“당권 장악하고, 공천만 받으려 싸우는 풍토를 바꾸지 않으면 영원히 제1당이 되기는 어려울 것이다.” 국민의힘 6선 주호영 국회부의장은 19일 국회에서 열린 토론회에서 이같이 쓴소리를 했다. 6·3 대선 참패 이후에도 별다른 개혁 의지를 보이지 못하고 있는 당내 분위기를 겨냥한 비판의 목소리가 당 안팎에서 점점 커지고 있다. 이날 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 ‘대선 패배 후 민심과 국민의힘 혁신방안’ 토론회에 참석한 주 부의장은 “선거 끝나고 나서 혁신 이야기를 하지 않은 적이 한 번도 없었지만 갈수록 형식적 혁신에 그치고 있다”며 “말만 하고 넘어간 채로 계속 악화돼 갔다”고 지적했다. 그는 “우리 당의 문제 중 제일 중요한 게 좌표를 잃었다는 것”이라며 “국민을 기준에 두고 당의 모든 것들을 맞춰가야 하는데 어느 순간 그걸 잃은 듯하다”고 진단했다. 국민의힘 지도부와 의원들은 “변화 없이는 생존할 수 없다”며 근본적 개혁 의지를 강조했다. 김용태 비상대책위원회 위원장도 격려사에서 “이제 우리는 더 이상 미룰 수 없는 과제 앞에 있다”며 “변화는 선택이 아니라 생존의 조건”이라고 강조했다. 그는 “국민의 기대에 부응하지 못하는 정당은 도태되고 말 것”이라며 “과거의 방식, 익숙한 언어 반복 구호로는 아무것도 바꿀 수 없다”고 말했다. 토론회 발제자로 나선 전문가들도 당을 향한 변화를 주문했다. 김형준 배재대 석좌교수는 “당을 주도할 주체는 젊은 개혁보수 인물이 중심이 돼야 한다”고 했다. 그는 “국민의 삶을 바꿔줄 수 있는 개혁이 돼야 하는데 국민의힘은 국민 삶과 관련 없는 것으로 논쟁한다”면서 “보수는 제3의 길을 가야 한다는 것이 핵심”이라고 강조했다. 박원호 서울대 정치외교학부 교수도 “계엄이 없었어도 보수 위기는 이어지고 있었다”며 “지나간 사건에 사과하고 그다음 민생으로 가야 하지만 국민들은 사과를 들은 적이 없다고 생각한다”고 지적했다. 박 교수는 “어떤 형태로든 매듭을 지어야 한다”고 덧붙였다. 이날 토론회는 재선 의원이 주축이 된 ‘당의 혁신을 바라는 의원모임’이 주최했다. 김 위원장과 주 부의장을 비롯해 20여명의 의원들이 참석했다.

이재명정부 외교안보 라인의 핵심으로 평가되는 이종석 국가정보원장 후보자에 대한 인사청문회가 19일 열린다. 북한학자 출신 이 후보자는 ‘자주파’ 외교노선의 대표주자로 정부 내 ‘동맹파’와 앞으로 어떤 외교노선 투쟁을 벌일지에 관심이 쏠린다. 18일 이 후보자는 국회 정보위원회에 제출한 인사청문회 서면답변서에서 ‘자주파’에 대한 입장을 묻는 질문에 “자주파 또는 동맹파라는 이분법적 표현은 도식화”라며 “본인은 자주파도 동맹파도 아니며, 오직 국익이 극대화되도록 하는 국익 중심의 실용외교가 필요하다는 입장”이라고 밝혔다. 여야 의원들의 서면 질의도 주로 북한에 대한 인식, 중국과 러시아에 대한 입장 등 외교노선에 관한 부분에 집중됐다. 이 후보자는 중국에 대해 “중요한 무역상대국이자 한반도 안보에도 영향을 미치는 국가인 점을 고려할 때 관계를 소홀히 할 수는 없다”고 답했고, 러시아에 대해서도 “관계가 복원될 경우 북측에 우리 진의를 전달할 채널이 될 수 있는 만큼, 국가안보 차원에서 양국 관계를 안정적으로 관리할 필요가 있다”고 했다. 외교가에선 참여정부에서 통일부 장관을 지낸 이 후보자는 남북관계를 중심으로 외교문제를 풀고자 하는 자주파로 분류한다. 이 때문에 이재명 대통령의 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회담 참석 여부를 두고 정부 내에서 의견이 충돌할 당시 이 후보자가 자주파의 논리를 앞세운 것으로 전해졌다. 이에 대해 이 후보자는 “이재명정부의 외교·안보 참모들 간에는 국익을 위한 실용적 토론만 있을 뿐, 갈등이 생길 여지가 없다”고 해명했다. 이 후보자는 한·미 동맹을 중심으로 외교 정책을 세워야 한다는 ‘동맹파’ 좌장 위성락 대통령실 국가안보실장과 앞으로 외교안보 정책을 두고 어떻게 관계를 정립해 나갈 것인지도 관심사다. 정부 출범 직후 대북 방송 중단은 자주파의 의견을 이 대통령이 수용한 것으로 평가되고, 나토에 참석하게 된다면 동맹파의 건의를 받아들이는 것으로 해석된다. 