해병대원 순직 사건과 수사 외압 의혹을 수사하는 채해병 특별검사팀(특검 이명현)은 14일도 이른바 ‘VIP 격노설’을 규명하는 데 수사력을 집중했다. 특검팀은 ‘임성근(전 해병대 1사단장) 구명 로비’ 의혹과 관련해선 단체 대화방 ‘멋쟁해병’ 구성원들을 상대로 조사를 이어가고 있는 것으로 파악됐다. 특검팀은 이날 오후 이충면 전 국가안보실 외교비서관을 참고인 신분으로 소환해 조사했다. 특검팀은 앞서 11일 김태효 전 국가안보실 1차장을 불러 조사한 데 이어 격노설이 제기된 2023년 7월31일 대통령실 수석비서관회의 참석자들을 모두 조사할 방침이다. 법조계에 따르면 특검팀은 해당 회의 참석자를 총 7명으로 특정해 수사를 진행 중이다. 참석자는 윤석열 전 대통령을 포함해 김용현 전 국방부 장관·조태용 전 국가안보실장·김 전 차장·임기훈 전 국방비서관·이 전 비서관·왕윤종 전 경제비서관이다. 특검팀은 이번 주 중 왕 전 비서관도 소환할 예정이다. 정민영 채해병 특검보는 “당시 회의록에서 윤 전 대통령에게 이뤄진 보고가 어떻게 진행됐고, 윤 전 대통령이 어떻게 반응했고, 어떤 지시를 했는지 구체적으로 조사할 것”이라며 “김계환 전 해병대 사령관과도 추가 소환 일정을 조정 중”이라고 덧붙였다. 특검팀은 조태열 외교부 장관과 김동혁 검찰단장도 차례로 부를 계획이다. VIP 격노설은 윤 전 대통령이 해병대 수사단의 채해병 사건 초동수사 결과를 보고받은 후 격노했고, 이 때문에 주요 혐의자에서 임 전 사단장 등이 빠지는 등 수사 결과가 바뀌었다는 의혹이다. 특검팀은 임 전 사단장 구명 로비 의혹이 불거진 단체 대화방 멋진해병 참가자들을 상대로도 조사를 이어가고 있다. 임 전 사단장은 전날 통화에서 “특검이 멋쟁해병 멤버인 대통령경호처 출신 송모씨와 경찰 최모씨의 면담 형태 조사, 이번 송씨 압수수색 때 모두 ‘임 전 사단장이 채해병 사망 사건 당시 보직에 복귀한 뒤 태도가 당당하게 바뀐 이유가 무엇인지’를 물었다고 들었다”고 말했다. 채해병 특검은 10∼13일 직권남용, 권리행사 방해 등 혐의 관련 피의자·참고인의 사무실과 주거지 20여곳을 압수수색했다.

윤석열 전 대통령이 재구속되면서 측근들의 진술이 윤 전 대통령에게 불리한 방향으로 바뀌고 있다. 김태효 전 국가안보실 1차장은 11일 채해병 특검에 출석해 줄곧 부정해 오던 ‘VIP 격노’를 처음으로 인정한 것으로 파악됐다. 핵심 진술이 나오기 시작하면서 특별검사팀 수사의 향배가 주목된다. 13일 법조계에 따르면 김 전 차장은 11일 오후 2시50분쯤 채해병 특검(특검 이명현) 사무실에 직권남용 권리행사 방해 혐의의 피의자 신분으로 출석해 7시간가량 조사받고 오후 10시쯤 귀가했다. 그는 특검 조사에서 격노설 배경인 2023년 7월31일 대통령 주재 외교안보 수석비서관회의 당시 상황을 묻자 “윤 전 대통령이 채해병 사건 수사 결과를 보고받고 크게 화를 냈다”는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. VIP 격노설을 인정하는 진술이 나온 건 처음이다. 그간 격노설을 부인해 오던 김 전 차장이 입장을 바꾼 셈이다. 그는 지난해 국회 운영위원회 질의에서 ‘윤 대통령이 국가안보실 회의에서 격노한 적 있느냐’는 질문에 “그런 적 없다”고 부인했다. 격노 후 초동수사 언론 브리핑을 취소하게 된 회의 이후 상황에 대해서도 “전화한 사람, 경위를 모른다”고 주장했다. 정민영 채해병 특검보는 김 전 차장 조사가 마무리된 뒤 “수석비서관 회의 상황에 대해 주로 질문했으며 이후 사건 회수 등에 관여한 것이 있는지 등을 전반적으로 물어봤다”고 밝혔다. 