[화성=남정훈 기자] 배구 지도자들에게 훈련으로도 가장 향상되기 힘든 기술을 물으면 첫 손에 꼽는 게 ‘리시브’다. 선수들마다 서브 타법과 구질이 모두 다르기 때문에 다 대처하기란 여간 까다로운 게 아니다. 어릴 때부터 올바른 자세와 습관이 들여야 하고, 어떤 자세에서든 받아낼 수 있는 유연함에 순간적으로 버티는 하체의 힘, 서브 득점을 허용하고도 다음 서브 때 이에 흔들리지 않는 정신적인 강인함까지 갖춰야 한다. 그래서 프로에 와서 본격적으로 리시브 훈련을 하는 선수들이 10년이 넘어도 리시브 약점을 제대로 지워내기 힘든 경우를 여럿 볼 수 있다. 배구 팬들의 인기와 관심을 한 몸에 받고 있는 정관장의 아시아쿼터 아웃사이드 히터 인쿠시(21·몽골명 자미안푸렙 엥흐서열)는 공격력 하나는 그야말로 ‘찐’이다. 신장은 1m80으로 동포지션에서 아주 크다고 할 순 없지만, 뛰어난 점프력과 파워를 앞세워 잘 셋팅된 퀵오픈 외에도 어렵게 올라온 오픈 볼 처리 능력도 뛰어나다. 수비로 걷어올려 어택라인 근처로 붕 날아온 오픈 토스도 과감하게 강타로 연결해 상대 코트 안에 집어 넣는 장면을 여러 차례 만들어낸다. 지난달 19일 GS칼텍스전부터 V리그 무대에서 6경기 연속 선발로 뛴 인쿠시는 공격에서는 합격점을 받고 있다. 공격 성공률 39.62%로 63점을 몰아쳤다. 최근 3경기에서는 13점-16점-18점으로 정관장 내에서 자테네(이탈리아)에 이은 제2 옵션 역할을 충실히 해내고 있다. 그러나 아웃사이드 히터의 제1 덕목 중 하나는 리시브다. 아무리 뛰어난 공격력을 보유하고 있어도 리시브 라인에서 섰을 때 상대의 목적타 서브의 집중 타겟이 되면 코트 위에 오랜 시간 설 수 없다. 인쿠시의 가장 큰 약점도 리시브다. 아웃사이드 히터 중 최하 수준의 리시브 능력을 보여주고 있다. 6경기에서 리시브 효율이 10.57%에 불과하다. 123개의 서브를 받아 경기당 20개꼴로 서브를 받았는데, 세터 머리 위로 정확하게 연결시킨 게 24개에 불과하다. 서브득점 허용은 무려 11개나 된다. 지난 8일 화성 IBK기업은행전에서도 공격과 리시브 간의 괴리가 크게 드러났다. 2세트엔 팀 내 최다인 8점을 몰아치며 정관장이 세트를 가져오는 데 결정적인 역할을 해냈지만, 3세트 21-23 접전 상황에서 받은 리시브가 아무도 받을 수 없는 곳으로 날아갔다. 클러치 상황에서의 서브 에이스 허용은 그야말로 치명적이었다. 3세트를 내준 정관장은 4세트마저 내주며 이날 경기를 패하고 말았다. 경기 뒤 고희진 감독은 인쿠시에 대해 비판보다는 격려와 응원이 더 필요하다며 힘줘 말했다. 그는 “인쿠시는 정말 열심히 하고 있다. 몽골에서 한국으로 배구 유학을 떠나온 선수 아닌가. 우리가 더 응원해줘야 몽골에서도 응원할 것이다. 열심히 훈련시켜서 좋은 선수로 만들어보겠다”라고 말했다. 맹훈련을 통해 약점인 리시브를 향상시킬 수 있느냐고 묻자 고희진 감독은 “훈련도 중요하지만, 경기를 뛰면서 압박감 속에서 자기 리듬을 찾아서 리시브를 해내며 요령을 터득해야 한다. 실전만큼 좋은 훈련은 없다. 까다로운 서브를 받아가면서 직접 느껴야 한다”라면서 “인쿠시에게 그런 조언을 해줬다. ‘우리가 태어날 때부터 배구한 게 아니지 않냐. 언더 패스, 오버 패스 다 할 줄 몰랐다. 그런데 지금은 하지 않냐. 연습이란 그런 것이다. 하면 된다’라고 말해줬다”라고 설명했다. 물론 사람마다 리시브 능력 체득 속도는 다르다. 고 감독은 “부키리치만 봐도 곧바로 하지 않나. 혹자들은 ‘고희진 감독은 미들 블로커 출신이라 리시브도 안 받아봤으면서 그런 얘기를 하느냐’라고 하겠지만, 저는 미들 블로커지만, 고등학교 때 리베로와 2인 리시브까지 했던 선수였다. 그래서 저도 누구보다 리시브 훈련이 힘들고, 리시브가 향상되기 어렵다는 걸 안다. 하면 된다는 생각으로 열심히 하면 언젠가는 그 훈련량이 빛을 발할 때가 온다”라고 답했다. 이어 “요즘 선수들이 예전보다는 훈련량을 안가져가는 게 있다. 그걸 하게 만드는 게 지도자의 몫 아니겠다. 인쿠시와 잘 소통하고 대화하면서 훈련을 꾸준히 시켜서 좋은 선수로 키워보겠다”라고 덧붙였다. 내년 시즌 정관장에 인쿠시가 뛸 것이란 보장은 없다. 내년부턴 아시안쿼터 선수들을 트라이아웃이 아닌 자유계약제도로 바꾸기 때문이다. 게다가 지난 두 시즌간 정관장의 에이스로 활약했던 메가(인도네시아)도 다시 V리그로 돌아올 뜻을 밝힌 만큼, 인쿠시가 자유계약제에서 아시아쿼터로 선발될 가능성은 희박하다. 팀의 미래를 위해선 인쿠시보다는 다른 국내 선수들에게 기회를 주는 게 맞지만, 고희진 감독은 인쿠시라는 선수의 미래를 위해 실전 경험이라는 소중한 기회를 부여하고 있다. 고희진 감독의 무한 신뢰 속에 ‘성장 드라마’를 그려나가고 있는 인쿠시가 리시브 약점을 지워나가며 강점인 공격력으로 내년 시즌에도 V리그에서 뛸 수 있는 기반을 마련할 수 있을지, 귀추가 주목된다.

