류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 K-베이스볼 시리즈를 대비해 지난 2일부터 소집돼 훈련을 이어가고 있다. ‘류지현호’는 8, 9일 서울 고척스카이돔에서 체코를 상대로 2연전을 치른 뒤 15, 16일엔 일본 도쿄로 장소를 옮겨 일본 대표팀을 상대로 2연전을 치른다. 해외파를 제외한 KBO리그 최고의 선수들이 대표팀에 모두 소집된 가운데 가장 관심을 모으는 포지션은 3루다. 노시환(한화), 송성문(키움), 문보경(LG), 김영웅(삼성) 등 각 팀을 대표하는 주전 3루수들이 모두 대표팀에 소집된 가운데 상무에서 퓨처스리그를 폭격한 한동희까지 있다. 햄스트링 부상으로 이탈해 있는 2024시즌 KBO리그 정규리그 최우수선수(MVP)를 수상한 김도영(KIA)이 내년 3월 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)에 합류하게 되면 그야말로 3루의 별칭인 ‘핫코너’는 주전 경쟁이 뜨겁게 펼쳐질 전망이다. 올 시즌 한화의 4번 타자로서 32홈런을 기록해 국내 선수 중 가장 많은 홈런을 때려냈지만 주전 자리를 차지하기 쉽지 않자 노시환은 “내년 WBC에 (김)도영이까지 오면 3루수들이 정말 말이 안 되게 좋다. 이거 큰일 났다. 그러니까 더 열심히 해야 한다”고 너스레를 떨었다. 이어 “정말 다들 너무 잘하고, 각자 장점이 다르다. 확실히 배울 점이 많다”면서 “(송)성문이 형도 확실히 저보다 수비를 잘하는 거 같다. 그래서 많이 배우고 있다”고 자세를 낮췄다. 교통정리가 필요한 상황이지만 멀티 포지션 소화가 가능한 선수들이 많아 류지현 감독은 큰 걱정이 없다는 입장이다. 그는 “전문 1루수 후보보다도 3루 자원들의 성적이 더 좋다. 1루수를 겸하는 선수들도 있고, 팀 구성에는 문제가 없을 것 같다”고 말했다. 류 감독의 말대로 현재 선수단엔 전문 1루 자원은 없는 대신 문보경이나 송성문, 한동희 등 1루수 경험이 있는 3루수들이 다수가 포함되어 있다. 노시환도 2022년까지 1루수를 꽤 소화했다. 노시환도 1루수로도 나설 준비가 되어 있다면서 “(1루수) 미트도 준비했기 때문에 대표팀에서 필요하다면 어느 자리든 들어갈 준비가 돼 있다. 저는 외야수도 되고, 포수도 된다. 어디든지 헌신할 준비가 되어 있다”고 강조했다. 송성문은 1루뿐만 아니라 2루로도 뛸 수 있다. 김영웅은 고교 시절까지 유격수로 뛰었고, 지난 시즌에도 주전 유격수 이재현이 부상으로 빠질 때마다 유격수를 맡아 좋은 활약을 펼친 바 있다. 류 감독은 체코, 일본과의 평가전 4경기를 통해 선수들을 고르게 기용하며 포지션 교통정리를 마칠 것으로 보인다. 현재는 한국시리즈에서 LG의 1루수 자리를 맡았던 문보경이 1루를 맡고, 2루 송성문, 3루 노시환 카드가 유력하다.

잉글랜드 프로축구 챔피언십(2부)에서 활약하는 윙어 엄지성(23·스완지 시티)이 대표팀 합류를 앞두고 시즌 첫 골을 터트렸다. 엄지성은 6일(한국시간) 영국 프레스턴의 딥데일 경기장에서 열린 2025∼2026 잉글랜드 챔피언십 14라운드 프레스턴 노스 엔드와의 원정 경기에서 교체 투입된 뒤 4분 만인 후반 35분 득점포를 가동했다. 팀은 비록 1-2로 패했지만, 엄지성은 올 시즌 공식전 16경기 만에 첫 골 맛을 봤다. 앞서 엄지성은 정규리그 12경기에서 1도움, 리그컵(카라바오컵) 3경기에서 1도움을 기록 중이었다. 엄지성은 벤치에서 경기를 시작한 뒤 팀이 0-2로 끌려가던 후반 31분 곤살루 프랑코와 교체로 투입됐다. 4분 뒤 왼쪽에서 공을 받아 안쪽으로 파고든 뒤 오른발로 낮게 감아 차 골문 구석에 꽂았다. 엄지성은 오는 14일 볼리비아(대전)에 이어 18일 가나(서울)와 친선 경기를 치르는 국가대표팀에 발탁됐다. 엄지성은 올 시즌 무득점에도 홍명보 대표팀 감독의 부름을 받아 지난달 14일 파라과이와의 친선경기에서 A매치 2호 골을 기록했다. 기분 좋게 소속팀에 복귀한 그는 지난달 25일 노리치시티전(2-1 승)에서 결승 골을 배달해 올 시즌 리그 첫 도움을 기록하더니 이날 드디어 첫 골을 뽑았다. 스완지는 이날 패배로 승점 17에 머무르며 리그 24개 팀 중 17위에 처졌다. 한편, 8개월 만에 다시 홍명보 감독의 부름을 받아 이달 A매치 2연전에 나서게 된 공격수 양민혁(포츠머스)은 렉섬과 챔피언십 홈 경기에서 교체선수 명단에 들었으나 끝내 출전 기회를 얻지 못했다. 포츠머스는 0-0으로 비겼다.

