역시 ‘손세이셔널’이었다. 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA)FC의 손흥민(33)이 플레이오프(PO) 서부 콘퍼런스 준결승에서 추격골과 동점골을 폭발시키며 위기에 빠진 팀을 구해냈다. 다만 손흥민은 연장 승부 끝에 치러진 승부차기에서 1번 키커로 나섰다가 실축했고, 결국 LAFC는 승부차기 끝에 패하며 올 시즌 여정을 끝마쳤다. LAFC는 23일 캐나다 브리티시컬럼비아주 밴쿠버의 BC 플레이스에서 열린 밴쿠버 화이트캡스와 2025 MLS컵 서부 콘퍼런스 준결승에서 연장 승부 끝에 2-2로 비겼지만, 승부차기에서 3-4로 패해 콘퍼런스 결승 진출이 좌절됐다. 단 한 합으로 승부가 결정되는 벼랑 끝 단판승부에서 초반 기선을 제압한 건 홈팀 밴쿠버였다. LAFC는 밴쿠버의 파상공세에 좀처럼 공격 기회를 잡지 못했고, 밴쿠버가 70%에 가까운 점유율을 가져간 끝에 전반 39분에 선제골을 터뜨렸다. 밴쿠버 골키퍼 타카오카 요헤이가 전방으로 보낸 골킥이 한순간에 LAFC 수비진을 무너뜨렸고, 엠마누엘 사비가 침투해 LAFC 골키퍼 위고 요리스의 키를 넘기는 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 기세가 오른 밴쿠버는 전반 추가시간에 코너킥 상황에서 토마스 뮐러의 헤더슛이 요리스의 선방에 맞고 나온 것을 마티아스 라보르다가 차 넣어 추가골에 성공했다. LAFC는 0-2로 뒤진 전반에 슈팅을 하나도 때리지 못했다. 최전방 공격수로 나선 손흥민 역시 밴쿠버 수비에 꽁꽁 묶였다. 손흥민과 ‘흥부 콤비’를 이루는 드니 부앙가 역시 제대로 된 찬스를 만들어내지 못했다. LAFC의 완패 분위기이던 경기 흐름을 손흥민이 혼자 힘으로 뒤집었다. 후반 15분 마크 델가도의 크로스를 앤드루 모런이 머리로 떨궈준 것을 손흥민이 오른발 슈팅으로 연결했다. 상대 골키퍼에게 막혔지만, 손흥민은 집념으로 두 차례 더 추가 슈팅을 가져가며 성대 수비진의 육탄 방어를 뚫고 추격골에 성공했다. 1-2로 LAFC가 여전히 끌려가던 상황에서 후반 추가시간으로 접어들었다. LAFC에게 주어진 시간은 9분. 다시 한 번 손흥민의 ‘해결사 본능’이 유감없이 발휘됐다. 후반 추가시간 5분께 부앙가가 페널티박스 왼쪽 부근에서 상대 수비 트리스탄 블랙몬으로부터 파울을 얻어냈다. 블랙몬은 경고누적으로 퇴장. ‘손흥민 존’이라 불릴 정도로 손흥민이 정확한 슈팅을 때리는 자리. 키커로 나선 건 당연히 손흥민이었다. 손흥민이 강하게 감아 찬 슈팅은 상대 수비벽을 넘겨 골키퍼가 알고도 막을 수 없는 골망 오른쪽 상단에 정확히 꽂혔다. 지난 14일 대전에서 열린 볼리비아와의 A매치 평가전에서 터져 나왔던 선제 프리킥 결승골을 연상케 하는 환상적인 동점골이었다. 손흥민의 극적인 동점골로 2-2 동점이 됐고, 승부는 연장으로 향했다. 연장전은 수적 우세를 등에 업은 LAFC의 공세가 계속됐다. 연장 후반엔 밴쿠버 센터백 벨랄 할부니마저 부상을 당했고, 교체 카드를 이미 다 소진한 밴쿠버는 9명으로 경기에 임해야 했다. 연장 후반 막판까지 LAFC가 파상공세 펼쳤지만, 끝내 밴쿠버의 골문이 열리지 않으면서 승부차기에 돌입했다. LAFC의 선축으로 시작됐고, 손흥민은 첫 번째 키커로 나섰다. 그러나 회심의 슈팅이 골대를 맞고 나오면서 실축했다. LAFC의 3번 키커 마크 델가도마저 실축하면서 승부차기에서 3-4로 패했다. 밴쿠버가 서부 콘퍼런스 결승행 티켓을 거머쥐었다. 이날 경기는 한국과 독일을 대표하는 레전드인 손흥민과 뮐러의 맞대결로 주목을 받았다. 손흥민과 뮐러는 토트넘(잉글랜드), 바이에른 뮌헨(독일)에서 뛰다 올해 8월 나란히 MLS로 무대를 옮겼다. 두 선수의 소속팀이 맞붙은 건 이날이 13번째로, 이전 12경기에서는 뮐러의 소속팀이 8승3무1패로 절대 우세를 가져갔다. 손흥민의 유일한 승리는 2018 러시아 월드컵 조별리그에서 한국이 ‘디펜딩 챔피언’이었던 독일을 2-0으로 꺾었던 경기. 손흥민은 이날 LAFC의 두 골을 모두 책임지며 뮐러보다 훨씬 뛰어난 경기력을 보였지만, 또 한 번 뮐러의 소속팀에게 패하고 말았다.

