국민의힘 공천 페널티인 ‘3선 이상 동일 지역구’에 해당하는 중진 10명 중 3명 정도만 공천을 확정한 것으로 나타났다. 19일 국민의힘 1차 공천 심사 결과에 따르면 경선 득표율에서 15% 감점을 받은 중진 25명 중 공천 확정 9명, 경선 대상 10명으로 분류됐다. 불출마를 선언한 장제원 의원을 제외한 권성동·유의동·한기호 의원 등 5명은 아직 경선 여부가 결정되지 않았다. 부산·경남·울산의 해당 중진 10명 가운데 김도읍·박대출·윤영석 의원 등이 본선행 티켓을 확보했다. 조해진 의원은 경남 김해을로 지역구를 옮겨 우선추천(전략공천)이 됐다. 김 의원과 윤 의원은 영남에서도 야당세가 강한 지역 특성이 공천에 영향을 준 것으로 알려졌다. 김기현 전 대표는 경선 대상이 됐고, 서울 험지 출마로 페널티를 피했던 하태경 의원도 경선 대상에 올랐다. 충청권에서도 페널티 해당 중진 7명 가운데 5선 이상민·정진석 의원만 단수 공천 대상자가 됐다. 5선 정우택·조경태 의원은 경선 대상이다. 이 의원은 한동훈 비상대책위원장이 영입한 인사로 더불어민주당 출신임에도 페널티 대상이 돼 당초 논란이 있었으나 지난 총선에서 야당이 싹쓸이한 대전 탈환을 위한 당의 전략적 고려가 반영된 결과로 읽힌다. 또 1심 당선무효형을 선고받고 재판 중인 정 의원은 당규상 공천을 받을 수 없었지만 당은 “정치적으로 편향된 판결”이라며 예외를 인정했다. 수도권에선 정책위의장인 유 의원을 제외한 김학용·윤상현 의원이 공천을 확정지었다. 여당의 열세 지역인 만큼 수도권 중진들은 당내 공천은 큰 어려움이 없을 것으로 보인다. 유 의원은 선거구 획정이 마무리되지 않아 공천이 늦어지는 것으로 알려졌다. 여당 텃밭인 대구에선 원내대표인 윤재옥 의원만 공천을 확정했고, 주호영·김상훈 의원은 모두 경선 대상으로 분류됐다. 윤 의원은 지도부 프리미엄이 작용한 것으로 해석된다. 대구 지역 당 관계자는 “주 의원과 김 의원은 컷오프만 아니면 경선은 어렵지 않다는 분위기”라고 전했다. 강원에선 원조 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자) 권 의원과 3선 한 의원 모두 공천 심사 결과가 확정되지 않았다. 국민의힘 한 관계자는 “3선 페널티 15%는 중진이라면 충분히 극복 가능한 수치”라며 “여기다 하위 30%에 포함돼 추가 감점 25%를 더 받으면 사실상 어려운데 중진 가운데 누가 하위 20%에 들었는지가 관심사”라고 말했다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장 체제에서 이뤄진 1차 공천 결과를 두고 ‘시스템 공천’이라는 긍정 평가가 나오고 있다. 친윤계(친윤석열계) 핵심으로 꼽히는 권성동·박성민·이철규 의원 모두 이번 단수추천 명단에서 제외됐다. 장예찬 전 최고위원(부산 수영)과 김성용 전 대통령실 행정관(서울 송파병) 등 친윤계 청년들도 경선이 확정됐다. 검찰 출신으로 총선 도전장을 낸 30여명 중 단수공천을 받은 이도 8명으로 예상보다 적다는 점 등이 근거다. 하지만 반론도 적잖다. 아직 공천 중반전이고, 자세히 보면 친윤계의 생환이 도드라진다는 것이다. 이에 따라 공천의 핵심인 현역 의원 컷오프(공천 배제)와 수도권·영남 지역 출마자 재배치가 본격화할 이번주가 공천 성패의 분수령이 될 것으로 보인다. 정영환 공천관리위원장은 18일 서울 여의도 중앙당사에서 공천 심사 결과 기자회견을 열고 “이제 고차방정식으로 들어가 내일(19일) 난상토론을 할 것”이라며 “단수공천된 곳 외에 총체적으로 어떻게 배치할지, 우수 인력의 경우 수도권 후보 없는 지역으로 재배치할 수 있다”고 밝혔다. 국민의힘은 아직 120곳에 대해 단수공천 또는 경선 여부를 발표하지 않고 있다. 이는 인지도 높은 후보들을 최대한 재배치해 본선 경쟁력을 높이려는 전략이다. 