유럽연합(EU)이 제3국에 ‘송환 거점’을 설치해 입국이 거부된 난민 등 이민자를 추방하는 강경 이민법에 합의했다. 유럽 내 반이민 정서가 확산하고 있다는 지적이 나온다. 1일(현지시간) 유로뉴스, 폴리티코 유럽판 등에 따르면 EU 의회와 회원국 등 협상단은 이날 망명 신청을 거부당하거나 출국 명령을 받은 이민자를 임의로 정한 제3국으로 추방할 수 있도록 하는 새로운 규정에 잠정 합의했다. 핵심은 EU 역외에 추방 센터인 송환 거점 설치를 허용하는 조항이다. 송환 거점을 지어 추방된 난민을 수용해주는 비(非)EU 국가에는 EU가 재정적 보상이나 비자 발급 우대 등 혜택을 줄 가능성이 크다. 당국의 송환 절차에 불응하는 이민자는 복지 혜택 및 취업 허가 박탈, 입국 금지 등 조치를 당할 수 있으며 형사 처벌도 받을 수 있다. 안보 위협이 되거나 도주 우려가 있다고 판단되는 이민자는 최장 30개월까지 구금될 수 있다. EU 측은 난민 신청이 거부된 이민자 중 약 27%만이 EU를 떠나고 있다며 보다 강경한 정책이 필요하다고 설명했다. 마그누스 브루너 EU 이민담당 집행위원은 “이번 조치는 누가 EU에 들어올 수 있고, 누가 떠나야 하는지에 대한 통제권을 확보하는 데 있어 매우 중요한 단계”라고 강조했다. 송환 거점 설립 논의는 그간 일부 EU 회원국에서 진행됐다. 이탈리아는 2023년 말 알바니아와 난민 수용 협정을 체결했지만 법원의 제동을 받은 상태다. 독일과 오스트리아는 독자적인 송환 거점 설립 방안을 모색해 왔고, 그리스·네덜란드·덴마크 등도 찬성 입장이다. 유로뉴스는 “EU가 수십 년 만에 단행한 가장 강력한 이민 정책 변화”라며 “보수·극우파가 이민에 대해 강경한 접근 방식을 추진하고 있는 유럽 전반의 정치적 변화가 반영된 것”이라고 분석했다. 인권 단체들은 이번 조치가 미국 이민세관단속국(ICE)의 무리한 단속과 같은 인권 침해 사례로 이어질 수 있다며 반발했다. 국제구호위원회(IRC) 측은 “이번 조치는 이민 단속을 일상화하고, 사실상 ‘법적 블랙홀’인 EU 바깥의 감옥 같은 시설에 구금하는 일을 늘릴 것”이라고 비판했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에게 전화를 걸어 레바논 사태 악화에 대해 욕설이 섞인 막말을 했다고 미 악시오스가 보도했다. 이스라엘군이 레바논 친(親)이란 무장정파 헤즈볼라에 대한 공습을 확대하는 상황에서, 이란이 이를 문제삼으며 종전 협상에 부정적인 입장을 보이자 트럼프 대통령이 ‘격노’했다는 설명이다. 1일(현지시간) 악시오스는 미국 관리와 소식통 등을 인용해 트럼프 대통령이 통화에서 네타냐후 총리를 향해 “당신은 완전히 미쳤다”며 “나 아니었으면 당신은 감옥에 있었을 것이다, 내가 당신을 구해준 것”이라며 격노했다고 보도했다. 트럼프 대통령은 “이제 모두가 당신을 싫어하고, 이 일 때문에 모두가 이스라엘을 싫어한다”고도 말했다. 또다른 소식통에 따르면 트럼프 대통령이 격노하며 네타냐후 총리에게 “대체 무슨 짓을 하고 있는 것이냐”라며 욕설을 섞어 소리쳤다. 