국민의힘 윤석열 대선 후보는 28일 강원도 ‘동해안벨트’ 5개 도시를 누비며 ‘안보’를 거듭 강조했다. 최근 러시아의 우크라이나 침공 사태와 북한의 동해상 탄도미사일 발사 도발 등 국내외 안보 이슈에 대응하는 동시에, 접경지역인 강원 민심을 사로잡기 위한 행보로 풀이된다. 그는 지역 현안 관련 공약도 쏟아냈다. 국민의힘 선거대책본부는 이른바 ‘대장동 문건 보따리’ 전문을 공개하는 등 더불어민주당 이재명 대선 후보를 향한 공세 수위를 한껏 끌어올렸다. 윤 후보는 이날 오전 강원 동해시 천곡회전교차로 유세에서 더불어민주당과 이재명 후보를 겨냥해 “(북한의 미사일) 도발을 도발이라고 말하지 못 한다”며 “운동권 정권이라서 그렇다”고 목소리를 높였다. 그는 특히 이 후보가 지난주 TV토론에서 한 발언 논란을 두고 “며칠 전에 러시아가 우크라이나 침공을 했다. 남의 나라 주권을 무력으로 침공하는 것은 국제법 위반 아닌가”라며 “그럼에도 민주당에서는 ‘코미디언 출신의, 임기 6개월차 대통령이 러시아를 자극해서 침공당한 것’이라고 말한다”고 맹비판했다. 윤 후보는 이 후보의 해당 발언이 “국제 망신”이라면서 “대통령이 국민과 결사항전을 벌이고 있으면 도와주지는 못할망정, 이게 도대체 정신이 제대로 박힌 정권인가. 대통령 후보가 이러면 말이 되나”라고 강도 높게 질타했다. 평소 ‘강원의 외손’을 자임해온 윤 후보는 “여기 오면 그냥 집에 온 것 같다. 로터리(회전교차로)도 거의 바뀐 게 없고, 시청하고 경찰서 이런 데는 조금 리모델링 된 것 같지만 옛날하고 거의 그대로인 것 같다. 더 발전해야 하지 않나”라는 말로 애정을 드러내기도 했다. 인파 속에서, 특히 고령층을 중심으로 “맞아요~ 허허허”, “잘 아네~” 같은 추임새가 새어 나왔다. 오후에 강릉시로 이동한 윤 후보는 월화거리광장 유세에서도 민주당 이 후보가 북한 미사일 발사를 놓고 “우리가 재래식 무기에서 북한을 압도하기 때문에 북한이 생존을 위해 어쩔 수 없이 핵을 개발해서 배치하는 거니까 (미사일 발사를 해도) 어쩔 수 없는 것”이라고 말했다며 “이따위 말을 하는 사람이 대한민국 국군통수권자가 돼서 되겠느냐”고 비판 수위를 높였다. 윤 후보는 최근 민주당이 선거제도 개혁과 대통령 4년 중임제 개헌 등을 골자로 한 정치개혁안을 내놓은 것에 대해선 “대선을 열흘 남겨두고 뭔 놈의 정치개혁이란 말인가”라며 “국민을 얼마나 ‘가붕게’(가재·붕어·게)로 아는 것이냐”고 일갈했다. 그는 “이 무도한 민주당 정권을 교체하는 것이 바로 정치개혁”이라고 덧붙였다. 윤 후보는 최근 정부가 자영업자들에게 방역지원금 300만원을 지급한 걸 두고는 “집값을 올려서 재산세·종부세(종합부동산세)로 더 뜯어낸 돈, 여러분이 내는 수많은 간접세, 이런 것들로 만들어내는 것(방역지원금)”이라며 “이런 되지도 않은 돈 300만원에 현혹될 주권자가 아니실 것이다. 절대 속으면 안 된다”고 당부했다. 이날 윤 후보는 오는 4∼5일 이틀 간 실시되는 사전투표에 적극 참여해달라고도 호소했다. 그는 “당일 투표만 해선 이길 수 없다”며 “선거 날 확진자가 수십만(명)이 나온다고 발표를 해서 여러분이 당일(본투표일) 투표를 못 하게 막을 수도 있다”고 주장했다. 윤 후보는 당내 일각의 ‘부정선거’ 우려를 의식한 듯 “공명선거 감시단을 발족해 철저히 감시하겠다”고 했다. 