대전 오월드에서 탈출했다가 열흘 만에 다시 돌아온 늑대 ‘늑구’에 대한 국민적 관심이 커진 가운데, ‘늑구’라는 이름을 둘러싼 오해가 확산하고 있다. 인터넷상에는 “늑구라는 이름은 9남매 중 막내라는 의미에서 붙여진 것”이란 주장이 떠돌지만 이는 사실과 다른 가짜뉴스로 확인됐다. 21일 오월드 관계자에 따르면 늑구는 두 형제 중 막내다. 늑구의 형 이름은 ‘늑사’다. 누리꾼 주장이라면 늑구의 형은 ‘늑일’이 되어야 하지만 차이를 보이는 것이다. 늑구의 어미는 총 4마리의 새끼를 낳았다. 안타깝게도 늑구와 늑사만이 살아남은 것으로 전해졌다. 또 동물원에는 늑구 형제 외에도 또래 늑대 3마리가 더 있다. 이 늑대들의 이름은 각각 ‘늑원’, ‘늑투’, ‘늑삼’이라는 이름을 갖고 있다. 이름은 출생 순서에 따라 부여된 것이다. 한편 현재 늑구는 소고기 등 특식을 먹으며 회복중인 것으로 알려졌다. 늑구는 오월드 사육시설의 철조망 아래 땅을 파고 탈출했다가 열흘 만인 17일 0시 44분쯤 동물원에서 약 1㎞ 떨어진 장소에서 포획됐다. 건강 상태는 양호했지만 태어난 이후 처음으로 야생에서 생활한 탓에 몸무게는 탈출 전보다 3㎏ 빠져 있었다. 늑구는 위장에서 2.6㎝ 낚싯바늘이 발견돼 내시경으로 제거하는 시술을 받기도 했다. 야생에서 생활하던 중 물고기를 잡아먹는 과정에서 낚싯바늘을 함께 삼킨 것으로 추정된다. 다행히 소화 기능에 문제가 없다고 판단돼 먹이가 제공됐다. 평소 오월드에서는 늑대에게 닭고기를 먹이로 공급하지만, 장기간 음식 섭취를 제대로 하지 못한 늑구에게는 소고기와 닭고기를 함께 제공했다. 다만 원활한 소화를 위해 평소보다 양을 줄이고 갈아서 주고 있다. 또 야생 활동 중 진드기나 바이러스 등이 침투했을 가능성을 대비해 약을 함께 섞어 제공하고 있다. 오랜만에 집에 돌아왔지만, 가족들과의 재회는 아직 이뤄지지 않았다. 혹시 모를 감염이 우려되기 때문이다. 오월드는 “조금씩 회복해 나가고 있는 늑구가 건강한 모습으로 다시 만날 수 있도록 따뜻한 응원을 부탁드린다”고 전했다.

과거 중·장년층의 전유물로 여겨졌던 흰머리가 최근 들어 20~30대 젊은 층에서도 빠르게 증가하고 있다. 단순한 노화 현상으로 치부되던 흰머리는 변화한 생활 습관을 반영하는 신호로 여겨진다. 21일 의료계에 따르면 흰머리가 생기는 가장 근본적인 원인으로 ‘멜라닌 색소 감소’를 꼽는다. 머리카락 색을 결정하는 멜라닌은 모낭 속 색소세포에서 생성되는데, 이 기능이 저하되면 모발은 점차 색을 잃고 흰색으로 변한다. 멜라닌 기능이 저하되는 가장 대표적인 원인은 노화다. 나이가 들수록 색소세포의 활동이 둔화되면서 자연스럽게 흰머리가 증가한다. 그러나 최근에는 젊은 층에서도 흰머리가 늘어나면서 다른 요인들에 대한 관심이 커지고 있다. 젊은 층의 흰머리는 유전적 영향이 크게 작용하는 것으로 전해진다. 가족 중 흰머리가 빨리 생긴 경우 비슷한 시기에 나타날 가능성이 높다. 또한 과도한 스트레스도 주요 원인으로 지목된다. 스트레스는 호르몬 불균형을 초래하고 색소 생성 과정에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 영양 불균형 역시 무시할 수 없다. 비타민 B12, 철분, 단백질 등이 부족할 경우 모발 건강이 저하되며 흰머리 발생이 촉진될 수 있다. 이밖에 흡연, 수면 부족, 불규칙한 식습관 같은 생활 습관도 모낭 기능을 약화시키는 요인으로 꼽힌다. 일부 갑상선 질환이나 자가면역 질환도 흰머리와 연관이 있는 것으로 알려져 있다. 그렇다면 흰머리를 예방할 수 있는 방법은 무엇일까? 전문가들은 무엇보다 ‘생활 습관 개선’을 강조한다. 흰머리 예방을 위해서는 균형 잡힌 식단이 기본이다. 