‘해냈다.’ 연기를 마친 뒤 활짝 웃은 차준환은 주먹을 쥐고 가볍게 흔들었다. 만족의 의미였다. 차준환은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 첫 개인전을 완성도 높은 연기로 마무리했다. 한국 남자 피겨 스케이팅의 ‘간판’ 차준환은 11일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 남자 싱글 쇼트 프로그램에서 기술점수(TES) 50.08점, 예술점수(PCS) 42.64점을 합쳐 총점 92.72점을 받았다. 전체 6위로, 상위 24명에게 주어지는 프리스케이팅 진출 티켓을 무난하게 확보했다. 이번 점수는 차준환의 시즌 최고점이다. 자신의 쇼트 프로그램 최고점(101.33점)에는 못 미치지만, 지난해 11월 NHK 트로피에서 받았던 이번 시즌 최고점(91.60점)을 넘어섰다. 팀 이벤트에서 점프 실수로 흔들렸던 흐름을 개인전에서 제대로 회복했다. 차준환은 이탈리아 작곡가 에치오 보쏘의 ‘레인 인 유어 블랙 아이즈’(Rain in Your Black Eyes)에 맞춰 연기를 펼쳤다. 첫 과제인 쿼드러플 살코(공중에서 네 바퀴 도는 점프)를 완벽하게 성공하며 안정적으로 출발했다. 이어 트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션 점프(세 바퀴 점프 두 개를 연속으로 뛰는 고난도 기술)까지 흐트러짐 없이 소화했다. 다만 지난 팀 이벤트에서 실수가 나왔던 트리플 악셀(세 바퀴 반 도는 점프)에서 회전이 조금 부족한 착지로 감점을 받았다. 이후 스핀과 스텝 시퀀스(빙판 위를 빠르게 이동하며 발동작을 이어가는 구간)를 깔끔하게 처리하며 경기를 마쳤다. 차준환은 경기 뒤 “정말 최선을 다했다. 이 순간만큼은 한 점의 후회도 없을 만큼 모든 것을 내던지고 나왔다”며 “사실 점수만 따지면 조금 아쉬움이 있지만, 그 아쉬움을 떨칠 수 있을 만큼 경기하는 순간에는 모든 진심을 다 보이고 나왔다”고 말했다. 이어 “결과도 중요하지만, 최선을 다했을 때 느끼는 성취감도 선수에게는 소중하다”고 덧붙였다. 함께 출전한 김현겸은 총점 69.30점으로 26위에 머물며 프리스케이팅 진출에 실패했다. 트리플 악셀을 시도하다 넘어져 큰 감점을 받았다. 올림픽 데뷔 무대를 마친 김현겸은 다음 국제대회 무대를 준비한다. 이날 쇼트 프로그램 1위는 미국의 일리아 말리닌이 차지했다. 고난도 4회전 점프를 앞세운 말리닌은 108.16점을 받으며 강력한 우승 후보임을 다시 한번 입증했다. 한국 남자 피겨 사상 첫 올림픽 메달에 도전하는 차준환. 그의 메달 색은 14일 열리는 프리 스케이팅에서 결정된다.

