국민의힘이 ‘낙동강 벨트’ 사수를 위해 영남권 중진들의 험지 차출을 공식화했다. 그동안 당내에서 강조해 온 ‘중진 희생’이 현실화하면서 친윤(친윤석열)계를 비롯한 다른 중진들에 대한 희생 요구가 재점화할지 관심이 쏠린다. 6일 국민의힘에 따르면 당 지도부는 최근 부산 5선 서병수 의원(부산진갑)에게 더불어민주당 전재수 의원이 있는 부산 북·강서갑 출마를 요청했다. 경남 3선 김태호 의원(산청·함양·거창·합천)에게는 김두관 의원이 있는 경남 양산을 출마를 부탁했다. 두 의원은 각각 부산시장과 경남도지사를 지낸 지역 좌장으로 꼽힌다. 장동혁 사무총장은 이날 국회에서 기자들과 만나 “소신 있게 의정 활동을 해 오셨고, 당이 힘들 때도 늘 당을 지켜 오신 분”이라며 “부산·경남(PK)에서 낙동강 벨트가 가장 중요하고, 사수하고 되찾아 온다면 이번 총선에서 큰 의미가 있고 승리의 발판이 될 것”이라고 말했다. 당의 요청에 대해 서 의원은 수락 의사를 밝혔다. 서 의원은 통화에서 “마지막으로 당에 헌신할 기회를 기쁘게 생각한다”며 “늘 당의 결정을 존중하고 따르겠다는 입장”이라고 말했다. 김 의원은 “당에 은혜를 받은 사람이지만, 무소속까지 출마해 나를 지켜 준 지역민들과의 약속도 가볍게 여길 수 없기 때문에 큰 고민이 된다”며 숙고에 돌입했다. 김 의원은 21대 총선에서 당의 험지 출마 권유에 반발해 공천에서 탈락했다. 이후 무소속으로 출마해 공천을 받은 강석진 전 의원을 누르고 당선됐다. 두 중진이 출마 지역구를 옮길 경우 사실상 현역 공석이 되는 부산진갑에는 대통령실 국정기획비서관을 지낸 박성훈 전 해양수산부 차관 등이 공천을 신청했고, 산청·함양·거창·합천군에는 18·19대 의원을 지낸 신성범 전 의원 등이 예비후보로 등록한 상태다. 낙동강 벨트는 낙동강에 인접한 경남 양산과 김해, 부산에서도 강서구와 사하구 등 주로 야당이 차지한 지역구를 의미한다. 국민의힘은 부산과 경남의 대표 정치인들이 험지 출마의 깃발을 들어 줄 경우 이를 필두로 야당 후보에 대항할 경쟁력 있는 후보를 추가 차출할 가능성도 점쳐진다. 장 사무총장은 “추가로 어떤 분들에게 당을 위해 헌신해 달라고 부탁을 드릴지는 고민해 보겠다”고 했다. 영남 중진의 험지 출마가 현실화하면서 다른 중진·친윤에 대한 희생 요구도 거세질 것으로 보인다. 한동훈 비상대책위원장은 이날 중진 험지 출마 요구와 관련해 “당이 국민을 위해 선거에서 승리하기 위해 선민후사와 헌신이 필요하다”고 말했다. 영남권 3선 이상 중진 가운데 하태경 의원(부산 해운대갑)이 가장 먼저 수도권 출마를 선언한 뒤 현재 서울 중·성동을로 지역을 옮겼을 뿐 나머지는 아직 지역구 사수 의지를 보이고 있다. 대구·경북(TK)에는 주호영·김상훈 의원, 윤재옥 원내대표, 경남에는 박대출·윤영석·조해진 의원, 부산에는 불출마를 선언한 장제원 의원을 비롯해 조경태·김도읍·이헌승 의원이 있다. 울산은 이채익 의원과 울산시장을 지낸 4선 김기현 전 대표가 있다. 김 전 대표에게는 울산 유일의 야당 지역구인 북구 출마를 요구하는 목소리가 있었으나 이에 화답하지 않았다. 국민의힘 한 관계자는 “중진들에 대한 희생 요구가 본격화한 만큼 그다음은 친윤 희생 요구가 대두될 것”이라며 “인요한 혁신위가 지목한 3대 기득권인 지도부·영남 중진·윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자) 가운데 장 의원 불출마를 빼면 친윤 희생이 보이지 않는다”고 지적했다.

