코로나19 오미크론 변이 확산으로 내년 글로벌 경제 전망에 먹구름이 끼었다. 미국의 하루 신규 확진자가 조만간 50만명에 달할 것이란 예상까지 나온다. 27일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 신용평가업체 무디스의 자회사 ‘무디스 애널리틱스’는 “경제적 피해가 점점 커질 것”이라며 내년 1분기 미국 경제성장률을 5.2%에서 2.2%로 3%포인트 하향 조정했다. 미 경제연구소 ‘판테온 매크로이코노믹스’도 같은 기간 전망치를 종전 5%에서 3%로 내렸다. 앞서 투자은행 골드만삭스도 오미크론 불확실성을 이유로 내년 성장률 전망을 기존 4.2%에서 3.8%로 낮췄다. 이언 셰퍼드슨 판테온 매크로이코노믹스 수석 분석가는 WSJ에 “(오미크론 탓에) 사람들이 집에 머물면서 경제성장의 큰 부분을 차지하는 서비스 지출 수요가 억제될 것”이라고 분석했다. 미국뿐만이 아니다. 중국 정부 싱크탱크인 사회과학원은 내년 성장률을 5.3%로 전망했다. 지난해(2.2%)를 제외하면 32년 만의 최저치다. 골드만삭스는 내년 세계 경제 성장률도 기존 전망보다 0.4%포인트 하락한 4.2%에 그칠 것으로 봤다. 한편 CNN방송 조너선 레이너 의학분석가는 “향후 1주에서 10일 사이에 미국의 일일 확진자가 50만명으로 치솟을 것”이라고 밝혔다. 존스홉킨스대 자료에 따르면 미국에서 최근 1주간 일평균 확진자는 19만8404명으로 전주 대비 47% 늘었다. 올해 1월 19일 이후 최대 규모다. 사망자도 일평균 1408명으로 전주 대비 17% 증가했다. 특히 어린이 환자 급증이 우려를 키운다. 미 보건복지부에 따르면 24일 기준 코로나19로 병원에 입원한 미국 아동은 전주 대비 35% 늘었다.

미국 공화당 소속 주지사가 이끄는 5개주가 코로나19 백신을 거부해 해고된 직원에게도 실업수당을 주겠다고 밝혔다. 조 바이든 대통령이 드라이브를 거는 백신 의무접종 정책에 대한 반발이 심해지면서다. “코로나19 정치화를 가속시킨다”는 비판이 나온다. 27일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 공화당 주지사가 재임 중인 아칸소·플로리다·아이오와·캔자스·테네시 5개주가 기업이 백신 접종을 요구해 퇴직했거나 해고당한 직원의 실업수당 수혜 자격 예외조항을 마련했다고 보도했다. 와이오밍·위스콘신·미주리 등 다른 주에서도 비슷한 내용을 검토하며 논쟁은 커질 전망이다. WP는 코로나19 오미크론 변이가 확산하면서 미 행정부가 민간기업에 대한 백신 접종을 압박하자 이런 움직임이 일고 있다고 전했다. 바이든 대통령은 최근 대국민 연설에서 “(백신 의무접종은) 법적으로 문제가 없으며 효과적이다. 수만명의 목숨을 지켜 줄 것”이라고 강조한 바 있다. 이에 공화당 정치인들은 반대 목소리를 높이고 있다. 타이 매스터슨 캔자스주 상원의원은 최근 사회관계망서비스(SNS)에 “백신 명령은 비효과적이고 불공정하다”라는 글을 올렸다. 실업수당 청구 급증 우려에 대해선 “직원의 의료권을 부정하고 해고하는 고용주가 줄어들면 된다”고 맞받았다. 정치 비평가들은 WP에 “공중보건 전문가들의 코로나19 방어를 무력하게 만들도록 장려하고 있다”며 “이는 코로나19 정치화의 단면”이라고 밝혔다. 직장 내 사규를 어겨 해고된 직원이 실업수당을 받을 수 있는지는 미국에서 팽팽한 논쟁거리다. 주마다 노동법 해석이 다르고, ‘정당한 사규’에 주관적 개념이 포함되기 때문이다. 지난 8월 CNN방송이 코로나19 백신을 맞지 않고 출근한 직원 3명을 해고했다가 소송에 휘말렸다.

