2004년 3월24일, 보수계열 한나라당은 간판을 내렸다. 한나라당 박근혜 대표는 그 간판을 들고 서울 여의도공원을 지나 중소기업 전시관(현 서울국제금융센터·IFC)으로 쓰이던 공터까지 걸어갔다. 그곳에 천막 5동을 펼치고 당 간판을 내걸었다. 화장실도, 전기도 없는 ‘천막당사’의 시작이다. 당시는 노무현 대통령 탄핵 후폭풍과 비자금을 화물차 통째로 넘겨받은 ‘차떼기당’이라는 비판이 거셀 때였다. 그해 4·15일 총선에선 한나라당이 50석도 못 건질 것이란 예상이 팽배했다. 그러나 84일간 천막당사를 이어간 끝에 막상 투표함을 열자 결과는 121석이었다. 이는 보수당이 소멸 위기에서 기사회생하는 결정적 계기가 됐다. 이번 총선의 실패로 보수를 바닥에서부터 다시 세워야 한다는 목소리가 쏟아져 나온다. 국민의힘 5선 서병수 의원은 12일 자신의 페이스북에 글을 올려 “국민께서 죽어가는 보수 정당을 살려준 역사가 있다”며 “2004년 천막당사의 비장한 각오로 끊임없는 자기 혁신을 했기에 두 차례의 대선에서 국민의 선택을 받은 역사가 있다”고 말했다. 그러면서 “끊임없이 혁신하고 국민과 소통하면서 정책정당으로 거듭나고, 국민께 떳떳하게 지지를 호소했던 그 역사부터 하나하나 짚어가면서 당을 바로 세워야 할 것”이라고 했다. 보수의 재건을 두고 다양한 방법론이 언급된다. 과거 한나라당은 당시 500억원으로 평가되던 여의도 당사 건물을 매각하는 형식적 변화부터 보였다. 채진원 경희대 공공거버넌스연구소 교수는 통화에서 “미국처럼 중앙당이 없는 원내정당 체제로 개혁을 시도해야 한다”며 “당대표도 없고, 공천권을 둘러싼 계파 갈등이 생길 이유도 없다”고 말했다. 박상병 정치평론가는 “국민의힘 차기 당대표는 지금 보수가 완전히 궤멸했다는 사실을 인정해야 한다”며 “앞으로도 기회가 있다고 말하는 순간 보수는 망한다”고 경고했다. 여당의 싱크탱크도 개편이 필요하다는 목소리가 크다. 채 교수는 “보수가 어떻게 살아남을 수 있을지 새로운 21세기에 변화된 시기에 맞게 중단기적 비전과 노선에 대한 이념적 연구도 많이 해야 한다”고 말했다. 국민의힘 한 관계자는 “여의도연구원도 예전의 위상이 사라졌다”며 “원장만 근 1년 새 3번이나 바뀌었다. 당을 뒷받침할 정책 개발보다 여론조사만 돌리는 기관으로 전락했다”고 비판했다. 전문가들은 보수의 가치에 대한 이론적 뒷받침이 필요하다고 봤다. 채 교수는 “실용보수, 중도보수가 필요하다”며 “이념보수나 영남당보다 수도권 민심을 잡아야 한다”고 말했다. 박원곤 이화여대 교수도 “담론체계를 정교하게 다듬어야 한다”며 “새로운 세대를 포용할 수 있는 이론 수립이나 포용적인 중장기 비전을 마련하는 작업이 필요하다”고 말했다. 박 교수는 “세계적인 흐름은 정치의 극단화, 극진화가 일어나고 있다는 점이다. 우리나라도 조국혁신당이 나타나면서 정당 간 선명성 경쟁이 벌어졌다”며 “좀 더 수용적이고 탄력적인, 실용적인 방향으로의 전환이 필요하다“고 진단했다. 이념적 가치 지향점을 중도 확장에 둬야 한다는 의견도 나온다. 영국, 프랑스 등 해외사례가 그렇다. 채 교수는 “프랑스도 보수가 약세를 보이다 에마뉘엘 마크롱 대통령 덕분에 살아났다. 공화주의로 무장해 전진하는공화국으로 집권했고, 미국에서도 조지 부시 대통령이 중도로 수렴해 온정적 보수주의(Compassionate Conservatism)를 주장했다”고 설명했다. 박 교수는 “영국은 마거릿 대처 총리가 보수당을 변화시켰다. 데이비드 캐머런 전 총리가 2005년 보수당 대표 시절 기존 보수의 이념을 버리고 실용주의 노선을 택했다”며 “이데올로기를 버리고 국민의 생각에 맞춰 변화했다. 한국 보수도 그런 변화가 필요하다”고 지적했다. 또 “이를 위해선 기득권이라 생각되는 부분을 버려야 한다”며 “물리적으로 세대가 젊어지고, 지역적 색채도 옅어져야 한다”고 덧붙였다.

