국민의힘 윤상현 의원이 대화 녹음 시 참여자 모두의 동의를 구해야 하는 내용의 통신비밀보호법 일부개정법률안을 발의했다. 윤 의원은 19일 “휴대전화 등 통신장비의 발달로 타인의 대화는 물론 대화 당사자간의 대화를 녹음하여 악용하는 사례가 빈번해 지고 있다. 제3자가 타인의 대화를 녹음하는 경우에는 현행법에서도 처벌 받지만 대화 당사자간의 동의 없는 녹음은 처벌받지 않는 것이 현재 판례”라고 말했다. 이어 “이로 인해 협박 등 불이익을 당하는 사례가 증가하고 있어 당사자간의 대화도 동의를 구한 후 녹음하는 것이 바람직하다고 본다”며 “미국의 일부 주에서는 이미 도입하고 있다”고 법률개정안 취지를 설명했다. 현행 통신비밀보호법에는 제3자가 공개되지 않은 타인간 대화를 녹음이나 청취할 수 없도록 제한하고 있다. 윤 의원실은 대화 당사자 중 일부가 상대의 동의 없이 그 내용을 녹음하는 행위가 규율하고 있지 않아 법리 해석에 따라 법률의 취지와 다르게 해석될 여지가 있다고 전했다. 또 대화자 일방의 사생활의 자유 또는 통신 비밀의 자유, 인간으로서의 존엄과 가치, 행복 추구권의 일부인 음성권 침해 소지가 있어 이 같은 개정을 추진하게 됐다고 덧붙였다.

국민의힘이 비상대책위원회 체제로 전환하면서 차기 당권 주자들의 레이스도 본격화하고 있다. 4선 중진 국민의힘 나경원 전 의원은 사실상 출마 선언을 하며 몸풀기에 들어갔고, 재기를 노리는 유승민 전 의원도 차기 당대표 적합도에서 1위를 차지하며 존재감을 높이고 있다. 나 전 의원은 10일 YTN라디오에 나와 ‘조기 전당대회 시 당권 도전 의사’를 묻는 말에 “사실 지금까지는 적극적으로 고민하지 않았지만, 지금부터는 고민하려고 한다”고 밝혔다. 차기 유력 당권 주자 중 유일한 여성인 나 전 의원이 당권 도전을 시사한 것으로 읽힌다. 나 전 의원은 전당대회 시기에 대해 “국정감사 기간(9월 말∼10월 중순)을 피하자는 게 몇 분의 생각인 것 같고, 주호영 비대위원장은 정기국회가 끝나고 하자고 이야기한다. 그 중간에도 가능하지 않나”라고 말했다. 비대위가 2∼3개월간 관리형으로 운영되어야 한다는 것이다. 다른 유력 주자들도 점차 보폭을 넓히고 있다. 본격적인 세 확장에 나서고 있는 김기현 의원은 이날 코로나19 양성 판정으로 본인은 참석하지 못했지만, 이순신 장군을 조명한 영화 ‘한산: 용의 출현’ 상영회를 열고 의원과 시민 등을 초청하며 상대적 약점인 대중 인지도 극복을 위한 여의도 밖 행보를 시작했다. 안철수 의원은 전날 국회에서 ‘청년 세대를 위한 연금 개혁 방향’ 토론회 후 기자들과 만나 당권 도전에 관한 질문에 “제 역할이 있다면 그 역할을 마다하지 않겠다”며 출마 의사를 밝혔다. 이날 MBN방송에 출연해서는 “권성동 원내대표가 스스로 재신임을 묻고 의원총회에서 결정을 하는 것도 하나의 방법이 될 수 있다”고 말했다. 이날 차기 국민의힘 당대표 적합도 조사에서는 유 전 의원이 오차범위 밖 1위를 차지했다. 한길리서치가 쿠키뉴스 의뢰로 조사한 결과 유 전 의원이 23%로 가장 높은 지지를 받았다. 이어 이준석 대표(16.5%), 안 의원(13.4%), 나 전 의원(10.4%), 주 비대위원장(5.9%), 김 의원(4.4%), 권성동 원내대표(2.5%), 장제원 의원(2.2%) 순이었다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 오차범위 ±3.1%포인트다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 한편 주 비대위원장은 조기 전당대회 주장에 대해 부정적 입장을 거듭 나타냈다. 그는 이날 국회에서 기자들과 만난 자리에서 조기 전당대회 주장에 대해 “그러면 비대위를 할 거 뭐 있나. 선거관리위원회를 구성하면 되지”라며 반대 입장을 분명히 했다.