단백질과 함께 비타민, 미네랄이 풍부한 음식을 꾸준히 섭취하면 모발 건강 유지에 도움이 된다. 달걀, 생선, 견과류, 녹색 채소 등이 대표적인 식품이다. 스트레스 관리도 중요하다. 규칙적인 운동이나 취미 생활, 명상 등을 통해 긴장을 완화하면 신체 전반의 균형 유지에 긍정적인 영향을 준다. 충분한 수면 역시 필수 요소다. 하루 7~8시간의 숙면은 세포 회복과 호르몬 안정에 기여한다. 이와 함께 두피 관리도 신경 써야 한다. 과도한 염색이나 열기구 사용은 모낭에 부담을 줄 수 있어 주의가 필요하고 두피를 청결하게 유지하고 자극을 최소화하는 것이 중요하다. 전문가들은 “흰머리는 완전히 막을 수는 없지만, 건강한 생활 습관을 유지하면 진행 속도를 늦출 수 있다”며 “특히 젊은 나이에 급격히 흰머리가 늘어날 경우 건강 상태를 점검해볼 필요가 있다”고 조언한다.

최근 청년층에서 이른바 ‘쉬었음’ 상태에 머무는 인구가 증가하면서 사회적 우려가 커지고 있다. ‘쉬었음’은 취업 준비나 구직 활동 없이 경제활동에 참여하지 않는 상태를 의미하는데, 세대를 거듭할수록 ‘쉬었음’ 청년이 늘어나고 첫 취업까지 걸리는 기간도 길어져 개인의 경력 단절은 물론 국가 경제에도 부담으로 작용할 수 있다는 지적이 나온다. 20일 한국경영자총협회가 발표한 ‘청년 일자리 창출을 위한 개선 과제’에 따르면 2024년 1995∼1999년생의 쉬었음 인구(당시 25∼29세)는 총 21만7000명으로 집계됐다. 이는 이전 세대와 비교해 크게 늘어난 수준이다. 2004년 당시 1975∼1979년생 쉬었음 인구(8만4000명)의 2.6배에 달한다. 연도별로 보면 쉬었음 청년(15∼29세)은 2023년 이래 3년 연속 증가했는데 대졸 이상 고학력자가 증가세를 주도했다. 대졸 이상 쉬었음 청년은 2023년 증가세로 돌아서며 15만3000명을 기록했고 2024년 17만4000명, 2025년 17만9000명으로 늘었다. 고졸 이하 쉬었음 청년은 큰 변동을 보이지 않았다. 이러한 가운데 최근에 태어난 세대일수록 첫 취업까지 걸리는 기간도 길었다. 1995∼1999년생이 학교 졸업 후 첫 취업까지 걸린 기간은 12.77개월(2024년 기준)로, 1975∼79년생의 10.71개월(2004년)보다 2.06개월 길었다. 1980∼1984년생은 10.70개월(2009년)이었고, 1985∼1989년생(2014년)과 1990∼1994년생(2019년)은 나란히 12.05개월이었다. 신규 채용으로 분류되는 ‘근속 1년 미만자’ 가운데 청년층 비중은 2006년 33.6%에서 2025년 25.2%로 20년 새 8.4%포인트 하락했다. 경총은 청년 고용 부진의 원인으로 인력수급 미스매치, 정년 60세 의무화, 저성장 고착화 등을 꼽았다. 최문석 경총 청년ESG팀장은 “최근 청년고용률이 23개월 연속 줄어들고 20~30대 쉬었음 청년이 작년 70만명을 넘어서는 등 청년고용 위기가 이어지고 있다”며 “쉬는 청년을 노동시장으로 유인하고 일하고 싶은 청년에게 일할 기회를 제공하는 특단의 대책이 필요하다”고 강조했다. 통계청에 따르면 청년층(15~29세) 중 ‘쉬었음’ 인구는 꾸준히 증가하는 추세다. 이는 단순히 일자리가 부족한 문제를 넘어, 일자리의 질과 노동환경에 대한 인식 변화가 반영된 결과로 해석된다. 과거에는 취업 자체가 목표였다면, 최근 청년들은 근무 환경, 워라밸(일과 삶의 균형), 성장 가능성 등을 더욱 중요하게 고려하는 경향을 보이고 있다. 이러한 가운데 ‘쉬었음’ 상태가 길어질수록 재취업 가능성은 낮아져 경력 공백에 대한 부담이 커지고, 노동시장과의 연결이 약화하는 악순환에 빠진다. 노동시장과 교육, 그리고 기업 문화 전반에 걸친 변화가 함께 이루어질 때, 청년들이 다시 일터로 돌아올 수 있는 기반이 마련될 것으로 보인다.

