우리공화당 조원진 대선 후보가 10일 당원 수 측면에서 거대 양당인 더불어민주당과 국민의힘을 제외하면 자신들이 가장 앞서있는데도 대선 여론조사나 TV토론 등에서 배제되고 있다고 문제를 제기했다. 이날 조 후보는 보도자료를 내 “중앙선거관리위원회의 2020년 정당활동 개황자료에 따르면 우리공화당 당원은 안철수 후보의 국민의당보다 무려 20배가 많고, 심상정 후보의 정의당보다 6배가 많은 32만6658명으로, 20대 대선 후보를 선출한 정당 중 3위에 해당한다”며 “이달 기준으로 우리공화당 당원은 45만명이 돼 국민의당·정의당과의 당원 수는 더 크게 차이가 날 것으로 예상되는데 제3 정당 대선 후보를 여론조사에서 제외하고 TV토론에서 배제하는 것은 민주정치에 반하는 것”이라고 강조했다. 조 후보는 이어 “헌법 제1조 2항에 ‘대한민국의 주권은 국민에게 있고 모든 권력은 국민으로부터 나온다’고 명시돼 있고, 헌법 8조는 정당의 정치활동을 보장하고 보호하고 있으며, 정당법에는 ‘정당이 민주정치의 건전한 발전에 기여한다’고 명시하고 있다”면서 “지금 여론조사 기관과 언론, 방송사가 대한민국의 풀뿌리 정당정치를 외면하고 인기영합주의식 선거를 조장하고 있다”고 지적했다. 그는 “지금 여론조사기관의 잘못된 행태로 인해 대한민국에서 정당정치가 자리매김하지 못하고 이합집산과 야합정치가 창궐하고 있다”며 “제대로 된 정당을 키워서 책임있는 정치를 하는 것이 바람직함에도 불구하고 잘못된 여론조사기관의 한탕주의가 대한민국 미래정치에 먹칠을 하고 있다”고 비판했다. 조 후보는 “그동안 정의당이나 국민의당, 그리고 국가혁명당이 어떤 존재 가치가 있었고 국민과 어떤 소통을 해왔는지 묻고 싶다”며 “우리공화당은 지난 4년 동안 거리의 아스팔트, 지하철역, 전통시장, 자영업자가 있는 곳에는 어디든 달려가서 함께 했다. 이러한 풀뿌리 정치를 외면하는 여론조사기관과 언론, 방송사는 정말 사라져야 한다”고 목소리를 높였다. 그러면서 조 후보는 “지금 유튜브에서 조원진, 심상정, 안철수, 허경영을 검색하면 조원진이 가장 많이 나온다. 전통시장 상인들과 허심탄회하게 소주 한잔 할 수 있는 정치인은 조원진이라고 한다”며 “국민의 진정한 여론과 민심을 외면하는 여론조사기관과 언론, 방송사는 역사에 민주정치의 적으로 평가 받을 것”이라고 역설했다.

국민의힘 윤석열 대선 후보는 10일 문재인 대통령의 사과 요구에 정치보복은 없다며 한발 물러섰다. 전날 “시스템에 의한 수사다, 불쾌할 것이 없다”고 크게 반발했지만, 이날 문 대통령이 자신의 ‘전(前) 정권 적폐 청산 수사’ 발언에 사과를 공식 요구하자 일단 자세를 낮추는 모습을 보였다. 대선이 불과 27일밖에 남지 않은 시점이다. 현직 대통령과 충돌은 여러모로 윤 후보에게 좋을 것이 없다고 판단한 것으로 보인다. 다만 당 지도부와 선거대책본부는 문 대통령의 사과 요구를 ‘선거개입’으로 규정, 비판 수위를 한껏 높였다. 청와대와 여당의 추가 공세를 차단하는 동시에 윤 후보가 사태를 해결할 여지를 남겨두려는 전략으로 해석된다. 윤 후보는 이날 서울 서초구의 한 호텔에서 열린 재경전북도민회 신년인사회에 참석한 뒤 기자들과 만나 “법과 원칙에 따른 성역 없는 사정에 대해서는 문 대통령과 똑같은 생각”이라며 “저 역시 권력형 비리와 부패에 대해서는 늘 법과 원칙, 공정한 시스템에 의해서 처리돼야 한다는 말을 해왔고, 제가 검찰에 재직할 때나 정치를 시작하고 오늘에 이르기까지 전혀 변화가 없다”고 말했다. 이어 “저 윤석열의 사전에 정치보복이라는 단어는 없다”고 강조한 윤 후보는 “대통령에 당선되면 어떤 사정과 수사에도 일절 관여하지 않겠다. 