전국장애인차별철폐연대는 1일 한 달간 멈췄던 출근길 버스 탑승 시위를 재개했다. 전장연은 이날 오전 8시 서울 종로구 혜화동 혜화로타리 버스정류장에 모여 버스 탑승 시위를 열며 교통약자이동권보장법 전면 개정을 요구했다. 이날 시위에 참가한 활동가들은 버스가 올 때마다 탑승을 시도했다. 만원 상태인 버스가 이들을 태우려 하지 않고 떠나면 박경석 전장연 대표가 도로로 내려와 버스 앞을 막아섰다. 전장연은 앞으로 매주 수요일 오전 8시 혜화에서 교통약자이동권보장법 전면 개정을 위한 버스 탑승 시위를 진행할 예정이다. 전장연이 버스 탑승시위를 연 건 지난달 2일 버스 저지 시위 이후 약 한 달 만이다. 교통약자이동권보장법은 22대 국회 1호 법안으로 발의됐다. 시외∙고속버스를 포함한 모든 버스와 택시에 휠체어 탑승설비 도입을 의무화하고, 철도∙항공∙해운 등에 발달장애인을 위한 편의서비스 기준을 신설하는 것이 골자인 현재까지 계류 상태에 머무르고 있다. 전장연은 “1일 첫 행동을 시작으로 매주 수요일 출근길마다 시민들을 직접 만나 대한민국 이동권의 현실을 폭로하고, 법안 개정 시급성을 강력히 호소할 것”이라며 “국회는 시혜와 편의라는 허울 뒤에 숨어 장애인의 삶을 격리하고 차별해온 역사를 철폐하고 계류 중인 전면 개정안을 즉각 통과시켜야 한다”고 주장했다. 지하철 탑승 시위도 내일(2일)부터 시작된다. 전장연은 전날(6월30일) “2일 오전 8시 서울 중구 시청역 1호선(서울역 방면) 플랫폼에서 ‘69차 출근길 지하철 탑니다’ 시위를 다시 시작한다”고 알린 바 있다. 전장연은 “각 부처와 기획예산처가 2027년 정부예산을 논의하고 있는 시기”라며 “이재명 정부가 장애인권리보장에 있어 전 정권과의 차이를 밝히고 응답해주길 바란다”고 촉구했다. 박홍근 기획예산처 장관을 향해서는 “예산 수립 과정에서 장애인권리예산을 보장해주길 요청한다”고 전했다. 전장연이 지하철 출근 시위에 나서는 것은 6개월 만이다. 앞서 전장연은 지난 1월 더불어민주당 김영배 의원이 “6∙3 지방선거를 마무리할 때까지 지하철 연착 시위를 유보해달라”고 제안하자 이를 수용해 시위를 중단했다.

30일 서울 성북구 성신여대 인근에서 만난 빵집 사장 변모(70)씨는 계란을 살 때만 되면 한숨부터 나온다. 최근 치솟은 계란값 탓이다. 빵을 만들기 위해 하루 30개들이 계란 30판을 쓰는데, 지난 4월부터 시작된 ‘에그플레이션(계란+인플레이션)’으로 계란값이 20% 이상 올랐다. 변씨는 “밀가루, 우유 등 다른 재료비 부담도 커졌고 인건비도 만만치 않은데 불경기라 매출도 계속 줄어든다”며 “20년 넘게 운영한 가게인데, 이젠 그만해야 하나 고민”이라고 했다. 두 달째 ‘금값’을 유지하는 계란 가격에 소상공인·소비자 부담도 장기화하고 있다. 30일 축산물품질평가원에 따르면 지난주 특란 10구의 평균 소매가는 5147원이었다. 18주차(4월27일∼5월3일) 때 3870원보다 33.0% 뛴 수치다. 일반 식당에서 구매하는 특란 30구 소매가는 1만원을 넘어선 지 오래다. 이날 강북구 소재 한 대형마트에서 판매하던 특란 30구 가격은 1등급란 기준 1만1980원, 동물복지 유정란 기준 1만2980원에 달했다. 에그플레이션의 주 원인으로 꼽히는 건 지난해 겨울 발생한 고병원성 조류인플루엔자(AI)다. 당시 산란계 1134만마리가 살처분되면서 상반기 중 계란 공급이 급격히 감소했다. 소상공인 커뮤니티의 한 누리꾼은 “값이 거의 두 배로 뛴 것 같다. 감당이 되질 않아 계란 메뉴를 없앴다”고 했고, 또 다른 이는 “이용하는 식자재마트에서 특란 한 판이 9800원 정도까지 오른 지 꽤 됐다. 그마저도 품절될 때가 있다”고 혀를 내둘렀다. “단골 식당에 갔더니 기존에 주던 서비스 계란 프라이가 사라졌다. 계란값 오른 것이 체감된다”는 게시글도 여럿이다. 