13일 밤 경기 수원시 장안구의 5000세대 규모 아파트가 정전이 일어나 주민들이 불편을 겪고 있다. 소방당국 등에 따르면 13일 10시 50분께 경기도 수원시 장안구의 한 아파트 단지 전체가 정전됐다. 정전은 아파트 수전 설비 이상으로 인해 발생한 것으로 알려졌다. 엘리베이터는 비상 발전 설비를 이용해 정상적으로 작동 중이다. 아파트는 1시간 넘게 복구가 되지 않고 있는 것으로 전해졌다. 한국전력은 현장으로 나가 복구 작업을 하고 있다.

미국 식품안전의약국(FDA)가 처음으로 전자담배 제품을 공식 승인했다. 12일(현지시간) 미 경제전문방송 CNBC는 FDA가 브리티시 아메리칸 토바코(BAT)의 전자담배 ‘뷰즈’ 판매를 승인했다고 보도했다. 뷰즈 제품은 BAT가 2017년 인수한 레이놀즈 아메리칸 인코포레이션의 운영사 R.J. 레이놀즈 베이퍼컴퍼니의 액상형 전자담배 제품이다. FDA가 미국에서 전자담배 판매를 공식 승인한 것은 처음이다. 다만 뷰즈 브랜드의 일부 가향 액상 카트리지는 승인에 포함되지 않았다. FDA는 성명에서 “제조업체의 데이터에 따르면 성인 흡연자가 이 제품으로 전환하는 데 도움을 준다”며 “담배 소비를 크게 줄여 유해한 화학 물질에 대한 노출도 낮춘다”고 설명했다. 전자담배 판매가 급증하자 FDA는 2009년에 이들 제품을 규제할 수 있는 권한을 얻었다. FDA는 지난해 9월 미국의 모든 전자담배 제조업체에 금연 보조 효과를 검토하기 위한 자료를 제출하라고 지시했고, 이에 따라 500개 이상의 전자담배 업체들이 FDA에 평가 신청서를 제출했다. 금연 단체는 FDA의 이번 결정을 비판했다. 액상형 전자담배 판매로 청소년의 흡연율이 지속해서 증가하고 있는데, FDA의 승인이 이를 가속할 수 있다는 것이다. CNBC에 따르면 2019년 미국 고등학생의 흡연율은 25%를 웃돌아 2017년(11.7%)보다 두 배 이상 증가했다. FDA는 이를 고려해 청소년이 흡연을 시작하게 되는 과일 향 등의 승인을 보류했다고 설명했다. FDA는 “담배 맛이 나는 제품은 청소년에게 덜 매력적인 것으로 나타났으며, 성인 흡연자에게 보다 유익하도록 이들 제품만 승인하기로 결정했다”고 말했다.

