국민의힘 이준석 전 대표가 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)들을 비롯, 자신에게 적대적인 이들을 겨냥해 연일 강공을 펴고 있다. 윤핵관들의 정계은퇴를 운운하며 당원가입을 독려하는가 하면, 자신의 인성 문제 관련 폭로성 발언을 한 전직 수행원을 향해선 “책임을 묻겠다”고 경고했다. 이 전 대표의 이런 행태를 비판하거나 자제를 촉구하는 목소리도 잇따랐다. 법원이 이르면 이번 주 중에 이 전 대표가 낸 당 비상대책위원회 효력정지 가처분 신청의 인용 여부를 결정할 예정인 가운데 여권의 내홍이 한동안 이어질 것으로 보인다. 이 전 대표는 21일 사회관계망서비스(SNS)에 자신이 2016년 총선에 출마했을 때 수행비서로 일한 임세영씨를 공개 저격하는 글을 올렸다. 그는 “6년 전 처음 선거 나갔을 때 한 달 정도 수행했던 분이 여기저기 많은 말을 하고 다닌다”며 “(임씨가) 감당 못 할 이야기를 하고 있다. 나중에 다 모아서 꼭 책임을 묻겠다”고 적었다. 임씨는 최근 한 보수 성향 유튜브 채널에 출연해 이 전 대표가 총선 출마 당시 지역구민들에게 인사를 잘 하지 않았고, 같이 식사를 하고도 밥을 사지 않았다는 취지의 주장을 폈다. 임씨는 “최근 이 전 대표의 행동을 보고 부모님이 찾아와서 울며불며 자제하라고 사정을 해도 말을 듣지 않았다”고도 말했다. SNS 글에서 이 전 대표는 “저는 이분(임씨)과 그 이후로 6년간 교류가 없다”며 “하물며 저희 부모님은 항상 오해를 살까 선거기간에 도우러 오실 때 외에는 지역구 당원들과 따로 교류하지 않았다”고 반박했다. 그는 “부모님은 제게 정치활동의 선택에 대해서 어떤 이야기도 하지 않는다”며 “당연히 찾아오셔서 그런 말씀을 하실 일도 없다”고도 덧붙였다. 이 전 대표는 또 임씨와 주고받은 문자메시지를 공개하면서 “철저하게 대응하겠다”고 강조했다. 이 전 대표는 이날 올린 다른 SNS글에선 자당 김웅 의원의 보좌관이 올린 ‘선당후사 챌린지’ 게시물을 공유하며 “좋은 생각이다. 윤핵관과 호소인, 그리고 나머지 모두 선당후사 챌린지에 동참해볼 것을 제안한다. 저는 안 할 것”이라고 밝혔다. 해당 챌린지는 오는 2024년 총선을 앞두고 ‘전략공천, 절차적 하자 등 이유로 낙천해도 선당후사를 가슴 깊이 새기며 이의를 제기하거나 무소속으로 출마하지 않고 백의종군할 것을 서약하겠다’는 내용이다. 이 전 대표는 주말인 전날엔 SNS를 통해 “당원가입 하기 좋은 토요일”이라며 “윤핵관이 명예롭게 정계은퇴 할 수 있도록 당원가입으로 힘을 보태 달라”고 지지자들에게 호소하기도 했다. 당내에선 이 전 대표의 이 같은 ‘강공 모드’를 우려하는 발언이 쏟아져 나왔다. 얼마 전 이 전 대표를 비판하는 기자회견을 열었던 장예찬 청년재단 이사장은 이날 SNS에서 “정치적 판단 기준이 오직 이 전 대표 편이냐, 아니냐가 전부인 ‘강성 팬덤’이 청년정치를 망치고 있다”고 일갈했다. 이 전 대표와 가까운 국민의힘 김근식 전 비전전략실장(서울 송파병 당협위원장)은 “이 전 대표의 ‘거친 생각과 불안한 눈빛’이 계속돼선 안 된다”며 “억울하고 분하겠지만 이제 이쯤에서 멈추시라. 마지막 충정과 애당심을 묵언으로 보여 달라”고 당부했다. 반면 당 대변인 선발 토론배틀 ‘나는 국대다’ 출신인 신인규 전 상근부대변인은 SNS를 통해 “이상한 프레임으로 본질을 흐리고 있다”며 장 이사장의 주장을 받아쳤다. 국민의힘 김종인 전 비상대책위원장은 전날 TV조선 방송에 나와 “리더는 참고 화합할 수 있는 능력을 보여야 한다”며 윤 대통령을 향해 “선거 때 같이 (활동)했으면 (이 전 대표를) 품어주는 아량도 있어야 하는데, 그게 없어서 오늘날 같은 묘한 현상이 생겨난 것”이라고 조언했다.

