[남정훈 기자] KIA의 5년차 내야수 김도영은 단순히 ‘슈퍼스타’를 넘어 KIA 팬들을 움직이는 절대적인 존재가 됐다. 팬들의 옷차림을 결정할 정도의 힘이다. 지난 17일 광주에서 열린 LG와의 준플레이오프 1차전에서 4회 결승 솔로포, 8회 쐐기 투런포 포함 4타점의 ‘원맨쇼’로 팀 승리를 이끈 뒤 방송사와의 인터뷰에서 “오늘 응원 대단했습니다. (내일부터는) 드레스 코드를 맞춰주셨으면 좋겠습니다”라고 말했다. 팬들의 드레스 코드를 KIA의 상징 색깔인 빨간색으로 맞춰달라는 얘기였다. 드레스코드 빨간색은 김도영의 아이디어는 아니었다. KIA 구단이 자체적으로 구단 SNS 계정을 통해 드레스코드를 빨간색으로 하자며 팬들의 참여를 유도했다. 김도영은 구단의 방침을 거들었는데, 김도영의 발언 이후 KIA 팬들의 움직음은 거대해졌다. 사흘 뒤인 20일 서울 잠실구장에서 열린 준플레이오프 3차전. LG의 홈구장이지만, 3루측 KIA 응원석은 온통 빨간색이었다. KIA의 빨간색 저지를 입은 팬들이 대다수였고, 저지를 입지 않은 팬들도 빨간색 계열 옷을 입었다. 슈퍼스타의 말 한 마디가 내뿜는 힘을 여실히 체감할 수 있는 장면이었다. 팬들의 드레스 코드 호응에 김도영을 만루포로 화답했다. KIA가 3-0으로 앞선 2회 1사 만루에서 바뀐 투수 존 케네디(호주)의 가운데 몰린 직구를 받아쳤다. 제대로 맞은 이 타구는 시속 179.3km로 무려 145.8m를 날아간 잠실구장 좌중간 스탠드 상단에 꽂히는 대형 홈런이 됐다. 이 홈런 하나로 사실상 준플레이오프 승부는 끝이 났다고 해도 과언이 아니다. 준플레이오프에서 때려낸 안타 3개가 모두 홈런, 그것도 경기를 지배한 홈런이었다. 준플레이오프 MVP는 당연히 김도영의 차지였다. 김도영이 건강하게 뛴 시즌엔 KIA 전체가 들썩인다. 김도영이 38홈런-40도루로 전국구 슈퍼스타로 발돋움한 2024시즌, KIA는 압도적인 전력을 뽐내며 통합우승을 차지했다. 반면 햄스트링 부상만 세 차례 당하며 30경기를 뛰는 데 그쳤던 지난 시즌엔 8위로 추락했다. 다시 건강을 되찾은 2026시즌, 김도영은 도루를 자제하는 대신 장타 생산에 집중했고 45홈런을 터뜨리며 타이거즈 프랜차이즈 역사상 단일 시즌 최다 홈런을 기록했고, 생애 첫 홈런왕에 올랐다. 덕분에 지난겨울 박찬호, 최형우 등 주축 선수들을 FA 시장에서 잃어버리며 하위권 전력으로 평가받았던 KIA는 당당히 정규리그 3위를 차지했고, 준플레이오프를 빠르게 뚫어내며 한국시리즈 진출 직전까지 와있다. 순간의 선택이 평생을 좌우한다고 했던가. 5년 전 KIA는 1차 지명을 놓고 큰 고민에 빠졌다. 광주엔 투타에 걸쳐 역대급 재능 둘이 동시에 고교 3학년을 보내고 있었다. 진흥고 투수 문동주는 150km 후반의 광속구를 던지는 미래의 에이스감이었고, 동성고 유격수 김도영은 ‘제2의 이종범’이라 불릴 정도로 타고난 센스와 잠재력을 갖고 있었다. 당초 문동주 지명에 기울어있었던 KIA는 치열한 논의 끝에 매일 경기에 나설 수 있는 야수가 낫다는 판단에 김도영을 지명했다. 그리고 그 선택은 불과 5년 만에 100% 옳았다는 게 증명됐다. 이제 관심은 25일부터 시작되는 플레이오프로 쏠린다. 대구 원정에서 치러지는 1,2차전에서도 1루측 KIA 원정석은 다시 한 번 빨갛게 물들게 분명하다. 마침 삼성의 상징색은 파란색이기에 더욱 대비될 게 분명하다. 영호남의 대표하는 명문팀 간의 플레이오프, ‘맹수 더비’, ‘달빛 더비’라 불리는 이번 플레이오프에서 김도영은 어떤 모습을 보일 것인가. 분명한 건, 김도영의 홈런포가 다시 한 번 결정적인 순간마다 터져나온다면 KIA의 승산은 더욱 커진다.

2026∼2027시즌 11전 11승으로 무패행진을 달리던 FC바르셀로나(스페인)가 공식전 첫 패배를 당했다. 그 상대는 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 2연패에 빛나는 ‘프랑스 명문’ 파리 생제르맹(PSG)이었다. 바르셀로나는 21일 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 PSG와의 2026∼2027 UCL 리그 페이즈 3차전 원정에서 2-4로 무릎을 꿇었다. 라리가 9연승, UCL 2연승을 내달리던 바르셀로나는 이날 패배로 연승행진이 ‘11’에서 끝났다. 반면 2016∼2018 레알 마드리드 이후 첫 UCL 3연패에 도전하는 PSG는 이날 대승을 통해 리그 페이즈 3연승(14득점·5실점)을 달리며 잉글랜드의 리버풀(3승, 12득점·7실점)을 골득실 차로 제치고 단독 선두로 올라섰다. 리그1 4연승까지 합쳐 공식전 7연승을 달리고 있는 PSG다. 이날 PSG는 볼 점유율에선 47%-53%로 살짝 밀렸고 지난해 발롱도르 수상자이자 에이스인 우스만 뎀벨레가 햄스트링 통증으로 전반 20분 만에 그라운드를 떠나는 악재를 만났지만, 효율적인 축구로 유효슈팅 15-5의 압도적인 우위를 점하며 2골 차 완승을 따냈다. 선취골은 PSG의 차지였다. 바르셀로나 ‘에이스’ 라민 야말의 패스를 PSG의 주앙 네베스가 헤더로 끊어냈고, 데지레 두에가 이어받아 페널티아크 정면에서 오른발 슈팅으로 득점에 성공했다. 전반을 0-1로 마친 바르셀로나는 후반 들어 PSG와 난타전을 펼쳤다. 바르셀로나는 후반 10분 오버래핑에 나선 풀백 사비 에스파르트가 동점골을 터뜨렸다. PSG가 후반 27분 두에의 코너킥에 이은 뤼카 에르난데스의 헤더 득점으로 다시 앞서 나가자 바르셀로나는 야말의 재동점골로 응수했다. 하지만 바르셀로나의 반격은 거기까지였다. 후반 36분 PSG의 비티냐에게 중거리포를 허용한 데 이어 후반 41분 파비앙 루이스에게 쐐기 골까지 내주며 패배의 쓴맛을 봤다. 이강인이 벤치를 지킨 아틀레티코 마드리드(스페인)는 독일 슈투트가르트 원정에서 슈투트가르트와 1-1로 비겼다. 이날 무승부로 아틀레티코는 1승1무1패를 기록했고, 슈투트가르트는 2승1무의 무패행진을 이어갔다. 리그 페이즈 1, 2차전에서 아틀레티코 마드리드의 투톱 스트라이커로 선발 출전했던 이강인은 이날 결장했다. 아틀레티코 이적 후 첫 결장이다.