국민의힘이 총선 수도권 공략을 위해 ‘메가시티’와 ‘경기북도 분도론’을 동시에 꺼내들었다. 지난해 김기현 대표 체제에서 수도권 총선 카드로 메가시티를 내세울 때만해도 야당 소속 김동연 경기지사의 ‘경기북도 분도론’과 메가시티 주장은 양립할 수 없는 것처럼 이야기 됐으나 한동훈 비상대책위원장 체제 이후 이 두 가지 주장을 동시에 들고 수도권 총선 표심 공략에 나섰다. 경기도 의정부을 예비후보로 등록한 국민의힘 정광재 대변인은 5일 통화에서 “경기 분도를 통한 경기 북부의 균형 발전은 대한민국에 새로 도약하는 성장 동력이 될 것”이라고 밝혔다. 그는 공천 신청 과정에서도 “당이 추진하기로 한 경기북부특별자치도 신설에 힘을 보태겠다”고 밝힌 바 있다. 한 위원장은 지난달 31일 경기 수원시 한국나노기술원을 방문한 자리에서 “경기도가 너무 커졌다”며 경기분도 추진 가능성을 처음 언급했다. 그는 “경기 북부에 있는 분들은 행정이나 비즈니스 처리를 위해 서울을 우회해 수원으로 내려가야 한다”며 “그것이 경기 북부 발전을 막고 있는 면도 있다”고 했다. 이는 사실상 3개월만에 여당의 당론이 경기북도 분도 반대에서 찬성으로 선회한 것으로 읽힌다. 지난해 11월6일 김기현 당시 대표는 최고위원회의에서 “경기도의 외딴섬같이 존재하는 김포시를 주민들이 원하지도 않는 경기북도로 강제 편입시키겠다는 민주당의 발상은 지극히 행정편의주의”라고 비판했다. 당시 여의도연구원장을 맡던 박수영 의원도 “갈라치기는 (경기) 분도론을 따라잡을 수 없다”고 당 지도부가 나서 경기북도 분도론에 맹폭을 퍼부었다. 정 대변인은 이날 한 언론에 나와서도 경기북도 분도에 대해 “서울 편입을 희망하는 경기도 내 일부 지역은 서울 편입을, 경기북부 특별자치도를 희망하는 지역은 분도를 통해 대한민국의 경쟁력을 높일 수 있다”고 했다. 그러면서 “메가시티와 경기 분도는 양자택일이라는 선택의 문제가 아니라 양립 가능한 정책”이라고 주장했다. 그는 “경기북부특별자치도 신설 등 경기 분도 문제와 관련해서 한 위원장에게 관련 여론은 물론 (경기) 분도 의견을 개진했다”며 ”국민의힘과 한 위원장이 추진하는 경기 분도 문제를 적극 돕겠다”고 했다. 지난해 7월 경기도가 글로벌리서치에 의뢰해 경기북도 설치와 관련 도민 5000명을 대상으로 여론조사를 실시한 결과, 응답자의 55%는 경기북도 설치에 찬성했다. 반대는 21.6%, 모름·무응답은 23.4%였다. 경기 남·북부를 구분해서 보면 경기 북부에 사는 응답자는 65.2%가 찬성, 16.3% 반대였다. 반면 경기 남부의 응답자는 51.4% 찬성, 반대 23.5%로 나타났다. 해당 조사는 전화면접조사로 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±1.4%포인트다.

“국가와 국민을 위해 헌신·봉사하다 희생된 분들에 대해 선진국만큼 기억하지 못하는 게 아쉽습니다.” 윤한덕기념사업회 이사장 허탁 전남대 응급의학과 교수는 2일 세계일보와 통화에서 이같이 말했다. 5년 전 설 연휴인 2월2일 응급의료 개선 관련 보고서를 검토하며 홀로 사무실을 지키다 과로사한 국립중앙의료원 윤한덕 중앙응급의료센터장을 두고 한 말이다. 그는 순직 전 석 달 평균 주 122시간, 순직 주에는 129시간을 일했다고 한다. 과로 기준인 60시간을 2배 이상 넘긴 수치다. 윤 센터장의 모교인 전남대 의학도서관에서 이날 윤한덕기념사업회 주관으로 5주기 추도식 행사가 조촐하게 열렸다. 그는 1998년 전남대 1호 응급의학과 전공의 수료자다. 동문 등 60여명이 참석했지만 보건복지부 등 정부 측 참석자는 없었다고 한다. 정치권에선 윤 센터장의 동문인 더불어민주당 이용빈 의원이 참석했고, 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 조화를 보냈다. 윤 센터장은 닥터헬기 도입, 권역외상센터 출범, 국가응급진료정보망(NEDIS) 구축, 응급의료기관 평가제도 마련 등 한국 응급의료체계 발전에 큰 기여를 한 인물로 평가된다. 