이걸 확실히 하려고 청와대 민정수석실 폐지를 (정계에 입문한) 지난해 여름부터 말씀드려온 것”이라고 덧붙였다. 앞서 국민의힘 이양수 선대본부 수석대변인은 이날 문 대통령이 참모회의에서 전날 보도된 윤 후보의 언론 인터뷰를 겨냥해 “현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상으로 몬 것에 강력한 분노를 표한다”며 윤 후보의 사과를 요구하자 논평을 내 “부당한 선거개입”이라고 밝혔다. 이 수석대변인은 또 “윤 후보는 평소 소신대로 검찰의 정치적 중립과 법과 원칙, 시스템에 따른 엄정한 수사 원칙을 강조했을 뿐”이라며 “더불어민주당이 윤 후보의 발언 취지를 곡해해 정치보복 프레임을 씌우려 들더니 이제 대통령과 청와대가 가세하려는 것”이라고 지적했다. 국민의힘 이준석 대표는 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “정권을 막론하고 부정한 사람들에 대한 수사를 공정하게 진행했던 우리 후보가 문재인정부도 잘못한 일이 있다면 성역이 될 수 없다는 원칙론을 이야기한 것에 대해 청와대가 발끈했다”며 “야당 후보를 흠집 내려는 행위는 명백한 선거개입”이라고 목소리를 높였다. 이 대표는 “앞으로 (대선일까지) 28일 간 청와대가 야당 후보를 사사건건 트집 잡아 공격하려고 하는 전초전이 아니길 바란다”며 “한국 문화를 자국 문화인양 왜곡하고 스포츠의 공정성을 무너뜨리는 중국엔 한마디도 못하면서 야당에게만 극대노하는 ‘선택적 분노’는 이해하기 어렵다. 야당과 싸우지 말라”고도 했다. 같은 당 허은아 수석대변인도 논평에서 “분노를 표명하고 사과를 요구해야 할 쪽은 국민”이라며 “국민들은 문재인 정권 인사들이 전보다 더한 ‘내로남불’ 적폐를 쌓아오는 것을 질리도록 지켜봤다. 그럼에도 불구하고 여전히 청와대와 민주당은 자신들이 적폐 청산의 심판자이지 대상자는 아니라는 오만에 빠져 있다”고 역설했다. 허 수석대변인은 “오히려 문재인 정권이 쌓아놓은 갖가지 문제를 수사하지 않는 것은 직무유기”라면서 청와대와 여권의 반발을 두고 “강력한 분노가 치민다면 본인들이 저지른 죄가 그만큼 크다는 반증”이라는 평가를 내렸다. 윤 후보의 적폐 청산 수사 발언을 둘러싼 청와대·여당과 국민의힘 간 공방에 국민의당 안철수 대선 후보도 참전했다. 안 후보는 SNS 글을 통해 “불법이 있으면 대통령이 아니라 대통령 할아버지라도 단죄해야 한다. 그것이 법치주의이며, 정의이고, 공정”이라면서도 “그러나 정치보복은 안 된다. 시스템에 따라 수사한다고 하지만 그 시스템에 명령하는 것은 사람이며, 그 사람의 의지에 따라 얼마든지 수사의 범위와 강도는 달라질 수밖에 없다”고 주장했다. 양측 모두를 비판한 것이다. 그는 “보복은 분노를 낳고, 분노는 복수를 낳고, 그 복수가 다시 보복을 낳는 악순환은 국민통합과 대한민국의 미래를 위해 결코 바람직하지 않다”며 “제가 87년 민주화 후 정권이 바뀔 때마다 반복해 온 단절과 부정의 역사를 끝내겠다”고도 강조했다. 한편, 지난달 초 윤 후보와 갈라선 국민의힘 김종인 전 총괄선대위원장은 이날 마포구 다리소극장에서 열린 자신의 출판기념회에서 윤 후보의 발언에 관한 취재진의 질문에 “후보로서 안 했으면 좋을 뻔했다”며 “특히 윤 후보는 이 정부에서 스스로 검찰총장이라는 자리에 있었던 사람이 아니냐”고 되물었다. 김 전 위원장은 “그때 생각하고 지금 생각하고 뭐가 근본적으로 다른 게 있어서 그때는 이 정부의 적폐를 몰랐겠느냐”며 “그런 측면에서 사실 후보로서 현 정부에 대해 그런 이야기를 했다는 것은 적절치 못한 얘기 아니었나 생각한다”고 말했다.

