러시아에서 한국인 선교사가 당국에 구금된 사례가 또 발생했다. 3일(현지시간) 하바롭스크 아르구멘티이팍티 등 극동지역 매체들에 따르면 극동 하바롭스크에서 활동하던 한국인 여성 선교사 박 모씨가 지난달 말 러시아 당국에 체포·구금됐다. 그가 운영하던 종교 시설은 해산됐다. 주블라디보스토크 총영사관은 사안 인지 후 영사를 하바롭스크에 파견해 이날 선교사와 영사 면담을 하고 건강 상태를 확인했으며, 관계 당국에 인도적 대우, 신속·공정한 수사, 조속한 영사접견 등을 요청하고 국내 가족 등에게 영사 조력을 제공하고 있다고 외교부 당국자는 전했다. 현지 매체들은 러시아 당국을 인용해 박씨가 아동 대상 종교 캠프를 운영했고, 아이들이 성경 필사 등 엄격한 일정에 따라 생활했으며 박씨가 미국 계열 종교 단체소속이라는 점 등을 부각해서 보도했다. 수사 당국은 박씨가 한국인 선교사들의 러시아 불법 입국을 도운 혐의도 받고 있다고 주장했다. 그러나 러시아 당국이 누군가의 고발로 박씨 조사에 들어간 만큼, 현지 보도를 통해 알려진 내용이 지나치게 일방적이라는 지적도 나온다. 2024년 1월에는 러시아 극동 블라디보스토크에서 활동하던 한국인 선교사 백모 씨가 간첩 혐의로 체포돼 2년이 지난 현재까지도 재판도 받지 못하고 구금된 상태다. 한러 관계가 악화한 가운데 잇달아 발생한 한국인 구금 문제 해결이 쉽지 않을 수 있다는 우려도 나온다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 특별군사작전 이후 한국은 러시아에 대한 제재에 동참했고, 러시아는 한국을 비우호국으로 지정했다.

일론 머스크 최고경영자(CEO)가 이끄는 민간 우주기업 스페이스X가 인공지능(AI) ‘그록’을 개발한 스타트업 xAI를 인수하기로 했다. 머스크 CEO는 우주기업과 AI 기업의 결합을 통해 ‘우주 데이터센터’ 구축에 나선다는 계획이다. 2일(현지시간) 블룸버그, CNBC 등에 따르면 머스크 CEO는 이날 스페이스X 공식 성명서를 통해 “지구상(그리고 지구 밖)에서 가장 야심 찬 통합 혁신 엔진을 구축하기 위해 스페이스X가 xAI를 인수한다”고 밝혔다. 이에 따라 xAI는 스페이스X의 완전 자회사가 될 예정이다. 기업가치나 인수가 등의 조건은 공개되지 않았다. 블룸버그는 통합된 기업의 가치가 1조2500억달러(약 1809조원)에 달할 것으로 추산했다. 비상장 기업 중 세계 최대 규모다. 두 회사의 최근 기업가치는 스페이스X 8000억달러, xAI 2300억달러로 평가받아 왔다. 로이터는 2000년 영국 통신사 보다폰이 독일의 통신사 만네스만을 2030억달러에 인수하며 세운 최고 인수가 기록을 26년 만에 넘어섰다고 전했다. 스페이스X는 xAI와 통합해 태양광을 이용하는 우주 ‘AI 데이터센터’ 구축에 나선다는 방침이다. 최근 생성형 AI 이용 증가로 이를 처리하는 데이터센터의 규모가 커지고 있는데, 이들 시설의 전력 소비량이 사회적 문제로까지 비화하고 있다. 머스크 CEO는 “AI 기술의 발전은 막대한 전력과 냉각 설비를 필요로 하는 대규모 지상 데이터센터에 의존하고 있다”며 “전력 수요는 지상 시설만으로는 충족될 수 없으며, 지역 사회와 환경에 심각한 부담을 줄 것”이라고 사업 추진 배경을 설명했다. 스페이스X의 우주 기술을 xAI의 우주 데이터센터 구축에 활용해 비용 효율을 높이고, 그록의 품질도 향상시킨다는 게 머스크 CEO의 구상이다. 그는 “2∼3년 안에 AI 컴퓨팅의 최저 비용 구현은 우주에서 이루어질 것”이라며 “이 같은 비용 효율성만으로도 전례 없는 속도와 규모로 AI 모델 학습과 데이터 처리를 할 수 있다”고 강조했다. 머스크 CEO는 1t당 100㎾의 연산 용량을 보유한 위성을 연간 100만t 발사하면 매년 100GW를 추가할 수 있고, 궁극적으로 연간 1TW까지 연산 용량을 끌어올릴 수 있다고 구체적인 수치까지 제시했다. 우주 기반 데이터센터를 통해 역량과 자금을 확보한 이후에는 달 기지와 화성 기지, 우주 확장 등에도 기술을 적용한다는 복안이다. 