국민의힘 선거대책위원회에서 맡고 있던 모든 직을 던진 이준석 대표가 당내 인사들의 십자포화를 맞고 있다. 윤석열 대선 후보와 김종인 총괄선대위원장을 비롯한 선대위 주요 인사들이 이 대표를 겨냥해 “평론가”라는 등의 표현을 써가며 맹폭했다. 이 대표는 자신의 발언이 평론이 아니라 ‘제언’이라며 맞섰다. 윤 후보의 지지율이 하락세를 이어가면서 위기감이 고조되자 당내에선 내홍에 대한 우려와 함께 선대위 전면개편을 요구하는 목소리가 쏟아져 나오고 있다. 윤 후보는 이날 선대위 회의에서 “선거가 얼마 남지 않아 비상상황이고 가장 중요한 시기”라며 “누구도 제3자적 논평가나 평론가가 돼선 곤란하다. 직접 문제를 해결하는 자세를 가져야 하고, 국민을 설득하고 지지를 이끌어내야 한다”고 말했다. 콕 집어 언급하진 않았지만, 이 대표를 겨냥한 발언이란 해석이 나왔다. 김 위원장도 회의에서 “선대위에 참여한 모든 분들, 정당에 소속된 모든 분이 각기 자기가 맡은 직책에서 최선을 다해 70여일 남은 대선에서 반드시 승리해 정권교체를 해야겠다는 국민 여망에 부응하지 않고는 정치적으로 우리가 존재할 수 없다”고 경고했다. 그는 회의 후 기자들과 만나서는 “당대표는 당대표로서 선거를 승리로 이끌어나갈 막중한 책임을 갖고 있어야 한다”고 했다. 이용호 공동선대위원장은 회의에서 “민주당은 이재명 후보가 경쟁했던 이낙연 전 후보와 함께 손잡고 있는데, 우리는 지금 이 자리에 있어야 할 대표가 보이지 않는다”고 꼬집었다. 3선의 김태흠 의원은 개인 성명을 내 “당대표라는 자리는 패널이나 평론가처럼 행동하는 자리가 아니라 무한한 책임이 따르는 자리”라며 “그런 당대표가 철없고 무책임한 행동을 하며 당원과 국민의 정권교체 열망에 재를 뿌리고 있다”고 강도 높게 비판했다. 이와 관련해 이 대표는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “당 대표가 당을 위해 하는 제언이 평론 취급받을 정도면 언로가 막혔다는 인상을 줄 수 있다”며 “평론은 평가에 그치지만, 제언은 대안을 담고 있다”고 반박했다. 김철근 당 대표 정무실장도 SNS에서 “이 대표를 선출한 당원과 국민을 모욕하지 말라”며 김 의원의 사과를 촉구했다. 당내에서는 가뜩이나 안팎으로 윤 후보의 지지율에 악재 요인이 많은 상황에서 이처럼 ‘이 대표 성토대회’ 같은 장면이 연출되는 것을 우려하는 목소리도 나온다. 특히 이 대표가 2030세대의 전폭적 지지를 받고 있는 점을 들어 외려 그를 끌어안아야 한다는 주장이다. 3선 하태경 의원은 SNS를 통해 “최근 이 대표를 죽이면 윤 후보의 지지율이 올라갈 수 있다는 당내 기류가 있는데, 심각한 우려를 전한다”며 “지금 윤 후보 지지율이 빠진 주된 이유는 잘못된 청년 기조로 인한 청년층의 이탈”이라고 지적했다. 더 늦기 전에 ‘6본부장 일괄 사퇴’ 같은 대대적인 인적 쇄신이 필요하다는 여론도 형성되고 있다. 앞서 홍보미디어본부장직을 던진 이 대표 외에 주호영 조직총괄본부장, 김상훈·임이자 공동직능총괄본부장, 원희룡 정책총괄본부장, 권성동 당무지원본부장, 권영세 총괄특보단장 등 본부장들이 일괄 사퇴해야 한다는 주장이다. 선대위 주요 보직을 일거에 교체함으로써 비대해진 선대위를 실무 중심의 ‘슬림한 선대위’로 탈바꿈하는 한편, 대외적으론 쇄신 이미지를 부각하자는 취지에서다. 다만 윤 후보와 김 위원장 모두 선대위 전면개편에 선을 긋고 있어 현실화 가능성은 낮은 편이다. 국민의힘 초선 의원들은 이날 오후 국회에서 총회를 열어 선대위 개편 문제와 당 내분 수습 방안 등을 논의했다.