고위공직자범죄수사처(공수처)가 9일 국민의힘 윤석열 대선 후보의 ‘한명숙 전 국무총리 모해위증 교사 사건’ 수사방해 혐의에 대해 불기소 결정을 내리자 과거 야당 반대에도 공수처 출범을 밀어붙였던 여권 인사들이 일제히 공수처 때리기에 나섰다. 국민의힘은 “오직 ‘윤석열 죽이기’를 위한 공작이었음이 확인됐다”며 여당과 공수처를 싸잡아 비판했다. 추미애 전 법무부 장관은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “공수처가 한심하다”며 “현직 검사의 모해위증 교사라는 중대 비위를 기소하는 것은 임은정 부장검사가 오랜 시간 주도 면밀한 조사와 수사를 통해 한동수 감찰부장과 함께 내린 결론이었다. 기소할 정도로 숙성한 사건을 보고받은 후 조남관 대검 차장이나 윤석열 검찰총장이 억지로 불기소하기 위해 감찰3과로 배당한 것이니 공수처는 배당권을 남용한 것으로 판단했어야 하는 것”이라고 주장했다. 이어 추 전 장관은 “당시 박범계 법무부 장관은 임 부장검사가 참여한 대검 부장회의 개최를 지시했다. 그러나 조 차장은 반기를 들고 고검장회의로 확대시켰다”며 “모해위증 교사 유죄로 기소 결론을 낸 임 부장검사의 수사 결론을 바꾸기 위해 고검장까지 포함시킨 회의를 열어 쪽수로 임 부장검사의 수사 결론을 찍어누르기했다”고 덧붙였다. 추 전 장관은 “공수처가 수상하다”고도 했다. 그는 “모해위증한 검사에 대한 수사 결론을 봉쇄하려고 회의를 열어 거수기로 제 식구의 중범죄를 덮어버린 집단 범죄에 공수처가 법적으로 문제없다고 승인한 셈”이라며 “공수처는 왜 만들어졌나”라고 되물었다. 앞서 추 전 장관은 장관 재직 시절인 2020년 10월 정부과천청사 내 공수처 청사를 방문한 뒤 SNS에 글을 올려 “공수처 완성이 검찰개혁의 완성”이라고 치켜세운 바 있다. 변호사 출신인 더불어민주당 김용민 의원도 이날 SNS 글을 통해 “공수처는 스스로 존재 이유를 보여줘야 한다”며 “인력, 예산이 부족하다고 하기 전에 수사 의지와 진실을 마주하는 용기가 부족한 것은 아닌지부터 돌아봐야 한다”고 질타했다. 반면 국민의힘 이양수 선대본부 수석대변인은 서면 논평에서 “민주당의 정치 공작과 선거 개입을 도운 공수처는 합당한 책임을 지게 될 것”이라고 경고했다. 이 수석대변인은 공수처가 지난해 6월 윤 후보의 정치 참여 선언 직후 이 사건 수사에 나선 것을 겨냥해 “정치공작처 공수처의 노골적 선거개입이었다”고 지적하기도 했다. 이 수석대변인은 또 추 전 장관이 이 사건 등을 이유로 윤 후보의 검찰총장 직무를 정지했던 일을 언급하며 “국민은 그때 이미 문재인 정권과 추 전 장관이 검찰의 정치적 중립을 내팽개친 채 얼마나 무도한 일을 하는지 분명히 봤다”고 강조했다. 그는 “추 전 장관은 물론 박범계 현 장관도 전혀 뉘우치지 않고 불과 얼마 전까지 법무부와 검찰의 합동 감찰 결과라며 한 전 총리의 확정된 범죄 혐의를 옹호했다”고 일갈했다. 그러면서 이 수석대변인은 “정치 공작과 조작된 허위 발언을 통한 윤석열 죽이기가 더 이상 통하지 않음을 이미 국민은 안다”며 “국민이 키운 윤석열, 더 이상 이런 불의가 이 땅에 발 딛지 못하도록 국민과 함께 내일을 바꿔나갈 것”이라고 덧붙였다.

더불어민주당 이재명 대선 후보의 배우자 김혜경씨가 9일 이른바 ‘황제 의전’과 ‘법인카드 사적 유용’ 의혹 등에 대해 직접 대국민 사과를 했으나, 해당 의혹들의 제보자와 야권의 반응은 싸늘하기만 하다. 김씨를 둘러싼 의혹들을 언론에 제보한 A씨는 이날 대리인을 통해 배포한 입장문에서 “국민들이 어떻게 보셨을지 모르겠으나 개인적으론 진정성이 느껴지지도, 본질을 관통하지도 못한 기자회견이었다”고 밝혔다. 그는 이어 “김씨는 정작 중요한 질문, 꼭 답해야 하는 질문에는 하나도 정확하게 답하지 않았다”며 “인정하고 사과한다면서도 정작 답하지 않은 질문 ‘법카 유용을 어디까지 인정하는지’, ‘그 많은 양의 음식은 누가 먹었는지’… 기자들을 대신해 되묻고 싶다”고 했다. 야권은 일제히 비판을 쏟아냈다. 국민의힘 이양수 선대본부 수석대변인은 입장문을 내 “김씨는 경기도 공무원들을 사적 비서로 활용하고 업무추진비 등 공적 자금을 유용한 것, 대리 처방과 관용차 사적 사용 등에 대해 어느 사실관계도 밝히지 않았다”며 “동문서답식 사과”라고 비판했다. 이 수석대변인은 “(비서) 채용의 주체이며 불법 이익의 공동수혜자인 이 후보의 관여(여부)에 대해서도 마찬가지”라며 “수사·감사를 핑계로 선거일까지 시간을 끌겠다는 것 아닌가”라고 일갈했다. 이 수석대변인은 “구체적으로 해명하지 않는다면 국민의 분노와 의구심을 결코 잠재울 수 없을 것”이라며 “국민들은 이 후보와 김씨가 국고로 11년간 사적 비서를 채용해 가사 등을 전담시키며 국민의 혈세를 사적 용도로 유용해 왔고, 그 과정에서 제보자에 대한 갑질·괴롭힘이 지속됐으며, 의혹이 증거와 함께 사실로 공개된 후에도 거짓말을 지속했다는 점에 분노하고 있다”고 강조했다. 국민의당 홍경희 선대위 대변인은 논평에서 “김 빠진 사이다 같은 기자회견이었다”라며 “말로는 책임을 진다고 하나 어떻게 책임을 지겠다는 것인지는 밝히지 않았다”고 지적했다. 홍 대변인은 “김씨는 애매한 표현으로 넘어갈 것이 아니라 그간 제기된 직권남용 및 공금 유용 의혹에 대한 솔직한 고백을 했어야 한다”고 충고했다. 그는 “또 제보자에 대한 사과도 미흡하다”며 “그간 제보자가 받았던 신변의 위협과 정신적 고통에 대해서 진정성 있는 후속조치가 필요하다”고 했다. 홍 대변인은 “이번 사건의 본질은 공적권력을 사유화한 것”이라며 “특히 국민들의 세금을 본인들의 쌈짓돈 다루듯 유용하고, 공직자를 사적 용무에 활용한 매우 악질적인 행위”라고 역설했다. 이어 “흐트러진 공직기강을 위해서도 사법당국의 철저한 수사로 의혹이 규명돼야 할 사안”이라고 밝혔다.