김 전 차장은 윤석열정부의 외교안보 정책을 주도한 실세 참모 중 하나로 꼽힌다. 특검팀은 김 전 차장이 회의에서 해병대 수사단으로부터 채해병 사망 사건 초동수사 결과를 보고받은 윤 전 대통령이 격노하는 것을 목격하고, 수사 외압에 관여한 핵심 피의자로 보고 있다. 주요 피의자 입에서 VIP 격노설을 인정하는 발언이 나온 만큼 추후 다른 조사에서도 이를 뒷받침할 진술이 나올지 관심이 모인다. 한 군검사 출신 변호사는 “이번 진술로 이종섭 전 장관의 자백까지 끌어낼 수 있다”며 “이종섭의 자백은 격노설을 입증할 직접 증거가 될 수 있다”고 설명했다. 내란 특검팀(특검 조은석)의 소환 조사에서도 윤 전 대통령들의 핵심 인사들이 입을 열기 시작하고 있다. 윤 전 대통령의 각종 범죄 혐의에 대해 끝까지 부인하거나 기억나지 않는다고 주장해온 측근들이 입장을 바꾸고 있다. 대통령경호처 ‘강경 충성파’ 인사인 김성훈 전 경호차장은 최근 특검 조사에서 윤 전 대통령의 범행을 인정하는 취지로 진술을 번복한 것으로 전해졌다. 그는 이때까지 윤 전 대통령의 체포 저지 관련 혐의를 부인해 왔다. 하지만 윤 전 대통령 측 변호인단이 참여하지 않은 특검 조사에선 새로운 진술을 내놨다. 김성훈 전 차장은 고위공직자범죄수사처(공수처)가 지난 1월 한남동 관저에서 윤 전 대통령 체포를 시도했을 당시 이를 저지하는 데 앞장섰던 경호처 내 강경 충성파의 대표 격으로 불리던 인물이다. 그가 윤 전 대통령에게 불리한 증언을 시작할 만큼, 추후 다른 소환조사에서도 새로운 진술이 나올 것으로 예상된다.

해병대원 순직 사건과 수사 외압 의혹 등을 수사하는 특별검사팀(특검 이명현)이 9일 항명 이유로 재판에 넘겨졌다가 1심에서 무죄가 선고된 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)에 대한 항소를 취하했다. 이로써 박 대령은 2023년 10월 기소된 지 약 1년9개월 만에 무죄를 확정받았다. 채해병 특검은 이날 박 대령에 대한 항소취하서를 서울고법에 접수했다고 밝혔다. 이명현 특검은 브리핑에서 “군검찰의 항소이유가 법리적으로 타당한지를 종합적으로 검토한 끝에 박 대령에 대한 항소를 취하하기로 결정했다”며 “국방부 검찰단이 박 대령을 ‘집단항명수괴’라는 혐의로 입건해 항명죄로 공소를 제기한 건 공소권 남용”이라고 설명했다. 그는 “향후 수사 결과를 보면 항소취하 결정이 타당하다는 점을 누구든 납득할 수 있을 것”이라고 말했다. 해병대 수사단을 이끌던 박 대령은 임성근 전 해병대 1사단장 등 8명을 업무상 과실치사 혐의자로 특정한 초동조사 결과의 경찰 이첩을 보류하라는 군 지도부 지시를 수사 외압으로 판단, 이첩을 강행했다가 항명 혐의로 기소됐다. 올해 초 1심에서 무죄가 선고됐으나, 군검찰은 항소했다. 당시 해병대에 기록 이첩 보류를 지시한 이종섭 전 국방부 장관 측은 특검에 항소를 취하할 권한이 없다며 “위법적이고 월권적 행위”라고 반발했다. 이에 정민영 특검보는 “충분히 법리적 검토를 했고, 특검법상 공소유지 권한 안에 항소를 취하하는 권한도 포함돼 있다고 판단했다”고 반박했다. 채해병 특검은 이른바 ‘VIP 격노설’을 규명하기 위해 수사력을 모으고 있다. 특검팀은 11일 수사 외압 의혹 관련 직권남용 권리행사 방해 혐의 피의자인 김태효 전 국가안보실 1차장을 소환 조사한다. 특검은 김 전 차장이 당시 대통령실로부터 어떤 보고·지시를 받거나 했는지를 집중 추궁할 계획이다. 국방부는 박 대령을 ‘표적 수사’했다는 의혹을 받는 김동혁 국방부 검찰단장(준장)의 직무를 이날 정지했다. 특검은 전날 김 단장을 직무에서 배제해달라고 국방부에 요청했다.