정 위원장은 “지난 선거에선 잘라내는 방식이라 (당이) 분열돼 진 부분이 많다”며 “경선에 진 분들이 이긴 사람과 하나 돼 어떻게 돕느냐, 이게 승리의 가장 중요한 부분”이라고 강조했다. 국민의힘은 당대표가 공천 결과를 받아들이지 않고 잠적해 최고위 의결을 미루거나(옥쇄파동), 발표된 공천 결과가 다음날 뒤바뀌는(호떡공천) 등 공천 파동으로 총선에서 완패했다. 이 때문에 ‘한동훈 공관위’는 최대한 파열음 없이 초반 공천을 마무리짓기 위해 현역 지역구 의원을 제외한 비례대표 최영희·서정희 의원 2명만 컷오프를 했다. 조기 컷오프 시 탈당해 제3지대로 옮겨갈 가능성이 있기 때문이다. 1차 공천 심사 결과를 두고 잡음이 없었다는 긍정 평가와 함께 ‘새로운 인물’이 없다는 비판론도 거세다. 차재원 부산가톨릭대 특임교수는 “윤한홍·정점식·서일준 의원 등 친윤 주류들이 살아나고 있다”며 “김태호 의원(산청·함양·거창·합천)이 빠진 자리에 신성범 전 의원이 들어가는 등 새로운 인물이 잘 보이지 않는다”고 비판했다. 국민의힘 한 관계자도 “공천 잡음은 없지만 새 인물도 없다”고 꼬집었다. 한편 국민의힘은 이날 군 장병 하루 급식비 단가를 현행 1만3000원에서 1만5000원으로 올리고, 군 안전을 총괄하는 컨트롤타워를 설립하겠다고 밝혔다. 이밖에 초급간부 이사비 지원 및 군인 부부 초등생 자녀 늘봄학교 우선 지원안을 담은 공약을 내놨다. 국민의힘은 또 순직 군인의 유족이 정신적 고통에 대한 위자료를 청구할 수 있도록 국가배상법을 개정하겠다는 방침도 내놨다. 국민의힘 공약개발본부는 이날 오후 국회에서 이러한 내용을 담은 ‘국민과 함께하는 안전 국방’ 공약을 발표하며 ‘2030’ 군 장병 표심을 적극적으로 파고들었다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장 체제에서 이뤄진 1차 공천 결과를 두고 ‘시스템 공천’이라는 긍정 평가와 ‘친윤(친윤석열)계의 생환’이라는 비판이 엇갈렸다. 공천의 핵심인 현역 의원 컷오프(공천 배제)와 수도권·영남 지역 출마자 재배치가 본격화할 이번주가 공천 성패의 분수령이 될 것으로 보인다. 국민의힘 정영환 공천관리위원장은 18일 서울 여의도 중앙당사에서 공천 심사 결과 기자회견을 열고 “이제 고차방정식으로 들어가 내일(19일) 난상토론을 할 것”이라며 “단수 경선 된 곳 외에 총체적으로 어떻게 배치할지, 우수 인력의 경우 수도권 후보 없는 지역으로 재배치할 수 있다”고 밝혔다. 국민의힘은 아직 120곳에 대해 단순 공천 또는 경선 여부를 발표하지 않고 있다. 이는 인지도 높은 후보들을 최대한 재배치해 본선 경쟁력을 높이려는 전략이다. 정 위원장은 “지난 선거에선 잘라내는 방식이라 (당이) 분열돼 진 부분이 많다”며 “경선에 진 분들이 이긴 사람과 하나 돼 어떻게 돕느냐, 이게 승리의 가장 중요한 부분”이라고 강조했다. 과거 국민의힘은 당대표가 공천 결과를 받아들이지 않고 잠적해 최고위 의결을 미루거나, 발표된 공천 결과가 다음날 뒤바뀌는 등 공천을 두고 여러 번 파장을 겪었다. 이 때문에 공관위는 최대한 파열음 없이 초반 공천을 마무리짓기 위해 현역 지역구 의원을 제외한 비례대표 최영희·서정희 의원 2명만 컷오프를 했다. 조기 컷오프 시 탈당해 제3지대로 옮겨갈 가능성이 있기 때문이다. 1차 공천 심사 결과를 두고 잡음이 없었다는 긍정 평가와 함께 ‘새로운 인물’이 없다는 비판론도 거세다. 차재원 부산가톨릭대 특임교수는 “윤한홍·정점식·서일준·박대출·추경호 의원 등 친윤 주류들이 살아나고 있다”며 “김태호 의원(산청·함양·거창·합천)이 빠진 자리에 신성범 전 의원이 들어가는 등 새로운 인물이 잘 보이지 않는다”고 비판했다. 이어 “한 위원장이 말한 서민과 약자의 대변인하고도 거리감이 느껴진다”고 했다. 국민의힘 한 관계자도 “공천 잡음은 없지만 새 인물도 없다”며 “인공지능·배터리 등 신기술이 쏟아지고 있는데 정작 국회는 이런 신문물을 따라갈 인재를 발탁하지 못하고 있다”고 지적했다.

