지난 4일 경북 포항에서 이동 중이던 택시에서 뛰어내린 뒤 뒤차에 치여 숨진 여대생 A씨 사건 관련해 유족이 진상 규명을 촉구하는 청와대 국민청원 글을 올렸다. 친동생 B씨는 7일 올린 청원 글에서 “누나의 사망과 관련한 기사가 인과관계를 생략하고 보도되고 있어 누나가 왜 그런 무서운 선택을 했는지 사람들이 함부로 상상하고 이야기한다”며 “사람들이 잘못된 정보로 오해를 하고 있을 것 같아 하나뿐인 동생으로 죽을 만큼 고통스럽고 진실을 밝히고 싶다”고 밝혔다. 포항경찰서에 따르면 지난 4일 오후 8시45분쯤 A씨는 남자친구의 도움을 받아 KTX 포항역에서 택시에 탑승한 뒤 택시가 목적지인 대학 기숙사가 아닌 방향으로 이동하자 문을 열고 내렸다. 이후 A씨는 뒤따라오던 후속 차량에 치였고, 긴급출동한 소방당국에 의해 심폐소생술 등을 받았지만 결국 숨졌다. A씨 사망 관련 보도에는 목적지를 잘못 알아들은 택시기사가 목적지가 아닌 다른 방향으로 이동했다는 내용만 포함돼 있다. 청원인 B씨는 출발 직후 목적지와 다른 낯선 곳으로 향하자 A씨가 택시기사에게 멈춰달라고 요청했지만 아무런 반응이 없었다고 주장했다. B씨에 따르면 극도의 불안감을 느낀 A씨는 남자친구에게 “이상한 데로 가 택시가”, “나 무서워. 어떡해. 엄청 빨리 달려”, “말 걸었는 데 무시해” 등의 문자를 보냈다. 또 여러 차례 멈춰달라는 요구를 묵살당한 A씨는 남자친구에게 전화를 걸었고, 두 사람은 약 1분간 통화했다. 청원 글에 따르면 이때 남자친구는 A씨가 택시기사에게 세워 달라고 하는 소리를 들었지만, 택시기사의 응답은 들리지 않았다. 이에 남자친구는 A씨에게 “전화를 기사에게 바꿔달라”고 말했고, 몇 초 뒤 ‘쿵’하는 소리가 들린 뒤 연락이 끊겼다고 한다. B씨는 “어둡고 낯선 길에 빠르게 달리는 택시 안에서 누나는 극도의 공포감과 생명의 위협을 느껴 차에서 뛰어내리는 선택을 했고 의식이 있는 상태로 뒤따라오는 차량과 충돌해 사망했다”고 주장했다. 이어 “누나는 웃음기 많고 화목한 우리 가족에게 가장 소중한 비타민이었고, 친구들 사이에서도 털털하고 웃음이 많기로 유명한 친구였다”며 “주사 맞는 것도 무서워할 정도로 겁이 많은 누나가 그렇게 무서운 선택을 할 정도였으면 그 상황이 얼마나 무서웠을지 상상이 가지 않는다”고 했다. B씨는 “이 사고가 누나의 잘못이 아님을 증명하는 것이 제가 누나를 위해 할 수 있는 유일한 일이라고 생각해 청원글을 작성한다”며 “스무살 우리 누나가 왜 달리는 택시에서 뛰어내려야만 했는지 밝고 건강한 우리 누나의 죽음을 바로잡고 싶다”고 촉구했다. 한편 택시 안에 설치돼 있던 블랙박스에는 택시기사가 A씨의 대학 기숙사에 태워달라는 말을 잘못 알아듣고 다른 방향으로 이동한 정황이 담긴 것으로 파악됐다. 택시기사는 경찰 조사에서 “A씨가 목적지와 다른 곳으로 향한다며 차에서 내려도 되느냐고 물은 뒤 운행 중이던 택시에서 내리다 변을 당했다”고 진술한 것으로 알려졌다. 경찰은 택시기사와 A씨, A씨 남자친구 간 의사소통 과정에서 오해가 있었는지 등 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.

