에디슨모터스가 쌍용차를 인수·합병하는 양해각서를 체결하고 본계약을 위한 2주간 실사에 돌입한다. 쌍용차는 2일 양사가 인수·합병 양해각서에 서명했다고 밝혔다. 이를 토대로 법원에 허가를 신청해 이르면 3일 허가가 날 것으로 보인다. 에디슨모터스는 양해각서 이행보증금으로 인수대금의 5%인 155억원을 쌍용차에 납입했다. 앞서 에디슨모터스 컨소시엄은 쌍용차 인수자금으로 3100억원가량을 써내며 우선협상대상자로 선정됐다. 에디슨모터스는 양해각서 체결 이후 2주간 쌍용차를 정밀실사해 구체적인 자산과 부채 등을 살펴본다. 쌍용차는 임금 등 공익채권을 포함해 7000억원가량의 부채가 있는 것으로 추산된다. 쌍용차는 본계약이 체결되면 부채 상환과 구체적인 자금조달 계획 등이 담긴 회생계획안을 법원에 제출한다. 에디슨모터스는 인수자금 3100억원 외 운영자금 4900억∼5300억원은 2차 유상증자와 재무적 투자자와 전략적 투자자를 통해 확보한다는 방침이다. 이후 필요한 운영자금 7000억∼8000억원은 쌍용차의 자산을 담보로 대출을 받는 방안을 검토 중이다. 현재 쌍용차의 총 인수자금은 1조4800억∼1조6200억원으로 추산된다.

정의선 현대차그룹 회장이 인도네시아 대통령 등 정부 인사들을 만나 전기차 생산·판매와 관련한 협력을 요청할 것으로 알려졌다. 25일 자동차 업계에 따르면 미국 출장을 마친 정 회장이 24일 인도네시아 수도 자카르타에 도착한 것으로 전해졌다. 정 회장은 최근 미국 로스앤젤레스(LA), 현대차 미국 판매법인과 앨라배마 현대차 공장 등을 방문했다. 정 회장은 25일 자카르타 북부 JI엑스포에 참석할 것으로 전해졌다. 엑스포 행사에는 조코 위도도 인도네시아 대통령 등 정부 인사들이 대거 참석한 가운데 인도네시아의 전기차 로드맵 발표 행사가 예정돼 있다. 인도네시아는 전 세계 니켈 매장량의 20%를 보유하고 있으며 망간, 코발트 등 배터리 원료물질을 생산하는 국가다. 현대차그룹은 최근 인도네시아에 LG에너지솔루션과 1조2000억원을 투자해 배터리셀 합작공장을 건설하기로 했다.

국내 자동차부품사가 세계적으로 양산 사례가 없는 90도 회전 주차와 제자리 회전 등을 할 수 있는 차세대 자동차 바퀴 기술 개발에 성공했다. 현대모비스는 자동차의 조향·제동·현가·구동 시스템을 바퀴 하나에 접목시킨 ‘e-코너 모듈’(사진)의 선행개발을 마쳤다고 24일 밝혔다. 이 기술은 스티어링 휠(핸들)부터 바퀴까지 기계 축을 통해 물리적으로 연결하던 기존 기술과 달리 기계적 연결이 사라져 차량 설계·제작 시 공간을 자유롭게 활용할 수 있게 된다. 이 기술은 2018년 국제전자제품박람회(CES)에 콘셉트 기술이 처음 선보인 이후 3년여 만에 제어용 엔진컨트롤유닛(ECU)을 개발해 기능 평가까지 마쳤다. 회사는 신뢰성 검증과 양산성을 검토해 글로벌 완성차 업체를 대상으로 양산 수주에 나선다는 방침이다. 이 기술을 활용하면 기존에 30도 정도 회전하던 바퀴를 주차 등 필요에 따라 90도까지 회전할 수 있어 공간 활용도가 높아진다. 이 경우 차를 옆으로만 움직이는 ‘게 주행’, 제자리 회전을 하는 ‘제로 턴’ 등의 주행이 가능해진다. 이는 차량 운행의 민첩성을 높여 향후 목적기반 모빌리티(PBV)에 적용할 경우 활용도가 높다. 현대모비스는 2023년까지 4개의 e-코너 모듈을 통합 제어해 실차 기능 구현이 가능한 스케이트보드 모듈을 개발할 계획이다. 이후 2025년까지 자율주행 제어 기술과 접목해 최종적으로 PBV 모빌리티 솔루션을 제공하는 것을 목표로 한다.