이에 대해 네타냐후 총리는 “알겠다, 상황이 잘 관리되도록 해 달라”고만 답했다고 악시오스는 전했다. 트럼프 대통령이 이처럼 격노한 이유는 이스라엘이 헤즈볼라에 대한 공격을 확대해 미국과 이란의 협상이 중단될 위기에 처했기 때문이다. 이란 국영방송은 이날 “이스라엘이 레바논 공격을 멈추지 않으면 이란과 미국의 휴전 가능성은 소멸될 것”이라고 밝혔다. 이에 이란과 미국 간 종전 협상이 중단되고 호르무즈해협이 다시 봉쇄될 수 있다는 우려가 커지고 있다. 트럼프 대통령은 진화에 나섰다. 그는 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “네타냐후 총리 매우 생산적인 통화를 했다”며 “(레바논 수도인) 베이루트로 갈 병력은 없을 것”이라고 강조했다. 그러나 네타냐후 총리는 확전에 대한 의지를 꺾지 않은 것으로 보인다. 그는 트럼프 대통령과 통화 후에도 헤즈볼라와의 휴전에 대한 언급 없이 “헤즈볼라가 우리 도시와 시민들에 대한 공격을 멈추지 않으면 이스라엘은 베이루트의 테러 목표물을 공격할 것”이라고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 건강 검진 결과 신체적·정신적 건강 상태는 좋지만, 체중을 감량해야 한다는 권고를 받았다. 트럼프 대통령은 1년 새 6㎏가량 찐 것으로 나타났다. 30일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 이날 백악관이 공개한 트럼프 대통령 주치의 숀 바비벨라의 건강검진 결과 보고서에서 “대통령의 인지 및 신체적 능력이 탁월하다”며 “군 통수권자이자 국가 원수로서의 모든 직무를 수행하기에 완전히 적합하다”고 밝혔다. 트럼프 대통령의 심장 나이도 실제 나이보다 약 14살가량 젊은 것으로 분석됐으며, 만성 정맥부전에 따른 다리 부종 증세 역시 작년에 비해 호전됐다고 의료진이 전했다. 종합 신경 검사 결과에서도 “정신 상태가 정상이고 뇌신경 기능이 온전하며 감각, 반사신경, 걸음걸이, 균형 감각 모두 정상”이라는 소견이 나왔다. 다만 주치의는 트럼프 대통령에게 지속적인 체중 감량 및 식단 관리를 권고했다고 밝혔다. 검진 결과 트럼프 대통령의 몸무게는 약 108㎏(238파운드)으로, 지난해 4월 건강검진 당시(224파운드·102㎏)보다 6㎏가량 늘었다. 트럼프 대통령은 골프를 제외하면 트럼프는 규칙적인 운동을 하지 않으며, 햄버거와 감자튀김처럼 짜고 기름진 음식을 많이 먹는 것으로 알려졌다. 아울러 의료진은 트럼프 대통령에게 저용량 아스피린 복용을 권고했는데, 트럼프 대통령은 과거 인터뷰에서 일반적인 하루 권장량(81㎎)을 초과하는 325㎎ 분량의 아스피린을 매일 복용한다고 밝힌 바 있다. 트럼프 대통령은 다음달 14일 만 80세가 되며, 이는 역대 미국 대통령 중 최고령이다. WSJ는 “이번 건강검진 결과가 대통령의 건강에 대한 관심이 높아지는 가운데 나왔다”고 전했다.

