미국프로야구 메이저리그(MLB)를 넘어 미국 프로스포츠 최대 라이벌 관계인 두 팀의 맞대결답다. 뉴욕 양키스가 ‘숙적’ 보스턴 레드삭스를 꺾고 와일드카드 시리즈(WC·3전2승제)를 최종 3차전까지 끌고 갔다. 양키스는 2일 미국 뉴욕주 뉴욕 양키스타디움에서 열린 보스턴과 2025 아메리칸리그(AL) WC 2차전에서 접전 끝에 4-3 신승을 거뒀다. 전날 열린 1차전에서 9회 무사 만루 찬스를 무득점으로 날리며 1-3으로 패했던 양키스는 이날 승리로 반격에 성공했다. 디비전 시리즈 진출팀을 가릴 두 팀의 최종 3차전은 3일 열린다. 경기 후반까지 치고받는 접전을 펼치던 두 팀은 7회까지 3-3으로 팽팽히 맞섰다. 이 균형을 깨뜨린 건 재즈 치좀 주니어의 ‘폭풍 질주’였다. 8회 2사 후 치좀 주니어가 볼넷으로 출루했고, 이어 타석에 들어선 오스틴 웰스가 우익 선상에 떨어지는 타구를 때렸다. 2루타가 됐을 타구가 펜스를 맞고 굴절돼 단타에 그쳤지만, 빠른 발을 자랑하는 치좀 주니어는 뒤도 돌아보지 않고 전력 질주로 홈을 파고들어 결승 득점을 올렸다. 4-3 리드를 잡은 양키스는 9회초 마운드에 데이비드 베드너를 올렸고, 베드너는 탈삼진 2개 포함해 1이닝을 무실점으로 막아내며 승리를 지켰다. WC 1차전에서 패했던 클리블랜드 가디언스와 샌디에이고 파드리스도 2차전을 잡고 승부를 3차전까지 끌고 갔다. 클리블랜드는 홈에서 열린 AL WC 2차전에서 디트로이트 타이거스를 6-1로 눌렀다. 1-1로 맞선 8회 브라이언 로치오의 솔로포, 보 네일러의 3점 홈런 등 대거 5득점하며 승부를 갈랐다. 시카고에서 열린 내셔널리그(NL) WC에선 샌디에이고가 마운드의 힘으로 시카고 컵스 타선을 꽁꽁 묶으며 3-0 승리를 거두며 승부를 원점으로 돌렸다.

만약 ‘야구의 신’이 있다면 한화 3년차 마무리 김서현에게 왜 이리 잔인한가. 김서현이 통한의 투런포 두 방을 얻으며 한화의 역전 정규리그 우승 가능성을 0%로 만들었다. 2018년 이후 만년 하위팀이었던 한화를 올 시즌 2위로 끌어올리는 데 일등공신 역할을 한 김서현이지만, 정규리그 우승의 기회를 좌절시킨 것도 김서현이라고 해도 과언이 아닐 정도로 아직 어린 그에겐 너무나도 슬프도록 잔인한 2025시즌이다. 1일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2025 KBO리그 한화와 SSG의 맞대결. 9회초까지 5-2로 앞선 한화가 9회말 마지막 수비를 남겨놨다. 이미 잠실에서 펼쳐진 LG와 NC의 경기는 NC의 7-3 승리로 끝이 난 상황. 정규시즌 우승을 위한 매직넘버 1을 남겨놓고 내리 세 경기를 패한 LG는 2025시즌 정규리그를 85승3무56패로 끝냈다. 이날 한화가 승리하고 3일 KT전마저 집어삼키면 한화도 시즌 성적을 85승3무56패로 끝낼 수 있었다. 이렇게 되면 4일 잠실에서 LG와 한화는 정규시즌 우승팀을 가리기 위한 타이 브레이커 단판승부를 펼치게 되는 상황일 펼쳐지게 된다. 그야말로 극적인 역전 우승을 위한 희망이 남아있던 한화였다. 9회말 3점차. 한화 벤치의 선택은 당연히 마무리 김서현이었다. 지난달 29~30일 LG,롯데를 만나 1이닝씩 던져 이날까지 마운드에 오르면 3연투였지만, 3점차를 확실히 지키기 위해선 마무리 김서현의 등판이 당연했다. 3연투의 부담은 있지만, 김서현은 아웃카운트 2개를 손쉽게 잡아냈다. SSG 선두타자 채현우를 초구에 2루 땅볼로, 고명준도 초구에 유격수 땅볼로 처리했다. 