윤석열 대통령이 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 15일(현지시간) 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에서 2년 만에 정상회담을 갖는다. 지난 2022년 11월 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 이후 처음이다. 대통령실 고위 관계자는 14일 현지 한국프레스센터에서 기자들과 만나 “양국은 지난 5월 서울 한·중·일 외교장관 회의를 계기로 각급 소통과 교류를 확대해왔다”며 “이번 정상회담에서 양국 간 경제협력과 문화·인적교류 활성화를 위한 다양한 방안을 논의할 것”이라고 밝혔다. 특히 이번 회담에서는 북한과 러시아의 군사협력 등 민감한 안보 현안까지 주요 의제로 다뤄질 가능성이 전망이다. 이 관계자는 “단순한 협력 논의를 넘어 미국 대선 이후 안보·경제 등 모든 측면에서 글로벌 정세를 새로운 관점에서 바라보는 거시적 차원의 정상 간 대화가 이뤄질 것”이라고 설명했다. 시진핑 주석의 방한 가능성도 타진될 것으로 보인다. 시 주석은 2014년 이후 한국을 방문하지 않았다. 이 관계자는 “내년에 시 주석이 한국을 방문하시면 극진히 환대하겠다는 것이 우리의 입장”이라며 “이런 내용도 등장할 가능성이 있다”고 말했다. 내년 에이펙은 한국이 의장국으로 경남 경주에서 개최된다. 중국 당국은 최근 한중 관계 개선에 적극적인 모습을 보이고 있다. 이 관계자는 “최근까지도 중국 당국이 한·중 관계 발전을 모색하려는 의지를 강하게 보이고 있다”고 전했다.

대통령실은 “윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리가 2024 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의 계기에 15일(현지시간) 페루 수도 리마에서 한·미·일 정상회담을 가질 예정”이라고 14일 밝혔다. 한국 시간으로는 16일 새벽이 될 전망이다. 3국 정상은 이번에 만나 북한의 핵·미사일 위협과 북·러 간 불법 군사협력 등 한반도 안보 현안을 심도있게 논의할 것으로 예상된다. 이번 회담은 이시바 총리 취임 후 첫 한·미·일 정상회담이다. 이번 회담은 지난해 8월 미국 캠프데이비드 회동 이후 3국 정상간 두 번째 회담으로, 한·미·일 안보협력이 제도화 단계에 진입했음을 알리는 상징적 자리가 될 전망이다. 3국 정상은 지난해 캠프데이비드 원칙에서 합의한 △3국 안보협력 △북한·대만 문제 대응 △경제·기술 협력 △기후변화 대응 △핵비확산 등의 진전 상황을 점검하고, 향후 협력 강화 방안을 논의할 것으로 관측된다. 박원곤 이화여대 교수는 통화에서 “한·미·일 정상회담이 연례화되면서 동북아 안보협력의 새로운 전기를 맞게 될 것”이라며 “이를 통해 트럼프 정부와도 우리가 더 긴밀히 소통할 수 있는 채널이 생긴다는 의미가 크다"고 분석했다.