윤 후보는 이어 속초시로 향해 속초관광수산시장 유세에서 “26년간 부정부패와 싸워오면서 지난 5년 간 민주당 정권처럼 이렇게 썩고 무능한 정권, 아예 부정부패를 수사도 못 하게 하는 방탄 정권은 처음 봤다”며 “이번 대선은 5년마다 있는 대선이 아니라 자유민주주의 대한민국이 사느냐 죽느냐의 대결”이라고 강조했다. 그는 동서고속화철도와 영동북부고속도로 속초~고성 구간을 완성해 사통발달의 교통중심지로 만들겠다거나 케이블카 연결을 약속하는 등 지역 밀착형 공약들도 언급했다. “안보를 튼튼히 하고 경제번영을 이뤄내겠다”고도 공언했다. 이날 윤 후보의 안보 발언은 온라인 공간에서도 이어졌다. 그는 페이스북 글에서 “북한이 모라토리엄(핵 실험 및 대륙 간 탄도미사일 시험발사 유예)을 깨는 것은 시간문제로 보인다”며 “강력한 억지력을 바탕으로 '힘을 통한 평화'를 달성하겠다”고 역설했다. 그는 “러시아의 우크라이나 침공으로 우리 국민이 안보의 중요성을 온몸으로 느끼고 있다”고도 적었다. 윤 후보는 또 다른 글에선 “미국이 발표한 대러(대러시아) 제재 동참 파트너 32개국 명단에 한국이 빠진 것으로 알려졌다”며 “민주당 정권은 한미동맹의 굳건한 뿌리를 제거하고 있다”고 꼬집었다. 윤 후보는 홍천군 유세에선 이 후보의 대장동 의혹 등을 언급하며 “상대 당 후보이긴 하지만 정책을 비판하고 검토할 수 없는 것이 어제오늘의 말이 다르고 자고 일어나면 또 바뀌고, 이런 사람을 믿을 수 있나”라면서 “어린이들이 뭘 배우겠나. 정말 부끄럽고 창피하다”고 했다. 그는 춘천시 유세에서는 “국민께서 정치에 초심자인 저를 이 자리에 불러내신 이유가 무엇인가, 썩고 부패하고 무능하고 국민을 무시하는 오만하고 무도한 정권을 끝장내고 상식적이고 정상적인 정부를 만들라는 명령 아닙니까”라며 정권교체의 의지를 다졌다. 국민의힘 강원도당 추산 5000여명이 운집한 현장에선 “윤석열” 연호가 울려 퍼졌다. 윤 후보는 이 후보를 겨냥, “대한민국에서 거짓말 1등이 누구인가”라고 묻거나 “이런 격 떨어지는 후진 인격의 소유자가 어떻게 5000만 국민의 운명을 좌우하는 대통령이 될 수 있나”라고 맹폭을 퍼붓기도 했다. 이후 귀경한 윤 후보는 저녁에 서울 종로구에 있는 한 횟집에서 정부의 코로나19 방역대책의 일환인 영업시간 제한으로 경제적 피해를 입은 소상공인들과 간담회를 했다. 그는 이어 종로구 서울대병원 장례식장에 마련된 고(故) 이어령 전 문화부 장관의 빈소를 찾아가 조문했다. 한편, 국민의힘 원희룡 정책본부장과 김은혜 선대본부 공보단장은 이날 여의도 중앙당사에서 기자회견을 열어 얼마 전 안양~성남 제2경인고속도로 분당 출구 인근 배수구에서 발견된 것으로 알려진 대장동 문건 전부를 공개했다. 원 본부장은 해당 문건들이 “핵심 관계자들이 주고받은 공문서”라면서 “당사자가 아니면 모를 내용으로 가득 찼다”고 주장했다. 그는 또 “여러 대장동 사업 중에서도 특히 이 후보 재판 관련 공문서가 다수 포함돼 있다”며 “재판 대응 논리와 명함, 원천 징수 영수증이 함께 나왔다”고 추가 의혹을 제기했다. 일부 문서에선 대장동 개발사업 당시 성남도시개발공사 전략사업팀장이던 정민용 변호사의 것으로 추정되는 손글씨도 발견됐다고 한다. 원 본부장은 검찰이 문건에 대해 ‘지난해 압수해 재판 증거로 제출한 것’이라는 입장을 낸 것을 두고는 “거짓말”이라며 “검찰은 그 존재조차 몰랐다”고 반박했다.