[인천(영종도)=남정훈 기자] 10일 오후 인천 영종도에 위치한 인스파이어 아레나에는 대규모 인파가 붐볐다. 현재 세계 남자 테니스를 양분하고 있는 남자프로테니스(ATP) 투어 단식 세계 랭킹 1,2위인 카를로스 알카라스(스페인)와 얀니크 신네르(이탈리아)의 ‘현대카드 슈퍼매치 14’가 열렸기 때문이다. 세계 최고 선수들의 기량을 직접 보기 위해 인스파이어 아레나에는 1만2000명의 한국 테니스 팬들로 가득 찼다. 팬들의 환호성 속에 주최 측이 인스파이어 아레나에 약 3억원을 들여 마련한 특별 실내 하드코트에 알카라스와 신네르가 섰다. 알카라스와 신네르는 최근 2년간 메이저 대회 남자 단식 우승컵을 4개씩 양분한 ‘라이벌’ 관계지만, 이날만큼은 자신을 보러 찾아온 한국 팬들을 위해 다양한 팬서비스를 선보였다. 이벤트 경기인 만큼 두 선수는 실전에서는 좀처럼 볼 수 없는 다양한 퍼포먼스와 세리머니로 팬들의 웃음과 환호를 자아냈다. 서로 누가 이기나 해보자는 듯이 백핸드 슬라이스 랠리를 스무 차례 이상 주고 받았고, 알카라스는 두 다리 사이로 라켓을 내밀어 때리는 장난기 어린 ‘트위너샷’을 때리기도 했다. 신네르도 이후 트위너샷을 선보였다. ‘네가 하면 나도 한다’라는 것을 보여주듯, 알카라스와 신네르는 세계 정점에선 테니스 선수들이 이 정도의 묘기와 기술을 보여줄 수 있음을 팬들에게 유감없이 보여줬다. 두 선수는 팬 서비스도 최고였다. 신네르에게 한 팬이 ‘I LOVE YOU’라며 팬심을 드러내자 신네르는 서브하려던 공을 팬에게 선물한 뒤 손 하트를 그려보였다. 이에 뒤질세라 알카라스의 팬도 ‘I LOVE YOU’를 외치자 양손으로 하트를 만들어 보낸 뒤 손가락 하트도 날렸다. 회심의 스트로크를 성공하면 어퍼컷 세리머니도 하고, 슬라이스샷 대결에서 승리한 뒤엔 두 팔 벌려 환호성을 온 몸으로 맞기도 하는 등 두 선수는 팬들과 호흡하며 경기를 즐겼다. 특히 실전에서는 좀처럼 감정을 드러내지 않는 신네르는 이날 시종일관 얼굴에 미소를 띠고 경기에 임했다. 2세트에는 관중석에 테니스를 하는 유망주 어린이에게 자신의 라켓을 내주며 ‘직접 경기를 하라’며 격려하기도 했다. 어린이는 알카라스의 배려 속에 멋진 샷으로 포인트에 성공했다. 이벤트 경기에 걸맞은 장난스러운 스트로크와 발리, 슬라이스샷을 하면서도 두 선수는 서브 게임을 철처지 지켜내는 모습이었다. 1세트 승부는 6-5에서 알카라스가 신네르의 서브게임을 처음 브레이크하면서 따냈다. 2세트는 서로 서브게임을 모두 지켜내면서 결극 타이브레이크에 돌입했다. 선취점은 알카라스가 따냈지만, 이내 신네르가 2-1로 역전했고 다시 알카라스가 4-2로 재역전하면서 이대로 승부가 기우는 듯 했으나 신네르도 4-4 동점을 만들며 치열한 일진일퇴 공방전을 거듭했다. 결국 알카라스가 7-6으로 앞선 상황에서 알카라스의 회심의 포핸드 스트로크가 들어갔고, 신네르가 이를 힘겹게 받아낸 리턴은 네트에 걸리면서 1시간46분에 걸친 승부가 알카라스의 2-0 승리로 끝났다. 2026년의 첫 경기를 유쾌한 이벤트 경기로 시작한 알카라스와 신네르는 나란히 전세기를 타고 호주로 이동해 18일부터 시작하는 시즌 첫 메이저 대회 호주오픈을 준비한다. 호주오픈에서는 신네르가 2024년, 2025년에 연달아 우승했고, 알카라스는 4대 메이저 대회 가운데 호주오픈에서만 우승이 없다. 알카 라스의 호주오픈 최고 성적은 2024년과 2025년 8강이다. 이날 경기 시작 전 서브 순서를 정하는 코인 토스는 그룹 엑소의 세훈이 했고, 경기가 끝난 뒤에는 중요무형문화재 나전장(제10호) 전수자인 김종민 장인이 만든 트로피가 시상식에서 두 선수에게 수여됐다. 관중석에는 최태원 SK그룹 회장과 정태영 현대카드 부회장, 배우 이서진, 송강호도 세계 최고의 선수들의 맞대결을 직접 관전했다.

