“이거 치콜레?”(BTS 정국) “우린 이제부터 치콜레다.”(미국 멕시코 음식 체인점 ‘치폴레’) 그룹 방탄소년단(BTS) 멤버 정국의 말실수가 미국 유명 음식 체인 이름까지 바꿨다. 정식 상호를 바꾸지는 않았으나 트위터 계정명을 장난스럽게 바꾼 것이다. 미국 내 BTS의 인기와 영향력을 새삼 보여주는 해프닝이다. 지난 23일 BTS 공식 유튜브 채널 ‘방탄TV’에는 ‘치폴레와 함께한 점심시간’이라는 제목의 영상이 올려졌다. 지난해 11월 미국 CBS TV 방송을 마친 뒤 점심 식사를 하는 BTS 멤버들의 모습을 담고 있다. 정국은 영상에서 한 손에 접시를 든 채 익숙하지 않은 듯 “이거 어떻게 먹는 거야”라고 묻고선 음식을 비비며 “이거 치콜레, 치콜레요?”라고 여러 번 물었다. 제이홉이 “처음에 나는 초콜렛(초콜릿)이라 들었어. 초콜렛이요?”라고 웃으며 답했다. 이 소식을 접한 치폴레 측은 유쾌하게 반응했다. 치폴레 공식 트위터는 24일(현지시간) 계정명을 ‘치폴레’에서 ‘치콜레(Chicotle)’로 바꾸고 BTS의 영상을 공유하며 “우린 이제부터 치콜레다”라는 게시글을 올렸다. 이 게시글은 1만회 넘게 리트윗되며 소소한 화제를 불러왔다.

차세대 우주망원경인 ‘제임스 웹 망원경’이 발사 한달여 만에 160만㎞ 떨어진 목적지에 도착했다.웹 망원경이 처음으로 송신하는 사진은 6월께 확인할 수 있을 전망이다. 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미 항공우주국(NASA)는 웹 망원경이 지난달 25일(현지시간) 발사 이후 한달여 만인 24일 오후 2시 5분경 약 100만마일(160만㎞) 떨어진 제2라그랑주점(L2)에 도착했다고 밝혔다. 이는 달과 지구의 거리의 4배에 달한다. 라그랑주점은 태양과 지구의 중력이 균형을 이루고 있는 지점으로, 많은 연료를 소비하지 않고도 궤도를 유지하며 우주 공간을 관찰할 수 있다. 빌 넬슨 나사 국장은 성명을 통해 “우리는 우주의 신비를 밝히는 데 한 걸음 더 다가섰다”며 “올 여름 제임스 웹이 보여줄 우주에 대한 새로운 첫 관점을 보고 싶다”고 말했다. 목적지에 무사 도착한 웹 망원경은 앞으로 5개월 간 거울 초점 조정, 기기 점검, 극저온 유지 등의 준비 과정을 거친다. 정식 관측에 나서는 시점은 일러도 6월 말이 될 전망이다. 특히 순금이 도금된 18개의 육각형 거울을 미세 조정해 초점을 맞추는 작업에 집중할 예정이다. 웹 망원경이 조정을 마치면 ‘빅뱅’ 이후 우주 최초의 별과 은하를 관측하는 주 임무를 수행할 예정이다. 망원경은 빅뱅 뒤 약 3억년 후인 135억년 전의 빛을 잡아낼 예정이다. 먼 거리에서 날아드는 빛일수록 적외선에 가까워지는 성질을 이용해, 적외선 망원경으로 설계됐다. 외계 행성의 대기 성분도 파악해 지구 밖 생명체가 살 수 있는 행성 개척에도 활용될 예정이다. 나사는 웹 망원경의 최대 수명을 10년으로 설정했다. 중력의 영향에서 완전히 자유롭지는 않아, 180일마다 한 번씩 연료를 사용해 궤도를 수정해야 하기 때문이다. 연료가 떨어지면 웹 망원경의 임무는 끝이 난다. NYT는 웹 망원경 임무 관계자의 말을 인용해 “망원경이 최대 20년 동안 작동할 수도 있다”고 전했다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 퇴임 1년 만에 형사처벌을 받을 위기에 놓였다. 미 검찰이 트럼프 전 대통령의 회사가 대출, 보험, 세금 등에서 혜택을 보기 위해 자산가치를 조작했다는 증거를 포착했다. 트럼프 전 대통령 측은 검찰이 정치적 의도를 가지고 있다고 비판했다. 19일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 레티샤 제임스 뉴욕주 검찰총장은 전날 밤 법원에 제출한 문건에서 “트럼프그룹이 대출, 보험보장, 세금 공제를 포함한 경제적 이익을 얻기 위해 자산 평가를 조작했음을 보여주는 중대한 추가 증거를 찾아냈으며, 수사가 진행 중”이라고 밝혔다. 