지난해 사상 최초로 1000만 관중을 넘어섰던 KBO리그. 프로야구에 대한 인기는 사그러들지 않고 더욱 폭발하고 있다. 올해는 1100만을 건너뛰고 곧바로 1200만 관중으로 직행했다. 구단으로 보면 일등공신은 단연 삼성과 한화다. 삼성은 최다 관중에서, 한화는 최다 증가율에서 각각 1위를 차지했다. 한국야구위원회(KBO)는 2025 KBO리그가 1200만 관중을 달성했다고 27일 밝혔다. 26일까지 1196만3572명이 입장했던 KBO리그는 27일 대전(LG-한화), 광주(NC-KIA), 잠실(SSG-두산)에서 총 5만5695명이 입장했다. 잠실(2만3750명)과 대전(1만7000명)은 매진됐고, 광주는 1만4945명의 관중이 야구장을 찾았다. 이로써 2025 KBO리그는 총 703경기에서 누적 관중 1201만 9267명이 입장했다. 평균 관중은 1만7097명으로 지난해 동일 경기 수 대비 약 15% 증가했다. KBO 리그 전체 좌석 점유율은 82.9%를 기록 중이다. 올 시즌 KBO 리그는 100만명 단위 관중 달성을 모두 역대 최소 경기로 달성한 바 있다. 지난 8월23일 지난 시즌 역대 최초에 이어 두 시즌 연속 1000만 관중을 달성했고, 지난 5일에는 지난 시즌 기록을 넘어 역대 한 시즌 최다 관중 신기록 달성했다. 지난 9일엔 역대 최초로 1100만 관중을 달성했고, 27일에 1200만 관중을 달성하며 신기원을 열었다. 구단별로 살펴보면 흥행의 일등공신은 삼성이다. 삼성은 KBO리그 최초로 단일 시즌 160만 관중을 돌파한 구단이 됐다. 27일까지 홈에서 치른 70경기에서 총 161만6241명이 입장했다. 홈 경기를 한 번 더 남겨두고 있어 그 기록은 더 늘어날 전망이다. 삼성에 이어 2025시즌 홈 경기를 마무리한 롯데가 150만 7704명으로 구단 최초로 150만 관중을 넘겼다. LG도 남은 홈 2경기에서 150만명을 넘길 것으로 전망된다. 이어서 두산이 140만명을 넘었고, SSG 120만명, 한화 110만명, KIA가 100만 관중을 넘기며 7개 구단이 100만 관중 이상을 달성했다. 삼성, LG, 두산, KT, SSG, 롯데, 한화, 키움 8개 구단이 한 시즌 최다 관중 동원 구단 자체 기록을 경신했다. 홈에서 두 경기를 남기고 있는 NC도 2만 7214명이 더 입장할 경우 구단 한 시즌 최다 동원 기록을 경신한다. 매진 경기 수는 2024시즌 달성된 단일 시즌 최다 매진 경기 수 221경기를 넘어 27일까지 치른 703경기 중 약 45.7%에 해당하는 321경기에서 매진을 기록했다. 구단 별로는 한화가 홈 71경기 중 60차례로 가장 많은 매진을 기록했다. 이어서 삼성이 홈 경기 70경기 중 53차례, 롯데가 73경기에서 44차례, LG가 69경기에서 41차례 등 4개 구단이 40차례 이상 매진을 기록하고 있다. 다만 모든 구단이 웃는 건 아니다. 10개 구단 중 9개 구단이 지난 시즌에 비해 관중 수가 증가한 반면 딱 한 구단이 뒷걸음질쳤다. 바로 ‘디펜딩 챔피언’ KIA다. 올 시즌 ‘절대 1강’이라는 평가 속에 한국시리즈 2연패가 유력했지만, 주축 선수들의 줄부상에 2년차 사령탑 이범호 감독의 리더십도 의구심을 자아내는 등 여러 악재 속에 가을야구 탈락이 확정됐다. 큰 기대를 모았지만, 저조한 성적과 경기력에 절대적인 지지를 보내던 광주 팬심도 식었다. 이날도 광주에서만 매진이 안 된 것만 봐도 명확한 팬심 저하가 눈에 띈다. 지난 시즌 홈 경기에서 111만5749명을 동원했던 KIA는 올해는 104만3709명으로 6%나 관중이 줄었다. 평균 관중도 1만6653명에서 1만5578명으로 좌석 점유율은 76%밖에 되지 않는다.