이를 위해 최근 스페이스X가 미 연방통신위원회(FCC)에 최대 100만기의 인공위성 발사 허가를 요청했다고도 설명했다. 다만 머스크가 여러 기업의 CEO를 겸하고 있다는 점과, 기술 독점 문제 등 때문에 규제 당국이 이번 인수에 개입할 여지가 있다는 전망도 나온다. CNBC는 이번 인수가 규제 당국의 검토를 필요로 하는지 스페이스X와 xAI에 문의했으나 답변을 받지 못했다고 전했다. 로이터는 “스페이스X가 미국 항공우주국(NASA·나사)·미 국방부와 대규모 연방 계약을 체결했는데, 이들 기관은 국가 안보 등을 고려해 인수합병 거래를 검토할 권한을 가지고 있다”고 분석했다. 이번 인수가 xAI의 자금 조달이라는 현실적인 이유에서 실행됐다는 분석도 나온다. 블룸버그에 따르면 xAI는 지난해 3분기 순손실 14억6000만달러를 기록했으며, 지난해 1∼3분기 동안에만 투자금으로 현금 78억달러를 소진한 것으로 집계됐다. 테슬라의 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’를 구동할 AI를 구축하는 데 막대한 비용이 소요되고 있는 것이다. 이에 머스크 CEO가 xAI를 스페이스X와 병합해 보다 원활하게 스페이스X의 자본을 xAI에 조달하는 게 이번 인수의 본래 목적 아니냐는 시각이다. 블룸버그는 “스페이스X의 인공위성 인터넷 서비스 ‘스타링크’가 창출하는 수익은 로켓 발사 판매 수익을 넘어선다”며 “xAI는 구글을 따라잡기 위해 막대한 재원이 들어가며, (우주 데이터센터보다는) 자금 지원이 더 절실히 필요하다”고 꼬집었다. 스페이스X는 추가 자금 조달을 위해 연내 기업공개(IPO)에 나설 것으로 알려졌다. 파이낸셜타임스(FT)는 최근 소식통을 인용해 스페이스X가 올해 6월 중 상장할 방침이라고 보도했다. IPO를 통해 1조5000억달러 규모의 기업가치를 평가받고, 최대 500억달러를 조달할 계획이라고도 전했다. 블룸버그는 관계자가 “스페이스X는 하반기 중 IPO를 할 것”이라고 말했다고 보도했다.

미국의 영부인인 멜라니아 트럼프 여사를 다룬 다큐멘터리 ‘멜라니아’가 첫 주 700만달러(약 102억원) 이상의 수익을 벌어들이며 기대 이상의 흥행을 기록 중이다. 평가는 엇갈린다. 1일(현지시간) 박스오피스모조에 따르면 영화 ‘멜라니아’는 이번 주말 북미 1778개 극장에서 개봉해 704만2000달러의 수익을 올려 박스오피스 순위 3위를 기록했다. CNBC에 따르면 이는 10년 만에 음악 다큐멘터리가 아닌 논픽션 영화 중에서는 최고 오프닝 성적이다. 배급을 맡은 아마존 MGM 스튜디오의 북미 배급 책임자 케빈 윌슨은 “초반 흥행 성적이 예상치를 뛰어넘는 등 관객들의 호응이 매우 고무적”이라며 “극장 개봉을 넘어 아마존 서비스에서도 상당한 기간 동안 인기를 누릴 것으로 기대한다”고 밝혔다. 티켓 판매는 여성과 55세 이상 관객이 주도했으며, 이 두 연령대가 전체 수익의 70% 이상을 차지하는 것으로 나타났다고 CNBC는 보도했다. 인구 50만 미만 농촌 지역이 일반적으로 수익의 30% 미만을 차지하는 것과 달리, 이 영화는 농촌 지역 수익이 46%를 차지한 것으로 집계됐다. 미국 영화전문매체 ‘데드라인’은 “트럼프 대통령 지지 기반인 플로리다와 텍사스에서 예상보다 높은 예매율을 보였다”고 설명했다. 관객과 비평가 간 평가는 엇갈린다. 영화 평점사이트 ‘로튼토마토’에서 멜라니아는 관객 평점 99%로 높은 평가를 받았으나, 비평가에게서는 19개 리뷰를 바탕으로 11%라는 저조한 평점을 받았다. 데드라인은 “영부인의 백악관 복귀를 위해 쓴 이 얄팍한 러브레터는 자기중심적이고 지루하다”고 혹평했다. 아마존은 멜라니아 판권 구매에 4000만달러, 영화 홍보에 3500만달러를 각각 투입했는데, 이를 감안하면 높은 흥행 성적이 아니라는 시각도 나온다. 한 관계자는 데드라인에 “아마존은 이해관계에 얽매이지 않는다”며 “멜라니아가 자사의 ‘프라임비디오’에 등장하면 광고 판매와 가입자 수가 급증할 것으로 기대하는 것”이라고 설명했다.

