김정은 북한 국무위원장이 완공을 앞둔 평안북도 신의주의 대규모 온실농장 건설 현장을 다섯 번째 찾았다. 최근 잇달아 지방을 방문해 성과를 독려하는 행보의 연장선으로 해석된다. 북한은 다음달 열릴 예정인 노동당 전원회의를 시작으로 9차 당대회에서 김정은 정권의 지방발전 정책을 핵심 성과로 선전할 전망이다. ◆김정은, 온실종합농장에 깊은 관심…5번째 방문 조선중앙통신은 27일 김 위원장이 전날 ‘완공 단계’인 신의주 온실종합농장 건설장을 현지 지도했다고 보도했다. 현재 온실종합농장에서는 온실동과 채소과학 연구센터·여관·편의봉사시설·탁아소·유치원 등 공공 건물과 수백 세대의 전력과 상수도 시운전이 진행 중이다. 김 위원장은 온실종합농장에 깊은 관심을 보이고 있다. 지난 2월 착공식 참석을 시작으로 8월, 9월, 10월에 한번씩 현장을 찾아 이번이 5번째 방문이다. 그는 이날 “불모의 땅으로 불리던 이곳 섬 지구가 명실공히 지방발전과 지역 인민들의 물질문화생활 향상을 견인해 나갈 수 있는 잠재력이 큰 황금의 선으로 전변됐다”고 평가했다. 온실종합농장은 여의도 면적(2.9㎢)의 1.5배 수준인 대형 온실 농장이다. 북한은 지난해 여름 대규모 수해를 겪은 신의주 위화도 일대에 농장을 세우고 있다. ◆지방 찾아 자발적 성과 강조…이유는 최근 김 위원장은 연일 지방 현장을 직접 찾아 자립을 강조하는 행보를 보이고 있다. 특히 자신이 발표한 ‘지방발전 20x10 정책’과 관련한 성과를 내는 지방을 방문하는 것이 두드러진다. 20일에는 강원도 회양군에 있는 소수력발전소인 회양군민발전소 준공식을 찾았다. 김 위원장은 “강원도가 자체의 힘으로 완공한 것은 정말 대단한 것”이라고 만족감을 드러냈다. 중앙 정부의 도움 없이 지방 자체의 힘으로 지방발전 20x10 정책 성과를 내라는 메시지다. 지방병원 건설 첫 사례인 평양시 외곽 강동군병원도 19일 찾았다. 지난 6월, 10월 방문에 이어 준공식에 참여하며 관심을 보였다. 강동군병원을 시작으로 구성시병원, 용강군병원, 원산갈마해안관광지구의 응급치료소 등 지방 병원 건설에도 박차를 가할 전망이다. 지방발전 20x10 정책은 매년 20개 군에 현대적인 지방공업공장을 건설해 10년 안에 전국 인민의 초보적인 물질 문화 생활 수준을 한 단계 발전시키겠다고 발표한 사업이다. 공업 등 경제 기반뿐만 아니라 병원, 주민 편의시설 등을 세워 낙후된 지방 발전에 힘쓰겠다는 것이 목표다. 김 위원장의 이런 행보는 노동당 전원회의와 9차 당대회를 앞두고 주민에게 성과를 독려하는 의도로 풀이된다. 다음달 중순 열릴 것으로 보이는 노동당 전원회의에서 지방 자립 정책 성과를 선전할 것으로 예상된다. 전원회의 결과에서 내년 초로 예상되는 9차 당대회 내용을 엿볼 수 있는 만큼, 김 위원장은 이번 당대회에서 지방발전 정책을 핵심 성과로 내세울 것으로 보인다. 이를 비롯해 그간의 계획을 성공적으로 완수했음을 보여주고 더 야심찬 목표를 제시할 전망이다.

대한민국임시정부가 독립의 당위성을 세계에 알리기 위해 만든 약 한 세기 전 제작한 ‘한일관계사료집’(사진)이 복원돼 일반에 공개된다. 23일 국가보훈부에 따르면 국립대한민국임시정부기념관은 임시정부가 3·1운동이 일어난 1919년 국제연맹회의에서 배포하기 위해 만든 사료집을 국외소재문화유산재단으로부터 기증받았다. 재단은 이 자료를 지난해 미국 내 한인 소장자로부터 확보했다. 임시정부는 한국 독립이 역사적으로 정당한 이유를 설명하고, 일제 식민지 통치의 부당함을 국제사회에 알리기 위해 사료집을 편찬했다. 배포 대상이 된 국제연맹회의는 제1차 세계대전 이후 전후 질서를 논의하기 위해 열린 국제회의다. 당시 임시정부는 한국의 실상을 알리고, 국제연맹 협약국의 지지를 얻어 일제의 지배에서 벗어나려고 힘을 쏟았다. 이에 따라 사료집은 3·1운동을 포함한 독립운동 과정과 일제의 탄압, 식민지의 현실 등을 상세히 담아 총 739쪽, 네 권으로 구성됐다.