2021년, 블록체인 기술을 이용해 디지털 콘텐츠의 진품을 가려낸다는 NFT(Non-Fungible Token·대체불가능토큰) 수집 열풍이 일어났다. 당시 ‘NFT 붐’을 보는 시각은 첨예하게 엇갈렸다. 오프라인에서도 진품을 감별할 수 있는 ‘생활 속 필수 기술’이 될 것이란 기대감도 있었지만, ‘부유층의 이상한 취미 도구’로 평가절하하는 냉정한 시선도 존재했다. 5년이 지난 지금, 결론은 윤곽이 드러난 것으로 보인다. 코로나19가 불러온 ‘유동성 거품’이 걷히자 NFT 시장은 열풍이 불었던 2021년 이전 수준으로 쪼그라들었다. 전문가들은 “개념은 좋았지만, ‘신뢰’의 문제를 결국 넘어서지 못했다”고 짚었다. 21일(현지시간) 가상자산 데이터 분석 플랫폼 ‘토큰터미널’에 따르면 올해 1분기 NFT 거래량은 1억7100만달러(약 2558억원)로, 2021년 1분기(2억7100만달러) 규모를 밑돌았다. NFT 거래량은 2021년 하반기부터 급격히 늘어나다 2022년 1분기 325억4300만달러로 정점을 찍은 뒤 급격히 하락했다. NFT란 블록체인 기술로 디지털 자산에 고유한 인식값을 부여해 그 자산의 소유권과 원본성을 증명해 주는 가상의 인증서다. ‘디지털 원본 증서’가 가장 이해하기 쉽고 간단한 개념이다. 디지털 파일은 누구나 복제해 소유할 수 있어 원본의 소유권을 주장하기 어려운데, 그것을 표기하는 기술인 셈이다. 디지털 콘텐츠의 소유권을 거래할 수 있다는 특징은 순식간에 수집 열풍으로 옮겨붙었다. 2021년 그래픽 디자이너 ‘비플’(Beeple)의 콜라주 작품 ‘매일 : 첫 5000일’은 크리스티스 경매에서 약 6930만달러에 거래되며 놀라움을 자아냈다. 생존 작가의 예술품 경매 최고가 역대 3위에 해당하는 기록이다. NFT 시장에 거액이 오가자 주류 언론도 주목했다. 포브스는 ‘2022년 블록체인 경향’ 중 하나로 NFT의 잠재력을 언급했다. 포브스는 NFT가 디지털 콘텐츠 거래뿐 아니라 실생활 속 주류, 의류 등의 정품 인증 기술에도 쓰일 것으로 예상하기도 했다. 그러나 장밋빛 전망은 오래가지 못했다. 불과 1년도 되지 않아 NFT 시장에 대한 관심은 꺼졌다. 블룸버그는 2022년 9월 NFT 거래량이 같은 해 1월의 최고치보다 97%가 급감했다고 보도했다. 이듬해인 2023년 NFT 거래 시장조사 업체 ‘댑갬블’의 조사 결과 투자자가 보유한 NFT 7만3257개 중 95.3%(6만9795개)는 가치가 없는 것으로 나타났다. 실제 2021년 290만달러에 팔렸던 잭 도시 트위터 창립자의 첫 트윗 NFT는 이듬해 입찰가가 280달러에 그쳤다. 시장이 쪼그라들자 영국 경매 업체 크리스티스는 2022년 디지털 예술품 NFT 판매를 위해 설치했던 ‘디지털 아트’ 부서를 지난해 9월 폐쇄했다. 실생활에까지 쓰일 것이라 기대했던 NFT가 갑자기 찬바람을 맞은 이유는 무엇일까. 결국 시장의 신뢰를 얻지 못했기 때문이라고 전문가들은 지적한다. 영국 인디펜던트는 판매자들이 NFT를 구매했다고 해서 해당 작품에 대한 권리를 어떻게 부여받는 것인지 명확하게 설명하지 않았고, 해킹 문제에서 소비자를 보호할 방법도 제시하지 못했다고 분석했다. NFT 구매 1∼2년 만에 원본임을 보증하는 하이퍼링크가 작동하지 않는 경우도 빈번할 정도로 부실하게 운영되는 상황 속에서 과대광고가 시장만 부풀렸다는 것이다. 매체는 “NFT 산업은 몇 가지 기본적인 문제점을 해결하지 못했다”며 “전례 없는 사기, 부정행위가 발생해 예술가와 구매자 모두에게 피해를 줬다”고 비판했다. 정보기술(IT) 평론가 아닐 대시는 NFT 붕괴의 사례를 ‘골드러시’에 비유하면서 “NFT의 기본 아이디어는 심오했고, 지금도 그렇다. 예술가들이 자신 작품의 도용을 막고, 더 쉽게 판매하도록 돕는 기술이지만 모든 것이 계획대로 되지 않았다”고 말했다. 글로벌 예술플랫폼 ‘아츠퍼’는 NFT의 붕괴 원인에 대해 “본질보다는 단기적 이익에 사로잡힌 구매자들이 많아, 투기심리가 식으면서 수요도 감소했다”면서 “예술적 깊이가 부족한 작품이 서둘러 나오면서 전반적 품질을 저하시켰고, 규제 및 시장 불확실성이 신뢰를 약화시켰다”고 설명했다. 다만 NFT 시장이 여전히 역할을 하고 있다는 의견도 나온다. 열풍을 이뤘던 이전과는 다르게 ‘투기’의 성격보다 ‘수집’이 강조된 시장으로 기능하고 있다는 것이다. 전미농구연맹(NBA)이 경기 명장면이나 선수의 이미지를 NFT로 발행하는 ‘NBA 톱샷’은 안정적으로 거래되고 있다. 인디펜던트는 루이뷔통 등 일부 기업들이 여전히 NFT를 활용하는 방법을 모색하고 있다고 전했다. 홍콩의 블록체인 투자 거물인 얏 시우 애니모카브랜즈 공동창립자는 올해 1월 코인데스크와 인터뷰에서 “NFT 시장이 침체기에 들어섰지만, 죽은 것은 아니다”라며 “일부 부유한 수집가들 사이에서 여전히 인기가 있다”고 말했다. 그는 자신의 NFT가 80% 하락했지만, 장기 투자 목적이라면서 “되팔기 위해 구매한 것이 아니다”라고 덧붙였다.