[화성=남정훈 기자] 한국 배구를 대표하는 ‘명장’ 김호철(70) 감독이 IBK기업은행을 떠난다. 시즌 전 가장 강력한 우승후보로 꼽혔던 IBK기업은행이지만, 토종 주포 이소영의 불의의 부상과 수술 선택으로 인한 시즌 아웃, 아시아쿼터로 영입한 킨켈라의 부상으로 인한 기량 저하 등으로 팀 성적이 최하위로 곤두박질치자 김 감독이 성적부진을 이유로 자진 사퇴를 결심했다. 김 감독이 이끄는 IBK기업은행은 22일 화성종합체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 현대건설과의 2라운드 홈 경기에서 세트스코어 0-3으로 패했다. 김 감독은 지난 19일 도로공사와의 화성 홈 경기에서 0-3 셧아웃 패배를 당한 뒤 자진사퇴의 결심을 굳힌 것으로 보인다. 김 감독은 도로공사와의 경기를 마친 뒤 “분위기를 살리려고 열심히 해봤는데, 분위기가 안 산다. 공격에 힘을 실으면 리시브가 흔들리고, 리시브에 힘을 실으면 공격이 안 된다”라면서 “누가 들어가고, 누굴 기용하고 그런 문제가 아닌 것 같다”며 힘든 심경을 토로했다. 올 시즌 IBK기업은행이 그린 밑그림은 개막 전만 해도 완벽해보였다. 지난 시즌에도 최고 수준의 외국인 선수로 활약했던 빅토리아 댄착(우크라이나)와 재계약에 성공한 가운데, 아시아쿼터 슬롯에 1m91의 신장과 공격력이 돋보이는 알리샤 킨켈라(호주)를 영입해 공격의 세기를 더했다. 두 외국인을 동시에 기용했을 때 다소 흔들릴 수 있는 수비는 공수겸장의 아웃사이드 히터 이소영과 현역 최고 리베로 임명옥을 통해 갈음할 수 있다는 계산이었다. 세터진도 현역 시절 최고의 세터로 활약했고, 남자 프로배구에서도 권영민, 최태웅 등 당대 최고 세터를 지휘했던 김 감독의 조련 아래 김하경과 최연진, 박은서가 돌아가면서 평균 수준만 해주면 워낙 빼어난 공격진을 앞세워 메울 수 있다는 그림이었다. 그러나 이 밑그림에 색칠을 하기 위한 필수 선결조건 중 하나였던 이소영의 시즌 아웃 부상으로 로스터의 밸런스가 깨졌다. 여기에 킨켈라도 비시즌 동안 당한 부상으로 인해 장점인 공격력은 잘 발휘가 되지 않고 코트 위에 서면 아쉬운 수비력만 부각됐다. 대표팀을 다녀오며 한층 더 기량이 업그레이드되어 KOVO컵에서 코트를 폭격했던 육서영도 상대 서버들의 목적타 타겟이 되면서 장점인 공격력도 어그러졌다. 팀내 아웃사이드 히터 중 수비력에 방점이 찍힌 유일한 자원인 황민경은 전위에서는 생산력이 떨어졌다. 공격을 강화시키기 위해 킨켈라, 육서영을 내세우면 수비력이 떨어지고, 수비력을 올리기 위해 황민경을 투입하면 공격력이 떨어지는 딜레마에 빠진 것이다. 결국 밑그림 자체가 어그러져버린 IBK기업은행은 첫 8경기에서 1승7패로 최하위에 빠지면서 김 감독은 현장의 수장으로서 성적부진의 책임을 스스로 지겠다고 마음먹었다. 2021~2022시즌 도중 IBK기업은행이 겪은 내홍 및 항명사태를 수습하기 위한 구원투수로 사령탑에 부임한 김 감독은 다섯 시즌 째인 2025~2026시즌에 물러나게 됐다. 다섯 시즌 동안 팀 로스터를 변화시키고, 팀 체질 개선을 위해 많은 노력을 기울였지만 IBK기업은행에게 봄 배구를 선서하지는 못하고 팀을 떠난다. 남자 프로배구 무대에서는 현대캐피탈의 두 차례 챔피언결정전 우승을 이끌었지만, 여자 프로배구에서는 불명예 퇴진을 하게 됐다. 현대건설전을 마치고 패장 인터뷰가 사퇴 전 마지막 인터뷰가 됐다. 김 감독은 “오늘까지인 거 같다. 오늘을 마지막으로 IBK기업은행의 사령탑 자리를 내려놓고 밖에서 우리 선수들이 열심히 잘 할 수 있도록 바깥에서 기도하며 응원하겠다”라고 사퇴의 변을 남겼다. 김 감독은 “연패를 거듭하면서 고민을 많이했다. 구단과 조율도 했다. 구단에서는 만류했지만, ‘이건 아닌 거 같다, 분위기를 바꿔야할 것 같다’라는 마음에 결정을 내렸다. 팬들게 다시 부활하는 IBK기업은행을 만들겠다고 약속했는데, 약속을 못 지킨 것 같아 죄송스럽다”라고 밝혔다. 이어 “우리 선수들에게 ‘힘든 감독 만난서 고생을 많이 했다’라고 말해주고 싶다. 이번 계기를 통해 다시 거듭나는 팀이 되길 바란다”라고 덧붙였다.

