‘홍명보호’가 서울 홈에서 치러진 브라질·파라과이와의 10월 A매치 2연전을 1승1패로 마무리했다. 지난 10일 세계최강의 공격력을 보유한 브라질을 상대로 북중미 월드컵 수비전술의 플랜A로 준비한 스리백이 난타당하며 0-5로 대패했지만, 14일 파라과이에 2-0 승리를 거두며 한숨 돌렸다. 브라질전 완패의 충격이 워낙 커서 잃은 게 더 많지만, 소득도 있었던 10월 A매치 2연전이었다. 홍명보(사진) 감독은 파라과이전 승리 후 “패배의 두려움을 이겨내고 승리를 만들어낸 선수들의 정신력에 박수를 보낸다”며 칭찬했다. 이번 2연전의 가장 큰 성과는 ‘영건’ 공격진의 선전이다. 홍명보호 공격의 핵심인 ‘캡틴’ 손흥민(로스앤젤레스FC)은 브라질전 60분, 파라과이전 45분을 소화하며 공격 포인트를 올리지 못하고 다소 부진했다. 대신 파라과이전에서 선제골을 넣은 엄지성(23·스완지시티)과 쐐기골을 넣은 오현규(24·헹크)에게 결정적인 로빙 스루패스를 찔러준 이강인(24·파리 생제르맹) 모두 2000년대 이후 출생한 ‘영건’들이었다. 홍 감독도 세 선수에 대해 “모두 대표팀에서 공을 들이고 있는 선수들이다. 오현규와 이강인을 후반 시작과 동시에 투입한 건 둘이 같이 뛸 때 어떤 효과를 내는지를 보고 싶어서였다. 좋은 결과를 내줬다”면서 호평했다. 홍 감독은 스리백도 다양한 조합을 시도하고 있다. 브라질전에 이어 파라과이전에서도 스리백 전술은 다소 흔들리긴 했지만, 무실점으로 버텨 절반의 성공을 거뒀다. 브라질전에선 스리백의 가운데에 섰던 ‘철기둥’ 김민재(바이에른 뮌헨)를 파라과이전에선 왼쪽에 배치했다. 대신 스리백 가운데엔 박진섭(산프레체 히로시마)을 세웠다. 홍 감독은 “스리백 배치에는 선수들의 성향과 특징을 고려해야 한다. 박진섭은 경기 컨트롤 능력이 좋고, 김민재는 일대일 수비가 뛰어난 선수다. 앞으로도 이런 점을 고려해 최적의 스리백 조합을 찾겠다”라고 말했다. 홍명보호는 11월에도 A매치 평가전 2연전을 갖는다. 11월 A매치가 반영된 세계랭킹에 따라 북중미 월드컵 조편성 포트가 결정된다. 홍 감독은 “11월 평가전부터는 선수들 기용 폭을 줄여 월드컵에 나설 선수들의 윤곽을 잡아나가겠다”고 향후 계획을 밝혔다.

[상암=남정훈 기자] 한국 축구 대표팀과 파라과이의 10월 A매치 두 번째 평가전이 열린 14일 서울 마포구 서울월드컵경기장. 지난 10일 같은 장소에서 열린 브라질전엔 가을비가 세차게 내렸음에도 6만3237명의 관중이 가득 들어찼고, 경기 전부터 대표팀의 붉은색 유니폼을 입은 축구 팬들로 인산인해를 이뤘다. 반면 이날은 비도 내리지 않고 시원해 축구보기엔 훨씬 좋은 가을밤 날씨였지만, 관중석은 반도 다 들어차지 않을 정도로 썰렁했다. 경기 전에도 경기장 및 지하철역 주변도 대표팀의 A매치가 열리는 날이 맞나 싶을 정도로 한산했다. 대한축구협회(KFA) 관계자에 따르면 이날 오후 6시 기준 판매된 티켓은 약 2만1000장에 불과했다. 축구팬들의 직관 열기가 미적지근 했던 이유는 한국과 맞붙은 상대의 ‘네임 밸류’ 때문일 수도 있다. 브라질은 에이스 비니시우스 주니오르를 비롯해 호드리구(이상 레알 마드리드), 마르쿠스 쿠냐(맨체스터 유나이티드) 등 세계적인 명문 클럽에서 뛰는 선수들이 즐비하다. 게다가 최근 우승이 2002 한일 대회긴 해도, 월드컵 최다우승국(5회)이라 브라질 자체가 축구에선 최고의 브랜드인 팀이다. 반면 파라과이엔 빅클럽에서 뛰는 스타급 선수는 전무하다. 다만 보다 근본적인 이유는 대표팀을 향해 싸늘하게 돌아선 팬심과 이전에 비해 떨어진 기대감 때문이란 분석이다. 2022 카타르 올림픽을 앞두고도 파라과이와 수원에서 평가전을 가졌는데, 그땐 4만여 명의 관중이 들어찼다. 맞상대 문제가 아니란 얘기다. 지난해 7월 홍명보 감독의 사령탑 선임 과정에 불거진 공정성 논란과 올해 초 4연임에 성공한 정몽규 대한축구협회장에 대한 ‘비토’ 정서로 인해 대표팀 인기가 예전만 못한 모습이다. 브라질전에 이어 이날도 홍명보 감독의 얼굴이 전광판에 나올 때마다 관중석에선 야유가 나왔다. 지난 브라질전에서 137번째 A매치에 출전하며 최다 A매치 최다 출전 신기록을 세운 손흥민에 대한 기념행사가 열렸는데, 기념 액자를 전달하던 정 협회장이 전광판에 비춰지자 팬들의 야유가 쏟아지기도 했다. 여기에 나흘 전 브라질전에서의 0-5 대패로 인해 ‘홍명보호’에 대한 기대감이 떨어진 것도 역대급 관중 감소에 한 몫 한 것으로 보인다. 브라질전 완패로 떨어진 사기를 회복하고 북중미 월드컵에서의 조 편성 때 포트2를 사수하기 위해 홍명보호에겐 이날 경기에서 반드시 승리가 필요했다. 