북한이 내년 초로 예상되는 제9차 노동당 대회를 통해 김정은 국무위원장의 권위를 공고히 할 수 있다는 관측이 나왔다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 국가안보전략연구원(전략연)이 9일 개최한 ‘2026년 한반도 정세전망과 정책과제’ 주제 포럼에서 “9차 당대회에서 김정은 혁명사상을 당규약에 명문화하고 김 위원장에게 공화국 대원수 칭호를 부여할 수 있다”며 “북한이 ‘김정은의 조선’ 만들기에 주력할 것”이라고 전망했다. 김보미 전략연 북한연구실장도 “김 위원장의 수령 지위와 절대 권위 상징화를 추진하며 ‘온 사회 김정은 혁명사상화’를 가속할 것”이라고 내다봤다. 김정은 혁명사상은 김 위원장이 제시한 노선과 정책이 국가와 노동당의 것과 같다며 정당성을 강조해 김 위원장의 통치를 정당화하는 정치이념이다. 이를 당의 최고 규범인 당규약에 명문화하면 북한의 모든 조직이 해당 사상에 맞춰 정책을 시행해야 한다. 공화국 대원수는 현재 김 위원장의 군 직위인 ‘원수’보다 더 높은 직위로, 군사 계급을 넘어 국가의 최고 지도자임을 뜻한다. 김일성은 살아 있을 때, 김정일은 사망 다음 해에 칭호를 받았다. 김 위원장의 권위를 한층 높여 권력 기반을 다지려는 의도라는 해석이다. 한편 김 위원장은 이날 알렉산드르 마체고라 북한 주재 러시아대사의 사망과 관련해 블라디미르 푸틴 대통령에게 조전을 보내고 러시아 대사관에 위문을 표시했다.

미국 도널드 트럼프 행정부가 지난 5일(현지시간) 공개한 국가안보전략(NSS)에 전임 조 바이든 행정부, 그리고 트럼프 1기 행정부 때 발표한 NSS와 달리 한반도 비핵화를 전혀 언급하지 않았다. 중국도 지난달 27일 발표한 ‘신시대 중국의 군비 통제, 군축 및 비확산’이라는 제목의 백서에서 ‘한반도 비핵화를 지지한다’는 문구가 생략됐다는 외신보도가 나왔다. 북한에 큰 영향력을 가진 미국과 중국의 이 같은 태도가 한반도 비핵화에 대한 양국의 의지나 태도 변화를 반영하는 게 아니냐는 관측이 제기된다. 미 백악관이 홈페이지를 통해 발표한 NSS는 행정부의 주요 안보 목표와 우선순위를 설정하고 달성 전략의 큰 방향성을 제시하는데, 이번에는 북한 자체가 언급되지 않았다. 전임 바이든 정부는 2022년 NSS에서 “한반도의 완전한 비핵화로 가는 가시적인 진전을 위한 지속적인 외교”를 언급했고, 트럼프 1기 행정부도 2017년 “한반도 비핵화를 강제할 옵션을 향상할 것”이라고 밝혔다. 이를 두고 트럼프 행정부에서 한반도 비핵화의 우선순위가 낮아진 게 아니냐는 해석이 나온다. 7일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국이 지난달 27일 발표한 백서에서 ‘한반도 비핵화를 지지한다’는 내용이 사라진 것은 2005년 9월에 발표한 이전 백서에 “관련 국가들이 한반도, 남아시아, 동남아시아, 중동 등에서 비핵지대를 설립한다는 주장을 지지한다”고 했던 것과 대비된다.