나란히 ‘가족 리스크’에 휘말린 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 대선 후보를 국민의당 안철수 후보가 19일 “누가 더 못났나, 최악인가를 다투고 있다”고 직격하고 나섰다. 그러면서 안 후보는 중앙선거관리위원회 산하에 초당적 후보 검증 기구를 설치하자고 제안했다. 안 후보는 이날 서울 여의도 국회 소통관에서 ‘대선시국에 대한 긴급제안’ 기자회견을 열고 이 같이 밝혔다. 그는 “코로나19로 어려움을 겪는 민심을 위로하고, 제대로 된 대책을 제시해야 할 정치권은 그 책임을 완전히 망각하고 있다”며 “후보 개인과 가족 문제가 대선의 한복판을 차지하고 있다”고 여야 유력 대선 후보들을 싸잡아 비판했다. 안 후보는 “‘아니면 말고’ 식의 의혹제기가 아니라 제대로 검증해야 한다”면서 선관위 아래 각 정당과 언론 단체 및 정치 관련 학회가 추천한 인사들로 이뤄진 후보 검증위원회를 별도로 만들어 검증하자고 했다. 이어 안 후보는 “(검증위를 통해) 후보와 그 가족들의 각종 의혹에 대한 자료를 검증하고, 후보를 초청하여 도덕성과 비위 의혹에 대한 청문회를 열 것”이라면서 “평가와 판단은 언론과 국민에게 맡기면 될 것”이라고 주장했다. 그는 “대신 각 정당과 후보들은 상호 비방을 중단하고, 미래 비전과 정책 경쟁을 벌여야 한다”고도 역설했다. 안 후보는 또 “의혹 제기에 몸 사리고 남의 등 뒤로 숨는다면 대통령이 될 자격이 없다”고 이, 윤 후보에게 경고하는 한편 “지긋지긋한 ‘네거티브 대선판’을 비전과 정책 대결로 바꿔야 한다”고 거듭 촉구하기도 했다. 안 후보의 이런 제안에 이날 나란히 매헌 윤봉길 의사의 순국 89주기 추모식에 참석한 이, 윤 후보는 하나 같이 뜨뜻미지근한 반응을 보였다. 이 후보는 추모식 이후 기자들과 만난 자리에서 관련 질문에 “자식을 둔 죄인이니까 필요한 검증은 충분히 하시라”며 “문제 있는 데에 대해서 상응하는 책임을 지도록 하겠다”고만 답했다. 윤 후보는 취재진의 물음에 “선거 과정이 후보들에 대한 국민의 검증 과정이고, 저 역시도 공직생활을 하며 권력과 싸우며 계속 검증을 받지 않았나”라고 언급하는 등 사실상 안 후보의 제안을 거부한다는 취지의 답변을 했다. 이와 관련, 마찬가지로 대선 출마를 선언한 새로운물결 김동연 대표는 “(안 후보의) 그런 제안에 앞서, 거대 양당 후보들이 남들에게 들이댔던 잣대와 똑같은 잣대로 스스로 명명백백하게 사실을 밝히고 국민에게 사과하거나 잘못을 뉘우치는 모습을 보여야 할 것”이라고 말했다. 한편 안 후보는 이날 기자회견 후 질의응답에서 이명박·박근혜 전 대통령에 대한 형집행 정지를 다시 한 번 촉구했다. 그는 “두 사람 다 건강 상태가 좋지 않다”며 국민 통합을 위한 제안이라고 주장했다. 다만 안 후보는 “사면을 하자는 건 아니다”라며 “사면은 다음 대통령에게 넘겨서 국민의 공론화를 통해 합의를 이끌어 내야 한다”고 덧붙였다. 안 후보는 이날부터 대구·경북과 부산·울산·경남을 각각 3박 4일 일정으로 순회한다. 그는 회견에서 지방 일정 계획을 소개하면서 “국민 통합과 코로나 극복을 위한 민심청취 지역일정”에 나선다고 밝혔다.

국민의힘 윤석열 대선 후보가 부인 김건희씨의 허위 이력 등 의혹에 대신 고개를 숙였지만, 여전히 여권의 집중 공세가 이어지면서 논란이 수그러들지 않고 있다. 사태가 장기화하면서 의혹의 실체와는 별개로 김씨가 대선 후보 배우자로 등판할 시점 역시 관심사로 떠올랐다. 19일 국민의힘에 따르면 김씨가 언제쯤 본격적으로 후보 배우자로 활동을 시작할지 여부는 아직까지 안갯속이다. 김씨가 수원여대에 제출한 교수 임용 지원서에 허위 이력을 기재했다는 논란이 언론을 통해 제기되기 전까지만 해도 그의 등판이 조만간 이뤄지지 않겠냐는 관측이 지배적이었다. 그러나 윤 후보가 공개적으로 대국민 사과를 했음에도 이번 사태가 진화될 기미를 보이지 않으면서 당과 후보의 지지율 동반 하락 등을 우려하는 목소리가 커지자 김씨의 등판이 애초 고민하던 시점보다도 더 미뤄지는 것 아니냔 전망이 고개를 들고 있다. 당내에선 김씨가 아예 등판하지 않는 방안과 윤 후보가 당선돼 집권해도 김씨가 청와대에 들어가지 않거나 영부인을 보좌하는 제2부속실을 폐지하는 방안 등 여러 의견이 쏟아져 나오고 있는 것으로 전해졌다. 다만 현실적으로 후보 배우자가 선거일까지 대중 앞에 모습을 보이지 않는 건 득보다 실이 크다는 의견이 우세하다고 한다. 당 선거대책위원회의 한 관계자는 통화에서 “아예 등판하지 않는 안은 전혀 논의되고 있지 않다”며 “전례가 없는 일이고, 오히려 국민들에게 ‘뭔가 있긴 있구나’란 느낌을 줄 수 있기 때문”이라고 설명했다. 또 다른 국민의힘 관계자는 “지금 상황에선 (김씨가) 나와 봐야 좋을 게 하나도 없다”며 “당분간은 공개 활동이나 언론 대응에 나서기가 어렵지 않겠느냐”고 되물었다. 윤 후보도 지난 17일 후보전략자문위원회 오찬에서 김씨의 공개 활동에 부정적인 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 김씨는 최근 YTN과 오마이뉴스와의 전화 통화 이후로는 언론 접촉을 삼가고 있다. 선대위 내 ‘배우자 지원팀’ 설치 여부를 놓고도 갑론을박이 일고 있다고 한다. 당 선대위 차원에선 일단 김씨 관련 의혹들의 ‘팩트체크’에 역량을 집중하는 모습이다. 의혹의 실체를 면밀히 검증해야 윤 후보나 김씨의 사과 수위를 정할 수 있고, 경우에 따라선 더불어민주당에 역공을 펼 수도 있다는 판단에서다. 일각에서는 윤 후보가 지난 17일 사과 이후 김씨 의혹 관련 질문에 “노 코멘트 하겠다”(18일)거나 “민주당 주장이 사실과 다른 가짜도 많지 않나”(19일)라고 답한 것을 두고 추가적인 사과 등에 선을 그은 채 정면돌파 의지를 내비친 것 아니냔 해석도 나오고 있다.