코로나19에 확진되면 수일 내 전신에 바이러스가 퍼진다는 연구결과가 나왔다. 인체에 퍼진 바이러스가 길게는 8개월가량 잔류해 장기 후유증의 원인이 될 수 있다고 연구진은 분석했다. 26일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 미국 국립보건원(NHI)이 지난해 미국에서 코로나19로 숨진 환자 44명을 부검해 장기조직을 분석한 결과 코로나19 감염을 유발하는 바이러스 ‘SARS-CoV-2’가 확진 후 수일 만에 전신의 모든 세포로 퍼져나간 사실을 발견했다. 연구진은 “SARS-CoV-2는 기도와 폐에 주로 부담을 주지만, 감염 초기에도 뇌와 심장 등으로 옮겨가 영향을 줬다”며 “코로나19에 감염됐던 환자가 조기 심부전을 겪거나 이른 나이에 치매를 겪을지도 모르는 일”이라고 설명했다. 이렇게 퍼진 바이러스는 쉽게 사라지지도 않았다. 특히 뇌로 옮겨간 바이러스는 호흡기와 달리 치료에 오랜 시간이 걸렸다. NIH의 연구 중에선 코로나19 감염 후 230일이 지난 인체에서 SARS-CoV-2의 유전정보를 담은 리보핵산(RNA)이 검출된 사례도 있다. 연구진은 “장기 후유증을 호소하는 환자들에겐 바이러스가 오랫동안 제거되지 않는다는 잠재적 원인이 있다”며 “바이러스가 지속하는 체계를 이해하면 치료를 개선하는 데에도 도움이 될 것”이라고 말했다. 코로나19 후유증에 관해 별도의 연구를 진행해 온 한 의료진은 블룸버그에 “그간 코로나19가 왜 여러 장기에 영향을 미치는지 의문이 제기돼왔다”며 “이번 연구결과는 경증이나 무증상 환자들에게 왜 장기간 코로나 후유증이 발생하는지 설명하는 데 도움이 될 것”이라고 전했다. 해당 연구결과를 담은 논문은 과학 전문지 ‘네이처’에 게재하기 위해 검토 중이며, 아직 동료 평가를 거치지 않았다.

리라화 가치가 요동치는 가운데 터키 중앙은행의 보유 외환이 급감한 것으로 나타났다. 리라화 가치 폭락을 막기 위해 터키 금융당국이 시장에 돈을 푸는 등 적극적으로 개입하고 있다는 분석이다. 순해외자산은 마이너스로 돌아서면서 터키의 외환위기 우려도 커지고 있다. 22일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 터키 중앙은행 데이터를 기반으로 추산한 결과 지난 20∼21일 이틀간 터키의 순해외자산이 59억달러(약 7조121억원) 감소한 마이너스(-) 51억달러를 기록한 것으로 나타났다. 순해외자산은 금융기관의 해외 자산에서 해외 부채를 뺀 금액이다. 런던의 한 분석가는 이날 터키 중앙은행의 시중 개입 규모가 69억달러에 달한다고 추산했다. 추정치는 55억 달러에서 70억 달러 사이다. FT는 분석가들이 이번 달 중앙은행의 총 개입 규모가 150억~170억 달러에 이를 것으로 추정했다고 전했다. 지난 20일 달러화 대비 리라화 가치는 장중 저점인 1달러당 18.36리라까지 급락했다가 이후 1달러당 12.28리라까지 회복해 거래를 마감했다. 지난 17일 종가대비 11%까지 하락한 뒤 최종적으로는 24% 급등해 장을 마친 것이다. 저점은 지난해 대비 60% 넘게 하락한 규모다. 비정상적인 급등에 금융당국의 개입이 강하게 의심됐으나, 터키 중앙은행은 시장에 개입했다고 밝히지 않았다. 최근 리라화 가치 하락을 막기 위해 달러를 시중에 풀었는지에 대해서는 언급을 거부했다. 그러나 FT는 해외 자산이 줄어든 점이 터키 중앙은행의 시장 개입을 시사한다고 분석했다. 전 중앙은행 관리도 FT에 “통화 가치 급등은 부분적으로 대규모 ‘뒷 개입’이 있었다고 설명할 수밖에 없다”고 말했다. 리라화 가치 방어를 위해 중앙은행까지 개입한 것은 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령이 금리 인하를 고집하는 데서 비롯됐다. 최근 터키 중앙은행은 4개월 연속 기준금리를 낮췄다. 금리가 낮아지면 시중에 돈이 풀리면서 물가가 상승하고 화폐 가치가 떨어지는 것이 상식이다. 그러나 에르도안 대통령은 고금리가 고물가를 유발한다는 주장을 이어가고 있다. 그는 고금리를 금지하는 이슬람 율법을 언급하며 “신의 의지로 인플레이션은 떨어지기 시작할 것”이라고 말하기도 했다. 터키가 보유한 외환이 바닥난 것으로 나타나면서 외환위기 우려도 커지고 있다. FT는 “분석가들 사이에서 터키의 외환 보유 건전성에 대한 경고를 다시 불러일으킬 것”이라고 전망했다.