2000년대 한국 야구 최고의 투수를 꼽으라면 단연 이 선수의 이름이 나올 것이다. 2006년 고졸 신인으로 한화에 입단해 데뷔 첫 해에 신인왕과 MVP를 동시 석권했다. KBO리그 역사상 최초이자 유일무이의 기록으로 남아있다. 2012년까지 KBO리그 최고의 투수로 군림하던 그는 2013년부터 자신의 무대를 미국 메이저리그(MLB)로 옮겼다. MLB에서도 정상급 선발투수로 활약하던 그는 2019년에 내셔널리그 평균자책점 1위, 사이영상 2위에 올랐다. 아시아 투수로는 최초의 평균자책점 1위였다. 2023년까지 LA다저스(2013∼2019)를 거쳐 토론토 블루제이스(2020∼2023)까지 MLB에서 뛰던 그는 2024년 친정팀인 한화로 다시 돌아와 여전히 현역으로 뛰고 있다. 한화의 ‘코리안 몬스터’ 류현진(39) 얘기다. 류현진이 16년 만에 다시 태극마크를 달았다. 2010년 광저우 아시안게임 금메달을 이끈 뒤 태극마크를 내려놓았던 류현진이 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 다시 한국을 대표하는 투수로 마운드에 선다. 류현진은 9일 인천국제공항을 통해 월드베이스볼클래식(WBC) 1차 캠프가 열리는사이판으로 떠나기 전 취재진과 만나 대표팀 복귀 소감을 밝혔다. 오랜 기다림 끝에 2026년 WBC 대표팀에 합류한 류현진은 태극마크의 무게감을 숨기지 않았다. 류현진은 “무겁다”고 운을 떼며 “우선 나라를 대표하는 거라 마음을 단단히 먹고, 거기에 맞게 경기장에서 좋은 모습을 보여줘야 한다”고 각오를 다졌다. 이번 대표팀은 이례적으로 1월 초부터 국외에서 소집 훈련을 시작한다. 2013년, 2017년, 2023년까지 세 번의 WBC에서 1라운드 탈락이라는 수모를 겪은 대표팀은 이번 WBC에서는 조별리그 통과 이상의 성적을 거두기 위해 일찌감치 소집 훈련에 나서게 됐다. 류현진은 “앞선 대회 성적이 잘 안 나오다 보니 선수들에게 몸 만들 시간을 충분히 주신 것 같다”며 “선수들 입장에서는 몸을 만들 시간이 많아져서 효율적이다. 너무 기대되고, 어제 선수들을 만났는데 느낌도 좋다. 비록 1차 캠프지만 가서 열심히 몸을 잘 만들겠다”고 말했다. 류현진의 합류는 본인의 강력한 의지가 반영된 결과다. 류현진은 “경쟁력이 있으면 똑같이 선수들과 대표팀에서 해보고 싶다고 계속 말해왔다. 아직은 그럴 수 있는 몸 상태라고 생각한다. 태극마크를 다시 달게 돼 자랑스럽고, 아직 경쟁력이 있다고 생각한다”고 자신감을 보였다. 2010년 광저우 아시안게임까지만 해도 중간 아래급이었던 류현진이지만, 이제는 투수 조장을 맡아 후배들을 이끈다. 그는 “자청한 것은 아니다. 코치님과 상의하던 중 그 말이 나오자마자 바로 승낙했다고 웃었다. 사이판 캠프의 목표는 ‘빌드업’이다. 류현진은 “바로 완벽하게 실전 훈련을 하기보다는 컨디션과 기초 체력 회복이 먼저”라며 “따뜻한 곳에서 공을 던지며 어깨를 만들 기간”이라고 설명했다. 투수진의 맏형으로서 후배들을 향한 조언도 잊지 않았다. 핵심은 볼넷 줄이기다. 류현진은 “우리 투수들이 볼넷으로 어렵게 경기를 풀어가지 않았으면 한다. 홈런을 맞는 건 어쩔 수 없지만, 볼넷으로 어려운 상황을 자초하면 경기 흐름을 내주게 된다”고 강조했다.

[화성=남정훈 기자]“언니가 37살 중에 제일 빠르고 수비도 잘하는 것 같아요” IBK기업은행 선수들이 주장인 황민경을 두고 놀림 반, 경이로움 반을 섞어 던지는 찬사다. 1990년생으로 새해에 37살이 된 황민경이 평소 후배들과 격의 없이 지내는 덕에 나이 공격을 섞은 칭찬도 가능하다. 세화여고 졸업하고 2008~2009 신인 드래프트에서 전체 2순위로 도로공사 유니폼을 입었던 황민경도 어느덧 프로 18년차의 베테랑이 됐다. 1m74의 단신이지만, 데뷔 초기엔 폭발적인 운동능력과 점프력으로 강한 공격력을 보여줬던 황민경이다. 2011~2012시즌엔 자신의 운동능력을 십분 발휘한 강력한 서브를 앞세워 ‘서브퀸’에 오르기 도했다. 그런 그도 세월 앞에선 어쩔 수 없다. 고질적인 무릎 부상과 갖가지 부상에 시달리며 20대 한창 때의 운동능력과 점프는 잃었다. 그럼에도 황민경은 여전히 코트 위에서 빛나는 선수다. 코트 후방에서 몸을 날리는 수비로 소금같은 역할을 해낸다. 8일 화성종합체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 4라운드 정관장과의 홈경기에서는 황민경의 이런 면모가 유감없이 발휘됐다. 이날 황민경에게 주어진 역할은 리시브에 다소 약점을 보이는 주전 아웃사이드 히터인 육서영의 후위 세 자리를 맡아주는 것이었다. 네 세트 모두 육서영과 교체로 코트를 밟았다. 득점보다는 리시브와 수비, 궂은일을 해내고 다시 웜업존에 들어가야 하는 짧은 역할이지만, 황민경은 ‘씬스틸러’ 역할을 제대로 해냈다. IBK기업은행이 세트 스코어 2-1로 앞선 4세트 17-16 상황. 13-16에서 연속 4득점으로 분위기를 반전시킨 IBK기업은행으로선 승부를 5세트로 끌고가지 않고 4세트에서 끝내 승점 3을 온전히 챙기기 위해선 점수차를 더 벌려야 했다. 