‘가난한 소년공에서 여당 대선 주자까지 오른 변방의 장수’ vs ‘정계 입문 넉 달 만에 제1야당 대선 후보가 된 강골검사.’ 내년 3월 치러질 제20대 대통령선거 대진표는 한마디로 이렇게 요약할 수 있다. 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 후보는 모두 기성 정치인과는 사뭇 다른 ‘아웃사이더’다. 법조인 출신으로 이번 대선 정국에서 일찌감치 대세론에 올라탄 뒤 각각 ‘대장동 개발 특혜’ 의혹과 ‘고발 사주’ 의혹에 휩싸였고, 잇단 발언 논란으로 곤욕을 치렀다는 점도 같다. 그러나 두 후보의 삶의 궤적을 살펴보면 공통점보단 차이점이 더 두드러진다. 둘의 상반된 삶은 경쟁력과 리스크 측면에서도 엿보인다. ◆李 ‘흙수저’ 유년기로 ‘친서민’ 이미지… 행정·추진력 강점 불우했던 이 후보의 유년 시절은 대중에게 ‘친서민’ 이미지로 다가갈 수 있는 점에서 그의 경쟁력 중 하나로 꼽힌다. 어려운 가정 형편 탓에 초등학교 졸업 직후부터 공장에서 소년공으로 일을 해야 했던 이 후보는 작업 중 발생한 사고로 지금도 왼팔을 제대로 펴지 못한다. 차재원 부산가톨릭대 특임교수는 7일 세계일보와 통화에서 “지난번 (이 후보 측이 공개한) 교복 사진에서 볼 수 있듯, 그가 ‘흙수저’ 출신이라 조금 더 서민의 삶을 잘 알 것이란 기대감을 받고 있을 것”이라고 했다. 박상철 경기대 정치전문대학원 교수는 ‘일반적이지 않은’ 이 후보의 삶이 그의 정치적 언어에도 영향을 미쳤다는 분석을 내놨다. 그는 “이 후보는 보편적으로 쓰는 용어가 아니라 의외로 한 번씩 설득력 있는 단어를 구사한다”며 “과거 노무현 전 대통령의 ‘계급장 떼놓고 이야기하자’는 유의 말들인데, 자극적이라 역풍을 맞기도 하지만 분명 설득력이 있다”고 설명했다. 박 교수는 또 “정치는 ‘말’이 제일 중요한데, 그런 점에서 이 후보는 노 전 대통령이 연상되는 부분이 많다”고 평가했다. 이 후보는 성남시장 재임 땐 정부와 대립각을 세우며 3대 무상복지 정책(청년배당·무상산후조리지원·무상교복)을 발표한 일로 전국적 관심을 모았다. 그는 경기도지사 때는 계곡 정비, 수술실 폐쇄회로(CC)TV 설치 추진, 전 도민 재난지원금 지급 등 각종 이슈를 선도하며 유력 대선 주자로 급부상했다. 중앙정치 경험이 전무하다는 점은 ‘대통령 이재명’의 약점이라는 의견도 있으나, 반대로 지방행정가로서 착실하게 다져온 그의 행정경험이 경쟁력이 될 수 있다는 분석도 나온다. 차 특임교수는 “이 후보가 국회의원 경험은 없지만 정치판에 오래 있었던 만큼 정책과 토론에서 (윤 후보에 비해) 강점을 보인다”며 “특히 자신의 비전을 보여주는 능력이 탁월하다”고 했다. 박 교수는 “보통의 정치인들은 큰 어젠다만 이야기하지 구체적인 해결책을 제시하는 사람이 드문데, 이 후보는 성남시장과 경기지사를 하면서 쌓은 경험과 성과를 토대로 그게 가능하다는 게 큰 경쟁력”이라고 덧붙였다. ◆文정권 탄압에 외려 ‘반문·정권교체 상징’ 이미지 굳힌 尹 윤 후보는 2002년 법무법인 태평양에서 1년여간 변호사 생활을 한 걸 제외하곤 ‘특수통’ 검사 외길을 걸었다. 윤 후보가 ‘국가정보원 댓글 여론조작’ 사건 특별수사팀장으로 있던 2013년 국회 법제사법위원회 국정감사에서 한 “저는 사람에 충성하지 않습니다”란 발언은 그의 운명을 바꿨다. 연거푸 좌천을 겪던 그는 문재인정부 들어 서울중앙지검장과 검찰총장에 파격 발탁됐다. 그러나 윤 후보는 조국 전 법무부 장관 일가 수사를 기점으로 정권의 눈 밖에 났다. 조 전 장관의 후임 법무장관에 취임한 추미애 전 장관은 윤 후보의 수족 격인 측근들을 쳐내는 한편, 직무정지와 정직 2개월 징계 등 직접적인 압박 카드를 총동원해 윤 후보를 몰아붙였다. 검사로서 그가 할 수 있는 일은 극히 제한적이었지만 대중에게 윤 후보는 차츰 문재인 정권의 대항마로 각인되기 시작했다. 지난 3월 임기 만료를 넉 달 앞두고 총장직에서 스스로 물러난 윤 후보는 수개월간 잠행하며 ‘정치 공부’를 한 뒤 국민의힘에 입당해 경선 과정을 거쳐 지난 5일 대선 후보가 됐다. 역설적으로 정권의 탄압이 거세질수록 정치인으로서의 윤 후보의 주가는 계속해서 오른 셈이다. 