윤석열 대통령은 12일 장호진(사진) 주러시아 대사에게 신임장을 수여했다. 이로써 새 정부 첫 4강(미국·중국·일본·러시아) 대사와 주유엔 대사에 대한 신임장 수여가 마무리됐다. 윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 수여식에서 장 대사에게 “수고해주십시오”라며 신임장을 전달한 뒤 비공개 환담을 했다. 장 대사는 지난 6월 임명됐다. 한국의 대(對)러시아 제재 참여로 아그레망(주재국 임명 동의)이 늦어질 수도 있다는 관측도 나왔으나, 별다른 문제 없이 절차가 진행된 것으로 알려졌다. 장 대사는 이달 말 부임할 예정이다.

오는 17일 취임 100일째를 맞는 윤석열 대통령의 국정운영 지지율이 또 다시 20%대에 머물렀다는 여론조사 결과가 12일 나왔다. 같은 조사 기관의 지난주 조사보다 1%포인트 오르긴 했지만, 여전히 20% 중반대에 그쳤다. 직전 문재인 전 대통령은 비슷한 시기 지지율이 70%를 웃돌아 대조를 이뤘다. 한국갤럽이 지난 9∼11일 전국 18세 이상 성인남녀 1000명을 대상으로 조사해 이날 공개한 결과에 따르면 윤 대통령이 국정운영을 ‘잘하고 있다’는 긍정평가는 25%를 기록했다. 이는 전주 대비 1%포인트 상승한 것이다. 부정평가는 66%로, 전주와 동일한 수준을 유지했다. 윤 대통령의 국정운영에 대한 긍정평가는 지난 6월 둘째 주 이후 약 두 달간 하락세를 이어왔다. 지역별로는 광주·전라에서 ‘잘못하고 있다’는 평가가 87%로 가장 높았고, 서울이 70%로 뒤를 이었다. 긍정평가는 대구·경북지역이 38%로 가장 우세했다. 대전·세종·충청의 경우 긍정평가가 지난주 26%에서 35%로, 부산·울산·경남의 경우 지난주 28%에서 32%로 늘었다. 부정평가의 경우 광주·전라는 지난주 81%에서 87%로, 대구·경북은 48%에서 54%로 각각 늘었다. 세대별로 살펴보면 긍정평가는 30대의 경우 지난주 13%에서 18%로 5%포인트 올랐다. 40대(10%→13%)와 60대(35%→37%), 70대 이상(42%→44%)에서도 소폭 상승했다. 부정평가는 18~29세(61%→64%)와 50대(71%→72%), 70대 이상(37%→41%)에서 올랐다. 긍정평가를 한 응답자들은 그 이유로 ‘열심히 한다·최선을 다한다’(15%), ‘전반적으로 잘한다’(7%), ‘부동산 정책’(5%) 등을 꼽았다. 반면 부정평가를 한 이들은 ‘인사’(24%), ‘경험·자질 부족·무능함’(14%), ‘재난 대응’(6%) 등을 이유로 댔다. 이 중 재난 대응이라는 응답지는 이번 주 조사에서 새로 등장했다. 취임 100일을 앞둔 윤 대통령의 지지율은 역대 대통령들과 비교할 때도 현저히 낮은 축에 속한다. 비슷한 시기 갤럽 조사에서 노태우 전 대통령은 지지율 57%를, 김영삼 전 대통령은 83%를, 김대중 전 대통령은 62%를, 노무현 전 대통령은 40%를 기록했었다. 이명박 전 대통령은 취임 직후 불거진 ‘광우병 사태’ 등의 영향으로 윤 대통령보다 낮은 21%에 머물렀다. 박근혜 전 대통령은 53%, 문재인 전 대통령은 78%의 지지율을 각각 보였다. 다음주 초 나올 갤럽 조사 결과에서 윤 대통령의 지지율이 반등할 수 있을지 주목된다. 이번 조사의 오차범위는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트다. 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

