국가보훈부는 올해 ‘3월의 독립운동가’로 3·1운동을 이끈 여성 독립운동가 3명을 1일 선정했다. 숙명여학교 학생 신분으로 서울에서 3·1운동에 참여하고 비밀결사 ‘구국민단’을 만든 이선경 선생(2012년 애국장), 호수돈여학교 재학 중 개성 만세운동을 주도하고 독립선언서를 버선에 숨겨 전달한 조화벽 선생(1990년 애족장), 수원에서 기생 30여명과 함께 만세운동을 계획해 시민 300여명이 참여하도록 이끈 김향화 선생(2009년 대통령표창)이다. 또 노경억 대한민국 육군 소령과 란가라지 인도 육군 중령이 ‘3월의 6·25전쟁 영웅’으로 뽑혔다. 노 소령은 전쟁 초기 북한군 전차 3대와 장갑차 2대를 파괴하며 전선을 지켰다. 란가라지 중령은 야전병원 지휘관으로, 전장을 누비며 부상자를 치료·후송해 국군과 유엔군 장병의 생명을 지켰다.

김정은 국무위원장이 북한 조선노동당의 최고 직책인 당 총비서에 다시 추대됐다. 북한은 김 위원장이 지난 5년간 핵 무력 강화와 전쟁 억제력 확보 등을 이끌어 ‘자존·자강의 절정’에 올려세웠다고 재추대 이유를 설명하며 핵·미사일 강화 노선을 흔들림 없이 계속하겠다는 뜻을 시사했다. 또 당 규약 개정과 인적 쇄신을 통해 김 위원장 유일영도체계 기반을 보다 탄탄히 했다. 23일 북한 조선중앙통신은 전날 열린 노동당 9차 당대회 4일차 회의에서 이런 내용의 결정서가 채택됐다며 “핵 무력을 중추로 하는 나라의 전쟁 억제력이 비약적으로 높아졌다”고 평가했다. 노동당 규약은 5년마다 열리는 당대회에서 당을 대표하고 전당을 조직·지도하는 총비서를 뽑도록 규정하고 있다. 김 위원장은 2021년 8차 당대회에서 처음으로 총비서에 올랐다. ‘새시대 5대 당건설 노선’이 “항구적인 당 건설 노선”으로 명문화됐고, “‘당중앙의 유일적 영도체계’를 철저히 확립하는 것”이 개정 규약에 담겼다고도 전했다. 새시대 5대 당건설 노선은 정치·조직·사상·규율·작풍건설 등 김 위원장이 2022년 제시한 당 지도이념을 말한다. 이는 김 위원장 통치철학을 당의 공식 노선으로 못박아 김일성·김정일 시대와 구분하고, 권력 정당성과 지속성을 동시에 확보하려는 조치로 풀이된다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “김 위원장 추대에 대한 결정서에 나오는 ‘그 누구도 대신할 수 없는’ 등의 표현은 김정은을 김일성·김정일과 동등하거나 혹은 그 이상의 절대적 수령 반열에 올렸음을 의미한다”고 분석했다. 북한을 이끄는 고위직인 당 중앙위 위원 인선도 주목된다. 이번 당대회에서 중앙위원 139명과 후보위원 111명이 선출됐다. 8차 당대회와 비교해 전체 교체율은 64.4%다. 최룡해 최고인민회의 상임위원장과 북한군을 이끌었던 박정천 당비서, 리병철 당 군수정책담당 총고문 등 원로그룹이 교체대상에 포함된 게 주목된다. 대신 조춘룡 당 군수공업부장이 이름을 올렸다. 조 부장은 8차 당대회에서 제시된 ‘새로운 무기체계 개발’ 과정에서 핵심 역할을 수행하며 김 위원장의 신임을 받아온 인물이다. 이런 변화는 이번 당대회에서 파격적인 물갈이가 이뤄졌음을 의미한다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “김 위원장이 차세대 지도부 예비군에서 과거의 인물들을 대거 정리하고, 자신의 통치철학을 즉각 실행할 수 있는 젊은 충성파들로 전열을 완전히 재정비했음을 의미한다”고 진단했다. 관심을 모은 ‘적대적 두 국가’ 명문화나 당 규약에서 통일 관련 문구 삭제 여부 등 대남, 대미 정책노선은 이날 공개되지 않았다. 그러나 최선희 외무상, 김성남 국제부장은 중앙위원으로 승진 또는 유임된 반면 8차 당대회 때 중앙위원이었던 리선권 당 10국 부장과 김영철 당 고문 등 ‘대남통’들은 중앙위에서 배제됐다. 대외정책이 대남 ‘적대적 두 국가’ 기조 속에서 러시아 밀착과 신냉전 대응에 무게를 둔 외교 진영으로의 재편됐다는 해석에 힘을 싣는 대목이다.