공 2개만으로 아웃카운트 2개를 처리하면서 누구도 한화의 승리를 의심하지 않는 상황까지 왔다. 누가 그랬던가. 야구는 9회말 2아웃부터라고. 그리고 뉴욕 양키스의 전설적인 포수 요기 베라는 말했다. “끝날 때까지 끝난 게 아니다” 야구계의 유명한 격언처럼 이날 경기는 끝난 게 아니었다. 그리고 통한의 아웃카운트 1개를 남겨놓고 어쩌면 김서현의 야구 인생에 가장 큰 악몽같은 순간이 닥쳐왔다. 대타 류효승에게 중전안타를 허용한 뒤 대타 현원회에게 좌월 투런포를 얻어맞았다. 5-2에서 5-4가 됐다. 여기까지만 해도 괜찮았다. 남은 아웃 1개를 잡아 승리만 안겨준다면. 그러나 야구의 신은 또 한 번 김서현에게 잔인했다. 흔들린 김서현은 정준재에게 스트레이트 볼넷을 내줬다. 누가 봐도 흔들리는 게 명백했지만, 이제 와서 한화 벤치가 다른 투수를 올릴 수는 없었다. 그대로 김서현을 믿고 갔지만, 김서현은 이율예를 상대로 볼카운트 1B-1S에서 던진 패스트볼이 한가운데 몰렸다. 이율예는 이 공을 극단적으로 퍼올렸다. 잘 맞긴 했지만, 발사각이 너무 높았다. 커다란 아치를 그리며 날아간 이 타구는 좌측 담장을 살짝 넘어갔다. 좌우 펜스가 짧은 랜더스필드가 아니었다면 플라이로 잡혔을 법한 타구. 그러나 여기는 인천이었고, 김서현은 통한의 끝내기 투런포를 허용하며 팀 승리를 날렸다. 그리고 LG가 스스로 지우지 못했던 매직넘버 1이 마침내 지워졌다. 아울러 한화의 역전 정규시즌 우승 가능성은 제로가 됐다. 2023 신인 드래프트에서 전체 1순위로 한화 유니폼을 입은 김서현은 3년차인 올해 마무리 자리를 꿰찼다. 시즌 시작은 셋업맨이었지만, 시즌 초반 마무리 주현상이 흔들리자 김경문 감독은 불펜진에서 가장 구위가 뛰어난 김서현에게 마무리를 맡겼다. 어린 나이에 맡은 중책이지만, 150km가 훌쩍 넘는 패스트볼과 날카로운 슬라이더로 김서현은 승승장구했다. 7월까지 시즌 평균자책점이 1.55에 불과할 만큼, 단숨에 리그 최강의 마무리 투수로 성장했다. 한화가 선두에 오르는 고공행진에 논공행상을 따지면 에이스 코디 폰세 다음은 김서현의 자리일 정도였다. 그러나 8월 한 달간 평균자책점 8.44로 흔들린 게 옥에티였다. 김서현이 흔들리자 한화 전체가 흔들렸다. 마침 2위였던 LG는 8월에만 18승1무6패를 급상승세를 타면서 선두 자리는 LG로 바뀌었다. 한화를 선두로 올려놓은 김서현이 한화를 다시 2위로 내린 셈이다. 9월 들어 다시 멘탈과 구위를 회복한 김서현은 1승 4세이브 평균자책점 1.08로 다시 날아오르기 시작했다. 그러나 10월 첫 날. 김서현은 거짓말처럼 무너졌다. 3연투가 문제인지, 긴장과 부담때문인지는 모르겠지만, 확실히 평소보다 구속이 떨어졌고 이는 SSG 타자들의 먹잇감이 됐다. 이날 맞은 홈런포 2방의 여파는 김서현의 생애 첫 가을야구 등판에도 영향을 끼칠지도 모른다. 하필 이날 홈런을 허용한 팀이 플레이오프에서 만날 수도 있는 SSG라는 게 더욱 깨름칙하다. 과연 김서현은 충격과 악몽으로 남을 10월1일의 아픔을 씻어내고 다시 가을야구에서 날아오를 수 있을까. 김서현이 이 충격을 씻어내지 못한다면 한화의 한국시리즈 진출은 힘들어진다.