윤석열정부 들어 처음 실시될 8·15 광복절 특별사면 대상에서 이명박(MB) 전 대통령을 비롯한 정치인들이 배제됐다는 관측이 나오는 것과 관련, 이 전 대통령이 “내 사면 문제로 공연히 (국정) 안정에 지장이 간다면 나는 사면 안 해도 좋다”는 입장을 밝힌 것으로 10일 전해졌다. 옛 친이(친이명박)계 좌장으로 꼽히는 국민의힘 이재오 상임고문은 이날 세계일보와 전화 인터뷰에서 이 같이 밝혔다. 이 고문은 이 전 대통령이 통화에서 “지금은 국가와 당의 안정이 가장 중요한 때”라며 “윤 대통령의 국정 운영에 도움이 된다면 나를 사면 안 해도 괜찮다”고 말했다고 설명했다. 이 전 대통령은 또 이 고문에게 “윤 대통령도 (이 전 대통령 사면과 관련해 )생각이 있을 것”이라며 “그 점(광복절 특사 배제)에 대해 너무 서운해 하지 말라”고도 당부했다고 한다. 오는 15일 광복절을 맞아 윤석열정부의 첫 특별사면이 이뤄지는 가운데, 정치권에서는 경제인과 민생사범 위주로 사면이 이뤄지고 정치인은 사면 대상에서 일괄배제될 것이란 예상이 나오고 있다. 법무부는 지난 9일 특사 대상자를 심사·선정하는 사면심사위원회를 개최했고, 오는 12일쯤 최종 사면 대상자를 발표할 예정이다. 윤 대통령의 국정 지지율이 30%선 밑까지 내려간 상황에서 정치인 사면이 국정 운영에 부담으로 작용할 수 있다는 판단이 작용했을 것이란 분석이다. 통상 경제인 사면에 비해 정치인 사면의 경우 국민 여론이 좋지 않은 편이다. 야권 인사인 김경수 전 경남도지사 역시 이번 특사 대상에서 배제될 것으로 보인다. 이 전 대통령의 이 같은 언급에도 옛 친이계 인사들 사이에선 불만의 목소리가 흘러나오고 있다. 국민의힘의 한 친이계 의원은 언론에 “이 전 대통령을 사면 하더라도 정부 핵심 지지층인 보수층에 미칠 부정적 영향은 크지 않을 것”이라고 에둘러 불편한 기색을 드러냈다.

집권여당 대표가 소속 정당을 상대로 법적 대응에 나서는 초유의 사태가 현실화했다. 국민의힘이 비상대책위원회 체제로 전환하면서 ‘자동 해임’ 된 이준석 대표가 10일 법원에 비대위 전환의 효력을 정지해달라는 가처분 신청을 냈다. 법원이 가처분 신청을 인용한다면 국민의힘은 이 대표와 주호영 비대위원장 두 명의 당대표가 공존하는 셈이라 전대미문의 혼돈에 휩싸일 것으로 전망된다. 취임 직후부터 소송전에 휘말린 주 위원장은 이 대표와 접촉을 시도하는 한편, 비대위원 인선을 위한 준비에 본격 착수했다. 이 대표는 이날 오전 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “가처분 신청(을) 전자로 접수했다”고 밝혔다. 국민의힘과 ‘전면전’을 선포한 셈이다. 그는 전날 SNS를 통해 “가처분 신청 한다. 신당 창당 안 한다”고 예고한 바 있다. 서울남부지법은 이 대표가 국민의힘과 주 위원장을 상대로 낸 비대위 전환 효력정지 가처분 신청을 민사51부(부장판사 황정수)에 배당했다. 남부지법은 오는 17일 오후 3시에 심문기일을 열기로 했다. 