꿈이 아니었다. 버텨낸 시간의 결과였다. 차준환은 그렇게 폐회식 전 밀라노의 마지막 밤을 장식했다. 한국 남자 피겨 스케이팅을 대표한 차준환이 22일 이탈리아 밀라노의 아이스 스케이팅 아레나에서 펼쳐진 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 피겨 갈라쇼에 섰다. 2018년 이후 8년 만에 다시 선 올림픽 갈라 무대였다. 싱글 4위로 메달은 놓쳤지만, 갈라 무대의 중심에는 그가 있었다. 차준환이 택한 곡은 국악곡인 송소희의 ‘낫 어 드림.’ 음악이 시작되자 국악풍 음악과 스케이트 날이 빙판을 긁는 소리만 들릴 뿐 고요했다. 모두 차준환의 움직임에 집중했다. 어두운 무대에서 불빛이 차준환의 흐름을 따라 비췄다. 차준환이 입은 흰색에 베이지 장식이 달린 상의는 빙판을 가로지를 때마다 바람에 날려 살랑거렸다. 차준환은 벽을 짚고 관객석을 바라보며 연기를 펼쳤다. 얼음 위를 유영하는 차준환 얼굴에선 홀가분함이 보였다. 그가 트리플 점프(공중에서 세 바퀴 도는 점프)에 성공한 후 관객석에선 환호성이 들렸다. 양팔을 날갯짓하듯 들어 올리자 함성이 터지기도 했다. 갈라 무대에서만큼은 점수도, 순위도 없었다. 남은 건 자유였다. 차준환이 스케이팅을 시작한 계기는 자유로움. 피겨 생활을 관통하는 단어 역시 자유다. 올림픽이라는 오랜 꿈의 순간에서 자유로움을 표현할 수 있는 곡이라며 이번 곡을 고른 이유를 설명했다. 낫 어 드림의 발매 당시 공식 소개 자료를 보면, 국악 창법과 현대적 편곡을 결합한 이 곡은 ‘치열하게 살아온 이들에게 위로와 행복한 용기를 전하는 노래’다. 무언가를 이루겠다고 다짐하는 노래라기보다, 이미 지나온 시간을 돌아보며 자신을 인정하는 곡에 가깝다. 세 번째 올림픽을 마친 차준환의 시간과 겹쳐 보인다. 완벽한 무대와 달리 올림픽 무대로 향하는 그에게도 어려움이 있었다. 올림픽을 앞두고 한 달 동안 발에 맞는 스케이트를 찾느라 여러 스케이트를 번갈아 신으며 훈련했다. 발목이 눌리면서 오른발 복숭아뼈 주변에 물이 찼다. 물을 빼내고, 다시 차면 또 빼냈다. 모든 경기가 끝나고서야 그는 자신의 몸 상태를 고백했다. 차준환은 “이 정도 통증은 충분히 이겨낼 수 있다고 생각하면서 경기에 임했다”고 담담하게 말했다. 통증을 견디며 완주한 이번 대회는 더 이상 막연한 꿈이 아니었다. 차준환이 좋아하는 가사는 세 가지. “구름곶 너머 꿈이 아니야”라는 노랫말은 그의 시간을 담은 말처럼 들렸다. 쇼트 프로그램 92.72점, 프리 스케이팅 181.20점, 총점 273.92점. 동메달과의 격차는 불과 0.98점으로 메달은 놓쳤다. 하지만 한국 남자 피겨 최고 순위인 4위를 기록했다. 가사 “달려온 나의 저 길을 바라봐”는 평창 빙판에 섰던 10대 소년에서 밀라노의 주연으로 성장한 지금의 자신을 돌아보는 문장으로 들린다. 또 갈라 무대에서는 구절 “마음을 놓아”처럼 순위의 무게를 잠시 내려놓은 듯했다. 점수가 사라진 무대에 남은 것은, 치열하게 달려온 자신의 시간을 웃으며 바라보는 태도였다. 차준환 특유의 이너바우어(상체를 뒤로 젖힌 채 활처럼 빙판을 가르는 동작)가 무대의 정점을 찍었다. 속도를 줄이지 않은 채 엣지를 깊게 세워 빙판을 갈랐다. 상체를 우아하게 뒤로 젖히며 관중이 숨을 멎게 만들었다. 자연스러운 이너바우어는 노래의 정서를 완성했다. 