[잠실=남정훈 기자] 1-13. 지난 20일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO 포스트시즌 준플레이오프(준PO, 5전3승제) 3차전의 점수표다. 전남광주 원정에서 1,2차전을 모두 패하고 잠실로 돌아온 LG는 홈에서 반격을 노렸지만, 12점차 대패를 당하며 올 시즌을 마감했다. 전신인 MBC청룡 시절부터 1982년 프로야구 원년부터 잠실구장을 홈으로 사용해온 LG는 잠실구장에서의 프로 첫 경기와 마지막 경기를 모두 치른 팀으로 기록됐다. 1982년 8월1일 롯데와 맞붙어 MBC청룡이 3-6으로 패했고, 2026년 10월20일 KIA와의 맞대결에서 1-13으로 패했다. 패배로 시작해 패배로 마무리. 근데 그 패배가 너무나 처참했다. 그래서 더욱 쓰라리다. 그렇게 LG는 올해를 끝으로 철거되는 잠실구장과 처참하고 쓰라린 마지막 모습으로 이별을 고하게 됐다. 엔딩 자체는 처참하고 쓰라렸지만, LG의 올 시즌을 무조건 ‘실패’로 규정짓기는 어렵다. 2020년대가 절반쯤 지난 시점에서 KBO리그 최강팀을 꼽으라면 단연 LG의 이름이 첫 손에 꼽힐 것이다. 2019년부터 이어져온 가을야구는 2026시즌까지 개근하고 있고, 2023시즌과 2025시즌엔 정규리그와 한국시리즈를 동시에 집어삼키는 통합우승을 차지했다. 2020년대 들어 한국시리즈 2연패 팀이 아직 나오지 않은 상황에서 두 차례 우승을 한 건 LG가 유일하다. 올 시즌 LG의 목표는 뚜렷했다. 2020년대 유일의 통합우승 2연패. 야구계에서도 그 가능성을 높게 봤다. 지난겨울 우승 전력을 고스란히 지켜냈기 때문이다. 클럽하우스 리더인 김현수가 FA 자격을 얻어 KT로 이적하긴 했지만, ‘트중박’(트윈스의 중견수는 박해민) 박해민을 경쟁 끝에 지켜냈다. 김현수의 공백은 문성주와 군 복무를 마친 이재원으로 메울 수 있을 것으로 보였다. 마운드는 한층 강해졌다. 지난 시즌 통합우승 과정에서 기여한 요니 치리노스, 앤더스 톨허스트와 재계약했고, 임찬규, 손주영, 송승기까지 두 자릿수 승수를 올린 토종 선발도 건재했다. 아시아 쿼터 선수 라클란 웰스와 군에서 전역하는 김윤식, 이민호까지 선발 자원이 차고 넘쳤다. 잠실구장에서의 마지막 시즌을 통합우승으로 마무리하는 그림은 팬들의 마음을 설레게 했다. 그러나 예상치 못한 부상이 발목을 잡았다. 토종 좌완 에이스 손주영은 개막 전에 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 팔꿈치 통증을 안고 팀에 돌아왔고, 4월까지 13경기에서 1패 11세이브 평균자책점 0.75의 특급 성적을 낸 붙박이 마무리 투수 유영찬은 오른쪽 팔꿈치 부상으로 수술대에 오르면서 시즌아웃됐다. 4월 말엔 부진한 모습을 보이던 치리노스가 팔꿈치 통증으로 빠졌다. 야수진도 주축 선수들이 줄줄이 부상으로 이탈했다. WBC의 영웅 문보경은 WBC에서 다친 허리에 5월 초 경기 중 공을 밟고 왼쪽 발목 인대를 다쳐 이탈했고, 주전 외야수 문성주는 복근 부상으로 사라졌다. 그럼에도 LG의 통합우승 2회를 일궈낸 염경엽 감독은 ‘염갈량’이란 별명대로 이 대신 잇몸 전략으로 버텨냈다. 공석이 된 마무리 자리를 집단 체제로 돌려쓰다 방화가 크게 일자 선발자원인 손주영을 전격 마무리로 전향시켰다. 불펜에서 부진한 장현식을 선발로 돌려쓰고, 치리노스의 부상이 길어지자 우완 강속구 불펜 자원 약셀 리오스를 영입해 불펜진의 구멍을 메웠다. 타선에서도 홍창기, 박동원, 오지환 등 주축 선수들의 부진을 송찬의, 문정빈 등 신예들의 활약으로 채웠다. MVP 포스를 풍긴 오스틴은 LG 타선의 ‘장판파 장비’처럼 든든한 버팀목이 되어줬다. 염 감독의 절묘한 운영 속에 LG는 선두권을 굳게 지켰고, 전반기를 선두 삼성에 승차 없는 2위로 마쳤다. ‘잇몸 야구’로 버틸 수 있는 건 거기까지였다. 후반기 첫 4연전에서 KT를 만나 4연패를 당하면서 염 감독의 그림이 어그러지기 시작했다. 전반기 마지막 경기를 패한 채 시작한 후반기 연패는 8연패까지 늘어났다. 후반기 첫 15경기에서 3승1무11패. 어느새 LG는 선두권과 멀어졌고, 3위를 지키는 데 급급해졌다. 물론 추가 전력은 있었다. 빅리그 112승의 베테랑 카를로스 카라스코가 8월1일부터 팀에 합했고, 9월 초에는 미국 메이저리그(MLB) 도전을 마친 고우석이 KBO리그로 돌아와 불펜진 에이스 역할을 든든히 해줬다. 그럼에도 추락을 막기엔 역부족이었다. 송승기와 통합우승 2회 과정에서 ‘마당쇠’ 같은 필승조의 한 축을 담당했던 김진성이 쓰러졌고, 불펜에는 믿을만한 투수가 마무리 손주영과 고우석, 아시아쿼터 대체 외인 존 케네디만 남았다. 결국 KIA전 연패로 인해 심리적 마지노선이었던 3위마저 지켜내지 못했다. KIA를 상대로만 막판 7연패를 당하면서 데드 크로스 지점까지 도달했다. 