대통령의 국정 지지율이 20%대로 추락한 것과 관련해 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자) 측에서 그 이유를 ‘여론조사 기관 성향 탓’으로 돌리는 주장이 제기됐다. 당내 분란이 윤 대통령 지지율 추락의 큰 원인으로 꼽히는 가운데, 주요 원인 제공의 한 축인 윤핵관 측이 스스로 반성 없이 남 탓만 한다는 지적이 나오고 있다. 당 안팎에서는 윤핵관의 2선 퇴진을 요구하는 목소리가 나온다. 윤핵관으로 분류되는 국민의힘 이철규(사진) 의원은 9일 MBC라디오에 출연해 대통령 지지율 하락 원인으로 당내 분란과 여론조사 기관의 성향 등을 언급했다. 이 의원은 “여론조사 기관에서 조사하는 설문을 봤다. 그분들의 면면을 보면 어떤 성향 가진 분인지 전부 다 알 수 있다”며 “이 정부의 추동력을 약화하고 힘을 빼서 정부가 올바로 국민들을 위해 해야 할 일을 못 하게 환경을 조성하는 분들이 분명히 있다고 생각한다”고 말했다. 이 의원은 국민의힘 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표가 지난 2월 대선 기간 “이제 새로운 ‘윤핵관’은 이철규”라고 추켜세운 인물이다. 이 의원은 현재 당과 대통령의 지지율 하락 원인에 대해 적폐청산을 하지 않은 것과 맹목적으로 비판하는 이들을 함께 언급했다. 당 안팎에서는 집권여당의 핵심 관계자들이 책임 회피를 하고 있다고 지적한다. 특히 장제원 의원 등 윤핵관 측에서 추천한 것으로 알려진 박순애 사회부총리 겸 교육부 장관의 경질성 사퇴에도 반성이나 자성의 목소리가 없다는 것이다. 국민의힘 비전전략실장을 지낸 김근식 경남대 정치외교학과 교수는 이날 불교방송에 나와 “이준석 대표 공백이 생긴 자리에 윤핵관이 대신 들어와 당 리더십을 가졌습니다만 당이 더 엉망이 되지 않았느냐”며 “윤핵관의 정치적 판단, 실력, 내공을 생각해보면 당을 이끌고 갈 능력이 없다는 게 확인됐다”고 말했다. 이어 “당내 분란을 마무리하고 수습하는 비대위가 등장하는 이상 윤핵관도 책임이 있기 때문에 2선으로 후퇴해야 된다”고 주장했다. 또 김 교수는 “권 원내대표보다도 사실은 이름이 나오지 않는, 공식 직책을 갖고 있지 않은 보이지 않는 윤핵관이 더 문제”라고 덧붙였다.

국민의힘이 9일 전국위원회를 열고 비상대책위원회 체제 전환을 위한 당헌 개정과 비대위원장 지명을 하루 만에 마친다는 계획이다. 이번 주 중 상임전국위까지 개최해 비대위원 구성을 끝내고 오는 12일 비대위 체제를 출범시키겠다는 목표다. 이날 이준석 대표 측 인사들의 잇따른 사퇴로 사실상 이준석 체제는 해체됐다. 국민의힘이 비대위 출범을 공식화하면 국회 원내 교섭단체 세 곳 모두 비대위 체제로 운영되는 초유의 사태가 현실화한다. 8일 국민의힘에 따르면 당은 9일 오전 전국위를 열어 당헌 개정안을 의결한 뒤 오후 화상 의원총회를 열고 비대위원장을 공개한다. 이후 전국위 회의를 재개해 비대위원장 임명 안건을 의결할 예정이다. 국민의힘 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표를 비롯한 지도부는 이날 외부 일정을 잡지 않은 채 전국위와 의원총회 준비에 골몰했다. 그동안 비대위 체제 전환을 비판했던 친이(친이준석)계 지도부도 결국 비대위 전환에 동참하며 물러났다. 정미경 최고위원이 사퇴했고, 한기호 사무총장과 홍철호 전략기획부총장, 강대식 조직부총장이 공동 입장문을 내고 물러났다. 정 최고위원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “이 지점에서 (이) 대표가 멈춰야 된다”며 “가처분이 받아들여지든 안 받아들여지든 그건 이기는 게 아니고, 지는 게 지는 게 또 아니다”라고 말했다. 이어 “이 대표, 김 최고위원에게 다 같이 사퇴하자고 했다”고 공개했다. 이 대표가 법적 대응을 예고한 가운데 당 내부에서는 이 대표와 윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)의 공동 퇴진을 주장하는 목소리도 나온다.