차준환에게 무대는 아직 남아있다. 비록 다음 달 체코 프라하에서 열리는 2026 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨 스케이팅 세계선수권대회 출전 여부를 고민할 정도로 몸 상태가 좋지 않지만, 차준환의 무대는 끝이 아니다. 음악이 끝나자, 차준환은 양팔을 천천히 들어 올려 무대를 마무리했다. 팔이 올라가는 속도에 맞춰 동시에 환호 소리도 커졌다. 웃음으로 마무리한 차준환은 왼손을 오른쪽 가슴에 올린 채 작게 고개를 숙였다. 감사함을 표하는 듯했다. 점수표 대신, 그의 시간이 박수를 받았다. ‘꿈이 아니야’라는 가사처럼 그는 이미 지나온 시간을 받아들이는 듯했다. 그가 가슴에 올린 손은 관객을 향한 감사였을까. 아니면 빙판 위에서 버텨온 자신을 향한 인사였을까.

‘스키 전설’ 미케일라 시프린(미국·30)은 동계 올림픽이 낳은 최고의 스타 중 하나다. 2014년 소치 회전 금메달, 2018년 평창 대회전 금메달과 복합 은메달을 따내며 슬로프를 평정했다. 하지만 잘나가던 시프린은 2022년 베이징 대회에선 ‘노메달’에 그치는 부진에 빠졌다. 자신이 늘 의지하던 아버지가 2020년 2월 미국 콜로라도주 자택에서 불의의 사고로 65세에 세상을 떠난 영향이 매우 컸다. 마취과 의사였던 시프린의 아버지는 장비 점검, 일정 관리, 의료 조언을 도맡은 시프린의 든든한 조력자였다. 특히 딸이 성적 때문에 힘들어할 때 평정심을 유지하는 힘을 키워주며 시프린을 세계적인 스키 선수로 키워냈기에 시프린은 오랫동안 실의에 빠졌다. 당시 시프린은 “내 세상이 영원히 바뀌었다”며 깊은 슬픔을 드러냈고 복귀 직후에도 “스키를 계속해야 할 이유를 잃었다”고 말했다. 아버지를 잃은 슬픔을 힘겹게 극복한 시프린이 8년 만에 금메달을 따내며 전설의 귀환을 알렸다. 시프린은 19일 이탈리아 코르티나담페초 토파네 알파인스키 센터에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 알파인 스키 여자 슬라롬(회전)에서 정상에 올라 개인 통산 세 번째 금메달을 목에 걸었다. 결승선을 통과한 뒤 피니시 구역 전광판을 확인한 시프린은 기쁨에 그대로 주저앉았다. 스타트 게이트에서 결승선까지는 약 100초. 그 짧은 시간이 8년을 건넜다. 시프린은 또 다른 시련도 겪었다. 2024년 11월 미국 버몬트주 킬링턴에서 열린 월드컵 여자 회전 경기 도중 넘어지면서 기문과 충돌해 복부에 큰 부상을 당했다. 이후 그는 “출발선에 서면 사고 장면이 떠오르는 외상 후 스트레스 증상을 겪었다”고 고백하기도 했다. 이번 대회도 초반 흐름은 순탄치 않았다. 첫 출전 종목인 팀 복합 4위, 두 번째 종목인 대회전 11위에 그쳐 또다시 ‘빈손’으로 돌아가는 것 아니냐는 우려가 나왔다. 시프린은 베이징 대회 당시 대회전과 회전 1차 시기, 복합에서 연이어 실격했다. 슈퍼대회전과 활강에서도 메달을 따지 못한 채 베이징을 떠났다. 가장 강점을 보이던 종목에서의 잇따른 탈락은 최정상급 선수에게 이례적인 결과였다. 하지만 이날은 달랐다. 1차 시기에서 47초13으로 선두에 오른 시프린은 주먹을 쥐고 흔들었다. 2차 시기에서도 멈추지 않았다. 기문을 정확하게 파고들며 속도를 냈고 스키 날을 세울 때마다 눈가루가 튀어 오를 정도로 과감한 질주를 거듭한 끝에 2차 시기 51초97로 합계 1분39초10을 작성했다. 