국민의당 안철수 대선 후보가 3일 ‘연금개혁’ 이슈를 꺼내들자 경쟁 후보들이 모두 원론적인 수준에서 동의 의사를 표했다. 안 후보는 이날 방송3사(KBS·MBC·SBS) 대선 후보 4인 합동 TV토론회 중 자신의 주도권 토론에서 국민의힘 윤석열 후보에게 “연금개혁을 할 생각이 없나, 아니면 표가 안돼서 말을 못하나”라고 질문했다. 이에 윤 후보는 “해야 한다”면서도 “굉장히 복잡한 문제이고 시간이 아주 많이 걸려서 후보들이 대선 기간에 짧게 방향만 들어 공약을 발표하기엔 대단히 위험하다”고 답했다. 그는 “국민적 합의가 필요하고, 초당적으로 해야 한다”며 “그래서 정권 초기에 해야 한다”고도 덧붙였다. 윤 후보는 ‘문재인 대통령이 (대선 후보일 때) 같은 이야기를 했는데, 결국 5년 허송세월을 보냈다’는 안 후보의 지적을 받고는 “어느 후보도 연금제도를 어떻게 하겠다고 말 못하고 있다”고 반박했다. 이에 안 후보는 “저는 구체적으로 공약했다”며 “일본과 같은 제도로, 자기가 근무하는 기간과 그동안 낸 액수에 따라서 공무원이든 국회의원이든 은퇴하고 나서 똑같은 기준을 적용하는 것”이라고 설명했다. 그는 “다만 공무원연금과 국민연금을 합치는 건 바람직하지 않다”며 “연금관리공단 자체는 놓아두되, 기준은 적용해야지 지속 가능한 대한민국이 되고, 후대에게 빚을 넘겨주지 않게 된다”고 부연했다. 윤 후보는 “국민적 합의하는 과정에 우리 안 후보의 방향도 충분히 경청할만한 것이라 생각한다”고 말했다. 안 후보는 더불어민주당 이재명 후보와 정의당 심상정 후보에게도 “연금개혁에 동의하느냐”고 물었다. 심 후보는 “국민연금 개혁의 핵심은 수직불균형도 문제인데, 용돈 수준이라 노후보장이 안 된다는 점”이라며 “안 후보가 말한 연금개혁은 공무원연금, 사학연금, 군인연금 통합을 어떻게 할 거냐를 묻는 것”이라고 했다. 이에 안 후보는 “그건 내용 잘 몰라서 그런 것”이라고 반박했다. 이 후보는 “안 후보가 국민연금을 포함한 사회안전망에 대해 고심하는 것을 이해한다”며 “저도 당연히 연금 간 격차 부담률과 수혜 액수 차이, 이런 게 매우 불평등하고 불공정하다는 문제의식을 가지고 있다. 기금 고갈문제를 포함해 불평등한 격차 문제를 해결하기 위한 개혁이 반드시 필요하다는데 100% 동의한다”고 했다. 이 후보는 “다만 이해관계가 매우 복잡하고 첨예해 하나의 통일된 안을 제시하기가 어렵다”며 “연금개혁 한다는 것에는 동의하고, 국민적 합의와 타협이 필요하다, 신속히 하자 이 정도가 최선 아닐까”라고 물었다. 안 후보는 “세 분이 다 동의하니, 내일 ‘국민연금 개혁은 누가 되더라도 하겠다’고 우리 네 명이라도 공동선언을 하자”고 제안했다. 그러자 이 후보는 “좋다”고, 윤 후보는 “이 자리에서 약속하자. 안 할 수는 없는 것이니”라고 거들었다. 선거를 34일 앞두고 주요 후보 4인이 처음으로 모두 참여한 이날 토론은 극심한 혼전 양상을 보이고 있는 대선판을 뒤흔들 막판 변수가 될 수 있다는 평가를 받는다. 진행은 정관용 국민대 특임교수가 맡았다.

