한국 탁구에 오랜만에 쾌거가 나왔다. ‘황금 콤비’ 임종훈(28·한국거래소)·신유빈(21·대한항공) 조가 ‘만리장성’을 연이어 넘으며 혼합 복식 세계 왕중왕에 올랐다. 임종훈·신유빈 조는 13일 홍콩에서 열린 월드테이블테니스(WTT) 홍콩 파이널스 2025 혼합복식 결승에서 남녀 단식 세계랭킹 1위끼리 호흡을 맞춘 왕추친·쑨잉사(중국) 조를 게임 스코어 3-0(11-9 11-8 11-6)으로 완파했다. 홍콩 파이널스 2025는 올 시즌 WTT 시리즈 그랜드 스매시와 챔피언스, 컨텐더 성적을 기준으로 랭킹 포인트가 높은 선수들만 초청해 우승자를 가리는 왕중왕전 성격의 대회다. 한국 선수들이 파이널스에서 우승을 차지한 건 이번이 처음이다. 특히 임종훈·신유빈 조는 그간 왕추친·쑨잉사 조를 상대로 6전 전패를 당했지만, 7번째 대결 만에 첫 승리를 거둬냈다. 최근 맞대결에선 지난해 2024 파리 올림픽 준결승에서 2-4로 패했고, 올해 5월 도하 세계선수권 준결승에서도 0-3으로 패한 바 있다. 지난해 파리 올림픽에서 동메달을 따냈던 임종훈·신유빈 조는 올해 WTT 시리즈에서 자그레브, 류블랴나, 첸나이 대회에서 우승을 차지하며 혼합 복식 세계랭킹 2위에 올라 있다. 절정의 경기력을 자랑하는 둘은 4강에선 혼합 복식 세계랭킹 1위인 린스둥·콰이만(중국) 조를 3-1로 꺾었다. 미국·유럽 스매시 결승에서의 패배를 설욕하는 시원한 승리였다. 결승에선 혼합 복식 세계랭킹 3위이자 남녀 단식 세계랭킹 1위인 왕추친·쑨잉사마저 잡으며 복식은 개개인의 기량을 뛰어넘는 파트너 간의 호흡이 중요하다는 것을 다시 한 번 증명했다. 이날 승리엔 행운도 끼어 있었다. 쑨잉사가 여자 단식 4강 도중 왼쪽 발목 부상으로 인해 기권하면서 컨디션이 100%가 아니었다. 여자 단식 기권 이후 혼합 복식 결승까지 주어진 시간은 한 시간여에 불과해 쑨잉사는 혼합 복식에서도 제대로 된 움직임을 가져갈 수 없었다. 쑨잉사의 움직임을 최소화하고 왕추친이 넓은 범위를 커버하는 전략으로 경기를 풀어가야 했다. 세 게임 내내 접전이 펼쳐졌지만, 임종훈·신유빈 조의 호흡과 움직임이 한 수 위였다. 서브와 백핸드 리시브로 주도권을 쥐고 상대를 몰아붙인 끝에 우승을 차지했다. 신유빈도 사실 이번 대회를 최상의 컨디션으로 치르지 못했다. 지난 8일 중국 청두에서 끝난 혼성단체 월드컵에서 조별리그 2경기만 치르고 무릎 인대를 다쳐 결장해야 했다. 열흘여의 휴식을 거쳐 이번 파이널스에 출전하는 투혼을 발휘했지만, 신유빈은 여자 단식 16강전 첫판에서 대표팀 동료인 주천희(23·삼성생명)에게 2-4로 패했다. 단식 결과는 아쉬웠지만, 오랜 기간 호흡을 맞춰온 임종훈과의 혼합 복식에선 최상의 결과를 써냈다. 지난달 30일 결혼했지만, 이번 대회를 위해 신혼여행까지 미뤘던 임종훈은 최고의 결혼 선물을 받게 됐다. 신유빈도 우승 후 “(임)종훈 오빠가 도와줘 좋은 경기력으로 금메달을 딸 수 있었다”면서 공을 돌렸다. 임종훈과 신유빈은 실력만큼 매너도 챔피언감이었다. 우승 후에도 기쁨을 밖으로 표출하지 않았다. 이날 부상 속에 결승을 치렀던 쑨잉사를 걱정하며 국적을 떠나 탁구를 함께하는 동료애를 보여줬다. 임종훈은 “(신)유빈이도 그렇고, 쑨잉사 선수도 부상이 있었다. 이렇게 모든 선수가 끝까지 열심히 해줘서 너무 고맙다”고 말했다. 신유빈도 “무엇보다 운동선수들은 몸 관리가 가장 중요하다”며 “저도 지금 마음이 아픈데 힘내서 아프지 않고 행복하게 경쟁을 할 수 있었으면 좋겠다”고 쑨잉사에 대한 걱정을 드러냈다. 이어 영어로 “쑨잉사, Take Care(몸 조심하세요)!”라고 쾌유를 빌어 경기장을 가득 메운 중국 팬들로부터 큰 박수를 받았다.