세계 최초 휴대전화 문자메시지(SMS)가 경매에서 우리 돈 1억4000만원에 팔렸다. 21일(현지시간) AFP통신에 따르면 프랑스 경매업체 아귀트는 경매에서 영국 이동통신사 보다폰이 최초 단문 서비스를 NFT(Non-Fungible Token·대체불가능토큰) 기술로 발행해 10만7000유로(약 1억4000만원)에 낙찰됐다고 밝혔다. 이 문자메시지는 1992년 12월 3일 보다폰 직원인 닐 팹워스가 자신의 무선전화 오비텔901 핸드셋으로 동료 직원인 리처드 자비스에게 보낸 것이다. 내용은 ‘메리 크리스마스(Merry Christmas)’ 15글자였다. 당시 팹워스는 보다폰의 SMS 서비스 부문에서 테스트 엔지니어로 일했다. 이날 경매의 낙찰자는 정보기술 분야에서 일하는 캐나다인인 것으로 전해졌다. 그는 SMS를 표시할 디지털 액자를 포함한 유형 자산도 함께 받게 될 예정이다. 보다폰은 이번 경매 수익금을 유엔난민기구(UNHCR)에 기부하기로 했다. 호가가 7만5000유로(약 1억원)를 넘어가자 입찰에서 빠진 블록체인 사업가 루이지 카라도나는 “이 역사적인 제품 소유권을 갖고 내년까지 보유하다가 다음 성탄절에 되팔면 재미있을 것 같았다”고 말했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이가 미국을 덮치면서 ‘산타 랠리’(성탄절을 전후해 연말 증시가 강세를 보이는 현상)가 물 건너갔다는 분석이 나온다. 뉴욕 주요 증시가 3거래일 연속 하락 중인 데다 장을 마친 뒤에도 ‘오미크론이 미국 내 우세종이 됐다’는 악재가 추가되며 당분간 주가 반등이 어려울 것이란 전망이다. 국제유가도 3% 넘게 급락해 장중 이번 달 최저치를 경신했다. 20일(현지시간) 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 다우존스 30 산업평균지수(다우지수)는 전장 대비 433.28포인트(1.23%) 내린 3만4932.16에 장을 마쳤다. 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500지수와 나스닥 지수도 각각 1.14%, 1.24% 하락한 채 거래를 마감했다. 지난 주말 네덜란드가 재봉쇄를 선포하는 등 유럽 국가들이 봉쇄를 서두를 것이란 소식이 시장에 반영되며 약세를 주도했다. 글로벌 경기 둔화 가능성, 미국의 사회복지 예산안 통과 실패 등 뉴스도 변동성을 키웠다. 최근 뉴욕 증시 3대 지수는 오미크론 우려로 일제히 3거래일 연속 내림세를 기록 중이다. 이 기간 나스닥 지수는 무려 3.76% 하락했으며, S&P500 지수와 다우지수도 각각 3.01%, 2.77% 떨어졌다. 당분간 반등도 어렵다. 이번 주는 성탄절 연휴를 맞아 오는 24일 휴장해 거래량도 줄어드는 데다 오미크론발 악재가 이어지면서 추가 하락을 면하기 어려울 전망이다. 짐 리드 도이체방크 전략가는 “오미크론은 연말로 접어드는 전망을 흐리게 하고 있다”고 평가했다. 연말 증시 전망이 오미크론 악재로 어두워지면서 미국 증시의 산타 랠리는 기대할 수 없게 됐다는 비관적 예상도 나온다. 오미크론 확산 이전인 10월과 11월에 코로나19 회복 기대감으로 증시가 이미 상승세를 펼쳤기에, 투자자들이 이익 실현 후 연말 약세장에서는 관망할 것이란 분석이다. 