국민의힘 윤석열 대선 후보는 2일까지 이어진 설 연휴 기간 안보·민생 행보에 집중하며 정권교체의 필요성을 거듭 역설했다. 윤 후보는 선거대책위원회 해체 이후 처음으로 김종인 전 총괄선대위원장과 통화하는 등 정권교체 ‘원팀’ 구성을 위한 행보도 이어갔다. 윤 후보는 이날 공개 일정 없이 3일 있을 대선 후보 4자 TV토론 준비에 매진했다. 대신 그는 설 연휴가 시작된 지난달 29일부터 전날까지 인천 강화군과 경기 안양시, 서울 강남구 등을 방문해 시민들과 만나고, 틈틈이 공약을 발표하는 등 바쁜 일정을 소화했다. 전날 윤 후보는 강화군 최북단에 위치한 강화평화전망대를 찾아가 “‘사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계)’를 포함한 중층적 미사일 방어망을 구축해 수도권과 경기 북부 지역까지 북한의 핵미사일 위협으로부터 국민의 안전을 확실히 지키겠다”고 강조했다. 앞서 윤 후보는 지난달 30일 페이스북에 ‘사드 추가 배치’라는 한 줄 공약을 올린 바 있다. 최근 북한의 중거리 탄도미사일 발사로 안보 위협이 고조되는 상황을 부각하는 동시에 보수 지지층이 민감하게 반응하는 안보 이슈 띄우기로 ‘집토끼 잡기’를 노린 일정이라는 해석이 나왔다. 윤 후보는 집권 시 남북관계 정상화로 평화통일과 공동번영을 추구할 것이라고도 공언했다. 이어 강화의 명소인 강화 풍물시장을 방문한 윤 후보는 시장 상인과 지역 주민들에게 새해 인사를 하고, 말린 새우, 가자미식해, 쑥떡, 젓갈, 김치, 방울토마토 등을 구입했다. 이 자리에서 윤 후보는 “여러분이 열망하는 정권교체를 반드시 이뤄내겠다”고도 다짐했다. 그는 지난달 31일엔 서울 여의도 당사에서 2020년 9월 서해상에서 북한군에 피살된 해양수산부 공무원의 배우자와 아들 등 유족과 면담을 한 뒤 “정부는 정치·외교·경제적 실리도 쫓아야 하지만 자국민 안전·보호를 최우선으로 해야 한다는 것을 잊으면 안 된다”고 목소리를 높였다. 그는 이후 안양소방서를 찾아가 소방관들을 격려하고 어려움을 청취했다. 윤 후보는 “여러분이 고생하시는 것을 국민들도 많이 알고 계신다”며 “국민의 한 사람으로서 소방관들의 안전과 복리 후생을 위해 최선을 다해 노력하겠다”고 말했다. 이어 윤 후보는 안양역 인근에서 ‘새해 복 많이 받으세요’라고 적힌 어깨띠를 두르고 시민들과 인사를 나눴다. 윤 후보는 같은 날 페이스북에 올린 설 메시지에서는 “책임 있는 변화로 희망을 만들 책임은 저와 국민의힘에 있다”며 “정권교체는 그 첫걸음”이라고 썼다. 그는 “낡은 이념으로 국민 편 가르지 않고, 경제 도약을 이루는 데 모든 역량을 모으겠다”며 “나라의 번영을 열어가는 그 토대를 탄탄히 닦겠다. 분열이 아닌 통합의 대한민국으로 가겠다”고도 적었다. 연휴 첫날인 지난달 29일 오후에는 서울 강남역 개찰구 앞에서 90분가량 시민들에게 새해 인사를 건넸다. 언론에 사전 공지 없이 진행된 ‘깜짝 일정’이었다. 이전에도 윤 후보는 여의도역과 을지로입구역 등에서 사전 공지 없이 출·퇴근길의 시민들을 만난 적 있다. 윤 후보는 지난달 31일 김 전 총괄선대위원장에게 설 인사차 전화를 한 것으로 전해졌다. 이는 그가 지난달 5일 선대위 해체를 선언하며 김 전 위원장과 갈라선 뒤 처음으로 접촉한 것이다. 다만 두 사람의 통화에선 안부 인사 정도만 오갔다고 한다. 김 전 위원장은 이날 세계일보와 통화에서 “사적인 전화(였다)”라고만 설명했다. 윤 후보는 연휴 기간 당내 경선 경쟁자였던 유승민 전 의원 측과도 연락을 취한 것으로 알려졌다. 윤 후보의 또 다른 경선 경쟁자인 홍준표 의원은 지난달 29일 선대본부 상임고문직을 수락한다고 밝힌 바 있다. 연휴 둘째날인 지난달 30일 윤 후보가 내놓은 ‘외국인 건강보험 피부양자 등록요건 강화’ 공약을 두고 여야 간 공방이 벌어지기도 했다. 더불어민주당과 정의당은 해당 공약이 ‘외국인 혐오 조장’이라며 윤 후보를 비판했다. 이에 국민의힘 정책본부는 이날 낸 입장문에서 “현행 의료제도의 문제점을 개선하자는 주장을 극우 포퓰리즘으로 몰아가는 건 ‘아무 말 대잔치’이자 흑색선전”이라고 받아쳤다. 국민의힘 이양수 선대본부 수석대변인은 이날 브리핑에서 ‘사드 추가 배치 공약과 함께 반중 정서를 이용한다는 비판을 피할 수 없어 보인다’는 취재진의 지적에 “전혀 반중 정서와 상관없는 이야기”라고 일축한 다음, “피부양자로 등록하고 치료만 받고 (본국으로) 가는 ‘먹튀’에 가까운 행위는 제한돼야 마땅하다”고 역설했다. 이 밖에도 윤 후보는 일반 시민을 초대해 직접 요리한 김치찌개와 달걀말이를 제공하는 콘셉트의 유튜브 프로그램인 ‘석열이형네 밥집’에 출연하는가 하면, 생활밀착형 공약인 ‘석열씨의 심쿵약속’ 24~28번째 공약을 매일 하나씩 발표하는 등 정책 행보를 이어갔다. 이날 발표한 28번째 심쿵약속은 근로자가 원천징수영수증이 필요한 경우 온라인에서 즉시 발급받을 수 있도록 법적·제도적 시스템을 개선하겠다는 내용이다. 윤 후보는 전날 27번째 심쿵약속으로는 노년층을 위한 건강증진 프로그램 지원을, 지난달 31일 26번째 심쿵약속으로는 쓰레기 발생량을 줄이고 복잡한 쓰레기 분리배출 체계를 개선하는 내용 등을 각각 공약했다.