동점을 허용한다면 승부는 다시 안갯속으로 들어갈 수 있었다. 여기에서 황민경의 진가가 드러났다. 박혜민의 퀵오픈 2개를 그림같은 다이빙 디그로 살려냈고, 두 번째 살려낸 디그는 빅토리아의 오픈 공격 성공으로 연결됐다. 연속 득점 분위기를 이어간 IBK기업은행은 19-16까지 달아났고, 막판 정관장의 맹추격을 힘겹게 뿌리치며 세트 스코어 3-1(25-21 21-25 25-22 25-23) 승리를 따낼 수 있었다. 3연승을 달린 5위 IBK기업은행은 승점 30(9승11패) 고지를 밟으며 3위 흥국생명(승점 33, 10승10패)과의 승점 차를 줄임과 동시에 4위 GS칼텍스(승점 30, 10승10패)와의 승점 차를 삭제시켜버렸다. 경기 뒤 황민경은 세터 김하경과 함께 수훈선수로 선정돼 인터뷰실을 찾았다. 황민경은 “중요한 경기에서 승점 3을 온전히 따낼 수 있어서 기분 좋다”라고 소감을 밝혔다. IBK기업은행이 여오현 감독대행 체제로 바뀐 뒤 황민경의 역할은 대폭 축소됐다. 킨켈라를 아포짓으로 보내고 빅토리아를 아웃사이드 히터로 세우면서 남은 아웃사이드 히터 한 자리는 육서영이 붙박이 주전을 맡고 있다. 전위에서 공격 생산력이 크게 떨어진 황민경은 세트마다 킨켈라나 육서영의 후위 세 자리를 책임지거나, 두 선수가 흔들릴 때 들어가는 ‘조커’ 역할을 맡고 있다. 선수라면 누구나 코트 위에 오래 머무르고 싶기에 아쉬울 법 하다. 그러나 황민경은 “팀에서 제개 필요로 하는 역할이 있다면, 도움이 될 수 있다면 그걸 해내야 한다. 웜업존에서 언제든 (육)서영이나 킨켈라가 흔들릴 때 들어가서 보탬이 되려고 준비하고 있다”라고 고개를 저었다. 4세트 17-16에서 결정적인 디그 2개로 점수를 가져온 뒤 황민경은 특유의 해맑은 미소로 포효했다. 당시 상황에 대해 묻자 “그야말로 도파민이 터졌죠. 중요한 상황에서 수비를 해냈어도 사실 그게 득점으로 연결되지 않으면 아무것도 아닌게 되는데, 빅토리아가 득점을 내줘서 고납다. 그 덕분에 저도 기분 좋게 세리머니를 할 수 있었다”라고 설명했다. 선수단 주장은 성적을 좋을 땐 빛이 나지만, 좋지 않을 땐 두 배로 괴로운 자리다. 올 시즌 IBK기업은행은 시즌 초반 1승8패 부진에 빠지며 김호철 감독이 사퇴하는 등 우여곡절을 겪었다. 황민경은 “주장이란 자리가 쉽지 않다. 그래도 선수들 독려하고, 밝게 하려고 노력하고 있다. 훈련할 때 뭐라도 하나 더 하려고 한다. 선수들과 ‘한 번만 이기면 더 올라갈 수 있다’라는 마음으로 하고 있다. 공 하나하나에 최선을 다 하려고 한다”라고 각오를 다졌다. 황민경은 지난 2일 페퍼저축은행전에서 통산 500경기 출장을 채웠다. 이에 대해 묻자 “데뷔 때만해도 500경기를 뛸 수 있을 것이라곤 상상도 못했다. 하다보니까 그런 기록이 세워진 것 같다”라고 답했다. 지난달 17일 페퍼저축은행전에선 황연주(도로공사, 461개)에 이어 여자부에선 두 번째로 서브득점 400개를 채웠다. 지난해 11월14일 GS칼텍스전에서 서브득점 2개를 올려 399개째를 채운 뒤 8경기만에 400번째 서브득점을 기록할 수 있었다. 당시를 떠올리며 황민경은 “그때 주변 모든 사람들이 제 서브득점이 399개인 것을 다 알고 있어서 ‘오늘은 해야지’, ‘이젠 해야지’라고 말하기도 했다. 그렇게 안나오던 서브득점이 중요한 상황에서 나왔다. 짜릿했다”라고 답했다. 이어 “웜업존에 있다가 들어가서 서브를 때리려고 하면 100%의 능력으로 서브를 때리기가 힘들다. 이제 제가 경기에 투입되는 상황이 서브득점보다는 수비나 리시브이기 때문에 그쪽으로 포커스를 맞추려고 한다”라고 덧붙였다. 20대 초중반에 힘껏 뛰어올라 강하게 때리는 서브는 이제 더 이상 볼 수 없는걸까. 황민경은 “그때만큼의 운동능력이나 점프력을 발휘할 수는 없으니까요”라면서도 “그래도 옆에 있는 (김)하경이도 그렇고, (고)의정이도 장난으로 ‘언니, 37살 중에 제일 빨라요. 수비도 제일 잘해요. 키도 작은데...’라고 놀리는 듯 칭찬인 듯 그런 말을 하기도 해요. 동생들이랑 평소에도 편하게 지내서 그런가봐요”라고 말하며 씩 웃었다. 올 시즌 IBK기업은행에는 여자부 전체를 통틀어 최고참인 임명옥이 사인 앤드 트레이드로 합류했다. 황민경과 임명옥은 2015~2016시즌, 딱 한 시즌을 도로공사에서 함께 뛰었던 사이다. 당시 임명옥은 KGC인삼공사(정관장 전신)에서 뛰다 김해란(은퇴)과 맞트레이드되어 도로공사에 합류했다. 오랜만에 명옥 언니와 뛰니 어떠냐고 묻자 황민경은 “커서 만나니까 더 좋은 것 같아요. 10년 전에 도로공사에서 처음 뛸 땐 무섭고 그랬는데, 이젠 무섭지도 않고 그래요. 어릴 땐 4살 차이도 크게 느껴졌는데, 이젠 그 차이가 덜 느껴지나봐요”라면서 “제가 주장에 최고참이었으면 누구와 상의하기도 힘든데, 언니가 온 덕분에 혼자 결정하지 않고 상의할 수 있으니까 그게 참 좋아요”라고 설명했다.

