[김천=남정훈 기자] 지난 9월 열린 KOVO 여자부 신인 드래프트는 ‘이지윤 드래프트’라 불렸다. 서울 중앙여고 출신 미들 블로커 이지윤(18)의 기량이 압도적이었기 때문이다. 1m88의 좋은 신장에 기본기가 좋아 대형 미들 블로커감이라는 평가를 받았다. 팀 내 미들 블로커 사정에 상관없이 7개 구단 모두 입을 모아 “1순위 지명권이 나온다면 무조건 이지윤”이라고 말할 정도였다. 추첨 결과 전체 1순위 지명권을 따낸 건 2024~2025시즌에 5위를 차지했던 도로공사였다. 2023년, 2024년에도 신인 드래프트에서 전체 1순위 지명권을 거머쥐며 미들 블로커 김세빈, 세터 김다은을 지명했던 도로공사는 3년 연속 1순위의 행운을 누렸고, 김종민 감독의 입에서 나온 이름은 당연히 이지윤이었다. 이지윤의 이름 석 자는 결코 헛된 명성이 아니었다. 전국체전에 출전한 뒤 곧바로 도로공사에 합류한 이지윤은 아직 고교 졸업장도 받지 않은 선수인데, 프로 10년차 같은 침착함을 보여주며 곧바로 프로 무대에 적응했다. 벌써부터 영플레이어상 수상자 명단에 ‘이지유’까지 썼다는 얘기까지 나온다. 부상 등의 변수없이 지금의 활약을 이어가며 ‘ㄴ’만 써서 이지윤 세 글자만 완성하면 된다. 이지윤에겐 행운까지 따른다. 아무리 잠재력이 풍부해도 이지윤의 당초 예정된 자리는 코트 위가 아닌 웜업존이었다. 도로공사에는 베테랑 미들 블로커 배유나와 3년차 김세빈이 확고부동한 주전으로 자리잡고 있기 때문. 그러나 배유나가 시즌 개막전이었던 지난달 21일 열린 페퍼저축은행전에서 어깨 탈구 부상을 입었고, 6주 진단을 받아 이탈했다. 배유나가 빠진 자리는 자연스럽게 이지윤에게 주어졌다. 덜컥 주어진 주전 자리. 고교 무대와는 차원이 다른 중압감이 어깨를 짓누를 법도 한데, 이지윤은 태연하다. 기본기가 워낙 좋아 좀처럼 실수를 하지 않는다. 서브 범실도 거의 없다. 10경기에서 181개의 서브 중 범실은 단 10개에 불과하다. 경기당 하나 꼴이다. 2단 연결도 척척 해낸다. 김종민 감독도 “우리 팀에서 2단 연결을 제일 잘 하는 건 이지윤이다”라고 극찬할 정도다. 미들 블로커 본연의 임무인 블로킹에서는 리딩 능력 등을 더 키워야 하지만, 리딩 능력은 경험치가 쌓여야만 늘 것이기에 큰 걱정을 할 필요가 없다. 27일 김천체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 2라운드 페퍼저축은행과의 홈 경기에서도 이지윤의 잠재력과 탄탄한 기본기가 잘 드러난 경기였다. 이날 이지윤은 이동 공격 3개를 시도해 모두 성공시키는 등 공격득점 5점(성공률 50%)에 블로킹 3개, 서브득점 2개를 합쳐 10점을 냈다. 범실은 단 1개에 불과한 깔끔한 플레이였다. 이지윤이 코트 가운데를 든든히 지켜준 덕분에 도로공사는 페퍼저축은행에 세트 스코어 3-0 승리를 거두며 10연승을 달렸다. 승점 28(10승1패)이 된 도로공사는 2위 현대건설(승점 17, 5승5패), 3위 페퍼저축은행(승점 16, 6승4패)과의 승점 차를 10 이상 벌리며 2라운드가 끝나기 전에 벌써 독주 채비를 마쳤다. 게다가 이날 승리가 더욱 뜻깊었던 건 올 시즌 유일한 패배를 안겨줬던 페퍼저축은행에게 셧아웃으로 완벽히 설욕했다는 점이다. 이지윤은 경기 뒤 아웃사이드 히터 김세인과 함께 수훈선수로 인터뷰실을 찾았다. 이지윤은 “중간 중간에 위기가 많았어요. 제가 어리바리한 부분이 많아서 개인적으로 마음에 들지는 않는 경기였지만, 언니들이 도와준 덕분에 이길 수 있었던 것 같아요”라고 승리 소감을 밝혔다. 이제 갓 프로 무대에 데뷔했는 데도 전혀 ᄄᅠᆯ지 않는 비결을 묻자 이지윤은 “프로 무대를 밖에서 봤을 땐 얼마나 긴장될까 싶었어요. 근데 막상 코트에 들어가서 경기에 집중하다보니 괜찮더라고요. 그렇다고 해서 무대 체질까지는 아니에요. 그냥 코트 위에 서면 집중이 되요”라고 설명했다. 이날 관중석에는 이지윤 응원부대가 200여명 있었다. 이지윤의 아버지는 경남 창녕에 위치한 한국과학기술고등학교의 교장 선생님으로 재직 중이다. 이지윤의 아버지가 본인의 학교 학생들 200명을 단체로 데리고 와 도로공사와 이지윤을 응원했다. 이지윤은 “아빠가 ‘버스 4대 정도 갈거야’라고 해서 깜짝 놀라고 당황했어요. 그래도 그 응원의 힘을 제대로 받은 것 같아요”라며 수줍게 웃었다. 이지윤이 유독 기본기가 탄탄한 이유가 궁금해져 물어봤고, 의외의 대답이 돌아왔다. 코로나19, 그리고 1대1 레슨이었다. 이지윤은 “중학교 때 코로나19가 한창 기승을 부려서 휴교령이 내려졌던 적이 있어요. 그래서 본가가 있는 밀양으로 내려가서 아빠 학교 체육관에서 과거 미도파에서 선수로 뛰었던 이정숙 선생님에게 개인 지도를 받았어요. 1대1로 배우다 보니 기본기와 자세 등을 자세히 배울 수 있었는데, 그때 많이 성장했던 것 같아요. 그리고 중앙여중, 중앙여고를 거치면서 장윤희 감독님께도 잘 배웠던 게 비결인 것 같아요”라고 설명했다. 이지윤은 올 시즌 도로공사의 두 번째 경기부터 팀에 합류했다. 전국체전 출전 때문에 개막전에는 참가하지 못했다. 공교롭게도 도로공사는 올 시즌 두 번째 경기부터 패배를 잊고 10연승을 달리고 있다. 이지윤은 아직 프로에서 한 번도 져보지 않았다. ‘무적의 이지윤’이라고 불러야 할까. 이지윤은 “팀에 들어온 지 한 달 됐는데, 지는 경기를 안 해봤어요. 뿌듯하고 행복해요. 앞으로도 이기는 경기만 하고 싶어요”라고 각오를 다졌다. 어깨 탈구 부상을 입고 재활 중이던 배유나는 최근 선수단에 합류했다. 다음주부턴 가벼운 볼 운동과 팀 훈련을 소화하며 본격적으로 복귀를 준비한다. 그 말은 곧 이지윤도 이제 주전 경쟁을 펼쳐야 한다는 얘기다. 이런 상황에 대해 묻자 “저는 유나 언니가 돌아올 때까지 제 자리에서 제 몫을 하며 버티는 게 목표였어요. 언니가 돌아와도 팀 분위기가 밝아질 수 있게 열심히 하겠습니다”라며 각오를 다졌다. ‘그래도 주전을 지키고 싶은 마음이 있지 않느냐’ 묻자 이지윤은 “조금은 그런 맘이 있죠”라고 웃었다.

