현역 최고의 스트라이커 중 하나로 꼽히는 킬리안 음바페(27·레알 마드리드)가 자신의 생일날 우상인 크리스티아누 호날두(알 나스르)의 대기록과 어깨를 나란히 했다. 음바페는 21일 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 열린 세비야와 2025~2026 스페인 프리메라리가 18라운드 홈경기에서 1-0으로 앞서던 후반 41분 페널티킥으로 골을 터뜨렸다. 레알 마드리드는 2-0으로 승리를 거뒀다. 지난 18일 타라베라(3부)와의 2025~2026 코파 델 레이(스페인 국왕컵) 32강전에서 멀티골을 터뜨렸던 음바페는 올해 레알 마드리드 소속으로 공식전 58골을 기록하며 2013년 호날두가 세운 구단 역대 단일 연도 최다골(59골) 기록에 1골 차로 접근해 이날 올해 마지막 공식전인 세비야전에서 음바페가 호날두의 대기록을 12년 만에 넘어설 수 있을지에 관심이 쏠렸다. 최전방 스트라이커로 나선 음바페는 전반 초반부터 득점을 노렸지만, 상대 골키퍼의 잇따른 선방에 막혀 뜻을 이루지 못하다가 후반 막판 호드리구가 유도해낸 페널티킥을 차 넣으며 59호 골로 호날두의 기록과 동률을 이루는 데 성공했다. 음바페는 골을 터트린 뒤에 호날두의 시그니처인 ‘호우 세리머니’를 펼치며 대선배를 향한 존경심을 표시했다. 경기가 끝난 뒤 음바페는 레알 마드리드 TV와 인터뷰에서 “오늘은 생일이어서 더욱 특별한 날이다. 생일에 저의 우상이자 레알 마드리드 역사상 최고의 선수인 호날두가 작성한 대기록과 어깨를 나란히 해낸 게 큰 영광”이라고 소감을 전했다. 이어 “‘호우 세리머니’는 호날두를 위한 것”이라며 “저만의 골 세리머니가 따로 있지만, 오늘은 호날두와 함께 세리머니를 나누고 싶었다”고 덧붙였다. 최근 리그 2경기 연속골을 넣은 음바페는 올 시즌 리그 18골을 기록, 득점 2위 페란 토레스(바르셀로나·11골)와 격차를 벌리며 득점 선두를 달렸다. 세비야전을 끝으로 올해 일정을 마친 음바페는 휴식기를 보낸 뒤 내년 1월5일 레알 베티스와의 스페인 라리가 18라운드 홈경기부터 다시 시즌을 이어간다.

[수원=남정훈 기자]배구를 취재하다보면 감독들에게서 가장 많이 들을 수 있는 말이 있다. “리시브가 중요하다”, “리시브가 되지 않아 졌다” 등등. 공격의 첫 걸음인 리시브가 잘 되어야 세터가 오픈 토스가 아닌 속공이나 시간차, 이동 공격 등의 세트 플레이를 구사할 여유가 생긴다. 이는 곧 상대 블로커들이 2~3명이 따라붙을 틈을 주지 않을 수 있다는 의미다. 18일 수원체육관에서 열린 도로공사와 현대건설의 2025~2026 V리그 여자부 3라운드 맞대결은 리시브보다도 더 중요한 게 있다는 것을 여실히 깨달을 수 있는 경기였다. 바로 세터의 올바른 의사 결정, 결국 배구는 ‘세터놀음’이라는 것. 1세트 현대건설의 리시브 효율은 20%. 리베로 김연견마저 리시브 효율이 12.5%(2/8, 서브득점 1개 허용)에 불과할 정도로 현대건설의 리시브는 크게 요동쳤다. 반면 도로공사의 리시브 효율은 45.45%였다. 리시브 효율만 보면 도로공사의 완승으로 끝났어야 할 1세트다. 그러나 현대건설이 시종일관 리드를 유지한 끝에 25-20으로 이겼다. 이유는 간단했다. 리시브된 공을 받아 공격수들에게 배분하는 세터들의 레벨 차이가 너무나 확연했기 때문이다. 현대건설의 세터는 국가대표 주전 세터 김다인이다. 김다인은 리시브가 흔들리는 와중에도 공격수들이 때릴 수 있는 공을 올려줬다. 카리는 김다인의 토스를 받아 1세트에만 10점을 몰아쳤다. 김다인이 올린 공을 지켜보며 ‘엥?’