2025~2026 프로배구 V리그 1라운드가 진행 중인 가운데 남자부 순위 경쟁의 새 변수가 등장했다. 28일로 군 복무를 마친 상무 선수들이 소속팀에 복귀해 팀 전력이 달라질 것으로 전망된다. 전력 플러스 효과가 가장 큰 팀은 국가대표 주전 아포짓 스파이커 임동혁이 복귀하는 대한항공이다. 대한항공은 지난 28일 한국배구연맹(KOVO)을 통해 병역의무선수(군 복무) 만료에 따른 선수 등록 절차를 마무리했다. 임동혁은 간단한 메디컬테스트를 거친 뒤 31일 인천 계양체육관에서 열리는 우리카드와의 홈 경기를 통해 복귀전을 치를 전망이다. 지난 22일 부산 전국체전에서 상무의 3연패를 이끈 뒤 휴가를 써서 대한항공에 합류해 미리 호흡을 맞춘 만큼 경기를 치르는 데는 큰 문제가 없을 것으로 보인다. 제천산업고를 졸업한 뒤 곧바로 프로에 직행해 2017~2018 신인드래프트 1라운드 6순위로 대한항공에 입단한 임동혁은 2m의 큰 신장과 파워 넘치는 공격을 앞세워 대한항공의 통합우승 4연패에 힘을 보탠 선수다. 임동혁의 존재 덕분에 대한항공은 외국인 선수의 부상이나 부진에 큰 영향을 받지 않았다. 임동혁이 군 복무로 자리를 비운 지난 시즌에 대한항공은 현대캐피탈에 챔피언결정전 3전 전패로 통합우승 5연패가 좌절됐다. 임동혁의 복귀로 대한항공 헤난 달 조토(브라질) 감독은 다양한 전술적 변화를 가져갈 수 있게 됐다. 대한항공과 올 시즌 ‘양강’으로 꼽히는 현대캐피탈도 아웃사이드 히터 홍동선과 세터 김명관이 복귀해 선수 등록을 마쳤다. 홍동선은 레오, 허수봉의 뒤를 받치고, 195㎝의 장신 세터 김명관은 주전 세터 황승빈의 백업 역할을 맡을 것으로 보인다. 아웃사이드 히터 홍상혁, 세터 신승훈(이상 KB손해보험), 아웃사이드 히터 정성규(우리카드), 리베로 장지원(한국전력) 미들 블로커 양희준, 박찬웅(이상 삼성화재) 등 다른 상무 전역 선수들도 곧 선수 등록을 마칠 예정이다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 한국 선수단의 성적은 역시 ‘전통의 메달밭’인 쇼트트랙에서 갈릴 전망이다. 쇼트트랙은 1992 알베르빌(프랑스)에서 한국 동계올림픽 역사상 첫 금메달을 선물했다. 이후 동계올림픽마다 한국이 5~14위를 오가는 동계올림픽 강국으로 자리매김한 것은 쇼트트랙 덕분이었다. 한국 쇼트트랙은 동계올림픽에서만 금메달 26개, 은메달 16개, 동메달 11개를 따냈다. 금메달 2, 3위인 중국(12개), 캐나다(금10)를 크게 앞선 명실상부 쇼트트랙 최강국이다. 한국 쇼트트랙은 2026 밀라노·코르티나담페초에서도 금맥 캐기의 선봉에 나선다. 남녀 대표팀 모두 쌍두마차 에이스 체제를 구축하고 있다. 여자 대표팀은 ‘쇼트트랙 여제’ 최민정과 ‘신진 에이스’ 김길리(이상 성남시청)가 이끈다. 최민정은 평창과 베이징에 이어 밀라노·코르티나담페초에서 여자 1500m 3연패에 도전한다. 남자 대표팀은 고교생 신성 임종언(노원고)과 황대헌(강원도청)이 전력의 핵심이다. 지난 4월 국가대표 선발전에서 깜짝 1위를 차지하며 혜성처럼 등장한 임종언은 월드투어 1차 대회 1500m 우승으로 ‘차세대 에이스’로서 존재감을 과시했다. ‘팀킬 논란’ 등을 극복하고 2년 만에 대표팀에 복귀한 황대헌도 기량이 녹슬지 않았다. 다만 최근 쇼트트랙이 상향 평준화되면서 한국 쇼트트랙의 독주가 쉽지는 않을 전망이다. 특히 올 시즌 월드투어 1, 2차 대회에 걸린 금메달 18개 중 10개를 휩쓴 캐나다의 상승세가 무섭다. 빙속에선 단거리 간판 김민선(의정부시청)과 ‘신성’ 이나현(한국체대)에게 기대를 건다. 김민선은 올림픽 모의고사로 치러진 2025 하얼빈 동계 아시안게임 여자 500m와 팀 스프린트에서 모두 우승하며 자신감을 충전했다. 이나현은 지난 14일 열린 국가대표 선발전에서 500m 1, 2차 레이스와 1000m에서 김민선을 제치고 모두 1위에 오를 정도로 기량이 절정으로 향해가고 있다. 한국이 취약한 설상에서는 ‘젊은 피’를 앞세운 스노보드에서의 선전이 기대된다. 2023 세계선수권 남자 하프파이프에서 한국 스키·스노보드 최초로 정상에 오른 이채운과 월드컵 여자 하프파이프에서 꾸준히 입상하고 있는 2008년생 최가온(세화여고)도 메달 기대주다. 2018 평창에서 스노보드 알파인 평행대회전 은메달리스트 ‘배추 보이’ 이상호(넥센)도 8년 만에 올림픽 메달에 도전한다. 썰매 종목에서는 스켈레톤 정승기(강원도청), 봅슬레이 남자 2인승의 김진수, 김형근(이상 강원도청)도 깜짝 메달에 도전한다. 올 시즌 세계랭킹 3위에 올라있는 여자 컬링의 경기도청(스킵 김은지)도 메달권에 근접해있다는 평가다.