눈 안쪽 망막 중심부에 위치한 황반부에 변화가 생겨서 시력장애가 생기는 질환인 ‘황반변성’(AMD). 이 질환은 백내장과 녹내장 등과 함께 3대 실명질환으로 꼽힌다. 이와 관련해 미세먼지와 이산화질소 등의 대기오염 물질이 황반변성에 걸릴 위험을 크게 높인다는 국내 연구팀의 연구 결과가 나왔다. 이는 사람이 호흡을 통해 대기오염 물질을 흡입하면서 혈액 내 산화 스트레스가 증가해 황반변성 위험성을 높였을 것이라는 게 연구팀의 추정이다. 가천대 길병원 예방의학과 최윤형, 안과 김동현 교수, 예방의학교실 주민재 박사 등 연구팀은 이 같은 연구 결과를 11일 밝혔다. 황반변성의 주요 증상은 시력 저하, 사물의 찌그러짐, 직선의 휘어짐 등이다. 이 질환 환자 수는 2011년 9만872명에서 2016년 14만6446명으로 5년 새 61.2%나 증가했다. 이 질환은 크게 망막의 광수용체와 세포들이 죽는 ‘건성’(비삼출성)과 황반 아래 맥락막에서 새 혈관이 자라는 ‘습성’(삼출성)으로 나뉜다. 습성의 경우 항혈관내피성장인자를 주입함으써 시력 악화를 늦추는 치료가 활발하게 시행되고 있지만, 건성은 아직 뚜렷한 치료법이 없어 안저 검사 등을 통한 예방 노력이 절실한 실정이다. 연구팀은 2008∼2012년 국민건강영양조사에 참여한 40세 이상 중장년 1만5115명의 자료를 분석했다. 그 결과, 미세먼지와 이산화질소(NO2), 일산화탄소(CO) 등 대기오염에 지속적으로 노출되면 황반변성 발병 위험이 높아졌다. 먼저 미세먼지(PM10)와 관련해서는 하루 평균 50㎍/㎥의 농도에 2∼5년간 반복적으로 노출된 그룹은 이보다 낮은 농도에 노출된 그룹보다 황반변성에 걸릴 위험이 1.4배인 것으로 추산됐다. 위험이 40% 높다는 것이다. 또한 자동차에서 주로 배출되는 이산화질소는 하루 평균 30ppb 이상 노출된 그룹이 그보다 낮은 농도에 노출된 그룹보다 황반변성 발병 위험이 30% 높았다. 이와 함께 일산화탄소에 하루 평균 500ppb 이상으로 노출된 그룹의 황반변성 발병 위험이 그보다 낮은 농도에 노출된 그룹의 1.4배였다. 연구팀은 이들 대기오염 물질이 호흡을 통해 인체 내부로 들어가면서 혈액 내 산화 스트레스를 증가시켜 황반변성 발병 위험성을 높였을 것으로 추정했다. 김 교수는 “현재 우리나라의 일상생활 중 노출되는 대기오염 수준으로도 충분히 황반변성의 위험을 높일 수 있다”면서 “대기오염 물질을 줄이기 위한 지속적인 노력이 필요하다”고 말했다. 이번 연구 결과는 환경 분야 국제학술지인 ‘환경연구’(Environmental Research) 최근호에 발표됐다.

세계보건기구(WHO)나 유엔 등 국제사회가 미국 제약사 모더나에 제조법 공유를 요청하고 있지만, 업체 측은 “(공유) 계획이 없으며, 자체 생산을 늘릴 것“이라고 잘라 말했다. 선진국에만 코로나19 백신을 수출하고 가난한 나라는 등한시한다는 지적에 대해선 “미국을 통해 공급하고 있다“고 해명했다. 11일(현지시간) 누바 아페얀 모더나 회장은 AP통신과의 인터뷰에서 “경영진이 글로벌 공급을 늘리기 위해서는 자체 생산을 늘리는 것이 최선이라는 결론을 내렸다”며 이같이 밝혔다. 국제사회의 ‘백신 제조법을 공유해야 한다’는 호소에 대해 그는 “모더나의 생산 능력이 부족하다고 생각하기 때문이지만, 실제로는 가능하다“면서 “향후 6~9개월 내에 고품질 백신을 가장 신뢰할 수 있고 효율적인 방법으로 만드는 방법은 우리가 백신을 만드는 것”이라고 강조했다. 그러면서 최근 미국 보스턴 등에 생산라인을 증설한 점을 언급하며 “모더나는 1년만에 백신 10억 도즈를 생산할 수 있게 됐다”며 “내년에는 생산량이 30억 도즈까지 늘어날 것”이라고 말했다. 그간 모더나는 코로나19 백신 개발에 미국 정부의 세금이 투입됐음에도 부유한 국가에만 백신을 판매한다는 비판이 제기돼 왔다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 저소득 국가로 분류된 나라에 수출된 모더나 백신은 총 90만회로, 화이자(840만회분)의 11% 수준에 불과했다. 또 모더나는 WHO가 주도하는 백신 공동구매 프로젝트 코백스(COVAX)에는 연내 최대 3400만회분의 백신을 지원하겠다고 약속했지만 전혀 보내지 않은 것으로 드러났다. 1회분이 15달러 안팎인 미국과 달리, 중상소득 국가인 태국이나 콜롬비아에는 2배 가까운 최대 30달러를 받아 ‘가격 횡포’를 부린다는 지적도 일었다. 이에 대해 아페얀 회장은 “모더나는 주로 미국 정부와의 협력을 통해 가난한 나라에 상당히 많은 생산량을 공급했다“며 “저소득국에 백신 공급을 위해 여러 정부와 협력 중“이라고 설명했다. 그러면서 “지난 5월에 코백스와 총 5억 도즈를 저소득국에 보내기로 협의했으며, 올해 안으로 4000만 도즈가 우선 출하될 것”이라고 덧붙였다. 앞서 이달 초 모더나는 아프리카에 백신 생산 공장을 열 계획이라고 밝혔다. 아페얀 회장은 “정확한 위치는 결정되지 않았지만, 조만간 부지가 확정되길 바란다“며 “공장 가동까지는 수 년이 걸릴 수 있다”고 말했다.