이란이 지난해 6월 이스라엘의 공습을 받은 핵시설을 보수한 모습이 확인됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 핵 협상을 압박하는 가운데, 양측이 대화 가능성을 언급하며 극적인 협상 가능성도 주목받고 있다. 지난달 31일(현지시간) AP통신 등은 미국 위성영상 업체 ‘플래닛 랩스 PBC’가 지난달 28일 촬영해 공개한 이란 이스파한 핵기술센터의 위성사진에서 시설 두 곳의 지붕이 보수된 사실이 포착됐다고 보도했다. 나탄즈 인근 지역에서는 굴착작업이 계속되고 있으며, 이스파한 핵시설 인근 터널 2곳은 흙으로 봉쇄한 것으로 나타났다. 이는 지난해 6월 이스라엘과 이란 간 ‘12일 전쟁’ 당시 미국이 ‘미드나잇 해머’ 작전으로 해당 핵시설에 폭탄을 투하한 뒤 처음으로 확인된 움직임이다. 통신은 전문가의 말을 인용해 해당 지붕 덮개는 위성 촬영을 차단하는 용도로, 시설 재건 신호는 아닌 것으로 보인다고 분석했다. 워싱턴의 싱크탱크 ‘민주주의수호재단’의 안드레아 스티커 분석가는 통신에 “이란의 핵 자산이 공습에서 살아남았는지를 평가하려는 목적”이라며 “이스라엘이나 미국이 무엇이 남았는지 파악하지 못하도록 가리려는 의도”라고 설명했다. 이란 당국은 이 같은 움직임에 대해 언급하지 않았다. 국제원자력기구(IAEA)도 통신의 논평 요청에 답하지 않았다. 트럼프 대통령은 최근 이란 정부가 반정부 시위를 가혹하게 탄압한 것을 구실로 이란 인근 해역에 미군을 배치하고 핵무기 포기를 압박하고 있다. 우선 대화에 나설 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “계획은 (이란이) 우리와 대화하는 것”이라고 밝혔다. 튀르키예 등 주변국의 중재에 대해서도 “그들의 협상을 지켜보겠다”고 말했다. 다만 그는 “그렇지 않으면 무슨 일이 일어날지 보겠다. 우리는 그곳(이란)으로 향하는 큰 함대가 있다”며 군사개입 가능성도 함께 언급했다. 이에 대해 알리 라리자니 이란 최고국가안보회의(SNSC) 사무총장이 “미국과의 협상을 위한 틀 마련이 진전되고 있다”고 밝혔다고 알자지라가 보도했다.