더불어민주당 송영길 대표가 28일 대구에서 유세 발언 도중 국민의힘 윤석열 대선 후보를 겨냥해 “미친 사람”이라고 강도 높은 발언을 쏟아내자 국민의힘 선거대책본부가 송 대표의 과거 ‘가라오케 술판’ 의혹을 꺼내 들며 응수에 나섰다. 국민의힘 선대본부는 이날 낸 ‘쇼츠 논평’에서 “윤 후보는 한미일 군사동맹을 검토하지 않는다는 명확한 입장을 수없이 밝혀왔다”며 “송 대표의 국어 독해력에 문제가 있는 건지, 친중이라 쓰고 반일이라 읽는 미친 언행을 반복한 것”이라고 비판했다. 선대본부는 이어 “내일은 3·1절”이라며 “(송 대표는) 5·18 전야제 날 광주 ‘새천년 NHK 가라오케’에서 질펀한 술판을 벌인 친일 전력에 대해 먼저 국민께 사죄하는 것이 도리다. 왜 하필 ‘NHK’ 가라오케였던 것인가”라고 반문했다. 앞서 송 대표는 대구 유세 도중 윤 후보의 지난 25일 TV토론 발언을 겨냥해 “우리 국토를 침탈하겠다는 사람과 동맹하겠다는 미친 사람이 있겠느냐”고 힐난했다. 윤 후보는 당시 한미일 동맹에 관한 정의당 심상정 대선 후보의 질문에 답변하던 중 “유사시에 (일본군이 한반도에) 들어올 수 있는 것이지만 꼭 그것을 전제로 하는 것은 아니다”라고 말했다. 선대본부 대변인실은 이와 별도의 공지문에서 송 대표가 대구 유세 중 “박근혜 전 대통령을 구속한 것은 문재인 대통령이 아니다. 윤 후보가 (서울중앙지검장 시절) 구속 기소했다”고 한 것을 두고 “사실이 아니다”라고 반박했다. 대변인실은 또 “2017년 당시 박 전 대통령 구속 수사를 결정한 것은 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 지검장)였으며, 오히려 당시 이재명 성남시장(현 민주당 대선 후보)은 ‘박 전 대통령을 출국금지 조치하고 구속 수사를 해야 한다’고 했다”고 맞섰다. 대변인실은 이어 “박 전 대통령의 귀향을 앞두고 대구에서 명백한 허위사실을 유포한 송 대표의 거짓 공세에 사과를 요구한다”며 “그렇지 않을 경우 법적 조치가 불가피하다”고 경고했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 28일 “지금 우리 국민들이 불안해하신다. 16세부터 60세까지 남자들은 전부 출국 금지한 우크라이나 사태를 보고 (우리 국민들께서도) 정말 불안하실 것”이라고 말해 또 다시 ‘외교 결례’란 비판을 받았다. 정작 우크라이나에선 러시아 침공 이후 13만여명이 조국을 지키기 위해 자원입대한 것으로 전해졌기 때문이다. 이 후보는 이날 경북 포항시청 광장 유세에서 “전쟁은 어떤 경우에도 허용돼선 안 되고, 한 나라의 영토와 주권은 반드시 보장돼야 한다”며 이 같이 발언했다. 그는 앞서 지난 25일 대선 후보 TV토론에서 우크라이나 사태와 관련해 “6개월 초보 정치인이 대통령이 돼서 러시아를 자극하는 바람에 충돌했다”고 말했다가 구설수에 올랐다. 이 후보는 이를 수습하려는 차원에서 “러시아의 행위를 결코 용납해서는 안 된다”고 비판하며 평화의 중요성을 거듭 강조했다. 그러면서 이 후보는 최근 북한의 미사일 도발을 의식한 듯 “한반도에 군사적 갈등과 위기가 고조되고 있다”며 “국가지도자는 상대의 위협을 최소화하고 우리의 대응력을 최대화하는 것이 의무인데, 상대의 위협을 자꾸 자극하면 되겠느냐”고 물었다. 