국민의미래 한지아 비례대표 당선자가 용산 대통령실을 향해 “인적 쇄신만큼 인식 쇄신이 필요하다”는 쓴소리를 했다. 국민의힘 비상대책위원을 지낸 한 당선자는 “대통령실 참모들이 직언 할 수 있어야 된다”고도 말했다. 한 당선자는 12일 SBS라디오에 나와 이 같이 말하며 대통령실 인적 쇄신과 관련해 “대통령실은 권력의 핵심이 아니라 대통령을 보필하고, 민심을 전달하는 위치”라며 “그런 부분들을 더 강화해야 된다는 인식이 대통령실에 있어야 되지 않을까”라고 강조했다. 그러면서 보필에 대해선 정책을 사전에 국민에게 설명하고 이해시키는 것이라면서 “그런 설명들이 많이 부족해 갑작스럽게 정책들이 제안된 것 같이 보여지고, 그게 자연스럽게 대통령의 이미지로 고착화된 게 아닌가라는 생각이 든다”고 진단했다. 또 참모의 역할에 대해 “민심에 마음을 전달하는 역할이 굉장히 중요한 것 같다”며 “그 부분을 조금 더 강화해야 된다는 인식이 대통령실에서 있어야 된다”라고도 했다. 이어 “대통령실의 역할, 이미지 변화들이 중요하다”고 덧붙였다. 그러면서도 한 당선자는 “사람들이 많이 모르겠지만 이미지와 달리 소통들을 많이 한다”며 “당의 고위직책에서는 의견도 많이 드린다. 그런 부분들이 조금 더 노출됐으면 좋지 않을까, 무조건 수직적인 관계라고 정의되는 부분들이 국민이 보기에는 실제 대화들이 되고 있구나라는 걸 느끼지 않을까 생각한다”고 했다. 여당의 4·10 총선 참패와 관련해선 “당에 와보니 더 장기적인 비전에 있어서 조금 더 치밀하게 준비를 해 봐야 되지 않았나”라며 “여러가지 원인들이 있는데 반성중”이라고 했다. 그러면서 “용산의 책임도 있고, 당의 책임도 있다”고 했다. 한편 한동훈 비대위 출신인 한 당선자는 한 전 위원장의 전당대회 출마와 관련해 “조금 쉼을 가졌으면 좋지 않을까 싶다. 많이 지치기도 했을 것 같다”고 말했다. 그러면서 “다시 한 번 회복하고 그런 이미지, 본연의 모습으로 돌아가기 위해서는 조금 쉼이 있으면 어떨까”라고 덧붙였다. 을지대병원 재활의학과 의사 출신인 한 당선자는 의·정 갈등과 관련해 “의와 정이 첨예하게 엇갈리고 있을 땐 국민이 캐스팅보트”라며 “현재 국민 눈높이는 조금 완화해야 된다, 지원은 필요하지만 단계적으로 가야 되는 부분들이 팽배하다. 국회가 중재의 역할을 해야되고 그 의견을 받는 대화의 장을 들어야 되고, 그것에 대한 후속조치를 해야 된다”고 했다. 한 당선자는 “합리적인 선에서는 증원이 필요하다”며 “그 선은 국회의 역할이다. 1년을 완전히 유예하는 것은 지금 그 자체만으로 큰 혼란이 있지 않을까 생각한다”고 했다.

국민의힘이 8년 새 두 번의 총선에서 연거푸 대패했다. 한국갤럽의 지난달 유권자 정치 성향 조사를 보면 보수(32%)가 진보(28%)보다 앞서지만 국회에선 보수 정당이 3분의 1 의석밖에 얻지 못했다. 재창당 수준의 혁신이 필요하다는 목소리가 안팎에서 쏟아지는 이유다. 세계일보는 보수의 연속된 패배 원인과 이를 극복하기 위한 방안에 대해 3회에 걸쳐 연재한다. 보수의 책사로 불리는 윤여준 전 환경부 장관은 11일 중도 확장의 실패를 패인으로 꼽았다. 윤 전 장관은 통화에서 “보수가 지는 이유는 의외로 간단하다”며 “다수 국민의 생각과 무관한 일을 계속 벌이기 때문”이라고 진단했다. 윤 전 장관은 “당의 중진들이 점차 강경 보수화돼 가고 있다”며 “선수가 쌓여갈수록 좁은 세계에 갇히게 된다. 다양한 사람을 만나지 않다 보니 그것이 세상의 전부로 착각한다”고 말했다. 윤 전 장관은 “보수의 외연을 더 확장해야 한다”고 강조했다. 이번 총선 국면에서도 지난달 말 국민의힘 지도부는 ‘나라를 종북세력에게 내주지 맙시다’라는 강경 메시지의 현수막을 걸라고 후보자들에게 지시했다가 수도권 의원들의 반발에 막혀 철회한 바 있다. 중도 표심이 중요한 전국 선거에서 극단 지지층에 호소하는 선거 캠페인은 필연적으로 중도층의 이탈을 부른다. 문제는 이 같은 전략이 보수층 결집에 효과를 냈는지도 미지수라는 점이다. 이번 총선에선 보수의 심장이라 불리는 대구가 전국에서 두 번째로 낮은 투표율을 기록했다. 이로 인해 국민의힘이 텃밭 지역구 의석은 지켰지만 비례대표 의석에선 손해를 봤다는 분석이다. 