한편 이 후보자는 10월 한국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 회의를 계기로 북한 평양에서 북·미 정상회담이 개최될 가능성에 대해 “북한의 호응과 트럼프 대통령의 결단이 있을 경우 가능하다”고 내다봤다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 조기 귀국으로 이재명정부 출범 후 첫 한·미 정상회담이 무산되면서 관세 협상 등 주요 현안에 미칠 파장에 이목이 집중된다. 양국 정상의 첫 만남은 내주 열릴 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의로 다시 조율 중인 것으로 알려졌다. 다만 트럼프 대통령이 영국, 일본 등 주요 7개국(G7) 회원국과는 정상회담을 진행한 뒤 조기 귀국하면서 한국이 미국의 우선순위에서 밀려난 것이 아니냐는 우려의 목소리도 나온다. 대통령실 관계자는 16일(현지시간) 캐나다 현지 프레스센터에서 기자들과 만나 “미국에서도 (귀국) 결정이 급박히 이뤄진 것 같다”며 “이재명 대통령에게는 미국 측에서 연락을 받은 직후 보고가 됐다”고 전했다. 이 관계자는 추후 정상회담과 관련해 “마침 여기에 나와 있던 미국 측 고위 인사가 있어서 그 인사를 통해 우리 측 고위 인사가 (정상회담) 제기를 했고, 서울에서 공관의 지시를 통해 외교 채널로 지시가 나가고 있다”고 설명했다. 트럼프 대통령은 이스라엘과 이란의 군사적 충돌 문제에 즉시 대응하기 위해 주요 G7 정상회담에서 조기 귀국했다. 대통령실은 트럼프 대통령의 귀국 소식을 이날 다니엘 스미스 캐나다 앨버타주지사가 주최하는 환영 리셉션에 참석할 때 접했다고 한다. 트럼프 대통령은 G7 회원국들과 다른 장소에서 별도 회동을 진행 중이었던 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 한국 외에도 호주와도 정상회담이 잡혀 있었으나 조기 귀국으로 회담이 취소된 것으로 전해졌다. 다만 트럼프 대통령은 귀국 전 캐나다, 영국, 일본, 유럽연합(EU) 등 G7 회원국과 양자회담을 진행해 한국이 미국의 주요 외교 순위에서 밀린 것이 아니냐는 우려의 목소리도 제기된다. 대통령실은 가장 빠른 계기로 한·미 정상회담을 추진하기 위해 외교 채널을 가동하고 있다고 설명했다. 대통령실은 오는 24∼25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 나토 정상회의 계기로 한·미 정상회담을 재추진한다는 입장이다. 이 관계자는 “이 대통령이 나토 회의에 가게 될 경우 그렇게 될 공산이 있겠다”고 했다. 이 대통령도 나토 계기 정상회담 재추진을 승인했다고 전해졌다. 한·미 정상회담이 무산되면서 양국 간 최대 현안인 관세 문제에 대한 최고위급 협의 지연이 불가피하게 됐다. 이 관계자는 “정상회담이 있었으면 조금 더 추동력을 가할 수 있을 것으로 기대했었다”며 “실무 협상과 장관급 협상이 진행되기 때문에 큰 문제라고 생각하지는 않고, 가급적 빠른 시일 내에 정상 간의 회동이 있으면 큰 보완이 되리라고 기대한다”고 답했다. 한·미 정상회담이 예정된 상황에서 트럼프 대통령이 조기 귀국한 것이 외교적 결례가 아니냐는 지적도 나왔다. 이에 대통령실 관계자는 “결례인 상황은 아니다”라고 해명했다. 정부는 기존 한·미 정상회담을 예정했던 시간에 다른 참가국과 회동을 추진 중이다. 대통령실 관계자는 “그동안 시간을 조율하다가 잘 맞지 않았던 나라를 대상으로 알아보고 있는데, 어떻게 될지는 미지수”라고 말했다. 전문가들은 이번 정상회담 무산을 계기로 다른 참가국들과 더 깊이 있는 대화의 기회로 삼아야 한다고 조언한다. 전혜원 국립외교원 외교안보연구소 교수는 통화에서 “우리와 유사입장국인 유럽과 깊은 소통을 할 기회로 전략을 전환해야 한다”며 “미국과 관련한 통상문제 대응이나 방산협력 등 유럽과 논의할 현안도 많다”고 말했다. 박원곤 이화여대 교수도 “미국을 제외한 나머지 6개국과 상견례를 잘하는 것도 중요하다”며 “이들도 미국의 통상 정책 등으로 인해 압박을 받고 있기 때문에 이 기회를 활용해 서로의 입장을 확인하고 관계를 증진하는 게 필요하다”고 말했다.