북한의 인권침해를 규탄하는 내용이 담긴 북한 인권결의안이 21년 연속 유엔총회 산하 인권문제 담당위원회에서 채택됐다. 우리 정부도 결의안 작성에 동참해 총 61개국 공동제안국 중 하나로 이름을 올렸다. 유엔총회 제3위원회는 19일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 회의를 열고 한국을 포함한 미국, 일본 등 61개 회원국이 공동 제안한 북한인권결의안을 표결 없이 만장일치로 채택해 유엔 총회 본회의로 넘겼다. 결의안은 북한의 심각한 인권 상황에 조명하고 개선하려는 조치가 필요하다며 “(침해 행위에 대한) 만연한 불처벌 문화, 인권 침해 및 남용에 대한 책임의 부재에 깊은 우려를 표한다”고 밝혔다. 이어 “(북한이 각종 자원을) 주민의 복지보다 군사비 지출과 불법적인 핵무기 및 탄도미사일 프로그램에 전용하고 있음을 규탄한다”고 비판했다. 이산가족의 시급성과 중요성도 강조했다. 결의안은 “이산가족 문제의 근본적 해결, 강제 분리 종결 및 상시·정례 상봉과 접촉을 위해 협력을 강화한다는 2018년 9·19 남북정상회담 합의 이행을 포함해 이산가족 상봉 재개를 촉구한다”고 했다. 이 결의안은 다음 달 중 유엔총회 본회의에 상정된 후 최종 채택이 결정될 예정이다. 유엔총회는 2005년부터 매해 북한인권결의안을 채택했다. 한국은 2008년부터 2018년까지 결의안 공동제안국으로 참여했으나 문재인정부 때인 2019∼2021년에는 남북 관계에 미칠 영향 등을 고려해 빠졌다. 그러다 윤석열정부가 출범한 2022년 공동제안국에 복귀했다. 북한과의 관계 개선을 시도 중인 이재명정부가 북한 정권이 민감해하는 인권 문제를 건드리지 않기 위해 공동 제안에 불참할 것이라는 예상이 있었으나 참여를 결정했다. 외교부는 “북한 주민의 인권이 실질적으로 개선될 수 있도록 국제사회와 협력을 지속해 나갈 것”이라고 밝혔다.

김정은 국무위원장이 북한 사회의 치안·법률 집행·정보 수집을 담당하는 기관을 찾아 관계자들을 격려했다. 체제 유지를 위한 핵심 활동을 하는 기관이라는 점에서 내부 결속을 다지는 동시에 주민들에 대한 강력한 통제 의지를 드러낸 것으로 해석된다. 조선중앙통신은 19일 김 위원장이 전날 한국의 국가정보원 격인 국가보위성, 경찰 기능을 하는 사회안전성, 사법·검찰기관인 최고재판소·최고검찰소를 찾았다고 보도했다. 기관 창립 80주년을 축하하고, 관계자들을 격려하기 위한 목적으로 조용원 노동당비서·김형식 당 부장·강윤석 최고인민회의 상임위원회 부의장이 수행했다. 김 위원장은 사회안전성에서 “모든 사회안전군 장병들이 인민대중 제일주의로 일관된 당의 사회안전 건설사상으로 튼튼히 무장하라”고 강조했다. 세 기관은 주민들에 대한 감시·통제를 통해 북한 사회 체제를 유지하는 데 핵심적인 역할을 하고 있다. 국가보위성은 비밀경찰 및 정보기관이다. 북한에서 가장 중요한 체제 ‘보위’(보호와 방위)기관으로 꼽힌다. 간첩·반혁명분자, 주민의 사상 동향 감시 등이 주된 업무다. 정권과 지도자 보호가 가장 중요한 임무다. 사회안전성은 치안 유지가 주 업무다. 주로 사회주의 건설에 방해되는 요소를 찾아 제거하고, 노동당 독재를 강화하며 주민을 통제한다는 임무를 맡고 있다. 최고재판소, 최고검찰소는 한국의 법원, 검찰에 해당하지만 실제로는 정치적 영향을 많이 받는다. 사회주의 제도 수호와 반국가·반당 행위 단속 같은 정치적 임무를 다한다. 한편 북한이 2035년까지 ‘사회주의 강국’이 되는 것이 목표로 정했다는 보도가 나왔다. 북한 입장을 대변하는 재일조선인총연합회 기관지 조선신보는 내년 초 개최될 것으로 보이는 9차 당대회와 관련해 “전체 인민이 행복을 누리는 융성 번영하는 사회주의 강국을 2035년쯤까지 실현한다는 ‘15년 구상’의 첫 단계 과제가 마무리되고 새로운 변혁 과정이 시작된다”고 보도했다. 북한은 2021년 8차 당대회에서 국가경제발전 5개년 계획을 채택했다. 이를 올해까지 마무리하고 내년 초 9차 당대회를 열어 앞으로 5년간의 대내외 정책 방향을 결정할 계획이다. 올해까지 8차 당대회 목표를 매듭지으며 사회주의 강국 구상 1단계를 마무리하고, 9차 당대회에서 2단계 세부 목표를 발표할 것으로 보인다.

