김정은 북한 국무위원장이 지난달 9차 당대회 개최 이후 군사 관련 활동을 이어가는 가운데 이번에는 경량무기 시찰에 나섰다. 딸 주애가 김 위원장과 신형 권총 사격에 참여하며 ‘지도자’로서의 이미지를 부각했다. 북한 대외신문 조선중앙통신은 12일 김 위원장이 전날 제2경제위원회 산하 중요 군수공장을 현지 지도하며 새로 개발된 권총을 직접 사격했다고 보도했다. 제2경제위원회는 북한 내 군수 제품의 계획·생산과 대외무역 등을 총괄하는 기관이다. 김 위원장은 “군대와 사회 안전 무력, 민간 무력의 전투력을 강화하는 데서 권총을 비롯한 휴대용 경량무기 생산을 전담하고 있는 공장의 역할이 대단히 중요하다”고 강조했다. 동행한 주애가 김 위원장, 간부들과 함께 사격하는 모습은 노동신문 1면에 실렸다. 주애는 김 위원장의 옷과 비슷한 검은 가죽점퍼를 입었다. 주애가 무기를 다루는 장면이 공개된 것은 지난달 28일 신형 저격수보총 사격 연습 이후 두 번째다. 북한에서 ‘총대’는 결속과 충성을 상징하는 만큼, 주애를 강인한 차기 지도자로 부각하려는 의도로 풀이된다. 통신은 김 위원장이 9차 당대회에서 제시한 국방력 강화 5개년 계획에 따라 공장에 새로운 생산 공정 구축과 관련해 ‘중요 지시’를 내렸다고 전했다. 다만 구체적인 지시 내용은 공개하지 않았다.

북한이 지난달 열린 9차 노동당대회에서 러시아와 중국을 직접 거론하지 않은 배경에 관심이 쏠린다. 1년 전 러시아 파병 당시 ‘목숨을 나눈 혈맹’이라고 과시하던 모습과는 대조를 이룬다. 지난 1월 베네수엘라 니콜라스 마두로 대통령의 생포를 지켜본 북한이 동맹의 안보 방패에 회의를 느낀 것 아니냐는 분석이 나온다. 특히 최근 이란 아야톨라 하메네이 최고지도자의 폭사로 ‘동맹 무용론’은 확신으로 바뀌었을 것이란 전망이다. ◆9차 당대회서 사라진 ‘러시아’와 ‘중국’ 지난달 19∼25일 열린 9차 노동당대회의 사업총화보고 전문을 7일 살펴보면, 러시아(로씨야)와 중국(중화인민공화국)의 국명이 한 차례도 등장하지 않는다. “주변 나라들과의 전통적인 친선 협조 관계”, “반제자주적인 나라들과의 관계를 확대 강화하기 위한” 등 ‘주변 나라’, ‘반제자주적인 나라들’로 통칭했다. 양국을 부르던 ‘혈맹’이라는 단어도 찾아볼 수 없다. 미국(16회)과 한국(23회)은 수십번 언급하면서 “철저한 적대국”, “불변의 주적”이라고 표현한 것과는 대조적이다. 9차 당대회는 지난 5년의 성과를 결산하면서 체제 정당성을 증명하는 자리라는 점에서 이번 침묵은 더 이례적이다. 북한은 이번 당대회에서 국방력 강화와 지방 경제 발전을 ‘경이적인 성과’로 포장했다. 특히 러시아-우크라이나 전쟁에 파병군을 보낸 후 러시아와의 협력을 강조해 온 기존 태도와 상반된다. 북한은 지난해 러시아 파병을 공식 인정하면서 “피로써 검증된 두 나라 사이 불패의 전투적 우의”라며 북·러 관계를 강조해 왔다. 지난해 9월 중국 전승절 행사에 참석해 베이징 망루에서 북·중·러 정상이 나란히 서면서 세 나라 협력 관계가 부각되기도 했다. 