이래서 같은 타이거즈지만, DNA가 다르다고 하는걸까. 프로야구 KIA는 전신인 해태 시절, KBO리그 최초의 왕조를 세웠다. 프로야구 출범 2년차인 1983년에 첫 한국시리즈 우승을 달성한 해태는 ‘국보’ 선동열 전 감독을 앞세워 1986년부터 1989년까지 한국시리즈 4연패를 달성했다. 보통 프로스포츠에서 챔피언결정전 3연패를 달성하면 왕조라고 부른다는 것을 감안하면 프로야구 최초의 왕조인 셈이다. ‘왕조’의 기준을 한국시리즈 3연패 이상으로 엄격하게 세우면 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지 한국시리즈 우승 4회를 달성한 ‘현대 왕조’(1998, 2000, 2003~2004)나 2000년 후반의 ‘SK 왕조’(2007~2008, 2010), 2010년대 후반의 ‘두산 왕조’(2015~2016, 2019)는 왕조라 부를 수 없다. 오로지 1986~1989의 해태와 2011~2014년까지 한국시리즈 4연패를 넘어 통합우승 4연패를 달성한 삼성만이 왕조라 부를 자격이 있다. 2001시즌 도중 해태 대신 KIA로 모기업이 바뀐 이후 타이거즈의 행보는 롤러코스터를 탔다. 해태가 한국시리즈 우승을 차지하지 않아도 매년 강팀의 면모를 유지한 반면 KIA는 기복이 심했다. KIA로 팀명을 바꾼 이후 한국시리즈 우승을 차지한건 2009년, 2017년, 그리고 2024년까지 단 세 번에 불과하다. 다행히 해태 시절부터 이어온 한국시리즈 불패신화는 이어왔지만, 이를 반대로 생각하면 세 시즌을 제외하면 한국시리즈에도 오르지 못할 정도로 성적이 신통치 않았다는 얘기가 된다. 게다가 2009년 한국시리즈 우승 이후 이듬해엔 5위로 추락했고, 2017년 우승 이후에도 5위에 머물며 와일드카드 결정전에서 탈락했다. 최초 왕조를 개창했던 해태와는 달리 연속 우승을 꿈도 꾸지 못한 셈이다. 다만 2024시즌 통합우승을 달성한 이후 2025시즌을 앞두고는 ‘절대 1강’으로 평가받았다. 팬들은 물론 전·현직 단장, 해설위원 등 전문가들은 입을 모아 KIA를 '절대 1강'으로 예상했다. 어찌보면 당연한 예상이었다. 2024시즌 통합 우승 전력을 거의 그대로 유지했다. 핵심 불펜으로 활약한 장현식이 FA 자격을 얻어 LG로 이적하긴 했지만, 현금 10억에 2026 신인 드래프트 1,4라운드 지명권까지 얹어 구원왕 출신 조상우를 영입했다. 여기에 토미존 서저리를 받은 좌완 신예 불펜 이의리의 복귀도 앞두고 있었다. 팀 타선에 장타력을 더해주기 위해 외국인 타자도 소크라테스 브리토 대신 패트릭 위즈덤으로 바꾼 것도 플러스 요인으로 평가됐다. 그러나 해태가 아닌 KIA 타이거즈의 종특이 또 한 번 발휘됐다. 시즌 초반부터 독주할 것이란 예상과는 달리 주축 선수들의 부상으로 인해 중하위권에 맴돌았다. 당장 지난 시즌 정규리그 MVP를 수상하며 슈퍼스타 반열에 오른 4년차 3루수 김도영이 3월22일 개막전에서 왼쪽 햄스트링 부상으로 나가떨어졌다. 내야수 박찬호, 김선빈이 줄줄이 부상 이탈했고, 4월엔 핵심 불펜 곽도규가 왼쪽 팔꿈치 인대 손상으로 조기에 시즌을 접었다. 주전 외야수 나성범은 오른쪽 종아리 근육 부상으로 전력에서 빠졌고, 5월엔 선발 자원 황동하가 교통사고를 당했다. 김도영은 한 달을 쉬고 돌아왔지만, 이후에도 두 번이나 햄스트링 부상을 더 당한 뒤 결국 시즌아웃이 됐다. 