이라고 의문이 들만한 토스가 단 1개도 없었다고 해도 과언이 아니다. 반면 오랜만에 주전 세터로 출전한 도로공사의 2년차 김다은은 꽤 양질의 리시브가 주어졌음에도 이를 제대로 활용하지 못했다. 공격수들의 상황을 살피지 못하고 자신만의 생각대로 올렸다가 모마가 차마 스파이크를 하지도 못하고 토스로 상대 코트를 공을 넘겨주는 장면이 왕왕 나왔다. 1m98의 카리가 지키고 있는 오른쪽으로 공을 올렸다가 블로킹을 당하기도 했다. 상대 블로커가 낮은 쪽을 공략하라는 기본을 망각한 토스 배분이었다. 결국 1세트 공격 성공률은 현대건설 42.86%, 도로공사 32.50%로 10% 이상 벌어졌다. 블로킹 득점 역시 4-2 현대건설 리드. 현대건설이 1세트를 가볍게 잡아낸 건 당연한 결과였다. 2세트 양상도 다르지 않았다. 2세트에도 현대건설은 김연견이 리시브 효율 0%를 기록하는 등 전체 팀 리시브 효율이 15.79%로 더 떨어졌다. 문제는 그나마 리시브에서는 선방하던 도로공사도 리시브 효율이 26.09%로 곤두박질쳤다는 것. 2배 높은 리시브 효율로도 이길 수 없었는데, 격차가 10% 정도로 좁혀졌으니 세터 차이는 더욱 두드러졌다. 김종민 감독이 2세트 들어 선발 세터를 이윤정으로 바꿨으나 이윤정의 토스 배분도 흔들리기는 매한가지였고, 다시 김다은을 투입해야 했다. 반면 김다인은 늘 푸른 소나무마냥 흔들리는 리시브에도 매번 합리적인 운영을 선보였고, 2세트 역시 현대건설의 25-19 승리였다. 3세트는 김다인에 의존한 현대건설의 경기력에 한계가 왔다. 세트 초반부터 리시브가 흔들리며 크게 뒤졌다. 결국 강성형 감독은 8-15에서 카리와 이수연, 김다인과 나현수를 바꾸는 ‘더블 스위치’를 가져갔고, 세트 끝까지 이를 유지했다. 3세트 현대건설의 리시브 효율은 12.5%에 불과했다. 반면 도로공사는 다시 38.10% 반등했고, 세트 막판 현대건설의 거센 추격을 뿌리치며 셧아웃 패배를 막아냈다. 그러나 경기는 4세트에서 끝났다. 도로공사의 ‘세터 리스크’가 다시 발현됐기 때문이다. 세트 초반 연속 6점을 내주며 승기를 내줬고, 김종민 감독은 1-5에서 다시 세터를 이윤정에서 김다은으로 바꿔야 했다. 그러나 김다은도 해결책은 되지 못했다. 리시브가 잘 되어 올라와도 속공 토스를 너무 낮게 올려준 나머지 김세빈의 공격은 엔드라인을 크게 벗어났다. 그러자 곧바로 김종민 감독이 타임아웃을 불러 김다은에게 강한 질책을 하는 장면이 나오기도 했다. 경기 전 김종민 감독이 “시즌 전부터 현대건설의 김다인이라는 워낙 좋은 세터를 보유하고 있어서 어려운 상대가 될 것이라고 했다”고 말했는데, 이날 경기가 딱 김다인과 이윤정-김다은 간의 격차가 현저하게 벌어져있음 체감한 한 판이었다. 세트 중반부터 도로공사는 전의를 상실했고, 현대건설이 4세트를 25-13로 가볍게 따내면서 이날 경기를 세트 스코어 3-1(25-20 25-21 21-25 25-13)으로 끝냈다. 파죽의 5연승을 달리며 승점 3을 고스란히 챙긴 2위 현대건설은 승점 32(10승6패)가 되며 선두 도로공사(승점 35, 13승3패)와의 격차를 1경기 이내로 줄였다. 김다인의 양질의 토스를 받은 카리가 양팀 통틀어 25점(41.30%)을 올리며 모마(21점, 32.81%)와의 외인 싸움을 압도했고, 정지윤(16점), 자스티스(14점), 양효진(14점)까지 주전들이 고른 활약을 보였다. 반면 도로공사는 모마(22점)와 강소휘(13점), 타나차(11점)의 삼각편대가 두 자릿수 득점엔 성공했지만, 불안한 경기력을 극복할 순 없었다.

