국민의힘 ‘투톱’인 이준석 대표와 김기현 원내대표가 1일 각각 여성가족부의 여당 대선 공약 개발 의혹과 문재인 정권의 남북정상회담 추진설 등을 문제 삼으며 대선을 앞둔 민감한 시기인 만큼 ‘선거 범죄’에 해당한다고 맹폭을 쏟아냈다. 이 대표는 이날 최고위원회의에서 “오늘 관권선거 이야기는 꼭 해야겠다”며 “김경선 여가부 차관이 여당의 대선 공약을 만들고 있다는 증언과 증거가 확보됐다”고 밝혔다. 그는 “박진규 산업통상자원부 1차관이 지난 9월 (여당의) 대선 공약을 만들다 적발돼 문재인 대통령이 ‘차후 유사한 일이 발생하면 엄중한 책임을 묻겠다’고 한 지 얼마 안 돼 이런 일이 또 확인된 것”이라며 “문 대통령은 본인이 천명한 선거 중립에 대한 엄중 대처가 실제로 이뤄지게 해야 한다. 나머지 부처에선 이런 일이 없었는지 조속히 전수조사를 시행해 달라”고 요구했다. 그러면서 이 대표는 “대선을 앞두고 행정부 공무원들을 여당에 줄 세우는 것은 엄중한 선거 범죄”라고 강조하며 “행정부 수반인 문 대통령이 결자해지의 각오로 이 문제를 해결해 달라”고 거듭 촉구했다. 국회 여성가족위원회 소속 국민의힘 의원들은 이번 의혹과 관련해 2일 전체회의 소집을 요청했다. 김 원내대표는 같은 자리에서 “문 대통령이 내년 대선 직전까지 어떤 대가를 지불하더라도 남북정상회담을 추진하려 한다는 조짐이 곳곳에서 나타나고 있다”며 “문 대통령은 더 이상 남북문제를 국내 선거용으로 악용하는 죄를 짓지 말라”고 경고했다. 그는 “문 대통령이 교황의 방북을 거듭 요청한 것을 보면 남북정상회담을 성사시키려 한다는 항간의 소문이 헛소문이 아니었다고 여겨진다”며 “문재인 정권은 5년 내내 경제·일자리·주택·공정·북핵·국민통합 실패 등 실패의 연속이었기 때문에 남북문제만큼이라도 뭔가 했다는 흔적을 남겨보겠다는 의도로 보인다”고 말했다. 이어 김 원내대표는 “임기를 반년 남짓 남겨둔 정권이 차기 정부의 남북 관계 정책 기조에 대못을 박는 짓을 해서는 안 된다”며 “2018년 지방선거를 하루 앞두고 ‘가짜 평화쇼’를 한판 벌여 재미를 톡톡히 봤는데, 또다시 재미를 보려고 가짜 평화쇼를 벌인다면 대한민국 안전 보장과 국민의 생명·재산을 포기한 채 선거 승리에만 몰두한 대역죄가 될 것이다. 엄중히 경고한다”고 했다. 앞서 유럽을 순방 중인 문 대통령은 프란치스코 교황이 방북 의사를 밝혔다고 전한 바 있다. 이날 국회에서 마리요 카스티요 페르난데즈 주한 유럽연합(EU) 대사와 면담을 한 이 대표 역시 “최근 대북 관계에 있어서 종전선언이라든지, 교황의 방북과 관련해 여러 가지 유럽과의 협력이 필요한 상황이 오고 있다”며 “국내 정치와 결부해서 생각했을 때 대선을 앞두고 매우 조심스럽게 추진돼야 한다고 생각한다”고 교황의 방북에 회의적인 시각을 드러냈다. 국민의힘 김연주 상근부대변인은 이날 논평에서 문 대통령이 2018년 교황의 방북 의사를 확인했다고 발표했으나 끝내 불발된 일을 언급하며 “(이번에도) 교황청 발표에는 ‘방북’이라는 표현 자체가 없는데도, 우리 통일부가 득달같이 ‘북한의 호응’을 운운한 것은 김칫국물을 너무 시원하게 들이킨다는 느낌마저 준다”고 지적했다. 이어 김 부대변인은 “종교의 자유는 고사하고 삼대 세습의 왕조 국가와 다름없는 북한이 교황을 초청할 리가 만무한데, 입만 열면 북한을 언급하는 대통령의 의중은 과연 무엇인지 궁금하기만 하다”고 일갈했다.

