코로나19 재확산으로 경기 위축 우려가 커지고 있는 중국이 시중의 유동성을 늘리기 위해 올해 들어 두 번째로 지급준비율(지준율)을 인하했다. 중국 인민은행은 25일 홈페이지에 올린 공고문을 통해 다음달 5일부터 은행 지준율을 0.25%포인트 인하한다고 밝혔다. 인민은행은 “코로나19로 타격을 입은 분야를 지원하기 위해 지준율을 인하한다”며 “이를 통해 시중에 공급되는 장기 유동성은 5000억위안(약 93조원)에 달할 것”으로 예상했다. 이번 인하로 중국 금융권의 가중평균 지준율은 7.8%로 낮아진다. 지준율 인하는 지난 4월 0.25%포인트 인하 후 올해 2번째다. 지난해 12월에도 0.5%포인트를 인하한 바 있다. 이번 결정은 일일 신규 감염자 수가 3만명을 넘어는 등 코로나19 확산 상황이 심해지며 베이징과 상하이, 광저우 등 대도시가 봉쇄 조치를 당하는 가운데 나왔다. 인민은행은 “대유행으로 피해를 본 산업을 은행이 부양하도록 돕고, 유동성을 합리적으로 풍부하게 유지하면서 실물 경제 부양을 늘리기 위해 (지준율을 인하했다)”고 설명했다. 지준율을 인하했다 당국의 조치에도 중국의 경제 전망은 밝지 않다. 중국 당국은 올해 국내총생산(GDP) 성장률 목표치를 5.5%로 잡았지만, 목표 달성은 사실상 어렵다는 전망이 나온다. 1분기 성장률이 4.8%를 기록한 뒤 2분기에 0.4%로 급전 직하했다가 3분기 3.9%로 반등했다. 4분기 성장률에 대한 전망도 부정적이다.

성폭력 혐의로 중국에서 재판에 넘겨진 아이돌 그룹 엑소 전 멤버 크리스(32·중국명 우이판·캐나다 국적)에 대해 중국 법원이 1심에서 징역 13년을 선고했다. 1심 법원인 베이징 차오양구 인민법원은 25일 크리스에 대해 강간죄로 징역 11년 6월을, 집단음란죄로 징역 1년 10월을 각각 선고하며 두 가지 범죄를 합쳐 징역 13년을 선고했다. 법원은 형기를 채운 뒤 해외로 추방하는 명령도 내렸다. 이와 함께 베이징시 세무 당국은 크리스가 개인소득 은닉 등 방식으로 9500만위안의 세금을 탈루하고, 8400만 위안의 세금을 미납했다며 추징액과 체납에 따른 과태료, 벌금 등을 합해 총액 6억위안(약 1113억 원)을 부과했다고 신화통신이 전했다. 크리스는 2020년 11∼12월 자신의 집에서 술에 취한 여성을 성폭행하는 등 같은수법으로 3명의 여성을 성폭행한 혐의로 기소됐다. 2018년 7월1일에는 자신의 집에서 다른 사람과 결탁해 여성 2명과 음란한 행동을 한 혐의도 적용됐다. 법원은 “크리스의 행위는 강간죄와 집단음란죄에 해당해 법에 따라 처벌해야 한다”며 “범죄 사실, 범죄의 성질 등을 고려해 판결했다”고 설명했다. 앞서 크리스는 지난해 7월31일 강간 혐의로 형사구류(체포와 유사)됐다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 도널드 트럼프 전 미국 대통령, 래퍼 예(카녜이 웨스트)와는 달리 총기난사 음모론을 주장하는 앨릭스 존스의 트위터 계정 복구 요구는 일축했다. 머스크는 21일(현지시간) 존스의 계정을 복구해달라는 일각의 요구와 관련해 본인의 트위터 계정에 2002년 영아돌연사증후군(SIDS)으로 사망한 자신의 아들을 언급하면서 “나는 아직 그의 심장박동을 느낀다”며 “이익이나 정치, 명성을 위해 어린이의 죽음을 이용하는 자에겐 자비를 베풀지 않을 것”이라고 밝혔다. 머스크는 19일에도 자신의 계정에 올린 “트위터는 이제 무엇을 해야 할까”란 질문에 한 이용자가 “존스를 돌려달라”고 요청하자 “안 됩니다(No)”라고 답하기도 했다. 미국의 극우성향 인물인 존스는 26명이 사망한 2012년 코네티컷주 샌디훅 초등학교 총기난사 사건이 총기소유 반대세력이 벌인 자작극이라는 음모론을 제기해 왔다. 트위터 측은 2018년 9월 존스와 그가 운영하는 페이지 ‘인포워즈’ 계정을 정지했다. 머스크는 정지됐던 일부 유명인의 트위터 계정을 복구하고 있다. 18일에는 설문조사를 거쳐 트럼프 전 대통령의 계정을 부활시켰다. 지난해 1월 미국 연방의회 의사당 폭력 사태 이후 계정이 영구 정지된 지 1년10개월 만이다. 반(反)유대주의 발언으로 물의를 빚어 정지됐던 웨스트의 계정도 같은 날 한 달여 만에 되살아났다. 일부 트위터 이용자는 머스크가 자신만의 잣대로 계정 관리에 관여한다고 비판하고 있다. 영국 일간 가디언은 머스크가 트위터 인수 당시 신설된 콘텐츠조정위원회가 구성될 때까지 정지된 계정을 복구하지 않겠다고 밝혔으나 절차가 지켜지지 않고 있다고 지적했다.