아만다 아간티 PNC 파이낸셜 최고투자책임자(CIO)는 “(증시는) 이미 산타 랠리를 펼쳤으며, 투자자들은 약간 피로해하고 있다”면서 “오미크론 공포뿐 아니라 이익을 잠근 채 성탄절 휴가를 떠나는 투자자들도 ‘산타 랠리 실종’의 이유가 될 것”이라고 CNBC방송에 말했다. 미 온라인 금융업체 소파이의 리즈 영 최고투자전략가도 “산타 랠리가 생기려면 12월 중순부터 형태를 갖춰야 하지만, 이미 그렇지 않다”며 “현재보다 주가가 더 낮아질 수도 있다”고 내다봤다. 국제유가도 재봉쇄 조치로 수요가 감소할 것이란 전망에 급락했다. 이날 1월물 서부텍사스산원유(WTI)는 전장보다 2.20달러(3.1%) 하락한 배럴당 68.66달러에 거래를 마쳤다. 장중 한때는 66.04달러까지 떨어지면서 이달 들어 최저치를 경신하기도 했다. 중국의 경우 오미크론 변이가 증시에 영향을 미치진 않았으나 내년 2월 1∼6일 춘제(중국 설) 연휴를 앞두고 방역에 비상이 걸렸다. 중국은 오미크론 감염 사례가 현재까지 4건 보고됐다. 국가위생건강위원회는 코로나19 집단감염이 발생한 랴오닝성 선양 등은 춘제 연휴에 주민들이 지역을 떠나지 말 것을 권고했다. 일본은 오미크론 변이 유입을 막기 위한 외국인 입국 금지 조치를 내년 1월 이후에도 시행할 방침이다. 기시다 후미오 총리는 21일 “연말연시 상황을 살피며 당분간 연장하겠다”고 말했다.

미국 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자의 73% 이상이 오미크론 변이 감염인 것으로 확인됐다. 오미크론이 미국에 상륙이 확인된 지 3주 만에 지배종이 됐다는 것이다. 20일(현지시간) 미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난 12~18일 발생한 코로나19 신규 확진의 73.2%가 오미크론 변이로 집계됐다고 밝혔다. 오미크론은 미국 내에서 폭발적으로 확산하고 있다. 오미크론 첫 보고가 있었던 주인 지난 4일까지 확진 비율은 전체의 1% 미만이었다. 이어 지난 5∼11일 일주일간 신규 확진자 중 오미크론 감염자는 12.6%까지 높아졌으며, 이후 1주일만에 6배로 뛰었다. 약 3주 만에 오미크론이 미국 확진자의 대부분을 차지한 것이다. CDC는 “오미크론 변이가 이제 미국에서 코로나19의 지배종이 됐다”라고 설명했다. 특히 뉴욕 지역, 미국 남동부와 중서부 등에서는 신규 확진자의 90%가 오미크론 감염자로 분석됐다. 신규 확진자 중 26.6%는 델타 변이 확진자다. 미국에서는 지난 1일 오미크론 변이 감염자가 처음 보고됐다. 미 보건당국은 오미크론 변이가 이미 지난달에 미국에 상륙했던 것으로 파악했다. 다만 백악관은 미국의 봉쇄 조치 등은 고려하지 않고 있다고 밝혔다. 젠 사키 백악관 대변인은 이날 언론 브리핑에서 봉쇄 가능성에 대해 “그럴 생각은 없다”고 말했다. 21일 예정된 조 바이든 미국 대통령의 연설에 대해서는 “봉쇄 조치를 하자는 내용이 아니다”라며 “백신 접종의 이점을 강조하고, 접종을 받지 않은 사람의 위험성을 국민에게 직접적이고 명확하게 설명하는 내용이 될 것”이라고 설명했다.