이창원 감독이 이끄는 한국 20세 이하(U-20) 축구 대표팀이 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 수적 우세에도 파라과이와 득점 없이 비겼다. 조별리그 2경기 무승에 그치면서 ‘이창원호’는 16강 진출에 먹구름이 꼈다. 한국은 1일 칠레 발파라이소의 에스타디오 엘리아스 피게로아 브란데르에서 열린 대회 조별리그 B조 2차전에서 파라과이와 0-0 무승부를 기록했다. 지난달 28일 1차전에서 우크라이나에 1-2로 패했던 한국은 이날 무승부로 승점 1(1무1패)을 쌓는 데 그쳤다. 대회 첫 경기에서 파나마를 3-2로 눌렀던 파라과이는 1승1무 승점 4를 쌓았다. 이날 파나마와 1-1로 비긴 우크라이나도 승점 4(1승 1무)로 파라과이와 선두권을 형성했다. 한국은 파나마와 승점 1, 골 득실 -1로 같지만, 다득점에서 밀리며 B조 최하위다. 이번 대회는 24개 팀이 4개 팀씩 6개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1·2위 팀, 그리고 3위 팀 가운데 성적이 좋은 4개 팀이 16강에 진출한다. 탈락 위기에 몰린 한국은 4일 파나마와 조별리그 최종 3차전을 치른다. 전반 막판 파라과이 ‘에이스’ 엔소 곤살레스가 경합 과정에서 김현오의 다리를 무리하게 가격하는 행동으로 퇴장당하면서 한국은 수적 우세를 잡았다. 주심의 첫 판정은 경고였지만, 이창원 감독의 비디오판독 요청으로 판정은 퇴장으로 정정됐다. 후반전을 시작하며 김현오를 유럽파 김명준(헹크)으로 교체한 한국은 전반보다 한결 활발한 공격을 펼치며 골을 노렸다. 후반 7분 골대 앞 김명준의 헤더가 상대 골키퍼 파쿤도 인스프란의 선방에 막힌 게 아까웠다. 이창원호는 후반 17분 최병욱(제주) 대신 백가온(부산)을 투입했고, 후반 22분엔 김현민(부산)을 최승구(인천)로 바꾸는 것과 더불어 골키퍼도 홍성민에서 공시현(전북)으로 교체하는 강수를 두며 파상 공세를 이어갔지만, 골이 터지지 않으면서 무승부에 그치고 말았다. 보스니아헤르체고비나 출신 이르판 펠리토 심판이 주심을 맡은 이날 경기에선 전반 6장, 후반 4장의 경고가 쏟아졌다.

미국 메이저리그(MLB) 팬에게 ‘현역 최고 투수가 누구라고 생각하느냐?’라고 묻는다면 그의 이름이 첫 번째에 안 나올 수도 있다. 데뷔 시즌이었던 지난해 23경기 11승3패 평균자책점 1.96을 찍은 뒤 풀타임 첫해인 올해 32경기 10승10패로 승운은 없었지만, 평균자책점 1.97을 기록한 피츠버그 파이리츠의 우완 폴 스킨스의 이름이 나올 수도 있기 때문이다. 질문을 바꿔 ‘현역 최고 좌완 투수가 누구?’라고 묻는다면 아마 만장일치로 그의 이름이 나올 것이다. 디트로이트 타이거스의 에이스 타릭 스쿠벌 얘기다. 지난해 18승4패 평균자책점 2.39 탈삼진 228개로 트리플크라운을 달성하며 사이영상을 수상한 스쿠벌은 올해는 13승6패로 승운은 따르지 않았지만 평균자책점 2.21, 탈삼진 241개로 투구 내용 자체는 지난해보다 한층 더 발전했다. AL 사이영상 2연패가 유력한 스쿠벌이 2025 MLB 포스트시즌 첫 경기를 지배했다. 스쿠벌은 1일(한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드 프로그레시브필드에서 열린 클리블랜드 가디언스와의 AL 와일드카드 시리즈(3전 2승제) 1차전에 선발 등판해 7.2이닝 3피안타 3볼넷 14탈삼진 1실점의 역투로 디트로이트의 2-1 승리를 이끌었다. 