전현희(사진) 국민권익위원장이 4일 권익위와 위원장에 대한 감사원 감사에 대해 ‘불법 표적 감사’라고 주장하며 법적 대응을 예고했다. 전 위원장은 “권익위원장 임기가 정해져 있음에도 강력한 사퇴 압박을 받고 있는데 법률로는 (저를) 쫓아낼 방법이 없다”고 주장했다.

김규현 국가정보원장이 2일 박지원, 서훈 전 국정원장을 국정원법 위반 등의 혐의로 국정원이 고발한 것과 관련해 “관련 사실을 윤석열 대통령에게 보고했고, 대통령께서 승인하셨다”고 국회에 답변한 것으로 전해졌다. 김 원장은 이날 비공개 국회 정보위원회 전체회의에서 ‘국정원장이 전직 국정원장 고발 관련 사실에 대해 대통령에게 보고했느냐’는 질문에 “윤 대통령에게 보고했다”는 답을 했다고 정보위 여야 간사인 국민의힘 유상범, 더불어민주당 윤건영 의원이 언론 브리핑을 통해 설명했다. 윤 대통령이 이를 승인했는지를 두고는 윤 의원은 “대통령이 승인했다고 이야기했다”, 유 의원은 “승인이라고 안 했다. 승인받을 사안인가”라고 반박하는 등 답변이 엇갈렸으나, 회의 녹취록 확인 결과 윤 대통령이 승인했다는 김 원장 답변이 나왔다. 국정원 대변인실은 언론 공지를 통해 “대통령실에 다른 업무 관련 보고를 하던 중 두 사건에 대한 국정원의 고발 방침을 통보했을 뿐 허가나 승인을 받은 것이 아니며, 고발 전후로 대통령실과 아무런 협의나 논의가 없었다”고 부인했다. 별도 공지에서도 “국정원이 대통령실로부터 고발을 허가받거나 양해받은 사실도 없고, 이와 관련한 어떠한 협의도 없었다”고 했다. 이에 민주당 소속 정보위원들은 입장문을 내고 “(국정원이) 대변인 입장문을 통해 거짓 주장을 늘어놓았다”고 질타했다. 또 “대통령의 승인은 충격적”이라며 “지금 정부·여당이 벌이고 있는 ‘북한 팔이’와 ‘전임 정부 괴롭히기’ 작전의 최초 기획자가 윤 대통령이고, 이 모든 사태의 꼭대기에 윤 대통령이 있다는 것을 스스로 고백한 꼴”이라고 했다. 이와 관련, 최근 국정원은 주미 한국대사관에 파견했던 서 전 원장 수행과장 출신의 손모 참사관을 부임 5개월이 채 안 돼 소환한 것으로 알려졌다. 손 참사관은 서 전 원장이 국정원장, 국가안보실장 시절 수행과장을 지냈다. 국정원은 탈북 어민 강제 북송 사건과 관련한 합동심문 보고서를 공개할 의사가 있느냐는 정보위 의원들의 질문에 “수사 중인 사건이기 때문에 공개가 어렵다”고 답했다고 윤 의원이 전했다. 이날 회의에서는 북한 7차 핵실험 동향에 대한 보고도 있었다. 유 의원은 “7차 핵실험이 임박했다는 판단 하에 핵실험 예상 시나리오 등을 검토해서 추적 활동에 전력을 기울이고 있는 상황에 대해 간단히 보고받았다”고 말했다.

