는 1982년 창설 이후 오랫동안 미국 정치의 주변부에 머물렀다. DSA가 주목받기 시작한 것은 2016년 버니 샌더스 상원의원의 민주당 대선 경선 도전이다. 샌더스 의원은 DSA 회원은 아니지만, 민주사회주의라는 정치적 언어를 미국 주류 정치에 끌어들인 상징적 역할을 했다. 그는 상위 1%가 부와 권력을 독점하고, 나머지 99%가 경제적 불평등과 소외를 겪고 있다는 ‘1%대 99%’ 구도를 내세우며 경선 과정에서 돌풍을 일으켰다. 그가 대선 후보에 오르는 데 실패하며 주류 민주당 정치에 대한 불만이 부각됐고, 당의 좌파 세력을 결집시키기 시작했다는 분석이다. 월스트리트저널(WSJ)은 “샌더스 의원은 이들 세력의 철학적 지도자로 자리매김했다”고 평가했다. 민주사회주의 세력 약진의 신호탄은 지난해 11월 조란 맘다니의 뉴욕시장 선거 승리다. 무슬림이자 우간다 태생 이민자 출신인 맘다니는 주거비와 생활비 부담을 핵심 의제로 내세워 뉴욕시장에 당선됐다. 지난해 초까지 무명에 가까웠던 후보가 진보적 도시주의와 시민 중심 정책을 내걸고 시장직에 오르며 민주사회주의 진영에 대한 관심을 단숨에 끌어올렸다. 올해 6월에는 맘다니 시장이 지원한 진보·사회주의 성향 후보 3명이 뉴욕주 연방하원의원 민주당 경선에서 모두 승리하고, 워싱턴 시장 후보에도 DSA 계열의 재니스 루이스 조지가 선출되며 놀라움을 안겼다. 돌풍은 상원의원 경선으로 이어져 미네소타주에서는 미국 원주민 출신 페기 플래너건 부지사가, 미시간주에서는 무슬림인 압둘 엘사예드 후보가 각각 중도 성향 후보를 꺾고 민주당 후보로 나서게 됐다. 두 후보는 모두 공식 DSA 소속은 아니나, ‘전 국민 보편 의료보험 도입’ 등 DSA 진영과 정치적 흐름이나 맥락을 함께한다는 평가다. 플로리다주 경선에서 승리한 앤지 닉슨은 DSA 소속으로는 처음으로 상원의원직 도전에 나선다. 로이터는 DSA가 올해 150명 이상의 후보를 지지했고, 지난달 기준 38명의 당선인을 냈다고 밝혔다고 전했다. 높아지는 물가와 주택 비용 등 경제적 양극화가 심화하면서 기득권층에 대한 비토 정서가 강해진 것이 민주사회주의 세력 확산의 주요 원인으로 꼽힌다. 뉴욕타임스(NYT)는 젊은층과 서민층 사이에서 미국 자본주의 경제 시스템이 대중에게 더 이상 제대로 작동하지 않는다는 깊은 불신과 절망감이 DSA가 세력을 급격히 키울 수 있었던 근본적 원동력이 됐다고 분석했다. 구스타보 고르딜로 DSA 뉴욕지부 공동대표는 NYT에 “사람들이 DSA에 가입하는 가장 큰 이유는 무력감을 느끼고 싶지 않다는 것”이라며 “그들은 경제적 어려움에 대한 투쟁심으로 동기를 부여받는다”고 말했다. 여기에 도널드 트럼프 미국 행정부의 강경한 반이민 정책과 잇단 대외 개입, 보수화하는 사회·문화에 대한 진보 유권자들의 강렬한 반발 심리가 결합하면서 표심을 빠르게 흡수했다는 분석이다. AP통신은 “반(反)트럼프 열기가 고조되면서 전국 각지의 시장 선거에서 민주사회주의 후보의 지지율이 급등하고 있다”며 “이들은 현재의 반트럼프 물결이 강경 좌파의 당선 가능성을 높여줄 것으로 기대하고 있다”고 상황을 전했다. ◆홍 후보 낙선에 ‘거품’ 논쟁 그러나 거센 바람 뒤편에는 명확한 한계와 현실의 벽이 존재한다는 지적도 제기된다. 지난 12일 위스콘신 주지사 민주당 경선은 민주사회주의 세력 돌풍의 ‘거품’을 극명하게 드러냈다는 평가다. DSA 소속으로 민주사회주의 진영의 전폭적인 지지를 받은 프란체스카 홍 후보는 중도 성향 데이비드 크롤리 후보에게 0.4%포인트 차로 석패했다. 당초 각종 여론조사에서는 홍 후보가 두 자릿수의 우위를 점했고, 민간 예측플랫폼 ‘칼시’에서는 당선확률이 95%까지 점쳐졌다. 하지만 막상 투표함을 열자 간발의 차로 고배를 마시는 반전이 일어났다. 