김진태 강원도지사가 이달 19일 정부서울청사를 방문, 윤호중 행정안전부 장관을 만나 강원특별법 3차 개정안의 국회 조속 통과를 비롯한 도정 주요 현안과 지역 현안에 대해 적극적인 관심을 요청했다. 이날 김 지사가 건의한 사업은 크게 4가지다. △강원특별법 3차 개정안 국회 조속 통과 △가뭄 지역 특별교부세 지원 △자치경찰 이원화 시범 운영 지역 선정 △화력발전에 대한 지역자원시설세 탄력세율 도입이다. 강원특별법 3차 개정안은 지난해 9월 한기호∙송기헌 의원 공동 발의했다. △미래산업 글로벌도시 비전 구체화 19개 과제 △주민 체감형 규제 개선 15개 △특별자치도 자치권 강화 6개 등 40개 입법과제 68개 조문으로 구성된다. 법안은 현재 국회 행안위 상정, 법안심사 1소위에 회부된 상태다. 김 지사는 “정부가 추진하는 5극 3특 국가균형 성장 전략에 맞춰 강원특별법 3차 개정안이 반드시 연내에 통과될 수 있도록 지원해 달라”고 건의했다. 지역 현안으로는 강릉 가뭄대응과 관련해 운반급수와 남대천에서 홍제정수장으로 가는 원수의 안정적인 공급을 위해 특별교부세 44억원 지원을 요청했다. 이외에도 국정과제인 자치경찰제 시범실시 후 전면 시행과 연계해 강원의 관할지역이 광범위하고 도시∙접경∙폐광∙농산어촌이 혼재해 있는 지역적 특성을 고려해 시범 운영지역으로 선정해 줄 것과 화력발전에 대해서는 조례로 세율 50% 조정할 수 있게 지방세법 개정을 요청했다. 윤 장관은 강원특별법 연내 통과에 대해 “관계부처와 협력하며 지원하겠다”고 밝혔다. 가뭄과 관련해선 “항구적인 대책을 잘 검토해 근본적인 해결책이 될 수 있도록 노력하겠다”고 답했다. 지역자원시설세는 행정안전부에서는 반대하는 입장은 아니지만 산업부와 환경부에 대한 설득이 필요한 사안임을 전했다. 김 지사는 “도정 현안부터 강릉 가뭄 등 지역의 시급한 현안까지 행정안전부에서 적극적으로 지원해주길 바란다"고 재차 건의했다.

대도시로 인구 집중이 심화하면서 2042년이면 경제활동인구가 1만명이 채 되지 않는 시군구가 15개로 늘어날 것이라는 전망이 나왔다. 현재 경제활동인구 1만명 미만 시군구는 없다. 지역 간 노동인구 불균형을 해소하려면 장년층을 중소도시로 유입해야 하는 것으로 나타났다. 20일 한국은행이 발표한 ‘인구변화가 지역별 노동시장에 미치는 영향 분석’ 보고서에 따르면 2022년 기준 광역시를 제외한 226개 시군구 중 경제활동인구가 1만명 미만인 곳은 한 곳도 없지만 2042년이면 15곳으로 늘어나게 된다. 경제활동인구가 1~3만명 사이인 시군구도 2022년 49곳에서 2042년 69곳으로 증가한다. 일할 사람이 줄어드는 기초지자체가 점점 많아진다는 의미다. 경제활동인구는 일할 의사와 능력을 갖춘 사람으로 만 15세 이상 취업·실업자를 포함한다. 반면 경제활동인구가 30만명 이상인 시군구는 같은 기간 18곳에서 21곳으로 늘어날 것으로 전망된다. 보고서는 가까운 장례에 발생할 인구변화 충격은 노동력 총량의 부족보다는 지역 간 수급불균형이 원인일 것으로 분석했다. 여기에 적절하게 대응하기 위해서는 지역별로 차별화된 맞춤형 정책을 마련할 필요가 있다고 지적했다. 연령대 별로 다른 인구이동 양상도 지역 간 노동력에 영향을 주는 것으로 봤다. 20~34세는 중소도시에서 대도시로 이동하는 반면 50~64세는 대도시에서 중소도시로 이동하는 경향이 크다는 분석이다. 보고서 저자인 이철희 서울대 경제학부 교수와 정종우 한국은행 경제연구원 부연구위원은 “현재와 같은 청년층의 대도시 집중을 막는 것이 어렵다면 장년 인구가 대도시에서 중소도시나 농촌으로 이동하는 경향을 강화하는 것이 대안이 될 수 있을 것”이라고 조언했다. 이어 “장년은 인구가 감소하는 지역의 임장에서는 청년보다 선호도가 떨어질 수 있지만, 향후 장년은 과거보다 학력이 높아 더 나은 생산성을 기대할 수 있다는 점에서도 장년층 고용은 긍정적으로 바라볼 수 있겠다”고 했다. 그러면서 “장년의 지방 이동을 장려하는 정책이 지역 간 노동인력 불균형을 완화하는 효과적인 방안이 될 수 있을 것”이라고 제안했다.