[화성=남정훈 기자] 지금으로부터 시계를 12년 전으로 돌려보자. 당시 여자 프로배구 도로공사에는 날개 공격수들이 다수 포진해 있었다. 황민경(現 IBK기업은행)을 필두로 김선영(은퇴), 표승주(은퇴), 김미연(現 GS칼텍스), 문정원, 곽유화(은퇴), 고예림(現 페퍼저축은행)까지. 괄호 옆 수식어를 보면 알겠지만, 지금까지 도로공사에 남아있는 선수는 딱 한 명. 문정원 뿐이다. 왼손잡이 아포짓 스파이커였던 문정원은 2011~2012 신인 드래프트에서 2라운드 4순위러 지명받아 도로공사에 입단했다. 지명 순위만 보면 프로에서 살아남기는 쉽지 않았다. V리그에서 외국인 선수를 아포짓 스파이커 포지션을 뽑기 때문에 1m74의 단신인 문정원이 이들과의 경쟁을 이겨내기는 힘들었다. 입단 후 세 시즌은 웜업존을 지키는 시간만 길었다. 프로 데뷔 네 번째 시즌이었던 2014~2015시즌, 문정원은 마침내 주전급 선수로 도약했다. 비결은 리그 최고 수준의 서브와 아포짓 스파이커임에도 리베로 뺨칠 정도로 뛰어났던 리시브 능력 덕분이었다. 코트 가장 뒤쪽 구석에서 달려들어와 때리는 문정원의 서브는 곧바로 도로공사의 상징 중 하나로 자리잡았고, 문정원은 그해 세트당 0.56개의 서브득점으로 이 부문 2위를 차지하며 도로공사의 한 축을 당당히 차지했다. 세터의 대각에서 공격적인 역할을 맡는 기존의 아포짓과는 달리 리시브와 수비, 서브에서 팀에 공헌하는 ‘리시빙 아포짓’으로 10시즌을 보낸 문정원은 2025~2026시즌부터 새로운 포지션에 도전하고 있다. 수비 전문 선수, 리베로다. 워낙 빼어난 수비력을 자랑해 국가대표에도 리베로로 뽑혀 활약한 적은 있지만, 프로에서 리베로로 뛰는 건 이번이 처음이다. 왜냐하면 리베로로 뛸 필요가 없었기 때문이다. 그의 옆에는 ‘최리’(최고의 리베로)라는 별명을 보유한 현역 최고의 리베로 임명옥(IBK기업은행)이 파트너로 있었기 때문이다. 임명옥-문정원의 리시브 라인은 도로공사의 강점이었다. 리시브 1,2위를 독식할 정도로 두 선수가 독보적인 리시브 능력을 자랑하다 보니 도로공사는 ‘2인 리시브’ 전술을 사용할 수 있었다. 공격력은 리그 최고지만, 리시브 능력이 다소 아쉬운 박정아와 임명옥-문정원의 ‘2인 리시브’의 궁합은 그야말로 찰떡이었다. 박정아의 도로공사 입단 첫해인 2017~2018시즌, 그리고 도로공사에서의 마지막 시즌인 2022~2023시즌에 챔피언 결정전 우승을 차지할 수 있었던 건 임명옥-문정원이 코트 후방에서 워낙 든든히 받쳐줬기에 가능한 결과였다. 임명옥-문정원의 최강 리시브 라인은 지난 시즌을 끝으로 더 이상 볼 수 없게 됐다. FA 자격을 얻었던 임명옥에게 샐러리캡 문제로 제대로 된 계약을 제의할 수 없었던 도로공사가 그를 사인 앤드 트레이드로 IBK기업은행으로 보내야 했기 때문이다. 이런 팀 사정 때문에 결국 문정원이 리베로로 변신하게 됐다. 리베로로 보내는 첫 시즌이지만, 워낙 수비적인 재능이 뛰어나서일까. 문정원은 곧바로 리그 최정상급의 리베로로 군림하고 있다. 임명옥의 공백이 무색할 만큼 문정원은 압도적인 기록을 뽐내며 수비 관련 지표에서 최상단을 차지하고 있다. 전매특허인 리시브는 47.40%의 효율로 임명옥(46.36%)을 제치고 리그 전체 1위다. 디그는 세트당 5.162개로 임명옥(세트당 5.750개)에 이어 2위. 리시브와 디그를 합친 수비는 세트당 7.378개로 임명옥(세트당 7.344)에 근소하게 앞선 1위. 도로공사의 파죽지세의 숨은 공신은 문정원이라고 해도 과언이 아니다. 지난 19일 화성종합체육관에서 열린 IBK기업은행과의 2라운드 원정 경기에서도 문정원의 수비력은 빛을 발했다. 문정원의 리시브가 워낙 안정적이다 보니 IBK기업은행 서버들의 서브는 주로 강소휘에게 쏠렸다. 문정원은 6개를 받아 4개를 정확하게 세터 머리 위로 연결했다. 효율은 66.67%. 대신 디그에서 팀 내 최다인 19개(20개 시도)를 성공하며 코트 후방은 든든히 지켰다. 문정원의 활약 속에 도로공사는 세트 스코어 3-0 완승을 거두며 개막전 패배 후 8연승 행진을 달렸다. 당연히 리그 단독 선두다. 경기 뒤 세터 이윤정과 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 문정원은 리베로 변신 후 대활약에 대해 “아직 부족하죠. 명옥 언니를 보면서 많이 배우고 있어요. 명옥 언니뿐만 아니라 다른 팀 리베로들의 영상도 많이 찾아보고 있어요. 아직 팀원들과 맞춰야 할 게 많아요. 리베로 전향 처음이다 보니 수비 방향이나 리시브 방향 등이 어색할 때도 있고요”라며 겸손한 모습을 보였다. ‘그래도 리시브, 디그 등에서 1,2위를 달리고 있다’라고 묻자 “제가 기록을 보고 하는 편이 아니라서요. 팬들이 말해줘서 기록을 알게 될 때가 많아요. 감독님이 그동안 명옥 언니와 함께 해서 리베로에 대한 기대치가 높거든요. 동기부여도 되고, 더 잘 해야지하는 마음도 커요”라고 답했다. 오늘의 문정원이 있게 했다고 해도 지나치지 않은 서브에 대해 물었다. ‘이제 서브 때릴 일이 없어서 아쉽지 않냐’고 묻자 “아니요. 욕심은 전혀 없어요. 그동안 원없이 서브를 때렸잖아요. 올해는 리베로를 한다고 마음 먹었기 때문에 전혀 아쉽지 않아요. 이젠 서브를 정확하게 받는 데에 집중해야죠”라고 답했다. 도로공사가 1라운드를 1위로 마친 건 15년 만에 처음이다. 그동안 우승을 차지한 시즌에도 1라운드는 5할 승률, 혹은 5할에 미치는 못하는 성적을 거뒀던 전형적인 ‘슬로우 스타터’였던 도로공사에게 이례적인 행보다. 문정원은 “신기하기도 하고 의아하기도 해요. 저희가 슬로우 스타터였던 게 사실 우승의 원동력이기도 했죠. 그만큼 리그 후반에 강하다는거니까. 작년에도 성적 안 좋았지만, 리그 후반에 ‘고춧가루 부대’ 역할을 톡톡히 했으니까요. 올해는 처음부터 잘 하고 있으니 끝까지 잘 해내겠습니다”라고 각오를 다졌다.