차 특임교수는 “정권교체 여론이 높은 상황에서 반문(반문재인 대통령)과 비리척결의 상징이라는 점이 윤 후보의 확실한 경쟁력”이라며 “‘추(전 법무장관)·윤 갈등’을 버티고, 경선 과정에서 여러 논란에도 불구하고 지지율이 무너지지 않은 걸 보면 윤 후보의 ‘맷집’은 상당히 강한 셈”이라고 분석했다. ◆‘닮은 듯 다른’ 리스크 요인들… “돌발 악재 몰라” 전망도 강점만큼 이, 윤 후보의 리스크도 상당하다. 박 교수는 “일단 둘 다 리스크가 굉장히 많다. 윤 후보의 경우 고발 사주나 장모, 부인 의혹 관련 수사가 그의 공정성에 상처를 낼 수 있고, 이 후보는 대장동 의혹이 치명타가 될 수 있다”고 경고했다. 말실수 역시 공통의 위험요소로 거론된다. 윤 후보는 경선 도중 ‘전두환 옹호’ 발언을 비롯, 잇단 설화로 구설수에 오른 바 있다. 이 후보 역시 특유의 거친 입담과 과거 가족에게 한 욕설 논란 등이 여전히 꼬리표처럼 붙어 있다. 차 특임교수는 “윤 후보는 공정, 상식, 헌법 가치를 이야기하지만, 그 부분이 아직 구체적으로 뭔지 잘 잡히지 않는다”며 “그런 상황에서 본인과 가족을 둘러싼 여러 의혹이 공정과 맞아떨어지는지, 그런 부분들이 약점이 될 수 있다”고 했다. 그는 이, 윤 후보 모두 당내 경선 이후 ‘원팀’으로 시너지 효과를 만들어낼 수 있을 것인지 여부가 불투명해 또 다른 리스크 요인이 될 수 있다고도 덧붙였다. 신율 명지대 교수는 “지금까지 윤 후보는 주위 사람들의 이야기를 잘 안 듣는다는 지적을 받았는데, 이제부턴 캠프를 떠나 당에 있는 선거 전문가의 얘기를 잘 들어야 한다”며 “처가 의혹과 관련해선 ‘그렇다고 내가 아내를 버려야 합니까’라고 한 노 전 대통령의 대응을 잘 응용해서 치고 나갈 필요가 있다”고 조언했다. 그는 “이 후보의 대장동 의혹은 진퇴양난”이라고 평가하기도 했다. 신 교수는 “돌발 악재가 뭐가 있는지 모른다는 점도 (공통) 리스크”라며 “다만 이번 대선은 후보 개인의 경쟁력보다 정권교체론과 재창출론 비율 등 선거구도가 더 결정적일 것”이라고 내다봤다.

더불어민주당 송영길 대표와 국민의힘 이준석 대표가 3일 방송 토론에서 맞붙었다. 두 대표는 대선 정국의 뇌관으로 떠오른 ‘대장동 개발 특혜’ 의혹과 ‘고발 사주’ 의혹은 물론, 검찰개혁, 재난지원금, 소상공인 손실보상, 남북 관계, 주4일제 등 여러 현안을 놓고 격돌했다. 송 대표는 이날 SBS ‘주영진의 뉴스브리핑’에서 검찰의 대장동 의혹 수사를 두고 “돈을 먹은 사람이 나쁜 것 아닌가”라며 “(무소속) 곽상도 의원이 50억원을 아들을 통해 받은 것 아닌가. 그럼 곽 의원부터 구속시켜야 하지 않나”라고 주장했다. 그는 “(민주당 대선 후보인) 이재명 전 (경기도)지사는 돈 받은 게 하나도 안 나온 것 아닌가”라고도 덧붙였다. 특별검사 도입 필요성에 대해선 “특검이 중요한 게 아니라 검찰 수사를 철저히 하라”고 일축했다. 반면 이 대표는 대장동 의혹과 ‘백현동 개발 특혜’ 의혹을 언급하며 “행정 무능이나 행정 권력이 개입해서 이런 개발이 가능했다면 어떤 식으로든지 이 후보가 책임을 져야 한다”고 맞섰다. 이 대표는 고위공직자범죄수사처(공수처)의 고발 사주 의혹 수사를 겨냥해서는 “그동안 무엇을 수사했는지 의문”이라고 비판했다. 그는 이날 공수처에서 피의자 신분으로 조사를 받은 국민의힘 김웅 의원에 대해선 “(문제의) 고발장을 전달받은 게 범죄냐”고 반문했다. 최근 민주당 이 후보가 꺼내든 전국민 재난지원금을 두고 송 대표는 “국가가 빚을 지지 않으면 국민이 빚을 진다는 말이 있다”는 말로 필요성을 역설했고, 이 대표는 “몇 차에 나눠 지급을 해봤지만 아직도 소비진작성이냐, 어려운 사람들을 위해 소위 구휼하는 것인가에 대한 평가가 혼재돼 있다”며 소상공인·자영업자 지원에 집중해야 한다고 반박했다. 이 과정에서 이 대표는 중국 모택동의 ‘참새 박멸’ 일화를 사례로 들어 이 후보를 직격하기도 했다. 대선 전 각각 정의당, 국민의당과 단일화 가능성에 대해 송 대표는 “모든 정치엔 가능성이 있기 때문에 ‘구동존이’(서로 다른 점은 인정하면서 공동의 이익을 추구한다는 뜻)의 자세로 보려 한다”고 말했다. 