이런 협력 분위기가 불과 5개월 만에 사라진 것이다. 지난해 10월 열린 노동당 창건 80주년 행사에서도 중국, 러시아 정부의 2인자들이 참석한 가운데 북·중·러 연대를 재차 강조하는 모습도 보였다. 9차 당대회 문건에서 대외 의존보다 내부 역량을 강조하는 표현도 등장한다. “전적으로 우리의 주체적 역량, 우리 인민의 위대한 힘에 의거할 것”이라며 대외 의존을 경계하는 듯한 문구가 보인다. 다만 “주변 나라들과의 전통적인 친선 협조 관계를 보다 높은 관계로 끊임없이 개화 발전 시켜나갈 것”이라는 원론적 입장을 명시한 것을 보면, 완전히 선을 긋지는 않은 것으로 파악된다. ◆삐걱대는 북·중·러 동맹 일본 방위성 산하 안보·군사연구기관인 일본 방위연구소(NIDS)는 북·중·러 3국을 ‘비대칭적 파트너십’이라고 평가한다. 연구소가 지난해 12월 낸 ‘2026 중국 안보보고서’를 보면, “중국은 러시아와 북한의 군사적 밀착이 미·일·한 안보 협력을 강화하고 미국 중심의 동맹 체제를 공고히 하는 결과를 낳을 것을 우려하고 있다”며 “중국은 북·러 군사협력과 의도적으로 거리를 두고 있다”고 분석했다. 중국이 경제적 이해관계와 서방의 제재 부담을 우려해 북한의 군사적 방패막 역할을 꺼리고 있다는 것이다. 러시아 또한 “북한을 전쟁 수행을 위한 소모적인 ‘포탄 공급처’나 ‘병력 지원처’로 활용할 뿐, 북한이 원하는 핵심 군사 기술 이전에는 소극적이다”고 짚었다. 러시아가 북한을 동등한 군사 파트너보다는 전쟁을 위한 지원 세력으로 활용하고 있다는 해석이다. 또 러시아가 한반도 유사시 실제로 군사적 개입을 할 가능성도 “매우 회의적”이라고 평가한다. 한·미·일과 달리 북·중·러 간에는 3국 정상회의나 합동 군사훈련이 없다는 점에도 보고서는 주목한다. 결국 이해관계 차이로 북·중·러 협력이 북한의 실질적인 안보 방어막이 되기 어렵다는 것이 보고서의 핵심 결론이다. ◆마두로·하메네이 사태가 남긴 교훈 최근 잇따른 친러·친중 성향 지도자들의 ‘축출’은 북한의 전략적 인식에 영향을 미쳤을 가능성이 제기된다. 지난 1월 마두로 대통령이 미군 작전으로 생포될 당시, 러시아와 중국은 군사적 개입 대신 외교적 비난에 그쳤다. 동맹이 위기 상황에서 실제 군사적 방어막이 되지 못한다는 사실을 지켜본 북한이 불과 한 달 뒤 열린 9차 당대회에서 우방국의 이름을 지운 채 ‘주체적 역량’을 강조한 것이다. 당대회 직후 발생한 이란 하메네이 폭사 사건도 북한에 영향을 미친 것으로 파악된다. 이를 본 북한의 속내가 외무성 대변인이 1일 발표한 담화에서 읽힌다. 북한은 담화에서 “강력한 대응과 충분한 저항에 직면하지 않는 폭압은 당사국들이 값비싼 대가를 치르게 만든다”고 주장했다. 이는 강력한 군사력으로 스스로를 지켜야 한다는 북한의 자력 억제 논리를 다시 강조한 것으로 풀이된다. 결국 북한은 동맹보다는 자체 핵 억제력 강화에 더 무게를 두는 모습이다. 실제로 북한은 이번 당대회에서 ‘핵방아쇠(통합핵위기대응체계)’와 독자적 핵 보복 능력 등을 강조하면서 핵 억제력 강화를 거듭 언급하고 있다.