실제 2020년 총선 패배 이후 당시 미래통합당이 만든 총선백서에서 꼽은 패배 원인을 살펴보면 중도층 지지 회복 부족, 막말 논란, 공천 실패, 중앙당의 전략부재, 박근혜 전 대통령 탄핵에 대한 명확한 입장 부족, 청년층의 외면 등이 언급된다. 결국 지난 대선에선 이준석 전 대표를 내세워 청년에 호소하는 등 일시적으로 이를 해소했지만 2년 만에 다시 과거로 회귀한 셈이다. 건강한 당정관계 수립 실패와 권력에 쓴소리할 수 없는 보수당 분위기도 한 요인으로 꼽힌다. 윤태곤 더모아 정치분석실장은 보수의 연패를 구조적 문제로 봤다. 윤 실장은 “여러 구조적 문제가 있다”며 “이번 총선은 윤석열 대표의 캐릭터의 문제였다. 정치 구조가 윤 대통령을 낳은 것일 수 있다”고 해석했다. 그는 “당이 수도권에서 의석이 줄어들고 영남이 강화됐다”며 당 지형의 문제점도 지적했다. 윤 실장은 “서울·경기에 패한 곳을 분석해보면 적은 표차가 많다“며 “이런 곳은 이념보다 대통령의 국정운영 태도, 권위주의적인 행태에 실망한 사람들”이라고 봤다. 신율 명지대 교수는 “보수의 우위가 무너졌다기보다 이번 선거는 윤석열 대통령에 반대하는 보수들의 투표 결과”라며 “이제라도 당이 용산과 거리 두기를 하는 방식으로 대응할 수도 있다”고 내다봤다. 보수 입장에서도 정권 재창출을 위해 새로운 묘수 마련에 돌입할 것이라는 게 신 교수의 예상이다. 패배주의에 빠진 당내 분위기도 문제다. 국내 한 여론조사기관 전문가는 “선거마다 여당의 의석 목표치가 내려가고 있다”며 “과반(151석 이상) 저지에서 이번에는 개헌 의석(200석) 저지로 바뀌었다”고 꼬집었다. 실제 한동훈 비상대책위원장의 등장 이후 당내에서는 “우리도 할 수 있다”는 분위기가 지지율 상승에 주요한 역할로 분석되기도 했다. 과거와 달라진 유권자 지형에 비전을 제시하는 정책은 사라지고 네거티브만으로 표를 얻기에는 한계가 있다는 지적도 있다. 이번 총선에서 한 위원장의 연설문을 분석해 보면 정책이나 비전 대신 야당 대표와 막말·부동산 의혹에 휩싸인 후보들에 대한 비판에 치중한 것으로 나타난다. 이 때문에 여당은 전체 인구의 절반이 모여 있는 수도권에서 표를 잃어가고 있다는 것이다. 익명을 요구한 여론조사 전문가는 “인구 구조로 보면 보수 30%, 진보 30%, 중도 40% 구도가 계속 이어지고 있다”며 “이 중도 40%를 끌어오기 위한 전략을 펴야 하는데 선거를 거듭할 때마다 기존 보수 중에서도 극단에 있는 10%에 집중하는 경향이 나타난다”고 지적했다. 이 전문가는 “과거 대선에선 다양한 생각을 가진 선거연합이 구성됐지만 이준석 개혁신당 대표를 내치고, 더 영남 중심으로 뭉치면서 외연 확장이 아닌 축소로 간 측면도 패인의 요인”이라고 평가했다.

4·10 총선 방송 3사 출구조사에서 범야권의 191∼217석을 예측하는 결과가 나오면서 22대 국회의 주도권을 야권이 완전히 거머쥘지에 관심이 쏠렸다. 그러나 11일 0시30분 현재 여당이 일단 개헌 저지선인 100석은 지켜낼 것으로 관측되면서 21대 국회 양상이 재연될 가능성이 커졌다. 10일 국회법 등에 따르면 재적의원 3분의 2에 해당하는 200석 이상을 차지할 경우 개헌, 대통령 탄핵소추, 대통령 재의요구권(거부권) 무력화, 국회의원 제명 등을 할 수 있다. 이 때문에 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 총선 유세 기간 내내 전국을 돌며 “200석을 막아 달라, 대한민국을 무너뜨릴 것”이라며 70차례 이상 외쳤다. 이런 읍소 작전이 막판 여권 표심을 결집시킨 것으로 보인다. 헌정사를 보면 1960년과 1967년, 1973년 등 세 차례 한 정당이 3분의 2 이상 의석을 차지한 적이 있지만 당시는 집권 여당이 다수 의석이었다. 하지만 1987년 직선제 이후 총선에선 아직 3분의 2 의석을 독식한 정당은 없었다. 범야권이 200석을 차지할 경우 그동안 대통령이 행사했던 거부권도 무의미해지는 상황이었다. 대통령이 거부한 법안도 국회에서 과반수 출석과 출석 의원 3분의 2 이상 찬성으로 다시 의결하면 그 법률안은 법률로 확정되기 때문이다. 그렇게 되면 그동안 윤석열 대통령이 거부권으로 막아 왔던 쌍특검법(김건희 도이치모터스 주가조작의혹 특검법, 대장동 50억클럽 특검법), 이태원참사특별법, 양곡관리법 등도 모두 통과될 수 있었다. 