유엔이 러시아의 침공으로 우크라이나에서 발생한 난민 수가 250만 명을 기록했다고 밝혔다. 앞서 유엔은 우크라이나의 난민 발생이 세계 2차대전 이후 가장 빠른 속도라고 설명했었다. 11일(현지시간) 필리포 그란디 유엔난민기구(UNHCR) 대표는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “우크라이나에서 (대피한) 난민 수가 비극적이게도 오늘 250만명에 도달했다”고 전했다. 그러면서 “우크라이나 내에서 발생한 난민 수도 약 200만명에 달할 것으로 추산한다”며 “의미 없는 이번 전쟁으로 수백만 명이 터전을 떠나야 했다”고 말했다. 앞서 그는 난민 수가 200만명을 돌파했던 지난 8일 “유럽에서 이처럼 (빠르게 난민 수가 증가한 것은) 2차 세계대전 이후 처음”이라고 언급한 바 있다. 그러면서 “과거 발칸반도에서 피란민이 200∼300만명 발생하는 데 8년이 걸렸다”며 난민 증가세가 심각한 수준이라고 우려했다. 국제이주기구(IOM)도 총 250만명이 우크라이나를 떠났다고 전했다. 폴 딜런 IOM 대변인은 이 수치는 이날 오전까지 여러 나라 정부로부터 받은 것이라면서 이 가운데는 제3국 국적자 11만6000명이 포함됐다고 말했다. 사상자도 계속해서 늘고 있다. 유엔 인권사무소는 이날까지 보고된 민간인 사망자 수가 564명이라고 밝혔다. 이 가운데는 어린이 사망자 51명도 포함됐다. 부상자는 어린이 52명을 포함해 982명으로 집계됐다.

미국이 러시아산 수입품에 고율 관세를 매기겠다며 추가 경제 제재를 예고했다. 우크라이나에서는 러시아군이 병력을 재배치하고 수도 키이우(키예프)를 향한 공세를 높이는 한편 민간인을 향한 포격도 계속하고 있다. 10일(현지시간) 현지 언론은 조 바이든 미국 대통령이 러시아와의 ‘항구적 정상 무역 관계(PNTR)’ 종료를 선언하고 러시아에 고율 관세 부과를 준비 중이라고 소식통을 인용해 보도했다. PNTR란 미국과의 무역에서 최혜국 지위를 적용받는 관계로, 이를 종료하는 것은 미국이 러시아와 무역 관계에서 고율의 관세를 부과할 토대를 만들겠다는 의미다. 미국과 러시아 간 교역 규모는 약 280억달러(34조5000억원)으로 추산된다. 미국이 주로 수입하는 물품은 광물 연료, 귀금속, 석재류, 철광석, 철강, 비료, 무기 화학물질 등이다. 최혜국 관세 지위가 박탈되면 이들 수입품에 현재보다 훨씬 높은 관세가 붙는다. 우크라이나 현지에서는 러시아군이 키이우 포위를 위한 공세를 높이고 있다. 미 국방 당국자는 이날 우크라이나 전황 관련 브리핑에서 “러시아군이 호스토멜 공항 부근에서 전날보다 키이우를 향해 약 3마일(5㎞) 가까운 거리를 전진했다”고 밝혔다. 키이우 포위를 위해 러시아군이 군사를 재배치하는 모습도 포착됐다. CNN은 미국 위성업체 막사 테크놀로지의 사진을 인용해 키이우 북서쪽으로 40마일(64㎞) 길이로 뻗어 있던 러시아군 수송대가 흩어졌다고 이날 보도했다. 위성 사진에는 러시아군 일부가 숲이 우거진 지역에 재배치된 모습이 포착됐다. 러시아군의 민간인을 향한 포격은 심각한 실정이다. 11일 외신 등에 따르면 올레그 시네후보프 하르키우(하리코프) 주지사는 이날 러시아군이 하르키우주 내 정신병원을 포격했다고 발표했다. 당국은 당시 병원에 330명이 있었지만 73명만 대피했고, 현재 사상자 수를 파악하고 있다고 설명했다. 우크라이나 중부 드니프로 민간시설도 3차례 폭격을 당했다. 북서부 도시인 체르니우에서도 민간인 수십명이 사망한 것으로 알려졌다. 체르니우는 벨라루스에서 키이우로 이어지는 침공 경로에 있어 개전 초기부터 공격을 받아 왔다. 최근에는 러시아군의 공세가 강해지면서 민간인 사망자가 늘고 있다. 아트로셴코 체르니우 시장은 “수십 명이 죽었다”며 “사망자 증가로 매장할 공간이 부족할 정도”라고 전했다. 러시아는 책임을 부인하고 있다. 10일 러시아 국방부는 남부 도시 마리우폴에서 일어난 산부인과 병원 폭격 보도에 대해 “비난을 위해 조작된 것”이라고 주장했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “러시아의 주장은 거짓”이라고 반박했다.

