정진석 대통령 비서실장은 11일 역대 대통령 비서실장들과 만나 간담회를 열었다. 진보와 보수 정부의 전·현직 대통령 비서실장 7명이 한 자리에 모인 것은 이례적인 일이다. 대통령실에 따르면 이날 서울 여의도 한 중식당에서 열린 역대 대통령 비서실장 간담회에는 김대중정부의 박지원 전 비서실장부터 노무현정부의 김우식 전 비서실장, 이명박정부의 류우익 전 비서실장, 박근혜정부의 이병기 전 비서실장, 문재인정부의 노영민 전 비서실장과 윤석열정부의 이관섭 전 비서실장 등이 참석했다. 대통령실은 “당면한 과제가 산적한 상황에서 민생 현안을 풀어나가기 위해 경륜 있는 대통령 비서실장들의 지혜와 고견이 필요하다는 판단하에 정 비서실장이 직접 초청해 마련된 자리”라고 설명했다. 복수의 참석자들에 따르면 한 전직 비서실장은 “국정 난제들이 산적한 상황에서 김정숙·김건희 여사 문제가 나라를 들썩일 만한 문제냐”라며 “빨리 털고 앞으로 가야한다”는 취지로 말했다고 전해졌다. 또다른 참석자는 “타협은 양측에 조화가 있어야 가능한 것”이라며 “국가의 비전을 중심으로 국민의 뜻을 모으고 역량을 집결시키는 작업이 필요하다”는 취지의 발언도 했다고 한다. 그는 그러면서 “최근 국가 통합이나 국가적 역량이 하나로 모이지 않는다”고 지적했다. 또 간담회를 주최한 정 비서실장은 전날 야당의 상임위 단독 선출에 대해 아쉬움을 토로하며 “제1당이 국회의장을 맡고, 제2당이 법제사법위원장을 맡는 것은 김대중 전 대통령의 유산”이라며 “김 전 대통령이 여야와 대화와 타협으로 이끌어온 소중한 국회의 전통이자 관례가 무너진 것이 안타깝다”는 취지로 발언한 것으로 알려졌다. 주일대사를 지낸 이병기 전 비서실장은 “나라의 어른이 없어 국가의 앞날이 걱정이다. 일본 정치인을 만났더니, 대한민국은 적폐청산을 했는데 그 이후에 깨끗해 졌느냐고 물어왔다”며 서로 복수를 하는 정치를 지양해야 한다는 취지로 발언했다고 한다. 참석자들은 비서실장의 역할이나 정부의 비전 수립에 대한 당부도 있었다고 전해졌다. 류 전 비서실장은 비서실장의 역할에 대해 “힘과 기술로 하는 자리가 아니라 덕으로 사람을 포용하고, 좋은 사람을 대통령께 추천하는 자리”라고 말했다. 이날 환담에서 역대 비서실장들은 “민생과 경제 회복을 위해 정부와 국회가 힘을 합쳐야 한다”고 한 목소리로 주문했다. 정 비서실장은 이에 “국정 운영에 적극 반영하겠다”고 답했다.