한국 여자 스피드 스케이팅 단거리 차세대 에이스 이나현(한국체대)이 월드컵 여자 1000ｍ에서 올 시즌 개인 최고 성적을 거두며 올림픽 출전권을 사실상 확보했다. 이나현은 13일(현지시간) 노르웨이 하마르 올림픽 홀에서 열린 2025∼2026 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드 스케이팅 월드컵 4차 대회 여자 1000ｍ에서 1분15초99의성적으로 5위를 기록했다. 1위 다카기 미호(1분14초39·일본)와는 1초60, 메달권인 3위 마릿 플레데뤼스(1분15초39·네덜란드)와는 0.60초 차이였다. 여자 500ｍ를 주 종목으로 삼는 이나현이 올 시즌 월드컵 여자 1000ｍ에서 ‘톱5’에 든 건 이번 월드컵이 처음이다. 월드컵 1차 대회에서 11위, 2차 대회에서 13위, 3차 대회에서 8위에 올랐던 이나현은 이번 월드컵에서 5위를 기록하며 랭킹 포인트를 40점 추가해 총점 132점으로 월드컵 랭킹 9위로 뛰어올랐다. 이로써 이나현은 2026년 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스피드 스케이팅 여자 1000ｍ 출전권을 무난히 획득할 것으로 보인다. 올림픽 출전권은 월드컵 1~4차 대회 순위와 기록으로 배분한다. 남녀 500ｍ, 1000ｍ, 1500ｍ는 월드컵 랭킹으로 21명, 기록으로 7명에게 올림픽 쿼터를 주고 국가당 최대 3명의 선수가 출전한다. ISU는 오는 19일 스피드 스케이팅 각 세부 종목 월드컵 랭킹과 기록을 합산해 올림픽 출전 선수 명단을 발표할 예정이다. 한국 여자 빙속 단거리 에이스 김민선(의정부시청)은 1분16초57로 12위를 기록하면서 월드컵 랭킹 12위에 올랐다. 김민선 역시 올림픽 여자 1000ｍ 출전 명단에 이름을 올릴 것으로 보인다. 한국 여자 단거리 '투톱'인 두 선수는 14일 열리는 주 종목 여자 500ｍ 2차 레이스에서 올림픽 예선 마지막 질주에 나선다. 이나현은 이 종목 월드컵 랭킹 7위, 김민선은 15위, 정희단(선사고)은 28위를 달리고 있다. 이나현은 월드컵 1차 대회 여자 500ｍ에서 동메달을 딴 게 올 시즌 최고 성적이다. 김민선은 월드컵 1차 대회 여자 500ｍ 1, 2차 레이스에서 모두 17위에 그쳤으나2차 대회에서 13위, 3차 대회에서 7위에 오르더니 이번 대회 1차 레이스에서 6위를 기록하며 뚜렷한 상승 곡선을 그리고 있다.