북한은 한국과 미국이 합의한 한국 핵추진잠수함(핵잠) 건조를 두고 “자체 핵무장을 위한 포석으로 전지구적 범위의 핵통제불능”을 운운하며 반발했다. 국제사회의 비판, 우려에 아랑곳하지 않고 핵무기 개발을 지속해 온 북한이 핵 확산 책임을 미루는 행태를 보인 것으로 평가된다. 조선중앙통신은 18일 ‘변함없이 적대적이려는 미·한동맹의 대결선전’이란 제목의 논평에서 “미·한의 대결적 기도가 다시 한번 공식화, 정책화됐다”며 “보다 당위적이며 현실 대응적인 조치를 취해 나갈 것”이라고 밝혔다. 경주 한·미 정상회담 결과를 정리한 조인트 팩트시트(공동 설명자료), 양국 국방장관 한·미 안보협의회(SCM)의 공동성명이 14일 발표되고 나흘 만에 나온 북한의 첫 공식 반응이다. 통신은 핵잠 건조 추진을 핵군비경쟁의 위험성을 무시한 것이라고 규정하며 “아시아태평양지역의 군사안전형세를 불안정하게 만들고 전지구적 범위에서 핵통제불능의 상황을 초래하는 엄중한 사태발전”이라고 비난했다. 미국의 우라늄 농축과 핵폐연료재처리 용인을 두고는 “(한국이) 자체 핵무장의 길로 나아가기 위한 포석이 될 수 있다”고 목소리를 높였다. 한·미가 ‘북한의 완전한 비핵화’ 원칙을 재확인한 데 대해서는 “우리 국가의 실체와 실존을 부정한 것”이라고 핵무기 보유가 북한의 정체성과 관련된다는 기존 주장을 재확인했다. 핵보유국 인정 없이는 미국과의 대화에 나서지 않을 것이라는 의지를 재차 드러낸 것으로도 해석된다. 통신은 팩트시트, 공동성명에 대해 6차례나 ‘적대’라는 표현을 사용하며 ‘대북대결선언’으로 규정했다. 다만 김정은 국무위원장, 김여정 노동당 부부장 등 고위급 인사의 공식 성명이 아니라 비교적 수위가 낮은 통신의 논평으로 발표한 점은 수위조절을 한 것으로 해석된다. 대통령실은 북한 반응에 대해 “남북 간 긴장 완화와 신뢰 회복을 위해 일관되게 노력해 나갈 것”이라는 입장을 밝혔다. 강유정 대통령실 대변인은 이날 공지를 통해 “북측에 적대나 대결 의사가 없다”며 “한·미동맹이 한반도와 역내 평화 안정에 기여할 수 있게 노력해 나갈 것”이라고 강조했다.