윤석열 대통령이 투르크메니스탄, 우즈베키스탄, 카자흐스탄 등 중앙아시아 3개국 순방길에 올랐다. 윤 대통령은 5박7일간 국빈방문 일정 동안 3개국과 에너지, 인프라, 경제 등 각 분야 협력 방안을 논의할 예정이다. 윤 대통령은 부인 김건희 여사와 10일 오전 경기 성남 서울공항에서 대통령 전용기인 공군1호기 편으로 출국했다. 윤 대통령은 이날 첫 순방국인 투르크메니스탄에서 세르다르 베르디무하메도프 투르크메니스탄 대통령과 정상회담을 열어 협력 확대를 골자로 한 양해각서(MOU)를 체결할 계획이다. 투르크메니스탄은 세계 4위의 천연가스 보유국으로, 에너지 플랜트 분야에서 우리 기업의 지출 확대를 위한 구체적인 방안이 논의될 전망이다. 현지 주요 일간지인 투르크메니스탄(현지어판)과 뉴트럴 투르크메니스탄(러시아어판)은 윤 대통령의 국빈 방문과 관련해 ‘대한민국 윤석열 대통령 투르크메니스탄 국빈 방문’ 제목의 기사를 게재했다고 대통령실은 소개했다. 양 신문은 윤 대통령의 이번 방문이 2019년 이후 5년만에 이뤄진 한국 대통령의 국빈 방문이라고 강조하며 “양국 간 호혜적 파트너 관계를 더욱 심화하고 발전시키는 계기가 될 것”이라고 평가했다. 또 현지 매체들은 양국이 고대부터 각별한 유대 관계를 맺어왔다며 “투르크메니스탄이 미래로 나아가는 데 필요한 자본과 기술, 인프라 등 분야에서 대한민국과 협력할 수 있는 동반자”라고 표현했다. 매체는 이번 윤 대통령의 국빈 방문으로 한국 기업들이 가스전 사업, 플랜트 수주 등 현지 인프라 프로젝트에 많은 관심을 보이고 있다고 전했다. 신문은 “양국이 에너지, 스마트시티 등 주요 유망 분야에 대해 건설적인 협의를 진행할 것”이라며 “양국 앞에는 녹색 성장, 디지털 대전환 등 다양한 기회가 놓여 있다”고 했다. 또 윤석열정부의 외교안보 정책에 대해 “‘글로벌 중추국가(GPS)’의 기치 아래 국제사회의 평화와 번영에 기여하기 위한 적극적인 역할을 수행하고 있다”고도 평가했다. 두 신문은 “윤 대통령의 방문을 환영하며, 이번 방문을 통해 양국 협력, 나아가 중앙아시아와의 협력이 강회되기를 기원한다”며 보도를 마무리했다. 한편 김태효 국가안보실 제1차장은 지난 7일 순방 관련 브리핑에서 “K실크로드 협력 구상은 아시아와 유럽을 연결하는 중앙아시아 지역과의 협력관계를 한 단계 도약시키기 위한 청사진을 담고 있다”며 “이번 방문은 실크로드 구상에 대한 중앙아시아 국가들의 확고한 지지를 확인하고, 이를 구체적으로 이해하는 첫걸음이 될 것”이라고 말했다.

대통령 직속 국민통합위원회는 경남 하동군 화개면 ‘화개장터’에서 제2차 지역협의회 회장단 회의를 개최한다고 7일 밝혔다. 통합위에 따르면 이달 12일 전국 17개 시‧도의 지역협의회장단이 모여 국민통합을 다짐하는 선포식을 연다. 이 자리에서 지역협의회는 지역주의 극복과 관련한 ‘사회통합’ 과제를 채택할 계획이다. 화개장터는 경상도와 전라도의 경계선에 위치해 과거부터 영·호남 교류의 상징적인 장소로 불린다. 특히 김한길 국민통합위원장은 ‘전라도와 경상도를 가로지르는 섬진강 줄기 따라~’로 시작하는 노래 ‘화개장터’를 가수 조영남과 함께 작사한 것으로 유명하다. “국민통합 다짐 선언문에는 지역주의가 우리 사회 곳곳에 스며들어 국민통합을 저해하고 국가 아젠다 해결에 장애가 되고 있음을 인식하며, 갈등을 뛰어넘어 하나된 대한민국 공동체를 이루는 데 기여할 것을 다짐하는 내용이 포함될 예정”이라고 통합위는 설명했다. 2차 회장단 회의에는 김 위원장을 비롯해 경남도 행정부지사, 하동‧구례군수, 통합위 정치‧지역 분과위원, 17개 시‧도 지역협의회 회장 등이 참석할 계획이다. 이들은 화개장터 상인들을 격려하고 최근 입점한 청년점포를 방문해 청년 창업자도 만날 예정이다. 통합위는 2022년 12월 충북 지역협의회 출범을 시작으로 지난해 8월 전국 17개 시도 지역협의회를 구성하고 서울에서 첫 지역협의회 회장단 회의를 열었다.