[김천=남정훈 기자] 도로공사의 아웃사이드 히터 김세인을 볼 때마다 하는 생각이 있다. ‘아, 김세인이 딱 5cm만 더 컸다면 어느 팀에서도 주전으로 뛸 테고, 국가대표도 할 텐데...’ 김세인은 타고난 점프력과 운동 능력을 앞세워 토스 최고점에서 때리는 공격력이 일품이다. 여기에 리시브가 다소 아쉽지만, 빠지는 수준은 아니다. 게다가 빠른 스피드를 앞세운 디그도 좋다. 이런 장점에도 불구하고 감독들이 김세인을 주전으로 쓰길 주저하는 건 1m73의 신장 때문이다. 신장이 작아서 아쉽지만, 많은 장점을 보유했기에 백업으로 쓰기엔 더 할 나위 없는 선수다. 주전이 흔들렸을 때 들어가서 분위기를 바꿔주는 ‘게임 체인저’ 역할을 충분히 해낼 수 있다. 27일 김천체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 2라운드 페퍼저축은행과의 홈 경기도 김세인의 ‘게임 체인저’ 면모가 유감없이 드러난 경기였다. 이날 경기는 초반에 큰 변수가 생겼다. 1세트 4-2로 도로공사가 앞선 상황에서 모마(카메룬), 강소휘와 함께 도로공사의 최강 ‘삼각편대’를 이루는 타나차(태국)가 공격 후 착지 과정에서 발목을 접지르면서 코트를 떠난 것. 김종민 감독은 웜업존으로 김세인에게 눈을 돌렸고, 곧바로 김세인이 코트 위에 모습을 드러냈다. 타나차 대신 코트에 들어선 김세인은 1세트에만 서브 득점 1개 포함 6점, 팀 내 최다인 디그 8개를 걷어올리며 타나차의 공백을 전혀 느끼지 못하게 했다. 흔들림 없이 1세트를 도로공사가 따낼 수 있었던 건 김세인 덕분이었다. 1세트를 따낸 도로공사는 2세트에 11-18 뒤지던 경기를 역전해내며 잡아냈고, 3세트도 23-23 접전 상황을 이겨내며 세트 스코어 3-0 완승을 거뒀다. 지난달 21일 시즌 개막전에서 페퍼저축은행을 만나 풀 세트 접전 끝에 2-3으로 패한 뒤 내리 9경기를 잡은 도로공사는 이날 승리로 2라운드 만에 전 구단 승리를 해냈다. 승점 3을 쌓은 도로공사는 승점 28(10승1패)이 되며 2위 현대건설(승점 17,5승5패), 3위 페퍼저축은행(승점 16, 6승4패)와의 승점 차를 10 이상 벌리며 독주 체제를 한층 더 공고히 했다. 이날 김세인은 팀 내 두 번째인 13점(공격 성공률 39.29%)에 리시브 효율 45.45%(10/22), 디그 17개를 솎아내며 팀 승리의 일등공신이 됐다. 경기 뒤 신인 이지윤과 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 김세인은 마스크를 쓰고 있었다. 며칠 전 앓던 독감이 다 낫지 않은 여파였다. 이날 경기에서도 1세트엔 마스크를 쓰고 뛰다 2세트부터 벗었다. 도로공사에는 감기가 돌았는지 여러 선수가 마스크를 쓰고 있었다. 인터뷰실에 들어서서도 기침을 하던 김세인에게 ‘팀 내 감기 진원지가 누구냐’라고 묻자 “저에요”라며 해맑게 웃었다. 승리 소감을 묻자 김세인은 “1세트 초반에 예기치 못하게 들어가서 긴장이 됐는데, 3-0 승리를 하게 되어 기쁘다”라고 답했다. 이어 “타나차가 다치고 난 뒤 감독님과 눈이 마주쳤다. 코트에 들어가니 (문)정원 언니가 ‘자리 잘 잡고, 공격 범실해도 되니 자신있게 때려라’라고 얘기해준 게 부담감을 덜 수 있었던 것 같다”라고 덧붙였다. 감기로 인해 뛰기 힘들지 않았냐고 묻자 “독감 처음 걸렸을 땐 정말 아팠는데, 8일쯤 쉬었나. 점점 좋아졌어요. 오늘 경기할 땐 숨 찬 거 빼고는 지장이 없었어요”라고 답하면서도 연신 기침을 하던 김세인이었다. 그동안 타이트한 일정을 소화한 도로공사의 다음 경기는 다음달 3일 인천 흥국생명 원정이라 텀이 있다. 김종민 감독에게 승장 인터뷰 때 ‘선수들에게 투박(2박 휴가)을 주느냐’고 묻자 “아직 시즌 중이고, 선수들 몸도 정상이 아니어서 투박은 힘들다. 원박을 줄 생각이다”라고 답했다. 이 얘길 들려주자 김세인은 “아, 감독님이 그렇게 얘기하셨으면 투박 안 주실 것 같다. 그래도 누가 다시 얘기해서 투박을 주셨으면 좋겠다”라고 바람을 드러냈다. 이날 도로공사는 10연승을 완성했다. 구단 역대 2위에 해당하는 기록이다. 김세인은 “프로에서 10연승은 처음 해본다. 언니들도 잘 하고 있고, 세빈이랑 지윤이도 기특하게 잘 하고 있다. 저도 제게 주어진 후위 세 자리 들어갈 때마다 잘 해내서 팀에 도움이 되고 싶다. 감기 다 나으면 더 잘 할 자신 있다”라며 자신감을 드러냈다.