‘테니스 황제’ 로저 페더러(44·스위스·사진)가 테니스 명예의 전당에 이름을 올린다. 테니스 명예의 전당은 20일(한국시간) “페더러가 2026년 헌액 대상자로 확정됐다. 헌액 행사는 2026년 8월 미국 로드아일랜드주에 있는 테니스 명예의 전당에서 열린다”고 발표했다. 지난달 2026년 명예의 전당 헌액 후보로 선정된 페더러는 후보 자격을 얻은 첫해인 올해 명예의 전당 가입이 확실시돼왔다. 명예의 전당 선수 부문 가입 조건은 은퇴 후 5년이 지나야 하고, 투표인단의 찬성표 75% 이상을 받아야 한다. 2022년 은퇴한 페더러는 큰 이변이 없는 한 만장일치에 가까운 찬성표를 받았을 것으로 예상된다. 테니스 명예의 전당은 투표 결과를 공개하지는 않았다. 페더러는 2021년 윔블던이 마지막 공식 경기 출전이었다. 그는 “테니스의 역사와 저보다 앞선 선배들이 남긴 모범의 가치를 소중히 여겨왔다. 테니스라는 종목과 함께한 동료들로부터 인정받게 돼 기쁘고, 감사하게 생각한다”고 소감을 밝혔다. 페더러는 남자 선수 최초로 메이저 단식 20회 우승 기록을 세웠고, 2009년 프랑스오픈을 제패하며 4대 메이저 대회를 모두 석권하는 ‘커리어 그랜드 슬램’을 달성했다. 2003년 윔블던에서 생애 첫 메이저 단식 타이틀을 따낸 페더러는 윔블던 8회, 호주오픈 6회, US오픈 5회, 프랑스오픈 1회의 메이저 단식 우승 기록을 남겼다. 페더러는 “기록을 위해서 경기한 것은 아니고, 테니스를 사랑했기 때문에 코트에서 뛰었다”고도 말했다. 현재 메이저 대회 남자 단식 최다 우승 기록은 노바크 조코비치(24회·세르비아)가 갖고 있으며 라파엘 나달(스페인)도 22회로 페더러를 추월했다.

2026 프로야구 자유계약선수(FA) 시장 최대어 ‘빅2’ 중 하나인 강백호(26)가 미국 진출의 꿈을 접고 KBO리그에 잔류한다. 새 행선지는 한화다. 한화가 4년 총액 100억원 수준의 계약을 제시하며 강백호를 눌러앉힌 것으로 분석된다. 한화 관계자는 20일 “어젯밤 강백호를 만나 FA 계약을 제안했다”며 “최종 계약까지는 마지막 조율이 남은 상태”라고 밝혔다. 대반전이다. 강백호는 올 시즌 도중 미국 메이저리그 진출 타진을 위해 글로벌 에이전시인 파라곤 스포츠 인터내셔널과 계약을 맺었다. 실제로 20일 미국행 비행기에 오를 예정이었다. 미국에서 훈련을 하며 메이저리그 구단들을 상대로 쇼케이스를 진행하려는 계획이었다. 그러나 19일 진행된 2차 드래프트 이후 한화가 강백호 영입전에 뛰어들었다. 당초 강백호 영입전에서 한화는 거론되지 않았지만, 2차 드래프트를 통해 베테랑 안치홍, 이태양을 다른 팀으로 보내면서 샐러리캡에 한층 여유가 생겼고, FA 시장에 참전할 수 있는 환경이 마련됐다. 곧바로 한화가 강백호를 만나 4년 총액 100억원 수준의 계약을 제의했고, 합의에 다다른 것으로 전해졌다. 서울고를 졸업한 뒤 2018년 KT에 입단한 강백호는 데뷔시즌에 타율 0.290 29홈런 84타점을 기록하며 신인왕을 수상하며 단숨에 스타덤에 올랐다. 2년차 시즌엔 타율 0.336을 기록하며 정교함까지 자랑했다. 2021년까지 3년 연속 3할을 훌쩍 넘기는 타율과 20개 안팎의 홈런을 터뜨리며 파워와 정교함을 두루 갖춘 정상급 타자로 자리매김했다. 다만 2022년부터는 잦은 부상과 부진에 빠지며 성장세가 정체됐다. 지난해 타율 0.289 26홈런으로 부활에 성공하는 듯 했으나 올해 다시 부상으로 95경기 출장에 그쳤고, 성적도 타율 0.265 15홈런으로 그리 큰 임팩트를 주지 못했다. 게다가 1루수와 우익수, 포수까지 두루 거쳤지만, 제대로 소화할 수 있는 주포지션이 없다는 게 강백호의 치명적인 약점이었다. 그럼에도 타격 재능만큼은 역대급이라는 평가에 1999년생의 어린 나이로 인해 언제든 다시 전성기 기량을 회복할 수 있다는 기대감까지 더해져 이번 FA 시장의 최대어로 꼽혔다. 한화는 올 시즌 2006년 이후 19년 만에 한국시리즈에 진출했으나 LG에게 밀려 준우승에 그쳤다. 게다가 지난겨울 FA 시장에 참전해 사이드암 우완 선발 엄상백에게 4년 최대 78억원, 유격수 심우준에게 4년 최대 50억원 계약을 안기며 ‘큰 손’으로 군림했지만, 두 선수 모두 올 시즌 최악의 부진을 보이면서 투자에 실패했다. 엄상백과 심우준은 KT에서 FA 자격을 얻어 한화로 이적한 선수들이다. 강백호 역시 KT에서 FA 자격을 얻은 선수들이다. 과연 강백호가 한화의 ‘KT산 FA 실패’ 잔혹사를 깨뜨릴 수 있을까. 한화는 강백호 영입으로 타선을 보강하며 다시 한 번 우승에 도전할 수 있는 밑그림을 그릴 수 있게 됐다.