비용 절감을 선택하지 못하는 소상공인들도 있다. 종로구 성균관대 앞에서 프랜차이즈 김밥집을 운영하는 손모(52)씨는 “일주일에 보통 40판을 쓰는 30구 가격이 3000원 가까이 올랐다”면서도 가격을 바꾸긴 어렵다고 했다. 그는 “장사하는 입장에선 버티는 수밖에 없는 것 같다”며 “재료비는 계속 증가하는데 불경기에 매출은 계속 줄어든다”고 하소연했다. 변씨도 “제빵에는 계란 정량을 지켜야 해 재료비를 절약하기 어렵다”며 “오랫동안 저렴하게 팔아왔던 만큼 가격을 올리는 것도 부담”이라고 말했다. 토스트 매장을 16년째 운영하는 정모씨는 “점주가 할 수 있는 게 없다”며 “토스트라 계란을 뺄 수도 없고, 계란 말고 온갖 재료비도 이미 오른 상태다. 옛날보다 매출은 올라도 재료비·수수료 등 비용이 늘어서 마진은 절반 수준”이라고 토로했다. 부담은 일반 소비자들도 마찬가지다. 고단백 식품군 소비량이 많은 헬스족들은 저렴한 공급원이던 계란 가격 상승에 고민이 깊어졌다. 한 누리꾼은 “계란 구매를 진지하게 포기할까 고민”이라며 “석 달 전만 해도 6000원대였던 계란이 1만2000원이 됐다. 단백질 1g당 단가가 66원인데, 돼지 뒷다리살을 할인할 때 사면 단백질 1g당 57원”이라고 고개를 저었다. 또 다른 누리꾼도 “계란 한 판 가격이 닭가슴살 두 배가 됐다”며 “9999원에 파는 것을 보고 바로 냉동 닭가슴살로 선택을 바꿨다”고 했다. 정부는 7월부터 계란 가격이 차츰 안정될 것으로 보고 있다. 농림축산식품부는 8월까지 총 1212억원 예산을 들여 미국·태국·브라질 등에서 신선란 2억3139만개를 수입할 계획이다. 반입 비용이 추가로 들지만, 공적 재원을 투입해 시중가보다 낮은 수준으로 판매할 예정이다. 또 상반기 중 약 512만마리 산란계를 새로 입식했는데, 7월 이들로부터 계란이 생산되기 시작하면 공급량이 정상화될 수 있다는 계산이다.

전기차 충전소 설치를 위해 정부로부터 받은 지원금을 사적으로 유용했던 설치 업체 관계자들이 불구속 상태로 재판에 넘겨졌다. 서울북부지검 국가재정범죄합동수사단은 29일 한국환경공단으로부터 전기차 충전소 설치 명목으로 수령한 보조금 84억원 상당을 사적 용도로 사용한 설치 업체 54세 대표이사 A씨와 62세 재무담당임원(CFO) B씨 등 2명과 해당 법인을 특경법위반(횡령), 보조금관리에관한법률위반으로 불구속 기소했다고 밝혔다. B씨는 과거 한 시중은행 부행장 출신이다. 검찰에 따르면 A씨와 B씨는 공모해 한국환경공단의 2023년 지역별 무공해차 전환 브랜드 사업 명목으로 지급받은 합계 244억원 상당 보조금을 받아 그해 7월부터 9월까지 총 2번에 걸쳐 회사 대출금 65억원을 갚았다. 또 같은 해 7월부터 11월까지는 총 1333차례에 걸쳐 대출이자 지급, 세금∙과태료∙보험료 납부, 경조사비 등 사적 용도에 보조금 19억원 상당을 사용했다. 해당 법인은 지방자치단체의 허가 여부 등을 고려하지 않고 충전소 설치 보조금을 마구잡이 신청한 것으로 조사됐다. 사업협약서에 따라 해당 보조금은 전기차 충전기 구입 및 설치용역비로만 사용하고 자기부담금 선집행이 원칙이다. 이들은 2023년 지급 보조금 관련 사업을 집행하지 못한 금액 반납도 미뤘다. 검찰에 따르면 이들은 2년 간 66억원을 반납했고, 수사가 착수된 후에야 59억원을 추가로 반납했다. 검찰은 지난해 9월 국무조정실 정부합동부패예방추진단의 수사의뢰로 직접 수사를 개시해 범행을 규명했다. 반년간 66개 계좌를 추적했고, 사무실 압수수색 등을 통해 증거를 확보했다. 검찰은 A씨에 대한 구속영장을 청구했으나 지난 16일 법원이 기각했다. 검찰은 “보조금이 눈먼 돈처럼 사용돼 수십억원 국가재정 손실이 초래됐다”며 “향후에도 국가재정 범죄 사범에 대해 법과 원칙에 따라 엄정하게 대응해 국민의 혈세가 범죄로 낭비되는 일이 없게 하겠다”고 밝혔다.