코로나19 여파로 중단됐던 지방 공항의 국제선 운항이 1년 7개월만에 재개된다. 국토교통부는 코로나19 백신 접종 완료자와 격리면제서 소지자를 대상으로 11월부터 지방공항 국제선을 운항할 계획이라고 24일 밝혔다. 지방 공항의 국제선 본격 재개는 지난해 4월 이후 1년 7개월 만이다. 정부는 코로나19 확산이 본격화된 지난해 4월 이후 국제선 운항 공항을 인천국제공항으로 일원화했다. 지방 공항별로는 11월 말, 김해공항에서 국제선이 확대 운영된다. 김해공항은 지난해 12월부터 김해∼중국 칭다오 노선을 주 1회 운항중이다. 이 공항은 다음달 세관·출입국심사·검역 업무 활용도를 높여 김해∼사이판 항공편을 주 2회, 김해∼괌 항공편을 주 1회 각각 운항할 계획이다. 또 트래블 버블(여행안전권역) 체결 이후 사이판 여행 수요가 늘어남에 따라 휴양지 노선을 추가하는 것이다. 인천∼사이판 누적 예약 승객 수는 지난 8월 126명에서 이달 21일 기준 8038명에 달한다. 국토부는 코로나19 집단면역이 형성될 것으로 예상되는 12월에는 대구·청주·무안공항에도 주 3∼5회 국제선을 시범 운항할 계획이다. 국제선 항공편 수요가 있으면 방역당국과 협의해 운항을 확대한다는 방침이다. 또 해외여객 수요가 늘어날 것으로 예상되는 내년 설 연휴에는 김포·제주·양양공항의 국제선 운항을 위한 협의도 진행할 예정이다.

최근 테슬라가 중국 배터리 기업의 주력 제품인 리튬인산철(LFP) 배터리의 확대 적용을 밝히면서 업계에 파장이 커지고 있다. 원자재 가격 상승과 맞물려 중국 주도의 배터리 기술 확산이 어디까지 이어질지 관심이 쏠린다. 24일 업계에 따르면 그동안 NCM(니켈·코발트·망간) 등 삼원계 리튬이온 배터리에 집중해온 LG에너지솔루션이 25일 열릴 LG화학의 3분기 실적 발표에서 LFP 배터리 개발 관련 입장을 밝힐 것으로 보인다. 지동섭 SK온 사장은 이달 초 외신 인터뷰에서 LFP 배터리 생산을 공식 언급했다. 배터리 소재 기업인 포스코케미칼은 “LFP 관련 연구는 마무리했고, 시장 요구와 중국 대비 원가 경쟁력 등을 고려해 사업화를 검토하고 있다”고 했다. 다만 삼성SDI는 “LFP 배터리 개발을 검토하고 있지 않다”는 입장이다. LFP 배터리는 중국 배터리 기업인 CATL이나 BYD에서 주로 채택해 왔다. 글로벌 에너지컨설팅업체 우드매킨지의 지난해 보고서를 보면 LFP 배터리는 2015년 배터리 시장의 점유율 10%에 불과했으나 점차 비중이 확대되 2030년에는 30% 이상을 차지할 것으로 예상된다. NMC 배터리는 같은 기간 점유율 70%에서 30%선까지 떨어질 것으로 전망됐다. 