피겨스케이팅 쇼트프로그램에서는 경기 시작 직후 약 30초 안에 첫 점프가 이뤄진다. 이 구간에서 프로그램의 첫인상이 결정된다. 따라서 선수들은 전개가 빠르거나 리듬이 분명한 음악을 택해 왔다. 음악이 초반 분위기를 만들어주면 기술에 집중하기가 쉬워지기 때문이다. 선곡이 곧 전략인 셈이다. 하지만 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 남자 피겨 ‘간판’ 차준환은 의외의 선택을 했다. 11일 오전 2시30분(한국시간) 남자 싱글 쇼트에 출전하는 그는 ‘강한 출발’ 대신 ‘조용한 완성도’를 내세웠다. 차준환의 싱글 쇼트는 절제에서 시작한다. 음악은 이탈리아 작곡가 에치오 보쏘의 ‘레인 인 유어 블랙 아이즈’(Rain in Your Black Eyes). 서두부터 관객을 흔들지 않는 기악곡으로, 반복과 미세한 변화로 분위기를 쌓아간다. 음악은 빙판 위에서 고요하게 흐르기에 선수의 움직임에 시선이 모인다. 차준환은 손끝으로 원을 그리며 음악의 시작을 짚고, 잠시 손으로 눈을 가리는 동작을 한 뒤 프로그램의 방향을 잡는 연기를 펼칠 예정이다. 결국 음악보다는 선수의 스케이팅과 해석에 따라 인상이 만들어진다. 이 때문에 이 곡은 비교적 호흡이 긴 프로그램에서 활용됐다. 차준환의 라이벌로 꼽히는 일본의 가기야마 유마는 2023 국제빙상연맹(ISU) 피겨 세계선수권 프리 프로그램에 이 곡을 사용했다. 프랑스의 아이스댄스 올림픽 챔피언 가브리엘라 파파다키스·기욤 시즈롱, 중국의 페어 올림픽 챔피언 수이원징·한충도 이 곡으로 연기했다. 차준환은 최근까지 음악의 리듬이나 보컬이 초반 분위기를 이끌어주는 곡을 택했다. 미국 록밴드 이매진 드래곤스의 ‘내추럴’(Natural·2024-2025 시즌), 러시아 왈츠인 ‘가면무도회’(2023-2024 시즌), 팝의 황제인 마이클 잭슨의 메들리(2022-2023 시즌) 등 모두 음악이 초반 분위기를 주도하는 곡이다. 이번 쇼트프로그램의 꽃은 스텝 시퀀스. 다양한 스텝과 턴으로 빙판을 날아다니며 표현력을 보여주는 구간이다. 엣지를 깊게 눌러 흐름을 늦췄다가, 상체의 방향을 바꾸며 다시 속도를 끌어올린다. 스텝과 몸의 전환이 음악의 완급에 따라 프로그램의 리듬을 만든다. 스케이팅 그 자체로 음악을 설명하는 셈이다. 기술 구성도 만만치 않다. 쇼트에 포함된 4회전 살코 점프는 도약 순간 회전축이 조금만 흔들려도 착지에서 크게 흔들릴 수 있는 고난도 기술로 꼽힌다. 이번 시즌 살코 자체로는 큰 실수가 없었지만, 도입부가 조용한 음악에서는 작은 흔들림도 더 선명하게 드러날 수 있다. 실제로 차준환은 지난달 2026 ISU 사대륙권 피겨선수권에서 같은 곡으로 트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션(세 바퀴 점프 두 개를 연속으로 뛰는 연결 점프)을 시도하다가 넘어져 6위에 머물렀다. 8일 올림픽 팀 이벤트 쇼트에서도 마지막 점프 과제인 트리플 악셀(공중 세 바퀴 반)을 싱글 악셀(공중 한 바퀴 반)로 처리해 8위에 그쳤다. 다만 팀 이벤트 이후 “개인전 때는 실수 없이 하겠다”고 밝힌 만큼 고난도 구성의 완성도가 이번 쇼트의 관건이다. 관전 포인트는 분명하다. 음악이 대신 말해주지 않는 초반 30초를 어떻게 채우느냐다. 스케이팅 속도와 엣지, 표현력으로 그 시간을 설득할 수 있다면, 이 쇼트는 분명히 살아난다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 남자 스키점프 종목에서 난데없는 사타구니 히알루론산 주사 논란이 불거지고 있다. 