로스앤젤레스(LA) 다저스의 월드시리즈 2연패를 이끌며 월드시리즈 MVP에 오른 일본인 우완투수 야마모토 요시노부가 내년 월드베이스볼클래식(WBC) 마운드에도 오른다. 일본의 주니치스포츠는 12일 “야마모토의 출전 의사가 받아들여져 2년 연속 WBC에 출전하게 됐다는 것이 확인됐다”면서 “올해 야마모토의 부상 이력이 없었기 때문에 다저스가 야마모토의 WBC 참가를 막는 것은 어려웠던 것으로 보인다”고 전했다. 이어 “야마모토의 등판 일정이나 투구 수에 관해선 향후 다저스와 일본 대표팀이 논의하며 조율할 것”이라고 덧붙였다. 당초 다저스는 야마모토의 WBC 차출에 부정적이었다. 데이브 로버츠 다저스 감독도 MLB 윈터미팅에서 야마모토의 WBC 출전에 대해 “차기 시즌을 염두에 두고 신중해질 필요가 있다”고 부정적인 의견을 냈지만, 야마모토가 WBC 마운드에 서겠다는 의지를 꺾지 못한 것으로 보인다. 2021년부터 2023년까지 일본 프로야구 퍼시픽리그 투수 4관왕에 오르며 일본을 평정한 야마모토는 2024년을 앞두고 메이저리그 진출에 나섰다. 다저스는 메이저리그 무대에서 공 하나도 던지지 않은 야마모토에게 역대 투수 최고액 신기록인 12년 3억2500만달러를 안겼다. 데뷔 시즌이었던 지난해 부상 등으로 인해 18경기 90이닝 7승2패 평균자책점 3.00으로 기대에 못 미쳤던 야마모토는 올 시즌 사이영상급 투수로 거듭났다. 올 시즌 30경기에 등판해 173.2이닝을 던지며 정규이닝을 채웠다. 12승8패 평균자책점 2.49, 탈삼진은 201개를 잡아냈다. 피안타율은 0.183에 불과했고, WHIP(이닝당 출루허용률)도 0.99밖에 되지 않을 만큼 세부지표도 뛰어났다. 포스트시즌에서의 야마모토는 그야말로 ‘철인 모드’였다. 포스트시즌 6경기에서 5승1패 평균자책점 1.45를 기록했다. 특히 월드시리즈에선 3경기에서 17.2이닝을 던져 3승 평균자책점 1.02를 기록하며 MVP에 등극했다. 월드시리즈 6차전에서 96구를 던지며 6이닝 1실점으로 승리투수가 된 뒤 다음날 열린 월드시리즈 7차전에서도 구원 등판에 나서 2.2이닝 무실점을 기록하며 자신의 팔로 직접 다저스의 월드시리즈 우승을 확정시키며 최고의 ‘빅게임 피처’로 군린한 야마모토다. 일본 대표팀으로선 야마모토의 합류는 ‘천군만마’다. 사무라이 재팬의 상징인 오타니 쇼헤이가 WBC 출전을 발표한 데 이어 야마모토까지 합류하면서 일본은 최강 전력을 구축하게 됐다. 다만 다저스에서 뛰는 일본인 3인방 중 막내인 사사키 로키는 WBC 출전은 불발됐다. 올 시즌 메이저리그 진출에 성공한 사사키는 올 시즌 도중 오른쪽 어깨 부상으로 인해 60일짜리 부상자 명단에 오르는 등 4개월 간 마운드에 오르지 못했다. 부상 이력 때문에 다저스는 사사키의 WBC 참가를 막을 수 있는 권리가 있다. 일본 대표팀으로선 아쉽다. 사사키가 부상 회복한 뒤 포스트시즌에서 다저스의 마무리로 깜짝 변신해 빈약한 다저스 불펜의 한 줄기 빛으로 활약했기 때문이다.

AI 기반 콘텐츠 기업 아캐인(대표 정의석)은 글로벌 콘텐츠 플랫폼 스푼랩스(대표 최혁재)와 전략적 사업협력계약을 체결하고, 스푼랩스로부터 시드 투자를 유치했다고 11일 밝혔다. 투자금은 스푼랩스가 운영하는 숏드라마 플랫폼 ‘비글루(Vigloo)’에 독점 공급될 숏폼 드라마 제작을 위한 핵심 자금으로 사용될 예정이다. 전세계 숏폼 드라마 시장이 중국과 미국을 중심으로 폭발적으로 성장하는 가운데, 콘텐츠 강국에 걸맞게 한국을 숏폼 드라마 시장의 중심으로 끌어올리겠다는 복안이다. 아캐인은 영화 ‘추격자’, ‘범죄도시’ 등을 제작투자한 정의석 대표를 중심으로 한국 콘텐츠 산업을 대표하는 제작자·감독·작가·기술 회사들이 공동 설립한 기업이다. 콘텐츠 제작뿐 아니라 AI 영상 감독·크리에이터 발굴 및 육성, AI 기반 영상 제작 툴 구축, 스타·크리에이터의 디지털 초상권(IP) 사업, AI 콘텐츠 운영 인프라 구축 등 차세대 콘텐츠 비즈니스를 다층적으로 전개하고 있다. 