지난 12일 정규리그 최종전에서 승리했다면 준플레이오프 직행 티켓은 따낼 수 있었지만, KIA 김도영에게 8회 결승 투런포를 얻어맞고 최종 4위로 내려앉았다. ‘한 지붕 두 가족’ 잠실 라이벌 두산과의 와일드카드 결정전이 ‘회광반조’의 마지막이었다. 5위 두산이 곽빈-벤자민을 앞세운 선발진의 우위 속에 ‘기울어진 운동장’ 속에서도 유리할 것이라는 전망이 많았지만, 카라스코의 역투와 오스틴의 선제 결승 투런포로 1경기 만에 끝내고 준플레이오프에 다시 올랐다. 염 감독은 와일드카드 결정전을 마친 뒤 “올 시즌 (김)도영이한테 결정적일 때마다 맞았다. 준플레이오프에서는 그를 막아내느냐가 키포인트”라고 했다. 그러나 김도영은 알고도 못 막는 수준의 슈퍼스타였다. 1차전에선 4회 결승 솔로포와 8회 쐐기 투런포 포함 4타점을 얻어맞으며 패했고, 2차전에선 김도영을 2타수 무안타로 봉쇄했지만 선발 임찬규가 0.1이닝 5실점으로 와르르 무너지면서 패했다. 그리고 대망의 3차전에선 0-2로 뒤진 2회 카라스코를 조기강판하는 승부수를 던졌지만, 케네디가 박재현에게 적시타를 맞은 데 이어 김도영에게 만루포를 얻어맞으며 0-7까지 벌어지며 사실상 백기를 들어야 했다. KIA전 10연패가 LG의 엔딩이었다. 투타에서 부상자 속출 속에서도 가을야구 진출이라는 마지막 자존심을 지킨 LG는 내년부터는 다시 도전자의 입장으로 돌아간다. 준플레이오프 3차전을 마친 뒤 염 감독은 “팬들이 기대를 많이 하셨는데 성적을 못 올려서 죄송스럽게 생각한다. 올 시즌 부족했던 부분은 마무리 훈련부터 준비 잘해서 내년엔 또 한 번 좋은 시즌을 만들어보겠다”라고 말했다. 2연패 도전을 두 번이나 실패한 염 감독은 “2024년에 우리가 (우승 실패를) 경험해서 올해는 준비했지만, 또 2연패 도전에 실패했다”고 아쉬워하며 “마무리 훈련부터 개개인의 생각을 바꿔서 절실한 야구, 노력이 뒷받침되는 야구를 하도록 방향을 잡고 가볼 생각이다. 생각들을 전체적으로 바꿔야 할 것 같다. 절실하게 노력하는 야구로서 선수 개개인 성장이 되어야만 팀이 결과를 만들 수 있다”고 밝혔다.

[남정훈 기자]왜 ‘대투수’ 양현종이 아니고 시라카와 케이쇼일까. 광주에서 2026 준플레이오프(준PO, 5전3승제) 1,2차전을 모두 잡고 올라온 KIA가 3차전 선발로 양현종이 아닌 시라카와를 내는 수를 던졌다. 대체 왜? KIA는 20일 서울 잠실구장에서 열리는 2026 KBO 포스트시즌 준PO 3차전에서 LG와 일전을 펼친다. 1,2차전을 모두 내주고 벼랑 끝에 몰린 LG가 훨씬 더 절박해보이지만, KIA도 반드시 3차전을 잡아야 하는 입장이다. KIA의 최종 목표가 준PO 통과는 아닐 것이다. 삼성과의 플레이오프(PO, 5전3승제)를 거쳐 KT가 기다리는 한국시리즈(KS, 7전4승제)까지 가야한다. 그러기 위해선 준PO를 3차전에서 끝내고 나흘 간의 꿀맛 같은 휴식을 갖고 출혈 없이 PO를 치러야 한다. 그렇게 되면 오히려 기다리던 삼성으로선 체력적 우위라는 유리한 점이 거의 사라지고, 실전 감각 둔화가 더 부각될 수 있다. 반면 KIA는 체력 보충도 충분히 한데다 실전 감각의 우위를 앞세워 시리즈 초반을 더 유리하게 끌고 갈 수 있다. LG보다 더 절실하진 않지만, 나름 KIA도 반드시 이기고 싶은 상황이다. 그런데 KIA 이범호 감독은 양현종이 아닌 시라카와를 선발 카드로 냈다. 올 시즌 전체 성적이나 LG전 기록 모두 양현종이 우위다. 올 시즌 정규리그에서 12승6패 평균자책점 4.19를 기록한 양현종은 LG전에서도 4경기 등판해 1승2패를 기록하긴 했지만, 평균자책점은 3.86으로 시즌 평균자책점보다 좋았다. 게다가 지난 12일 3위 결정전격으로 치러진 LG와의 정규리그 최종전에서도 5이닝 3피안타 1실점으로 호투해 좋은 기억도 있다. 게다가 프로 20년차인 양현종은 나이 때문에 폭발적인 구위는 사라졌어도 큰 경기에서 많이 뛰어본 경험도 있다. 반면 시라카와는 올 시즌 18경기 4승5패 평균자책점 4.75를 기록했고, LG전에선 2경기에 나서 1패 평균자책점 7.71을 기록했다. 9개 구단 상대 기록 중 가장 좋지 않다. 올 시즌 피홈런 9개를 맞은 시라카와는 그중 4개를 LG 타자들에게 맞았다. 오스틴이 2개, 박동원과 이재원이 하나씩 쳤다. 오스틴은 올 시즌 시라카와를 상대로 4타수 3안타(2홈런) 1볼넷을 기록했도, 2024시즌 두산에서 뛰던 시절에도 5타수 3안타(2홈런)를 기록한 바 있다. 오스틴과의 통산 성적이 무려 9타수 6안타(4홈런)다. 이쯤이면 오스틴은 시라카와의 ‘저승사자’인 셈이다. KIA로선 자칫 시라카와가 1회부터 난타를 당해 3차전을 내주면 여전히 2승1패로 시리즈는 앞서있지만, 분위기를 내줄 수 있다. 단기전에서는 상대에게 조금이라도 틈을 내줬다간 시리즈 전체 분위기가 뒤집힐 수 있는데도 이범호 감독은 시라카와를 냈다. 그만큼 시라카와의 구위가 KIA 벤치 내에서 높은 점수를 받고 있다는 얘기일 수 있다. 과연 양현종이 아닌 시라카와를 3차전 선발로 낸 이범호 감독의 ‘파격’은 통할까. 준PO 3차전의 최대 관전포인트다.