테리사 메이(사진) 전 영국 총리가 김치를 직접 담가 먹을 정도로 즐긴다며 각별한 애정을 표시했다. 10일(현지시간) 주영 한국대사관에 따르면 메이 전 총리는 최근 김건 주영 한국대사 초청으로 점심식사를 하면서 김치에 대한 애정을 드러냈다. 이 자리에서 메이 전 총리는 지난해 한국 방문 후 김치 담그는 법을 설명한 책자를 선물로 받아 무척 기뻤다며 고마움을 전했다. 그는 “이전부터 요리법을 구해서 집에서 김치를 담가 먹고 있었다”며 “맛있고 건강에 좋은 음식이어서 남편도 잘 먹는다”고 말한 것으로 전해졌다. 보수당 소속인 메이 전 총리는 현 보리스 존슨 총리의 전임자로, 2016년부터 2019년까지 총리로 재임했다. 지난해 9월에는 코로나19 사태 이후 처음으로 내한한 중요 외빈으로 문재인 대통령이 접견하기도 했다. 영국에서 김치는 꽤 알려진 음식으로 통한다. 대중적인 인기도 있어 현지 주요 언론에서 김치를 이용한 요리법을 보도하기도 한다. 인디펜던트는 지난 7일 요리 코너에서 김치볶음밥을 다루면서 “남은 음식으로 만들 수 있는 ‘히어로 저녁식사’”라고 전했다. 지난달에는 데일리메일이 “김치는 한국의 주요 식품”이라면서 김치 담그는 법과 김치볶음밥 만드는 법을 소개했다. 영국 일간지 더 타임스는 ‘화를 다루는 가장 좋은 방법’이란 기사에서 김치, 요거트 같은 발효음식을 먹으라고 권하기도 했다.

러시아 중부에 스카이다이버를 태운 비행기가 추락해 22명의 사상자가 발생했다. 10일(현지시간) 타스통신 등 외신에 따르면 러시아 비상사태부는 스카이다이버 20명과 승무원 2명을 태운 L-410 경수송기가 항공기가 이날 오전 9시 11분께 러시아 중부 타타르스탄 자치 공화국에 추락해 16명이 숨지고 6명이 다쳤다고 밝혔다. 구조 당국 관계자는 “사고 비행기는 이륙한 지 얼마 지나지 않아 비행장에서 1㎞가량 떨어진 지점에 추락했다”고 설명했다. L-410 수송기는 멘젤린스크 공항 활주로를 이륙한 직후 연락이 끊긴 채 추락한 것으로 전해졌다. 러시아 RIA 통신은 현지 당국을 인용해 “엔진 중 하나가 고장이 났을 수 있다”고 사고 원인을 분석했다. 최근 러시아에서는 노후한 항공기의 추락 사고가 잇따라 일어나고 있다. 지난달 22일에는 러시아 동부 하바롭스크 공항 인근에서 AN(안토노프)-26 수송기가 실종됐다 다음날 추락한 채 발견됐다. 탑승객 6명은 모두 목숨을 잃은 것으로 확인됐다. 앞선 7월에도 같은 기종의 항공기가 동부 캄차카 지역에서 추락해 승객과 승무원 28명 전원이 사망했다.