“양 측의 ‘전권 대리인’은 어떤 분입니까?” “저희 쪽은 장제원 의원이 맡았고…”. 27일 국민의당 안철수 대선 후보와의 야권 단일화 협상이 사실상 결렬됐음을 알리는 기자회견을 연 국민의힘 윤석열 대선 후보가 취재진과 질의응답 도중 이 같은 답변을 내놓은 뒤 한동안 잠잠했던 ‘윤핵관’(윤석열 측 핵심관계자) 논란이 다시 수면 위로 떠올랐다. 윤 후보는 이날 회견에서 “전권을 부여받은 양쪽 대리인들이 만나 진지한 단일한 협상을 이어왔다”며 자당 장 의원과 국민의당 이태규 의원이 양 측의 전권 대리인이라고 소개했다. 그동안 정치권에서 두 의원이 물밑 협상을 진행 중이라는 것은 공공연한 사실이었다. 하지만 윤 후보 입에서 이를 직접 확인해주는 발언이 나오자 잊혔던 논란이 재차 고개를 들었다. 윤 후보는 “장 의원은 매형이 카이스트(KAIST) 교수인데, 안 후보와 가까운 사이로 알고 있어서 (안 후보 측에) 의사를 전달하기가 편하지 않겠나 생각했다”고 설명했다. 장 의원도 이날 기자들과 만나 부친이 항암 치료를 할 때 안 후보의 배우자인 김미경 서울대 교수가 여러 도움을 준 인연이 있다고 밝힌 뒤 “매형이 카이스트 교수할 때도 (안 후보와) 친했다”고 말했다. 장 의원은 협상 상대방인 이 의원과도 가까운 것으로 알려졌다. 앞서 장 의원은 윤 후보가 정계에 입문한 뒤 당내 대선 후보 경선을 치를 때부터 지근거리에서 그를 도우며 이른바 ‘윤핵관 3인방’(권성동·장제원·윤한홍 의원) 중 한 사람으로 지목됐다. 윤 후보 측과 이준석 대표가 극심한 갈등을 빚을 당시 마찰의 한 원인으로 지목되기도 했다. 이에 장 의원은 “윤 후보 곁을 떠나겠다”며 2선 퇴진을 선언했고, 이후 선거대책기구 등에서 공식 직책을 전혀 맡지 않았다. 그 뒤로도 윤핵관 관련 질문이 나올 때면 이런 이유로 한사코 부인해왔다. 여권은 기다렸다는 듯 윤핵관 논란을 재점화하며 윤 후보를 맹비판하고 나섰다. 더불어민주당 우상호 총괄선대본부장은 기자회견에서 “(윤 후보가) 겉으로는 윤핵관을 뒤로 놓는다고 해놓고, 중요 결정은 전부 윤핵관을 통해서 했다는 것”이라며 “이것은 국민을 우롱하고 속인 것”이라고 지적했다. 같은 당 강병원 선대위 수석대변인도 브리핑에서 “윤 후보는 이 대표와의 갈등 과정에서 윤핵관을 퇴진시켰다고 분명하게 약속했다”며 “결국 윤 후보의 약속은 말짱 거짓말이었고, 그동안 국민을 기만해왔음이 명명백백히 드러났다”고 질타했다. 윤핵관 논란이 한창일 당시 윤 후보가 지지율 정체와 하락을 겪었던 만큼, 민주당은 초박빙 양상으로 전개되는 대선 판세에서 이번 논란 재점화가 ‘호재’라고 판단하고 당분간 공세를 이어갈 것으로 전망된다.

국민의힘 윤석열 대선 후보가 27일 정부 코로나19 방역대책의 일환인 ‘영업시간 제한’과 ‘방역패스’(코로나19 백신 접종 증명·음성 확인제)를 맹비판하고 나섰다. 윤 후보는 일찌감치 방역패스가 비과학적이라고 질타하며 폐지를 공약으로 내건 바 있다. 윤 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “돈 벌 자유, 일할 자유, 만날 자유를 보장하겠다”며 “저 윤석열은 국민 여러분의 소중한 ‘일상’이 회복되도록 하겠다”고 약속했다. 그는 한 자영업자가 정부의 영업시간 제한에 불복해 ‘24시간 영업’을 선포하며 한 “세상이 공평하지 않다는 것은 알고 있습니다. 하지만 정부의 방역지침은 자영업자를 낙오자로 만드는 길입니다”란 말을 소개한 뒤 “영업시간 제한에 따른 손실을 견디지 못한 분들이 하나둘씩 동참하려 하고 있다. 2년이 넘도록 지옥 같은 시간을 보내며 정부의 정책을 잘 따랐던 분들”이라고 전했다. 윤 후보는 “지금의 정부 방침에 따르면 이들은 범법자가 될 수밖에 없다”며 “과연 이것이 맞나”라고 되물었다. 그는 “민주노총(전국민주노동조합총연맹)이 도심 한복판에서 불법시위를 벌여도 쩔쩔 매던 공권력이, 생존을 위해 몸부림을 치는 우리 국민에겐 엄격하다”며 “많은 국민께서도 이제는 풀어야 한다고 느끼고 계신다”고 강조했다. 이어 윤 후보는 “자영업자, 소상공인이 가장 바라는 것은 예전과 같이 24시간 자유롭게 영업을 하는 것”이라며 “당위성이 상실된 백신패스(방역패스)도 폐기돼야 한다”고 적었다.