미국 포크록의 거장이자 노벨문학상 수상자인 밥 딜런이 고등학생 시절 연인에게 쓴 러브레터가 경매에서 67만달러(약 9억원)에 낙찰됐다. 미국 CBS방송 등은 19일(현지시간) 경매업체 RR옥션에서 총 150페이지에 달하는 딜런의 자필 편지 42장을 포르투갈의 유명 서점인 리브라리아 렐로가 전날 낙찰받았다고 보도했다. 이 편지는 딜런이 1957년∼1959년 사이에 연인이었던 바바라 앤 휴잇에게 쓴 러브레터다. 당시 딜런은 조커스라는 밴드를 결성해 음악 활동을 하던 무명의 가수였다. 편지에서 딜런은 휴잇에 대한 애정을 표현하고, 다른 가수의 콘서트에 함께 갈 것을 제안했다. 자동차나 음악 등 자신의 취향을 이야기하는 내용도 포함됐다. CBS는 “편지에서는 딜런이 활동명을 바꿀 계획이나 음반 수백만장을 판매하고 싶다는 희망을 드러내기도 했다”고 전했다. 휴잇의 딸은 2020년 모친이 사망한 후 이 편지를 발견해 경매에 부쳤다. 편지를 낙찰받은 리브라리아 렐로 측은 성명에서 “편지를 보관하면서 딜런의 팬과 학자들의 연구를 도울 계획”이라고 설명했다. 2014년에는 딜런이 대표곡 ‘라이크 어 롤링 스톤’의 가사를 연필로 직접 쓴 초안이 소더비 경매에서 200만달러에 판매된 바 있다. 당시 팝송 초안으로는 사상 최고가 기록이었다. 올해 초에는 딜런이 미네소타대에 다니던 1959년∼1960년 당시 쓴 제목 없는 시 24편이 RR옥션 경매에서 25만달러에 판매됐다.

어둠에 휩싸인 우크라이나 수도 키이우의 시장 상인이 10일 밤(현지시간) 작은 불빛에 의지한 채 손님을 기다리고 있다. 러시아군이 우크라이나 에너지 기반시설 집중 공격에 나서면서 이 나라에서 전국적으로 700만 가구 이상이 정전 사태를 겪고 있는 것으로 나타났다. 키이우에서도 절반 넘는 지역에 전기 공급이 끊겼다. 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 시설을 복구하겠다고 밝혔으나 상황은 여의치 않다. 긴 겨울, 시민들에게 추위와 어둠을 무기 삼아 공포를 심으려 하는 블라디미르 푸틴 대통령과 러시아에 대한 비판이 끊이지 않는다. 러시아가 우크라이나를 침공한 지 어느덧 269일째, 전쟁을 벌인 권력자는 안락한 생활을 이어가고 있을 테지만 민간인 피해가 크다. 징집된 병사들이 주검이 돼 돌아오는 러시아도 전쟁의 피해자다. 지구 건너편의 비극을 우리는 언제까지 지켜봐야 하나.