그야말로 ‘돈미새’(돈에 미친 사람이나 집단을 일컫는 비속어)가 따로 없다. 단일 종목 지구상 최대의 스포츠 축제인 월드컵을 관장하는 국제축구연맹(FIFA)의 지나친 상업성에 대해 전 세계적인 비판이 일고 있다. 내년 미국, 캐나다, 멕시코 북중미 3국에서 열리는 2026 월드컵의 일반 입장권 가격이 이전 2022 카타르 월드컵과 비교해 ‘폭리’ 수준으로 치솟았기 때문이다. AP 등 외신에 따르면 각국 축구협회를 통해 판매되는 2026 북중미 월드컵 입장권 가격은 조별리그 180∼700달러(26만∼103만원), 결승전은 4185∼8680달러(616만∼1279만원)로 책정되어 있다. 이는 직전 대회인 2022 카타르 월드컵의 69∼1607달러와 비교하면 최대 5배 이상 급등한 수준이다. 2026 북중미 월드컵 입장권 가격이 지나치게 높다는 전 세계적인 비판에 직면한 FIFA는 지난 17일 공식 발표를 통해 북중미 월드컵 전 경기(104경기)를 대상으로 ‘서포터 엔트리 티어’라는 명칭으로 저가의 입장권을 도입한다고 밝혔다. 경기당 60달러(약 8만8000원) 수준의 최저가로 책정된 이 입장권은 각국 축구협회를 통해 판매되며 자국 대표팀에 헌신해 온 충성도 높은 팬들에게 우선권을 부여한다는 방침이다. FIFA는 “이번 새 가격대 입장권 발표는 입장권에 대한 전 세계적인 폭발적 수요 속에 나온 것이다. 진행 중인 무작위 추첨 판매 단계에서만 이미 2000만건의 구매 요청이 접수됐다”면서 “이번 월드컵으로 창출된 수익은 축구 발전에 재투자된다. 2023∼2026년 예산의 90% 이상을 211개 회원국의 남성, 여성, 유소년 축구 성장에 재투자할 계획”이라며 조기 진화에 나섰다. 그러나 이러한 FIFA의 해명도 이미 분노한 팬들을 잠재우기엔 역부족으로 보인다. 가격 폭리 논란을 교묘히 피해가기 위한 고육지책에 불과하다는 분석이 지배적이다. 이번에 도입된 60달러 수준의 저가 입장권은 경기당 약 1000석 규모다. 전체 좌석의 1.6% 수준이다. 나머지 98.4%의 관객들은 카타르 월드컵에 비해 최대 5배 비싼 돈을 지불하고 경기를 관전해야 한다. 유럽축구서포터스협회(FSE)는 FIFA의 이번 처사에 대해 “월드컵 전통에 대한 역대급 배신으로, 월드컵이라는 볼거리에 기여하는 팬들의 역할을 무시하는 행위”라고 반발했다. FIFA가 2026 북중미 월드컵부터 입장권에 ‘유동 가격제’를 적용하기로 해서 실제 가격은 더 폭등할 수 있다. 수요에 따라 가격이 변동되는 구조라 슈퍼스타들을 보유한 국가들 간의 경기 입장권 가격은 더 올라간다. 미국 매체 ‘디 애슬레틱’은 조 편성 발표 후 리오넬 메시(인터 마이애미)의 아르헨티나, 크리스티아누 호날두(알 나스르)의 포르투갈 조별 예선 경기의 입장권 재판매 가격이 300% 이상 급등했다고 보도하기도 했다. 21세기 세계 축구계를 양분해온 1987년생 메시와 1985년생 호날두는 사실상 이번 월드컵이 생애 마지막 월드컵이 될 가능성이 크기에 월드컵이 임박하면 가격은 더욱 치솟을 가능성이 크다. 게다가 FIFA가 공식 재판매 플랫폼을 구축해 구매자와 판매자에게 판매 가격의 15%의 수수료까지 붙는다. 재판매를 공식적으로 허용한 셈이라 입장권은 더욱 천정부지로 솟아오를 것으로 보인다. 이미 결승전 입장권은 일부 재판매 사이트에서 1만1000달러(약 1620만원)가 넘는 가격에 판매되고 있다. FIFA의 지나친 상업성 추구는 입장권 가격 폭등뿐만이 아니다. 기존 32개국 출전 체제에서 2026 북중미 월드컵부터 48개국으로 대폭 늘린 것도 결국 돈 때문이다. 출전국이 늘면 더 많은 나라에 중계권을 판매할 수 있고, 경기 수가 대폭 늘어나 광고 수익도 대폭 늘어나기 때문이다. 다만 FIFA가 출전국 확대를 통해 그렸던 진정한 큰 그림은 이미 실패했다. 48개국으로 늘린 가장 큰 이유가 중국이 보다 쉽게 월드컵 본선에 진출할 수 있도록 유도하기 위함이었다. 아시아 대륙에 할당한 월드컵 본선 진출 티켓을 4.5장에서 8.5장으로 대폭 늘린 것도 그 이유였다. 그러나 중국은 아시아 3차 예선에서 3승7패로 C조 5위에 그쳐 2002년 한·일 월드컵 이후 5연속 월드컵 본선 진출에 실패했다. FIFA로선 전 세계 인구의 6분의 1인 14억 인구를 보유한 데다 막대한 자본을 FIFA에 투자해 미국을 제치고 최대 파트너국이 된 중국의 거대한 시장을 이번에도 놓쳤지만 티켓 가격으로 이를 보상하려는 듯하다.