육군 수도방위사령부 내 전시 대통령 지휘소인 ‘B-1 벙커’에서 1급 발암물질인 라돈 수치가 10년 넘게 기준치를 초과해 검출됐다는 주장이 제기됐다. 국민의힘 유용원 의원은 17일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “B-1 벙커의 라돈 수치가 실내공기질 관리법상 기준치인 148베크렐을 매번 초과하고 있다”며 “최고 711베크렐까지 검출돼 기준치의 5배에 달한다”고 밝혔다. 문제는 지난해 10월 창설된 전략사령부 참모부 요원 약 40명이 이미 B-1 벙커에서 3개월간 상주 근무하며 고농도 라돈에 무방비 노출됐다는 점이라고 유 의원은 주장했다. 국방부는 전략사 지휘부에 라돈 수치 초과 사실을 사전 통보하지 않았고, 이를 모른 전략사는 공조기를 30% 수준으로만 가동했다. 이 기간 벙커 근무자들 사이에서는 원인 모를 두통과 피로를 호소하는 사례가 잇따랐다고 한다. 결국 지난해 11월 한 간부의 배우자가 국민신문고에 ‘남편이 일하는 벙커에서 라돈 수치가 300 이상 나왔는데, 이것이 정상적인 근무 여건이냐’고 민원을 제기하는 상황까지 벌어졌다. 유 의원에 따르면 국방부는 2013년부터 이 문제를 인지하고 지난 10여 년간 100억원이 넘는 예산을 투입해 공조설비 보강공사 등을 벌였지만 근본적인 해결책을 찾지 못했다. 2020년부터 2022년까지 전문 연구용역을 실시했고, 2023년과 2024년에는 약 7억8000만원을 들여 저감시설 보강공사를 진행했지만 최근 측정치도 여전히 기준치를 상회하고 있다는 것이다. 2020년 측정에서는 평균 450베크렐, 최고 711베크렐이 검출됐고, 2024년에는 38개 지점을 측정한 결과 평균치는 낮아졌지만 최고 706베크렐이 검출되는 등 일부 구간에서는 여전히 위험 수준을 유지하고 있다. 오는 8월 후반기 한미연합연습에는 1000명이 넘는 장병들이 B-1 벙커에 투입될 예정이다. 정부 부처 공무원들도 함께 참가한다. 특히 미군 일부도 이 공간에서 함께 훈련할 계획이지만 국방부는 주한미군 측에 비정상적인 라돈 수치에 대해 통보조차 하지 않은 것으로 알려졌다. 국방부는 “장병들이 주로 임무수행을 하는 지휘통제실 등 핵심 상주 공간은 기준치 이하를 유지하고 있다”고 해명했지만, 현재 공조시설 용량으로는 벙커 내부 전체를 커버하기 어렵다고 유 의원은 지적했다. 유 의원은 “라돈은 WHO(세계보건기구)가 흡연 다음으로 폐암의 주요 원인으로 지목한 1급 발암물질”이라며 “이러한 사실을 알고도 장병들을 그 공간에 투입하는 것은 직무유기이자 인권침해”라고 비판했다. 유 의원은 국방부에 ▲B-1 벙커 전 지역 라돈 수치를 낮출 수 있는 효과적 대책 수립 ▲구조적 문제로 해결이 어렵다면 벙커 지속 사용 여부 전면 검토 및 대체 방안 마련 ▲전략사 간부 40여 명 전수 건강검진 실시 ▲책임 소재 규명 및 재발 방지 대책 마련 등을 요구했다.