러시아의 우크라이나 침공으로 동유럽 국가들의 안보까지 위협받고 있다. 특히 우크라이나와 서쪽 국경을 맞댄 몰도바는 “다음 대상은 우리”라며 불안에 떨고 있다. 미국과 유럽연합(EU) 등 서방은 동유럽 국가에 손을 내밀며 러시아를 옥죄고 있다. 7일(현지시간) 워싱턴포스트(WP), 뉴욕타임스(NYT) 등은 “몰도바에서 이미 전쟁의 불안이 조성되기 시작했다”며 “일부 시민은 외화를 비축하고 탈출 계획도 세우는 상황”이라고 보도했다. 우크라이나 남부 항구도시 오데사가 함락 위기에 빠지면서 몰도바 시민들 우려가 깊어지고 있다고 외신은 전했다. 오데사는 몰도바에서 50여㎞ 떨어져 있다. 몰도바도 우크라이나와 마찬가지로 일부 지역에서 친러시아 분리주의자들이 득세하고 있다. 이들은 1992년 몰도바 동부 국경지대에서 ‘트란스니스트리아’라는 이름으로 독립을 선포했다. 국제사회 인정을 받지는 못했지만, 러시아 침공의 명목이 됐던 우크라이나 돈바스 지방의 상황이 재현될 수 있다는 우려가 나온다. 실제 트란스니스트리아 지도부는 몰도바가 EU 가입 신청서를 내자 즉각 반대 성명을 발표하고 재차 독립을 요구했다. 이 지역에 러시아군 1500명이 주둔 중이라는 점도 부담이다. 몰도바까지 러시아의 위협을 받을 경우 동유럽 전체가 연쇄 혼란에 빠질 수 있다. CNN방송은 이날 미 백악관 관계자의 말을 인용해 동유럽의 나토(북대서양조약기구) 회원국에 방공시스템을 제공하는 방안을 고려하고 있다고 보도했다. 이 관계자는 “러시아가 나토 동부에도 미사일을 발사할 수 있다는 우려가 커지고 있다”며 “미국이 다양한 (방공) 능력을 고려하고 있다”고 말했다. 방송은 미 백악관이 구체적인 계획을 세우지는 않았지만, 패트리엇 미사일이나 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 등을 동유럽에 제공할 가능성이 있다고 전했다. EU도 우크라이나·몰도바·조지아 등 옛 소련 국가들의 가입 논의에 들어갔다. EU의 순환 의장직을 맡고 있는 프랑스는 이들 국가의 가입 신청서에 대해 유럽위원회(EC)에 의견을 제시하기로 합의했다고 밝혔다. 실제 가입까지 이어지기는 시간이 걸릴 전망이지만, EU가 러시아를 압박하기 위해 발 빠른 조처를 내렸다는 시각이다. 폴리티코 유럽판은 “이번 움직임은 기술적 단계일 뿐이나 상징적 가치를 지니고 있다”고 평가했다.