경찰이 25일째 장기화한 일명 ‘잠실 개표소 봉쇄 시위’ 현장에서 발생한 불법행위와 관련, 100여명의 피의자를 수사 중이다. 서울경찰청 관계자는 29일 정례 기자간담회에서 “잠실 개표소 상황과 관련해 현재 총 57건 수사를 진행하고 있고, 1건은 종결했다. 수사 대상자는 139명”이라고 밝혔다. 경찰에 따르면 대한체육회의 핸드볼경기장 출입 방해 혐의(업무방해)로 9명이 입건됐고, 7명의 신원이 특정됐다. 경찰은 여자 핸드볼 유소년 국가대표팀 소지품을 무단 수색해 논란을 빚었던 5명은 신원을 확인해 일부 소환 조사하고 나머지도 소환 통보했다. 취재기자 등 폭행 혐의로 수사선상에 오른 6명 중 5명의 신원도 특정됐다. 경찰관을 상대로 한 모욕·공무집행 방해 사건은 구속 1건을 포함해 11건을 수사 중이다. 경찰은 현장 경찰관들에게 ‘중국 경찰’이라는 등 허위 사실을 유포한 온라인 게시물에 대해선 방송통신심의위원회에 286건을 삭제·차단 요청했고, 148건이 지워졌다고 밝혔다. 이날 정오쯤엔 시위 현장 일대에서 수류탄으로 추정되는 물건이 발견됐다는 신고가 접수되기도 했다. 경찰 확인 결과, 뇌관이 제거돼 기폭 위험이 없는 연습용 수류탄으로 파악됐다. 경찰은 해당 수류탄이 시위 현장에 유입된 구체적 경위 파악에 나섰다. 6·3 지방선거 투표용지 부족 사태 등을 수사하는 검경 합동수사본부는 다음 달 2일 중앙선거관리위원회 공무원들의 ‘외유성 출장’ 의혹과 관련해 고발인 조사를 진행할 예정이다. 앞서 국민의힘 미디어특별위원회는 17일 선관위 공무원들이 출장 제도를 악용해 관광·휴양 목적으로 몰디브와 피렌체·베네치아, 방콕·코타키나발루 등에 출장을 다녀오고, 관련 경비를 예산으로 지출했다며 업무상 횡령 혐의로 이들을 고발했다. 투표용지 부족 사태가 발생한 서울 송파구선관위와 투표소 근무 공무원들을 연일 소환 조사 중인 합수본은 이날도 7명을 불러 선거 당일 보고 경로와 대응 내용 등을 확인했다. 24일 선관위 관계자 12명에 대해 압수수색을 실시한 합수본은 압수물 분석과 참고인 조사를 마무리하는 대로 피의자로 입건한 노태악 전 중앙선관위원장과 허철훈 전 중앙선관위 사무총장 등 ‘윗선’ 수사를 본격화할 전망이다.