[화성=남정훈 기자]어느덧 팀 전체를 웃기고 울리는 존재감까지 갖게 됐다. 정관장의 아시아쿼터 인쿠시가 공격으로 세트를 가져오게 하기도, ‘리시브 리스크’로 세트를 빼앗기게도 했다. 공격은 확실히 ‘찐’이다. 클러치 상황에서 서브 득점만 허용하지 않을 정도의 리시브 능력만 키운다면 인쿠시 영입은 대성공으로 판명 날듯 하다. 정관장은 8일 화성종합체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 4라운드 IBK기업은행과의 원정 경기에서 세트 스코어 1-3(21-25 25-21 22-25 23-25)로 패했다. 승점 추가에 실패한 정관장은 승점 18(6승15패)에 그대로 머물며 6위 페퍼저축은행(승점 21, 7승13패)과의 승점 차를 줄이는 데 실패했다. 반면 3연승을 달린 5위 IBK기업은행은 승점 30(9승11패) 고지를 밟으며 3위 흥국생명(승점 33, 10승10패)과의 승점 차를 줄임과 동시에 4위 GS칼텍스(승점 30, 10승10패)와의 승점 차를 삭제시켜버렸다. 인쿠시가 정관장을 울리고 웃긴 경기였다. 지난달 19일 GS칼텍스전에서 V리그 무대에 데뷔한 인쿠시는 이날도 시작을 코트 위에서 하며 6경기 연속 스타팅 멤버로 출전했다. 경기 전 고희진 감독은 “인쿠시의 최근 경기력이 괜찮다. 공격력 좋고, V리그 무대에 적응해가는 느낌이 든다. 득점하는 방법을 체득했다고 할까. 그런 모습이 보인다”면서 “유연하고 점프 좋고, 힘도 좋다. 기존 아마추어에서 하던 훈련과 프로 훈련은 다를 것이다. 야간에도 리시브 훈련을 참여하고 있다. 향상하겠다는 마음가짐이 좋다”고 앞으로도 중용할 것임을 밝혔다. 1세트부터 인쿠시의 뚜렷한 장점과 단점이 고스란히 드러났다. 1세트에 공격으로 3점(공격 성공률 42.86%)을 올리며 장점을 드러낸 반면 리시브는 4개를 받아 단 1개도 정확하게 세터에게 연결하지 못했다. 범실도 3개나 범해 득실마진은 0이었다. 인쿠시의 아쉬운 활약에 정관장도 1세트를 내줬다. 2세트는 인쿠시의 독무대였다. 팀 내 최다인 44.44%의 공격점유율을 가져가면서도 43.75%의 좋은 공격성공률로 블로킹 1개 포함 8점을 몰아쳤다. 예쁘게 올라온 퀵오픈은 물론 어렵게 올라온 오픈 공격 처리 상황에서도 인쿠시는 망설임 없이 강타로 IBK기업은행 코트를 폭격했다. 2세트에도 리시브는 7개를 받아 1개 정확하게 연결, 서브득점 1개 허용으로 효율은 0%였지만, 장점인 공격으로 리시브 약점을 상쇄시키는 모습이었다. 인쿠시의 활약에 2세트는 정관장이 가져왔다. 이날 경기의 승부를 가른 3세트에도 인쿠시의 공격(4점, 40%)은 불을 뿜었다. 양 팀 모두 절대로 물러날 수 없는 승부처인 3세트에 일진일퇴 공방전을 거듭하며 1~2점 접전 양상이 20점 넘어서도 계속 됐다. 여기에서 인쿠시의 약점인 ‘리시브 리스크’가 발현되고 말았다. 21-23으로 뒤진 상황에서 빅토리아가 인쿠시를 향해 목적타 서브를 날렸고, 인쿠시의 리시브는 세터 최서현의 머리 위기 아닌 아무도 받을 수 없는 곳으로 날아가고 말았다. 인쿠시가 에이스 허용없이 리시브를 올려 정관장이 사이드아웃을 돌렸다면 3세트 향방은 어찌될지 몰랐다. 이 결정적인 서브에이스 허용으로 정관장을 3세트를 IBK기업은행에 헌납하고 말았다. 3세트를 따낸 IBK기업은행은 기세를 몰아 4세트도 집어삼키며 승점 3을 온전히 지켰다. 사실 세트 중반만 해도 13-16으로 뒤지며 승부가 5세트로 향하는 듯 했으나 승점 3을 향한 IBK기업은행 선수들의 의지가 한 수 위였다. 빅토리아의 퀵오픈으로 분위기를 돌린 뒤 킨켈라의 연속 6개의 서브로 단숨에 승부를 19-16으로 뒤집었다. 그 과정에서 킨켈라의 서브득점 2개가 터져나왔고, 육서영 대신 후위 세 자리를 책임지러 들어온 황민경의 결정적인 디그도 나왔다. 어렵게 받아올린 오픈 볼은 빅토리아가 꼬박꼬박 득점으로 치환시켜줬다. 인쿠시는 20-23에서 결정적인 서브 범실로 매치 포인트를 허용했다. 이대로 패배할 수 없는 정관장도 빅토리아의 공격 범실과 자네테가 빅토리아의 공격을 막아내며 23-24까지 따라붙었으나 박혜민의 오픈 공격이 이주아에게 가로막히면서 IBK기업은행의 승리가 확정됐다. 인쿠시는 18점을 올리며 제 몫을 다 했지만, 팀 패배로 빛이 바랬다. IBK기업은행에서는 빅토리아가 양 팀 통틀어 최다인 31점을 퍼부었고, 미들 블로커 이주아가 블로킹 4개, 서브득점 2개 포함 14점으로 팀내 두 번째 득점을 올리며 맹활약했다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)와 첼시가 사령탑 경질 후 첫 경기에서 승리를 거두지 못하며 분위기 반전에 실패했다. 맨유는 8일 영국 랭커셔주 번리의 터프 무어에서 열린 번리FC와의 2025~2026 EPL 21라운드 원정 경기에서 2-2로 비겼다. 지난 5일 후벵 아모링 감독을 부임 14개월 만에 전격 경질한 맨유는 이날 18세 이하 팀을 지휘하는 대런 플레처 코치가 대행을 맡아 임시로 지휘했다. 상대는 이날 경기 전까지 3승3무14패, 강등권인 19위인 약체 번리였지만 승리를 따내지 못했다. 맨유는 3경기 연속 무승부에 그치며 승점 32(8승8무5패)로 7위에 랭크됐다. 플레처 코치는 아모링 감독의 트레이드마크였던 스리백 전술을 버리고 4-2-3-1 전술로 번리를 상대했다. 