[김천=남정훈 기자] 선두를 달리는 팀에는 분명이 이유가 있다. 이길 땐 확실히 이기고, 지고 있어도 악착같이 따라붙어 역전을 해낸다. 여자 프로배구 선두를 질주 중인 도로공사가 올 시즌 유일한 패배를 안겼던 페퍼저축은행에 제대로 설욕전을 펼치며 파죽의 10연승을 달렸다. 도로공사는 27일 김천체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 2라운드 페퍼저축은행과의 홈 경기에서 세트 스코어 3-0(25-19 25-21 25-23) 승리를 거뒀다. 지난달 21일 시즌 개막전에서 페퍼저축은행을 만나 풀 세트 접전 끝에 2-3으로 패한 뒤 내리 9경기를 잡은 도로공사는 이날 승리로 2라운드 만에 전 구단 승리를 해냈다. 승점 3을 쌓은 도로공사는 승점 28(10승1패)이 되며 2위 현대건설(승점 17,5승5패), 3위 페퍼저축은행(승점 16, 6승4패)와의 승점 차를 10 이상 벌리며 독주 체제를 한층 더 공고히 했다. 반면 1라운드를 4승2패로 마친 뒤 2라운드에도 상승세를 타며 한때 도로공사에 바짝 따라붙은 2위를 달리던 페퍼저축은행은 지난 21일 정관장전 패배에 이어 이날도 패하며 시즌 첫 연패에 빠졌다. 이날 경기는 초반에 큰 변수가 생겼다. 1세트 4-2로 도로공사가 앞선 상황에서 모마(카메룬), 강소휘와 함께 도로공사의 최강 ‘삼각편대’를 이루는 타나차(태국)가 공격 후 착지 과정에서 발목을 접지르면서 코트를 떠난 것. 이 대신 잇몸이라고 했던가. 도로공사에는 1m73의 단신이지만, 빼어난 공격력을 보유한 김세인이 있었다. 타나차 대신 코트에 들어선 김세인은 1세트에만 서브 득점 1개 포함 6점, 팀 내 최다인 디그 8개를 걷어올리며 타나차의 공백을 전혀 느끼지 못하게 했다. 여기에 모마가 1세트에만 81.82%라는 놀라운 공격 성공률로 9점을 몰아치면서 도로공사가 1세트를 쉽게 따냈다. 창단 다섯 시즌 만에 탈꼴찌 희망이 보이는 페퍼저축은행도 2세트 들어 힘을 냈다. 세트 초중반부터 점수 차를 벌리더니 18-11까지 앞서나가며 무난하게 2세트를 따내는 듯 했다. 그러나 도로공사의 선두 질주에는 이런 상황을 뒤집어내는 힘이 있었다. 경기 전 도로공사 김종민 감독은 선수들에게 당부한 바를 묻자 “상대가 잘 한 부분에 크게 신경쓰지 말고 우리가 해야할 것에 집중하자고 당부했다. 우리 팀이 지금 블로킹이나 수비, 공격 다 괜찮다. 지고 있어도 분위기를 바꿀 수 있는 강점이 있다. 쫓기지 말자고 강조했다”고 말하기도 했다. 김 감독 말대로 도로공사는 지고 있어도 분위기를 바꿀 줄 아는 팀이었다. 위기 상황에서 도로공사의 해결사로 나선 이는 ‘연봉퀸’ 강소휘. 1세트만 해도 공격 성공률 20%에 단 1점으로 묶였던 강소휘는 세트 중후반부터 자신이 왜 연봉을 가장 많이 받는 선수인지를 증명했다. 14-19에서 연속 공격을 성공시킨 강소휘는 페퍼저축은행의 핵심 공격루트인 시마무라의 이동 공격을 혼자 뛰어올라 막아냈다. 이어 18-19에서 또 다시 강소휘가 시마무라의 속공을 막아내며 도로공사는 19-19 동점을 만들어냈다. 세트 마무리도 강소휘의 몫이었다. 20-20에서 공격 득점 3점을 내면서 도로공사가 25-20으로 2세트마저 따내면서 승기를 확실히 잡았다. 3세트도 경기 양상이 비슷했다. 세트 초반 페퍼저축은행이 3세트부터 코트 위에 모습을 드러낸 박정아의 활약을 앞세워 3-0, 5-1로 앞서나갔지만, 도로공사가 이내 따라붙으며 접전을 만들어냈다. 접전을 이겨낸 건 이번에도 도로공사였다. 15-15에서 모마의 중앙 백어택으로 역전에 성공한 뒤 김세빈이 페퍼저축은행의 조이(미국)의 공격을 혼자 떠올라 가로막아내며 17-15를 만들었다. 페퍼저축은행 박은서의 공격 범실과 이윤정이 박은서의 공격을 막아내며 19-16으로 벌리며 셧아웃 승리를 예감케 했다. 페퍼저축은행도 이대로 물러서진 않았다. 박은서의 퀵오픈과 강소휘의 공격 범실, 박은서가 모마의 공격을 가로막아내며 19-19 동점을 만드는 데 성공했다. 이어 이단 연결 상황에서 조이가 도로공사 코트를 폭격하며 20-19로 역전해내며 다시 분위기를 뒤집었다. 그러나 접전에서 이겨낼 힘은 도로공사의 우위였다. 23-23에서 이날 경기의 진 히로인 김세인의 퀵오픈 성공과 모마의 백어택을 페퍼저축은행이 충분히 받아낼 수 있었음에도 연결 범실로 공을 코트에 떨어뜨리면서 이날 경기는 셧아웃으로 끝났다. 모마가 50%의 공격 성공률로 20점을 터뜨리며 조이(17점, 32.56%)와의 외인 맞대결에서 완승을 거뒀고, 김세인이 13점, 신인 이지윤이 블로킹 3개, 서브득점 2개 포함 10점을 올리며 팀 승리에 힘을 보탰다. 페퍼저축은행은 조이 외에 박은서가 17점을 올리며 제 몫을 다 했지만, 위기 관리 능력에서 아쉬움을 보이며 셧아웃 패배를 막아내지 못했다.