국민의힘 윤석열 대선 후보에게 ‘전쟁광’이란 꼬리표를 붙인 이 후보가 윤 후보와 자신을 대비하고자 꺼낸 발언으로 해석됐다. 이날 이 후보의 발언 중 우크라이나 남성들의 출국 금지를 언급하면서 우리 국민이 불안해하고 있다는 발언을 두고 온라인 공간을 중심으로 다시 논란이 일었다. 특히 우크라이나에서 국경까지 넘어 예비군에 합류하려는 시민이 줄을 잇고 있는 것으로 전해지면서 이 후보의 발언이 외려 우리 국민의 불안감을 조장하고, 우크라이나 국민들의 애국심을 폄하한 것이란 지적이 나왔다. 우크라이나에선 남성들뿐 아니라 여성들까지 자원입대를 하고 있다고 한다. 야당도 이 후보의 발언을 문제 삼고 나섰다. 국민의힘 선거대책본부 대변인실은 이날 ‘쇼츠 논평’을 내 “지난 번 우크라이나에 대한 조롱에 이은 두 번째 조롱이고, 심각한 외교적 결례”라고 이 후보를 직격했다. 대변인실은 우크라이나에서 13만여명이 자원입대했다는 소식을 전하며 “우크라이나의 비극은 러시아보다 힘이 없고 군사안보 동맹국이 없다는 데에 기인한다. 그래서 윤석열 후보는 대한민국의 자강과 함께 한미동맹을 강조해온 것”이라고 반박했다. 이들은 “말뿐인 평화와 주한미군 철수를 주장했던 이 후보는 대통령 자격은커녕 후보 자격도 없다”고 질타했다.

더불어민주당 이재명 대선 후보와 과거 연인 사이였다고 폭로한 배우 김부선씨가 28일 이 후보의 또 다른 신체적 특징을 언급해 관심을 모았다. 이에 대해 이 후보 측은 “공공연한 사실”이라며 즉각 반박에 나섰다. 김씨는 이 후보가 자신과의 관계에 대해 함구할 것을 위협했으며, 이 과정에서 거친 욕설과 구속 협박 등이 동반됐다며 이 후보가 대통령이 돼선 안 된다고 목소리를 높였다. 김씨는 이날 오후 2시 서울 중구 한국프레스센터에서 ‘굿바이 이재명’의 저자인 장영하 변호사와 공동 기자회견을 열고 이 후보의 중지와 약지 손톱에 1㎝ 정도 크기의 까만 줄이 있다고 밝혔다. 그는 “(이 후보) 중지에 길게, 진하게 까만 때가 한 줄로 있는데, 소년공일 때 고무장갑 공장에서 근무하다가 고무가 갈리면서 손톱에 들어가 영원히 뺄 수 없다고 했다”고 말했다. 이어 김씨는 이 후보의 사진을 보고 주장하는 것 아니냐는 취재진의 질문에 “확실치는 않지만 데이트하던 수많은 밤중에 봤다”고 답했다. 그는 또 “관리비 한 번 요구한 적도 없는 연인을, 현직 여배우를 매장했다”면서 “(이 후보가) ‘우리 관계를 떠벌리면 서울중앙지검에 (사법연수원) 동기들이 많으니까 쥐도 새도 모르게 3년 동안 마약범으로 구속할 수도 있다’며 입에 담을 수도 없는 욕설을 했다”고 주장했다. 김씨는 “이런 사람이 대통령이 되면 저와 제 딸에게는 견딜 수 없는 고통”이라고 털어놨다. 회견 도중 김씨는 눈물을 흘리며 울먹이기도 했다. 앞서 김씨는 2018년 9월 이 후보를 상대로 3억원의 손해배상 청구 소송을 낸 바 있다. 이 후보를 공직선거법 위반 혐의로 고소하기도 했으나, 지난해 12월 돌연 고소를 취하했다. 그는 이 후보의 신체 은밀한 부위에 큰 점이 있다고 주장하기도 했다. 이로 인해 이 후보는 대학병원에서 신체검증을 받은 결과를 법원에 제출해야 했다. 언론에 보도된 이 후보의 과거 사진 등을 살펴보면 손톱에 까만 줄은 실재한다. 그러나 민주당 선거대책위원회는 손톱에 까만 줄이 이 후보의 신체적 ‘비밀’이 아니라 이 후보 본인이 지난해 자서전을 통해 밝힌 ‘공공연한 사실’이라고 반박했다.