그렇지만 민주당이 단독으로 또는 범야권이 180석을 차지할 경우 국회선진화법 중 하나인 패스트트랙(신속처리안건)으로 법안을 올려 단독 처리가 가능하다. 다수당의 법안 일방 처리를 막기 위해 만든 국회선진화법 중 하나인 신속처리안건으로 법안을 올려 단독 처리가 가능하다. 또 상대 당이 법안 반대를 위해 벌이는 필리버스터(무제한 토론)도 24시간 내에 강제로 종료시킬 수 있게 된다. 사실상 개헌·대통령 탄핵·국회의원 제명을 제외한 모든 국회 권력을 갖게 되는 것이다. 2020년 21대 총선에서 민주당과 위성정당인 더불어시민당이 180석을 차지한 바 있다. 민주당은 범야권이 200석을 넘기지 못하더라도 180석만 넘기면 검찰개혁 공약 등을 신속처리안건으로 지정해 의결할 수 있게 된다. 재적의원의 과반인 151석 이상을 민주당이 차지하면 국회의장직을 확보할 수 있다. 국회의장은 다수당이 차지한다는 명문화된 규정은 없지만 투표를 통해 당선되기 때문에 출구조사 결과대로 확정된다면 민주당의 차지가 될 것으로 보인다. 또 예산안을 비롯한 본회의 상정 각종 법안 처리, 국무총리·헌법재판관·대법관 임명동의안, 고위공직자범죄수사처장 임명권도 갖게 된다. 주요 국회 상임위원회 위원장 자리도 과반 정당의 몫이다. 22대 국회 원 구성 협상에 접어들면 주요 상임위원회 위원장을 야당이 싹쓸이할 것으로 보인다. 특히 관례상 국회의장을 내지 않은 당에서 맡아 왔던 국회 법제사법위원회 위원장 자리를 두고 치열한 신경전도 예상된다. 이 밖에도 과반을 차지하면 대통령을 제외한 총리·국무위원·법관·감사원장 등에 대한 탄핵소추를 의결할 수도 있다. 실제 과반 의석을 가진 민주당은 지난해 2월 이태원 참사 책임을 물어 이상민 행정안전부 장관에 대한 탄핵안을 처리했으나 7월 헌법재판소에서 기각된 바 있다.

윤석열정부 심판론의 벽은 높았다. 총선 출구조사가 공개된 10일 오후 6시 국회도서관에 마련된 국민의힘 개표상황실에는 크고 작은 탄식만 흘러나왔다. 여당이 100석을 얻지 못할 수 있다는 방송 3사(KBS·MBC·SBS) 출구조사 결과를 보고서다. 이어 여권 간판스타들이 야당 후보에 오차범위 내 접전을 벌이는 결과가 나오자 지도부의 표정도 굳어졌다. 다만 11일 0시30분 기준 서울과 부산을 중심으로 여당 후보들이 출구조사 결과를 뒤집고 승기를 잡는 곳이 하나둘씩 늘어나면서 당내 분위기에 ‘마지노선은 지켰다’는 안도감도 나왔다. 최대 패인은 정권심판론의 벽을 넘어서지 못한 것이다. 최근 다섯 달간 53∼63%(한국갤럽)를 오르내렸던 대통령 직무수행 부정 평가 결과가 여당에 대한 심판으로 이어졌다는 것이다. 지난해 12월 말 국민의힘 한동훈 비상대책위원장의 등장으로 반등했던 여당 지지율에 힘입어 대통령 직무수행 부정 평가도 한때 개선됐지만 결국 50% 아래로 내려오진 못했다. 둘째는 건강한 당정 관계 수립 실패다. 지난 1월 1차 당정 갈등이 대통령실 주도로 봉합되면서 한 위원장이 결국 윤 대통령을 넘어서지 못한다는 한계를 보여 줬다. 이때부터 중도층이 한 위원장에 대한 기대를 거둬들이기 시작한 것으로 보인다. 총선 유세 과정에서도 이 한계는 드러났다. 한 위원장은 막말 논란에 휩싸인 친윤(친윤석열)계 장예찬 전 최고위원의 공천을 취소하기는 했지만 무소속 출마를 강행한 장 후보를 설득하지는 못했다. 특히 바로 옆 부산 해운대는 방문하면서도 수영은 찾지 않았다. 결국 여당이 재공천한 정연욱 후보의 손을 들어주는 장면은 연출하지 못했다. 이를 본 부산 지역 한 국민의힘 관계자는 “당이 공천을 했으면 한 위원장이 직접 방문해 당의 후보를 공식 지지해야 하는데 그러지 못했다”며 “여기서 또 한번 한 위원장의 한계를 보여 준 것”이라고 했다. 박상병 정치평론가는 통화에서 “윤석열정권에 대한 심판론이 생각보다 강했다”며 “심판이 아니라 응징이 돼버렸다. 민주당 완승을 만들어낸 1등 공신은 윤석열 대통령”이라고 혹평했다. 차재원 부산가톨릭대 특임교수도 “박근혜 전 대통령 탄핵 이후 보수의 최대 위기”라며 “윤 대통령의 일방적 국정운영이 낙제점을 받은 것”이라고 했다. 셋째는 중도 확장에 나서지 못한 것이다. 공천과 유세 과정에서 중도 확장력을 보여 주지 못한 한 위원장의 책임론도 제기된다. 한 위원장은 이번 총선 공식 선거운동 기간 호남과 제주를 한 번도 방문하지 않았다. 