예상대로였다. 기존 아웃사이드 히터 자원이 풍부한 팀이 1순위 지명권이 나오면 방강호(제천산업고), 즉시 전력감이 필요한 팀이 1순위 지명권이 나오면 이우진이 전체 1순위의 영광을 안을 것으로 전망됐다. 추첨 결과 1순위 지명권이 한국전력에서 나오면서 고교 졸업 후 프로 직행을 택한 방강호가 전체 1순위의 영예를 차지했다. 한국전력은 27일 서울 강서구 메이필드호텔에서 열린 2025~2026 KOVO 남자부 신인드래프트에서 전체 1순위 지명권으로 방강호의 이름을 호명했다. 예상된 선택이었다. 현재 한국전력에는 아웃사이드 히터 자원이 풍부하다. 팀의 터주대감인 서재덕을 비롯해 지난 봄 FA 시장에서 수혈한 김정호, 2년차 윤하준에 아시아쿼터 에디도 아웃사이드 히터로 활용이 가능한 선수다. 신인왕 출신 박승수도 있다. 한국전력에는 즉시 전력감인 이우진보다는 2~3년을 묵혔다가 재능을 폭발시킬 수 있는 방강호를 택하는 게 훨씬 합리적인 선택이었다. 방강호는 1m98의 좋은 신장에 리시브 능력도 준수한 아웃사이드 히터로 손꼽힌다. V리그 남자부에서 고교 졸업 후 프로로 직행한 아웃사이드 히터 중 가장 성공 사례로 꼽히는 정지석(대한항공)이나 허수봉(현대캐피탈)의 고교 졸업 당시 기량보다 훨씬 더 뛰어난 평가를 받는다. 이런 점을 감안해 한국전력은 방강호를 품었다. 한국전력으로선 당장의 ‘윈나우’는 물론 미래까지 품은 셈이다. 방강호가 한국전력에서 어느 정도까지 자신의 재능을 만개시킬지 관심을 모은다. 2순위 지명권을 얻은 삼성화재는 이우진의 이름을 불렀다. 경북체고를 졸업한 뒤 이탈리아 몬차에 진출했다가 국내 무대로 U턴한 이우진은 즉시 전력감이라는 평가다. 삼성화재는 지난 봄 FA로 영입한 송명근이 큰 부상을 입은 상태라 아웃사이드 히터 자원 수혈이 시급한 팀이었다. 이우진은 입단 직후 주전으로도 뛸 수 있을 가능성이 높다.

이걸 어쩌나. 삼성과의 플레이오프를 5차전까지 가는 혈투 끝에 뚫고 올라온 한화에겐 거의 유일하게 믿을만한 구석이 LG의 무뎌진 실전 감각이었다. 그러나 3주 이상의 실전 공백에도 불구하고 LG 타자들은 한국시리즈 1차전부터 타선이 폭발했다. 이렇게 되면 한화의 체력적 열세만 더욱 돋보이는 상황이 계속 되면서 예상 외로 시리즈가 싱겁게 끝날지도 모른다. 정규시즌 1위로 한국시리즈에 직행한 LG는 26일 서울 잠실구장에서 열린 2025 KBO 포스트시즌 한국시리즈 1차전에서 공수에서 압도하는 모습을 선보이며 한화를 8-2로 눌렀다. 이로써 LG는 한국시리즈 우승을 향한 73.2%의 확률을 손에 쥐었다. 역대 41번의 한국시리즈에서 1차전을 승리한 팀 중 30번은 왕좌에 등극했다. LG는 지난 1일 정규시즌 일정을 마무리했다. 게다가 마무리 모양새가 영 좋지 못했다. 시즌 막판을 3연패로 마무리했기 때문. 정규시즌 우승 확정도 자신들의 손으로 한 게 아니라 SSG가 지난 1일 한화 마무리 김서현을 상대로 2-5로 뒤지다 9회 2사 이후 투런포 두 방을 터뜨려 승리해준 덕에 가능했다. 모로 가도 서울만 가도 된다고 했던가. SSG 덕에 정규시즌 마지막 3경기를 패하고도 한국시리즈 직행 티켓을 거머쥔 LG는 3주 이상을 푹 쉬며 재충전의 시간을 얻었다. 다만 LG의 가장 큰 불안요소는 무뎌진 실전 감각. 아무리 청백전으로 실전 감각을 채우려 해도 청백전은 청백전이다. 실전과는 비교할 수 없는 법. 삼성과 혈투를 벌이고 잠실벌로 올라온 한화는 체력에서는 열세여도 불과 이틀 전까지 경기를 했기에 경기 감각은 날이 서 있었다. 한화에게 믿을 구석은 LG 선수단의 실전 감각이 최대한 늦게 올라오기를 바라고, 그 틈에 시리즈 초반을 장악해야만 7전4승제의 장기 시리즈를 이길 가능성이 존재했다. 한화 김경문 감독 역시 한국시리즈를 앞두고 “상대의 경기 감각이 떨어져있는 1차전은 우리에게 기회”라고 말했다. 그러나 김 감독과 한화의 기대는 초장부터 어그러졌다. 3주 이상 주어진 시간 동안 LG 타자들은 피칭 머신의 스피드를 160km로 맞춰놓고 빠른 공 대처 능력을 키웠다. 