[화성=남정훈 기자] 여자 프로배구 도로공사의 세터 이윤정(28)은 특이한 이력의 소유자다. 수원전산여고(現 한봄고) 시절 MVP 수상 경력도 있지만, 2015~2016 V리그 신인 드래프트에 참가하지 않고, 실업팀 수원시청에 입단했다. 수원시청에서 한참 활동하다 2021~2022 V리그 신인 드래프트에 참가해 2라운드 2순위로 도로공사의 지명을 받아 뒤늦게 프로 선수 생활을 시작했다. 데뷔 시즌엔 백업 세터로 시작했지만, 이고은(現 흥국생명)을 밀어내고 주전 세터 자리를 꿰차며 그해 신인왕을 수상했다. 그리고 프로 2년차였던 2022~2023시즌엔 시작부터 주전 세터로 활약했고 챔피언결정전에서 2연패 뒤 3연승이라는 사상 초유의 리버스 스윕 우승을 이끌었다. 이윤정에게도 ‘우승 세터’라는 타이틀이 붙는 순간이었다. 그렇게 순항하던 이윤정의 프로 선수 커리어는 2024~2025시즌에 흔들리기 시작했다. 도로공사가 신인 드래프트에서 전체 1순위로 김다은을 지명했다. 신인답지 않은 과감함과 세터 치고는 큰 키(1m78), 파워 넘치는 토스워크를 자랑하는 김다은을 두고 김종민 감독이 주전 세터로 기용하면서 이윤정에겐 웜업존을 지키는 시간이 길어졌다. 인고의 시간이었다. 그러나 2025~2026시즌 들어 상황은 역전됐다. 김종민 감독의 당초 청사진은 김다은 주전-이윤정 백업이었지만, 김다은이 비시즌 간 대표팀을 다녀온 뒤 난조를 보이면서 다시 주전 세터의 칭호는 이윤정에게 돌아왔다. 이미 프로 무대에서 산전수전 공중전까지 다 겪어봤던 이윤정은 안정적인 경기운영과 토스워크로 모마-강소휘-타나차로 이어지는 삼각편대를 잘 활용하며 도로공사의 고공행진을 이끌고 있다. 이윤정은 지난 19일 화성에서 열린 IBK기업은행과의 2라운드 맞대결에서도 선발 출장해 도로공사의 세트 스코어 3-0 셧아웃 승리를 이끌었다. 모마(27.19%)-강소휘(28.95%)-타나차(21.93%)까지 삼각편대에게 고른 공격 점유율을 배분하며 상대 블로커들을 흔들었던 이윤정의 활약이 빛났다. 시즌 첫 경기 페퍼저축은행전 패배(2-3) 이후 8연승을 달린 도로공사는 승점 22(8승1패)를 기록하며 2위 페퍼저축은행(승점 16, 6승2패)와의 격차를 벌리며 선두 자리를 공고히 했다. 경기 뒤 리베로 문정원과 함께 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 이윤정은 “연승을 이어나갈 수 있어 기쁘다. 어제 훈련에서 분위기가 다소 어수선했는데, 오늘 경기를 이겨서 다행이다”라고 승리 소감을 밝혔다. 지난 시즌 웜업존을 지키는 시간이 길었던 이윤정. 마음고생이 심했을 것이다. 어떻게 견뎌냈느냐 묻자 이윤정은 “웜업존에 있는 시간이 길었지만, 스스로 긍정적인 생각을 많이 하려고 했다. 잠시 코트 위에 서는 기회가 주어지면 ‘기회를 잡아야지’라고 생각도 많이 했던 것 같다”라면서 “보여줘야겠다라고 마음을 먹었는데, 기회가 왔다. 이기는 경기를 더 많이 하고, 경기에도 더 뛰고 싶다. 그런 생각을 요즘 많이 한다”라며 주전 자리를 지키겠다는 뜻을 분명히 했다. 세터 이윤정으로서의 장점은 화려하진 않아도 기본기에 충실한 안정적인 경기 운영을 자랑한다. 패턴 플레이에도 능하다. 양질의 리시브가 주어지면 다양한 공격수를 활용한다. 이날도 삼각편대의 활용이 돋보였다. 이윤정은 “오늘 상대의 낮은 블로킹 쪽을 많이 활용하려고 했다. 우리 팀 삼각편대의 공격력이 다 좋다. 모마는 어떻게든 올려주면 다 해결해준다. 타나차도 빠르게만 쏴주면 잘 처리해준다. (강)소휘는 에이스로서의 책임감이 커서 올려주면 해결해주는 능력이 좋다. 세터 입장에서는 너무 좋은 공격수들을 만났다”라며 동료들을 치켜세웠다. 이윤정은 김종민 감독의 잔소리 대주주다. 이날도 테크니컬 타임아웃 때 김종민 감독이 이윤정의 머리를 콩 쥐어박는 장면이 나오기도 했다. 정작 본인은 그 사실도 모를 정도로 김종민 감독의 애정이 담긴 잔소리는 디폴트가 됐다. 