러시아군이 우크라이나 중부 폴타바주 크레멘추크의 쇼핑센터를 폭격해 최소 18명이 사망한 가운데, 폐쇄회로(CC)TV를 통해 당시의 참상이 공개됐다. 28일(현지시간) 영국 일간 가디언은 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 쇼핑센터 폭격 당시 인근 공원의 CCTV 영상을 보도하면서 “충격적인 영상”이라고 전했다. SNS에 공유된 영상 속 장면에는 쇼핑센터 인근 공원에서 미사일이 폭발하는 불꽃의 모습과 카메라가 흔들리는 모습이 생생히 담겼다. 이어 연기가 치솟고, 어두운 그림자가 공원을 뒤덮었다. 미사일 파편이 물에 튀는 모습도 담겼다. 또다른 영상에서는 공원을 산책하던 시민들이 폭발의 충격으로 쓰러지고, 한 명은 공포에 질려 연못으로 뛰어드는 모습도 찍혔다. 가디언은 “영상에 따르면 본 폭발이 일어나기 전 이미 쇼핑센터 근처에서 연기가 피어오르고 있음을 보여준다”고 전했다. 우크라이나 당국에 따르면 쇼핑센터 폭격으로 최소 18명이 숨졌으며, 36명이 실종됐다. 당국자들은 전날 러시아의 Tu-22M3 장거리 폭격기 편대가 약 330㎞ 떨어진 러시아 서부 쿠르스크 상공에서 쇼핑몰과 스포츠 경기장을 겨냥해 미사일을 쐈다고 밝혔다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 폭격 직후 사회관계망서비스(SNS)에 “미사일이 떨어질 당시 쇼핑몰에 1000명 넘게 있어, 희생자 수는 상상조차 어렵다”며 “이곳은 어떤 전략적 가치도 없다. 러시아군에 인간성을 바라는 것은 부질없는 일”이라고 비판했다.

미국 영화배우 벤 애플렉의 10살 아들이 람보르기니 운전대를 잡았다가 접촉사고를 냈다. 27일(현지시간) 미국 연예매체 TMZ 등에 따르면 벤 애플렉의 아들 새뮤얼 가너 애플렉은 이날 캘리포니아주 베벌리힐스의 고급차 대리점을 방문했다가 다른 차량에 부딪혔다. 새뮤얼은 매장을 둘러보다가 벤 허락을 받고 노란색 람보르기니 운전대를 잡았다. 갑자기 차량에 시동이 걸리면서 새뮤얼은 얼떨결에 차를 후진시켰고, 람보르기니는 뒤에 주차된 BMW 차량과 살짝 접촉했다. 벤 측은 TMZ에 “차량에 피해가 생기지 않았으며, 다친 사람도 없다”고 밝혔다.

주요 7개국(G7) 정상이 러시아에 대한 추가 제재를 논의하는 날 러시아군이 민간인 1000명 이상이 모여 있던 우크라이나 쇼핑센터에 미사일 폭격을 가해 민간인 수십명이 죽거나 실종됐다. 영국 일간 가디언 등에 따르면 우크라이나 당국은 27일(현지시간) 러시아군 전투기가 중부 크레멘추크의 쇼핑센터를 폭격해 18명이 숨지고 36명이 실종됐다고 발표했다. 당국자들은 러시아의 Tu-22M3 장거리 폭격기 편대가 약 330㎞ 떨어진 러시아 서부 쿠르스크 상공에서 쇼핑몰과 스포츠 경기장을 겨냥해 미사일을 쐈다고 설명했다. 가디언은 앞으로 인명피해가 늘어날 가능성이 있다고 전했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “미사일이 떨어질 당시 쇼핑몰에 1000명 넘게 있어, 희생자 수는 상상조차 어렵다”며 “이곳은 어떤 전략적 가치도 없다. 러시아군에 인간성을 바라는 것은 부질없는 일”이라고 비판했다. 그러나 러시아 국방부는 이날 브리핑을 통해 쇼핑센터가 아닌 서방의 무기 저장고를 공격한 것이라고 주장했다. 이고리 코노셴코프 국방부 대변인은 “고정밀 공격 결과 창고에 보관돼 있던 서방제 무기와 탄약 등이 폭발하면서 인근의 기능이 중단된 쇼핑센터에서 화재가 발생했다”고 말했다. 러시아의 폭격 직후 G7 정상들은 공동성명을 내고 “무고한 민간인에 대한 무차별적인 공격은 가증스러운 전쟁범죄”라며 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 책임자들은 책임져야 할 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “러시아가 무의미한 전쟁을 끝낼 때까지 우크라이나에 대한 지원을 쉬지 않겠다”고 강조했다. G7 정상회의에 이어 나토(북대서양조약기구) 정상회의를 계기로 서방의 압박이 강해지는 움직임을 보이자 러시아가 무력시위를 강화하고 있다는 분석이다. 가디언은 이날 우크라이나 도시 리시찬스크와 하르키우에서 러시아군 포격으로 민간인 8명과 4명이 각각 숨졌다고 전했다. 러시아군은 3주 만에 우크라이나 수도 키이우에 미사일 공격도 재개했다. 미국 국방부 고위 관리는 CNN방송에 러시아가 최근 우크라이나에 공격을 늘리고 있다며 “G7(정상회의)과 관련이 있을 수 있다”고 설명했다.