야권의 대표적 ‘킹메이커’로 꼽히는 국민의힘 김종인 전 비상대책위원장이 당내 경선이 막바지로 접어든 29일 내년 대선 구도가 더불어민주당 이재명 후보 대 국민의힘 윤석열 후보가 될 것이라고 전망했다. 이에 윤 후보와 당내 경선에서 ‘양강’ 구도를 형성 중인 홍준표 후보와 또 다른 대선 주자인 유승민 후보가 발끈하고 나섰다. 김 전 위원장은 이날 서울대병원 장례식장에서 고(故) 노태우 전 대통령 조문을 마친 뒤 기자들과 만나 내달 5일 국민의힘 대선 후보 경선 결과를 묻는 질문에 “일반국민은 내년 대선이 민주당 이 후보 대 국민의힘 윤 후보의 경쟁이 될 것으로 생각한다”고 답했다. 그동안 윤 후보를 간접적으로 돕고 있다고 알려진 김 전 위원장이 처음으로 경선 승자가 윤 후보가 될 것이라고 전망한 것이라 곧장 거센 후폭풍이 이어졌다. 윤 후보 측과 연일 날선 신경전을 벌이고 있는 홍 후보는 김 전 위원장의 이날 발언에 ‘무시’ 전략으로 맞섰다. 홍 후보는 국회에서 기자들과 만난 자리에서 김 전 위원장의 해당 발언을 두고 “또 한 분의 도사가 나왔네”라며 “(김 전 위원장이) 그렇게 바라는 것”이라고 평가절하했다. 그러면서 홍 후보는 “김 전 위원장이 무슨 의견을 말하든 관심 없다”며 “영남 당원들은 김 전 위원장을 좋아하지 않으니 경선에 미칠 영향은 거의 없다”고 선을 그었다. 정치권 일각에선 김 전 위원장이 정치적 악연이 있는 홍 후보의 최근 가파른 상승세를 견제하려 대놓고 윤 후보의 손을 들어준 것 아니냐는 해석도 나온다. 양강 주자를 추격 중인 유 후보 역시 이날 국회에서 기자들과 만나 김 전 위원장의 발언을 놓고 “선거를 코앞에 두고 전직 비대위원장으로서 매우 적절하지 않은 이야기”라며 “당을 걱정한다면 전직 비대위원장으로서 엄정하게 중립을 지키는 게 옳다고 생각한다”고 비판했다. 한편, 김 전 위원장은 국민의힘 최종 후보 선출 이후 당 총괄 선거대책위원장 등을 맡아 다시 한 번 킹메이킹에 도전할 것이란 관측이 제기된다.

국민의힘 이준석 대표를 비롯한 지도부와 대권 주자들이 10·26사태 42주기를 맞아 박정희 전 대통령 묘역을 참배했다. 이들은 박 전 대통령을 기리며 경제성장을 이끈 공로를 강조했다. 이 대표와 김기현 원내대표 등 당 지도부, 원희룡·유승민·홍준표 대선 경선 후보는 26일 오전 서울 동작구 국립서울현충원에서 현충탑을 참배한 뒤 박 전 대통령과 육영수 여사의 묘역으로 이동해 분향과 묵념을 했다. 추경호 원내수석부대표와 김용태·배현진·정미경 최고위원, 서범수 당대표 비서실장, 김철근 당대표 정무실장, 임승호 대변인 등도 동행했다. 국민의힘 의원들도 개별적으로 참배했다. 또 다른 대선 주자인 윤석열 후보도 오후에 별도로 박 전 대통령 묘역을 찾았다. 방명록에 “바르게 정치하겠습니다. 조국과 민족을 위하여”라고 쓴 이 대표는 참배 후 기자들과 만나서는 “산업화 발전에 헌신한 박 전 대통령을 기리는 저희의 전통은 계속될 것”이라며 “우리 당에선 적어도 박 전 대통령에 대한 평가에 있어 다른 의견이 있지 않기 때문에 어느 당원 하나 할 것 없이 같은 마음일 것”이라고 말했다. 원 후보는 “박 전 대통령은 세계에서 가장 가난했던 나라를 산업화와 자주국방을 거쳐 선진국의 기반을 닦게 했다”며 “미래에서 온 박정희 같은 혁신가라면 국민들에게 무슨 희망의 열쇠를 줄지 더 깊이 생각하게 됐다”고 했다. 당시(1979년) 수도경비사령부 현역병으로 10·26, 12·12를 다 겪었다고 설명한 유 후보는 “수천 년 가난과 보릿고개로부터 우리 국민을 해방시킨 그 공로는 역사에 길이 남을 것”이라고 역설했다. 