미국 법무부가 지난달 30일(현지시간) 성착취범 제프리 엡스타인 수사 관련 문서를 추가 공개하면서 파장이 일고 있다. 문건에는 마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠, 일론 머스크 테슬라 최고경영자, 하워드 러트닉 미 상무장관 등이 언급됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 또다시 등장했다. 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미국 법무부가 이날 추가로 공개한 300만 페이지 분량의 엡스타인 문건에는 게이츠가 러시아 여성들과의 관계 이후 성병에 걸린 뒤, 엡스타인에게 항생제를 구해달라고 요청했다는 문건이 담겼다. 당시 배우자였던 멀린다에게 이 사실을 숨기려고 했다는 내용과 성병 증상을 엡스타인에게 설명한 뒤 이메일을 삭제하라고 요구했다는 내용도 포함됐다. 이에 대해 게이츠의 대변인은 “터무니없고, 완전히 사실무근”이라며 “엡스타인이 게이츠와의 관계가 끝나 좌절했고, 그를 함정에 빠뜨리고 명예를 훼손하려고 시도한 것”이라고 주장했다. 문건에는 머스크 CEO도 등장한다. 문건에 따르면 그는 엡스타인과 2012년부터 2014년 사이에 수 차례 메시지를 주고 받으며 만남을 위해 일정 조율을 한 것으로 드러났다. 2012년 11월에는 엡스타인에게 이메일을 보내 “당신의 섬에서 가장 화려한 파티는 언제 열리나”라고 묻고, 이듬해 2월에는 엡스타인과 관계자들이 스페이스X 본사에 방문하기 위한 일정을 조율한 것으로 나타났다. 머스크 CEO는 엑스(X, 옛 트위터)에 “(문건이) 오해를 일으켜 나를 비방하는 데 이용될 수 있다는 사실을 잘 알고 있다”고 부인했다. 그는 지난해 9월에도 엑스에 글을 올려 “엡스타인이 섬에 초대했지만, 나는 거부했다”고 밝히며 엡스타인과의 관계를 부인해 왔다. 하워드 러트닉 상무장관도 엡스타인과의 이메일 교환 사실이 확인됐다. 러트닉 장관은 2012년 12월 말 카리브해에 위치한 엡스타인의 개인 소유 섬에 방문해 점심을 함께 할 수 있는지를 문의했다. 러트닉 장관은 2005년 이후 엡스타인과의 교류를 끊었다고 했지만, 기존 해명과는 상반되는 내용이다. 러트닉 장관은 NYT와의 통화에서 “엡스타인과 함께 보낸 시간은 전혀 없다”고 주장했다. 이번 문건에서는 찰스 3세 국왕의 동생인 앤드류 전 영국 왕자가 여성의 신체를 만지는 사진도 공개되며 파장이 일고 있다. 사진에서 앤드류는 바닥에 누운 여성의 배 부분을 손으로 만지고, 여성의 양옆에 팔을 짚고 카메라를 응시하거나 여성의 옆구리에 손을 올린 채 얼굴을 들여다보는 모습 등이 담겨 있다. 엡스타인 연루 의혹이 끊이지 않았던 앤드류 전 왕자는 지난해 10월 왕실 직함을 박탈당한 바 있다. 일본 방문 중인 키어 스타머 영국 총리는 관련 질문에 “엡스타인의 과거 범죄 사실에 대해 알고 있는 것을 미 의회에 나가 증언해야 한다”고 말했다. NYT는 이번에 공개된 엡스타인 문건에 트럼프 대통령을 언급하는 문서가 최소 4500건 이상 포함돼 있다고 보도했다. 이 중에는 연방수사국(FBI)가 트럼프 대통령과 엡스타인 간의 관계 제보를 종합한 요약본도 포함돼 있었다. 다만 NYT는 이를 뒷받침하는 증거가 없으며, 나머지 문서들은 대부분 트럼프 씨를 언급한 뉴스 기사나 이메일이었다고 설명했다. 백악관은 법무부 공식 성명을 인용하며 “허위로 제출된 이미지, 문서, 비디오가 포함될 수 있다”고 밝혔다. 