한화 선발진에 코디 폰세를 비롯해 라이언 와이스, 문동주 등 150km 중후반대의 빠른 공을 던지는 투수들이 많다는 것을 노린 포석. 이 훈련은 기가 막히게 먹혔다. LG 타자들은 1차전 한화 선발 문동주의 빠른 공에 전혀 주눅들지 않았다. 1회부터 선두타자 홍창기가 볼넷, 2번 신민재가 내야 안타로 밥상을 차렸다. 오스틴이 삼진으로 물러났지만, 폭투로 만든 1사 2,3루에서 김현수의 땅볼과 문보경의 적시 2루타로 1회에만 2점을 따내며 기선을 제압했다. LG 선수단에서 타격 능력으로는 아래쪽에 위치할 박해민도 홈런을 때려낼 정도로 LG 타자들은 준비가 잘 되어 있었다. 박해민은 5회 문동주의 커브를 걷어올려 우측 담장을 살짝 넘어가는 솔로포를 때려냈다. 삼성 왕조 시절부터 숱하게 가을야구를 해온 박해민이 때려낸 포스트시즌 첫 홈런이었다. 정규시즌 홈런이 딱 3개에 불과한 박해민이 한국시리즈 1차전에서 홈런을 때려낸 건, 되는 집의 전형을 보여주는 장면이었다. LG 타선은 한화가 6회 두 점을 따라붙어 4-2를 만들자 곧바로 넉점을 달아나며 한화를 넉다운 시켰다. 쓰러뜨린 투수가 한화의 주요 불펜자원들이었다는 점에서 더욱 가치있었다. 한국시리즈에서 선발진에 합류한 문동주 대신 하이 레버리지 상황에서 LG 타자들을 상대해야 할 정우주는 6회 등판해 1사 후 볼넷과 몸에 맞는 공을 내주며 마운드를 내려갔다. 정우주를 구원한 조동욱도 볼넷만 내주고 곧바로 강판. 두 투수를 소모해 아웃카운트 1개만 잡고 만루를 허용한 한화는 박상원을 올렸지만, 정규시즌 만루 상황에서 16타수 9안타로 5할을 넘긴 ‘만루 악마’ 신민재가 곧바로 2타점 직시타를 때려냈고, 김현수와 문보경의 연속 적시타도 터져나오면서 8-2. 거기서 이날 승부는 끝났다.한화의 가장 믿었던 구석이 사라졌다. 과연 김경문 감독과 한화 벤치는 이 난국을 어떻게 타개할 수 있을까. 2차전 선발로 내정된 류현진이 달궈진 LG 타선을 식혀내야만 한화가 1999년 이후 26년 만에 한국시리즈 우승을 차지할 수 있다.

프로축구 인천 유나이티드가 K리그2 우승을 조기 확정하며 한 시즌 만에 다시 K리그1 무대로 돌아온다. 윤정환 감독이 이끄는 인천은 26일 인천축구전용경기장에서 열린 K리그2 2025 36라운드 홈 경기에서 제르소의 선제 결승골과 무고사, 바로우의 추가골을 묶어 경남FC를 3-0으로 완파했다. 승점 3을 쌓아 승점 77(23승8무5패)가 된 인천은 2위 수원 삼성(승점 67, 19승10무7패)과 승점 차를 10으로 벌리며 남은 3경기 결과에 상관없이 K리그2 우승을 확정 지었다. K리그2 우승팀은 다음 시즌 K리그1로 곧바로 승격한다. 2003년 창단 후 주로 하위권에 머물렀지만 K리그1에는 살아남으며 ‘잔류왕’이라 불리던 인천은 지난해 K리그1에서 최하위(12위)에 머물렀다. 창단 첫 2부 강등의 아픔을 맛봤던 인천은 한 시즌 만에 승격을 이뤄냈다. K리그에서 2부로 내려간 팀이 한 시즌 만에 다시 1부로 올라가는 건 인천이 역대 8번째다. 지난 시즌 강원FC를 K리그1 준우승으로 이끌며 ‘올해의 감독상’을 받고도 재계약에 실패했던 윤 감독은 인천 지휘봉을 잡자마자 승격을 이끌어내며 ‘명장’임을 다시 한번 입증했다. 인천은 윤정환표 공격 축구와 짠물 수비가 균형을 이뤄내며 K리그2에서 시즌 초부터 선두에서 독주했다. 65골은 수원(72골)에 이은 2위, 수비는 27골만 허용해 K리그2에서 최소 실점을 기록했다. 2부로 강등되면 주요 선수가 1부 팀으로 이적하기 마련이지만, 인천은 ‘1부’ 선수 전력을 거의 고스란히 유지했고 이것이 K리그2 제패의 원동력이었다. 외국인 선수 무고사(몬테네그로), 제르소(기니비사우)도 의리를 지켜 인천에 남아 32골, 13도움을 합작하며 팀 공격을 이끌었다. 윤 감독은 우승 후 인천 사령탑을 맡은 것에 대해 “쉬운 결정은 아니었다. 늘 도전해야 한다고 생각했고, 기분 좋게 도전했다”면서 “처음부터 성공할 거란 생각은 아무도 못 했을 텐데, 과정을 어떻게 만들어 가느냐가 중요했던 것 같다. 올해 과정부터 참 잘해 왔다”고 소감을 밝혔다.