국민의힘 윤석열 대선 후보의 부인 김건희씨를 겨냥한 공세를 연일 이어가고 있는 추미애 전 법무부 장관이 여권 내에서 비판적 목소리가 나왔음에도 공세를 멈추지 않고 있다. 추 전 장관은 13일 사회관계망서비스(SNS)에 “‘줄리 찾기’는 얼굴 찾기 놀이가 아니다. 공적 검증의 무대에 거짓으로 설 수 없기 때문”이라는 제목의 글을 올려 김씨에 대한 검증이 필요하다고 역설했다. 줄리, 또는 쥴리는 여권이 김씨가 과거 유흥업소에서 일할 때 쓴 예명이라고 주장하는 이름이다. 앞서 친여 성향 유튜브 채널 ‘열린공감TV’는 안해욱 전 초등태권도협회 회장이 1997년 5월쯤 쥴리라는 예명을 쓰는 김씨로부터 접대를 받았다는 취지의 인터뷰를 보도했고, 이후 여권에선 해당 내용을 공유하며 김씨에 대한 의혹을 제기하는 글이 잇따랐다. 추 전 장관 역시 자신의 SNS에 이 내용을 퍼날랐다. 이날 글에서 추 전 장관은 “(김씨에 대한 검증이 얼굴 찾기 놀이가 아닌 이유는) 범죄의 유혹으로부터 자유롭지 못한 자와 범죄의 미끼를 던진 자, 시장터에서 한탕하며 놀던 그들이 허약한 민주주의 제도의 허점을 이용해 어마어마한 공적 권력을 노리며 철저한 검증이 요구되는 무대로 스스로 걸어 들어왔기 때문”이라며 “그래서 어떻게 살아왔고 어떤 교묘한 거짓으로 법망을 피해왔는지, 권력을 가진 자들이 어떤 특혜와 엄호를 베풀었는지, 범죄와 연루된 것 등을 철저하게 밝히는 것이 국민의 권리이고 언론의 책무”라고 강조했다. 추 전 장관이 이런 글을 쓴 건 여권 내에서까지 자신을 향한 비판이 제기된 데 대한 반박 성격으로 풀이된다. 그는 지난 11일 SNS에 김씨의 셀프카메라 사진을 올린 뒤 “김건희씨에게 진실을 요구한다. 지금까지 이런 대선 후보 배우자는 없었다”며 “커튼 뒤에 숨을 때가 아니다. 소통하고 설명해야 할 의무가 있다”고 적었다. 그러면서 김씨의 논문 표절 의혹과 열린공감TV 보도 내용 등을 언급하며 공세를 폈다. 이에 국민의힘은 물론, 더불어민주당과 정의당 등에서까지 부적절하다는 지적이 빗발쳤다. 민주당 이상민 의원은 해당 글이 올라온 날 TV조선에 출연해 “선거에 도움이 되느냐 하는 관점에서 본다면 백해무익”이라고 꼬집었고, 같은 당 하헌기 청년대변인은 이날 TV조선에 나와 “김씨에 대한 이런 식의 공격은 부적절하다”며 “사과해야 할 것”이라고 말했다. 청년정의당 강민진 대표도 지난 11일 SNS에서 “추 전 장관의 반복되는 쥴리 언급과 손혜원 전 의원의 성형 의혹 제기는 구태해도 한참 구태했고, 수준이 낮아도 이렇게 낮을 수가 없다”며 “대선 시기에 한다는 이야기가 고작 여성 배우자의 성적인 과거 이력 의혹 제기와 얼평(얼굴 평가)이라니, 남의 당 사람도 부끄러울 지경”이라고 일침을 놨다. 추 전 장관은 이날 해당 게시글 말고도 2건의 글을 더 올려 국민의힘 윤 후보를 맹폭하기도 했다. 그는 “실종된 저널리즘을 찾는다”며 언론을 비난했다. 윤 후보를 두고는 “면직 이상 중대 비위를 저지르고 징계 받은 공무원”이라고 혹평했다. ‘부끄러워해야 할 자는?’이란 제목의 글에선 자신을 비판하는 여권 인사들을 겨냥한 듯 “‘검언정경’(검찰·언론·정치권·경제계)판의 전면전이 벌어져도 ‘나홀로 싸움’이라며 비웃거나 팔짱낀 채 선거에 도움 안 된다며 정무적 감각을 뽐내고 훈수만 두는 자”란 문구도 적었다.