트럼프 대통령의 부인인 멜라니아 트럼프 여사로 추정할 수 있는 인물이 보낸 이메일도 이번에 공개됐다. 2002년에 10월 작성된 이 메일에서 ‘멜라니아’라는 이름의 발신자는 뉴욕매거진에 실린 엡스타인에 관한 기사를 잘 봤다면서 “사진 속 당신 모습이 정말 좋아 보인다”고 썼다. 이 작성자는 “당신이 전 세계를 오가며 아주 바쁘게 다닌다는 걸 알고 있다”며 “뉴욕에 돌아오면 전화를 달라”고도 적었다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 앨릭스 제프리 프레티(37) 총격 사망 사건에 연루된 이민단속요원을 징계했다고 밝히며 비판 여론 진화에 나섰다. 야당인 미국 민주당은 이민세관단속국(ICE) 개혁안을 예산안 합의 조건으로 제시하며 정국 주도권을 잡으려는 모습이다. 백악관과 민주당은 연방정부 부분 업무정지(셧다운)를 막기 위해 막판 합의에 나섰다. 28일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 국토안보부(DHS) 관계자는 프레티에게 총격을 가한 연방 요원 2명이 ‘행정휴직’ 처분을 받았다고 밝혔다. 행정휴직은 급여를 유지한 채 직무에서 일시 배제하는 조치로, 한국의 직무정지에 해당한다. 이 관계자는 해당 요원 2명이 지난 24일 발생한 총격 사건 이후 직무정지 상태로 이는 일반적인 절차를 준수한 것이라고 설명했다. 이들이 계속 근무했다는 주장도 사실이 아니라고 덧붙였다. 이번 발표는 프레티 총격 사망 사건 이후 이민단속을 총괄하는 자리에서 물러난 그레고리 보비노 국경순찰대(USBP) 대장의 앞선 설명과 배치된다. 보비노는 지난 25일 “사건에 연루된 모든 요원은 다른 지역에서 행정 업무를 수행하고 있다”고 밝힌 바 있다. DHS가 총격 사건에 연루된 징계 상황을 공개한 것은 세관국경보호국(CBP)이 자체 조사 보고서를 낸 지 하루 만이다. CBP가 전날 의회에 제출한 보고서에는 당국의 설명과 달리 프레티가 총기를 꺼내 들었다는 내용은 없었다. 힐튼 베컴 CBP 대변인은 보고서에 대해 “사건에 대한 초기 개요일 뿐이며, 확정된 결론이나 조사 결과를 가리키는 것은 아니다”라고 해명했지만, 보고서가 공개된 뒤 DHS 등 당국은 여론의 비판에 직면한 상황이다. 이에 기존 해명과 다른 사실이 드러나며 부담을 느낀 미 행정부가 출구전략을 마련하고 있다는 분석이 나온다. 민주당은 총격 사건을 계기로 백악관과 공화당을 압박하고 있다. 민주당은 ICE에 대한 개혁안에 합의하지 않으면 예산안에 찬성하지 않겠다는 입장을 고수하고 있다. 그간 상원에서는 6개 세출법안에 대한 ‘패키지 처리’를 두고 협상을 벌여왔는데, ICE 개혁이 협상의 새로운 변수로 떠오른 것이다. 민주당의 개혁안은 일부 단속에서 영장 제시, 주(州) 정부와의 협력 등을 통한 무분별한 순찰 활동 중단, ICE 요원 행동 강령 마련, 마스크 착용 금지, 보디캠 착용 의무화 등을 담고 있다. 척 슈머 상원 민주당 원내대표는 “더 이상 익명의 비밀 요원은 없어야 한다. 이는 상식적인 개혁 조치”라면서 “ICE의 고삐를 죄고 개선이 될 때까지, 민주당은 (합의에) 필요한 표를 제공하지 않을 것”이라고 강조했다. 의회가 시한 내 예산안을 처리하지 않으면 해당 기관은 이달 31일 0시1분부터 셧다운에 돌입한다. NYT는 트럼프 대통령과 슈머 원내대표는 이를 막기 위한 예산안 협상에 돌입했다고 보도했다. 이에 따르면 상원은 6개 세출법안 패키지에서 국토안보부 예산안을 분리하는 방안을 검토하고 있다. 여기에는 민주당이 요구하는 ICE 등 이민단속 요원에 대한 제한 조치도 포함될 예정이다. 상원 세출위원회 위원장인 공화당 수전 콜린스 의원은 “백악관과 상원이 상당한 진전을 이루고 있는 것으로 보인다”고 말했다.