해병대가 12일간 미국 등 9개국과 태국에서 동남아시아 최대 규모의 다국적 연합훈련 ‘코브라골드’에 참가했다. 특히 이번 훈련에는 K-방산의 주역인 ‘천호’와 ‘현궁’이 처음으로 참가해 실사격에 성공했다. 해병대는 지난달 23일부터 6일까지 미국, 일본, 태국, 호주, 싱가포르 등과 함께 인도적·평화적 목적의 다국적 연합 훈련에 참가했다고 밝혔다. 우리 군의 참가는 올해로 17번째다. 코브라골드 훈련은 다양한 국가가 참여하는 동남아시아에서 가장 큰 규모의 훈련으로, 매년 태국에서 열린다. 해군·해병대가 연합작전을 실전처럼 수행하고 작전 수행 능력을 키울 수 있는 훈련이다. 미국 인도태평양사령부와 태국 총사령부가 공동 주관한다. 중국과 인도는 인도주의적 민간 지원만 참가한다. 이번 훈련에는 해군과 해병대 장병 390명이 참가했다. KAAV(한국형 상륙돌격장갑차), K-55A1 자주포 등 상륙작전에 필요한 장비도 해군 노적봉함(LST-Ⅱ·4천900t급)을 타고 함께 했다. 차륜형대공포 천호(K-30W·바퀴 달린 장갑차에 대공포를 장착한 이동식 방공무기)와 대전차유도무기 현궁(전차를 공격하는 유도미사일)은 이번 훈련에 처음 참가해 실사격 훈련을 소화했다. 지난달 26일 상륙해안정찰을 시작으로 연합 상륙훈련이 진행됐다. 상륙 이후 대상륙작전도 실시했다. 대상륙작전은 적이 해상에서 접근해 육지로 올라오는 것을 차단하고 격멸하는 작전이다. 이 외에도 정글 생존, 지뢰지대를 폭파해 통로를 만드는 미클릭 실사격, 연합참모단 지휘소 훈련, 사이버·우주 훈련 등을 실시했다. 훈련에 참가한 82대대장 김태한 중령은 “어떤 환경에서라도 국가와 국민을 위해 임무를 완성할 수 있다는 자신감이 생겼다”며 “이를 통해 확고한 작전대비태세를 갖춰 나가겠다”고 말했다. 코브라골드 훈련은 장병들이 국내에 입항하는 오는 16일 마무리된다.

한미동맹친선협회가 미국 인도태평양사령부를 찾아 한반도 안보 현안을 논의하고 한·미동맹을 재확인했다. 6일 한미동맹친선협회에 따르면 협회는 지난달 27일 한미동맹재단·주한미군전우회(KDVA)와 함께 미 인도태평양사령부 및 예하 구성군사, 안보 관련 기관을 방문했다. 사무엘 파파로 미국 인도태평양사령관은 협회와의 면담에서 “한·미동맹은 단순한 군사협력을 넘어 가치와 신뢰를 공유하는 전략 동맹”이라며 “확장억제와 연합 방위태세는 한반도와 인도태평양 안정을 위한 핵심 요소”라고 말했다. 그러면서 “양국은 어떠한 도전에도 함께 대응할 준비가 돼 있다”고 강조했다. 협회는 미 태평양육군사령부·태평양함대사령부, 태평양공군사령부·우주군사령부도 잇달아 방문해 지휘부와 안보 현안을 공유했다. 특히 한국에서 두 차례 근무한 인연이 있는 사령관 케빈 브루스 슈나이더 대장에게는 ‘신태우(申太宇)’라는 한글 이름을 선물했다. 평택 신씨 성에 ‘클 태’, ‘집 우’자를 쓴 이 이름에는 인도태평양 지역의 평화를 위해 하늘을 지키고, 한·미동맹을 미래지향적 협력 관계로 이어가자는 뜻을 담았다. 협회는 이번 방문에 대해 “한·미 양국이 인도태평양과 한반도 안보 환경에 공동으로 대응하겠다는 의지를 다시금 확인하는 계기가 됐다”고 의미를 부여했다.

