일본 야구팬들에겐 그야말로 선물 같은 하루가 아니었을까. 미국 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스가 선발투수 오타니 쇼헤이의 역투와 사사키 로키의 마무리에 힘입어 디비전 시리즈(DS·5전3승제) 서전을 승리로 장식했다. 다저스는 5일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 시티즌스 뱅크 파크에서 열린 2025 MLB 내셔널리그(NL) DS 1차전에서 필라델피아 필리스에 5-3 역전승을 거뒀다. 지난 시즌을 앞두고 오타니와 야마모토 요시노부 등 대어급 선수를 싹쓸이하다시피 하며 전력을 보강한 끝에 월드시리즈 우승을 차지한 다저스는 지난 겨울에도 전력 보강을 게을리 하지 않았다. 건강하기만 하면 최강의 구위를 자랑하는 좌완 선발 블레이크 스넬을 비롯해 정상급 좌완 불펜 태너 스캇을 보강해 마운드를 강화했다. 여깅에 MLB 30개 구단의 관심을 받았다고 해도 과언이 아닌 사사키 로키도 다저스 유니폼을 택했다. 2023년 9월 받은 팔꿈치 수술 여파로 지난 시즌 타자로만 뛰었던 오타니가 올 시즌 투수겸업도 재개하면서 다저스는 올 시즌 월드시리즈 2연패는 물론 정규리그에서도 역대 최다승 기록을 깰 것으로 주목받았다. 그러나 주축 선수들의 부상과 부진, 불펜진의 역대급 방화쇼 등이 더해지면서 생각보다 치고 나가지 못했다. 정규시즌 93승69패로 NL 서부지구 우승은 차지했지만, NL 승률 3위에 그치며 3번 시드로 와일드카드 시리즈부터 포스트시즌을 시작해야 했다. 객관적인 전력의 우세 속에 신시내티 레즈와의 와일드카드 시리즈를 2승으로 일찌감치 끝낸 다저스는 필라델피아와의 DS 1차전도 잡아내며 챔피언십 시리즈(CS·7전4승제) 진출의 유리한 교두보를 마련했다. 이날 승리의 주역은 2018년 빅리그 진출 후 처음으로 가을야구에 선발투수로 등판한 오타니 쇼헤이였다. 이날 오타니의 포심 패스트볼 최고 구속은 101.4마일(약 163.2km/h), 평균 구속은 98.7마일(약 158.8km/h)을 찍었다. 빅리그 최고 수준의 구속이었다. 경기 초반만 해도 불안했다. 2회 볼넷과 안타를 내주며 무사 1,2루에 몰린 오타니는 상대 포수 J.T. 리얼무토에게 던진 직구가 가운데 몰렸고, 리얼무토는 우중간을 가르는 2타점 3루타로 연결했다. 맥스 케플러를 내야 땅볼로 처리했지만, 후속 타자 해리슨 베이더에게 좌익수 희생플라이까지 내주며 오타니의 실점은 3점까지 늘어났다. 3,4회를 삼자범퇴로 처리하며 안정을 찾는 듯 했던 오타니는 5회에도 베이더에게 몸에 맞는 공, 브라이언 스탓에게 안타를 맞고 1사 1,2루 위기에 몰렸지만, NL 유일의 3할 타자(0.304)로 타격왕에 오른 트레이 터너와 56홈런으로 55홈런의 오타니를 제치고 NL 홈런왕에 오른 카일 슈와버를 연속 삼진 처리하며 위기에서 벗어났다. 6회를 무실점으로 막아낸 오타니의 이날 성적표는 6이닝 3피안타 1볼넷 9탈삼진 3실점(3자책). 한 번의 위기에서 석점을 내주긴 했지만, 구위나 제구력 모두 최고 수준이었다. 타석에서는 4타수 무안타 4삼진 1볼넷에 그치긴 했지만, 이날 마운드에서 보여준 모습이 워낙 위력적이기에 타석에서의 부진도 감안할 만 했다. 잭 휠러가 시즌 아웃을 당하고 애런 놀라가 부진을 보인 필라델피아 선발진에서 올 시즌 13승5패 평균자책점 2.50을 기록하며 에이스로 거듭난 크리스토퍼 산체스에게 눌려 5회까지 한 점도 내지 못한 다저스. 6회부터 슬슬 반격을 시작했다. 6회 2사 후 프레디 프리먼의 볼넷과 토미 에드먼의 안타로 만든 1,2루 기회에서 키케 에르난데스가 좌익선상 안쪽으로 떨어지는 2루타를 날려 프리먼과 에드먼을 홈으로 불러들이며 2-3, 한 점차 승부를 만들어냈다. 7회엔 기어코 전세를 뒤집은 다저스다. 필라델피아의 베테랑 불펜 데이빗 로버트슨이 앤디 파헤스에게 안타, 윌 스미에게 몸에 맞는 공을 내주며 무사 1,2루 위기에 몰리자 필라델피아는 로버트슨을 내리고 맷 스트람을 올렸다. 스트람은 오타니와 무키 베츠를 각각 삼진과 팝플라이로 처리하며 위기를 넘기는 듯 했으나 이번 포스트시즌 들어 쾌조의 타격감을 이어가고 있는 테오스카 에르난데스를 넘지 못했다. 에르난데스는 맷 스트람의 2구째 포심 패스트볼이 높게 들어오자 이를 밀어쳐 우중간 펜스를 넘어가는 비거리 394피트(약 120m)짜리 3점 홈런을 폭발시켰다. 5-3 역전에 성공한 다저스는 7회부터 오타니를 마운드에서 내리고 이번 포스트시즌 4선발로 활약할 예정인 타일러 글래스노우를 투입했다. 다저스 불펜이 얼마나 허약한지를 엿볼 수 있는 대목이었다. 글래스노우는 7회는 잘 처리했으나 8회 2사 만루에 몰렸고, 다저스는 알렉스 베시아를 올려 에드문도 소사를 범타 처리하며 두 점차 리드를 지켜냈다. 9회 데이브 로버츠 감독의 선택은 사사키였다. 와일드카드 시리즈에서 1이닝 무피안타 2탈삼진 무실점 쾌투로 불펜 요원으로 성공적 변신을 알린 사사키는 이날 마무리로 등판했고, 1이닝을 1피안타 1탈삼진 무실점으로 호투하며 팀 승리를 지켜냈다. 사사키의 포심패스트볼은 100.8마일까지 찍을 정도로 구위가 무시무시했다. 다저스의 김혜성은 와일드카드 시리즈에 이어 디비전 시리즈에도 엔트리에는 포함됐지만, 출전 기회를 얻지 못했다. 신시내티 레즈와 와일드카드시리즈에서 한 경기도 뛰지 못했던 김혜성의 MLB 포스트시즌 데뷔는 2차전으로 미뤄졌다. 다저스와 필리스는 하루 휴식을 취한 뒤 7일 디비전시리즈 2차전을 치른다. 다저스는 블레이크 스넬, 필라델피아는 헤수스 루자르도를 선발 투수로 예고했다.