탈삼진 14개는 스쿠벌의 한 경기 최다 탈삼진 기록이다. 공 하나 하나의 무게가 정규리그와는 차원이 다른 포스트시즌 무대에서 개인 탈삼진 기록을 경신할 정도로 이날 스쿠벌의 투구는 압도적, 그 자체였다. 스쿠벌의 활약 덕분에 디트로이트는 6번시드까지 추락한 팀의 사기를 단번에 올렸다. 포스트시즌 진출엔 성공했지만, 디트로이트는 올 시즌 후반기 악몽 같은 추락을 겪었다. 시즌 중반 한때 메이저리그 최고 승률을 기록하기도 했던 디트로이트는 8월말까지만 해도 AL 중부지구에서 2위 클리블랜드에 11.5경기 앞선 압도적인 1위를 달렸다. 그러나 시즌 막판 심각한 침체에 시달렸고, 결국 87승 75패로 시즌을 마무리하며 88승74패를 기록한 클리블랜드에게 1경기 차로 뒤져 지구 우승을 내줬다. 포스트시즌 시드도 3번이 아닌 6번으로 추락했다. 그러나 마지막에 웃는 자가 진정한 승자라는 사실을 이번 경기로 증명했다. 디트로이트는 1회 스펜서 토켈슨의 선제 1타점 적시타로 앞서갔다. 스쿠벌이 유일하게 실점한 장면은 4회에 나왔다. 스쿠벌은 4회 2사 1, 2루에서 가브리엘 아리아스의 크게 튄 내야 땅볼 타구를 마운드에서 물러나며 직접 잡았다. 이 과정에서 균형을 잃고 잠시 휘청였고, 그 사이 2루에 있던 클리블랜드 앙헬 마르티네스가 과감하게 홈까지 파고들었다. 에이스 스쿠벌이 든든하게 마운드를 지키는 사이, 디트로이트는 스퀴즈 번트로 결승점을 냈다. 디트로이트는 7회 1사 1, 3루에서 잭 매킨스트리가 1루수 방향으로 절묘한 번트를 성공시켰다. 스쿠발은 8회 투아웃까지 소화하고 윌 베스트에게 마운드를 넘겼고, 베스트는 9회까지 책임져 2-1로 경기를 끝냈다.

무릎 수술 뒤 오랜 재활 끝에 그라운드에 건강하게 복귀한 조규성(미트윌란·사진)이 리그 두 경기 연속골이자 시즌 3호골을 터뜨리며 홍명보 한국 축구대표팀 감독에 자신의 존재감을 알렸다. 조규성은 30일 덴마크 헤르닝의 MCH 아레나에서 열린 라네르스와의 2025~2026 덴마크 프로축구 수페르리가 10라운드 홈 경기에서 후반전 시작과 교체 투입돼 0-1로 끌려가던 후반 7분 동점골을 터뜨렸다. 마즈 베흐 쇠렌센이 머리로 투입한 볼을 조규성은 골 지역 정면에서 몸을 띄우며 기막힌 오른발 시저스킥으로 골망을 흔든 뒤 포효했다. 조규성은 이날 득점을 포함해 지난달 부상 복귀 이후 공식전 4경기(정규리그 2경기·유로파리그 1경기·컵대회 1경기)에서 3골을 뽑아내고 있다. 정규리그만 따지면 2경기 연속골이다. 미트윌란은 후반 18분 상대 자책골을 합쳐 2-1 역전승을 따냈다. 2연승을 달린 미트윌란은 승점 21(6승 3무 1패)로 수페르리가 선두 AGF(승점 23)를 승점 2차로 압박하며 2위를 내달렸다. 홍명보 감독은 지난 29일 10월 A매치 2연전(브라질·파라과이)에 나설 대표팀 명단을 발표하면서 조규성에 대해 “아직 비행기를 오래 타고 와서 경기를 뛸 몸 상태가 아니다”라며 그를 포함하지 않은 이유를 밝혔다. 무릎 수술을 받은 뒤 합병증을 겪으며 지난 한 시즌을 통째로 날렸던 조규성은 지난 8월17일 후반 추가시간에 교체 투입되며 1년 3개월 만에 복귀전을 치렀다. 골 사냥에 나서며 점점 경기 감각이 살아나고 있는 조규성이 앞으로 더 좋은 활약을 보여준다면 미뤄진 대표팀 복귀도 기대할 수 있어 보인다.