김규현 국가정보원장이 2일 박지원, 서훈 전 국정원장을 국정원법 위반 등의 혐의로 국정원이 고발한 것과 관련해 “관련 사실을 윤석열 대통령에게 보고했다”고 답변한 것으로 전해졌다. 다만 윤 대통령의 승인 여부를 놓고는 여야의 설명이 엇갈렸다. 김 원장은 이날 비공개 국회 정보위원회 전체회의에서 ‘국정원장이 전직 국정원장 고발 관련 사실에 대해 대통령에게 보고했느냐’는 질문에 “윤 대통령에게 보고했다”는 답을 했다고 정보위 여야 간사인 국민의힘 유상범, 더불어민주당 윤건영 의원이 언론 브리핑을 통해 설명했다. 윤 대통령이 이를 승인했는지를 두고는 윤 의원은 “대통령이 승인했다고 이야기했다”, 유 의원은 “승인이라고 안 했다. 승인받을 사안인가”라고 반박하는 등 답변이 엇갈려 회의 속기록을 통해 다시 확인하기로 했다. 국정원 대변인실은 언론 공지를 통해 “대통령실에 다른 업무 관련 보고를 하던 중 두 사건에 대한 국정원의 고발 방침을 통보했을 뿐 허가나 승인을 받은 것이 아니며, 고발 전후로 대통령실과 아무런 협의나 논의가 없었다”고 밝혔다. 앞서 국정원은 두 전직 원장을 지난달 6일 검찰에 고발했다. 이와 관련, 최근 국정원은 주미 한국대사관에 파견했던 서 전 원장 수행과장 출신의 손모 참사관을 부임 5개월이 채 안 돼 소환한 것으로 알려졌다. 손 참사관은 서 전 원장이 국정원장, 국가안보실장 시절 수행과장을 지냈다. 서 전 원장이 탈북 어민 북송 관련 의혹으로 고발된 상황에서 손 참사관도 관련 조사를 받을 가능성도 제기된다. 국정원은 탈북 어민 강제 북송 사건과 관련한 합심 보고서를 공개할 의사가 있느냐는 정보위 의원들의 질문에 “수사 중인 사건이기 때문에 공개가 어렵다”고 답했다고 윤 의원이 전했다. 이날 회의에서는 북한 7차 핵실험 동향에 대한 보고도 있었다. 유 의원은 “7차 핵실험이 임박했다는 판단하에 핵실험 예상 시나리오 등을 검토해서 추적 활동에 전력을 기울이고 있는 상황에 대해 간단히 보고받았다”고 말했다. 국정원은 지난 6월 반도체산업 지원 태스크포스를 가동해 관련 정보를 유관 기관에서 접수해 제공하는 등 해외 정보와 관련한 경제 안보 분야 활동을 강화하고 있다고 보고 했다. 테러방지법이 시행된 2016년부터 현재까지 테러 단체 대상 자금 지원과 지지, 선동 혐의로 외국인 14명을 사법처리하고 10개국 137명을 강제 퇴거했다고 보고했다. 또 지난 5년간 핵심 기술 유출 사건 105건을 적발했다.

국민의힘이 1일 의원총회를 열어 당의 현 상황을 ‘비상상황’으로 규정하고 비상대책위원회 체제로 전환하는 방향으로 의견을 모았다. 권성동 당대표 직무대행 체제를 추인한 지 21일 만에 결국 비대위 체제로 선회했지만, 친이(친이준석)계의 반발에 따른 여진이 예상된다. 국민의힘 양금희 원내대변인은 이날 오후 의원총회 직후 기자들과 만나 “최고위원들의 사퇴로 인해 당이 비상상황인지에 대한 의원들의 의견을 모았다”며 “비상상황이라고 하는 의견에 극소수 의원을 제외하고 모두 동의했다”고 밝혔다. 이날 의총에는 국민의힘 의원 89명이 참석했다. 반대 의견을 낸 1명은 김웅 의원으로 알려졌다. 조해진 의원은 이준석 대표가 복귀할 여지를 남겨둬야 한다는 의견만 냈다. 이날 의총으로 비대위 체제로의 전환은 힘을 받게 됐다. 양 대변인은 “당헌·당규 96조에 따르면 비상 상황일 때 비대위를 가동할 수 있다”며 “의총은 의견을 모으는 과정이고, 실제 비대위 발족과 관련된 의결은 상임전국위원회와 전국위에서 이뤄진다”고 설명했다. 