분위기 쇄신을 위해 홍 감독은 ‘캡틴’ 손흥민(로스앤젤레스FC)과 중원 사령관 황인범(페예노르트), 수비진 핵심 ‘철기둥’ 김민재(바이에른 뮌헨)만 브라질전에 이어 이날도 선발로 출장시켰고, 나머지 8명을 모조리 바꿨다. 내부 경쟁 및 테스트와 최적의 조합을 찾기 위한 실험이 이날도 이어졌다. 세계 최강 수준의 전방압박으로 한국 중원과 수비를 유린했던 브라질과 달리 파라과이는 압박의 강도도 그다지 높지 않았고, 선수단 수준도 브라질에 비해 두 수는 떨어지는 모습이었다. 덕분에 한국이 공격을 주도하면서 경기가 이어졌다. 선취골도 한국의 차지였다. 전반 15분 이명재(대전)이 왼쪽 측면에서 골문 앞으로 낮은 크로스를 올렸다. 이를 수비하던 파라과이 수비수 주니오르 알론소가 걷어내려다 실수를 범했다. 골문 앞에 위치해있던 엄지성(스완지시티)이 이를 침착하게 골대 안으로 차 넣었다. 이날 경기는 엄지성의 A매치 네 번째 경기이자 선발 데뷔전이었다. 2022년 1월 아이슬란드전 이후 약 3년 만에 선발 데뷔전 자축포를 터뜨리며 홍 감독에게 눈도장을 찍었다. 홍 감독은 김민재를 중심으로 이한범(미트윌란), 박진섭(전북)이 센터백으로 나서며 브라질전에서 처참하게 무너졌던 스리백을 다시 한 번 가동했지만, 이날도 썩 만족스럽지 못한 모습이었다. 특히 덴마크리그에서 주전으로 뛰고 있는 이한범이 두 번이나 치명적인 실수를 범했다. 전반 3분엔 골키퍼 김승규와의 소통 오류로 인해 김승규가 급하게 걷어낸 공이 상대 공격수의 몸에 맞고 골문 안으로 들어갈 뻔 했다. 전반 막판에도 후방에서 공을 돌리며 빌드업을 하는 과정에서 이한범이 골키퍼에게 준 백패스가 상대 공격수에게 빼앗겼고, 골키퍼와 1대1 찬스를 허용했다. 김승규가 놀라운 선방으로 슈팅을 막아내며 실점으론 이어지지 않았다. 후반 들어 홍 감독은 대규모 선수 교체로 다양한 조합을 시험을 이어나갔다. 손흥민을 빼고 오현규(헹크), 이동경(김천)과 이한범을 빼고 이강인(파리 생제르맹), 조유민(사르자)를 투입했다. 양 팀이 일진일퇴 공방전을 거듭하며 1-0 스코어가 이어지던 후반 29분, 한국의 추가골이 터졌다. 김문환(대전)에게 스로인을 받은 이강인이 공을 지켜냈고, 중원에서 절묘한 스루패스를 전방에 넣어줬다. 수비 뒷공간을 노리던 오현규가 패스를 이어받아 골키퍼와 1대1 찬스를 맞았고, 골키퍼까지 제친 뒤 오른발로 빈 골대에 공을 밀어 넣으며 쐐기골을 터뜨렸다. 이후 한국은 파라과이의 파상공세를 막아내며 2-0 승리를 지켜냈다. 수비 조직력이 다소 아쉽긴 했지만, 나흘 전 일본과 2-2로 비긴 ‘다크호스’ 파라과이를 상대로 승리를 거두면서 홍명보호는 한숨 돌리게 됐다. 파라과이가 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 37위라 23위인 한국이 포인트 상승이 그리 크진 않지만, 잃지 않았다는 것만 해도 큰 소득이다. 한편, 이날 일본은 한국에 5-0 승리를 거둔 브라질을 상대로 전반에 두 골을 먼저 내주고도 후반에만 내리 세 골을 몰아치는 집중력을 발휘하며 3-2로 이겼다. 브라질을 상대로 역대 전적에서 2무 11패로 밀려있었던 일본의 역사상 첫 브라질전 승리다.

[상암=남정훈 기자] 지난 10일 ‘삼바군단’ 브라질을 만나 0-5 완패의 굴욕을 겪은 ‘홍명보호’가 파라과이전 라인업을 대폭 수정해서 나선다. 브라질전과 비교해 무려 8명이나 바뀌었다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 14이 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 파라과이와 10월 A매치 두 번째 평가전을 치른다. 파라과이의 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 37위로 23위의 한국보다는 14계단 낮다. 통산 전적은 2승4무1패로 한국이 근소 우위를 점하고 있다. 홍 감독은 지난 13일 공식 기자회견에서 “브라질전에 많은 시간을 뛴 몇 명은 로테이션이 필요하다. 조합도 포지션을 바꿔가면서 준비하고 있다. 지금은 내부적으로 성장하기 위한 테스트 과정이다”라고 밝힌 바 있다. 그의 말대로 이날 선발 명단은 크게 바뀌었다. 공격진과 중원, 수비진의 기둥인 손흥민과 황인범, 김민재를 제외하면 8명이나 바꿨다. 손흥민이 원톱으로 나서고 이동경과 엄지성이 측면에서 손흥민을 보좌하는 역할을 맡을 것으로 보인다. 황인범과 김진규가 중원에서 나선다. 수비진은 포백을 쓸지 스리백을 쓸지 경기 뚜껑을 열어봐야할 것으로 보인다. 선수들 구성을 보면 김민재와 이한범, 박진섭이 스리백 라인에 서고, 김문환과 이명재가 측면에서 윙백으로 나설 것으로 보인다. 골키퍼 장갑은 김승규가 낀다.