뉴욕주 검찰은 지난 3년 동안 트럼프그룹의 금융·세금 사기 의혹을 조사해 왔다. 뉴욕주 검찰은 트럼프 전 대통령 측이 존재하지 않는 저택을 있는 것처럼 신고하고, 골프장 가치를 과대평가해 국세청, 보험사로부터 수백만 달러 상당의 세금 공제를 받았다고 보고 있다. 지난달 초 뉴욕주 검찰은 해당 의혹을 조사하기 위해 트럼프 전 대통령과 그의 아들 도널드 트럼프 주니어, 딸 이방카 트럼프에 대한 소환장을 발부했다. 트럼프 측이 조사 중단 소송을 제기하는 등 소환에 불응하자, 공개 문건을 통해 맞대응한 것이다. 제임스 총장은 “트럼프 일가는 법률이 그들에게 어떻게 적용되는지 선택할 수 없기 때문에 문서들과 증언을 위한 우리의 합법적 소환장에 따라야 한다”고 강조했다. 트럼프 전 대통령 측은 제임스 총장이 민주당원이라며 조사가 정치적 목적을 가지고 이뤄지고 있다고 비난했다. 트럼프 전 대통령 측 대변인은 제임스 총장의 문건 공개 직후 “제임스 총장이 3년간 매달려 왔지만, (위법) 사례가 없다는 냉혹한 현실에 직면해 있다”고 주장했다. 제임스 총장의 조사는 민사 사건으로, 3년간의 조사에도 아직 고발이 이뤄지진 않았다. 트럼프 전 대통령이 자산 허위 작성에 직접 개입했는지가 여전히 불확실하기 때문이다. 맨해튼 지방검찰청은 뉴욕주 검찰과 별개로 트럼프그룹의 탈세 의혹을 조사 중이다. 트럼프그룹의 탈세 의혹은 이번이 처음이 아니다. 맨해튼 지검은 지난해 6월 ‘트럼프의 회계사’로 불리는 앨런 와이셀버그 트럼프그룹 최고재무책임자(CFO)와 트럼프그룹 법인을 탈세 혐의로 기소했다. 트럼프 전 대통령 측은 검찰에 기소된 지 일주일 만에 와이셀버그를 해임했다. 한편 미국 대법원이 지난해 1월6일 ‘미 연방의회 의사당 난입 사건’ 당시 백악관 상황을 담은 문건을 하원 1·6 의회난입조사특별위원회가 열람할 수 있도록 허가했다고 워싱턴포스트(WP) 등 외신이 보도했다. 백악관 기록 공개를 차단해달라는 트럼프 전 대통령의 요청을 기각한 것으로, 사건 진상 규명에 속도가 붙을 것으로 예상된다. 국립문서보관소에서 보관된 문건은 당시 백악관의 통화기록, 대통령 활동일지, 일정, 방문자 로그 등 약 800여페이지에 달하는 것으로 알려졌다. 트럼프는 백악관 문서가 공개되면 대통령의 기밀 유지 특권이 침해된다면서 문건 공개를 막기 위한 소송을 제기했으나 법원은 최종 기각했다. 법원은 “전직 대통령이라는 지위가 결정에 영향을 미치지 않았다”고 밝혔다.

지난달 화상회의로 직원들을 불러 900명 넘게 해고한 미국 스타트업 대표가 한달만에 복귀한다. 19일(현지시간) CNN비즈니스에 따르면 온라인 모기지 업체 ‘베터닷컴’은 직원들에게 이메일을 보내 비샬 가그 최고경영자(CEO)의 직무 복귀를 알렸다고 보도했다. 회사 측은 “(가그 CEO는) 리더십에 대해 반성하고, 베터닷컴을 위대하게 만드는 가치를 다시 세우기 위해 쉬고 있었다”며 “우리는 그를 신뢰하며, 중요한 시기에 필요한 리더십, 비전을 제공하기 위한 변화에 전념할 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “외부 로펌에 직장 문화에 대한 검토를 맡겼으며, 매니저와 최고 인사 책임자를 추가하는 등 변화를 시행하고 있다”고 덧붙였다. 가그 CEO는 지난달 1일 회사 전체 인력의 9%에 달하는 직원 900명을 화상회의 플랫폼 ‘줌’으로 불러 “당신이 이 화상회의에 참여하고 있다면 해고됐다”고 통보했다. 미 경제전문지 포천은 가그 CEO가 “직원들이 하루에 2시간만 일한다”며 “동료와 고객들에게 ‘도둑질’을 한다”고 직원들을 비난하기도 했다고 보도했다. 베터닷컴은 ‘링크드인’의 상위 스타트업 목록에서 지난 2년 연속 1위를 차지한 유망 업체다. 소프트뱅크도 5억달러를 투자한 바 있다. 당초 상장도 계획했으나, 가그 CEO의 해고 사태로 일정이 연기됐다.