야구 팬들 사이에는 관용구가 하나 있다. “투수는 선동열, 타자는 이승엽, 야구는 이종범, 인생은 이호준처럼” 앞의 세 선수만큼 이호준 NC 감독이 한국 야구의 한 획을 긋는 기록을 내진 못했지만, 레전드라 불리기엔 충분할 만한 준수한 성적과 순탄한 FA 계약, 고령의 나이에도 꾸준한 활약으로 더그아웃 리더 겸 정신적 지주로 선수생활을 마쳤던 그였다. 신생팀 NC에서 젊은 선수들의 멘토 역할까지 도맡아했던 이호준 감독을 두고, 시간이 흐를수록 더욱 가치가 높아지는 선수라는 경의를 담은 관용구로 의미가 변했다. 여기에 행복한 가정생활까지 더해져 그라운드 밖에서도 모범적인 야구인에 대한 의미까지 더해져 팬들은 “인생은 이호준처럼”이라고 말하게 됐다. 올 시즌 NC의 사령탑으로 부임한 이호준 감독. 초보 사령탑이지만, 선수 시절의 승부사 근성은 여전했다. 선수단을 한데 아우르는 리더십도 빛났다. 이호준 감독이 이끄는 NC가 시즌 막판 기적의 9연승 행진으로 가을야구 막차 티켓을 극적으로 따냈다. NC는 4일 창원NC파크에서 벌어진 2025 KBO리그 SSG와의 정규시즌 최종전에서 7-1 완승을 따냈다. 이날 승리로 시즌 성적 71승 6무 67패, 승률 514가 된 NC는 KT(71승 5무 68패·승률 0.511)를 0.5경기 차로 제치고 5위를 확정하며 와일드카드 결정전 진출에 성공했다. 2023시즌 이후 2년 만의 가을야구 복귀다. 이날 한 경기에 NC의 올해 한해 농사의 풍흉이 달렸다. 당초 정규시즌 종료일은 3일이었지만, NC와 SSG의 맞대결은 비로 인해 4일로 연기됐다. 3일에 열린 한화-KT전은 6-6 무승부를 기록했다. NC는 이날 최소 비기거나 혹은 이기면 가을야구를 진출할 수 있는 상황. 유리하지만 방심은 금물이었다. 이호준 감독 아래 똘똘 뭉친 NC는 강했다. 지난달 20일까지만 해도 5위 KT에 3경기 차 뒤진 7위였던 NC였지만, 21일 KIA전 승리를 시작으로 9연승 행진을 달리며 기적을 만들어냈다. 이제 NC는 4위 삼성이 가디라고 있는 대구로 간다. 5위 NC와 4위 삼성은 6일부터 와일드카드 결정전을 치른다. 4위 삼성은 1무 혹은 1승만 거둬도 준플레이오프에 진출할 수 있고, 5위 NC는 무조건 2연승을 거둬야만 한다. NC가 절대 불리하긴 하지만, 꼭 그렇지도 않다. 지난해 5위 KT가 4위 두산과의 와일드카드 결정전에서 사상 첫 5위팀 업셋을 만들어낸 사례도 있다. 1회부터 NC가 거칠게 몰아치며 일찌감치 승기를 굳혔다. 1회 선두타자 김주원의 좌전 안타와 도루, 최원준의 볼넷으로 만든 무사 1, 2루에서 나온 박건우의 중전 적시타로 선취점을 따냈다. 2회엔 무사 1,3루에서 터진 김휘집의 쓰리런포로 확실하게 승기를 잡았다. 김휘집은 김광현의 시속 142㎞ 초구 포심 패스트볼을 잡아당겨 왼쪽 담장을 넘기는 3점 홈런을 때려냈다. 김휘집의 시즌 17호 홈런이었다. 방심을 늦추지 않은 NC는 3회 이우성의 적시 2루타와 서호철의 적시타까지 터지며 6-0으로 달아났고, 5회에도 이우성의 적시 2루타까지 터지며 사실상 승부에 쐐기를 박았다. NC의 외국인 에이스 라일리 톰슨은 5.1이닝 5피안타 7탈삼진 1실점 호투로 팀의 5강행에 디딤돌을 놨다. 시즌 17승(7패)째를 쌓은 라일리는 한화의 코디 폰세와 공동 다승왕에 올랐다. 반면 이미 정규리그 3위를 확정했지만, SSG는 토종 에이스 김광현을 마운드에 올리며 최종전에서도 최선을 다 하는 모습이었다. 그러나 김광현이 5이닝 10피안타 7실점(6자책)으로 물러나면서 KT의 간절한 바람은 이뤄지지 않았다. 김광현은 시즌 10패(10승)를 안고 시즌을 끝냈다.