미국이 군사력을 이란 주변으로 집중시키며 중동에 다시 긴장감이 흐르고 있다. 이란은 미국과 이스라엘의 군사작전에 대비해 비상체제에 돌입했다. 27일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 마수드 페제키시안 이란 대통령이 필수품 공급을 확보하고 정부 기능을 유지하기 위한 비상조치를 시행했다고 현지 언론을 인용해 보도했다. 페제시키안 대통령은 이날 국경 지역 주지사들과 회의를 주재하고 “주지사들이 사법부나 각 기관 관계자와 접촉해 스스로 결정을 내릴 수 있도록 각 지방에 권한을 이양한다”고 밝혔다. FT는 “(군사적 충돌로) 고위 인사가 암살당할 경우 권한을 각 지방에 위임하기 위한 것으로 보인다”고 분석했다. 최근 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란 당국이 반정부 시위를 가혹하게 탄압한 데 대해 군사작전을 포함한 강력한 조치를 검토한다고 밝혀 왔다. 트럼프 대통령은 이날 아이오와주 연설에서도 “또 다른 함대가 이란을 향해 아름답게 항해 중”이라고 밝혔다. 전날 에이브러햄 링컨 항모 전단이 중동에 진입한 데 이어 또 다른 함대 투입을 언급한 것이다. 그는 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에도 글을 올려 “이란이 신속히 협상 테이블에 나오길 바란다. 핵무기는 안 된다”며 “앞서 그들은 협상하지 않았고, 그 결과 ‘미드나잇 해머 작전(지난해 이란 핵시설 공습)’이 이뤄졌다”고 위협했다. 인접국은 불편한 심기를 감추지 않았다. 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자는 페제키시안 대통령과 통화에서 “이란에 대한 군사행동에 자국의 영공과 영토 이용을 허용하지 않겠다”고 말했다. 아랍에미리트(UAE)도 외무부 성명을 내고 “자국 영공, 영토, 또는 영해를 이란 공격에 사용하는 것을 허가하지 않겠다. 중립을 유지하고 지역 안정을 도모할 것”이라고 밝혔다.

미국 남부에 이어 북동부를 강타한 혹한과 폭설로 최소 29명이 사망한 것으로 집계됐다. AP통신은 미국 아칸소에서 뉴잉글랜드까지 2100km에 걸쳐 30cm가 넘는 폭설이 내리면서 이같이 집계됐다고 26일(현지시간) 보도했다. 사망자 수는 증가 추세다. 특히 뉴욕시 당국에서는 혹한이 몰아친 주말 동안 야외에서 8명의 시신이 발견됐다고 밝혔다. 혹한도 미 전역에 맹위를 떨치고 있다. 이날 기준 미국 본토 48개 주(州) 전체 평균 최저기온은 영하 12.3도로 2014년 1월 이후 가장 낮은 수준을 기록했다. 미국 국립기상청은 피츠버그 북쪽 지역에 최대 50cm의 눈이 내렸고, 26일 밤 체감온도는 영하 31도까지 떨어졌다고 밝혔다. 항공편 취소 등 교통 마비와 휴교도 잇따르고 있다. 항공편 추적사이트 플라이트어웨어에 따르면 월요일 미국 전역에서 11,000편 이상의 항공편이 지연되거나 취소됐다. 항공 분석업체 시리움은 25일 미국 항공편의 45%가 결항돼 코로나19 팬데믹 이후 가장 많은 항공편이 취소됐다고 설명했다. 20~38cm의 눈이 내린 뉴욕시는 26일 공립학교에 휴교령을 내리고 학생 50만명에 온라인 수업 지시를 내렸다. 이는 코로나19 대확산 이후 가장 큰 규모의 공립학교 휴교령이었다고 AP는 전했다. 미국 기상청은 당분간 북극에서 유입되는 차가운 공기로 인해 영하의 기온이 지속될 것으로 예상했다. 이번 주말 동부 해안 일부 지역에 눈보라가 한차례 더 닥칠 것으로 내다봤다.