이 대표는 “안철수 대표와 저희가 지향점이 다르고 다툼이 있어도 최종적으로 함께 할 수 있다”면서도 “단일화가 상수가 될 순 없다. 상수가 되면 정치공학이 된다”고 선을 그었다. 다만 “나중에 (안 대표가) 단일화를 하자고 할 것 같다”고 덧붙였다. 마찬가지로 이 후보가 불씨를 지핀 주4일제와 관련해선 송 대표가 “종국적으로 나아가야 할 목표”라고 옹호한 반면, 이 대표는 “이 후보가 너무 가볍게 얘기한다”며 “(근무일을 줄이는 대신 업무)효율을 올리라는 건데, 그게 쉽나”라고 반문했다. 이 대표는 “주5일제는 주6일제가 아니라 5.5일제에서 5일제로 간 것”이라며 “주4일제가 되면 업무 시간이 20% 주는 것인데 일반적인 직군에 종사하는 사람들은 생산성을 20% 올리는 게 어렵다”고 설명했다. 토론 말미에 두 대표는 문재인정부에 대한 평가를 놓고 엇갈린 시각을 드러내기도 했다. 이 대표는 현 정부에 5점 만점 중 기본 점수인 3점만 주겠다고 밝혔다. 그런 점수를 준 이유로는 “사실상 마무리 단계인데, 평가하는 의욕이 별로 없다”고 부연했다. 송 대표는 “점수로는 별로 말하고 싶지 않다”면서도 “하여튼 이명박·박근혜정부에 비하면 얼마나 다행이었나. 나라가 거의 거덜날 뻔한 것을 살려놓은 것 아니냐”고 되물었다. 송 대표의 이같은 발언을 두고 온라인 공간 곳곳에서는 집권여당이 또 다시 전 정권 탓을 하고 있다는 비판이 나왔다.

국민의힘은 2일 더불어민주당 이재명 대선 후보의 성남시장 재직 시절 ‘대장동 개발 특혜’ 의혹에 이어 ‘백현동 특혜’ 의혹을 정조준하고 나섰다. 백현동 의혹은 이 후보가 성남시장으로 있을 때 ‘4단계 상향 용도 변경’ 특혜를 준 것 아니냔 의혹이다. 이날 국민의힘 ‘이재명 비리 국민 검증 특별위원회’(특위)는 경기 성남시 백현동의 한 아파트에서 긴급 현장회의를 열었다. 특위의 김진태 위원장과 백현동 등을 지역구로 둔 김은혜 의원 등 위원들은 해당 아파트를 둘러싸고 최대 50m 높이로 조성된 옹벽을 오르는 식으로 1시간가량 현장 검증도 진행했다. 김 위원장은 당시 성남시가 옹벽을 포함한 아파트 비탈면의 수직 높이를 15m 이하로 제한한 산지관리법을 위반하면서까지 허가를 내줬다며 “50m 옹벽의 위엄”이라고 꼬집었다. 그는 성남시가 기부채납 조건으로 받은 백현근린공원이 옹벽 주위에 조성된 것에 대해선 “공원을 올라가는데 숨이 헐떡거린다. 산책이 아니고 암벽 등반 수준”이라며 “이게 백현동의 실태다. 이제 백현동의 시간”이라고 강조했다. 김은혜 의원은 “계단이 가파르니 노약자·어린이·장애인은 백현근린공원으로 갈 수 없다. (이는 개발업자들이) 수천억 원의 이익을 독차지하고 주민에게 돌아갈 권리를 박탈한 것”이라며 부당 이익을 환수하는 작업을 하겠다고 공언했다. 특위 부위원장인 이병철 변호사는 옹벽 정상에서 “이 후보가 법을 위반한 50m 옹벽을 허가해놓고 정작 2018년 경기도지사 시절엔 산사태 위험 등을 방지하기 위한 산지관리지침을 만들어 관할 지자체에 옹벽을 6m 이하로 조성하라고 했다”고 지적하기도 했다. 이날 현장에선 백현동 개발 당시 환경영향평가 심의결과 통보서도 공개됐다. 특위 위원인 홍종기 변호사는 이 통보서에 옹벽의 최고 높이가 3m를 넘지 않도록 하고, 대규모로 산을 깎아낼 경우 호우 재해나 토사 유출이 예견된다는 내용이 담겼다고 밝혔다. 그러면서 홍 변호사는 “(옹벽은) 심의 결과에 전혀 반대되는 내용”이라며 백현동 개발 계획이 어떻게 변경됐는지 특위 차원에서 명백히 진상을 규명하겠다고 덧붙였다. 김 위원장과 특위 위원들은 현장 검증을 마친 뒤 지역 주민들의 의견을 듣고, 주민들의 주거·환경 여건 개선에 대한 의견도 검토하기로 했다. 이날 성남시 대장동에서 청와대까지 43㎞를 도보 행진하며 특별검사 도입을 촉구하는 1인 시위를 벌인 국민의힘 원희룡 대선 경선 후보도 오전에 백현동을 찾았다. 원 후보는 페이스북에 올린 글에서 “현장에 와보니 중국의 만리장성, 중동의 통곡의 벽, 군대의 지하 격납고 느낌이 난다”며 “그야말로 산성이 따로 없어 ‘재명산성’으로 이름 짓고 가겠다. 이 후보가 직접 서명한 아파트이기 때문”이라고 일갈했다.