제20대 대통령선거를 열흘 앞둔 27일, ‘양강’ 주자인 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 후보가 다자대결에서 오차범위 내 초접전을 벌이고 있다는 조사 결과가 나왔다. 특히 이번 대선 최대 변수로 꼽히는 야권 후보 단일화가 성사되더라도 박빙 구도로, 종반전까지 쉽게 승부를 점칠 수 없는 안갯속 판세가 이어지고 있다. 여론조사 기관 엠브레인퍼블릭이 뉴스1 의뢰로 지난 25∼26일 전국 만 18세 이상 1014명에게 ‘만약 내일이 대통령 선거일이라면 누구에게 투표하겠느냐’고 물은 결과에 따르면 민주당 이 후보는 40.2%, 국민의힘 윤 후보는 42.4%의 지지를 각각 얻었다. 두 후보의 격차는 2.2%포인트로, 오차범위(95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트) 내였다. 지난 5∼6일 조사에서 이 후보는 35.7%, 윤 후보는 36.6%를 기록했는데, 두 후보 모두 지지율이 4.5%포인트, 5.8%포인트씩 올랐다. 거대 양당의 전통적 지지층이 결집했기 때문이란 분석이 나온다. 이 후보는 호남, 윤 후보는 대구·경북(TK)을 중심으로 지지세가 급상승했다. 이 후보는 광주·전라에서 지난 5∼6일 조사 대비 지지율이 11.5%포인트(58.8%→70.3%) 올랐고, 윤 후보는 TK에서 같은 기간 19.4%포인트(40.6%→60%) 상승했다. 국민의당 안철수 후보가 9.0%, 정의당 심상정 후보가 2.8%로 이들의 뒤를 이었다. 같은 기간 안 후보는 1.2%포인트, 심 후보는 1.1%포인트 하락했다. 기타 또는 태도 유보는 5.6%였다. 이번 조사에선 야권 단일화를 가정한 가상 양자대결 구도에서도 오차범위 내 접전이 벌어졌다. ‘이번 대선이 이재명 후보와 윤석열 후보 양자대결로 치러진다면 어느 후보에게 투표하겠나’란 질문에 윤 후보란 응답이 45.5%, 이 후보란 답은 44.6%로 0.9%포인트 차에 그쳤다. 이 후보와 안 후보의 양자대결에 관한 질문엔 41.7%가 안 후보를, 40.2%가 이 후보를 택했다. 그동안 다른 여론조사들에선 단일화를 가정한 양자대결에서 오차범위 밖 격차로 야권 단일후보가 앞서는 경우가 많았다. 다만 ‘차기 대통령으로 당선될 가능성이 가장 높다고 생각하는 후보는 누구인가’란 물음엔 응답자의 46.8%가 윤 후보를, 40.0%가 이 후보를 뽑아 오차범위 밖 격차를 보였다. 이 조사와 관련해 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 26일 러시아의 우크라이나 침공의 책임을 우크라이나 대통령에게 돌리는 듯한 발언으로 여론의 뭇매를 맞자 “제 본의와 다르게 일부라도 우크라이나 국민 여러분께 오해를 드렸다면 제 표현력이 부족했던 것”이라며 수습에 나섰다. 이 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “저는 어느 대선 후보보다 먼저 명료하게 러시아 침공을 비판했고, 우크라이나 지지 입장을 밝혀 왔다”면서 이 같이 밝혔다. 그는 “어제 TV토론 전문을 봤다면 제가 해당 발언 직후에 러시아의 침공을 분명하게 비판했고, 우크라이나 대통령을 폄하한 것이 아니라 (국민의힘) 윤석열 후보의 불안한 외교·안보관을 지적한 것임을 누구나 알 수 있다”고도 주장했다. 앞서 이 후보는 전날 대선 후보 TV토론에서 “우크라이나에서 6개월 된 초보 정치인이 대통령이 돼 나토(NATO·북대서양조약기구) 가입을 공언하고 러시아를 자극하는 바람에 결국 충돌했다”고 말해 구설수에 올랐다. 야당은 물론 전 세계 누리꾼들로부터 맹비판이 쏟아져 나왔고, 국민의힘 윤 후보는 우크라이나 국민들에게 ‘대리 사과’까지 했다. 