[상암=남정훈 기자] 객관적인 전력 차이가 컸으니 패배 자체는 어쩌면 당연했다. 그래서 승리보다는 약 8개월여 앞으로 다가온 북중미 월드컵을 대비한 유의미한 소득이 더 필요했다. 그러나 수비 위주의 전술을 들고 나갔음에도 90분 내내 상대 공격진에게 말 그대로 ‘탈탈’ 털렸다. 어느 정도 완성한 것처럼 보였던 스리백 전술이 세계 최강급의 상대에겐 전혀 통하지 않는다는 것만 확인할 수 있는 최악의 졸전이었다. ‘홍명보호’ 얘기다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 지난 10일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 브라질과의 A매치 친선전에서 0-5로 완패했다. 이날 홍명보 감독은 북중미 월드컵을 대비한 수비전술의 플랜A인 스리백을 들고 나왔다. 지난 9월 미국 원정에서 미국(2-0 승), 멕시코(2-2 무)를 상대로 어느 정도 통했기 때문에 나름 자신감이 넘쳤다. 홍 감독도 “스리백을 계속 시험하는 이유 중 하나는 중앙 수비수 자원들의 능력이 예전보다 좋아졌다. 선수들의 전술 이해도가 빠르다”여 자신감을 내비쳤다. 그러나 큰 착각이었다. 미국, 멕시코 등 어중간한 강호 상대로는 통할 수 있어도 세계 최고 수준의 기량을 다수 보유한 브라질 상대로는 어림도 없다는 게 이번 평가전에서 여실히 드러났다. 이날 홍 감독은 ‘철기둥’ 김민재을 중심으로 조유민, 김주성을 스리백으로 세우는 3-4-3 전술을 들고나왔지만, 양쪽 윙백인 이태석과 설영우도 내려서는 수비 중심의 파이브백 형태로 브라질을 상대했다. 그렇다보니 중원에는 황인범, 백승호 둘만 버티는 상황이 자주 노출됐고, 무주공산이 된 중원을 브라질 선수들은 자유롭게 활보하며 마음껏 공격 작업을 전개했다. 중앙 수비수를 하나 더 세우다보니 중원에 미드필더 숫자가 부족해지는 스리백의 치명적인 단점이 고스란히 드러난 셈이다. 게다가 브라질은 전통적인 ‘9번’ 유형의 스트라이커 대신 비니시우스, 호드리구, 이스테방, 마테우스 쿠냐 등 제공권보다는 개인기와 패스 전개에 특화된 유형의 선수들로 공격진을 꾸렸다. 이들은 한국 수비진과 중앙 미드필더들을 상대로 효과적으로 전방압박을 펼치면서 한국의 빌드업 작업을 방해했고, 결국 한국은 전방에 고립된 손흥민에게 단순히 공을 띄우는 ‘롱볼’ 위주의 공격밖에 할 수 없었다. 전반 중반 이후 수세에 몰린 한국은 손흥민을 제외하면 공격수로 출전한 이재성과 이강인까지 총 9명이 내려앉는 극단적인 수비 전술을 펼쳤지만, 브라질 공격을 전혀 제어하지 못했다. 단순히 사람만 많았을 뿐이었다. 수비 뒷공간으로 침투하는 상대 공격수를 놓쳐 첫 골을 허용했고, 두 번째 골 역시 페널티 박스 안에 수비수가 득실댔으나 브라질 선수들은 원투패스 한 방과 유려한 발재간으로 가볍게 한국 수비진을 벗겨내고 골을 만들어냈다. 후반엔 수비진의 핵심인 김민재와 백승호가 상대의 강한 전방압박에 밀려 어이없는 패스 미스를 저질렀고, 어김없이 골로 연결됐다. 다섯 번째 골은 상대의 역습 한방에 와르르 무너졌다. 허용할 수 있는 실점 유형을 전부 다 보여준 셈이다. 수비부터 하겠다는 전술을 들고 나왔음에도 5골 모두 필드골로 허용했다는 건 홍 감독과 코칭스태프의 전술이 틀렸다는 의미다. 더 큰 문제는 속절없이 얻어맞기만 하는데도 벤치의 적절한 전술 변화가 거의 없었다는 것이다. 후반 초반에 0-4로 벌어졌음에도 벤치에선 별다른 움직임이 없었다. 수비 숫자만 많았지 상대 공격을 제대로 막아내지 못한 스리백을 버리고, 미드필더나 공격수 숫자를 늘리는 전술 변화가 필요했지만, 교체 카드는 같은 포지션 선수들끼리 바꾸는 게 대부분이었다. 홍 감독이 경기 중 흐름에 따라 전술을 바꿔가는 ‘인 게임 조정능력’이 거의 전무하다는 것을 입증한 한판이었다.