킬리안 음바페(28·레알 마드리드)를 보유한 프랑스가 ‘발롱도르 위너’ 우스만 뎀벨레(29·파리 생제르맹)를 내세워 조 1위를 확정했다. 뎀벨레는 해트트릭을 작성하며 득점왕 레이스에 합류했다. 뎀벨레는 27일 미국 매사추세츠 폭스버러 보스턴 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 I조 노르웨이와 최종전에 출전해 팀의 4-1 완승을 이끌었다. 조 1위 경쟁자이던 노르웨이를 꺾은 프랑스는 조별리그를 3전 전승 1위로 마무리했다. 이날 경기는 음바페와 그의 라이벌 엘링 홀란(26·맨체스터 시티) 맞대결로 기대를 모았지만 주인공은 지난해 발롱도르를 수상한 뎀벨레였다. 그는 전반 7분 음바페의 침투 패스를 받아 오른발 슈팅으로 선제골을 기록했고, 전반 20분 다시 음바페의 도움을 왼발 슈팅으로 마무리했다. 전반 32분엔 화려한 개인기로 노르웨이 수비진을 돌파한 뒤 다시 왼발로 골망을 흔들어 해트트릭을 완성했다. 축구 통계 전문 업체 옵타에 따르면 이는 1954년 스위스에서 에리히 프롭스트가 만든 기록(24분)에 이은 월드컵 사상 두 번째로 빠른 해트트릭 달성이다. 앞서 조별리그 2차전에서 첫 골을 가동한 뎀벨레는 이로써 대회 4골로 음바페, 홀란, 브라질의 비니시우스 주니오르(26·레알 마드리드)와 함께 최다 득점 공동 2위에 이름을 올렸다. 잉글랜드의 해리 케인(33·바이에른 뮌헨), 독일의 데니스 운다브(28·VfB 슈투트가르트) 등 3골을 기록한 선수도 10명이나 나왔다. 프랑스의 기세가 이어진다면 뎀벨레와 음바페가 득점왕 경쟁을 펼칠 가능성도 있다. 다만 현재로선 선두 리오넬 메시(39·인터 마이애미)의 페이스가 독보적이다. 첫 경기 해트트릭, 2차전 멀티골로 일찌감치 5골로 선두에 오른 메시는 28일 열린 요르단과 3차전에서 대회 여섯 번째 골을 기록했다. 선발 출전하진 않았지만 후반 15분 투입된 메시는 20분 만인 35분 왼발 프리킥으로 골망을 갈랐다. 메시는 이날 활약으로 자신이 보유한 대회 통산 득점 최다기록을 19점으로 늘렸다. 또 2022 카타르 대회 호주와 16강전부터 쌓아온 연속 경기 득점 기록(7경기)도 새로 썼다. 종전 기록은 1958 스웨덴에서 쥐스트 퐁텐(프랑스), 1970 멕시코에서 자이르지뉴(브라질)가 만든 6경기다. 프랑스는 오는 1일 스웨덴과, 아르헨티나는 4일 카보베르데와 32강전을 치른다.

때로는 전쟁 같아 잊기 쉽지만, 월드컵은 결국 축제다. 그리고 28년 만에 무대로 돌아온 노르웨이 대표팀과 팬들이 이를 유쾌한 세리머니로 증명하고 있다. 노르웨이는 23일 오전 9시(한국시간) 미국 뉴저지의 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 세네갈과 조별리그 I조 2차전에서 3-2로 승리하고 32강 진출을 조기 확정했다. 다른 조기진출 팀들만큼 압도적인 경기력은 아니었다. 스트라이커 엘링 홀란(26∙맨체스터 시티)이 멀티골을 터뜨리는 등 기대만큼의 활약을 펼치긴 했지만, 엔트리 전체로는 세네갈의 힘이 결코 밀리지 않았다. 신승이어도 28년 만에 누리는 조별리그 통과다. 노르웨이 선수단과 팬들은 이 순간을 최대한 만끽했다. 경기가 끝나자 노르웨이 선수단은 자국 응원단이 모인 곳 앞으로 이동해 팬들과 함께 단체로 노 젓는 모습을 흉내 내는 세리머니를 펼쳤다. 노르웨이가 바이킹족의 후예임을 나타내는 세리머니였다. 주장 마르틴 외데고르(28∙아스날)가 선장이 돼 나섰다. 외데고르가 북을 쳤고, 홀란드를 중심으로 대형을 그린 노르웨이 선수들이 구호에 맞춰 노를 저었다. 관중석에서 승리를 공유한 팬들도 외데고르의 북 소리에 한몸이 됐다. 팬들은 함께 ‘루르’라고 합창하며 선수들과 같이 노를 저었다. ‘루르’는 노르웨이어로 노를 젓는다는 뜻이다. 노르웨이의 노 젓기 세리머니는 이미 ‘국가적’ 현상이다. 팬들은 축구장 밖에서도 노 젓는 단체 응원을 여러 차례 선보였다. 