경기복을 헐렁하게 만들어 좋은 기록을 내기 위해 선수들이 히알루론산 주사로 몸집을 키웠다는 의혹이다. 독일 매체 빌트는 지난달 스키점프 선수들이 더 큰 사이즈 경기복을 입기 위해, 경기복 치수를 측정하기 전 사타구니에 히알루론산을 넣어 신체 치수를 일시적으로 키울 수 있다고 보도했다. 이런 의혹이 일고 있는 것은 스키점프에서는 경기복이 성적에 큰 영향을 미치기 때문이다. 경기복이 약간 헐렁하면 공기를 더 잘 받아, 더 멀리 날 수 있다. 실제 과학 저널 프런티어스는 경기복이 기준보다 1㎝만 커져도 점프 거리가 약 2.8m 늘어날 수 있다고 분석했다. 스키점프 경기복이 논란의 중심에 선 것은 이번이 처음이 아니다. 2025 트론헤임에서 열린 노르딕 스키 세계선수권에서는 노르웨이 대표팀이 사타구니 부위 솔기에 손댄 사실이 적발됐다. 선수 2명은 3개월 출전 정지 처분, 코치진 3명은 18개월 자격 정지를 받았다. 세계반도핑기구(WADA)는 히알루론산이 금지약물은 아니라면서도, 실제 경기력 향상을 위한 사용 정황이 확인된다면 도핑 규정 적용 여부를 검토하겠다고 지난 5일 밝혔다. 하지만 국제스키연맹(FIS)은 올림픽에 출전한 남자 스키점프 선수들이 경기에서 좋은 결과를 얻기 위해 사타구니에 주사를 맞을 수 있다는 의혹에 대해 “사실무근”이라고 선을 그었다. 로이터통신은 의학계 관계자 말을 빌려 “히알루론산 주입으로 사타구니를 크게 만드는 것은 불가능하다”며 “오히려 건강상 문제를 일으킬 수 있다”고 전했다.

피겨스케이팅 대표팀이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 팀 이벤트(단체전)에서 예행연습을 마쳤다. 프리 진출에는 실패했지만, 한 차례 예방주사를 맞은 한국 피겨가 개인전에서 어떤 성과를 보여줄지 주목된다. 피겨 대표팀은 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 남자 싱글 경기를 끝으로 팀 이벤트 일정을 8일 마쳤다. 한국은 10개국 중 7위에 올라, 5위까지 주어지는 결선 티켓을 얻지 못했다. 팀 이벤트는 남자 싱글·여자 싱글·아이스 댄스·페어 등 4개 종목으로 치러진다. 각 종목 순위에 따라 1위 10점부터 10위 1점까지 점수가 주어진다. 종목별 점수를 합산해 상위 5개국만 결선에 오른다. 최고점은 40점이다. 한국 피겨 남자 싱글의 ‘간판’인 차준환(서울시청)은 쇼트 프로그램에서 평소 하지 않던 실수로 아쉬움을 남겼다. 마지막 점프 과제인 트리플 악셀(공중 세 바퀴 반)을 싱글 악셀(공중 한 바퀴 반)로 처리했다. 도약 과정에서 회전이 풀려 점프 요건을 충족하지 못했다. 남자 싱글 쇼트 프로그램에서는 더블 악셀(공중 두 바퀴 반) 또는 트리플 악셀을 반드시 성공해야 한다. 이 규정을 충족하지 못한 차준환의 마지막 점프는 결국 0점 처리됐다. 차준환은 경기 뒤 “도약하는 순간에 타이밍이 좀 맞지 않았다”며 “예방주사라고 생각한다. 사대륙선수권 때 부족했던 점을 보완하려고 열흘 정도 집중 훈련을 했다. 오늘 실수도 평소에 하던 것은 아니라 아쉽지만, 그 외의 부분들은 잘해 나간 것 같다”고 밝혔다. 그는 첫 점프 과제인 쿼드러플 살코(공중 네 바퀴)와 두 번째 과제인 트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션(세 바퀴 점프 두 개를 연속으로 뛰는 연결 점프)을 깔끔하게 소화했다. 