‘탈북민’ 대신 ‘북향민’ 용어 사용을 추진 중인 통일부가 북향민의 영문 표현을 ‘노스 코리안 본 시티즌스’(North Korean-born citizens·북한 출생 시민)로 하기로 했다고 5일 밝혔다. 정부가 체제 이탈을 강조한 이탈자(defector), 난민(refugees) 대신 출생과 시민을 강조, 북한 인권 문제와 거리두기에 나선 것 아니냐는 지적이 나온다. 통일부는 이날 “북향민 명칭을 사용하자는 취지는 부정적 어감을 줄이고, 사회통합을 꾀하자는 것”이라며 “기존 탈북민 영문 표현은 주로 탈출, 이탈, 보호에 초점을 맞추고 있다”고 변경 이유를 설명했다. ‘탈북’이라는 단어가 주는 낙인 효과를 없애고, 이들이 헌법상 대한민국 국민이라는 점을 명확히 함으로써 제3국 체류 시 영사 조력 등 보호권을 행사할 수 있게 한다는 의도다. 이를 두고 탈북민이 지닌 ‘인권 피해자’의 상징성이 약해지는 것 아니냐는 비판이 나온다. 한국 시민이라는 점을 앞세울수록 국제기구가 북한 인권 이슈에 개입할 명분이 약해질 수 있다는 것이다. 한 북한인권 전문가는 “국제사회는 탈북민을 북한 인권 실태의 핵심 증언자로 보는데, 이를 단순히 ‘한국 시민’으로만 규정하면 인권 문제가 가려질 우려가 크다”고 지적했다. 명칭 변경이 실질적인 사회통합으로 나아가는 계기가 될 수 있다는 평가도 나온다. 박주화 북한대학원대학 교수는 “그간 탈북민을 지나치게 북한 체제 비판의 수단으로만 활용해온 측면이 있다”며 “명칭 변경은 이들을 인권 프레임에 가두기보다 우리 사회의 동등한 일원으로 받아들이고 정착을 지원하겠다는 포용적 관점이 담긴 것”이라고 분석했다.

미국과 이스라엘의 공습으로 시작된 이란 전쟁이 닷새째 이어진 상황에서 미국이 4일(현지시간) 이란 군함 20척 이상을 공격하거나 격침했다고 밝혔다. 중동 지역 미군을 총괄하는 미 중부사령부(CENTCOM)는 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “미군은 이란 정권의 선박 20척 이상을 공격하거나 해저로 침몰시켰다”고 말했다. 이 중 이란의 솔레이마니급 초계함도 포함됐다. 솔레이마니급 초계함은 레이더에 잡히지 않는 스텔스 기능과 미사일 수십 발 등 이란 혁명수비대 해군의 기술력을 총집합한 배다. 사령부는 이번 작전으로 해당 구역 내 주요 해군 전력이 효과적으로 차단됐다는 점을 분명히 했다. 댄 케인 합참의장 역시 피트 헤그세스 국방장관과 이날 함께한 브리핑에서 “현재까지 2000개 이상의 표적을 타격했고, 잠수함 1척을 포함해 20척 이상의 이란 해군 함정을 격침시켰다”며 “이것은 미국의 글로벌 타격 능력을 보여주는 놀라운 증거”라고 설명했다. 헤그세스 장관은 중부사령부의 격침 발표 게시글에 직접 댓글을 달아 “테러리스트(카셈 솔레이마니)의 이름을 딴 배가 이제 물고기들과 함께 쉬고 있다”고 적었다. 이어 “미 중부사령부는 결코 빗나가지 않는다”며 “(이란) 정권은 헤엄칠 줄 모른다”고 덧붙였다.