화학분자를 보다 간단하고 안전하게 조합할 수 있는 ‘비대칭 유기촉매’를 연구·개발해 제약산업에 혁신을 가져온 과학자 2명이 2021년 노벨화학상을 받았다. 5일(현지시간) 스웨덴 노벨위원회는 노벨화학상 수상자로 베냐민 리스트 독일 막스플랑크연구소 교수와 데이비드 맥밀런 미국 프린스턴대 화학과 교수를 선정했다고 밝혔다. 위원회는 “리스트와 맥밀런은 2000년에 금속이나 효소가 아닌 새로운 촉매 방식을 독립적으로 개발했으며, 이는 화학분자를 조합하는 방법을 완전히 바꿨다”며 “신약 개발부터 태양전지의 빛을 포착하는 분자에 이르기까지보다 효율적으로 구성할 수 있으며, 인류에게 이미 큰 혜택을 주고 있다”고 수상 이유를 설명했다. 유기촉매는 유기 화합물에서 발견되는 비금속 원소로 이뤄진 촉매로, 탄소 원자의 안정적인 골격을 가지고 있어 보다 간단히 화학반응을 끌어낼 수 있다. 유독성 금속촉매와 달리 환경친화적인 데다 생산비용도 저렴하다. 요한 아크비스트 노벨화학위원회 의장은 “유기촉매의 개념은 독창적인 만큼 간단하다”며 “많은 이들이 ‘왜 우리가 더 일찍 생각하지 못했나’라며 의아해할 정도”라고 말했다. 유기촉매는 유용한 분자만을 선택적으로 합성할 수 있는 ‘비대칭 촉매 반응’을 유도할 수 있어 제약산업 등에서 혁신을 가져왔다. 자연에 존재하는 많은 분자는 자신과 같은 ‘쌍둥이 분자’가 있는데, 이는 왼손과 오른손처럼 거울에 비친 것과 같은 모양이지만 겹칠 수 없다. 이를 ‘거울상 이성질체’라고 부른다. 이들은 구성하는 원소의 종류와 개수가 같아도 서로 완전히 성질이 다르다. 제약산업에서는 한쪽은 유용한 약물, 한쪽은 독약이 될 수도 있는 셈이다. 그러나 유기촉매는 이 중 필요한 분자만을 합성해 이용할 수 있다. 리스트와 맥밀런은 1968년 동갑내기로, 각각 독일 프랑크푸르트와 영국 벨실에서 태어났다. 리스트는 1997년 괴테대에서 박사학위를 받고 독일 막스플랑크연구소 소장을 맡고 있다. 맥밀런은 1996년 미국 캘리포니아대에서 박사를 취득하고 프린스턴대 화학과 교수로 재직 중이다.

192개국을 비자 없이 오갈수 있는 일본과 싱가포르가 ‘여권 파워’가 가장 강력한 국가로 조사됐다. 한국은 독일과 함께 공동 2위였다. 반면 북한은 109위에 그쳤다. 5일(현지시간) 미국 CNN방송은 영국의 국제시민권·영주권 자문 업체인 헨리앤파트너스가 국제항공운송협회(IATA)의 데이터를 기반으로 ‘헨리여권지수’를 조사한 결과 이런 결과가 나왔다고 보도했다. 헨리앤파트너스는 2006년부터 전 세계를 여행하기 좋은 여권을 집계해 발표해 왔으며, 올해는 199개국을 대상으로 조사했다. 조사 결과에 따르면 일본과 싱가포르 여권이 192개국을 비자 없이 오갈 수 있어 가장 ‘강력한 여권’으로 나타났다. 한국은 독일과 함께 공동 2위로, 190개국을 여행할 수 있었다. 이어 핀란드, 이탈리아, 룩셈부르크, 스페인이 공동 3위(189개국), 오스트리아와 덴마크가 4위(188개국) 등 순이었다. 미국과 영국은 2014년 1위를 차지했으나 체코, 그리스, 몰타, 노르웨이와 함께 공동 7위(185개국)에 올랐다. 반면 가장 ‘취약한 여권’ 국가는 아프가니스탄으로, 불과 26개국만 여행이 가능했다. 이어 예멘(33개국), 파키스탄(31개국), 시리아(29개국) 등 순으로 여권 이용이 제한적인 국가는 주로 중동 지역에 집중됐다. 북한은 39개국 여행이 가능해 밑에서 8번째를 기록했다. 헨리앤파트너스는 보고서를 통해 ”코로나19 대유행으로 인해 데이터 집계 이후 가장 큰 ‘이동성 격차’가 발생했다“며 “18개월 동안 각국에서 도입한 ‘여행 장벽’이 불공평을 심화하고 있다”고 지적했다.