‘동생이 없으면 형이 더 넣으면 되지’ 프로농구 부산 KCC는 지난 봄, FA 이적시장의 승자였다. FA 최대어로 꼽힌 허훈을 품는 데 성공했기 때문이다. 허훈-허웅 형제의 백코트에 최준용-송교창의 프런트코트까지 스타팅 멤버 4명 모두가 슈퍼스타급 선수로 채워졌다. 그러나 허훈이 종아리 부상으로 개막전 출전이 불발됐지만, 동생의 공백까지 메워주려는 허웅이 3점슛 3개(3/4) 포함 76.9%의 야투율(10/13)로 29점 5리바운드 5어시스트의 ‘원맨쇼’를 펼치며 2025∼2026시즌 개막전을 승리로 장식했다. KCC는 3일 서울 잠실실내체육관에서 열린 2025∼2026 프로농구 정규리그 원정 경기에서 서울 삼성을 89-82로 이겼다. 이날 경기는 KCC의 신임 사령탑인 이상민 감독의 재데뷔전이기도 했다. 이 감독은 2014년부터 2022년까지 삼성 사령탑으로 재임하며 감독 커리어를 이어왔다. 삼성을 떠난 뒤 KCC 코치로 온 이 감독은 올 시즌을 앞두고 지휘봉을 새로 잡았고, 친정팀과 치른 감독 재데뷔전을 승리로 이끌었다. 경기 뒤 이 감독은 “첫 경기였으나 선수들이 원하는 것을 해줬다. 3점 슛을 많이 내주고 집중력이 떨어지며 역전도 허용했지만, 선수들이 흔들리지 않았다. 하나하나 따라가며 천천히 해보자고 한 게 좋은 결과로 이어졌다”고 자평했다. 슈퍼팀이라고 불리는 KCC지만, 이날 경기는 그리 잘 풀리지는 않았다. 3쿼터에만 3점포 7개를 터뜨리며 반격한 삼성과 후반엔 엎치락뒤치락하기도 했으나 결국 버텨내며 승리를 따냈다. 이 감독은 “점수 차가 벌어지면서 팀플레이가 안 되고 실책도 나왔다. 삼성의 앤드류 니콜슨에게는 점수를 주더라도 다른 선수에게는 주지 말자는 것처럼 약속했던 플레이가 이행되지 않아 추격당했다. 외곽 슛을 많이 허용했지만, 높이와 스피드에서는 밀리지 않았다”고 되짚었다. KCC 감독으로서의 첫 경기를 공교롭게도 삼성을 상대로 치른 이 감독은 “묘했다”고 기분을 전하기도 했다. KCC에서 선수 시절 등 번호 11번이 영구 결번이 될 정도로 맹활약했고 코치, 감독으로도 인연을 이어가는 이 감독은 삼성에서도 선수, 코치, 감독으로 모두 활동한 바 있다. “KCC 코치로 이곳에 왔을 때와 오늘 느낌이 달랐는데, 경기 시작하고 나서는 다 잊었다”는 이 감독은 “상대 팀이지만, 제가 10년 넘게 있었던 삼성이 이번 시즌에는 ‘봄 농구’를 했으면 좋겠다”고 선전을 빌었다. 이날 승리의 주역 허웅은 “개막전에서 이겨서 기분이 좋다. 내일바로 또 (수원 kt와) 경기가 있는데, 열심히 준비해 승리하겠다”고 소감을 밝혔다. 이어 “허훈까지 온다면 더 편하게 농구할 수 있을 것 같다. 허훈이 빨리 와서 좀 쉬었으면 좋겠다”며 한 팀에서 뛰게 된 동생의 복귀를 바랐다. 15점 8리바운드 6어시스트로 다재다능함을 뽐낸 최준용은 “시범경기 한두 경기 결과에 일희일비하고, 누가 잘하고 못한다는 말씀들을 많이 하시는데, 그건 저희가 받아들여야 하는 책임감”이라면서 “오늘처럼 증명하면 된다”고 자신감을 보였다.