“어딜 감히 우리 안방에서...” 프로야구 한화가 LG가 대전 안방에서 정규리그 우승하는 것은 막아냈다. 코디 폰세 대신 선발로 나선 고졸신인 정우주의 3.1이닝 무실점 완벽투가 큰 힘이 됐다. 한화는 29일 대전 한화생명볼파크에서 열린 2025 KBO리그 LG와의 홈 경기에서 생애 두 번째 프로무대 선발로 등판한 정우주의 깜짝 호투와 한 수 위의 타선 응집력을 앞세워 7-3으로 승리했다. LG와의 3연전을 2승1패로 마무리한 2위 한화는 시즌 성적이 82승3무56패가 되며 선두 LG(85승3무54패)와의 승차를 2.5경기로 줄였다. 한화가 3경기, LG가 2경기를 남겨놓은 상황. 여전히 매직넘버 ‘1’을 남겨놓은 선두 LG가 한국시리즈 직행 티켓을 따내는 데 절대유리한 상황이다. 한화는 3경기를 모두 이겨야만 한다. 1경기라도 패하면 LG의 남은 경기 결과에 상관없이 LG에게 정규리그 우승을 내준다. 한화는 3경기를 모두 이기고, LG가 남은 2경기를 모두 패해야만 1위 자리를 단판 승부로 가리는 타이 브레이커가 치러진다. 한화와의 3연전을 앞두고 매직넘버 3을 남겨놓고 대전으로 내려온 LG는 대전 원정에서 1승2패 루징 시리즈를 기록하며 매직넘버를 모두 지우는 데는 실패했다. LG는 30일 잠실벌을 함께 쓰는 ‘한 지붕 두 가족’ 두산과의 맞대결에서 자력 우승에 도전한다. LG는 남은 2경기를 모두 홈에서 남겨놓고 있어 2경기 중 1승만 거둬도 잠실 홈팬들 앞에서 정규리그 우승의 기쁨을 함께 할 수 있다. 이날 선발 매치업만 놓고 보면 LG의 정규리그 우승이 가능해보였다. 이날 LG 선발은 올 시즌 최고의 선발투수로 활약 중인 현역 최고의 피네스 피처 임찬규. 임찬규는 올 시즌 한화전에서 생애 첫 완봉승 포함 4경기에서 2승 무패 평균자책점 0.62를 기록 중이다. 반면 한화는 비로 취소된 일요일 경기 선발로 예정됐던 폰세가 나서는 대신 전체 2순위 신인 정우주가 출격했다. 올 시즌 주로 불펜으로 등판하던 정우주는 지난 15일 키움전에서 생애 첫 선발로 나서 2.1이닝 2실점으로 부진했다. 선발 투수의 관록이나 성적이나 누가봐도 LG의 우세였다. 그러나 공은 둥글었다. 정우주가 3.1이닝 동안 LG 타선을 상대로 1피안타 4사구 1개 3탈삼진 무실점으로 완벽하게 틀어막은 반면 임찬규는 5이닝 8피안타 1볼넷 3탈삼진 5실점(4자책점)으로 무너지고 말았다. 올 시즌 내내 임찬규만 만나면 특유의 타이밍을 뺏는 투구에 속수무책으로 당하던 한화 타자들은 벼르고 별렀다는 듯, 임찬규를 상대로 정타를 계속 때려냈다. 2회 2사 1루에서 황영묵이 이날 결승타가 된 적시 2루타로 선취점을 뽑아냈고, 최재훈의 적시타까지 이어져 2-0으로 앞서갔다. 3회에는 2사 2루에서 노시환이 좌익수 앞 적시타를 때려 3-0으로 달아났다. LG 좌익수 문성주의 송구가 넉넉하게 아웃시킬 수 있게 정확히 들어왔다. 최초 판정은 홈으로 쇄도한 문현빈의 아웃. 그러나 비디오 판독 결과, LG 포수 박동원이 포수 미트에 공을 제대로 포구하지 못한 것으로 드러났고, 그 사이에 문현빈의 발이 홈을 찍은 것으로 판독됐다. 0-3으로 뒤진 LG는 5회 오지환의 솔로포로 뒤늦게 추격에 시동을 걸었으나 한화는 6회 채은성의 1타점 적시타와 이원석의 밀어내기 볼넷, 손아섭의 2타점 적시타를 묶어 4점을 내며 7-1로 달아나며 승기를 굳혔다. LG가 7회 2사 후 구본혁의 단타와 오지환의 2루타, 박동원의 단타로 2점을 냈으나 거기까지였다. 한화는 정우주가 4회 1사까지 책임지고 마운드를 내려간 뒤 7명의 투수들이 5.2이닝을 2실점으로 막아냈다. 0.2이닝 2실점을 한 박상원을 제외하면 6명의 불펜 투수들이 무실점으로 호투하며 LG의 추격전을 막아냈다. 정우주에 이어 올라와 0.2이닝 무실점으로 막아낸 조동욱이 승리투수가 됐다. 타선에서는 4번 타자 노시환이 3타수 3안타 1득점으로 활약했고, 손아섭은 결정적인 2타점 적시타를 쳤다.