국제적십자위원회(ICRC)의 구호 대상자 정보를 담은 서버가 해킹당해 51만명 이상의 신상이 유출될 위험에 처했다. 19일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면 ICRC는 “사이버 공격이 발생해 51만5000명이 넘는 취약계층의 개인 데이터가 손상됐다”며 “용의자는 아직 찾지 못했으며, 손상된 데이터가 유출됐다는 보고는 없었다” 밝혔다. 이 해킹은 ICRC가 해당 데이터를 보관한 스위스에 있는 IT업체를 대상으로 벌어졌다. 데이터에는 국가 간 분쟁이나 재난 등으로 인해 헤어진 이산가족을 재결합하기 위한 지원 정보와 60개국 이상의 대상자들의 신상 등이 담겨 있었다. 적십자 본부에서 사이버전 고문을 맡았던 관계자는 CNN에 “ICRC 역사상 가장 크고 민감한 침해로 보인다”고 설명했다. 로버트 마디니 ICRC 사무총장은 성명을 통해 “인도적 정보가 표적이 되고 훼손될 수 있다는 사실이 경악스럽다”라며 “제발 옳은 일을 해달라. 이 정보를 공유하거나 팔지 말아달라”고 호소했다. 엘리자베스 쇼 ICRC 대변인은 CNN에 “데이터 당사자에게 알리고 그들이 어떤 위험에 처할 수 있는지 알릴 방법을 검토 중”이라며 “해킹에 랜섬웨어가 쓰이진 않았으며, 해킹에 대응하기 위해 고도로 전문적인 사이버 보안업체와 협력 중”이라고 밝혔다.

빌&멀린다 게이츠 재단과 영국의 의료자선재단 ‘웰컴 트러스트’가 감염병혁신연합(CEPI)에 코로나19 팬데믹(대유행) 대응을 위한 자금을 각각 1억5000만달러(약 1786억원) 지원한다. 18일(현지시간) AFP통신 등 외신에 따르면 이번 기부는 오는 3월 영국 정부가 후원하는 모금 행사에 앞서 발표됐다. CEPI는 5년 안에 백신 개발에 필요한 시간을 100일로 단축하는 것을 목표로 총 35억달러를 모금 중이다. 리차드 해쳇 CEPI 대표는 “(오미크론 변이는) 속도와 규모 면에서 미래 위협에 대응해야 한다는 것을 잘 보여준다”며 “11개월 만에 코로나19 백신이 제공된 것은 전례가 없지만, 여전히 충분하지 않다”고 설명했다. 빌 게이츠(사진)는 코로나19보다 훨씬 더 심각한 전염병에 대비할 필요성이 있다고 강조했다. 그는 “백신 불평등 해결은 자선가와 부유한 정부의 손에 놓였다”며 “(백신 보급은) 수조 달러의 경제적 피해와 수백억명의 생명을 지키는 꽤 좋은 보험”이라고 말했다. 이번 지원으로 CEPI에 대한 게이츠의 지원은 모두 2억7000만달러가 됐다. 그는 이 밖에도 코로나19 대응에 총 20억달러를 지원했다. CEPI는 2014∼2015년 에볼라·메르스 바이러스 대유행을 계기로 미래 전염병 불확실성에 대응하기 위해 2017년 설립됐다. 코로나19 초기에 아스트라제네카 백신과 노바백스 등 14개 백신에 투자했으며, 최근에는 코로나19 변이에 대응하는 차세대 백신 연구에 투자 중이다.