이국종 국군대전병원장도 윤 센터장의 장례식 당시 “한반도 전체를 들어 올려 거꾸로 흔들어 털어 보아도, 선생님과 같이 이런 말도 안 되는 상황을 두려움 없이 헤쳐 나아갈 수 있는 사람은 없다”고 말했다. 윤 센터장 사후 국민훈장 무궁화장, 세계응급의학회 특별상 등 각계의 관심이 쏟아졌다. 그러나 사회가 영웅을 잊는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 윤 센터장 사후인 2019년 7월 도입된 국내 1호 닥터헬기는 윤 센터장을 상징하는 콜사인(호출부호) ‘아틀라스’로 명명됐다. 불과 3년 뒤 운용사 교체 과정에서 헬기가 매각되면서 콜사인도 함께 사라졌다. 미국에선 국가나 시민사회 수호 임무 중 순직한 인물에 대해 사회적 영웅으로 대접한다. 비영리단체가 설립돼 각종 지원 안내, 치유프로그램, 추모행사 등을 진행한다. 일상에서도 이들을 우대하는 정서가 깊숙이 자리 잡고 있다. 미국 도시에는 순직한 이들의 이름을 딴 도로, 다리, 공공건물이 많다. 한 위원장은 이날 서울 여의도 중앙당사에서 기자들과 만나 윤 센터장의 5주기를 언급하며 “이 나라 응급의료 체계를 반석 위에 올려놓고, 공익 위해 본인 모든 것을 바치신 분”이라고 했다. 그러면서 전날 순직한 문경소방서 김수광 소방장과 박수훈 소방교의 이름을 윤 센터장과 함께 호명하며 “이런 분들을 기억하는 정치를 우리 국민의힘이 하겠다”고 강조했다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 5년 전 설 연휴에 근무하다 순직한 국립중앙의료원 윤한덕 중앙응급의료센터장을 추모했다. 윤 센터장은 국내 닥터헬기 도입, 권역별외상센터 설립 등 응급의료 체계 구축 공로를 인정받아 국민훈장 무궁화장을 추서받고 민간인으론 36년만에 처음 사후 국가유공자로 지정됐다. 한 위원장은 2일 국회에서 기자들과 만난 자리에서 정치 현안 관련 질의응답 직후 “제가 말씀드리고 싶은 것 한가지 있다”며 윤 센터장에 대한 이야기를 시작했다. 한 위원장은 “오늘(2월2일) 2019년 설날에 과로로 돌아가셨던 윤한덕 선생님이 돌아가신 5주기가 되는 날“이라며 “아시는 분도 계시겠지만 이 나라 응급의료체계를 반석 위에 올려놓으신 분이셨고, 공익 위해 본인 모든 것 바치신 분”이라고 설명했다. 이어 “이국종 선생님(국군대전병원장)과 함께 닥터헬기를 만드신 분이기도 하다”고 덧붙였다. 그러면서 “어떤 사회가 누구를 배출했느냐 못지 않게 누구를 기억하느냐도 품격을 말해준다”며 전날 순직한 문경소방서 119구조구급센터 김수광 소방교와 박수훈 소방사, 윤한덕 센터장을 차례로 언급하며 “이런 분들을 기억하는 정치를 우리 국민의힘이 하겠다는 말씀을 드린다”고 강조했다. 윤 센터장은 2019년 2월 설 연휴에도 퇴근하지 않고 국립중앙의료원에서 근무하다 순직했다. 그해 2월4일 책상에 앉아 숨진채 발견됐는데 사망 추정 시간은 2일이다. 그는 마지막 순간까지 응급의료체계 개선안 관련 서류를 검토하고 있었다. 당시 근로복지공단 조사결과 숨지기 석달 동안 일주일 평균 122시간 근무, 숨진 주에는 129시간을 일한 것으로 드러났다. 과로 기준인 주 60시간을 2배 이상 넘어선 수치다. 그는 주 6.5일을 일하고, 퇴근 대신 사무실 한켠에 마련한 야전침대에서 잠을 청했다. <관련기사 세계일보 2월28일자 26면, ‘3년 만에 사라진 영웅의 유산‘ 참조> 이 때문에 이국종 국군대전병원장도 “한반도 전체를 들어 올려 거꾸로 흔들어 털어 보아도, 선생님과 같이 이런 말도 안 되는 상황을 두려움 없이 헤쳐 나아갈 수 있는 사람은 없다”며 윤 센터장의 장례식에서 추도사를 했다. 이날 오후 4시 윤 센터장의 모교인 전남대 화순캠퍼스 의학도서관에서 윤 센터장 순직 5주기 추도식이 열린다. 윤한덕기념사업회는 의사 윤한덕 정신을 다양한 각도에서 조명하기 위해 오는 3∼4월 중 학술대회를 개최할 계획이다. 서해현 윤한덕기념사업회장은 “고인의 고귀한 정신과 숭고한 희생을 널리 알리고 본받을 기회가 되기를 소망한다“고 했다.