윤석열 대통령이 지난해 12월 네덜란드 이후 7개월만에 재개하는 순방 목적지로 중앙아시아를 택했다. 여기에는 윤석열정부의 3번째 지역특화 전략이자 우리나라의 첫 중앙아시아 외교전략인 ‘K-실크로드 협력구상’이 자리한 것으로 해석된다. 김태효 국가안보실 1차장은 7일 용산 대통령실 브리핑에서 “고대 실크로드 중심지 중앙아시아는 유럽과 아시아를 잇는 전략적 요충지”라며 “우크라이나 전쟁과 중동 분쟁 등 글로벌 복합 위기 확산으로 중요성이 더 커지고 있는 지역”이라고 분석했다. 실제 이들 국가는 석유, 천연가스, 희귀광물을 다수 보유하고 있어 전략적·경제적 중요성도 높아지고 있다. 중앙아시아 국가들은 천연자원 부국으로 꼽힌다. 카자흐스탄은 멘델레예프 주기율표(118개)에 나오는 대부분의 광물이 매장돼 있다는 말이 나올 정도로 자원이 풍부하다. 투르크메니스탄은 세계 4위의 천연가스 매장량을 보유하고 있다. 우즈베키스탄은 석유와 가스 외에도 금, 몰리브덴, 텅스텐 등 다수의 희귀금속도 보유하고 있다. 윤 대통령은 이번 국빈 방문을 통해 리튬, 우라늄 핵심 광물분야의 공급망 확대를 계획하고 있다. 또한 이들 국가는 경제적 축면 외에도 한국과 각별한 역사적 인연이 있다. 김 차장은 “중앙아시아는 우리 민족 후손 고려인이 거주하는 지역”이라고 언급했다. 옛 소련연방 시절 극동지역에 거주하던 고려인들이 1937년 중앙아시아로 이주해 현재 32만명에 달하는 고려인 동포가 거주하고 있다. 윤석열정부는 이 같은 이유로 중앙아시아 특화 외교 전략을 세워 이들과의 관계를 한단계 도약시키기 위한 순방에 나서는 것이다. 특히 최근 국정지지율(21%) 하락과 여러 난제들 속에 이미 앞서 한·중·일 정상회담을 지난달 서울에서 개최하는 등 외교 실적을 쌓기 위한 기반을 마련해 왔다. 특히 한·아프리카 첫 다자회의 개최, 아랍에미리트(UAE) 대통령 국빈 방문 등 한국의 외교적 지평을 넓혀왔다는 평가도 받는다. 윤석열 정부는 이번 순방을 통해 동행, 융합, 창조를 3대 기본원칙으로 삼아 자원협력(Resources), 공적개발원조(ODA), 동반자협력(Accompany), 유기적 협력(Drive) 등 4대 로드(ROAD) 추진 체계를 이행 하겠다는 목표다. 김 차장은 “3개 기본 원칙으로 공고한 신뢰 기반, 서로의 역량과 강점을 조화롭게, 중앙아시아의 발전, 새로운 협력 모델을 창조”하겠다고 강조했다. 그러면서 중앙아시아 5개국 정상회의를 창설해 내년 첫 회의를 한국에서 개최하겠다고 밝혔다. 여기에는 이번 순방국 3곳과 더불어 키르기스탄과 타지키스탄이 포함될 것으로 보인다. 이들은 1992년 한국과 수교해 30여년간 정상급 교류를 이어왔다. 특히 에너지, 건설, 교육, 투자 등 경제 분야에서 협력이 강화됐다. 김 차장은 이번 순방에 대해 “외연을 넓히고 협력의 지평을 확대하는 데 기여 할 것”이라며 “한·중앙아시아 실크로드 협력 구상에 중앙아시아 국가들의 확고한 지지를 확인하고 이행하는 첫 걸음이 될 것”이라고 말했다.

대통령실은 동해안 석유·가스 매장 가능성에 대해 지난달 중하순에 처음 보고를 받았다고 밝혔다. 대통령실 고위 관계자는 7일 기자들과 만난 자리에서 ‘윤석열 대통령이 산업부 장관에게 탐사 시추 지시를 했다고 하는데, 언제 처음 보고를 받으셨는지’라고 묻는 말에 “5월 중하순에 산업부에서 동해 가스전에 대한 보고가 있었고 거기에 대한 검토하는 과정하고, 발표 전날 산업부 장관이 직접 대통령에게 보고 드려 발표가 확정됐다”고 말했다. 이 고위 관계자는 이후 취재진이 ‘5월 중하순에 보고하셨다는 건 대통령께서 그때 보고를 받으셨다는 것이냐’고 묻자 “네”라고 답했다. 다만 기자가 ‘미진한 부분이 있어서 조금 더 해보라 라고 돌려보냈느냐’고 질문하자 “그것은 아니다”라고 부인했다. 또 ‘총선(4·10) 전에도 보고를 받았느냐’는 질문에는 “거기에 대해 말씀드릴 수 없다”고 대답했다. 이 같은 대통령실의 답변을 종합하면, 산업부에서 올라온 보고가 지난달 중하순 윤 대통령에게 보고됐고, 지난 3일 윤 대통령의 첫 국정브리핑이 있기 전날 안덕근 산업부 장관이 윤 대통령에게 직접 경과 보고를 한 것으로 해석된다. 이 자리에서 다음날 국정브리핑을 열고 윤 대통령이 직접 발표하는 것으로 정리 됐다는 것이 대통령실의 설명이다. 윤 대통령은 지난 3일 대통령실에서 첫 국정브리핑을 열고 포항 영일만 앞바다에 35억∼140억배럴로 추정되는 상당량의 석유·가스가 매장돼 있을 가능성이 있어 탐시시추 계획을 승인했다고 발표했다. 이 같은 추정치는 현 시점 기준 약 1조4000억달러(약 1929조9000억원)의 경제적 가치로 평가된다.