화이자 코로나19 백신 4차 접종이 오미크론 변이를 예방하기에 충분한 항체를 형성하지 못했다는 연구 결과가 이스라엘에서 나왔다. 이스라엘은 60세 이상 고령층과 의료진을 대상으로 4차 접종을 실시 중이다. 17일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 이스라엘 최대 의료기관인 ‘셰바 메디컬센터’는 이날 센터 소속 의료진 154명을 대상으로 4차 접종을 시행한 결과 이런 결과를 얻었다고 밝혔다. 4차 접종 2주 후 조사한 결과 3차 접종 대비 항체는 늘어난 것으로 나타났다. 그러나 오미크론 변이를 예방하기에는 부족한 수치였다고 연구진은 전했다. 연구진은 화이자로 3차 접종까지 마친 사람들에게 모더나를 맞히는 실험도 병행했는데, 항체 증가 규모는 화이자와 유사했다. 이번 실험의 수석 연구원인 길리 레게브-요하이 박사는 “(화이자 백신은) 이전에 출현했던 변이 감염 예방에 매우 효과적이었으나, 오미크론 변이 예방에는 효과가 덜했다”며 “4차 접종 이후에도 오미크론 변이에 감염되는 사례를 여럿 봤다”고 설명했다. 다만 그는 “실험 중 시험에 감염된 사람들은 증상이 경미하거나 전혀 없었다”며 “백신 취약층에게 4차 접종을 하기로 한 것은 잘한 결정”이라고 덧붙였다. 이스라엘은 오미크론 변이로 확진자가 급증하자 세계 최초로 지난달 면역 저하자와 요양시설 거주 노인 등 취약층을 대상으로 4차 접종을 승인했다. 지난 2일에는 4차 접종을 60세 이상 고령자 전체와 의료진으로 확대했다.

화이자가 오는 3월께 코로나19 오미크론 변이용 백신을 최대 1억 도즈 생산한다. 모더나도 올 가을 오미크론용 백신 출시와 함께 독감과 코로나19 백신을 결합한 ‘하이브리드 백신’ 개발에도 나선다. 11일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 스티븐 데인히 화이자 대변인이 이메일 인터뷰에서 “3월 말에서 4월 초까지 오미크론 변이 특정 백신을 5000만~1억 도즈를 출시할 수 있기를 희망한다”고 밝혔다고 보도했다. 앞서 앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO)는 전날 JP모건체이스의 연례 콘퍼런스에 참석해 “3월이면 오미크론 변이를 대상으로 한 백신을 출시할 것이며, 이미 제조를 시작했다”며 “생산 능력이 매우 크기 때문에 (오미크론 변이 백신으로) 즉시 전환하는 데도 문제가 없다”고 밝혔으나 구체적인 일정과 규모를 언급하지는 않았었다. 이 자리에서 불라 CEO는 “코로나19의 백신 면역력이 빠르게 약해지는 등, 강력한 적으로 증명되고 있다”며 “향후 10년간 추가 접종이 필요할 수도 있다”고 덧붙였다. 제조사들은 끊임없이 변이를 일으키는 코로나19 바이러스에 맞서 다양한 형태의 백신 개발에 나선 상황이다. 모더나는 가을께 출시 예정인 오미크론 변이 특정 백신과 함께 독감과 코로나19 백신을 결합한 ‘하이브리드 백신’도 개발 검토 중이다. 스테판 방셀 모더나 CEO는 “하이브리드 백신을 포함해 다양한 제형을 테스트하고 있다”며 “여러 호흡기 바이러스를 다룰 1회용 연간 주사제를 만들기 위해서도 노력 중”이라고 밝혔다. 다만 새로운 백신 개발이 ‘접종 불평등’을 심화할 것이란 우려도 나온다. 새로운 제형의 추가 백신이 나오더라도 대부분 선진국에 보급될 가능성이 높아, 개발도상국의 예방 접종 계획을 더욱 지연시킬 것이란 지적이다. 실제 존스홉킨스대학의 데이터에 따르면 이번 주 기준으로 미국인은 10만명당 15만7000회의 백신을 맞았지만, 카메룬에서는 3508회에 그쳤다. WP는 “변이 표적 백신 등에 대한 수요가 전 세계 보건당국에 경각심을 불러일으키고 있다”며 “오미크론이 백신 불평등을 완화하고 전염병을 끝내려는 노력을 방해할 수 있다”고 지적했다.