4월10일 제22대 국회의원 선거가 두 달여 앞으로 다가온 가운데 국민의힘과 더불어민주당이 오차범위 내 박빙 경합 양상인 것으로 조사됐다. 하지만 양대 정당 외에 제3지대 후보가 당선돼야 한다는 여론도 24%에 달해 제3지대의 선전 여부도 변수로 떠올랐다. 세계일보가 창간 35주년을 맞아 여론조사 전문기관 한국갤럽에 의뢰해 1월 29∼30일 전국 만 18세 이상 유권자 1004명을 대상으로 실시한 무선전화 면접조사에서 정당 지지율은 국민의힘 39%, 더불어민주당 37%로 집계됐다. 지지 정당이 없다는 응답은 17%였다. 이번 총선에서 어느 당 후보가 더 많이 당선돼야 하느냐는 질문에 응답자들은 국민의힘 32%, 민주당 35%, 제3지대 24% 순으로 답했다. 민주당은 40대(54%)와 50대(41%)에서, 국민의힘은 60대(53%)와 70세 이상(57%)에서 지지세가 컸다. 젊은층에서는 제3지대 후보 선호가 높았다. 18∼29세 응답자들은 제3지대 39%, 민주당 26%, 국민의힘 14% 순으로, 30대 응답자들은 제3지대 38%, 민주당 29%, 국민의힘 19% 순으로 답했다. 비례대표 투표 희망 정당을 묻는 질문에는 국민의힘 35%, 민주당 33%, 개혁신당 8%, 이낙연신당 4%, 기본소득당 4%, 정의당 3% 순으로 선택했다. 윤석열 대통령에 대한 직무수행 평가 결과는 ‘잘하고 있다’ 31%, ‘잘못하고 있다’ 64%로 각각 조사됐다. 윤 대통령의 부인인 김건희 여사의 ‘명품가방 수수 의혹’에 대한 생각을 물은 결과, 사과를 촉구하는 의견이 65%, 사과할 일이 아니라는 응답이 24%로 나타났다. 국민의힘이 총선 전략으로 내세운 1980년대 운동권 출신 정치인에 대한 심판론에는 ‘동의한다’와 ‘동의하지 않는다’가 각각 45%로 동률을 이뤘다. 차기 대통령감을 묻는 선호도 조사에서는 민주당 이재명 대표와 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 각각 26%로 동률이었다. 그 뒤를 3%씩 얻은 개혁신당 이준석 대표, 새로운미래 이낙연 인재영입위원장, 홍준표 대구시장이 이었다. 한편 2006년 이후 3058명으로 고정된 의과대학 정원을 2025년부터 1000명 이상 확대하는 것에 대한 찬반을 물은 결과 응답자의 78%가 찬성한다고 답했다. 이번 여론조사의 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

여성가족부 장관 후보자로 청문회에 올랐다 중도 사퇴한 국민의힘 김행 전 비상대책위원이 서울 중·성동구을 지역구에 불출마를 선언했다. 그러면서 인사청문회 당시 논란이 된 배임 혐의와 관련해 최근 경찰에서 무혐의 처분을 받았다고 밝혔다. 김 전 최고위원은 31일 입장문을 내고 지난해 10월 여가부 장관 후보자 청문회 직후 민주당이 배임에 따른 특정경제범죄가중처벌법 위반 혐의로 자신을 고발했다고 했다. 그러면서 지난 26일 마포경찰서로부터 불송치(혐의없음) 통지를 받았다고 설명했다. 그는 “이 순간이 오기까지 가족은 이루 표현할 수 없을 만큼 엄청난 고통을 겪었다”고 했다. 그는 “솔직히 출마하고 싶었다. 나름 출마 준비도 했다”면서도 “경찰 수사를 받고 있는 상황에서 출마를 선언한다는 것이 법적으로는 문제가 없으나 제 양심에 걸렸다”고 토로했다. 그러면서 “민주당 후보들이 출마하는 지역에서 힘겹게 싸우는 우리당 후보들을 위해 개인 자격으로 찾아다니며 후원회장, 지원유세 등 총력 지원을 다 할 예정”이라고 강조했다. 김 전 최고위원은 청문회법과 국회법 개정을 촉구했다. 그는 이날 입장문에 대해 “저의 억울함을 풀기 위한 넋두리가 아니다”며 “경험해보니 비난하는 측이 저를 고발해 수사 결과로 진실이 밝혀져야만 비로소 자유로울 수 있다는 슬픈 현실을 깨달았다”고 설명했다.