[수원=남정훈 기자] 도로공사와 현대건설의 2025~2026 V리그 여자부 3라운드 맞대결이 펼쳐진 18일 수원체육관. 이날 경기는 여자부 1,2위 간의 맞대결로 관심을 모았다. 시즌 초반부터 독주하던 도로공사(승점 35, 13승2패)가 최근 4경기 연속 풀세트 접전(3승1패)을 치르며 승점 손해를 좀 본 사이, 현대건설이 4연승을 달리며 승점 12를 모두 쓸어담아 승점 29(9승6패)까지 쌓으며 따라붙었다. 이날 현대건설이 승점 3을 챙기면 도로공사의 독주 체제는 무너질 수 있는 상황이다. 경기 전 만난 도로공사 김종민 감독도 현대건설의 상승세를 경계하는 모습이었다. 그는 “시즌 전부터 코치들과 얘기할 때 현대건설이 워낙 세터(김다인)가 좋아서 안정적으로 시즌을 치를 것이라 예상했다. 어려운 상대가 될 것이라고 생각했는데, 최근 경기하는 모습만 봐도 안정적으로 경기를 풀어가고 있다”고 말했다. 반면 도로공사는 최근 4경기에서 풀세트 접전을 치렀다. 3승1패를 거두긴 했지만, 승점 손해가 꽤 됐다. 무엇보다 선수들의 체력 소모도 엄청나다. 사령탑으로선 신경쓰일 법 하다. 김 감독은 “원래 5세트 경기를 많이 하는 팀이라 크게는 신경 안 쓴다”면서 “최근 훈련 때 선수들의 몸 상태가 좋아보였다. 오늘은 5세트를 안 갔으면 한다”며 웃었다. 시즌 초반 주전 세터로 이윤정을 밀어붙였던 김 감독이지만, 최근 이윤정이 흔들리고 있다. 지난 14일 IBK기업은행전에서도 이윤정이 선발로 나섰다가 경기력이 떨어지자 2년차 김다은으로 풀 세트 경기를 끝냈다. 결국 김 감독은 이날 주전 세터를 바꿨다. 그는 “(김)다은이를 먼저 쓴다. (이)윤정이가 다른 선수들하고는 괜찮은데, 모마와의 호흡이 살짝 흔들리는 모습이다. 체력적으로도 좀 떨어진 게 보여서 오늘은 다은이를 주전으로 뛰게 할 것이다”라고 답했다. 지난 시즌 전체 1순위로 입단해 단숨에 주전 세터를 꿰찼던 김다은. 그러나 비시즌 간 대표팀을 다녀온 뒤 토스워크가 흔들렸고, 선배인 이윤정에게 주전 자리를 다시 내줘야했다. 김다은에겐 이날이 주전 탈환의 신호탄이 될 수 있는 날인 셈이다. 지난 시즌 아포짓에게 보내는 백토스가 다소 짧았던 김다은이지만, 지난 14일 IBK기업은행전에선 모마와 찰떡궁합을 자랑했다. 이에 대해 묻자 김 감독은 “잠깐은 그럴 수 있다”면서도 “다은이가 코트에 들어가면 정신이 없다. 이상한 범실도 많이 한다. 자기 자리를 지켜야하는데, 예상치 않는 플레이를 한다. ᅟᅳᆨ래서 ‘좀 차분하게, 공 하나하나를 아끼면서 해라, 집중해라’라며 잔소리도 많이 하고 있다. 그래도 원래 스타일이 그렇다보니 어느 정도는 풀어줘야 하고. 참 힘들다. 다은이는 ‘모 아니면 도’ 같은 선수”라며 웃었다. 김다은은 이단 패스 페인트도 즐겨쓴다. 이에 대해 금지령을 내리거나 하지는 않느냐 묻자 “세터의 이단 플레이는 성공률이 높아야 한다. 좋은 성공률을 낼 수 있다면 하지말라고 할 리가 없다. 그래서 ‘될 수 있으면 공격수한테 토스를 해라’라고 말하곤 있다”라고 설명했다.

미국프로농구(NBA) 뉴욕 닉스가 정규시즌 중 열리는 컵 대회인 ‘에미레이츠 NBA컵’ 우승을 차지했다. 뉴욕은 17일 미국 네바다주 라스베이거스의 T-모바일 아레나에서 열린 2025~2026 에미레이츠 NBA컵 결승에서 샌안토니오 스퍼스를 124-113으로 누르고 정상에 올랐다. NBA 사무국은 82경기로 진행되는 정규리그 안에서 보는 재미를 더하기 위해 2023~2024시즌부터 NBA컵 대회를 도입했다. 30개 팀이 6개 조로 조별리그를 치른 뒤 각 조 1위 팀, 그리고 2위 팀 중 성적이 좋은 2개 팀이 8강에 올라 단판 토너먼트 승부로 우승팀을 가리는 대회다. 결승전을 제외한 모든 경기가 정규리그를 겸한다. 2023~2024시즌 초대 대회엔 로스앤젤레스(LA) 레이커스가, 지난 시즌엔 밀워키 벅스가 우승을 차지했다. 대회 최우수선수(MVP)는 ‘뉴욕의 왕’으로 불리는 에이스 제일런 브런슨(사진)이 차지했다. 188㎝의 단신에도 강한 힘과 빠른 스피드를 앞세운 돌파와 다양한 슛 기술과 정교한 패스로 정상급 득점형 포인트가드로 꼽히는 브런슨은 이날도 25점 8어시스트로 뉴욕 공격을 이끌었다. OG 아누노비도 40분을 소화하며 3점슛 5개 포함 28점 9리바운드로 브런슨의 뒤를 든든히 받쳤고, 칼 앤서니 타운스는 경기 중 종아리 부상을 입었음에도 다시 코트로 돌아와 16점 11리바운드로 골밑을 지켰다. 지난 14일 열린 준결승에서 지난 시즌 챔피언결정전 우승팀이자 올 시즌도 최강으로 군림하고 있는 오클라호마시티 선더의 17연승을 저지하며 결승에 오른 샌안토니오는 3쿼터까지 94-89로 앞서나갔지만, 4쿼터 뒷심 부족으로 패하고 말았다. 지난달 중순 종아리 부상으로 전열에서 이탈했다가 지난 준결승에서 복귀해 20분만 뛰고도 22점 9리바운드로 맹활약했던 ‘외계인’ 빅터 웸반야마는 이날도 25분을 뛰며 18점 6리바운드를 기록했지만, 팀 패배를 막지 못했다.