국민의힘 공천관리위원회는 지난 16일 친윤(친윤석열)계 중진 정진석 의원(충남 공주·부여·청양) 등 12명의 단수 공천 명단을 발표했다. 그러자 시스템 공천을 강조해온 당이 당규에서 벗어나는 결정을 내렸다는 지적이 제기됐다. 공관위는 정 의원을 단수 공천자로 확정했다. 그러자 정 의원이 고 노무현 전 대통령의 명예를 훼손한 혐의로 지난해 8월 1심에서 징역 6개월형을 선고받고 항소심을 진행 중이라는 점이 문제가 됐다. 정 의원은 2017년 9월 본인의 페이스북에 노 전 대통령의 죽음이 부부싸움에서 시작됐다는 취지의 글을 올렸다가 유족에게 고소당했다. 재판부는 “피고인의 글 내용은 악의적이거나 매우 경솔한 공격에 해당하며, 맥락이나 상황을 고려해도 표현의 자유라는 이름으로 보호받을 수 없다”고 판시했다. 국민의힘 당규에 따르면 ‘당선 무효에 해당하는 형을 선고받고 재판 계속중인자’는 후보자로서 부적격 기준에 해당한다. 이와 관련해 국민의힘 장동혁 사무총장은 기자들과 만나 “검찰에서 구약식(벌금형 구형)했던 것을 갑자기 실형 선고를 했고, 우리는 정치적 판결이라 받아들일 수 없다는 기조”라며 예외를 인정했다고 설명했다. 더불어민주당 충남도당은 논평을 내고 “과연 시스템 공천이 맞는지 심히 의문이 든다”며 “정 의원을 당규에 따라 후보자 추천 대상에서 배제해야 한다”고 주장했다.

윤석열 대통령은 16일 국민의힘 정점식 의원(경남 통영·고성) 부인의 경남 통영 빈소를 비공개 조문했다. 대통령 취임 후 비공개 조문은 이례적이다. 윤 대통령은 이날 대전 카이스트 학위수여식 참석 후 통영으로 이동해 빈소가 마련된 통영서울병원 장례식장을 방문했다. 이후 1시간가량 머물며 조문하고 정 의원과 유족을 위로한 것으로 알려졌다. 윤 대통령과 정 의원은 서울대 법대 동문이다. 나이는 윤 대통령(64)이 정 의원(59)보다 5살 위지만 사법연수원은 정 의원이 20기로 윤 대통령(23기)보다 선배다. 그러나 정 의원이 군 법무관을 다녀온 뒤 임관하면서 1994년 대구지검에서 초임 검사 시절 함께 임관했다. 두 사람은 사석에서 각각 정공, 형 등으로 부르는 친한 사이라고 한다. 가족끼리 교류할 정도로 친분이 깊었던 것으로 전해졌다. 윤 대통령은 고인과도 각별한 사이였다고 한다. 정 의원은 지난 대선 당시 국민의힘 후보 경선 당시 윤 후보 캠프 공정과상식위원장을, 후보 시절에는 네거티브 검증 단장을 맡았다. 정 의원은 당초 이날 서울 여의도 중앙당사에서 열린 총선 공천 신청자 면접에 참석할 계획이었으나 부인상을 당해 이날 서류 면접으로 대체됐다. 정 의원 지역구에 나홀로 지원해 단수 공천이 유력한 상황이다. 정 의원 부인은 지난 15일 통영의 정 의원 부부가 지역 활동 시 머무르는 아파트에서 숨진 채 발견됐다. 고인은 당일 오전 경남 고성 지역 행사에 참석하기 위해 전날 서울에서 내려와 혼자 아파트에 머문 것으로 전해졌다. 경찰 수사 결과 아직 타살 혐의점은 발견되지 않았다.