권 대표는 의총 모두발언에서 “당이 비상상황에 직면했다. 돌파를 위한 특단의 조치가 필요하다”며 “의총 전 릴레이 간담회에서 현재 혼란을 극복할 수 있는 현실적 방법은 비대위 체제로의 전환이라는 다수의 목소리를 들었다”고 말했다. 국민의힘은 이날 오전부터 초선, 재선, 3선 이상 중진별 간담회를 거쳐 의총을 열었다. 초선 의원들은 이날 당 비대위 체제 전환에 공감했다. 반면 중진 의원 간담회에서는 신중론도 있었던 것으로 전해졌다. 이날 친이(친이준석)계 측은 권 직무대행 사퇴를 촉구하며 반발했다. 친이계인 정미경·김용태 최고위원은 이날 권 직무대행의 원내대표 퇴진을 촉구하며 비대위 체제에 반대 의견을 고수했다. 김 최고위원은 페이스북에 “‘비상’이라는 수사로 국민과 당원이 부여한 정당성을 박탈하겠다는 생각은 민주주의의 역행“이라며 반대 입장을 거듭 밝혔다. 이 대표도 페이스북에 “고민이 많을 땐 당원 가입을 하면 된다”는 짧은 말과 함께 온라인 가입 링크를 공유했다. 다만 비대위 전환의 마지막 관문인 전국위 의장 서병수 의원이 전국위 소집 가능성을 밝히면서 결국 비대위 수순을 밟을 것으로 보인다. 서 의원은 세계일보와의 통화에서 “당헌·당규상 비대위 전환은 근거 없다”고 밝혔다. 그러나 최고위가 소집 의결을 하거나, 상임전국위원 소집 요구가 있을 경우 전국위 개최를 거부할 수 없다고 밝혔다. ◆權, 비대위 구성 ‘속도전’에 서병수 “요건 되면 전국위 소집” 국민의힘이 집권여당이 된 지 100일도 안 돼 구심점을 잃은 채 끝없는 나락으로 추락하고 있다. 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표가 이른바 친윤(친윤석열)계 의원들의 비상대책위원회 도입 요구를 수용했지만, 곧장 비대위 불가론이 당내에서 제기되면서 당내 자중지란이 펼쳐졌다. 국민의힘은 1일 긴급 의원총회를 열고 비대위 도입으로 가닥을 잡았지만, 당헌·당규상 비대위 출범 조건, 비대위원장 임명 절차 등을 놓고 이견이 나오면서 비대위 체제로의 실제 전환까지 난항이 예상된다. 국민의힘은 이날 국회에서 긴급 의총을 열고 현 상황을 비대위 도입이 불가피한 ‘비상 상황’이라고 결론 냈다. 박형수 원내대변인은 기자들과 만나 “당대표 ‘궐위’가 아닌 ‘사고’ 상태이고, 최고위원들이 사퇴 의사를 계속 표명해 몇 분 남지 않아 (최고위) 기능이 제대로 작동할 수 없다”고 말했다. 이어 “(당대표) 사고 상황과 (최고위) 기능 작동이 안 되는 상황을 합하면 ‘비상 상황’으로 봐야 한다. 그 부분에 대해 총의를 모은 것”이라고 했다. 그러나 당헌·당규 해석이 분분한 상황에서 또 다른 논란을 낳고 있다. 당헌·당규상 비대위 구성 요건은 당대표가 ‘궐위’ 상태이거나, 최고위 기능이 상실되는 ‘비상 상황’이 발생했을 때다. 국민의힘은 이준석 대표가 ‘당원권 정지 6개월’ 징계를 받은 상황을 ‘사고’로 판단했다. 남은 건 최고위 기능 상실에 대한 해석이다. 이에 대해 기능 상실 조건을 최고위원 전원 사퇴냐, 과반 사퇴냐를 두고 의견이 분분한 상태다. 박 원내대변인 설명은 여러 사정을 종합하면 ‘비상 상황’으로 봐야 한다는 다소 애매한 논리여서 비대위 반대파의 저항이 거셀 것으로 보인다. 이 대표는 페이스북에 “사퇴 선언을 이미 한 최고위원들을 모아서 사퇴는 했지만, 아직 사퇴서는 안 냈으니 최고위원들이 사퇴해서 비상 상황이라는 이야기를 표결한다는 것 자체가 제가 1년간 경험해 온 논리의 수준”이라고 적었다. 