홍 후보는 “10·26 때 시청 앞에서 운구 차량이 지나가는 것을 봤다”며 “그때 대부분 시민이 눈물을 흘리며 울고 있었다. 참 비극적인 사건이었다”고 회상했다. 윤 후보는 “박 전 대통령은 최빈국인 대한민국을 오늘날 세계 10위권 안에 드는 선진국으로 발돋움할 수 있게 기초를 놔주신 분”이라며 “그분의 통찰력과 안목으로 한국이 산업국가로 발돋움할 수 있는 기초를 닦을 수 있었다”고 말했다. 앞서 국민의힘 지도부는 지난해 10·26 41주기에도 박 전 대통령 묘역을 참배한 바 있다. 당시엔 김종인 비상대책위원장과 주호영 원내대표 등이 묘역을 찾았다. 이날 국민의힘 대선 주자들은 참배 외에 별다른 일정 없이 각자의 방식으로 경선 막판 표심 확보에 주력했다. 홍 후보는 당내 주자 중 자신이 유일하게 더불어민주당 이재명 대선 후보를 앞지른 여론조사 결과를 등을 연달아 페이스북에 올리면서 밴드웨건(대중이 투표나 여론조사 등에서 뚜렷한 주관 없이 대세를 따르는 것) 효과를 노렸다. 안보·국방 공약도 발표했다. 윤 후보는 현역 의원 7명을 추가로 영입해 ‘세 불리기’를 이어가는 한편, 이날 밤 캠프 공동선대본부장과 시도 선대위원장, 실장급을 긴급 소집하는 등 조직 다지기에 매진했다. 원, 유 후보는 방송사 인터뷰와 유튜브 출연 등 ‘공중전’에 집중했다.

국민의힘 대선 경선 주자들이 25일 ‘중원 표심 쟁탈전’을 벌였다. ‘양강’으로 꼽히는 윤석열, 홍준표 후보와 원희룡 후보는 대전에서 간담회와 캠프 선거대책위원 임명식 등을 각각 연 뒤 서울 일정을 마치고 합류한 유승민 후보와 대전·세종·충북·충남 합동TV토론회에서 격돌했다. 윤 후보는 이날 오후 국민의힘 대전시당에서 캠프 충청권 선대위원들에게 임명장을 준 뒤 대전지역 언론인들과 간담회를 했다. 임명장 수여식에서 윤 후보는 “정치를 시작하며 경쟁 후보나 상대 당 후보를 단 한 번도 신경 써 본 적 없다”며 “오로지 국민만 보고 나왔다. 국민에게만 판단 받도록 하겠다”고 강조했다. 그는 이어진 기자간담회에선 대선 후보 선출 후 ‘원팀’을 만들기 위한 복안이 있냐는 질문에 “최선을 다해 노력하면 되지 복안이라는 게 따로 있겠느냐”고 답했다. 윤 후보는 검찰의 ‘대장동 개발사업 특혜 의혹’ 수사를 두고는 “저도 27년 법조 생활을 했지만 아무리 봐주기를 한다고 해도 이런 적은 처음”이라고 맹비판하기도 했다. 홍 후보는 오전에 국민의힘 대전시당에서 연 전·현직 지방의원 간담회에서 “5년 만에 정권교체를 하려면 후보 리스크가 없고 (더불어)민주당 후보를 압도할 수 있는 그런 후보를 선택해야 한다”고 당부했다. 그는 “11월5일 후보가 선출되고 4개월 간 대선 본선 전쟁이 붙는데 그때 후보를 잘못 선출하면 자고 일어나면 비리가 터져 나와 대선은 물 건너간다”며 “모든 면에 있어서 이번 대선은 후보 도덕성에 아무런 흠이 없고, 가족 비리 없고, 본인 비리 없는 제가 나가야 하지 않겠는가”라고 지지를 호소했다. 이날 대전시당에서 기자간담회를 한 원 후보 역시 “(민주당 대선 후보인) 이재명 후보를 토론과 정책, 도덕성 검증에서 넉넉히 꺾을 수 있는 후보는 저”라고 역설했다. 오전엔 원 후보의 부인 강윤형씨가 같은 곳에서 당원간담회를 열기도 했다. 신경정신과 전문의인 강씨는 최근 민주당 이 후보를 겨냥한 ‘소시오패스’ 발언으로 화제가 됐다. 유승민 후보는 오전에 서울 송파구에 있는 e스포츠 경기장 ‘아프리카 콜로세움’에서 e스포츠 종사자들과 만나 처우 개선책을 논의했다. 이후 국민의힘 경선 주자들은 대전KBS에서 열린 충청권 합동토론회에 참석했다. 지역별 순회 토론으로는 5번째, 두 차례 1대 1 맞수 토론까지 포함하면 7번째 토론회다.

