미얀마 민주진영의 임시정부인 국민통합정부(NUG)가 쿠데타를 일으킨 군사정권을 상대로 전쟁을 선포했다. 미얀마는 쿠데타 7개월 만에 내전의 소용돌이에 휩쓸리게 됐다. 7일(현지시간) 미얀마 현지 매체들은 두와 라시 라 대통령 대행이 사회관계망서비스(SNS) 페이스북을 통해 공개된 대국민 특별 연설에서 “군정을 상대로 한 ‘저항 전쟁’이 시작됐다”며 미얀마 국민들의 봉기를 촉구했다고 보도했다. 그는 “독재를 완전히 뿌리 뽑고, 모든 시민이 오랫동안 열망해 온 평화로운 민주주의 국가를 설립할 것”이라며 “이번 혁명은 정당하고 공정하며, 지속 가능한 평화를 갖는 연방을 건설하기 위해서”라고 강조했다. 라시 라 대행은 미얀마 내 소수민족 세력과 반군부 무장단체 시민방위군(PDF)에도 “군사정권과 맞서야 한다”고 독려했다. 미얀마 시민들에겐 “불필요한 여행은 하지 말고 식량 및 의약품을 비축해달라”며 “군부의 움직임을 알려 PDF 등을 도와야 한다”고 당부했다. NUG의 선전포고를 계기로 미얀마는 내전에 돌입할 전망이다. 쿠데타 이후 미얀마 전역에선 시민들의 불복종운동과 반독재 시위가 일어났다. 미얀마 정치범 지원협회에 따르면 군부의 무력 진압으로 1000명 넘게 사망하고 수천명이 체포됐다. 내전이 본격화하면 인명피해는 훨씬 더 늘어날 수 있다. 미얀마 군부는 지난해 11월 총선이 부정선거라고 주장하며 올해 2월 1일 쿠데타를 일으켰다. 아웅산 수치 미얀마 국가고문 등 정부 고위 인사들은 구금됐다. 군부 수장인 민 아웅 흘라잉 국방군 총사령관이 권력을 잡고 지난달 1일 스스로 총리에 올랐다.

미국의 연방 실업수당 혜택이 사라지며 1000만명에 달하는 수혜자의 행보에 관심이 쏠린다. 실업자들이 구직활동에 나서 고용지표가 개선될 것이란 기대가 있지만 급작스러운 지원 종료가 혼란만 일으키고 되레 ‘소비 절벽’으로 이어질 수 있다는 우려도 제기된다. 5일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등 외신은 오는 6일부터 미국 내 실업자에게 지급되던 연방 실업수당 혜택이 중단되는 데 대해 “미국 역사상 가장 크고 가장 갑작스러운 정부의 지원 중단”이라며 “700만명은 모든 혜택을 상실하며, 300만명가량은 주당 추가 실업급여 300달러를 잃게 될 것”이라고 보도했다. 미 정부는 코로나19로 경제가 얼어붙은 지난해 3월부터 자영업자, 임시직 근로자 등에게 주당 600달러의 실업수당을 지급해왔다. 조 바이든 대통령 집권 후 300달러로 줄긴 했으나 블룸버그통신 집계에 따르면 미 정부가 실업수당으로 지출한 금액은 총 8300억달러(약 961조원)에 달한다. 실업수당 지급 중단 조치는 정부의 재정 부담과 더불어 근로자의 구직 의욕을 저해한다는 지적 때문이다. 경제 전문방송 CNBC에 따르면 컬럼비아대와 하버드대 연구진은 지난 6월 연방 실업수당 혜택이 종료된 주의 실업자가 그렇지 않은 주에서보다 구직에 나설 가능성이 더 크다는 보고서를 발표했다. 고용 확대를 통해 경제를 성장시키려는 바이든 정부에 실업수당이 ‘걸림돌’로 작용할 수 있다는 우려다. 미국의 일자리는 코로나19 대유행 이전보다 약 800만개 감소한 상황이다. 그간 바이든 대통령은 ‘실업수당이 고용을 막는다’는 공화당 등의 주장을 반박해왔지만, 지난 6월에는 “실업수당 혜택을 중단하는 것이 이치에 맞는다”며 입장을 바꿨다. 그러나 급작스러운 실업수당 지급 중단이 소비 절벽 등 미국에 또 다른 위기를 불러올 것이란 염려도 크다. WP는 실업수당 수혜자 8명 중 7명이 8월 초까지 재취업하지 않았으며, 다음 달까지 가계 지출이 80억달러 가까이 감소할 것이란 매사추세츠대의 연구 결과를 전하기도 했다. 델타 변이 확산으로 미 고용지표가 예상치를 밑돌고 있는 점도 부담이다. WP는 “백악관 내에서도 수백만명이 빈곤층으로 전락할 수 있다는 우려가 나온다”며 “델타 변이 확산으로 새로운 혼란을 일으키는 상황에서 (실업수당 중단 조치가) 수백만 구직자의 삶을 뒤엎을 수 있는 데다, 소비자 지출에 의존하는 자영업 등에도 영향을 줄 것”이라고 경고했다.