피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 4일(현지시간) 이란을 상대로 진행 중인 군사 작전과 관련해 미국이 승리하고 있다고 선언했다. 이번 작전 중 과거 도널드 트럼프 대통령 암살 모의와 관련된 이란 부대 지휘관을 제거하고, 81년 만에 적 군함을 격침했다고 밝혔다. 헤그세스 장관은 이날 워싱턴 펜타곤 브리핑룸에서 댄 케인 합참의장과 함께 기자회견을 열고 “트럼프 대통령의 직접적인 지휘 아래 미군은 단호하고 파괴적이며, 자비 없이 승리하고 있다”고 말했다. 브리핑에서 미 해군의 성과가 강조됐다. 그는 전날 인도양에서 미군 잠수함이 이란 군함을 격침하기 위해 실전 어뢰를 발사했다고 밝혔다. 미군 잠수함이 어뢰 공격으로 적 군함을 격침한 것은 1945년 2차 세계대전 이후 이번이 처음이다. 케인 의장은 “미군 공격 잠수함이 단 한 발의 ‘마크 48(Mk-48)’ 어뢰로 적 군함을 수중으로 보냈다”며 “이것은 미국의 글로벌 타격 능력을 보여주는 놀라운 증거”라고 설명했다. 또한 헤그세스 장관은 이번 작전 중 2024년 트럼프 대통령 암살을 모의했던 이란 비밀부대 지휘관을 제거했다고 발표했다. 그는 “작전 시작 후 나흘밖에 되지 않았음에도 결과는 역사적”이라며 “급진 이슬람주의 적대세력은 끝장났으며 그들도 곧 알게 될 것”이라고 경고했다. 케인 의장은 전황 수치를 공개하며 이란의 보복 능력이 무력화됐음을 시사했다. 이란의 탄도 미사일 공격은 첫날 대비 86%, 일회용 공격 드론(자폭 드론) 공격은 73% 급감했다. 현재 미군은 이스라엘군(IDF)과의 협력으로 이란 영공을 사실상 장악하고 있다. 헤그세스 장관은 “앞으로 이틀(48시간) 내에 이란 영공의 완전한 통제권을 확보할 것”이라며 500∼2000파운드급 정밀 유도탄 비축량이 거의 무제한에 가깝다고 덧붙였다. 헤그세스 장관은 이란 지도부를 향해 “우리가 끝내기로 결정할 때까지 죽음의 파괴가 계속될 것”이라며 작전이 이란의 위협을 완전히 종식시킬 때까지 멈추지 않겠다는 의지를 내보였다.

북한의 9차 당대회 결과를 군사부문 중심으로 8차 당대회와 비교하면 가장 또렷한 변화는 핵무기를 통한 억제력 인식이다. 8차 때의 핵 억제는 전쟁을 막기 위한 수세적 의미가 강하지만, 9차 때는 ‘선제 공격’과 결합해 한껏 공세적이다. 이는 ‘핵보유국’ 지위를 “절대불퇴로 영구 고착”하는 의지로 이어졌고, “제1의 적대국”으로 명시한 한국을 향해 “완전 붕괴 가능성을 배제할 수 없다”고 한 위협으로까지 치닫는다. 3일 북한 8, 9차 당대회 사업총화보고 전문을 비교 분석한 결과를 보면 ‘핵 억제력’ 관련 서술의 변화가 두드러진다. 8차에서 핵무기는 “강력하고 믿음직한 전략적 억제력”으로 ‘전쟁을 막기 위한’, ‘방위력’, ‘수호’ 등 수세적, 방어적인 의미를 담은 단어들과 함께 사용됐다. 9차에서는 달랐다. “국법이 규제한 억제력의 선제공격 사명을 포함하여”라는 한 것이 특히 주목된다. 신범철 세종연구소 수석연구위원은 “과거엔 핵무기 개발에만 집중했다면 지금은 실전 운영 작전을 고민하기 시작한 것을 보여주는 표현”이라고 평가했다. 