국민의힘 대선 경선 레이스가 막바지로 접어든 상황에서 야권의 대표적 ‘킹메이커’로 꼽히는 김종인 전 비상대책위원장의 조기 등판 여부가 관심사로 떠올랐다. 애초 김 위원장은 당 대선 후보가 선출되기 전까진 어떤 역할도 맡지 않을 것이란 관측이 지배적이었으나 최근 유력 경선 주자인 윤석열 후보, 이준석 당대표 등과 잇따라 회동하는 등 보폭을 넓히면서 정치권에선 그의 등판이 임박한 것 아니냔 이야기가 나오고 있다. 김 전 위원장은 24일 국민의힘 이 대표와 오찬 회동을 가졌다. 이 대표는 이날 기자들과 만난 자리에서 “김 전 위원장과 상시적으로 소통하고 있기 때문에 오늘 만남에 특별한 의미를 부여할 건 없지만 아무래도 (대통령)선거가 다가오고 있기 때문에 전반적 사항들(에 대해 이야기를 나누고), 상의할 건 상의하고 또 생각이 공유되는 지점이 있는지 확인했다”고 말했다. 다만 이 대표는 김 전 위원장에게 당 선거대책위원장직 등을 제안했는지 여부와 관련해선 “없었다”고 선을 그었다. 앞서 김 전 위원장은 지난 22일엔 윤 후보와 배석자 없이 만찬을 한 것으로 전해졌다. 최근 ‘전두환 옹호 발언’과 ‘SNS(사회관계망서비스) 반려견 사과 사진’ 등 논란으로 구설수에 오른 윤 후보가 공개 사과를 한 날 김 전 위원장을 만난 것은 정치적 조언을 구하기 위해서라는 분석이 나온다. 김 전 위원장은 이 자리에서 “정치인은 명료한 언어를 쓰도록 노력해야 한다”고 조언한 것으로 알려졌다. 이에 윤 후보는 “언행을 삼가고 또 삼갈 것”이라는 취지로 답했다고 한다. 윤 후보는 국민의힘 입당 직후인 지난 7월31일 김 전 위원장 사무실로 찾아가 만난 바 있다. 윤석열 캠프에는 김 전 위원장의 측근으로 꼽히는 인사들도 상당수 합류해 있다. 다만 김 전 위원장이 경선 과정에서 윤 후보를 도울 가능성은 낮아 보인다. 이날 김 전 위원장은 김동연 전 경제부총리의 새로운물결 창당 발기인 대회에 참석한 뒤 기자들과 만나 윤 후보를 도울 것이냔 질문을 받고는 “(당 대선 후보가 선출되는)11월5일의 경과를 봐야한다”며 “내가 어떻게 결심을 할 거냐는 그때 가서 얘기를 할 것”이라고만 답했다. 윤 후보는 이날 오전 기자들과 만나 “경선을 마치고 나면 (김 전 위원장이) 도와줄 거라는 느낌을 받았다”고 했다. 정치권에선 김 전 위원장이 윤 후보가 국민의힘 대선 후보로 확정된 뒤 당 공동선대위원장 역할을 맡아 또 한 차례 킹메이킹에 도전할 것이란 예상이 많다. 일각에서는 김 전 위원장이 김 전 부총리, 금태섭 전 의원 등 ‘제3지대’ 인사들과 교류를 이어가고 있는 점 등을 토대로 그가 야권의 대선 승리를 위한 ‘큰 그림’을 그리고 있는 것 아니냔 해석을 내놓기도 한다. 중도층까지 끌어안는 모양새를 연출하기 위해 해당 인사들과 교류를 이어가면서 보다 큰 의미의 야권 통합을 구상 중이라는 해석이다.