[남정훈 기자] 2026년 10월20일. LG 운명의 날이 밝았다. 오늘마저 패한다면 ‘디펜딩 챔피언’으로써 통합우승 2연패를 부르짖으며 야심차게 시작한 LG의 2026시즌이 끝난다. KIA와의 준플레이오프(준PO, 5전3승제) 1,2차전을 모두 내준 LG의 반격이냐, 그대로 ‘새드 엔딩’이냐가 20일 잠실벌에서 결정된다. LG는 20일 서울 잠실구장에서 열리는 2026 KBO 포스트시즌 준PO 3차전에서 KIA를 상대한다. 광주 원정에서 치른 1,2차전에서 패하며 벼랑 끝에 몰린 LG는 역대 5전3승제로 치러진 17번의 준PO에서 딱 두 번 나온 패패승승승, 리버스 스윕에 도전한다. LG로선 1,2차전 모두 불가항력적인 패배를 당했다. 1차전에선 ‘슈퍼스타’ 김도영의 결승 솔로포, 쐐기 투런포 등 4타점 원맨쇼에 무너졌고, 2차전에선 빙모상 부고를 듣고도 선발 마운드에 오른 임찬규가 0.1이닝 5실점으로 쓰러진 것을 극복해내지 못했다. 2경기에서 넉점을 따내고 11점을 내준 LG. 타격감 자체가 나쁘진 않다. 1차전에선 7안타로 KIA에 비해 한 개가 적었고, 2차전에선 9안타로 KIA보다 하나 더 많았다. 안타수 16-16 동점이지만, 이렇게 차이가 난 것은 집중력 혹은 응집력에서 패했기 때문이다. 주장 박해민은 이틀 연속 3안타 맹타를 휘둘렀지만, 뒤를 받쳐주는 이들이 없었다. 그렇다고 라인업의 대폭 변화를 가져나오긴 힘들다. 오스틴은 여전히 3번에 배치될 것이고, 문정빈과 문보경이 4,5번에서 뒤를 받쳐야 한다. 1차전 6번으로 나서 선제 솔로포를 때렸던 송찬의는 2차전에서 2번으로 나서 4타수 무안타로 침묵했지만 어쨌든 주전 좌익수를 맡을 게 유력하다. 결국 LG가 바꿀 있는 자리는 우익수 한 자리뿐이다. 1차전 우익수의 주인은 홍창기였다. 풀타임 주전으로 도약한 2020시즌 이후 홍창기는 올해 최악의 시즌을 보냈다. 2024년 0.336까지 치솟았던 시즌 타율은 올해 0.239에 그쳤다. 선구안도 다소 무뎌져 예전에 비해 볼넷/삼진 비율이 떨어지긴 했지만, 여전히 78볼넷, 16개의 사구를 얻어 출루율은 0.375를 기록했다. 홈런은 전혀 기대할 수 없는 홍창기에게 기대하는 건 딱 하나. 멀티 출루다. 그러나 홍창기는 1차전에서 3타수 1안타 후 8회 대타 이재원으로 교체됐다. 3타수 1안타 후에 대타로 교체됐다는 건 염경엽 감독의 홍창기에 대한 신뢰가 흔들리고 있다는 것을 보여준 대목이었다. 2차전에서 바로 그 변화가 나타났다. 염 감독은 2차전에서 홍창기를 빼고 일발장타가 매력적인 ‘잠실 빅보이’ 이재원에게 선발 우익수 겸 6번타자 자리를 줬다. 홍창기처럼 멀티 출루를 기대할 만한 선구안이나 컨택트 능력은 떨어지지만, 중요한 순간 한 방 터뜨려주길 바라는 마음이 투영된 라인업 변화였다. 그러나 이재원의 생산력은 처참했다. 4타석 4삼진을 당했다. 1차전 홍창기 대신 타석에 서서 삼진을 당한 것까지 포함하면 준PO에서 5타석에서 모두 삼진만 당한 이재원이다. 마지막 타석의 결과는 더더욱 뼈아팠다. 0-5로 끌려가던 경기를 야금야금 추격해 8회 3-6까지 따라붙었고, 2사 1,2루 기회가 이재원에 앞에 차려졌다. 일발장타 하나면 동점까지도 가능한 상황. 그러나 이재원은 갓 등판한 KIA 마무리 전상현의 초구 실투성 슬라이더를 파울을 만드는 데 그쳤고, 2,3구 바깥쪽으로 흘러나가는 슬라이더에 연신 헛스윙하며 3구 삼진으로 물러났다. 클러치 상황에서 삼진을 당할 수밖에 없는, 그것도 3구만에 당한게 분해서였을까. 이재원은 9회초 LG 공격 때 더그아웃에서 눈물을 흘리는 장면이 중계화면에 잡히기도 했다. 염경엽 감독의 고민은 3차전 선발 우익수 자리를 누구에게 주느냐로 더욱 깊어지게 생겼다. 이재원은 3차전 KIA 선발투수인 시라카와 케이쇼를 상대로 2타수 1안타를 때려냈고, 그 1안타는 홈런이었다. 다만 5연타석 삼진을 당해 멘탈과 자신감이 무너진 이재원이 벼랑 끝에 몰린 상황에서 제대로 된 타격을 해줄지는 미지수다. 그렇다고 다시 홍창기를 라인업에 넣는 것도 마뜩찮은 것 마찬가지다. 시즌 막판부터 타격 슬럼프에 빠져있는 홍창기를 테이블 세터진에 넣었다가 공격 흐름이 뚝 끊길 우려가 있다. 하위 타순에 넣자니 장타력이 있는 이재원 카드가 아깝기도 하다. ‘고기도 먹어본 놈이 안다’라고 하던데 홍창기 카드로 복귀하는 게 맞을까. 아니면 ‘못 먹어도 GO’ 정신으로 다시 한 번 이재원의 일발장타에 기대를 걸어봐야할까. ‘염갈량’의 선택이 궁금해진다.