넷플릭스에서 전세계 1위를 기록한 ‘지금 우리 학교는’과 ‘정신병동에도 아침이 와요’의 (주)키트프로젝트, 영화 ‘행복의 나라’를 제작한 장진승 PD, 드라마 ‘고려거란전쟁’을 제작한 박제훈 PD, ‘다모’, ‘주몽’, ‘오아시스’의 정형수 작가, ‘기생충’, ‘스위트홈2,3’, ‘폭싹 속았수다’ 등 주요 작품의 시각효과(VFX)를 담당한 코스닥 상장사 ㈜M83 등이 주주로 참여해 힘을 모았다. 이번에 글로벌 콘텐츠 플랫폼 기업인 스푼랩스까지 주주 대열에 합류하면서, 숏폼 드라마 및 AI 기반의 콘텐츠 시장에서의 경쟁력 강화에 더욱 박차를 가하게 됐다. 아캐인은 내년부터 매년 40편 이상의 숏폼 드라마 시리즈를 제작할 수 있는 초고속·대규모 제작 시스템 ‘찹스틱 스튜디오(Chopstick Studio)’를 가동한다. 기존 방송·OTT 중심의 대형 제작 방식과 달리 제작 프로세스를 간소화하고, 생성형 AI 시각 효과를 적용, AI로 배우의 얼굴을 교체하는 ‘페이스 스왑(face swap)’ 등 AI 기술을 활용해 제작 기간과 비용을 획기적으로 낮춘 것이 특징이다. 또 단축된 제작 기간을 활용한 다작(多作) 전략으로 콘텐츠 제작 효율성을 극대화하고 추가적인 비용 절감 효과를 누린다는 것이 아캐인 측의 설명이다. 특히 최근 ‘풀(Full)-AI’ 숏폼 드라마를 공개한 스푼랩스와의 협력은 아캐인이 보유한 드라마 제작 노하우와 디지털 휴먼·AI 편집·스토리 자동화 엔진 등 기술 스택을 통합해, 기존 스튜디오 대비 압도적으로 낮은 비용과 빠른 제작 속도를 실현하는 데 초점을 맞추고 있다. 아캐인은 직관적이고 빠른 페이스의 전통적인 숏폼 드라마뿐 아니라 글로벌 탑티어 제작진이 참여하는 프리미엄 숏폼 드라마, 숏폼 시트콤, AI 숏폼 애니메이션 시리즈 등 다양한 포맷의 숏폼 콘텐츠를 차차 선보일 예정이다. 아캐인 정의석 대표는 “숏폼 드라마는 글로벌 콘텐츠 시장에서 가장 빠르게 성장하는 영역으로, 한국 영화·드라마 제작진의 창작력과 AI 기반 제작기술을 결합한 새로운 형태의 제작 모델을 적용하기에 최적의 시장”이라며 “스푼랩스와의 협력을 통해 숏폼 드라마 시장을 선도하고, 한국형 스튜디오의 표준을 정립함으로써 지속 가능한 숏폼 드라마만의 적확한 생태계를 조성하는 것을 목표로 하고 있다”고 말했다. 스푼랩스 최혁재 대표는 “아캐인이 보유한 콘텐츠 제작 역량과 산업 네트워크, 그리고 AI 기반 영상 제작 파이프라인은 향후 글로벌 숏폼 시장에서 높은 성장 잠재력을 가진 결합”이라며 “이번 협력은 콘텐츠 제작의 효율성과 확장성을 동시에 높여, 한국 숏폼 드라마가 글로벌 시장에서 지속 가능한 경쟁력을 확보하는 중요한 기반이 될 것”이라고 말했다.

한국 여자탁구의 간판 신유빈(21·대한항공)의 벽을 넘어선 주천희(23·삼성생명·사진)가 이제는 ‘만리장성’을 넘어서기 위한 도전에 나선다. 주천희는 지난 10일 홍콩에서 열린 월드테이블테니스(WTT) 시리즈 왕중왕을 가리는 파이널스 홍콩 2025 여자 단식 첫판(16강)에서 한국 에이스 신유빈(대한항공)을 4-2로 꺾고 8강행 티켓을 따냈다. 파이널스 홍콩은 올해 WTT 시리즈인 그랜드 스매시와 챔피언스, 컨텐터 등 성적을 기준으로 랭킹 포인트가 높은 선수들만 초청해 우승자를 가리는 왕중왕전이다. 남녀 단식과 혼합복식 경기만 펼쳐지는데 단식에는 세계 정상급의 16명만 초청됐다. 국제탁구연맹(ITTF) 세계랭킹 18위로 가까스로 출전권을 얻은 주천희는 첫 경기에서 신유빈을 만나 지난 10월 중국 스매시 8강 때 당한 2-4 패배를 설욕하고 16강 관문을 통과했다. 주천희의 8강 상대는 세계랭킹 2위의 왕만위(중국)다. 왕만위는 세계랭킹 1위인 쑨잉사도 종종 꺾는 실력파다. 게다가 중국 스매시 4강에선 신유빈을 4-1로 꺾었고, 지난 8일 막 내린 혼성단체 월드컵에선 이은혜(대한항공)를 3-0으로 누르는 등 한국 선수를 상대로 44전 전승을 기록한 ‘한국 킬러’로 통한다. 중국 산둥성 출신으로 2020년 한국에 귀화한 주천희는 신유빈과 함께 한국 여자탁구를 이끌어갈 재목으로 평가받는다.