윤석열 전 대통령의 부인 김건희씨 관련 의혹들을 수사하는 김건희 특별검사팀(특검 민중기)이 삼부토건 주가조작 의혹 관련자들을 잇달아 소환 조사하는 등 수사에 속도를 내고 있다. 김건희 특검은 수사의 큰 줄기 중 하나인 정치 브로커 명태균씨 관련 의혹의 제보자 강혜경씨에 대해서도 출석 일자를 조율하는 등 수사를 본격화했다. 해병대원 순직 사건과 수사 외압 의혹 등을 규명할 채해병 특검팀(특검 이명현)은 김계환 전 해병대 사령관을 소환 조사했다. 문홍주 김건희 특검보는 7일 “전날 삼부토건 직원을 참고인 신분으로 소환해 조사했고, 이날 오전에는 유라시아경제인협회 임원을 불러 조사했다”고 밝혔다. 유라시아경제인협회는 삼부토건과 우크라이나 재건 관련 양해각서를 체결한 곳으로, 삼부토건이 ‘우크라 재건 수혜주’로 묶여 주가가 급등한 계기를 제공한 단체다. 특검은 9일엔 정창래 전 삼부토건 대표를, 10일에는 이일준 현 회장(대주주)을 각각 소환 조사할 예정이다. 앞서 이응근 전 삼부토건 대표도 특검에 출석해 조사받았다. 김건희 특검은 3일 압수수색을 통해 확보한 압수물 분석과 계좌 추적 등에 나섰다. 김씨의 ‘계좌 관리인’으로 불리는 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표도 곧 특검 조사를 받을 것으로 예상된다. 특검은 삼부토건 최대주주였던 휴스토리도 수사선상에 올린 것으로 알려졌다. 다음 ‘타깃’은 우리기술 주가조작 의혹이 될 것이란 관측이다. 2023년 1월 김의겸 당시 더불어민주당 의원이 제기한 해당 의혹은 도이치모터스 주가조작 주범들이 2010∼2011년 우리기술의 시세조종에도 가담했고, 여기에 김씨와 모친 최은순씨 계좌가 활용됐다는 게 골자다. 김건희 특검은 조만간 명태균 의혹 제보자 강씨도 참고인 신분으로 불러 조사할 방침을 세우고 출석 일정을 조율하고 있다. 명씨가 연루된 윤 전 대통령 부부의 공천개입 등 여러 의혹 관련자들이 잇달아 특검에 소환돼 조사받을 것으로 보인다. 채해병 특검은 이날 김 전 사령관을 불러 일명 ‘VIP 격노설’ 등에 관해 캐물었다. 직권남용 권리행사 방해 등 혐의 피의자 신분인 김 전 사령관은 ‘이종섭 전 국방부 장관에게 명시적으로 이첩 보류 지시를 받았는지’ 등 취재진 질문에 아무런 답을 하지 않은 채 사무실로 들어갔다. 특검은 3일 김 전 사령관 등을 출국금지 조치한 바 있다. 김 전 사령관은 2023년 채모 해병 순직 사건을 수사한 뒤 경찰에 사건 기록을 넘기려던 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)에게 이를 중단하라고 지시한 혐의와 수사단이 특정한 혐의자 8명 중 임성근 전 해병대 1사단장을 포함한 6명을 혐의자 명단에서 빼는 데 관여한 혐의를 받고 있다. 앞서 임 전 사단장을 불러 조사한 채해병 특검은 김 전 사령관에 이어 이관섭 전 대통령실 국정기획수석과 김태효 전 국가안보실 1차장 등 당시 수석비서관회의 참석자들도 불러 조사할 계획이다.