[용인=남정훈 기자] 남자 태권도 –74kg급 국가대표 강재권(25·삼성 에스원)의 선수 인생은 그야말로 ‘극복’과 ‘성장’의 서사라고 해도 과언이 아니다. 실력적으로 매년 국가대표 언저리에 있었지만, 고등학교 시절과 대학교 시절까지 손에 닿을 듯, 닿을 듯 했지만 닿지 않았다. 이럴 때 선수들의 유형은 두 가지로 나뉜다. 친구나 동료의 성공과 성취를 질투해 열등감이 커지면서 성장이 멈추는 유형의 선수가 첫 번째. 두 번째는 오히려 친구나 동료들을 보면서 자신의 목표점을 더 높이고 동기부여를 얻는 타입. 강재권은 후자 유형의 선수였다. 한국체대 19학번 동기인 박우혁(25·삼성 에스원)이 대학교 1학년 때부터 국가대표로 승승장구하는 것을 보면서 강재권은 “세계적인 선수인 (박)우혁이와 같이 훈련하면서 저의 고점도 많이 높아지고, 동기부여가 많이 됐어요”라고 웃으며 답했다. 24일 중국 우시에서 개막한 2025 세계태권도선수권 준비가 한창이던 지난 17일, 강재권의 소속팀 훈련장이 있는 용인 삼성트레이닝센터(STC)에서 만나 지난 선수생활의 소회와 세계선수권에 임하는 각오를 들어봤다. 묵묵히 자신의 길을 걸었던 강재권은 한국체대 졸업 후 삼성 에스원에 입단한 2023년, 드디어 꿈에 그리던 국가대표가 됐다. 그 비결은 ‘내려놓음’이었다. 강재권은 “대학교 3,4학년이 됐을 때, 이제 실업팀 입단 등 진로가 결정될 시기가 되자 조바심이 나더라고요. 그런데도 국가대표가 안 되니 내려놓게 되더라고요. 국가대표가 아니었는데도 저를 받아준 삼성 에스원에 입단하고 나서 마음을 비우고 체급을 바꾸니 국가대표가 처음 됐어요”라면서 “에스원에 입단한 뒤 뭔가 나 자신의 한계를 뛰어넘을 수 있었던 것 같아요. 팀이 든든한 울타리가 되어준 셈이죠”라고 설명했다. 강재권의 신장은 1m87이다. 꽤 장신임에도 원래는 지금 체급(-74kg)보다 하나 아래인 –68kg급에서 뛰었다. 신장에 비해 워낙 몸무게가 적게 나가는 체급을 뛰다보니 대회를 앞두고 감량하는 게 스트레스였다. 강재권은 “-68kg급이 올림픽 체급이다 보니 유지했었는데, 팀에 오고 나서 감독님께 체급 상향을 제안 드렸더니 흔쾌히 받아주셨고, 그전보다 감량에 대한 스트레스를 덜면서 경기력이 훨씬 좋아진 거죠”라고 답했다. 체급을 바꾸고 난 뒤 태극마크를 달고 처음 나간 2023 바쿠 세계선수권. 결과는 16강 탈락이었다. 당시 실패를 돌아보던 강재권은 “처음이다 보니 의욕이 너무 앞섰던 것 같아요. 몸 상태는 정말 좋았어요. 당시 우승했던 선수랑 붙었어도 제가 이겼을 거라고 확신해요. 근데 너무 의욕이 앞서다 보니 체력관리나 경기 중 발생하는 상황에 대한 대처 등 디테일한 부분에서 노하우가 부족했던거죠. 이젠 한 번 경험해봤으니 이번 세계선수권을 준비하면서 작은 부분도 놓치지 않고, 체력이나 기술, 멘탈까지 모든 부분을 최적화할 수 있는 육각형 선수로 거듭나기 위해 정말 열심히 훈련했어요”라고 답했다. 이어 “지난 세계선수권 때는 훈련량에서 나오는 자신감이었다면 이번엔 다각도로 잘 준비해서 나오는 자신감이 결이 좀 달라요. 이번엔 정말 자신있어요”라고 덧붙였다. 강재권의 주특기는 뒷차기다. 성공 시 4점을 획득할 수 있는 큰 기술이다. 강재권의 현 체급인 –74kg급은 세계선수권마다 챔피언이 매번 달라질 정도로 경쟁이 치열하다. 이 체급에서 우승하기 위해 강재권은 비등비등한 승부보다는 원 사이드한 승부를 만들어내기 위해 그 누구보다 노력했다. 훈련량에서는 누구에게도 뒤지지 않는다고 자부한다. 강재권은 “지금 태권도가 룰상으로 앞발로 겨루는 경우가 많은데, 저는 그에 대한 파훼법으로 상대들이 대비를 잘 하지 않는 뒷차기로 점수를 초반부터 크게 크게 벌려서 압도적인 승리를 따내려고 전략을 짜고 있어요”라고 답했다. 2025 우시 세계선수권대회에서 강재권의 체급인 남자 –74kg급 경기는 대회 마지막 날인 30일 펼쳐진다. “일정이 마지막이다 보니 중국 현지에서 컨디션 관리에 만전을 기해야 할 것 같아요” 강재권이 태권도를 시작했던 때로 시간을 앞당겨봤다. 강재권은 초등학교 6학년 때 태권도를 시작했다. 