“3차전에서 끝내자”(KIA) VS “승부는 이제부터”(LG) 프로야구 KIA와 LG가 저마다 다른 목표를 안고 2026 KBO 준플레이오프(준PO·5전3승제)의 무대를 잠실로 옮긴다. KIA와 LG는 20일 서울 잠실구장에서 준PO 3차전을 치른다. KIA의 홈인 전남광주 기아챔피언스필드에서 열린 준PO 1,2차전은 KIA가 모두 쓸어담았다. 1차전엔 정규리그 홈런왕(45개)에 오른 ‘슈퍼스타’ 김도영의 홈런포 두 방으로 5-1로 잡았고, 2차전엔 김도영이 2타수 무안타 1볼넷으로 침묵했지만, 1회부터 LG 선발 임찬규를 두들겨 5점내며 6-3으로 승리를 거뒀다. KIA는 내친김에 3차전에서 시리즈를 마감해 나흘 간의 휴식을 거친 뒤 25일부터 예정된 정규리그 2위 삼성와의 플레이오프(PO·5전 3승제)를 치르겠다는 심산이다. 반면 지난해 통합우승을 차지한 뒤 야심차게 2연패에 도전했으나 올 시즌엔 정규리그 4위로 처져 와일드카드 결정전부터 올라온 LG는 그야말로 벼랑 끝에 몰렸다. 3~5차전을 내리잡는 ‘리버스 스윕’만이 살 길이다. 5전3승제로 치러진 준PO에서 2패 뒤 3연승은 딱 두차례 있었다. 반면 2연승을 거둔 9번의 사례 중 7번은 먼저 2연승을 거둔 팀들이 무사히 PO에 안착했다. KIA는 77.8%, LG는 22.2%의 확률을 안고 싸우는 셈이다. LG로선 승부를 5차전까지 끌고가지 못한다면 준PO 무대에서 올해를 끝으로 철거하는 서울 잠실구장과 영원히 이별해야 한다. 기세와 확률은 2승을 먼저 따낸 KIA가 절대 유리하지만, 3차전 선발 라인업에서는 LG가 앞선다. KIA는 3차전 선발로 아시아쿼터 우완 시라카와 케이쇼(일본)를 내세운다. 시라카와는 5월말 내야수 제러드 데일(호주) 대신 KIA의 아시아쿼터 외인으로 KBO리그에 재입성했다. 2024년엔 두산 소속으로 12경기에서 4승5패 평균자책점 5.65를 기록했다. 올해엔 18경기에서 83.1이닝 4승5패 평균자책점 4.75로 평범한 5선발 성적을 냈다. 게다가 올 시즌 LG전 2경기에서 1패 평균자책점 7.71로 부진했다. LG 타선에서는 오스틴 딘이 시라카와를 상대로 타율 0.750(4타수 3안타) 2홈런 1볼넷으로 ‘저승사자’급 맹타를 휘둘렀다. 이재원과 박동원도 시라카와에게 홈런을 뺏어냈다. 올 시즌 피홈런이 9개였던 시라카와는 절반에 가까운 4개를 LG 타자들에게 내줬다. 이에 맞서는 LG는 1987년생 베테랑 외인 카를로스 카라스코를 선발 마운드에 올린다. 미국 메이저리그(MLB)에서 통산 112승을 거둔 카라스코는 지난 8월 치리노스의 대체 외인으로 KBO리그에 입성했다. 데뷔전이었던 8월1일 두산전에선 7이닝 무피안타 무볼넷의 퍼펙트 피칭을 선보이며 강렬한 인상을 남겼던 카라스코는 올 시즌 11경기에서 60이닝을 던져 6승3패 평균자책점 4.05의 성적을 올렸다. KIA를 상대론 지난 3일에 등판해 4.1이닝 4실점으로 그리 좋지 못했다. 그럼에도 LG가 카라스코에게 희망을 거는 건 이번 가을야구에서 에이스 역할을 해내고 있기 때문이다. 카라스코는 지난 14일 두산과의 와일드카드 결정전 1차전에서 올 시즌 KBO리그 최강 에이스인 곽빈(11승7패 2.24)을 상대로 6이닝 1실점으로 호투하며 LG의 준PO행 티켓을 선물했다. 딱 1경기에 등판해 표본이 적긴 하지만, KIA 타선의 핵심인 김도영을 3타수 무안타로 묶은 게 눈에 띄는 포인트다. LG로선 2차전에서 선발 임찬규가 0.1이닝만에 물러나 불펜의 출혈이 컸던 만큼 카라스코가 6이닝 이상 책임져주면서 승리를 가져다줘야만 4차전 이후에도 승산이 생긴다. 김도영과 오스틴의 주포 맞대결에도 관심이 쏠린다. 2차전까지는 김도영의 완승이다. 김도영은 1차전 4회 결승 솔로포에 이어 8회 쐐기 투런포를 터뜨리며 자신이 왜 슈퍼스타라고 불리는 지를 여실히 증명했다. 2차전에선 팀 동료들이 1회부터 터진 덕분에 2타수 무안타로 잠잠했지만, 3차전에서도 스타 본능이 살아난다면 다시 한 번 대포 한 방으로 경기를 가져올 능력은 충분하다. 반면 오스틴의 준PO 2경기에서 타율 0.143(7타수 1안타) 0홈런 0타점으로 침묵 중이다. 지난 14일 두산과의 와일드카드 결정전에선 1회 선제 투런포를 터뜨리며 팀 승리를 이끌었지만, KIA를 상대로는 장타가 나오지 않고 있다. LG 타선의 핵심인 오스틴이 터지지 않는다면 LG는 5차전은커녕 3차전에서 시리즈를 조기 마감할 수 있다. 오스틴의 부활이 절실한 이유다.