격전지인 수도권과 충청, 부산·경남을 찾는 데 집중했다. 일종의 선택과 집중 전략을 취한 것이다. 하지만 이 과정에서 호남뿐 아니라 수도권 중도층마저 한 위원장에게 마음을 열지 않는 결과가 나타났다는 분석이다. 특히 유승민 전 의원은 개혁신당 창당 국면에서도 당 잔류를 택했지만 이번 총선에서 아무런 임무를 부여받지 못했다. 한 위원장은 지난달 26일 유세 현장에서 유 전 의원 역할론에 대한 질문에 “특별히 생각해 본 적 없다”며 선을 그었다. 먼저 중도 확장을 위해 유 전 의원의 손을 잡았어야 한다는 이야기가 나오는 이유다. 넷째는 공천 실패다. 민주당의 ‘친명횡재·비명횡사’ 공천에 비해 ‘무음·무감동 공천’이라는 평가를 받은 국민의힘 공천도 결과론적으로는 실패했다는 지적이 나온다. 당의 텃밭 중심의 중진과 현역들이 대거 생존하면서 파열음은 없었지만 결국 이로 인해 유권자에게 감동을 주지 못했다는 것이다. 특히 비판 여론이 높았던 친윤계 인사들이 대부분 공천을 받으면서 중도층이 투표장에선 돌아선 것으로 보인다. 또한 공천 막판 국민의힘 위성정당인 국민의미래 공천을 두고 친윤 핵심 이철규 의원이 반발하자 기존 공천 순번을 재조정하는 모습을 연출하는 등 막판 공천 잡음도 매끄럽지 못했다는 평가다. 다섯째는 보수 결집 실패다. 여당 텃밭인 대구의 투표율이 64%로 전국에서 두 번째로 낮았다. 이는 보수층이 결집하지 않았다는 것을 보여 주는 예시다. 이 때문에 비례정당 대결에서도 조국혁신당의 돌풍을 잠재우지 못하게 됐다. 대구 지역 한 국민의힘 관계자는 “여당이 대통령파와 한동훈파 두 갈래로 쪼개진 것”이라며 “보수의 민심이 둘로 쪼개진 건 매우 이례적인 일”이라고 했다. 여섯째는 비전 대신 네거티브를 택한 전략 실패다. 집권 여당의 모습을 제대로 보여 주지 못했다는 것이다. 정부는 의대 정원 문제가 장기화하면서 정부의 지지율이 하락했고, 당도 이와 관련해 뚜렷한 해법을 제시하지 못했다는 것이다. 한 위원장이 직접 나서 한 차례 대화 국면을 조성하려 했지만 결국 아무런 성과 없이 끝났다는 점도 유권자들의 실망을 자아낸 대목으로 꼽힌다. 또 유세 과정에서 한 위원장이 쏟아낸 주요 단어 50개를 분석한 결과 상위 10위권 내에 조국, 이재명, 민주당 등 야당을 향한 네거티브가 많았다는 점도 패착으로 꼽힌다. 한 위원장은 ‘원톱’ 선거 체제를 구축하고 홀로 전국을 돌며 민주당 후보들의 막말과 부동산 의혹을 공격했지만 결국 큰 득점 없이 끝난 셈이다.

제22대 국회의원 선거를 통해 입법권을 담당할 국민의 대리인 300명이 선출한다. 지역구 254명, 비례대표 46명이다. 이들은 앞으로 4년간 2600조원이 넘는 정부 예산을 다루게 된다. 10일 중앙선거관리위원회 등에 따르면 이번 총선에 입후보한 후보자는 모두 940명이다. 그 중 지역구 후보 693명, 비례대표는 247명이다. 지역구 후보자를 낸 정당은 21곳, 비례대표 후보자를 낸 정당은 38곳으로 역대 선거 중 가장 많다. 이 때문에 비례대표 투표용지 길이는 51.7㎝로 지난 총선 보다 3.6㎝ 길어졌다. 이 때문에 분류기를 사용하지 못해 수개표를 하게 됐다. 선관위는 지난해 말 34개 정당이 표기된 투표용지까지 처리 가능한 신형 투표지 분류기를 도입했지만 결국 무용지물이 됐다. 이번 총선에 투입되는 선거비용은 약 4390억원에 달한다. 투·개표 인건비와 선거 운동, 시설 비용 등 실시 경비 2810억원, 후보자 개인의 선거비용 보전·부담액 1072억원, 정당이 인건비·정책개발비 등에 사용하는 선거보조금 502억원, 여성·장애인 후보를 추천한 정당에 주는 보조금 6억원 등이다. 이번 총선의 전체 유권자는 4428만11명이다. 이 가운데 31.28%인 1384만9043명이 사전 투표에 참여해 역대 총선 중 가장 높은 사전 투표율을 기록했다. 유권자가 행사하는 1표의 가치는 약 5900만원으로 평가된다. 이는 올해 정부 예산 656조6000억원을 기준으로 4년간 다루게될 예산 총액을 전체 유권자 수로 나눈 값이다. 나라살림연구소 자료를 보면 국회의원 300명에게 지급될 4년간의 세비는 현재 기준 약 9795억원으로 추산된다. 의원 1명에게 지급되는 연봉 1억5690만원과 보좌진 9명의 급여와 상여금, 사무실 운용비용 등이 포함된 금액이다.