국민의힘 윤석열 대선 후보와 국민의당 안철수 대선 후보의 야권 단일화 가능성이 희박해진 27일, 한 국민의당 청년 최고위원이 안 후보를 향해 정권교체의 중요성을 강조하며 “단일화의 문을 열어달라”고 호소해 눈길을 끈다. 이날 국민의당 김근태 최고위원은 사회관계망서비스(SNS)에 ‘이번 대선이 안철수 후보의 ’비전‘이 완주하는 선거가 되었으면 합니다’란 제목의 글을 올려 이 같이 촉구했다. 그는 “우리 국민의당은 ‘과학기술강국’, ‘555 초격차 전략’이란 비전 아래 이번 대선을 치르고 있다. 이는 제가 처음 국민의당에 입당해 정치활동을 시작한 이유이기도 하며, 안 후보의 가치와 우리 국민의당의 정신이기도 하다”면서 “그러나 이러한 비전은 (더불어)민주당의 재집권을 막지 않으면 이뤄질 수 없다”고 적었다. 김 최고위원은 “우리의 비전과 가치를 실현하기 위해서는 정권교체부터 이뤄져야 한다”며 “그것이 우리의 가치를 실현하는 길일 것”이라고도 했다. 김 최고위원은 “정권교체를 간절히 염원하면서도 이번 선거에서 선뜻 안 후보를 지지하지 않는 국민들도 계신다”며 “우리는 이분들의 목소리도 수용해야 한다. 이분들의 고통을 해소해 드릴 수 있는 시작점은 정권교체뿐”이라고 거듭 역설했다. 그는 안 후보에게 “야권이 함께 모여 공동 비전을 수립하고 이를 실현할 단일 후보를 만들어야 한다는 데 동의하시리라 생각한다”며 “그렇다면 단일화의 문을 열어주십시오”라고 당부했다. 이어 “상대(윤 후보 측)가 후보께 어떤 태도를 보일지라도 우리는 국민에게 진정성을 보여야 한다고 생각한다”고 덧붙였다. 그러면서도 김 최고위원은 “이러한 제안이 얼마나 저희 스스로와 후보님께 아픈 일인지 잘 알고 있다”며 “그러나 국민이 고통 받고 있다. 결단해 달라”고 요청했다. 안 후보가 “정권교체의 밀알이 되겠다”고 선언한 지난해 4·7 서울시장 보궐선거 당시를 언급하기도 했다. 그는 “만에 하나, 야권의 공동 비전 실현을 위해 단일 후보로 세워진 분이 안철수의 가치와 국민의당의 정신을 배반하는 모습을 보인다면 저부터 나서 맞서 싸우겠다”며 “안철수의 비전이 야권의 공동 비전이 되고, 정권교체 이후 정부의 국정과제가 되는 미래를 꿈꾼다”고 부연했다. 이날 윤 후보가 기자회견을 열어 안 후보 측으로부터 단일화 협상 결렬을 통보받았다며 그간의 과정을 낱낱이 공개하자 안 후보 측이 즉각 반박에 나서면서 양 측의 감정의 골만 깊어졌다. 안 후보는 호남 유세 일정 등에서 거듭 완주 의지를 드러냈다. 다만 정치권에선 아직 야권 단일화의 불씨가 완전히 꺼진 것은 아니라는 관측이 나오고 있다.