친이(친이준석)계 인사로 분류되는 정미경·김용태 최고위원도 반대하고 있다. 정 최고위원은 이날 KBS 라디오에 나와 “이 대표가 사퇴하지 않는 한 비대위로 가기 어렵다”고 말했다. 김 최고위원도 CBS 라디오에서 “집권여당이 대통령실 심부름센터도 아니고, 다들 대의명분에 의해서 움직여야지 왜 그저 권력을 좇으려고 대통령실 의중을 찾느라 바쁜지 저는 도저히 이해할 수 없었다”고 했다. 무엇보다 비대위 출범을 위한 의결 권한이 있는 상임전국위원회와 전국위원회 소집부터 난관에 부딪힌 상황이다. 이날 의총에서 의원들은 현재 상황을 비상 상황으로 규정하고, 향후 논의를 비대위 전환에 집중한다는 계획이다. 당장 권 직무대행은 2일부터 전국위 개최를 위한 절차에 돌입할 것으로 보인다. 그러나 전국위 소집 권한이 있는 전국위 의장인 서병수 의원이 반대하고 있다. 전국위 개최가 순조롭게 진행되지 않을 것을 예고하는 대목이다. 한 관계자는 통화에서 “비대위원장 임명 권한은 최고위에는 없고 전국위 의결이 있어야 한다”며 “비대위 안건 상정 권한은 당대표 직무대행에게는 없고 전국위 의장에게만 있기 때문에 전국위 개최가 하나의 난관인 상황”이라고 했다. 서 의원은 세계일보와 통화에서 “의총에서 난상토론을 거쳐 ‘직무대행으로 가는 길밖에 없다’고 해서 지금 체제로 하고 있는 것”이라며 “그 이후 하나도 상황 변화가 없다. 당헌·당규상의 근거도 없는데 다시 비대위로 전환한다는 것은 납득하기 어렵다”고 했다. 다만 서 의원은 최고위 의결이 있거나 상임전국위원 25명 이상이 요청하는 등 의장 소집 외의 방법으로 전국위 소집이 요청된다면 “거부할 수 없다”는 입장이다. 당 일각에선 ‘전국위’를 패싱하고 의총 결과만으로 비대위 구성을 추진하려는 움직임도 감지돼 자칫 당내 기구 권한을 놓고 ‘2차전’이 벌어질 가능성도 있다. 김미애 의원은 “비대위는 궁여지책일 뿐이다. 신속히 전당대회를 통해 새 지도부를 구성해야 한다”고 강조했다. 하태경 의원도 MBC 라디오에서 “다른 대안이 없다”며 비대위 도입론에 힘을 실었다. 다만 비대위 도입 시 이 대표의 당무 복귀가 어려워질 것을 우려하는 정·김 최고위원을 의식해 “직무대행 비대위로 성격을 규정하고, 이 대표의 당원권 정지 6개월이 끝나는 시점에 비대위를 종결하는 것으로 하면 된다”고 했다. 윤석열 대통령 지지율이 20%대로 내려앉은 것을 두고는 김대기 대통령 비서실장에게 화살을 돌렸다. 하 의원은 “저희들(국민의힘) 당대표 대행이 그만뒀는데, 같은 급의 비서실장 정도는 책임을 져야 되는 것 아닌가 싶다”고 했다. 차기 비대위원장 후보로 정우택·정진석·조경태·주호영 등 5선 중진의원이 거론된다. 원외에선 김병준 전 자유한국당(현 국민의힘) 비대위원장이 꼽힌다. ◆權 직무대행 21일간 구설수 이어져… “원내대표도 내려놔라” 퇴진론 분출 국민의힘 일각에서 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표의 퇴진론이 분출하고 있다. 권 직무대행이 직무대행직뿐만 아니라 원내대표직도 사퇴해 당 혼란상에 대한 책임을 져야 한다는 것이다. 권 직무대행은 퇴진 압박 속에서 당을 비대위 체제로 전환해 정상화 궤도에 올려놓아야 하는 막중한 과제를 떠안게 됐지만, 리더십 상실로 사실상 위기 극복을 위한 진두지휘는 어렵게 됐다. 권 직무대행 퇴진론은 비대위 체제에 반대하는 이준석 대표 측 인사들을 중심으로 제기되고 있다. 이들은 당헌·당규를 근거로 들며 퇴진을 압박하고 있다. 