남들보다는 꽤 늦은 출발이었다. 원래는 엘리트 축구 선수의 길을 걷고 있던 강재권은 사정이 좋지 않게 되어 축구를 그만두고 태권도장으로 향했다. 운동신경이 워낙 좋았던 덕분에 시작한지 얼마 되지 않아 구대회에서 2위를 하고, 6개월 만에 서울시 대표가 되어 전국 소년 체전에서 3위에 올랐다. 이후 강재권의 재능을 높게 본 관장이 엘리트 선수의 길을 제의했고, 태권도 선수가 됐다. 태권도 선수가 되던 때의 이야기를 들었으니 앞으로의 목표도 궁금해졌다. 태권도에 인생을 걸었던 순간부터 강재권의 목표는 하나였다. “태권도를 시작하면서 목표는 올림픽 출전이었어요. 이번 세계선수권을 우승하고 2028년 로스앤젤레스 올림픽 출전까지 반드시 이뤄내겠습니다”

[용인=남정훈 기자] 흔히 양궁은 올림픽 금메달보다 국가대표 선발전 통과가 더 어렵다고들 한다. 한국양궁이 워낙 강하기 때문이다. 이처럼 한국이 세계 최고 수준인 종목에선 국제대회 입상보다도 국가대표가 되는 게 힘든 경우가 꽤 있다. 양궁만큼은 아니지만, 국기(國技)인 태권도도 비슷하다. 한국이 종주국인 올림픽 정식 종목이다 보니 선수층도 두텁고, 20대 중반만 되어도 베테랑 취급을 받을 정도로 신예들의 강세가 돋보이는 종목이다. 그런 의미에서 한국 남자 태권도 중량급 간판인 박우혁(25·삼성 에스원)의 행보는 주목할 만하다. 한국체대 1학년 때인 2019년 처음 국가대표로 선발된 이래 올해까지 7년 연속 태극마크를 지켜내고 있기 때문이다. 2022년 멕시코 과달라하라 세계태권도선수권에서 남자 80kg급에서 금메달을 따낸 박우혁은 24일 중국 우시에서 개막하는 2025 세계태권도선수권에서는 체급을 하나 올려 남자 87kg급 제패에 도전한다. 한국 태권도 대표팀은 남녀 8체급에 16명의 선수가 출전해 종합우승에 도전한다. 올림픽 다음 권위의 대회인 세계선수권을 한창 준비하고 있던 박우혁을 최근 용인 삼성트레이닝센터(STC)에서 만났다. “7년 연속 국가대표를 유지하고 있다는 것에 자부심을 느낀다”던 박우혁에게 그 비결을 묻자 의외의 답이 돌아왔다. 그는 “3년 연속까지는 뭔가 지켜야한다는 강박이 있었던 것 같아요. 그랬더니 경기를 뛰는 데 부담이 너무 크더라고요. 그래서 이후로는 잃을 게 없다는 초심으로 돌아가서 ‘나는 아무 것도 아니다’라고 생각하면서 했던 게 큰 도움이 됐어요. 7년 연속 했으니 10년 연속 국가대표가 되어서 2028 로스앤젤레스 올림픽까지 도전하고 싶어요”라고 설명했다. 7년 연속 태극마크를 달았지만, 올림픽 무대는 박우혁에겐 아픈 얘기다. 2022 세계선수권 우승에 2023년 열린 2022 항저우 아시안게임에서도 금메달을 따내며 올림픽 금메달 유력 후보로 손꼽혔지만, 2023년 전국체전에 출전했다가 왼쪽 무릎 근육이 찢어지면서 2024 파리 올림픽 출전의 꿈을 접어야했다. 박우혁은 “사실 출전하지도 않아도 되는 대회에 나갔다가 큰 부상을 당했으니...부상 당시엔 아쉬웠지만, ‘이미 못나가게 됐으니 어쩔 수 없지’라고 하면서 툭 털고 일어났어요. 제 인생이 끝난 건 아니니까요. 제 성격상 그런 것에 얽매이지도 않아서 올림픽 기간 때 열심히 놀고, 선후배 동료들의 경기를 열심히 응원했어요”라고 웃으며 말했다. 아직 20대 중반의 한창의 나이지만, 태권도 대표팀 내에선 남자 선수 중 한체대 동기인 강재권과 함께 최고참이다. 다른 종목에 비해 전성기 구간이 짧은 태권도다 보니 박우혁도 흐르는 세월을 실감할 때가 있단다. 그는 “단체 운동이었다면 노련미나 관록으로 팀에 보탬이 될 수 있지만, 태권도는 개인 운동이다 보니 벌써 10대 후반, 20대 초반 후배들에 비해 체력이 떨어지는 걸 느낄 때가 많아요. 하루에 예선부터 결승을 다 소화해야 하니까 위로 올라갈수록 경기력이 떨어지는 거죠. 뒤처지지 않기 위해 운동을 열심히 하고 있어요”라고 설명했다. 6살에 태권도장을 다니기 시작했고, 마냥 태권도가 좋아서 8살 때부터 엘리트 태권도 선수의 길에 접어든 박우혁. 태권도한 걸 후회할 때가 있냐고 묻자 “매일해요. 자고 일어날 때 마다요. 근데 또 참고 운동을 하다보면 마음이 스르르 풀려요. 이젠 직업이 됐으니 더더욱 놀 수가 없어요. 