국민의힘 윤석열 대선 후보가 27일 북한이 동해상으로 탄도미사일을 발사하는 무력 도발을 재개한 것을 맹비판하며 “이 정부가 성인지 감수성 예산을 30조원 썼다고 알려졌다. 그 중 일부만 떼어도 우리가 저런 (북)핵 위협을 안전하게 중층적으로 막아낼 수 있다”고 일침을 놨다. 윤 후보는 이날 경북 포항시 북포항우체국 앞에서 진행한 유세에서 “(북한이) 이런 도발을 하고 있는데 ‘종전선언’만 외치며 아부하면 우리 안보가 지켜지고 국민 안전이 보장되느냐”며 이 같이 말했다. 그는 “북한이 비대칭 전력인 핵을 개발, 미사일로 탑재해 남한을 공격하려고 차곡차곡 준비해나가고 있는데 (더불어)민주당 정치인들은 ‘(북의) 재래식 전력이 (남한보다) 떨어져 균형을 맞추기 위해 어쩔 수 없는 것’이라고 떠든다”고 질타했다. 이어 윤 후보는 “이건(핵 미사일은) 한방이면 나라가 날아가는 것인데 허무맹랑한 이야기를 하고 있다”며 “(민주당 이재명 후보가) 대한민국 군 통수권자가 될 자격이 있나. 우리가 대북 미사일 방어망을 겹겹이, 물 샐 틈 없이 준비해야 하는 것 아니냐”고 강조했다. 윤 후보는 앞서 여성가족부 폐지를 공약한 바 있다. 안보 이슈에 대해 발언하던 중 성인지 예산을 콕 집어 언급한 것은 그 연장선상에서 여가부 폐지 이후 예산 조정 방향 등을 시사한 것으로 보인다. 이날 윤 후보는 민주당 이 후보의 이른바 ‘우크라이나 발언’ 논란을 겨냥해선 “(이 후보가) 힘도 없는 우크라이나가 얌전하게 있지 러시아를 자극해 공격받았다고 하지 않나”라며 “우리가 한 말이 일본을 자극해서 일본의 식민지가 됐나”라고 반문했다. 이 후보는 지난 25일 대선 후보 TV토론에서 러시아의 우크라이나 침공에 대해 “우크라이나에서 6개월 된 초보 정치인이 대통령이 돼서 나토(NATO·북대서양조약기구) 가입을 공언하고 러시아를 자극하는 바람에 결국 충돌했다”고 했다가 구설에 올랐다. 윤 후보는 또 “경험 없는 대통령이 러시아를 자극해 이렇게 됐다고 외국 국가원수를 모독하고 대한민국 정치판에 소환, 외국 인터넷에서 개망신을 떨고 있다”고 이 후보를 맹폭했다. 그는 “우크라이나의 오래된 정치인들, 고위 관료들은 러시아가 침공하니 전부 국외로 도망갔지만 초심자인 대통령이 국민의 압도적 지지를 받고 결사항전 하고 있다. 우리가 격려해줘야 하는 것 아니냐”고도 목소리를 높였다. 한편 윤 후보는 이 후보가 꺼내든 정치개혁 공약에 대해선 “정권교체 여론 물타기”라고 일갈했다. 그는 “포항에, 울산에 갈 때마다 늘 생각나는 분이 박정희 대통령”이라며 “모래 허허벌판에 제철소를 세워서 지금 대한민국이 이만큼 왔다”고 치켜세우기도 했다. 이어 “우리 박정희 대통령께서 정말 잘하신 게 또 하나 있다”며 동남권 원자력 발전소 건설을 거론한 뒤 문재인정부의 ‘탈원전’ 정책을 비판했다. 윤 후보는 지역 현안인 포스코 이전 문제에 대해선 “서울로 가는 것은 포항시민들이 얼마나 허탈하겠느냐”며 “제가 잘 챙겨서 포스코와 포항시민이 다 같이 ‘윈-윈’ 하도록 하겠다”고 약속했다.