플라잉 카멜 스핀, 체인지 풋 싯 스핀, 스텝 시퀀스, 체인지 풋 콤비네이션 스핀은 모두 레벨 4(최고 난도 등급)를 받았다. 개인전을 앞둔 각오도 밝혔다. 차준환은 “오늘 실수는 긴장감 때문이라기보다는 그냥 좀 안 맞았던 부분이 있었던 것 같다”며 “그런 것들을 잘 대처해서 개인전 때는 실수 없이 하겠다”고 강조했다. 차준환은 기술점수(TES) 41.78점에 예술점수(PCS) 41.75점을 합친 83.53점으로 10명 가운데 8위로 밀렸다. 남자 싱글 쇼트 프로그램에서 포인트 3점을 따는 데 그쳤다. 한국은 전날 아이스댄스 임해나-권예(7위·4점), 여자 싱글 신지아(4위·7점)에 이어 차준환 3점을 보태 팀 이벤트 총점 14점을 기록했다. 애초 한국의 팀 이벤트 결선 진출은 쉽지 않았다. 한국은 네 종목 중 페어 종목에 나설 선수가 없어 해당 종목에서 0점을 받았다. 팀 이벤트는 종목 하나라도 빠질 경우 점수 경쟁에서 불리할 수밖에 없다. 다만 단체전을 통해 ‘큰 무대’를 미리 경험하면서 개인전을 대비할 수 있었다는 점은 수확이다. 차준환은 세 번째 올림픽 출전이지만, 나머지 선수들은 모두 첫 올림픽 무대다. 팀 이벤트에 출전하지 않았던 김현겸(남자 싱글)과 이해인(여자 싱글)도 개인전에 나선다. 피겨 개인전은 10일 아이스댄스 리듬댄스를 시작으로 11일 남자 싱글 쇼트 프로그램, 12일 아이스댄스 프리 댄스, 14일 남자 싱글 프리 스케이팅이 이어진다. 여자 싱글은 18일 쇼트 프로그램, 20일 프리 스케이팅이 예정돼 있다.

국제스키연맹(FIS)은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 출전한 남자 스키점프 선수들이 경기에서 좋은 결과를 얻기 위해 사타구니에 주사를 맞을 수 있다는 의혹에 대해 “사실무근”이라고 선을 그었다. AP통신에 따르면 FIS는 “이 근거 없는 소문은 몇 주 전 단순한 풍문에서 비롯됐다”며 “선수들이 경쟁에서 우위에 서기 위해 히알루론산 주사를 사용했다는 정황이나 증거가 없다”고 7일(한국 시간) 밝혔다. 논란의 골자는 스키점프 선수들이 더 큰 경기복을 입기 위해, 경기복 치수를 측정하기 전 사타구니에 히알루론산을 넣어 신체 치수를 일시적으로 키울 수 있다는 주장이다. 독일 매체 빌트가 지난달 관련 의혹을 보도하면서 논쟁이 확산됐다. 스키점프에서는 경기복이 성적에 큰 영향을 미친다. 경기복이 몸에 딱 붙지 않고 약간 헐렁하면 공기를 더 잘 받아, 더 멀리 날 수 있다. 과학 저널 프런티어스는 경기복이 기준보다 1㎝만 커져도 점프 거리가 약 2.8m 늘어날 수 있다고 분석했다. 이런 이유로 FIS는 대회 전 선수들의 신체 치수를 3D 스캐너로 정밀 측정해 경기복 크기를 정한다. 3D 스캔은 하체와 사타구니 부위 치수까지 반영한다. 측정값이 커질 경우 상대적으로 더 큰 경기복을 받을 수 있다는 것이 의혹의 핵심이다. 경기복이 논란의 중심에 선 것은 이번이 처음이 아니다. 2025 트론헤임에서 열린 노르딕 스키 세계선수권에서는 노르웨이 대표팀이 사타구니 부위 솔기에 손댄 사실이 적발됐다. 선수 2명은 3개월 출전 정지 처분, 코치진 3명은 18개월 자격 정지를 받았다. 세계반도핑기구(WADA)는 히알루론산이 금지약물은 아니라면서도, 실제 경기력 향상을 위한 사용 정황이 확인된다면 도핑 규정 적용 여부를 검토하겠다고 5일 밝혔다. 로이터 통신은 의학계 관계자 말을 빌려 “히알루론산 주입으로 성기를 크게 만드는 것은 불가능하다”며 “오히려 건강상 문제를 일으킬 수 있다”고 전했다.