이런 변화는 핵보유국 지위 규정 강화로 이어졌다. ‘핵보유국 북한’은 “완전히 불가역적인 것”, “절대불퇴로 영구 고착”으로 명시했다. 영토 및 안보 관련 용어도 달라졌다. 9차에서 군사분계선(MDL)과 그 일대는 ‘남부 국경’으로 표현됐다. ‘주권’, ‘안전’은 8차에서 “보위하다”, “지켜내다” 등의 방어적 의미를 단어들과 결합한 반면 9차에서는 “임의의 행동을 개시할 수 있다”, “절대 용납 불가”, “침해” 등의 표현과 연결됐다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 “국경에서 양측의 병력이 집중돼 있으면 우발적인 사고나 오인에 의한 사격이 일어날 수 있다. 이것이 소위 ‘국지전’으로 확산될 수 가능성을 보여주는 대목”이라고 짚었다. 남한 향한 군사적 위협의 이면에는 대미 전략이 깔린 것으로 분석된다. 9차 당대회 문건에서 남한을 “상론할 일이 전혀 없는” 대상으로 못 박으면서도, 미국을 향해서는 적대 정책 철회를 전제로 “좋게 지내지 못할 이유가 없다”고 뒷문을 열어뒀다.

지난달 19∼25일 진행된 9차 북한 노동당대회 사업총화보고에서 김정은 국무위원장이 남한을 향해 내놓은 언사는 거칠기 짝이 없었다. “동족 범주에서 한국을 영원히 배제할 것”, “가장 적대적인 실체”라며 짙은 적개심을 드러냈고, 교류·협력에 방점을 둔 이재명정부의 대북정책은 “서투른 기만극, 졸작”으로 규정했다. 평화, 화해를 위한 표현은 삭제됐다. 북한 최고의사결정기구인 당대회의 이런 결과는 ‘적대적 두 국가론’의 고착으로 평가해도 무방하다. 실질이야 어쨌든 원칙적으로는 통일의 대상, 같은 민족으로 봤던 남한을 대립하는 별개의 국가로 보는 북한의 인식 변화 기점은 베트남 하노이에서 열린 2019년 2월 북·미 정상회담으로 꼽힌다. 남한을 지렛대로 한 제재 완화가 불가능하다고 보고 대화 대상에서 군사적 관리 대상으로 전환했고, 심각한 경제난에 따른 불만을 외부로 돌리기 위한 적으로 삼았다. 이런 변화를 담아 적대적 두 국가론의 ‘빌드업’을 시작한 게 하노이 노딜 2년 후인 2021년 8차 당대회다. 5년 후인 올해 9차 당대회에서 다시 한번 분명히 했다. 김 위원장이 발표한 8차, 9차 당대회 사업총화보고 전문(총 1만1848단어)을 남북관계를 규정한 핵심단어 중심으로 세계일보가 교차 분석한 결과에 이런 변화가 고스란히 녹아 있다. 남북한을 같은 민족이라는 전제 아래 사용하던 ‘북남’, ‘남조선’ 등의 표현이 사라졌고, ‘통일’, ‘화해’와 같은 단어의 사용이 현저히 줄었다. ◆‘남조선’ 사라지고, ‘한국’ 등장 북한은 분단 이후 수십년간 남북관계를 ‘민족 내부 문제’로 규정했다. 일상적으로 헐뜯고, 그것이 때로 심각한 충돌로 이어져도 남한은 같은 뿌리를 가진 동족이었다. 하지만 9차에서 민족이라는 단어 사용이 급감하면서 남북관계가 민족 문제라는 인식도 사실상 폐기된 것으로 파악된다. 8차에서 북한은 남북의 특수관계를 강조하면서 ‘북남’을 16회, ‘남조선’을 9회 사용했다. ‘남조선’은 스스로를 ‘북조선’으로 부르는 것에 대응해 공식 문건, 선전매체에서 남한을 지칭할 때 사용해 온 표현이다. ‘북남’, ‘남조선’에는 남한을 별도의 국가가 아닌 통일 대상 지역이라는 인식이 담겨 있으나 9차에서는 일절 사용하지 않았다. 