“단일화가 성사되지 못한 책임은 제1 야당과 윤석열 후보에게 있음을 분명하게 말씀드린다.” 국민의당 안철수 대선 후보는 20일 이 같은 말과 함께 야권 단일화 결렬의 책임을 국민의힘과 윤석열 대선 후보에게 돌렸다. 지난 13일 윤 후보 측에 여론조사 방식의 단일화를 제안했던 안 후보가 일주일 만에 제안을 스스로 철회하면서 양측의 깊어진 감정의 골만 드러났다. 그는 특히 국민의힘 일각에서 제기된 ‘중도하차설’과 ‘경기도지사 대가설’ 등을 가짜뉴스로 규정하며 날선 비판을 쏟아냈다. 이날로 17일 남은 대선 막판 최대 변수로 꼽혔던 ‘단일화 이슈’가 일단락됐지만, 향후 판세에 따라 언제든 다시 부상할 수 있다는 관측이 끊이지 않는다. 안 후보가 이날 단일화 제안을 철회한 것은 “더 이상 끌려 다녀서는 정치인 안철수의 미래가 없다”는 결기의 표현으로 보인다. 자신의 제안에 윤 후보는 물론 국민의힘의 적극적인 호응이 없고, 오히려 윤 후보로의 야권 지지층 쏠림 현상이 현실화하자 제안을 철회했다는 분석이다. 이날 회견에서 안 후보가 “가짜뉴스는 더욱 기승을 부렸고 일부 언론은 더욱 적극적으로 편승했다. 저희 당이 겪은 불행을 틈타 상중에 후보사퇴설과 경기지사 대가설을 퍼뜨리는 등 ‘정치 모리배’ 짓을 서슴지 않았다”고 질타한 것에서 그의 위기감이 고스란히 엿보인다. 안 후보는 또 “국민 열망을 담아내고자 하는 제 진심은 무참하게 무너지고 짓밟혔다”며 “경우가 없어도 너무나 경우가 없는 짓”이라고 국민의힘을 향한 불쾌한 심정을 여과없이 드러내기도 했다. 그러면서 안 후보는 “지난 일주일간 제1야당은 단일화 의지도, 진정성도 없다는 점을 충분하고 분명하게 보여줬다”며 “오히려 시간을 질질 끌며 (저를) 궁지로 몰아넣겠다는 뻔한 수법을 쓰고 있다”고 했다. 다만 안 후보는 “저에 대한 비판의 소지도 있을 것이다”라며 “겸허하게 수용하겠다”고 사과했다. 단일화 무산을 윤 후보와 국민의힘 책임으로 몰아 딜레마에 빠진 본인의 정치적 상황을 벗어나는 동시에 선거운동 재개의 동력을 확보하려는 전략으로 해석된다. 안 후보는 이날 회견 3시간30분 전쯤 이뤄진 윤 후보와의 통화에서 단일화 제안을 철회하겠다는 결심을 굳힌 것으로 알려졌다. 윤 후보는 이 통화에서 ‘지금이라도 실무진을 꾸려 실무 협상을 진행할 수 있다’는 취지로 말해 사실상 여론조사 방식 단일화에는 선을 그었다고 한다. 당분간 대선 레이스는 윤, 안 후보와 더불어민주당 이재명, 정의당 심상정 후보의 4자 구도로 전개될 전망이다. 그러나 향후 윤 후보의 지지율 추이에 따라 얼마든지 상황이 달라질 수 있다. 단일화 무산으로 윤 후보 지지율이 정체되거나 이 후보의 추격이 거세진다면 단일화 논의는 언제든지 다시 부상할 수 있다. 이날 국민의힘 이양수 선거대책본부 수석대변인이 “정권교체를 위해 함께 노력하자”는 당부를 한 것도 향후 구도 변화에 대비한 신중한 접근인 것이다. 반면에 중도·보수 지지층의 윤 후보로의 지지율 쏠림 현상이 더욱 가속화한다면 단일화 논의는 완전히 수면 아래로 가라앉을 가능성이 높다. 야권 후보 단일화 제안과 철회를 안 후보가 선제적으로 했지만 현실적인 선거 구도와 힘의 역학 관계를 고려하면 단일화의 키는 결국 윤 후보와 국민의힘이 쥐고 있는 셈이다. 