이 후보는 SNS 글에서 “아무래도 제한된 시간에 충분히 설명하지 못한 것 같아 우크라이나 사태에 대한 제 입장을 정리해 말씀 드린다”며 “먼저, 자유와 평화를 사랑하고, 자신들의 고유한 역사와 문화와 전통을 지켜 나가려는 우크라이나 국민과 정부의 입장과 노력을 전폭 지지한다”고 강조했다. 그는 “대한민국 대통령 후보로서 러시아의 침략 행위를 강력히 규탄한다”며 “러시아가 군대를 즉각 철수할 것을 촉구한다”고도 적었다. 그러면서 이 후보는 “우크라이나의 주권과 영토보전을 위한 국제법의 준수, 평화 회복을 위한 국제사회의 노력에 우리나라가 적극 동참해야 한다고 생각한다”고 덧붙였다. 그는 “이번 우크라이나 사태는 냉전 이후 국제 사회가 직면한 가장 심각한 외교안보적 도전 중 하나”라며 “이번 사태의 파장은 미·러, 미·유럽, 유럽· 러시아 관계만이 아니라 경우에 따라서는 미·중 관계에도 심대한 영향을 미칠 것”이라고 전망했다. 이 후보는 “이번 사태를 보면서 평화가 얼마나 중요한지를 다시 한 번 절감하게 됐다”며 “평화를 지키기 위해서는 적절한 억제력, 동맹과의 공조와 연합이 중요하다는 점도 깊이 되새겼다”고 부연했다. 그는 윤 후보를 겨냥해 “우크라이나 사태를 자신의 선제타격론과 핵무기 공유론을 정당화하고, 저와 문재인 대통령을 비난하는 기회로 삼고 있다”며 비판의 화살을 돌리려 시도하기도 했다.

국민의힘 윤석열 대선 후보가 26일 더불어민주당 이재명 대선 후보의 우크라이나 관련 발언에 대해 ‘대리 사과’를 하고 나섰다. 이 후보가 러시아의 우크라이나 침공 책임을 우크라이나 대통령 탓으로 돌리는 듯한 발언으로 구설에 휩싸이자 이를 우회 비판한 것이다. 윤 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “자존심에 상처를 받은 우크라이나 국민께 대한민국 대통령 후보로서 대신 사과를 드린다”고 밝혔다. 그는 서두에서 “해외 유명 커뮤니티 ‘레딧’에 우리나라 대선 토론 영상이 올라왔다”며 “‘6개월 초보 정치인이 대통령이 돼서, 나토(NATO·북대서양조약기구)가 가입을 해주지 않으려고 하는데 가입을 공언하고 러시아를 자극하는 바람에 결국은 충돌했다’는 이재명 후보의 발언이 세계로 알려지면서 이를 비난하는 수많은 댓글이 달리고 있다”고 전했다. 그러면서 윤 후보는 “뒤를 이어 우리나라의 전직 법무부 장관(추미애 전 장관)이 ‘지도력이 부족한 코미디언 출신 대통령’, 현직 법무부 장관(박범계 장관)이 ‘아마추어 대통령’이라며 타국의 국가지도자를 비하한 글도 (레딧에) 올라왔다”며 “국제적 망신이며 국격을 떨어뜨리는 일”이라고 이 후보와 여권 인사들인 추 전 장관, 박 장관을 싸잡아 맹폭했다. 윤 후보는 “불행한 일을 겪은 다른 나라를 위로하기는커녕, 선거에 활용하기 위해 아무 말이나 하는 모습이 전 세계인의 공분을 사고 있다”며 “(볼로디미르) 젤렌스키 우크라이나 대통령은 해외로 가지 않고 수도 키예프에 남아 결사 항전을 이끌고 있다. 그를 지지한 72%의 우크라이나 국민들을 우롱하는 처사”라고 목소리를 높였다. 그는 “러시아의 침공이 우크라이나 탓이라 하는 것도 심각한 무지의 소산”이라고 덧붙였다. 이어 “타국의 전쟁을 남의 일로 치부하고 말로만 평화를 외치는 정치인에게 우리나라의 미래를 맡길 수 없다”는 말로 이 후보를 거듭 질타했다. 한편, 국민의힘 이양수 선거대책본부 수석대변인도 이날 논평을 내 “무력 침공한 러시아보다 침공을 당한 우크라이나가 전쟁을 자초했다고 보는 이 후보의 인식이 충격적”이라며 “역사의 바른 편에 설 생각이 없는 정치인”이라고 일갈했다.