국민의힘 조정훈 서울 마포갑 후보는 10일 “여러분의 평화로운 일상을 위해 투표장에 가주시길 바란다”며 투표를 독려했다. 총선 본투표 당일인 이날 조 후보는 “정치가 정권 뺏긴 사람들의 복수혈전으로 얼룩지지 않도록 해달라”며 이같이 밝혔다. 조 후보는 전날 마포구 경의선숲길에서 열린 마지막 현장유세 연설에서도 “마포의 자존심, 잃어버린 40년을 내일로 이끌겠다”며 “선거기간 약속한 공약은 바로 실행할 것”이라고 강조했다. 이어 “5월부터 어떻게 추진할지 여러분과 소통하겠다”며 “정치가 여러분의 삶을 어떻게 바꿀 수 있는지 하나씩 보여드리겠다”고 했다. 조 후보는 자신의 공약인 마포 강변북로 지하화 조기착공, 마포유수지 한강뷰 스포츠센터, 공덕동 재개발 및 재건축 등을 조기에 추진하겠다고 약속했다. 그러면서 “국회의원은 그런 일 하려고 있는 것”이라며 “만나기 어려운 사람이 되어선 안 된다”고 했다. 조 후보는 “여러분은 여러분이 찍은 의원을 만날 권리가 있다”며 “그런 의원을 한 번 가져보시길 바란다”고 덧붙였따. 조 후보는 고용·취업, 부동산 문제가 모두 정치의 잘못 이라고 지적하며 “정치가 자기 일을 못하니 국민이 오롯이 피해를 보고 있다”며 “대한민국이 어떻게 하면 잘 살고, 여러분의 삶이 풍요로울지 노력하겠다”고 목소리 높였다. 지지연설에 나선 한동훈 비상대책위원장도 “우리의 운명을 결정지을 경기가 진행되고 있다”며 “그때 한가하게 사이드라인 밖에 앉아 계실지, 관중석에서 발만 구르실지”라고 되물었다. 그러면서 “유니폼이 널려있다. 입고 내려오시기 바란다. 이 나라를 함께 지켜달라”고 호소했다. 한 위원장은 “저희가 부족한 것, 세계를 아는 조정훈 후보가 제게 이야기 할 것”이라며 “대한민국에서 여러분 눈치만 보겠다”고 했다.

4·10 총선 공식 선거운동 기간 여야 대표는 서로의 약점을 향해 목소리를 높였다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 야당 인사들을 겨냥한 의혹 제기와 비판에 집중했다. 더불어민주당 이재명 대표는 정부·여당의 ‘아킬레스건’으로 떠오른 고물가 현상을 강조하는 ‘물가’, ‘경제’ 등 민생 관련 단어를 높은 빈도로 쓴 것으로 나타났다. 이는 세계일보가 공식 선거운동이 진행 중인 지난달 28일부터 지난 6일까지 열흘간 한 위원장과 이 대표의 현장 유세 발언 중 자주 사용된 단어를 빈도 분석한 결과다. ◆야당 후보 정조준 비판적 단어 다수 한 위원장은 열흘간 전국 106곳을 도는 강행군을 했다. 유세 현장에서 자주 쓴 상위 10개 단어를 보면 대한민국(708회), 선거(678회), 투표(646회), 나라(432회) 등 순으로 애국심을 자극해 투표를 호소하는 발언이 많았다. 상위 20위권에는 야당을 겨냥한 범죄자(537회·4위), 사기대출(66회·23위) 등 비판적인 단어가 자주 사용됐다. 특히 조국(478회·5위), 이재명(447회·6위) 등 야당 대표를 직접 언급한 발언이 상위 10위권 내에 포함됐다. 지난달 28일 서울 서대문 유세에서 한 위원장은 “이재명·조국 대표들은 그 속내를 숨기지 않는다. 뻔뻔한 범죄자들이 지배하는 나라에는 미래가 없다”고 직격했다. 선거 운동에 나온 문재인(101회·21위) 전 대통령을 겨냥한 발언도 많았다. 한 위원장은 지난 4일 서울 송파 유세에서 “문재인 정권 시절에 부동산 폭등 기억나십니까“라며 전 정권의 실정을 지적했다. 반면 정권 심판론 구도를 피하기 위해 윤석열(5회) 대통령에 대한 언급은 최소한으로 줄였다. 최근 불거진 야당 인사들의 막말 논란이나 부동산·재산 의혹 등을 겨냥한 저격수 역할도 자처했다. 이 때문에 ‘막말 논란’에 휩싸인 민주당 경기 수원정 김준혁 후보(187회·13위), 부동산 논란이 제기된 경기 안산갑 양문석 후보(163회·14위)와 경기 화성을 공영운 후보(27회·30위)에 대한 비판에도 집중했다. 또 배우자의 고액 사건 수임 비판이 제기된 조국혁신당 박은정(57회·26위) 비례대표 후보도 공격했다. 지난 5일 구로구 유세에서 한 위원장은 “김준혁·양문석·박은정처럼 살아오셨느냐”며 싸잡아 비판했다. 