국민의힘 윤석열 대선 후보의 배우자 김건희씨가 유튜브 채널 ‘서울의소리’ 기자와의 일명 ‘7시간 통화’에서 친여(親與) 성향 방송인 김어준씨에 대해 “(진보) 진영이라기보다는 자기 사업가”라고 평가한 것으로 전해졌다. 김씨는 남편 윤 후보가 고(故) 노무현 전 대통령을 좋아한다고도 말했다고 한다. 30일 유튜브 채널 ‘백브리핑’에 전날 밤 올라온 영상을 보면 이 채널 운영자인 백광현씨는 “(MBC) ‘스트레이트’, (유튜브) ‘열린공감TV’ 등에서 김씨와 서울의소리 이명수씨(기자)와의 대화를 공개했는데, 저도 대화 전문을 입수했다”며 “책으로 치면 200쪽 가까이 되는데, 일부를 공개하겠다”고 밝혔다. 앞서 스트레이트는 이씨로부터 김씨와의 7시간45분 분량 통화 녹취 파일을 제공받아 일부 내용을 보도했고, 열린공감TV는 다른 내용을 추가 공개한 바 있다. 백씨가 새로 공개한 녹취록에서 김씨는 “(윤 후보에게) 저와 통화하는 거 얘기했느냐”는 이씨의 질문에 “안 했다. 하면 안 된다”고 답했다. 그는 이씨가 윤 후보의 성격을 묻자 “너무 순진하고, 영화 보면 맨날 운다”며 “노무현 영화 보고 혼자 2시간 동안 울었다”고 전했다. 김씨는 “하여튼 우리 남편이 노무현을 너무 좋아하거든요”라고 말하기도 했다. 김씨는 김어준씨에 대해서는 “영향력 있는 방송인이지 그래도. 이제 그 양반은 돈을 엄청나게 벌잖아”라며 “알다시피 그 양반은 진영이라기보다는 자기의 사업가다. 그 양반 따라가면 안 된다”고 평가했다. 그는 “정의라는 건 항상 시대마다 바뀐다”며 “사람들이 정의의 편을 들어야지 무조건 ‘나는 진보니까 진보편만 든다’, 그렇게 해서도 안 된다. 그건 하나의 비즈니스다. 정의가 아니라고”란 말도 했다고 백씨는 덧붙였다. 녹취록 말미에 김씨는 이씨에게 자신과 통화한 내용을 보도하지 말라는 부탁을 하기도 했다. 김씨는 “오늘 통화는 기자님과 저의 개인적인 인연이라 생각하고 끊겠다”며 “(보도 등이) 나오게 하지 말라. 약속 얼마나 잘 지키나 볼 것”이라고 하자, 이씨는 “저 남자입니다”라고 대답했다. 김씨를 안심시키려 한 말로 해석된다. 이어 김씨가 “그렇죠? 아, 멋있어요”라고 하자, 이씨는 “염려 말라”며 재차 김씨를 안심시켰다고 백씨는 전했다. 이씨는 그렇게 말해놓고 녹취 파일을 언론 등에 제공한 것이다. 친문(친 문재인 대통령) 성향으로 알려진 백씨는 이 영상에서 “저는 김씨를 올려치기 할 생각은 없다”면서도 “그런데 진영 논리를 떠나야 한다고 한 부분은 박수 치고 싶다. 너무나 맞는 말”이라고 강조했다. 한편, 김씨의 7시간 통화가 보도된 이후 외려 김씨에 대한 재평가가 이뤄지는 등 예상치 못한 반응이 이어졌다는 평가가 많다.