이윤정은 “감독님이 머리를 콩 친지도 몰랐다. 감독님과는 워낙 많은 대화를 하고 있다. 애정이라고 생각한다”고 답했다. ‘작전 타임 때 이윤정에 대한 주문이 90% 아니냐’라고 묻자 “95% 아닌가요?”라고 반문한 뒤 “감독님은 제게 부담감을 주시지만, 저는 그걸 책임감으로 승화시키고 있다. 저만 잘 하면 우승할 수 있다. 우승하고 싶다”라고 답했다. ‘아직 시즌 초반인데, 벌써 우승 선언하는 것이냐’고 묻자 “네, 우승하고 싶어요”라고 자신감을 드러냈다. 1997년생인 이윤정은 올해가 지나면 한국 나이로 서른이 된다. ‘서른’이라는 나이를 의식하느냐고 묻자 “가끔 그런 생각을 하곤 해요. 최근에도 (문)정원 언니랑 밥을 먹다가 ‘10년이 지나면 언니는 44살이겠네요. 저는 39살이고..’ 이런 대화를 한 적이 있다. 나이 차이가 얼마 안 나는 언니들과 일상 대화를 할 때 마다 문득 ‘곧 서른이구나’라는 생각을 할때가 있다”라고 답했다. 동갑내기인 강소휘는 서른을 어떻게 받아들이냐고 묻자 이윤정과 문정원의 폭로전이 나왔다. “소휘는 맨날 얘기해요. ‘내일 모레면 서른이야’라고. 오늘도 경기를 준비하는 데 (송)은채(2006년생)를 보면서 소휘가 ‘은채야, 너 너무 싱그럽다’라고 얘기하더라고요. 저보다는 소휘가 서른을 맞이하기가 싫은 것 같아요”

[화성=남정훈 기자] 도로공사와 IBK기업은행의 2025~2026 V리그 여자부 2라운드 맞대결이 펼쳐진 19일 화성종합체육관. 두 팀은 시즌 전 전망에서 ‘양강’으로 평가받았지만, 지금까지 보여준 결과는 그야말로 ‘천양지차’다. 도로공사는 개막전 패배 후 7연승을 달리며 승점 19(7승1패)로 선두를 달리고 있는 반면, IBK기업은행은 이소영의 부상으로 인한 시즌아웃과 계약 해지, 주전 세터 김하경의 부상, 킨켈라의 기량이 예상보다는 더 떨어지는 등 시즌 전 그렸던 밑그림이 모두 엇나가면서 승점 5(1승6패)로 최하위로 처졌다. 파죽의 7연승을 달린 덕분일까. 경기 전 만난 도로공사 김종민 감독의 얼굴에는 미소가 흘렀다. 연승 행진에 대해 묻자 김 감독은 “연승에 대해선 선수들에게 한 마디도 안 한다. 연승보다는 선수들의 컨디션이나 훈련 모습 등을 체크해서 하고 있다. 연승은 최대한 신경쓰지 않으려고 한다”고 답했다. 이어 “연승은 하고 있지만, 동선도 겹치는 등 조직력이 완벽하진 않다. 그 부분에 대해 얘기를 많이 하고 있다. 배구는 결국 받고 연결이 먼저기 때문”이라고 덧붙였다. 전체 1순위 신인 이지윤에 대해선 칭찬에 인색한 김 감독도 무장해제된다. 김 감독은 “신인이 원래는 코트에 들어가면 뭘 해야할지를 잘 모르는데, (이)지윤이는 첫 경기때부터 제일 여유가 넘치더라. 전국체전 마치고 팀에 합류한 뒤 하루 훈련하고 경기를 뛰었는데, 훈련할 때부터 기본기가 남달랐다. 아직 블로킹은 좀 약하지만 자신이 코트 위에서 뭘 해야할지 판단하는 게 빠르다. 이단연결은 팀 내에서 제일 잘한다”면서 “지윤이 존재 덕분에 (배)유나를 좀 더 완벽하게 준비시켜서 복귀시킬 수 있을 것 같다. 선수단 밖에서 따로 재활을 하고 있는데, 상태가 좋다고 들었다. 팀에 합류하고 운동을 하는 과정을 감안하면 배유나의 복귀는 한 달 정도는 더 걸린다. 배유나가 돌아오면 김세빈, 이지윤, 배유나 셋을 돌려쓸 수 있다”고 설명했다. 이날 선발 세터도 이윤정이 먼저 나간다. 2년차 김다은이 웜업존에서 대기한다. 이윤정에 대해 김 감독은 “화성에서 별로 기억이 좋지 않았던 것 같은데, 그 징크스를 깨주길 기대한다”고 기대감을 드러냈다. 지난 시즌 전체 1순위로 입단해 곧바로 주전을 차지했던 김다은이지만, 2년차인 올 시즌 성장통을 앓고 있다. 김 감독은 “대표팀을 다녀온 뒤 생각이 많아진 것 같다. 본인의 생각만으로 토스하는 게 문제다. 현재 훈련은 제일 많이 하고 있다. 2년차 징크스라고는 생각하지 않는다”라고 설명했다. 도로공사의 팀 역사상 최다연승은 2021~2022시즌의 10연승이다. 당시와 현재를 비교해달라는 질문에 김 감독은 “그때 멤버가 좋았다. 케이시 켈시에 미들 블로커 배유나-정대영, 아웃사이드 히터에 박정아, 리베로 임명옥에 리시빙 라이트 문정원까지. 그때 멤버가 더 세다. 올 시즌 우리 팀은 기복이 크다. 완벽하지 않다”고 설명했다.