‘야당의 강행 처리, 여당의 거부권 건의, 대통령의 재의요구권(거부권) 행사와 재의결 공방.’ 윤석열 대통령 임기 2년 사이 5번째 반복된 모습이다. 이에 따라 여야 대치 정국이 더 가팔라지면서 민생법안 처리만 지연된다는 지적이 나온다. 30일 정치권에 따르면 윤 대통령의 거부권 행사는 이날 이태원참사특별법이 9건째다. 취임 후 2년이 채 안 됐지만 1987년 직선제 개헌 이후 선출된 대통령 중 거부권 행사가 가장 많다. 김영삼·김대중·문재인 전 대통령은 거부권을 한 차례도 사용하지 않았다. 박근혜 전 대통령은 국회법 개정안 등 2차례, 이명박 전 대통령은 택시법 개정안 1건에 대해서만 거부권을 행사했다. 여소야대 정국에서 시작한 노무현 전 대통령은 6건, 노태우 전 대통령은 7건의 거부권을 행사했다. 전문가들은 거부권 반복 행태가 대화와 타협이 실종된 정치 현실을 그대로 보여주고 있다고 입을 모은다. 조진만 덕성여대 정치외교학과 교수는 세계일보와 통화에서 “대통령도 거부권을 그렇게 많이 사용하면 결국 부담이 되니 다수당과 대통령이 서로 자제를 해야 하고 여당도 그 관계에서 잘 조율해야 하는데 그게 전혀 안 되고 있다”고 지적했다. 그러면서 “이를 해결하기 위해선 정당의 당내 민주주의나 거버넌스가 좋아져야 되고, 대통령도 의회 관계에 있어 자제력을 행사하고 리더십을 발휘해야 한다”고 말했다. 윤태곤 더모아 정치분석실장은 “여야가 모두 합리적이라고 생각해서 강행 처리와 거부권을 반복하고 있다”며 “사회 공동선을 만들지 못했을 때 정치권에도 페널티가 있어야 하는데 그런 것이 없는 것이 잦은 거부권의 이유”라고 진단했다. 이태원참사특별법이 다시 합의점을 찾을지는 미지수다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 이날 서울 여의도 당사에서 기자들과 만나 “우리 당은 그 법 자체를 반대한다기보다 이태원 참사를 통해 교훈을 얻고 피해자를 구할 더 나은 방안을 제시하려는 단계였다”며 “그 법은 국회의장이 중재했던 내용보다 훨씬 더 과격한 내용으로 민주당이 통과시켰다”고 지적했다. 그러면서 “정합성이 있는 법을 만들어야 한다”며 “우리 당은 민주당과 그런 부분에 대해 협의할 준비가 돼 있다”고 말했다. 반면 더불어민주당 홍익표 원내대표는 “민주당은 해당 법에서 특검도 제외했고, 법안 시행도 총선 이후로 했으며 특별조사위원회 활동기간도 단축하는 등 여러 차례 양보에 양보를 거듭했다”며 “정당성 없는 거부권 행사는 대한민국을 참사에도 책임지는 사람 없고 사과하는 사람도 없고 진실규명 노력도 없는 나라로 추락시키고 있는 것”이라고 비판했다. 이처럼 야당과 대통령이 연이은 강행처리와 거부권 행사로 맞서면서 감정의 골이 깊어지는 사이 민생 법안만 뒷전으로 밀려나고 있다. 50인 미만 사업장에 대해 중대재해처벌법을 유예하는 방안은 여야가 합의점을 찾지 못한 가운데 이날로 시행 사흘째를 맞았다. 또 전세사기특별법, 실거주 의무를 유예하는 주택법 개정안, 수조원대 방산 수출이 달린 수출입은행법, 산업은행의 부산 이전을 담은 산은법 개정안 등이 쌓여만 가고 있다. 국민의힘은 이날 중대재해처벌법 유예 기간을 당초 2년에서 1년으로 줄인 개정안을 다음달 1일 본회의에서 처리하자고 민주당에 제안했다. 김진표 국회의장도 여야가 합의할 수 있는 조정안을 만들겠다며 중재에 나섰다. 윤 원내대표는 “필요하다면 유예 기간을 좀 줄이더라도 유예해서 현장의 어려움과 호소에 응답할 필요가 있다”고 말했다. 그러나 홍 원내대표는 “산업안전보건청 설치에 대한 의견을 가져오면 협상하겠다고 했는데 정부·여당만 모르쇠”라고 반박해 여야는 이날까지도 평행선을 달렸다. 한편 여야는 다음달 19일부터 2월 임시국회를 열기로 했다. 본회의는 29일로 잠정 합의했는데, 이 때문에 민생 법안들이 다음달 1일 처리되지 못하면 4주 더 계류될 것으로 예상된다.