프로야구 SSG의 외야수 김성욱(32)은 지난겨울 생애 첫 자유계약선수(FA) 자격을 얻었다. 2012년 신인 드래프트에서 3라운드 전체 32번, 꽤 높은 순위에 NC에 지명되며 NC의 창단 멤버였다. 10년간 962경기를 뛰며 타율 0.238 78홈런 293타점을 기록했다. 지난해에도 NC의 주전 중견수로 129경기에 출전했다. 지난해 성적은 타율 0.204(358타수 73안타) 17홈런 60타점 10도루. 리그 전체 주전 중견수 중 홈런은 1위였다. 개인 커리어 하이이기도 했다. 그러나 시장의 반응은 냉담했다. FA 시장이 개막한 뒤 두 달이 지나도록 계약 소식은 들려오지 않았다. 쏠쏠한 장타툴을 보유한 중견수지만, 정확도가 문제였다. 2할 극초반대의 타율이 발목을 잡은 모양새였다. 결국 지난 1월18일, 원소속팀이었던 NC와 계약 기간 2년, 최대 3억원에 도장을 찍어야 했다. 그때 김성욱 본인은 물론 그 누가 알았을까. 김성욱이 NC 유니폼이 아닌 다른 유니폼으로 바꿔 입고, 자신의 방망이로 가을야구라는 중요한 무대에서 끝내기 홈런을 때릴 줄은. 김성욱이 홈런포 한 방으로 SSG를 구해냈다. 김성욱은 11일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2025 KBO리그 준플레이오프(준PO·5전3승제) 2차전에서 삼성과 3-3으로 맞선 9회말 1사 주자없는 상황에서 아리엘 후라도의 2구째 시속 149㎞ 포심 패스트볼을 잡아당겨 왼쪽 담장을 넘기는 끝내기 홈런을 터렸다. 이틀 전 열린 1차전에서 선발 미치 화이트의 부진으로 인해 2-5로 패하며 기선을 제압당했던 SSG는 김성욱의 결정적인 한방으로 인천 안방에서의 준PO 2경기를 1승1패 균형을 맞추며 대구로 이동하게 됐다. 김성욱의 끝내기 홈런은 준PO 통산 4번째, 포스트시즌 통산 12번째 나온 진기록이다. 시장의 냉랭한 반응 속에 NC와 FA 계약을 맺은 김성욱은 지난 6월 2025 신인 드래프트 4라운드 지명권과 현금 5000만원에 SSG 유니폼으로 갈아입었다. 이숭용 감독이 지난해부터 영입을 원했고, 트레이드로 이숭용 감독의 품에 안기게 됐다. 많은 기대 속에 이적했지만, 정규시즌 성적은 신통치 않았다. 왼쪽 어깨 부상 여파로 NC에서도 그다지 많은 출장 기회를 가져가지 못했고, SSG 이적 이후에도 뚜렷한 성적을 내진 못했다. 올 시즌 성적은 56경기에서 타율 0.195(123타수 24안타) 2홈런 13타점. 1할대 타자가 가을야구에서 결정적인 한 방을 때려낸 것이다. 공교롭게도 김성욱은 NC 시절, 가을야구에서 SSG를 울리는 결정적인 한 방을 때려낸 바 있다. 2023년 준PO 1차전에서도 이날과 똑같은 장소인 SSG 랜더스필드에서 SSG 선발 로에니스 엘리아스를 상대로 0-0이던 8회에 결승 투런 홈런을 날렸다. 2년이 흘러 이번엔 SSG 유니폼을 입고 팀을 구해낸 것이다. 김성욱의 홈런포가 더욱 값졌던 것은 3-2로 앞선 9회초 올 시즌 10개 구단 최강 마무리로 거듭난 마무리 조병현이 한 점을 내주며 결정적인 블론세이브를 범했기 때문. 3-3 동점을 만들자 삼성 박진만 감독은 3차전 선발로 내정되어 있던 후라도를 올리는 초강수를 뒀다. 선발 김건우가 3.1이닝 만에 물러나면서 SSG가 자랑하는 이로운-노경은-김민-조병현으로 이어지는 우완 필승 4인방을 모두 소진했기 때문에 승부가 연장으로 향했다면 후라도를 올린 삼성이 더 유리할 수 있었다. 그러나 후라도를 올린 보람도 없이 김성욱이 조기에 승부를 끝내버린 것이다. 사실 이날 김성욱은 홈런을 치기 전 앞선 세 타석에선 삼진 하나 포함 범타로 물러났다. 이숭용 감독으로선 9회 김성욱 타석 때 대타가 생각날 법 했다. 실제로 이숭용 감독도 김성욱의 홈런에 대해 “장타를 기대하지는 못했고, 류효승 대타도 고민했다. 다만 강병식 타격 코치가 김성욱의 밸런스가 나쁘지 않다고 해서 놔둔 것이 성공했다”고 할 정도였다. 이숭용 감독은 김성욱을 향해 “6월 트레이드로 영입한 뒤 몸도 안 좋고 잘 안된 부분도 있었다. 제가 구박도 하고 훈련도 많이 시켜서 마음고생이 컸을 텐데 극적인 상황에서 홈런으로 자신감을 얻을 것”이라고 기대했다. 김성욱은 경기 후 인터뷰에서 “초구부터 비슷한 공이면 자신 있게 돌리자는 생각으로 쳤는데 좋은 결과가 됐다”며 “무조건 넘어갔다고 생각했고, (파울로) 휘지만말라고 하면서 뛰었다”고 짜릿했던 순간을 돌아봤다. 이어 “올해처럼 시즌 중에 아픈 적이 없어서 죄송했는데 오늘 홈런으로 만회해 다행”이라며 “코치님들이 (2년 전과) 똑같은 것을 해달라고 하셨고, 저도 좋은 기억은 계속 갖고 있었다. 3, 4차전에도 나가게 되면 오늘 같이 활약하도록 준비하겠다”고 다짐했다.