한국계 싱글맘인 홍 후보는 메디케어 포 올, 대학 학자금 대출 탕감, 부유층 증세 등 진보적 정책을 전면에 내세우며 호응을 얻었지만, 경선 막판 과거 사회관계망서비스(SNS)를 통한 과격한 발언 등이 논란이 되며 본선 경쟁력에 대한 의구심을 키웠다. 이에 보수·중도 성향 표심이 크롤리 후보를 향해 결집하면서 예상 외의 결과로 이어졌다는 분석이다. 엘사예드 후보 역시 여론조사상 10%포인트 이상 앞서고도 실제로는 겨우 1%포인트 차 신승에 그쳤다. WSJ는 민주사회주의 세력을 ‘극좌파’로 규정하면서 위스콘신주의 결과가 이들의 한계를 여실히 보여줬다고 지적했다. 뉴욕 같은 도시에서의 승리가 전국 단위 선거의 승리 방정식으로 곧바로 이어지리라 믿는 것은 잘못된 계산이라는 것이다. 신문은 “민주당 텃밭이었던 지역에서 거둔 큰 승리가 경합 지역에서는 훨씬 더 어렵다는 것을 보여주고 있다”며 “대도시 이외 지역에서는 진보 운동의 한계가 있음을 시사한다”고 지적했다. 민주당 지도부의 고민도 여기에서 나온다. 민주사회주의 후보의 약진이 11월 중간선거 본선에서 민주당 전체의 경쟁력으로 이어진다는 보장이 없어서다. 실제 지난달 워싱턴포스트(WP)·입소스 여론조사에서 민주당 지지층의 75%가 민주사회주의 후보를 대통령으로 지지하겠다고 답했다. 반면 전체 유권자는 39%, 무당파 유권자는 36%만이 지지 의사를 표했다. 민주사회주의 후보의 확장성에 근본적인 물음표가 붙는 것이다. WP는 DSA 진영의 잇단 선전에 대해 민주당 지도부 일각에서 ‘정치적 자살행위’라는 우려까지 나오고 있다고 전했다. 빌 클린턴 행정부 시절 백악관 정치고문을 지낸 민주당 전략가 더그 소스닉은 정치 전문 매체 더힐에 “뉴욕과 워싱턴의 선거 결과에서 배울 수 있는 교훈이 있긴 하지만, 이것이 미국 나머지 지역의 투표 행태에 대해 말해줄 수 있는 데는 한계가 있다고 본다”고 평가했다. ◆‘대도시·청년층’ 울타리 넘어야 민주사회주의 세력도 이런 한계를 부인하지 않는다. DSA 조직의 상당수는 젊은층, 도시 거주자, 대학 교육을 받은 사람들에 편중돼 있으며, 지도부도 조직과 운동의 영향력을 이들 너머로 확장해야 할 필요성을 인식하고 있다고 WP는 전했다. 이 기반으로는 대선이나 전국 단위 상·하원 선거에서 안정적인 승리를 거두기 어렵기 때문이다. 이들은 2028년 미국 대선 등 대형 선거를 거치며 지지 기반을 점차 넓혀간다는 계획이다. 민주당을 더 왼쪽으로 움직일지, 장기적으로 독자 정치세력화를 모색할지 논쟁도 계속될 전망이다. 미국 정치의 당당한 주연으로 도약할 것인가, 일시적인 정치적 해프닝으로 끝날 것인가. 결국 11월 중간선거가 민주사회주의 세력의 최대 시험대가 될 것으로 보인다. 민주당 기득권과의 충돌, 보수 진영의 ‘극좌파’ 프레임 극복, 중도층 표심 흡수. 대도시와 청년층이라는 울타리를 넘어 미 양당 체제의 판도를 근본적으로 바꾸는 지속 가능한 정치 세력으로 자리 잡기 위해 이들이 넘어야 할 과제다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 대(對)이란 ‘경제 고립 작전’을 천명하면서 이란과 거래하는 모든 국가에 제재를 부과하겠다고 경고한 가운데, 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국에는 미국의 정책에 대한 ‘충성도’를 묻는 설문 조사를 진행하고 있다. 트럼프 행정부의 외교·안보 정책에 동의하지 않으면 보복 대상이 될 수 있음을 시사한 셈이다. 19일(현지시간) 알자지라에 따르면 미 국방부는 조사를 통해 나토 동맹국이 미국의 외교 정책 우선순위를 공개적으로 지지하고 있는지를 파악 중이다. 유럽이 스스로 방위 역량을 강화해야 한다는 트럼프 행정부의 ‘나토 3.0’ 구상을 지지하는지에 대한 질문부터, 미국 군용기의 자국 상공 비행을 제한 중인지와 같은 ‘노골적’인 항목도 포함돼 있다고 알자지라는 보도했다. 