김민석 국무총리 후보자를 둘러싸고 석연치 않은 금전거래 의혹이 연이어 제기되고 있다. 야당은 자진사퇴를 언급하며 압박 수위를 높였다. 김 후보자는 여러 의혹에 대해 직접 해명에 나서며 정면돌파 의지를 보였다. 16일 국민의힘 곽규택 의원실에 따르면 김 후보자는 최근 5년간 약 6억6500만원의 수입을 신고했다. 이 가운데 5억9000만원을 지출해 순수입은 6000만원이다. 같은 기간 김 후보자의 재산은 7억9000만원이 증가했다. 이 기간 김 후보자는 6억2000만원 추징금 납부, 신용카드·현금 사용 2억3000만원, 기부금(교회 헌금) 2억원, 아들 국제학교·미국 대학 유학을 보냈다. 곽 의원은 “후보자와 배우자의 수입과 지출내역을 꼼꼼히 살펴봤지만, 수입보다 훨씬 더 많은 재산이 늘어난 점은 상식적으로 설명되지 않는다”고 말했다. 국민의힘 송언석 신임 원내대표도 언론 인터뷰에서 “김 후보자는 굉장히 문제가 많다고 나오고 있다”며 “이재명 대통령도 지명 철회하든지 이런 부분에 대해 미리 고민해주시는 게 좋지 않겠나”라고 말했다. 김 후보자는 이날 새벽 페이스북에 해명 게시물 3개를 연달아 올리며 강하게 반박했다. 그는 “헌금이 평균 이상이었나 보다. 세비와 기타소득을 생활과 채무 변제에 쓰고 나머지는 거의 헌금으로 낸 것 같다”며 “내 나이에 집 한 채 없이 아무리 불려 잡아도 2억이 안 되는 재산에 무슨 비리가 틈타겠나”라고 했다. 쪼개기 후원금 의혹도 제기됐다. 국민의힘 주진우 의원실에 따르면 김 후보자는 2008년 지인 강모씨 등에게 불법 정치자금 7억2000만원을 받은 혐의로 벌금 600만원에 추징금 7억2000만원의 유죄 판결을 받았다. 이후 김 후보자는 2018년 강씨에게 4000만원 등 11명에게 총 1억4000만원을 빌리고 차용증을 써줬다. 강씨는 지난해 초까지 김 후보자의 후원회장을 3년 넘게 맡았던 인물이다. 특히 11명의 채권자 중 강씨 회사의 감사인 이모씨도 포함됐다고 주 의원은 주장했다. 주 의원은 “11장의 차용증 양식이 모두 같았고, 5년 넘게 독촉한 사람이 없다”며 “쪼개기 불법 후원의 전형적 수법”이라고 주장했다. 이에 대해 김 후보자는 “내 정치자금법 사건의 본질은 정치검찰의 표적 사정”이라며 “이번 기회에 다 밝히겠다. 표적 사정, 증인 압박, 음해 등 정치검찰의 수법이 골고루 드러날 것”이라고 했다. 또 개인 채무는 최근 대출을 받아 전액 상환했다고 설명했다. 국민의힘에서는 김 후보자의 아들이 고등학교 재학 시절 교내 동아리 활동을 하며 작성한 법안을 김 의원이 실제 국회에서 발의하고, 미국 코넬대에 진학할 당시 입학 과정에 활용했을 것이라는 ‘아빠 찬스’ 의혹도 제기했다. 또 김 후보자의 아들이 홍콩대 연구인턴 과정에서도 특혜를 받은 것이 아니냐는 의심도 나타냈다. 이에 대해서도 김 후보자는 “아들은 입법 활동을 대학 원서에 쓴 적이 없다. 내가 그리하도록 했다”고 반박했다. 또 “아들은 자기 노력으로 인턴십을 확보했다”고 덧붙였다. 김 후보자는 자신이 더불어민주당 최고위원을 지낸 시기와 부산시장에 도전할 당시 중국 칭화대에서 학위를 받은 것에 대해서는 “까다롭고 어려운 외국 학교들을 다 정식으로 다녔다. 모든 증빙이 있다”고 했다. 한편 김 후보자는 이날 경제·민생 부처 업무보고를 받는 자리에서 “100일 내에 실행 가능한 민생 체감 정책의 발굴 준비가 제대로 시작되고 있는지 각 부처 진행 상황을 확인해보고 싶다”며 “3년 동안의 후진을 바로잡기 위해 최소한 앞으로 100일 전속력으로 달려야 한다”고 말했다.