프로야구 KT 안현민의 별명은 ‘케릴라’다. 소속팀 케이티에 고릴라를 합친 합성어다. 이제는 KT를 넘어 한국의 K라고 해도 될 듯 하다. 국제대회에 데뷔한 안현민이 연이틀 도쿄돔을 접수했다. 이틀 연속 홈런포로 일본 관중들의 조용하게 만들었다. 안현민은 16일 일본 도쿄돔에서 열린 2025 K-베이스볼 시리즈 일본과의 평가전 2차전에서 5-7로 뒤진 8회말 1사 주자 없는 상황에 들어서서 솔로포를 터뜨렸다. 상대 우완 투수 다카하시 히로토의 4구째 시속 152km짜리 직구를 통타한 결과였다. 비거리 119.9m였고, 타구 속도는 161.1km가 찍혔다. 안현민은 전날 일본과의 평가전 1차전에서도 4회초 무사 1루 상황에서 좌중간 담장을 넘기는 선제 투런포를 터뜨렸다. 그 타구는 속도가 무려 177.8km/h가 나왔고, 비거리는 129m였다. 올 시즌 혜성처럼 등장한 안현민은 타율 0.334 22홈런 80타점 OPS 1.018을 기록하며 단숨에 KBO리그 정상급 타자로 발돋움했다. 현역으로 입대해 취사병으로 복무하며 웨이트 트레이닝을 통해 근육을 늘린 안현민은 한국 타자들에게서 좀처럼 보기 힘든 파워와 함께 선구안도 갖춘 선수다. 3할3푼이 넘는 고타율에 112경기에서 22홈런을 때려냈고, 삼진 72개를 당하는 동안 볼넷을 75개를 골라냈다. 신인왕 자격을 갖추고 있어 신인왕 수상이 확실시되며 골든글러브 외야수 부문 한 자리도 예약한 상태다.

한국 야구 대표팀의 막내지만 누구보다 씩씩했다. 한화의 고졸 루키 정우주(19)가 도쿄돔 데뷔전에서 3이닝 무실점 호투를 선보이며 한국 야구의 자존심을 세웠다. 정우주는 16일 일본 도쿄돔에서 열린 K-베이스볼 시리즈 일본과 두 번째 경기에 선발 등판해 3이닝 동안 53구를 던지며 피안타 없이 1볼넷 탈삼진 4개로 일본 타선을 꽁꽁 묶으며 무실점 투구를 선보였다. 지난해 열린 신인 드래프트에서 전체 2순위로 한화의 지명을 받고 올해 프로 무대에 데뷔한 정우주는 선발과 구원을 오가며 51경기 3승 3홀드 평균자책점 2.85를 기록했다. 53.2이닝을 던지며 탈삼진을 무려 82개나 솎아냈다. 150km를 훌쩍 넘는 직구의 힘은 이미 KBO리그 최고 수준이라는 평가였다. 가을야구에서도 맹활약한 정우주는 처음으로 성인 대표팀 태극마크를 다는 데 성공했다. 지난 9일 체코와의 K-베이스볼 시리즈에서도 1.1이닝 3탈삼진 무실점으로 대표팀 '신고식'을 성공적으로 치른 그는 이날 일본전에 깜짝 선발로 예고됐다. 정우주는 1회부터 최고 시속 154㎞의 강속구를 앞세워 일본 타자를 차례대로 돌려세웠다. 1번 타자 무라바야시 이쓰키를 포수 파울플라이로 처리하며 첫 아웃카운트를 잡아낸 정우주는 긴장이 풀렸을까. 강력한 구위를 앞세워 상대 타자들을 밀어붙였고, 노무라 이사미와 모리시타 쇼타를 연속 삼진 처리하며 1회를 삼자범퇴로 끝마쳤다. 정우주와 한화에서 호흡을 맞춘 이날 선발 포수 최재훈은 상대 타자가 빠른 공을 기다리고 있을 때 연달아 결정구 슬라이더를 요구해 삼진을 솎아내는 리드를 보여줬다. 1회를 마친 뒤 잠시 미소를 보인 뒤 곧바로 ‘포커페이스’를 되찾았던 정우주는 2회 위기를 맞았다. 스스로 위기를 자초했다는 표현이 더 맞았다. 선두타자 마키 슈고에게 볼넷을 허용했고, 니시카와 미쇼에게 투수 앞 땅볼을 유도해 병살타로 처리하기 위해 2루로 송구했으나 이게 악송구가 되면서 무사 1,2루가 됐다. 정우주의 구위에 놀란 일본 벤치는 희생 번트로 주자를 2,3루로 옮겼다. 1점이라도 따겠다는 전술이었지만, 정우주는 사사키 다이를 2루수 직선타로 처리한 뒤 이시카미 다이키를 주무기인 하이 패스트볼로 삼진 처리해 스스로 불을 껐다. 3회에도 마운드에 오른 정우주는 이소바타 료타를 삼진, 무라바야시와 노무라를 연달아 뜬공으로 정리하고 이닝을 끝냈다. 