출전 선수 중 가장 빠른 기록이다. 시프린은 카밀 라스트(스위스·1분40초60)를 1초50 차로 따돌리며 마지막 출전 종목에서 가장 단단한 레이스를 완성했다. 세 번째 금메달을 수집한 시프린은 동계 올림픽 알파인 스키 남녀 최다 금메달 기록(4개)에는 한 걸음 모자라지만 많은 시련을 이겨낸 만큼 이번 금메달은 그에게 의미가 남다르다. 시프린은 “이 순간을 꿈꿔왔지만 동시에 매우 두려웠다. 제가 가진 에너지를 모두 쏟아냈고 그 결과가 나와서 정말 기쁘다”며 “오늘은 아버지가 없는 현실을 처음으로 받아들일 수 있었다”고 벅찬 우승 소감을 밝히면서 활짝 웃었다.

이재명 대통령은 부동산 정책을 둘러싼 논란과 관련해 “주택을 팔라고 강요한 적 없다”고 재차 입장을 밝혔다. 일부 언론과 부동산 투기 세력을 향해서는 “이제 그만할 때도 됐다”고 비판했다. 이 대통령은 14일 오후 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 자신이 다주택 매각을 강요했다가 입장을 바꿨다는 일부 언론 보도를 반박했다. 그는 “권고인지 강요인지는 말하는 측과 듣는 측에 따라 다를 수 있다”며 “대통령이 말을 바꿨다는 식의 보도는 쉽게 납득되지 않는다”고 적었다. 이번 논란은 전날 국민의힘 장동혁 대표가 이 대통령의 부동산 정책 기조를 두고 “부동산 겁박을 멈추라”고 비판하면서 시작됐다. 이에 이 대통령은 이날 오전 다주택자 대출 연장 관행과 세제 혜택을 문제 삼으며, 부동산 시장을 실거주 중심으로 바꾸겠다는 취지라고 엑스에 글을 올렸다. 하지만 일부 언론이 이를 두고 대통령이 다주택자에게 집을 팔라고 압박했다가 “강요는 아니다”라고 입장을 바꾼 것처럼 보도하면서 논란이 더 커졌다. 이 대통령은 같은 날 오후 다시 글을 올려 “‘다주택을 팔라’고 직설적으로 날을 세운 적도, 매각을 강요한 적도 없으며 그럴 생각도 없다”고 밝혔다. 정책의 핵심은 다주택자에 대한 세제·금융 혜택을 줄이고, 투자·투기 목적의 특혜를 손보겠다는 것이라고 설명했다. 집을 여러 채 보유하더라도 손해를 감수하겠다면 그것은 개인의 선택이라는 입장도 재확인했다. 또 일부 언론은 부동산 시장 정상화를 시도할 때마다 투기 세력을 옹호하는 보도를 반복해 왔다고 주장했다. 이 대통령은 부동산 가격 급등이 부의 편중을 심화시키고 무주택 청년과 서민의 기회를 제한해 왔다며, 과거와 같은 불로소득 구조는 더 이상 유지되기 어렵다고 강조했다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 출전한 중국계 미국인 선수들을 둘러싸고 미국과 중국 사회관계망서비스(SNS)에서 정치적 논쟁이 확산하고 있다. 같은 배경을 지녔지만 서로 다른 국가대표를 선택한 두 선수가 ‘배신자’와 ‘애국자’라는 상반된 평가를 받고 있다. 영국 BBC는 13일(현지시간) 여자 프리스타일 스키 선수 에일린 구(중국명 구아이링)과 피겨스케이팅 단체전 금메달리스트 알리사 리우를 둘러싼 논란을 조명했다. 두 선수 모두 미국에서 태어난 중국계 미국인이지만, 선택은 달랐다. 구아이링은 2019년 미국 대표팀을 떠나 중국 국가대표로 전향했고, 이후 중국의 대표 스포츠 스타로 자리 잡았다. 