남자 프로배구 현대캐피탈의 역사상 최고 선수를 한 명만 꼽으라면 단연 문성민(39)이 첫 손에 꼽힐 법 하다. 프로 출범 전에도 김호철 감독을 비롯해 마낙길, 하종화, 임도헌, 후인정 등 다양한 구단 레전드가 있지만, 적어도 프로배구 출범 후 최고의 선수는 문성민이라고 해도 과언이 아니다. 폭발적인 점프력과 빠른 스텝, 간결한 팔 스윙을 앞세운 호쾌한 공격에 전매특허이자 외국인 선수에도 전혀 뒤처지지 않았던 강력한 서브까지. 2010년 현대캐피탈에 입단해 통산 381경기 출전 4813득점, 공격 성공률 52.14%, 서브에이스 351개를 남겼다. 문성민은 2024~2025시즌을 끝으로 현역에서 물러났다. 화려했던 선수생활을 뒤로 하고 이제는 ‘코치’로 첫 발을 내딛는다. 스포트라이트를 받는 게 익숙했던 그였지만, 이제 코트 뒤에서 묵묵히 선수들을 서포트하는 역할을 맡게된 것이다. 다른 제안이 없었던 것도 아니다. 해설위원 제의도 있었지만, 그는 현대캐피탈 코치를 선택했다. 현역 은퇴 후 무릎 수술과 재활을 마친 문성민은 일본 나고야 전지훈련에 선수가 아닌 코치로 동행했다. 문성민이 코치로 새 시즌을 준비하는 건 이번이 처음이다. 문성민은 11일 나고야 전지훈련지에서 “아직 배우고 있는 단계라 하루하루가 새롭다. 어색한 건 이제 없어진 것 같다. 스스로도 내 포지션을 찾아가려고 하고 있다. 팀에 조금씩 녹아들고 있지 않나 생각한다. 또 워낙 필립 블랑 감독이 명장이고 대단한 지도자이기에 많이 배우려고 하고 있다”고 코치 생활의 소감을 말했다. 문성민은 훈련 중에도 연신 선수들에게 직접 다가가 적극적으로 코칭하고 있다. 문성민은 “큰 틀은 감독께서 만든다. 감독의 배구를 코치로서 이해하고 선수들이 따라갈 수 있게 옆에서 지원해주는 게 내 역할”이라면서 “긴 얘기보다는 확실한 팩트만 짧게 짧게 얘기하려고 한다. 또 말보다는 선수들이 잘할 수 있는 분위기를 만들어주는 코치가 되고자 한다”고 강조했다. 이제는 코트 밖에서 한 발짝 떨어져 후배들을 바라본다. “내가 뛰고 싶다는 생각이 들었다면 은퇴하지 않았을 것”이라고 웃은 문성민은 “팀에 국내 코치가 3명(박종영, 한상길, 문성민)이 있다. 포지션별로 나눠서 지켜보는 것 같다. 나는 사이드 공격수들이나 서브와 관련한 얘기를 많이 하려고 한다. 우리 팀이 아포짓 포지션에 선수들이 바뀌었는데, 내가 조금이라도 도움이 된다면 만족스러울 것 같다”고 설명했다. 코치 생활은 그에게도 새로운 ‘길’이나 즐겁게 임하고 있다. 문성민은 “사실 ‘코치를 해야 하나’ 고민할 때 지도자가 굉장히 매력적인 직업이라는 생각이 들었다. 선수 시절에는 항상 내가 도움을 받았는데, 이제는 도움을 주는 역할을 해야 하지 않나. 같은 배구지만 전혀 다른 직업이다. 새로운 도전하는 것에 굉장히 설레고 재밌을 것 같다는 생각도 든다”고 미소 지었다. 코치로 출발하는 새 시즌도 얼마 남지 않았다. 문성민은 코치로 현대캐피탈의 통합 2연패 수성에 힘을 보태야 한다. 문성민은 “코치로서 당연히 팀에 녹아들겠지만 처음 코치로 임하는 시즌인 만큼 많이 배우고 넓은 시야를 통해 생각해야 하지 않을까 싶다. 나에게도 한 단계 성장할 수 있는 시간이 될 것으로 본다”고 의지를 다졌다.