“(제가 산 작품을) 팔 생각은 절대 없습니다. 대신 한 세대 후에 어떻게 될지 지켜보고 싶어요. 이 NFT(대체불가능토큰)는 나름의 가치를 지니겠지만, 돈으로 환산하려 들면 그 가치는 사라질 거에요.” 단일 NFT 작품 중 최고가액 거래 기록을 세웠던 ‘매일: 첫 5000일’의 구매자 비그네시 순다레산(사진)은 5년 뒤 ‘해당 작품의 지금 가치가 얼마나 되겠는가’라는 질문에 “가치를 알아낼 생각이 없다”면서 이같이 말했다. 미국 CNN방송의 인터뷰에 따르면 인도 출신 가상화폐 투자자 순다레산은 2021년 3월 6930만달러(약 1030억원)를 주고 이 작품의 NFT를 구매했다. 미국 출신의 그래픽 디자이너 ‘비플’이 가상 그림 5000점을 모아 만든 JPEG 이미지다. 당시 NFT 거래 중 최고가 기록이다. 같은 해 12월 9180만달러로 최고 판매가 기록을 경신한 ‘더 머지’는 여러 구매자의 매입액을 합산한 것이란 점을 감안하면, ‘매일’은 여전히 가장 비싼 단일 작품의 NFT다. ‘메타코반’이라는 아이디로도 알려져 있던 순다레산은 2012년 비트코인을 접하고 다양한 암호화폐 및 블록체인 관련 사업에 초기 투자자로 참여해 부를 쌓았다. 2021년 영국 경매 업체 크리스티스의 온라인 경매에 올라온 ‘매일’을 낙찰받으며 이목이 집중됐다. 당시 낙찰을 지켜보는 순간 경매 사이트에는 2200만명의 방문자가 몰리기도 했다. 경매 직후 순다레산은 자신의 블로그를 통해 “인터넷 시대의 디지털 소유권, 출처 그리고 예술적 노동에 대한 우리의 생각을 바꾸는 전환점”이라고 밝혔다. 순다레산은 흥밋거리로만 작품을 구매한 것은 아니라고 강조했다. 그는 낙찰 직후부터 해당 작품을 ‘메타버스’에 어떻게 전시할지 구상하며 건축가와 논의해 왔다고 했다. 구매 후에는 미국 뉴욕과 메타버스 내 가상 도시에 해당 작품을 전시하기도 했다. 최근에는 13층 높이로 보이는 가상의 감상 공간을 만들고, 가상현실(VR) 헤드셋을 이용해 마치 건물 유리창 청소용 발판을 오르내리는 것처럼 작품을 자세히 살펴볼 수 있도록 꾸몄다. 일반에는 공개되지 않고, 친구들에게만 감상을 허락했다. 다만 그의 초기 구상과는 다르게 작품이 이용되고 있는 것은 분명해 보인다. 순다레산은 작품을 분할한 뒤 토큰을 재판매해 투자금의 50%까지 회수할 수 있을 것으로 봤다. 그러나 낙찰 직후 쏟아지는 관심과 대중의 비판 어린 시선 때문에 몇 주 만에 이 아이디어를 포기했다고 설명했다. NFT 시장 침체에 대해 순다레산은 소유권을 표기하는 NFT 본연의 역할은 필요하다고 강조했다. 그는 “NFT 붐의 문제는 모든 것을 금융화하려 했다는 점”이라며 “디지털 아트를 창작하거나 수집하는 사람이라면 NFT 발행은 필수적”이라고 말했다.