경기가 열리기 전 단체로 크루즈를 탄 자리에서 노를 젓는 시늉을 하고, 경기장으로 향하던 길에 에스컬레이터에서 노를 저으며 올라오는 영상이 온라인상에서 화제를 모았다. 지난 18일엔 노르웨이 의회가 국회의장이 의사봉을 2회 두드리는 것을 신호로 여야가 함께 노를 젓는 퍼포먼스를 선보이기도 했다. 오랜 목마름 끝에 돌아온 월드컵이라 팬들의 기쁨도, 세리머니의 경쾌함도 더 커진 것일지도 모른다. 노르웨이는 지난 1998년 프랑스 월드컵 이후 28년 만에야 월드컵 본선에 진출했다. 유럽 예선을 뚫기가 그만큼 어려웠다. 리오넬 메시(인터 마이애미)와 크리스티아누 호날두(알 나스르)를 잇는 당대 최고의 스트라이커 홀란을 보유했음에도 마찬가지였다. 홀란은 프리미어리그(EPL)에서 3차례나 득점왕을 수상했지만 월드컵과는 인연이 없었다. 동세대인 프랑스의 킬리안 음바페(레알 마드리드)가 2018 러시아 월드컵 우승, 2022 카타르 월드컵 준우승을 겪는 동안 본선을 밟아보지도 못하다 이번 대회 드디어 데뷔를 이뤘다. 토너먼트 진출에 성공한 노르웨이가 어디까지 올라갈 지도 관심사다. 팀 전체 완성도는 주요 강호들에 미치지 못하지만, 결국 어떤 상황에서든 골망을 저격할 수 있는 ‘비수’ 홀란은 어떤 경기에서든 상황을 뒤집을 수 있는 ‘게임 체인저’다.

과거 한국프로축구에서 활약했던 라데 보그다노비치(세르비아)가 월드컵 해설 도중 인종차별적인 발언을 해 논란을 빚었다. 영국 로이터통신은 23일(한국시간) “세르비아 공영방송 RTS에서 해설위원을 맡은 전 세르비아 축구선수 보그다노비치가 벨기에와 이란의 월드컵 경기 중계 도중 인종차별적 발언을 했다가 사과했다”고 전했다. 로이터에 따르면 문제 발언이 나온 건 보그다노비치가 22일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 벨기에와 이란의 2026 북중미 월드컵 조별리그 G조 2차전 중계를 맡던 도중 나왔다. 경기 후반 21분 벨기에 수비수 나탕 응고(23∙LOSC 릴)가 레드카드를 받고 퇴장당했을 때였다. 이때 보그다노비치는 “난 늘 그 선수들에 대해 그렇게 말해왔다. 난 인종차별주의자는 절대 아니지만, 흑인 선수들은 60분에서 80분 이상 집중력을 유지하지 못한다”고 비난성 발언을 남겼다. 그는 또 “선수 시절 그들이 실수하지 않도록 동료들이 보호해줘야 할 때도 있었다”고 말했다. 함께 해설을 맡은 진행자가 제동을 걸었는데도 보그다노비치는 “대부분 집중력이 부족한 것이 맞다”며 입장을 굽히지 않았다. 보그다노비치는 이후 사태가 확산하면서 거센 비판이 쏟아지자 그제야 사과 입장을 냈다. 보그다노비치는 로이터에 보낸 성명에서 “흑인 축구 선수들에 대한 제 발언을 진심으로 사과드린다”고 밝혔다. RTS도 공식 사과문을 통해 “보그다노비치는 우리 회사 직원이 아니다. 이번 대회 기간 전문 해설위원으로 위촉된 인물”이라며 “특정 인종 구성원들에 관한 발언이 우리 프로그램에서 방송된 것에 대해 사과드린다”고 전했다. 이번 대회 ‘인종차별 해설’로 물의를 빚은 이는 보그다노비치가 처음은 아니다. 앞서 네덜란드 국가대표 출신 라파얼 판데르 파르트는 자국 공영방송 NOS의 해설위원으로 일본과 네덜란드의 F조 1차전 경기를 중계할 때 네덜란드의 실점 상황을 복기하면서 “일본 선수들이 서로 비슷하게 생겼다. 미키 판더펜도 그렇게 생각했을 수 있다”고 발언했다. 판데르 파르트는 “물론 농담”이라며 진화에 나섰으나 논란이 일면서 결국 사과했다. 보그다노비치는 1992년부터 다섯 시즌 동안 K리그1 포항 스틸러스에서 등록명 ‘라데’로 뛰었던 외국인 선수다. K리그와 컵대회를 포함해 150경기에서 57골 36도움을 기록한 바 있다. 이후 스페인 프로축구 아틀레티코 마드리드, 독일 프로축구 베르더 브레멘 등에서 뛰었다. 유고슬라비아국가대표로도 1997년 나서 3경기 2골을 넣은 바 있다.