‘봉쇄 도중 내로남불 파티’로 영국 국민들의 지탄을 받고 있는 휩싸인 보리스 존슨 총리가 정치생명 위기에 몰렸다. 여론조사에서는 과반이 “존슨 총리가 사퇴해야 한다”고 답했다. 집권 보수당 내에서도 사임까지 거론하며 정치적 결단을 바라는 분위기다. 11일(현지시간) 영국의 여론조사업체 ‘사반타콤레스(Savanta ComRes)’가 성인 1040명을 대상으로 실시한 여론조사에서 ‘존슨 총리가 사퇴해야 한다’는 응답은 66%에 달한 것으로 나타났다. 같은 날 실시된 ‘유고브(YouGov)’의 여론조사에서도 영국인 56%가 존슨 총리의 사퇴를 요구했다. 영국 스카이뉴스는 “여론조사에서 존슨 총리 사임 의견이 50%가 넘은 것은 처음”이라고 전했다. 보수당 지지층에서도 여론이 돌아서고 있는 것으로 보인다. 사반타콤레스의 여론조사에서는 보수당 지지자 중 42%가 사퇴에 답했으며, 유고브에서는 33%를 기록했다. 최근 현지 언론은 지난 2020년 5월20일 총리 관저인 런던 다우닝가 10번지에서 벌인 파티의 초대 메일을 입수해 보도했다. 당시는 코로나19 확산세가 커지며 존슨 총리가 처음으로 영국 내 봉쇄령을 내린 시기였다. 존슨 총리의 수석 비서관인 마틴 레이놀즈가 작성한 메일에는 “오후 6시부터 각자 술을 가져와 우리와 함께해주시길 바란다”고 적혀 있는 것으로 드러났다. 이 메일은 관저 직원과 관료 등 100여명에게 전송됐다. 앞서 외신은 같은 해 크리스마스에도 총리실 직원들이 모여 파티를 열고, 존슨 총리도 다녀왔다고 보도한 바 있다. 추가로 또다시 총리의 ‘내로남불 파티’ 의혹이 나오자, 여론이 걷잡을 수 없이 악화하고 있는 것이다. 사퇴 여론이 갈수록 커지자 보수당 내에서도 존슨 총리 비판에 나섰다. 스코틀랜드 보수당 대표 더글러스 로스는 스카이뉴스와의 인터뷰에서 “다른 영국인은 입원한 친척도 못 만나는데, 다우닝가에서는 햇살을 즐기며 술을 마셨다”며 “존슨 총리가 참석한 게 맞는다면 자리에서 물러나야 한다”고 밝혔다. 이미 존슨 총리를 배제하는 움직임도 일고 있다. 보수당의 한 고위급 관계자는 가디언에 “보수당 하원은 존슨 총리를 대체할 사람을 논의 중”이라며 “총리가 ‘갈지 말지’가 문제가 아니라, ‘언제 갈지’가 문제”라고 말했다. 가디언은 차기 총리로 리시 수낙 재무장관이 유력하다고 전했다.

방글라데시 로힝야족 난민촌에서 또 화재가 발생해 최소 수백채의 가옥이 피해를 봤다고 9일(현지시간) 외신이 전했다. 난민촌에서는 방화로 의심되는 화재가 수년째 계속되고 있다. 미국 CNN방송 등은 이날 오후 방글라데시 남동부 콕스바자르에 있는 로힝야족 난민촌 캠프16에서 화재가 발생했으며, 아직 사상자는 보고되지 않았다고 보도했다. 콕스바자르에는 미얀마 군부를 피해 정착한 로힝야 난민 약 100만여 명이 거주 중인 것으로 알려졌다. 캠프 보안을 지휘하는 캄란 호세인 무장경찰대 대변인은 “이번 화재로 가옥 1200여 채가 불탔으며, 5000명이 집을 잃었다”고 밝혔다. 방글라데시 당국 관계자도 CNN에 “화재는 진압됐지만, 원인은 아직 밝혀지지 않았다”며 “모든 것이 사라졌으며, 수많은 주민이 집을 잃었다”고 말했다. 콕스바자르는 미얀마 군부의 탄압을 피해 정착한 로힝야족이 거주 중이다. 군부는 소수민족인 로힝야족을 박해하면서 살인 및 방화를 저질렀고, 이 과정에서 로힝야족 75만명가량이 미얀마를 탈출했다. 방글라데시는 2017년 로힝야족에게 피난처를 제공했다. 판잣집 등 열악한 환경의 주택이 밀집한 로힝야족 난민 캠프에서는 화재가 빈번히 일어난다. 이달 초에도 캠프20에 화재가 일어나 코로나19 치료센터와 가옥 20여채가 불에 탔다. 지난해 3월에는 대형화재가 일어나 주택 수천채가 불타고 15명 이상이 숨졌다. 일각에서는 “난민촌에서 동시다발적으로 화재가 일어나고 있다”며 방화를 의심하고 있다.