팀 타선의 청사진 자체가 어그러졌다. 그럼에도 ‘함평 타이거즈’라 불리는 퓨처스리그 선수들의 맹활약을 앞세워 KIA는 전반기까지는 버텨냈다. 5월 15일부터 7월 5일까지 44경기에서 27승 3무 14패, 승률 0.659의 성적을 거두며 팀 순위를 2위로 끌어올리기도 했다. 이 기간 오선우, 김호령, 한준수, 윤도현 등 백업 선수들이 부상 선수들의 빈자리를 완벽하게 메우면서 힘을 냈다. 그러나 KIA는 부상 선수들이 복귀한 뒤 오히려 부진한 성적을 거뒀다. 그러나 한 여름에 힘이 빠지기 시작했다. 전반기 막판과 후반기 초반인 7월 6일부터 30일까지 13경기에서 1승 1무 11패로 최악의 성적을 거두며 2위에서 7위로 수직 낙하했다. 외국인 투수 애덤 올러는 팔꿈치 염증으로 엔트리에서 빠졌다가 복귀했으나 예전의 기량을 펼치지 못했다. 마무리 정해영을 비롯한 불펜진의 불안이 결정타였다. 마무리 정해영은 7~8월 평균자책점이 5.54에 달할 정도로 뒷문 자체가 흔들렸다. 2년차 우완 불펜 성영탁이 새로운 필승조로 가세했지만, 장현식을 대체할 것으로 예상됐던 프라이머리 셋업맨 조상우를 비롯해 최지민 등 기존 필승조들이 전체가 흔들렸다. 타선이 이길 점수를 뽑아줘도 불펜이 승리를 상대에게 가져다 바쳤다는 얘기다. 우승 후보라는 평가가 무색해진 KIA 선수단은 초조해졌다. 가을야구 탈락 가능성이 커지자 선수들은 부담을 이겨내지 못하고 자멸하기 시작했다. 승부처마다 부진했다. KIA의 8월 득점권 타율은 0.231에 그쳤고, 역전패는 전체 1위(9차례)를 기록했다. 냉정을 유지해야 할 벤치도 흔들렸다. 지난 시즌을 앞두고 낙마한 김종국 전 감독 대신 현장 수장 자리를 급하게 맡았으나 특유의 ‘형님 리더십’을 앞세워 통합우승을 이끌었던 이범호 감독은 평정심을 잃는 모습이 자주 나왔다. 경기가 어려워지면 사령탑부터 표정이 일그러지는 모습이 자주 나왔다. 게다가 성적이 점점 더 추락하며 가을야구 진출 가능성이 점점 사라지자 경기 중 카메라가 비추고 있음에도 불구하고 선수를 꾸짖는 모습이 자주 나왔다. 이달 17일 한화전에선 베테랑 김선빈이 연속 실책을 범하자 질책성 교체를 했고, 18일 한화전에선 상대 팀 노시환에게 홈런을 허용한 포수 한준수를 불러 더그아웃에서 질타했다. 이 감독에게 꾸중을 들은 한준수는 눈물을 흘리기도 했다. 벤치와 선수단, 모두가 흔들린 KIA는 가을야구 가능성이 점점 사라졌고, 24일까지 ‘트래직 넘버’를 1을 남겨뒀다. 그리고 KIA의 경기가 없었던 25일, 5위인 KT가 SSG를 10-1로 대파하면서 KIA의 트래직 넘버 1은 사라졌다. 가을야구 진출 가능성이 0%가 됐다. 예상치를 한참이나 벗어난 몰락으로 인해 KIA에 대한 절대적인 지지를 보내는 광주 팬심도 등을 돌렸다. 올해 KIA는 25일 현재 홈 관중 102만8천764명, 한 경기 평균 관중 1만5천587명을 기록했다. 지난 시즌 125만9천249명, 1만7천250명에 비해 큰 폭으로 떨어졌다. 지난해보다 홈 관중 수가 떨어진 건 10개 구단 중 유일하다. 악몽은 끝나지 않았다. 8위 KIA는 이대로 시즌을 마감하면 ‘우승팀의 추락 역사’에 한 줄을 보태게 된다. 역대 KBO리그에서 전년도 한국시리즈(KS) 우승팀이 8위 이하의 성적을 낸 경우는 단 한 번뿐이었다. 