군 복무 경력 유무에 따라 임금 책정에 다소 차등을 두는 정도는 적법하다는 법원 판결이 나왔다. 다만 승진까지 차이를 보이는 건 안 된다고 봤다. 19일 법조계에 따르면 서울행정법원 행정8부(부장판사 양순주)는 최근 A씨가 국가인권위원회를 상대로 낸 진정신청 기각처분 취소 소송에서 원고 승소 판결했다. A씨는 한 사단법인에 공개채용으로 입사했다. 이 회사는 대졸 신입직원 기준으로 군 경력이 없는 여성 등은 6급 10호봉으로, 군 복무 경력 2년이 있을 때는 2호봉을 가산해 5급 12호봉으로 채용했다. A씨는 이처럼 직급에 차이를 두는 회사의 채용 규정이 성차별적이라고 주장하며 2024년 10월 인권위에 진정을 냈다. 진정을 접수한 인권위는 지난해 2월 “합리적 이유 없이 여성을 불리하게 대우하는 차별로 보기 어렵다”며 진정을 기각했다. 이에 A씨는 소송을 제기했다. 법원은 회사가 군 복무 경력을 반영할 때 임금을 높이는 것과 승진에 반영하는 문제를 구분해 판단했다. 먼저 임금 차이에 대해 재판부는 “제대군인법에 따라 군 복무로 인한 경제적 손실을 보전해주는 측면이 있어 평등원칙에 위배된다고 보기 어렵다”고 했다. 군 경력 만큼 호봉을 높게 책정하는 것 자체는 부당한 차별이 아니라는 취지다. 다만 입사 직급까지 달리하는 것은 위법하다고 봤다. 인사 규정상 6급 직원이 5급으로 승진하는 데 2년이 소요되므로, 군 경력을 인정받는 신입사원이 승진 기회를 2년 먼저 확보하기 때문이다. 재판부는 “제대군인법은 군 경력을 근무 경력에 포함할 수 있다고 규정할 뿐 승진까지 반영할 수 있다고 규정하지 않는다”며 “오히려 남녀고용평등법은 사업자가 승진에서 남녀를 차별해서는 안 된다고 명시적으로 규정하고 있다”고 설명했다.