윤석열 대통령이 이달 10∼15일 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 우즈베키스탄 등 중앙아시아 3국을 국빈 방문한다. 이는 지난해 12월 네덜란드 순방이후 7개월만에 재개된 순방이다. 김태효 국가안보실 제1차장은 7일 용산 대통령실에서 윤 대통령의 중앙아시아 순방 계획을 발표했다. 김 차장은 “윤석열 대통령 부부는 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 우즈베키스탄의 공식 초청을 받아 중앙아시아 3개국 국빈 방문한다”고 말했다. 김 차장은 “윤석열 정부의 3번째 지역특화 전략이자 대한민국의 첫 중앙아시아 외교전략인 ‘K-실크로드’구상”이라고 덧붙였다. 윤 대통령과 김 여사는 첫 일정으로 투르크메니스탄을 방문해 세르다르 베르디무하메도프 투르크메니스탄 대통령과 정상회담을 갖고 양국의 협력 확대 방안에 논의할 계획이다. 또 투르크메니스탄 독립기념탑을 방문해 헌화하고 기념 식수도 할 예정이다. 저녁에는 베르디무하메도프 대통령 부부가 주최하는 국빈 만찬에도 참석할 예정이다. 또 양국 기업인이 참석하는 행사 일정도 예정돼 있다. 윤 대통령 부부는 이어 2박3일간 카자흐스탄을 국빈 방문해 고려인 동포 및 재외국민들과 동포간담회를 갖는다. 이어 카심조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령과 정상회담을 열고 양국의 전략적 동반자 관계 강화 방안을 협의할 계획이다. 양국 기업인들이 참석하는 비즈니스 포럼에도 윤 대통령은 참석할 예정이다. 또 윤 대통령 부부는 양국 공연단이 함께하는 문화 공연을 관람한다. 윤 대통령은 이번 순방 마지막 일정으로 13일부터 우즈베키스탄의 수도 타슈켄트를 방문해 동포 간담회를 연다. 이어 14일 오전부터 공식 일정에 돌입해 공식 환영식과 양국 정상회담, 비즈니스 포럼 등의 일정을 진행한다. 또 우즈베키스탄에 문을 연 창업촉진센터를 방문하는 행사도 예정하고 있다. 2일차 일정으로 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령이 주재하는 국빈 만찬에 참석한 뒤 15일 유네스코 세계문화유산인 우즈베키스탄의 고도시 사마르칸트를 방문한 뒤 귀국길에 오를 예정이라고 김 차장은 설명했다. 김 차장은 이번 순방에 대해 “한·중앙아시아 실크로드 협력 구상에 대한 중앙아시아 국가들의 확고한 지지를 확인하고 이행하는 첫 걸음이 될 것”이라고 강조했다. 이어 “고대 실크로드 중심지인 중앙아시아는 유럽과 아시아를 잇는 전략적 요충지”라며 “최근 독립국가연합(CIS) 지역과 유럽 진출을 위한 다국적 기업의 교두보이자 새 물류 거점으로 부상”하고 있다고 부연했다. 이번 행사에는 대한상공회의소 등 국내 기업인과 기관 80여명도 동행할 계획이다.