[김천=남정훈 기자] 도로공사와 페퍼저축은행의 2025~2026 V리그 여자부 2라운드 맞대결이 펼쳐진 27일 김천체육관. 이날 경기 전까지 도로공사는 9승1패, 승점 25로 2위 현대건설(승점 17, 5승5패)와의 격차를 벌리며 독주 채비를 마쳤다. 개막전 패배 뒤 9연승을 달리고 있는 도로공사지만, 그 개막전 패배를 아로새긴 게 바로 페퍼저축은행이다. 게다가 페퍼저축은행의 외국인 선수 조이(미국)가 부상으로 빠진 상황에서 당한 패배였다. 이날 승리하면 두 자릿수 연승으로 독주체제를 한층 더 공고히 할 수 있는 상황. 경기 전 만난 김종민 감독은 “연승보다는 오늘 경기에 더 집중하려고 한다. 게다가 타이트한 일정 때문에 선수들이 피로감이 좀 있다. 어제 훈련에서도 조금은 무거운 모습이었다. 오늘 경기가 연승에 위기가 될 것으로 본다”라고 경계했다. 시즌 유일한 패배를 안긴 페퍼저축은행과의 맞대결을 앞두고 선수들에게 해준 얘기를 묻자 “상대가 잘 한 부분에 크게 신경쓰지 말고 우리가 해야할 것에 집중하자고 당부했다. 우리 팀이 지금 블로킹이나 수비, 공격 다 괜찮다. 지고 있어도 분위기를 바꿀 수 있는 강점이 있다. 쫓기지 말자고 강조했다”고 설명했다. 지난 시즌까지 도로공사의 코트 위에는 항상 임명옥(IBK기업은행)이 리그 최고의 수비력과 더불어 코트 위 ‘보컬 리더’ 역할로 선수들을 다독이는 역할까지 했다. 이제는 임명옥이 없는 상황에서 그 역할은 누가 맡을까. 김 감독은 “각자에게 분담을 시켰다. 타나차나 모마 등 외국인 선수에게 맡기기엔 말도 잘 안 통하고...(문)정원이가 안에서 그 역할을 한다고는 하지만, 아직까진 미흡하다. 그래서 세터 (이)윤정이, 리베로 정원이가 그 역할을 맡아줘야 한다고 얘기했다. 토종 에이스인 (강)소휘에게는 책임감을 부여해줬다”고 설명했다. 1라운드 때 페퍼저축은행에게 당한 패배 때 조이가 나오지 않았다. 이날이 실전에서 처음 맞붙는 경기다. 조이에 대해 묻자 김 감독은 “연습 경기 때 한 번 상대해봤다. 파워도 있고, 느린 것 같아도 순간 스윙 스피드가 빠르더라. 힘이 좋은 선수기 때문에 블로킹 손모양이나 타이밍이 좋아야만 잡을 수 있다. 디펜스 코스도 짚어주며 짜임새있게 준비했다고 자부한다. 다만 경기엔 딱 맞아떨어지는 게 아니라서 100% 대처할 순 없겠지만, 준비한대로 잘 해줄 것이라 믿는다”라고 기대감을 드러냈다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 예상대로 포트2에 배정됐다. 한국이 월드컵 본선에서 포트2에 속해 조 추첨을 하는 건 이번이 처음이다. FIFA는 26일 공식 홈페이지를 통해 2026 북중미 월드컵 본선 참가국의 포트 배정과 32강 토너먼트 진행 방식을 확정해 발표했다. 월드컵 사상 최초 48개국 본선 체제로 치러지는 이번 대회는 12개 조로 나뉘어 조별리그를 먼저 치른다. 각 조는 4팀씩 꾸려지는데, FIFA는 먼저 랭킹에 따라 포트 1~4에 들어갈 12팀을 나눴다. 11월 A매치 결과까지 포함된 FIFA 랭킹에서 22위를 유지한 한국은 포트2에 이름 올려 크로아티아, 모로코, 콜롬비아, 우루과이, 스위스 등 포트2의 강팀을 조별리그에서 피하게 됐다. 포트2에는 한국을 비롯해 일본, 호주, 이란 등 주요 아시아 팀들이 속했다. 다만 포트3 팀들도 만만치 않아 보이는 게 사실이다. 유럽을 제외하고 동일한 대륙연맹 소속 팀이 한 조에 두 팀 이상 배정되지 않도록 하는 대륙 안배 원칙에 따라 한국은 포트3의 아시아 팀들과는 한 조로 묶이지 않는다. 한국이 조별리그에서 만날 수 있는 포트3의 강팀은 노르웨이, 이집트, 알제리, 튀니지, 코트디부아르 등으로 포트2와 무게감 면에서 크게 다르지 않다는 평가다. 게다가 유럽축구연맹(UEFA) 플레이오프(PO) 승자 4팀과 FIFA 대륙 간 PO 승자 2팀을 합쳐 마지막으로 본선 출전권을 따내는 6개 팀은 포트4에 들어간다. UEFA PO를 뚫어낸 유럽의 강호가 포트4에서 한국과 같은 조에 속하게 되면 포트2 사수를 통한 유리한 점이 상당 부분 희석될 수밖에 없다. 포트1에는 공동 개최국 캐나다, 멕시코, 미국이 자동 배치됐고, FIFA 랭킹 1위 스페인부터 아르헨티나, 프랑스, 영국, 브라질, 포르투갈, 네덜란드, 벨기에, 9위 독일까지 차례로 포함됐다. 북중미 월드컵 본선 조 추첨은 다음 달 6일 오전 미국 워싱턴 케네디센터에서 진행된다. 이전 대회와 비교해 토너먼트 진행에도 한 가지 중요한 변화가 생겼다. FIFA 랭킹 상위 4개국이 조별리그를 1위로 마친다면 이들 간 대결은 준결승까지 가야 성사된다. FIFA 랭킹 1~4위인 스페인과 아르헨티나, 프랑스, 잉글랜드가 조별리그에서 약팀에 발목 잡혀 2위나 3위로 토너먼트에 오르지 않는 이상 이들끼리 32강 토너먼트 초반에 맞붙는 일은 생기지 않는다. FIFA는 강팀들이 토너먼트 초반에 맞붙어 탈락하는 일을 최대한 막기 위해 지난 여름에 열린 2025 클럽 월드컵부터 이런 토너먼트 방식을 도입했다.