지난 8월 캄보디아 범죄 단지에서 한국인 대학생을 납치한 후 극심한 고문으로 사망하게 한 주범인 조선족이 현지 경찰에 붙잡혔다. 국가정보원은 경찰과 함께 27일 오전 4시(현지시간) 캄보디아 프놈펜에 있는 식당에서 한국인 대학생 박모씨를 사망하게 한 세력인 리광하오(리광호) 등 중국인 4명과 한국인 5명을 체포했다고 28일 밝혔다. 리씨는 중국 국적자로, 2023년 서울 강남 학원가에서 발생한 마약 사건을 저지른 공동 총책이기도 하다. 국정원은 리씨가 지난해 1월에 한국으로 마약 4㎏을 들여오다 적발돼 한국에서 체포 영장 발부 및 인터폴 적색 수배가 돼 있었다고 설명했다. 최근에는 한국인 등을 상대로 각종 스캠(사기) 범죄도 저질렀다. 국정원은 지난 8월 캄보디아 보코산에서 한국인 대학생의 시체가 발견된 후 사건에 연관된 스캠 조직 인물을 추적해 왔다. 이후 3개월 만에 핵심 배후 인물을 검거했다. 국정원은 숨진 대학생 박씨의 가족에게 전화해 돈을 요구하면서 “응하지 않으면 외국에 팔아버리겠다”고 협박한 사람과 박씨에게 강제로 마약을 흡입하게 하는 동영상에 등장하는 목소리가 리씨임을 확인하고 추격을 본격화했다. 리씨는 언론에 대학생 사망사건 주범으로 본인이 지목되자 프놈펜에서 권총을 가진 채 은신처를 옮기며 도망 다녔다. 국정원은 리씨가 프놈펜 차이나타운 중식당에 자주 나온다는 정보를 입수한 후, 자금세탁 혐의가 있는 한국인들과 식사를 마치고 나온 일당을 검거했다. 박씨는 지난 7월17일 가족들에게 “현지 박람회에 다녀오겠다”고 말한 뒤 캄보디아로 출국했고, 리씨 등 다수의 스캠조직에 팔려 다니며 지속적으로 폭행, 마약 강제흡입 등 고문당했다. 이어 한 달도 안 된 8월8일 보코산 일대에 주차된 차량 안에서 살해된 채 발견됐다. 리씨는 한국인 대학생 살해 혐의가 아닌 캄보디아에서 저지른 또 다른 사건으로 검거됐다. 캄보디아 수사 당국은 리씨를 상대로 범행 경위와 동기 등을 조사하고 있다. 향후 수사와 재판 모두 캄보디아에서 진행될 가능성이 큰 것으로 전해졌다. 국정원은 “앞으로도 경찰과 한 팀으로 박씨 사망에 책임 있는 모든 인물을 계속 추적할 것”이라며 “‘대한민국 국민을 건드리면 손해’라는 인식을 각인시켜 국제범죄 조직이 더 이상 한국인들을 해치지 못하도록 모든 역량을 동원해 나갈 것”이라고 밝혔다.

정부가 캄보디아 당국과 함께 ‘노쇼’ 스캠(사기) 범죄집단의 한국인 조직원 17명을 붙잡았다. 캄보디아와 함께 ‘코리아 전담반’이 만들어진 후 3일만의 첫 성과다. 27일 국가정보원에 따르면 코리아 전담반은 13일 캄보디아 시아누크빌에서 노쇼 스캠범죄 조직의 본거지를 급습해 한국인 조직원 17명을 검거했다. 코리아 전담반이 출범한 후 캄보디아 현지 스캠조직을 적발한 첫 사례다. 코리아전담반은 한국인 조직원을 특정해 검거하는 과정에서 캄보디아 경찰에 수사 정보를 전달하고 단속을 이끌어내는 등 양국이 범죄 대응에 원활하게 협력하도록 이끌었다. 지난달 27일 이재명 대통령은 훈 마네트 캄보디아 총리와의 정상회담에서 한국인 대상 범죄 기획단인 ‘대한민국 국민을 위한 캄보디아-한국 공동 전담반(코리아 전담반)’을 운영하기로 했다. 합의 이후 코리아 전담반은 10일 출범했다. 한국과 캄보디아 경찰관이 합동 근무하면서 한국인 대상 스캠·감금·인신매매 등 범죄에 24시간 함께 대응하는 형식이다. 이번에 적발한 조직은 한국인과 외국인으로 구성됐다. 지난 5월부터 현재까지 1만5000여개 국내 소상공인으로부터 약 35억원을 빼앗은 것으로 확인됐다. ‘노쇼’ 사기는 스캠조직이 정부나 공공기관 등으로 속여 소상공인에게 단체회식이나 대규모 용역계약을 의뢰한 후, 위조 공문서·명함을 보내 신뢰 관계를 쌓으며 시작된다. 