1995년 KS 우승 트로피를 든 OB(현 두산)가 1996년 최하위인 8위를 기록한 것이 유일하다. 만약 올해 KIA가 8위 이하의 성적을 내면 KBO리그 통산 두 번째 불명예 기록을 쓴다. KIA는 이제 올 시즌 드라마틱하게 추락한 이유에 대해 분석해야 하는 시간이 됐다. 추락의 표면적인 이유는 주축들의 줄부상이다. 다만 부상 문제는 단순히 불운한 외부 요인으로 받아들일 수만은 없다. 부상자를 철저하게 관리했는지, 재활 매뉴얼이 제대로 작동했는지, 구단 내부의 성찰이 필요하다. KIA는 지난 시즌 통합 우승을 차지한 뒤 우승 샴페인에 취해 새 시즌 대비를 철저히 하지 못했다. 한국시리즈 일정으로 주전급 선수들은 마무리 캠프를 하지 못했고, 시즌 종료 후엔 훈련보다 외부 행사 참가에 공을 들였다. 선수들은 완벽하게 몸 상태를 끌어올리지 못한 상태에서 스프링캠프에 들어갔다. 모그룹의 전폭적인 지원으로 선수단 전원이 ‘비즈니스석’을 타고 미국 캘리포니아로 떠날 때까지는 좋았다. 그러나 선수단은 미국 1차 스프링캠프와 일본 2차 캠프에서 만족할 만한 결과물을 만들지 못했다. 선수단 전반의 컨디션 난조 연쇄 작용으로 시즌 초반부터 부상 선수들이 속출했고, 이는 시즌 성적과 직결됐다는 것이 중론이다. 부상 관리는 짚고 넘어가야 한다. 올 시즌 2연패를 달성해야 한다는 부담 때문인지 완전하게 회복하지 않은 선수를 조급하게 1군에 올렸다가 낭패를 봤다. 큰 실패를 맛본 KIA는 일찌감치 강도 높은 훈련을 예고했다. 이범호 감독은 최근 2025시즌 실패를 인정하면서 “마무리 캠프부터 많은 훈련량을 소화할 것”이라며 “젊은 선수들뿐만 아니라 중고참 선수들도 강도 높은 훈련을 해야 할 것”이라고 말했다.

LG ‘안방마님’ 박동원의 ‘빈 글러브 태그’가 만들어낼 스노우볼의 크기가 어느 정도일까. 한국시리즈 직행 티켓의 향방을 바꿀 수 있을 것인가. 아직 속단하긴 이르다. 여전히 절대 유리한건 LG다. 적어도 26~28일 열리는 LG와 한화의 3연전이 더욱 쫄깃해진 건 맞는 듯하다. 한화는 26일 대전 한화생명볼파크에서 열린 2025 KBO리그 LG와의 홈 경기에서 4-1 역전승을 거뒀다. 시즌 성적 81승3무55패가 된 2위 한화는 선두 LG(84승3무53패)와의 승차를 2.5경기 차로 줄였다. LG는 올해 한화와 정규시즌 상대 전적에서 우위(7승 6패 1무)를 유지하긴 했지만, 대전 원정에서는 1무4패로 절대 열세다. 만약 한화와 한국시리즈를 치르게 되면 대전에서 치를 원정에서 심적 부담감이 더 커질 요소다. 전날 LG가 롯데를 11-1로 대파하고, 한화가 두산에 0-7로 패하면서 LG의 정규리그 우승을 위한 매직넘버는 5에서 3으로 한꺼번에 2가 줄었다. 이는 곧 한화가 한국시리즈 직행 티켓을 쥐기 위해선 3연전을 스윕해야만 사실상 가능하다는 얘기다. 2승1패만 해도 LG의 매직넘버는 1로 줄어들기 때문이다. 정규리그 역전 우승을 위한 실낱같은 희망으로 임한 3연전의 첫 머리. 이날 경기는 팽팽한 투수전으로 펼쳐졌다. LG 선발 치리노스와 한화 선발 류현진의 쾌투 속에 5회까지 0의 행진이 이어졌다. 