전반 13분 만에 자책골로 선취점을 내준 맨유는 후반 5분 베냐민 셰슈코의 동점골로 승부의 균형을 맞췄다. 셰슈코는 10분 후엔 파트리크 도르구의 크로스를 오른발 슈팅으로 연결해 역전골을 만들어냈다. 세슈코의 멀티골 활약에도 불구하고 맨유는 후반 21분 번리의 제이든 앤서니에게 동점골을 내주며 다 잡은 승리를 놓쳤다. 지난 2일 엔초 마레스카 감독과 결별하고 7일 ‘41세 젊은피 사령탑’ 리엄 로즈니어 감독을 선임한 첼시도 이날 풀럼과 원정에서 1명이 퇴장당하는 수적 열세 속에 1-2로 졌다. 5경기 연속 무승(3무2패)에 빠진 첼시는 새해 들어 1무1패에 그치며 승점 31(8승7무6패)을 기록, 8위에 랭크됐다. 전날 사령탑으로 부임한 로즈니어 감독은 풀럼전 준비에 시간이 부족하다는 이유로 이날 벤치 대신 관중석에서 경기를 지켜봤다. 선수단과 함께 팀 버스를 타고 원정길에 나선 로즈니어 감독은 관중석으로 향했고, 임시 사령탑인 칼럼 맥팔레인이 풀럼전을 지휘했다. 전반 22분 만에 왼쪽 풀백인 마크 쿠쿠렐라가 퇴장당하는 악재를 맛본 첼시는 후반 10분 풀럼의 라울 히메네스에게 선제골을 내준 뒤 후반 27분 리엄 델랍의 동점골로 경기를 원점으로 돌렸다. 하지만 수적 열세를 이겨내지 못한 첼시는 후반 36분 결승골을 헌납하며 고배를 마셨다.

세계 남자 테니스는 바야흐로 2000년대생인 세계랭킹 1위 카를로스 알카라스(23·스페인)-2위 얀니크 신네르(25·이탈리아)의 ‘빅2’ 시대다. 2000년대 중반부터 약 20여년간 이어져 왔던 ‘테니스 황제’ 로저 페더러(45·스위스)-‘흙신’ 라파엘 나달(40·스페인)-‘무결점의 사나이’ 노바크 조코비치(39·세르비아)의 ‘빅3’ 시대는 수명을 다했다. 페더러와 나달이 각각 2022년, 2025년 은퇴해 조코비치만 현역으로 뛰고 있지만, 조코비치의 코트 지배력은 크게 약해졌다. 지난 2년간 4대 메이저대회 우승 트로피의 향방만 봐도 이제 빅2의 시대임을 명확히 알 수 있다. 알카라스와 신네르는 8개의 트로피를 정확히 4개씩 양분했다. 알카라스가 2024년 프랑스오픈과 윔블던, 지난해 프랑스오픈과 US오픈을 휩쓸었고, 신네르는 2024년 호주오픈과 US오픈, 2025년 호주오픈과 윔블던에서 정상에 올랐다. 반면 조코비치는 2024년 윔블던 준우승을 빼면 결승 무대에 오르지도 못했다. 심지어 지난해엔 4대 메이저대회에서 모두 4강에 올라 프랑스오픈과 윔블던은 신네르에게, US오픈은 알카라스에게 무릎을 꿇었다. 남자 테니스의 완벽한 세대교체를 보여주는 장면이었다. 빅3 시대를 청산하고 새롭게 빅2 시대로 남자 테니스 질서를 재편한 두 선수가 한국에서 2026년의 첫 경기를 맞대결로 펼친다. 알카라스와 신네르는 10일 인천 인스파이어 아레나에서 열리는 ‘현대카드 슈퍼매치14’를 통해 처음 한국 테니스 팬들과 인사한다. 지난해 11월 진행된 입장권 예매는 10분 만에 매진됐을 정도로 한국 테니스 팬들의 관심이 뜨겁다. 그간 세계적인 테니스 스타의 맞대결을 성사시켰던 현대카드 슈퍼매치에서 테니스가 펼쳐지는 것은 16년 만이다. 2005년 마리아 샤라포바(러시아)와 비너스 윌리엄스(미국)의 맞대결을 시작으로 2006년 페더러와 나달, 2007년 페더러와 피트 샘프러스(미국), 2010년 조코비치와 앤디 로딕(미국)의 맞대결이 펼쳐진 바 있다. 이번 현대카드 슈퍼매치는 18일 호주 멜버른에서 개막하는 시즌 첫 메이저대회인 호주오픈의 전초전 성격을 띤다. 톱시드와 2번 시드를 받을 알카라스와 신네르는 결승에서 맞붙을 게 유력하다. 새해 첫 대결이자 호주오픈을 앞둔 탐색전이라 두 선수 모두 물러날 수 없는 한판 승부다. 알카라스와 신네르의 상대 전적은 10승6패로 알카라스의 우위다. 다만 최근 맞대결이었던 지난해 11월 ATP 파이널스 결승에서 신네르가 2-0으로 승리했지만, 지난해에도 6번 맞붙어 알카라스가 4승2패로 앞섰다. 다만 이번 슈퍼매치가 열릴 인스파이어 아레나가 실내 하드코트로 꾸며진다는 점은 신네르가 웃을 만한 포인트다. 주니어 시절 스키 선수였던 신네르는 탄탄한 하체를 이용한 강한 스트로크를 주무기로 삼아 하드코트에서 가장 강한 면모를 보여왔다. 하드코트에서 통산 227승52패, 승률 0.814로, 알카라스(142승42패, 승률 0.772)보다 앞서있다. 네 번의 메이저대회 우승 중 세 번이 하드코트에서 치러지는 호주오픈(2회), US오픈(1회)이었을 정도로 하드코트에서 유독 강한 면모를 보인다. 포핸드, 백핸드, 네트 플레이, 서브 등 모든 면에서 뛰어난 올라운드 플레이어인 알카라스도 신네르를 압도하는 빠른 스피드를 바탕으로 한 코트 커버 능력을 앞세워 승리를 노린다. 알카라스가 지난해 12월 최근 7년간 함께 했던 후안 카를로스 페레로 코치와 결별을 발표한 이후 처음 코트에 나서는 점도 변수다. 지난 7일 입국한 신네르는 “‘오징어 게임’을 재미있게 봤다. 주위에서 서울에 대해 ‘세상에서 가장 아름다운 도시 중 하나’라고 하더라”라고 이번 한국 방문에 대한 기대감을 내비쳤다. 8일 오후 입국한 알카라스 역시 “한국 팬들 앞에서 경기할 기회를 갖는다는 사실이 슈퍼매치 참가를 결정하는 큰 이유가 됐다. 음식 등 한국 문화도 더 가까이서 경험하고 싶다”며 첫 방한의 설렘을 드러냈다.