국민의당 안철수 대선 후보가 20일 “더 이상의 무의미한 과정과 시간을 정리하겠다. 이제부터 저의 길을 가겠다”며 국민의힘 윤석열 대선 후보와의 야권 단일화 결렬을 선언했다. 지난 13일 후보 등록 직후 윤 후보에게 여론조사 방식의 단일화를 제안한 지 꼭 일주일 만에 전격 철회한 것이다. 이번 대선은 윤, 안 후보와 더불어민주당 이재명, 정의당 심상정 후보의 4자 대결이 될 가능성이 높아졌다. 막판 최대 변수로 꼽혔던 야권 단일화가 일단 결렬됨에 따라 윤 후보가 ‘박빙 우세’ 양상을 보이고 있는 대선 판세에도 작지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. 안 후보는 이날 서울 여의도 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열어 “더 기다리는 것은 저 자신은 물론 저를 아껴주는 당원 동지들과 전국의 지지자들 모두에게 모욕적인 일이 될 것”이라며 이같이 밝혔다. 그는 “고심 끝에 ‘또 철수하려 하느냐’는 비판과 조롱을 기꺼이 감수하면서 일주일 전 더 좋은 정권교체를 위한 단일화 제안에 승부수를 던졌던 것”이라며 “윤 후보는 일주일이 지나도록 가타부타 아무런 대답이 없었다. 오히려 ‘윤 후보의 뜻’이라며 제1야당의 이런저런 사람이 끼어들어 제 단일화 제안의 진정성을 폄하하고 왜곡했다”고 불만을 토로했다. 이어 안 후보는 “비록 험하고 어렵더라도 저는 제 길을 굳건하게 가겠다”며 “아무리 큰 실리가 보장되고 따뜻한 길일지라도 옳지 않으면 가지 않겠다”고 완주 의사를 거듭 내비쳤다. 안 후보는 회견 이후 기자들과 만나 ‘윤 후보가 새로운 제안을 해도 받지 않을 것인가’란 물음에 “이제 (대선까지) 2주 정도 밖에 남지 않았다. 지금 또 다시 처음부터 실무자 간 협상을 해서 ‘큰 그림’을 정하고, 그 다음에 또 후보가 만나는 게 물리적으로 충분한 시간이 보장되지 않는다”고 답했다. 그는 비슷한 질문에 대해 “또 어떤 새로운 제안을 하겠나”라고 되묻기도 했다. 안 후보가 야권 단일화 결렬을 공식 선언하면서 대선 레이스는 일단 4자 구도로 진행될 전망이다. 여야는 엇갈린 반응을 보였다. 국민의힘 이양수 선거대책본부 수석대변인은 국회 브리핑에서 “안 후보의 충정을 충분히 이해한다”면서도 “정권교체를 요구하는 국민께 실망을 드려서는 안 될 것이다. 정권교체를 위해 앞으로도 계속 함께 노력하기를 바란다”고 당부했다. 더불어민주당은 공식 입장을 내지 않았지만, 내심 안도하는 분위기다. 그러나 정치권에선 추후 대선 판세에 따라 언제든지 야권 단일화 논의가 다시 고개를 들 수 있다는 관측도 여전하다.