이창원 감독이 이끄는 20세 이하(U-20) 축구 대표팀이 2025 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 조별예선 첫 경기에서 우크라이나에 한 골 차 석패했다. 한국은 28일 칠레 발파라이소의 에스타디오 엘리아스 피게로아 브란데르에서 열린 우크라이나와 대회 B조 1차전에서 김명준(헹크)의 골이 터졌지만 1-2로 패했다. 첫 승점을 따내는 데 실패한 한국은 다음 달 1일 오전 8시 열리는 파라과이와의 조별리그 2차전에서 대회 첫 승에 도전한다. 이 감독은 김현오(대전)와 김태원(포르티모넨세)을 최전방 투톱 스트라이커로 내세운 4-4-2 전술로 우크라이나를 상대했다. 2019년 이 대회 결승에서 우크라이나에 1-3으로 패했던 아쉬움을 6년 만에 되갚을 기회였다. 하지만 한국은 우크라이나의 강한 공세에 전반 초반에 연속골을 허용하면서 끌려갔다. 전반 11분 우크라이나에 첫 슈팅을 허용한 한국은 전반 13분 첫 실점을 했다. 우크라이나의 헨나디 신추크가 페널티 지역 오른쪽 구석에서 왼발 슈팅으로 한국 골대 왼쪽 구석에 볼을 꽂았다. 기세가 오른 우크라이나는 전반 16분 페널티 지역 왼쪽에서 다니엘 베르나투스가 투입한 크로스를 204㎝의 장신 스트라이커 올렉산드르 피슈추르가 헤더로 또다시 한국의 골 그물을 흔들었다. 0-2로 끌려가던 한국은 후반전 시작과 함께 김현오, 백민규, 임준영(충북청주)을 빼고 김명준, 손승민(대구), 배현서(서울)를 투입하며 전술 변화를 꾀했다. 한국은 후반 7분 함선우(화성)가 골 지역 정면에서 몸을 던진 헤더로 골 그물을 흔들었지만, 비디오판독 끝에 오프사이드 판정을 받아 골이 취소됐다. 한국은 세트피스로 드디어 한 골을 추격했다. 한국은 후반 34분 정마호(아산)의 왼쪽 코너킥을 김명준이 골대 정면에서 헤더로 골 맛을 보며 추격의 불을 댕겼다. 이창원호는 동점골을 노리며 경기 막판까지 우크라이나를 압박했지만 끝내 경기를 뒤집지 못했다.

2025 KBO리그 최종 순위가 결정될 잔여 경기일정이 확정됐다. 와일드카드 결정전으로 시작되는 2025 포스트시즌은 5일 시작할 것으로 예상된다. 한국야구위원회(KBO)는 26일 우천 취소된 뒤 편성하지 않았던 7경기 일정을 발표했다. 다음달 1일엔 NC-LG(잠실), 한화-SSG(인천), KT-KIA(광주)까지 3경기가 열리고, 2일엔 광주에서 SSG와 KIA가 맞붙는다. 마지막 날인 3일에 한화-kt(수원), 삼성-KIA(광주), SSG-NC(창원) 경기가 펼쳐진다. 10월 이후 잔여 경기가 우천 등으로 취소되면 예비일에 편성하고, 다음 날 동일대진일 경우 더블헤더를 펼친다. 예비일이 없으면 추후 편성한다. 경기 시작 시각은 평일 오후 6시 30분, 토요일 오후 5시, 일요일 오후 2시다. 마지막 날인 10월 3일 금요일 경기는 구단들의 이동을 고려해 오후 5시에 편성했다. 연기된 경기가 포스트시즌 탈락 팀들의 경기이거나 해당 시리즈와 관계없는 대진일 경우 정규시즌 최종일과 와일드카드 결정전 개막일 사이, 혹은 포스트시즌 기간에 거행하도록 했다. 잔여 경기 일정이 예정대로 치러지면 4, 5위 팀이 맞붙는 와일드카드 결정전은 10월 5일 정규시즌 4위 팀 홈구장에서 펼쳐질 것으로 보인다. 1위, 5위 팀이 복수로 나와 순위 결정전(타이브레이커)이 필요할 경우 해당 경기는 와일드카드 결정전 전날 진행한다.