[상암=남정훈 기자] 홍명보호의 북중미 월드컵을 대비한 수비 전술의 플랜A라던 스리백의 처참한 실패일까. 아니면 브라질의 공격이 너무 셌던 걸까. 아니면 둘 다일까. 어쨌든 홍명보호는 세계 최강의 상대를 만나 그야말로 ‘탈탈’ 털렸다. 홍명보 감독이 이끄는 축구 국가대표팀은 10일 서울월드컵경기장에서 열린 브라질과의 친선경기에서 0-5로 완패를 당했다. 이날 패배로 브라질과의 역대전적은 1승8패로 더 벌어졌다. 특히 5골 차는 역대 브라질전 최다 골 격차 패배다. 이전 기록은 2022년 6월 서울에서 열린 친선경기 때의 4골 차(1-5)였다. 이번 브라질전은 홍명보 감독이 북중미 월드컵 본선의 주요 수비 전술로 고려 중인 스리백 전술로 세계 최강급의 공력력을 보유한 상대에게 시험한다는 점에서 큰 의미가 있었다. 브라질의 공격을 효과적으로 봉쇄한다면 그 어떤 강한 상대를 만나도 스리백이 통할 수 있다는 자신감을 가질 수 있었다. 6월 월드컵 아시아 3차 예선에서 북중미 본선행을 확정한 이후 홍 감독은 스리백 실험을 이어왔다. ‘철기둥’ 김민재를 중심으로 센터백 3명을 세워 수비를 든든하게 함과 동시에 손흥민과 이강인을 통해 빠른 역습으로 상대에게 카운터를 먹이는 게 주요 골자다. 지난달 A매치 기간 미국 원정에서 미국과 멕시코를 승대로 1승1무를 거둬 스리백에 꽤 자신감이 올라온 상태였다. 다만 브라질은 차원이 다른 상대였다. 김민재와 김주성, 조유민의 스리백, 양쪽 윙백으로 설영우와 이태석을 배치했지만, 브라질의 날카로운 창을 막기엔 역부족, 속수무책이었다. 네이마르와 하피냐가 빠졌음에도 브라질 공격진은 한국 스리백 라인을 손쉽게 농락하는 모습이었다. 네이마르 대신 간판 자리를 맡은 비니시우스 주니오르를 필두로 호드리구, 이스테방, 카세미루 등 세계적인 스타급 선수들로 스쿼드를 채운 브라질은 스피드와 드리블, 패스, 골 결정력까지 어느 하나 빠지지 않는 기량으로 홍명보호를 농락했다. 전반 13분 이스테방에게 내준 첫 골 장면. 수비수 숫자는 많았지만, 브루누 기마랑이스(뉴캐슬)의 패스 한 방에 수비진이 무너졌다. 전반 41분 호드리구의 추가 골 상황도 비니시우스의 컷백과 그것을 바로 잡지 않고 뒤에 따라 들어오는 카세미루에게 흘려준 호드리구, 이를 받아 호드리구에게 원터치 패스해준 카세미루의 센스, 다시 공을 건네받아 수비수 한 명을 가볍게 벗겨내는 개인기와 마무리 능력까지. 그야말로 브라질의 공격은 완벽했다. 좁은 공간에서도 원하는 곳으로 자유자재로 볼을 보낼 수 있는 선수들이 뭉친 팀을 상대로 수비의 ‘인원수’는 의미가 없었다. 다만 이런 압도적인 개인 기량 차이는 어쩔 수 없다고 하더라도, 후반 초반부터 우리 실수에 따른 실점이 이어지며 자멸한 건 월드컵을 준비하며 곱씹을 부분으로 남았다. 후반전 시작 2분도 채 되지 않아 동료의 백패스를 받고 돌아선 김민재가 페널티 지역 오른쪽에서 볼을 놓치면서 그대로 이스테방의 추가 골로 이어졌다. 후반 4분 호드리구가 터뜨린 브라질의 4번째 골도 백승호가 패스받다가 볼을 뺏긴 실책이 빌미가 됐다. 가진 것의 100%를 발휘해도 대등하게 맞서기 쉽지 않을 브라질, 혹은 그 이상의 강호들과의 대결에서 실책으로 실점한다면 말 그대로 치명적이다. 게다가 스리백의 가장 치명적인 약점이 고스란히 드러났다. 공격 때는 윙포워드처럼 전방에 올라가고, 수비 때는 센터백 3명과 함께 내려 앉아 파이브백을 형성해줘야 하는 윙백이 이날은 공격에서 그리 큰 역할을 해주지 못하고 사실상 파이브백 전술이 됐다. 그 바람에 중원에 선수가 부족했다. 구멍이 뻥 뚫린 한국의 중원을 브라질 선수들이 자유롭게 드나들며 공격 작업을 전개했다. 실제로 이날 승장이었던 카를로 안첼로티 감독도 “한국이 스리백을 세우면서 중간부터 압박을 강하게 했지만, 약간의 실수가 있었다. 이스테방이 측면으로 벌리면서 수비도 벌어진 게 한국에 어려운 경기가 된 거 같다”고 진단했다. 경기 뒤 공식 기자회견에 임한 홍명보 감독은 “궂은 날씨에 많은 팬분들이 와주셨는데 좋은 경기를 보여드리지 못해 죄송하다”라면서 “월드컵을 대비하는 과정에서 강팀을 만나 많은 것을 배운 경기였다. 결과에 아쉽지만, 지금은 저희가 앞을 보고 나아가야할 때”라고 말했다. 스리백 라인이 흔들린 이유에 대해 홍 감독은 “상대 공격수들이 스트라이커처럼 하기보다 약간 내려와서 미드필더처럼 플레이하면서 중원에서 공을 잡고 빠르게 공격으로 전환해서 올라오다보니 우리 수비수들이 맨투맨으로 상대 선수들을 막지 못하고 밀려내려왔다”면서 “경기 중간에 포백으로 바꿔볼까도 했지만, 선수 구성이나 경기 결과보다는 전술 시험이 먼저라는 생각에 스리백, 파이브백 전술로 변화없이 갔다”고 답했다. 이어 “오늘 실점 장면에서는 우리 실수도 있었고, 상대가 잘 한 것도 있었다. 실수는 개선할 수 있고, 다음 경기에선 안 할 수도 있으니 그렇게 부정적으로 볼 필욘 없다고 생각한다. 압박 타이밍이나 강도가 미국 원정 때보다는 좋지 않았다. 개선해나가야 한다”고 덧붙였다.