정부가 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과 윤석열 대통령의 회동을 성사시키기 위해 전방위 외교 채널을 가동했다. 특히 한국보다 뒤늦은 첫 통화로 체면을 구긴 일본이 트럼프 당선인과의 가교 놓기에 사활을 걸고 있어 미국을 둘러싼 한·일전 결과가 주목된다. 한 고위 외교 소식통은 13일 통화에서 “미국 정상은 당선인 신분 때는 외교 행보를 잘하지 않고 현직 대통령을 배려해 워싱턴도 잘 찾지 않는다”면서도 “트럼프 당선인은 워낙 예측하기 어렵고 이미 1기 때 외국 정상을 만난 경험이 있어 예단하기는 어려운 상황”이라고 말했다. 대통령실은 14일부터 시작되는 윤 대통령의 남미 순방 직후 트럼프 당선인과의 회동을 추진 중이다. 트럼프 당선인이 회동을 결심하면 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙)와 주요 20개국(G20) 정상회의 참석 후 곧바로 미국 본토로 날아가 회동을 한다는 구상이다. 대통령실 고위 관계자는 통화에서 “회동을 위해 열심히 추진하고 있지만 최종 성사 여부는 트럼프 당선인의 뜻에 달렸다”며 “전 세계 모든 국가가 당선인을 만나려고 사력을 기울이는 상황”이라고 했다. 그는 “트럼프 당선인이 윤 대통령에게 ‘먼저 빨리 만나자’고 한 것은 중요한 신호”라고 덧붙였다. 윤 대통령은 미 대선 결과가 나온 직후 조현동 주미대사를 트럼프 당선인의 사저이자 정권 인수위원회의 베이스캠프로 쓰이고 있는 플로리다주 팜비치의 마러라고 리조트로 급파했지만 당선인 측 핵심 인사들과의 회동은 불발된 것으로 알려졌다. 외교가에는 트럼프 2기 행정부 인선 대상자들에게 외국 정부 관계자 접촉 금지령이 내려졌다는 이야기도 돌고 있다. 이번 주 중 마러라고 리조트에서 미국 보수 정치인이 참석하는 행사가 예정된 것으로 알려졌는데 이 계기에 한국 측 인사가 참석할지 여부도 관심사다. 당선인 측 핵심 인사들과 접촉할 좋은 기회이기 때문이다. 트럼프 당선인과의 회동에 전력투구하는 국가로는 일본을 들 수 있다. 2016년 미 대선 직후 20분간 통화하고 대선 9일 만에 트럼프 당선인을 만나 7000달러짜리 일제 혼마 금장 골프채를 선물했던 아베 신조(安倍晋三) 전 총리와 달리 이틀 전 재선출된 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리는 한국보다 1시간30분가량 늦게 첫 통화를 했고, 통화 시간도 한국(12분)의 절반에도 못 미치는 5분에 그쳤다. 이 때문에 일본은 체면 회복을 위해 트럼프 당선인과의 회동에 사활을 걸고 있는 것으로 전해졌다. 다만 윤 대통령이 ‘마러라고 회동’에 성공하더라도 험로가 예상된다. ‘워터게이트’ 특종기자인 밥 우드워드가 쓴 ‘공포: 백악관의 트럼프’에 따르면 트럼프 당선인은 1기 행정부 시절 여러 차례 참모들에게 주한미군 철수, 한·미 방위비분담금과 자유무역협정(FTA) 재협상 등을 주장한 바 있기 때문이다.

대통령실 하태원 해외홍보비서관이 지난 10월 16일 진행된 윤석열 대통령의 뉴스위크 단독 인터뷰 현장을 기고문을 통해 공개했다. 대통령실의 외신대변인 역할을 겸하는 하 비서관에 따르면 윤 대통령은 메모 한 장 없이 70분간 미국 대선, 북한 도발, 4대 개혁 등 예민한 현안들에 대해 막힘없이 답변했다고 한다. 특히 이번 인터뷰는 지난 3월부터 논의가 시작됐으나, 4월 총선과 의료개혁 등 현안으로 미뤄지다 7개월 만에 성사 됐다고 한다. 데브 프라가드 CEO와 낸시 쿠퍼 글로벌 편집장 등 뉴스위크 수뇌부가 대거 참여했다는 점에서 이번 인터뷰의 무게감을 짐작케 한다. 하 비서관은 특히 “재임 중 GDP(국내총생산) 성장률보다 다음 정권의 성장동력을 만드는 게 중요하다"는 윤 대통령의 발언이 인상적이었다고 전했다. 그는 “이는 대통령의 가슴 속 깊은 곳에서 울려 퍼지는 '사자후(獅子吼)'와 같았다”고도 표현했다. 뉴스위크는 이례적으로 미국 대선 결과 발표 직후 첫 호의 커버스토리로 윤 대통령을 선택했다. ‘혹독한 맞바람(Harsh Headwind)’이라는 제목의 기사는 북한 위협 속에서도 국내 개혁을 추진하는 윤 대통령의 도전을 조명했다. 인터뷰 후 윤 대통령은 취재진에게 직접 2층 접견실을 소개하며, JFK 재단의 ‘용기 있는 사람들 상’과 빈티지 야구 용품 등을 설명하는 여유도 보였다고 한다. 뉴스위크 취재진은 당초 계획했던 DMZ 방문이 무산되자 오두산 통일전망대를 찾아 현장 취재를 이어갔다. 하 비서관은 “뉴스위크가 윤 대통령의 개혁 추진 의지의 강인함과 사심 없는 결단력(selfless determination)을 주목했다”며 “글로벌 중추국가로 도약하는 대한민국의 4대 개혁이 이제 전 세계의 관심사가 됐다”고 평가했다.