시장 변화를 부추긴 주요 원인으로는 원자재 가격 폭등이 꼽힌다. NCM 배터리의 주원료인 니켈, 코발트, 망간의 경우 올해 들어서만 가격이 20∼180%가량 폭등했다. 이 때문에 NCM 대비 가격이 20∼30%가량 저렴한 LFP 배터리의 매력도가 더 높아졌다. 여기에다 최근 NCM 배터리를 주로 쓴 한국 배터리의 화재로 인한 위험성이 부각되면서 상대적으로 저렴하고 안정적인 LFP 배터리에 대한 관심도가 높아졌다. 테슬라가 지난해부터 일부 모델에 LFP 배터리를 사용하고, 지난 21일(현지시간) 스탠더드 모델의 배터리를 삼원계에서 LFP로 교체한다고 공식 발표한 것도 LFP 배터리 대세론에 힘을 싣는다. 다만 테슬라도 장거리·고성능 모델은 삼원계 배터리를 유지할 방침이다. 개발설만 무성한 애플카도 LFP 배터리를 검토하고 있다는 외신 보도가 나온 바 있다. 이 때문에 최근 시장의 반응도 달라지고 있지만 아직 LFP 배터리가 NCM 배터리의 아성을 위협하기에는 부족하다는 평이 우세하다. 배터리 업계 한 관계자는 “LFP 배터리가 안정적이고 저렴하다고 하지만 결국 원자재 가격 상승에 똑같이 영향을 받으며, 중국 LFP 배터리도 여러 차례 화재가 발생한 적이 있어 안정성 면에서도 절대적이진 않다”며 “한국 배터리 기업들은 GM, 포드, 스텔란티스 등 세계 주요 자동차 기업과 배터리 합작사를 설립한 만큼 향후 시장에서도 주도권을 잡고 기술을 선도할 것”이라고 내다봤다.

코로나19 사태로 직격탄을 맞아 중단됐던 국제선 하늘길이 다시 열리고 있다. 주요 국적 항공사들은 코로나19 예방 백신 접종률 증가에 따른 ‘위드 코로나’에 힘입어 2년 가까이 중단했던 국제선 운항 재개를 속속 선언하고 있다. 대한항공은 지난해 4월 이후 중단했던 인천∼하와이(호놀룰루) 노선의 운항을 다음달 3일부터 재개한다고 20일 밝혔다. 운항중단 19개월 만에 하와이 하늘길이 다시 열리는 것이다. 대한항공은 앞으로 주3회 해당 항공편을 운항한다. 하와이는 내국인 여행객이 지난 1월 200여명에서 최근 월 1000명 수준으로 회복되고 있다. 아시아나항공도 지난 7월, 1년4개월간 중단됐던 사이판 노선의 운항을 재개했다. 올해 추석 연휴 사이판행 항공편의 탑승률이 85%에 달하는 등 연말까지 이곳을 다녀가는 여행객이 1000명을 넘을 것으로 예상된다. 아시아나항공은 2003년 3월 이후 운항을 중단했던 괌 노선을 12월부터 재개할 준비도 하고 있다. 저비용항공사(LCC)들도 국제선 운항 재개로 분주하다. 제주항공은 운항중단 20개월 만인 다음달부터 태국 치앙마이 노선에 골프 관광목적의 전세기 운항을 시작한다. 태국 정부가 코로나19 백신 접종자에 대해 자가격리를 면제해 주면서 골프 여행객 수요가 늘어나는 데 따른 대응이다.