[남정훈 기자] 역시 가을야구에서는 에이스 맞대결이 제 맛이다. 드류 라스무센과 파커 메식 간의 에이스 맞대결에서 승리를 거둔 탬파베이 레이스가 6년 만의 월드시리즈 진출에 단 1승만 남겨두게 됐다. 탬파베이는 19일(한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드의 프레그레시브 필드에서 열린 2026 미국 메이저리그(MLB) 포스트시즌 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS·7전4승제) 5차전에서 라스무센의 7이닝 1실점 호투에 힘입어 클리블랜드 가디언스를 3-1로 이겼다. 3차전까지 1승2패로 끌려가던 탬파베이는 4,5차전을 내리 잡아내며 시리즈 전적을 3승2패로 만들어 전세를 역전시켰다. 이제 홈인 세인트피터스버그의 트로피카나 필드로 돌아가 6,7차전을 치르는 탬파베이는 2경기에서 1승만 거두면 2020년 이후 6년 만에 월드시리즈 진출에 성공한다. 2008년과 2020년에 월드시리즈에 올랐으나 필라델피아 필리스와 로스앤젤레스 다저스에게 막혀 준우승에 그쳤던 탬파베이는 1998년 창단 이후 28년 만의 팀 역사상 첫 월드시리즈 제패에 도전한다. 반면 1948년 월드시리즈 우승 이후 77년 동안 월드시리즈 우승을 차지하지 못한 클리블랜드는 4,5차전을 내리 패하며 2016년 이후 10년 만의 월드시리즈 진출에 불리한 처지에 놓이게 됐다. 이날 맞대결은 양 팀을 대표하는 선발진 에이스의 매치업으로 기대를 모았다. 우완 라스무센은 올 시즌 정규리그에서 16승5패 평균자책점 2.67을 기록했다. 이에 맞서는 좌완 메식은 12승9패 2.56. 아메리칸리그 평균자책점 부문에서 메식이 3위, 라스무센이 4위였다. 승자는 라스무센이었다. 이날 라스무센은 7이닝 동안 4피안타 1볼넷 6탈삼진 1실점의 호투로 클리블랜드 타선을 잠재웠다. 반면 메식은 2이닝 5피안타 2볼넷 3탈삼진 2실점에 그치며 에이스 맞대결에서 완패했다. 한 경기 비중이 워낙 커 퀵후크가 난무하는 가을야구지만, 라스무센은 올가을 클래식 에이스의 전형을 보여주고 있다. 뉴욕 양키스와의 디비전 시리즈 1차전에서 7회까지 노히트 피칭을 이어가다 8회 테일러 월스에게 2루타를 맞아 노히트 행진이 깨진 라스무센은 그 경기에서 8이닝 1피안타 2볼넷 10탈삼진 무실점 완벽투로 탬파베이의 1-0 승리를 이끌었다. 클리블랜드와의 ALCS 1차전에서도 비록 팀은 패배했지만, 라스무센은 6이닝 8피안타 7탈삼진 2실점으로 호투했다. 이날도 7이닝을 버텨주면서 라스무센의 올가을 성적은 3경기 21이닝 2승 무패 평균자책점 1.29에 달한다. 피안타율 0.178, WHIP 0.76 등 세부지표도 완벽하다. 라스무센의 존재 덕분에 탬파베이 불펜진은 과부하가 걸리지 않고 다른 선발들이 등판하는 경기에 전력을 다 할 수 있다. 라스무센은 올 시즌 평균 구속 95.9마일의 포심을 28%, 95.4마일의 싱커를 23.8%, 90.6마일의 커터를 18.7%의 비율로 던졌다. 패스트볼 계열만 69.7%를 던지는 라스무센은 패스트볼 3종 세트의 높은 완성도로 땅볼 유도와 탈삼진 능력을 고루 갖춘 만능형 투수다. 라스무센의 가을야구 에이스 등극은 팔꿈치 수술만 세 번을 한 전력이 있기에 더욱 빛난다. 라스무센은 오리건주립대학 시절 구단 역사상 최초의 퍼펙트 게임을 기록하며 주목받던 유망주였지만, 대학 재학 중에만 두 차례나 팔꿈치 인대접합 수술을 받았다. 이 때문에 드래프트 지명 순위와 프로 데뷔 시점은 크게 늦춰질 수밖에 없었다. 2018년 신인 드래프트에서 6라운드 전체 185순위로 밀워키 브루어스의 지명을 받은 라스무센은 2020년 빅리그 마운드에 데뷔했고, 2021년 도중 탬파베이로 트레이드됐다. 2022년 풀타임 선발로 올라선 라스무센은 그해 11승7패 평균자책점 2.84를 기록하며 수준급 선발투수로 거듭났다. 그러나 2023년 초반 굴근 염좌를 당해 토미존 서저리는 아니지만 또 한번 팔꿈치에 칼을 대게 됐다. 세 차례나 오른쪽 팔꿈치를 수술한 라스무센이지만, 2024년 건강하게 돌아왔다. 지난해 10승5패 평균자책점 2.76을 기록하며 탬파베이 에이스로 거듭난 라스무센은 올해도 탬파베이 선발진의 기둥 역할을 톡톡히 해냈다. 라스무센이 클리블랜드 타선을 꽁꽁 묶는 사이 타자들도 초반부터 점수를 내며 그의 어깨를 가볍게 해줬다. 1회 선두타자 얀디 디아즈의 2루타와 조너선 아란다의 볼넷, 챈들러 심슨의 안타로 2사 만루 기회를 잡았고, 조니 델루카가 메식으로부터 밀어내기 볼넷을 얻어내 선취점을 따냈다. 2회에도 벤 윌리엄슨과 디아즈의 안타로 만든 1사 1,2루에서 아란다의 적시타로 2-0을 만들며 메식을 무너뜨렸다. 메식은 후속 두 타자를 삼진으로 솎아내며 위기에서 탈출했지만, 3회부터는 마운드를 팀 헤린에게 넘겼다. 헤린도 심슨에게 2루타, 도루를 허용해 맞은 1사 3루 위기에서 리암 힉스에게 적시타를 내주면서 탬파베이는 3-0까지 달아났다. 라스무센에게 석 점이면 충분했다.