아프리카 콩고민주공화국(민주콩고)과 우간다에서 에볼라 바이러스의 확산 속도가 가팔라지면서 우려가 커지고 있다. 세계보건기구(WHO)는 최근 ‘국제 공중보건 위기 상황’을 선언했다. 집중 발생지가 분쟁지역이어서 대처가 어려운데다, 현재 퍼지고 있는 ‘분디부조’ 변종에 대응할 백신이나 치료제도 없는 실정이다. 다만 전 세계적 유행 가능성은 낮다는 게 세계보건기구(WHO)의 판단이다. 로이터통신에 따르면 민주콩고 보건부는 21일(현지시간) 기준 자국 내 에볼라 의심 사례는 670건, 관련 사망자는 160명으로 파악했다. 그러나 실제 수치는 이보다 훨씬 많을 것이라는 분석도 나온다. 영국 임페리얼칼리지런던 연구원팀은 과거 분디부조 변종의 치명률과 현재 사망자 수를 토대로 수리 모델링한 결과, 추정치 불확실성을 감안하면 감염자가 1000건을 초과했을 수도 있다고 봤다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 “전염병의 규모와 확산 속도에 대해 깊이 우려한다”고 밝혔다. 에볼라 바이러스는 1976년 바이러스가 처음 발견된 아프리카 민주콩고(당시 자이르) 북부 지역 근처를 흐르는 에볼라 강에서 이름이 유래했다. 발열·구토·설사·근육통·출혈 등을 유발, 치명률이 최대 90%에 달한다. 과일박쥐가 주된 자연 숙주로 추정되며, 사람 간에도 체액을 통해 전파가 가능하다. 이번 확산이 최초로 확인된 사례는 지난달 24일 민주콩고 동부 이투리주에서 증상이 나타난 의료인이다. 해당 의료인은 사망했다. 영국 BBC 방송은 “바이러스가 몇 주 동안 감지되지 않은 채 확산돼 왔음을 의미한다”며 “장례식 기간 시신에 노출된 사람이 많아 전파가 빨라졌다”고 설명했다. 방송은 이번 에볼라 확산이 더 우려스러운 이유에 대해 “최근 발생한 에볼라 바이러스는 백신이 없는 희귀종으로, 발병의 중심지가 분쟁 지역이라는 점에서 더욱 어렵다”고 전했다. BBC에 따르면 이번 발병은 분디부조 변종에 의해 발생한 것으로, 2007년과 2012년에 이어 약 14년만에 나타난 것이다. 이 변종은 실험용 백신이 개발 중이다. WHO는 백신 개발까지 6∼9개월이 걸릴 것으로 예상했다. 또다른 에볼라의 변종인 자이르 변종이 어느정도 분디부조 바이러스를 예방할 가능성이 있다. 분디부조를 표적으로 하는 약물이 없어 치료도 더욱 어려운 상황이다. 분쟁 지역에서 에볼라 감염이 발생하고 있다는 점은 대응을 더욱 어렵게 한다. 에볼라 발병 대응에 참여하고 있는 국경없는의사회는 BBC와의 인터뷰에서 “여러 무장 단체들 사이에서 영토가 끊임없이 바뀌기 때문에 긴급 대응팀이 에볼라 발생 지역으로 이동하는 것이 어렵다”고 사정을 전했다. 이어 “도로가 열악해 대부분의 확진 사례가 보고된 몽왈루 지역에서 치료센터가 있는 부니아 시까지 90km를 이동하는데 3시간 이상이 걸린다”고 덧붙였다. 다만 전 세계적으로 에볼라가 확산될 가능성은 낮은 것으로 WHO는 봤다. 거브러여수스 사무총장은“이번 바(에볼라) 유행의 위험도를 국가 및 지역 차원에서는 ‘높음’, 세계 차원에서는 ‘낮음’으로 평가한다”고 말했다. 루실 블럼버그 WHO 긴급위원회 의장도 “현재 상황은 국제적 공중보건 비상사태 기준에는 부합하지만 팬데믹 비상사태 기준에는 해당하지 않는다는 데 의견을 같이했다”고 말했다.