[수원=남정훈 기자] 여자 프로배구 감독이 되어 IBK기업은행을 상대한다고 하면, 선수들에게 어떤 주문을 해야할까. 답은 간단하다. “리베로 임명옥에게 절대 서브를 넣지 마라” 당연한 주문이다. 별명조차 ‘최리’(최고의 리베로)인 임명옥은 말 그대로 현역 최고의 리베로이자 리시브 능력은 타의 추종을 불허한다. 지난 2024~2025시즌에도 리시브 효율 50.27%로 리그에서 유일하게 50%를 넘겼다. 리시브 효율 2위였던 김연경(흥국생명, 現 은퇴)이 41.22%로 임명옥과 무려 9%나 차이날 정도로 리시브 하나는 임명옥을 따라올 자가 없다. 그런 선수를 IBK기업은행은 지난 봄, 거저 줍다시피했다. 팀 샐러리캡 문제가 생긴 도로공사가 임명옥에게 제대로 된 계약조차 제시할 수 없는 상황이 되면서 사인 앤드 트레이드로 IBK기업은행으로 보내야했다. 현역 최고 리베로로 코트 후방을 든든하게 한 IBK기업은행은 2025~2026시즌의 밑그림을 새로 그렸다. 지난 두 시즌 동안 팀의 약점이었던 세터 포지션에 아시아쿼터 외국인 선수를 기용했던 IBK기업은행은 올 시즌엔 1m91의 장신으로 높이와 공격력에 방점이 찍히는 아웃사이드 히터 알리샤 킨켈라(호주)를 데려왔다. 2년차 아포짓 스파이커 빅토리아 댄착(우크라이나)와 짝을 이뤄 좌우날개를 높이고 공격력을 극대화하겠다는 계산이었다. 그리고 남은 아웃사이드 히터 한 자리는 수준급 공격력에 리베로 뺨치는 수비력을 보유한 이소영을 세우면 팀의 뼈대가 튼튼해지는 그림이었다. 이제 김하경, 최연진, 박은서가 지키는 세터 포지션에서만 리그 평균 정도만 해준다면 IBK기업은행이 ‘박정아-김희진 시대’의 마지막 시즌이었던 2016~2017시즌 이후 9년 만에 챔프전 우승이 가능하겠다는 평가가 나왔다. 시즌 개막을 앞두고 열린 미디어데이에서도 다른 팀 사령탑들조차 IBK기업은행을 우승후보로 꼽는 데 주저하지 않았다. 그만큼 밑그림은 탄탄했다. 그러나 막상 뚜껑을 열자 그 밑그림에 색칠을 할 수 없는 모양새로 흐르고 있다. 김호철 감독이 그린 밑그림의 가장 기본 전제조건인 공수 연결고리를 해줘야하는 이소영의 어깨 부상 공백이 생각보다 훨씬 크게 느껴지기 때문이다. 4일 수원체육관에서 열린 2025~2026시즌 V리그 여자부 1라운드 현대건설과의 맞대결은 이소영 없는 IBK기업은행의 현재 전력이 얼마나 ‘사상누각’인지가 여실히 드러난 한 판이었다. 경기 전 김호철 감독은 “이소영의 어깨 부상을 놓고 재활이냐 수술이냐를 고민하고 있다. 조만간 결정할 것”이라고 밝혔다. 재활을 한다면 4~5라운드쯤에 돌아와 팀 전력에 보탬이 될 수 있지만, 수술을 결정해 메스를 대는 순간 올 시즌에는 더 이상 코트에 설 수 없다. 재활이든 수술이든 장기 공백은 불가피한 상황이란 얘기다. 김호철 감독은 아웃사이드 히터 두 자리를 육서영-킨켈라, 이른바 ‘육켈라’ 조합을 내세웠다. 두 선수 리시브 능력은 부족한 대신 공격에 방점이 찍히는 선수들. 현대건설이 그 약점을 모를 리 없었다. 서브의 대부분은 두 선수에게로 향했다. 이날 IBK기업은행이 받은 총 리시브 개수는 66개. 그중 임명옥이 받은 건 14개에 불과했다. 21.2%에 불과한 수치다. 그나마 이것도 오른 수치다. 이날 경기 전까지 임명옥은 리시브 효율 순위에서 이름을 찾아볼 수 없었다. 순위에 오르기 위해선 팀 전체 리시브에서 15%의 점유율을 가져가야 하기 때문이다. IBK기업은행을 상대하는 팀들이 철저하게 임명옥을 피해 서브를 넣었다는 의미다. 이날 20%가 넘는 리시브 점유율을 가져간 덕에 임명옥은 시즌 리시브 효율 46.88%로 1위로 직행했다. IBK기업은행 입장에선 모든 서브가 임명옥에게로 향했으면 좋겠지만, 그건 꿈에서나 가능한 일. 상대들은 육서영과 킨켈라, 황민경에게 집요하게 서브를 날렸다. 세 선수의 리시브 효율은 10~20%대를 맴돌았다. 킨켈라 20%(3/10, 서브득점 1개 허용), 육서영 22.22%(8/27, 서브득점 2개 허용), 황민경 10%(3/10, 서브득점 2개 허용). 리시브가 이렇게 흔들리니 팀 공격 작업이 제대로 돌아갈리 만무했다. 이주아-최정민의 미들 블로커 라인에서 나온 이동공격은 딱 2개. 