매일 운동하고, 자기 전에 오늘 운동 복기하고, 내일 운동 계획하고. 이런 일상의 연속이다 보니 지치긴 하지만, 상대를 이겼을 때의 그 희열을 잊을 수 없으니 계속 하게 돼요”라고 답했다. 세계선수권 4회 연속 출전이다 보니 박우혁은 긴장보다는 빨리 경기를 하고 싶다. ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 출전한 2023 바쿠 세계선수권에선 8강에서 떨어졌다. 당시를 돌아보던 박우혁은 “운이죠. 컨디션 조절이나 대진운, 이런 것에 결과가 많이 좌우되거든요. 요행을 바라는 건 아니에요. 저는 운이란 건 누구보다 열심히 준비하고 갈고닦은 자들에게만 온다고 믿거든요. 이번 세계선수권도 빈틈없이 준비했으니 이제 제게 운이 따르길 바랄 뿐이죠”라고 말했다. 운을 자기 것으로 만들기 위해 누구보다 열심히 땀을 흘렸다는 박우혁의 시선은 가까이로는 내년 나고야 아시안게임, 멀리는 2028 LA 올림픽으로 향해있다. 그의 주특기인 앞발 커트와 찍기는 국제 무대에서 알고도 못 막는 공격으로 정평이 나있다. “이번 세계선수권 우승을 시작으로 내년 아시안게임과 LA 올림픽까지. 제 선수 인생에 있을 마지막 도전을 멋지게 끝내보겠습니다” 태권도 선수로서 전 세계 곳곳을 누빈 박우혁이지만, 정작 해외여행은 고등학교 때 간 가족여행이 전부였다. 세계선수권과 곧바로 이어지는 그랜드슬램 예선을 마치면 박우혁은 스스로에게 줄 선물로 여자친구와의 해외여행을 꼽았다. 박우혁의 여자친구는 프로배구 흥국생명 출신 배구선수 박현주다. 현재는 실업팀 수원시청에서 선수생활을 이어가고 있다. 박우혁은 “운동을 하고 있는 친구다 보니 선수로서의 삶과 고충 같은 걸 잘 이해해주고 있어요”라고 답했다. 박우혁 스스로도 선수를 해온 날보다 할 날이 적다는 걸 알고 있다. 막연하게나마 선수 이후의 삶을 그리고 있다. 박우혁은 “선수로서 1등을 했을 때 희열을 크게 느꼈으니, 선수를 그만둔 이후에는 그 1등하는 선수들을 만들어보고 싶어요. 제가 가르친 선수가 세계 최고가 되는 걸 보고 싶어요. 지도자가 되고 싶다는 꿈을 지금은 아직 좀 막연하게나마 그리고 있어요”라고 설명했다. 박우혁이 속한 삼성 에스원 태권도단은 1999년 창단 이래 수많은 올림픽·아시안게임 메달리스트를 배출하며 명실상부 국내 최고의 명문 팀으로 자리매김해왔다. 올해 3월 진행된 국가대표 선발전에서는 박우혁을 비롯해 강재권, 윤도희까지 단일 팀 기준 최다인 3명의 선수가 국가대표로 선발되는 쾌거를 달성했다. 이는 체계적인 훈련 시스템과 선수 지원 프로그램, 그리고 오랜 세월 축적된 노하우가 만들어낸 결과다.

[대구=남정훈 기자] 프로야구 삼성과 한화의 2025 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO·5전3승제) 3차전이 열린 21일 대구 삼성라이온즈파크. 경기 전 최대 화두는 한화의 문동주 활용 여부였다. 원래 이번 플레이오프에서 4차전 선발로 내정됐던 문동주지만, 1차전 7회부터 선발 코디 폰세에 이어 마운드에 올라 시속 160km가 넘는 ‘광속구’를 펑펑 던져대며 2이닝을 1피안타 4탈삼진 무실점 완벽투를 펼쳤다. 믿었던 정규시즌 투수 4관왕 폰세의 6이닝 6실점(5자책) 부진을 지워내는 문동주의 역투로 한화는 1차전을 9-8로 잡아냈다. 다만 한화는 2차전에서 와이스가 4이닝 9피안타 5실점으로 무너지면서 3-7로 경기를 내줬다. 팀의 가장 큰 자랑거리인 폰세-와이스의 원투펀치를 내고도 대전에서 1승1패를 한 뒤 대구로 넘어온 한화에겐 반드시 3차전 승리가 필요했다. 이를 위해선 문동주의 불펜 투입도 불사하겠다는 뜻을 경기 전부터 김경문 감독은 밝혔다. 선발 류현진이 4회 김영웅에게 쓰리런포, 김태훈에게 솔로포를 맞으며 4실점했지만, 한화 타선도 가만 있지 않았다. 올 시즌 정규시즌에서 한화전 2경기에서 선발 등판해 2승 평균자책점 0.64로 그야말로 ‘한화 킬러’였던 후라도를 상대로 4회 2점, 5회 3점을 뽑아내며 5-4 역전을 만들어냈다. 