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 어린이를 위한 환경 행사에 참석했다. 이는 지난해 11월 한센병 환자 정착촌 전남 고흥의 소록도를 방문한지 7개월 만에 재개한 비외교 분야 단독 행보다. 대통령실은 김 여사가 세계환경의 날인 5일 서울 용산어린이정원에서 ‘어린이 환경·생태 교육관’ 개관식에 참관했다고 밝혔다. 김 여사는 이날 탄소중립 시범학교로 지정된 한 초등학교의 학생 12명을 비롯해 한화진 환경부 장관 등과 함께 교육관을 둘러봤다. 김 여사는 아이들과 교육관 내에 마련된 세계적 영장류학자이자 환경운동가인 제인 구달 특별관을 방문했다. 제인 구달 박사는 지난해 7월 김 여사를 만나 일상 생활 속 환경 보전 방안에 대해 이야기를 나눈 바 있다. 김 여사는 또 반려견 새롬이와 구조한 유기묘를 소개하며 유기 동물을 보호하는 것도 생태계를 보호하는 방법이라고 말했다. 명품가방 수수 의혹과 관련해 김 여사 소환조사 가능성이 제기되는 가운데 단독 일정 재개로 김 여사가 자신을 둘러싼 의혹에 대해 정면 돌파를 택하는 것이 아니냐는 전망도 나온다. 김 여사는 지난달 공식 외교 일정을 시작으로 그동안 중단했던 공개 활동을 재개하고 있다. 대통령실 한 관계자는 “김 여사는 그동안 아동, 환경, 외교 등에 관한 일정은 비공개로 소화해 왔다”며 “이번에도 요청이 있었고 어린이와 관련한 일은 역대 영부인의 고유 역할”이라고 말했다.

윤석열 대통령은 5일 서울에서 열린 ‘2024 한·아프리카 비즈니스 서밋’에 참석해 한국과 아프리카 간 경제협력 증진 방안을 논의했다. 1961년 한국과 아프리카 6개국 수교로 시작된 협력이 63년만에 아프리카 대륙과의 협력으로 발전했다. 윤 대통령은 기조연설에서 “아프리카 주요국과 ‘핵심광물 파트너십’구축, 복수국 간 협의체인 ‘핵심광물안보파트너십’(MSP)을 통해 상호 호혜적인 자원협력이 확대되길 바란다”고 밝혔다. 윤 대통령은 전날 주재한 ‘한·아프리카 정상회의’를 계기로 우리나라와 아프리카 48개국 정상과 4개 국제기구 대표는 한·아프리카 공동선언을 채택하고 핵심광물 대화를 발족하기로 했다. 윤 대통령은 14억명이 넘는 인구와 풍부한 천연자원, 경제발전에 대한 아프리카의 열망이 아프리카 성장의 원동력임을 강조하며, 한국과 아프리카의 공동번영을 위한 경제협력 방안을 제안했다. 지정학적 리스크로 글로벌 공급망 불확실성이 커지는 가운데 윤 대통령은 교역과 투자를 획기적으로 늘려 경제적 거리를 좁히기 위해 경제동반자협정(EPA)과 무역투자촉진프레임워크(TIPF) 체결을 추진하겠다고 역설했다. 윤 대통령은 기후변화 문제 해결을 위해 무탄소에너지(CFE) 전환이 필수적이라며 한국 기업과의 에너지 전환 협력을 강조했다. 마지막으로 윤 대통령은 아프리카 역내 격차 해소를 위해 맞춤형 개발 협력을 추진하겠다며, 공적개발원조(ODA) 수원국의 수요에 맞춘 협력 방안을 제시했다. 이날 행사에는 한·아프리카 정부 및 경제계 인사들이 대거 참석했다. 무사 파키 마하마트 아프리카연합(AU) 집행위원장, 웸켈레 케베츠웨 메네 아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA) 사무총장 등 다수의 아프리카 경제단체장과 정의선 현대자동차그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 400여명이 참석했다. 정부에서는 안덕근 산업통상자원부 장관 등이 참석했고, 대통령실에서는 장호진 국가안보실장, 박춘섭 경제수석, 김태효 안보1차장 등이 자리했다. 이번 서밋은 ‘함께 만드는 미래: 동반 성장, 지속 가능성 그리고 연대’를 주제로, 한·아프리카 정상회의를 계기로 마련됐다.