통일부가 지난해 북향민 입국인원을 기존 발표치보다 1명 적은 것으로 정정했다. 통일부는 4일 “2025년 북향민 입국인원을 기존에 공지한 224명에서 223명으로 정정한다”고 밝혔다. 기존 통계에서 남성 1명이 빠진 것이다. 지난해 북향민 입국인원은 총 여성 198명, 남성 25명(기존 남성 26명)으로 수정됐다. 누계 입국인원도 함께 조정됐다. 북향민 누계 입국인원은 3만4537명으로 여성 2만4944명, 남성 9593명이다. 통일부는 “홈페이지에 게시된 자료도 수정 완료했다”면서도 구체적인 사유를 밝히지 않히진 않았다. 북향민이 한국에 들어오면 국가정보원은 북한이탈주민보호센터에서 보호결정 여부를 판단하기 위해 조사와 임시보호 조치 절차를 거친다. 국가통계포털(KOSIS) 북향민 입국인원 통계는 보호센터 입소 기준으로 집계된다. 조사 이후에는 통일부의 사회적응교육시설인 ‘하나원(북한이탈주민정착지원사무소)’으로 이송된다. 보호 여부는 ‘북한이탈주민 보호 및 정착지원협의회’ 심의를 거쳐 결정된다.

북한이 지난 8차 노동당 대회에서 발표한 5개년 계획(2021∼2025년) 동안 경제 수준이 누적 기준 약 10% 나아졌다는 평가가 나왔다. 지난 당대회는 성장 목표를 정비와 보강에 초점을 맞췄다면, 이달 초·중반으로 예상되는 9차 당대회에서는 보다 과감한 목표를 제시할 것으로 전망된다. 이종규 한국개발연구원(KDI) 선임연구위원은 3일 ‘KDI 북한경제리뷰’에 기고한 ‘기로에 선 북한 경제: 2025년 평가 및 2026년 전망’에서 한국은행이 발표한 북한의 연간 성장률을 토대로 북한 경제가 5년간 개선 흐름을 보였다고 분석했다. 이 선임연구위원은 북한의 2021년 경제 수준을 100으로 두고, 한국은행이 발표한 2024년 연간 성장률(3.7%)을 참고해 지난해 연간 성장률을 3%로 가정할 경우 경제 수준은 약 109.9가 된다고 추산했다. 북한 경제가 누적 기준 약 10% 개선된 것이다. 이는 코로나19로 2021∼2022년 국경 봉쇄가 이어진 국면을 거쳤지만, 5개년 계획 정책을 시행한 후 경제 상황이 나아졌다는 뜻이다. 그는 “최소한 정책 시행 이전과 비교했을 때 경제 상황이 ‘나아졌다’는 인식이 형성될 수 있는 조건”이라고 평가했다. 특히 7차 당대회 때 추진한 국가경제발전 5개년 전략(2016∼2020년)과 비교했을 때, 성과가 뚜렷하다는 평가다. 이 선임연구위원은 “5개년 전략 시기에는 경제적 축소가 누적되면서 어려움이 심화되는 국면이었지만, 이번 5개년 계획 시기에는 후퇴 국면을 벗어나 일정한 회복 흐름에 들어섰다”고 짚었다. 이런 성과를 두고 북한 경제가 새로운 성장 경로로 접어들었다고 해석할 여지가 있다. 북한이 러시아와 밀착하면서 기존 북·중 교역 중심의 구조를 넘어 새로운 공급망으로 확대될 수 있다. 또한 당대회 성과를 위해 국가가 직접 통제할 수 있는 공식 영역 중심으로 회복했지만, 이 회복세가 비공식 부문으로 확산될 가능성도 나온다. 다만 5개년 계획이 무조건 성공했다고만 평가하기에는 조심스럽다. 5개년 계획이 후반부에 접어들면서, 북한 정권은 성과를 내기 위해 자원과 정책 역량을 집중했다. 코로나19 이후 억눌려 있던 생산 활동이 큰 폭으로 반등했다는 점도 중요하다. 추세적인 변화라기보다는 정책 집중의 결과나 기저 효과일 수 있다는 분석이다. 지난해가 5개년 계획을 마무리하는 해인 만큼, 9차 당대회에서 북한이 어떤 경제 목표를 세울지도 주목된다. 이 선임연구위원은 지난 계획이 기존 생산 기반을 유지하는 단계였다면, 다음 계획은 그 기반 위에서 ‘다소 과감하고 포괄적인 성장 목표’를 제시할 수 있다고 관측했다. 결국 북한 경제가 관리 국면을 넘어 성장 국면으로 이동할 수 있을지는 북한의 9차 당대회에서 제시될 목표와 정책 내용에 달려있다고 짚었다.