권 직무대행이 비대위 출범을 공식화하며 직무대행직을 내려놓겠다고 밝혔는데, 직무대행직에서 물러나려면 원내대표직도 사퇴해야 한다는 것이다. 이 대표와 가까운 김용태 최고위원은 1일 CBS 라디오에서 “(권 직무대행이) 원내대표이기 때문에 직무대행을 하는 건데 원내대표는 유지하고 직무대행을 내려놓는다는 건 말도 안 되는 것”이라며 “예를 들어 대통령 사고 상황에 국무총리가 저는 국무총리직은 유지하고 직무대행은 안 하겠다고 하면 어느 국민이 납득하겠느냐”고 반문했다. 이어 “본인이 직무대행을 버거워하는 것 같으니 이제는 원내대표직도 내려놔야 한다고 생각한다”며 권 직무대행 퇴진론에 불을 붙였다. 정미경 최고위원도 이날 KBS 라디오에서 “이제 하다 하다 안 되니까 최고위 기능을 상실시키려고 순번을 정해 놓고 한 사람씩 사퇴한다”며 “권 원내대표는 원내대표는 하고 직무대행은 내려놓고”라고 지적했다. 정 최고위원은 이어 “원내대표를 내려놓으면 직무대행은 그냥 내려놓아진다”며 “상식도 없고, 공정도 필요 없는 것처럼 밀어붙이고 있다”고 비판했다. 권 직무대행 체제로 당이 운영된 지난 21일 동안 당에 구설수가 끊이지 않은 점을 들어 권 직무대행의 퇴진을 촉구하는 목소리도 있다. 권 직무대행은 장제원 의원과의 ‘형제의 난’, 대통령실 사적 채용 논란 해명 과정에서의 ‘9급 공무원’ 발언, 윤석열 대통령 ‘내부 총질’ 문자메시지 유출 등 연달아 논란의 중심에 섰다. 홍준표 대구시장은 이날 페이스북에서 “원내대표를 포함한 지도부 전체가 누더기가 돼 당원과 국민들의 신뢰를 상실한 지금 지도부는 총사퇴하고 새로 선출된 원내대표에게 비상대권을 줘 이 대표 체제의 공백을 메꾸어 나가는 게 정도”라고 했다. 권 직무대행은 원내대표직 사퇴론을 일축하고 있다. 비대위 출범 후 직무대행직을 내려놓고 원내대표 업무에 집중하겠다는 계획인 것으로 알려졌다. 권 직무대행은 이날 ‘원내대표직을 사퇴해야 한다는 당내 의견이 있는데 어떻게 생각하느냐’는 취재진 질문에 아무 답변을 하지 않았다. 권 직무대행이 원내대표직을 유지해야 한다는 의견도 있다. 특히 친윤(친윤석열) 의원을 중심으로 직무대행직과 원내대표직은 별개라는 여론이 형성돼 있는 것으로 알려졌다.

국민의힘 당대표 직무대행직 사퇴를 선언한 권성동 원내대표가 1일 선수별 의원모임과 의원총회를 잇달아 개최하고 진통 끝에 비상대책위원회 체제로 전환하겠다고 밝혔다. ‘당헌·당규’상 해석 문제와 비대위 체제를 추인할 전국위원회 의장인 서병수 의원의 원칙론 고수 속에 의총을 통한 무력 돌파를 시도한 것이다. 이준석 대표 측이 강하게 반발하면서 오히려 성급한 비대위 체제 전환이 당 내홍을 더욱 악화시킬 것이라는 우려도 제기된다. 국민의힘 양금희 원내대변인은 이날 의총 직후 “89명이 참여한 결과 당헌·당규 96조 최고위원회 기능 상실로 당 비상상황이 발생해 안정적인 당 역량과 비상상황을 위한 비대위를 한다는 부분에 대해 논의를 했다”며 “비상상황이라는 부분에 극소수 의원이 이야기하고 모두 동의해 이 부분 결정이 있었다”고 밝혔다. 사실상 비대위 체제 전환을 결의했다는 것이다. 권 대표는 의총 모두발언에서 “당이 비상상황에 직면했다. 돌파를 위한 특단의 조치가 필요하다”며 “의총 전 릴레이 간담회에서 현재 혼란을 극복할 수 있는 현실적 방법은 비대위 체제로의 전환이라는 다수의 목소리를 들었다. 의원 여러분의 총의와 용단을 부탁드린다”고 말했다. 