비대위 전환과 이 대표의 해임 등에 반대하는 당원들로 구성된 ‘국민의힘 바로 세우기’(국바세)도 11일 별도의 집단 소송을 낼 예정이다. 국바세는 탄원서 제출도 추진 중이다. 이 단체를 이끄는 신인규 상근부대변인은 SNS에서 “(집단소송에) 책임당원 약 1560명이 참여하기로 했다”며 “내일 접수시 최종 공지할 것”이라고 알렸다. 앞서 이 대표는 ‘성상납 증거인멸 교사’ 의혹 등으로 당 중앙윤리위원회로부터 지난달 8일 당원권 정지 6개월의 중징계를 받은 뒤 전국을 순회하며 당원과 지지자들을 만났다. 권성동 원내대표가 당대표 직무대행을 맡아 당을 수습하려 했으나 일명 ‘문자 파동’ 등으로 연달아 구설수에 오르면서 당은 리더십 공백 상태에 빠졌다. 여권의 위기감이 고조되자 배현진·조수진·윤영석·정미경 최고위원이 줄사퇴하며 지도부가 붕괴 수순에 이르렀고, 결국 비대위 체제로 전환하게 됐다. 전날 ‘주호영 비대위’가 닻을 올렸다. 이에 따라 이 대표를 비롯해 지난해 전당대회에서 선출된 당 지도부는 모두 자동 해임됐다. 그러나 이 대표는 비대위 전환 과정에서 이미 사퇴를 선언한 최고위원들이 최고위 표결에 참여한 점 등을 문제 삼으며 절차적 정당성을 지적해왔다. 법원에 낸 효력정지 가처분 신청서에서도 이런 부분을 집중적으로 짚었을 것으로 보인다. 법원이 이 대표의 가처분 신청을 받아들일지 여부는 미지수다. 정치권에선 최고위 의결의 절차상 문제점 등을 이유로 인용될 가능성도 있다는 관측이 나온다. 반면 법조계의 시각은 부정적이다. 행정소송 전문가인 강호석 변호사(법무법인 정향)는 통화에서 “사법부는 웬만하면 정당에서 일어나는 문제에 대해서는 개입을 자제하려는 경향이 있다”며 “정당의 자율성을 최대한 보장해주는 것”이라고 설명했다. 그는 이어 “명백하게 절차적 하자가 드러나 있는 게 아니라면 (이 대표가 이기기) 쉽지 않을 것”이라고 말했다. 주 위원장은 이날 국회에서 기자들과 만나 ‘이 대표와 연락했느냐’는 질문을 받고는 “다각도로 접촉을 (하기 위해) 노력하고 있다”고 답했다. 그러면서도 주 위원장은 “이 대표 측에서 마음을 내서 만날 결심을 해야 일이 이뤄지지 않겠느냐”고 되물었다. 이 대표 측에 주 위원장이 먼저 만남을 제의했으나, 거절당했음을 시사한 것이다. 한편으로 주 위원장은 비대위 구성에 속도를 내겠다는 방침을 천명했다. 그는 비대위원 인선에 대해 “당의 안정과 혁신에 도움이 될 수 있는 분들을 중점적으로 모실 계획”이라며 “오늘과 내일은 그 일에 집중하려고 한다”고 했다. 주 위원장은 자신과 당연직 비대위원 3명을 제외한 나머지 6명 가운데 여성을 1~2명, 외부 인사를 2~3명 인선하려 한다는 뜻을 밝혔다. 비대위 구성은 늦어도 다음 주 초까진 마무리될 전망이다. 원내에서는 당내 의석의 과반을 차지하는 초재선 그룹이 발탁될 것으로 점쳐진다. 재선 의원 중엔 주 위원장이 원내대표였을 때 원내수석부대표로 합을 맞췄던 김성원 의원이나 여성인 김정재 의원 등이 거론된다. 초선 의원 중엔 3·9 국회의원 보궐선거를 통해 입성한 조은희 의원과 대통령직인수위원회 비서실 정무팀장을 지낸 정희용 의원 등이 하마평에 올랐다. 모두 범 친윤(친윤석열)계 또는 특정 계파와 무관하게 두루 친분이 있는 의원들로 꼽힌다. 원외 인사로는 ‘경제통’인 윤희숙 전 의원 등의 이름이 오르내린다.