매체는 이 조사가 유럽에 주둔 중인 미군 문제를 미 국방부가 재검토하는 과정에서 나온 것으로 보인다면서 “(미 국방부가) 보복적인 병력 감축을 위한 명분을 만들려는 의도”라는 유럽 한 고위 관계자의 말을 전했다. 나토의 한 고위 국방 관계자도 알자지라에 “현 (트럼프) 행정부는 나토 관련 사안과 미국의 일방적 군사 작전을 혼동하고 있다”며 “나토는 중동과 아무 관련이 없다”고 비판했다. 알자지라는 “트럼프 행정부가 동맹국을 전쟁에 끌어들이려는 노력”이라고 평가했다. 트럼프 대통령은 ‘이란 경제 고립’에 동맹국이 동참하길 압박하고 있다. 그는 이날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “자국의 금융기관 등, 이란에 어떤 형태로든 ‘생명줄’을 제공하는 것을 허용하는 모든 국가는 엄청난 경제적 대가를 치르게 될 것”이라고 밝혔다. 이란과 거래하는 국가에도 불이익을 가해 이란의 자금줄을 차단하겠다는 취지로 풀이된다. 이란 전쟁 확전 우려가 커지며 나토도 대비에 나서고 있다. 나토는 성명을 통해 “어떤 위협에도 대처할 준비가 돼 있으며, 동맹국을 방어하기 위해 필요한 모든 조치를 항상 취할 것”이라고 강조했다. 이란이 유럽 전역의 미군 기지를 공격하는 방안을 검토했다는 전날 파이낸셜타임스(FT) 보도에 대한 반응이란 분석이다.

최근 해임된 미하일로 페도로우 우크라이나 전 국방장관이 전시 대선 실시를 촉구하면서 우크라이나 정치권이 요동치고 있다. 러시아가 우크라이나에 제트엔진 드론 폭격을 퍼부으며 전쟁이 격화하는 가운데, 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 정치적 도전을 맞았다는 분석이다. 18일(현지시간) 영국 BBC 등에 따르면 페도로우 전 장관은 이날 온라인에 공개한 영상 메시지를 통해 “장기화된 전쟁 속에서도 완전한 민주적 절차를 회복해야 한다”며 “민주주의는 러시아에 인질로 잡힐 수 없다”고 밝혔다. 영상에서 그는 자신의 정치적 계획에 대해서는 언급하지 않았다. 다만 우크라이나의 부패가 전쟁 수행에 해를 끼치는 요인 중 하나라고 지적하며 최근 불거진 젤렌스키 대통령 측근의 부패 논란을 암시했다. 2019년 5월 취임한 젤렌스키 대통령은 2024년 5월 임기가 만료됐지만, 전시 계엄령을 이유로 대선을 치르지 않고 계속 재임 중이다. BBC는 “러시아 전쟁 이후 젤렌스키 대통령의 재임 기간에 대한 최대의 도전”이라고 전했다. 35세의 페도로우는 2019년부터 6년간 디지털혁신부 장관을 역임하며 전시 드론 도입을 주도했다. 올해 1월 국방부 장관에 임명된 뒤에는 드론을 통해 러시아와의 전쟁 판도를 바꾸는 데 기여한 일등 공신으로 꼽힌다. 최근에는 국민적 지지를 바탕으로 정치권 다크호스로도 떠올랐다. 지난달 젤렌스키 대통령은 올렉산드르 시르스키 전 우크라이나군 총사령관과 갈등을 빚었다는 이유로 지난달 그를 장관직에서 해임했다가 대규모 반정부 시위가 일어나는 등 여론의 역풍을 맞기도 했다. 정치적 혼란 속에서 이날 수도 키이우에서는 하루에만 무려 9차례의 공습경보가 울렸다. 키이우인디펜던트(KI)에 따르면 러시아는 이날 제트엔진을 장착한 드론 76대를 동원해 우크라이나를 공격했다. 제트엔진 드론은 속도와 고도 측면에서 사실상 순항미사일에 가까워지고 있다는 평가다. 지대공미사일 등을 통한 요격이 어려워지고, 사거리도 늘어나 전쟁의 새로운 변수가 될 것이란 우려가 제기된다. 영국 텔레그래프는 최근 “러시아가 우크라이나와 벨라루스 국경을 따라 제트엔진 드론 발사대를 갖춘 기지 10곳을 새로 건설해 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국을 사정권 안에 뒀다”고 보도한 바 있다.