시간은 모두에게 공평하게 찾아온다. 오직 한 사람, ‘축구의 신’ 리오넬 메시(39∙인터 마이애미)만 제외한다면. 불혹을 바라보는 메시가 많은 나이와 잦은 근육 부상에 따른 경기력 저하 우려를 딛고 월드컵 역사상 최고령 해트트릭과 통산 최다 득점 타이 기록을 작성하는 기염을 토했다. 메시는 17일 미국 캔자스시티스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 J조 1차전 아르헨티나와 알제리의 경기에 출전해, 이번 월드컵 1호 해트트릭을 달성하며 팀의 3-0 완승을 이끌었다. 메시는 이날 활약으로 200번째 A매치(역대 3번째) 대회 출전을 자축했고 득점 순위에서도 선두로 나섰다. 모두가 기대하면서도 우려한 경기였다. 메시는 여전히 스타였지만 여섯 번째 월드컵이기 때문이다. 열아홉 살 메시가 2006 독일 월드컵에 출전했을 때 총 736명의 선수들이 각국 국가대표 736명이 본선에 나섰다. 이들 중 20년이 지나 남은 선수는 메시와 크리스티아누 호날두(알 나스르), 루카 모드리치(AC밀란), 기예르모 오초아(AEL 리마솔)까지 4명에 불과하다. 특히 대회 전까지만 해도 메시에게 세월이 찾아온 듯했다. 2022 카타르 월드컵 우승 때만 해도 메시는 유럽 리그를 지배하던 선수였다. 그러나 대회 직후부터 성적이 떨어지자 메시는 무대를 미국으로 옮겼다. 건강도 마찬가지였다. 본선 일정을 앞둔 지난 5월 메시는 소속팀 마이애미 경기를 뛰던 중 왼쪽 햄스트링 통증을 느끼고 교체됐다. 큰 부상이 아니라고 했으나 대회 직전에야 복귀가 이뤄졌다. 하지만 메시는 완벽한 플레이로 이런 우려를 씻었다. 세월만큼 노련해진 완급 조절과 감각적인 움직임으로 득점 기회를 놓치지 않았다. 메시는 전반 17분 골망 오른쪽 코너를 정확히 저격하는 중거리슛으로 첫 골을 신고했다. 후반 15분엔 동료 알렉시스맥 알리스터(리버풀)의 중거리슛이 선방에 막히자 흘러나온 공을 잡아 가볍게 밀어 넣었다. 이어 후반 31분 골망 왼쪽 구석을 찌르면서 해트트릭을 완성했다. 메시는 첫 골을 넣은 후 눈물을 흘렸다. ‘의심의 시간’을 이겨냈기 때문이다. 메시는 경기 후 “최근 힘든 시간을 보냈다. 그래서 더 감정이 북받쳤던 것 같다”며 “지금까지 내가 걸어온 삶을 살아올 수 있었다는 것만으로도 정말 행복하다. 지금 내가 누리고 있는 모든 것이 덤처럼 느껴진다. 이 순간을 정말로 즐기고 있다”고 기뻐했다. 월드컵의 역사에도 메시의 이름이 더 깊게 새겨졌다. 메시는 2018 러시아 때 호날두(당시 33세130일)가 세운 최고령 해트트릭 기록을 38세357일로 경신했다. 로저 밀라의 최고령 멀티골(38세34일)도 갈아치웠다. 통산 득점에서도 호나우두(15점)을 넘어 미로슬라프 클로제의 16득점과 나란히 섰다. 프랑스 킬리안 음바페(레알 마드리드)와 노르웨이 엘링 홀란(맨체스터 시티) 등과 경쟁에서 이겨 득점왕(골든부트)까지 따낸다면 이 역시 다보르 슈케르(30세192일)를 넘기는 ‘최고령’이다. 