수준급 유망주의 기근에 시달리고 있는 V리그의 선수 수급 확대와 리그 흥행을 위해 한국배구연맹(KOVO)이 문을 활짝 열어젖히기로 했다. 문호 개방의 큰 줄기는 두 갈래로 나눌 수 있다. 재외 동포의 자녀, 그리고 국내에서 고교, 대학을 졸업하는 등 일정 기간 이상을 체류한 외국 국적의 선수들, 이른바 ‘홈 그로운(home-grown) 선수’들에게 신인 드래프트에 참가할 수 있는 자격을 주는 것이다. 한국배구연맹(KOVO)이 먼저 손을 내민 건 재외 동포의 자녀다. KOVO 이사회는 지난 10일 이사회를 열어 외국 국적 보유자라도 부모 중 최소 1명이 과거에 한국 국적을 보유했거나 현재 한국 국적자의 자녀라면 내년 여자부 신인 드래프트에 참가할 수 있다. 이들은 지명되면 국내 선수들과 동등한 대우를 받아 6시즌을 소화하면 자유계약선수(FA)도 얻을 수 있다. 물론 이들에게 무한정 국내 선수들과 동등한 자격을 주는 건 아니다. V리그 구단 입단 후 6년 이내에 한국 국적을 취득해야만 이후에도 선수 자격을 유지할 수 있고, 미취득 시에는 자격이 박탈된다. 각 구단은 시즌별로 한 명만 선발할 수 있으되, 최대 2명까지 보유할 수 있다. 이러한 제도적 틈을 타 6년 간 V리그에서 수혜를 누린 뒤 다시 본국으로 돌아가는 부작용에 대해서 KOVO도 충분히 인지하고 있다. KOVO 관계자는 “그런 선수들이 일부 있을 순 있어도, 그들이 6년 간 V리그에서 뛰면서 리그를 활성화하는 역할을 하는 것만으로 이번 제도는 의미가 있다는 게 KOVO의 입장”이라고 전했다. 재외동포들에게 기회의 문이 열리면서 한국 국적자만 신인 드래프트에 참가할 수 있다는 기존 규정 때문에 V리그 진출을 접었던 미국 UCLA(캘리포니아대 로스앤젤레스 캠퍼스) 배구부 주전 세터 출신의 오드리 박(23·한국 이름 박혜린)도 V리그 진출이 가능해졌다. 한국에서 태어나 어린 시절 이민을 간 재미교포 2세 사이에서 태어난 오드리 박은 미국 시민권자다. 1m80의 세터치고는 장신인 오드리 박은 안정된 경기 운영 능력과 블로킹, 리시브 능력도 보유해 내년 신인 드래프트에 참가한다면 1순위 지명도 가능하다는 평가다. 다만 이번 이사회에선 홈 그로운 선수들에게까지는 문호를 개방하진 않았다. 이 때문에 한국 거주 경험이 없어도 한국 혈통에게만 우선권을 주는, 이른바 한국 특유의 ‘혈통주의’로 비쳐질 수 있다는 지적도 있다. 실제로 최근 정관장의 대체 아시아쿼터 선수로 합류한 인쿠시(21·몽골)는 한국으로 배구 유학을 와서 목포여상을 졸업한 선수다. 고교 졸업 후에도 드래프트 참가 자격이 주어지지 않아 목포과학대 진학, 몽골리그 진출 등 어려움을 겪다가 MBC 배구 예능 ‘신인감독 김연경’에 출연해 화제를 모았고, 정관장 입단을 통해 드디어 V리그 진출의 꿈을 이뤘다. 남자 프로배구 현대캐피탈의 바야르사이한(27·몽골), 한국전력의 에디(26·몽골)도 순천 제일고를 거쳐 각각 인하대, 성균관대를 졸업했지만, 이들 역시 아시아쿼터 선수로만 V리그에 참가할 수 있었다. 