국민의힘 윤석열 대선 후보가 10일 강원 강릉시에서 “무도하고 무능한 정권을 반드시 교체하겠다”고 다짐했다. 후보 선출 이후 처음이자 1박 2일 일정으로 강원을 방문한 윤 후보는 민생 현장 곳곳을 누비며 표심 잡기에 주력했다. 윤 후보는 이날 오후 강릉중앙시장을 방문한 자리에서 “강릉의 외손이 왔다”며 이 같이 말했다. 그는 “이 거리가 제 외가가 있던 곳이고, 여기 중앙시장이 저 어릴 때 저희 할머니가 가게를 하시던 곳”이라며 자신의 연고를 거듭 강조했다. 몰려든 인파는 ‘어대윤’(어차피 대통령은 윤석열) 등이 적힌 피켓을 들고 환호했다. 닭강정집과 떡집 등을 방문한 윤 후보는 이어 지역 청년 소상공인들과 간담회를 했다. 청년들은 코로나19로 인한 손실보상과 지역 상권 지원, 인프라 확충 등 다양한 의견을 쏟아냈다. 윤 후보는 자신의 청년 공약을 설명하며 “청년들의 취업과 창업 등을 도와줄 수 있는 전국적인 플랫폼을 만드는 방안도 생각 중”이라고 했다. 윤 후보는 연일 청년 관련 행보를 이어가며 2030 세대의 마음을 얻으려 노력하고 있다. 청년층의 전폭적인 지지를 받고 있는 이준석 대표가 이번 강원 일정에 동행한 한 이유다. 윤 후보는 이후 유명 관광지인 강릉커피거리에서 유세를 한 뒤, 맨손으로 흉기난동범을 제압해 ‘LG의인상’을 받은 전중현·변정우씨를 만나 격려했다. 이날 강원으로 향하기 전에 윤 후보는 사회적 약자를 위한 일정을 연달아 소화하며 자신의 트레이드마크인 ‘공정’을 부각했다. 오전에 전국장애인지도자대회에 참석한 윤 후보는 “우리나라가 국민 소득 3만 달러가 넘는 선진국이 됐음에도 장애인 인권과 권리 수준은 선진국과 큰 격차를 보인다”며 “장애인 돌봄의 책임은 온전히 가족의 몫이고, 사회와 국가의 역할은 미흡한 실정”이라고 지적했다. 그는 “무엇보다 장애인들에게 충분한 기회를 제공하고, 장애별 맞춤형 지원으로 선택권을 강화하겠다”고 목소리를 높였다. 윤 후보는 행사를 마치고 나가면서는 장애인단체 관계자들과 인사를 나누며 “제가 내세우는 게 공정 아니냐”면서 “(장애인들에게) 공정한 기회를 꼭 보장해 드리겠다”고 했다. 윤 후보는 이어 사회복지비전선포대회에 참석해 기조연설에서 “사회복지 서비스 분야에서 다양한 양질의 일자리를 창출해 서민과 중산층의 자립기반을 제공하고, 일자리와 복지가 함께 하는 사회를 구현하겠다”며 “국민 중심의 사회 복지서비스 전달체계를 구축하고, 사회적 약자에 대한 지원을 두텁게 강화해 지속가능한 복지국가의 토대를 만들겠다”고 역설했다. 대회 후 기자들과 만난 그는 “제가 선대위 출범식에서도 얘기했지만 당의 대대적 혁신이 필요하다”며 ‘약자와의 동행’을 이어가겠다는 의지를 드러냈다. 범죄 피해자 관련 공약도 발표했다. 국민의힘 이수정 공동선대위원장과 원희룡 정책총괄본부장은 이날 국회 기자회견에서 “가해자의 인권이 개선되는 동안, 정작 피해자의 인권 보호에는 소홀했다”면서 범죄 피해자에 대한 신변 보호부터 심리 상담, 법률 지원, 긴급생계비와 치료비 지원 등의 역할을 할 ‘원스톱 통합 전담 기관’을 신설하겠다고 약속했다. 디지털 성범죄 피해자들의 ‘잊혀질 권리’도 보장하겠다고 공언했다. 더불어민주당 이재명 대선 후보의 ‘저격수’로 불린 윤희숙 전 의원이 이날 선대위에 합류하면서 대여 공세를 위한 채비도 한층 강화했다. 윤 전 의원은 부친의 부동산 관련 불법 의혹이 불거져 의원직을 자진 사퇴한지 3개월여 만에 정치권에 돌아왔다. 윤 전 의원은 후보 직속 기구인 ‘내일이 기대되는 대한민국 위원회’를 이끈다. 윤 후보는 11일에는 강릉에서 오죽헌을 참배한 뒤 속초시로 가 대포항에서 대포어촌계 어업인들과 현장 간담회를 할 예정이다. 이후 춘천시 강원도당사에서 강원도 선대위 출범식에 참석하고 강원 18개 시·군 번영회장들과 면담을 한다.