미래에서 온 과거의 멋을 지닌 차. 노란색 외관의 소프트 탑을 단 렉서스 LC 500 컨버터블은 한눈에 시선을 사로잡았다. 컨셉트카를 그대로 구현해 놓은 듯한 날렵한 외관 디자인, 강렬한 색상, 외모에서부터 어느 것 하나 흠잡을 것이 없어 보였다. 지난 7일 서울에서 일산까지 편도 30km를 왕복 시승했다. ‘렉서스는 올드하다’는 선입견이 있지만 이 차는 그 선입견을 외장에서부터 날려버린다. 독창적인 외관은 스포츠카를 고민하는 이들을 한껏 유혹한다. 제조사는 “세상에서 가장 아름다운 컨버터블 실루엣을 컨셉으로 디자인됐다”고 설명한다. 특히 전면 펜더와 우아한 사이드 라인, 트렁크의 뒤쪽으로 갈수록 높아지는 후면의 실루엣은 차량이 운전자를 감싸는 듯한 느낌을 준다. 실내로 들어와서도 고급진 인테리어가 주는 안락함이 차를 탈 때마다 즐거움으로 다가온다. 최근 전기차 등이 친환경 소재 사용을 확대하고 있지만 이 차는 얼마 남지 않은 내연기관차가 줄 수 있는 매력을 극대화 시킨 느낌이다. 차량 전체가 가죽으로 잘 감싸져 있으며 특히 탑승자의 어깨 부분의 퀼팅, 구멍 크기가 다른 3종의 천공법을 통해 표현된 그라데이션 패턴이 고급스러움을 더한다. 또 달리기용 차 답게 운전자 중심의 콕핏 디자인과 렉서스의 GA-L 플랫폼을 통한 낮은 시트포지션도 안정감을 줬다. 인포테인먼트 시스템은 최신 차량들에 비해 조금 오래된 느낌을 주지만, 여전히 대부분의 기능을 버튼을 통해 조작할 수 있어 오래된 감성을 좋아하는 운전자라면 고급 오디오를 조정하는 듯한 느낌에 만족감을 느낄 수 있을 것도 같았다. 서예에서 모티브를 얻었다는 소프트탑도 극단적인 속도 변화 없이 균일하게 3단계로 리듬감있게 개폐됐다. 시속 50km/h 이하에서 15초면 작동이 가능해 편리했다. 특히 탑이 열리고 있는 현황을 화면을 통해 확인할 수 있다는 점도 편리하다. 다만 하드탑에 비해 오랜 주행시 약간의 소음은 감내해야 할 대목이다. 기본적으로는 렉서스답게 정숙하고, 노이즈 캔슬링 기능까지 탑재돼 있다. 이 차의 진가는 고속 주행에서 나타난다. 가속 페달을 깊게 밟으면 477마력의 5리터 자연흡기 V8 가솔린 엔진이 경쾌한 힘을 전달한다. 최대토크는 55.1kg·m로 즉각적이며 강력한 성능을 느낄 수 있다. 여기에 다이렉트 시프트 10단 자동변속기가 장착돼 주행중 수동 변속을 통한 즐거움도 느낄 수 있다. 또 멀티링크 서스펜션이 장착된 전자제어 가변서스펜션이 주는 부드러우면서도 단단한 승차감도 좋다. 고속 주행이나 와인딩 코스에서도 미세한 컨트롤이 가능한 핸들링도 이 차의 즐거움이다. 독특한 외장, 아날로그 감성을 지닌 실내, 준수하면서도 잘 달리는 컨버터블을 찾는 운전자에게 제격인 차다. 다만 최신 유행에 조금 뒤떨어져 보이는 인포테인먼트 시스템이나 후방카메라 화질, 헤드업디스플레이 크기와 선명도 등은 아무리 컨버터블이라고 하지만 아쉬운 대목이다. 가격은 1억7800만원이다.

그동안 누구와 손을 잡을 것인지 관심을 모았던 삼성SDI가 세계 4위의 자동차그룹 스텔란티스와 전기차 배터리 합작사 설립을 위해 손을 잡았다. 이로써 국내 배터리 3사는 모두 세계 최대 자동차 시장인 미국에 진출하며 다가올 전기차 시장 점유율을 높이기 위한 본격 경쟁에 돌입하게 됐다. 19일 배터리 업계에 따르면 삼성SDI는 최근 스텔란티스와 전기차 배터리 합작사 설립을 위한 업무협약(MOU)을 맺었다. 스텔란티스는 전날 LG에너지솔루션과 40GWh 규모의 배터리 합작사 설립을 공개한 바 있다. 삼성SDI는 이번 업무협약을 통해 조만간 미국 내 전기차 배터리 생산 공장 부지를 결정하고 본격적인 건설에 돌입할 것으로 알려졌다. 이번 MOU의 구체적인 투자 규모와 합작공장 규모는 공개되지 않았지만 업계에서는 투자금액이 최소 수조원 단위에 이를 것으로 추정한다. 배터리 생산량도 수십GWh는 될 것으로 보인다. 