[장충=남정훈 기자] GS칼텍스와 페퍼저축은행의 2025~2026 V리그 여자부 4라운드 맞대결이 펼쳐진 6일 서울 장충체육관. 두 팀은 정확히 일주일 전인 지난달 30일 광주에서 맞붙었고, 당시 9연패 중이었던 페퍼저축은행이 3-1 승리를 거두면서 연패 사슬을 끊어냈다. 일주일 만의 리턴 매치에다 두 팀 모두 승점이 간절한 상황이었다. 흔히들 배구에서는 공 하나에 승패가 갈린다고들 한다. 1세트에 애매한 판정 하나가 이날 경기를 풀 세트로 끌고갔다고 해도 무리는 아니었다. 상황은 GS칼텍스가 19-18로 앞선 상황이었다. 긴 랠리 끝에 박정아가 실바의 외발 공격을 해내며 19-19 동점을 만들어냈다. 세트 중반만 해도 11-16으로 뒤졌던 페퍼저축은행에겐 역전의 희망을 꿈꿀 수 있게 하는 블로킹 득점이었다. 랠리가 끝난 뒤 GS칼텍스 이영택 감독은 비디오 판독을 요청했다. 랠리 과정에서 실바의 공격을 블로킹하던 시마무라(일본)와 박정아의 팔에 공이 왔다 갔다 한 이후 시마무라가 내려오는 과정에서 팔꿈치에 공을 맞은 뒤 착지 후 공을 네트로 쳐내서 공을 살려냈다는 주장이었다. 이른바 ‘시차가 있는 더블 컨택’에 대한 판독이었다. 경기 감독관과 심판 감독관, 부심이 모여 판독했으나 이를 한 동작으로 보며 시차가 있는 더블 컨택이 아니라는 판정을 내렸다. 이영택 감독은 네트 아래에서 시마무라의 팔꿈치에 공이 닿았고, 이후에 다시 공을 쳐냈으니 다시 한 번 봐달라고 재판독 요청을 했다. 감독관들이 다시 한 번 판독했으나 판정은 번복되지 않았다. 올 시즌 들어 시차가 있는 더블 컨택에 대해 관대하게 판정하고는 있으나 이 장면은 한 동작으로 보기엔 시차가 너무 컸다고 봐야하지 않나 싶다. 결국 19-19 동점이 유지됐고, 듀스 끝에 1세트를 페퍼저축은행이 따냈다. 이후 경기는 매 세트 양상이 달라지면서 풀 세트로 향했고, 5세트 듀스 끝에 GS칼텍스가 3-2 승리를 거두며 일주일 전의 패배를 설욕했다. 경기 뒤 승장 인터뷰에 임한 이영택 감독에게 당시 상황을 묻자 “분명 네트 아래에서 시마무라의 팔꿈치에 공이 닿고 다시 공을 쳤다. 더블 컨택을 불어야하는 상황이 맞다고 본다”면서 “그 점수만 가져왔으면 3-0으로 이길 수도 있었을텐데...”라고 아쉬워했다. 승점 3을 온전히 챙기지 못했지만, 이영택 감독은 승리 자체게 기꺼워하며 “오늘은 칭찬만 하려고 한다. 선수들이 너무 잘 해줬다. 굉장히 어려운 상황에서도 끝까지 포기하지 않고 승리로 이끌어줬다. 물론 경기 중간중간에 아쉬운 점은 있었지만. 교체로 들어가 분위기를 바꿔준 (권)민지가 큰 역할을 해줬다. 박수를 쳐주고 싶다”라고 소감을 밝혔다. 이날 아웃사이드 히터 권민지가 ‘게임 체인저’ 역할을 톡톡히 해냈다. 2,3세트에 교체로 코트를 밟았던 권민지는 4세트부터는 주전으로 나서 블로킹 3개, 서브득점 1개 포함 13점을 올렸다. 주장 유서연을 빼고 권민지를 중용한 이유에 대해 이영택 감독은 “블로킹이었다. 조이를 막아야 하는데, 우리 아웃사이드 히터 중에는 민지가 블로킹을 제일 잘한다”라고 설명했다. 최근 GS칼텍스는 신인 리베로 김효임이 수비에서 워낙 큰 존재감을 보이면서 리시브에 약점이 있는 레이나의 후위를 최소화하는 전술을 사용 중이다. 주전 리베로 한수진에 백업인 유가람, 김효임을 ‘서베로’로 쓰는 식이다. 김효임은 세트 초반에도 ‘서베로’로 들어가기도 한다. 이에 대해 묻자 이영택 감독은 “레이나가 4번 자리에서 세트를 시작하면 첫 서브 때 (김)효임이로 바꾼다. 한 세트 동안 로테이션이 두 바퀴 반 정도를 도는 데, 두 번째 후위 때에는 서브를 때린 뒤 (유)가람이를 그 자리에 넣는다. 이렇게 하면 레이나의 후위 자리를 최소화하면서 안정적인 경기 운영을 할 수 있다”라고 설명했다. 이어 “레이나와 권민지가 아웃사이드 히터로 뛰게 되면 더 바쁘다. 둘의 후위에서의 리스크를 줄이기 위해 갖가지 전술을 사용하고 있다”라고 덧붙였다. 이날 GS칼텍스 주 공격수 실바와 페퍼저축은행의 박정아 간의 맞대결도 눈길을 끌었다. 일주일 전에는 박정아가 실바의 공격을 3개를 막아낸 게 승리에 결정적인 역할을 했다. 1m87의 큰 신장을 자랑하는 박정아는 상대 외인 아포짓들에겐 위협적인 블로커다. 이 때문에 이날 두 벤치의 오더 싸움도 관심을 모았다. 1세트에는 실바와 박정아가 전위 세 자리를 다 붙어가는 로테이션이었다. 오더 싸움에 대해 묻자 이영택 감독은 “실바가 정상 컨디션이면 정아의 블로킹을 이겨낼 수 있다고 보고 1세트에는 굳이 도망가지 않았다. 상대가 실바에 정아를 붙여놓을 걸 알았지만, 그렇게 했다. 그런데 1세트 뛰는 걸 보니 저희만이 아는 실바의 컨디션 바로미터가 있는데, 다소 매달려 때리는 게 보이더라. 그래서 2세트부터는 정아를 피해서 오더 싸움을 짰다. 2,4세트를 승리해 승부를 5세트로 끌고간 것도 그 덕분인 것 같다. 이쯤이면 우리가 오더싸움은 이긴 것 아닌가”라고 승리의 비결을 분석했다.