국민의힘 대선 후보 선출을 위한 본경선 당원 모바일 투표 이틀째인 2일, ‘양강’ 주자를 추격 중인 원희룡·유승민(가나다순) 후보는 더불어민주당 이재명 대선 후보를 향한 공세에 집중하며 막바지 당심 공략에 나섰다. 이 후보의 성남시장 재직 시절 ‘대장동 개발 특혜’ 의혹에 관한 명쾌한 설명으로 ‘대장동 1타 강사’란 별명이 붙은 원 후보는 대장동에서 청와대까지 도보 행진하며 대장동 의혹 특별검사 도입을 촉구했다. 유 후보는 하루 종일 각종 방송과 사회관계망서비스(SNS) 등 공중전에 주력했다. 원 후보는 이날 경기 성남시 분당구 대장동의 한 아파트 개발현장에서 또 다른 특혜 의혹이 제기된 백현동을 거쳐 청와대까지 43㎞를 걸으며 특검 도입을 촉구하는 1인 피켓 시위를 벌였다. 그는 도보 행진 도중 성남시청 앞에서 기자들과 만나 “‘음식점 허가 총량제’, ‘주4일제’ 등 아무거나 막 던지고 초점을 흐려서 대장동 올가미에서 빠져나가려 하는 이 후보의 술책에 국민들이 속으면 안 된다”며 “특히 야당 후보에게 거꾸로 올가미를 씌우는 (이 후보) 특유의 거짓말 공작, 정권 차원의 마타도어와 네거티브 공작이 진행될 위험이 닥쳤기 때문에 오늘 도보 시위에 나선 것”이라고 설명했다. 그는 경선과 관련해선 “누가 후보가 되든 이 후보와 누구도 대신해줄 수 없고 누구도 코치해줄 수 없는 4달 간의 장기전을 치러야 한다”며 “제가 가장 잘 준비해왔고 승률 높은 후보”라고 강조했다. 도보 투쟁 중간 중간 원 후보는 시민들과 대화를 나누거나 함께 사진 촬영을 하기도 했다. 오후 5시쯤 서울 서초구 서울중앙지검에 도착한 그는 “증언과 증거자료가 넘치는데도 검찰 수사는 꼬리 자르기에 꼬리도 못 찾는 가짜 수사로 일관하고 있어 국민들은 분노를 넘어 검찰의 가련한 모습에 슬프기까지 하다”며 철저한 수사를 요구했다. 앞서 원 후보는 직접 이 후보를 대장동 의혹 등으로 검찰에 고발한 바 있다. 유 후보는 이날 CBS라디오에서 이 후보의 대표 공약인 ‘기본소득’과 경기도 재난지원금 정책 등을 겨냥해 “걸핏하면 ‘전 국민에게 다 주겠다’고 한다”며 “의도적으로 세금으로 매표 행위를 하는 것”이라고 일침을 놨다. 첫날 당원 투표율이 역대 최고치를 기록한 것을 두고는 “신규 당원이 30만명 가까이 들어와 굉장히 큰 변수가 될 것이다. 수도권이나 젊은층이 많이 들어왔다”며 “저는 늘 개혁보수와 젊은층이 중요하다고 주장해 왔고, 거기에 정책을 맞춰와서 제가 유리할 것”이라고 자신감을 보였다. 그는 오후에 KBS ‘사사건건’에 출연해선 “이 후보를 이기려면 정책 공약과 토론, 도덕성, 품성에서 압도해야 한다”며 “그럴 수 있는 후보는 저밖에 없다”고 역설했다. 경쟁 후보들의 토론에 대해선 “특히 정책 토론할 때 답답했다”는 평가를 내놓기도 했다. 이날 SNS에 잇따라 글을 올리기도 한 유 후보는 최근 배우 김선호씨와 전 여자친구 간 진실 공방과 관련해 “모든 남성을 잠재적 가해자로 보는 생각은 사라져야 한다”며 “무고죄를 엄하게 처벌해야 한다”고 주장해 눈길을 끌었다. 정치권에선 이례적으로 목소리를 낸 것으로, 2030 남성 표심을 노린 전략으로 풀이된다. 유 후보는 저녁에는 서울 여의도 캠프 사무실에서 ‘여러분은 어떤 대통령을 원하십니까’를 주제로 간담회를 열었다.