현재 국내 고교, 대학 배구에는 아시아쿼터로 기용하기엔 다소 기량이 아쉬워도 신인 드래프트에 참가한다면 얼마든지 상위 순번 지명이 기대되는 외국 국적 선수들이 여럿 있다. 고교, 대학을 한국에서 나온 외국 국적 선수들에게도 V리그 신인 드래프트 참가 자격을 열어야 한다는 배구계 목소리도 크다. 오히려 홈 그로운 선수들이 한국 귀화에는 더욱 적극적이라는 메리트도 있다. KOVO 관계자는 “홈 그로운 선수들에 대한 논의를 아예 접은 건 아니다. 일부 홈 그로운 선수들이 한국으로 넘어오는 과정에서 ‘노예 계약’에 준하는 악성 계약을 맺는 바람에 피해를 본 사례 등 특정 에이전트들의 독과점을 우려해 이번 이사회에선 재외동포에게 먼저 문을 열었다고 보면 된다”라면서 “이후 제도적 보완과 진행 상황을 봐서 홈 그로운 선수들에게도 V리그 신인 드래프트 참가 자격을 주어질 수 있다”라고 설명했다. KOVO가 문호를 개방하는 최종 목적은 V리그 활성화를 넘어서서 수준급 외국 국적 선수들의 한국 귀화, 이를 통한 국가대표팀의 경쟁력 강화다. 다만 이번 재외동포에 대한 문호 개방이 어느 정도의 효과를 발휘할지는 미지수다. 구단들이 재외동포 선수들을 발굴하기엔 유인동기가 떨어진다. 본인들이 발굴해도 신인 드래프트에서 그 선수를 뽑을 수 있다는 보장이 없기 때문이다. 결국 KOVO의 해외 배구계를 향한 홍보와 해외에 인적 네트워크를 다수 보유한 에이전트들의 적극적인 발굴이 성공의 키포인트가 될 전망이다.

축구의 ‘GOAT’(Greatest Of All Time·역대 최고 선수)로 꼽히는 리오넬 메시(38·인터 마이애미·사진)가 미국 메이저리그사커(MLS) 역사상 처음으로 2년 연속 최우수선수(MVP)에 선정됐다. MLS는 10일 “인터 마이애미의 공격수 메시가 ‘2025 랜던 도너번 MLS MVP’로 선정됐다. MLS 역사에서 2년 연속 MVP를 수상한 선수는 메시가 역대 처음”이라고 발표했다. 메시는 프레키(1997년, 2003년)에 이어 역대 두 번째로 MLS MVP를 두 차례 수상한 선수로도 이름을 올렸다. 미국 국가대표로 A매치 157경기에 출전해 57골을 넣은 레전드 공격수 랜던 도너번(43)의 이름을 딴 MLS MVP는 1996년부터 시상하고 있으며 선수, 구단 기술 스태프, 미디어를 대상으로 한 투표로 수상자를 선정한다. 메시는 MLS MVP 투표에서 70.43%의 몰표를 받아 함께 후보에 오른 앤더스 드레이어(샌디에이고·11.15%), 드니 부앙가(로스앤젤레스FC·7.27%), 에반데르(신시내티·4.78%), 샘 서리지(내슈빌·2.42%)를 크게 압도했다. 2025시즌에도 메시의 활약은 눈부셨다. 정규리그 28경기에서 29골 19도움을 올려 득점왕과 도움왕을 석권하며 인터 마이애미의 동부 콘퍼런스 3위를 이끌었다. MLS컵 플레이오프에서도 메시는 6경기에서 무려 15개의 공격 포인트(6골 9도움)를 올리며 마이애미의 우승을 이끌었다. 메시는 지난 7일 열린 양대 콘퍼런스 우승팀끼리 맞붙는 MLS컵에서도 2도움으로 ‘MLS컵’ MVP에도 오르는 기쁨을 맛봤다.