한국 여자탁구의 간판 ‘삐약이’ 신유빈(대한항공·사진)이 올해 월드테이블테니스(WTT) 시리즈 첫 대회에서 한·일 에이스 맞대결을 펼친다. 신유빈은 6일 카타르 도하에서 진행된 WTT 챔피언스 도하 2026 조 추첨에서 여자 단식 1회전(32강)에서 일본의 간판 하리모토 미와와 맞붙는 대진표를 받았다. 7일부터 12일까지 열리는 챔피언스 도하는 WTT 시리즈 대회 중 그랜드 스매시 다음으로 높은 상위급 대회다. 남녀 단식에 세계 정상급 32명만 초청됐다. 상금은 총 50만달러(약 7억2000만원)가 걸려 있다. 여자 단식 세계랭킹 12위 신유빈은 6위 하리모토와 지난해 WTT 대회에서 세 번 맞붙어 모두 패했다. 지난해 3월 WTT 스타 컨텐더 첸나이 준결승에서 0-3, 8월 챔피언스 요코하마 32강에서 2-3으로 패한 데 이어 11월 챔피언스 프랑크푸르트 4강에서도 2-4로 졌다. 2008년생으로 아직 10대인 하리모토 미와는 중국계 일본인으로, 친오빠인 하리모토 도모카즈처럼 10대 때부터 일본 국가대표 에이스 역할을 하고 있다. 두 남매는 2014년에 한꺼번에 일본으로 귀화했다. 현재 미와에 앞선 세계랭킹 1∼5위는 모두 중국 선수들이다. 비중국 선수 중에서는 가장 강한 선수가 미와라는 얘기다. 신유빈으로선 새해 첫 맞대결에서 미와를 넘어서야만 올해 WTT 시리즈에서 좋은 성적을 거둘 수 있다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 울버햄프턴의 ‘황소’ 황희찬이 1골 1도움의 맹활약을 펼치며 소속팀이 정규리그 개막 후 20경기 만에 거둔 마수걸이 승리를 이끌었다. 울버햄프턴은 4일 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 웨스트햄과의 2025~2026 EPL 20라운드 홈경기에서 3-0으로 승리를 거뒀다. 울버햄프턴은 앞선 19경기에서 3무16패에 그치며 EPL 유일의 한 자릿수 승점 팀으로 압도적인 꼴찌로 처져있었다. 개막 19경기 무승 기록은 1902~1903시즌 볼턴 원더러스 이후 영국 프로축구 1부리그에서 무려 123년 만에 나온 최악의 출발이었다. 지금의 EPL로 새롭게 출범한 1992년 이후로는 울버햄프턴이 처음이다. 이번 승리를 통해 승점 6이 되며 19위 번리(승점 12, 3승3무14패)를 승점 6차로 추격했다. 반면 울버햄프턴 시즌 첫 승의 ‘제물’이 된 웨스트햄(승점 14)은 9경기 연속 무승(4무5패)의 부진에 빠지며 강등권인 18위에 머물렀다. 최전방 투톱 스트라이커의 한 자리에 선발 출장한 황희찬은 첫 골의 물꼬를 텄다. 전반 4분 왼쪽 측면을 돌파한 뒤 절묘한 컷백을 내줬고, 이를 존 아리아스가 논스톱 슈팅으로 연결해 선제골을 만들었다. 기세가 오른 황희찬은 전반 31분에 마테우스 마네가 얻은 페널티킥의 키커로 나서 골키퍼를 속이는 깔끔한 슈팅으로 득점에 성공했다. 올 시즌 황희찬의 2호 골이자, 지난해 8월 에버턴과의 EPL 3라운드 이후 5개월 만에 터진 득점포였다. 울버햄프턴은 전반 41분 터진 마네의 쐐기골까지 묶어 3-0 완승을 거뒀다. 다만 황희찬은 3-0으로 앞선 후반 14분 페널티지역에서 오른쪽 다리에 통증을 호소하며 쓰러졌고, 결국 2분 후 예르겐 스트란 라르센과 교체돼 벤치로 복귀했다. 지난 19라운드 맨체스터 유나이티드전에 이은 2경기 연속 부상으로 인한 중도 교체다. 경기가 끝난 뒤 소파스코어는 황희찬에게 팀 내 두 번째로 높은 평점 8.1을 준 가운데 황희찬의 페널티킥을 유도하고 자신의 EPL 첫 득점도 넣은 마네가 8.8로 최고 평점의 주인공이 됐다.