아프가니스탄 남동부에서 지난 22일 발생한 강진 관련 사망자 수가 1100명으로 늘었다. 유엔은 2000채가 넘는 가옥이 지진으로 무너졌다고 추산했지만, 아프간을 점령한 탈레반은 이미 모든 인원을 구조했다고 밝혀 의구심을 불러일으키고 있다. 24일 현지 언론에 따르면 탈레반 당국 관계자는 “(지진 피해 지역인) 파크티카주와 호스트주의 사망자 수가 1100명으로 늘었고, 부상자 수도 1600명으로 증가했다”고 밝혔다. 이와 관련해 탈레반 정부 재난관리부는 “부상자 가운데 1000명 이상은 위중한 상태”라고 설명했다. 앞서 탈레반 측은 파크티카주에서만 1000명 넘게 사망했다고 밝힌 바 있다. 이에 주요 외신들은 이번 지진 희생자 수를 1000명 이상이라고 보도하고 있다. 다만 산간 등지의 피해가 집계되지 않은 데다, 잔해에 깔려 아직 발견되지 않은 이들이 많을 것으로 추정돼 인명 피해는 앞으로 더 늘어날 것으로 보인다. 이런 상황에서 탈레반은 관련 구조 작업이 거의 마무리됐다고 주장하고 있다. 탈레반 정부 재난관리부 대변인인 모함마드 나심 하카니는 “주요 피해 지역의 구조 작업은 마무리됐다”며 “외딴 지역에서 작업이 진행 중”이라고 전했다. 주요 피해지인 파크티카주 탈레반 최고 군사령관 대변인인 모함마드 이스마일 무아위야는 로이터통신에 “구조 작업이 끝났다”며 “아무도 잔해 아래에 갇혀있지 않다”고까지 했다. 통신은 전날 오전까지 구조 작업을 통해 1000여명이 목숨을 건졌다고 전했다. 그러나 수천 채의 가옥이 무너진 상황에서 강진 바로 다음 날 구조 작업이 마무리됐다는 주장을 믿기 어렵다는 지적이 나온다. 앞서 유엔 측은 지난 22일 “거의 2000채의 주택이 파괴된 것으로 보인다”고 밝힌 바 있다. 특히 구호 단체도 열악한 상황에서 맨손으로 잔해를 뒤지는 등 고군분투하고 있다는 증언이 외신을 통해 잇따라 나오는 상황에서, 탈레반의 구조 작업 완료 선언은 지나치게 이르다는 시각이다. 이에 재난 대응 역량이 턱없이 부족한 탈레반이 향후 잔해 수색보다는 생존자 치료에 집중하려는 것 아니냐는 분석도 나온다. 이와 관련해 유엔 인도주의업무조정국(UNOCHA)의 아프간 지부장 이자벨 무사르 카를슨은 뉴욕타임스(NYT)에 “지역 당국은 국제기구에 수색·구조 작업이 90% 끝났다고 말했다”며 “구호 단체도 대피시설 지원과 생존자 간호에 집중하고 있다”고 전했다. 규모 5.9의 이번 지진은 아프간 남동부 파키스탄 국경 인근의 파크티카주를 중심으로 주변 호스트주 등을 강타했다. 탈레반 측은 국제사회에 지원을 호소했으나, 서방의 제재 등으로 국제기구의 현지 활동도 크게 위축돼 구호 작업에는 상당한 어려움을 빚고 있는 것으로 알려졌다. 미국 CNN방송은 “(아프간에) 소수의 구호 단체만 남았지만 이마저도 점점 줄고 있다”고 현지 상황을 전했다. 남동부 긴급 구호에 나선 세계보건기구(WHO) 관계자는 CNN에 “이 지역이 아니더라도 (WHO는) 이미 한계 상황”이라고 말했다. 국제적십자사연합(IFRC)은 지진이 일어난 직후 “수십 년에 걸친 분쟁과 극심한 경제적 어려움, 무너진 의료 시스템 등의 영향으로 몸살을 앓고 있다”며 “(지진) 재난은 국제적이나, 인도적 지원은 방대한 규모로 필요하다”며 국제사회의 지원을 촉구했다.