미국 남부를 덮친 ‘역대급 허리케인’ 아이다가 미국 양극화의 민낯을 또다시 드러냈다. 허리케인을 막기 위해 장벽과 배수시설을 만들었던 지역은 피해가 최소화됐지만, 그렇지 않은 지역은 대규모 인명피해와 정전이 발생한 것이다. 2005년 허리케인 카트리나 피해로 노출됐던 빈부 격차 문제가 16년 만에 반복됐다는 평가다. 4일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 ‘아이다가 드러낸 두 개의 루이지애나’라는 제목의 기사를 통해 루이지애나주 뉴올리언스와 남서부 도시의 대조적인 허리케인 피해 상황을 조명했다. NYT에 따르면 뉴올리언스는 카트리나 피해 이후 값비싼 제방과 배수시설을 설치해 홍수 범람을 최소화했으나, 뉴올리언스에서 남서쪽 100㎞ 지점에 있는 소도시 라로즈는 낮은 제방으로 인해 수일간 물에 잠겨 주민들이 배를 타고 집을 오가야 하는 상황이다. 루이지애나주 남부는 고도가 낮은 늪지대로, 서민층의 주요 거주지로 알려져 있다. 한 라로즈 주민은 NYT와의 인터뷰에서 “수재민들은 상점 앞에서 울부짖고 있다”며 “가진 것이 없기 때문에 이런 피해를 봤다”라고 말하며 눈물을 흘렸다. 허리케인이 덮친 미국의 양극화는 뉴욕에서도 드러났다. 앞서 NYT는 희생된 뉴욕 반지하 방 주거자들의 비극을 전했다. NYT에 따르면 지난 1일 폭우로 뉴욕시에서 숨진 13명 중 최소 11명이 반지하 방 거주자였다. 뉴욕의 반지하 방은 대부분 건물을 불법으로 개조한 것인데, 식당과 호텔 등에서 일하는 저소득층과 이민자들이 많이 살고 있다. 반지하 방은 안전장치나 대피시설이 제대로 갖춰지지 않아 사고에 취약하다는 지적이 끊임없이 제기돼 왔다. 2005년 카트리나로 인해 드러났던 미국 빈부 격차의 모순이 아이다로 또다시 나타난 셈이다. 당시에는 홍수 피해가 뉴올리언스 흑인 빈민가에 집중되면서, 미국 내 흑인 빈곤 문제가 사회적 과제로 대두하기도 했다. 버락 오바마 당시 미국 대통령은 10년 뒤인 2015년 피해지를 방문해 “정부가 시민을 돌보는 데 실패하면서 (카트리나는) 인간이 만들어 낸 재앙이 됐다”고 말하기도 했다. NYT는 루이지애나 남부와 뉴욕의 사례를 언급하며 “미국이 가진 딜레마의 일부 예시일 뿐”이라며 “해수면 상승과 온난화로 허리케인이 늘어나면서, 미국 정부가 피해 구제를 위해 어떤 결정을 내려야 할지 고민이 점점 깊어지고 있다”고 지적했다. 또 NYT는 미국의 자연재해로 인한 피해 규모는 연일 커지고 있다고 전했다. 매체에 따르면 2005년 이후 미국에서 발생한 재난 피해는 4500억달러(약 520조6500억원)에 달한다. 10억달러 이상의 피해를 준 재해는 지난해에만 22건으로, 사상 최대치를 기록했다. 연방정부는 하원 통과 예정인 초당적 인프라 예산안을 통해 자연재해 대비를 위한 재원을 마련할 수 있을 것으로 보고 있다. 총 4조5000억달러(약5206조5000억원)에 달하는 예산안에는 기후변화 대응을 위한 예산이 포함돼 있다. 존 벨 에드워즈 루이지애나 주지사는 “하원에 있는 초당적 인프라 예산안이 기반 시설을 개선할 수 있는 ‘엄청난 돈’을 담고 있다”며 “루이지애나의 기반 시설 개선은 시급한 상황”이라고 강조했다.