속공도 9개밖에 올리지 못했다. 자연히 공격은 양날개로 향할 수밖에 없는 상황이지만, 이날은 아웃사이드 히터진들의 공격도 제대로 나오지 못했다. 결국 빅토리아가 50%에 육박하는 48.15%의 점유율을 가져가며 팀 공격을 혼자 짊어지다시피 해야했다. 빅토리아는 혼자 25점을 터뜨렸지만, 그 다음 득점자가 5점의 킨켈라. 이기고 싶어도 도저히 이길 수 없는 경기를 했다는 얘기다. 결국 이날 IBK기업은행은 공수에서 현대건설에게 현격한 차이를 보이며 0-3으로 완패했다. 이소영이 없으니 임명옥-황민경의 2인 리시브를 가동해 킨켈라와 육서영의 리시브 부담을 덜어주고, 임명옥의 리시브를 극대화하는 방법도 모색해볼 수 있지만, 이조차 쉽지 않다. 2인 리시브를 위해선 두 선수의 리시브 능력이 엇비슷해야 한다. 도로공사 시절의 임명옥-문정원 라인처럼. 임명옥과 황민경을 2인 리시브를 세웠다간 황민경 혼자 리시브 폭탄을 다 짊어져야 할지도 모른다. 황민경은 아웃사이드 히터 중 수준급 리시브 능력을 보유하고 있지만, 리베로급은 아니다. 김호철 감독의 묘수가 나와야만 이 상황을 타개할 수 있다. 경기 뒤 김호철 감독도 “리시브가 이쪽 저쪽에서 다 터지니, 세터들은 우왕좌왕하고 할 수 있는 게 없었다. 이렇게 된 거 질 때까지 져봐야죠. 뭐”라며 총평을 남겼다. 이어 “다들 아시겠지만, 서브 리시브가 가장 큰 문제다. (육)서영이가 좀 지켜줘야 하는데, 리시브가 잘 안되니 공격 리듬과 패턴마저 무너지지 상대방에게 끌려다니기만 하며 주도권을 한 번도 잡지 못했다. 하는 선수들도 답답할 것이다. 어떻게 이겨낼지 고민해봐야겠지만, 쉽지 않다.”고 덧붙였다. 킨켈라가 공격 생산력이라도 보여줬다면 리시브를 감안하고라도 쓸텐데 공격에서도 제대로 된 모습을 보여주지 못한 것을 지적하자 김 감독은 “킨켈라에게 원하는 건 공격과 블로킹이다. 그것도 제대로 해주지 못하는 상황에서 눈에 보이지 않는 잔실수가 너무 많다. 3세트엔 빼고 우리 선수들끼리 조합을 해서 갔다. 당분간은 병행해야 할 것 같다. 안 그래도 킨켈라가 아킬레스건이 좋지 않아 오래 뛸 수 없다. 킨켈라도 보호하면서 가려면 서영이가 분발해줘야 한다”라고 설명했다. 이어 “리시브가 안 됐을 때 4번 자리에서 아웃사이드 히터들이 공격으로라도 돌려줘야 하는 데 그것조차 안 되니 팀 전체가 침체됐다. 결국 우리의 장점인 공격이 살아나야 한다. 고민해보겠다”라고 덧붙였다.

‘축구 황제’ 리오넬 메시(인터 마이애미) 이후 최고의 재능으로 손꼽히는 ‘초신성’ 라민 야말(FC바르셀로나)이 역대 최연소로 국제축구선수협회(FIFPRO) 베스트 11에 선정됐다. FIFPRO는 4일 홈페이지를 통해 ‘2025 월드 베스트 11’ 명단(남자 11명·여자 11명)을 발표했다. 지난달 28일 68개국 2만6000명 이상 남녀 프로 선수들의 직접 투표로 결정한 최종후보 명단(남자 26명·여자 26명)을 공개했던 FIFPRO는 이날 최종 명단을 내놨다. 야말은 ‘2025 발롱도르’에 빛나는 우스만 뎀벨레(파리 생제르맹), 현역 최고 공격수로 평가받는 킬리안 음바페(레알 마드리드)와 함께 공격수 부문 3명에 포함됐다. 지난 7월 18세가 된 야말은 ‘FIFPRO 베스트 11’ 역대 최연소 선수로 이름을 남겼다. 기존 최연소 선수는 19세의 나이로 2018년 ‘FIFPRO 베스트 11’에 뽑혔던 음바페였다. 야말은 지난 시즌 바르셀로나에서 공식전 55경기에 나서 18골을 터트렸다. 이번 명단엔 2024∼2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승을 비롯해 리그1, 프랑스컵, UEFA 슈퍼컵을 휩쓸며 4관왕을 차지한 파리 생제르맹(PSG) 소속 선수들이 무려 5명이나 포함됐다. 골키퍼 잔루이지 돈나룸마(현 맨체스터 시티), 수비수 아슈라프 하키미와 누누 멘데스, 미드필더 비티냐, 공격수 뎀벨레가 11명 안에 들었다. 최종후보에 이름을 올렸던 메시와 크리스티아누 호날두(알나스르)를 비롯해 지난 시즌 공식전 52경기에서 34골을 뽑아낸 무함마드 살라흐(리버풀), 공식전 57경기에서 34골을 작성한 하피냐(바르셀로나)도 동료의 선택을 받지 못해 아쉬움을 남겼다.