서방의 러시아 원유 수입 중단으로 시장 혼란이 심각해질 것이란 우려가 커지는 가운데, 석유 업계 관계자들은 “투자를 멈추지 말아달라”고 호소하고 있다. 러시아를 대체할 새로운 원유 공급처를 찾아야 한다는 논리다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 7일(현지시간) 미국 텍사스주 휴스턴에서 열린 국제에너지 포럼 ‘세라위크’에서 미국의 대형 셰일오일 생산업체인 헤스코퍼레이션의 존 헤스 최고경영자(CEO)는 “(월가 전문가들은) 석유 회사에 너무 많이 투자하지 말라고 했는데, 이것이 위기가 됐다”며 “5년 동안 과소 투자를 했고, 지금 그 비용을 지불하고 있는 것”이라고 지적했다. 미국 내 셰일오일 생산이 급증하고, 업체들이 부채를 떠안으면서까지 ‘출혈 경쟁’을 이어가자 월가에서는 신규 원유 생산에 대한 지출을 줄일 것을 요구해 왔다. 이에 석유 업계의 대차대조표는 개선됐지만, 생산량의 증가량은 미미했다. 이런 전략으로 인해 코로나19 이후 수요 급증과 우크라이나 사태와 겹쳐 유가 급등을 막지 못하고 있다는 지적이다. 업계는 러시아에서 공급되는 원유가 막히면 마땅한 대책이 없다고 경고하고 있다. 미국 셰일 업체인 PNR은 “올해 러시아에서 공급되는 원유를 미국이 대체할 수 없을 것”이라고 전망했다. 엑손 모빌의 대런 우즈 CEO도 “투자 감소가 시장 압박을 가속하면서 석유 시장이 어려운 시간을 겪고 있다”며 “러시아와 우크라이나에서 벌어지고 있는 일들이 상황을 더욱 복잡하게 만들고 있다”고 말했다. 지난해 국제에너지기구(IEA)는 2050년 ‘탄소 중립’을 시려하기 위해서는 에너지 업체들이 새로운 석유나 가스 탐사를 중단해야 한다고 촉구한 바 있다. 그러나 세라위크에 모인 경영진들은 IEA의 권고대로는 수요를 충족시킬 수 없다고 경고했다. 유가 상승으로 인한 인플레이션으로 세계 국내총생산(GDP)이 최대 2%포인트 하락할 것이란 전망도 나왔다. 업계 관계자는 FT에 “안타깝게도 수요가 급증해 (IEA의 권고로는) 생산량 부족을 피할 수 없다”며 “이제는 유가가 오르고 있으며, 그것이 우리 지구의 현실”이라고 설명했다.

글로벌 해킹집단 ‘어나니머스(익명)’가 러시아의 모든 국영TV를 해킹하고 해당 채널에 우크라이나의 피해 상황을 송출하고 있다고 주장했다. 6일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 어나니머스는 트위터에 해킹된 러시아 TV 영상을 올리고 러시아의 스트리밍 서비스 ‘윙크’와 ‘아이비’ 외에도 러시아 TV 채널인 러시아 24, 채널원, 모스크바24 등을 해킹했다고 밝혔다. 이들이 트위터에 게시한 영상에서는 러시아 TV 채널에서 러시아군의 공습을 받아 파괴된 우크라이나의 건물의 모습이 송출되고 있었다. BBC는 “이들의 주장을 확인할 수는 없었다”고 전했다. 앞서 어나니머스는 지난달 25일 러시아 정부에 대한 사이버 전쟁을 펼치겠다고 공식 선언했다. 지난달 27일에도 어나니머스는 국영 TV 방송을 해킹했다며 러시아 방송 채널에서 우크라이나 피란민과 건물이 포격을 받는 영상이 나오는 게시물을 올리기도 했다. 크레믈 홈페이지 등 러시아 관영 웹사이트는 지난 28일 해킹 당해 메인 페이지에 “전쟁을 중단하라”라는 메시지가 송출됐다. 러시아 국영 매체 러시아투데이(RT)는 일부 웹사이트와 러시아 관영 언론에 일어난 디도스(서비스분산거부) 공격이 어나니머스로 인해 일어났다고 전한 바 있다. 이 단체는 또 다른 게시물에서 “지금까지 본 것 중 가장 큰 규모의 익명 작전에 관여하고 있다”며 “우리는 세상을 더 좋게 바꿀 수 있다는 생각으로 싸우고 있다”고 전했다. 한편 러시아의 ‘언론 통제’는 거세지고 있다. 러시아 하원은 지난 3일 러시아군 운용에 관한 명백한 허위 정보를 공개적으로 유포할 경우 최대 3년의 징역형에 처하고, 만일 허위 정보가 중대한 결과를 초래했을 경우 최대 15년의 징역형을 부과토록 하는 형법 개정안을 통과시켰다. 이와 관련, 러시아 당국은 지난 4일 반정부 성향 라디오 방송 ‘모스크바의 메아리’와 TV 방송 ‘도즈디(비)’ 방송을 중단시켰다. 외신은 러시아 TV가 우크라이나가 공격받는 모습을 보여주고 있지 않다고 지적했다. 우크라이나와 러시아 등지에서 벌어지고 있는 반전 시위도 중계하지 않고 있다. 같은 날 러시아 정부는 SNS(소셜네트워크서비스) 페이스북과 트위터도 차단해, 러시아 안에서 우크라이나 현지 상황의 심각성을 알 수 있는 방법은 전무하다. 뉴욕타임스(NYT)는 “러시아 안의 우크라이나인들이 친척들이 얼마나 심각한 상황에 놓여 있는지 알 수 없는 실정”이라고 전했다.