이틀째 서울을 비롯한 중부지방에 기록적 폭우가 쏟아진 9일, 여야는 윤석열 대통령과 정부의 대처를 놓고 날선 발언들을 쏟아내며 공방을 벌였다. 제1야당인 더불어민주당은 윤 대통령이 자택에서 전화 통화로 한덕수 국무총리 등의 보고를 받고 지시를 내린 점을 지적하며 “출근도 제대로 못하는 대통령”이라고 목소리를 높였다. 반면 여당인 국민의힘은 “삼라만상 모든 것이 정쟁의 소재로 보이냐”며 민주당을 규탄했다. 민주당 당대표 후보인 강훈식 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “일분일초를 다투는 국가 재난 상황 앞에 재난의 총책임자이자 재난관리자여야 할 대통령이 비가 와서 출근을 못 했다고 한다”고 전하며 “청와대를 용산 집무실로 옮길 때 국가안보에 전혀 문제없다고 자신했던 것이 불과 3개월 전이다. 향후 비상 상황이 생긴다면 어떻게 벙커에 접근해 컨트롤타워로서 역할을 할 수 있겠느냐”고 물었다. 최고위원 후보들도 가세했다. 박찬대 의원은 “상황실로 나와 비상한 조치를 해야 함에도 윤 대통령은 집 안에서 전화로만 지시했다”며 “서초동 자택 주변이 침수돼 발이 묶였다는 보도가 있는데, 멀쩡한 청와대를 왜 나와서 이런 비상 상황을 통제하지 못하고 있는지 이해하기 어렵다”고 일갈했다. 고민정 의원도 “이런 긴급한 상황을 우려해 대통령 관저와 집무실이 가깝게 있어야 한다고 말씀드렸던 것”이라고 밝혔다. 문재인정부 청와대 출신인 같은 당 윤영찬 의원은 “전 정부 탓을 그리 하더니 능력 차이, 수준 차이가 너무 심각하다”고 비판했고, 장경태 의원은 “‘이게 나라냐’는 말이 다시 회자하고 있다”고 했다. 한준호 의원은 “큰 비 피해가 우려되면 퇴근을 하지 말았어야지, 국정 운영의 의지는 있는 것이냐”며 “폭우에 출근도 제대로 못 하는 대통령에게 국민의 삶을 어떻게 맡길 수 있을까. 너무 한심하다”고 목소리를 높였다. 국민의힘은 이 같은 민주당의 공세를 ‘정쟁’으로 규정하며 윤 대통령과 정부의 폭우 상황 대처를 엄호하고 나섰다. 박형수 원내대변인은 이날 낸 논평에서 “100년만의 폭우로 인한 피해를 두고 대통령실 이전까지 끄집어내 공격하는 민주당을 보며 개탄을 금할 수 없다”면서 “국회 최다 의석수를 가진 제1야당이라면 우선 국회 차원의 호우 대처와 피해 복구 방안 마련을 위해 노력해야 하는 것 아니냐”고 따져 물었다. 박 원내대변인은 “대통령실에 의하면 윤 대통령은 어제 오후 9시부터 오늘 오전3시까지 한 총리·오세훈 서울시장·이상민 행정안전부 장관·한오섭 국정상황실장 등으로부터 실시간 보고를 받고 신속하고 구체적인 지시를 내렸고, 새벽 6시부터 다시 보고를 받고 추가지시를 내리기도 했다”며 “대통령은 폭우 상황에서 경호와 의전을 받으며 외부로 나가면 현장 인력들의 대처역량을 떨어뜨릴 수밖에 없다고 판단해 자택에 머무르며 대처한 것”이라고 강조했다. 그는 “아무런 확인도 없이 그저 현장에 대통령이 안보였다며 정치공세를 펴는데 여념이 없는 민주당은 각성해야 한다”며 대책 마련에 동참을 요구했다. 이어 기자들과 만난 박 원내대변인은 “한밤중에 물난리 난 곳에 대통령이 가면 의전은 어떻게 하나”라며 “그런 차원에서 집에서 머물면서 대처한 것”이라고 거듭 설명했다. 