챗GPT 개발사인 오픈AI가 자사 인공지능(AI)기술로 80년간 이어져 온 기하학 분야 추측을 반증하는 데 성공했다. 오픈AI는 이번 성과가 수학과 AI 커뮤니티에 중요한 이정표라고 강조했다. 헝가리 출신의 유명 수학자 폴 에르되시(1913∼1996)는 1946년에 ‘평면 단위 거리 문제’로 흔히 불리는 미해결 문제를 수학계에 제시했다. 이는 평면 위에 n개의 점을 찍을 때, 단위거리만큼 떨어져 있는 점들의 쌍을 최대 몇 개(ν(n)) 만들 수 있느냐를 묻는 것으로, ‘이산 기하학’(discrete geometry)분야에서 중요한 미해결 문제로 꼽혀왔다. 예를 들어 n=9인 경우, 점들을 일렬로만 늘어놓으면 1㎝ 간격인 점들의 쌍이 8쌍만 나오지만, 9개의 점을 정사각형 단위의 3×3 격자로 놓으면 최대 12쌍을 만들 수 있다. 에르되시는 양의 정수 n이 충분히 커질 경우 ν(n)이 n의 1차함수보다 아주 약간만 더 빠르게 증가할 것이며, 각 점들을 정사각형 단위의 격자 형태로 배치하는 것이 최적의 해답일 것이라고 추측했다. 후배 수학자들은 이 추측을 증명하든지 반증하든지 둘 중 하나를 해내려고 노력해왔으나 80년간 성공하지 못하고 있었다. 이는 에르되시가 생전에 제시한 것으로 알려진 1217건의 문제의 해결 상황을 데이터베이스로 추적하는 ‘에르되시 문제’ 홈페이지에서도 10대 중요 난제 중 하나로 꼽혔다. 그러나 이달 7일께 오픈AI 소속 수학자들인 메탑 사우니와 마크 셀키가 대규모 언어 모델(LLM)에 이 추측이 맞는지 질문을 던지면서, 에르되시가 냈던 추측이 틀렸다는 결론을 내렸다. 회사의 설명에 따르면 AI는 2차원 평면 격자가 아니라 고차원의 복잡한대칭 격자를 구성한 뒤, 이를 2차원 평면으로 투사하는 방식으로 반증에 성공한 것으로 전해졌다. 오픈AI는 소속 수학자와 외부 전문가에게 검증을 맡겨 AI가 내놓은 풀이가 올바르다는 사실을 확인했다. 이후 회사는 인간 수학자들에게 AI가 내놓은 풀이를 정리하고 설명하는 작업을 맡겨, 참고문헌 목록을 포함해 총 18쪽의 논문으로 깔끔하게 정리한 후 홈페이지에 공개했다. 이 논문에는 AI에 입력한 20여줄 분량의 프롬프트와 AI가 출력한 원래 형태의 풀이도 실려 있다. 이번 성과는 수학 문제 해결 전용 모델이 아닌 범용 추론 모델로 이뤄졌다고 오픈AI는 설명했다. 오픈AI는 엑스(X)를 통해 “수학의 특정 분야에 중심적 위치를 차지하는 주요 미해결 문제가 AI에 의해 자율적으로 해결된 첫 사례”라고 강조했다. 학계 전문가들은 이번 성과가 수학 최고 권위 학술지에 게재될 만한 수준이라며 찬사를 보내고 있다. 필즈 메달 수상자인 티머시 가워스 케임브리지대 교수는 “AI가 그냥 미해결 수학 문제를 푼 것이 아니라, 매우 잘 알려진 미해결 수학 문제를 해결한 매우 명확한 첫 사례”라고 평가했다. 에르되시 문제 사이트를 운영하는 맨체스터대 소속 토머스 블룸 영국왕립학회 대학 연구펠로우는 “AI가 생성한 최초 증명은 완전히 유효했지만, 오픈AI의 인간 연구자들과 본 논문에 참여한 수많은 다른 수학자들에 의해 크게 개선된 것”이라고 설명했다.