전 세계 야구선수 중 유일무이한 존재, 타자로도 최고이자 투수로도 최고인 오타니 쇼헤이(31)가 가을야구에서 첫 선발 등판에 나선다. 오타니 쇼헤이가 뛰는 로스앤젤레스(LA) 다저스는 5일 미국 펜실베니아주 필라델피아의 시티즌스 뱅크 파크에서 열리는 내셔널리그(NL) 디비전 시리즈(DS·5전 3승제) 1차전을 치른다. 신시내티 레즈와의 내셔널리그 와일드카드 시리즈를 2승으로 일찍 마치며 DS 진출을 확정지은다저스의 데이브 로버츠 감독은 DS 1차전 선발로 오타니를 예고했다. 2018년 메이저리그에 진출한 오타니는 빅리그 8년차다. LA에인절스에서 6년을 뛰고 FA 자격을 얻은 오타니는 지난 시즌을 앞두고 LA다저스로 둥지를 옮겼다. 에인절스에서 뛰는 6년 동안 가을야구를 단 한 경기도 하지 못했던 오타니는 다저스로 옮긴 첫 시즌인 지난해 가을야구 첫 경험뿐만 아니라 월드시리즈 우승 반지까지 차지했다. 오타니의 빅리그 8번째 시즌인 올 시즌 오타니는 생애 두 번째 포스트시즌에서 타자가 아닌 투수로 첫 등판에 나선다. 오타니는 메이저리그 역사상 단이 포스트시즌에서 투수로 최소 1경기, 비투수로 최소 1경기에 선발 출전하는 최초의 선수가 된다고 MLB.COM이 전했다. 앤드류 프리드먼 다저스 야구 운영 부문 사장도 오타니에 대한 기대감을 숨기지 않았다. 그는 “Sho(오타니 쇼헤이)가 그런 환경에서 1차전에 출전하는 것을 즐길 거라고 확신한다”면서 “우리 팀은 정말 재능 있는 선발진을 갖추고 있다. 앞으로 나아갈 때 우리에게 큰 힘이 될 거라고 생각한다”고 말했다. 오타니는 2023년 9월에 오른쪽 팔꿈치 인대접합 수술을 받았다. 생애 두 번째 토미존 서저리였다. 이 수술로 인해 지난해에는 투수는 접고 타자에만 전념했던 오타니는 MLB 역사상 최초로 50홈런-50도루 클럽에 가입했다. 타자에만 집중하는 오타니가 얼마나 무서운 선수인지를 경험할 수 있는 한 해였다. 재활을 모두 마친 올해, 투수 오타니도 돌아왔다. 6월에 마운드에 다시 선 오타니는 14경기 47이닝을 소화하며 1승1패 평균자책점 2.87을 기록했다. 100마일을 넘나드는 포심 패스트볼의 위력은 우리가 알던 오타니의 모습 그대로였다. 47이닝 동안 잡아낸 삼진 62개. 내준 볼넷은 9개에 불과했다. 올 시즌 타자 오타니는 55홈런을 때렸는데, 메이저리거 중 유일하게 한 시즌에 50홈런과 50탈삼진을 동시에 달성한 선수는 오타니가 최초였다. 지난해 기록 50-50 클럽과는 다른 또 하나의 50-50 클럽을 만들어낸 오타니다. 첫 2경기에선 1이닝만 던진 오타니는 점차 이닝을 늘려갔고, 정규리그 마지막 등판에서는 6이닝까지 처음 소화하며 이제는 오프너 개념이 아닌 제대로 된 선발투수의 역할을 해낼 수 있음을 증명해냈다. MLB.com은 “특히 정규시즌 마지막 두 차례 선발 등판에서 기량을 더욱 끌어올렸다. 9월 17일 필라델피아전서 5이닝 무피안타 무실점을 빚었고, 24일 애리조나 다이아몬드백스전서 시즌 첫 6이닝 경기를 소화했다”고 설명했다. 월드시리즈 2연패를 노리는 다저스의 아킬레스건은 불펜이다. 올 시즌을 앞두고 데려온 마무리 태너 스캇은 정규리그에서 무려 10개의 블론세이브를 저질렀고, 나머지 불펜투수들도 불안하기는 마찬가지다. 이는 곧 다저스가 월드시리즈 2연패를 해내기 위해선 선발투수들이 최대한 이닝을 길게 끌고가며 불펜의 이닝 부담을 최소화해내야 한다는 얘기다. 오타니가 투수로도 에이스 역할을 해낼 수 있다면? 다저스의 월드시리즈 2연패 가능성은 한층 더 높아질 수 있다.

미국 메이저리그(MLB) 최고의 라이벌 관계를 꼽으라면 단연 뉴욕 양키스와 보스턴 레드삭스다. 두 구단의 라이벌 역사는 100년 이상을 거슬러 올라가야 한다. MLB 역사상 최고의 선수로 꼽히는 베이브 루스의 이적이 발단이었다. 루스는 1914년에 레드삭스에 투수로 입단한 뒤 타격에도 재능을 보였다. 투타겸업까지 하며 메이저리그 최고의 스타로 떠오른 루스를 앞세워 보스턴은 1916년, 1918년 월드시리즈 우승을 거머쥐었다. 그러나 1920년, 당시 레드삭스의 구단주였던 해리 프레이지는 브로드웨이 뮤지컬에 투자했다가 큰 손해를 봤고, 이를 갚기 위해 루스를 12만5000만달러에 양키스로 현금 트레이드를 했다. 루스 이적 전만해도 약팀에 불과했던 양키스는 루스의 초인적인 홈런포 행진을 통해 단숨에 MLB 최고 명문팀으로 거듭났다. 반면 루스를 넘긴 보스턴은 지독한 ‘밤비노의 저주’에 시달리며 2004년 월드시리즈 우승까지 무려 86년이나 걸렸다. 그렇게 오랜 기간 라이벌 관계를 끌어왔던 두 팀은 2000년대 초반 아메리칸리그 챔피언십시리즈에서 연이어 만나면서 대폭발했다. 