국민의힘 대선 경선 레이스가 막바지로 접어든 상황에서 야권의 대표적 ‘킹메이커’로 꼽히는 김종인 전 비상대책위원장의 조기 등판 여부가 관심사로 떠올랐다. 애초 김 위원장은 당 대선 후보가 선출되기 전까진 어떤 역할도 맡지 않을 것이란 관측이 지배적이었으나 최근 유력 경선 주자인 윤석열 후보, 이준석 당대표 등과 잇따라 회동하는 등 보폭을 넓히면서 정치권에선 그의 등판이 임박한 것 아니냔 이야기가 나오고 있다. 김 전 위원장은 24일 국민의힘 이 대표와 오찬 회동을 가졌다. 이 대표는 이날 기자들과 만난 자리에서 “김 전 위원장과 상시적으로 소통하고 있기 때문에 오늘 만남에 특별한 의미를 부여할 건 없지만 아무래도 (대통령)선거가 다가오고 있기 때문에 전반적 사항들(에 대해 이야기를 나누고), 상의할 건 상의하고 또 생각이 공유되는 지점이 있는지 확인했다”고 말했다. 다만 이 대표는 김 전 위원장에게 당 선거대책위원장직 등을 제안했는지 여부와 관련해선 “없었다”고 선을 그었다. 앞서 김 전 위원장은 지난 22일엔 윤 후보와 배석자 없이 만찬을 한 것으로 전해졌다. 최근 ‘전두환 옹호 발언’과 ‘SNS(사회관계망서비스) 반려견 사과 사진’ 등 논란으로 구설수에 오른 윤 후보가 공개 사과를 한 날 김 전 위원장을 만난 것은 정치적 조언을 구하기 위해서라는 분석이 나온다. 김 전 위원장은 이 자리에서 “정치인은 명료한 언어를 쓰도록 노력해야 한다”고 조언한 것으로 알려졌다. 이에 윤 후보는 “언행을 삼가고 또 삼갈 것”이라는 취지로 답했다고 한다. 윤 후보는 국민의힘 입당 직후인 지난 7월31일 김 전 위원장 사무실로 찾아가 만난 바 있다. 윤석열 캠프에는 김 전 위원장의 측근으로 꼽히는 인사들도 상당수 합류해 있다. 다만 김 전 위원장이 경선 과정에서 윤 후보를 도울 가능성은 낮아 보인다. 이날 김 전 위원장은 김동연 전 경제부총리의 새로운물결 창당 발기인 대회에 참석한 뒤 기자들과 만나 윤 후보를 도울 것이냔 질문을 받고는 “(당 대선 후보가 선출되는)11월5일의 경과를 봐야한다”며 “내가 어떻게 결심을 할 거냐는 그때 가서 얘기를 할 것”이라고만 답했다. 윤 후보는 이날 오전 기자들과 만나 “경선을 마치고 나면 (김 전 위원장이) 도와줄 거라는 느낌을 받았다”고 했다. 정치권에선 김 전 위원장이 윤 후보가 국민의힘 대선 후보로 확정된 뒤 당 공동선대위원장 역할을 맡아 또 한 차례 킹메이킹에 도전할 것이란 예상이 많다. 일각에서는 김 전 위원장이 김 전 부총리, 금태섭 전 의원 등 ‘제3지대’ 인사들과 교류를 이어가고 있는 점 등을 토대로 그가 야권의 대선 승리를 위한 ‘큰 그림’을 그리고 있는 것 아니냔 해석을 내놓기도 한다. 중도층까지 끌어안는 모양새를 연출하기 위해 해당 인사들과 교류를 이어가면서 보다 큰 의미의 야권 통합을 구상 중이라는 해석이다.