세계 3대 영화제로 꼽히는 베니스 국제영화제가 1일(현지시간) 이탈리아 베니스의 리도 섬에서 개막한 가운데 심사위원장을 맡은 봉준호(사진) 감독이 “코로나19 대유행도 영화를 멈추게 하지 못할 것”이라고 말했다. 이날 글로벌 기자회견에 참석한 봉 감독은 “코로나19 때문에 한국도 그렇고 작년과 올해에 걸쳐서 전 세계 상업 영화인들이 많이 힘든 시간을 보냈다”며 “그러나 뒤집어서 생각해보면 오히려 영화의 강인한 생명력을 확인할 수 있었던 시기였다”고 밝혔다. 그러면서 “영화의 역사라는 것이 그렇게 쉽게 멈추지 않는다고 생각한다”고 강조했다.

일본의 코로나19 누적 확진자가 150만명을 넘어섰다. 최근 한 달 만에 50만명이 감염됐다. 1일 NHK 방송에 따르면 이날 일본 내 코로나19 확진자는 2만31명으로 집계됐다. 누적 확진자는 151만1375명이 됐다. 이 중 총 1만6154명이 사망했다. 일본의 코로나19 누적 확진자는 지난달 6일 처음으로 100만 명을 넘어선 뒤, 불과 26일 만에 50만명 넘게 증가했다. 누적 확진자가 50만명을 넘어선 뒤 100만명을 돌파할 때까지는 119일이 걸린 점을 고려하면, 확산 속도가 급격히 빨라진 셈이다. 한편, 미국 존스홉킨스대학에 따르면 국가별 누적 감염자 수는 이날 기준 △미국 3920만명 △인도 3277만명 △브라질 2078만명 △프랑스 683만명 등 순이었다. 확진자가 150만명을 넘은 국가는 일본 등 총 27개국이었다.

오는 2024년부터 발행되는 일본의 새로운 1만엔권 지폐 인쇄가 시작됐다. 1만엔권의 새 모델은 ‘일본 근대 자본주의의 아버지’로 불리는 시부사와 에이이치다. 1일 일본 NHK 방송에 따르면 이날 도쿄의 국립인쇄국 공장에서 1만엔권 인쇄 기념식이 진행됐다. 아소 다로 일본 부총리 겸 재무대신은 기념식에 참석해 인쇄 시작 버튼을 눌렀다. 새롭게 발행되는 엔화 지폐에는 위조 방지를 위해 ‘입체 초상 홀로그램’이 들어간 것이 특징이다. 지폐를 비스듬히 기울이면 초상이 입체적으로 움직이는 방식이다. 아소 부총리는 이날 “첨단 위조 방지 기술을 구사해 요즘 시대에 맞는 지폐라고 자부한다”고 강조했다. 새로운 1000엔 지폐와 5000엔 지폐는 올해 가을께 인쇄를 시작할 예정이다. 일본 정부는 ATM·자동판매기 등에 새로운 지폐가 식별되도록 준비한 후 오는 2024년 상반기에 발행을 시작할 예정이다. 메이지 시대 사상가 후쿠자와 유키치에서 교체되는 1만엔권의 새 인물은 기업가 시부사와다. 시부사와는 일본 군국주의 시대 500여개 기업의 설립 및 육성에 관여해, 일본에서는 성공한 실업가로 추앙받고 있다. 그러나 한국의 관점에서는 일제의 경제 침탈을 주도한 인물이어서 논란이 일기도 했다. 1902∼1904년 대한제국에서 일본 제일은행이 유통한 지폐에도 시부사와의 초상이 등장했다. 이 지폐가 한반도에서 처음으로 유통된 지폐인 점을 감안하면 ‘치욕의 역사’인 셈이다. 한편 일본 정부는 지난 2019년 4월 새 일왕 즉위에 따라 새로운 초상이 들어간 지폐를 발행한다고 밝혔다. 5000엔권의 새 주인공은 일본 여성교육의 선구자 쓰다 우메코, 1000엔권은 페스트균을 발견한 기타사토 시바사부로가 각각 선정됐다.