남자 프로배구 대한항공은 2020~2021시즌부터 2023~2024시즌까지 정규리그와 챔피언결정전을 모두 집어삼키는 통합우승 4연패를 해내며 ‘대한항공 왕조’를 구축했다. 이는 과거 챔피언결정전 7연패(2007~2014)를 해냈던 ‘삼성화재 왕조’조차 해내지 못한 전인미답의 영역이었다. 그러나 지난 시즌엔 정규리그 3위로 레오-허수봉의 ‘쌍포’를 앞세운 현대캐피탈에게 정규리그 우승을 내주며 통합우승 5연패에 실패했다. 2위 KB손해보험과의 플레이오프를 업셋하며 챔피언결정전에서 올랐지만, 현대캐피탈에게 3전 전패로 셧아웃 당하며 챔피언결정전 5연패의꿈조차 날아갔다. 절치부심한 대한항공은 체질 개선을 위해 사령탑부터 교체했다. 브라질 남자 대표팀 사령탑 출신의 ‘명장’ 헤난 달 조토 감독을 영입했다. 헤난 감독의 강훈련 속에 초심을 바로 잡은 대한항공은 여수 KOVO컵에 우승에 이어 2025~2026 V리그에서도 압도적인 성적을 올리며 승승장구하고 있다. 지난 7일 삼성화재와의 인천 홈 경기에서 세트 스코어 3-1 승리를 거두며 대한항공은 파죽의 10연승을 달렸다. 승점 31(11승1패)로 2위 현대캐피탈(승점 23, 7승5패)과의 격차를 벌리며 독주 채비를 마친 대한항공이다. 대한항공 독주의 일등공신은 헤난 감독으로부터 코트 위에서의 경기 운영 전권을 부여받은 세터 한선수(40)다. 1985년생으로 불혹이 지났지만, 한선수의 코트 위 지배력은 여전하다. 지난 시즌 무릎 부상으로 인해 다소 부침을 겪으며 현역 최고의 세터라는 칭호를 후배들에게 넘겨주는 듯 했던 한선주는 헤난 감독의 강훈련을 이겨낸 뒤 부활에 성공했다. 상대 블로커들과 수 싸움과 특유의 경기운영 능력으로 공격수들에게 원 블로킹, 노 블로킹 상황을 만들어주는 능력은 타의 추종을 불허한다. 한선수의 진가는 대한항공의 압도적인 공격 성공률을 보면 쉽게 알 수 있다. 대한항공의 올 시즌 팀 공격 성공률은 56.40%로, 2위 현대캐피탈(50.68%)에 5% 이상 앞서있다. 좌우 쌍포를 이루는 정지석(56.33%)과 러셀(55.99%)은 리그 공격 종합 1,2위를 달리고 있다. 한선수의 ‘전가의 보도’인 속공 활용도 탁월하다. 미들 블로커 김규민(65.52%)와 김민재(62.50%)는 속공 성공률 각각 1,3위에 올라 있다. 속공을 미끼로 상대 블로커를 교란시킨 뒤 뒤에서 달겨드는 아웃사이드 히터들의 중앙 백어택(파이프)는 한선수 경기 운영의 ‘백미’다. 지난 시즌 허수봉에게 토종 NO.1 공격수 지위를 내준 정지석의 부활도 반갑다. 비시즌 내내 피로골절을 치료하느라 대표팀의 부름도 건너뛰었던 정지석은 통합우승 4연패를 함께 일궈냈던 한선수와 찰떡 호흡을 자랑하며 대한항공의 공격을 주도하고 있다. 지난 10년 간 한선수가 찼던 주장 완장도 넘겨받아 코트 위 리더십도 반짝반짝 빛나고 있는 정지석이다. 대한항공은 공격만 뛰어난 게 아니다. 리베로 료헤이와 정지석이 주도하는 리시브 효율도 36.42%로 2위 우리카드(31.17%)에 크게 앞서 있다. 안정된 리시브를 바탕으로 한선수의 노련한 경기운영이 더해지니 막을 팀이 보이지 않는다. 아직 시즌 초중반이지만, 챔피언결정전 직행 티켓은 대한항공이 차지하는 게 아니냐는 관측이 나올 정도다.