이 경우 대선 이후 정치적 공간이 좁아질 것을 우려한 안 후보 측이 또 다시 선제적으로 단일화 논의에 군불을 떼려고 할 가능성도 배제할 수 없다. 지난 15일 공식 선거운동이 시작된 이후 발표된 각종 여론조사들에서 윤 후보가 이 후보를 오차범위 안팎에서 앞선다는 결과가 잇따르면서 일단 초반 성적은 윤 후보가 우위에 섰다는 평가가 많다. 국민의힘의 한 관계자는 세계일보와 통화에서 “우리 후보의 상승세가 뚜렷하고, 다자구도에서도 오차범위 밖 격차로 1위를 하고 있지 않나”라며 “단일화 결렬로 그닥 큰 영향을 받진 않을 것”이라고 내다봤다. 민주당 분석은 정반대다. 민주당 우상호 총괄선대본부장은 이날 기자간담회에서 “지난 한 주는 탐색전이었다”며 “지난주 초반 안 후보의 단일화 제안 등으로 일시적으로 약세였던 흐름이 주 후반으로 오면서 다시 초경합으로 변했다”고 자신했다. 우 본부장은 선대위가 ‘비상체제’에 돌입하고 조직력을 정비해 총력전을 펼 것이라고 밝혔다.

3·9 국회의원 보궐선거가 치러지는 서울 종로의 한 건물에 보선 출마자인 국민의힘 최재형 후보 현수막 위로 더불어민주당 이재명 대선 후보의 대형 현수막이 걸려 눈길을 끈다. 마치 같은 선거에서 기호 1번이 이 후보, 2번이 최 후보인 것처럼 보인다는 지적이 나온다. 국민의힘은 해당 현수막이 건물주의 동의도 없이 한밤 중에 몰래 걸린 것이라며 맹비판을 쏟아냈다. 국민의힘 최 후보 캠프는 20일 보도자료를 내 “민주당이 대형 현수막을 건물주의 동의, 허락도 없이 건물 외벽에 붙여 물의를 빚고 있다”며 “(해당 건물) 3층에 입주한 민주당 종로 사무소 측은 지난 19일 오후 9시쯤 대형 크레인을 동원해 불법으로 도로를 점거한 채 이 후보의 대형 현수막을 걸었다”고 강조했다. 캠프는 “해당 건물에는 5층에 사무실이 있는 최 후보의 대형 현수막이 걸려있는데, 이는 건물주의 사전 동의가 있었던 반면, 민주당은 건물주 몰래 이 후보의 현수막을 걸었다”고 덧붙였다. 최 후보 캠프는 “건물주가 종로구청에 신고, 철거를 요청하는 한편 종로구 선관위에 고발할 계획으로 알려졌다”고 전했다. 국민의힘 종로 사무소의 한 관계자는 “지난해 11월에도 민주당이 도둑질하듯 건물주 몰래 현수막을 걸었다가 건물주에 의해 철거된 적이 있다“며 “종로에서 제멋대로 법 위의 민주당임을 자처해왔다”고 주장했다. 이 관계자는 해당 건물의 주인과 국민의힘 간 계약에서 ‘다른 정당의 현수막 게첩은 5층 국민의힘 사무소 측의 사전 동의가 있어야 한다’는 내용이 명시돼 있다는 점을 언급하며 “국민의힘이 동의를 하지 않았음에도 현수막을 불법으로 붙인 것은 야당을 무시하고 상대를 무시하는 여당의 특기”라고 질타했다. 국민의힘 종로 당원들은 “건물주도 무시, 도로교통법도 무시, 타인의 계약도 무시한 안하무인 민주당의 현주소”라며 “불법으로 이 후보의 현수막을 걸고서 국민들에게서 받을 것은 표가 아니라 심판”이라고 일갈했다. 이와 관련, 민주당 종로 사무소 관계자는 세계일보와 통화에서 “우리가 십수년 동안 입주해있던 건물에 현수막을 건 것”이라며 “정치적 도의 차원에서 문제가 되는 건 지난해 갑자기 같은 건물에 입주를 하면서 건물주와 현수막에 관한 특약을 맺은 국민의힘”이라고 반박했다.