다음달 상장을 앞둔 항공우주 기업 스페이스X가 투자자들의 관심을 모았던 차세대 로켓 발사를 돌연 연기했다. 로이터 통신은 21일(현지시간) 스페이스X가 이날 미국 텍사스주(州) 스타 베이스에서 진행할 예정이었던 스타십 V3 시험 비행을 취소했다고 보도했다. 스타십 V3는 124ｍ 크기의 대형 발사체로, 스타십의 최신 버전이다. 이날 오후 6시30분(미 동부시간 기준)에 발사돼 1시간에 걸친 궤도 비행 뒤 해상에 착륙할 예정이었다. 하지만 스페이스X는 연료 온도와 압력, 바람 등을 이유로 발사를 연달아 미뤘고, 연료 주입 후 발사를 불과 30초 앞둔 상황에서 아예 이를 취소했다. 발사대 시설에서 문제가 발생했던 것으로 확인됐다. 일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)는 엑스(X·옛 트위터)를 통해 발사탑의 거대한 기계 팔에 결함이 있었다며 “오늘 밤에 (결함을) 고칠 수 있다면 내일 다시 발사를 시도하게 될 것”이라고 설명했다. 스페이스X는 당장 22일 다시 발사를 시도하겠다고 밝혔다. 이번 스타십 V3 발사는 다음달 12일 스페이스X의 기업공개(IPO)를 앞두고 주목받아 왔다. 스페이스X의 우주선 발사는 주요 수익원인 스타링크 위성 발사와 직결돼 있으며, 최신형 우주선은 미국 항공우주국(NASA)의 달 탐사선 임무에도 쓰일 예정이다. 특히 스페이스X의 수익성 측면에서 완전 재사용이 가능한 최신형 우주선 개발 및 성공적인 시험비행은 투자자들의 관심사이기도 했다. 화성 기지 건설까지 약속한 머스크 CEO의 말과 달리 스페이스X의 기술 개발이 더디게 진행되고 있다는 지적도 나온다. 스페이스X는 지난해 스타십 V2 시험 비행 과정에서 폭발과 오작동을 반복적으로 겪은 바 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 폴란드에 미군 병력 5000명을 추가로 보내겠다고 밝혔다. 유럽 내 미군 감축을 주장해 오던 트럼프 대통령의 행보와는 상반되는 조치다. 트럼프 대통령은 21일(현지시간) 사회관계망 서비스 ‘트루스소셜’에서 자신이 지지하는 카롤 나브로츠키 폴란드 대통령과의 관계를 고려해 “미국은 폴란드에 추가 병력 5000명을 보낼 것”이라고 말했다. 이날 발언이 앞서 연기됐던 미군 4000명의 폴란드 배치를 재개한다는 의미인지, 아니면 기존에 예고했던 주독미군 감축 병력을 폴란드로 재배치한다는 의미인지 부연 설명은 없었다. 최근 일부 외신은 미국이 폴란드에 미 육군 병력 4000명을 배치하려던 계획을 취소했다고 보도했다. 이와 관련, 앞서 JD 밴스 부통령은 지난 19일 브리핑에서 “병력 감축이 아니라,이런 상황에서 때때로 있는 일반적인 순환 배치 연기”라며 “해당 부대를 어디로 배치할지 최종 결정을 내리지 않았다”고 밝힌 바 있다. 그간 이란전 관련 지원 요청과 관련해 유럽 국가들을 강하게 비판해 오던 트럼프 대통령은 폴란드와는 긴밀한 관계를 유지해왔다. 특히 지난해 민족주의 우파 성향의 나브로츠키 대통령이 당선되면서 양국 간 관계는 한층 공고해졌다. 나브로츠키 대통령 역시 독일에서 철수하는 미군을 자국으로 보내달라고 공개적으로 요구해왔다. 폴란드에 현재 상시 주둔하고 있는 미군은 약 500명이며, 순환 배치 방식으로 주둔 중인 미군은 1만명에 달한다. 폴리티코는 “이란 전쟁에 대한 나토의 미온적인 지원에 대한 보복으로 유럽 주둔 미군을 감축했던 기존 입장을 사실상 뒤집는 조치”라고 전했다. 