고(故) 디에고 마라도나와 리오넬 메시(인터 마이애미 FC), 이강인(파리 생제르맹)에겐 공통점이 있다. 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵에서 최우수선수(MVP)에게 주어지는 골든볼을 수상했다는 것. 그만큼 U-20 월드컵은 ‘차세대 슈퍼스타 탄생의 산실’ 역할을 해왔다. 미래의 스타를 꿈꾸는 유망주들이 총출동하는 U-20 월드컵이 28일 칠레에서 개막해 다음 달 20일까지 22일 동안 열전을 이어간다. 6개 대륙(아시아 4팀·아프리카 4팀·북중미 4팀·남미 4팀·오세아니아 2팀·유럽 5팀)을 대표하는 24개국 유망주들은 27일 오전 5시에 킥오프하는 조별리그 A조 일본-이집트(산티아고), B조 한국-우크라이나(발파라이소)의 개막전을 시작으로 우승을 향한 첫걸음을 내디딘다. 4개 팀씩 6개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1∼2위와 3위 팀 가운데 성적이 좋은 4개 팀이 16강 티켓을 거머쥔다. 마라도나는 1979년, 메시는 2005년, 이강인은 2019년 U-20 월드컵에서 골든볼을 수상했다. 이들뿐만이 아니다. 하비에르 사비올라(2001년), 세르히오 아궤로(2007년·이상 아르헨티나), 폴 포그바(2013년·프랑스), 도미니크 솔란케(2017년·잉글랜드)도 U-20 월드컵 골든볼 수상 이후 세계적인 스타로 발돋움했다. 마라도나와 메시를 배출한 아르헨티나는 23번의 U-20 월드컵에서 6차례(1979, 1995, 1997, 2001, 2005, 2007년)로 최다 우승의 영예를 안고 있다. 브라질이 5회(1983, 1985, 1993, 2003, 2011)로 뒤를 잇고 있다. 1983년 ‘4강 신화’를 시작으로 한국은 역대 U-20 월드컵에서 강세를 보여왔다. 2019년 준우승을 비롯해 4위 2회(1983, 2023년), 8강 3회(1991, 2009, 2013년)의 성적을 올렸다. 2021년 대회가 코로나19로 취소돼 한국은 2019년과 2023년까지 2회 연속 4강에 올랐다. 이창원 감독이 지휘하는 21명의 태극전사는 지난 8일 칠레로 출국해 산티아고에서 현지 적응 훈련 중이다. ‘이창원호’는 조별리그 B조에서 우크라이나, 파라과이, 파나마와 맞붙는다. 우크라이나와는 2019년 결승 이래 6년 만의 리턴 매치다. 대회 개막전으로 치러지는 우크라이나전 이후 파라과이(10월1일 오전 8시), 파나마(10월4일 오전 5시)와 차례로 맞붙는다. 박승수(뉴캐슬), 윤도영(엑셀시오르), 양민혁(포츠머스), 배승균(도르드레흐트)이 소속팀의 비협조로 차출에 실패한 게 아쉬움으로 남는다. 유럽파 중엔 공격수 김태원(포르티모넨세)과 김명준(헹크)만 대표팀에 합류했다. 이 감독은 “지금 모인 선수들이 현재 가장 강한 선수라고 생각한다. 전 세계에서 좋은 팀들이 나오겠지만, 저희도 잘 준비했으니까 두려움 없이 한번 부딪쳐보겠다”고 각오를 다졌다.

[여수=남정훈 기자] 프로 10년 차에 다시 한번 주전 세터가 될 기회가 찾아왔다. 그러나 사령탑의 의중엔 팀의 미래를 위해 2년 차 어린 유망주가 주전을 꿰차야 한다는 생각이 크다. 프로 초년생이었다면 이런 상황에 크게 실망할 법도 하지만, 어느덧 산전수전 다 겪은 베테랑인 그는 다시 운동화 끈을 조여 맨다. 주어진 역할을 묵묵히 수행하다 보면 언젠가 다시 주전 세터로 도약할 수 있을 것이란 믿음이 있기 때문이다. 여자 프로배구 IBK기업은행 세터 김하경(29) 얘기다. 김하경은 2014년 프로 데뷔 후 오랜 기간 웜업존에 머물렀다. 그간 IBK기업은행에 김사니(은퇴), 이고은(흥국생명), 염혜선(정관장) 등 쟁쟁한 선배들이 버티고 있었기 때문이다. 김하경에게 6년 차이던 2021~2022시즌 기회가 찾아왔다. 당시 주전 세터였던 조송화가 무단이탈 사태로 방출되면서다. 이후 두 시즌 간 주전 세터로 뛰었지만 IBK기업은행은 봄 배구 진출에 실패했다. 