국민의힘 전·현직 의원들이 잇달아 ‘한강 벨트’에 도전장을 내고 있다. 야당 현역이 버티는 험지에 출마 선언이 이어지는 배경에는 ‘86세대’ 운동권과 ‘친명(친이재명)계’ 의원을 겨냥한 자객 공천 전략 외에도 지난 대선에서 여당이 10%포인트 안팎으로 승리한 지역이라는 기술적 분석과 구청장을 대거 탈환한 조직세에 기대를 건 여당 지도부의 승부수로 읽힌다. 국민의힘 3선 하태경 의원은 29일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 서울 중·성동을 출마를 선언했다. 부산 해운대에서 3선을 한 하 의원은 지난해 10월 수도권 험지 출마를 선언했고, 이어 서울 종로에 출마 의사를 밝혔다. 그는 “보름쯤 전에 당에서 수도권이 경쟁력 있는 인적자원이 부족하다며 지역구를 조정해 줬으면 좋겠다는 요청이 있었다”고 말했다. 이어 “부산을 포기하고 서울로 올 때 한강 벨트가 전략 지역이라는 걸 강조했다”고 출마 이유를 설명했다. 이날 이영 전 중소벤처기업부 장관도 같은 곳에 출마 선언을 했다. 그는 “중구·성동구를 경제와 문화 중심도시로 변화시키겠다”며 “지역별 맞춤형 발전 전략과 10년, 30년을 내다보는 종합적인 청사진을 제시하겠다”고 했다. 앞서 출마 의사를 밝힌 이혜훈 전 의원과 이들은 공천을 두고 3파전을 벌이게 됐다. 이곳은 지상욱 전 의원이 21대 총선 낙선 이후 계속 당협위원장 자리를 지켜 왔지만 2주 전 돌연 불출마를 선언하면서 도전자가 몰리고 있다. 중·성동을 지역은 더불어민주당 친명계 초선 박성준 의원이 현역이다. 여권 내 최대 격전지로 불리는 마포갑에는 이용호·조정훈·최승재 의원 등 현역만 3명이 몰린 가운데 신지호 전 의원까지 4파전이 벌어지고 있다. 전날 윤희숙 전 의원은 86세대 상징 격인 임종석 전 대통령 비서실장을 겨냥해 중·성동갑에 출마 선언을 했다. 국민의힘은 이번 총선 전략으로 ‘86 운동권’을 겨냥한 자객 공천을 연이어 내놓고 있다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 이날 비대위 회의에서 야당 운동권을 비판하면서 “임종석과 윤희숙, 누가 경제를 살릴 것 같나”라며 윤 전 의원에 힘을 실었다. 이어 “자기 손으로 땀 흘려서 돈 벌어 본 적 없고 오직 운동권 경력 하나로 수십 년간 기득권을 차지하면서 정치 무대를 장악해 온 사람들이 민생 경제를 말할 자격이 있는지 묻고 싶다”며 운동권 정치인을 거듭 비판했다. 강남갑을 지역구로 둔 태영호 의원도 국민대 총학생회장 출신으로 ‘86’ 그룹에 속하는 윤건영 의원 지역구인 구로을에 출마 선언을 했다. 국민의힘은 이날부터 내달 3일까지 전국 253개 지역구 출마 후보자의 공천 신청을 받는다. 윤 대통령의 핵심 참모로 불리는 주진우 전 대통령실 법률비서관은 부산의 강남으로 불리는 해운대갑에 출마 선언을 했다. 대표직을 중도 사퇴해 출마 여부에 관심이 쏠렸던 김기현 전 대표는 이날 현 지역구인 울산 남구을에서 5선 도전을 선언했다.

북한 평양시 용성구역에는 김정은 국방종합대학이 있다. 북한 전역의 최고 수재들만 선발된다. 1963년 개교했지만 외부에는 그 존재가 최근에야 알려졌다. 북한의 핵무기, 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 전략무기 개발과 연구를 담당할 인재를 양성하는 곳이기 때문이다. 학교 옆에는 국방과학원이 자리하고 인근에는 군수공장이 즐비하다. 박충권(38) 박사는 이곳에서 화학공학을 전공하고 북한의 무기 연구·개발에 참여하다 남한행을 택한 지 15년 차다. 함경남도 함흥 출신인 그는 24살이던 2009년 탈북해 중국 단둥을 거쳐 남한에 왔다. 서울대에서 재료공학 석·박사를 마쳤다. 2017년 졸업 후 서울대 재료공학연구소를 거쳐 2018년 현대제철 연구개발본부에 입사했다. 박 박사는 지난달 국민의힘 영입인재로 발탁됐다. 이철규 인재영입위원장은 “대한민국에 정착한 북한이탈 주민의 새 롤 모델로, 북한 인권 개선과 대한민국 공학 발전에 큰 역할을 할 것”이라고 소개했다. 영입인재는 오는 4월 총선 출마 또는 당·정부 등에 기용될 인재 풀이다. 지난 21일 서울 용산구 세계일보 사옥에서 그를 만났다. 다음은 일문일답. —탈북 공학도로서 정치에 도전하는 것에 대한 두려움은 없었나? “두렵지 않았다면 거짓말이다. 