최근 미 국방부는 유럽에 주둔 중인 미군 여단의 수를 현행 4개에서 러시아-우크라이나 전쟁 발발 전인 2021년 수준인 3개로 축소한다고 밝힌 바 있다. 1개 여단전투단은 4000∼4700명의 병력으로 구성된다. 폴란드 내 미군 파병 연기도 여단전투단 축소 과정에서 논의된 사안이라고 미 국방부는 설명한 바 있다. 앞서서는 프리드리히 메르츠 독일 총리가 이란 전쟁에 대해 공개적으로 비판한 뒤, 트럼프 대통령이 주독미군 5000명을 감축하겠다고 밝히기도 했다. 독일 공영 도이체벨레는 “트럼프 대통령의 유럽에 대한 전반적인 정책 기조와 일맥상통한다”며 “그는 유럽 국가들이 미국으로부터 유럽 대륙의 안보에 대한 더 많은 책임을 넘겨받아야 한다는 점을 분명히 해왔다”고 설명했다. 한편 미국 국방인력데이터센터(DMDC) 자료에 따르면 지난해 12월 기준 미국은 유럽에 약 6만8000명 규모 미군을 상시 배치하고 있다. 순환병력은 제외한 수치다. 독일이 3만6000여명으로 가장 많은 미군이 배치돼 있으며, 이탈리아 1만2600여명, 영국 1만여명 수준이다.

종전 협상을 둘러싼 미국과 이란 간 샅바싸움이 팽팽하다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란과의 협상이 최종 단계라고 운을 띄웠다. 이란은 미국 측 제안을 검토 중이라고 했지만, 중국이 중재에 나서고 있다고 언급하며 견제하고 있다. 트럼프 대통령은 20일(현지시간) 코네티컷주 해안경비대 사관학교 방문 전 취재진을 만나 “이란과 종전 협상이 최종 단계에 들어섰다”고 말했다. 이어 “합의가 이뤄지거나 아니면 다소 강경한 조치를 취하게 될 수도 있겠지만, 그런 일은 일어나지 않기를 바란다”며 “이란이 핵무기를 갖도록 두지 않을 것”이라고 덧붙였다. 미 매체 액시오스는 트럼프 대통령이 우선 종전에 합의한 뒤 주요 현안에 대해서는 30일간 협상을 진행하는 방안을 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에게 설명했다고 전했다. 외교를 통한 신속한 종전을 바라는 트럼프 대통령과 달리 네타냐후 총리는 추가적인 군사 작전으로 이란 정권에 실질적인 타격을 가해야 한다는 입장을 고수하면서 이견을 보인 것으로 알려졌다. 이란은 미국의 휴전 협정 초안 문구를 검토 중이라고 밝혔다. 에스마일 바가이 이란 외교부 대변인은 이날 국영방송 인터뷰에서 “미국 측의 입장을 전달받아 현재 면밀히 검토 중”이라고 말했다. 바가이 대변인은 전쟁을 끝내기 위해 해외 자산 동결 해제와 미국 측의 해상 봉쇄 중단이 전제돼야 한다고 강조했다. 중재국 움직임은 분주해지고 있다. 모신 나크비 파키스탄 내무장관이 중재를 위해 이란에 머무는 가운데, 압돌레자 라흐마니 파즐리 주중 이란대사는 이란 ISNA통신 인터뷰에서 “중국이 협상 중재에 중요한 역할을 해왔다”고 주장했다. 중국이 중재에 나섰다는 언급이 나온 것은 처음이다. 미국에 주도권을 주지 않겠다는 의도라는 분석이다. 이와 관련, 셰바즈 샤리프 파키스탄 총리가 리창 국무원 총리의 초청으로 23∼26일 중국을 공식 방문한다고 중국 외교부가 밝혔다. 한편, 이란 ‘페르시아만 해협청’은 이날 ‘통제 해역’을 선포하고, 이곳을 통과하려는 모든 선박은 반드시 사전 조율을 거치고 공식 허가를 받아야 한다고 명시했다.