일요일인 19일은 낮 기온이 전국 내륙을 중심으로 최고 29도로 치솟으며 초여름 날씨를 보이겠다. 기상청에 따르면 19일 아침 최저기온은 9~15도, 낮 최고기온은 19~29도가 되겠다. 20일 아침까지는 평년(최저 4~11도, 최고 17~22도)보다 높은 기온을 유지하겠다. 전국은 대체로 맑겠지만, 남해안과 제주도는 흐린 하늘을 보일 전망이다. 광주·전남 해안엔 5~10㎜, 전북 내륙엔 5㎜ 미만으로 비가 내리는 곳이 있겠다. 제주도는 20~60㎜ 수준으로 다소 많은 비가 내릴 수 있겠다. 비가 내리는 곳은 돌풍·천둥·번개가 동반할 수 있으니 시설물 관리와 안전사고에 유의해야 한다. 해상의 경우 남해안·제주도를 중심으로 순간풍속 시속 55km 안팎의 강한 바람이 부는 곳이 있겠다. 풍랑 특보가 발효된 제주도 남쪽 바깥 먼바다는 19일까지 시속 30~60㎞로 강한 바람이 불겠고, 물결도 1.5~3.5m로 매우 높게 일겠다. 항해·조업 예정인 선박은 안전 사고 등에 각별한 주의가 필요하다. 미세먼지는 전 권역이 ‘좋음’∼‘보통’으로 예상된다. 다만 서울·대전·세종·대구는 오전에 ‘나쁨’일 수 있겠다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시간) 이란과 종전 합의를 이루지 못하면 휴전을 연장하지 않고 공습을 재개할 가능성을 시사했다. 타스 통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 애리조나주 피닉스에서 워싱턴으로 돌아오는 에어포스원 기내에서 취재진과 만나 오는 22일까지 미국과 이란이 합의에 이르지 못할 경우 휴전을 연장할 가능성에 관해 “아마도 휴전을 연장하지 않겠지만, (이란 해상에 대한) 봉쇄는 계속 유지할 것”이라며 이같이 말했다. 트럼프 대통령은 “봉쇄가 유지되면 불행하게도 우리는 다시 폭탄을 투하해야 한다”고 덧붙였다. 미국과 이란은 지난 7일 중재국인 파키스탄이 제안한 ‘2주 휴전안’을 수용하면서 미국 동부시간으로 오는 21일(이란 현지시간 기준 22일)을 마감시한으로 잡고 종전 협상을 벌이고 있다. 또한 트럼프 대통령은 이란과 협상이 결렬되면 어떻게 해서든 이란의 고농축 우라늄을 확보할 것이라고도 말했다고 미국 CNN 방송이 보도했다. 그는 “구체적인 시간을 말해줄 수 없지만 만약 협정에 서명하게 되면 그때는 말할 수 있을 것”이라며 “협정에 서명하면 언젠가 이란과 함께 우리가 가서 그것을 함께 100% 미국으로 가져올 것”이라고 말했다. 그러면서 “그렇게 하지 않는다면 우리는 다른 형태로, 덜 우호적인 형태로 그것을 얻게 될 것”이라며 “하지만 어쨌든 우리는 해낼 것”이라고 주장했다.

인플루엔자(계절 독감) 환자 수가 감소해 10명대까지 줄어들었다. 반면 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 환자와 수족구병 등은 증가한 것으로 나타났다. 17일 질병관리청에 따르면 38도 이상 발열과 함께 기침 또는 인후통을 보이는 사람을 의미하는 인플루엔자 환자 분율은 올해 15주차 기준 외래환자 1000명당 10.8명이다. 인플루엔자 환자는 최근 4주간 감소추세를 보이고 있다. 이 추세를 이어가면 이르면 다음 주 유행 기준 아래로 내려갈 전망이다. 수족구병 의사환자는 전주 0.6명에서 15주차 1.6명으로 증가했다. 연령대별로 보면 0~6세는 1.4명, 7~18세는 1.8명이다. 코로나19의 환자수도 증가하고 있다. 병원급 의료기관 입원환자 수는 55명으로 전주차(14주차) 46명 대비 9명 늘었다. 