국민의힘 대선 경선 주자들 중 ‘양강’으로 꼽히는 윤석열, 홍준표 후보가 더불어민주당 이재명 대선 후보와의 가상 맞대결에서 오차범위 내 초접전 양상을 벌이고 있다는 여론조사 결과가 나왔다. 13일 여론조사기관 한국갤럽이 머니투데이 의뢰로 지난 11~12일 전국 만 18세 이상 남녀 1006명을 대상으로 실시한 조사 결과에 따르면 국민의힘 윤 후보는 40.4%로 민주당 이 후보(43.0%)에게 2.6%포인트 뒤처졌다. 다만 격차는 오차범위(±3.1%포인트) 안이었다. 홍 후보는 40.7%의 지지를 얻어 이 후보(40.6%)를 오차범위 내에서 앞섰다. 차이는 근소했지만 이번 조사에서 국민의힘 경선 후보 중 이 후보를 앞지른 건 홍 후보가 유일했다. 유승민 경선 후보는 지지율 29.0%를 기록해 이 후보(45.2%)와 오차범위를 넘어선 16.2%포인트 차를 보였다. 원희룡 경선 후보는 28.9%로 역시 이 후보(45.5%)에게 오차범위 밖인 16.6%포인트 차로 뒤처졌다. 국민의힘 대선 본경선 여론조사 땐 민주당 대선 후보와 맞대결에서의 경쟁력을 묻는 문구가 들어간다. 이 때문에 경선 주자들은 저마다 자신이 이 후보의 적수라며 연일 이 후보의 ‘대장동 개발 특혜 의혹’ 등에 관한 비판을 쏟아내고 있다. 이번 조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트다. 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

국민의힘 대선 본경선 레이스가 주자들의 합종연횡으로 미묘한 2대 2 대결 구도가 전개되고 있다. 윤석열 경선 후보는 원희룡 후보의 ‘대장동 게이트 1타 강사’ 동영상을 극찬하며 러브콜을 보냈고, 홍준표 후보는 유승민 후보를 옹호하며 윤 후보 견제에 나섰다. 주자들은 자신이 더불어민주당 이재명 후보의 맞수임을 자처하는 한편, 약점 보완에도 총력을 기울이고 있다. 윤 후보는 12일 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “어제 광주에서 열린 (국민의힘 대선 본경선 1차 TV)토론회에서 원 후보가 토론을 참 잘하더라”며 “특히 어제 토론에서 이재명 후보를 이길 대책에 더 힘을 쏟아야 한다는 지적을 했는데 100% 동감”이라고 밝혔다. 그는 원 후보가 최근 올린 대장동 1타 강사 영상을 봤다며 “원 후보가 참 쉽고 재치 있게 설명해줘서 좋았다”고 평가했다. 윤 후보는 “솔직히 원 후보의 그런 능력이 부럽기까지 하더라”며 국회의원 3선, 제주도지사 재선을 한 원 후보의 공직 경험이 도움이 된 것 같다고 덧붙였다. 그는 “원 후보의 미래가 기대된다”고도 했다. 이 같은 윤 후보의 구애는 경쟁자인 홍 후보와 유 후보의 공세가 거세지고 있는 상황에서 원 후보와 우호적 관계를 맺기 위한 전략으로 해석된다. 반면 홍 후보는 유 후보를 두둔하고 나섰다. 그는 이날 SNS에 올린 글에서 “어제 광주 토론회에서 유 후보가 윤 후보에게 한 검증을 내부총질이라고 비난하는 건 참으로 부적절한 비판”이라며 “대통령 후보를 검증 하는데 무슨 가이드라인이 있나. 그 중차대한 자리에 갈 사람은 오히려 본인, 가족, 친지 등 무제한 검증을 받아야 한다”고 강조했다. 