국민의힘 유승민 대선 경선 후보가 2일 배우 김선호씨의 사생활 논란과 관련해 “모든 남성을 잠재적 가해자로 보는 생각은 사라져야 한다”고 강조했다. 유 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “배우 김씨와 전 여자친구 사이에서 일어나는 일들을 보면서 성별에 따른 차별이 없는 공정한 세상이 중요함을 다시 한 번 생각하게 됐다”며 이 같이 주장했다. 앞서 김씨의 전 여자친구라고 밝힌 A씨는 지난달 한 온라인 커뮤니티를 통해 ‘K배우(김씨)가 낙태 종용·혼인빙자를 했고 그 뒤 버림받았다’고 폭로했다. 이에 김씨는 공개 사과하고 방송에서 자진 하차했다. 그러나 이후 주변인들로부터 A씨의 주장이 사실과 다르다는 폭로가 잇따르며 여론이 뒤바뀌었다. 정치권에서 이번 논란에 관한 언급이 나온 건 이례적이다. 유 후보는 “무죄추정의 원칙도 지켜져야 한다”며 “한 사람의 인생을 망가뜨리는 성범죄는 엄하게 처벌해야 하고, 똑같은 이유로 한 사람의 인생을 망가뜨리는 무고죄도 엄하게 처벌해야 한다”고 목소리를 높였다. 이어 그는 “모든 국민은 법 앞에 평등하다는 헌법정신이 지켜져야 공정한 세상이 된다. 유승민이 (그런 세상을) 만들겠다”고 적었다. 이날 유 후보의 글은 당 대선 후보를 선출할 본경선 막바지에 2030 남성들의 표심을 공략하기 위한 것으로 풀이된다. 앞서 유 후보는 2030 남성들의 요구가 큰 여성가족부 폐지와 무고죄 처벌 강화 등을 공약으로 내건 바 있다.

더불어민주당 이재명 대선 후보의 ‘음식점 허가총량제’ 발언 논란이 본격 엄호에 나선 여당과 연일 맹공을 퍼붓는 야권의 공방 양상으로 전개되고 있다. 이 후보 본인이 직접 나서서 야권의 반발을 ‘발목잡기’로 규정하며 역공을 펴는 모습도 보였다. 야당은 이 후보의 해당 발언 사흘째인 29일도 공세를 이어갔다. 국민의힘 김기현 원내대표는 이날 국회에서 연 당 상임위원장·간사단 회의에서 이 후보의 음식점 총량제 발언을 겨냥해 “매우 자극적이고 터무니없는 단어들을 동원한 궤변으로 국민 밥줄까지 통제하겠다는 나쁜 모습을 드러냈다”며 “우리나라가 공산주의 국가인가”라고 반문했다. 앞서 이 후보는 지난 27일 서울 관악구 신원시장에서 열린 소상공인·자영업자 간담회에서 “하도 식당을 열었다 망하고 해서 개미지옥 같다”며 “음식점 허가 총량제를 운영해볼까 하는 생각도 있다”고 말했다가 국민의힘뿐만 아니라 국민의당, 정의당 등 사실상 야권 전체로부터 십자포화를 맞고 있다. 이 후보는 이날 국회에서 단계적 일상회복 점검 간담회를 마친 뒤 기자들과 만나 해당 발언에 관한 질문을 받고는 “우리 사회는 지나치게 발목잡기 같은 게 심한 것 같다”며 외려 야당을 비판했다. 이 후보는 “당장 하겠다는 것은 아니고 심사숙고하자는 것인데, 이걸 국민적 논쟁으로 만들어줘 고맙다”고도 덧붙였다. 민주당 박찬대, 안민석 의원 등 이 후보 측 인사들도 과거 백종원 더본코리아 대표가 국정감사에서 한 발언 등을 꺼내들어 이 후보를 엄호하고 나섰다. 대표적인 친여 성향 방송인으로 꼽히는 김어준씨도 가세했다. 전날 이 후보가 음식점 총량제 발언 논란을 두고 “당장 시행한다는 것은 아니고 고민해볼 필요는 있다”며 “국가정책으로 도입해서 공론화하고 공약화하고 시행하겠다는 의미는 아니었다”고 진화에 나선 것과 대비된다. 다만 이 후보는 이날도 음식점 총량제가 대선 공약에 포함될 가능성이 있느냐는 질문에 “지금으로는 매우 비관적”이라며 “기존 종사자들은 보호막을 가지게 될 텐데, (신규 진입자와) 절충하는 대전제는 자영업 진출 수요를 줄이는 것”이라고 답하는 등 논란이 확산하는 건 경계하는 모습이었다. 이 후보가 당 대선 후보로 선출된 후 논란을 일으킨 발언이 이뿐만이 아니라는 점에서 비판 여론은 여전하다. 그는 경기도지사직에서 물러난 뒤 본격 대권 행보를 시작한 이후 ‘주4일 근무제’ 도입 등을 잇달아 거론했다가 논란이 일면 한발 물러나는 모습을 보이고 있다. 음식점 총량제 발언 과정에서도 “(자영업 실패로) 자살할 자유는 자유가 아니다”라거나 음식점주들을 ‘불나방’에 비유한 표현 등으로 구설에 올랐다. 정치권에선 이 후보의 잇단 발언 논란이 그가 여당 대선 후보로 선출됐음에도 별다른 ‘컨벤션 효과’를 누리지 못한 한 원인이라는 분석이 제기된다.