그는 중국에서 ‘눈의 공주’로 불리며 연 2330만달러(약 331억원)에 달하는 수입을 올리는 것으로 알려졌다. 반면 알리사 리우는 미국 대표로 출전했다. 그의 아버지는 1989년 중국 톈안먼 민주화 시위에 참여했다가 미국으로 망명한 인물이다. 중국 일부 SNS에서는 리우를 향해 “가족 전체가 반중”이라는 비판이 나오고 있다. 중국 매체에서는 거의 언급되지 않는 선수다. 미국 내 반응도 엇갈린다. 비영리단체 ‘자유를 위한 아시아인들’은 엑스(X·옛 트위터)에서 리우를 “진정한 미국의 애국자”라고 평가했다. 반면 보수 성향 인사들은 구아이링을 향해 “중국을 선택했다”며 비판을 이어가고 있다. 최근 구아이링이 도널드 트럼프 미국 대통령을 비판한 발언이 논란에 불을 지폈다. 트럼프 대통령이 한 미국 선수의 정치적 발언을 공개적으로 비난한 것을 두고 구아이링이 “선수들이 안타깝다”고 말하자, 일부 미국 우파 진영이 반발했다. 보수 성향 매체 데일리콜러는 구아이링을 “동계올림픽의 진정한 빌런”이라고 표현했다. 공화당 홍보 전문가 맷 휘틀록은 “중국의 인권 문제에는 할 말이 없느냐”고 비판했다. 전 NBA 선수이자 정치 활동가인 에네스 칸터 프리덤도 구아이링을 “배신자”라고 비난했다. 전문가들은 이런 논쟁이 단순한 스포츠 문제를 넘어 미·중 관계의 긴장과 맞물려 있다고 분석한다. 허이난 리하이대 교수는 BBC에 “과거에도 미국 태생 선수가 다른 나라를 대표해 출전하는 사례는 있었지만, 미·중 간 ‘신냉전’ 구도가 선수들의 이중 정체성에 대한 관용을 낮추고 있다”고 말했다.

개인정보 유출 사건과 관련해 국회 청문회에서의 위증 혐의로 경찰 수사를 받고 있는 해롤드 로저스 쿠팡 임시 대표가 약 66억원 규모의 주식 보상을 받게 됐다. 쿠팡 모회사인 쿠팡아이엔씨(Coupang Inc.)는 로저스 대표가 회사 성과에 따라 지급되는 주식 보상 조건을 충족해 클래스A 보통주 26만9588주를 수령한다고 13일(현지시간) 미국 증권거래위원회(SEC)에 공시했다. 뉴욕증권거래소 종가(16.98달러) 기준으로 환산하면 약 457만달러, 우리 돈으로 약 65억8000만원 규모다. 이번 주식은 과거 회사가 ‘일정한 성과를 달성하면 지급하겠다’고 약속했던 물량으로, 해당 조건이 충족되면서 실제로 지급되는 것이다. 이 주식은 로저스 대표가 2022년과 2024년에 각각 부여받은 물량이다. 일부는 다음 달 1일에, 나머지는 7월부터 분기별로 나눠서 지급된다. 다만 지급 시점까지 회사에 계속 근무해야 한다는 조건이 붙어 있다. 이를 모두 받으면 로저스 대표의 보유 주식은 70만주 이상(71만9157주)으로 늘어난다. 로저스 대표는 쿠팡의 법무총괄 및 최고관리책임자(CAO)를 맡고 있으며, 현재 한국 법인의 임시대표도 겸직하고 있다. 논란은 지난해 12월 열린 국회 과학기술정보방송통신위원회 청문회에서 불거졌다. 당시 청문회는 쿠팡의 개인정보 유출 사건과 회사 대응 과정을 점검하기 위해 열렸다. 로저스 대표는 청문회에서 쿠팡이 개인정보 유출 용의자를 접촉하고 노트북을 회수한 것이 국가정보원 등 한국 정부의 지시에 따른 것이라고 주장했다. 하지만 국정원은 이를 부인했다. 이에 국회 과방위는 로저스 대표를 국회증언감정법 위반(위증) 혐의로 고발했다. 경찰은 현재 해당 사건을 수사 중이다. 쿠팡은 이번 주식 보상의 구체적인 성과 기준은 공개하지 않았다.