미국 메이저리그(MLB)에서 뛰고있는 ‘어썸킴’ 김하성(30)이 다시 자유계약선수(FA) 시장에 나온다. 애틀랜타 브레이브스에 잔류했다면 2026시즌에 1600만달러(약 229억원)의 연봉이 보장됐지만, 이를 포기하고 다시 시장에 나와 가치를 재평가 받겠다는 의지다. MLB닷컴은 4일 “김하성이 2026시즌 연봉 1600만 달러 옵션 대신 ‘옵트 아웃’(계약 파기 권한)을 행사했다”며 “원 소속팀인 애틀랜타 브레이브스의 독점 협상권은 사라졌다”고 보도했다. 2021년 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 MLB 진출에 나선 김하성은 샌디에이고 파드리스와 4+1년, 최대 3900만달러의 계약을 맺고 태평양을 건넜다. 2024시즌을 마치고 +1년 옵션을 포기하고 FA 시장에 나온 김하성은 1억 달러 이상의 다년 계약을 노렸지만, 어깨 수술 때문에 시장에서 그리 큰 반향을 불러일으키지 못했다. 새 행선지는 탬파베이 레이스로, 계약조건은 2년 총액 2900만달러였다. 계약 기간이 짧은 대신 2025시즌 종료 후 다시 FA 자격이 될 수 있는 옵트 아웃 조항을 넣었다. 사실상 ‘FA 재수’였다. 어깨 수술 여파로 지난 7월에야 빅리그 무대에 돌아왔지만, 김하성은 잦은 부상에 시달리며 탬파베이에서는 성적이 신통치 못했디. 결국 지난 9월 탬파베이에서 방출된 뒤 유격수 자원이 애틀랜타로 합류했고, 애틀랜타에서 예전의 기량을 회복했다. 올 시즌 성적은 타율 0.234 5홈런 17타점 6도루 OPS(출루율+장타율) 0.649다. 정규시즌을 마무리한 김하성은 애틀랜타 잔류와 옵트아웃 행사를 두고 고민하다가 후자를 선택했다. 시장 상황을 검토한 뒤 연봉 1600만달러보다 더 나은 대우를 받을 수 있다고 판단한 것이다. 그 이유는 이번 FA 시장엔 특급 유격수가 그다지 없기 때문이다. 유격수 FA 최대어로 꼽히는 선수는 토론토 블루제이스 출신의 보 비셋이다. 1998년생으로 김하성보다 3살 어리고, 통산 타율 0.294, 111홈런으로 정교함과 파워도 갖춘 비셋이지만, 수비 관련 지표(DRS, OAA)가 –10 이상을 기록할 정도로 유격수로서의 수비 능력은 떨어진다는 평가다. 유격수뿐만 아니라 2루, 3루까지 전 포지션을 커버할 수 있는 김하성임을 고려하면 비셋의 존재가 김하성의 계약에 큰 영향을 끼치지 않을 것으로 보인다. 현지 시장의 예상도 긍정적이다. MLB닷컴은 “김하성이 이번 FA 시장에서 가장 우수한 유격수로 평가받을 수 있다”며 “연평균 2천만달러(286억원) 이상의 다년 계약도 체결할 수 있을 것”이라고 예상했다. 김하성의 미국 대리인은 ‘슈퍼 에이전트’라 불리는 스콧 보라스다.