정부가 청소년을 대상으로 ‘방역패스’를 확대 적용하기로 결정한 것을 두고 거센 반발이 이어지는 가운데 정은경 질병관리청장이 10일 관련 국민청원에 답변자로 나서 코로나19 백신 접종의 중요성을 거듭 설파했다. 그는 특히 청소년들에게 접종하는 화이자사(社)의 백신이 세계 여러 국가에서 안전성 등을 인정받았다고 강조했다. 이날 정 청장은 방역패스 대상을 청소년으로 확대하는 등의 조치에 반대하는 청와대 국민청원 2건에 대해 답변하면서 이 같이 밝혔다. 해당 청원들은 모두 답변 기준인 20만명 이상의 동의를 얻었다. 정 청장은 우선 “우리 정부의 백신 접종 독려와 방역패스는 코로나19 유행으로부터 우리 사회를 지키는 최소한의 방역 조치”라며 “학부모, 학생의 현장 의견을 충분히 경청하고, 불안과 불편을 개선할 수 있도록 세부 시행방안을 마련하겠다”고 설명했다. 방역패스 대상 확대는 일단 계획한대로 추진하겠다는 입장이다. 정 청장은 이어 “혹여나 아이가 접종 후 이상반응으로 고통을 겪지 않을까 우려하시는 부모님의 마음을 잘 알고 있다”며 “더 안심하고 접종할 수 있도록 점검하고 또 점검하겠다”고 약속했다. 그는 “우리나라의 경우 백신 접종 이상반응을 신고한 청소년 대부분이 일반 이상반응으로 치료를 받은 후 빠르게 회복했다”면서 “18세(고3) 접종 93만 건 중 이상반응 신고의 대부분인 97.4%는 두통, 발열 등 일반 이상반응이었고, 심근염·심낭염은 23건, 아나필락시스는 12건이 확인됐다. 현재는 모두 회복됐다”고 부연했다. 그러면서 정 청장은 “12~17세의 이상반응 신고율은 고3보다 낮은 상황이며, 신고 사례에 대한 조사가 진행 중”이라고 말했다. 정 청장은 또 “현재 청소년들이 맞고 있는 화이자 백신은 우리나라뿐만 아니라 미국과 유럽에서도 청소년 접종의 안전성과 유효성을 확인받았다”며 “앞서 청소년 백신 접종을 시작한 싱가포르, 캐나다, 프랑스, 일본 등은 70% 이상의 청소년이 2차 접종을 완료했다”고 해외 사례를 근거로 들었다. 정 청장은 방역패스에 대한 반발과 관련해선 “유럽 일부 국가에선 백신 미접종자에게 벌금을 매기거나, 외부 출입을 금지하는 등의 강력한 조치를 취하는 사례가 있을 정도로 백신 접종의 중요성은 매우 크다”고 역설했다. 그는 “갑작스럽게 전 세계를 휩쓴 코로나19 위기 속에서 우리에겐 많은 어려움이 있었다”며 “오늘까지 헤쳐 온 것은 국민 여러분의 적극적인 참여와 협력 덕분임을 잘 알고 있다”고 했다. 이어 “국민 여러분께 간곡히 요청 드린다. 4주 간의 특별방역대책과 백신 접종을 통해 지금의 고비를 넘고 단계적 일상회복으로 나아갈 수 있도록 정부를 믿고 다시 한 번 마음을 모아달라”고 호소했다.

국민의힘 상임선대위원장인 이준석 대표가 9일 윤석열 대선 후보의 측근 인사들을 가리키는 일명 ‘윤핵관’(윤석열 측 핵심 관계자)를 ‘대상포진’에 비유했다. 앞서 ‘파리 떼’와 ‘매머드 털’ 등에 이어 이번엔 질병으로 표현하면서 부정적 견해를 여과 없이 드러낸 것이다. 이 대표는 윤 후보의 부인 김건희씨에 대해선 “‘리스크’로 불릴만한 분이 아니다”라고 평가했다. 이 대표는 이날 채널A 뉴스에 출연해 윤핵관을 겨냥, “건강 상태가 안 좋으면 재발하는 대상포진 같은 느낌”이라며 “완치가 되기보다는 몸 상태에 따라 재발할 수 있는 상황이기 때문에 윤핵관 문제에 대해 윤 후보가 상당히 경각심을 갖고 잘 제어할 것”이라고 말했다. 그는 “윤핵관을 한 사람이라고 보지 않는다”며 “윤 후보가 정치권에 들어와 정치적인 세력을 형성하기 전에 호가호위하는 분들이 계속 등장하는 것”이라고도 부연했다. 이 대표는 “이번에 털을 깎았는데, 또 털이 자라나면 다음 번에는 ‘레이저 제모’를 시키겠다”고 비유하기도 했다. 앞서 이 대표는 윤 후보의 선대위를 ‘코끼리 선대위’로 명명하면서, 선대위와 당에 부정적 영향을 줄 수 있는 윤핵관들을 솎아냈다는 의미로 “매머드의 털을 깎아냈다”는 표현을 쓴 바 있다. 그 전엔 선대위 ‘원톱’인 김종인 총괄선대위원장의 말을 빌어 파리 떼로 일컬었다. 이 대표는 윤 후보의 부인 김씨를 겨냥한 여권의 공세가 이어지는 상황과 관련해선 “지금까지 김씨에 대해 여러 의혹이 제기됐지만 그중에 사실로 확인된 것이 별로 없다”고 반박했다. 그러면서 “그분(김씨)이 윤 후보의 의사결정에 영향을 미쳤다는 설도 많지만, 그런 징후가 있거나 특정할 수 있는 사례가 나오지 않고 있다”며 이런 설을 ‘억측’으로 본다고 밝혔다. 그러면서 이 대표는 윤 후보가 입당하기 전 자택에서 김씨를 만난 적이 있다고 전했다. 이 대표는 김씨의 인상에 대해 “상대 당(더불어민주당)에서 만들려는 이미지보다 훨씬 더 대중적으로 호감도가 있을 수 있는 인물”이라며 “(등장 시) 우려는 크지 않다”고 말했다. 그는 “당연히 윤 후보의 배우자가 어느 시점엔가는 대외 활동을 할 수 있을 것”이라며 “그랬을 때 결코 민주당이 말하는 것처럼 어떤 리스크란 이름으로 불릴만한 분은 아니다”라고 강조했다.