윤석열 대통령은 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙)와 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 미국·중국·일본 정상과의 만남을 추진 중이다. 특히 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과 별도 회동이 성사될 경우 새로운 국제 질서에서 상대적 우위를 차지하는 계기가 될 전망이다. ◆첫 남미 순방, 트럼프 당선인 만날까 대통령실 고위 관계자는 12일 서울 용산 대통령실에서 기자들과 만나 트럼프 당선인과의 회동 가능성을 묻는 취재진의 질문에 “소통하고 있고, 추가적으로 생각할 사안은 여러 변수가 있는 만큼 변화가 있으면 말씀드리겠다”고 밝혔다. 외교적으로 민감한 사안을 정부가 먼저 공개한 만큼 실제 성사 가능성이 있다는 분석도 나온다. 외교부 고위 당국자도 이와 관련해 “당선 직후 대통령과 통화 시 (트럼프 당선인이) 가급적 빨리 만나자고 했다”며 “통화를 기초로 가능한 시일 내에 만남이 이뤄졌으면 한다. 아직 구체적인 날짜와 장소는 결정된 바 없다”고 했다. 만약 트럼프 당선인과의 회동이 성사되다면 G20 정상회의가 끝난 19일(현지시간) 이후 윤 대통령이 미국을 방문하는 형식이 될 전망이다. 조태열 외교부 장관은 이날 기자들과 만나 “트럼프 2기 행정부 하에서도 한·미동맹이 굳건하게 유지·강화될 것이라는 확신을 갖고 있다”고 말했다. ◆한·중, 한·일, 한·미·일 정상회의 추진 이번 다자회의를 계기로 한·일, 한·중 정상회담이 차례로 열릴 전망이다. 대통령실 고위 관계자는 “일본이 먼저 정상회담을 제안했고 성사 가능성이 크다”며 “한·중, 한·미·일 정상회담도 관련국들과 논의하고 있다”고 했다. 한·미·일 정상회담은 성사 시 18∼19일 중 브라질에서 개최될 것으로 예상된다. 한·중 정상회담이 성사되면 윤 대통령은 2022년 11월 이후 2년 만에 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 마주 앉게 된다. 대(對)중국 강경파가 트럼프 2기 행정부 주요 인선에 포함될 것으로 예상되는 상황이라 양국 정상 회담은 의미가 더 크다. 북한 문제나 경제·통상 부문에서 긴밀한 협의가 이뤄질 것이란 관측도 있다. 대통령실 고위 관계자는 의제에 대해 “큰 틀에서 양국 간 협력을 논의하는 것으로 이해하고 있다”고 말했다. 한·일 정상회담은 그간 이어온 외교 정상화 기조와 내년 수교 60주년 관련 사전 논의가 이뤄질 수 있다. 한·일 정상회담은 페루 수도 리마에서 16일 개최가 유력하다고 일본 교도통신이 전했다. 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리는 전날 총리로 재선출된 이후 기자회견에서 “조 바이든 미국 대통령, 윤 대통령을 비롯한 각국 정상과 만나 국제정세에 대해 흉금을 터놓고 논의할 기회를 갖고 싶다”고 했다. 한·일 정상은 지난달 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 계기로 한 차례 회담을 개최한 바 있다. ◆에이펙·G20, 국제사회 역할 강조 한국은 내년 에이펙 개최 의장국 자격으로 이번 정상회의에 참석한다. 에이펙은 전 세계 국내총생산(GDP)의 61%를 차지하는 세계 최대 지역 협력체다. 