2003년엔 양키스가 접전 끝에 4승3패로 이겼지만, 2004년에는 양키스가 3차전까지 3승을 거뒀으나 이후 각성한 보스턴이 4~7차전을 내리 잡아내면서 4승3패로 이겼다. MLB 역사상 7전4승제 시리즈에서 ‘리버스 스윕’이 나온 건 이번이 처음이었다. 그렇게 최대 숙적을 꺾고 월드시리즈에 오른 보스턴은 월드시리즈까지 제패하며 길고 길었던 밤비노의 저주를 끊어냈다. 저주의 사슬에서 풀려난 보스턴은 2007년, 2013년, 2018년까지 21세기에만 월드시리즈 4회 우승을 차지하며 2009년 1회에 그치고 있는 양키스를 압도하고 있다. 게다가 2004년 챔피언십 시리즈 이후 오랜만에 만난 2018년 디비전 시리즈에서도 보스턴의 3승1패 승리, 2021년 와일드카드 단판 승부에서도 보스턴이 승리하면서 가을에만 만나면 보스턴의 승리가 계속 됐다. 이처럼 길었던 라이벌 관계가 올 가을에는 다시 뒤집히게 됐다. 양키스가 보스턴과의 와일드카드 시리즈(3전2승제)에서 2승1패로 꺾고 디비전 시리즈 진출에 성공했다. 아메리칸리그 4번시드 양키스는 3일(한국시간) 미국 뉴욕의 양키스타디움에서 열린 2025 MLB 와일드카드 시리즈(3전2승제) 5번시드 보스턴과 원정 경기에서 4-0 영봉승을 거뒀다. 1차전을 내줬으나 2,3차전을 내리 따낸 양키스는 디비전 시리즈에서 아메리칸리그 승률 1위에 오른 토론토 블루제이스를 상대한다. 올해 정규시즌 맞대결에서 9승4패로 양키스를 압도했던 보스턴은 2,3차전을 내리 내주면서 가을 초입에 올 시즌을 마무리하게 됐다. 0의 균형이 이어지던 이날 경기는 4회에 결정이 났다. 4회 1사 1, 2루에서 아메드 로사리오의 적시타와 앤서니 볼피의 우전 안타가 연달아 나와 2-0으로 기선을 제압했다. 이어진 1사 1, 2루에서는 오스틴 웰스의 내야 땅볼 때 상대 야수 선택과 실책이 겹치면서 4-0으로 달아났다. 이날 승리의 일등공신은 양키스 선발로 등판한 우완 캠 슐리틀러였다. 2022년 신인 드래프트에서 7라운드 전체 220번으로 양키스의 지명을 받은 슐리틀러는 올 시즌 메이저리그에 데뷔한 루키다. 올 시즌 정규리그에서 14경기에 선발 등판해 4승3패 평균자책점 2.96을 기록했다. 73이닝을 던져 탈삼진을 84개나 솎아낼 정도로 탈삼진 능력도 수준급이었다. 시리즈 운명을 가를 3차전에 등판한 슐리틀러는 8이닝을 소화하며 피안타 5개만 허용하며 무실점의 완벽투를 펼쳤다. 볼넷은 단 1개도 없었고 삼진은 무려 12개나 솎아냈다. 7회에 이미 100구를 채웠으나 애런 분 양키스 감독은 8회에도 슐리틀러를 마운드에 올렸고, 슐리틀러는 8회에도 98마일의 강속구를 뿌리며 보스턴 타자들을 철저히 봉쇄했다.

프로야구 LG가 2026년 신인 드래프트에서 지명한 11명의 선수들과 입단 계약을 모두 마쳤다고 3일 밝혔다. 1라운드 전체 8순위로 지명한 경기항공고 출신의 우완 투수 양우진과는 2억5000만원에 계약했다. 1m90의 신장에 체중 98㎏까지 좋은 신체조건을 가진 양우진은 시속 150㎞대의 강속구를 뿌려 주목받은 투수다. 유연성과 탄력성을 겸비한 그는 투구 밸런스도 안정적이고, 투구 매커니즘과 공격적인 투구도 강점으로 평가받는다. 당초 신인 드래프트를 앞두고 박준현(천안북일고, 한화 전체 1수순위 지명)에 이어 투수 중에는 두 번째 대어급 선수로 평가받았던 양우진이지만, 피로 골절 부상으로 인해 1라운드 상위 지명이 되지 않았다. 여러 구단들이 양우진의 이름을 지나쳤고, 예상보다 순번이 많이 밀려 전체 8순위 지명권을 갖고 있던 LG가 지명했다. LG 차명석 단장은 양우진을 지명한 후 “우리가 운이 좋다. 이 선수가 우리 차례까지 올 줄은 몰랐다”고 기쁨을 감추지 못했다. 지명 직후 염경엽 감독도 “땡큐다. 기뻐 죽겠다. 박준현이 미국 갔으면 무조건 1순위 아니겠는가. 150km를 던질 수 있는 투수가 또 한 명 더 생겼다”라며 쾌재를 불렀다. 김용일 트레이닝 코치를 보유한 LG가 양우진의 피로 골절을 잘 재활해 내년 시즌에 1군급 투수로 키워낸다면 또 한 번의 ‘드래프트 대박’이 나올 것으로 전망된다. LG는 2라운드에서 뽑은 투수 박준성과는 1억5000만원에 계약했다. 3라운드 투수 우명현과는 9000만원, 4라운드 투수 권우준과는 8000만원, 5라운드 포수 강민기와는 7000만원에 도장을 찍었다. 6라운드 대졸 내야수 주정환과는 6000만원, 7라운드 대졸 외야수 박현우와는 5000만원에 계약했다. 8라운드 내야수 이지백, 9라운드 투수 윤형민은 각각 4000만원, 10라운드 투수 박성진, 11라운드 투수 김동현과는 3000만원에 계약을 마쳤다.