[남정훈 기자] 프로야구 LG 외야수 이재원의 별명은 ‘잠실 빅보이’다. 레전드 이대호의 별명 중 하나였던 ‘빅보이’에서 LG의 홈인 잠실을 붙인 것이다. 1m92의 장신에 105kg의 체중까지 당당한 신체 조건을 자랑하는 이재원의 장점은 단연 파워다. 제대로 걸리면 잠실구장도 그냥 넘긴다. 지난 4일 KIA전에서는 시라카와를 상대로 무려 타구속도 191.9km를 기록했다. 올 시즌 KBO리그는 물론 미국 메이저리그(MLB), 일본 프로야구(NPB)에서도 나오지 않은 수치다. 올 시즌 전 세계에서 가장 타구 속도가 빠른 타구를 날린 게 이재원이다. 그만큼 파워 하나는 ‘진퉁’이다. 지난겨울 FA 시장에서 주전 좌익수 김현수를 잃은 LG는 군 복무를 마치고 돌아온 이재원에게 외야 한 자리를 맡기려고 했으나 이재원은 컨택트 능력이 떨어졌다. 그 자리는 송찬의가 주전을 꿰찼다. 이재원의 올 시즌 정규시즌 성적은 타율 0.244(127타수 44안타) 9홈런 27타점. 장타율은 0.512로 순장타율은 0.268에 달한다. 이재원은 지난 17일 KIA와의 준플레이오프 1차전에서 8회 1사 후 홍창기 타석에서 대타로 등장해 성영탁의 커터에 헛스윙 삼진으로 물러났다. 18일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 2차전에서 이재원은 6번 우익수로 전격 선발 출장했다. 1차전에서 단 한 점에 그쳐 무기력했던 타선에 파워를 더하기 위한 염경엽 감독의 복안이었다. 대신 빠진 건 ‘출루머신’ 홍창기였다. 홈런은 거의 기대할 수 없지만, 출루 능력이 출중한 홍창기를 빼고 컨택트 능력은 떨어지지만 일발장타가 매력적인 이재원의 투입. 승부수였다. 그러나 이재원의 방망이는 이날 연신 허공을 갈랐다. 4타석 4삼진. 2회 2사 후 맞이한 첫 타석에서 올러의 스위퍼에 헛스윙 삼진으로 물러났고, 5회 선두타자로 나선 두 번째 타석에서도 올러의 바깥쪽 직구에 헛스윙 삼진을 당했다. 6회 2사 1루에서 들어선 세 번째 타석에서도 결과는 마찬가지였다. 바깥쪽으로 흘러나가는 스위퍼에 또 다시 헛스윙 삼진. 이재원 카드는 대실패였다. 거포란 앞선 타석에서 모두 삼진을 당했어도 대포 한 방으로 만회할 수 있는 법. 이재원에게 기회가 왔다. LG가 8회 한 점을 추가하며 3-6으로 따라붙었고, 2사 1,2루 상황에서 이재원이 네 번째 타석에 들어섰다. 홈런 하나면 동점이 가능한 상황이 만들어졌다. KIA 벤치도 움직였다. 마무리 전상현 출격. 전날 1차전에서도 1.1이닝 무실점 세이브를 기록한 전상현에게 이날도 4아웃 세이브를 맡긴 것이다. 초구 슬라이더가 이재원에겐 유일한 기회였다. 높은 코스로 실투성으로 들어왔다. 이재원도 당연히 배트를 냈지만, 빗맞고 말았다. 파울. 이재원의 장타 능력을 의식한 전상현은 2구째 슬라이더는 ABS존 바깥으로 흘러나가는 슬라이더를 던졌다. 큰 경기 경험이 부족한 이재원은 이를 골라낼 능력이 없었다. 헛스윙. 0B-2S에 몰렸다. 유리한 볼카운트를 선점한 전상현은 더더욱 정면 승부를 할 필요가 없었다. 3구째 슬라이더는 2구보다 더 바깥쪽으로 흘러나가게 던졌다. 심지어 포수도 바깥쪽으로 아예 빠져앉았다. 그러나 이재원의 방망이는 또 다시 나왔고, 맞출 수 있을 리가 없었다. 헛스윙 삼진. 4타석 4삼진이 아로새겨지는 순간이었다. 더그아웃에서 9회초 공격을 지켜보던 이재원은 눈물을 흘렸다. 분해서였을까. 아니면 자신의 경험이나 능력이 이런 큰 무대의 중압감을 이겨내지 못한 게 서글퍼서였을까. 어쨌든 이재원의 삼진으로 LG는 더 이상 추격 동력을 잃었다. 9회 세 타자가 범타로 물러나면서 3-6 패배가 확정됐다. 광주 홈팬들 앞에서 1,2차전을 싹쓸이한 KIA는 77.8%의 확률을 잡았다. 역대 5전 3승제 준플레이오프에서는 1·2차전을 모두 승리한 팀이 9차례 중 7차례 플레이오프에 오른 바 있다. 반면 LG는 22.2%의 확률이다. 아직 가능성은 있다. 경기 뒤 염 감독은 이재원에 대해 “지금은 시즌 중이고 이재원도 경험하는 단계”라며 “시즌 후 보완할 점을 마무리 훈련부터 집중적으로 시킬 예정”이라고 밝혔다.

2025~2026 V리그 여자부 챔피언 GS칼텍스가 ‘쿠바 특급’ 지젤 실바(35·사진)의 막강 화력을 앞세워 컵대회도 정상에 올랐다. GS칼텍스는 18일 여수 진남체육관에서 열린 2026 여수·NH농협컵 프로배구대회(여수 KOVO컵) 여자부 결승전에서 도로공사와 풀 세트 접전 끝에 세트 스코어 3-2(25-23 26-28 18-25 25-22 15-5)로 이겼다. 이날 결승전을 치른 GS칼텍스와 도로공사는 2025~2026 V리그 여자부 챔피언결정전에서도 맞붙은 사이다. 정규리그 3위로 준플레이오프부터 치르고 올라간 GS칼텍스는 정규리그 1위로 기다리고 있던 도로공사에 3전 전승을 거두며 봄 배구 도합 6전 전승으로 챔피언에 등극했다. GS칼텍스는 6개월 만에 다시 결승 무대에서 만난 도로공사를 또 한 번 꺾고 2023년 이후 3년 만에 KOVO컵 우승 트로피를 품에 안았다. 팀 통산 7번째 우승으로 여자부 최다 기록이다. 반면 2011년 이후 15년 만에 KOVO컵 우승에 도전한 도로공사는 이번에도 GS칼텍스에 무릎을 꿇었다. 지난해 결승에서도 IBK기업은행에 패해 준우승에 그쳤던 도로공사는 KOVO컵에서 준우승만 7번을 기록하게 됐다. 이 또한 여자부 최다 기록이다. GS칼텍스의 우승 주역은 단연 실바였다. 16일 B조 조별리그, 17일 준결승까지 사흘 연속의 강행군에도 실바의 화력은 전혀 떨어지지 않았다. 전날 흥국생명과의 준결승에서도 5세트 15점 중 12점을 혼자 만들어내는 괴력으로 GS칼텍스의 결승행을 진두지휘한 실바는 이날도 팀 공격의 39.46%를 책임지며 30점을 폭발시켰다. 실바는 기자단 투표 34표 가운데 28표를 얻어 팀 동료 권민지(4표), 타나차(2표)를 제치고 대회 최우수선수(MVP)를 수상했다. 이날 31점을 터뜨리며 실바와 대등하게 맞선 도로공사의 주포 모마(카메룬)는 MIP(준우승팀 수훈선수)를 받았고, 도로공사의 세터 김다은이 라이징스타상을 받았다. GS칼텍스는 1세트 초반 5-11로 뒤지던 경기를 실바와 권민지(24점), 타나차(19점)로 이어지는 ‘삼각편대’를 앞세워 25-23으로 뒤집어내며 기선을 제압했다. 그러나 2세트부터 리베로 문정원과 아시아쿼터 우치세토 마미(일본)를 중심으로 한 도로공사의 ‘질식수비’와 모마의 강타에 내리 두 세트를 내주며 분위기를 빼앗겼다. 위기의 순간, 실바가 초인적인 힘을 발휘했다. 4세트에만 9점을 몰아치며 승부를 5세트로 끌고갔다. 실바의 코트 지배력에 지친 도로공사는 5세트에 범실로만 8점을 내주며 자멸했다. 6개월 만에 GS칼텍스를 또 한 번 정상에 올려놓은 이영택 감독은 “지난 시즌 우승으로 선수들 사이에 서로에 대한 믿음이 더 생겼고, 고르게 성장했다. 이런 모습이 코트에서도 잘 나타났다”고 우승 비결을 말했다. 19일부터는 KOVO컵 남자부가 열린다.