횡성군은 오는 10월 29일까지 ‘2026년도 외국인 계절근로자 수요 신청’을 받는다고 18일 밝혔다. 접수는 각 읍·면 행정복지센터 산업팀에서 하면 된다. 농업경영체 등록상 경작 면적에 따라 한 농가당 최대 9명까지 신청할 수 있다. 군은 신청 기간이 지나면 수요 조정이 불가하므로 내년도 인력 수급이 필요한 농가는 반드시 정해진 기간 내에 접수해야 한다고 강조했다. 군은 이번 수요조사 결과를 토대로 법무부에 외국인 계절근로자 배정 신청을 할 계획이다. 배정 인원이 확정되면 농가별 신청 인원과 경작 규모 등을 고려해 2026년 3월부터 순차적으로 근로자를 배치할 방침이다. 이번 접수에는 해외 지자체와 업무협약(MOU)을 통해 입국하는 외국인 계절근로자뿐만 아니라 다문화 가족초청 외국인 계절근로자도 포함된다. 다문화 가족초청 외국인 계절근로자 제도는 결혼이민자나 영주권자가 본국 가족을 일정 기간 초청해 농가에 투입할 수 있도록 한 제도다. 지역 내 다문화 가정의 정착을 돕는 한편 농가의 안정적인 인력 확보에도 기여하고 있다. 외국인 계절근로자 제도는 농번기마다 반복적으로 발생하는 인력 부족 문제를 해소하기 위해 도입됐다. 군은 2022년부터 프로그램을 꾸준히 운영해 왔다. 올해는 총 1313명 외국인 계절근로자를 유치·운영하고 있다. 군은 농가 수요를 조사해 법무부와 협의, 필요한 근로자를 배정받는 등 제도의 안정적 운영을 위해 힘쓰고 있다. 김명기 횡성군수는 “외국인 계절근로자 프로그램을 적극 추진하여 지역 농업인들이 인력난 걱정 없이 영농에 전념할 수 있게 하겠다”며 “관내 농가들이 신청 기간을 놓치지 않고 반드시 참여해 주시기를 바란다”고 말했다.

가을 정취를 만끽할 수 있는 인제 가을 꽃 축제가 눈앞으로 다가왔다. 인제군문화재단은 오는 27일부터 10월 19일까지 23일간 인제군 북면 용대 관광지 일원에서 ‘2025 인제 가을꽃 축제’를 개최한다고 17일 밝혔다. 올해로 7회를 맞는 가을꽃 축제는 지난해 25만명이 방문해 흥행을 입증했다. 올해도 ‘인제에서 꽃길만 걷자’를 주제로 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 체류형 힐링 공간으로 꾸민다. 행사장은 약 8만2800㎡ 규모에 국화, 마편초, 댑싸리 등 야생화 50만 주가 심어진다. 행복하길, 사랑하길, 소통하길, 힐링하길 등 4가지 테마로 이어진다. 각 길마다 특색 있는 볼거리와 체험을 즐길 수 있으며 기존 축제와는 다른 공간 연출로 색다른 즐거움을 선사한다. 국화꽃밭을 따라 이어지는 행복하길에는 ‘향기 가득한 꽃마을’이라는 주제로 테라스하우스 1개동과 오두막 8개동이 설치돼 대형 그늘 쉼터에서 가을 바람을 맞으며 휴식을 취할 수 있다. 수변 산책로 구간인 소통하길은 느린 우체통을 운영해 엽서를 보내는 색다른 체험을 제공한다. 소나무 숲길 힐링하길에는 백합 9만5000본이 식재돼 향기로운 산책을 즐길 수 있다. 숲카페와 트리하우스 2개동도 들어선다. 아울러 ‘숲, 정원, 인제’를 주제로 개최한 공모전을 통해 선정된 미니정원 10곳이 조성돼 새로운 볼거리를 더한다. 축제 기간에는 버스킹 공연, 랜덤플레이 댄스, 가위바위보 대회 등 관람객이 직접 참여할 수 있는 이벤트도 마련된다. 사회관계망서비스(SNS)후기, 설문조사, 축제 공식 앱 다운로드 이벤트도 준비됐다. 운영시간은 매일 오전 10시부터 오후 6시까지로 지난해보다 1시간 연장돼 가을꽃을 한층 오래 감상할 수 있다. 인제군문화재단 관계자는 “프로그램 완성도를 높이고 공간 구성을 새롭게 해 처음 오시는 분과 다시 찾는 분 모두 만족할 수 있도록 준비하고 있다”며 “안전관리와 현장 점검을 강화해 누구나 편안하게 즐길 수 있는 축제를 만들겠다”고 말했다.