러시아의 침공 판단이 나치 독일의 붕괴를 불러온 만큼의 ‘완전한 실패’가 될 수 있으며, 러시아 정부의 주장과는 달리 자국군 전사자가 1만명에 달한다는 내부고발이 나왔다. 6일(현지시간) 영국 일간 더타임스는 러시아의 반부패 인권단체 ‘글래스넷’의 운영자 블라디미르 오세츠킨이 러시아 정보기관 연방보안국(FSB)의 내부고발자가 작성한 보고서를 폭로했다고 보도했다. 보고서를 작성한 내부고발자는 크레믈궁이 FSB에 서방 제재의 영향을 평가하라고 지시했고, FSB는 러시아에게 유리한 내용으로 분석을 해야 했다고 밝혔다. 작성자는 “그렇게 하지 않으면 ‘일을 제대로 하지 못했다’는 힐난을 들었다”며 “(러시아는) 감정에 따라 행동하고 있으며, 승리 가능성은 없고 패배만 있을 뿐”이라고 상황을 전했다. 작성자는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 암살을 위한 특수부대가 우크라이나군에 의해 제거되면서 러시아군과 동맹인 체첸군 간 갈등도 생겨났다고도 폭로했다. 그는 젤렌스키가 제거돼도 러시아가 우크라이나를 점령하기는 어렵다며 “우크라이나의 저항으로 인해, 보급을 제외해도 (러시아군) 50만명 이상이 필요할 것”이라고 전망했다. 이어 “서방 제재로 인해 전쟁의 잠정적인 시한은 6개월에 불과하며, 그때쯤이면 러시아 경제가 붕괴할 것”이라며 “그 이후에도 서방이 제재 해제를 거부하면 1939년의 히틀러처럼 국제적 분쟁에 휘말리게 될 것이며, 현재 (러시아의) 상황은 세계 2차대전 중 독일과도 같다”고 진단했다. 러시아 보안 전문가인 크리스토 그로제프는 FSB 요원 두 명에게 해당 보고서를 확인했다고 말했다. 그는 보고서에 대해 “출처의 질이 좋고, 그간 위조된 것으로 판명됐던 글보다 양이 훨씬 많다”고 설명했다. 앞서 러시아 국방부는 전사자가 498명에 불과하다고 밝혔지만, 더타임스는 일부에서 사망자가 늘어난 상황을 인정하고 있으며, 이에 러시아 내에서도 불안이 커지고 있다고 전했다. 2000년 사망한 상트페테부르크 민선 제 1대 시장인 아나톨리 솝차크의 아내인 류드밀라 나루소바는 “100명 규모의 1개 중대에서 단 4명만 살아남은 사례도 있다”며 러시아군의 사상자가 늘어나고 있다고 밝히기도 했다.