윤 대통령은 14일 서울에서 출발해 같은 날 리마에 도착, 에이펙 일정에 돌입한다. 15일 ‘권익 증진, 포용, 성장’을 주제로 열리는 이번 에이펙 정상회의 첫 세션에서 윤 대통령은 내년 에이펙 의장국으로서 대한민국이 자유롭고 안정적인 무역 투자환경 조성을 위한 논의에 앞장설 것임을 천명할 예정이다. 이어 에이펙 ‘기업인 자문위원회(ABAC)와의 대화’에 참석한 뒤 ‘CEO(최고경영자) 서밋’에 참석해 기조연설을 한다. 여기서는 차기 CEO 서밋 의장을 맡게 될 최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)도 연설한다. 윤 대통령은 16일 에이펙 정상들과 친교를 다지는 ‘리트리트’(Retreat·배석자 없이 자유로운 의견 교환 비공식회의) 세션에 참석해 의장기를 인계받는다. 윤 대통령은 이날 오후 구리·아연 등 광물 세계 2위 자원부국인 페루 공식 방문 일정도 시작한다. 윤 대통령은 리마 대통령궁에서 디나 볼루아르테 페루 대통령과 정상회담을 개최한다. 양국 정상은 방산협력 등을 논의할 예정이다. 윤 대통령이 취임 후 중남미 국가를 방문해 개별 양자 회담을 하는 것은 이번이 처음이다. 윤 대통령은 17일 ‘정의로운 세계와 지속 가능한 지구 구축’을 주제로 하는 G20 정상회의가 열리는 브라질 제2도시 리우데자네이루로 이동한다. G20은 2008년 글로벌 금융위기 극복을 위해 신흥국과 선진국들의 공조 필요성에 의해 결성됐다. 윤 대통령은 G20 정상회의 첫날인 18일 ‘사회적 포용과 기아, 빈곤 퇴치’ 주제 제1세션에서 기아와 빈곤 퇴치에 대한 대한민국의 구체적인 기여 방안을 제시한다. 특히 식량원조 사업 확대 공약도 발표할 계획이다. 윤 대통령은 19일 ‘지속 가능한 개발과 에너지 전환’을 주제로 한 제3세션에서 기후위기 극복과 청정에너지 전환을 위한 국제협력을 제안한다. 김태효 국가안보실 1차장은 이번 남미 순방에 대해 “개도국과 선진국의 협력을 이어주는 가교로서 우리의 역할과 앞으로의 기여 방안을 소개할 것”이라며 “러시아와 북한의 군사협력에 대한 국제사회의 연대 필요성을 강조할 것”이라고 했다.

윤석열 대통령은 14일부터 페루 리마에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의와 브라질 리우데자네이루에서 18일부터 개최되는 주요 20개국(G20) 정상회의에 잇따라 참석한다. 윤 대통령은 총 5박8일의 남미 순방을 계기로 한·일, 한·중, 한·미·일 정상회담을 추진한다. 아울러 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과 회동도 조율 중이다. 김태효 국가안보실 1차장은 12일 용산 대통령실에서 열린 브리핑을 통해 “다자 정상회의 외교 무대에서 글로벌 중추국가로서 우리의 책임 외교를 구현할 것”이라고 밝혔다. 김 차장은 “베트남, 멕시코, 브루나이, 일본을 포함한 다수 국가와 양자회담을 추진 중”이라고 부연했다. 윤 대통령은 페루와 방산, 광물, 인프라 분야 협력을 위한 양해각서(MOU) 체결도 진행 중이다. 윤 대통령은 남미 순방 계기로 트럼프 당선인과 회동도 추진한다. 대통령실 고위 관계자는 “트럼프 당선인 측과 긴밀하게 소통을 이어가고 있는 것은 사실”이라면서도 “당선인 측에선 인선, 중요한 국내 정치 어젠다에 많은 시간을 할애하고 있다”고 말해 최종 성사 여부는 불확실하다. 이번 순방에 김건희 여사는 동행하지 않는다.