모양새는 어쩌다 보니 ‘패닉 바이’처럼 됐지만, 실상은 아니다? 프로야구 KT가 ‘타격 기계’ 김현수를 FA 시장에서 영입하는 데 성공했다. KT는 25일 “외야수 김현수(37)와 3년 50억원(계약금 30억원, 연봉 총액 20억원)에 FA 계약을 체결했다”고 밝혔다. ‘김현수 영입전’은 치열했다. 원 소속팀 LG로선 2025 한국시리즈 MVP를 잔류시키고 싶어했다. 이제 곧 마흔을 앞두고 있지만, 한국시리즈 MVP를 통해 여전한 생산력과 기량을 자랑한 김현수를 두고 두산과 KT도 영입전에 뛰어들었다. 그리고 지방 연고의 한 구단도 뛰어들었다. KT보다 더 좋은 조건을 제시한 팀도 있었지만, 김현수의 선택은 3년 50억원 풀 보장의 KT였다. 다만 모양새가 좋지 못했다. KT는 이번 FA 시장 최대어 ‘빅2’ 중 하나였던 자체생산 거포인 강백호(4년 총액 100억원)를 한화에 빼앗겼다. 게다가 영입전에 뛰어들었던 빅2 중 하나인 유격수 박찬호(4년 총액 80억원)를 두산에 빼앗겼고, 현역 최고 중견수비를 자랑하는 박해민에게도 원 소속팀인 LG가 제시한 조건보다 더 큰 금액을 제시했지만, 박해민은 LG 잔류를 택했다. 이런 소식들이 다 지나간 뒤에야 김현수의 계약 소식이 25일 들려왔으니 누가 봐도 모양새는 ‘패닉 바이’였다. 다만 KT 구단 관계자는 세계일보와의 통화에서 “패닉 바이가 결코 아니다”라며 선을 그었다. 그는 “FA 시장 개장 초기에 김현수 측 에이전트와 꾸준히 소통하며 어느 정도 공감대를 형성했고, 금액적인 부분도 어느 정도 조건을 제시했다. 우리에겐 김현수가 영입대상 1순위였다”라고 반박했다. 그럼에도 김현수의 FA 계약 소식이 늦게 들려온 건 김현수가 LG와 잘 마무리하는 과정이 필요했기 때문이라는 분석이다. 옵션 없이 50억원 풀 보장해준 건 그만큼 KT가 향후 2~3년은 김현수가 에이징 커브없이 지금의 기량을 유지해줄 것이란 믿음이다. KT 관계자는 “김현수의 기량도 기량이지만, 덕아웃 보컬 리더 역할, 팀 내 어린 선수들에게 솔선수범해줄 수 있는 베테랑으로서의 가치 등등이 반영된 계약이라고 보면 된다”라고 설명했다. 신일고 시절 ‘이영민 타격상’을 받을 정도로 타격 재능은 보유했지만, 프로 구단으로부터 지명을 받는 데 실패했던 김현수는 2006년 두산에 육성 선수로 입단했다. 2007년부터 준주전 자리에 올라선 김현수는 2008년 풀타임 첫해에 0.357라는 고타율로 타격왕에 오르며 단숨에 리그 최고 수준 타자 반열에 올랐다. 2016년 볼티모어 오리올스에 입단하며 미국 메이저리그 진출까지 해낸 김현수는 2018년 4년 115억원의 조건에 두산의 ‘한 지붕 라이벌’ LG 유니폼으로 갈아입었다. 2022시즌을 앞두고 두 번째 FA 자격을 얻은 김현수는 LG와 4+2년 최대 115억원에 계약한 김현수는 +2에 해당하는 옵션을 채우지 못해 세 번째 FA 자격을 얻었다. 2025 한국시리즈에서 MVP를 수상하며 다시금 시장의 관심을 받으며 몸값이 한껏 치솟았고, 김현수는 KT가 제시한 3년 50억원 전액 보장의 조건으로 KT 유니폼으로 갈아입었다. 세 번의 FA 계약으로 국내에서만 255억원을 받게 된 김현수다. KBO리그에서 FA와 비FA 다년 계약으로 250억원 이상을 보장받은 선수는 302억원의 최정(SSG 랜더스), 277억원의 양의지(두산), 257억원의 김광현(SSG)에 이어 김현수가 네 번째다. 김현수가 그간 KBO리그에서 이뤄낸 업적은 눈이 부시다. 김현수의 KBO리그 통산 성적은 2221경기, 타율 0.312(8110타수 2532안타), 261홈런, 1522타점, 1256득점이다. 올해 한국시리즈(KS)에서는 17타수 9안타(타율 0.529), 1홈런, 5볼넷, 8타점을 올려 처음으로 KS MVP를 차지했다. 김현수는 “내 가치를 인정해준 KT에 감사하다. 협상이 길어져서 LG와 KT에 죄송하다”며 “팀이 좋은 성적을 낼 수 있도록 최선을 다하겠다. 그라운드 안팎에서 솔선수범하는 모습을 보이겠다. 정말 많은 응원을 보내주신 LG팬들에게도 감사하다”고 소감을 밝혔다.