강원대병원이 전날 밤사이 이뤄진 추가 교섭에서 노조 측 요구사항을 일부 수용, 노조가 파업 규모를 축소하기로 했다. 강원대병원 노조는 조합원 1400명 중 300여명이 참여하는 경고 파업을 진행하기로 했다고 17일 밝혔다. 경고 파업은 노사 교섭 중 사측을 압박하기 위해 노조가 수 시간 동안 벌이는 단기간 쟁의행위다. 전날 병원 측은 근속 승진연수 조정, 통상임금 총인건비 제외 등 노조 측 주요 요구사항에 대해 합의안을 제시한 것으로 알려진다. 노조 측은 “노사 합의가 된 것은 아니나 노조에서 요구한 수준과 근접한 합의안을 제시해왔다”며 “추가 교섭을 계속 진행할 예정”이라고 설명했다. 앞선 16일 오후 6시 노조는 강원대병원 본관 1층 로비에서 총파업 공동투쟁 승리를 위한 전야제를 열었다. 이날 전야제에서 이요한 분회장은 “파업할 결심, 투쟁할 결심은 쉽지 않았다. 그럼에도 파업을 결정했다”며 “조합원을 믿고 끝까지 해보겠다. 마지막까지 최선을 다하겠다”고 결의를 다졌다. 박경득 의료연대본부장은 격려사를 통해 “서울대병원, 충북대병원, 경북대병원도 함께 파업을 준비하고 있다”며 “내일 서울에 가면 전국 국립대병원 동지들을 만날 것”이라고 운을 뗐다. 이어 “이번 공동파업은 국립대병원이 이대로 죽을 수는 없다는 각오와 이유로 투쟁하는 것”이라고 강조했다. 오서연 강원대병원 조합원은 “우리 임금은 여전히 최저임금 수준이다. 25년을 일해도 기본급은 230만원을 겨우 넘는다”며 “1년에 9000원, 한 달로 나누면 커피 한 잔 값도 안 되는 호봉 인상분이 전부”라고 토로했다. 그러면서 “건물은 점점 늘어나는데 일할 사람은 줄어든다. 저임금 때문”이라며 “병원 노동자 이야기에 귀 기울여 달라”고 호소했다. 재활의학과 물리치료실에서 일하는 이형진 조합원은 “임금 상승은커녕 직급 승진조차 기대할 수 없는 현실, 미래가 보이지는 않는 절망감에 답답하다”며 “이제는 우리 목소리를 내야할 때다. 노동 가치를 인정받고 우리 미래와 후배들 미래를 지키기 위해 함께 끝까지 싸우겠다”고 목소리를 높였다. 외과에서 진료지원 간호사로 일하는 황득남 조합원은 “만성적인 인력부족으로 지난 3월부터 월평균 10개 이상 당직을 떠맡고 있다”고 인력부족 실태를 폭로했다. 이어 “전공의와 인턴이 복귀한 이후에도 그간 떠안았던 시술 등이 여전히 진료지원 간호사들에게 요구되고 있다”며 “안전하게 일할 수 있는 환경, 정당한 처우, 명확한 역할체계를 요구한다. 이는 환자 생명과 안전을 지키기 위한 최소한의 조건”이라고 주장했다. 산부인과에서 진료지원 간호사로 일하는 김해니 조합원은 “진료지원 간호사는 과중한 업무와 부족한 인력, 불안정한 책임 사이에서 쉽게 지친다”며 “임신한 진료지원 간호사가 2~3개 수술방을 동시에 오가며 점심시간도 없이 버텨야하는 것이 현실”이라고 지적했다. 이어 “과중한 업무에 떠밀려 환자를 돌보는 것이 아니라 안전한 환경에서 온전히 환자와 산모, 아기를 책임지고 싶다. 이번 파업 투쟁으로 싸우는 이유”라고 덧붙였다. 병원 측은 노조 파업과 관계없이 정상진료를 실시하고 있다고 밝혔다. 남우동 병원장은 “현재 외래, 응급실, 병동, 수술실 등은 기존과 다름없이 운영하고 있으며 환자불편이 최소화 되도록 병원에서는 내부 인력을 활용하여 의료서비스를 제공 중”이라며 “환자 및 보호자 분들께 차질없이 의료서비스를 제공할 수 있도록 병원에서 최선을 다하고 있다” 말했다.