우크라이나 침공을 감행한 러시아가 서방 국가들의 제재로 인해 내년 경제성장률이 7% 폭락할 것이란 전망이 나왔다. 2일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 투자은행 골드만삭스는 “최근 서방이 러시아 은행과 기업에 부과한 조치가 모스크바의 금융 시장에 심각한 영향을 미치고 있으며, 시간이 지나면서 러시아 경제에 더 큰 피해를 줄 것”이라며 올해 러시아 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 2%에서 -7% 하향 조정했다. 러시아의 경제성장률은 코로나19 대유행 초기인 2020년 3% 하락한 후 지난해 4.5% 반등했다. 골드만삭스는 우크라이나 전쟁이 세계 경제에 미치는 영향은 제한적일 것으로 전망했다. 러시아가 세계 GDP에서 차지하는 비중이 1.5%에 불과하고, 유로존과 영국의 러시아 무역 비중도 각각 2.9%, 0.9%에 그치기 때문이다. 다만 세계적인 에너지 가격 급등은 일부 국가의 가계에 악영향을 미칠 수 있다고 지적했다. 컨설팅업체 옥스퍼드 이코노믹스도 러시아의 금융 시장 압박으로 인해 기존 경제성장률 전망치에 6%가량 악영향을 미칠 것으로 전망했다. 유로존과 영국의 올해 경제성장률은 유럽 내 천연가스 급등 여파로 0.5%포인트 낮아질 것으로 전문가들은 내다봤다. 옥스퍼드 이코노믹스는 침공이 내년까지 이어지고 서방의 제재가 계속된다면, 내년 러시아 경제성장률이 무려 7% 하락할 것이라고 경고했다. 이네스 맥피 옥스퍼드 이코노믹스 수석 분석가는 급격히 변하는 전황을 고려할 때, 고용과 성장에 미칠 영향을 예측하기 어렵다며 “이것은 최악의 시나리오가 아니며, 더 심한 충돌도 일어날 수 있다”며 “갈등이 더 장기화하면 경제가 더 악화할 가능성이 높다”고 설명했다.

러시아와 우크라이나 간 2차 회담이 2일(현지시간) 밤 열릴 것으로 전망된다. 스푸트니크 통신에 따르면 올렉시 아레스토비치 우크라이나 대통령실장 고문은 이날 “2차 회담이 오늘 밤 열릴 것”이라고 밝혔다. 다만 그는 회담 결과에 관해서는 회의적인 입장을 내비쳤다. 그러면서 “이번이 두 번째지만 똑같을 것 같다. 아무것도 변하지 않을 것이다. 우리는 우리 입장을 고수할 것”이라고 말했다. 러시아 측도 이날 오후 늦게 협상이 시작될 것이라고 밝혔다. 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 “러시아 대표단이 오후 늦은 시간에 협상장에서 우크라이나 협상단을 기다릴 것”이라고 했다. 이날 러시아는 핵 압박 카드를 다시 꺼내 들었다. 세르게이 라브로프 외무부 장관은 “3차 대전이 터진다면 핵무기를 사용하는 재앙적인 전쟁이 될 것”이라고 말했다. 이어 “우리는 우크라이나와 2차 협상을 준비하고 있지만 우크라이나 측이 미국의 명령에 따라 시간을 끌고 있다”고 주장했다. 양국은 지난달 28일 벨라루스 고멜주에서 처음으로 협상 테이블에 앉았지만, 5시간 대화에도 이렇다 할 결과를 내놓지 못했다.

미국 뉴욕에서 학교 내 마스크 착용 의무화와 백신 패스 조치를 해제한다. 코로나19 확산 초반 미국 내에서 가장 큰 피해를 봤던 뉴욕이지만, 최근 확진자가 급감하면서 ‘위드 코로나(일상으로의 회복)’를 시도하고 있다. 27일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 에릭 애덤스 뉴욕시장은 기자회견에서 교내 마스크 착용 의무화를 다음달 7일부터 폐지하겠다고 밝혔다. NYT는 애덤스 시장이 3월4일까지 최종 결정을 내릴 것이라고 보도했다. 애덤스 시장은 “마스크 의무화를 포함해 도시 전역에서 코로나19 관련 방역 조치를 해제하길 원한다”며 “뉴요커들은 전례 없는 수준의 예방접종으로 생명을 구하는 데 일조했다”고 말했다. 캐시 호컬 뉴욕 주지사도 브리핑에서 학교 내 마스크 착용 의무화를 해제한다고 말했다. 뉴욕주는 대부분 실내 시설에서 마스크 착용 의무화를 끝냈지만, 학교에 대해서는 의무화를 유지해 왔다. 