소상공인에게 자신들이 위장한 다른 업체에 고가의 술 등 물품을 대리구매할 것을 요구한다. 스캠조직을 믿게 된 상인이 물품구매비를 입금하면 돈을 가로챈 후 갑자기 연락을 끊고 잠적하는 범죄다. 이번에 검거된 조직은 범죄 수법이 언론이나 수사기관 발표로 알려질 경우, 방법을 바꾸며 교묘하게 범죄를 이어왔다. 군 부대로 사칭기관을 바꿔 폐기물 처리나 방독면 구매를 요구하는 등 소상공인에게 손해를 끼쳐왔다. 국정원은 앞으로 경찰, 보이스피싱 정부합동수사단 등과 “코리아 전담반을 중심으로 캄보디아 경찰과 긴밀히 협력해 우리 국민을 노리는 초국가범죄조직을 끝까지 추적하고 발본색원해 나가겠다”고 밝혔다.

북한이 최근 관광 부흥에 부쩍 공을 들이고 있다. ‘호화 유람선’의 건조가 막바지에 접어들었다고 선전하는가 하면 원산갈마 해안관광지구 등 새로운 관광지를 개발했다. 백두산, 평양 등 이미 잘 알려진 곳에는 호텔 등 레저시설도 확충했다. ◆노무현 찾았던 서해갑문에 ‘호화 유람선’ 띄운다 노동당 기관지 노동신문은 26일 평양 대동강을 오고 갈 “500t급 현대적이고 호화로운 봉사선(유람선) 건조”가 북한 사람들의 관심사라고 보도했다. 3층 규모로 막바지 건조 중인 유람선은 대동강 하류를 따라 남포 서해갑문을 오가게 될 예정이다. 서해갑문은 북한이 해외선전용 시설로 자랑하는 곳으로, 최근 해수욕장과 워터파크를 만들며 관광자원으로 키우고 있다. 황해도와 남포시를 잇는 약 8㎞ 길이로, 외부 인사가 왔을 때 북한이 참관지로 데려가는 장소 중 하나다. 2007년 남북정상회담 당시 노무현 대통령이 방문한 적이 있다. 유람선을 띄워 ‘관광지 남포’의 위상을 높이겠다는 것인데 신문은 “해수욕장만 유명하던 남포시에 국사봉 일대를 중심으로 새로운 관광자원을 형성하면서 수많은 사람이 즐겨 찾는다”고 전했다. ◆“해안 풍부한 관광자원 이용에 집중해야” 신규 관광지로 주목받은 원산갈마 해안관광지구 개발은 김정은 국무위원장은 역점사업 중 하나로 지난 7월 개장했다. 외국문출판사가 공개한 ‘원산갈마해안관광지구 안내’ 지도를 보면 각종 숙박시설과 체육·레저시설, 영화관 등 문화 공간이 마련돼 있다. 평양냉면으로 유명한 옥류관, 한국의 카페 격인 청량음료점을 포함해 고려인삼 찻집, 맥줏집 등도 설치했다. 이곳에는 북한 주민들뿐만 아니라 외국인 관광객도 받는다. 지난 9월에는 일본 재일조선인총연합회(조총련) 계열의 조선대학교 학생들이 찾았다. 함경북도에서는 염분진 해안공원지구를 건설 중이다. 조선중앙통신은 11일 “마감 단계에 다그치고 있다”며 “상점, 식당을 비롯한 봉사건물들을 세운 데 이어 도로공사를 완료했다”고 보도했다. 염분진 해안은 북한의 대표 명산으로 꼽히는 칠보산과 가깝다. 김정일 국방위원장이 2011년 호텔을 중심으로 다양한 숙소와 시설 등을 더 지어 해안공원을 만들라고 지시해 호텔을 착공했다. 이 외에도 다양한 관광지구 개발에 나설 것으로 보인다. 김 위원장은 지난해 7월 갈마 해안관광지구 건설 사업을 지도하는 자리에서 “금강산과 칠보산, 마전, 금야, 리원, 염분진을 비롯해 아름다운 동해 명승지들이 많은 조건에서 앞으로 관광업 분야에서 해안의 풍부한 관광자원을 합리적으로 이용하는 데 집중해야 한다”고 강조했다. 백두산을 찾을 수 있는 양강도 삼지연시의 ‘베개봉호텔’은 리모델링을 마치고 지난 6월 운영을 재개했다. 9층 규모로 300여명이 동시에 숙박할 수 있다. 평양시 중구역 오탄동에 있는 ‘평양호텔’도 리모델링을 마쳤다. 조총련 대표단 등이 방북할 때 이용하는 숙소다.