해병대원 순직 사건과 수사 외압 의혹 등을 수사하는 채해병 특별검사팀(특검 이명현)이 7일 김계환 전 해병대 사령관을 불러 조사 중이다. 오전에는 임성근 전 해병대 1사단장의 업무상 과실치사 등에 대한 참고인으로, 오후에는 직권남용 사건의 피의자로 조사할 계획이다. 정민영 채해병 특검보는 이날 서울 서초구 특검 사무실에서 “오늘은 김 전 사령관을 직권남용 권리행사 방해혐의 등 피의자로 불러 조사한다. (김 전 사령관은) 10시20분 정도에 도착했다”며 “특검의 주요 수사 대상인 대통령실 수사 외압, ‘VIP 격노설’과 관련된 핵심 당사자인 만큼 조사할 내용이 상당히 많을 것”이라고 밝혔다. 김 전 사령관은 오전에는 참고인으로, 오후에는 피의자로 조사받을 예정이다. 정 특검보는 “임 전 사단장의 업무상 과실치사 사건이나 허위보고 관련 내용, 그리고 구명 로비 의혹과 관련해서도 필요한 부분을 확인할 계획”이라고 설명했다. 그는 임 전 사단장으로부터 ‘둑이 무너져서 물에 빠졌다’고 보고 받아서 사망 사건을 인지하지 못했다고 진술한 것으로 알려졌다. 채해병 특검은 오후에 김 전 사령관을 대통령실의 수사 외압 의혹과 관련해 ‘윗선’에서 어떤 지시를 받았는지와 관련해 피의자 신분으로 조사할 예정이다. 정 특검보는 “김 전 사령관이 대통령실과 이 전 장관으로부터 어떤 지시를 받았는지 등을 주로 조사할 계획”이라고 말했다. 채해병 특검은 주말동안 고위공직자범죄수사처(공수처)의 수사기록 검토를 마쳤고, 이에 관한 신문을 할 예정이다. 그는 경찰에 사건 기록을 넘기려던 박정훈 전 해병대 수사단장에게 이를 중단하라고 지시한 혐의와 수사단이 특정한 혐의자 8명 중 임성근 전 사단장을 포함한 6명을 혐의자 명단에서 빼는 데 관여한 혐의를 받고 있다. 특검은 이날 조사에서 김 전 사령관을 상대로 이종섭 전 국방부 장관으로부터 혐의자를 줄이라는 지시를 받았는지 등을 캐물을 것으로 보인다. 조사는 대통령실 수사외압 의혹 사건 수사를 담당하는 특검 3팀이 진행한다. 오전에는 임상규 검사가 참고인인 김 전 사령관을, 오후에는 이정민 부부장 검사가 조사한다. 김 전 사령관이 심야조사에 동의할 경우 조사는 밤늦게까지 이어질 것으로 예상된다. 오후부터 피의자 신분으로 조사받는 만큼 수사가 길어질 가능성이 높다. 김 전 사령관은 이날 오전 10시20분쯤 특검 사무실에 도착했다. 그는 ‘박정훈 대령에게 윤 전 대통령의 격노를 알린 적 없다는 입장은 여전한지’, ‘당시 동석한 사람들은 격노 언급을 들었다는데 입장은 무엇인지’, ‘이종섭 전 국방부 장관에게 명시적으로 이첩 보류 지시를 받았는지’, ‘수사단에 이첩을 보류한다고 명시적으로 지시했는지’ 등 취재진 질문에 답하지 않고 사무실로 들어갔다. 특검은 김 전 사령관 조사를 시작으로 이관섭 전 대통령실 국정기획수석, 김태효 전 국가안보실 1차장, 조태용 전 국가안보실장과 임기훈 전 국가안보실 국방비서관 등 당시 수석비서관회의 참여자를 비롯해 회의 내용을 알고 있는 관계자들도 소환해 조사할 방침이다.