우리 해군이 18일부터 한 달 동안 미국 괌 인근 해역에서 열리는 한·미 연합 대잠수함전 훈련 ‘사일런트 샤크’에 참여한다. 사일런트 샤크는 한국과 미국 잠수함, 항공기가 함께 대잠작전 능력을 높이는 연합훈련이다. 2007년부터 2년마다 미국 해군 서태평양잠수함사령부가 실시해 왔다. 이번 훈련에는 처음으로 3000t급 잠수함인 도산안창호급 안무함(3세대 잠수함)이 참가한다. 국내 기술로 설계·건조한 잠수함 중 해외 연합훈련에 참여하는 건 안무함이 처음이다. 해군은 그동안 사일런트 샤크 훈련에 장보고급 잠수함(1세대 잠수함·1200t급)으로 6회, 손원일급 잠수함(2세대 잠수함·1800t)급으로 3회 참가했다. P-3 해상초계기 2대와 미국 해군의 잠수함과 P-8 해상초계기도 참여한다. 훈련기간 양국 해군은 잠수함 추적·공격훈련, 자유공방전, 항공대잠전 등 실전훈련을 진행하면서 연합방위태세를 강화할 계획이다. 양국 간 사이버 동맹 훈련도 5일간 이어간다. 사이버작전사령부와 미국 사이버사령부는 17∼21일 미국 국가 사이버훈련장에서 적의 사이버 위협에 공동 대응하는 훈련을 진행한다. 한편 한국과 일본 간 군사적 교류는 경색 국면이 이어지고 있다. 한국 해군은 일본 해상자위대 측에 이달 중 함께하기로 했던 공동 수색·구조훈련을 보류한다는 의사를 전달했다고 요미우리신문이 이날 양국 정부 관계자의 말을 인용해 보도했다. 이 훈련은 2018년 12월 발생한 ‘초계기 갈등’으로 중단된 뒤 7년 만에 재개될 예정이어서 ‘협력 강화의 상징’으로 인식돼 왔으나, 이달 초 일본 측이 한국 특수비행팀 블랙이글스에 대한 중간 급유 지원을 거부함에 따라 한국도 이번 공동 훈련 보류를 결정한 것으로 보인다. 당시 일본은 블랙이글스가 독도를 비행한 전력이 있다며 지원에 난색을 표했다. 한국은 이후 ‘자위대 음악축제’에 군악대 참가도 보류하며 거리두기를 해왔다.

일본에서 항일운동을 하다가 잡힌 한국인 261명의 명단이 17일 공개됐다. 국가보훈부는 이날 제86주년 ‘순국선열의 날’을 맞아 일본에서 학생운동과 반제국주의 운동 등에 참여하다가 일본 경찰에 붙잡힌 재일한국인 명단을 발굴해 공개했다. 국내외에서 독립운동이 활발하게 이뤄진 1932년부터 1945년까지 만들어진 자료다. 명단은 일본 국립공문서관 자료인 ‘검거색인부’와 ‘검거인명부’에 담겨있다. 도쿄 경찰서에서 검거한 한국인과 일본인 이름이 총 601쪽 분량에 정리돼 있다. 보훈부는 두 자료를 분석해 6000명이 넘는 검거자 명단에서 항일운동을 하다 잡힌 한국인 261명 인명 정보를 확인했다. 검거색인부에는 1933년부터 1937년까지 잡힌 한국인 134명 이름과 검거일, 석방일, 구류일(교도소나 구치소에 붙잡힌 날짜) 등이 적혀있다. 269쪽 분량이다. 검거인명부는 332쪽으로, 1932∼1933년과 1940∼1945년 두 시기에 검거된 한국인 191명 목록이 담겨있다. 검거색인부처럼 이름·검거일·석방일·구류일을 포함해 본적과 직업, 학력까지 기록돼 있다. 이 외에 검거된 한국인의 활동 이력도 간략하게 적혀있어 일본 경찰이 누구를 탄압했고, 어떻게 탄압했는지 등 실태를 파악할 수 있다. 이 중에는 독립운동이 확인돼 포상받은 김방응(2020년 애족장(건국 훈장 다섯째 등급)), 윤구용(2017년 애족장) 등 독립유공자들의 기록도 담긴 것으로 확인됐다. 자료 분석 내용을 토대로 보훈부는 일본에서 활동한 독립유공자 중 서훈받지 못한 사람을 발굴해 포상할 예정이다. 형벌제도 연구의 권위자로 꼽히는 한국학중앙연구원 장신 교수는 “이 문서는 도쿄 경시청 관내 각 경찰서에 사회운동 관계로 체포된 사람들의 명단을 모은 자료”라며 “체포와 석방 등 경찰서 유치 기간을 알 수 있기 때문에 독립유공자 발굴과 포상에 활용할 수 있다”고 평가했다.