프랑스가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 중환자실에 입원한 환자가 1000∼2000명 수준으로 줄어들면 실내에서도 마스크를 착용하지 않아도 된다는 규제완화 방침을 내세웠다. 17일(현지시간) 일간 르몽드의 보도에 따르면 올리비에 베랑 보건부 장관은 이날 니스에서 취재진과 만나 ‘실내 마스크 착용 의무’와 ‘코로나19 백신 패스 제도’를 없애는 필수 조건을 거론하며 이 같이 말했다. 베랑 장관은 모든 실내에서 마스크를 벗고, 코로나19 백신 패스를 사용하지 않으려면 코로나19가 병원에 가하는 압력이 사라져야 한다고 설명했다. 그러면서 그는 중환자실에 입원한 코로나19 환자가 1000∼2000명 사이로 유지된다면 일상적인 활동 재개가 가능하다는 뜻으로 해석할 수 있다고 부연했다. 여전히 병원에 입원한 코로나19 환자는 많지만, 그 숫자가 줄고 있어 이 추세가 계속된다면 몇 주 안에 상황이 나아질 것으로 베랑 장관은 기대했다. 이날 기준 코로나19에 걸려 프랑스 병원에서 치료를 받는 환자는 2만9843명으로 이 중 3055명이 중환자실에 있다. 최근 7일간 일일 평균 코로나19 신규 확진자는 9만9480명으로 올해 들어 처음으로 10만명 아래로 내려왔다. 프랑스 정부는 2월 28일 코로나19 백신 패스를 검사하는 장소에서 마스크 착용 의무를 해제할 계획이다. 다만 대중교통과 백신 패스를 검사하지 않는 곳에서는 마스크를 계속 쓰도록 했다. 코로나19 백신 패스는 현행법에 따라 올해 7월까지 사용할 수 있으나, 정부는 상황이 개선되는 대로 폐지하겠다는 구상을 하고 있다. 프랑스의 코로나19 누적 확진자는 2206만8635명으로 전 세계에서 네 번째로 많고, 누적 사망자는 13만6142명으로 세계 11위다. 프랑스에서는 전체 인구의 79.1%가 코로나19 백신 접종을 완료했고 57.1%가 추가 접종까지 마쳤다.

국민의힘 윤석열 대선 후보는 13일 ‘2022 한반도 평화서밋’ 참석 차 방한 중인 마이크 펜스 전 미국 부통령과 면담을 했다. 자신의 ‘러닝메이트’인 3·9 국회의원 재보궐선거 후보들과 상견례도 했다. 전날 ‘열정열차’를 타고 ‘여권 텃밭’으로 불리는 호남지역을 누빈 데 이어 연이틀 빽빽한 일정을 소화하면서 공식 선거운동(15일부터) 시작 전 ‘막판 스퍼트’를 올렸다. 윤 후보는 이날 서울 송파구의 한 호텔에서 펜스 전 부통령과 만나 한미동맹 강화와 북한인권 문제, 미군 유해 송환 등에 관한 의견을 교환했다. 박진 글로벌비전위원장과 조태용·김성한 부위원장 등이 배석했다. 이 면담은 펜스 전 부통령 측 요청에 따라 비공개로 진행됐다. 이어 윤 후보는 여의도 중앙당사에서 당의 3·9 재보선 후보로 선출된 종로 최재형 전 감사원장과 서초갑 조은희 전 서초구청장, 경기 안성 김학용 전 의원, 충북 청주상당 정우택 전 의원과 비공개로 티타임을 가졌다. 윤 후보는 축하 인사와 함께 ‘원팀’의 중요성 등을 강조했다. 앞서 윤 후보는 전날 오전 정책공약을 홍보하는 열정열차에 올라 전북 전주부터 남원, 전남 순천, 여수를 차례로 방문했다. 지난 주말 광주 방문에 이어 2주 연속 호남을 찾은 윤 후보는 전주역 앞 광장에서 “호남은 대한민국의 민주화를 이끌어온 지역”이라며 “이제 호남이 그 과실을 이어받아야 할 때가 왔다”고 강조했다. 윤 후보는 보도자료를 통해 전남·북 지역공약도 발표했다. 국민의힘은 이번 대선 호남 20% 득표를 목표로 ‘서진정책’에 힘을 쏟고 있다. 윤 후보는 남원에선 ‘전북 홀대론’의 종말과 호남 인재 등용 등을 약속했다. 순천에선 이정현 전 새누리당(국민의힘의 전신) 대표가 ‘깜짝 등장’해 윤 후보 지지 연설을 하기도 했다. 윤 후보는 여수제일병원 장례식장에서 여천NCC 폭발사고 희생자들을 조문한 뒤에는 기자들과 만나 더불어민주당 이재명 후보가 지난 11일 TV토론에서 언급한 ‘신천지 수사 개입설’을 겨냥, “지나가는 소가 웃을 행동” “정치인으로서 쇼나 하고”라는 등의 날선 비판을 쏟아냈다. 한편, 윤 후보와 함께 열정열차를 탄 이준석 대표는 전날 ‘보수의 본산’ 대구로 건너가 윤 후보의 경선 경쟁자였던 홍준표 의원과 동성로에서 동반 유세를 했다. 한때 윤 후보와 마찰을 빚었던 두 사람은 유세에서 모두 “윤 후보를 지지해달라”고 외치며 원팀 위용을 뽐냈다.