특히 상급종합병원급 의료기관 입원환자 역시 8명에서 11명으로 증가했다. 최근 유행인 코로나 변이는 ‘BA.3.2’로 일명 ‘시카다’(Cicada·매미)로도 불리고 있다. 이 변이는 오랜 잠복 뒤 다시 나타나는 특성 때문에 시카다로 불린다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 올해 2월 23개국에서 발견됐던 시카다는 4월, 두 달 만에 33개국 이상으로 퍼진 것으로 전해진다. 이 변이는 지난 2024년 11월 남아프리카공화국에서 처음 보고된 뒤 전 세계로 확산 중이다. 이에 정부는 올 여름철 코로나19 재유행 가능성을 대비해 당초 4월 30일까지 진행하려던 백신 예방접종 시간을 6월 30일까지 연장했다. 3월 24일 기준 코로나19 접종률은 42.7%에 머물러 있다. 고위험군은 백신을 접종하면 미접종자 대비 입원예방효과 44.8%, 중증예방효과 42.6%를 보이는 것으로 나타났다. 코로나19 고위험군은 65세 이상 고령층, 생후 6개월 이상 면역저하자 및 감염취약시설 입원·입소자 등이다. 질병청 관계자는 “매년 여름철 코로나19 유행이 있었는데 예방접종률이 예전보다 낮다”며 “접종 기간이 연장됐으니 미접종자는 가까운 의료기관을 방문해 접종해달라”고 말했다. 한편 코로나19의 가장 효과적이고 경제적인 예방책은 철저한 손 씻기다. 외출 후, 화장실 이용 후, 식사 전후에는 흐르는 물에 비누를 이용해 30초 이상 손바닥, 손가락 사이, 손톱 밑까지 꼼꼼히 씻어야 한다. 비누 사용이 어려운 외부 활동 중에는 알코올 농도 60% 이상의 손 소독제를 수시로 사용하는 것이 권장된다. 특히 씻지 않은 손으로 눈, 코, 입 등 점막 부위를 만지는 습관은 감염의 직접적인 원인이 되므로 각별한 주의가 필요하다. 수족구병은 현재까지 특별한 백신이나 치료제가 없고 특히 면역력이 약한 어린이집·유치원 연령대에서 집단 발생이 잦아 각별한 주의가 필요하다. 수족구병은 입 안의 물집과 궤양, 손과 발의 수포성 발진을 특징으로 하는 질환으로, 주로 5세 이하의 영유아에게서 발생한다. 증상은 발열, 입안 통증, 손·발 발진 등이다. 수족구병은 호흡기 분비물을 통해서도 전파가 가능하기 때문에 마스크 착용도 도움이 된다. 수족구병 예방의 기본은 손 씻기다. 외출 후나 식사 전후, 화장실 사용 후에는 반드시 비누를 사용해 30초 이상 꼼꼼히 손을 씻는 것이 중요하다. 또 아이들이 자주 사용하는 장난감이나 문 손잡이, 식기류 등은 정기적으로 소독하면 예방에 도움된다. 수족구병은 대부분 자연 회복되지만, 면역력이 약할 경우 증상이 악화될 수 있다. 균형 잡힌 식사와 충분한 수면으로 아이들의 면역력을 유지하는 것이 중요하다.

따뜻해진 날씨로 봄철 산행이 증가하면서 ‘독초’로 인한 피해 사례가 잇따르고 있다. 식품의약품안전처는 “식용 가능한 산나물도 올바른 조리 방법을 확인한 후 섭취해야 한다”고 주의를 당부했다. ◆ 식약처 “독초와 혼동 사례 잇따라” 16일 산림청과 식품의약품안전처는 “최근 산나물과 생김새가 유사한 독초를 개인이 임의로 채취해 섭취한 뒤, 복통과 구토 증상을 호소하는 신고 사례가 잇따르고 있다”고 밝혔다. 최근 5년간 독초 섭취로 의심되는 신고 사례는 총 94건으로, 주로 △더덕(미국자리공) △두릅나무(붉나무) △미나리(독미나리) △원추리(여로)와 관련된 사례가 보고됐다. 전체 신고 건 중 51%가 봄철인 3~5월에 발생한 것으로 나타났다. 