자신의 임무를 완수했다는 사실을 떠올렸는지 잠시 미소를 보였던 정우주는 곧바로 표정을 정리하고 무표정하게 더그아웃으로 돌아갔다. 한국 타선이 3회말 공격에서 3점을 뽑은 덕분에, 정우주는 3-0으로 앞선 4회초 시작과 동시에 오원석(KT)에게 마운드를 넘겼다. 그러나 오원석은 마운드에 오르자마자 2루타와 볼넷을 허용한 뒤 삼진으로 첫 아웃카운트를 잡아냈지만, 또 다시 볼넷을 내주며 1사 만루에 몰렸다. 사사키에게 적시타를 맞은 뒤 이소바타에게 밀어내기 볼넷까지 허용한 뒤 마운드를 내려갔다. 오원석의 부진은 정우주가 얼마나 강심장이었는지를 엿볼 수 있는 대목이었다.

실력만큼만 지고 싶은데, 오심에 울고 스트라이크존 적응에 애를 먹으며 또다시 대패를 당하고 말았다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀이 불펜진의 난조로 ‘숙적’ 일본에 역전패를 당했다. 일본전 연패 사슬이 ‘10’으로 늘어났다. 한국은 지난 15일 일본 도쿄돔에서 열린 K-베이스볼 시리즈 일본과의 첫 경기에서 4-11로 패했다. 한국은 2015년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 준결승에서 일본에 4-3으로 역전승을 거둔 이후 2017년 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예선 일본전(7-8 패)부터 이날까지 내리 10번을 패하고 말았다. 3회까지 팽팽하던 0의 균형을 먼저 깨뜨린 건 한국이었다. 4회 선두타자 신민재의 중전 안타 후 안현민(KT)의 좌중월 투런포가 터지며 선취점을 따낸 데 이어 송성문(키움)이 우측 담장을 넘기는 백투백 홈런포로 3점을 먼저 뽑았다. 그러나 4회부터 마운드가 흔들리기 시작했다. 3회까지 무실점 호투하던 곽빈(두산)이 1사 2, 3루에서 적시타를 맞고 강판됐다. 곽빈 대신 올라온 이로운(SSG)은 첫 타자 고조노 가이토를 삼진처리했지만, 니시카와 미쇼에게 2타점 적시타를 맞고 동점을 허용했다. 5회부터는 마운드 싸움에서 한국이 완벽하게 밀렸다. 5회 무사 1, 2루 위기에서 김택연(두산)을 구원 등판한 이호성(삼성)이 대타 기시다 유키노리에게 초구 슬라이더를 통타당해 역전 3점 홈런을 맞았지만, ‘구원투수 타자 3명 의무 상대’ 규정 때문에 바꿀 수 없었다. 흔들린 이호성은 볼넷·안타·몸에 맞는 공으로 무사 만루에 몰린 뒤에야 성영탁(KIA)과 교체됐고, 5회에만 대거 6점을 내주며 경기를 내줬다. 이날 한국 투수진이 내준 4사구는 무려 11개였다. 안타도 12개를 맞았다. 한국은 6안타에 그쳤다. 투타에 걸쳐 일본에 모두 밀린 건 변명의 여지없는 사실이지만, 주심의 석연찮은 스트라이크존도 한국 투수진에게는 힘든 요소였다. 지난해부터 KBO리그에 도입된 자동 투구 판정 시스템(AB)에서는 스트라이크 콜을 받을 공도 ‘메이저리그(MLB) 최초 여성 심판’인 젠 파월은 볼로 판정하기 일쑤였다. 류 감독은 “투수진 4사구 11개가 제일 아쉬웠다. 어린 선수들이 긴장했을 것”이라고 투수진을 감싸면서도 “KBO리그 ABS는 높은 존 꼭짓점이 스트라이크 판정이 나오는데, 오늘은 안 나오는 것 같더라. 자세히 다시 확인할 필요가 있을 것 같다”고 말했다. 오심도 한국의 경기 흐름을 힘들게 만들었다. 3-3으로 맞선 5회 선두타자 문현빈은 마쓰모토 유키의 공을 제대로 받아쳤다. 타구는 마운드 앞에서 한 차례 바운드된 뒤 투수의 발을 맞고 굴절돼 파울라인 밖에서 1루수가 잡았다. 명백한 내야 안타였지만, 주심은 투수 발에 바로 맞고 뜬 타구를 1루수가 잡았다며 문현빈의 아웃을 선언했다.