이밖에도 여성(123회·18위), 청년(60회·24위) 등 여당의 약점으로 지적된 부분에 대해서도 강조했다. 한 위원장은 지역 중에선 ‘국회의 세종시 완전 이전’ 공약을 언급하며 충청(104회·20위)을 가장 많이 언급한 것으로 나타났다. ◆물가 외치며 여당 아킬레스건 공격 민주당 이 대표는 공식 선거운동 기간 총 41차례 진행한 유세에서 ‘나라’(663회), ‘권력’(534회), ‘표’(473회), ‘지역’(459회), ‘정치’(359회)에 이어 ‘물가’를 여섯 번째로 많은 355회 사용한 것으로 집계됐다. ‘경제’ 같은 경우 264회(12위), ‘돈’ 204회(17위), ‘세금’ 186회(19위) 등으로 빈도 기준 20위권 내에서 민생·경제 관련 단어가 포함됐다. 이 대표는 전날만 해도 엄태준 경기 이천 후보 지지유세에서 “경제 다 망했다. 동네 골목 다 망했다. 언제 문 닫을지 모른다”며 “지금 대파 들고 다니시는데, 세상에 물가가 얼마나 올랐으면 대파 사먹기도 어렵게 됐다. 물가, 이자, 월세 다 올랐다”고 강조했다. 이 대표는 이와 연계해 ‘민생회복지원금’ 공약을 설명하면서 ‘지역화폐’ 46회(45위), ‘13조원’ 33회(47위), ‘100만원’ 19회(50위) 등을 높은 빈도로 언급했다. 민생회복지원금 공약은 지역화폐 형태로 1인당 25만원, 4인 가구 기준 100만원을 지역화폐 형태로 지급하자는 것으로, 민주당은 이 공약 이행에 약 13조원이 소요될 것으로 보고 있다. 국민의힘에서는 이를 두고 “돈을 풀면 물가가 오를 것 같나, 내릴 것 같나, 아주 단순한 계산 아닌가”(한동훈 비대위원장)라고 비판한 바 있다. 이 대표는 4일 박용갑 대전 중 후보 지지유세에서 “13조원이면 가구당 100만원씩 지역화폐로 지급해서 동네 골목에 돈이 돌 것 아니냐”며 “그 13조원이 없다면서, 대통령이 여기저기 다니면서 사실상 관권 불법선거하면서 해주겠다고 약속한 걸 하려면 1000조원이 든다고 한다. 1000조원 있으면서 13조원은 없다는 게 말이 되냐”고 말했다.

40% 대 31%. (엠브레인퍼블릭, 넥스트리서치) 경기 화성 동탄을이 이번 총선의 마지막 변수로 떠올랐다. 당초 더블스코어로 출발했던 레이스가 한 달 새 한 자릿수 격차까지 줄어든 것이다. 현대차 전략기획담당 사장 출신의 더불어민주당 공영운 후보와 국민의힘 대표 출신의 개혁신당 이준석 후보의 대결이 마지막까지 승패를 가늠하기 어려운 상황으로 치닫고 있다. 6일 중앙선거여론조사심의위원회에 따르면 4월 이후 진행된 5차례 여론조사에서 이 후보는 28∼31%를 얻었다. 특히 3번의 조사(한국갤럽, 엠브레인퍼블릭, 넥스트리서치)에선 31%까지 올라왔다. 반면 공 후보는 같은 조사에서 40∼44.5%를 득표했다. 두 후보의 지지율 격차는 여전히 오차범위(±4.4%포인트) 밖이지만 그 추세 변화에 의미를 부여하는 선거 전문가들이 많다. 마지막 여론조사가 진행되던 지난 3일 박성민 민컨설팅 대표는 CBS 유튜브에 나와 “공영운 후보는 (지지율이) 정체돼 있고 이준석 후보는 조금씩 올라오는 상황”이라고 평가했다. 그러면서 “주목하는 건 공 후보는 아들· 땅 증여 문제가 다 나온 상황에서 이후 발표될 여론조사”라고 했다. 박 대표는 “만일 전화면접(여론조사)으로 공 후보가 30%대에 있고, 이 후보도 같은 30%대라도 30대 39라도 (격차가) 한 자리 숫자”가 나오면 “막판 일주일 남은 블랙아웃(선거여론조사 공표금지) 기간 알 수가 없다”고 내다봤다. 선거 초반 50%를 넘나들던 공 후보의 지지율이 하락세를 보이지만 20%대에서 출발한 이 후보가 30%까지 추격하면서 최종 결과를 가늠하기 어렵게 됐다는 분석이다. 박 대표는 이날 세계일보에 “화성을 선거는 알 수 없게 됐다”며 “이 후보가 선거 캠페인과 연설에서 득점한 것 같다”고 평가했다. 화성을 판세에는 몇 가지 변곡점이 있다고 평가된다. 지난달 15∼16일 한길리서치가 인천일보·경인방송 의뢰로 진행한 무선ARS 조사에서 민주당 공영운 후보 46.2%, 개혁신당 이준석 후보 23.1% 더블스코어로 출발했다. 이후 공 후보의 연이은 부동산 증여 논란이 제기되면서 지지율에 균열 조짐이 보이기 시작했다. 