통산 8도움을 기록 중인 메시는 디에고 마라도나, 펠레와 함께 이 부문 공동 1위고, 월드컵 통산 경기 수에서도 27경기로 최다 기록을 보유하고 있다. 결승까지 올라간다면 최대 8경기를 뛰게 된다. 한 골에 감동했던 메시는 기록엔 초연했다. 메시는 “클로제, 호나우두와 함께 있다는 것만으로도 값지다”면서도 “음바페도 오늘 두 골을 넣었다. 이건 단지 숫자일 뿐이다. 그들과 경쟁하는 자체가 영광이며 더 이상의 의미는 없다”고 답했다. 그는 이어 “그 어느 팀도 쉽게 승점을 허락하지 않는다. 모든 경기가 치열할 것”이라며 2연속 우승을 위한 각오를 다졌다.

역대 최고의 선수가 마지막 월드컵에서 보여주는 건 과연 어떤 모습일까. ‘디펜딩 챔피언’ 아르헨티나가 17일 오전 10시(한국시간) 미국 미주리주 캔자스시티스타디움에서 열리는 2026 북중미 월드컵 조별리그 J조 1차전에서 알제리와 만난다. 아르헨티나는 2022 카타르 우승 멤버인 리오넬 메시(인터 마이애미), 에밀리아노 마르티네스(아스톤빌라), 크리스티안 로메로(토트넘) 등이 다시 나선다. 역대 월드컵 2회 연속 우승팀은 1934·1938 이탈리아, 1958·1962 브라질뿐이다. 티아고 알마다, 줄리아노 시메오네(이상 AT 마드리드) 등 젊은 선수들과 신구조화도 이뤘다. 메시는 지난 대회 대표팀 은퇴를 암시했지만 다시 나섰다. 경기력도 건강도 4년 전과 같진 않다. 2023년 파리 생제르맹에서 다소 부진했고, 최근 몇 년 무대는 유럽이 아닌 미국 메이저리그 사커였다. 메시는 지난달 햄스트링 부상을 당했는데, 개막 직전 돌아와 아이슬란드와 평가전에서 골맛을 봤다. 이번 대회 전까지 A매치 199경기에 출전한 메시는 알제리전에 나오면 크리스티아누 호날두(228경기), 바데르 알 무타와(202경기)에 이어 통산 200경기 대기록을 달성하게 된다. 알제리는 본선이 12년 만이다. 2024년 부임한 블라디미르 페트코비치 감독 아래 갖춘 조직력이 비결로 꼽힌다. 프리미어리그 출신인 베테랑 리야드 마레즈(알아흘리)가 중심을 잡고, 지역예선에서 10골을 넣은 무함마드 아모라(볼프스부르크)의 존재감도 작지 않다. 이름값은 밀려도 저력은 충분하다는 평가다. 18일 오전 5시엔 ‘축구종가’ 잉글랜드가 미국 텍사스주 댈러스스타디움에서 크로아티아와 격돌한다. 잉글랜드는 해리 케인(바이에른 뮌헨), 부카요 사카(아스널) 등 선수단 면면이 화려하다. 잉글랜드는 지난해 부임한 토마스 투헬 감독이 강력한 전방 압박, 빠른 공수 전환을 도입했다. 안정적으로 운용하지만 매번 우승엔 실패한 전임 개러스 사우스게이트 감독 체제와 다른 ‘엔딩’을 위해서다. 루카 모드리치(AC밀란)가 이끄는 크로아티아는 최근 성적(2018 러시아 준우승, 2022 카타르 3위)으론 잉글랜드보다 뛰어났다. 모드리치 등 베테랑에 요슈코 그바르디올(맨체스터 시티), 요시프 스타니시치(바이에른 뮌헨) 등 젊은 선수들이 더해졌다. 통산 198경기를 뛴 모드리치도 A매치 200경기가 눈앞이다.