양구군은 국토정중앙면 도촌리 100-3번지에서 ‘국토정중앙 하늘별 체험장’ 준공식을 개최했다고 16일 밝혔다. 이날 준공식에는 서흥원 양구군수, 정창수 양구군의회 의장, 지역 기관·단체장, 주민 등 50여명이 참석했다. 경과보고, 감사패 수여, 기념사, 테이프 커팅, 시설 관람 순으로 진행됐다. 총 사업비 30억여원을 투입해 1만4513㎡ 규모로 조성된 국토정중앙 하늘별 체험장은 기존 공원 시설을 철거·정비하고 오토데크 8개, 글램핑동 5동, 주차장, 공연장, 화장실, 취사장 등을 새롭게 갖춰 기존 천문대 캠핑장 기반시설을 한층 확충했다. ‘하늘별 체험장’이라는 명칭은 국토 정중앙인 양구에서 하늘과 별을 바라보며 자연과 우주를 체험한다는 의미를 담고 있다. 지역의 아름다운 자연환경과 천문 교육을 접목해 군민과 관광객 모두에게 특별한 체험을 제공하는 공간으로 꾸며졌다. 군은 앞으로 관리위탁 운영자 선정 및 위탁계약을 통해 기존 국토정중앙천문대 캠핑장과 함께 체계적으로 운영할 계획이다. 서흥원 양구군수는 “국토정중앙 하늘별 체험장이 자연과 우주를 사랑하는 모든 이들의 배움터이자 휴식처로 자리매김하길 바란다”며 “앞으로도 지역의 교육과 관광을 동시에 활성화할 수 있는 다양한 사업을 추진하겠다”고 강조했다.

갯벌에 고립된 중국 국적 70대 노인을 혼자서 구하려다 순직한 해양경찰관 고 이재석(34) 경사(추서 계급)가 사고 전 파출소에 추가 인원 투입을 요청한 것으로 나타났다. ‘2인 출동’이라는 내부 규정 위반과 상급기관 늑장 보고가 사고를 키운 것으로 드러났다. 14일 인천해양경찰서 영흥파출소 무전 기록에 따르면 지난 11일 오전 2시7분 드론순찰 업체 신고를 받고 혼자 현장에 출동한 이 경사는 신고 접수 9분 뒤 첫 무전을 했다. 그는 파출소에 “꽃섬에 혼자 있는 요구조자가 상의를 탈의하고 있다”며 “아예 주저앉아서, 직접 가서 이탈시켜야 할 것 같다”고 했다. 이 경사는 첫 무전 26분 만인 오전 2시42분 “현재 요구조자 확인, 입수해서 들어가야 할 것 같다”고 했다. 추가 인원 투입이 필요하냐는 질문에 “물이 차올라 조금 필요할 것 같긴 하다”면서도 “일단 제가 한번 들어가 보겠다”고 답했다. 담당팀장은 “(인천해경)서에 보고하고 같이 상황에 대응하자”고 물었으나 일단 이동하겠다는 이 경사의 말에 후속조치를 하지 않았다. 이 경사는 이날 오전 2시56분 “물이 허리 정도까지 차고 있다”는 마지막 말을 끝으로 무전에 등장하지 않았다. 파출소 측은 이 경사와의 마지막 무전 18분 뒤인 오전 3시14분 이 경사 이름을 부르며 무전을 시도했지만 답은 돌아오지 않았다. 이 경사는 결국 실종됐다가 이날 오전 9시41분 인근 해상에서 심정지 상태로 발견돼 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다. 이번 사고가 인재(人災)라는 정황도 포착됐다. 해양경찰청 훈령인 ‘파출소 및 출장소 운영 규칙’에 따르면 순찰차는 불가피한 경우를 제외하면 2명 이상 탑승이 원칙이다. 그러나 당시 이 경사는 홀로 순찰차를 몰고 파출소를 나섰다. 진상조사단은 이 경사와 함께 근무한 영흥파출소 동료 등을 대상으로 이 경사가 혼자 출동한 경위 등을 조사할 방침이다. 이 경사가 현장으로 나간 지 80분 만에 상급기관 상황실 보고가 이뤄지는 등 늑장 대처도 사고를 키운 것으로 드러났다. 일반적으로 경찰관이 출동할 경우 상급기관에 곧바로 알려야 한다. 하지만 인천해경과 중부지방해양경찰청이 변을 당한 이 경사 행적을 인지한 시점은 이 경사가 현장으로 나간 지 80분이 지난 11일 오전 3시30분으로 전해진다. 한 해경 직원은 “파출소는 무엇이 두려워 상급기관에 보고 없이 상황을 처리하려고 했는지 모르겠다”고 안타까움을 전했다. 중부해양경찰청장 장(葬)으로 치러지는 이 경사 영결식은 15일 오전 10시30분 인천해양경찰서에서 엄수된다.