조선노동당 9차 당대회가 임박한 정황이 확인된 가운데 북한이 농업·민생, 지방경제·건설, 군사·안보, 이른바 ‘3대 성과’를 전면에 내세우며 정책 성적표 정리에 나섰다. 최근 공개된 김정은 북한 국무위원장의 현장 행보와 군사 행사 준비 정황을 두고, 당대회에서 강조할 성과의 방향을 가늠할 수 있다는 분석이 나온다. 3일 미국의 북한 전문 매체 38노스에 따르면 북한 평양 미림 열병식 훈련장에 병력 수백명이 집결해 행진 대형 연습을 하는 모습이 포착됐다. 9차 당대회를 기념한 열병식 준비로 추정된다. 위성사진에는 노동당 상징 문양인 낫, 망치, 붓 대형을 만들어 서 있는 모습이 확인됐다. 정부는 당대회가 이달 초·중순 열릴 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 당대회 국면에서 김 위원장의 최근 공개 행보는 농업·민생 성과를 앞세우는 데 집중돼 있다. 지난 1일 수해지역에 조성한 대규모 신의주 온실종합농장에 이어, 2일에는 유제품을 생산하는 삼광축산농장 조업식에 잇따라 참석했다. 온실 채소와 유제품 생산을 주민 생활과 직결된 성과로 부각하고 있다. 지방경제·건설 분야에서도 성과 공개가 이어진다. 수해 지역인 신의주를 단순 복구 대상이 아니라 농업·축산 생산기지로 전환한 사례를 집중 공개하고 있다. 지방 발전 정책의 성과 사례를 구체적으로 드러내는 데 초점을 맞춘 모습이다. 군사 분야에서는 지난달 28일 개량형 대구경방사포 시험사격을 진행한 것을 공개한 게 주목된다. 8차 당대회 직전인 2020년 하반기 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)을 공개하는 등 전략무기 개발 성과를 드러낸 것과 비교하면, 이번 9차 당대회를 앞두고는 현재까지 새로운 국방전략이 공개되지는 않았다. 이번 9차 당대회는 지난 5년간의 성과를 정리하고 다음 단계 발전 방향을 제시하는 분기점이 될 가능성이 크다는 데 이견이 없다. 당대회를 앞두고 성과를 부각하는 것은 새로운 일은 아니지만, 최근 북한의 공개 행보는 어떤 분야 성과가 먼저 제시되고 있는지에 주목하게 한다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 9차 당대회가 8차 당대회에서 제시된 ‘사회주의 강국 건설 15년 계획’의 중간 단계에 해당한다는 점을 들어, “최근 성과 공개는 8차 당대회 성과를 토대로 9차 이후 질적·고도화 발전 단계로 넘어가기 위한 준비 과정으로 볼 수 있다”고 분석했다. 김 위원장의 군사·경제 관련 현지지도가 이어지고, 열병식 등 부대행사 준비가 함께 이뤄지는 점도 당대회 국면과 맞물려 나타나는 흐름이라는 설명이다.