국민의힘이 4·10 총선 공천심사를 80%가량 진행한 17일 단수 공천자 62명과 경선지역 22곳을 발표했다. 이 가운데 단수 공천을 확정한 용산 대통령실 출신 인사는 전희경 전 정무1비서관이 유일했다. 용산 참모 출신 상당수가 경선을 치르거나 오히려 컷오프(공천 배제)됐다. 여당의 공천이 비교적 순조롭게 진행되면서 대통령과 당 지지율도 반등했다. 국민의힘 공천관리위원회는 이날 서울·경기·충청 등 9개 시도 22개 선거구에 대해 경선 명단을 발표했다. 경선 방식은 가·감산을 적용한 100% 여론조사로 진행된다. 경선 대상자로는 충남 홍성·예산의 홍문표 의원과 강승규 전 대통령실 시민사회수석, 서울 동대문갑에는 김영우 전 의원과 여명 전 대통령실 행정관, 충북 제천·단양의 엄태영 의원과 최지우 전 대통령실 행정관, 충북 충주의 이종배 의원과 이동석 전 행정관 등이 이름을 올렸다. 윤석열 대통령 측근으로 분류되는 김은혜 전 대통령실 홍보수석(성남 분당을)과 박민식 전 국가보훈부 장관(서울 영등포을), 장성민 전 대통령실 미래전략기획관(경기 안산 상록갑) 등은 단수 공천이나 경선 여부가 확정되지 않았다. 정영환 공천관리위원장은 “오늘 발표 안 된 부분은 여러 가지 각도에서 생각을 많이 하는 부분”이라고 했다. 선거구 획정 문제로 발표하지 못한 지역구도 많다고 한다. 중진 의원도 대거 경선 대상자로 분류됐다. 청주 상당의 5선 정우택 국회부의장과 윤갑근 전 대구고검장, 충북 보은·옥천·영동·괴산의 3선 박덕흠 의원과 박세복 전 영동군수는 각각 경선을 치르고 이곳에 도전장을 낸 김성회 전 대통령실 종교다문화비서관은 컷오프됐다. 전·현직 의원과 비대위원이 출마해 3파전을 벌이는 서울 양천갑에는 구자룡 비대위원과 정미경 전 의원, 조수진 의원(비례대표)이 경선을 치르게 됐다. 강동갑도 윤희석 선임대변인이 전주혜 의원(비례대표)과 맞붙는다. 경기 여주·양평에 나선 김선교 전 의원과 이태규 의원(비례대표)도 경선 대상이다. 공관위원인 장동혁 사무총장(보령·서천)은 단수 추천 기준을 충족했으나 경선을 자청해 고명권 병원장과 경선을 치른다. 이날 공관위는 경기 일부와 충청·전남의 단수 공천자 12명도 발표했다. 5선 정진석 의원(공주·부여·청양)은 단수 공천이 확정돼 더불어민주당 박수현 전 청와대 대변인과 대결이 예상된다. 이날 단수 공천을 받은 현역 의원은 정 의원을 비롯해 김학용(경기 안성)·성일종(충남 서산·태안)·송석준(경기 이천) 의원 등 4명이다. 경기도에선 재선을 지낸 홍철호 전 의원(김포을), 윤 대통령의 사법연수원 동기이자 서울대 법대 후배인 고석 전 고등군사법원장(용인병), 강철호 전 현대로보틱스 대표(용인정) 등이 단수 공천을 받았다. 충북은 김진모 전 청와대 민정2비서관(청주 서원), 충남은 신범철 전 국방부 차관(천안갑)과 정용선 전 당협위원장(당진), 전남 박정숙 전 여수시의회 비례대표 후보(여수갑)가 공천을 확정했다. 고 전 법원장의 공천 확정으로 같은 지역에 공천을 신청한 서정숙 의원(비례대표)은 전날 최영희 비례대표 의원에 이어 두 번째 현역 컷오프가 됐다. 또 4선 이명수 의원(충남 아산갑)과 윤 대통령 당선인 시절 수행팀장을 지낸 친윤(친윤석열)계 이용 의원(비례대표)은 단수 공천 명단에 이름을 올리지 못했다. 또 충남 천안을에 공천을 신청한 정황근 전 농림축산식품부 장관도 공천 결정이 보류됐다. 이날 여당 현역 의원이 집중된 경남·경북을 비롯한 대전·세종의 4일차 공천 신청자 면접이 진행됐다. 