프랑스 프로축구 파리 생제르맹(PSG)의 공격수 우스만 뎀벨레(28·프랑스·사진)가 발롱도르에 이어 국제축구연맹(FIFA) 올해의 남자 선수상도 석권했다. 뎀벨레는 17일 카타르 도하에서 열린 더 베스트 FIFA 풋볼 어워즈에서 킬리안 음바페(레알 마드리드·프랑스), 라민 야말(FC바르셀로나·스페인)을 제치고 올해의 남자 선수상 수상자로 호명됐다. 지난 9월 프랑스 축구 잡지 ‘프랑스 풋볼’이 수여하는 발롱도르 수상의 영예를 안았던 뎀벨레는 FIFA가 주는 최고 권위 상까지 받으며 명실상부 지난 1년간 세계 최고의 활약을 한 축구 선수로 우뚝 섰다. 이번 더 베스트 FIFA 풋볼 어워즈는 지난해 8월부터 올해 8월까지 활약을 기준으로 후보들을 평가해 수상자를 정했다. 뎀벨레는 PSG가 창단 첫 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승을 비롯해 ‘쿼드러플’(리그1, 쿠프 드 프랑스, 트로페 데 샹피옹 등 4관왕)을 달성하는 일등공신 역할을 했다. 2024~2025시즌에 공식전 53경기에 출전해 35골 16도움을 올렸다. 리그1에선 21골 8도움을 올렸고, UCL에서도 8골 6도움을 올리며 PSG의 공격을 이끌었다. 뎀벨레는 완벽한 양발 사용 능력에 세계 최고 수준의 주력과 가속도를 앞세운 화려한 드리블까지 ‘건강하기만 하다면’ 그라운드 위에서 누구보다 뛰어난 활약을 선보일 수 있는 선수다. 그러나 잦은 부상에 불성실한 몸 관리와 최악의 워크에식(work ethic·직업윤리)으로 흔하디흔한 ‘게으른 천재’에 그치는 듯했지만, 하루아침에 180도 달라져 축구를 진지하게 대하더니 마침내 세계 최고의 축구선수로 올라섰다. 1991년 올해의 선수상을 제정한 FIFA는 2010년부터 ‘프랑스풋볼’의 발롱도르와 통합해 ‘FIFA 발롱도르’라는 이름으로 시상하다가 2016년부터는 발롱도르와 분리해 더 베스트 FIFA 풋볼 어워즈라는 이름으로 시상식을 열고 있다. 올해의 선수 선정은 FIFA 가맹 221개국 감독과 주장, 기자단, 팬 투표를 합산하는 방식으로 이뤄졌다. 순위를 매겨 후보 3명을 지목해 투표하면 1위 5점, 2위 3점, 3위 1점으로 점수를 매겨 수상자를 가렸다. 시상식에 참석한 뎀벨레는 “팀 동료들과 나에게 투표한 모든 이들에게 감사하다”면서 “모든 목표를 이뤄낸 2025년은 PSG 역사에서 최고의 해였다. 어렵겠지만, 올 시즌에도 그렇게 해내겠다”고 다짐했다. 올해의 여자 선수상은 3년 연속 발롱도르 수상에 빛나는 아이타나 본마티(바르셀로나·스페인)가 받았다.