특히 윤 후보의 ‘무속 논란’을 겨냥, “허무맹랑한 천공스승이라는 분이 국사(國師)가 되는 것은 막아야 하지 않나”라고 부연했다. 윤 후보는 전날 광주에서 홍 후보와는 반갑게 악수했지만 유 후보는 외면하면서 앞선 토론회에서 무속 논란을 파고든 유 후보에게 불만을 표출한 것 아니냔 해석을 낳았다. 유 후보는 이날 CBS라디오에 출연해 윤 후보를 거듭 비판했다. 그는 “윤 후보는 일단 본인이나 처, 장모의 여러 가지 수사가 걸려 있고 준비가 안 돼 있다”고 꼬집었다. 그러면서 역술인 천공스승 이야기를 다시 꺼내들었다. 유 후보는 “대통령이 어떤 사람들의 말에 귀를 빼앗기느냐가 굉장히 중요하다. 박근혜 전 대통령이 공직자가 아닌 최순실(개명 후 최서원) 말에 휘둘려서 국민의 분노가 촉발된 것 아니냐”면서 윤 후보와 천공스승의 관계를 문제 삼았다. 다만 유 후보는 홍 후보에게도 견제구를 날렸다. 그는 “(홍 후보가) 젊은층 지지를 얻는 것이 굉장히 부럽다”면서도 “디테일에 약하고 공약 같은 것을 보면 좀 오락가락 한다”고 지적했다. 이어 “홍 후보의 막말도 흠이어서, 이 후보를 공격할 때도 오십보백보의 차이밖에 안 된다”고 역설했다. 유 후보는 원 후보에 대해선 “개혁·합리적 보수를 주장했던 사람으로서 거기에 동감하는 후보가 한 분이라도 계시는 것이 좋다”며 “이 후보를 효과적으로 공격하는 부분도 상당히 좋게 본다”고 평가했다. 그는 “이 후보가 가장 두려워하는 후보는 저”라며 “속도가 느리기는 한데 꾸준히 올라가다 보면 한 번 잭팟을 터트릴 것”이라고 자신감을 내비치기도 했다. 주자들은 각자의 약점을 보완하는데에도 심혈을 기울이고 있다. 각 후보 캠프에 따르면 우선 윤 후보는 청년층 지지 확보에 특별히 공을 들이고 있다고 한다. 2030 세대는 윤 후보와 ‘2강’을 형성 중인 홍 후보의 주력 지지층이기도 하다. 홍 후보는 당의 ‘심장’ 격인 영남지역 표심잡기에 전력을 기울이고 있다. 이 지역 당심 쟁탈전에서 윤 후보에게 여전히 밀리고 있다는 판단에서다. 홍 후보의 지역 일정 대부분이 대구·경북(TK)과 부산·경남(PK)에 집중된 이유다. 유 후보 역시 TK의 외면이 최대 약점으로 꼽힌다. 특히 ‘배신자 프레임’을 극복하고자 시간날 때마다 TK를 찾고 있다고 한다. 상대적으로 인지도가 약한 원 후보는 토론을 통해 모범생 이미지를 깨고 민주당 이 후보의 확실한 맞수로서의 이미지를 각인시킨다는 계획이다.

11일 국민의힘 대선 주자들의 본경선 첫 토론회에서는 ‘가난했던 경험’에 대한 후보들 간 공방이 벌어져 눈길을 끌었다. 윤석열 후보는 이날 광주 서구 KBS 광주방송총국에서 열린 국민의힘 대선 본경선 광주·전북·전남 합동토론회에서 원희룡 후보가 “한 나라의 대통령이 되려면 가난에 대한 철학이 중요하다. 평생 살면서 가난해본 경험이 있느냐”고 묻자 “아버지가 교직에 계셨기 때문에 (가난하진 않았다)”라며 “그렇다고 잘 살지는 못했다”고 답했다. 원 후보는 주도권 토론에서 더불어민주당 이재명 대선 후보 측이 얼마 전 가난했던 어린 시절 옷차림 사진을 공개해 윤 후보의 나비넥타이를 맨 어린 시절 사진이 함께 회자된 일을 언급하면서 이런 질문을 던졌다. 이어 윤 후보는 “이 지사처럼 그렇게 가난하진 않았지만 저희가 자랄 땐 나라가 어려워서 도처에 가난한 친구들 천지였다”고 덧붙였다. 