장 사무총장은 “하위 10%도 그렇고, 30%도 그렇고 비율은 영남 의원들이 가장 많을 것”이라고 말해 영남 대량 컷오프를 예고했다. 하위 10%는 컷오프, 하위 30%는 경선 득표율 감점 대상이다. 한편 윤 대통령 국정 지지율과 국민의힘 정당 지지율이 반등했다는 여론조사 결과가 나왔다. 한국갤럽이 지난 13∼15일 전국 만 18세 이상 1002명을 대상으로 조사한 결과 윤 대통령 긍정 직무수행 평가는 33%, 부정평가는 58%로 집계됐다. 이는 2월1주차(1월30∼2월1일)와 비교해 긍정평가는 4%포인트 상승, 부정평가는 5%포인트 하락한 것이다. 정당 지지도에서 국민의힘은 직전 조사 대비 3%포인트 상승한 37%, 민주당은 4%포인트 하락한 31%를 나타냈다. 개혁신당은 4%였다. 이번 조사는 무선전화 가상번호 인터뷰 방식으로 진행됐고, 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지를 참조하면 된다.

첫 단수 공천자 명단이 발표되면서 이틀째에 접어든 국민의힘 공천 심사 면접장은 긴장감이 고조됐다. 친윤(친윤석열)계 ‘낙하산 공천’에 대한 우려 속에 정작 용산 출신이 대거 배제되면서 경기·인천 등 수도권에 도전장을 낸 후보들의 표정도 엇갈렸다. 14일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 진행된 경기·인천·전북 공천 신청자 면접자 중에선 해당 지역 단수 후보로 면접을 본 안철수(성남 분당갑)·배준영(인천 중구·강화·옹진군) 의원과 이수정 경기대 교수(수원정), 김종혁 조직부총장(고양병) 등이 유력 단수 추천자로 거론된다. 안 의원은 면접 직후 기자들과 만나 “인사가 중요하다”며 “깨끗하고 유능한 사람을 뽑아 이번 공천에 많이 반영해야 한다”고 말했다. 당초 김은혜 전 대통령실 홍보수석비서관(성남 분당을)과 장성민 전 대통령실 미래전략기획관(안산 상록갑) 등 친윤계 인사들도 단수 추천 후보로 거론됐으나 이날 발표된 서울의 단수 후보자에서 용산 출신이 대거 배제되자 이를 자신하기 어려워졌다는 평가도 나온다. 김 전 수석은 이날 면접 직후 기자들과 만나 “한동훈 비상대책위원장이 이야기한 이기는 공천을 100% 지지한다”며 “어디 출신이냐가 아니라 경쟁력으로 공천이 이뤄져야 한다”고 강조하기도 했다. 한 위원장 체제에서 영입된 인사와 험지에 나선 후보들이 상당수 이날 단수 후보자로 선정되면서 더불어민주당 이재명 대표(인천 계양을)의 저격수를 자처하고 나선 원희룡 전 국토교통부 장관과 방문규 전 산업통상자원부 장관(수원병)의 단수 추천 여부도 관심사다. 이들은 윤석열정부 내각 출신인 동시에 험지에 출마한 후보이기도 하다. 원 전 장관은 이날 “국회를 방탄용으로 쓰는 돌덩이일 뿐 아니라 지역 발전도 가로막는 돌덩이를 치워내고, 그 자리에 뿌리를 내리고 국민의힘의 새로운 정치를 몸으로 증명해 보이려 한다”고 강조했다. 당 공관위는 원 전 장관과 경쟁을 벌이는 윤형선 전 계양을 당협위원장에게 지역구 조정을 시사한 것으로 전해졌다. 그는 “직접적으로 하진 않고 계양갑에 연고는 없느냐는 얘길했다”면서 “잠깐 스쳐 지나갔다. 제가 그 부분에 대해선 아닌 것 같다고 했다”고 답했다. 반도체벨트의 시작점인 수원에 출마한 후보들에게도 단수 추천이 일부 결정될 것으로 관측된다. 수원은 현재 5개 지역구를 민주당이 싹쓸이한 상태다. 이 때문에 국민의힘은 5명이 하나의 팀으로 선거전을 펼칠 계획이다. 방 전 장관은 이날 “(수원의) 모든 예비 후보자가 원팀이 돼 활동하자고 생각하고 움직이고 있다”고 답했다.