최근 돌연 해임된 미하일로 페도로우 우크라이나 전 국방장관이 전시 선거 실시를 요구했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에 대한 정치적 도전이라는 풀이다. 18일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 페도로우 전 장관은 이날 저녁 온라인에 공개된 영상 메시지를 통해 “장기화된 전쟁 속에서도 완전한 민주적 절차를 회복해야 한다”며 “민주주의는 러시아에 인질로 잡힐 수 없다. 우리가 싸우는 이유는 바로 자유로운 유럽 국가로 남기 위해서다”라며 이같이 주장했다. 2019년 5월 취임한 젤렌스키 대통령은 2024년 5월 임기가 만료됐지만, 전시 계엄령을 이유로 대선을 치르지 않고 계속 재임 중이다. 페도로우 전 장관은 젤렌스키 대통령의 이름을 직접 언급하지는 않았다. 다만 현 대통령이 국가 비상사태에도 불구하고 부패 척결에 어려움을 겪으며 제대로 기능하지 못하는 국가를 이끌고 있다고 암시했다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 우크라이나 주요 정치인이 공개적으로 선거 실시를 요구한 것은 이번이 처음이다. 사실상 젤렌스키 대통령을 겨냥했다는 분석이다. 가디언은 “러시아 침공 이후 젤렌스키 대통령에 대한 가장 직접적 도전”이라고 전했다. 페도로우 전 장관은 디지털부 장관을 역임하며 전시 드론 도입을 주도했고, 이어 국방부 장관으로 드론을 통해 러시아와의 전쟁 판도를 바꾸는 데 기여한 일등 공신으로 꼽힌다. 최근에는 국민적 지지를 바탕으로 정치권의 다크호스로도 떠올랐다. 이달 초 소시스 사회연구센터가 실시한 여론조사에 따르면 페도로우 전 장관은 1차 투표에서 13.1%를 득표해 젤렌스키 대통령(22.3%), 발레리 잘루즈니 영국 주재 우크라이나 대사(21.4%)에 이어 3위를 차지할 것으로 예상됐다. 지난달 젤렌스키 대통령은 올렉산드르 시르스키 전 우크라이나군 총사령관과 갈등을 빚었다는 이유로 지난달 그를 장관직에서 해임했다 여론의 역풍을 맞은 바 있다. 젤렌스키 대통령은 이에 시르스키 총사령관도 해임했으나, 페도로우의 복직은 거부했다.

인기 미국 드라마 ‘히어로즈’에 출연한 배우 헤이든 파네티어가 사망했다. 향년 36세. 16일(현지시간) CNN 등에 따르면 파네티어의 부친 스킵 파네티어는 성명을 통해 “사랑하는 헤이든의 비극적인 죽음을 알리게 돼 깊은 슬픔을 금할 수 없다”고 밝혔다. 이어 “놀라운 빛과 강렬한 에너지를 지닌 아이였으며, 그녀를 아는 모든 사람들과 스크린을 통해 그녀를 지켜본 수백만명에게 헤아릴 수 없는 사랑과 기쁨을 선사했다”고 고인을 애도했다. 정확한 사인은 공개되지 않았다. 현지 매체는 사우스캐롤라이나 주 그린빌의 한 아파트 단지에서 이날 오후 파네티어가 의식을 잃은 채 발견됐으며, 이후 사망 판정을 받았다고 전했다. 현지 경찰의 예비 조사 결과 범죄 정황은 발견되지 않았다. 파네티어는 아역 배우로 연기 활동을 시작해, 2006년 방영된 NBC 드라마 ‘히어로즈’에서 치유 능력을 지닌 클레어 베넷 역을 맡으며 세계적인 인기를 누렸다. 2012년 뮤지컬 드라마 ‘내쉬빌’의 줄리엣 반스 역할도 대중들에게 사랑받았다. 영화 ‘리멤버 타이탄’, ‘레이징 헬렌’, ‘스크림 4’ 등에도 출연했다. 올해 초에 낸 회고록에서는 출산 후 우울증과 약물 중독 등 개인적인 굴곡과 극복 과정을 솔직하게 고백하기도 했다. 전 약혼자이자 우크라이나 헤비급 챔피언인 블라디미르 클리치코와의 사이에서 2014년 낳은 딸 카야 클리치코를 두고 있다.