국민의힘 윤석열 대선 후보가 20일 ‘우크라이나 사태’로 국제정세의 긴장감이 고조되는 사이 북한이 도발을 감행할 가능성이 있다며 “평화는 말이 아니라 강력한 힘을 통해 쟁취할 수 있다”고 강조했다. 윤 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “우크라이나 사태는 결코 우리와 무관한 일이 아니다”라며 이 같이 밝혔다. 그는 “미국이 유럽에 집중하는 사이에 북한이 탄도미사일 시험발사와 같은 전략도발, 국경 근처에서의 국지도발 등을 감행할 가능성이 있다”며 “정부는 만일의 사태에 대비해 물샐틈없는 한미연합방위태세를 구축하고, 북한의 핵·미사일 위협에 대응할 수 있는 확장억제(핵우산)를 더욱 강화해야 할 것”이라고 촉구했다. 이 글에서 윤 후보는 “저는 우크라이나 사태를 둘러싸고 미국을 비롯한 나토(NATO) 세력과 러시아 간에 긴장이 고조되고 있는 것을 예의주시하고 있다”며 “이번 사태가 평화적으로 해결되기를 강력히 희망한다”고도 했다. 윤 후보는 “우크라이나에 아직도 머물고 있는 우리 국민의 안전이 시급하다”며 “정부는 유사시에 대비해 이분들의 안전을 확보할 수 있는 조치를 즉시 강구해야 한다”고도 목소리를 높였다. 그는 또 “우크라이나 사태가 가져올 경제적 영향에 대한 대비가 필요하다”며 “정부는 미국 등 주요 관련국들과 긴밀하게 접촉하면서, 상황 악화 시 국제유가 폭등, 금융시장 불안, 글로벌 공급망 급변 등으로 우리 국민과 기업들이 겪게 될 피해를 방지할 수 있는 ‘경제안보’ 확보 방안을 시급히 마련해야 한다”고 역설했다.

일본에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 신규 확진자 수가 8만여명대를 기록하는 등 7일 연속 감소세를 보였다. 코로나19 신규 확진자 수가 일주일 평균 기준으로 약 2개월 반 만에 감소세로 전환한 것이다. NHK 방송의 보도에 따르면 18일 오후 7시 20분까지 일본 전역에서 새롭게 확인된 코로나19 확진자는 8만7723명으로 집계됐다. 일주일 전과 비교하면 1만633명(10.8%) 적은 수치다. 이로써 신규 확진자 수가 전주 같은 요일 대비 7일 연속 감소했다. 18일까지 최근 일주일간 확진자 증가폭은 56만4188명으로 직전 일주일보다 8만8648명(13.6％) 감소했다. 코로나19 사망자는 이날 211명이 보고됐다. 한편, 코로나19 백신 3차 접종률은 12.6％에 머물고 있다. 일본 정부는 오사카부 등 17개 광역자치단체에 대해 코로나19 확산 억제를 위한 비상 대책의 일종인 ‘만연 방지 등 중점 조치’(이하 중점 조치)를 다음 달 6일까지로 연장하기로 이날 결정했다. 오키나와 등 5개 현의 중점 조치는 이달 20일을 끝으로 종료한다. 전국 47개 도도부현(都道府縣·광역자치단체) 중 도쿄도를 포함해 31개 광역자치단체가 다음 달 6일까지 중점 조치가 이어질 전망이다.