프로축구 K리그1이 30일 열리는 최종 38라운드를 끝으로 2025시즌을 마무리하는 가운데, 올 시즌 그라운드에서 가장 빛나는 선수에게 주어지는 최우수선수(MVP)의 향방에도 관심이 쏠린다. MVP 최종 후보에 오른 박진섭(전북 현대)과 싸박(수원FC), 이동경(울산 HD)이 저마다의 강점을 앞세워 생애 첫 MVP 수상에 도전한다. 기자단과 각 구단 감독·주장이 참여하는 K리그 2025 대상 시상식 투표가 지난 24일 시작돼 K리그1 최종전이 펼쳐지는 30일 오후 7시까지 진행된다. K리그1과 K리그2의 MVP, 감독상, 영플레이어, 베스트11으로 나뉘어 투표가 진행되는데, 미디어 40%, 감독 30%, 주장 30%의 비율로 합산해 최종 수상자가 선정된다. 시상식은 다음 달 1일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔에서 열린다. 가장 관심을 끄는 건 ‘3파전’으로 진행되고 K리그1 MVP다. 2022년 전북으로 이적해 네 시즌째 소화 중인 박진섭은 지난해부턴 주장 완장을 차고 팀을 이끌고 있다. 중앙 미드필더와 중앙 수비수를 소화할 수 있는 멀티 플레이어인 박진섭은 35경기에 출전해 팀 수비의 안정을 이끌며 전북이 4년 만에 K리그1 왕좌를 탈환하는 데 일등 공신 역할을 했다. 거스 포옛 감독도 주장으로서의 리더십과 꾸준한 활약에 높은 점수를 주며 팀 내 최다골 주인공인 전진우(15골)보다 박진섭이 MVP라며 치켜세울 정도다. 수비적인 포지션에서 뛰기 때문에 공격 포인트는 3골 2도움에 불과하지만, 팀 성적 프리미엄을 앞세워 MVP에 도전한다. 2019년 김보경(당시 전북)부터 지난해 조현우(울산)까지 6년 연속 MVP는 우승팀에서 나왔다는 점을 고려하면 박진섭의 MVP 수상이 가장 유력해 보인다. 개인 기록만 보면 이동경이 단연 돋보인다. 이동경은 올 시즌 13골 12도움으로 K리그1에서 가장 많은 공격 포인트를 기록했다. 도움 부문은 세징야(대구FC)와 공동 1위에 올라있고, 득점은 8위다. 골과 도움뿐 아니다. 전체 슈팅(121개), 슈팅으로 이어진 키 패스(74개), 페널티 에어리어 안으로 성공한 패스(77개)와 페널티 지역 안으로 들어간 크로스(238개) 등 공격 세부 지표에서도 1위에 자리하고 있다. 부가 기록을 종합해 선수의 퍼포먼스를 포인트로 산출하는 한국프로축구연맹의 ‘아디다스 포인트’에서도 총점 5만7770을 기록하며 2위 싸박을 4000포인트 차로 따돌리며 선두를 달리고 있다. 이동경의 기록은 대부분 김천 상무에서 쌓은 기록들이다. 이동경의 압도적인 퍼포먼스를 앞세워 김천은 리그 3위에 올라있다. 다만 이동경의 약점은 팀 성적이다. 이동경은 지난 10월 김천 상무에서 전역해 원소속팀인 울산에 합류했다. ‘디펜딩 챔피언’ 울산은 올 시즌 추락을 거듭하며 9위에 머물고 있다. 최종전을 앞두고 아직 K리그1 잔류를 확정 짓지 못한 상태다. 제주 SK와의 최종전에서 이동경이 울산의 잔류를 이끌면 가산점을 받을 수 있겠지만, 이동경은 수원FC와의 36라운드에서 갈비뼈를 다쳐 뛸 수 없는 상황이다. 올 시즌 수원FC에 입단한 싸박(시리아)은 현재 17골로 득점 부문 단독 선두를 달리고 있지만, 박진섭이나 이동경에 비해 수상 가능성은 낮은 것으로 평가된다. 7~9월에만 10골을 몰아치며 K리그1 입성 첫해에 득점왕 등극을 눈앞에 두고 있지만, 꾸준함에서 떨어진다. 게다가 팀 성적도 약점이다. 수원FC는 리그 10위로 승강 플레이오프(PO)를 준비하는 상황이다. 싸박이 만약 MVP를 수상한다면 2018년 말컹(당시 경남) 이후 7년 만에 첫 외국인 선수로 이름을 올리게 된다. 역대 K리그에서 외국인 선수 MVP는 나드손(2004년), 따바레즈(2007년), 데얀(2012년), 말컹 등 4명에게만 주어진 영광이었다.