균형을 먼저 깨뜨린 건 LG였다. LG 역사상 최고 외인 타자라고 해도 과언이 아닌 오스틴 딘이 잘 던지던 류현진에게 일격을 가했다. 6회 1사 주자 없는 상황에 타석에 들어선 오스틴은 류현진의 시속 129㎞짜리 낮게 떨어진 체인지업을 걷어올렸고, 이 타구는 왼쪽 담장을 넘겼다. LG 1-0 리드. LG의 살얼음 같은 리드로 진행되던 경기는 7회말 요동치기 시작했다. 7회 1사 후 한화는 노시환의 좌전 안타에 이어 채은성의 좌중간 안타 때 좌익수 김현수의 송구가 2,3루 사이에 어정쩡하게 흘렀고, 채은성은 이를 틈타 2루까지 내달려 2,3루 기회를 만들어냈다. 잘 던지던 치리노스가 마운드를 내려갔다. LG 염경엽 감독의 선택은 순수신인으로 필승조 한 자리를 꿰찬 우완 김영우. 여기서 하주석이 이해할 수 없는 플레이를 펼쳤다. 스퀴즈 번트라고 하기엔 타구 속도가 너무 빠른 기습 번트를 댔고, 이 타구는 3루 주자 노시환이 홈까지 반도 달리기 전에 투수 김영우에게 잡혔다. 김영우는 노시환을 런다운 플레이로 몰았다. 공을 이어받은 박동원은 노시환을 글러브로 태그했다. 어이없이 아웃카운트 하나가 올라가는 듯 했다. 그러나 한화 벤치는 비디오 판독을 신청했고, 판독 결과 박동원이 공은 오른손에 쥐고 왼손에 낀 빈 포수 미트로 노시환을 태그한 것으로 나왔다. 야구에서 태그는 공을 쥐고 있는 손으로 하거나 공이 들어있는 글러브로 해야만 유효한 것으로 인정돼 아웃 처리된다. LG 염경엽 감독은 노시환이 박동원의 태그를 피하는 과정에서 쓰리 피트 라인을 벗어난 게 아니냐고 항의해봤지만, 소용없었다. 하주석의 본헤드성 플레이가 박동원의 이를 뛰어넘는 본헤드 플레이로 인해 한화가 1-1 동점을 만듬과 동시에 1사 2,3루 기회를 그대로 이어가는 상황이 됐다. 기세가 오른 한화는 대타 이도윤의 2타점 우전 적시타로 3-1 역전에 성공했다. 김경문 감독은 또 다시 대타 손아섭을 냈고, 손아섭은 우전 안타로 1사 1,3루 기회를 만들며 벤치의 기대에 부응했다. 손아섭은 이 안타로 KBO리그 통산 6번째로 3700루타를 달성했다. 이어 타석에 선 심우준은 1루 쪽으로 기습 번트를 댔고, LG 1루수 오스틴은 이를 글러브로 주워 그대로 홈으로 토스하려다 공을 흘렸고, 한화는 4-1로 점수차를 벌렸다. 승기를 잡은 한화는 8회 한승혁(1이닝 1피안타 무실점), 9회 마무리 김서현(1이닝 무실점)을 올려 경기를 매조지했다. 한화 선발 류현진은 6이닝 7피안타 1실점으로 시즌 10승을 쌓는데는 실패했지만, 시즌 12번째 퀄리티스타트 피칭으로 팀 승리에 디딤돌을 놨다. 이날 결승타의 주인공은 이도윤의 2타점 적시타였지만, 씬스틸러는 단연 빈 글러브 태그를 눈치채고, 끝까지 홈을 밟으며 동점 득점을 해낸 노시환이었다. 노시환은 “박동원 선배가 나를 태그한 건 느꼈다. 하지만, 빈 글러브로 태그한 것 같았다. 바로 심판께 세이프라고 말씀드렸고, 김경문 감독님이 비디오 판독을 신청하면서 득점으로 바뀌었다”고 흐뭇한 표정으로 말했다. ‘체념한 듯한 표정’도 “계획된 것”이라는 노시환이었다. 그는 “‘그냥 나를 죽여’라는 듯한 제스처로 상대가 방심하게 했다. 포스 태그를 피할 때도 ‘스리 피트’를 넘어가지 않도록 신경 썼다”며 “런다운에 걸렸을 때를 가정하면서 ‘이렇게 해보자’는 상상을 해봤는데, 오늘 그 전략을 사용했고 통했다”고 웃었다. 올 시즌 32홈런으로 한 시즌 개인 최다 홈런 기록을 경신한 노시환이지만, 이날 주루 플레이가 홈런보다 기분이 좋았다고. 