아르테미스Ⅰ 발사 성공은 냉전 시대인 1960년대 미국과 소련이 벌였던 치열한 우주 패권 경쟁의 새로운 장으로 기록될 전망이다. 그때와 다른 점은 미국의 최대 경쟁자였던 소련(현재 러시아) 대신 중국이 자리한 것이다. 최근엔 민간 우주기업도 이 경쟁에 뛰어들고 있다. 16일(현지시간) 발사된 아르테미스Ⅰ은 중국에 우주개발 패권을 뺏기지 않겠다는 미국의 의지가 녹아 있다는 게 국제 사회의 관측이다. 그 경쟁의 전초기지는 달이다. 우주 굴기(崛起: 떨쳐 일어남)를 추진 중인 중국은 달 탐사 계획 ‘창어(嫦娥)’를 진행 중이다. 2007년 무인 우주탐사선 창어 1호를 시작으로 2018년 12월 발사된 창어 4호가 달 뒷면에 착륙했다. 2024년엔 달 남극을 탐사하고, 2030년 이후를 목표로 달 남극 기지 건설을 위한 구조 시험을 진행한다. 아르테미스가 2025년 달에 인류를 보내려는 목표와 얼추 비슷하다. 아르테미스 계획이 순조롭게 진행되면 우주인 4명이 2025년에 월면을 밟는다. 이후 달 궤도 우주정거장과 월면 기지를 건설해 달에 지속 가능한 우주 탐사 환경을 조성하는 것이 목표다. 미국은 이런 중국을 경계하고 있다. 빌 넬슨 미국 나사(우주항공국) 국장은 지난 8월 달을 둘러싼 경쟁에 대해 “우리는 중국이 달에 착륙해 ‘이곳은 이제 중국에 속하며 다른 사람은 나가야 한다’고 말하는 것을 매우 우려해야 한다”고 경고한 바 있다. 중국은 우주선 두 대를 활용해 화성 암석 시료를 지구로 가져오겠다는 계획도 세웠다. 2028년 말 화성에 우주선을 보내 2031년 7월 암석 시료를 갖고 지구로 돌아온다는 것이다. 미국이 2033년 화성 시료를 지구로 가져올 것으로 보여 계획대로면 중국이 2년 빠르다. 민간 기업도 우주개발 경쟁에 뛰어들고 있다. 일론 머스크의 스페이스X는 우주개발의 핵심 역할을 하고 있다. 지난 8월5일 발사된 우리나라의 달 탐사선 다누리도 스페이스X의 팰컨9 로켓을 이용했다. 머스크는 2024년까지 달에 사람을 보내고, 2029년에는 유인 화성 탐사선을 보내겠다는 구상을 하고 있다. 한편 2024년 이후 국제우주정거장(ISS) 프로젝트에서 탈퇴하겠다고 선언한 러시아는 지난 8월 독자 우주정거장 ‘로스’를 건설하겠다고 밝혔다. 러시아는 중국이나 이란 등과 우주개발 협력 방안도 논의하는 것으로 알려졌다.

정보기술(IT) 업종의 일자리가 2년여 만에 가장 큰 폭으로 줄어드는 등 미국 빅테크(대형 IT기업)에서 정리해고의 칼바람이 불고 있다. 트위터, 메타에 이어 아마존도 감원에 착수했다. 14일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 채용 전문 컨설팅업체 챌린저그레이앤드크리스마스(CG&C)는 지난달 미국 IT 업종의 일자리가 9587개 줄었다고 밝혔다. 2020년 11월 이후 가장 높은 감소 폭이다. 이날 뉴욕타임스(NYT)는 소식통을 인용해 아마존이 이번 주부터 약 1만명을 정리해고할 방침이라고 보도했다. 구조조정은 아마존의 스마트 스피커 ‘알렉사’의 기술직과 소매 및 인사 부문을 대상으로 이뤄질 예정이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 비대면 업무를 늘리면서 고용이 늘었으나, 향후 실적 전망이 악화하면서 정리해고에 나섰다는 분석이다. 앞서 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 인수한 사회관계망서비스(SNS) 트위터는 전체 직원의 절반가량인 3700명을 해고했고, 계약직도 전체의 80%에 달하는 4400명을 내보냈다. 페이스북과 인스타그램을 운영하는 메타도 1만1000명에게 해고를 통보했다. 전체 임직원의 13%에 달한다.

크리스탈리나 게오르기에바(사진) 국제통화기금(IMF) 총재가 미국과 중국 간 무역 갈등으로 세계 경제가 블록화되면서 ‘경제적 냉전’ 위협이 커지고 있다고 경고했다. 게오르기에바 총재는 12일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 미국과 중국이 지정학적 경쟁에서 우위를 점하기 위해 새로운 무역 장벽을 세우고 있으며, 이로 인해 중산층과 빈곤층은 피해를 입지만 부유층은 이를 피해 가는 악순환이 일어날 것이라고 지적했다. IMF는 세계 경제가 미·중 대립 체제로 흘러갈 경우 전 세계 국가의 국내총생산(GDP)이 매년 1.5%, 1조4000억달러(약 1840조원)가량 감소할 것으로 추산했다. 특히 전자, 의류, 공산품 제조업의 중간재를 담당하는 아시아 지역의 피해는 2배 더 클 것이라고 전망했다. 다만 미국·중국 간 경제가 완전히 단절되지는 않을 것이라고 덧붙였다. 양국 간 연간 교역 규모가 여전히 6000억달러에 달할 정도로 경제 상황이 얽히고설켜 있기 때문이다. 게오르기에바 총재는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 이후 각국의 공급망 다변화 시도는 일리가 있다고 평가하면서도 “경제 논리를 넘어서면 미국과 전 세계에 해가 될 것”이라고 경고했다. 그는 미국 도널드 트럼프 행정부 시절 3000억달러 규모의 중국산 제품에 부과된 고율 관세를 일례로 들었다. 이 관세는 조 바이든 행정부에서도 유지되고 있는데, 미국의 대중국 무역 적자를 줄이지는 못하면서 소비자의 가격 부담만 높였다는 것이다.