순직 해병 사건 수사 외압 의혹 등을 규명할 채해병 특별검사(특검 이명현)은 다음 주부터 이른바 ‘VIP 격노설’ 관계자들을 불러 조사하면서 수사에 박차를 가할 계획이다. 정민영 채해병 특검보는 4일 서울 서초구 특검 사무실에서 “다음 주부터 VIP 격노설 관련한 조사를 본격화할 예정”이라며 “당시 대통령 주재 수석비서관회의와 관련해 정황을 알 것으로 보이는 관계자들을 다음 주부터 조사 시작할 계획”이라고 밝혔다. 수석비서관회의는 2023년 7월31일 오전 안보실이 참여한 회의로, 윤석열 전 대통령이 사건 이첩을 보류하라고 압력을 넣었다는 의혹의 배경으로 지목된다. 해병대의 초동수사 결과를 보고받은 윤 전 대통령이 격노해 이종섭 전 국방부장관을 질책했다. 이에 이 전 장관은 예정했던 언론 브리핑을 취소하고 경찰에 수사 결과 넘기기를 미루라고 김계환 당시 해병대 사령관에게 지시했다. 채해병 특검은 회의에 참석한 사람뿐만 아니라 회의와 관련된 정황을 알 것으로 보이는 모든 관계자를 조사할 계획이다. 이 특검이 ‘실체적 진실을 규명하겠다’던 다짐을 내보인 만큼, 격노설 의혹을 파악하기 위해 낱낱이 수사할 것으로 보인다. 7일에는 관련자 중 김계환 전 해병대 사령관이 특검 사무실에 출석해 조사받는다. 정 특검보는 “7일 오전 10시30분 김 전 사령관을 불러 조사할 계획”이라며 “당사자와도 연락이 돼 출석하는 것으로 논의했다”고 말했다. 이어 “직권남용 등 피의자로 입건된 김 전 사령관이 이 전 장관으로부터 어떤 지시를 받았는지가 주된 수사 내용이 될 것”이라며 “사고 당시 임 전 사단장 허위 보고 관련한 내용에 대해서도 조사할 예정”이라고 설명했다. 아직 수사 대상별로 꾸려진 네 팀 중 어떤 팀이 김 전 사령관을 조사할지는 정해지지 않았다. 그는 “김 전 사령관의 혐의도 군 관련, 대통령실 관련 등 여러 팀에 걸쳐있다”며 “우선 조사 내용을 취합해서 물어볼 것”이라고 덧붙였다. 다음 주가 오기 전까지 특검은 경찰, 검찰, 공수처 등 여러 수사기관으로부터 받은 기록물을 살펴보며 수사 갈래를 잡을 예정이다. 또 다른 관계자들의 조사 내용을 살펴본 후 임 전 사단장의 추가 조사 내용과 일정을 결정할 계획이다.

순직 해병 사건 수사 외압 의혹 등을 규명할 채해병 특별검사(특검 이명현)는 3일 의혹 핵심 관련자인 이종섭 전 국방부 장관 등에 대해 출국금지 조치를 했다고 밝혔다. 전날 임성근 전 해병대 1사단장 소환으로 수사를 본격 개시한 데 이어 속도를 내고 있다. 이 전 장관은 채해병 특검의 핵심 수사 대상인 일명 ‘VIP 격노설’의 핵심 관련자이기도 한 만큼, 특검 수사에서 의혹의 실체를 밝힐 ‘스모킹 건’이 나올지 주목된다. 정민영 채해병 특별검사보는 이날 서울 서초구 특검 사무실에서 “임 전 사단장과 김계환 전 해병대사령관, 이 전 장관, 이종호 전 블랙인베스트먼트 대표 등 주요 피의자들을 출국금지했다”며 “2일 임의조사를 하며 제출받은 임 전 사단장의 휴대전화는 대검찰청으로 넘겨 포렌식을 맡길 예정”이라고 밝혔다. 이 전 대표는 이른바 ‘임성근 구명 로비’ 의혹의 중심 인물로, 윤석열 전 대통령의 부인 김건희씨의 도이치모터스 주가 조작 연루 의혹 관련자이기도 하다. 채해병 특검은 이들에 대한 조사는 물론, 압수수색 영장 청구 등 강제수사도 검토하고 있다. 정 특검보는 김건희 특검(특검 민중기)이 이날 삼부토건 등 압수수색으로 확보한 자료를 공유받을 예정이라고도 덧붙였다. 특검의 여러 수사 갈래 중 가장 관심을 모으는 건 VIP 격노설 입증 여부다. 윤 전 대통령이 해병대 수사단의 순직 해병 사건 초동조사 결과를 보고받고 크게 화를 내 경찰 이첩 보류 등에 영향을 줬다는 것이다. 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)의 법률대리인인 김정민 변호사는 이날 CBS 라디오에서 “격노설을 입증할 물증과 정황은 다 확보돼 있다”면서도 “당사자인 윤 전 대통령의 자백을 받아내긴 어려울 것”이라고 했다. 김 변호사는 “이 전 장관의 자백이나 윤 전 대통령과 이 전 장관의 통화 녹음파일, 당시 현장에서 (윤 전 대통령이 화를 내는 걸) 들은 사람의 진술이 직접 증거가 될 수 있다”며 “고위공직자범죄수사처(공수처)가 격노를 들은 사람의 진술을 확보했을 가능성이 있다”고 설명했다.