내년 필리핀 부통령 선거에 도전장을 내민 로드리고 두테르테(사진) 현 필리핀 대통령이 돌연 정계은퇴를 선언했다. 외신들은 “국제형사재판소(ICC)의 기소를 피하기 위한 것”이라고 평가절하했다. 대신 딸 사라 두테르테 카르피오 다바오 시장이 대선에 출마해 아버지 보호에 나설 것이란 관측도 나온다. 영국 가디언 등에 따르면 두테르테 대통령은 2일 최측근인 크리스토퍼 고 상원의원이 선거관리위원회에 부통령 후보 등록을 마친 뒤 현장에 있던 취재진에 이같이 밝혔다. 그러면서 “대다수 필리핀인은 내가 헌법을 위반한다고 생각한다”며 “국민 의견을 존중하기로 했다”고 이유를 설명했다. 지난 6월 여론조사에서 응답자의 약 60%가 두테르테 대통령의 부통령 후보 출마가 ‘헌법 위반’이란 취지로 답했다. 당초 두테르테 대통령은 임기를 마친 뒤 부통령 선거에 나서겠다고 밝혔다. 필리핀 헌법은 대통령 6년 단임제를 규정하고 있다. 외신 반응은 회의적이다. 이번 선언이 ICC의 수사 및 기소를 피하려는 술책이란 지적이다. 두테르테 대통령은 취임 후 ‘마약과의 전쟁’을 명분으로 마약상을 6000명 넘게 살해한 것으로 알려져 있다. 최근 ICC는 두테르테 대통령이 ‘공권력에 의한 반인도적 범죄’를 저질렀는지에 대한 조사를 승인했다. 필리핀대학 장 프랑코 교수는 가디언에 “많은 사람은 이번 선언을 정치극으로 본다”고 전했다. 딸의 대선 출마로 두테르테 가문의 권력을 연장할 수 있다는 전망도 나온다. 현재 사라 시장은 대선 후보 여론조사 1위를 달리고 있다. 두테르테 대통령은 ‘사라 시장과 고 상원의원이 러닝메이트로 대선에 출마하는가’라는 질문에 “맞다”고 답했다. 영국 BBC방송은 “사라 시장이 대통령에 당선되면 ICC 등으로부터 아버지를 보호할 가능성이 크다”고 보도했다.

미국 질병통제예방센터(CDC)가 처음으로 임신부에게 코로나19 백신 접종을 공식 권고했다. 백신 접종 이익이 위험보다 크다고 판단한 데 따른 조치다. 미국 내 코로나19 감염으로 인한 임신부 사망이 급증하고 있다는 점도 고려됐다. 29일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 CDC는 홈페이지에 ‘임신부 건강 권고에 대한 성명서’를 올리고 “임신부와 태아에 대한 예방접종의 이점이 알려지거나 잠재적인 위험보다 크다”며 코로나19 예방접종을 권고했다. 그러면서 임신부뿐만 아니라 아이를 갓 낳았거나 임신을 계획 중인 여성, 모유를 수유하고 있는 여성도 백신을 맞아야 한다고 강조했다. CDC가 공식 성명으로 임신부의 코로나19 접종을 권고한 것은 이번이 처음이다. 지난달 CDC는 로셸 월렌스키 국장 명의로 비슷한 내용의 성명을 낸 바 있다. 임신부의 코로나19 백신 접종률이 낮은 데다, 최근 델타 변이 확산으로 사망자도 늘고 있어 강력한 권고를 내렸다는 분석이다. CDC 데이터에 따르면 미국에서 코로나19 접종을 받은 임신부는 31%에 불과하다. 임신한 여성 중 코로나19 사망자는 지난달에만 22명을 기록해 확산 이후 최고치를 기록했다. 미국에서 코로나19 확진 판정을 받은 임신부는 약 12만5000명으로, 이 중 2만2000명이 입원하고 161명이 사망했다.