대한민국 축구 대표팀의 ‘캡틴’ 손흥민이 브라질과의 평가전에 최전방 공격수로 선발 라인업에 이름을 올렸다. A매치 137번째 경기로, 차범근 전 감독과 홍명보 감독(이상 136경기)을 제치고 한국 남자축구 역사상 최다 A매치 출전 선수가 됐다. 홍명보 대표팀 감독은 수비 라인은 김민재를 중심으로 한 스리백을 가동한다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 10일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 브라질을 상대로 평가전을 치른다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개막을 약 8개월 남긴 시점에서 세계 최강 중 하나인 브라질을 상대로 현재 한국의 전력을 시험한다. 홍 감독은 최정예로 선발 라인업을 채웠다. 최전방에는 손흥민과 함께 이재성, 이강인이 출격한다. 수비 라인은 수비의 핵인 김민재를 중심으로 조유민과 김주성이 함께 스리백을 구성한다. 홍 감독은 지난 7월 동아시안컵, 9월 미국·멕시코 2연전에 이어 이날도 스리백을 가동한다. 공격력 하나만큼은 둘째가라면 서러울 브라질을 상대로 홍 감독의 스리백이 얼마나 효과적인 방어를 해낼지 관심을 모은다. 측면에서 가장 바쁘게 움직여줘야 할 좌우 윙백에는 이태석과 설영우가 출전하고 황인범과 백승호가 중원을 책임진다. 골키퍼 장갑은 조현우가 낀다. 이날 가장 관심을 모으는 건 역시 손흥민이다. 이날 경기 출전을 확정하면서 A매치 137번째 경기를 기록하게 됐다. 차 전 감독과 홍 감독과 타이였던 기록을 하나 더 늘린다. 이재성도 이날 경기가 100번째 A매치 경기다. 한국 남자축구 역사상 18번째 ‘센추리 클럽’ 가입이다.

[인천=남정훈 기자] 프로야구 삼성의 4년차 유격수 이재현은 2025시즌 초반 뜨겁게 불타올랐다. 3월에 치른 8경기에서 타율 0.391(23타수 9안타) 2홈런 8타점 9볼넷을 기록하며 장타와 출루, 두 마리 토끼를 모두 잡는 모습이었다. 드디어 4년차 시즌에 자신의 잠재력을 만개시키는 듯 했다. 그러나 4월부터 타격감은 차갑게 식었고, 월마다 타격감은 퐁당퐁당했다. 빠른 풋워크와 강한 어깨를 내세운 수비는 KBO리그 정상급 수준이었지만, 타격은 성장이 정체되는 모습이었다. 8월엔 월간 타율이 0.153으로 바닥을 찍으면서 시즌 타율은 0.231까지 떨어졌다. 9월 들어 반전이 찾아왔다. 8월에 한때 8위까지 떨어졌던 삼성이 가을야구행을 확정하던 9월에만 타율 0.359(64타수 23안타) 4홈런 12타점을 몰아치며 팀의 상승세를 주도했다. 지난 4일 정규시즌 최종전에서도 4타수 3안타로 쾌조의 타격감을 이어간 이재현은 시즌 타율을 0.253(457타수 116안타)까지 끌어올리며 마쳤다. 16홈런은 커리어 최다였다. 정규시즌 다시 타오른 이재현의 타격감은 가을야구에서 거침없는 모양새다. 그야말로 ‘수미상관 타격감’이라고 부를만하다. NC와의 와일드카드 결정전에서도 삼성이 2경기에서 쳐낸 6안타 중 이재현 혼자 3안타를 책임졌다. 특히 승리를 거뒀던 2차전에서 삼성이 친 안타는 딱 1개. 이재현이 1회 선두타자로 나와 친 안타였다. NC와의 와일드카드 결정전에서 2차전 승리로 준플레이오프 진출엔 성공했지만, 박진만 감독의 걱정은 타격감이었다. 9일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 준플레이오프 1차전을 앞두고 박진만 감독은 “우리 타격이 워낙 침체되어 있다. SSG가 불펜이 좋은 팀이기 때문에 타격이 정상 컨디션으로 올라오지 않으면 쉽지 않은 시리즈가 될 것 같다. 리드를 안 당하게끔 잘 운영해야할 것 같다”고 걱정했다. 사령탑의 걱정을 날려준 건 이재현이었다. 거기에 필요한 공은 딱 1개였다. 이재현은 9일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG 랜더스와의 2025 KBO리그 포스트시즌 준플레이오프(준PO·5전3선승) 1차전에 1번 타자 유격수로 선발 출장했다. 1회 타석에 들어선 이재현은 상대 선발 미치 화이트의 시속 152㎞짜리 포심 패스트볼 초구를 받아쳐 좌측 담장을 넘겼다. 준플레이오프를 넘어 역대 KBO 포스트시즌에서 1회초 선두타자로서 초구에 홈런을 기록한 것은 이재현이 역대 최초다. 이재현의 홈런포 한 방에 혈이 터진 삼성 타선은 3회 김영웅의 투런포 등을 묶어 5-2로 승리할 수 있었다. 이날 경기에서 결승포가 된 선두타자 홈런 포함 3타수 1안타 1홈런 1타점 1득점 1볼넷 1사구를 기록한 이재현은 6이닝 8탈삼진 무실점 호투로 생애 첫 포스트시즌 승리투수가 된 최원태와 함께 수훈선수로 인터뷰실에 들어섰다. 