류현진(4이닝 4실점)을 일찌감치 마운드에 내린 뒤 좌완 김범수로 마운드 운용을 이어가던 김경문 감독은 김범수가 6회 선두타자 김영웅에게 볼넷을 내주자 승부수를 던졌다. 문동주를 마운드에 전격적으로 올렸다. 이는 반드시 1점 리드를 지켜내겠다는 의지를 천명한 것이었다. 1차전 이후 사흘 만에 마운드에 오른 문동주. 1차전에서 2이닝만 던졌지만, 확실히 구위는 1차전만 못했다. 1차전에서 160km를 쉽게 넘기던 포심 패스트볼도 150km대로 떨어졌다. 140km대로 떨어진 공도 있었다. 그러나 문동주는 스피드에 집착하지 않고, 커브와 포크볼 등 변화구를 적절히 섞어 삼성 타자들과 맞붙었고, 결과는 대성공이었다. 6회 무사 1루 상황에서 마운드에 오른 문동주는 이재현과 김태훈을 연속 삼진으로 처리했고, 강민호를 내야 땅볼로 처리하고 이닝을 마쳤다. 7회가 가장 큰 위기였다. 선두타자 대타 박병호에게 안타를 맞은 뒤 2사 후에는 구자욱에게 볼넷과 도루까지 허용하며 2,3루 위기에 몰렸다. 안타 한 방이면 역전까지 허용할 수 있는 상황에서 배터 박스에 선 타자는 올 시즌 정규시즌 50홈런으로 역대 외인 타자 최다 홈런 신기록을 세움과 동시에 158타점으로 역대 한 시즌 최다 타점 신기록을 세운 디아즈. 그는 준플레이오프 최우수선수(MVP)이기도 했다. 긴 승부 끝에 문동주는 157km짜리 포심 패스트볼로 윽박지르며 디아즈를 중견수 뜬공으로 잡아냈다. 8회에도 위기는 멈추지 않았다. 선두타자 김영웅에게 단타를 맞고, 희생 번트로 1사 2루가 돼 동점 주자가 나간 상황에서 김태훈과 강민호를 연속 삼진으로 처리했다. 삼성의 마지막 9회 공격. 마운드에는 여전히 문동주가 섰다. 1차전 9-6 세이브 상황에서 등판했다가 0.1이닝 2실점으로 경기를 매조지하지 못하고 내려간 김서현보다는 문동주의 속투가 더 낫다는 김경문 감독의 판단이었다. 9회에도 마운드에 오른 문동주는 대타 이성규와 김지찬을 삼진으로 처리한 뒤 김성윤을 2루 땅볼로 잡아내며 한화의 5-4 승리를 지켜냈다. 이낭 문동주의 최종 성적표는 4이닝 2피안타 1볼넷 6탈삼진 무실점. 3차전 데일리 MVP는 당연히 문동주의 차지였다. 경기 뒤 이날 경기의 결승타가 된 5회 투런포를 터뜨린 노시환과 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 문동주는 “절대 지지 않겠다는 마음이었다. 결과가 어떻게 되든, 최선을 다한다는 생각이었다”면서 “정말 중요한 경기에서 승리했다. 시리즈에서 홀수 경기가 중요하다고 보는데, 그런 경기에서 제 몫을 해서 다행”이라고 말했다. 1차전에 비해 확실히 구속이 떨어졌다는 지적에 문동주는 “1차전은 정말 몸이 가벼웠는데 오늘은 확실히 어깨가 무겁긴 했다”면서 “이럴 때 스피드에 집착하기보다는 제구나 변화구에 집중해야 한다고 생각했다. 그렇게 투구한 게 잘 통했다”고 설명했다. 학창 시절부터 선발로만 뛰었던 문동주는 주자가 있는 상황에서 등판하는 건 기억조차 나지 않는 생경한 경험이었다. 문동주는 “주자가 있는 상황에서 올라가니까 긴장됐다. 일찍 몸을 풀라는 말을 들어서 긴 이닝을 던질 수도 있다고 생각했다”면서 9회까지 던진 것에 대해서는 “이닝을 생각보다 무난하게 넘어갔다. 이 페이스를 유지하면 끝까지 가겠다 싶었고, 파이팅 하면서 힘을 불어넣고자 했다”고 답했다. 어떻게 하다보니 가을야구에서 불펜으로만 뛰고 있는 문동주. 선발등판의 욕심이 나진 않을까. 그에겐 팀 승리가 먼저였다. “팀만 이기면 어떤 보직이든 상관없다”

세계 최고 선수들의 격전장인 미국프로농구(NBA) 2025~2026시즌이 22일(한국시간) 오클라호마시티 선더-휴스턴 로키츠, 로스앤젤레스(LA) 레이커스-골든스테이트 워리어스의 맞대결을 시작으로 9개월의 대장정에 돌입한다. 최고 관전포인트는 오클라호마시티의 2연패 달성 여부다. NBA에서는 2016~2017, 2017~2018시즌 2연패한 골든스테이트 이후 매년 챔피언이 바뀌고 있다. ◆와일드 와일드 웨스트…치열한 서부 NBA는 전통적으로 ‘서고동저’라 불릴 정도로 동부보다 서부 콘퍼런스에 강팀이 몰려 있지만, 지난 시즌 우승 전력이 고스란히 남은 오클라호마시티의 강세는 이번 시즌도 계속될 것으로 보인다. 