그는 ‘윤 대통령의 대처에 아쉬운 부분이 없냐’는 질문엔 “아무런 대처가 없는 것이 문제”라며 “서해 공무원 피격 사건 때 전임 대통령은 뭘 했나. 그런게 문제이지, 보고 받고 지시를 하면 그걸 어디서 했든 문제가 아니라고 생각한다”고 반박했다. 같은 당 김형동 수석대변인은 논평을 통해 “수해 복구와 피해 수습이 신속히 이뤄질 수 있도록 여당으로서 직접 챙기겠다”며 “윤석열정부는 휴가철 산간 계곡, 하천변 등에 선제적 안전조치를 강구하고 집중호우로 인한 도로 통제와 대중교통 이용 정보를 신속히 안내해 국민 불편을 최소화 할 계획”이라고 전했다. 그는 이어 “재해가 인재(人災)로 이어지지 않도록 국민의힘과 윤석열정부는 국민의 소중한 생명과 재산이 피해를 입지 않도록 최선의 노력을 다하겠다”면서 국회 차원의 대책을 살피겠다고 약속했다.

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 논문들이 표절 등 연구부정행위에 해당하지 않는다고 국민대학교가 결론 내리자 교수들이 “깊은 자괴감을 느낀다”며 논문 조사 관련 모든 위원회의 구성과 회의 내용을 공개하라고 촉구했다. ‘국민대학교의 학문적 양심을 생각하는 교수들’(이하 교수들)은 7일 낸 성명에서 “국민대가 취한 그간의 과정과 이달 1일 발표한 재조사 결과에 깊은 자괴감을 느끼며 국민대 학생과 동문들에게 한없이 죄송한 마음뿐”이라고 털어놨다. 교수들은 “국민대의 이번 발표는 김건희씨 논문에 대한 일반 교수들의 학문적 견해와 국민의 일반적 상식에 크게 벗어난다”며 “70여년간 국민대의 명예를 지키기 위해 노력해왔던 교수들의 노력과 희생에 먹칠했다”고 목소리를 높였다. 이들은 또 “국민대는 김씨 논문 조사와 관련된 모든 위원회의 구성과 회의 내용을 투명하게 공개해야 한다”며 “국민적 비판을 겸허히 수용하고 조사 과정과 결과를 충분히 납득할 수 있게 설명하라”고 요구했다. 그러면서 국민대 총장과 교수회에도 학교의 명예를 지키기 위해 적극적인 대응을 해달라고 했다. 교수들은 이번 주 국민대 교수들을 상대로 논문 표절 조사 결과에 대한 의견을 조사할 방침이다. 해당 교수 모임은 지난해 김 여사의 논문 표절 의혹과 관련해 국민대가 본조사를 할 수 없다고 밝혔을 당시 대학 정문 앞에서 1인 시위를 주도했던 교수들이 주축이 됐다. 국민대는 지난 1일 김 여사의 논문 4편과 관련한 부정 의혹 재조사 결과, 박사학위 논문을 포함한 3편은 표절 등 연구부정행위에 해당하지 않고 나머지 학술지 게재 논문 1편은 검증이 불가능하다고 발표했다. 이 중엔 제목에 ‘유지’를 ‘yuji’로 표기해 논란이 됐던 논문도 포함돼 있다. 앞서 ‘김건희 논문 심사 촉구를 위한 국민대 동문 비상대책위원회’도 지난 2일 입장문을 내 국민대에 재조사위원회 활동에 참여한 위원들의 명단과 최종 보고서를 공개하라고 요구한 바 있다. 비대위는 “국민대의 최종 판단이 재조사위원회의 최종 보고서를 겸허하고 충실하게 반영한 것인지, 아니면 정치적 의도가 담긴 학교 당국의 입장이 관철된 것인지에 대해서 확인이 필요하다”고 강조했다. 한국사립대학교수회연합회와 전국국공립대학교수회연합회 등 외부 교수단체들도 국회에서 기자회견을 열고 국민대의 조사 결과를 규탄했다.