늦게 피는 꽃이 더 아름답다고 했던가. 20대 초중반까지 유망주 소리만 듣다 뒤늦게 기량이 만개해 ‘국민 거포’ 반열에 올랐던 박병호(39·삼성)가 현역에서 물러난다. 프로야구 삼성은 3일 보도자료를 통해 “박병호와 베테랑 불펜 임창민(40)이 최근 구단에 은퇴 의사를 밝혔다”고 전했다. 박병호는 소속사인 리코스포츠에이전시를 통해 “시간이 흐르며 부상이 많아지고 예전처럼 플레이하기 어렵다는 걸 느끼며 오랜 고민 끝에 은퇴를 결심했다. 아쉬움이 크지만, 그보다 더 큰 건 감사함”이라고 은퇴 결심과 감사함을 전하면서 “이제는 또 다른 모습으로 그라운드에 서보려 한다. 후배들을 가르치며, 야구를 계속 사랑하는 사람으로 남겠다”고 지도자로의 변신을 예고했다. 이어 “지금까지 응원해주신 모든 분, 진심으로 감사드린다"며 "제2의 목표를 향해 다시 한 걸음 나아가겠다”고 덧붙였다. 성남고 시절 고교야구 역사상 최초의 4연타석 홈런을 날려 주목을 받은 박병호는 2005년 LG의 1차 지명을 받아 입단했다. 매년 기대를 받으면서 좀처럼 자신의 잠재력을 터뜨리지 못했던 박병호는 2011년, 트레이드 마감일에 넥센(현 키움)으로 트레이드된 뒤 마침내 자신의 잠재력을 폭발시켰다. 2012년 31홈런으로 생애 첫 홈런왕 타이틀을 거머쥔 박병호는 2013년 37홈런, 2014년 52홈런, 2015년 53홈런을 터뜨리며 4년 연속 홈런왕을 차지했다. 이는 ‘국민 타자’라 불렸던 이승엽 전 두산 감독도 해내지 못한 위업이었다. 2016년엔 자신의 재능을 미국 메이저리그(MLB) 무대로 옮겼고, 2017년까지 미국에서 뛰다 2018년 국내 무대 U턴을 결정했다. 2018년 43홈런으로 이 부문 2위에 오른 박병호는 2019년 33홈런, 2022년 35홈런으로 또 다시 홈런왕을 차지했다. 홈런왕 6회는 KBO리그 최다다. 2024시즌 초반 부진을 거듭하던 박병호는 동갑내기 1루수인 오재일과의 맞트레이드로 유니폼을 KT에서 삼성으로 갈아입었다. 유니폼을 갈아입는 과정이 다소 껄끄럽긴 했지만, KT의 배려로 삼성에 입단한 박병호는 홈런이 잘 나오기로 유명한 삼성라이온즈파크에서 다시 한 번 부활의 기지개를 켰다. 4경기 연속 홈런을 터뜨리는 등 총 23개의 홈런을 담장 밖으로 남겼다. 그러나 올 시즌에는 흐르는 세월을 이겨내지 못하고 77경기에서 타율 0.199, 15홈런, 33타점을 기록했다. 장타 생산력은 여전했지만, 정확도가 뚝 떨어진 모습이었다. 2025시즌을 마치고 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 박병호는 고민 끝에 선수 생활을 연장하지 않고 현역 생활에 마침표를 찍기로 했다. 박병호가 KBO리그에 남긴 기록은 화려함 그 자체다. 늦게 피었지만, 누구보다 오랜 기간 만개해 KBO리그를 대표하는 거포로 활약했다. KBO리그 통산 1767경기에 출전해 타율 0.272, 418홈런, 1244타점. 418홈런은 역대 통산 최다 홈런 4위 기록이다. 2015년 KBO리그에서 거둔 146타점은 올해 삼성의 팀 동료였던 르윈 디아즈(158타점)가 깨기 전까지 KBO리그 한 시즌 최다 타점 기록이었다. 아울러 KBO리그에서 2년 연속 50홈런을 친 선수는 박병호가 유일하다. 통산 한 시즌 50홈런을 친 선수도 박병호를 비롯해 이승엽(1999년 54개·2003년 56개), 심정수(2003년 53개), 디아즈(2025년 50개) 4명에 불과하다. 2012년과 2013년엔 정규시즌 최우수선수상(MVP)에 선정됐다.

역시 ‘흥부 듀오’였다. 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA)FC의 손흥민과 드니 부앙가(가봉)가 전반에만 3골을 합작하며 LAFC의 2025 MLS컵 플레이오프(PO) 콘퍼런스 준결승 진출을 이끌었다. 손흥민은 3일 미국 텍사스주 오스틴의 Q2 스타디움에서 열린 오스틴FC와 2025 MLS PO 서부 콘퍼런스 1라운드(3전2승제) 2차전 원정경기에서 88분 동안 뛰면서 1골 1도움을 기록하며 LAFC의 4-1 대승을 이끌었다. 지난달 30일 열린 PO 1라운드 1차전 홈 경기에서 2-1로 승리했던 LAFC는 이로써 2전 전승으로 서부 콘퍼런스 준결승 진출에 성공했다. LAFC의 콘퍼런스 준결승 상대는 서부 콘퍼런스 2위로 PO에 올라 7위 FC댈러스를 1라운드에 꺾은 밴쿠버 화이트캡스다. 화이트캡스에는 바이에른 뮌헨에서만 17년을 뛴 토마스 뮐러가 있다. 뮐러는 뮌헨에서 756경기를 뛰며 250골 229도움을 기록한 베테랑이다. 