개혁신당 천하람 원내대표 겸 당대표 권한대행은 16일 “국민연금 구조개혁을 서둘러야 한다”며 “이재명정부는 개혁신당과 KDI(한국개발연구원)가 주장하는 구연금·신연금 분리 방안을 적극 검토해야 한다”고 밝혔다. 천 권한대행은 이날 국회에서 열린 제94차 최고위원회의에서 “여야가 더 내고 더 받는 모수 조정을 연금개혁이라고 포장하고 여야 협치라고 자랑할 때 개혁신당은 의원 전원이 이러한 모수 조정 연금개악에 단호히 반대했다”고 말했다. 그는 “그렇게 호언장담했던 구조개혁안은 도대체 어디 있는가”라며 “이재명 대통령은 대선 기간 중 국민연금 혜택을 늘리는 여러 제도는 약속했지만, 국민연금 구조개혁에 관해서는 그 어떤 방안도 제시하지 않았다”고 비판했다. 천 권한대행은 “국민연금 지급액이 처음으로 한 달에 4조원을 넘어섰다”며 “저출산·고령화로 지급액은 사상 최고치를 경신했지만 보험료 수입은 그에 미치지 못한다”고 지적했다. 그는 “대통령의 지지율이 그나마 높은 임기 초가 국민연금 구조개혁의 골든타임”이라고 강조했다. 천 권한대행은 회의 직후 기자들과 만난 자리에서 이준석 의원에 대한 국회 제명 청원이 50만 명을 돌파한 것과 관련해 “모든 국민들의 목소리는 잘 새겨들어야 하지만, 경마식으로 몇 만 명 돌파하는 것이 국민 전체의 여론을 대표한다고 생각하지 않는다”고 말했다. 그는 “몇십만 명이라는 숫자를 앞세워 한 지역구에서 국민들의 선택을 받아 민주적으로 선출된 국회의원을 제명해야 한다는 논리나 주장에는 결코 찬동하기 어렵다”며 “그렇게 된다면 대한민국의 이름 알려지고 선명한 주장을 해서 호불호가 강한 정치인이라면 그 누구도 살아남기 어려울 것”이라고 반박했다.

대선 패배 이후 쇄신 방안을 두고 갈등의 골이 깊어지고 있는 국민의힘이 원내대표 자리를 두고 영남권에서 새로운 후보가 부상하면서 ‘친윤’ 대 ‘친한’으로 짜여진 계파 구도가 다자 지역 대결로 변화할 조짐이 나타났다. 4선 이헌승(부산 부산진을) 의원은 14일 통화에서 “주변에서 출마를 권유하는 의견이 많아 원내대표 선거 출마를 고심 중”이라며 “결심만 하면 등록할 수 있도록 실무적인 준비는 다 해놓은 상황”이라고 말했다. 3선 송언석(경북 김천)·김성원(경기 동두천·양주·연천을) 의원이 12일 차례로 출사표를 밝히면서 계파 간 대결과 함께 ‘TK’(대구·경북) 대 ‘수도권’의 지역 구도로 원내대표 선거판이 굳어지는 듯 했다. 이 의원이 출마 의사를 밝히면서 실제 등록까지 이어진다면 PK(부산·경남)까지 포함하는 새로운 선거 구도가 짜여질 가능성이 높아졌다. 특히 이 의원은 김무성 전 의원의 보좌관 출신으로 이회창 전 총리 보좌역을 거쳐 계파색이 옅은 것으로 평가된다. 현재 PK 의원은 33명, TK 의원은 25명으로 원내대표 선거의 ‘매직 넘버’인 54석(국민의힘 의석 107석의 과반)을 넘어선다. 다만 아직 4선 박대출(경남 진주갑) 의원과 5선 나경원(서울 동작을) 의원 등도 출마 가능성이 남아 있어 최종 선거 구도를 예측하기 어려운 상황이다. 수도권 의석은 19석, PK에서도 부산(17명), 울산(3명)을 제외한 경남은 13석이다. 