원 후보가 다시 “혹시 가난한 이들과 생계 경험을 같이 한 적이 있느냐”고 질문하자 윤 후보는 “고시 공부할 때, 학교 다닐 때 (가난한 친구들과) 생계를 같이 했다. 정말 가난한 친구와 생라면을… (먹기도 했다)”이라고 대답했다. 원 후보는 “만약 대통령이 된다면 가난한 국민의 마음을 어떻게 이해하려고 하는가”라고도 물었다. 이에 윤 후보는 “하여튼 저희가 클 때는 주변에 가난이라는 게 일상화돼 있었다. 늘 보고 느끼고 자랐다”고 답변했다. 이어진 유승민 후보의 주도권 토론에선 가난과 관련해 복지정책을 둘러싼 공방이 오갔다. 유 후보는 “정치 지도자가 자기가 꼭 가난해야 가난한 이들을 위한 정치를 편다고는 생각하지 않는다”면서 윤 후보에게 “윤석열의 복지 정책은 한마디로 무엇이냐”고 질문했다. 윤 후보는 “아주 어려운 사람에게 두툼하게 (지원)해주자는 것과 ‘규모의 경제’라던가 보편적 복지로 할 만한 것들을 사회 서비스로 해서 복지 자체에서 일자리를 좀 많이 만들어내자는 것”이라고 답했다. 그러자 유 후보는 “복지에 무슨 규모의 경제가 있느냐”고 일침을 놨다.

국민의힘 윤석열 대선 경선 후보가 당내 2차 예비경선(컷오프)에서 탈락한 최재형 전 감사원장에게 함께 하자는 의사를 전달한 것으로 전해졌다. 홍준표 후보 캠프에 합류할 예정인 안상수 전 인천시장에 이어 최 전 원장과 하태경 의원, 황교안 미래통합당 전 대표 등 컷오프 탈락 주자들의 거취에 관심이 모이고 있다. 11일 윤 후보 캠프와 최 전 원장 측의 설명을 종합하면 윤 후보는 최근 최 전 원장과 전화 통화를 하면서 컷오프 탈락에 대한 위로와 함께 “같이 가자”는 취지의 발언을 했다. 최 전 원장 측 관계자는 세계일보와 통화에서 “최 전 원장이 윤 후보의 제안에 확답을 하진 않았다고 들었다”며 “조만간 향후 행보 등에 관한 입장을 정리해 밝힐 것”이라고 설명했다. 윤 후보와 최 전 원장은 각각 문재인정부의 검찰총장과 감사원장으로 재임하면서 정권과 대립각을 세웠다는 공통분모가 있다. 윤 후보는 ‘조국(전 법무부 장관) 수사’로, 최 전 원장은 ‘탈원전 감사’로 청와대·여당과 갈등을 빚다가 직을 던지고 나와 야권 대선 주자가 됐다. 두 사람은 윤 후보의 ‘고발 사주’ 의혹이 불거졌을 때도 공동 대응한 바 있다. 안 전 시장은 12일 오전 홍 후보 캠프 공동선대위원장 위촉장을 받고 활동을 시작한다. 그는 국민의힘 대선 주자들의 TV토론회에서 더불어민주당 이재명 후보의 사진을 찢거나 망치와 관을 들고 등장하는 등의 퍼포먼스를 선보여 눈길을 끌었다. TV토론에서 홍 후보와 자주 설전을 벌였던 하 의원의 경우 유승민 후보나 원희룡 후보를 도울 것으로 보인다. 새로운보수당계인 하 의원은 경선 레이스가 한창 진행될 때부터 유 후보와의 연대설에 휩싸인 바 있다. 2차 컷오프가 ‘부정선거’라고 주장하고 있는 황 전 대표는 다른 후보에게 힘을 싣거나 하진 않을 것으로 전망된다. 한편, 황 전 대표의 주장과 관련해 조사를 실시한 국민의힘 공명선거추진단은 2차 컷오프에서 후보별 득표율 조작 등 부정이 없었다고 이날 밝혔다. 추진단장을 맡고 있는 김재원 최고위원은 기자회견에서 “2차 컷오프는 당헌당규와 선관위 결정에 의해 합리적으로 진행됐다”며 “근거 자료를 제출하지 않고 계속 부정선거를 주장하는 건 중대한 해당행위”라고 강조했다.