지난 시즌 정규리그·챔피언결정전 최우수선수(MVP)를 독식한 ‘에이스’ 셰이 길저스알렉산더(SGA)를 필두로 제일런 윌리엄스, 쳇 홈그렌 등 ‘빅3’가 이번 시즌도 팀을 이끈다. 여기에 루 돌트, 아이재아 하텐슈타인, 알렉스 카루소, 애런 위긴스, 아이재아 조 등 핵심 자원들도 2연패를 위해 잔류했다. 오클라호마시티는 20대 초중반 선수들이 주축이라 체력 문제도 크지 않다. 오클라호마시티의 가장 유력한 대항마는 ‘조커’ 니콜라 요키치를 앞세운 덴버 너기츠다. 여전히 MVP 후보 1순위로 꼽히는 요키치가 공격을 이끄는 가운데, 공수겸장의 캐머런 존슨과 3년 전 우승 주역인 브루스 브라운 영입으로 지난 시즌보다 전력이 탄탄해졌다는 평가다. 빅마켓 LA를 연고로 하는 레이커스와 클리퍼스도 비시즌 동안 전력 보강에 적극적이었지만 우승 도전에는 2% 부족하다는 평가다. 레이커스는 지난 시즌 도중 영입한 루카 돈치치가 에이스로 나선다. 다만 불혹을 넘긴 ‘킹’ 르브론 제임스가 좌골신경통으로 개막 후 약 한 달간 결장할 예정이다. 클리퍼스는 기존의 제임스 하든·카와이 레너드의 듀오에 브래들리 빌, 존 콜린스, 브룩 로페즈 등 스타급 선수들을 다수 영입했지만 효율을 얼마나 보여줄지는 미지수다. 골든스테이트는 스태픈 커리가 건재하지만 지미 버틀러, 드레이먼드 그린 등 주축들이 30대 후반을 향해 가는 가운데 새로 영입한 선수도 1986년생의 알 호포드라 노쇠화로 우승권과는 멀어 보이는 실정이다. ◆ 클리블랜드-뉴욕-올랜도 강세 동부 서부에 비해 동부 콘퍼런스는 강팀 숫자가 많이 줄었다. 2023~2024 챔피언 보스턴 셀틱스는 에이스 제이슨 테이텀이 부상으로 인해 시즌 말미에야 복귀가 가능하다. 지난 시즌 챔프전 준우승팀 인디애나 페이서스도 주전 포인트가드 타이리스 할리버튼이 부상으로 이번 시즌엔 뛰지 못할 것으로 보인다. 최근 두 시즌 동부에서 가장 좋은 성적을 낸 두 팀의 전력이 급전직하하면서 다른 강호들이 한결 수월하게 순위표 윗자리를 차지할 전망이다. 지난 시즌 동부 1위를 차지한 클리블랜드 캐벌리어스는 에이스 도너번 미첼을 비롯한 베스트5가 그대로 남았다. 뉴욕 닉스도 제일런 브런슨·칼 앤서니 타운스를 주축으로 한 기존 전력을 유지한 채 백업 자원을 보강해 동부 평정에 도전한다.

인구 1450명에 불과한 스웨덴의 작은 어촌도시 헬레비크를 연고로 하는 미엘뷔 AIF가 창단 86년 만에 처음으로 스웨덴 프로축구 1부리그(알스벤스칸) 챔피언에 오르는 기적을 쏘아 올렸다. 미엘뷔는 21일 스웨덴 예테보리의 감라 울레비에서 열린 IFK 예테보리와 2025 알스벤스칸 27라운드 원정에서 2-0으로 이겼다. 승점 3을 챙겨 승점 66(20승6무1패)이 된 미엘뷔는 2위 함마르뷔 IF(승점 55)와의 승점 차를 11로 벌리며 남은 3경기 결과에 상관없이 우승을 확정했다. 창단 86년 만에 처음 1부리그 정상에 오른 미엘뷔는 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 2차 예선 출전권을 거머쥐는 겹경사를 맞이했다. 16개팀이 경쟁하는 ‘알스벤스칸’은 그동안 말뫼 FF(27회), IFK 예테보리(13회), IFK 노르셰핑(13회) 등이 우승을 나눠 왔지만 올 시즌에는 달랐다. 2019년 2부리그인 수페레탄을 우승하며 2020년 알스베스칸으로 승격한 미엘뷔는 지난해까지만 해도 중하위권을 전전한 약팀이었다. 적은 인구에 홈구장 관중석도 6500석에 불과해 자연히 구단 예산도 적은 ‘스몰마켓’팀의 한계로 보였다. 그러나 미엘뷔는 특유의 ‘짠물 축구’를 앞세워 개막 7경기 무패 행진(5승2무)을 달리더니 첫 패배 후엔 또다시 19경기에서 15승4무로 질주하며 조기 우승을 확정지었다. 미엘뷔를 이끄는 안데르스 토르스텐손(59·스웨덴) 감독은 2024년 백혈병을 진단받았지만 여전히 팀을 지휘하며 기적을 써냈다. 노르웨이 출신의 칼 마리우스 악숨(35) 코치의 지도 아래 크로스와 세트피스에 의존하던 팀 전술을 후방 빌드업에 따른 점유율 유지와 유기적 공격 전개로 바꿔내며 ‘기적’을 일궈냈다.