공 후보는 지난달 28일 처음 보도된 자녀 재개발 주택 증여 논란에 “2017년 현대차 부사장 재직 시절, 은퇴 후 살기 위해 당시 성수동 재개발 지역에 주택을 매입했다”며 “이후 자녀가 향후 결혼 등을 준비함에 있어 집 한 채는 해줘야겠다는 마음에 증여를 해야겠다고 생각했다”고 설명했다. 이어 “자녀에게 주택을 증여한 과정에서 모든 절차를 적법하게 거쳤고, 관련한 세금을 납부했다”며 “그러나 국민 눈높이에 맞지 않다는 지적을 겸허히 수용한다”고 했다. 공 후보는 경기 과천 푸르지오 써밋 아파트(151㎡, 2020년 4월 준공)와 강원 평창 대관령면 올림픽로에 아파트(82.25㎡·배우자 명의, 분양 취득)를 보유 중이라고 후보자 재산신고에 등록했다. 지지율에 가장 악영향을 미친 건 연이어 터져 나온 논란 자체보다 그에 대한 대응 문제로 분석된다. 지난 2일 경기 화성을 후보자 CBS 토론회에선 딸의 22억원 성수동 아파트가 갭투자 의혹으로 잘못 퍼졌다. 이날 토론회에서 공 후보는 이 후보와 딸의 재산 문제 거론을 두고 공방을 벌이다 “영끌, 갭투자 젊은이들 많이 하잖아요. 그러니까 그거는 규정에 문제없는 걸 가지고 문제 삼으면 안 되죠”라고 답했다. 이후 공 후보 측은 딸은 갭투자를 한 사실이 없고, 현재도 실거주 중이라고 해명했다. 그러나 토론회 과정에서 ‘갭투자’ 단어가 언급되면서 마치 딸이 갭투자 방식으로 아파트를 구매한 것으로 오인한 보도가 쏟아졌다. 공 후보는 재산신고 당시 이미 결혼해 출가한 딸에 대해 고지거부를 했다. 이는 규정상 아무런 문제가 없다. 이 때문에 딸의 재산이 포함되지 않았으나 지난달 31일 현대차 자회사 재직 논란으로 딸의 존재는 대중에 알려진 상황이었다. 공 후보 측은 “정식 채용 절차를 거쳐 입사했다”며 특혜 의혹을 부인했다. 한 정치평론가는 통화에서 “사실 여부를 떠나 공 후보가 토론회에서 전략적인 면에서 실수했다”며 “두 후보는 다 스튜디오에 나왔는데 공 후보 혼자 전화로 참여했다. 청취자들은 이 방식 면에서 공 후보에게 좋은 점수를 주기 어려웠을 것”이라고 했다. 이어 “이 후보와 딸 재산 공방 과정에서 사실대로 다 설명하면 되는 문제를 사생활과 개인정보라는 방어 논리로 맞서다 보니 유권자들에게는 뭔가 숨기는 듯한 뉘앙스를 풍긴 것이 패착이 됐다”고 평가했다. 해당 토론회 영상 조회 수는 20만회를 넘어섰다. 토론회 이전 진행된 여론조사에선 공 후보가 이 후보를 여유있게 앞서고 있었다. 3월31일에서 4월1일 KOPRA가 기호일보 의뢰로 진행한 무선ARS 조사에선 공 후보 44.7%, 이 후보 29.1%였고, 3월26∼28일 한국리서치가 KBS 의뢰로 진행한 무선전화면접 조사에서는 공 후보 48%, 이 후보 24%로 나타났다. 결국 이날 토론회를 거치면서 두 후보의 격차는 크게 줄어든 셈이다.

한덕수 국무총리가 5일 서울에서 사전투표에 참여한다. 여당이 일제히 사전투표 독려에 나선 가운데 한 총리도 이같은 행보에 동참한 것으로 보인다. 국무총리실은 이날 오전 11시30분 한 총리가 서울 삼청동 주민센터를 찾아 사전투표를 한다고 밝혔다. 한 총리는 당초 이날 사전투표 일정을 공지하지 않아 10일 본투표 참여가 예상됐었다. 한 총리는 오전 9시 정부서울청사에서 ‘집단행동 중앙재난안전대책본부 회의’를 마친 후 사전 투표에 나섰다. 정치권에선 여당의 사전투표 독려 분위기에 총리도 동참한 것이란 해석도 나온다. 당초 국민의힘은 사전투표를 독려하지 않는 방향의 선거 전략을 검토했으나, 막판 지지세가 결집되는 분위기에 선거 전략을 선회했다. 특히 물리적으로 봐도 이틀간의 사전투표와 하루의 본투표를 합하면 총 3일간 투표할 수 있는데 이에 동참하지 않고 부정투표 의혹 등을 의식해 본투표에만 집중할 경우 사전투표를 장려했던 야당에 비해 불리한 상황이 될 수 있다는 계산이 깔려있는 것으로 보인다. 한동훈 비상대책위원장은 이날 서울 서대문구 이화여대로 의 한 사전투표장을 찾아 사전투표를 마쳤다. 한 위원장은 투표 직후 “역대 최고의 사전투표를 보여줍시다. 오늘과 내일 꼭 사전투표 해 주십시오. 그러면 대한민국이 전진합니다”라며 사전 투표를 독려했다.