독일 국가대표로도 131경기를 뛰며 45골 41도움을 기록했다. 2010 남아공 월드컵에서는 5골 3도움을 기록하며 사상 최초로 득점왕 도움왕을 동시에 석권하기도 했다. 콘퍼런스 준결승부터는 단판 승부다. 두 팀의 맞대결 일정은 아직 정해지지 않았다. 11월 A매치 일정이 끝난 뒤 결정된다. 손흥민은 LAFC 이적 후 영혼의 콤비로 활약하고 있는 부앙가와 전반부터 주거니 받거니 서로의 골을 도우며 일찌감치 승기를 잡았다. 선제골은 손흥민의 몫이었다. 전반 21분 센터 서클 근처에서 부앙가가 찔러준 패스를 받은 손흥민은 페널티지역 왼쪽으로 직접 공을 몰고 올라가 헛다리짚기 개인기로 상대 수비수 일리에 산체스를 제친 뒤 왼발 슈팅으로 골대 오른쪽 구석에 정확하게 찔렀다. 손흥민 특유의 양발 사용이 돋보이는 장면이었다. 박스 안까지 치고 들어간 손흥민은 산체스를 앞에 두고 오른발로 방향을 속인 뒤 왼발로 공을 터치해 슈팅 공간을 만들어냈다. 4분 뒤에는 손흥민이 부앙가의 추가골을 도왔다. 후방에서 넘어온 공을 받기 위해 질주한 손흥민은 골대를 비우고 달려 나온 상대 골키퍼와 1대1 찬스를 맞이했다. 감각적인 터치로 상대 골키퍼를 벗겨냈지만, 상대 수비의 방해에 막혀 슈팅을 가져가지 못한 손흥민은 페널티박스 왼편에 있던 부앙가에게 패스를 건넸다. 이를 받은 부앙가가 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 기세가 오른 부앙가는 전반 44분에도 페널티지역에서 보디페인팅으로 수비수를 속이며 공간을 만든 뒤 그대로 골문 앞으로 파고들어 오른발 슈팅으로 골문 구석을 정확히 뚫었다. 오스틴은 전반 추가시간 6분에 페널티킥을 얻어내 만회골을 뽑아냈지만, 이미 승부의 추는 LAFC로 기운 이후였다. LAFC는 후반 43분, 손흥민을 빼고 공격수 제레미 에보비스를 투입했다. 에보비스는 추가시간 3분에 쐐기골을 터뜨리며 대승에 마침표를 찍었다. 축구 통계 전문 매체 ‘풋몹’은 경기 후 손흥민에게 평점 8.6을 부여했다. 2골 1도움으로 이날 경기 최우수선수에 선정된 부앙가(9.3)에 이은 두 번째로 높은 평점이었다. LAFC의 대승을 이끈 스티브 체룬돌로(46·미국) 감독은 “오스틴FC는 정규 리그에서 두 번이나 졌던 상대이기 때문에 이기기 쉽지 않은 팀이라고 생각하고 준비했다”며 “초반부터 강하게 몰아쳤고, 우리가 흐름을 주도했다고 생각한다. 전반을 3-1로 앞서고도 후반에서 계속 추가 골을 따내기 위해 몰아붙인 덕분에 경기 내용상으로 4-1 승리를 기대할 만했던 것 같다”고 총평을 남겼다. 손흥민에 대해 체룬돌로 감독은 “전직 수비수로서 손흥민 같은 선수는 거의 막기 어려운 선수라고 생각한다”면서 “이런 선수를 상대로 할 수 있는 것은 그나마 최대한 불편하게 공격하도록 하는 것이다. 각도를 좁히고 공격 기회를 최소화하는 것이 최선이지만, 손흥민은 양발을 다 쓰기 때문에 페널티 지역 안으로 들어오지 못하게 하지 않으면 막기 어렵다”고 극찬을 보냈다.

‘철기둥’ 김민재(사진)가 풀타임을 소화하며 바이에른 뮌헨(독일)의 개막 후 공식전 15연승에 힘을 보탰다. 뮌헨은 2일 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 2025~2026시즌 독일 프로축구 분데스리가 9라운드 홈 경기에서 레버쿠젠에 3-0 완승을 거뒀다. 올 시즌 분데스리가에서 9전 전승(승점 27)을 거둔 뮌헨은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 3연승, 독일축구협회컵(DFB 포칼) 2연승에 지난 8월 슈투트가르트와 독일 슈퍼컵 승리를 더해 올 시즌 개막 이후 15연승 행진을 이어갔다. 유럽 프로축구 5대 리그(잉글랜드, 스페인, 독일, 이탈리아, 프랑스)에서 개막 이후 14연승도 뮌헨의 신기록이었지만, 이 기록을 하나 더 늘렸다. 축구 통계업체 옵타에 따르면 유럽 5대 리그 개막 이후 공식전 최다 연승 종전 기록은 1992~1993시즌 이탈리아 세리에A AC밀란이 세운 13연승이었다. 지난달 30일 DFB 포칼 2라운드(32강) 쾰른과의 경기에서는 결장했던 김민재는 이날은 선발 출전해 요나탄 타와 함께 풀타임을 뛰면서 뮌헨의 중앙 수비를 책임지고 무실점 승리에 기여했다. 태클 3회, 차단 1회, 걷어내기 1회, 지상 경합 3회, 패스 성공률 95%(59회 중 56회 성공) 등을 기록한 김민재는 축구 통계 사이트 ‘풋몹’으로부터 평점 7.7을 받았다.