아프가니스탄 집권 세력 탈레반이 1000명 이상이 숨진 강진 사태와 관련해 국제사회 지원을 호소했지만 난항을 겪을 것이란 전망이 나온다. 22일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 탈레반 지도부의 고위 간부인 아나스 하카니는 본인 트위터에 “정부는 가능한 선에서 (지진 수습에) 총력을 기울이고 있다”며 “국제사회와 구호단체가 비참한 상황에 놓인 아프간 국민을 지원하길 바란다”고 밝혔다. 가디언에 따르면 아프가니스탄 지원은 쉽지 않은 상황이다. 탈레반이 지난해 8월부터 아프가니스탄을 점령하면서 서방의 경제제재가 강화됐기 때문이다. 이란과 독일, 유럽연합(EU) 등은 아프가니스탄 지원 의사를 밝혔으나, 탈레반 자금으로 흘러들어갈 것을 우려해 현금 지원은 꺼리고 있는 것으로 알려졌다. 가디언은 “긴급 구호작업은 인도주의 지원으로 분류돼, 제재에서 면제된다고 봐야 한다”며 “(그럼에도) 이런 사례가 발생하는 것은 아프가니스탄 일반 원조가 얼마나 부족한지 보여준다”고 지적했다. 정정 불안 여파로 아프가니스탄에서 활동하는 구호기관 수도 격감했다. 미국 CNN방송은 “소수의 구호단체만 남았지만 이마저도 점점 줄고 있다”고 보도했다. 우리 정부는 23일 아프가니스탄 강진 피해자 지원을 위해 100만달러(13억여원) 규모의 긴급 인도적 지원을 제공한다고 밝혔다. 이번 지원이 양자 차원이 아니라 국제기구를 통해 이뤄질 예정이다. 조 바이든 대통령이 사태 추이를 주시하고 있으며, 미국 국제개발처(USAID)와 다른 연방정부 파트너들에게 (지진으로) 가장 영향을 크게 받은 사람들을 원조하기 위한 미국의 대응 옵션을 검토하도록 지시했다고 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관이 밝혔다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 21일(현지시간) 국가 하나를 한 번에 초토화할 수 있는 대륙간탄도미사일(ICBM) RS-28 사르마트를 연말까지 실전 배치할 것이라고 위협했다. 로이터통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 고등군사교육기관 졸업생들과의 면담에서 “성공적인 사르마트 ICBM 시험발사가 이뤄졌다”며 “올해 말 그 첫 번째 복합체가 전투 임무에 들어갈 계획”이라고 말했다. 사르마트는 소련 시절 생산된 ICBM R-36M 보예보다의 대체용으로 개발돼 지난 4월 첫 시험발사에 성공했다. 최대사거리가 1만8000㎞인 사르마트는 메가톤(TNT 100만t 폭발력)급 독립목표재돌입탄두(MIRV)를 최대 15개 탑재할 수 있는 것으로 알려져 있다. 히로시마에 투하된 핵폭탄의 2000배에 달하는 위력을 가져 프랑스 전체(54만4000㎢) 또는 미국 텍사스주(69만6000㎢) 면적을 초토화할 수 있다. 러시아 정부는 러시아 본토에서 역외영토인 칼리닌그라드로 연결되는 철도 화물운송을 막고 나선 리투아니아 정부에 강력한 대응을 경고했다. 러시아 외교부는 20일 “모스크바 주재 리투아니아 대사대리를 불러 리투아니아 정부가 러시아 측에 통보도 없이 리투아니아를 통과해 칼리닌그라드주로 가는 철도경유 화물운송을 대폭 제한한 데 대해 항의의 뜻을 전달하고 즉각적 취소를 요구했다”고 밝혔다. 이어 “리투아니아 측의 도발적 행위를 노골적 적대 조치로 평가한다”며 “화물운송이 조만간 완전하게 복원되지 않으면 러시아는 국가이익 보호를 위한 권리를 행사할 것”이라고 경고했다. 해당 철도는 러시아 본토에서 러시아 우호국인 벨라루스 수도 민스크, 리투아니아 수도 빌뉴스를 거쳐 칼리닌그라드로 이어진다. 러시아 위협에 리투아니아 정부는 유럽연합(EU)의 대러 제재를 이행하는 것이라고 반박했다.