오는 3·9 대선의 변수가 될 보수 야권 후보 단일화 관련 조사에서 국민의당 안철수 후보가 국민의힘 윤석열 후보에 10%포인트 이상 격차로 앞서는 것으로 27일 나타났다. 양당 모두 단일화에 선을 긋고 있지만, 향후 대선 판도에 따라 언제든 논의가 시작될 수 있는 만큼 이같은 결과가 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 이날 넥스트리서치의 세계일보 창간 여론조사 결과에 따르면 ‘국민의힘 윤 후보와 국민의당 안 후보 간 단일화가 이뤄진다면 둘 중 어느 후보로 단일화 돼야 한다고 생각하느냐’는 질문에 ‘안 후보’라는 응답이 47.5%로 ‘윤 후보’(35.9%)보다 11.6%포인트 높았다. ‘모름·무응답’은 16.6%였다. 남성의 경우 윤 후보를 택한 응답자는 40.0%, 안 후보라고 답한 이들은 45.6%였다. 여성 중엔 윤 후보라는 응답이 31.8%, 안 후보를 택한 이들이 49.3%로 상대적으로 안 후보에 대한 선호도가 더 높게 나타났다. 연령대별로는 만 18세 이상부터 50대까지는 안 후보를 고른 응답자가 더 많았던 반면, 60대 이상에선 윤 후보 47.5%, 안 후보 36.4%로 유일하게 윤 후보가 우세했다. 지역별로는 대구·경북과 부산·울산·경남, 강원·제주를 제외한 모든 지역에서 안 후보의 적합도가 윤 후보에 비해 높았다. 보수층에선 윤 후보가 65.0%로 안 후보(26.5%)를 압도했고, 반대로 중도층과 진보층에선 안 후보가 윤 후보를 큰 격차로 제쳤다. 지지정당별로 살펴봤을 땐 국민의힘 지지자 가운데 77.9%가 윤 후보를, 18.9%가 안 후보를 선택했다. 더불어민주당 지지자 중엔 윤 후보라고 답한 이들이 9.4%에 불과했던 반면, 안 후보라는 응답은 69.5%에 달해 차이가 7배에 달했다. 국민의당을 지지한다고 밝힌 응답자의 경우 26.9%가 윤 후보를, 67.4%가 안 후보를 각각 지지했다. 정권재창출을 희망한다고 밝힌 응답자의 68.3%가 안 후보의 손을 들어준 반면 정권교체 희망자의 58.1%는 윤 후보를 선택했다. 야권 단일화가 성사됐을 경우를 가정한 다자 대결에선 윤 후보와 안 후보 중 누가 단일 후보가 되더라도 민주당 이재명 후보를 오차범위 밖에서 앞서는 것으로 조사됐다. 윤 후보로 단일화가 됐을 땐 윤 후보 41.4%, 이 후보 34.8%, 정의당 심상정 후보 3.9% 순이었다. 안 후보가 단일 후보로 나설 경우 안 후보 45.7%, 이 후보 28.4%, 심 후보 3.4%로, 윤 후보로 단일화 됐을 때보다 이 후보와의 격차를 더 벌렸다.

국민의힘 윤석열 대선 후보 측과 갈등을 빚었던 이준석 대표가 윤 후보와 부인 김건희씨의 ‘무속 논란’ 진화에 매진하고 있다. 24일 잇단 언론 인터뷰를 통해 해당 논란이 여권에 의해 부풀려진 것이며, 윤 후보의 지지율에 별다른 타격을 주지 못했다고 주장했다. 한때 윤 후보 주변 인사들과 지지자들의 ‘공공의 적’으로 꼽혔던 이 대표가 윤 후보의 리스크를 해소하는 ‘소방수’로 변모했다는 평가도 나온다. 이 대표는 이날 저녁 채널A ‘뉴스A’에 출연해 김씨의 이른바 ‘7시간 통화’ 녹음파일 보도로 촉발된 무속 논란을 두고 “(김씨가) 전화 통화에서 건성으로 대답한 것을 갖고 무속을 신봉한다, 이렇게 나오는 것”이라거나 “주요 일간지는 신문에 ‘오늘의 운세’를 배치해두는데, 그런 것을 보는 독자도 주술과 무속에 빠진 사람이냐”고 되묻는 등 적극 반박했다. 이 대표는 또 “(역대) 대선 후보 중에 묘 자리를 옮기는 후보도 많았다”며 “단순히 (무속과 관련된) 어떤 이력을 가진 사람과 사진을 찍었다는 식의 공세로 윤 후보가 무속에 빠져 있다고 믿는 사람은 별로 없을 걸로 보인다”라고 부연했다. 그러면서 이 대표는 ‘건진법사’로 불리는 무속인 전모씨가 국민의힘 선거대책위원회에서 고문으로 활동했다는 세계일보 보도를 두고는 “(선대위를) 선대본부로 개편한 뒤에는 실무 인원만 있다”며 “개편 뒤에 전혀 나타나지 않는 현상인데, 너무 오래 (더불어)민주당이 끌고 가니 유권자는 지루해할 것”이라고 평가했다. 이 대표는 김씨의 등판 가능성에 대해서는 “선대본부 내에서 구체적인 일정이나 이런 게 논의된 적은 없는 것으로 알고 있다”면서도 “후보의 배우자가 통상적인 다른 후보의 배우자가 하는 정도의 활동은 해도 관계없다(고 생각한다)”고 말했다. 다만 그는 “(김씨의 공개 활동 중) 너무 기획된 활동처럼 보이는 것들은 자제하는 게 좋을 것 같다”고 의견을 첨언한 뒤 “전적으로 후보자와 배우자가 논의를 통해 어떻게 하는 것이 (윤 후보의) 선거운동에 도움이 되는 방식일지 결정을 해야 한다”고 조언했다. 앞서 이 대표는 이날 오후 연합뉴스TV와의 인터뷰에선 ‘김씨는 대선 레이스의 리스크인가’라는 질문에 “적극적인 활동을 통해, 오히려 본인에게 지금까지 구축돼 있던 이미지보다 나은 이미지를 구축할 수 있을 것”이라고 반박했다. 이 대표는 김씨를 둘러싼 ‘줄리 의혹’ 등을 거론하면서 “이런 부분이 지금까지 후보자의 배우자가 위축된 행동을 할 수밖에 없는 상황을 만들었다면, 지금은 해명될 부분은 해명되고 사과할 부분은 사과하고 오해가 풀릴 부분은 풀려가고 있는 모양새”라는 분석을 내놨다. 그는 김씨의 공개 활동 여부와 관련해서도 “가족 내 논의를 통해 결정하는 것이 옳다고 생각한다”며 “주변에서 많은 조언이 들어가고 있다. 아마 후보자와 배우자가 각자의 특성을 너무 잘 알 것이고 가장 선거에 도움이 되는 방식으로 기여를 하지 않을까 생각한다”고 채널A에서 한 말과 비슷한 답변을 내놓기도 했다. 이 대표는 김씨의 7시간 통화 내용 중 ‘(윤 후보의 경선 경쟁자였던) 홍준표 의원과 유승민 전 의원도 굿을 했다’는 취지의 발언에 대해선 “저는 (홍 의원과 유 전 의원이) 굿을 안 했을 것 같다. 그리고 (김씨는) 가볍게 대화하는 과정에서 건성으로 대답하다 나온 말로 보인다”며 “사적 대화였던 만큼 (당사자인) 두 분이 사실관계를 부인하되, 너무 민감하게 받아들이지는 않았으면 좋겠다”고 진화를 시도했다.