정동영 통일부 장관이 미국에만 기대기보다는 남북문제에는 한국의 자기결정권이 필요하다는 취지로 25일 발언했다. 정 장관은 이날 통일부가 웨스턴조선 호텔에서 연 ‘한반도 평화경제 미래비전 국제세미나’에서 “미국의 승인과 결재를 기다리는 관료적 사고로는 해결할 수 없다는 것이 한반도 문제의 특성”이라고 짚었다. 그는 김대중정부가 1998년 11월 빌 클린턴 미국 대통령이 방한하는 일정에도 금강산 관광 첫 출항 일정을 고수한 일화를 언급했다. 당시 미국은 한국이 금강산 관광 일정을 조정하길 바라는 기색을 내비쳤다. 북한이 평안북도 금창리 산속에 대형 구조물을 만드는 정황이 위성사진으로 포착됐는데, 해당 장소가 핵무기 관련 시설로 의심받는 상황이었기 때문이다. 우리 정부 내에서도 일정을 늦춰야 한다는 목소리가 나왔다. 하지만 김대중정부는 남북교류를 위해 출항 일정을 고수했다. 김대중정부가 클린턴정부의 바람에도 북한과의 관계를 위해 결단을 내린 것을 두고, 정 장관은 “(한반도 문제의) 자기중심성, 자기결정권을 강조한 것”이라고 설명했다. 정 장관은 남북 상생협력도 강조했다. 그는 “지금 남북 단절이 7년”이라며 “2018년 12월7일 회담을 끝으로 2025년 11월이니 만 7년 동안 개미새끼 한마리 오가지 못하는 완전한 단절의 시대를 우리는 목격하고 있다”고 우려했다. 이에 반해 중국이 주변 지역에 영향력 확대를 시도하는 흐름 속에서도 중국과 대만의 교류는 질과 양이 깊어진다고 지적했다. 정 장관은 “불일부이(不一不二), 하나도 둘도 아닌 상태, 그 속에서도 할 수 있는 것은 평화경제의 길”이라며 “2026년에는 한반도 평화공존, 화해협력의 신(新)원년이 되기를 바란다”고 기대했다. 한국의 결정권을 강조한 정 장관의 발언은 이날 케빈 김 주한미국대사대리 접견을 앞두고 나왔다. 이를 두고 정 장관이 우리 정부에 한·미 연합훈련 조정 관련 결단을 빨리 내려야 한다고 요구한 것 아니냐는 분석이 나온다.