감사원이 문재인정부가 이른바 ‘4대강’ 중 금강과 영산강 일부 보의 해체와 상시 개방 결정을 내린 과정을 들여다보기로 했다. 정치권에선 감사원의 이번 감사 착수가 지난해 ‘월성원전 감사’ 때처럼 여야의 첨예한 대립으로 번질 수도 있다는 전망이 나오고 있다. 9일 감사원과 4대강국민연합(4대강연합) 등에 따르면 최근 감사원은 4대강연합이 올해 2월 낸 ‘금강·영산강 보 해체와 상시 개방’에 대한 공익감사 청구를 검토한 끝에 일부 내용에 대한 감사에 착수하기로 결정했다. 감사원은 이런 결정을 4대강연합 측에 회신 형태로 알렸다고 한다. 이명박 전 대통령의 최측근인 국민의힘 이재오 상임고문이 4대강연합 대표를 맡고 있다. 4대강 사업은 이명박정부가 역점을 두고 추진한 국책 사업이었다. 감사원은 4대강연합이 청구한 17개 항목 중 5개 항목에 대해서만 감사를 실시하기로 했다. 이번 감사는 5개 보의 처리 방안을 제안한 환경부의 4대강 조사·평가 기획위원회가 제대로 법적 근거를 갖췄는지 여부에 집중될 것으로 예상된다. 만약 기획위원회가 법적 근거를 제대로 갖추지 못했다는 감사원 판단이 내려질 경우, 보 해체·상시 개방 결정의 정당성도 훼손될 수 있다. 감사원은 아울러 당시 환경부가 수질 개선 여부와 편익을 산정할 때 수질 비교 대상이 적절했는지도 살펴볼 방침이다. 수질·수생태의 환경가치 추정방법이 적정했는지, 법령상 규정된 수질지표를 제대로 반영해 평가지표를 세웠는지 등도 감사 대상이다. 감사원은 보 해체·상시 개방 결정이 무리했다는 주장 등 12개 항목은 종결 처리했다. 다만 월성원전 감사 때와 마찬가지로 이번 감사 역시 단기간에 결론이 나오지는 않을 것으로 보인다. 월성원전 감사는 국회의 감사 요구가 접수된 지 1년이 지나서야 결과가 발표됐다. 앞서 대통령 직속기구인 국가물관리위원회는 올해 1월 금강·영산강 5개 보의 처리 방침을 최종 결정했다. 세종보와 죽산보는 해체, 공주보는 부분 해체, 백제보와 승촌보는 상시 개방하기로 했다. 이에 대해 4대강연합은 “문 대통령의 공약을 실현하려고 멀쩡한 보의 철거를 결정했다”며 지난 2월 공익감사를 청구했다.

국내 코로나19 신규 확진자가 연일 7000명을 넘어서는 등 방역 상황에 초비상이 걸린 것과 관련, 김부겸 국무총리가 9일 긴급 관계장관회의를 연 뒤 문재인 대통령에게 청소년 대상 백신 접종을 더욱 가속화한다는 등의 내용이 담긴 정부의 대응 방향을 보고한 것으로 전해졌다. 정부가 내년 2월부터 청소년을 대상으로 적용할 예정인 ‘방역패스’를 둘러싼 학생·학부모들의 반발이 거센 상황에서 이런 방향을 수립한 것이다. 이날 국무조정실에 따르면 김 총리는 코로나19 대응 긴급 관계장관회의를 마친 뒤 전화로 문 대통령에게 “정부는 우선 의료대응 여력을 확보하기 위해 병상을 지속해서 확충해 나가면서 고령층 3차 접종과 청소년 접종을 더욱 가속화시키는 데 역점을 두되, 상황 악화에 대비한 비상조치도 미리 준비하겠다”고 보고했다. 회의에선 ‘오미크론’ 변이 대응방안과 예방접종 활성화 방안, 병상확보 등 의료 대응 강화방안과 방역 대응 추가조치 방안 등이 논의된 것으로 알려졌다. 문 대통령은 김 총리에게 “방역상황 안정화를 국정 최우선 현안으로 대처해 달라”며 “전 부처가 방역당국이라는 생각을 가지고 국무총리를 중심으로 가용한 역량을 총동원하고 유기적으로 협력해 달라”고 당부했다고 한다. 정부는 이날 회의에서 논의된 결과를 토대로 즉각 시행할 조치는 10일 중앙방역대책본부 회의에서 확정·시행하는 등 신속히 대처하기로 했다. 앞서 정부는 최근 학교·학원을 중심으로 코로나19 감염 사례가 급격히 늘자 방역패스(백신 접종 증명·음성 확인서 제출 등) 예외 범위를 축소해 올해 기준으로 초등학교 6학년∼고등학교 3학년인 2003∼2009년생 청소년에 대해서도 내년 2월부터 방역패스를 적용하기로 했다. 손영래 보건복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 지난 6일 “청소년을 코로나19 감염에서 보호하는 가치를 높게 봤을 때, 학습권에 대한 권한보다 보호라는 공익적 측면이 더 크다고 보고 있다”고 방역패스 적용 취지를 설명했다. 