세계일보가 1일 찾은 경기 양평군 강상면 일대 김건희씨 일가 땅엔 들풀이 무릎 높이로 자라 있었다. 오랜 시간 발길이 닿지 않은 것 같은 이 부지엔 고속도로 터널이 들어설 뻔했다. 하지만 이 개발 계획안이 김씨 일가에게 유리한 방식대로 변경됐다는 의혹이 불거지면서 개발은 2년 넘게 멈춰 있다. 사건의 발단은 국토교통부가 2023년 서울∼양평고속도로 종점을 당초 양서면에서 이곳 강상면으로 옮긴 데서 시작됐다. 원안은 2021년 예비타당성 조사까지 통과한 상태였다. 특히 강상면 종점에서 약 500m 떨어진 곳에 김씨 일가 소유 땅이 확인됐고, 논란이 일자 당시 원희룡 국토부 장관이 사업 백지화를 선언했다. 기자가 찾은 부지에 터널이 뚫리지 못한 채 풀만 웃자라게 된 까닭이다. 논란이 이어진 이 지역은 최근 민중기 특별검사팀(김건희 특검)이 출범하면서 또다시 주목받고 있다. 특검팀 수사 대상에는 양평고속도로 특혜 의혹이 포함됐기 때문이다. 이 일대 주민들 사이에서도 불평 섞인 목소리가 터져 나오고 있었다. 양평 소재 한 부동산에서 만난 A(55)씨는 “2년 전쯤에 최씨가 부동산사무실에 두 번 정도 사업상 방문했었다”며 “최근에는 한 번도 못 봤다”고 말했다. 그는 “(강상면 인근 땅은) 최씨 입장에서 어차피 못 쓰는 땅”이라며 “팔리지도 않을 테니 (토지) 수용으로 보상금을 받으려고 한 것 같다”고 조심스럽게 전했다. 고속도로 개발을 바라던 인근 마을 주민들은 기약 없는 기다림에 답답함을 호소했다. 10대(代) 넘게 양평에서 살았다는 이모(67)씨는 특혜 의혹을 묻자 “양평 사람들은 (종점이) 병산리인 걸 원하는데 매스컴과 정치인들이 (김씨 탓이라고) 몰아갔다”며 분통을 터뜨렸다. 그는 이어 “양평 군민들은 개발을 다 원하는데 답답하다”고 말했다. 부동산을 운영하는 B(45)씨는“공교롭게도 근처에 김씨 땅이 있는 건 사실”이라며 “양평은 전통적으로 국민의힘 지지가 높은 곳인데, 고속도로 계획을 백지화한 것을 두곤 원희룡 욕을 많이 했다”고 마을 분위기를 설명했다. 같은 날 찾은 김씨 일가의 경기 남양주 요양원에서도 날 선 분위기가 감돌았다. 이곳에서 일하는 한 직원은 “지금 근무하는 사람이 없다. 경찰에 조사받으러 갔다”며 “사무실 직원은 다 경찰에 가서 직원 한 명만 사무실에 남아있다”고 말했다. 기자가 머문 동안 1층에서는 관리자로 보이는 2명과 요양보호사로 추정되는 직원 1명, 사무직원 1명으로 총 4명 정도가 전부였다. 이곳 직원들은 언론 취재에 대해서도 불편한 감정을 드러냈다. 한 관리자는 기자가 찾아왔다는 얘기를 듣고 사무실에서 나와 요양원 밖으로 쫓아냈다. 이후 현관문과 여닫이형 통창까지 모두 걸어 잠그며 접근을 막았다. 김씨 일가가 운영하는 이 요양원은 노인학대, 부실운영, 건강보험 급여 부정 수령 등 여러 의혹이 제기돼 경기북부경찰청의 수사를 받고 있다. 북부청이 수사하는 이 사건은 이날까지 특검으로 넘어가지 않은 것으로 확인됐다. 민 특검이 지난달 29일 김씨와 관련된 모든 사건을 이첩받았다고 발표한 것으로 미뤄봤을 때, 요양원 비위 수사는 경찰이 담당하게 될 공산이 있다. 최씨가 최근까지 요양원 인근을 찾았다는 목격담도 나왔다. 한 주민은 “최근에도 얼굴이 자주 보인다. 지난달에도 두세 번 본 것 같다”며 “지난해엔 얼굴이 안 좋아 보였는데 올해는 오히려 더 마르고 얼굴이 좋아 보였다”고 했다. 과거 김씨 일가와 소통하며 지냈다던 이모(67)씨는 “원래 거기가 모텔이었는데 요양원으로 바뀌었다”며 “김씨 엄마인 최씨와 오빠는 훤칠하고 인물이 좋다. 김씨가 윤석열 전 대통령이랑 결혼할 때도 봤는데, 그땐 저렇게 대통령이 될 줄 상상도 못 했다”며 고개를 저었다. 그는 다만 요양원 관련 의혹에 대해선 “내부자가 아니라 잘 모른다”면서도 “주변 언니도 요양원에 엄마를 모셨는데 논란이 생긴 후에 다시 모시고 나왔다”고 말했다.