북한이 16일 ‘어머니날’을 크게 축하했다. 어머니에게 선물할 꽃을 사는 사람들로 꽃가게가 붐비고, 축하카드도 다양하게 내놓아 축제 분위기를 띄웠다. 김정은 국무위원장의 여성을 위한 정책을 선전하며 어머니를 매개로 한 내부결속을 다지는 것도 잊지 않았다. ◆“공산주의 어머니에게 바치는 꽃송이” 북한은 매년 11월 16일을 어머니날로 기념한다. 김 위원장은 집권 첫해인 2012년 김일성 주석이 ‘자녀교양에서 어머니의 임무’라는 연설을 했던 1961년 11월16일에 착안해 어머니날을 정했다. 어머니를 “자녀들의 가슴속에 충성과 애국의 넋을 심어주는 참된 교양자”로 자리매김하고, “여성혁명가, 공산주의 어머니가 되자”고 촉구한다. 노동당 기관지 노동신문은 공휴일인 어머니날을 축하하며 평양에 있는 미래과학자거리의 꽃 매대 모습을 16일 보도했다. 신문은 “제일 고운 꽃을 어머니에게 안겨주기 위해 오랜 시간 꽃 매대를 뜨지 못하는 중년의 손님”을 소개하는가 하면 “꽃을 고르는 사람들의 얼굴마다 어머니에 대한 깊은 정과 사랑이 함뿍 어려 있었다”고 묘사했다. 어머니날을 기념하는 ‘축하장’ 19종도 내놨다. 조선중앙통신은 이날 “문학예술출판사, 중앙미술창작사의 창작가들과 평양미술대학 교원, 학생들이 온 나라 어머니들을 위하는 뜨거운 마음을 담아 19종의 축하장들을 창작해 내놓았다”고 전했다. 축하장에는 ‘11·16 축하해요’ ‘엄마! 축하해요’ 등 글씨가 새겨져 있다. 통신은 “새로 나온 축하장은 어머니에게 축하의 꽃송이를 안겨주는 모습들이 형상됐다”고 밝혔다. ◆“어머니 위한 애민정책” 선전 북한은 어머니날을 통해 김 위원장의 애민정책을 선전하면서 정권에 대한 충성을 강조했다. 노동신문은 김 위원장이 “기쁠 때나 어려울 때나 오직 조선노동당을 자기 운명의 전부로 굳게 믿고 따르며 사회주의조국에 승리와 영광을 더해주기 위해 무한한 헌신의 노력을 다 바쳐가는 우리 여성들과 여맹(조선사회주의여성동맹)원들의 고결한 정신세계와 굴함없는 투쟁은 우리 당과 인민의 커다란 자랑으로 되고 있다”고 보도했다. 신문은 “우리 인민, 우리 여성들에게 더 좋은 미래와 아무런 근심 걱정 없는 생활을 마련해 주시려는 것은 경애하는 총비서 동지(김 위원장)의 확고한 의지”라고 선전했다. 김정은정권의 ‘역대 초유의 지방발전혁명 보건혁명, 농촌혁명강령’과 육아정책, 교육혁명 등 중대 정책이 “인민들, 어머니들이 절실히 바라는 문제들을 과감하게 해결하기 위한 것”이라고 강조했다. 이는 내년 초 제9차 당대회를 앞둔 북한의 내부 결속 작업의 하나로 해석할 수 있다. 모성에 대한 관심과 민생정책 등을 부각해 8차 당대회에서 밝혔던 경제발전 목표를 9차 당대회 전까지 이루기 위해 주민들을 독려하는 것이다. 김 위원장은 2021년 1월 열린 8차 당대회에서 자력갱생을 중심으로 한 국가 경제발전 5개년 계획을 세웠다. 평양에 매년 주택 1만세대씩 총 5만세대, 검덕지구에 주택 2만5000세대를 각각 짓고 시멘트 800만톤을 생산하겠다고 밝혔다.