‘네거티브’가 아닌 ‘대(對) 이재명 경쟁력’을 둘러싼 설전. 25일 국민의힘 대선 경선 주자들의 대전·세종·충북·충남 합동TV토론회는 한 마디로 이 같이 요약할 수 있다. 지역별 순회 토론으론 5번째, 두 차례 1대 1 맞수 토론까지 포함하면 7번째인 이번 토론에서 국민의힘 경선 후보들은 그동안의 토론과 달리 상호비방을 자제하면서도 더불어민주당 이재명 대선 후보와 본선 맞대결을 가정한 토론 전략에 대해 열띤 논쟁을 벌였다. 포문은 원희룡 후보가 열었다. 그는 첫 주도권 토론에서 ‘양강’으로 꼽히는 윤석열, 홍준표 후보에게 “이 후보와 토론에서 무엇을 집중적으로 공략할 것이냐”고 물었다. 이에 홍 후보는 “첫째가 대장동 (개발사업 특혜 의혹) 비리다. 대장동 비리를 당에서 치밀히 조사해서 허점을 파고들 것”이라며 “이 후보는 전 국민이 알다시피 ‘품행제로’여서 도덕성 문제를 거론하지 않을 수 없다”고 답했다. 이어 “대장동 비리뿐 아니라 선거법 위반 소송을 할 때 ‘변호사비 대납’도 큰 액수다. 20억원이 넘을 것”이라며 “또 이 후보는 전형적인 포퓰리스트로, 지금의 문재인 대통령이 ‘베네수엘라행 완행열차’라면 이 후보는 ‘급행열차’다. 지금도 기본소득으로 (돈을) 퍼줄 궁리만 하고 있다”고 지적했다. 홍 후보는 ‘대장동 1타 강사’란 별명이 붙은 원 후보가 “대장동 비리와 도덕성 문제 갖고 이 후보와 토론을 하면 저와 홍 후보 중 누가 더 잘 할 것 같으냐”고 묻자 “원 후보가 저보단 더 잘할 것 같다”고 웃으며 답했다. 윤 후보는 원 후보의 같은 질문에 “대장동은 말할 것도 없고 이 후보의 기본소득을 비롯한 경제정책이 얼마나 허무한지, 말이 되지 않는 것인지에 대해 집중적으로 다룰 생각”이라고 말했다. 그는 원 후보가 “경제정책 토론은 이 후보가 우세할 것 같으냐, 윤 후보가 우세할 것 같으냐”고 묻자 “자신 있다”고 대답했다. ‘경제 전문가’를 내건 유승민 후보는 역으로 원 후보에게 “이 후보와 경제 토론하면 자신 있느냐”는 질문을 던졌다. 원 후보는 “저는 벌써 두 번이나 이 후보와 기본소득을 갖고 토론을 해봤다”며 “결코 밀리지 않는다”고 자신감을 드러냈다. 유 후보는 윤, 홍 후보의 경제 분야 공약 세부 내용을 집중 공략하기도 했다. 윤, 홍, 유 후보는 언론개혁 등 문제를 놓고도 갑론을박했다. 시종일관 ‘지피지기’를 강조한 원 후보는 자체 분석 결과 이 후보의 지지층 중에 ‘공평한 파멸’을 바라는 정서를 가진 이들도 적잖다면서 윤, 홍 후보에게 이에 대한 해결책을 물었다. 윤 후보는 “(이 후보가) 흙수저니 이런 이야기를 하는데 자랄 때 부모가 어려워서 어렵게 클 수 는 있지만 벌써 20대 초반에는 사법시험에 합격해서 1980년대 당시로선 우리나라 금수저가 됐다”며 “이 후보가 흙수저 정신을 끝까지 갖고 있었다면 절대로 대장동 같은 일은 생길 수 없다. 이미 특권층에 편입된 사람”이라고 평가했다. 홍 후보는 이 후보의 페이스북 글을 거론한 뒤 “이재명을 키운 건 사회에 대한 증오심”이라면서도 “공평한 파멸 정서를 가진 사람은 대한민국에 그리 많지 않다고 본다”고 했다. 다만 중간 중간 후보 간 미묘한 신경전이 벌어졌다. 홍 후보는 윤 후보가 자신이 2017년 대선 출마 때 내건 공약을 거론하며 질문하자 “꼭 시비를 걸면서 한다”고 불쾌해했다. 홍 후보는 또 원 후보가 “(민주당 이 후보의 주력 지지층인 40대에선) 국민의힘 후보들이 너무 왕처럼 군다는 말도 나온다”고 하자 “난 손바닥에 왕(王)자를 쓰지도 않았는데”라는 말로 윤 후보의 ‘손바닥 王자 논란’을 꺼내들었다. 윤 후보는 “제가 왕처럼 굴었는지 모르겠다”고 말했다. 유 후보는 홍 후보가 민주당 이 후보의 어린 시절 이야기를 언급했을 때 “‘쥐어패버리고 싶다’는 건 홍 후보의 ‘18번’ 아닌가”라고 의미심장한 농담을 던지기도 했다. 이날 토론회 초반부에 후보들은 각자의 충청권 대표 공약을 언급하며 대선의 ‘캐스팅보트’인 중원 표심에 구애했다. 홍 후보는 세종에 1000만평 규모의 반도체 클러스터 단지를 만들겠다고 했고, 원 후보는 충청권을 ‘제2 수도권’으로 만들겠다는 구상을 밝혔다. 유 후보는 대덕연구단지를 혁신 클러스터로 만들겠다고, 윤 후보는 이 지역을 첨단국방산업과 미래 교통산업의 거점이 되도록 육성하겠다고 각각 강조했다.