이에 청소년들과 학부모들 사이에서 날선 비판이 쏟아져 나왔다. 전국학부모단체연합과 어린이들은 이날 정부세종청사 교육부 앞을 찾아가 방역패스 확대 적용 철회를 촉구하는 시위를 했다. 고교 3학년 학생들이 10일 헌법재판소에 헌법소원심판을 내겠다고 선언하기도 했다. 이 학생들의 법률대리인인 ‘한반도 인권과 통일을 위한 변호사 모임’ 소속 채명성 변호사는 이날 “(방역패스는) 백신의 효과성과 안전성에 대한 의구심이 커지는 상황에서 청소년을 포함한 일반 국민들에게 사실상 백신 접종을 강제하는 것”이라며 “명백히 위헌”이라고 강조했다. 해당 고3 학생들은 “백신 접종 없이는 식당·카페뿐 아니라 학원, 독서실의 출입도 제한돼 기본적인 학습권마저 침해당한다”며 “백신 접종을 강제하는 것은 국가에 의한 폭력”이라고 주장했다. 이들은 또 문 대통령과 정은경 질병관리청장 등을 직권남용권리행사방해 혐의로 검찰에 고발할 예정이다.

5·18 광주민주화운동, 백범 김구 선생, 정규직 등과 관련해 과거 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글들로 잇단 논란에 휩싸인 국민의힘 노재승 공동선대위원장이 9일 자진 사퇴했다. 지난 4월 서울시장 보궐선거 당시 오세훈 후보를 지지하는 연설로 ‘비니좌’란 별명이 붙은 노 위원장은 당 안팎의 사퇴 압박이 거세지자 결국 직을 던졌다. 앞서 과거에 했던 발언이 논란이 돼 공동선대위원장 내정이 철회된 의사 함익병씨에 이어 노 위원장까지 공식 임명된 지 사흘 만에 사퇴하면서 ‘인사검증 실패’란 지적이 불가피할 것으로 보인다. 노 위원장은 이날 오후 국회에서 기자회견을 열어 “작성 당시 상황과 이유와 관계없이 과거에 제가 작성했던 거친 문장으로 인해 상처 입으셨을 모든 분께 진심으로 사과드린다”며 상임선대위원장에서 물러나겠다고 밝혔다. 그는 자신의 과거 글 논란에 대해 “해명보다는 인정과 사과를 해야 했지만, 아직 덜 자란 저의 마음의 그릇은 미처 국민 여러분의 기대를 온전히 담아내지 못했다”며 “한 사람의 유권자 위치로 돌아가 제가 근거리에서 확인한 (국민의힘) 윤석열 (대선) 후보의 진정성을 알리며 정권교체의 밀알이 되겠다”고 했다. 이어 노 위원장은 “저는 비록 중도하차를 하지만 정치적 배경이 없는 저의 임명을 통해 각자 자신의 위치에서 성실히 살아가는 청년을 바라보는 국민의힘의 시야가 과거보다 넓어졌음을 기억해달라”고 당부했다. 그는 ‘오전까지만 해도 그만둔다고 하지 않았는데 심경이 변한 이유가 있느냐’는 취재진의 질문에 “논란이 계속 불거지는 상황에서 직을 유지하며 해명 활동을 한다면 제 명예회복을 위한 이기적 행동이라고 생각했다”고 답했다. 노 위원장은 또 “오직 윤 후보의 당선과 국민의힘의 집권을 위해 직을 내려놓기로 했다”며 “당의 권고보다는 저의 판단의 결과”라고 강조했다. 윤 후보와 사전 교감도 없었다고 설명했다. 노 위원장은 37세 청년 사업가로, 올해 4·7 서울시장 보궐선거 당시 오 후보를 지지하는 유세로 유명세를 탔다. 이번에 선대위에 ‘깜짝’ 영입되며 이목을 집중시켰다. 그러나 지난 6일 임명된 뒤로 과거 SNS에 올린 글들이 잇따라 구설수에 올랐다. 그는 과거 SNS에 5·18과 관련해 “대한민국 성역화 1대장”이라고 적었고, 김구 선생에 대해선 “국밥 좀 늦게 나왔다고 사람 죽인 인간”이라고 표현했다. 지난해 5월에는 정부의 긴급재난지원금을 ‘개밥’에, 재난지원금 수령자를 ‘개·돼지’에 비유하는 듯한 표현을 썼다. 지난 6월에는 “나는 정규직 폐지론자”라고 밝히기도 했다. 이날 노 위원장의 당 정강·정책 TV 연설이 오후 3시40분 KBS에서 방송될 예정이었으나 거취 논란이 이어지면서 전격 취소됐다. 다만 그가 남긴 정강·정책 연설 영상은 국민의힘 유튜브 채널인 ‘오른소리’에 올라왔다. 영상에서 노 위원장은 “이 메세지는 비니좌 노재승이 아닌, 평범한 30대 청년의 목소리라 여겨 달라”고 말했다. 