이란을 월드컵 첫 경기 패배에서 구해낸 미드필더 모하마드 모헤비(FC로스토프)의 세리머니를 펼치다 논란의 주인공이 됐다. 신나서 권총을 쏘는 듯한 시늉을 하다 “미국인을 저격했다”는 의심을 샀다. 이란은 16일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)의 LA스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 뉴질랜드와 조별리그 G조 1차전에서 모헤비의 동점골에 힘입어 2-2 무승부를 거뒀다. 아시아 강호로 꼽히는 이란이지만, 이날 경기는 뉴질랜드의 기세에 끌려다니는 시간이 더 길었다. 이란은 경기 전반 7분 엘리야 저스트에게 선제골을 허용하며 출발했다. 전반 32분 라민 레자에이안의 동점골로 간신히 균형을 맞췄지만, 후반 9분 다시 저스트에게 득점을 내줬다. 패배의 위기에 놓였던 이란은 19분 모헤비가 헤더로 동점골을 꽂은 덕분에 간신히 체면을 지켰다. 문제는 그 이후다. 모헤비는 동점골을 넣은 후 기뻐하며 오른손을 총처럼 접은 뒤 관중석을 가리켰다. 충분히 나올 수 있는 세리머니였지만, 상황이 문제였다. 이란은 앞서 107일 동안 미국과 전쟁 상황에 놓였다가 지난 14일에야 종전 MOU 합의에 들어갔다. 이란 대표팀은 스태프뿐 아니라 선수단도 월드컵을 위해 입국하는 데 어려움을 겪었다. 적대감이 쌓였을 것으로 의심되는 상황에서 모헤비가 ‘적지’인 미국 현지인들에게 공격적 의사를 표시한 것이 아니냐는 지적이 나왔다. 모헤비는 곧바로 진화에 나섰다. 영국 매체 미러에 따르면 모헤비는 경기 후 인터뷰에서 “LA까지 경기를 보러 와주신 모든 이란 팬들에게 감사하다는 말을 전하고 싶다. 정말 멋진 분위기를 만들어줬다”며 “세리머니는 즉흥적으로 떠올라서 한 것일 뿐이다. 그저 팬들을 향해 해보고 싶었다. 알다시피 그저 평범한 세리머니다. 그게 전부”라고 해명했다. 정치적 의미로 세리머니를 한 선수는 따로 있었다. 이날 모헤비에 앞서 1-1을 만드는 동점골을 넣은 레자에이안은 득점 후 유니폼 상의로 얼굴을 가린 채 팬들을 향해 달려갔다. 레자에이안은 “정치적 의도가 담긴 게 맞다”면서도 “그에 대해 더 이야기하고 싶진 않다. 축구에 관한 질문에 답하기 위해 인터뷰하러 나온 것”이라며 자세한 설명을 피했다. 미러는 “경기장 내 논란 외에도 LA 현지 분위기는 이란 대표팀에게 다소 적대적이었다. 경기 전 이란 국기가 연주될 때 야유가 쏟아졌다”며 “관중석의 팬들은 현 정권에 반대하는 의미로 혁명 이전의 옛 국기를 흔들었다. 관중석을 채운 이란 팬들은 대부분 LA에 거주하는 이란계 이주민들로 보인다”고 전했다. 논란을 해명했고, 종전 협상도 진행 중이지만 이란 대표팀의 난관은 현재진행형이다. 아미르 갈레노이 이란 대표팀 감독은 경기 후 “현지 관계자들이 우리에게 ‘지금 당장 LA를 떠나야 한다’고 통보했다. 선수들 회복이 중요한 시점인데도 그렇다”며 “당장 비행기를 타고 멕시코 티후아나에 마련된 베이스캠프로 돌아가라고 요구하고 있다”고 밝혔다. 멕시코로 돌아가야 하는 건 이란 선수단이 미국으로부터 받은 비자가 이른바 ‘출퇴근’ 비자라서다. 경기 당일에만 체류가 가능하기 때문에, 이들은 경기 후 곧바로 미국을 떠나야 했다.