인생에 큰 터닝포인트가 두 가지 있다. 첫 번째가 탈북이고, 두 번째가 지금이다. 잘할 수 있을까에 대한 부담감도 크다. 대학 3학년 때 북한 체제의 본질을 깨닫고 밤잠을 설쳤다. 이번에 국민의힘 입당을 앞두고 똑같은 느낌을 받았다. 공익을 위해 좋은 성과를 내야 한다는 압박감과 그 무게를 감당할 수 있을까 하는 두려움도 있다. 하지만 지금은 자신감을 채워가고 있다.” —북한에서는 어떤 일을 했나. “북한 국방종합대는 북한에서 최우선으로 밀어주는 곳이다. 1963년 김일성이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 중심으로 무기체계 국산화를 위해 만든 대학이다. 학교 옆에 국방과학원이 있고 주변에는 군수공장이 많다. 무기개발과 연구개발이 진행되는 곳이다. 북한에서 했던 일들을 소상히 이야기하는 것은 아직 제한된다. 북한의 무기개발 전략, 역량 등에 대한 이해가 깊다고만 공개할 수 있다.” —탈북을 결정한 계기가 있나. “대학교 3학년 때쯤부터 의심을 시작해서 졸업할 즈음에는 완전히 깨달았다. 북한 국방대는 정권이 중요시하는 학교다 보니 다른 곳보다 세뇌교육이나 정보통제가 엄격했다. 외부 미디어에 대한 통제도 강했다. 그런데 어느 날 학교에서 가르치는 것과 현실이 너무 동떨어져 있다는 걸 알게 됐다. 내가 배운 논리에 의구심이 생겼고, 그때부터 외부에 대한 호기심과 관심이 커졌다. 이후 군수 관련 연구소에 배치됐는데, 1년이 지나고 더는 내가 아는 것과 현실의 괴리를 견디기 어려웠다.” —직장 생활은 어땠나. 회사에서는 어떤 직원이었는지. “서울대 대학원생일 때 학교로 회사 소개를 나온 현대제철의 한 임원을 만났다. 내가 탈북민인 것을 알고도 편견 없이 대해줬고, 회사에 한 번 구경하러 오라고 초대했다. 이런 사람과 함께 일하면 보람이 있을 것 같다는 생각에 지원하게 됐다. 회사에서는 엔진·변속기·새시 등에 들어가는 부품 소재 개발을 했다. 기존 소재를 국산화하기도 했고, 새롭게 개발한 것도 있다. 일부는 양산돼 현대차나 다른 글로벌 기업에 적용됐다. 회사에서는 ‘진격의 박책임’이라는 별명으로 불렸다. 일을 맡으면 묵묵히, 정직하게 열심히 노력했고 이를 동료들이 좋게 평가해준 것 같다.” —한국에 온 지도 14년이 지났다. 한국 정치나 사회의 문제점은 무엇인가. “우리나라는 세계에서 유례없는 초고속 성장과 민주화를 동시에 이뤄냈다. 더 나은 대한민국으로 도약할 수 있는 능력과 잠재력이 충분하다. 그러나 오늘날 한국 사회는 극심한 분열을 겪고 있다. <2019∼2029 시나리오 한반도>를 집필 과정에서 국가의 미래를 예측할 때 사회통합이 중요한 척도로 활용됐다. 지금 한국 정치는 진흙탕 싸움을 반복하면서 사회 발전의 발목 잡고 있는 게 아닌가 생각된다. 정치가 비전이나 공약, 성과에 의한 대결이 이뤄지지 않는 게 문제다.” —그 문제를 해결할 방안은 무엇인가. “대한민국을 주식회사에 비유해보면 이해가 쉽다. 국민은 주주고, 정치인은 선출된 경영진이다. 경영진은 영업이익을 내고, 미래성장동력을 확보하기 위해 노력해야 한다. 주주들은 경영진을 평가할 때 회사의 비전과 정책에 따라 이익을 내고 있는지, 그 과정에서 성과는 무엇인지로 평가해야 한다. 그런데 현실은 주주들은 경영진(정치인)이 무엇을 하는지 모른다. 오히려 주주들끼리도 싸우고 있다. 이런 상황이 반복되면 결국 대한민국이란 주식회사는 영업이익이 쪼그라들고, 미래성장동력은 줄고, 지속가능성을 잃어갈 것이다. 이런 패턴을 끊어내지 않으면 주주들에게 남는 건 가치가 폭락한 주식 증서밖에 없을 것이다.” —한국에는 다양한 정당이 있다. 보수당인 국민의힘을 선택한 이유는. “자유민주주의와 시장경제에 입각한 사회시스템을 지지한다. 정반대 체제를 경험해 봤기 때문이다. 그렇기에 자유민주주의 정당인 국민의힘에 합류한 것은 당연한 결정이다. 특히 진보 정당이 추구하는 남북관계 정책에 동의하지 않는다. 이들이 추구하는 남북관계 정책은 북한 핵무장과 군사력 고도화, 이를 위한 시간과 자원을 벌어주는 데 도움을 줄 가능성이 크다. 또 북한 주민의 자유와 민주화와도 무관하다.” —앞으로 어떤 정치를 할 계획인가. 그 포부는. “우리나라의 민생 현안들, 더 밝고 나은 대한민국을 위해, 미래를 위한 논쟁을 하고 싶다. 