채해병 순직사건 수사외압 의혹 사건 등을 수사하는 이명현 특별검사팀이 다음 달 2일 본격 수사에 착수한다. 특검팀은 본격 수사에 앞서 관련 기록을 인계받고 순직한 채모 해병대원이 안장된 대전현충원을 참배할 예정이다. 정민영 특검보는 30일 오전 서울 서초구 특검팀 사무실에서 기자들과 만나 2일 정직 사무실을 여는 현판식을 갖고 수사에 착수할 예정이라고 밝혔다. 이 특검과 특검보 4명 등 지휘부는 본격 수사에 착수하기 하루 전날인 1일 오전 10시 대전현충원에 있는 채 해병 묘역을 찾아 참배하며 진상규명 의지를 다질 계획이다. 정 특검보는 “채 해병의 안타까운 사망사건 이후에 진상규명 조사가 있었고, 외압 의혹이 불거지면서 저희 특검이 발족한 것”이라며 “그간 밝혀지지 않은 의혹들을 철저히 규명하겠다는 다짐의 의미”라고 말했다. 특검팀은 이날부터 관련 수사기관에서 수사 기록을 건네 받는 작업을 시작한다. 정 특검보는 “지난주에 수사기관에 기록 이첩을 요청했고 이날 대구지검의 임성근 전 해병대1사단장 관련 업무상과실치사 혐의 사건 기록이 특검팀으로 올 것으로 예상된다”면서 “고위공직자범죄수사처(공수처)의 수사외압 의혹과 관련 직권남용 혐의 사건 역시 오늘 특검사무실로 기록이 인계될 예정이다”고 밝혔다. 특검팀은 이날 오전 군검찰에 박정훈 해병대 전 수사단장(대령)의 항명 혐의 항소심 재판에 대해서도 기록 인계를 요청할 예정이다. 재판 중인 사건을 넘겨받게 되면 특검팀이 공소유지를 하게 된다. 정 특검보는 “내달 11일 증인신문부터 특검팀이 공소유지를 하는 것이 된다”며 “어떻게 할지는 그 전까지 논의할 계획”이라고 밝혔다. 2023년 7월 채해병 순직사건 초동 조사를 지휘했던 박 대령은 김계환 당시 해병대사령관의 이첩 보류 명령에도 사건을 경찰에 이첩했다가 항명 혐의로 기소됐다. 박 대령은 1심에서 무죄를 선고 받았지만 군검찰이 항소해 2심이 진행 중이다. 특검팀이 이를 인계받아 항소를 취소할 가능성이 거론된다. 특검팀은 특검과 특검보 4명, 각 기관에서 파견온 수사지휘부를 중심으로 수사 인력 구성을 대부분 마쳤다. 수사팀 운영 방식에 대해 정 특검보는 “다른 특검과 달리 수사팀을 나눠 사건을 맡는 방식은 아닐 것”이라며 “사건의 본류는 채상병 순직 사건 관련 임 전 사단장의 과실치사 혐의와 수사외압 관련 내용인데 이 사건들을 완전히 떼어 분담하는 방식은 아니다”고 설명했다. 이날 파견 인력 상당수는 이날 특검팀 사무실로 출근했다. 파견 인력에는 공수처에서 수사외압 의혹을 수사했던 박상현(42·41기) 수사4부 부부장 검사와 김지윤(37·변호사시험 3회) 검사 등 검사 2명과 수사관 4명이 포함됐다.