윤석열 대통령은 임기반환점(11월10일)을 계기로 열린 기자회견에서 중국에 관한 공식 입장은 밝히지 않았지만 회견 이후 중국 매체 기자에게 “협력관계”를 언급하는 우호적 제스처를 취했다. 이달 중순 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의를 앞두고 한국의 대(對) 중국 정책 변화 여부에 관심이 쏠린다. 지난 7일 서울 용산 대통령실에서 열린 ‘대국민담화 및 기자회견’에서 윤 대통령은 공식 석상에서 중국 관련 질문을 받지는 않았지만 회견장을 나서며 중국 매체 기자와의 즉석 대화에서 “중국과는 협력을 잘 해 나갈 것”이라는 취지의 우호적 메시지를 전달했다. 특히 이 발언은 최근 중국이 한국인 대상 비자면제 조치를 전격 발표한 직후 나온 것이어서 주목된다. 공식 회견이 끝나고 참석한 내외신 기자들과 악수를 하며 인사를 나누던 윤 대통령은 한 중국 매체 기자가 “회견에서 발언권을 얻지 못해 아쉽다”는 취지로 말하자, “중국에 관해 이야기를 하려고 준비했는데 질문이 나오지 않아 아쉬웠다”는 취지로 답했다. 그러면서 윤 대통령은 “중국과는 협력을 잘 해 나갈 것”이라는 취지로 답했다. 윤 대통령은 이날 회견에서 중국이 내년 말까지 한국에 대한 한시적 비자 면제 조치를 발표한 것에 대해 답변하려고 준비한 것으로 알려졌다. 회견 전날 대통령실 고위 관계자도 기자들과 만나 “사전에 우리와 협의 과정을 거치지 않았음을 볼 때 중국의 우리에 대한 깜짝 우호조치가 아닌가 생각한다”며 “우리는 이것을 환영하는 입장으로, 한국은 양국의 인적교류 활성화와 신뢰 강화를 위해서 어떤 협력 방안을 중국과 논의해 나갈지 내부적으로 검토하고 있다”고 말한 바 있다. 미국 도널드 트럼프 2기 행정부 출범을 앞두고 미·중 갈등이 심화될 것으로 예상되는 가운데 한국 정부가 어떤 대중 정책을 펼쳐 나갈지는 초미의 관심사다. 정부 외교안보 라인은 이를 두고 여러가지 시나리오를 검토중인 것으로 전해졌다. 지난8일(현지시간) 공개된 미국 뉴스위크지와의 인터뷰에서도 윤 대통령의 중국에 관한 발언은 보도되지 않았다. 다만 뉴스위크는 해당 인터뷰 기사 중 ‘한국과 중국’이라는 소제목 대목에서 한국이 더 강력해지는 중국을 경계하고 있다며, 윤 대통령은 중국 베이징에서 독립된 성으로 간주하는 대만을 장악하려는 위협에 맞서 대만에 대한 지지를 점차 강화하고 있다고 보도했다. 또 중국의 지역 패권에 대해 우려하는 동남아시아 국가들과 관계 개선을 위해 노력해 왔다고 전했다. 한편 윤 대통령은 그동안 4차례 공식 기자회견에서 중국 매체의 질문은 받지 않았다. 이는 한·미·일 협력을 강화하는 가운데 중국과의 관계는 신중히 관리하겠다는 정부의 기조도 반영된 것으로 읽힌다. 그간 회견에서 외신 질문은 주로 미국(ABC, CNN, 블룸버그), 영국(로이터통신, BBC), 프랑스(AFP), 일본(요미우리신문, 니혼게이자이신문, 아사히신문,) 등 서구와 일본 매체에 집중됐다. 이번 회견에서도 미국의 워싱턴포스트, 프랑스 통신사 AFP, 일본 도쿄신문의 질문을 받았고, 마지막 외신 추가 질문에서도 회견 초반부터 손을 들었던 미국의 대북전문 매체 NK뉴스가 발언권을 얻었다.