북한이 최근 주요 핵시설인 영변 원자력연구단지 시설을 보수, 확장하는 작업을 꾸준히 진행해 왔다는 보도가 나왔다. 한국과 미국의 핵추진잠수함(핵잠) 협력을 비난한 북한이 외려 핵 능력 고도화에 골몰해 온 것이 재차 확인된 것으로 볼 수 있다. 미국의 북한 전문매체 38노스는 23일(현지시간) 10∼11월에 촬영된 상업 위성사진을 이전의 것과 비교 분석한 결과 북한이 영변 원자력단지 시설에서 새로운 건물, 시설물 등을 짓고 있다고 보도했다. 영변 원자력단지는 핵 개발에 필요한 플루토늄의 북한 내 유일한 생산지이자 농축 우라늄 주요 공급처다. 신규 우라늄 농축 시설로 추정되는 건물이 가장 두드러진다. 방사화학실험실(RCL) 북동쪽에 있는 건물에 9월 이후 건물 남동쪽을 따라 열교환기로 보이는 대형 장치 6대가 줄지어 설치됐다. 열교환기는 우라늄 농축 과정에서 안정성과 효율에 큰 영향을 미치는 핵심 설비다. 원심분리기가 천연 우라늄에서 농축 우라늄을 분리할 때, 열교환기가 있어야 열을 식혀 일정한 온도를 유지할 수 있다. 새로운 핵 폐기물 처리 시설도 공사 중이다. 6월 찍힌 위성 영상에서 콘크리트 건물 건설이 포착됐고, 지난달 영상에서도 공사 중인 정황이 확인됐다. 이 같은 변화는 올해 초 핵무기 관련 연구소를 방문해 “무기급 핵물질 생산 계획을 초과 수행하겠다”고 한 김정은 국무위원장의 의지를 현실화하기 위한 것으로 풀이된다. 북한은 지난달 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 정상회담을 통해 한국의 핵잠 개발에 합의한 것을 두고 “한국의 자체 핵무장을 위한 포석”, “핵 도미노를 일으킬 것” 등의 반응을 보였다.

“강원도 정신.” 북한이 최근 연일 강조하는 선전 구호다. 강원도의 한 지역 발전소가 강원도 정신에 바탕한 성과라고 추켜세우고 있다. 중앙정부의 지원 없이 발전소가 만들어진 것을 강조하며 주민들의 자발적 생산을 독려하기 위한 것이다. 노동당 기관지 노동신문은 23일 1면 기사 ‘위대한 강원도 정신이 온 나라를 고무한다’에서 강원도 회양군민발전소 준공 소식을 전했다. 신문은 “자력자강을 원동력으로 더욱 억세게 틀어쥐고 나가겠다”며 “강원도 인민들의 투쟁성과 경험은 전체 간부와 근로자들을 또 한번 분발·각성시켰다”고 평가했다. 회양군민발전소는 강원도가 20일 중앙정부의 인력, 재정 지원 없이 착공 약 9년 만에 준공한 소규모 수력발전소다. 강원도 차원에서 건설을 진행하다 니 시간이 오래 걸린 것으로 추정된다. 김 위원장은 준공식에서 강원도민들을 “기억의 주인공들”이라고 표현하며 “다른 도들에 비하여 인구도 상대적으로 적고 공업 토대로 약한 강원도가 자체의 힘으로 완공한 것은 정말 대단한 것”이라고 평가했다. 신문은 21일 준공식 보도를 시작으로 연일 자력자강을 강조하고 있다. 회양군민발전소 준공식 사진에는 외벽에 ‘당 제9차 대회에 드리는 선물’, ‘자력갱생’ 등의 표어가 적혀 있다. 전날에는 기사 ‘강원도 정신 창조자들이 받아안은 크나큰 영광, 더욱 백배해지는 자력자강의 신념과 의지’에서 양강도당위원회 비서 등이 회양군민발전소 준공을 지켜보며 느낀 소회를 실었다. 강원도 정신은 김 위원장이 2016년 12월 강원도 원산군민발전소를 시찰한 후부터 강조되기 시작했다. 지방 자체의 힘으로 발전소를 완공한 자력자강을 강조하는 메시지다. 최근 이 메시지가 더욱 두드러진 것은 내년 초 9차 당대회를 앞두고 자력자강을 강조하는 데 따른 것으로 풀이된다. 북한은 최근 김 위원장이 지난해 1월 발표한 ‘지방발전 20x10’ 정책의 성과를 독려하는 것도 같은 맥락이다. 지방의 낙후된 시·군에 공장을 건설해 지방경제를 발전시키는 것이 목표다. 강원도 정신을 내세우면서, 중앙정부가 지원하지 않더라도 지방정부 차원에서 목표를 완수하라는 의도로 보인다. 북한은 8차 당대회인 2021년 국가경제발전 5개년 계획을 채택했다. 연말까지 계획을 마무리하고 내년 초 9차 당대회에서 다음 5년간의 대내외 정책 방향을 결정할 전망이다.