[인천=남정훈 기자] 남자 프로배구 대한항공과 현대캐피탈의 2025~2026 V리그 남자부 3라운드 맞대결이 펼쳐진 16일 인천 계양체육관. 승점 31(11승2패)로 선두 질주 중인 대한항공과 승점 26(8승5패)로 2위로 추격하는 현대캐피탈의 입장이지만, 최근 분위기는 반대다. 대한항공은 지난 12일 부산 원정에서 OK저축은행에 0-3으로 완패하며 연승행진이 ‘10’에서 멈췄다. 반면 현대캐피탈은 최근 3연승을 달리며 어느덧 2위까지 치고올라왔다. 이날 경기에서 현대캐피탈이 승점 3을 챙긴다면 대한항공의 독주 체제는 허물어질 수 있는 상황이다. 올 시즌을 앞두고 양강으로 평가받은 현대캐피탈과 대한항공. 시즌 개막전이 연기되면서 2라운드에서야 첫 맞대결이 펼쳐졌고, 풀세트 접전 끝에 대한항공이 3-2로 승리한 바 있다. 현대캐피탈 블랑 감독으로선 이날 경기에서 반드시 설욕하겠다는 의지가 강할 법 했다. 대한항공전을 어떻게 준비했느냐는 질문에 블랑 감독은 “지난 경기의 대한항공과 오늘 맞붙을 대한항공은 다른 팀이다. 이 말인 즉슨, 우리도 지난 경기와는 달라야 한다는 얘기”라면서 “최근 우리 팀은 사이드아웃이 원활해지면서 연승을 하고 있다. 오늘 경기를 이긴다고 1위를 탈환하는 건 아니지만, 반드시 승리하고 싶다”고 각오를 다졌다. 현대캐피탈이 ‘디펜딩 챔피언’답지 않게 시즌 초반 갈지자 행보를 거듭한 건 비시즌 동안 대표팀 일정을 풀로 소화한 토종 에이스 허수봉과 팀 수비의 핵심 박경민의 부진이 컸다. 허수봉은 2라운드 마지막 경기였던 삼성화재전부터 50%가 훌쩍 넘는 공격 성공률로 반등에 성공하는 모습이다. 블랑 감독으로선 허수봉이 워낙 대표팀의 대체 불가자원이다보니 모든 일정을 소화한 게 원망스러울 수도 있다. 허수봉의 시즌 초반 부진을 대표팀 일정을 모두 소화했기 때문이라고 보느냐 묻자 블랑 감독은 “대표팀의 문제라고 비난하고 싶진 않다. 물론 허수봉과 박경민, 신호진이 대표팀에서 돌아왔을 때 몸 상태가 좋진 않았다. 이는 대표팀에 전담 트레이너의 부재라 컸다고 본다. 자국 프로리그와 국제 대회가 반복되는 일정 속에 협회가 거시적인 플랜을 세워야 한다. 선수들에게 원활한 휴식과 체계적인 웨이트 프로그램을 제공해야 한다. 분명 개선이 필요한 부분이다”라고 힘줘 말했다. 지난 12일 대한항공의 OK저축은행전 0-3 완패가 이날 경기를 준비하는 데 힌트가 됐을 수도 있다. 블랑 감독은 “그날은 대한항공은 자신들의 경기력이 나오지 않았고, OK저축은행은 블로킹, 서브, 사이드아웃이 모두 잘 되지 않았다. 다만 그날의 대한항공의 문제일 수 있고, 오늘은 다를 수도 있다. 속단하긴 이르다”라고 경계를 늦추지 않았다. 어깨 부상으로 오랜 기간 코트를 비웠던 주전 세터 황승빈은 이날 엔트리에 복귀했다. 블랑 감독은 “황승빈이 재활을 열심히 했고, 복귀 의지가 강하다. 오늘 엔트리에 복귀할 수 있었다. 의무팀에게 감사하다. 다만 경기 체력은 아직 우려가 된다. 7주간 경기를 치르지 못한 여파가 있다”라고 설명했다. ‘황승빈이 스타팅은 아니라는 얘기인가?’라고 묻자 “서프라이즈를 위해 공개하지 않겠다. 경기를 통해 확인하시라”라고 답하며 인터뷰장을 떠났다.

국가대표 스트라이커 오현규(24)가 뛰고 있는 벨기에 프로축구 KRC 헹크가 토르스텐 핑크(58·독일) 감독을 성적 부진을 이유로 경질했다. 헹크는 15일(현지시간) “핑크 감독을 비롯한 세바스티안 한, 고란 콘티치 코치와의 계약을 종료한다”면서 “우리는 야심 찬 클럽이며 시즌 초 명확한 목표를 세웠다. 하지만 구단 경영진은 최근의 기복 있는 경기력과 들쭉날쭉한 성적 때문에 팀이 더는 성공으로 가기 위한 올바른 길에 있지 않다고 판단한다”고 핑크 감독과 결별 배경을 설명했다. 이로써 지난해 7월 헹크의 지휘봉을 잡았던 핑크 감독은 약 1년 5개월 만에 팀을 떠나게 됐다. 핑크 감독이 2023~24시즌 5위였던 팀을 맡아 정규리그 1위로 이끌자 헹크는 핑크 감독과 무기한 계약 연장을 체결하며 높은 신뢰를 보냈다. 헹크는 비록 플레이오프 챔피언십에서 3위로 아쉬움을 남겼지만 2025~26시즌 기대감을 주기 충분한 성적이었다. 그러나 올 시즌 헹크는 리그 18경기를 치른 현재 단 6승(6무 6패)에 그치며 7위에 머물러 있다. 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 리그 페이즈에서는 승점 10(3승 1무 2패)으로 36개 팀 중 16위에 처져 있다. 결국 핑크 감독은 ‘무기한 계약’ 후 9개월 만에 사령탑에서 물러나는 냉혹한 현실과 마주하게 됐다. 핑크 감독이 떠나면서 오현규의 입지에도 변화가 생길 수 있을 전망이다. 핑크 감독은 지난해 7월 셀틱에서 뛰던 오현규를 영입했다. 지난 시즌엔 후반 교체 요원으로 주로 뛰던 오현규는 올 시즌엔 주전으로 뛰며 공식전에서 10골을 기록 중이다. 새 사령탑이 부임한다면 주전 경쟁은 불가피하다. 헹크는 새 사령탑을 선임할 때까지 도메니코 올리비에리, 미셸 히베이루 코치가 임시로 팀을 이끌 예정이다.