러시아 정부가 러시아 본토에서 역외영토 칼리닌그라드로 연결되는 철도 화물운송을 막고 나선 리투아니아 정부에 강력한 대응을 경고하면서 발트해 연안의 긴장이 고조되고 있다. 러시아 외교부는 20일(현지시간) 성명을 통해 “모스크바 주재 리투아니아 대사대리를 불러 리투아니아 정부가 러시아 측에 통보도 없이 리투아니아를 통과해 칼리닌그라드주로 가는 철도경유 화물운송을 대폭 제한한 데 대해 항의의 뜻을 전달하고 즉각적 취소를 요구했다”고 밝혔다. 이어 “국제법적 의무를 위반한 리투아니아 측의 도발적 행위를 노골적 적대 조치로 평가한다”며 “화물운송이 조만간 완전하게 복원되지 않으면 러시아는 국가이익 보호를 위한 권리를 행사할 것”이라고 경고했다. 해당 철도는 러시아 본토에서 러시아 우호국인 벨라루스 수도 민스크, 리투아니아 수도 빌뉴스를 거쳐 러시아 역외영토인 칼리닌그라드로 이어진다. 러시아 위협에 리투아니아 정부는 유럽연합(EU)의 대러 제재를 이행하는 것이라고 반박했다. 가브리엘리우스 란즈베르기스 리투아니아 외무장관은 이날 “이번 조치는 EU 집행위원회와의 협의에 따라 EU의 지침에 근거한 것”이라고 강조했다. 리투아니아 정부는 앞서 17일 칼리닌그라드주 철도 당국에 EU 제재 대상 상품의 자국 경유 운송을 중단한다고 통보했다. 운송이 제한된 상품은 칼리닌그라드 수입품목의 절반에 해당하는 석탄, 철강, 건설자재, 전자제품 등이다. 한편 러시아와 우크라이나의 공방전이 치열하게 전개되고 있다. 영국 일간 가디언에 따르면 말랴르 우크라이나 국방부 차관은 대규모 공격을 위해 러시아의 거의 모든 병력이 돈바스 주변에 총집결했다고 주장했다. 2014년 러시아에 병합된 크림공화국 측은 공화국 소속 기업 소유의 3개 가스전이 우크라이나군 공격을 받아 3명이 다치고 7명이 실종됐다고 밝혔다.

외계인은 존재할까. 존재한다면 우리가 그 흔적을 찾을 수 있을까. 세계 최대 망원경인 제임스 웹 우주망원경(JWST·상상도)이 본격적인 가동을 시작하면서 외계 생명체 흔적을 발견할 날이 한 걸음 더 가까워졌다는 희망 섞인 전망이 나온다. 미국 나사(NASA·항공우주국)도 이 망원경의 가능성에 대한 기대를 숨기지 않고 있다. 17일 우주전문매체 스페이스닷컴에 따르면 나사는 다음달 12일 웹 망원경이 지구로 보내온 완전 컬러 관측 이미지와 데이터를 처음으로 공개할 예정이다. 지난해 12월 25일 남미 프랑스령 기아나의 우주센터에서 발사돼 지구에서 약 160만㎞ 떨어진 곳에 자리 잡은 지 7개월여 만이다. 웹 망원경이 보내올 첫 이미지가 외계 생명체 흔적이 될 가능성은 희박하다. 전문가들은 그래도 이 망원경을 통해 외계행성(태양계 밖의 별 주위를 도는 행성) 발견 가능성이 높아질 것으로 보고 있다. 빌 넬슨 나사 국장도 이달 초 파이낸셜타임스(FT)가 주최한 관련 행사에 참석해 “웹 망원경의 목적 중 하나는 다른 별 주위를 돌고 있는 외계행성을 식별하는 것”이라며 “이 망원경으로 행성대기의 화학적 구성을 밝혀 (외계 생명체가) 있을 만한 곳인지 판별할 수 있다”고 설명했다. 웹 망원경의 최우선 목표는 138억년 전 빅뱅(우주가 한 점에서 급격히 팽창해 생겨났다는 이론) 직후의 초기 우주를 관측해 빅뱅 시작점을 연구하는 것인데 외계 생명체가 살 수 있는 행성 발견도 주요 임무 중 하나다. 나사도 외계 생명체의 존재 가능성을 그만큼 진지하게 보고 있다는 의미다. 