6월 미국 주택 가격이 통계 작성 이후 최고 상승률을 기록했다. 백악관은 집값 억제를 위해 주택 공급 대책을 마련한다는 방침이다. 31일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ), 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 미국 신용평가기관 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 집계하는 ‘코어로직 케이스-실러’ 전국 집값 지수의 6월 상승률은 지난해 같은 달 대비 18.6% 오른 것으로 나타났다. 이는 집계를 시작한 1987년 이후 가장 높은 수치로, 석 달 연속 기록적인 오름세를 이어가고 있다. 미국 주요 20개 도시의 집값을 집계한 지수는 19.1%로 전문가 예상치(18.6%)를 웃돌았다. 애리조나주의 주도 피닉스는 이 기간 집값이 무려 29.3% 상승해 25개월 연속 미국 내 상승률 1위를 기록했다. 2위는 27.1%의 샌디에이고였으며, 보스턴·샬럿·클리블랜드 등도 연간 최고 집값 상승률을 경신했다. FT는 코로나19 확산으로 재택근무가 늘어나면서 주택 수요가 증가했지만, 목재 등 원자재 부족으로 주택 공급이 줄면서 가격이 치솟고 있다고 분석했다. 저금리 기조가 이어지면서 대출로 주택을 구하려는 수요가 늘어난 점도 영향을 줬다. 특히 서민층이 원하는 저가 주택의 재고 부족 현상이 이어지고 있다고 WSJ는 전했다. 미 부동산 중개업체 레드핀에 따르면 8월 기준 최근 4주간 주택 재고는 1년 전보다 23% 줄었다. 밴든 하우튼 옥스퍼드 이코노믹스 분석가는 “투자자들이 주택을 대량 매입해 임대 부동산으로 전환해, 낮은 가격에 판매할 주택 부족 현상이 일어났다”고 분석했다. 집값 상승으로 인해 주택 시장 활력도 줄고 있다고 WSJ는 지적했다. 전미부동산중개인협회(NAR)에 따르면 주택 거래의 선행지수인 잠정주택판매지수는 지난 7월 1.8% 하락해 두 달 연속 내림세를 기록했다. 주택 건설업자에 대한 신뢰지수도 8월 들어 최근 1년간 최저점으로 떨어졌다. 백악관도 대책 마련에 나섰다. WSJ는 소식통을 인용해 바이든 행정부가 주택 공급 대책을 마련하고 있다고 보도했다. 신문에 따르면 바이든 행정부는 저가 주택 신축 보조금을 늘리고, 임대주택 규제 한도를 완화해 투자를 활성화하는 방안을 논의 중이다.

블룸버그통신은 한국은행이 지난 26일 밝힌 기준금리 인상 결정에 대해 코로나19 확산으로 인한 불확실성보다도 가계부채 급증과 부동산 시장의 거품을 우려했기 때문이라고 분석했다. 다만 코로나19 확산에 따른 불확실성은 고려하지 않았다고 지적했다. 통신은 28일(현지시간) “코로나19 대유행 이후 처음으로 금리를 인상한 아시아 선진 경제국이 됐다”며 “한 번의 조치로는 거시경제에 대한 견인력이 거의 없기 때문에, (금리 인상이) 한 번으로 끝나지는 않을 것”이라고 보도했다. 그러면서 “내수 전망이 긍정적이며, 올해 경제성장률은 4%에 이를 것으로 예상된다”며 ”코로나19 확산세가 오는 10월부터 감소하기 시작하고, 물가상승률이 목표치를 살짝 웃도는 2.1%로 회복될 것으로 전망하고 있다”는 이주열 한국은행 총재의 발언을 전하며 금리 인상의 배경을 짚었다. 통신은 “재택근무 시대의 탄탄한 기술 수요로 수출이 강세를 보였다”며 “기업은 실적을 유지했으며, 소비자들 사이에도 낙관론이 지배적”이라고 전했다. 다만 금융당국이 델타변이로 인한 코로나19 확산 불확실성에 대해 고려하지 않는 것처럼 보인다고 통신은 지적했다. 주변국이 코로나19 확산으로 인한 경기 둔화 우려가 잇따르고 있어, 한국도 이를 경계할 필요가 있다는 것이다. 통신은 “한국은 지역·국제적 환경이 애매한 상황”이라며 “매파로 분류되는 뉴질랜드 중앙은행이 코로나19 확산으로 지난 17일 결국 금리를 동결한 점과 많은 비교가 된다”고 전했다. 그러면서 “(한국 주변의) 더 큰 선수들도 흔들리고 있다”며 “중국은 예금준비금율(지급준비율) 추가 인하를 시사했고, 일본은행(BOJ)은 ‘델타변이로 인해 경기 회복이 지연될 것’이라고 우려하기도 했다”고 덧붙였다.