대한민국임시정부가 독립의 당위성을 세계에 알리기 위해 만든 약 한 세기 전 제작한 ‘한일관계사료집’(사진)이 복원돼 일반에 공개된다. 23일 국가보훈부에 따르면 국립대한민국임시정부기념관은 임시정부가 3·1운동이 일어난 1919년 국제연맹회의에서 배포하기 위해 만든 사료집을 국외소재문화유산재단으로부터 기증받았다. 재단은 이 자료를 지난해 미국 내 한인 소장자로부터 확보했다. 임시정부는 한국 독립이 역사적으로 정당한 이유를 설명하고, 일제 식민지 통치의 부당함을 국제사회에 알리기 위해 사료집을 편찬했다. 배포 대상이 된 국제연맹회의는 제1차 세계대전 이후 전후 질서를 논의하기 위해 열린 국제회의다. 당시 임시정부는 한국의 실상을 알리고, 국제연맹 협약국의 지지를 얻어 일제의 지배에서 벗어나려고 힘을 쏟았다. 이에 따라 사료집은 3·1운동을 포함한 독립운동 과정과 일제의 탄압, 식민지의 현실 등을 상세히 담아 총 739쪽, 네 권으로 구성됐다. 1권에는 고대부터 경술국치까지 한·일관계사를, 2권에는 강제병합의 부당성을, 3권에는 병합 이후 3·1운동 전까지 일제의 탄압과 식민지 현실을 담았다. 마지막 4권에는 3·1운동의 원인과 결과, 일제의 탄압을 상세히 기술하고, 지역별 운동상황 도표도 넣었다. 사료집 편찬을 위해 임시정부는 1919년 7월 안창호, 이광수, 김홍서 등 33명이 참여한 ‘임시사료편찬회’를 조직했다. 사료집은 석 달도 되지 않는 짧은 기간에 인쇄물 형태로 완성돼 같은 해 9월23일 배포됐다. 당시엔 약 100질이 제작된 것으로 알려졌지만, 현재까지 네 권 모두가 전하는 사례가 드물어 역사·사료적 가치가 큰 독립운동 유산으로 평가받는다. 임시정부기념관은 이번에 확보한 사료집을 보존 처리하고 복원한 뒤, 학술연구·전시·디지털 아카이브 구축 등 다양한 방식으로 국민에게 공개할 예정이다.

육군 최전방 부대에서 박격포 사격훈련 중 포탄이 떨어지면서 민간인이 다쳤다. 육군 등에 따르면 이날 오전 강원도 양구에 있는 한 부대에서 81㎜ 박격포 사격훈련을 하던 중 발사된 포탄이 표적지보다 600m 떨어진 밭에 떨어졌다. 당시 밭에는 민간인 20여명이 농사일을 하고 있었다. 이 중 한 명이 낙탄 과정 중 튄 물체에 의해 눈썹 부위가 찢어진 것으로 확인됐다. 다친 농민은 병원으로 옮겨져 봉합 치료를 받았다. 생명에는 지장 없는 상태다. 군 수사기관은 정확한 사고 원인을 조사 중이다. 어떤 물체 때문에 다쳤는지, 박격포 훈련 중 어떤 과정에서 사고가 났는지 등을 알아보고 있다. 박격포에 들어가는 화약인 ‘장약’을 넣다가 사고가 난 것 아니냐는 지적이 나온다. 육군은 일주일 전부터 주민들에게 훈련 일정을 공지했다고 밝혔다. 이날에도 사격 전 경고방송을 했고, 경계병을 배치하는 등 사고 예방 대책을 실시했다고 설명했다.