다만 카운티(최소 행정단위)마다 각자 의무화를 시행할 수 있으며, 자율적으로 마스크 착용은 가능하다고 덧붙였다. 애덤스 시장도 뉴욕 시에서 공무원 등에 대한 백신 접종 의무는 계속 이어갈 것이라고 밝혔다. 뉴욕은 코로나19 확산 초기 확진자가 급증해 미국에서 가장 큰 피해를 본 곳이다. 뉴욕에서만 누적 확진자는 491만명에 달하고, 사망자는 6만6000명이 넘는다. 그러나 최근 일주일 평균 확진자가 1000명 이하로 줄어들면서 방역 완화 조치에 나섰다. 호컬 주지사는 “코로나19 신규 발생이 감소함에 따라 질병통제예방센터(CDC)의 지침에 의거해 조치를 내리게 됐다”고 말했다. 한편 미국 내 코로나19 확진자는 급감 추세다. 오미크론 변이가 절정에 이르렀던 1월 초에는 하루 140만명이 넘는 확진자가 발생했지만, 지난 26일에는 확진자가 2만5000명 수준까지 떨어졌다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 ‘핵 카드’를 꺼내 들자 서방은 “무책임하다”고 비판하면서 실제 단추를 누를 가능성을 계산하느라 분주한 모습이다. 전문가들은 푸틴 대통령이 추가 제재 등으로 궁지에 몰린다면 행동에 나설 것이라고 우려하는가 하면, 위협용 발언으로 치부하는 등 엇갈린 분석을 내놓고 있다. 27일(현지시간) 옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(나토) 사무총장은 미국 CNN과의 인터뷰에서 푸틴 대통령의 핵무기 운용부대의 태세 강화 지시에 대해 “위험한 언사이고, 무책임한 행동”이라며 “전면적인 우크라이나 침공과 더불어 이런 언사는 상황의 심각성을 높일 뿐”이라고 비판했다. 린다 토머스-그린필드 주유엔 미국대사도 미국 CBS와의 인터뷰에서 푸틴 대통령의 움직임에 대해 “도저히 받아들일 수 없는 방식으로 이 전쟁을 확대하려 한다”며 “가장 강력한 방법으로 그의 행동을 막아야 하며, 우린 러시아를 압박할 많은 도구가 있다”고 말했다. 서방 세계가 이를 푸틴 대통령의 ‘엄포’로만 보지 않는다는 시각도 제기된다. AP통신은 의도로 했든 실수로 했든, 푸틴 대통령이 일으킨 현 위기상황이 핵전쟁으로 비화할 수 있다는 공포를 불러일으킨다고 지적했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 러시아의 핵무기 사용이 보다 용이해진 점을 고려해야 한다는 점을 짚었다. 러시아는 ‘국가의 존립이 위협받을 때’ 핵을 사용할 수 있다는 규범을 2020년에는 ‘군사행동 확대 예방 및 종료를 위한 목적’으로도 사용할 수 있다고 바꿨다. FT는 “푸틴의 지시가 핵 타격을 준비하라는 것은 아니다”라면서도 “서방의 제재가 조여오자 푸틴은 위협을 강화하는 것 외에 선택의 여지가 없다고 느꼈을 것”이라고 분석했다. 핵 정책 전문가인 케이틀란 칼매지 조지타운대 교수는 FT에 “푸틴의 군사적 행동이 막히거나, 외교·정치적 상황이 무너지면 핵무기를 사용할 가능성이 있다”고 말했다. 그러면서 “경제 제재와 EU의 무기 지원 등, 푸틴에게 놓인 그림은 상당히 암울해 보인다”며 “그가 우크라이나에서 목표 달성을 위해 전술 핵무기를 사용하려 할 수 있다”고 전망했다. 제임스 액턴 카네기국제평화재단(CEIP) 핵정책프로그램국장은 “핵탄두를 이동하거나, ICBM, 장거리 폭격기 등에 분산 배치해 미국과 유럽을 직접 겨냥할 가능성도 있다”고 경고했다. 반면 미국 싱크탱크인 애틀랜틱 카운슬의 핵 전문가인 매튜 크로닉은 푸틴 대통령의 대응이 교과서적인 전략이라며 실제 핵 행동 가능성은 작다고 봤다. 그는 “핵 위협으로 재래식 도발을 저지하기 위한 러시아의 ‘완화 전략’”이라며 “러시아는 서방에 ‘관여하지 마라, 아니면 우리가 최고 수준으로 도발할 수 있다’는 허세를 부리고 있다”고 분석했다. 국제전략 전문가인 로렌스 프리드먼 영국 킹스칼리지 런던 명예 교수는 “푸틴이 핵 공격의 위협과 동시에 물밑으로 평화협정을 제안하고 있다”며 핵을 출구전략으로 이용할 것이라고 내다봤다.