또 일하는 실력자들의 정치에 기여하고 싶다. 좋은 비전과 정책 공약을 세련되게 풀어내고, 서로 더 좋은 공약으로 경쟁하는 정치문화가 생기는데 이바지하고 싶다. 우리 사회에 여러 상처를 봉합하고, 분열된 사회를 통합해서 번영의 길로 나아갈 수 있도록 하고 싶다.” —국회의원이 된다면 어떤 일을 하고 싶나. “청년 창업 활성화를 위한 입법과 제도를 만들고 싶다. 누구나 마음껏 도전할 수 있는 활력있는 창업 생태계에 기여하고 싶다. 우리나라는 대학이 많이 있는데 이곳들이 창업 인큐베이터, 테스트베드로 기능할 수 있도록 할 제도나 정책을 만들고 싶다. 한국에 똑똑한 인재들은 많은데 이들이 그 생각을 검증하고 펼칠 공간이 부족하다. 또 대학을 평가할 때 논문으로만 보는 것이 아니라 창업도 하나의 기준으로 삼도록 바꾸고 싶다. 이 밖에도 안정적인 남북관계를 확립하는 데 기여하고 싶다. 우리 국민이 북한 핵 위협에 노출되지 않고, 기업들도 이로 인한 코리안 디스카운트에서 벗어나 제대로 된 가치평가를 받을 수 있는 환경을 만들고 싶다.” —남북관계 미래를 조망한 <2019∼2029 시나리오 한반도> 집필에 참여했는데, 당시 예상한 남북관계가 현재도 유효한가. “4가지 시나리오 중 현재는 최악 다음에 해당하는 상태로 보인다. 북한은 '통미봉남' 전략을 추구하며 대형 도발 가능성도 있다. 정부와 군은 이에 대비해야 한다. 북한의 핵무장 인정과 제재 해제를 위한 미국과의 협상이 중요하며, 대선에 맞춘 북한의 행동이 예상된다. 북한은 체제 결속을 위해 남한을 외부적으로 삼을 수 있다. 최근 야당 대표의 ‘우리 북한’ 발언은 잘못된 일이다. 북한의 대남도발과 위협 수위는 그들의 필요에 의한 것이며, 우리 정부 대응과는 무관하다. 북한의 핵무장과 군사력 고도화에 시간을 벌어준 정치인들은 반성이 필요하다.” —자신만의 남북관계 해법이 있나. “3가지 단계로 볼 수 있다. 첫째는 김정은 정권의 도발을 원천 차단하는 것이다. 도발하면 손해를 보게 하여야 한다. 두 번째는 김정은 정권이 지금 노선에서 돌아서서 새로운 출구 전략을 찾을 수 있도록 도와줘야 한다. 그들도 지금의 방식으로 체제를 영원히 지속할 수 없다는 것을 안다. 다만 자신들이 쌓아온 자체 모순 때문에 돌아가지 못하는 것이다. 세 번째는 압도적 군사력을 우리가 보유하는 것이다. 한·미·일 동맹을 강화하고, 완전한 억제력을 보여야 한다. 또 북한 주민의 기초적인 삶을 보장할 수 있는 정도의 인도적 지원을 해야 한다. 그래야 미래에 북한 사람을 우리가 품을 수 있다.”

“무엇이 자라나는 소년으로 하여금 국회의원에게 증오가 담긴 폭력을 행사했는지 묻고 또 묻지 않을 수 없다.“ 국민의힘 윤재옥 원내대표는 26일 국회에서 열린 원내대책회의에서 “미성년자가 범행 저질렀단 점에서 천근만근의 짐을 진 것처럼 마음이 무거워진다”며 이 같이 말했다. 전날 같은당 배현진 의원의 피습에 병문안을 다녀오면서도 혐오 정치에 대한 우려를 표명했던 그다. 윤 원내대표는 “우리 정치가 상대 증오하고 잘못된 언어로 국민에게 그 증오 전파하는 일 끄내지 않는 한 이런 불행한 사건 계속해서 반복될 가능성 크다”며 ”음모론, 혐오표현, 근거없는 비방, 가짜뉴스에 의한 선동 같은 언어적 폭력이 물리적 폭력으로 이어질 가능성 크다”고 진단했다. 그는 “지금바로 근본 대책을 세우고 정치권 전체가 공동의 노력 기울이지 않는다면 민주주의는 만연한 폭력에 질식당할 것”이라고 우려했다. 이어 “21대 국회는 증오의 정치를 멈춰야 한다”고 거듭 촉구했다. 이날 김진표 국회의장도 입장문을 내고 정치인에 대한 테러 행위 이어지고 있는 최근 사태에 심각한 우려를 나타냈다. 김 의장은 “정치테러는 민주주의에 대한 중대 도전”이라며 “서로 적대하는 극단 정치에서 벗어나야”한다고 했다. 또 “정치권 모두 각별한 경각심 갖고 대화와 타협 정치 되살리기 위해 노력해야 한다”고 강조했다. 더불어민주당 홍익표 원내대표도 “명백한 정치테러가 분명하다”며 “연초부터 연이어 불행한일 계속 발생하고 있는데 당국 특단의 대책을 촉구한다”고 했다. 그러면서 “민주당은 민주주의 위협하는 모든 형태의 폭력, 테러에 반대한다”며 “혐오에 반대하는 국민 연대를 넓혀가겠다”고 했다. 그러면서 이들은 모두 배 의원의 쾌유를 빌었다.