미국 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스가 포스트시즌 와일드카드 시리즈(WC·3전 2승제)를 2연승으로 가장 먼저 끝냈다. 다저스는 2일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA의 다저스타디움에서 열린 신시내티 레즈와 2025 MLB 내셔널리그(NL) WC 2차전에서 8-4로 이겼다. 전날 열린 1차전에 이어 2차전까지 타선 폭발을 앞세워 가볍게 승리한 다저스는 5일부터 필라델피아 필리스와 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS·5전 3승제)를 벌인다. 다저스의 일본인 우완 선발 야마모토 요시노부는 1회 야수 실책으로 2실점(비자책)했으나 7회 2사까지 탈삼진 9개를 곁들여 한 점도 내주지 않으며 승리투수가 됐다. 8-4로 앞선 9회엔 사사키 로키가 마운드에 올라 무실점 호투로 경기를 끝냈다. 올 시즌을 앞두고 큰 기대 속에 다저스 유니폼을 입었으나 10경기(8선발) 1승1패 평균자책점 4.46으로 부진했던 사사키는 이번 포스트시즌에서는 불펜투수로 뛴다. 다저스 타선에서는 무키 베츠가 빛났다. 0-2로 끌려가던 3회 무득점을 깨는 적시타를 때려낸 베츠는 이날 2루타 2개 포함 5타수 4안타 3타점으로 타선을 이끌었다. 전날 멀티 홈런을 때려냈던 오타니 쇼헤이는 4타수 1안타 1타점 1득점을 기록했다. 이번 WC 엔트리에 포함됐던 김혜성은 1차전에 이어 2차전에서도 출전 기회를 잡지 못하고 벤치에 머물렀다. 신시내티-다저스전을 제외한 나머지 와일드카드 시리즈는 3차전까지 승부를 이어간다. NL의 또 다른 WC에서는 샌디에이고 파드리스가 투수진의 무실점 투구와 매니 마차도의 투런포를 앞세워 시카고 컵스를 3-0으로 이겼다. 아메리칸리그(AL)의 클리블랜드 가디언스는 디트로이트 타이거스를 6-1로 이겼다. MLB 최고의 앙숙인 뉴욕 양키스와 보스턴 레드삭스가 맞붙은 또 다른 AL WC에서도 양키스가 4-3으로 신승을 거뒀다.

미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA)FC의 ‘손세이셔널’ 손흥민(33)이 시즌 7·8호 골을 폭발시키며 리그 4경기 연속골을 기록했다. ‘태극전사 후배’인 정상빈(세인트루이스 시티SC)과 ‘코리안 더비’에서 한국 축구 최고 선수다운 면모를 유감없이 뽐낸 손흥민은 MLS 진출 후 8경기 8골 3도움을 기록하며 LAFC 간판스타로 우뚝 섰다. 손흥민은 28일 미국 미주리주 세인트루이스의 에너자이저 파크에서 열린 세인트루이스 시티SC와 2025 MLS 정규리그 원정 경기에서 2골을 넣으며 LAFC의 3-0 완승을 이끌었다. 드니 부앙가가 1골을 보태 ‘흥부 듀오’가 이날도 환상의 호흡을 자랑하며 4연승의 신바람을 낸 LAFC는 승점 53(15승8무7패)으로 서부 콘퍼런스 4위를 유지했다. LAFC는 이미 플레이오프 격인 MLS컵 진출은 확정한 상태다. 이날 손흥민은 3-4-3 전술에서 최전방 원톱 스트라이커로 출전한 가운데 세인트루이스는 정상빈을 왼쪽 날개로 앞세워 4-2-3-1 전술로 맞서 ‘코리안 더비’가 성사됐다. 2023년 미네소타 유나이티드에 입단해 MLS 무대에 진출한 정상빈은 올해 7월 세인트루이스로 이적해 올해 21경기에서 1골 1도움을 기록했다. 올해 공격 포인트 모두 세인트루이스 이적 후 출전한 3경기에서 올린 것이다. 정상빈은 “(손)흥민이 형과 직접 맞붙을 수 있다니 꿈만 같다”며 “(리오넬) 메시보다 흥민이 형이 내 최고의 롤모델”이라고 손흥민에 대한 존경심과 맞대결에 대한 기대감을 드러낸 바 있다. 선제골은 LAFC의 몫이었다. 주인공은 부앙가였다. 부앙가는 전반 15분 중원에서 상대 수비수의 백패스를 가로채 페널티 지역 정면으로 달려든 뒤 오른발 중거리 슈팅으로 골망을 흔들었다. 부앙가의 시즌 23호골이자 5경기 연속골. 부앙가는 최근 5경기에서 무려 9골을 쏟아내며 리오넬 메시(인터 마이애미·24골)에 이어 득점 랭킹 2위를 달리고 있다. 미드필더 지역까지 내려와 볼 공급에 집중하던 손흥민은 전반 추가시간 4분 팀의 두 번째 골을 책임졌다. 후방에서 이어진 패스를 받은 손흥민은 상대 진영 중원부터 치고 들어간 뒤 페널티 지역 왼쪽에서 수비수를 앞에 두고 한 차례 헛다리를 짚은 뒤 오른발 슈팅으로 세인트루이스 골대 왼쪽 구석에 볼을 꽂았다. 