피해 신고가 봄철에 집중되는 이유는 꽃이 피기 전에는 잎이나 뿌리만으로 산나물과 독초를 구별하기 어렵기 때문이다. ◆ 산나물 아닙니다. 먹지 마세요 특히 봄철에는 독미나리, 여로, 붉나무, 산자고 등에 각별한 주의가 필요하다. 참나물과 독미나리를 혼동하는 경우는 매우 위험하다. 독미나리는 극소량으로도 치명적인 독성을 가진 식물로, 냄새가 불쾌하고 줄기 속이 빈 것이 특징이다. 산마늘(명이나물)과 은방울꽃을 혼동하는 경우도 많다. 산마늘은 특유의 마늘 향이 나지만, 은방울꽃은 향이 거의 없고 심장에 영향을 줄 수 있는 강한 독성을 지니고 있다. 향긋한 잎채소로 알려진 곰취와 동의나물도 외형이 비슷해 주의가 필요하다. 산에서 흔히 채취하는 두릅도 안심할 수 없다. 두릅과 비슷한 모양의 음나무 어린순은 가시가 더 크고 많으며, 생으로 섭취할 경우 건강에 문제를 일으킬 수 있다. 이 밖에도 삿갓나물, 동의나물 등 다양한 독초가 자생하고 있으므로, 산나물에 대한 충분한 지식이 없다면 야생 식물을 임의로 채취하거나 섭취하지 말아야 한다. ◆ 독초 섭취 시 나타나는 증상은? 만약 독초를 산나물로 오인해 섭취한 경우, 복통이나 구토 등의 이상 증상이 나타날 수 있다. 이러한 증상이 나타나면 반드시 병원을 방문해야 한다. 이때 남은 독초를 함께 가져가면 정확한 진단과 치료에 도움이 된다. 산림청 관계자는 “산나물과 독초를 구분하기는 쉽지 않기 때문에 채취하지 않는 것이 가장 안전한 방법”이라며 “식용 가능한 산나물도 반드시 올바른 조리 방법을 확인한 후 섭취해 달라”고 당부했다.

최근 국내 교통사고 발생 건수는 감소하는 추세를 보였지만, 사망자 수는 오히려 증가하는 역설적 현상이 나타나고 있다. 16일 경찰청과 한국도로교통공단 발표에 따르면 지난해 교통사고 사망자는 2549명으로 집계되며 다시 증가세로 돌아섰다. 전문가들은 이러한 현상의 배경으로 ‘고령화’, ‘위험 운전’, ‘시간·환경 요인’ 등이 복합적으로 작용한 결과라고 분석하고 있다. ◆ 가장 큰 원인은 고령 운전자 증가 사망자 증가는 고령운전자 영향이 크게 작용한 것으로 분석됐다. 고령운전자 교통사고는 전년 대비 8.3% 증가한 4만5873건, 사망자는 10.8% 증가한 843명으로 집계됐다. 고령 보행자 교통사고도 1만1498건으로 전년 대비 1.7% 늘었다. 고령인구가 전년 대비 5.8% 증가해 1051만명에 달하고, 고령 운전면허 소지자도 8.9% 늘어난 563만명을 기록했다. 분야별로 보면 보행자 사망자는 926명으로 전년(920명) 대비 0.7% 증가했다. 비고령자 사망사고는 저녁·야간에 집중된 반면, 고령자는 오후·저녁과 오전 시간대 비중이 높았다. 이륜차 사망자는 388명으로 전년 대비 7.5% 증가했다. 연령대는 비교적 고르게 분포했으나 70대 이상이 113명(29.2%)으로 가장 많았다. 반면 음주운전 사망자는 121명으로 전년 대비 12.3% 감소했다. 5년 전인 2021년(206명)과 비교하면 40% 이상 줄어든 수치다. 음주측정 방해행위 처벌 강화와 음주운전 방지장치 도입 홍보 등의 영향으로 분석된다. 화물차 사망자도 585명으로 전년 대비 1.5% 감소했으며, 고속도로 사망자는 185명으로 1.1% 줄었다. 고속도로 사망자 중 화물차 비율은 59.5%(110명)로 가장 높았고, 졸음·전방주시 태만 등 안전운전 불이행 사고가 77.8%(144명)를 차지했다. 한국은 빠른 고령화로 인해 65세 이상 운전자 수가 급증하고 있으며, 이에 따라 사고 발생 가능성도 함께 증가하는 모습이다. 