문재인 대통령이 임기 말임에도 각종 여론조사에서 국정수행 지지율이 40%대를 기록 중인 것을 두고 탁현민 청와대 의전비서관이 24일 “(문 대통령과 청와대가) 여전히 일을 하기 때문”이라는 분석을 내놨다. 그는 최근 문 대통령의 중동과 호주 순방 등을 두고 ‘관광 목적의 외유성 순방’이라는 비판이 제기된 것을 두고는 “전혀 그럴(관광할) 시간이 없었다”면서 날선 반응을 보였다. 탁 비서관은 이날 KBS라디오 ‘최영일의 시사본부’와의 인터뷰에서 ‘문 대통령이 40%대의 지지율을 유지하는 원동력은 무엇인가’라는 질문에 이 같이 답한 뒤 “레토릭이 아니라 실제로 마지막 날까지 최선을 다하고 있다”고 강조했다. 그는 이어 “사람들은 언제나 대통령이 우리 시대에 맞는 방법으로 문제를 대처하기를 바라는데, 선거 국면에서 (여야 대선 후보들 중에는) 그런 리더십이 눈에 보이지 않는 것 아닌가”라며 “여전히 현직 대통령에 대한 기대로 반영되는 것이 아닐까 하는 게 개인적 생각”이라고 덧붙였다. 이는 여야 유력 대선 주자인 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 후보의 지지율보다 문 대통령의 지지율이 높다는 점을 부각하려 한 말이다. 그는 문 대통령이 최근 아랍에미리트(UAE)·사우디아라비아·이집트 순방을 다녀온 것을 겨냥해 야권 등 일각에서 ‘관광을 목적으로 순방을 간 것 아니냐’는 취지의 지적이 나온다는 질문을받고는 그럴 시간이 없었다고 일축했다. 탁 비서관은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에선 해당 지적에 대해 “순방은 그냥 상대국 정상을 만나고 돌아오는 일정이 아니다. 기획된 모든 일정을 숙지하고, 행사에 참석하는 사람의 정보를 알아야 하고, 만나서 나눠야 할 주제를 사전에 공부해야 한다”며 “여행 같은 순방을 다닌 야당과 내막을 모르는 일부 모자란 기자가 순방만 다녀오면 ‘관광’, ‘버킷리스트’ 하는 말들을 쏟아내는데, 모쪼록 대통령과 같은 일정으로 꼭 한 번 다녀오길 간절히 바란다”고 작심 비판했다. 그는 또 “이번 (중동) 순방의 성과는 엑스포, 방산, 수소, FTA 재개와 같은 키워드로 요약될 수 있고, 몇 조 단위의 실제 계약으로도 평가받을 수 있다”며 “중요한 것은 임기 100여일을 남겨둔 대통령을 각국이 초청하고 대화를 원했다는 것”이라고 강조했다. 탁 비서관은 KBS라디오 인터뷰에서 “(이 같은 성과에도) 대통령 순방 외교에 대한 언론의 평가도 조금 박하지 않나 하는 아쉬움이 있다”고 털어놓기도 했다. 탁 비서관은 UAE에서 문 대통령과 무함마드 빈 자이드 알 나하얀 아부다비 왕세제의 회담이 취소된 일에 대해선 “출발하기 전 비행기 안에서 배포한 일정표에 이미 (회담이 취소된 것으로) 정리가 돼 있던 것으로 안다”며 “마치 갑작스럽게 변경이 생긴 것처럼 전달된 것은 애석하다”고 설명했다. 그는 “사우디 같은 경우 무함마드 빈 살만 왕세자가 공항에 직접 나오거나 즉석에서 만찬을 제안해 단독 만찬을 하기도 했다”며 “(순방 일정은) 언제나 변화무쌍하게 진행된다”고 전했다. 김주영 기자 bueno@segye.com