강원 속초시에서 온 정시영(65)씨는 11일 크루즈 코스타 세레나호에서 열린 ‘도민 체험단과 함께하는 특별한 여행, 특별한 사연들’ 차담회에서 자신의 사연을 소개하던 중 눈시울을 붉혔다. 정씨는 남편과 함께한 지난 시간이 떠오른 듯 한동안 말을 잇지 못했다. 옆에 앉은 남편의 다독임에 한 차례 크게 숨을 고른 그는 다시 마이크를 잡았다. 정씨는 “결혼 41년을 맞아 남편과 유럽 여행을 계획했다가 도민 크루즈 체험단을 알게 됐다”며 “이번 여행은 저희 부부에게 정말 특별한 시간이 됐다”고 말했다. 이어 “앞으로는 우리 부부만을 위한 여행을 자주 가야겠다고 다짐했다”고 덧붙였다. 강원도와 속초시, 강원관광재단이 주최한 이날 행사에는 생에 첫 크루즈 여행을 하게 된 도민 대표 20명과 손창환 도 글로벌본부장, 엄윤순 도의회 농림수산위원장, 이동희 해양수산국장, 강성구 강원관광재단 본부장, 황재득 소상공인특별보좌관, 김필수 관광수산특별보좌관 등이 참석했다. 사회는 관광재단 박원식 팀장이 맡았다. 차담회에 참석한 이들은 저마다 사연을 전했다. 송영실(49)씨는 “지난해 엄마가 낙상사고를 당해서 회복 중”이라며 “건강이 괜찮으실 때 효도를 해야겠다고 마음을 먹었지만 1년 이상 시간이 흘러 초심이 흐트러질 때쯤 이번 기회가 생겼다”고 했다. 그는 “여행 기간 내내 엄마가 정말 좋아했다”며 “행사를 주최한 도와 속초시, 관광재단에 정말 감사드린다”고 인사했다. 막내딸과 함께 크루즈를 탄 맹은경(51)씨는 “올해 18살인 딸이 학업과 동시에 아르바이트를 하면서 모은 돈으로 왔다”며 “청소년기 심한 사춘기를 겪었던 딸인데 고맙다”고 했다. 이외에도 최근 취직한 딸이 첫 월급을 받아 크루즈에서 쓰라고 100만원을 보내줬다는 사연, 남편과 영업직에 종사하느라 그간 해외여행을 한 번도 하지 못했다가 퇴직을 앞두고 크루즈에 탔다는 사연 등이 소개됐다. 사연을 들은 손창환 본부장은 “도민들 삶 속에서 진정한 여행의 의미를 다시 발견했다”며 “앞으로도 도민들이 행복을 누릴 수 있는 다양한 프로그램을 마련하겠다”고 답했다. 엄윤순 위원장은 “긴 시간 부모님의 자녀로, 남편과 아내로, 아들·딸의 보호자로 열심히 살아왔던 삶이 이번 크루즈를 통해서 위로받았으면 좋겠다”고 마음을 어루만졌다. 강성구 본부장은 “이번에 크루즈 출장을 온다고 하니까 부모님이 같이 가고 싶다고 하셨다”며 “내년에는 장인·장모님까지 모시고 와보고 싶다”고 소감을 전했다. 그는 인생을 즐기라는 뜻의 라틴어 ‘카르페 디엠(Carpe diem)’을 소개하기도 했다. 행사가 끝난 후 손 본부장은 사연을 공유한 도민들에게 도에서 준비한 기념품을 선물했다. 앞서 도와 속초시는 속초항에서 출항하는 초대형 크루즈 코스타 세레나호에 탑승할 크루즈 체험단 200명을 모집했다. 1880명이 응모해 9.4대 1의 높은 경쟁률을 기록했다. 가격은 1인당 308만원이지만, 선정된 체험단은 50%인 154만원과 선내비용 15만원만 부담하면 됐다. 크루즈 체험단은 지난 6일 속초항을 출발해 일본 북해도 대표 기항지인 무로란, 구시로, 하코다테 등을 6박7일 일정으로 둘러본 뒤 12일 부산항으로 돌아온다.