웹 망원경은 적외선 관측을 통해 외계행성의 대기가 어떻게 구성됐는지 확인할 수 있다. 나사는 수십년간 다른 별을 공전하고 있는 외계행성 4000개 이상을 발견했다. 임무 기간 동안 이 중 생명체가 있을 가능성이 높은 행성을 관측할 예정이다. 외계 생명체가 살고 있다는 증거가 될 유력한 대기 성분은 메탄이다. 스페이스닷컴에 따르면 미국 샌타크루즈 캘리포니아대 연구팀은 지난 3월 미국 국립과학원회보(PNAS)에 발표한 논문에서 암석형 외계행성의 대기에서 포착되는 메탄은 생명 활동으로 생겨났을 가능성이 크다고 밝혔다. 웹 망원경이 포착한 외계행성 대기에 메탄이 포함돼 있다면, 그곳의 대기는 유기물 영향을 받아 구성됐을 수 있다는 의미다. 화산 폭발이나 소행성 충돌과 같은 지각 활동도 메탄을 생성할 가능성이 있다. 이에 연구팀은 대기에 이산화탄소가 있거나 일산화탄소 함량이 메탄보다 훨씬 적고, 행성에 물이 풍부하지 않아야 한다는 전제를 달았다. 연구팀을 이끄는 샌타크루즈 캘리포니아대 우주생물학자 조슈아 크리산슨-토튼은 “암석으로 이뤄진 외계행성의 대기를 관측하면 아마도 우리를 놀라게 할 것”이라며 “해석에는 신중을 기해야 한다”고 설명했다. 스페이스닷컴은 “웹 망원경이 다른 생체 신호보다 대기상 메탄을 더 자세히 연구할 예정”이라며 “과학자들이 이 새로운 분석에 관심을 갖게 될 것”이라고 전했다.

현재 미국에서는 미확인비행물체(UFO) 정체 규명 역사의 새로운 장(章)이 쓰이고 있다. 미국 나사(NASA·항공우주국)는 지난 9일 미확인공중현상(UAP)을 과학적으로 검증할 전문팀을 구성해 올가을부터 9개월 동안 연구조사를 거쳐 결과를 발표할 예정이라고 밝혔다. UFO(Unidentified Flying Object)가 단순히 식별되지 않은 물체에 초점을 뒀다면 UAP(Unidentified Aerial Phenomenon)는 물리적으로 존재하나 아직 설명하지 못하는 현상이라는 의미로 미국 정부가 선호하는 용어다. 미국 정부 차원의 UFO 연구는 어떤 결실을 거둘까. 영화 속에서만 봐 오던 외계 비행접시의 존재를 확인할 수 있을까. 새롭게 시작하는 나사의 연구는 일단 현재까지 모인 정보를 확인하고 아직 밝혀지지 않은 정보를 수집하는 방식에 초점을 맞출 예정이다. 이번 연구 책임자인 나사 소속 과학자 대니얼 에번스는 기자회견에서 “나사는 수십년간 UAP에 대해 밝혀지지 않은 진실을 해결해달라는 요청에 응해왔다”며 “이번 연구도 (이런 요구의) 연장선”이라고 말했다. 나사의 움직임은 미국의 프로젝트 블루북(Project Blue Book) 종료 이래 50여년 만에 정부 기관이 본격적으로 UFO 조사에 나서고 있음을 상징적으로 보여준다. 프로젝트 블루북은 1952년 3월부터 1969년 12월까지 공군이 진행한 UFO 연구의 암호명이다. 미국 정부의 UFO 연구 본격화는 지난해 6월 국가정보국장실(ODNI)의 보고서 발표와 지난달 의회(하원 정보위원회 산하 대테러방첩소위원회) 청문회가 분수령이 됐다. ODNI는 보고서에서 공군 조종사들이 포착한 UAP 144건을 조사한 결과, 한 건을 뺀 나머지는 모두 정체가 확인되지 않았다고 밝혔다. 수십년간 수면 아래에 있던 UFO 이야기를 정부가 공식적으로 끌어낸 것이다. 다만 이 보고서가 외계 존재를 상정하거나 자연현상일 가능성을 배제한 것은 아니다. 이를 계기로 지난달 의회에서 공개청문회가 열렸다. 