대신 타국을 지칭할 때 쓰는 외교 명칭이 등장했다. 8차에 없던 ‘한국’을 21회, 남한의 정식 국호인 ‘대한민국’를 2회 사용했다. 국가 대 국가 관계임을 전제로 한 ‘조한관계(4회)’도 눈에 띈다. 대남 노선을 적대국 관계로 전환했다는 사실이 국가 대 국가 표현을 통해 문서상 공식화된 것으로 풀이된다. 다만 적대적 두 국가론이 헌법에 반영돼 마침표를 찍었는지는 공개되지 않았다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 “2024년 최고인민회의 시정연설에서 적대적 두 국가론을 헌법화하겠다고 얘기한 후, 관련 용어·기구·상징 등을 모두 제거하면서 세밀하고 치밀하게 이행해왔다”며 “다만 헌법에 두 국가 노선이 완전히 반영됐는지는 아직 불확실하다”고 분석했다. 올해 열릴 최고인민회의에서 관련 조항이 명문화될지 여부가 중요한 지점이다. ◆통일, “민족의 숙원”→“절대 불가능” 한반도 정세 안정의 의지를 담아냈던 단어의 사용이 현격하게 줄어든 것도 확인됐다. 8차에서 ‘민족’(8회), ‘통일’(13회), ‘화해’(3회)가 총 24번 사용됐다. 하지만 9차에서는 각각 1회, 1회, 4회에 불과했다. 단어가 쓰인 문장의 맥락도 긍정에서 부정으로 변했다. 8차에서는 ‘조국통일의 위업’, ‘민족의 숙원’ 등 긍정의 의미를 담았다. 북한의 대남정책 지향점을 엿볼 수 있는 대목이다. 하지만 9차에서는 “같은《민족》이라는 타성에 포로되여”, “애초에 역대 한국 집권세력들은 우리와의 진정한 화해와 단합을 바라지 않았으며”, “(남한은) 음흉하게도 화해와 협력의 기회를 통해…우리 체제의 붕괴를 기도해 왔다”, “절대 불가능한 화해와 《통일》”, “기만적인 《화해》” 등 부정적 의미가 뚜렷하다. 이 단어들을 사용할 때 겹화살괄호(《》)를 쓴 것도 눈여겨볼 대목이다. 북한에서는 특정 개념을 비판하거나 거리를 두려 할 때 겹화살괄호로 묶는다. ‘소위’, ‘이른바’라는 뜻으로 해석된다. 양 석좌교수는 “북한이 민족, 통일, 화해 등을 더 이상 사용하지 않는다는 것을 강조한 표현”이라면서도 “북한이 민족이라는 단어 자체를 완전히 폐기한 것은 아니다. 과거 한민족 동포 개념과는 다른 체제 중심의 의미로 전환되고 있는지 지켜볼 필요가 있다”고 덧붙였다. ◆‘적대’의 타깃, 미국→남한 8차까지만 해도 북한의 주된 ‘적대’의 대상은 미국을 중심으로 한 외국이었다. 남한을 겨냥한 적대감 표현이 없지는 않았지만 상대적으로 적었다. 이 같은 양상이 역전된 것도 8차, 9차의 뚜렷한 차이다. 8차에서 ‘적대’는 14회 쓰였다. 이 중 11회가 미국 중심의 외국을 겨냥했다. “미국과 적대세력들이 감행한 최악의 야만적인 제재봉쇄책동의 후과”, “미국의 대조선적대시정책”, “새로운 조미관계수립의 열쇠는 미국이 대조선적대시정책을 철회하는 데 있다” 등의 문장이 등장한다. 