업계에서는 삼성SDI와 LG에너지솔루션 중 누가 더 많은 용량을 차지했느냐에 관심이 쏠린다. 당초 삼성SDI가 스텔란티스와 긴밀한 관계를 맺어온 만큼 LG에너지솔루션보다 더 많은 규모의 전기차 배터리 생산을 담당할 것으로 예상했었다. 하지만 LG에너지솔루션이 40GWh를 가져오면서 삼성SDI는 이보다 적거나 비슷한 수준일 것으로 업계는 예상한다. 스텔란티스는 2030년까지 연간 전기차 390만대를 생산하겠다고 밝힌 상황이다. 구체적인 합작법인의 위치와 준공 시기 등 세부적인 내용은 양사가 추가 협의를 거쳐 조만간 공개할 것으로 전해졌다. 삼성SDI는 한국 울산과 중국 서안, 헝가리 괴드 등 3개의 거점에 배터리 생산시설을 두고 있지만 북미 공장 신설은 이번이 처음이다. 삼성SDI는 지난달 2분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 미국 진출을 공식화한 바 있다. 최근에는 미국 일리노이주 등 미국에서 복수 후보지를 검토하고 있다고 밝혔다. 스텔란티스는 산하에 마세라티, 지프, 크라이슬러, 푸조 등 다양한 브랜드를 보유하고 있다. 이 때문에 각형 배터리와 파우치형 배터리를 혼용해 LG·삼성과 각각 별도의 합작사를 설립한 것으로 보인다. 각형 배터리는 중국 CATL도 생산하고 있지만 미·중 무역갈등과 최근 공급망 이슈 등으로 한국 기업과 손을 잡은 것으로 분석된다. 업계 한 관계자는 “국내 배터리 기업들이 모두 미국의 유력 자동차 회사와 손을 잡았다”며 “향후 본격적인 전기차 전환 시대에 세계 최대 시장인 북미에서 K배터리의 경쟁이 심화될 것으로 보인다. 특히 이들 기업 가운데 누구와 손을 잡았느냐에 따라 향후 시장 점유율이나 업계 순위에도 지각 변동이 예상된다”고 말했다. 스텔란티스는 네덜란드에 본사를 둔 자동차 기업으로, 이탈리아와 미국 자동차 기업이 합작한 피아트크라이슬러와 프랑스 자동차 기업 푸조시트로엥이 합병해 올해 1월 출범했다. 이들은 2025년까지 전기차 전환에 약 41조원(약 300억유로)을 투자한다는 계획이다.

자동차의 본고장 유럽에서 현대차그룹이 친환경차 인기 등에 힘입어 판매량이 크게 성장한 것으로 나타났다. 19일 독일자동차공업협회(VDIK)에 따르면 현대차는 유럽 1위 자동차 시장인 독일에서 올해 1∼9월 작년 동기 대비 10.9% 증가한 7만9773대를 판매했다. 기아는 같은 기간 4만9484대를 판매해 5.4% 늘었다. 합산 판매량은 12만9257대로 지난해 같은 기간보다 8.7% 증가했다. 지난해 독일 내 판매량 10위였던 현대차는 지난달 1만359대를 판매해 폴크스바겐(3만1002대), BMW(1만6487대), 메르세데스-벤츠(1만3734대), 오펠(1만3222대)에 이어 5위에 올랐다. 현대차그룹은 친환경차 브랜드 이미지와 현지 맞춤형 전략이 독일 판매량을 견인했다고 분석했다. 현대차의 전기차 판매량은 올해 1∼9월, 전년 대비 2배(124.3%) 늘어난 1만8935대를 기록했다. 독일은 정부도 친환경차 장려 정책을 펴면서 전기차인 아이오닉 5와 EV6, 투싼·쏘렌토의 하이브리드(PHEV) 차량 등이 독일에서 인기를 끌었다. 유럽 2위 자동차 시장인 영국에서도 현대차그룹의 약진이 두드러졌다. 영국자동차공업협회(SMMT)에 따르면 올해 1∼3분기 현대차 판매량은 작년 동기 대비 39.9% 늘어난 5만2931대, 기아는 29.6% 증가한 7만4096대를 기록했다. 합산 판매 대수도 지난해 같은 기간보다 33.7% 증가했다. 현지 판매량 순위도 현대차는 13위에서 9위로, 기아는 8위에서 7위로 각각 상승했다. 영국에서도 투싼·쏘렌토 등 신차와 아이오닉 5, 니로EV 등 친환경차의 판매가 성장세를 이끌었다. 현대차그룹 관계자는 “유럽 시장에서 전동화 브랜드로의 전환과 친환경차 선도 기업으로의 이미지 제고를 계속해서 추진하겠다”고 말했다.