IBK기업은행의 ‘최리’(최고의 리베로) 임명옥은 지난 10일 GS칼텍스전에서 3-0 완승을 거둔 뒤 14일 도로공사전의 필승책을 언급했다. “제가 지난해 도로공사에 있을 때 상대팀들이 저희를 이기려면 ‘(강)소휘를 화나게 하면 된다’라고 했다더라고요. 올해는 모마(카메룬)만 화나게 만들면 될 것 같아요. 빅토리아가 그 앞에서 블로킹 벽을 세우고 제가 뒤에서 받아 올리면서 화를 내게 만들면 되지 않을까요? 그리고 요즘 좀 화를 내고 있는 것 같던데...”라면서 도발성 멘트를 날렸다. 임명옥의 도발은 결국 실패했다. 모마의 화가 향한 곳은 도로공사 동료들이 아니라 IBK기업은행 코트였다. 모마가 화가 IBK기업은행의 코트로 폭발하면서 도로공사가 1,2세트를 내주고도 3,4,5세트를 내리 따내는 ‘리버스 스윕’으로 3라운드 맞대결도 승리를 거뒀다. 도로공사는 14일 김천체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 3라운드 IBK기업은행과의 경기에서 무려 50.77%의 공격 성공률로 35점을 폭발시킨 모마와 84%의 리시브 효율과 27개의 디그를 건져올린 리베로 문정원의 ‘쌍끌이 활약’을 앞세워 세트 스코어 3-2(18-25 22-25 25-21 25-23 15-11) 승리를 거뒀다. 비록 4경기 연속 풀세트 접전을 치렀으나 여기에서 3승1패를 거둔 도로공사다. 승점 2를 챙긴 도로공사는 승점 35(13승2패)로 2위 현대건설(승점 29, 9승6패)와의 승점 차를 6으로 벌렸다. 아울러 지난 11일 흥국생명전 승리로 여자부 통산 157승을 거두며 이정철 SBS스포츠 해설위원과 타이를 이뤘던 도로공사 김종민 감독은 이날 승리를 통해 158승째를 신고하며 역대 여자부 감독 최다승 사령탑으로 등극했다. 반면 이날 3-0으로 승리를 거뒀다면 6위에서 3위로 수직점프까지도 가능했던 IBK기업은행은 뒷심 부족에 울며 연승 행진이 ‘4’에서 끊겼다. 승점 1만 챙겨 승점 17(5승9패)로 6위에 그대로 머물게 된 IBK기업은행이다. 시즌 전 전망에서 ‘양강’으로 평가받았으나 초반 행보가 완전 엇갈렸던 도로공사와 IBK기업은행. 10연승 행진을 달리며 일찌감치 독주채비를 갖춘 도로공사에 비해 IBK기업은행은 시즌 전 그렸던 밑그림이 전부 어그러져 7연패까지 빠지며 김호철 감독이 자진사퇴까지 했다. 수석코치였던 여오현 감독대행 체제로 재편한 뒤 선수단 각성과 일부 포지션 변화 효과에 힘입어 4연승을 달리며 반전에 성공했다. 어떻게 보면 이날 경기가 시즌 전 양강으로 평가받았던 두 팀이 제대로 맞붙는 첫 대결인 셈이었다. 경기 초반은 IBK기업은행의 분위기였다. 아웃사이드 히터로 출전한 빅토리아와 육서영이 1세트에만 각각 8점, 7점으로 동시에 폭발하고 ‘친정팀’을 상대로 V리그 첫 승을 벼르던 임명옥의 디그가 터져나오면서 1세트를 가볍게 제압한 IBK기업은행은 2세트엔 24,25점째를 전부 책임진 킨켈라까지 터지면서 순식간에 세트 스코어를 2-0으로 만들었다. 도로공사의 셧아웃 완패의 그림자가 어른거리는 순간. 모마와 문정원은 이대로 경기를 끝낼 생각이 없었다. 2세트까지 9점으로 잠잠하며 빅토리아와의 외국인 에이스 맞대결에서 완패하는 듯 했던 모마는 3세트에만 혼자 9점을 폭발시켰다. 문정원도 3세트 리시브 효율 83.33%(5/6), 디그 성공률 100%(6/6)로 코트 후방을 든든히 지켜냈다. 3세트에 예열을 마친 모마는 4세트 들어 엔진 가속을 더욱 올렸다. 세터 김다은의 토스가 높건 짧건, 타오르는 모마에겐 상관이 없었다. IBK기업은행 블로커들이 둘이 붙건 셋이 붙건 상관없다는 듯 연이어 강타를 때려냈다. 블로커들을 통과하면 여지없이 코트에 꽂혔고, 블로커들의 손에 맞으면 수비할 수 없는 곳으로 튀어나갔다. 모마는 4세트에만 혼자 12점을 올리며 ‘하드캐리’했다. 