프로야구 한화는 2007년 이후 하위권만 맴돌았다. 천하의 명장이라는 김응용, 김성근 감독을 데려와도 소용없었다. 그러다 2018년, 11년 만에 가을야구 초대장을 받아들었지만 이후 또 암흑기에 빠져들었다. 2019년부터 2024년까지 9위-10위-10위-10위-9위-8위로 시즌을 마쳤다. 이랬던 만년 하위권팀이 2025년에 정규리그 2위, 한국시리즈 준우승을 거뒀으니 혹자는 대성공이라고 봐야한다고 주장한다. 그러나 분명 정규리그 1위를 차지해 한국시리즈에 직행해 최종 우승을 차지할 수 있었던 기회가 분명히 있었기에 대성공이라고 보기엔 무리가 있다. 아니 팬들의 상실감은 더 크다. 위치에너지가 크면 실패했을 때의 아픔도 큰 법. 성공과 실패가 교차했던 2025년 한화를 복기해보자. 전반기는 그야말로 화려함 그 자체였다. 시즌 전만해도 잘해야 5강권이라는 평가를 받았지만, 리그 전체를 흔드는 돌풍을 일으켰다. 전반기에만 12연승(4월26일~5월11일), 10연승(7월4일~22일) 등 KBO리그 역사상 두 번째로 단일 싣즌 두 차례 10연승 이상을 기록하며 신바람을 냈고, 1992년 전신인 빙그레 시절 이후 33년 만에 전반기를 1위로 마쳤다. 2위 LG에 4.5경기 차 앞선 넉넉한 1위였기에 한국시리즈 직행 분위기가 모락모락 피어올랐다. 7월22일엔 2위 LG에 5.5경기 차까지 앞서나갔다. 그러나 7월까지 철벽이었던 마무리 김서현이 8월 들어 극악의 부진을 거듭하면서 한화 팀 전체가 비틀거렸고, 그 사이 후반기 미친 대폭주를 보이던 LG에게 선두 자리를 빼앗겼다. 특히 8월 5일~10일, KT-LG로 이어진 6연전이 한화 입장에선 통한의 한 주였다. LG와의 주말 3연전이 무엇보다 중요했지만, 김경문 감독은 순리대로 선발진을 운영했다. KT와의 3연전에 폰세-와이스 원투펀치를 가동했으나 1승2패 루징 시리즈를 기록했고, 그 바람에 LG와의 3연전에는 첫날 류현진, 마지막날 문동주 사이에 선발 자리 하나가 펑크가 났다. 그 자리를 채운 게 극악의 부진으로 선발진에서 탈락했던 엄상백. 무엇보다 중요했던 LG와의 3연전에 엄상백을 선발로 내세운 건 마치 사막에서 기우제를 지내는 것과 다르지 않았다. 결국 LG와의 주말 3연전도 1승2패 루징시리즈로 마치면서 선두 수성의 계기를 마련하지 못했다. 이후 계속 상승세를 이어간 LG에게 헤게모니를 빼앗겼다. 올 시즌 한화에게 가장 아쉬웠던 첫 번째 장면이었다. 폰세를 KT전에 썼다면 와이스는 LG전에 쓰는 등 LG와의 주말 3연전을 위닝 시리즈 이상으로 가져가는 결단이 필요했지만, 김경문 감독은 그런 승부수를 던지지 못했다. 이후 LG에게 리그 주도권을 넘겨준 한화는 정규시즌 막판에 다시 선두를 넘볼 수 있는 기회가 찾아왔다. LG는 한국시리즈 직행을 위한 매직넘버 1을 남겨놓고 정규시즌 마지막 3경기를 모두 패하면서 자력으로 정규리그 1위를 확정짓지 못한 것이다. 그러나 한화는 여기에서도 통한의 실패를 하고만다. LG가 정규리그 마지막 경기를 NC에게 패한 지난 1일 SSG와의 원정경기에서 5-2로 앞선 9회 세이브를 위해 올라온 마무리 김서현이 2아웃을 잘 잡고 이후에 투런포 두 방을 허용하는 믿을 수 없는 블론세이브로 경기를 내줬다. 이 경기로 한화는 타이브레이커의 꿈이 날아갔고, 타이브레이커를 각오하고 퇴근하던 LG 선수들은 행운 섞인 한국시리즈 직행 티켓을 거머쥘 수 있었다. 김경문 감독으로선 김서현이 현원회에게 첫 번째 투런포를 맞은 직후, 혹은 홈런을 맞은 뒤 스트레이트 볼넷을 내준 뒤 두 번의 투수교체 기회가 있었지만 끝까지 김서현을 믿었지만, 결국 그 ‘믿음의 야구’는 이율예의 끝내기 투런포라는 비극적 결과로 돌아왔다. 오랜 기간 1위를 달렸고, 막판에 탈환의 기회가 눈앞에 있었음에도 아쉽게 플레이오프 직행으로 만족해야 했던 한화. 상대는 와일드카드 결정전과 준플레이오프를 뚫고 올라온 삼성이었다. 오랜 휴식으로 힘을 비축하며 기다리고 있을 LG를 한국시리즈에서 만나 제대로 붙기 위해선 4차전 이내에 끝내야했지만, 김경문 감독의 ‘믿음의 야구’와 ‘내일을 바라보는 운영’으로 인해 5차전 혈투를 거쳐야했다. 