세계 남자테니스는 2000년대 중반부터 약 20여년 간 이어져온 ‘빅3’(로저 페더러-라파엘 나달-노바크 조코비치) 시대가 2023년을 끝으로 깨졌다. 이제는 2000년대생 두 선수의 ‘빅2’ 시대로 재편됐다. 그 주인공은 남자프로테니스(ATP) 투어 단식 세계 랭킹 1,2위인 카를로스 알카라스(22·스페인)와 얀니크 신네르(24·이탈리아). 알카라스와 신네르는 2024~2025년 열린 8번의 메이저 대회를 네 개씩 양분했다. 알카라스가 2024 프랑스 오픈-윔블던, 2025 프랑스 오픈-US 오픈을 가져갔고, 신네르가 2024 호주 오픈-US 오픈, 2025 호주 오픈-윔블던을 차지했다. 이런 두 선수가 2026년의 첫 맞대결을 한국에서 치른다. 내년 1월 10일 인천 인스파이어리조트 아레나에서 열리는 ‘현대카드 슈퍼매치’를 통해 한국 테니스팬들과 만난다. 알카라스와 신네르는 25일 대회 주관사인 세마스포츠마케팅을 통해 내년 1월 인천에서 개최되는 현대카드 슈퍼매치에 대한 각오를 전해왔다. 알카라스는 “한국 팬들 앞에서 경기할 기회를 갖는다는 사실이 정말 큰 동기부여가 됐다. 한국은 선수들 사이에서도 팬들의 열정이 대단하다고 알려져 있어 직접 그 분위기를 느껴보고 싶었다. 또한 새로운 환경에서 플레이하는 경험은 시즌 준비 과정에서 큰 도움이 된다. 호주오픈을 앞두고 몸 상태와 감각을 점검하는 데도 좋은 기회가 될 것이라고 생각했다. 무엇보다도 슈퍼매치는 조코비치–로딕, 페더러–샘프러스, 페더러–나달, 샤라포바–비너스 등 이름만 들어도 특별한 매치업들이 이어져 온 전통 있는 이벤트다. 그 명단에 나와 시너의 이름이 함께 들어간다는 사실만으로도 큰 영광이라고 느낀다”라고 슈퍼매치 참가 이유를 밝혔다. 신네르도 “한국에 가본 적이 없어서 어떤 곳인지, 또 그곳 사람들은 어떤지 직접 경험해보고 싶었다. 그런 점이 정말 기대된다. 게다가 이런 이벤트 매치는 나뿐만 아니라 카를로스에게도 좋은 기회라고 생각한다. 한국의 테니스 팬들 앞에서 이렇게 경기를 할 수 있다는 것 자체가 굉장히 특별하다. 또 호주오픈을 앞두고 적어도 한 번은 경기 감각을 되찾을 수 있다는 점도 큰 이유다. 실제로 코트에서 경기 흐름과 느낌을 다시 몸에 익히는 것이 시즌 준비에 큰 도움이 된다. 이런 점들을 모두 고려해 이번 초청을 기꺼이 받아들였다”고 반겼다. 한국 테니스팬들은 이번 두 선수의 슈퍼매치 맞대결을 보면서 2006년 한국에서 열린 페더러-나달의 슈퍼매치를 떠올린다. 알카라스와 신네르가 페더러-나달이 형성했던 라이벌 구도를 기대한다. 알카라스는 “이런 비교는 선수로서 매우 영광스러운 일이다. 테니스 팬들이 우리 경기를 보고 그렇게 느낀다는 것 자체가 큰 의미가 있다고 생각한다. 스포츠에서 라이벌 구도는 팬들의 관심을 더 높이는 요소이고, 나 역시 성장하는 과정에서 라파와 로저의 경쟁을 보며 많은 영감을 받았다. 야닉과 나는 이미 여러 큰 무대에서 만나 치열한 경기를 펼쳐왔다. 그랜드슬램 결승에서도 여러 번 맞붙었고, 서로를 더 강하게 만드는 존재라고 생각한다. 아직 둘 다 커리어가 많이 남아 있기 때문에 앞으로도 서로를 성장시키는 좋은 라이벌 관계를 계속 이어갈 수 있을 것이라 기대한다”고 기대감을 드러냈다. 신네르도 “라이벌 관계는 우리 스포츠에서 굉장히 중요한 부분이다. 예전에는 로저, 라파, 노박, 앤디가 만들어낸 대단한 라이벌 구도가 있었고, 그 이전 세대에서도 늘 그런 흐름이 이어져 왔다. 테니스 역사 속에서 라이벌 관계는 항상 존재해 왔고, 그게 이 스포츠의 매력을 만드는 데 큰 역할을 해왔다고 생각한다. 그래서 카를로스와 그런 구도를 형성하고 있다는 이야기를 들으면 나도 기분이 좋다. 물론 우리 둘만의 경쟁으로 국한되는 건 아니다. 투어에는 훌륭한 선수들이 정말 많고, 다양한 매치업이 만들어지고 있다. 라이벌 관계라는 건 팬들에게도, 선수들에게도 특별한 의미가 있다. 이런 요소들이 테니스를 더 흥미롭게 만들고, 나 역시 그 흐름 안에 있다는 사실이 즐겁다”고 밝혔다. 알카라스는 한국 방문을 앞둔 소감을 묻는 말에 “이번 기회에 한국 문화를 더 가까이에서 경험하고 싶다”며 “개인적으로 한국 음식을 꼭 먹어보고 싶다는 생각을 계속해왔다”고 밝혔다. 신네르는 “넷플릭스 드라마 ‘오징어 게임’을 재미있게 봤다”며 “주위에서 서울에 대해 ‘세상에서 가장 아름다운 도시 중 하나’라고 하던데 그래서 이번 한국 방문이 정말 기대된다”고 말했다.

지난 시즌 한국시리즈 진출, 올 시즌 플레이오프 진출로 2년 연속 가을야구에 나서며 암흑기에서 탈출한 프로야구 삼성이 투타 핵심 자원을 잡는 데 성공했다. 삼성이 올 시즌 맹활약을 펼친 외인 투수 아리엘 후라도, 외인 타자 르윈 디아즈와 재계약했다고 25일 발표했다. 삼성은 후라도와 계약금 30만달러, 연봉 130만달러, 인센티브 10만달러 등 최대 총액 170만달러에 사인했다. 2025년 총액은 100만달러였다. 팀 타선을 이끈 디아즈는 계약금 20만달러, 연봉 130만달러, 인센티브 10만달러 등 최대총액 160만달러의 조건으로 재계약을 마쳤다. 지난 시즌 최대 총액 80만달러에서 수직 상승이다. 2023∼2024년에 키움에서 뛰면서 2년 연속 10승을 거두며 KBO리그 최고의 외인 투수 중 하나로 군림했던 후라도는 2025시즌을 앞두고 삼성으로 둥지를 옮겼다. 키움이 보류권 없이 후라도를 풀면서 삼성이 재빠르게 움직여 후라도를 데려오는 데 성공했다. 삼성에서도 후라도의 내구성과 꾸준함이 돋보였다. 후라도는 다양한 구종을 바탕으로 지난 시즌 15승8패, 평균자책점 2.60, WHIP 1.08의 빼어난 성적을 기록했다. 리그 최다인 197.1이닝을 던지며 퀄리티스타트 23회를 기록했다. 두 부문 모두 KBO리그 1위의 성적. 땅볼 비율 54.8%로 리그 6위에 오를 만큼 홈런이 잘 나오는 삼성의 홈 구장이 라이온즈 파크에 최적화된 선발투수의 모습을 보여줬다는 평가다. 특유의 친화력으로 라이온즈의 젊은 투수들에게도 좋은 본보기가 됐다. 2024시즌 중후반, 대체선수였던 루벤 카데나스의 대체선수로 KBO리그에 합류한 디아즈는 풀타임을 보낸 올 시즌 리그 최고의 타자로 거듭났다. 전경기에 출전하며 외국인선수 최초로 50홈런을 넘겼고, 단일 시즌 최다 타점 신기록인 158타점을 작성했다. KBO리그에서 50홈런-150타점을 넘긴 건 디아즈가 사상 최초다. 장타율(0.644)과 OPS(1.025) 부문에서도 1위. 안정된 수비와 성실한 훈련 태도 역시 화제가 됐다. 재계약을 마친 후라도와 디아즈는 모두 "삼성 유니폼을 계속 입게 되어서 정말 기쁘다. 다음 시즌 우승을 위해 다시 한번 전력을 다하겠다"라고 소감을 밝혔다.