지난 14일 새너제이 어스퀘이크전(1골)을 시작으로 18일 레알 솔트레이크전(3골), 22일 레알 솔트레이크전(1골)에 이은 4경기 연속 골. 손흥민이 정규리그에서 4경기 연속골을 기록한 건 토트넘(잉글랜드) 시절인 2021년 12월3일 이래 3년9개월 만이다. 전반을 2-0으로 마치며 일찌감치 승기를 잡은 LAFC는 후반 15분 손흥민의 쐐기골이 터졌다. 페널티 지역 왼쪽에서 볼을 이어받은 손흥민은 상대 수비수 4명이 앞을 가로막자 간결한 오른발 슈팅으로 세인트루이스 골대 왼쪽 그물을 흔들어 시즌 8호 골을 터트렸다. 지난 18일 솔트레이크전 해트트릭 이후 MLS 두 번째 멀티골이었다. 이날 손흥민의 유효 슈팅은 단 2개. 이를 모두 득점으로 연결하며 ‘원샷 원킬’ 능력을 유감없이 뽐냈다. 정상빈은 후반 20분 공격 포인트 없이 교체돼 벤치로 돌아갔고, LAFC는 무실점으로 승리를 매조졌다. LAFC의 스티브 체룬돌로 감독은 2022년 1월 지휘봉을 잡은 이후 이날 승리로 통산 100승(36무9패)째를 채웠다. 또한 손흥민과 드니 부앙가는 6경기에서 17골을 책임지며 내슈빌SC의 하니 무크타르(10골)와 샘 서리지(5골)가 지난 5∼7월에 치른 10경기에서 작성한 ‘15골 합작’ 기록을 경신해 MLS 역사에서 최고의 ‘공격 듀오’로 등극했다. 후반 추가시간 11분까지 모두 소화하며 해트트릭을 노렸지만, 추가골에는 실패한 손흥민은 이날 경기 최우수선수(POTM·Player of the match)로 선정됐다. MLS 진출 뒤 8경기에서 4번째 POTM 선정이다. 축구 통계 전문 매체 ‘풋몹’은 손흥민에게 양 팀 통틀어 최고인 평점 9점을 부여했다. 부앙가는 평점 8.2점을 받았고, 후반 20분까지 뛴 정상빈은 평점 5.7점을 받았다.

IBK기업은행이 한국도로공사를 꺾고 팀 통산 네 번째 KOVO컵 우승 트로피를 들어 올렸다. IBK기업은행은 28일 전남 여수 진남체육관에서 열린 2025 여수·NH농협컵 프로배구대회(KOVO컵) 여자부 결승전에서 도로공사를 세트 스코어 3-1(20-25, 25-22, 25-15, 25-23)로 누르고 2013년, 2014년, 2016년에 이어 9년 만에 정상에 올랐다. 조별리그와 준결승과 결승까지 4전 전승, 완벽한 우승이었다. 앞선 3경기에서 65점을 퍼부었던 IBK기업은행 아웃사이드 히터 육서영은 결승에서도 팀 내 최다인 22점을 폭발시키며 기자단 투표 34표 중 31표를 휩쓸며 대회 최우수선수(MVP)로 선정됐다. MVP 투표에서는 1표를 받는 데 그쳤지만, 현역 최고 리베로 임명옥의 활약도 반짝반짝 빛났다. 임명옥은 이날 무려 75%의 리시브 효율에 팀 내 최다인 19개의 디그를 걷어 올리며 코트 후방을 든든히 지켰다. 이번 대회 4경기에서 67점을 몰아친 도로공사 김세인은 준우승팀 최고 활약을 보여준 선수에게 수여되는 MIP에 뽑혔다.

2025 KOVO컵 여자부 패권은 ‘임명옥 더비’로 치러지게 됐다. 현역 최고 리베로 임명옥의 전 소속팀인 도로공사와 현 소속팀 IBK기업은행이 결승에서 맞붙는다. 임명옥으로 얽힌 인연 외에도 다가올 2025~2026 V리그에서 가장 강력한 우승후보로 꼽히는 두 팀이다. KOVO컵은 그저 컵대회라고 치부할 수 있지만, 결승에 임하는 두 사령탑과 양 팀 선수들은 물러설 수 없는 한 판 승부를 치를 것으로 전망된다. 도로공사의 결승행은 드라마틱했다. 27일 여수 진남체육관에서 열린 2025 여수·NH농협컵 프로배구대회(컵대회) 여자부 GS칼텍스와 준결승전에서 세트 스코어 3-1(19-25 25-16 26-24 25-17)로 역전승했다. 이번 KOVO컵에 원래 출전하기로 했다가 FIVB의 제동으로 인해 해외 초청팀 득지앙(베트남)의 한국행이 불발되면서 도로공사와 IBK기업은행, 정관장의 B조는 예선에서 두 경기만 치르고 4강 진출팀을 가렸다. 도로공사는 IBK기업은행에게 패했으나 정관장을 이기고 1승1패, 조 2위로 4강에 올랐다. 준결승 상대는 A조에서 3전 전승을 거두고 올라온 GS칼텍스. 2016년부터 10년 연속 KOVO컵 4강 이상의 성적을 거뒀고, 우승도 4차례나 기록한 전통의 KOVO컵 강자 GS칼텍스를 상대로 도로공사는 한 수 위의 전력을 뽐냈다. 블로킹 득점 17-3 절대 우세에 강소휘(16점), 김세인(14점), 황연주(13점), 김세빈(11점), 배유나(10점)까지 세터와 리베로를 제외한 주전 5명이 두 자릿수 득점을 기록하는 고른 활약으로 GS칼텍스를 쉽게 제압했다. B조에서 2전 2승으로 준결승에 오른 IBK기업은행은 예상대로 손쉽게 결승에 진출했다. 