실제 고령 운전자 사고는 최근 몇 년 사이 크게 늘어난 것으로 분석된다. 고령 운전자는 반응 속도 저하, 시야 감소 등 신체적 한계로 인해 대형 사고로 이어질 위험이 상대적으로 크다는 지적이다. ◆ 과속 등 위험 운전 여전 과속 등 고위험 운전 습관도 사망자 증가의 주요 원인으로 꼽힌다. 최근 분석에 따르면 특정 시기 고속도로 사망사고의 절반 이상이 과속에서 비롯된 것으로 나타났다. 전문가들은 “사고 건수는 줄었지만 사고의 ‘치명도’가 높아지고 있다”고 분석한다. ◆ 심야·계절 등 환경 요인도 영향 한편 사망사고는 특정 시간대와 계절에 집중되는 경향도 뚜렷하다. 심야 시간대에는 시야 확보가 어렵고 피로 운전이 겹치며 사고 위험이 커지고, 겨울철에는 눈·빙판 등 도로 환경 악화가 주요 원인으로 작용한다. 또한 도로 보수 작업이 집중되는 시기에는 작업 구간 사고 위험도 증가하는 것으로 나타났다. 전문가들은 단순한 사고 건수 감소 중심 정책에서 벗어나, 고령 운전자 관리, 위험 운전 단속 강화, 도로 환경 개선 등 ‘사망자 감소 중심’ 정책으로의 전환이 필요하다고 조언한다. 이서영 경찰청 생활안전교통국장(경무관)은 “고령 인구와 운전자가 지속해서 늘고 있어 고령자 중심의 교통안전 대책이 필요하다”며 “지역별 노인 동아리에 교통안전반장을 두고 교육·홍보와 안전용품 배포를 실시하는 한편 찾아가는 교통안전교육을 통해 고령자 교통사고를 줄여나갈 계획”이라고 말했다.

고용노동부가 올해부터 법정 공휴일이 된 5월 1일 노동절에는 다른 공휴일처럼 근로기준법상 ‘대체휴일’을 적용할 수 없다는 해석을 내놨다. 일반 공휴일과는 근거 규정이 다르기 때문이다. 이에 따라 노동절에 평소처럼 일하면 하루치 임금(100%)과 휴일가산수당(50%)에 유급휴일분(100%)까지 더해 최대 2.5배를 받을 수 있다. 16일 정부부처 등에 따르면 노동부는 최근 노동절의 휴일 대체 여부에 대해 “노동절은 별도 법률인 ‘노동절 제정에 관한 법률’에서 특정한 날을 근로기준법에 따른 유급휴일로 정하고 있으므로 다른 날로 대체할 수 없다”고 밝혔다. 현충일과 광복절 등이 ‘관공서의 공휴일에 관한 규정’에 근거한 반면, 노동절은 ‘노동절 제정에 관한 법률’이라는 특별법에 의해 운용되기 때문이다. 이에 일반 공휴일은 근로자 대표와 서면 합의하면 공휴일 당일에 일하고 대신 다른 날에 쉬는 휴일 대체가 가능하다. 이 경우 공휴일 근무는 평일에 일한 것과 같이 취급받기 때문에 사업주는 가산수당을 따로 지급할 필요가 없다. 이와 달리 근로자의 노고를 위로하는 취지의 노동절은 법률에서 5월 1일 특정한 날을 유급휴일로 정하고 있기 때문에 다른 날로 대체할 수 없다. 노동부 관계자는 “노동절은 별도 법률로 정해진 휴일이고, 취지 자체가 다른 공휴일과 다르기 때문에 휴일 대체가 되지 않는다”고 설명했다. 5인 미만 사업장이라도 노동절은 반드시 유급휴일로 보장해야 한다. 다만, 5인 미만 사업장은 노동절에 근무하더라도 휴일가산수당이 붙지 않는다. 근로기준법상 가산수당 규정은 5인 이상 사업장만 적용되기 때문이다. 한편 5월 1일 노동절이 과거 ‘근로자의 날’로 처음 제정된 이후 63년 만에 법정 공휴일로 지정돼 올해부터 전 국민이 쉴 수 있게 된다. 앞서 ‘5월 4일을 임시공휴일로 지정한다’는 언론보도가 있었으나 사실과 다른 것으로 파악됐다. 5일 연속 휴일을 즐기기 위해서는 4일 연차휴가가 필요하다. 5월은 부처님 오신 날(24일)에 이어 대체공휴일(25일)까지 포함돼 연휴 체감도가 높은 편이다.