당시 김하경에겐 주전을 맡아 팀 전체를 이끌 기량이나 경험이 부족했다. 결국 IBK기업은행은 2023~2024시즌과 지난 시즌에 폰푼(태국), 천신통(중국) 등 아시아쿼터 외국인 세터들에게 팀 운영을 맡겼다. 다가올 2025~2026시즌의 IBK기업은행 아시아쿼터 외국인 선수는 193㎝의 신장에 공격력이 돋보이는 알리사 킨켈라(호주)다. 이는 곧 김하경을 비롯해 2년 차 최연진, 실업팀 수원시청에서 뛰다 프로로 다시 돌아온 박은서까지 세 명의 토종 세터가 팀을 이끌어야 한다는 것을 의미한다. 명세터 출신의 김호철 감독이 이들을 얼마나 잘 조련해내느냐에 IBK기업은행의 성패가 달린 셈이다. 지난 21일부터 전남 여수 진남체육관에서 개막한 2025 여수·NH농협컵 프로배구대회(이하 KOVO컵)에서 김 감독의 차기 시즌 세터 운영 밑그림을 엿볼 수 있었다. 22일 정관장과의 KOVO컵 첫 경기에서 김 감독은 최연진을 선발 세터로 내세웠다. 그는 “10년 차인 (김)하경이는 얼마나 하는지 이미 알고 있지 않나. 이제는 (최)연진이를 키워야 할 때”라고 설명했다. 김 감독의 기대와는 달리 최연진은 프로 첫 선발 출전의 부담과 긴장감을 이겨내지 못하고 크게 흔들렸다. 결국 2세트 초반 김하경으로 운전사를 바꿨다. 김하경 투입 이후 IBK기업은행의 경기력은 눈에 띄게 달라졌다. 좌우 날개 공격수들의 공격에는 타점과 파워가 실렸고, 미들 블로커 이주아, 최정민의 빠른 발을 살린 외발 공격과 속공 활용을 극대화했다. 김하경과 최연진 사이에 존재하는 8년이라는 시간의 차이가 여실히 느껴지는 대목이었다. 김하경의 ‘원맨쇼’에 가까운 활약 속에 IBK기업은행은 3-1 역전승을 거뒀다. 김하경은 “1세트를 웜업존에서 지켜보며 끊임없이 상대 반응을 살폈고, ‘나라면 이렇게 했을 텐데’라고 생각했어요. 2세트에 들어가 생각했던 대로 플레이했던 게 주효했죠”라고 맹활약의 비결을 밝혔다. 주전 세터감임을 스스로 증명했지만, 김하경은 다음 경기도 웜업존에서 시작한다. 8년 아래 후배에게 주전을 빼앗긴 상황이 자존심이 상할 법도 하다. 그러나 프로 10년 차 김하경은 본인의 자존심보다는 팀 승리를 먼저 챙기는 나이가 됐다. 김하경은 “제가 조금 더 어렸을 때라면 ‘어, 나 오늘 잘했는데, 왜 다음 경기 선발이 아니지’라며 불만이 생겼을 수도 있어요. 이젠 지금 감독님이 연진이를 선발로 쓰는 이유를 이해해요. 연진이가 흔들릴 때 제가 들어가서 경기를 풀어주는 게 감독님의 원하는 그림 아닐까요. 제 역할을 그렇게 묵묵히 해내다 보면 제게 주전 기회가 주어질 때가 올 거라고 생각해요”라고 말했다. ‘주전 경쟁을 내려놓은 것이냐’ 묻자 김하경은 “욕심을 낼수록 제게 가혹해지더라고요. 그래서 이젠 욕심을 내기보다는 주어진 역할을 해내는 데 집중하려고요”라고 답했다. 아시아쿼터 세터에게 주전을 뺏긴 지난 두 시즌은 세터 김하경을 더 다질 수 있는 시간이 됐다. 김하경은 “폰푼이 처음 왔을 땐 워낙 세계적인 세터라 주눅도 들었어요. 시즌을 거듭할수록 폰푼의 장점을 배우려고 힘썼죠. 지난해 천신통의 장점도 놓치지 않으려 노력했고, 그런 게 쌓여서 지금의 제가 됐어요”라고 설명했다. 빅토리아 댄착(우크라이나)과의 재계약, 사인 앤드 트레이드로 팀에 합류한 현역 최고 리베로 임명옥의 존재 등으로 인해 IBK기업은행은 차기 시즌 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 다만 세터를 이유로 우승 후보로 평가하기 주저하는 이들도 있다. 김하경 역시 이러한 사실을 잘 알고 있다. 그는 “주변 얘기를 듣기 전에 저부터 먼저 그런 생각을 하면서 자극도 되지만, 부담이 되는 것도 사실이에요. 이젠 제가 해내야 하는데, ‘또 안 되면 어떡하지’ 걱정이 되기도 하고요. 그래도 오늘처럼 언니들이랑 재밌게 배구를 하다 보면 어느새 우승으로 가는 길을 걷고 있지 않을까요”라고 되물었다.