4·10 국회의원 총선 공천 전쟁의 막이 올랐다. 여당은 ‘낙동강벨트’에 영남 중진으로 삼각편대를 구성한 데 이어 수도권 후보자 재배치에 나서고 있다. 야당도 전·현직 의원에 대한 불출마를 압박하며 본격적인 물갈이 작업에 속도를 내고 있다. 국민의힘은 서울 종로구 현역 최재형 의원을 시작으로 13일 서울·광주·제주 지역 출마 후보자에 대한 공천 면접을 진행했다. 오는 17일까지 전국 253개 지역구 중 242개 지역구에 출마 신청을 한 820명을 대상으로 닷새간 이어진다. 국민의힘은 단수 추천자에 대해선 14일부터 공천을 확정 발표할 계획이다. 3선 조해진 의원(경남 밀양·의령·함안·창녕)은 이날 경남 김해을 출마를 선언했다. 그는 김해 출마 요청을 수락한 이유에 대해 “낙동강 전선에서 이기면 인천 상륙도 가능하고, 서울 수복도 이루어질 거라는 희망 때문”이라고 밝혔다. 이로써 서병수·김태호 의원에 이어 낙동강벨트 중진 차출은 마무리되는 모양새다. 국민의힘은 수도권 후보 조정에도 착수했다. 한동훈 비상대책위원장은 이날 영남 중진 재배치를 언급하며 “서울이나 다른 곳도 많이 하고 있다”고 운을 띄웠다. 정영환 공천관리위원장도 “동일한 지역에 인력이 몰린 경우 재배치해서 승리해야 될 것 같다”며 “특히 서울 지역에 그런 부분이 좀 있을 것 같다”고 말했다. 강남을에 공천을 신청한 이원모 전 대통령실 인사비서관과 박진 전 외교부 장관에 대해서도 지역구 재조정이 진행 중인 것으로 알려졌다. 또 불출마를 선언한 인요한 전 혁신위원장에 대한 당 차원의 지역구 출마 설득도 이어지는 등 수도권 후보 재조정도 조만간 윤곽을 드러낼 전망이다. 민주당에서는 공천 배제 바람이 불고 있다. 이재명 대표는 지난달 27일 재선 문학진 전 의원과의 통화에서 후보 적합도 조사 결과를 전하며 불출마를 당부했다고 한다. 민주당 핵심 관계자는 “선배 정치인으로서 새로운 후배들에게 정치 입문 길을 터 달라는 당부”라며 “이 대표는 국민 눈높이 맞는 정치 쇄신 의지가 강하고 올드보이 청산에 대한 의지도 있다. 그런 의지를 실행하는 단계”라고 설명했다. 이 대표의 불출마 권유설이 제기된 3선 인재근 의원은 스스로 불출마 의지를 밝혔다고 당은 설명했다. 인 의원 지역구인 서울 도봉갑에는 이 대표가 영입한 김남근 변호사가 물망에 오르는 것으로 전해졌다. 당 현역 의원 중 하위 20% 평가자들에 대한 개별 통보도 이번주 중 이뤄질 전망이다. 임혁백 공천관리위원장의 ‘윤석열 정권 탄생 책임론’ 언급으로 불거진 친명(친이재명)·친문(친문재인) 갈등은 진화 수순을 밟는 모양새다. 임 위원장은 이날 공관위 회의 종료 후 기자들을 만나 “내가 그(책임론) 발표를 할 때 어느 특정인을 거론한 적 없다”며 “임종석 전 대통령 비서실장이 신청한 (서울)성동갑은 전략공천 지역으로 설정돼 있다. 저희 공관위하고는 전혀 관계가 없다”고 설명했다.