2승1패로 리드한 플레오프 4차전에서 5회까지 4-0으로 앞서나가며 한국시리즈 진출이 눈앞에 오는 듯 했지만, 한국시리즈 1,2차전에서 폰세, 와이스를 등판시키고 싶은 마음이 컸을까. 김경문 감독과 한화 벤치의 투수 운영은 느슨해졌다. 6회 황준서를 올렸다가 한 점을 내주고, 가을야구 들어 극악의 부진을 보이던 김서현을 마무리 상황이 아닌 조기투입하는 결정을 내렸지만 김서현은 김영웅에게 동점 쓰리런포를 맞고 쓰러졌다. 7회에도 김영웅에게 결승 쓰리런포를 맞고 4차전을 내준 김경문 감독은 결국 5차전에 폰세와 와이스를 총동원한 끝에 한국시리즈 진출을 확정할 수 있었다. 플레이오프를 5차전까지 치른 대가는 컸다. 한화가 LG에게 갖는 비교우위 요소는 딱 하나. 폰세-와이스로 이어지는 외인 원투펀치의 위력이었지만, 그 둘을 플레이오프 5차전에 소모해버리는 바람에 잠실에서 치러진 1,2차전에서 쓸 수 없게 됐고 시리즈 전체 투수운영이 꼬여버렸다. 결국 잠실에서 치러진 한국시리즈 1,2차전에서 LG 타선에게 21점을 내주며 2연패로 대전 홈으로 내려오게 됐다. 대전 홈에서 치른 3차전에서 1-3으로 뒤지다 ‘약속의 8회’에 대거 6점을 뽑아내면서 한화는 한숨을 돌렸다. 그리고 4차전도 9회까지 4-1로 앞서면서 시리즈를 원점으로 돌릴 기회를 마련했다. 그러나 이번에도 김경문 감독의 트레이드 마크인 ‘믿음의 야구’가 독이 되어버렸다. 8회 2사에 올라와 9회 마운드도 지킨 마무리 김서현은 선두타자 볼넷-투런포를 맞으며 역전회 빌미를 제공했고, 후속 투수들도 줄줄이 무너지며 4-7로 패했다. 2승2패가 될 상황이 1승3패가 되면서 벼랑 끝에 몰렸고, 분위기를 LG에게 넘겨준 한화는 5차전에서 패하며 파란만장했던 2025시즌을 마쳤다. 개인 통산 다섯 번째 한국시리즈 준우승에 그친 김경문 감독은 5차전을 마친 뒤 “항상 2등은 많이 아쉽다. 선수들은 한 시즌 열심히 잘했고, 우승한 LG에 축하 인사를 전하며 우리도 내년에 더 잘하도록 준비하겠다”고 소감을 밝혔다. 이어 이번 한국시리즈의 아쉬운 부분에 대해 “제 4차전에서 우리가 좋은분위기를 탈 수 있었지만, 역전패로 인해 상대에게 흐름을 내준 것이 아쉽다”며 “우리 어린 선수들이 좋은 주사를 맞았다고 생각한다”고 밝혔다.

프로축구 K리그1의 우승은 전북 현대가 일찌감치 확정했지만, 득점왕 경쟁은 시즌 끝까지 펼쳐질 전망이다. 30일 현재 16골의 싸박(수원FC)이 K리그1 득점 랭킹 단독 선두에 올라있는 가운데, 이호재(포항 스틸러스)와 전진우(전북, 이상 15골)가 공동 2위, 주민규(대전 하나시티즌)가 14골로 4위, 콤파뇨(전북), 모따(FC안양), 이동경(울산 HD)이 13골로 공동 5위에 올라있다. 7명이 촘촘하게 붙어있어 남은 네 경기에서 득점왕이 갈릴 전망이다. K리그의 득점 순위는 골 수가 같으면 더 적은 경기를 뛴 선수가 높은 순위를 차지한다. 득점 선두 싸박은 전반기엔 잠잠했지만, 23라운드부터 25라운드까지 4경기 연속골을 넣는 등 하반기에만 11골을 쓸어 담았다. 최근 3경기에서 1골에 그쳤지만, 싸박의 발끝이 다시 뜨거워지면 강등권에 있는 수원FC(10위)도 생존 가능성이 커질 수 있다. 최근 기세가 가장 좋은 건 이호재다. 프로 데뷔 후 첫 두 자릿수 득점을 기록한 이호재는 직전 5경기에서 4골을 몰아쳤다. 전진우는 이미 소속팀이 우승을 확정 지어 동료들로부터 전폭적인 지원을 받을 수 있어 유리하다. 전진우는 우승 직후 “(20골을 채운다면) 너무 좋을 것 같다. 형들이 페널티킥도 나 밀어주고, 다 해줬으면 한다”며 득점왕에 대한 욕심을 숨기지 않고 있다. 2021년과 2023년 득점왕 주민규는 후반기 들어 득점포가 식었고, 최근 4경기에서도 1골에 그쳤다. 그래도 득점왕에 올라봤던 경험을 무시할 수 없다. 지난 시즌 천안시티FC 소속으로 16골을 넣어 K리그2 득점왕에 올랐던 모따는 내친김에 K리그1 득점왕에도 도전한다. 김천 상무 소속이던 이동경은 전역 후 울산으로 복귀해 팀의 K리그1 잔류와 득점왕 ‘두 마리 토끼’에 도전한다. 이동경은 현재 11어시스트로 도움 1위에 올라있어 득점왕과 도움왕을 동시에 노린다.