노시환은 “오늘 경기 분위기를 바꾼 주루여서 홈런 쳤을 때보다 기분 좋았다”라고 말했다. 1만7000명의 만원 관중 앞에서 특급 주루를 선보인 노시환은 “나는 아직 포스트시즌(PS)을 치른 적이 없는데, 선배들이 오늘 ‘PS 분위기가 난다’라고 하셨다. PS 맛보기를 했는데 정말 재밌었다. 불타오르는 기분이었다”라고 활짝 웃었다. 미리 보는 한국시리즈에서 특급 주루를 펼친 노시환은 “분위기를 이어가서 내일도, 모레도 이길 수 있게 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

만화 ‘슬램덩크’를 보면 능남고교의 유명호 감독은 자신의 재능을 탓하는 센터 변덕규를 이 말로 위로한다. “내가 너에게 다른 농구 기술이나 이런 것들은 가르칠 수 있지만, 너의 키를 크게 할 수는 없다” 농구나 배구에서 키는 그 자체로 재능이다. 지난 25일 강원도 인제에서 개막한 추계배 전국 초등학교 배구대회에서 어쩌면 한국 배구의 미래를 바꿔놓을지도 모르는 재능이 하나 등장했다. 그 주인공은 강원 교동초등학교 6학년 용지훈. 딱 하나로 설명 가능하다. 용지훈의 키는 무려 2m5다. 초등학생이라고는 믿을 수 없는 신장이다. 키 하나로 대회 현장의 모든 이목이 집중됐다. 초등학교 무대에서 보기 드문 피지컬을 갖춘 용지훈은 이미 배구 관계자들 사이에서 “차세대 국가대표 유망주”로 불리고 있다. 한국초등배구연맹 백상윤 회장은 “연맹 창단 이래 최장신 선수는 용지훈 선수가 최초”라며 “앞으로의 성장이 더욱 기대된다”고 평가했다. 김상균 수석부회장은 “용지훈 선수는 보기 드문 피지컬뿐만 아니라 몸의 밸런스와 순발력까지 갖춘 선수”라며 “나라 차원에서 케어가 필요할 정도의 인재이며, 차세대 국가대표 유망주로 손색이 없다”고 강조했다. V리그 프로구단 관계자들과 트레이너들은 “용지훈 선수의 피지컬을 감당할 수 있는 근력 강화와 체형 교정이 전문적이고 지속적으로 이루어져야 한다”며 장기적인 성장 관리의 중요성을 짚었다. 강원 교동초등학교의 이번 대회 출전은 더욱 특별하다. 교동초는 한동안 초등학교 배구대회에 모습을 드러내지 않았으나, 무려 10년 만에 추계대회에 복귀하며 관심을 끌었다. 복귀 무대에서 곧바로 한국 배구의 지형을 흔들수도 있는 초대형 신예를 배출한 셈이다. 이번 대회에 참가한 관계자와 지도자들은 “용지훈 선수의 등장은 한국 배구 저변 확대와 미래를 동시에 보여주는 상징적인 사건”이라며 입을 모았다. 그의 성장세에 따라 향후 국내 배구계의 지형이 달라질 수도 있다는 기대가 커지고 있다. 김시훈 한국초등배구연맹 유소년이사는 세계일보와의 통화에서 “그간 한국 배구에 등장했던 2m가 훌쩍 넘는 유망주들이 운동능력이나 순발력이 다소 떨어져 대성하는 경우가 드물었지만, 용지훈 선수는 구력에 비해 순발력이나 운동능력이 돋보인다. 배구를 시작한지 8개월밖에 되지 않았는데도 움직임이나 이런 게 수준급이다. 게다가 성장판도 아직 닫히지 않았다. 앞으로 10cm는 더 크지 않을까 예상한다. 현재 포지션은 미들 블로커지만, 앞으로 지도에 따라 아포짓 스파이커나 아웃사이드 히터로도 성장할 수 있을 것으로 본다”고 설명했다. 김시훈 이사는 2009년 V리그 우리캐피탈에 입단해 2021년까지 미들 블로커로 뛰었다. 삼성화재에서 은퇴한 뒤 현재는 한국초등배구연맹 유소년이사로 유망주들을 키우고 있다.