대한민국과 독일 축구를 대표하는 레전드인 손흥민(33)과 토마스 뮐러(36)가 미국 메이저리그사커(MLS)에서 자존심을 건 ‘외나무다리 매치’를 펼친다. 손흥민이 뛰고 있는 로스앤젤레스(LA)FC는 23일(한국시간) 오전 10시30분 캐나다 브리티시컬럼비아주 밴쿠버의 BC 플레이스에서 MLS 플레이오프 서부 콘퍼런스 준결승에서 뮐러 소속팀인 밴쿠버 화이트캡스 FC와 단판 승부 맞대결을 벌인다. 한국 축구 대표팀의 주장이자 상징인 손흥민은 올해 8월, 10년 동안 뛰었던 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 떠나 MLS 무대에 진출했다. EPL을 넘어 유럽 5대 리그에서 아시아 출신으로는 유일하게 득점왕을 거머쥔 손흥민의 클래스는 MLS에서도 바로 통했다. 이적 후 정규리그 10경기에서 9골 3도움을 기록하며 LAFC의 서부 콘퍼런스 3위(17승9무8패)를 이끌었다. 3전 2승제로 치러진 오스틴 FC와의 플레이오프 1라운드에서는 1골 1도움을 기록하며 LAFC의 2전 전승을 안겼다. 공격 포인트뿐만 아니라 플레이오프 1라운드 2경기에서 10개의 키패스를 성공시키며 공격 전반을 이끌었던 손흥민이다. 플레이오프 1라운드를 마친 뒤 11월 A매치 2연전을 위해 한국에 입국한 손흥민은 첫 번째 경기였던 지난 14일 볼리비아와의 평가전에서는 환상적인 프리킥 선제골을 터뜨리며 승리를 이끌기도 했다. 최근 상승세라면 손흥민이 득점포를 가동해 팀의 콘퍼런스 결승을 직접 이끄는 그림도 충분히 가능하다. 독일 대표팀의 레전드인 뮐러도 손흥민과 마찬가지로 올해 8월, 2008년부터 뛰었던 바이에른 뮌헨을 떠나 MLS 무대로 넘어왔다. 뮐러는 뮌헨의 살아 있는 역사다. 분데스리가 13번의 우승을 비롯해 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승 2회 등 뮌헨에서만 756경기를 소화하며 250골 229도움을 기록했다. 독일 대표팀에서도 2010년부터 지난해까지 131경기에서 45골 41도움을 기록했다. 독일의 2014 브라질 월드컵 우승의 주역이기도 하다. 밴쿠버 이적 후에는 정규리그 7경기에서 7골 3도움을 기록했다. 플레이오프 1라운드에서는 댈러스를 상대로 페널티킥으로 2골을 넣었다. 이번 콘퍼런스 준결승 이전 두 선수의 통산 맞대결은 13번 있었다. 직전 대결은 ‘2024 쿠팡플레이 시리즈’로, 토트넘과 뮌헨 소속으로 맞대결을 펼쳤다. 뮌헨이 2-1 승리를 거둔 바 있다. 뮐러의 소속팀이 손흥민의 소속팀을 상대로 8승3무1패를 거뒀다. 손흥민이 독일 분데스리가 함부르크에서 뛰던 시절인 2011년과 2013년엔 뮌헨이 5-0, 9-2의 대승을 거두기도 했다. 다만 뮐러의 소속팀이 손흥민 소속팀에게 당한 유일한 패배는 역사에 길이길이 남는 패배였다. 바로 2018년 러시아 월드컵 조별리그로, ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 월드컵에 출전했던 독일은 한국에 0-2로 완패를 당하면서 조별리그 탈락이라는 굴욕을 맛봐야 했다. 당시 독일은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위이자 2연속 월드컵 우승을 노리는 세계 최강이었고, 한국은 FIFA 랭킹 57위에 불과했다. 손흥민은 후반 추가 시간에 쐐기골을 터뜨리며 독일의 패배를 확정짓기도 했다. MLS는 “손흥민 가세 후 LAFC는 한 경기 평균 획득 승점이 2.09점으로 0.43점 높아졌다. 뮐러가 가세한 밴쿠버의 상승폭 0.36점보다 우위”라면서 손흥민의 가세 효과가 더 크다고 분석하면서도 이번 콘퍼런스 준결승에서는 홈팀 밴쿠버의 우세를 점쳤다. 다만 지난 2년간 플레이오프 맞대결에서는 LAFC가 모두 이겼다. LAFC가 밴쿠버를 꺾으면 샌디에이고FC-미네소타전의 승자와 서부 콘퍼런스 결승 격인 플레이오프 4강전을 치르게 된다. LAFC가 서부 콘퍼런스 우승을 차지하면 최종 결승에서 발롱도르 8회 수상에 빛나는 ‘축구 황제’ 리오넬 메시(38·아르헨티나)가 이끄는 인터 마이애미와 격돌할 가능성도 있다.