강훈(55) 전 대통령실 정책홍보비서관이 한국관광공사 사장 공모 지원을 자진 철회하겠다고 7일 밝혔다. 최근 불거진 김건희 여사 라인 ‘7인회’ 논란과 관련해 “거론된 비서관들과 밥 한 끼 한 적도 없다”며 의혹을 정면으로 반박했다. 강 전 비서관은 이날 입장문을 통해 “팩트를 추구했던 언론인 출신으로서 한 말씀 올린다”며 “특정인들이 온갖 엉터리를 만들어 ‘전횡’ 사례라고 주장하고 있다”고 비판했다. 그는 최근 ‘박영선 국무총리-양정철 비서실장’ 인사설 관련 보도에서 취재원으로 지목되고, 비서실장과 권력 다툼을 벌였다는 루머가 돈 것에 대해서도 “황당하다”는 입장을 밝혔다. 특히 강 전 비서관은 “지금 이 순간에도 대통령님 내외에게는 훨씬 많은 왜곡이 덧칠해지고 있다”며 “제대로 보필하지 못한 책임에서 저 또한 자유롭지 못하다”고 했다. 이어 “대통령님의 국정운영 부담을 조금이나마 덜어드리고 국정쇄신의 디딤돌이 될 수 있다면 그 길을 걷겠다”며 한국관광공사 사장 지원 철회 배경을 설명했다. 조선일보 논설위원 출신인 강 전 비서관은 윤석열정부 출범 이후 대통령실 초대 국정홍보비서관과 정책홍보비서관을 지낸 바 있다. 최근 일부 언론에서는 대통령실 내 '7인회'가 존재한다는 의혹을 제기했으나, 강 전 비서관은 이를 전면 부인했다.

윤석열 대통령이 5년 임기반환점(11월10일)을 앞두고 7일 열린 대국민담화 및 기자회견에서 포괄적 사과를 했지만 전문가들은 “무엇에 대한 사과인지 불분명하다”며 혹평을 쏟아냈다. 이번 회견으로 지지율 반등은 어려울 것이란 관측이 많았다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 이날 세계일보와 통화에서 “사과는 했지만 이유가 불분명했다”며 “인사도 당장 하겠다는 건 아닌데, 이 정도로 지지율 반등은 어렵다”고 전망했다. 신 교수는 “사과를 한다면 그 이유가 확실해야 하는데 그것이 불분명했다”고 지적했다. 또 “사과의 이유가 불분명하면 결국 재발 방지책도 불분명 할 수밖에 없다”며 “주관적 차원의 주관적 관점에서의 해명이 주를 이뤘다”고 혹평했다. 또 윤 대통령이 내놓은 쇄신안에 대해서도 “인사 등 결국 쇄신 안 하겠다는 것 아니냐”고 되물었고, “지지율이 낮은 이유를 묻는 말에 개혁에 저항하는 세력이 있기 때문이라고 답했는데, 이건 너무 주관적인 답”이라고 설명했다. 그는 “국민은 김건희 여사나 이런 문제 때문에 지지율이 낮다고 알고 있고, 여론조사도 그렇게 나오는데 이런 대통령의 인식으론 지지율 반등이 요원하다”고 했다. 박성민 정치컨설팅 민 대표는 통화에서 “기대에 못 미치는 회견이었다”며 “포괄적 수준의 사과만 있고 쇄신이 감동을 주지는 못했다”고 평가했다. 다만 박 대표는 “여론에 기름을 붓는 정도는 아니었다”고 덧붙였다. 박 대표는 “이번 회견에는 언론을 통해 세 가지를 주문했다”며 “임기반환점이지만 그간의 성과나 무슨 일을 했다고 자랑할 필요가 없었는데 모두발언에서 일부 이야기를 했다”고 첫번째 실수를 지적했다. 또 “타겟을 명확히 해서 지지자들이 돌아갈 수 있는 명분을 주면 좋겠다고 주문했는데, 모든 게 대통령의 책임이고 앞으로는 이런 일이 일어나지 않도록 하겠다는 게 필요하다고 했는데 기대에 못 미쳤다”고 쓴소리를 했다. 그는 “대통령의 스타일이 달라졌다는 느낌을 못 받았고, 앞으로 처신에 조심하겠다곤 했지만 포괄적 사과였다”고 한계를 지적했다. 박 대표는 일부 발언들은 변명처럼 들렸다고도 했다. 익명을 요구한 여론기관 전문가는 “기대한 쇄신안이 나오지 않아 아쉬웠다”며 “이 정도로는 10%대로 떨어진 여론을 전환하기 어려워 보인다”고 말했다. 이 관계자는 “국민은 대통령에 대한 부정적 정책 평가 원인으로 인사를 꼽고 있다”며 “그에 대한 속 시원한 쇄신안을 발표하지 않았다”고 지적했다. 그는 “특검 수용이나 탕평책 같은 인적 쇄신을 기대하고 들었지만 회견에서 이러한 갈증을 풀어주지 못했다”며 “돌아선 민심을 돌려세우기에는 한계가 있을 것”이라고 내다봤다.