이날 승부의 운명이 갈린 5세트. 공격 점유율 50%를 가까이 모마와 빅토리아가 책임지면 자존심 맞대결을 펼쳤다. 그 결과는? 역시 모마의 승리였다. 모마가 50%의 공격 성공률로 5점을 책임진 반면, 빅토리아의 공격 성공률은 27.27%, 득점은 단 3점에 그쳤다. 이 차이에서 5세트 승부가 갈린 셈이었다. 지난 시즌까지 오랜 기간 도로공사 코트 후방에서 리시브와 수비를 합작했던 임명옥과 문정원의 ‘명품 리베로’ 맞대결도 후배인 문정원의 판정승이었다. 이날 문정원이 기록한 리시브 효율은 무려 84%. 25개 중 21개를 세터 머리 위로 정확히 연결했다. 임명옥도 55.17%(17/29, 서브득점 1개 허용)으로 평소와 비슷한 효율을 보여줬지만, 이날 문정원의 리시브는 신들린 듯한 수준이었다. 디그에서도 28개를 시도해 27개를 걷어올린 문정원이 임명옥(25/31)에게 앞섰다. 두 선수가 벌이는 최고 리베로 맞대결은 앞으로 세 번 더 남아있다. 그리고 어쩌면 4월에도 펼쳐질지도 모른다고 생각될 만큼 이날 두 팀의 맞대결은 챔피언결정전을 방불케하는 명승부였다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 리버풀의 ‘파라오’ 무함마드 살라흐(33·이집트·사진)가 EPL 단일 클럽 최다 공격포인트 신기록을 세웠다. 이번 신기록 작성을 통해 살라흐와 리버풀 구단, 아르네 슬롯(네덜란드) 감독의 불화설이 진화될 수 있을지 관심을 모은다. 살라흐는 14일 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2025∼2026 EPL 16라운드 브라이턴 앤드 호브 앨비언과의 홈 경기에서 1-0으로 앞선 후반 15분, 위고 에키티케의 헤더 골을 끌어내는 코너킥을 올려 도움을 기록했다. 리버풀은 에키티케의 멀티골에 힘입어 2-0으로 승리를 거뒀다. 이날 도움은 살라흐가 리버풀 소속으로 EPL에서 올린 277번째 공격포인트였다. 2017년 여름 AS로마(이탈리아)를 떠나 리버풀에 합류한 살라흐는 이날까지 EPL에서 302경기를 뛰며 188골 89도움을 기록했다. 이는 맨체스터 유나이티드 소속으로 웨인 루니가 작성한 공격포인트 276개(183골 83도움)를 넘어선 EPL 단일 클럽 최다 공격포인트 신기록이다. 최근 살라흐는 결별설까지 나돌 정도로 리버풀, 슬롯 감독과의 관계가 최악으로 치달은 상태다. 이날까지 리버풀의 공식전 5경기 연속 선발 라인업에서 이름이 빠졌다. 이날도 교체 선수 명단에 이름을 올렸다가 수비수 조 고메즈의 부상으로 인해 전반 26분에야 그라운드를 밟았다. 살라흐는 3경기 연속 출전하지 못한 지난 7일 리즈전 후 “(구단에 의해) 버스 아래로 내던져진 것 같다”고 주장하면서 슬롯 감독에 대해 “이제 아무런 관계도 아닌 게 됐다”고 밝혀 논란의 중심에 섰다. 겨울 이적 시장에서 사우디아라비아 클럽이 살라흐를 영입할 것이란 보도가 전해지는 등 살라흐와 리버풀은 돌이킬 수 없는 강을 건넌 듯했으나 이날 승리를 통해 ‘살라흐 사태’는 일단 진정 국면으로 접어드는 분위기다. 살라흐는 이제 이집트 대표팀에 합류해 21일부터 모로코에서 열리는 2025 아프리카축구연맹(CAF) 네이션스컵에 출전한다. 슬롯 감독은 네이션스컵 이후 살라흐가 리버풀로 복귀하기를 바라느냐는 질문에 “그렇다. 나는 살라흐가 리버풀 선수라고 생각하고, 필요할 때 그를 기용하고 싶다”고 말했다. 한편, 프랑스 리그1 파리 생제르맹(PSG)에서 활약하고 있는 ‘골든보이’ 이강인(24)은 이날 메스 원정 경기에 선발 출전해 전반 31분 왼발 크로스로 곤살루 하무스의 선제골을 도와 올 시즌 공식전 3호 도움을 올렸다. 풀타임을 소화한 이강인은 슈팅 3개, 키패스 3회 등 PSG 공격에 활력을 불어넣었다. 이강인의 맹활약 속에 PSG는 메스를 3-2로 꺾었다.