슈퍼 태풍 ‘라이’가 휩쓸고 지나간 필리핀에서 100명이 넘는 사망자가 나왔다고 현지 언론이 보도했다. 19일 AP통신에 따르면 필리핀의 유명 관광지 보홀 주(州)를 제외한 곳의 재난 당국의 공식 사망자 집계는 최소 39명으로 나타났다. 재난 당국은 보홀 주 사망자와 관련해서는 공식 보고를 받지 못했으나, 보홀 주의 아서 얍 주지사는 이날 페이스북에 주 내 시장들의 보고를 인용, 최소 63명의 사망자가 발생하고 10명이 실종됐다고 밝혔다. 부상자는 13명으로 추산했다. 통신은 태풍이 처음 상륙한 남동부 디나가트섬도 사망자 10명이 발생했다고 밝혔다면서 이에 따라 태풍 라이로 인한 사망자는 최소 112명에 달한다고 보도했다. 얍 주지사는 태풍으로 인한 통신 두절로 주 내 48명의 시장 중 33명만 연락이 닿았다고 언급해 사망자가 더 늘어날 수 있음을 시사했다. 현지 언론은 100명이 넘은 사망자는 올해 필리핀을 관통한 태풍으로 인한 사망자 중 가장 많은 것이라고 전했다. 태풍이 강한 위력을 발휘한 남부와 중부 지역에서는 통신과 전기가 끊기고 가옥이 침수되는 등 피해가 속출해 30만명 이상이 집을 떠나 대피했다. 현지 매체는 300만명이 정전 피해를 봤다고 재난 당국을 인용해 보도했다. 지난 16일 상륙한 태풍 라이는 필리핀 남부 민다나오 북동부의 관광지인 시아르가오섬에서 최대 풍속 시속 195㎞를 기록했다. 미국 태풍경보센터(JTWC)에 따르면 라이의 최대 풍속은 시속 259㎞에 달해 ‘슈퍼 태풍’으로 분류됐다. 이후 라이는 남부와 중부 지역을 지나면서 폭우를 뿌려 여러 마을이 침수되고 나무와 목조 건물이 떠내려갔다. 필리핀 재난 당국은 군경과 소방대원 등을 동원해 피해가 큰 지역에서 인명 구조 및 수색 작업을 벌이고 있다.

토네이도가 물류창고를 덮쳐 직원 6명이 사망한 아마존이 ‘휴대전화 금지’ 정책을 일시 철회했다. 직원들이 미국 기상청의 경보를 제때 확인하지 못해 피해가 커졌다는 비난이 쇄도하면서다. 18일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 아마존 물류창고 직원들은 “추가 공지가 있을 때까지 휴대전화 지참을 허용한다”는 메시지를 받았다. 매체는 아마존 대변인에게 이런 사실을 확인했다고 보도했다. 아마존이 이 같은 결정을 내린 것은 지난 10일 미국 일리노이주 에드워드빌에 위치한 물류창고가 토네이도로 붕괴해 사망자가 나오면서다. 앞서 통신은 미국 기상청이 사고 30여분 전 토네이도 경보를 발령했으나, 아마존 직원들은 휴대전화가 없어 참사를 피할 수 없었다고 보도했다. 비난 여론이 쇄도하면서 아마존은 물류창고 붕괴 상황을 조사하고, 근로자의 안전 절차를 개선하겠다고 밝힌 바 있다. 미국 노동법상 고용주는 직원이 일하는 동안 휴대전화 사용을 금지할 수 있다. 작업자 주의 산만으로 안전사고가 발생할 수 있다는 이유에서다. 아마존도 수년간 물류창고 직원들에 대해 근무 중 휴대전화 지참을 금지하고, 차량이나 휴게실 사물함에 두도록 해 왔다. 지난해 코로나19가 유행하자 아마존은 이 정책을 일시적으로 중단했으나, 지난 1월 재개한 바 있다. 블룸버그는 “디지털 시대의 많은 노동자는 갑작스러운 비상 상황에서 스마트폰을 생명줄로 생각한다”며 “그들이 갇혔다면 전화로 구조 요청을 하거나 가족들과 의사소통을 할 수 있었을 것”이라고 지적했다.