이란 정예군 혁명수비대(IRGC)가 모든 방공망을 무력화할 수 있는 극초음속 미사일을 개발했다고 주장했다. 증거를 내놓지는 않았다. 10일(현지시간) AFP통신 아미랄리 하지자데 혁명수비대 우주군사령관은 현지 언론에 “자체 기술로 새로운 극초음속 미사일 개발에 성공했다”며 “이란의 미사일 분야에서 세대를 뛰어넘는 위대한 도약을 의미한다”고 밝혔다. 그러면서 “이는 모든 방공망을 무너뜨릴 수 있을 것”이라며 “요격할 수 있는 체계가 개발되려면 수십 년이 걸릴 것”이라고 덧붙였다. 다만 하지자데 사령관은 미사일 시험 영상 등 개발 증거는 내놓지 않았다. 로이터통신은 이란의 극초음속 미사일 개발 주장에 대해 “서방의 군사 분석가들은 이란이 때때로 무기 능력을 과장한다고 지적한다”고 전했다. 극초음속 미사일은 음속보다 최소 5배 빠르며, 궤적이 복잡해 미국의 기존 미사일방어(MD)망으로는 요격이 어렵다. 북한과 중국, 러시아 등도 극초음속 미사일을 개발 중이거나 이미 배치한 것으로 알려졌다. 이번 발표는 이란 정부가 영국과 사우디아라비아를 비난한 지 하루만에 나왔다. 이란 정부는 이들 국가가 이른바 ‘히잡 의문사’로 촉발된 반정부 시위에 개입하고 있다고 주장한다. 이와 관련, 전날 에스마일 하티브 이란 정보부 장관은 사우디를 향해 “지금까지 유지해온 전략적 인내가 끝나지 않을 것이라고 장담할 수 없다”고 경고하기도 했다.

미국 중간선거 도중 투표기 고장 등 일부 지역에서 문제가 일어나자 도널드 트럼프 전 대통령을 중심으로 한 일부 공화당 정치인의 사기 투표 음모론에 또다시 불이 붙었다. 8일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 애리조나주 매리코파 카운티의 223개 투표소 중 60곳에서 투표기가 오작동하는 일이 발생했다. 당국은 인쇄된 투표지의 기표가 흐릿하게 표시돼 용지 인식에 문제가 생겼다고 설명했다. 공화당원인 빌 게이츠 매리코파 카운티 선거감독위원장은 “기술적 문제일 뿐”이라며 “어떤 것도 사기 행각을 의미하지는 않는다”고 밝혔다. 미시간주 디트로이트 일부 투표소에서는 유권자 명부에 오류가 생겨 혼란을 겪었다. 유권자 중 일부가 이미 사전투표를 마쳤다고 표시된 것이다. 문제는 오전 9시30분쯤 해결됐다. 한 비영리단체 관계자는 NYT에 “컴퓨터 결함일 뿐”이라며 선거 조작의 징후는 포착되지 않았다고 설명했다. 이에 트럼프 전 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “2020년 (대선과) 같은 사기가 다시 일어나고 있다”며 투표 부정이 일어나고 있다고 주장했다. 디트로이트에서 발생한 오류에 대해서는 “다른 곳에서도 비슷한 일이 많이 일어나고 있다”고도 했다. 다른 공화당 인사도 비슷한 주장을 펼쳤다. 켈리 워드 공화당 애리조나주 하원의장은 즉각 불법행위 가능성을 제기하며 관계자를 소환하겠다고 밝혔다. 일부 지역에서는 투표기 오작동 등 문제가 발생해 투표 시간이 연장됐다. 펜실베이니아주 루체른 카운티에서는 용지가 부족해 투표가 지연되자 투표 마감 시간을 오후 10시까지로 늦췄다. 노스캐롤라이나주와 조지아주에서는 일부 투표소가 늦게 문을 열어 마감 시간을 연장했고, 일리노이에서도 사이버공격 가능성에 절차가 일부 지연됐다.