이 같은 지역 구도에 계파 구도까지 감안하면 셈법은 더욱 복잡해진다. 당내에서는 구 주류로 불리는 친윤계의 지지를 받는 송 의원의 우세가 점쳐지지만, 선거 구도에 따라 표가 어떻게 분산될지 알 수 없어 섣불리 결과를 예측하기 어렵다는 것이 중론이다. 또한 김용태 비상대책위원장이 던진 5대 개혁안에 대한 후보간 입장이 엇갈리면서 결국 최종 결과는 16일 원내대표 선거 당일 각 후보들이 밝힐 정견발표에서 결정 될 것으로 보인다. 12일 당의 재선 의원 15명은 김 위원장의 개혁안에 찬성하는 입장을 내기도 했다. 전날 발표된 한국갤럽 여론조사에서 국민의힘 지지율이 비상계엄과 탄핵 국면보다 낮은 21%(한국갤럽 자체조사, 10∼12일, 무선전화 면접)를 기록하면서 당의 쇄신 요구도 한층 높아질 것으로 예상된다. 이는 최근 5년 사이 가장 낮은 수치다. 더불어민주당 지지율은 국민의힘보다 25%포인트 높은 46%를 기록했다. 여론조사와 관련한 자세한 사항은 중앙여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

국민의힘 김성원(3선, 경기 동두천·양주·연천을) 의원이 지난 12일 원내대표 선거 출마를 선언하며 “수도권 민심을 가장 잘 아는 제가 국민의힘 원내대표 바통을 이어받아 쇄신과 변화를 이끌어야 한다”고 밝혔다. 김 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “지난 총선에서 국민의힘이 참패한 결정적 이유는 수도권에서 민심을 얻지 못했기 때문”이라며 “연이은 대선에서도 서울·인천·경기 지역에서 큰 표 차로 2위에 그쳤다”고 진단했다. 이어 “비상계엄과 탄핵이 직접적 원인이지만 ‘경제 성장은 보수’라는 성공신화가 깨진 것도 중대한 원인”이라며 “합리적 대안 제시를 통해 ‘능력 있고 안정감 있는 보수’라는 국민 신망을 되찾아야 한다”고 했다. 그는 “비상계엄과 탄핵, 그리고 대선 패배까지 고통스런 일들을 연이어 겪었지만 1439만명이 넘는 유권자들을 생각하면 마냥 쓰러져 있을 수 없다”며 “의회 권력에 이어 행정 권력까지 상실한 지금이 뿌리 깊은 계파 갈등을 끝낼 적기”라고 강조했다. 김 의원은 기자회견 후 기자들과의 질의응답에서 수도권 민심에 대해 “가장 큰 유권자를 갖고 있는 지역으로 젊은 연령층이 많이 분포돼 있는데, 그분들의 니즈(요구)와 생각, 눈높이에 우리가 못 맞췄다”고 설명했다. 당내 민주주의 구축 방안으로는 “의총은 의결기구인데, 의총 가기 전에 그룹별로 어느 정도 컨센서스(합의)를 이뤄가면서 많은 의견을 청취하고 다른 의견에 대해 서로 보완해가는 방식으로 실현해야 한다”며 “탑다운(하향) 방식이 아닌 전혀 새로운 방식으로 해볼 계획”이라고 밝혔다. 친한(친한동훈)계로 분류되는 김 의원은 “이번 원내대표 선거를 계파 경쟁적 관점에서 바라보는 시각도 있지만, 특정 당내 계파를 위해 출마한 것이 아니라 국민의힘 전체 의원의 의사를 대리하기 위해 출마했다”고 강조했다. 한편 김 의원은 송언석 의원(3선·경북 김천)과의 양자구도가 예상되는 가운데, 16일 원내대표 선거에서 수도권 대 영남 구도의 선거 프레임으로 승부를 건다는 전략이다.