국민의힘 강기윤 의원이 경남 창원성산구에서 3선 도전을 공식화 했다. 재선 강 의원은 13일 창원시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “창원성산의 지속적인 발전과 활력 회복을 위해, 더 큰 창원, 더 좋은 성산을 만들기 위한 결심으로 국회의원 출마를 선언한다”고 밝혔다. 그는 “미래와 새로운 도약을 위해 자신의 추진력이 필요하다”며 힘 있는 3선 국회의원으로서 창원성산을 근본적으로 변화시키겠다는 의지를 강조했다. 경제 활성화와 주거 문제 해결을 최우선 과제로 삼겠다고 밝힌 강 의원은 원전생태계 발전, 방위산업 수출 증대, 제2국가산업단지 조성 및 기업 투자 유치 등을 통해 경제를 살리겠다고 약속했다. 그간 국회 보건복지위원회 간사 경험을 바탕으로 창원을 바이오산업의 중심지로 만들겠다는 포부도 밝혔다. 창원성산을 전국 최고의 건강복지 도시로 만들겠다는 계획을 공개하며 공공형 키즈카페 설치, 유방암 등 각종 질환에 대한 혁신치료 지원, 파크골프장 설치 등 다양한 사회복지 프로젝트를 제시했다. 강 의원은 과거 자신의 과수원 감나무 보상이 과다하게 이뤄졌다는 의혹에 대해 “근거 없는 허위 사실로 고통 받았으나 결국 모든 의혹이 말끔히 해소됐다”며 “어떠한 어려움에도 굴하지 않겠다”는 각오를 밝혔습니다. 강 의원은 “창원의 위대한 재탄생과 변화의 시작을 3선의 힘으로 이끌겠다”며 지역 주민들의 지지와 신뢰를 호소했다.

제3지대가 설 연휴 첫날이던 지난 9일 개혁신당이라는 ‘빅텐트’ 아래로 전격적으로 합치면서 4월 총선 최대 변수로 떠올랐다. 총선의 가늠자가 될 설 민심은 이를 어떻게 받아들였을까. 세계일보 취재팀이 연휴 기간 만난 전국의 유권자들은 “화학적 결합이 어려울 것”이란 부정적 관측과 “거대 양당에 피로감을 느낀 유권자의 대안 역할을 할 것”이란 의견이 팽팽하게 맞서고 있었다. 부산에 거주하다 최근 서울로 이주한 회사원 김모(27)씨는 12일 “제3지대 합당은 괜찮은 결정이었다고 본다”며 “돌풍까지는 모르겠지만 양당제에 환멸이 나 개혁신당을 찍을 마음도 있다”고 말했다. 충남 천안에 사는 이모(74)씨도 “이준석 대표가 보수정당에서 젊고 똑똑해서 좋았다”면서 “지역구는 국민의힘, 비례정당은 개혁신당을 고민할 수 있을 것 같다”고 했다. 반면 울산 중구 30대 회사원 김모씨는 “그동안 이준석 대표를 지지했는데, 신당에 이름을 올리는 인사들을 보니 무엇을 하려는 것인지 모르겠다”며 유보적인 입장을 취했다. 대구·경북 지역민들은 대체로 “이념과 정체성이 다른 이준석 대표와 이낙연 대표 등이 화학적 결합을 이뤄내기 어렵다”고 평가절하했다. 국내 한 여론조사 전문가는 “이번 총선은 결국 여야 지지층에서 개혁신당으로 얼마나 표가 빠져나갈지가 승부를 가를 것”이라며 “4050세대는 기존 정당에 고착화된 상태기 때문에 2030의 표심이 개혁신당을 향하느냐가 관전 포인트가 될 것”이라고 했다. 이낙연·이준석 공동대표 체제로 출범한 개혁신당은 지난 1일 세계일보·한국갤럽의 22대 총선 결과 기대 여론조사(당시 개혁신당·이낙연신당 등)에서 도합 24%(지난 1월29∼30일 조사, 중앙여론조사심의위 홈페이지 참조)의 지지를 얻은 바 있다.