한·일 국방장관이 9년 만에 해상 수색·구조훈련(SAREX)를 재개한다. 국방장관 회담을 매년 열고, 군사 교류와 첨단기술 협력도 확대하기로 했다. 안규백 국방부 장관과 고이즈미 신지로 일본 방위대신은 30일 일본 요코스카에서 한·일 국방장관 회담을 열었다. 이번 회담은 지난해 9월 일본의 방위대신 방한 이후 약 5개월 만에 성사된 장관급 회담이다. 양국은 이날 회담 뒤 발표한 공동 언론발표문을 통해 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화구축에 대한 의지를 재확인하고, 한일·한미일 공조를 지속해 나가기로 했다. 대한민국 해군과 일본 해상자위대 간 SAREX를 실시하기로 했다. 한·일 SAREX는 한반도 인근 해역에서 선박 조난 등 상황이 발생했을 때 양국 함정이 함께 대응하는 절차를 점검하는 훈련을 말한다. 1999년 시작돼 격년으로 진행됐지만, 2017년 이후 약 9년 간 중단돼 왔다. 양 장관은 국방 당국이 서로 교류를 이어가는 것이 중요하다는 데 뜻을 모았다. 국방장관 회담을 연례화하고 상호 방문을 정례적으로 이어가기로 했다. 군 간 교류 확대에도 공감했다. 양측은 이달 실시된 육군 3사관학교와 일본 육상자위대 간부후보생학교가 서로 교류한 사례를 긍정적으로 평가했다. 공군 특수비행팀 블랙이글스의 일본 항공자위대 나하 기지 첫 기착과 일본 항공자위대의 곡예비행팀 ‘블루임펄스’와의 교류도 환영했다. 양국 국방협력 관계 발전을 위해 인공지능(AI), 무인체계, 우주 등 첨단 과학기술 분야에서 협력 가능성을 모색하고, 이를 위한 국방 당국 간 논의도 진행할 예정이다.

독자 인공지능(AI) 모델을 기반으로 한 국방 AI 모델 개발이 추진된다. 국방부와 과학기술정보통신부, 국가인공지능전략위원회는 30일 국방 AI 전환(AX) 정책간담회를 열고 국방 분야 AX를 위한 협력 방안을 논의했다. 간담회에는 이두희 국방부 차관과 류제명 과기정통부 2차관, 임문영 국가AI전략위 부위원장 등이 참석했다. 이번 논의는 정부가 추진 중인 ‘세계에서 AI를 가장 잘 쓰는 나라 구현’과 ‘국방 환경 변화에 대비한 정예 군사력 건설’이라는 국정과제와도 맞닿아 있다. 논의 핵심은 국방 분야에 특화된 ‘독자 AI 파운데이션 모델’을 구축하겠다는 구상이다. 단순히 민간 AI 기술을 도입하는 데 그치지 않고, 군이 자체적으로 활용할 수 있는 AI 기반을 만들겠다는 의미다. 이를 위해 정부는 올해 1분기 중 국방 분야 공개 데이터를 민간 정예 AI팀에 제공해 모델 고도화를 추진한다. AI 학습·추론에 필요한 첨단 그래픽 처리장치(GPU) 등 컴퓨팅 인프라 지원도 강화할 계획이다. 국방부는 국방 AX를 AI 보조 활용에 그치는 단계가 아닌 군의 일하는 방식과 작전 개념 자체를 AI 중심으로 재설계하는 전환으로 규정하고 있다. 이두희 국방부 차관은 “현시점은 AI 발전의 골든타임”이라며 “국방 분야 전반에 AI를 단계적으로 도입하는 국방 AX는 궁극적으로 국가 AI 발전에 기여할 것”이라고 설명했다.