LG에너지솔루션이 세계 4위 자동차그룹 스텔란티스와 전기차 배터리 합작법인을 설립하고 북미 전기차 시장 공략을 가속화한다. 제너럴모터스(GM)에 이어 스텔란티스와 합작법인을 설립하면서 전기차 배터리 시장에서 영향력이 더욱 커질 전망이다. LG의 배터리 수주 잔고는 세계 배터리 기업으로는 처음 200조원을 넘어선 것으로 예상된다. 18일 LG에너지솔루션은 스텔란티스와 전기차 배터리 합작법인을 북미에 설립하는 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 양사는 북미 지역에 연간 40GWh 규모의 전기차 배터리 셀, 모듈 생산 능력을 갖춘 배터리 합작법인을 설립하기로 했다. 공장 부지는 북미 지역에 유력 후보지를 두고 최종 검토 중이며, 내년 2분기에 착공해 2024년 1분기부터 생산을 목표로 하고 있다. 이번 계약의 투자금액은 공개되지 않았지만 공개된 생산 능력을 고려하면 4조원 수준으로 추산된다. 앞서 LG와 GM의 합작법인은 35GWh 규모의 공장 1곳에 배터리 셀 생산 기준 약 2조7000억원을 투자한다고 밝혔다. 합작법인의 수주금액도 공개되지는 않았지만 생산능력을 기반으로 추정하면 10년간 약 40조원에 이를 것으로 예상된다. 이로써 LG는 기존 배터리 수주 잔고 180조원에 더해 세계 배터리 기업으로 처음 수주 잔고 200조원을 돌파하게 됐다. 합작법인에서 생산될 배터리는 스텔란티스 미국·캐나다·멕시코 공장에 공급돼 산하 브랜드의 차세대 전기차에 탑재된다. 스텔란티스는 네덜란드에 본사를 둔 자동차 기업으로, 이탈리아와 미국 자동차 기업이 합작한 피아트크라이슬러와 프랑스 자동차 기업 푸조시트로엥이 합병해 올해 1월 출범했다. 이들은 2025년까지 전기차 전환으로 약 41조원(약 300억유로)을 투자한다는 계획이다. 스텔란티스는 지난해 기준 연간 681만대의 차량을 생산했다. 업계에서는 당초 스텔란티스의 주요 기업들과 협력관계를 맺어온 삼성SDI와 먼저 합작법인 설립이 발표될 것이라는 관측이 많았다. 그러다 최근 LG에너지솔루션의 주요 관계자들이 미국을 방문하면서 LG의 수주 가능성이 언급됐다. 다만 스텔란티스가 2030년까지 연간 전기차 390만대를 생산하겠다고 밝힌 점을 고려하면 이번 물량은 고성능 전기차 기준 연간 60만대 분량에 불과해 여전히 삼성SDI의 추가 수주 가능성은 열려 있다. LG에너지솔루션은 2014년 크라이슬러 퍼시피카 배터리 수주를 시작으로 그동안 스텔란티스와 협력관계를 이어왔다. 이날 김종현 LG에너지솔루현 최고경영자(CEO)는 “스텔란티스와의 합작법인 설립은 양사 간 오랜 협력관계에 있어 또 하나의 기념비적인 이정표”라며 “스텔란티스와 함께 양사의 선도적인 기술력과 양산 능력 등을 적극적으로 활용해 북미 전기차 시장에서 고객에게 최고의 가치를 제공하는 배터리 솔루션 업체로 확고히 자리매김할 것”이라고 말했다. 카를로스 타바레스 스텔란티스 CEO도 “합작법인 발표는 우리가 전동화를 위한 노력을 가속화하고 있으며, 지난 7월 ‘EV 데이’에서 약속한 사항을 이행하고 있다는 증거” 라며 “LG에너지솔루션과 함께 새로운 표준이 될 효율성, 열정을 담은 전기차로 업계를 선도해 나갈 것”이라고 강조했다.