이것이 K리그1과 K리그2의 차이였던 것일까. K리그1 10위 제주 SK가 K리그2 2위 수원 삼성과 치른 승강 플레이오프(PO)에서 2전 전승을 거두며 K리그1 잔류에 성공했다. 2023년에 K리그1 최하위에 그쳐 K리그2로 강등됐던 ‘전통의 명가’ 수원은 3년 만의 K리그1 승격의 꿈을 접었다. 제주는 7일 제주 서귀포 제주월드컵경기장에서 열린 수원과 K리그 2025 승강 PO 2차전에서 2-0 완승을 거뒀다. 지난 3일 원정 PO 1차전에서도 1-0 승리를 거뒀던 제주는 1, 2차전 합계 3-0으로 앞서며 내년에도 K리그1에서 뛸 수 있게 됐다. 지난 1차전에서 수원은 홈구장인 ‘빅버드’에서 충성심 높은 홈팬들의 열광적인 응원 속에 제주를 시종일관 몰아치며 경기를 지배했다. 17개의 슈팅을 날렸으나 제주 골키퍼 김동준의 선방에 막혀 골문을 열지 못했고, 골키퍼 김민준이 무리하게 전진하다 페널티킥을 허용해 0-1로 패했다. 불리한 상황을 뒤집기 위해선 이날 이른 시간에 골을 터뜨려야 했지만, 오히려 경기 시작 1분 만에 선제골을 허용하며 더욱 불리해졌다. 측면 수비수 이건희의 패스가 제주의 김승섭에게 끊겼고, 김승섭은 유리 조나탄과 패스를 주고받은 뒤 페널티박스 왼쪽에서 대각 슈팅으로 수원 골망을 흔들었다. 수원은 전반 막판에 또 악재를 만났다. 측면 수비수 이기제가 상대 미드필더 김준하를 막으려다 상대 발을 가격했고 주심은 온필드 리뷰를 거친 끝에 이기제의 퇴장을 명령했다. 수적 우위를 점한 제주는 전반 추가시간에 이탈로가 추가골을 터뜨리며 수원을 절망으로 밀어넣었다. 결국 제주가 두 점 차 리드를 끝까지 지켰고 K리그1 4회 우승에 빛나는 수원은 3년째 K리그2에서 뛰게 됐다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그를 한국시간으로 오전 10∼11시에 킥오프하는 일정이 확정됐다. 국제축구연맹(FIFA)은 7일(이하 한국시간) 북중미 월드컵 조별리그 경기 시간을 발표했다. 전날 미국 워싱턴DC의 케네디 센터에서 열린 조 추첨식에서 각 조 편성과 대진이 결정됐고, 각 경기의 시간과 장소는 이날 공개됐다. 한국은 북중미 월드컵 조별리그에서 개최국 멕시코와 남아프리카공화국, 유럽 플레이오프(PO) 패스D 승자와 A조에 편성됐다. 개최국 멕시코와 한 조에 편성되면서 한국은 조별리그 3경기를 모두 멕시코에 치르게 됐고, 경기 시작 시간은 우리나라 시간으로 오전 10∼11시로 결정됐다. 1차전은 아직 결정되지 않은 유럽 PO 패스D의 승자와의 대결로, 내년 6월 12일 오전 11시 멕시코 과달라하라의 아크론 스타디움에서 개최된다. 미국, 캐나다와 더불어 공동 개최국 중 한 곳인 멕시코와의 2차전은 6월 19일 오전 10시 마찬가지로 과달라하라 아크론 스타디움에서 열린다. 남아프리카공화국과의 최종 3차전은 6월 25일 오전 10시 멕시코 몬테레이의 BBVA 스타디움에서 치른다. 북중미 월드컵의 화려한 막을 올릴 개막전은 멕시코와 남아프리카공화국의 A조 경기로, 6월 12일 오전 4시 멕시코시티의 아스테카 스타디움에서 펼쳐진다. 조별리그에서 최고의 ‘빅 매치’로 관심을 끄는 프랑스와 노르웨이의 I조 3차전은 6월 27일 오전 4시, 잉글랜드와 크로아티아의 L조 1차전은 18일 오전 5시 개최된다. 이번 대회 중엔 FIFA 월드컵 사상 1000번째 경기도 열린다. 6월 20일 오후 1시에 열리는 튀니지와 일본의 조별리그 F조 2차전이다. FIFA는 “현재 확정된 경기장과 시간 배정은 선수와 서포터의 복지 환경을 최적화하는 것과 동시에 전 세계 시청자들이 다양한 시간대에 걸쳐 경기를 시청할 수 있도록 하는 것을 목표로 했다”고 설명했다. 이어 “FIFA (대륙 간) 및 유럽 PO가 진행되고 남은 6개 본선 출전국이 결정되는 내년 3월에 최종 버전의 일정이 확정될 것”이라고 덧붙였다.