이재명 대통령 취임 이후 더불어민주당 지지율이 급상승하고 국민의힘 지지율이 급락하면서 양대 정당 간 지지율 격차가 5년 내 최대 수준으로 벌어진 것으로 나타났다. 13일 한국갤럽에 따르면 지난 10~12일 전국 만 18세 이상 유권자 1000명을 대상으로 실시한 정당 지지도 조사에서 민주당은 46%를 기록했다. 국민의힘은 21%에 그쳤다. 양당 간 지지율 격차는 25%포인트에 달해 지난해 12월 중순 윤석열 전 대통령 탄핵안 표결 직후와 비슷한 수준을 보였다. 이는 6·3 대선 직전인 5월31일~6월1일 조사와 비교하면 민주당이 7%포인트 상승하고, 국민의힘이 12%포인트 하락한 결과다. 여당이 된 민주당은 상승세를, 야당으로 전락한 국민의힘은 하락세를 보이는 전형적인 정권교체 초기 현상이 나타났다고 갤럽은 분석했다. 이번 조사에서 개혁신당은 5%, 조국혁신당은 4%를 각각 기록했다. 진보당은 1%, 기타 정당은 1%였으며, 무당층은 21%였다. 성향별로는 진보층의 73%가 민주당을 지지한다고 밝혔고, 보수층에서는 52%가 국민의힘을 지지했다. 중도층에서는 민주당 47%, 국민의힘 15%로 중도층에서도 민주당이 압도적 우위를 보였다. 새 정부 출범 직후 여야 정당 지지도의 급등락 현상은 과거에도 반복됐다고 갤럽 측은 전했다. 2022년 5월 윤석열 당시 대통령 취임 시 국민의힘 지지도는 직전 40%에서 45%로 상승했고, 민주당은 41%에서 31%로 하락했다. 2017년 5월 문재인 당시 대통령 당선 후에도 민주당 지지도가 직전 35%에서 48%로 급등한 바 있다. 이번 조사는 표본오차 ±3.1%포인트(95% 신뢰수준)로, 전화면접 방식으로 진행했다. 자세한 사항은 중앙여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

국민의힘 원내대표 선거에 3선 송언석·김성원 의원이 출사표를 던졌다. 차기 당권경쟁의 바로미터가 될 이번 선거가 결국 구주류와 친한(친한동훈)계의 지역·계파 대리전 양상을 피하기 어렵게 됐다. 송 의원(경북 김천)은 12일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “민주당의 포퓰리즘과 입법 폭주가 본격적으로 시작되고 있다”며 “당의 혼란을 극복하기 위해 오로지 국민과 당을 위해 헌신하겠다”고 밝혔다. 친윤(친윤석열)계로 분류되는 그는 “당이 필요할 때마다 누구와든 함께하며 책임을 다해왔다”며 “탕평인사로 당내 다양한 목소리를 경청하겠다”고 했다. 김 의원(경기 동두천·양주·연천을)은 “이재명정부가 민생은 챙기지 않고 포퓰리즘 독재와 정치 보복의 길을 택할 위험성을 국민과 함께 견제해야 한다”며 “지난 과오에 대해 처절하게 반성하고 새로운 보수의 힘찬 시작을 해야 할 시점”이라고 밝혔다. 친한계로 분류되는 그는 “수도권 민심을 가장 잘 아는 제가 원내대표의 바통을 이어받아야 한다”고 강조했다. 김용태 비상대책위원장이 발표한 5대 개혁안에 대해서는 서로 엇갈린 입장을 내놨다. 출마 선언 후 기자들과 만난 자리에서 송 의원은 “일반적으로 상속받는 것이 자산뿐 아니라 부채도 있다”며 쇄신안을 우회적으로 비판했다. 또 자신은 친윤도 친한도 아니라고 설명했다. 김 의원은 쇄신안에 대해선 “정견발표 당일 말하겠다”며 즉답을 피했지만 친한계 대부분이 긍정적 입장을 내고 있어 이에 찬성하는 입장을 밝힐 것으로 예상된다. 정치권에서는 구주류와 대구·경북(TK) 지역 지지를 받는 송 의원이 세력 면에서 우세할 것이란 관측이 나온다. 다만 비상계엄으로 촉발된 조기대선에서 패배한 만큼, 의원들의 표가 한쪽으로만 쏠리진 않을 것이란 반박도 만만치 않다. 특히 친윤계가 구심점을 잃고 분화 중인 현 상황과 영남 정당으로 전락할 수 있다는 위기감이 반영될 경우 결과를 예측하기 어렵다는 분석도 있다. 당초 출마 가능성이 거론되던 부산 4선 김도읍 의원은 불출마를 선언했다. 14일 후보 등록 마감 전까지 추가 후보가 나올 변수도 아직 남아 있다. 국민의힘은 16일 원내대표 선출을 위한 의원총회를 개최한다.