설 연휴 첫날인 14일 오후 들어 고속도로 귀성길 정체가 점차 완화되고 있다. 이날 오후 7시 기준 서울 요금소에서 부산까지는 4시간30분이 걸릴 것으로 예상된다. 한국도로공사에 따르면 울산은 4시간10분, 목포 3시간40분, 대구 3시간30분, 광주 3시간20분, 강릉 2시간40분, 대전 1시간30분이 소요될 전망이다. 오전과 비교하면 예상 소요 시간은 한두 시간가량 줄었다. 서울 방향 귀경길은 부산 4시간30분, 울산 4시간10분, 목포 3시간40분, 대구 3시간30분, 광주 3시간20분, 강릉 2시간40분, 대전 1시간30분으로 비교적 원활한 흐름을 보이고 있다. 다만 일부 구간에서는 정체가 이어지고 있다. 경부고속도로 부산 방향은 죽전∼신갈 분기점 부근 4㎞, 망향휴게소∼천안 부근 7㎞, 천안 분기점∼천안호두휴게소 부근 10㎞ 구간 등에서 차량이 몰리고 있다. 중부내륙고속도로 창원 방향 역시 여주 분기점∼감곡 부근 10㎞, 낙동 분기점∼상주터널 부근 6㎞ 구간 등에서 차량이 증가하고 있다. 이날 전국 교통량은 488만대로 예상된다. 수도권에서 지방으로 46만대, 지방에서 수도권으로 37만대가 이동할 전망이다.

12·3 비상계엄 당시 언론사 단전·단수 지시 전달 등 내란에 가담한 혐의로 1심에서 징역 7년을 선고받은 이상민 전 행정안전부 장관이 판결에 불복해 항소했다. 법조계에 따르면 14일 이 전 장관 측은 전날 서울중앙지법 형사합의32부(부장판사 류경진)에 항소장을 제출했다. 항소는 1심 판결에 불복해 상급 법원의 판단을 다시 받겠다는 절차다. 서울중앙지법 형사합의32부는 12일 내란 중요임무 종사 등 혐의로 재판에 넘겨진 이 전 장관에게 징역 7년을 선고했다. 조은석 내란 특별검사팀은 이 전 장관에게 징역 15년을 구형한 바 있다. 재판부는 12·3 비상계엄이 형법상 ‘국헌 문란’을 목적으로 한 내란에 해당한다고 판단했다. 국헌 문란이란 헌법에 따라 설치된 국회·법원 등 국가기관의 기능을 무력화하거나 헌법 질서를 사실상 붕괴시키는 행위를 뜻한다. 재판부는 당시 계엄 조치가 이런 수준에 해당한다고 봤다. 또 이 전 장관이 당시 언론사 단전·단수 지시 전달 과정에 관여하는 등 내란에서 중요한 역할을 수행했다고 보고 ‘내란 중요임무 종사’ 혐의를 유죄로 인정했다. 재판부는 이 전 장관이 지난해 2월 헌법재판소에서 열린 윤 전 대통령 탄핵심판 변론에서 단전·단수를 지시하거나 지시받은 적이 없다고 증언한 부분도 허위라고 판단해 위증 혐의 역시 유죄로 봤다. 다만 이 전 장관이 허석곤 당시 소방청장에게 단전·단수 지시를 전달해 경찰 요청에 대비하도록 했다는 직권남용 권리행사방해 혐의는 무죄가 선고됐다. 재판부는 의무 없는 일을 하게 했다고 보기 어렵다고 판단했다. 이 전 장관의 항소로 사건은 서울고법에서 2심 판단을 받게 됐다.