이날 노 위원장과 회견장에 동행한 권성동 사무총장은 부실 검증 논란에 “SNS를 다 들여다 볼 수 없었기 때문에 결과적으로 검증에 실패했다는 걸 자인한다. 그 비판을 달게 받겠다”며 “최소한 공동선대위원장급 이상 간부급에 대해서는 조금 더 검증팀을 두고 발언이나 행적에 대해 검증하겠다. 급하게 안 하겠다”고 말했다. 권 총장은 윤 후보의 최측근 인사로 꼽힌다. 권 총장은 한편으로는 노 위원장에 대해 “자기 사업만 열심히 하던 젊은 청년을 우리 욕심으로 모셨다가 여러 가지 논란 끝에 우리 욕심으로 자진 사퇴하는 모양새로 끝나게 돼 기성세대 한 사람으로서, 가만있던 사람을 정치판에 끌어들였던 사람으로서 인간적으로 굉장히 미안함을 갖고 있다”고 했다. 윤 후보는 이날 저녁 당사를 떠나면서 ‘노 위원장 관련 입장이 너무 늦었다’는 취지의 질문에 “사퇴했는데 긴말할 것 있느냐”고만 답했다. 한편, 윤 후보는 이날 외교·경제 행보에 집중했다. 그는 오전에는 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 캐서린 스티븐스 전 주한미국대사를 접견했다. 이명박정부 시절인 2008년 9월부터 2011년 11월까지 미국대사를 지낸 스티븐스 전 대사는 ‘심은경’이라는 한국 이름으로도 잘 알려져 있다. 그는 공개 석상에서 ‘혈맹’이나 ‘영원한 우정’ 같은 표현을 쓰며 한미관계의 중요성을 강조해온 인물이다. 스티븐스 전 대사가 도착하자 윤 후보는 “우리 심 대사님”이라며 반갑게 맞이했다. 한국 음식을 즐기는 것으로 알려진 스티븐스 전 대사는 윤 후보가 최근 TV프로그램 ‘식객 허영만의 백반 기행’에 출연한 일을 언급하며 화답했다. 스티븐스 전 대사는 “대사직을 수행한 지 20년이 지났는데, 정치적으로 중요한 시점에 한국에 어떤 도전이 있는지 알아볼 수 있게 됐다”고 말했다. 영어로 한 이 발언 도중 ‘10년이면 강산도 변한다’는 속담은 한국어로 말해 참석자들의 웃음을 자아내기도 했다. 그는 “한국과 미국이 공유하는 가치와 도전에 대해 생각하게 된다”고도 했다. 윤 후보는 이에 “대사님처럼 서로가 상대국의 역사와 문화에 대해 깊이 이해하고 애정을 갖게 되면 양국 관계가 더욱 발전하지 않겠나”라며 “그런 분들이 많이 기여해왔기 때문에 한미 관계가 튼튼하게, 여러 위협과 난관에도 불구하고 이렇게 잘 유지돼온 것이 아닌가 생각한다”고 말했다. 이날 접견은 스티븐스 전 대사 측 요청으로 이뤄졌다고 한다. 국민의힘 선대위는 스티븐스 전 대사 접견의 의미에 대해 “윤 후보는 한국 기업의 미국 내 투자에 대해 문화 등 민간 차원의 다양한 교류 확대가 더욱 중요하고, 더욱 필요하다는 점을 강조해왔다”며 이런 입장의 연장선에서 스티븐스 전 대사를 만난 것이라고 부연했다. 선대위는 또 윤 후보의 외교안보 정책의 골자는 남북관계 변환과 북핵 확장 억제 강화라며 “북핵 문제는 비핵화를 추진하면서 굳건한 한미 동맹을 바탕으로 억제력을 강화하겠다는 구상”이라고 덧붙였다. 윤 후보는 오후엔 한국경영자총연합회 초청 간담회에 참석해 “기업이 성장해야 일자리가 만들어지고 근로자들이 행복해지는 사회가 되는 것은 초등학생도 다 아는 사실”이라며 “수출기업으로서 글로벌 경쟁에 참여하는 기업에 대해선 저희가 규제를 풀고, 이 기업들이 해외 경쟁에서 이길 수 있도록 지원해주겠다”고 강조했다. ‘공정 경제’를 바탕으로 한 지속 가능한 성장을 역설해온 윤 후보는 당내 경선 중이던 지난 9월 ‘체인지 대한민국 3대 발표문’에서 “양질의 일자리가 국민의 삶 그 자체이며, 최고의 복지”라고 강조한 바 있다. 이날 간담회에서 윤 후보는 “대부분의 대통령 후보들은 선거 때마다 기업하기 좋은 환경을 만들겠다고 해놓고 막상 집권하면 많은 기업인을 범죄자 취급하거나 기를 많이 죽였다”고 비판하면서 기업에 대한 적극적 지원 의지를 강조하기도 했다. 그는 “차기 정부를 담당하게 되면 양질의 지속가능한 일자리 창출을 국정 최고 목표로 두고 경제, 사회, 복지, 국방 정책까지도 일자리 창출을 위해 복합적인 정책을 펼 생각”이라고 역설했다. 이날 손경식 경총 회장은 경제계를 대표해 윤 후보에게 기업들의 애로사항·요구사항을 전달했다.