기후변화 대응이 전 세계적인 해결 과제로 떠오르면서 ‘기후관련 기술’(Climate Tech·기후테크)이 미래 성장 동력으로 주목받고 있다. 기후테크는 온실가스를 감축하고 급격하게 변화하는 기후에 사람들이 적응할 수 있도록 돕는 모든 기술을 일컫는다. 온실가스 주범인 이산화탄소를 포집해 땅속에 저장하는 기술, 태양광·풍력·수력 등 청정에너지 활용 기술, 물·비료 사용을 최소화하는 친환경 농업 기술 등이 대표적이다. 지난해 전 세계 기후테크 시장 규모는 600억달러(약 80조원)를 돌파했다. 국제에너지기구(IEA)는 2032년 기후테크 시장 규모가 1480억달러(약 205조원)에 이를 것으로 예측한다. 주요 선진국들은 대규모 투자를 이어가고 있다. 국내에서는 강원도가 기후테크를 7대 미래산업 중 하나로 선정, 산업 육성에 박차를 가하는 중이다. 그 중심에는 국내 최초 기후변화 전문연구기관 한국기후변화연구원이 있다. ◆2008년 설립… 年 100건 이상 연구·사업 수행 11일 강원도에 따르면 도 출자·출연기관인 기후변화연구원은 2008년 설립됐다. 기후변화 현상을 체계적으로 조사·연구하고 이를 통해 중장기 대응전략을 수립하는 것이 목표다. 관련 정책 개발에도 중추적 역할을 수행한다. 이외에도 온실가스 감축, 탄소배출권 관리·운영, 신재생에너지 전환 등 다양한 분야 연구를 통해 지속 가능한 사회로 전환을 지원한다. 정부기관, 지방자치단체, 기업 등으로부터 연구 의뢰도 받고 있다. 기후연구원이 연구수행 능력을 인정받으면서 연구 의뢰 건수는 꾸준히 증가하고 있다. 기후연구원이 2020년 수주한 정책연구·사업은 74건이었다. 2021년 85건, 2022년 97건, 2023년 105건, 2024년 115건으로 매년 10% 안팎으로 늘었다. 올해는 8월말까지 80건을 수주했다. 지금과 같은 추세라면 지난해 실적을 뛰어넘을 전망이다. 현재 수행 중인 과제는 ‘지자체별 온실가스 배출 유형과 특성 분석’, ‘공공부문 온실가스 목표관리제 대응’ 등이다. 연구원은 국내뿐 아니라 해외에서도 역량을 입증하고 있다. 인도네시아, 몽골, 네팔, 캄보디아, 베트남 등 8개국에서 정책자문과 연구 활동을 수행 중이다. 대한무역투자진흥공사(KOTRA·코트라) 의뢰로 키르기스스탄에서 진행 중인 소규모 수력발전소 건설 사업이 대표적이다. 수자원을 활용해 온실가스를 감축하는 것이 목표다. 국제기구, 현지 정부·기업과 협력을 통한 해외 사업 다변화에도 노력을 기울이고 있다. 학계와 협력해 관련 인재를 양성하는 데도 힘을 쏟고 있다. 연구원은 지난 2월27일 세종대와 기후변화 전문 인력 양성을 위한 업무협약을 체결했다. 세종대는 전의찬 환경에너지융합과 석좌교수를 중심으로 20년 이상 기후변화 관련 전문 인력을 양성, 국내에서 가장 많은 인재를 배출한 대학이다. 연구원과 상당한 시너지가 기대된다. 이외에도 상지대, 관동대 등과 연이어 업무협약을 체결했다. 연구원 업무협약 건수는 2023년 10건에서 지난해 16건으로 늘었다. 올해도 상반기에만 9개 기관과 힘을 모으기로 했다. 지난달에는 강원소방본부와 만나 강원 지역에서 자주 발생하는 산불, 가뭄 등에 공동 대응하기로 했다. 연구원이 업무협약에 적극적인 이유는 기후변화 대응을 위해서는 다양한 분야에서 종합적인 협력이 필요하기 때문이다. ◆시민·공무원 맞춤 교육… 도, 기후테크 지원 기후연구원은 기후변화 위기에는 국민이 적극 동참해야 하는 만큼 지역·시민단체를 대상으로 맞춤형 교육을 실시하고 있다. 