이재현은 “오늘 경기에 들어가기 전에 보니 상대 투수가 치기 쉽지 않은 구위를 갖고 있다고 생각했다. 그래서 가장 확률이 높은 직구에 포커스를 맞춰 승부했던 것 같다”라고 선두타자 초구 홈런의 장면을 돌아봤다. 이어 포스트시즌 선두타자 초구 홈런이 역대 최초라고 귀띔해주자 이재현은 “오늘 경기의 선취점이 난 것이 중요하지, 그런 기록 자체는 크게 의미가 있는 것 같지는 않다”고 담담한 모습을 보였다. 이날 이재현에겐 아찔한 상황도 있었다. 3회 2사 1, 2루에 이날 경기 두 번째 타석에서 상대 불펜 투수 김민의 포심 패스트볼에 팔꿈치를 맞았다. 이에 대해 묻자 이재현은 “처음에는 좀 많이 아팠는데 시간이 지나니까 그냥 멍든 정도인 것 같다. 자고 일어나면 괜찮을 것 같다”고 상태를 설명했다. 박진만 감독은 지난해 한국시리즈까지 치른 경험이 이재현에게 큰 자산이 됐다며 칭찬했다. 이를 들려주자 이재현은 “큰 경기를 하면 수비에서 실수가 나오면 팀 분위기가 처진다. 집중하고 있다. 긴장은 작년이나 올해나 똑같은데, 한 번 해봐서 그런지 조금 더 나은 것 같긴 하다”라고 답했다. 시즌 막판 가파른 타격감에 대해 이재현은 “시즌을 치르면서 체력적으로 딱히 지쳤다고 느낀 적은 없었다. 될 때까지 하다 보니까 좀 결과가 나오기 시작했던 것 같다”고 돌아봤다. 이날 이재현은 결승포를 터뜨리면서 ‘포테토칩 선정 오늘의 포텐터짐 상’을 수상했다. 상금 100만원과 포테토칩 5박스를 받게 됐다. 이에 대해 이재현은 “과자는 하나만 먹겠다. 먹고 싶은 사람이 먹게 두겠다. 상금은 후배들과 밥 먹을 때 쓰겠다”고 밝게 웃었다. 서울고 선후배 사이끼리 인터뷰에 들어왔으니 서로에게 한 마디를 해달라고 하자 최원태와 이재현은 쑥쓰러운 듯 웃었다. 최원태가 먼저 “재현이가 선두타자 홈런을 뽑아줘서 제가 더 공격적으로 투구할 수 있었다. 에러 하지 않고 잘 막아줘서 고맙게 생각한다”고 말하자 이재현은 “정규시즌 막바지에 원태 형 선발 경기에 실수했던 게 많아서 미안한 마음이 컸다. 그래도 원태 형이 제 홈런으로 도움이 됐다고 하니 기분 좋다”라고 화답했다.

서울 이랜드 FC가 추석 연휴 3연전 마지막 경기에서 승리를 거두고 플레이오프 순위권 도약을 노린다. 서울 이랜드는 11일 오후 2시 김포솔터축구장에서 김포와 하나은행 K리그2 2025 34라운드 원정 경기를 치른다. 정규리그도 6경기만을 남겨둔 가운데 서울 이랜드는 승점 49점으로 7위에 올라 있다. 상대팀인 김포는 플레이오프 진출 마지노선인 5위. 두 팀 간 승점 차가 단 2점인 만큼 이번 ‘승점 6점짜리 경기’에서 기필코 승리해 순위를 뒤집겠다는 각오다. 연휴 기간 이어진 3연전으로 체력적 부담이 적지 않지만 뒤돌아볼 여유가 없다. 주장 김오규는 “지금의 순위를 보면 체력적인 부담을 이야기하는 것은 사치라고 생각한다. 각자가 프로답게 회복에 신경 써야 한다”며 “모든 선수와 구성원들이 자신이 원하는 것보다 팀이 가고자 하는 방향에 집중해야 한다. 그러려면 결국 대가 없는 희생이 필요하다. 주장인 나부터 팀을 위해 더욱 희생하겠다”며 각오를 전했다. 플레이오프 진출을 향한 선수단의 열망은 그 어느 때보다 간절하다. 김오규는 “현재 선수들이 열심히 하고 있지만 지금의 노력으로는 부족하다. 다른 팀들과 같은 노력으로는 절대 이길 수 없다. 남은 6경기 영혼을 갈아 넣어서 경기장에서 쓰러져 죽겠다는 각오로 임하겠다”며 비장한 모습을 내비쳤다. 다행히 부상 선수들이 하나둘씩 복귀해 힘을 보태고 있다. 직전 경기에서는 외국인 공격수 가브리엘이 약 40일 만에 복귀했다. 가브리엘은 36분을 소화하며 위협적인 헤더슛을 선보이는 등 존재감을 드러냈다. 가브리엘은 “부상에서 돌아와 다시 경기장에 설 수 있어 정말 기뻤다. 자신감과 경기 감각을 되찾을 수 있었다는 점에서 매우 중요한 경기였다. 몸 상태도 좋고 100% 준비돼 있다. 남은 경기에서 모든 것을 쏟아붓고 팀의 플레이오프 진출에 힘을 보태겠다“고 다짐했다. 수비진에서는 골키퍼 구성윤을 중심으로 안정감을 이어가고 있다. 구성윤은 직전 경기에서도 결정적인 1대 1 상황을 막아내며 활약했다. 한편, 서울 이랜드는 최근 원정 7경기에서 4승 3무 무패 행진을 이어가고 있다. 특히 김포 원정에서는 2년 동안 승리를 거두고 있으며 올 시즌 초반 맞대결에서도 에울레르와 아이데일의 연속 득점으로 2-1 승리를 챙겼다. 가브리엘 또한 충북 청주 소속이던 시즌 초 김포 원정에서 득점을 올린 좋은 기억이 있다. 시즌 막바지로 향할수록 승격 경쟁이 한층 치열해지는 가운데 서울 이랜드가 김포 원정을 계기로 상승세를 타며 플레이오프 경쟁을 이어갈 수 있을지 주목된다.