국민의힘 의원들은 이날 초선·재선·3선 등 선수별 회동을 가진 뒤 의총을 열어 수습 방안을 논의했다. 초선 의원들은 이날 당 비대위 체제 전환에 공감했다. 이날 초선 모임 운영위원인 노용호·서범수·이주환·전주혜 의원은 오전 국회에서 간담회를 열고 이같이 결론 내렸다고 전 의원이 전했다. 전 의원은 “지도부가 비대위 전환 쪽으로 방향을 잡았고, 지도부 결정에 적극 공감하는 입장”이라고 말했다. 반면 중진 의원들은 이날 오후 국회에서 비대위 문제를 두고 갑론을박을 이어갔다. 3선 김도읍 의원은 회의 직후 기자들과 만나 “국민 실망 지점을 제대로 파악하고, 거기서 해법을 찾아야지. 간판만 달라진다고 한들 국민들께서 책임을 묻고 질책을 하는 문제가 해소가 안 된다면, 비대위든 어떤 체제든 국민들이 이해하겠느냐”고 말했다. 이날 친이(친이준석계) 측은 권 대표 사퇴를 촉구하며 반발했다. 이 대표는 이날 페이스북에 “고민이 많을 땐 당원 가입을 하면 된다”는 짧은 말과 함께 온라인 가입 링크를 공유했다.

국민의힘 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표가 대행 체제 한 달도 채 지나지 않아 헛발질을 거듭하다 스스로 무너졌다. 대통령과 당의 지지율이 곤두박질치면서 권 직무대행의 리더십에도 의문이 제기된다. 31일 정치권에 따르면 권 직무대행은 지난달 8일 당 중앙윤리위원회가 이준석 대표에게 ‘당원권 정지 6개월’이라는 중징계를 내린 직후 당대표 직무대행 체제를 가동하며 위기를 수습하는 듯 보였다. 당시 일각에서는 임시 전당대회나 비상대책위원회 체제를 꾸려야 한다는 목소리가 나왔지만, 권 직무대행은 당의 ‘투톱’을 독식하며 이 같은 의견을 일축했다. “수권 정당으로서 최선을 다하겠다”던 권 직무대행의 다짐은 얼마 지나지 않아 연이은 실수로 이어졌다. 지난달 14일 대통령실의 ‘사적 채용’ 논란이 불거지자 “7급에 넣어줄 줄 알았는데, 9급에 넣었더라”라는 발언으로 여론의 뭇매를 맞고 결국 고개를 숙였다. 이후 그동안 하루걸러 나오던 시사 프로그램 출연도 자제하고, 언론 인터뷰도 하지 않는 등 몸 사리기에 들어갔다. 그러나 이 대표를 ‘내부총질 당대표’에 빗대는 윤 대통령의 문자를 유출하면서 ‘리더십 리스크’가 걷잡을 수 없이 커졌다. 권 직무대행이 원내대표에 오를 당시인 지난 4월 윤석열 대통령의 지지율은 50%를 웃돌았으나, 원내대표 취임 100여일 만에 지지율은 곤두박질쳐 20%대에 진입했다. 그 사이 당의 엇박자 행보가 연일 이어졌고 지리멸렬한 모습만 연출했다. 특히 야당과 원구성 협상에서도 별다른 성과는 내지 못한 채 시간만 끌면서 당과 대통령의 지지율 하락에 한몫을 했다는 분석이다. 여기에 당내 윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자) 사이에도 불화설과 권력투쟁 양상까지 나타나며 당 안팎의 비판을 받았다. 결국 배현진 최고위원에 이어 이날 조수진·윤영석 최고위원까지 사퇴하자 권 직무대행도 떠밀리듯 결국 직무대행을 내려놓겠다 했다. 권 직무대행의 원내대표 임기는 내년 4월까지인데, 현재 상황에서는 이도 장담하기 어려울 것이란 관측까지 나온다. 이날 3선 국회의원 출신의 김태흠 충남지사는 “참다 참다 한마디 한다. 집권 여당은 대통령과 함께 국정운영의 무한 책임을 지는 운명공동체인데, 지금 국민의힘 모습은 함께 책임지려는 모습은 없고 사심만 가득한 권력 쟁탈과 무능뿐”이라며 “국민의힘은 재창당의 각오로 환골탈태해야 한다”고 지적했다.