국민의힘 이준석 대표가 7일 페이스북에 글을 올려 “기자회견은 8월 13일에 한다”고 알렸다. 당 비상대책위원회 출범이 초읽기에 들어간 상황에서 법원에 효력정지 가처분 신청을 낸 후 입장을 밝히는 자리가 될 것으로 보인다.

국민의힘 비상대책위원회 출범이 임박하면서 ‘자동 해임’ 될 위기에 놓인 이준석 대표 측의 대응 움직임도 본격화하고 있다. 이 대표 본인이 비대위의 효력을 정지시켜달라는 가처분 신청 등 법적 대응을 예고했고, 세 결집에 나선 지지자들은 집단소송이나 토론회 등으로 맞설 방침이다. 당 지도부가 이번 주 안에 비대위 체제로의 전환을 마무리하겠다는 입장을 분명히 하고 있어 여당의 내홍이 자칫 ‘전면전’ 양상으로 치달을 수도 있다는 위기감이 감돌고 있다. 7일 국민의힘에 따르면 비대위는 이르면 전국위원회가 열리는 오는 9일 출범한다. 앞서 지난 5일 열린 상임전국위원회에서 당이 현재 ‘비상상황’이라고 인정했고, 당대표 직무대행에게도 비대위원장 임명 권한을 주는 당헌 개정안이 통과된 만큼 전국위에서 비대위 체제로의 전환이나 비대위원장 인선이 의결될 것이란 전망이 지배적이다. 비대위가 들어서면 이 대표의 당대표직은 자동으로 해임된다. 비대위 논의를 주도했던 당내 친윤(친윤석열)계 의원들 사이에선 윤 대통령의 취임 100일이 되는 17일 전까지 비대위 구성을 마쳐야 한다는 목소리도 나온다. 이 대표 입장에선 법적 대응 외엔 뾰족한 대응책이 없는 상황이다. 앞서 이 대표는 상임전국위에서 비대위 전환이 추인된 지난 5일 언론 인터뷰에서 “가처분(신청)은 거의 무조건 한다고 보면 된다”며 공개 기자회견을 예고한 바 있다. 이 대표는 법률대리인을 통해 가처분 신청서 초안을 만들고 있는 것으로 알려졌다. 비대위 의결의 효력 정지와 비대위원장의 직무 정지 등을 가처분 신청 대상에 올려놓고 검토 중이다. 자신에게 당원권 정지 6개월의 중징계를 내린 당 중앙윤리위원회의 처분 역시 가처분 신청 대상에 올릴지 여부도 저울질하고 있다고 한다. 만약 이 대표의 가처분 신청이 받아들여진다면 당은 전례 없는 혼란에 휩싸일 것으로 보인다. 이 때문에 이 대표를 옹호하는 인사들 사이에서도 ‘법적 대응은 자제해야 한다’는 우려가 나오지만, 비대위 출범 시 당대표 복귀가 불가능해지는 이 대표로선 다른 선택지가 없다는 게 대표 측의 설명이다. 복직 여부와 별개로 ‘정치적 명예회복’을 시도하겠다는 의도도 엿보인다. 이 대표 지지층은 ‘국민의힘 바로 세우기’(국바세)라는 단체를 결성해 집단소송과 오프라인 토론회 등에 나설 계획이다. 국바세를 이끄는 국민의힘 신인규 상근부대변인은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 참가자가 5317명으로 집계됐고, 오픈채팅방에서 2500여명이 활동하고 있다고 공지했다. 기준을 1000명으로 제시한 집단소송 신청자는 395명이라고 전했다. 8일에는 서울 여의도의 한 카페에서 대토론회를 열겠다고 덧붙였다. 당 대변인 선발 토론배틀 ‘나는국대다’ 출신 신 부대변인은 연일 자신의 SNS를 통해 국바세 활동 현황을 전하고 있다. 원내 인사 중엔 하태경 의원이 가장 적극적이다. 하 의원은 이날 SNS에서 당 전국위원들을 향해 “현재 국민의힘은 뻔히 죽는데도 바다에 집단적으로 뛰어드는 레밍과 같은 정치를 하고 있다”며 “대결과 파국의 비대위 당헌 개정안을 부결시켜 달라”고 호소했다. 그는 지난 5일엔 조해진 의원과 함께 이 대표의 복귀 가능성을 열어두기 위한 당헌 개정안을 상임전국위에 상정하기도 했다. 의원총회에서 홀로 ‘비대위 반대’를 외친 김웅 의원은 국바세 활동을 지지하고 있다. 현 당 지도부 중에선 이 대표와 가까운 김용태 최고위원이 꾸준히 목소리를 내고 있다.