의회가 UFO에 관한 문제를 논의하기 위해 공개청문회를 연 것은 프로젝트 블루북 종료 후 처음이다. 청문회에 참석한 해군정보국(ONI) 측은 UAP 관련 사례가 400건으로 늘어났다고 밝혔다. UFO 논의가 본격화하면서 목격자 제보가 쏟아진 것이다. 청문회에 출석한 스콧 브레이 해군정보국 부국장은 “UAP가 비지구적 기원을 가지고 있을 것이라는 어떤 증거도 없다”며 신중한 입장을 보이면서도 “데이터로 설명할 수 없는 비행 특성을 가진 소수 사건이 있다”고 인정했다. 브레이 부국장은 당시 미국 해군이 촬영한 검은 구형 물체가 비행하는 영상을 새로 공개하며 “이 물체가 무엇인지에 대한 설명을 가지고 있지 않다”고 말하기도 했다. 미국 정부의 움직임에 우주나 UFO 관련 동호인들은 흥분한 모습을 감추지 못하고, 일반 시민 관심도 커지고 있다. 우주 전문사이트 스페이스닷컴은 “2022년은 UFO 규명의 전환점이 되는 해”라며 “과학계와 연방정부 모두로부터 더 많은 관심을 받을 것”이라고 환호했다. UFO 정체 규명에 소극적이던 미국 정부의 태도 변화를 이끈 것은 해·공군 조종사 출신들의 노력과 국가안보라는 이슈다. 과거 해·공군 조종사들이 비행 중 UFO 목격 사실을 상부에 보고하면 웃음거리가 돼 함구하는 게 관례였다고 한다. 퇴역 조종사의 UFO 증언이 증가하면서 이런 상황이 바뀌었다. 지난달 의회 청문회를 이끈 안드레 카슨 하원의원은 “UFO와 관련된 낙인(UFO 보고 시 얻는 불명예)이 오랫동안 진지한 분석을 가로막았다”고 지적했다. UFO 연구가 국가안보 차원에서 진행된다는 의미는 강력해진 중·러의 항공 위협과 관련이 있다. 현재 미국은 중·러보다 극초음속 무기의 실전배치가 늦어지고 있다. 이에 따라 미국이 겉으로는 UFO 연구를 내세우며 실질적으로는 중·러 등 적성국의 항공전력 파악에 나섰다는 시각도 있다. 지난해 6월 미국 의회 보고서에서도 UAP가 적대국 물체일 가능성이 언급됐다. 미국 NBC 방송은 국가안보 위협은 국방부가 UFO 연구에 매진하는 중요한 이유라고 분석했다. 그러면서 중·러가 미군이 발견한 UAP에 관해 공개적으로 부인하거나 침묵하겠지만 그런 상황에서도 미국은 중·러에 대해 많은 정보를 파악할 수 있다고 봤다. 미국 정부의 UFO 연구가 인류를 어디로 이끌지는 미지수다. NBC는 “(UAP가) 러시아도, 중국도, 미국도 아닌 것이 100% 분명해진다면 중대한 사건이 될 것”이라며 “우리는 그 순간 새로운 세계에 서게 된다”고 의미심장한 전망을 했다.

프란치스코 교황(사진)이 러시아의 우크라이나 침공이 서방에 의해 도발된 것일 수 있다며 나토(북대서양조약기구)에도 전쟁 책임이 있다는 취지의 의견을 내놨다. 14일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 교황은 예수회 정기 간행물과의 인터뷰에서 “전쟁이 시작되기 몇 달 전 한 국가원수에게 나토 움직임이 매우 우려스럽다는 말을 들었다”며 “내가 왜 그러느냐고 묻자 ‘그들(나토)이 러시아 문 앞에서 짖고 있으며, 상황이 전쟁으로 이어질 수 있다’고 말했다”고 전했다. 교황은 지난달에도 비슷한 취지의 언급을 한 바 있다. 당시 교황은 이탈리아 매체와의 인터뷰에서 “(나토가) 어쩌면 푸틴의 나쁜 행동과 분쟁을 촉발했을 수 있지만, (그의) 분노가 자극됐는지를 말할 방법은 없다”고 말했다.