국민의힘 원희룡 대선 경선 후보가 23일 더불어민주당 이재명 대선 후보의 경선 캠프 출신 인사와 라디오 방송에서 격한 설전을 벌였다. 거친 말다툼 끝에 이 후보 측 인사가 자리를 뜨면서 생방송이 잠시 파행되기도 했다. 원 후보의 아내인 신경정신과 전문의 강윤형씨가 최근 이 후보를 ‘소시오패스’라고 한 일을 놓고 사과 요구와 이를 거절하는 과정에서 생긴 일이다. 양 측의 공방은 장외에서도 이어졌다. 원 후보는 이날 MBC라디오 ‘정치인싸’에 이 후보 경선 캠프에서 대변인으로 활동했던 현근택 변호사 등과 함께 출연했다. 원 후보는 아내 강씨의 소시오패스 발언 관련 질문에 “전문적 소견에 비춰서 의견을 이야기할 수 있고, 발언을 지지한다”며 “사과할 일이 아니다”라고 잘라 말했다. 나아가 원 후보는 “해당 방송을 봤는데 (아내가) 오히려 너무 완화해 말하더라. 굳이 검진을 통한 진단이 필요하다면 검진을 진행해서 진단서를 발부해 줄 용의도 있다”고도 했다. 앞서 강씨는 지난 20일 매일신문 유튜브 방송에서 진행자가 ‘이 후보는 야누스, 지킬 앤드 하이드가 공존하는 사람 같다’고 하자 “그보다는 오히려 소시오패스다. 정신과적으로는 안티 소셜이라고 얘기한다”고 말한 바 있다. 현 변호사는 강씨의 해당 발언이 공직선거법상 후보자 비방과 허위사실 공표에 해당한다며 공식 사과를 요구하고 법적 조치를 검토하고 있다고 경고했다. 이에 원 후보는 “사과를 왜 하나”라며 거절 의사를 분명히 했다. 그는 “지금 협박하는 것이냐”거나 “법적조치를 하라. 책임지겠다. 이 후보가 직접 고발하라(고 해라)”는 등 강한 반응을 보이기도 했다. 두 사람은 삿대질과 함께 고성을 주고받으며 말싸움을 이어갔다. 진행자는 중재를 시도하다가 결국 두 사람에게 자리를 옮겨달라고 요청했다고 한다. 현 변호사는 스튜디오를 떴고, 원 후보는 남아서 방송을 계속했다. 방송 이후에도 양측의 공방이 이어졌다. 원 후보 캠프 신보라 수석대변인은 논평을 내 “현 변호사는 강 박사의 견해를 허위사실이라고 면전에서 마타도어했다. 과연 이 후보의 전 대변인다운 막가파식 언행”이라며 “부적절한 처신에 대해 정식으로 사과하라”고 했다. 반면 민주당 서용주 상근부대변인은 논평에서 “원 후보 부인의 발언은 의사 윤리위반으로 구두 경고를 받았을 뿐 아니라 공직선거법상 후보자 비방 소지가 다분하다는 법조계 판단까지 나온다”고 지적했다. 현 변호사와 마찬가지로 이 후보의 경선 캠프 출신인 이경 전 대변인은 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 원 후보를 겨냥, “분노조절 장애가 확실해 보이지 않느냐”는 물음으로 소시오패스 발언을 받아쳤다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 이른바 ‘대장동 개발 특혜 의혹’의 핵심 인물로 검찰에 구속된 유동규 전 성남도시개발공사 본부장이 극단적 선택을 시도했다고 국정감사장에서 밝힌 것을 두고 국민의힘 원희룡 대선 경선 후보가 21일 “치명적 실수를 한 것”이라고 꼬집었다. 원 후보는 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 이 후보가 전날 국회 국토교통위원회의 경기도 국감에서 했던 “제가 들은 바로는 유 전 본부장이 압수수색 당시에 자살한다고 약을 먹었다고 한다”는 발언을 두고 이 같이 말했다. 그는 “(이 후보가) 유 전 본부장이 한 1년 전부터 자신과 멀어졌다는 점 등을 부각하기 위한 것이었다”며 “묻지도 않은 것을 얘기한 것”이라고 덧붙였다. 원 후보는 유 전 본부장의 극단적 선택 시도가 “지금 토사구팽이 이루어지고 있는 것에 대한 시위”라고 봤다. 