여권으로부터 거센 사퇴 압박을 받고 있는 전현희 국민권익위원장이 7일 “대통령을 포함한 모든 장관급 이상 고위직 공직자들의 출퇴근 시간, 장소 등 근태기준을 만들고 정무직들도 일반직 공무원들과 똑같은 출퇴근 관리기준을 적용해 공정과 상식의 가치를 국민의 눈높이로 올려놓자”고 강조했다. 전 위원장은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “이참에 이번 권익위원장 감사원 감사를 계기로 대한민국의 공정과 상식을 위해 제안드린다”며 이같이 밝혔다. 앞서 감사원은 전 위원장의 근태 관련 제보 등을 이유로 권익위 감사에 착수한 바 있다. 전 위원장의 글은 이를 정면 반박한 것이다. 전 위원장은 문재인정부 때 임명된 권익위원장으로, 임기는 내년 6월까지다. 이어 전 위원장은 “국회의 감사원장 근태자료 요구에 감사원은 감사원장에 대해선 별도로 출퇴근 시간 관리를 하지 않고 자료제출도 못 한다고 답변했다”며 “이런 답변처럼 정부는 장관급 이상 정무직 고위공직자의 경우 출퇴근 시간과 장소 등 별도의 근태 기준을 두고 있지 않다”고 목소리를 높였다. 전 위원장은 이어 “감사원은 권익위원장이 감사원장과 다른 부처 장관들과 똑같이 정무직 고위공직자로서 출퇴근시간 관리가 없음을 알고 있음에도 불구하고, 권익위원장만 표적으로 다른 장관들에게는 적용하지도 않는 상습지각이라는 부당한 프레임을 씌우며 이례적 감사를 하고 있다”고 지적했다. 그는 “이로 인해 견디기 힘들 정도의 강한 사퇴압박을 느끼며 힘든 시간을 보내면서 망신주기식 심각한 명예훼손으로 수치감과 정신적 고통을 겪고 있다”고 호소하며 “그것도 정부여당으로부터 강한 사퇴압박을 받고 있는 이 시기에 갑자기, 이미 작년에 감사원 정기감사를 완료했음에도 불구하고, 상임위에서 여당 의원의 감사원 감사가 거론된 바로 다음날 오전에 느닷없이 시작된 감사가 우연이라고 하기엔 지극히 이례적인 일”이라고 주장했다. 전 위원장은 또 “감사원이 오직 권익위원장만 표적으로 감사원장과 다른 장관들과 다르게 억지식 출퇴근 시간 근태 기준을 적용해 상습지각이라는 망신주기식 명예훼손을 한다면 이는 법률에 정해진 임기를 지키기 위해 사표를 내지 않는 권익위원장에게 사퇴 압박을 하려 감사원 스스로도 사유가 되지 않는다는 사실을 인지하면서도 고의적으로 찍어내기식 명예훼손 표적감사, 직권남용 감사를 하는 것”이라고 역설했다. 그러면서 전 위원장은 “이제라도 감사원은 권익위에 대한 직권남용 표적감사를 중단할 것을 강력하게 요구한다”고 덧붙였다. 감사원은 지난달 28일 출입기자단 공지에서 권익위 감사 사실을 확인하며 “최근 LH(한국토지주택공사) 공직기강 관련 언론 보도 및 권익위 제보 사항 등이 있어 특별조사국에서 권익위 등의 기관에 대해 공직기강 관련 감사에 착수한 것으로, 정기감사와는 다르다”고 설명했다.