국민의당 안철수 대선 후보가 13일 “더 좋은 정권교체를 위해, 즉 구체제 종식과 국민통합의 길을 가기 위해 야권 후보 단일화를 제안한다”고 밝혔다. 그동안 “단일화는 없다”며 완주 의사를 공공연히 내비쳐온 안 후보가 돌연 단일화 카드를 꺼내든 것으로, 그 배경과 대선 정국에 미칠 파장 등에 관심이 모인다. 국민의힘 윤석열 후보는 일단 “고민해보겠다”면서도 안 후보가 거론한 ‘100% 여론조사 국민경선 방식’의 단일화엔 선을 긋고 나섰다. 안 후보는 이날 중앙선거관리위원회에 후보 등록을 마친 뒤 유튜브를 통해 생중계한 기자회견에서 “더 좋은 정권교체를 위한 후보 단일화는 누가 되는 것 이전에 무엇을 위한 단일화인가가 중요하다”며 이 같이 말했다. 그는 “야권 후보가 박빙으로 겨우 이긴다고 하더라도 ‘식물 대통령’이 될 가능성이 높다”며 “이번 야권 단일화는 미래로 가기 위한 연대이고 연합이어야 한다. 정권 교체, 정치 교체, 시대 교체의 비전을 모두 담아내야만 하고, 그 결과는 압도적인 승리로 귀결돼야 한다”고 강조했다. 안 후보는 단일화 방식과 관련해선 “다시 원점에서 논의할 이유가 없다”며 100% 국민 여론조사로 단일 후보를 결정했던 지난해 4·7 서울시장 보궐선거를 언급했다. 당시 양당은 여론조사 기관 두 곳이 각각 1600명을 대상으로 ‘적합도’(각 800명)와 ‘경쟁력’(각 800명)을 물은 뒤 그 결과를 합산해 단일 후보를 선출했다. 그러면서 안 후보는 “윤 후보의 진정성 있는 화답을 기대한다”며 국민의힘에 공을 넘겼다. 애초 안 후보는 이날 오전 후보 등록 후 이런 내용의 기자회견을 열 예정이었으나, 부인 김미경 교수가 코로나19에 확진돼 밀접접촉자가 되자 온라인 기자회견으로 대체했다. 윤 후보는 이날 서울 송파구의 한 호텔에서 마이크 펜스 전 미국 부통령과 면담을 마친 뒤 기자들과 만나 “(안 후보가) 정권교체를 위한 대의 차원에서 제안한 것에 대해서는 긍정적으로 평가한다”면서도 여론조사 단일화에는 “아쉬운 점도 있다”고 털어놨다. 다만 윤 후보는 ‘아쉬운 점이 무엇이냐’는 물음에 “자세한 답변은 하지 않겠다”고만 했다. 이어진 질문들에도 말을 아꼈다. 앞서 국민의힘 이양수 선대본부 수석대변인은 입장문을 내 여론조사 국민경선 방식을 겨냥, “정권교체를 원하는 국민적 요구에 오히려 역행할 위험을 안고 있다”고 우려를 표했다. 윤 후보는 ‘후보 간 담판’ 형식의 단일화에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다. 이에 안 후보는 연합뉴스와 통화에서 “이것이 제가 할 수 있는 유일한 제안”이라며 “여기서 이게 안 되면 어떻게 되고 이런 시나리오는 전혀 없고, 이제 국민의힘이 답할 차례다. 더 이상 제가 할 말은 없다”고 밝혔다. 그는 국민의힘의 이른바 ‘역선택’ 우려에는 “오히려 제가 역선택 당할 우려가 크다”며 “(더불어민주당 이재명 후보와) 일대 일로 싸우면 저는 거의 ‘더블’로 격차를 벌린다. 역선택은 오히려 윤 후보에게 유리한 것”이라고 반박했다. 한편, 국민의힘 선대본부 공보단은 출입기자단에 윤 후보가 이날 오후 안 후보에게 전화를 걸어 부인 김 교수의 코로나19 확진에 위로의 뜻을 전하고 빠른 쾌유를 기원했다고 공지했다. 선관위 후보 등록 첫날인 이날 민주당 이 후보와 윤 후보, 안 후보, 정의당 심상정 후보 등 여야 주요 대선 후보 4인은 모두 대리인을 통해 일찌감치 후보 등록을 마쳤다.