동메달과의 점수 차이는 단 0.98점. 점수가 확정된 순간, 탄식이 나올 법했다. 하지만 차준환은 웃었다. 그의 세 번째 올림픽은 역대 최고 성적인 4위로 막을 내렸다. 한국 남자 피겨의 ‘간판’ 차준환(서울시청)은 14일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 피겨스케이팅 남자 싱글에서 총점 273.92점으로 4위를 기록했다. 동메달을 차지한 사토 순(일본·274.90점)과의 차이는 불과 0.98점이었다. 흰 상의를 흩날리며 얼음 위를 가로지른 차준환은 경기 내내 흔들림 없는 표정이었다. 그의 특기인 이너바우어(두 발을 벌린 채 허리를 젖혀 활처럼 휘어지는 동작)는 이번에도 아름답게 펼쳐졌다. 깊게 허리를 젖힌 채 빙판을 가르는 순간, 경기장은 잠시 숨을 죽였다. 흐름을 바꾼 건 점프 하나. 차준환은 프리스케이팅 두 번째 과제인 쿼드러플 토루프(공중에서 네 바퀴를 도는 점프)에서 넘어졌다. 이 장면에서 수행점수(GOE·점프 완성도에 따라 더하거나 빼는 점수) 4.75점이 깎였고, 감점 1점도 더해졌다. 메달권과 직결되는 실수였다. 자칫 실수 한 번이 경기 전체를 흔들 수 있는 상황이었다. 그러나 차준환은 멈추지 않았다. 심리적 압박이 컸지만 개의치 않는 듯 다시 호흡을 가다듬고 프로그램을 이어갔다. 이후 요소들은 안정적으로 마쳤다. 연기는 무너지지 않았다. 연기 마지막, 그는 무릎을 꿇은 자세로 프로그램을 마무리했다. 음악이 끝나자 그대로 주저앉았다. 온 힘을 다 쏟은 듯 숨을 고르면서도, 끝까지 웃음을 잃지 않았다. 그의 마음을 아는 듯 관중석에서는 환호성과 박수가 쏟아졌다. 실수의 순간보다, 끝까지 해낸 시간에 보내는 박수였다. 차준환은 프리스케이팅에서 181.20점(기술점수 95.16점·예술점수 87.04점·감점 1점)을 받았다. 쇼트프로그램 92.72점을 합쳐 총점 273.92점. 계산상 쿼드러플 토루프를 성공했다면 7점 이상을 더 받을 수 있었다. 순위표가 달라졌을 가능성이 컸다. 이번 남자 싱글은 이변의 연속이었다. ‘쿼드신’으로 불리는 일리야 말리닌은 점프 실수를 반복하면서 8위에 머물렀다. 일본의 가기야마 유마 역시 4회전 점프에서 흔들렸다. 강력한 우승 후보들이 연이어 흔들린 가운데, 차준환은 안정적인 연기를 펼쳤다. 그는 올림픽마다 순위를 끌어올렸다. 2018년 평창 15위, 2022년 베이징 5위, 그리고 이번 대회 4위. 한국 남자 싱글 최고 성적이다. 경기 뒤 차준환은 “실수 한 가지가 있었지만, 모든 걸 쏟아붓고 나왔다. 그래서 만족스럽다”고 말했다. 지난 4년을 “버텨낸 시간”이라고 표현했다. 부상과 스케이트 부츠 문제로 통증을 안고 훈련을 이어왔다. 0.98점은 되돌릴 수 없다. 하지만 이날 링크 위에서 더 또렷하게 남은 장면은, 넘어지고도 끝까지 웃으며 일어난 차준환의 모습이었다.