윤석열 대통령이 7일 취임 후 처음으로 국민 앞에 고개를 숙여 사과했다. 부인 김건희 여사를 둘러싼 논란부터 명태균씨의 선거개입 의혹 등에 대해 적극 해명하며 쇄신 의지도 밝혔다. 윤 대통령은 이날 임기반환점(11월10일)을 앞두고 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 약 140분간 진행된 대국민담화 및 기자회견에서 “대통령이라는 것은 변명하는 자리가 아니다”라며 “모든 것이 제 불찰이고, 제 부덕의 소치”라고 밝혔다. 회견장 연단 위 의자에 앉아 담화문을 발표하던 윤 대통령은 재차 “국민 여러분께 죄송하다는 진심 어린 사과의 말씀을 드린다”고 말한 뒤 자리에서 일어나 허리를 숙였다. 윤 대통령은 김 여사 문제와 관련해 “아내가 더 신중하게 매사에 처신을 해야 되는데 국민께 걱정 끼쳐드린 것은 무조건 잘못”이라고 말했다. 또 “임기반환점을 맞아 국민들께 감사와 사과 말씀을 드려야겠다고 생각했다”며 “국정의 최고 책임자가 국민들께 사과드리는 것은 부끄러운 일이 아니라 국민들을 존중하고 존경하는 것”이라고 했다. 의료개혁 등 4대 개혁 추진을 둘러싼 진통에 대해서는 “민생을 위해, 대한민국의 미래를 위해 시작한 일들이 국민께 불편을 드리기도 했다”고 언급했다. 윤 대통령은 야당이 추진하는 도이치모터스 주가조작 의혹 등을 담은 ‘김 여사 특검법’에 대해서는 재의요구권(거부권) 행사를 시사했다. 윤 대통령은 “이미 2년 넘도록 수백명의 수사 인력을 투입해 많은 사람을 조사하고, 기소할 만한 혐의가 나올 때까지 수사했다”며 “사법 작용이 아닌 정치 선동”이라고 비판했다. 김 여사의 대외활동은 꼭 필요한 행사 외에는 중단하겠다고 했다. 윤 대통령은 “외교 관례상 국익 활동상 반드시 해야 된다고 저와 제 참모들이 판단하는 일을 제외하고는 사실상 중단해 왔고, 앞으로도 이런 기조를 이어갈 것”이라고 했다. 이달 중순 있을 국제행사에 김 여사는 불참할 방침으로 알려졌다. 윤 대통령은 이날 김 여사를 공식 보좌할 제2부속실장에 장순칠 대통령실 시민사회2비서관을 임명했다. 또 윤 대통령은 당선 후 명씨와 통화한 사실은 인정하면서도 “부적절한 일을 한 것도 없고, 감출 것도 없다”며 공천 개입 의혹 등에는 선을 그었다. 윤 대통령 부부는 대선 전부터 사용해온 전화번호를 바꾸기로 한 것으로 알려졌다. 임기 후반기 쇄신 방안에 대해서도 밝혔다. 윤 대통령은 “국민 여러분의 뜻을 겸허히 받들어 국정 쇄신에 나서겠다”며 “저는 2027년 5월9일 저의 임기를 마치는 그날까지 모든 힘을 쏟아 일하겠다”고 강조했다. 그러면서 “적절한 시기에 인사를 통한 쇄신의 면모를 보여드리기 위해서 벌써 인재풀에 대한 물색과 검증에 들어가 있다”고 했다. 더불어민주당 이재명 대표는 윤 대통령 담화와 회견에 대해 “국민께서 흔쾌히 동의할 만한 내용은 아닌 것 같다”고 평가했다.