미국 중부 6개주를 강타한 토네이도로 일리노이주에 있는 아마존 물류창고가 직격탄을 맞아 사망자가 다수 발생한 가운데 아마존 창업자 제프 베이조스의 경솔한 처신이 여론의 ‘뭇매’를 맞았다. 인명피해는 계속 늘어 사망자만 100명을 훌쩍 넘어설 것으로 보인다. 12일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 일리노이주 에드워즈빌에 위치한 아마존 물류창고에 토네이도가 덮쳐 작업 중이던 노동자 6명이 사망하고 수십명이 실종됐다. NYT는 아마존이 크리스마스를 앞두고 폭증한 수요에 대응하기 위해 인력 수십만명을 더 고용했고, 이 중 25만명이 넘는 인력이 아마존에 직고용된 노동자가 아니어서 구조당국이 토네이도 사고를 당한 물류창고에 있던 인원을 확인하는 데 어려움을 겪고 있다고 전했다. 이런 상황에서 베이조스는 자신의 우주탐사 기업 ‘블루오리진’의 우주여행 성공을 축하하는 글을 올려 빈축을 샀다. 그는 참사 직후 자신의 인스타그램에 블루오리진의 세 번째 유인 우주선 발사 성공을 자축하는 메시지를 올리고 “행복한 승무원들”이라고 적었다. ‘공감능력이 결여됐다’는 비판이 쏟아지자 베이조스는 토네이도 참사 24시간 만에 뒤늦은 애도 성명을 내놨다. 그는 자신의 트위터에 “토네이도 참사는 비극적 소식”이라며 “팀원들을 잃은 것에 가슴이 아프며, 그들의 가족, 사랑하는 이들과 함께 기도하고 있다”고 밝혔다. 블룸버그통신은 노동자들의 휴대전화 소지를 금지하는 아마존의 정책이 피해를 키웠다고 비판했다. 아마존은 수년째 작업 효율을 이유로 물류센터 직원들이 휴대전화를 작업장에 반입하지 못하도록 하고 있다. 블룸버그는 “토네이도가 강타하기 약 30분 전 주 당국이 내린 경보를 현장 노동자들이 파악할 수 없었다”며 “건물 잔해에 갇힌 실종자들이 가족이나 구조대에게 연락을 취하지 못하고 있을 것”이라고 전했다. 토네이도 발생 사흘째인 이날까지 확인된 사망자는 최소 94명에 달한다. 피해가 집중된 켄터키주에서만 80명의 사망자가 나왔다. 앤디 버시어 켄터키 주지사는 “희생자가 곧 100명을 넘을 것”이라며 “켄터키 역사상 가장 파괴적인 토네이도”라고 말했다. 테네시에서도 4명이 목숨을 잃었고 아칸소와 미주리에서도 각각 2명이 숨졌다. 구조당국은 실종자 수색과 구조 작업에 집중하고 있다. 그러나 피해 규모가 막대해 별다른 진척이 없고, 정확한 피해 규모조차도 파악하기 어려운 상황이라고 설명했다. 공장, 물류창고 등 산업 현장을 토네이도가 직격하면서 특히 크리스마스 등을 앞두고 연말 철야작업 중이던 노동자들에 피해가 집중됐다. 외신에 따르면 켄터키 메이필드 양초 공장에서 야간근무 중이던 노동자 가운데 최소 10명이 숨졌다. 현지 언론은 공장에 별도의 대피장소가 없고, 지하실도 없어 직원들이 화장실이나 홀 등에 몸을 숨겨야만 했다고 전했다. 켄터키주는 한국 교민이 3000명 이상 거주하는 것으로 알려졌으나 이날 현재까지는 교민 피해는 없는 것으로 전해졌다. 윤한나 켄터키주 한인회장은 연합뉴스와의 통화에서 “지금까지 한인 피해는 없다”며 “피해가 집중된 인구 1만명의 소도시 메이필드 지역에는 교민이 없고, 인접한 테네시주 경계 지역에 교민들이 살고 있는데 파악된 피해는 없다”고 말했다.