지난해 미취학아동과 초등학생을 대상으로 ‘플라스틱, 너를 알고 싶어’, ‘사라질 위기의 친구들을 찾아라’, ‘지구가 아파요’ 등 주제로 47차례에 걸쳐 교육했다. 참여 학생만 900명에 달한다. 공무원 등 성인 대상 교육 횟수는 172회로, 참여 인원만 6700명에 이른다. 각종 세미나와 포럼을 통한 기후변화 위기 알리기와 해법 모색 노력도 동시에 진행하고 있다. 연구원은 올해 6월13일 원주 인터불고호텔에서 500명이 참석한 가운데 ‘강원기후테크포럼 2025’를 개최했다. 서울 공익활동지원센터에서 8회에 걸쳐 ‘기후 리더십 아카데미’를 개최하기도 했다. 여기에선 정보공유를 통한 국내 기후변화 대응 역량 강화 방안이 논의됐다. 연말에는 대한상공회의소 국제회의장에서 기후변화 분야 국내 최대 규모 ‘2025 대한민국 탄소포럼’을 연다. 연구원은 강원도가 7번째 미래산업으로 선정한 기후테크 지원사격에도 적극 나선다. 정부는 지난해 기후테크 산업 육성 전략을 발표하고 2030년까지 10개 유니콘 기업을 육성, 수출 100조원 달성을 목표로 145조원을 투자하겠다는 계획을 밝힌 바 있다. 도는 여기에 발맞춰 기후테크를 육성키로 했다. 강릉·삼척 이산화탄소 포집·활용 메가프로젝트 예비타당성 대상 사업 선정, 춘천 수열에너지 클러스터, 동해안 수소 저장·운송 클러스터 등 9000억원 규모다. 연구원은 기반을 확충하고 경쟁력을 높이고자 ‘기후변화대응 복합센터’를 건립하고 있다. 한강수계기금 105억원과 도비 70억원 등 총 175억원을 투입해 춘천시 동내면 신촌리에 연면적 3154㎡ 규모로 지어진다. 내년 6월 준공된다. 센터는 연구업무 공간을 비롯해 교육·전시·체험·홍보 공간으로 구성된다. 기후변화 관련 산업을 육성하는 전략적 핵심 기지로 역할을 할 예정이다. 연구원은 창업지원센터도 둬 창업기업 육성도 지원할 방침이다. 기후연구원이 최근 괄목할 만한 성과를 낸 데는 김동일 원장을 비롯한 연구·사무직원의 끊임없는 노력이 뒷받침됐다. 김 원장은 지난해 8월 취임한 이후 조직구조를 개편, 부서 간 협업을 강화하고 예산을 절감했다. 아낀 돈은 연구지원에 쓰였다. 연구원 재정자립도는 85% 수준으로 전국 지자체 산하기관 중 최상위권이다. 성과를 인정받아 연구원은 3년 연속 기관 경영평가 A등급을 달성했다. 문화체육관광부와 여성가족부 등으로부터 가족친화인증을 획득한 점도 성과다. 송명준 연구원 경영기획실장은 “그간 안정적 기반을 마련하고 전문성을 강화하는 데 역량을 집중해왔다”며 “강원도를 넘어 대한민국 기후위기 대응에 앞장서는 모범적인 기관이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. ◆김동일 기후변화연구원장 “강릉 가뭄, 생존까지 위협 …기후전략 따라 삶 달라져” “기후변화로 인한 위기는 현재 진행형입니다.” 11일 세계일보와 만난 김동일(사진) 한국기후변화연구원장은 극심한 가뭄으로 식수난을 겪고 있는 강릉시를 예로 들었다. 김 원장은 “올여름 강원 영동지역 폭염 일수는 평년보다 3.5배 정도 많았다”며 “열대야 역시 평년의 9.8배 수준이었다”고 운을 뗐다. 이어 “대표 식수원인 오봉저수지에 담긴 물이 평소보다 빠르게 증발했다는 의미”라며 “이번 강릉 가뭄은 기후변화가 우리 일상에 종합적으로 영향을 미치고 있으며 생존까지 위협할 수 있다는 점을 시사하는 중요한 사례”라고 강조했다. 