주요 7개국(G7) 외교장관들이 12일 북한의 ‘완전한 비핵화’를 재차 강조했다. 북한은 보란듯이 내년 열병식을 준비하는 움직임을 보이며 군사력 증진에 힘쓰고 있다. ◆G7 “北 핵·미사일 강하게 규탄” 미국, 일본, 영국 등 G7 외교장관은 이날 캐나다 온타리아주 나이아가라에서 회의한 후 “유엔 안전보장이사회(안보리) 결의에 따라 북한의 핵·미사일 프로그램을 강하게 규탄하고 북한의 완전한 비핵화에 대한 우리의 의지를 재확인한다”고 밝혔다. 이들은 지난 9월23일 유엔총회 고위급 주간 회동 후 낸 공동성명에서도 북한의 완전한 비핵화 원칙을 확인했다. 다시금 북한의 비핵화를 강조한 것이다. 장관들은 북한과 이란이 러시아-우크라이나 전쟁을 군사적으로 지원하는 것을 두고 규탄했다. 이들이 러시아가 전쟁하게 하는 데 결정적인 조력자 역할을 한다고 지적했다. “러시아의 전쟁 노력을 재정적으로 지원하는 국가 및 단체에 대한 제재 방안을 모색 중”이라고 말했다. ◆아랑곳하지 않고 열병식 준비 나서는 北 북한은 이에 전혀 영향 받지 않고, 내년 제9차 당대회에 맞춰 열병식을 준비하는 움직임이 포착됐다. 미국의 북한 전문매체 NK뉴스는 이날 민간 위성 서비스 플래닛랩스가 찍은 사진을 보면 평양 미림비행장에 4∼5일부터 군용 트럭들이 모습을 보이기 시작했다고 보도했다. 11일에는 군용 트럭 수백대가 모여있었다. 북한은 그간 열병식을 준비할 때마다 미림비행장 주변에 병력과 차량을 한 데 모아왔다. 지난달 당 창건 80주년 경축 열병식을 앞두고도 6월부터 같은 장소에 대규모 차량과 병력을 모아 열병식을 연습했다. NK뉴스는 북한이 2020년 10월에도 당 창건 75주년 경축 열병식을 열고 석 달이 지난 2021년 1월 제8차 당대회 기념 열병식을 개최했다는 점에 주목했다. 이번에도 같은 패턴을 반복할 수 있다는 것이다. 당시에는 열병식을 앞두고 2020년 말쯤 수송차량을 집결했지만 이번에는 그때보다 시기가 이른 점을 봤을 때 5년 전보다 열병식 규모가 더 클 가능성이 있다고 전망했다. 국가정보원도 4일 국회 정보위원회가 연 비공개 국정감사에서 북한이 내년 초 제9차 당대회를 계기로 열병식을 개최하려는 움직임이 있다고 분석했다. 내부 준비 상황 등을 고려할 때 2월에 당대회가 열릴 수 있다고 예상했다. 이는 북한이 꾸준히 군사 역량을 키우고 열병식을 열어 군사력을 국제사회에 보여주려는 의도로 해석된다.

북한 평양 중심부에서 2일 큰불이 나 공장이나 창고로 추정되는 건물이 모두 탄 것으로 확인됐다. 미국의 북한 전문 매체 NK뉴스는플래닛랩스(Planet Labs) 위성사진을 인용해 이런 내용을 10일(현지시간) 보도했다. 2일 오전 11시50분쯤 찍힌 위성사진을 보면 평양을 가로지르는 대동강 물줄기인 보통강 북쪽 강둑에서 연기 기둥이 치솟고 있다. 미 항공우주국(NASA)의 화재정보자원관리시스템(FIRMS)도 같은 날 오전 10시34분에 이 화재를 발견했다. FIRMS는 적외선 데이터를 이용해 전 세계의 화재 발생 지점을 실시간으로 감지한다 플래닛랩스와 NASA가 화재를 알아챈 시간 사이 간격이 있다는 점을 고려하면, 진압까지 상당한 시간이 걸린 것으로 보인다. 불이 난 건물은 전소된 것으로 추정된다. 화재 후 3∼4일에 찍힌 위성사진에서는 잿더미가 된 건물 모습이 담겼다. 통일부 당국자는 “화재 흔적이 있는 건물은 한 개 동으로 식별된다”며 “건물 크기는 가로, 세로 각 50m 정도”라고 설명했다. 북한 지리정보 분석가인 제이컵 보글은 NK뉴스에 화재가 난 건물은 소규모 창고나 공장이라고 추정했다. 정부 건물은 아닐 것이라고 봤다. 그는 “무작위로 발생한 불꽃처럼 일상 작업 중 발생한 사고로 추정된다”고 말했다. 아직 북한이 화재와 관련해 보도하지 않아 정확한 피해 상황을 확인하기는 어렵다. 통일부는 관련 사항을 추가로 확인할 계획이다.