준결승 상대인 현대건설은 팀 전술의 핵심인 양효진이 예선 때 당한 왼쪽 무릎 염좌로 인해 빠졌다. 임명옥은 팀내 최다인 16개의 디그에 리시브 효율 50%(8/12, 서브에이스 2개 허용)을 기록하며 팀 후방을 든든히 지키며 IBK기업은행의 세트 스코어 3-0(25-21 25-15 25-15) 완승을 이끌었다. 이제 관심은 결승전 승자다. 두 팀은 지난 봄, 임명옥 트레이드로 얽힌 사이다. 2015~2016시즌부터 2024~2025시즌까지 10시즌 동안 도로공사에서 뛰며 챔피언결정전 우승 2회를 일궈낸 현역 최고 리베로 임명옥은 2024~2025시즌을 마치고 개인 통산 여섯 번째 FA 자격을 획득했다. 지난 시즌에도 임명옥은 리그 최강의 수비력을 뽐냈다. 황연주와 더불어 리그 최고령 선수임에도 리시브 효율 1위(50.57%), 디그 1위(세트당 5.113개), 수비 1위(세트당 7.326개)를 휩쓸었다. 리베로가 이름을 올릴 수 있는 지표는 모조리 1위를 차지한 그녀다. 2024~2025시즌에 받은 3억7000만원(연봉 3억5000만원, 옵션 2000만원)에서 큰 폭의 인상은 어려울지 몰라도 소폭 인상은 충분히 바라볼 수 있는 성적이었지만, 도로공사는 임명옥에게 제대로 된 대우를 해줄 수가 없는 상황이었다. 지난 시즌을 앞두고 FA 최대어 강소휘를 영입하는 과정에서 보상한 보상금(8억원)에 대해 도로공사 본사가 이의를 제기하고 나서면서 2025~2026시즌 선수단 연봉으로 샐러리캡(27억원)보다 3~4억원을 더 줄이라는 지시가 떨어졌디 때문이었다. 즉 배구단과 본사 간의 의사소통 문제로 현역 최고 리베로를 더 이상 쓸 수 없게 된 것이다. 이는 임명옥 개인에게도 손해였다. 이미 다른 팀들은 선수단 청사진을 어느정도 완성한 상황. 그녀의 기량에 걸맞는 연봉을 줄 수 있는 구단은 거의 없었다. 결국 이전 시즌에 비해 대폭 삭감된 1년 1억5000만원(연봉 1억원, 옵션 5000만원)에 도로공사와 계약한 뒤 사인 앤드 트레이드로 IBK기업은행으로 둥지를 옮기게 됐다. IBK기업은행에겐 그야말로 ‘넝쿨째 굴러들어온 최리(최고 리베로)’인 셈이다. 공교롭게도 두 팀은 다가올 시즌에 가장 강력한 우승후보로 꼽히는 팀들이다. 2025~2026 V리그는 당장 지난 시즌 3강팀들의 전력이 다 크게 하락했다. ‘디펜딩 챔피언’ 흥국생명은 ‘배구여제’ 김연경이 현역에서 물러났고, 챔프전 준우승팀 정관장은 메가-부키리치의 ‘좌우쌍포’가 모두 팀을 떠났고 궂은 일을 도맡던 표승주도 FA 미아가 되며 현역에서 은퇴하면서 좌우 양날개 3명의 주전이 모두 바뀌게 됐다. 현대건설도 미들 블로커 이다현(흥국생명), 아웃사이드 히터 고예림(페퍼저축은행)이 FA 자격을 얻어 팀을 떠났고, 황연주도 은퇴 제의를 거부하고 도로공사로 둥지를 옮겼다. 엎친 데 덮친 격으로 모마(도로공사) 대신 새로 뽑은 외국인 선수 카리 가이스버거는 부상으로 인해 다가올 개막전에 뛸 수 있을지도 미지수인 상황이다. 자연스레 전력이 업그레이드된 IBK기업은행과 도로공사가 우승후보로 떠올랐다. IBK기업은행은 지난 시즌 준수한 활약을 펼쳐준 빅토리아 댄착(우크라이나)와 재계약에 성공했고, 1m93의 큰 신장에 공격력이 돋보이는 알리사 킨켈라(호주)를 아시아쿼터로 품었다. 지난 시즌 3년 21억원의 거금을 들여 영입했지만, 부상 후유증으로 최악의 한 시즌을 보낸 이소영도 지난 시즌보다는 더 나은 모습을 보일 것으로 보이고, 황민경과 육서영도 왼쪽 측면에서 든든히 버티고 있다. 무엇보다 임명옥의 가세로 양질의 리시브가 제공되어 김하경, 최연진이 번갈아 맡을 세터진이 한층 더 편안하게 세트 플레이를 구사할 수 있을 것으로 보인다. 도로공사는 임명옥을 잃은 게 아쉽긴 하지만, 지난 시즌 약점이었던 외국인 선수의 결정력이 크게 보완됐다. 메렐린 니콜로바의 아쉬운 결정적으로 인해 치고나가기 어려웠던 도로공사는 새 외국인 선수로 5시즌째 V리그에서 뛰는 모마(카메룬)로 업그레이드했다. 여기에 지난 시즌 도중 아시아쿼터로 합류해 두 시즌 전과는 비교가 안 되는 활약상을 보여준 타나차(태국)도 있다. ‘기록의 여왕’ 황연주도 선수단에 합류해 경험과 관록을 불어넣어준다. 이번 KOVO컵은 외국인 선수 없이 치르는 데다 도로공사가 지난 금묘일부터 사흘 연속 경기한다는 것도 변수로 작용할 전망이다. 도로공사로선 ‘KOVO컵 깡패’라 불리는 황연주, 김세인의 활약에 기대를 걸어야 하는 상황이다. V리그 전초전인 KOVO컵 우승 트로피는 누가 차지할까. 어느 팀이 우승해도 서사가 완성된다.