김 원장은 강원도가 기후테크를 7번째 미래 산업으로 선정하고 연구원 지원을 대폭 늘린 이유가 여기에 있다고 설명했다. 김진태 강원도지사는 지난 3월 기후변화에 대응하는 한편 관련 기술로 수익을 창출할 수 있도록 기후테크 기반시설을 구축·확충하겠다고 밝힌 바 있다. 김 원장은 도 기조에 발맞춰 올해 연구원 예산 확보에 힘을 쏟았고 그 결과 지난해보다 60% 늘어난 19억원을 따냈다고 전했다. 김 원장은 “강릉은 식수난을 겪고 있는 반면 선제적으로 지하댐을 건설해 생활용수를 확보한 인근 속초시는 도심에서 물을 뿌리며 노는 ‘워터밤’을 개최했다”며 “기후변화 대응 전략에 따라 삶이 달라지는 것”이라고 설명했다. 김 원장은 강원 지역이 기후테크 산업 최적지라고 평가했다. “강원은 전체 면적의 82%가 산림이고 전국 산림의 20%를 차지, 대한민국의 허파로 불린다”며 “댐과 수자원이 집중돼 있고 동시에 재생에너지 자원 잠재력이 높은 곳”이라고 말했다. 그러면서 “이런 지역적 특성과 연구원의 전문적인 기후변화 연구 역량이 합쳐지면서 현실성 있고 효과적인 정책과 전략을 만들어내고 있다”고 덧붙였다. 춘천에 81만6000㎡ 규모로 조성 중인 국내 최초 수열에너지 융복합 클러스터가 바로 기후연구원 작품이다. 물을 활용한 재생에너지 개발로 온실가스 감축에 기여하게 된다. 김 원장은 아무리 좋은 정책을 펼친다고 해도 국민의 참여가 뒷받침되지 않으면 효과를 기대하기 어렵다고 토로했다. 그는 “자가용보다는 대중교통을 이용하고, 아무도 없는 방에 불을 끄는 등 쉽지만 어려운 작은 실천이 모일 때 온실가스 감축 효과가 극대화된다”며 “지금 어떤 선택을 하느냐에 따라 미래가 달라질 수 있으니 많은 관심을 가져달라”고 당부했다. 이어 “연구원도 정책연구, 산업지원, 국제협력 등 다양한 분야에서 노력해 든든한 뒷받침 역할을 해나가겠다”고 힘줘 말했다.

자신이 산 정상에 도착한 몇 번째 사람인지 확인할 수 있는 기계가 양구 봉화산에 전국 최초로 설치됐다. 국내외를 대표하는 산악 명소로 자리잡을 전망이다. 양구군은 국토 정중앙에 위치한 양구 봉화산 정산에 전국 최초 ‘산악 등정 계수기’를 설치했다고 9일 밝혔다. 봉화산 정상은 해발 875m다. 계수기는 등산객이 정상에 도달한 순서를 스스로 확인할 수 있는 장치다. 단순한 방문 기록을 넘어 ‘국토의 중심에서 한 걸음을 새긴다’는 상징적 의미를 담고 있다. 사용 방법은 간단하다. 등산객이 정상에 도착해 레버를 당기면 등정 순번이 표시되는 방식으로 작동된다. 이번 계수기 설치는 서흥원 양구군수가 새로운 양구 등산문화 조성과 홍보 활성화를 위해 군민 의견을 적극 반영해 추진한 것이다. 양구군은 이번 계수기 설치를 계기로 봉화산을 ‘대한민국의 중심이자 특별한 등산 경험을 제공하는 산악 명소’로 발전시켜 나간다는 계획이다. 앞으로도 다양한 등산 콘텐츠를 추가로 개발해 방문객들에게 차별화된 즐길 거리를 제공할 예정이다. 특히 이번 준공식이 열린 날은 ‘양구 방문의 날’이다. 국토의 중심을 찾는 의미와 맞물려 더욱 뜻깊은 행사가 됐다. 이날 행사에는 김정미 양구군의원과 최진영 강원도 청년특별보좌관 등이 참석했다. 서흥원 양구군수는 “봉화산 등정 계수기는 단순한 기록 장치를 넘어 국토의 중심에서의 등산을 기념하고 공유할 수 있는 상징적인 장치”라며 “이번 계기를 통해 봉화산이 국민 누구나 찾고 싶은 산악 관광지로 자리 잡을 수 있도록 지속적으로 가꿔 나가겠다”고 말했다.