그는 “모든 걸 총대 메고 했던 유 전 본부장이 지금 청와대로 가려는 (이 후보) 캠프가 거대하게 만들어지는 과정에서, 과거 악역은 다 하고 토사구팽 될 수밖에 없는 상황에 처한 것”이라며 “이 과정에서 주군 이재명은 나를 어떻게 생각할지 중간 연결을 할 수 있는 사람이 (유 전 본부장의 극단적 선택 시도를 이 후보에게 전한) 통화 대상이었을 것”이라고 설명했다. 원 후보는 또 이 후보가 국감장에서 ‘자살 약’ 이야기를 알게 된 경위에 대해 “건너 건너 알았는데 누군지 기억 안 난다”고 답한 것을 놓고는 “내 생사를, 대통령이 가는 길에 ‘유서 쓰고 드러누워서 막을 수도 있는’ 사람이 자살 약을 먹었단 얘기를 누구한테 들었는지 기억을 못 한다는 걸 어떻게 생각하나”라면서 “그 천재가 그걸 기억 못 하느냐”고 몰아붙였다. 지난달 말 검찰의 압수수색 과정에서 유 전 본부장이 휴대전화를 버리기 전 약 2시간 동안 누군가와 통화한 것으로 나타난 것과 관련, 원 후보는 통화 대상이 이 후보의 ‘복심’으로 파악됐다고 주장했다. 그는 “제보가 있었다는 것까진 공개할 수 있는 팩트”라며 제보자가 당시 유 전 본부장과 통화했던 인물의 통화를 옆에서 지켜본 사람이라고 부연했다. 원 후보는 제보자에 대해 “정보 제공은 민주당 내부 또는 바깥 사람이다. 그 내부가 복잡하다”고도 했다.

조국 전 법무부 장관의 딸 조민씨가 부산대학교 의학전문대학원 입학 과정에서 1단계 전형 합격자 30명 중 24등에서 3등으로 석연찮은 순위 변동을 통해 합격해 논란이 된 것과 관련, 부산대 총장이 19일 “(교직원들이) 열심히 하다가 저지른 실수”라고 항변했다. 부산대 총장은 또 조씨의 입학 취소가 “가혹한 측면이 있다”며 여당 의원의 발언에 동조해 야당으로부터 “조국 일가 변호인인지 모르겠다”는 질타를 받았다. 차정인 부산대 총장은 이날 국회 교육위원회의 부산대 등 대상 국정감사에 출석해 이 같이 말했다. 애초 부산대는 조씨의 1단계 성적 순위가 3등이라고 발표했으나, 이 대학 입학전형공정관리위원회(공정위) 조사 결과 애초 24등에서 3등으로 순위를 오기한 것으로 나타났다. 논란이 일자 부산대 공정위원장이 사의를 표명했다. 차 총장은 이날 국민의힘 정경희 의원으로부터 ‘조씨의 성적 사실관계를 틀리게 발표한 건 단순 실수로 보기 힘들다’는 지적을 받자 “고의로 조작할 가능성이 없고 그럴 동기도 없는 그야말로 정황적인 단순 착오”라고 해명했다. 차 총장은 “공정위원장을 불러 설명을 들었는데 ‘분석 결과를 불러주고 타이핑하는 과정에서 착오가 발생했다’(고 했다)”고도 덧붙였다. 이날 차 총장은 ‘부산대가 조씨의 의전원 입학 취소 결정을 내린 건 가혹하지 않느냐’는 더불어민주당 안민석 의원의 질의에 “가혹한 측면이 있다”고 답했다. 이에 국민의힘 김병욱 의원은 차 총장이 법무부 검찰개혁위원회 1기 위원을 했다면서 “당시 민정수석인 조국씨를 공·사석에서 만난 적이 있느냐”며 “부산대 총장인지 조국 일가 변호사인지 모르겠다”고 꼬집었다. 차 총장은 “만난 적 없다”며 “일가 변호인이란 말은 적절하지 않다”고 받아쳤다. 김 의원이 “똑바로 해야죠”라고 목소리를 높이자 차 총장은 “똑바로 하고 있다고 생각한다”며 한치도 물러서지 않았다. 그러자 김 의원은 “많은 국민이 조국과 그 가족 때문에 박탈감으로 화병이 날 지경”이라고 언성을 높이며 책상을 내리쳤다. 차 총장은 “학교 행정의 옳고 그름이 꼭 여론으로 판단할 수 있는 게 아니다”라며 “지극히 개인적인 비난을 하는 것은 피감기관을 모욕하는 것”이라고 강조하기도 했다. 민주당 권인숙 의원은 “인격 모독 수준”이라며 김 의원의 사과를 요구했다. 같은 당 이탄희 의원도 “김 의원이 책상을 친 횟수, 말을 끊은 횟수, 고함을 친 시간을 조사해야 한다”고 주장했다. 김 의원은 국감이 속개한 뒤 “과격한 언성과 행동으로 국감에 차질을 줬던 데 대해 사과드린다. 송구하다”고 고개 숙였다.