2023년 7월19일 오전 9시10분쯤, 호우 피해 지역인 경북 예천군 내성천 보문교 일대에서 실종자 수색작전 도중 해병대 제1사단 포병여단 제7포병대대 소속 채수근 일병(순직으로 상병 추서)이 급류에 휩쓸려 실종됐다가 14시간여 만에 숨진 채 발견됐다. 해병대 수사단은 당시 현장 간부와 해병들을 조사해 ‘무리한 수색 지시’가 원인임을 밝혀냈으나, 수사 결과를 발표하려 한 같은 달 31일 갑작스레 일정이 취소됐다. 순직 해병 수사 외압 의혹 사건의 도입부다. 고위공직자범죄수사처(공수처)가 2년 가까이 수사를 이어온 이 사건은 이제 이명현 특별검사가 이끄는 특검팀에 의해 실체적 진실이 밝혀지길 기다리고 있다. 이 특검은 서울 서초구 한샘빌딩에 마련한 사무실 입주가 마무리되는 다음 주부터 수사를 본격화할 전망이다. 24일 채해병 특검법을 살펴보면 이 특검은 채 해병 순직 사건 자체와 윤석열 정권의 공수처 수사 외압 의혹, 임성근 전 해병대 1사단장 구명 로비 의혹 등 8개 사건을 수사한다. 특히 윤석열 전 대통령이 사건 은폐와 무마 등을 지시를 했는지 여부가 핵심이다. 지금까지 진행된 수사기관들의 수사 내용에 따르면 이종섭 전 국방부 장관은 해병대 수사단이 수사 결과를 발표하려 한 2023년 7월31일 오전 11시54분 대통령실 내선 번호로 걸려온 전화를 받았다. 발신인은 확인되지 않았다. 이 전 장관은 전화를 끊은 뒤 박진희 전 장관 군사보좌관의 휴대전화로 김계환 당시 해병대 사령관에게 연락해 언론 브리핑을 취소하고 경찰에 사건 이첩을 보류하라고 지시했다. 이른바 ‘VIP 격노설’이 제기된 시점이다. 윤 전 대통령이 해병대 수사단의 초동조사 결과를 보고받고는 ‘이런 일로 (임 전) 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 하겠느냐’며 크게 화를 냈고, 이것이 조사 결과 발표와 이첩 보류에 영향을 미쳤다는 의혹이다. 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)이 군검찰에 낸 진술서에는 “김 전 사령관이 ‘대통령의 심기가 불편하다’는 이야기를 하고 다녔다”는 내용이 담긴 것으로 전해졌다. 특검은 통화 기록과 함께 사건 관계자들 조사를 통해 VIP 격노설의 진상을 규명해야 한다. 공수처는 지난해 1월부터 수사에 착수해 김 전 사령관 휴대전화에서 해병대 고위 간부에게 격노를 언급한 통화 내용과 관련 진술을 확보했다. 윤 전 대통령의 2023년 7∼9월 휴대전화 통신기록도 갖고 있다. 특검은 이를 이어받아 수사에 활용할 예정이다. 임 전 사단장 구명 의혹도 주요 수사 대상이다. 국방부 조사본부는 해병대 수사단의 수사 결과를 뒤집고 임 전 사단장을 무리한 수색을 지시한 혐의자에서 뺐다. 사건 다음날 보직을 포기하려 한 임 전 사단장은 이 전 장관으로부터 정상 출근하라는 지시를 받았다. 이후 그는 전산으로 휴가를 신청했다. 특검은 임 전 사단장 구명이 이 전 장관의 판단인지, 보다 ‘윗선’의 지시가 있었는지 등을 밝혀낼 필요가 있다. 특검은 윤 전 대통령 부인 김건희씨가 연루됐다는 의혹이 제기된 도이치모터스 주가조작 사건의 핵심 인물 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표가 한 변호사와 통화에서 임 전 사단장의 사표 소식에 “절대 사표내지 마라, 내가 VIP에게 얘기하겠다(고 했다)”고 하는 녹취록이 언론보도를 통해 공개된 일도 들여다볼 예정이다. 이 밖에 공수처 수사 대상이었던 이 전 장관의 호주대사 임명과 출국금지 해제 및 도피 의혹, 윤 전 대통령이 박 대령의 항명 사건 수사와 공수처 수사 등에 관여했다는 의혹 등의 규명이 이 특검의 과제로 꼽힌다.