이진형(50) 미국 스탠퍼드대 교수가 설립한 인공지능(AI) 뇌 진단 플랫폼이 에디슨상 수상작으로 선정됐다. 에디슨상 심사위원회는 이 교수가 설립한 스타트업 엘비스(LVIS)의 ‘뉴로매치’가 올해 에디슨상 건강·의료·생명공학 부문 ‘AI 증강진단’ 영역의 수상 최종 후보로 선정됐다고 25일(현지시간) 밝혔다. 에디슨상 후보작은 최종 심사를 거쳐 각 금·은·동메달을 수상하게 된다. 최종 후보작에 오르면 수상이 확정되는 셈이다. 위원회는 뉴로매치를 후보작으로 선정하면서 “의사가 더 빠르고 정확한 진단을 내릴 수 있도록 지원하고, 환자에게 더 안전하고 신속하며 맞춤화된 치료를 제공한다”고 소개했다. 뉴로매치는 클라우드 기반 AI 의료 소프트웨어 플랫폼으로, 뇌파(EEG) 검사 데이터를 AI가 자동으로 분석해 잡음을 제거하고 이상 신호를 감지하는 기술이다. 지금까지는 뇌파를 측정한 이후 의사들이 수 시간씩 검토해야 했지만, 뉴로매치를 이용하면 몇 분 만에 결과를 볼 수 있다. 뉴로매치의 핵심은 검사 결과를 뇌와 같은 형태로 재구성해 3차원(3D)으로 시각화하는 ‘디지털 트윈’ 기술이다. 이를 이용하면 의사가 뇌전증이나 치매 등 뇌 관련 질환을 조기에 진단하거나 추이를 빠르고 정확하게 확인해 치료하는 데 도움을 받을 수 있다는 설명이다. 이 제품은 미 식품의약국(FDA) 승인을 받았고, 한국 식품의약품안전처 인증도 완료했다. 서울대 전기공학부를 졸업한 이후 스탠퍼드 대학원을 졸업할 때까지 전기공학을 전공했던 이 교수는 외할머니가 뇌졸중으로 쓰러지는 경험을 한 이후 뇌 연구로 진로를 바꿨다. 이 교수는 지난해 뇌 전문 클리닉인 ‘뉴베라 브레인헬스 인스티튜트’를 설립, 올해부터 뉴로매치 등을 활용한 실제 진료에도 나설 예정이다. 이 교수는 “지금까지는 뇌 관련 질환 진단을 주로 환자 대상 설문으로 하다 보니 한계가 많았다”며 “모든 뇌 질환을 조기에 정확하게 진단하고 치료해 많은 사람의 고통을 해소하는 데 이바지하는 것이 목표”라고 말했다. ‘발명왕’ 토머스 에디슨의 이름을 따 1987년 제정된 에디슨상은 ‘혁신의 오스카’라고 불린다. 시장에 실제 출시된 제품만을 심사 대상으로 삼는 것이 특징이다. 시상식은 올해 4월 미국 플로리다주 포트마이어스에서 열린다.

사우디아라비아의 초대형 스마트도시 프로젝트 ‘네옴시티’의 규모가 대폭 축소될 전망이다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 관계자의 말을 인용해 “무함마드 빈 살만 사우디 왕세자가 네옴시티에 대해 기존보다 크게 축소된 규모의 프로젝트를 구상하고 있다”고 25일(현지시간) 보도했다. 사업 축소 검토는 약 1년간 진행됐으며, 올해 1분기 말쯤 마무리될 전망이다. 총투자비 5000억달러(약 730조원) 규모로 건설 중인 스마트도시 네옴시티는 사우디 ‘비전 2030’의 핵심이다. 그러나 비용 문제 등으로 난항을 겪자, 무함마드 왕세자는 프로젝트를 취소하거나 변경할 의향이 있다고 밝히면서 사업 축소 가능성이 제기돼 왔다. 지난 24일에는 네옴시티에서 개최 예정이었던 ‘2029 동계아시안게임’ 연기를 결정하기도 했다. 사우디가 2030년 리야드 엑스포와 2034년 월드컵 성공 개최에 사활을 걸면서, 네옴시티 개발 사업이 뒷전으로 밀렸다는 분석도 제기된다. FT는 “(사우디가) 당초 지나치게 야심 찬 구상과 초기 건설 단계 실패를 인정했다는 신호”라며 “최근 유동성 경색과 저유가 기조 하에서 사우디가 재정 관리를 모색하면서 나온 변화”라고 설명했다. 향후 사우디의 네옴시티 개발 사업은 데이터센터 등 산업 분야에 초점을 두고, 기존 인프라를 활용한 소규모 프로젝트로 진행될 전망이다. FT는 무함마드 왕세자가 사우디를 인공지능(AI) 강국으로 키우기 위한 전략으로 네옴시티 활용을 검토하고 있다고 전했다. 한 관계자는 FT에 “(사우디가) 데이터와 AI의 글로벌 허브로 자리매김하기 위해 투자자, 파트너 및 입주 기업을 유치하는 데 집중하고 있다”고 전했다. 네옴시티 측은 FT에 “국가 목표에 부합하고 장기적인 가치를 창출할 수 있도록 사업의 단계적 추진과 우선순위 설정을 검토하고 있다”고 밝혔다.