남한과 관련된 표현은 “남조선에서는 의연히 조선반도 정세를 격화시키는 군사적 적대행위”, “북남관계에서…상대방에 대한 적대행위를 일체 중지하며”라는 2회가 전부였다. 나머지 1회는 북한의 ‘자주적대’ 기조를 보여주는 중립적 표현이었다. 9차에서는 12회 사용됐고 미국 중심의 외국, 남한이 절반씩 차지했다. 남한을 향한 적개심을 과거보다 빈번하게 드러낸 것이다. ‘적대’의 성격에도 차이를 보였다. 미국 관련 문장에서는 ‘적대시정책(3회)’을 주로 언급하면서, “대조선 적대시정책을 철회한다면 우리도 미국과 좋게 지내지 못할 리유가 없다”며 조건부 관계 개선 여지를 열어뒀다. 반면 남한에 대해서는 “가장 적대적”, “변할 수 없는 적대적 실체”, “제1의 적대국”, “철저한 적대국” 등으로 대화, 화해의 여지를 없앴다. 남한이 유화적인 태도로 북한에 접근하더라도 관계 개선은 어려울 것이라고 선을 그은 셈이다. 김용현 동국대 북한학과 교수는 “이번 당대회에서 북한은 남북관계 개선에 여지를 두지 않았다는 의지를 단호하게 보였다”며 “당분간 새로운 돌파구를 찾기는 어려워 보인다”고 짚었다.

김정은 북한 국무위원장의 여동생 김여정이 지난달 열린 9차 당대회에서 자금, 행정 등을 관리하는 노동당 총무부장에 임명된 것이 확인됐다. 북한 대외매체 조선중앙통신은 지난달 28일 보도에서 김 위원장이 전날 국방과학원이 새로 개발·생산한 신형저격수보총(소총)을 간부들에게 전달했다고 전하며 김여정을 ‘당중앙위원회 총무부장’이라고 호명했다. 김 부장은 당대회 기간인 지난달 23일 남한의 장관급인 노동당 부장으로 승진한 사실은 알려졌으나 담당 부서가 어디인지는 확인되지 않았다. 총무부는 김 위원장이 주도하는 행정 전반을 보좌하는 사실상의 ‘비서실’이면서 자금과 물자를 관리하는 핵심 부서다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “김 위원장의 가장 가까운 혈육이 당 운영의 실무 정점에 배치된 것은 후계 구도의 ‘관리자’ 역할을 수행하려는 중장기적인 포석”이라고 평가했다. 한편 김 위원장이 전달한 소총을 사격하는 모습을 전한 사진 중 딸 주애가 직접 총을 쏘는 단독 사진이 실려 눈길을 끌었다. 약 13세로 추정되는 주애가 긴 저격용 소총의 조준경에 눈을 대고 실탄을 쏘는 모습이다. 주애의 단독 사진이 실린 것은 이례적이다. 무기를 직접 다루는 장면이 공개됐다는 점에서 주애 관련 선전 방식에 변화가 생겼다는 분석이 나온다. 김 위원장이 사격하는 동안 주애가 옆에서 망원경으로 과녁을 확인하는 모습을 담은 사진도 있었다. 두 사람이 나란히 앞장서 걷고 고위 간부들이 총을 들고 뒤따르는 장면도 확인된다. 국가정보원은 지난달 12일 국회 정보위원회 보고에서 주애가 후계자 수업 중이던 상태에서 더 나아가 사실상 후계자 내정 단계라고 평가한 바 있다. 김 위원장이 9차 당대회 직후 핵심 간부들에게 총을 전달한 것은 내부 결속을 다지기 위한 행보로 해석된다. 김 위원장은 소총을 “절대적인 신뢰심의 표시”라며 책임감을 가지고 임무를 수행해 주길 바란다고 당부했다.