일본 정부가 내년부터 요양원에 ‘애니멀 테라피(반려동물을 활용한 치료)’를 도입한다. 유기동물의 살처분이 급증하는데다, 늘어나는 일본 내 노년층의 정신건강을 고려한 데 따른 조치다. 26일 지지통신에 따르면 일본 환경성은 내년부터 지자체가 보호 중인 개·고양이를 병원이나 요양원에 제공하는 사업을 실시하는 방향으로 검토 중이다. 환경성은 실태 조사를 통해 애니멀 테라피를 희망하는 병원과 요양원을 모집하고, 내년부터 시범사업으로 ‘테라피 독’과 ‘테라피 캣’을 지원할 방침이다. 이들은 어린이나 노인, 유아 등의 심리치료를 담당하게 된다. 시범사업에서는 반려동물의 치료 효과도 검증할 방침이다. 이는 매년 늘어나는 반려동물 살처분과도 연관이 있다. 통신에 따르면 지난 2019년에 살처분된 고양이와 개는 각각 2만7108마리, 5635마리에 달한다. 일본 정부는 이를 오는 2030년까지 2만마리로 줄이는 것을 목표로 하고 있다. 일본 정부는 반려동물 관리를 위해 관련 업체의 관리에도 나섰다. 지난 6월에는 신규 반려동물업체의 사육 두수에도 상한을 뒀다. 다만 내년부터는 기존 업체도 사육 상한이 정해져, 버려지는 개나 고양이가 늘어날 수도 있다고 통신은 전했다.

인도발 델타 변이 확산으로 인해 백신을 통한 코로나19 집단면역이 어려울 것이란 연구 결과가 나왔다. 백신 접종을 해도 델타 변이에 감염되면 백신 미접종자와 비슷한 수준의 바이러스를 갖게 돼 전파력이 여전히 강하다는 것이다. 18일(현지시간) 일간 가디언에 따르면 영국 옥스퍼드대 연구진은 델타 변이 확산 전후 표본 약 340만개를 비교·분석한 결과 이 같은 결론이 나왔다고 밝혔다. 백신 접종을 마친 사람은 코로나19 감염 위험이 감소하지만 델타 변이에 돌파감염되면 ‘바이러스 부하’가 백신 미접종자와 비슷한 수준으로 나타났다. 바이러스 부하란 혈액 속 바이러스 양을 뜻한다. 통상 바이러스 부하가 많을수록 전염성이 높다. 앞서 미 질병통제예방센터(CDC)는 백신 접종을 마치면 변이 전 코로나19의 바이러스 부하가 훨씬 적다는 연구 결과를 내놓은 바 있다. 그런데 델타 변이는 이마저 무력화한다는 것이다. 연구에 참여한 코엔 파우웰스 옥스퍼드대 선임연구원은 “(백신 접종자도) 전염 가능성이 높다는 것은 집단면역을 달성하기가 훨씬 더 어렵다는 의미”라며 “백신 접종은 중증질환을 막는 데는 효과적이나, 전염 예방에는 그만큼 효율적이지는 않을 수 있다”고 설명했다. 델타 변이 확산으로 백신 효과가 감소했다는 연구 결과도 잇따라 나오고 있다. 옥스퍼드대 연구진은 이날 화이자나 아스트라제네카(AZ) 백신 2차 접종을 마치더라도 델타 변이로 3개월 뒤 효과가 감소했다는 결과를 내놨다. 연구진에 따르면 화이자와 AZ 백신을 2차 접종까지 마친 뒤 코로나19 예방 효과는 각각 75%, 61%였다. 이는 2차 접종 2주 뒤 예방 효과인 85%, 68%보다 떨어진 결과다. 미 CDC도 비슷한 결과를 내놨다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 뉴욕주의 자료를 분석한 한 연구에서는 5월 초 91.7%였던 백신 효과가 델타 변이 확산 이후인 7월 말에는 79.8%로 떨어졌다. 특히 18~49세의 백신 효과는 이 기간 90.6%에서 74.6%로 하락폭이 가장 높았다.