국가안보실은 3일 관계부처 회의를 소집하고 북한의 오물 풍선 살포 중단 방침에 따른 대응 방향을 논의한다. 대통령실 관계자는 이날 통화에서 “관계부처 회의를 통해 북한 측 입장을 분석, 평가해 향후 대응 방향을 결정할 계획”이라며 “우리도 대응을 중단할지, 계속할지 등을 논의하게 될 것”이라고 말했다. 이날 관계부처 회의에선 4일로 예정된 국무회의에서 대북 확성기 방송 재개 단계와 9·19 군사합의 파기 문제와 관련한 논의가 중점이 될 것으로 예상된다. 전날 장호진 국가안보실장은 긴급 국가안전보장회의 상임위원회를 열고 “북한의 오물 풍선 살포와 GPS 교란 행위는 정상 국가로서는 상상할 수 없는 몰상식적이고 비이성적인 도발 행위”라고 비판하면서 감내하기 힘든 조치들에 착수하기로 했다고 밝힌 바 있다. 이 감내하기 힘든 조치 중 하나로 대북 확성기 방송이 언급된다. 북한은 최근 쓰레기 등을 매단 오물 풍선을 살포해오다 정부의 대북 방송 재개 방침 발표 이후 이를 중단하겠다고 전날 밝혔다. 대북 확성기 방송 재개를 위해선 9·19 군사합의 효력 정지가 필요하다. 이 때문에 국무회의에서 이에 대한 논의가 이뤄질 것이란 관측이 많았다. 정부는 북한의 이번 도발에 아직 뚜렷한 대응책을 내놓지 못한 만큼 대북 확성기 방송 재개의 앞 단계인 배치나 설치 등까지 진행한 후 대북 확성기 방송 재개 카드를 남겨두고 대응력을 높이는 방안 등도 거론된다. 특히 북한의 잠정 중단 방침에 9·19 군사합의 무효화를 먼저 선언하는 것은 부담스러울 수 있다는 의견도 나오는 것으로 전해졌다.

윤석열 대통령은 3일 경북 포항 영일만 앞바다에서 최대 140억 배럴에 달하는 석유와 가스가 매장되어 있을 가능성이 높다는 물리 탐사 결과를 발표했다. 이는 1990년대 후반에 발견된 동해 가스전의 300배에 달하는 규모로, 우리나라 전체가 천연가스를 최대 29년, 석유는 4년 넘게 사용할 수 있는 양이다. 윤 대통령은 이날 오전 첫 국정 브리핑을 열고 동해에서 최대 140억 배럴의 석유와 가스가 매정되어 있을 가능성이 있다는 산업통상자원부의 보고를 받고 이에 “국내 심해석유가스전에 대한 탐사 시추 계획을 승인했다”고 밝혔다. 사전 준비작업을 거쳐 올해말 첫 시추공 작업에 돌입하면 이르면 내년 상반기에는 어느정도 결과가 나올 수 있다고 윤 대통령은 부연했다. 140억 배럴의 석유와 가스는 경제적 가치로 환산하면 1조4000억달러(약 1928조원)에 달한다. 국정 브리핑에 배석한 안덕근 산업부 장관은 “현재 가치로 따져보면 삼성전자 시가총액(약 451조원)의 5배에 달하는 규모”라고 설명했다. 윤 대통령은 “석유 가스전 개발은 물리탐사, 탐사 시추, 상업 개발 이렇게 3단계로 진행된다”며 “지금부터는 실제 석유와 가스가 존재하는지, 실제 매장 규모는 얼마나 되는지 탐사 시추 단계로 넘어갈 차례”라고 말했다. 탐사 시추를 위해선 최소 5개의 시추공을 뚫어야 하는데 개당 최소 1000억원이 넘는 비용이 든다며 윤 대통령은 “세계 최고 에너지개발 기업들도 벌써부터 관심을 보이고 있다”고 덧붙였다. 안 장관은 질의응답에서 “물리탐사와 관련해 객관적 수준에서 검증까지 다 했고, 실제 탐사·시추에 들어가 어느정도 규모의 매장(량)이 있는지 확인해야 하는 상황”이라며 “올해 12월부터 실질 탐사가 될 걸로 본다”고 말했다. 그는 “실제 매장이 확인되면 2027∼2028년이면 (시추가) 시작돼 상업적 개발은 2035년 정도면 시작되지 않을까 생각한다”고 했다. 매장량과 관련해 안 장관은 이후 기자들과 만나 “최소 35억배럴에서 140억 배럴로 추산된다”고 덧붙였다.