미국 메이저리그(MLB) 탬파베이 레이스가 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS·7전 4승제) 승부를 원점으로 돌리는 데 성공했다. 35살의 늦은 나이에 생애 첫 올스타에 오르며 전성기를 맞이한 베테랑 우완 닉 마르티네스가 역투로 위기에 빠진 탬파베이를 구해냈다. 탬파베이는 18일(한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드의 프로그레시브 필드에서 열린 2026 MLB 포스트시즌 ALCS 4차전에서 클리블랜드 가디언스를 7-3으로 꺾었다. 전날 비로 순연된 4차전을 잡아낸 탬파베이는 시리즈 전적을 2승2패로 동률을 맞췄다. 두 팀의 승부의 향방을 가를 5차전은 19일 오전 6시에 클리블랜드의 홈인 프로그레시브 필드에서 열린다. 이날 탬파베이 승리의 주역은 35살의 늦은 나이에 올해 처음으로 올스타에 선정된 닉 마르티네스. 2011년 18라운드 전체 564순위로 텍사스 레인저스에 지명돼 2014년 빅리그 마운드에 섰던 마르티네스는 2017년까지 그저 그런 5선발 요원에 불과했다. 2017시즌을 마치고 방출된 마르티네스는 일본프로야구(NPB)로 무대를 옮겨 4년간 뛰었고, 이 선택이 ‘신의 한수’가 됐다. 일본에서 주무기 체인지업을 중지와 약지를 벌려 공을 쥐는 ‘벌칸 체인지업’으로 바꿔 던지는 것을 연마했고, 이는 메이저리그에서도 최정상급 구종이 됐다. 2022년 MLB 무대로 돌아온 마르티네스는 선발과 불펜을 오가며 알토란 같은 활약을 이어갔고, 올 시즌을 앞두고 탬파베이와 1년 1300만달러에 계약을 맺었다. 탬파베이는 마르티네스에게 선발 보직에만 집중하게 했고, 마르티네스는 전반기에 8승2패 평균자책점 2.65를 기록하며 생애 첫 올스타에 선정됐다. 후반기에도 7승(4패)을 더 올리며 탬파베이 선발 마운드의 기둥 역할을 한 마르티네스는 올 시즌 15승6패 평균자책점 3.10을 기록하며 리그 최고의 선발투수로 우뚝 섰다. 이날 마르티네스는 1회 선두타자 스티브 콴에게 안타를 맞은 뒤 폭투로 맞이한 1사 2루에서 체이스 델로터에게 적시타를 맞고 불안하게 시작했다. 그러나 1회 맞은 안타 2개가 이날 마르티네스가 허용한 마지막 피안타였다. 이후 6회 1사까지 볼넷 2개만 허용하며 클리블랜드 타선을 꽁꽁 묶었다. 탈삼진은 단 3개에 불과했지만, 마르티네스의 벌칸 체인지업에 클리블랜드 타자들은 좀처럼 정타를 때려내지 못했다. 5.1이닝 2피안타 2볼넷 3탈삼진 1실점으로 호투한 마르티네슨느 생애 첫 포스트시즌 승리를 거뒀다. 마르티네스가 버텨내는 사이 탬파베이 타선은 경기를 뒤집었다. 3회초 2사에서 얀디 디아즈의 2루타에 이어 요나탄 아란다의 중전 적시타로 1-1 동점을 만들었다. 6회 공격에서 볼넷 2개로 만든 무사 1,2루에서 4번 타자 후니오르 카미네로의 좌익선상으로 빠지는 2루타로 2-1 역전에 성공했다. 이어진 무사 2,3루에서 추가점을 뽑지 못하면서 2-1 불안한 리드로 6회 공격을 마친 탬파베이는 6회 수비에서 승부수를 던졌다. 1사 후 마르티네스가 볼넷을 내주자 2차전 선발로 등판했던 프레디 페랄타를 마운드에 올리는 파격적 투수 운영을 선보였다. 페랄타가 무실점으로 틀어막으면서 케빈 캐시 감독의 초강수는 적중했다. 탬파베이는 7회 안타 2개와 더블 스틸로 만든 1사 2,3루에서 아란타듸 2타점 적시타와 챈들러 심프슨의 희생플라이로 석점을 보태 5-1로 달아났다. 클리블랜드도 7회 트래비스 바자나의 우월 솔로포와 연속 3안타로 2점을 만회해 5-3까지 따라붙었다. 탬파베이는 9회초 얀디 디아즈가 우월 투런포를 쏘아올려 7-3으로 달아나며 승부에 쐐기를 박았다. 9회 마운드에 오른 브라이언 베이커가 바자나에게 안타를 맞았지만, 패트릭 베일리를 병살타로 처리한 뒤 앙헬 마르티네스를 삼진으로 처리하며 이날 승부를 끝냈다.