한국 피겨 스케이팅 남자 싱글의 차세대 에이스 서민규(경신고)가 개인 최고점을 기록하며 2025∼2026 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨 스케이팅 주니어 그랑프리 5차 대회에서 우승을 차지했다. 이번 우승으로 그랑프리 파이널 진출도 확정했다. 서민규는 26일(한국시간) 아제르바이잔 바쿠의 헤이다르 알리예프 스포츠 콤플렉스에서 열린 대회 남자 싱글 프리 스케이팅에서 기술점수(TES) 78.79점에 예술점수(PCS) 75.99점, 감점 1.00점을 합쳐 153.78점을 기록했다. 쇼트 프로그램 점수 82.67점을 합한 총점 236.45점으로 벨기에의 데니스 크루글로프(213.47점)를 큰 점수 차로 따돌리고 금메달을 목에 걸었다. 2022∼2023시즌부터 주니어 그랑프리 무대를 누빈 서민규의 통산 네 번째 주니어 그랑프리 우승이다. 2023∼2024시즌에 튀르키예에서 열린 주니어 그랑프리에서 첫 금메달을 차지한 서민규는 지난 시즌엔 체코에서 열린 주니어 그랑프리에서 우승했다. 올 시즌엔 지난달 튀르키예에서 열린 2차 대회, 이번 대회 금메달로 2년 연속 주니어 그랑프리 파이널 티켓도 확보했다. 지난 시즌엔 주니어 그랑프리 파이널에서 은메달을 차지한 바 있다. 이날 서민규는 첫 과제인 쿼드러플 살코에서 크게 엉덩방아를 찧으며 넘어져 펜스에도 부딪치고 수행점수(GOE)를 3.88점이나 손해 보면서 연기를 시작했다. 그러나 이후 집중력을 끌어모아 모든 과제를 실수 없이 처리했다. 곧바로 이어진 트리플 악셀-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 깔끔하게 뛰고, 트리플 플립-더블 토루프도 안정적으로 착지했다. 흠결 없는 트리플 루프로 전반부 점프 과제를 마친 서민규는 플라잉 카멜 스핀에서 레벨 4를 받아내며 완성도를 끌어 올렸다. 코레오 시퀀스로 디테일을 채운 서민규는 가산점 10％가 붙는 후반부 점프 과제에서 트리플 악셀을 완벽하게 뛰더니 트리플 플립-더블 악셀-더블 악셀 시퀀스 점프도 군더더기 없이 착지했다. 트리플 살코로 점프 과제를 모두 마친 서민규는 체인지 풋 콤비네이션 스핀과 체인지 싯 스핀(이상 레벨 4)을 최고 난도로 수행하며 연기를 마쳤다. 서민규는 첫 점프의 아쉬움이 진하게 남았는지 고개를 갸웃하기도 하고, 두 손으로 머리를 감싸 쥐기도 했다. 다만 점수와 순위를 확인하고는 밝은 표정을 되찾았다. 서민규는 2023∼2024시즌 주니어 세계선수권대회에서 우승을 차지했고, 올해 3월 열린 2025∼2025시즌 주니어 세계선수권에선 은메달을 차지한 남자 피겨의 차세대 스타다. 절정의 기량을 뽐내고 있지만, 나이 제한으로 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽엔 출전하지 못한다.

한화 외국인 투수 코디 폰세(31)의 독주 모드로 이어지던 2025 KBO리그 최우수선수(MVP) 트로피의 향방이 시즌 막바지 들어 묘해지고 있다. 삼성의 외국인 타자 르윈 디아즈(28)가 역대 한 시즌 최다 타점 신기록을 세우면서 강력한 MVP 후보로 떠올랐기 때문이다. 디아즈는 지난 25일 대구 키움전에서 시즌 49호 홈런을 때려내는 등 5타수 2안타(1홈런) 4타점 2득점으로 맹활약했다. 이날 경기 전까지 146타점으로 2015년 박병호(당시 넥센)이 세운 단일 시즌 역대 최다타점 기록과 타이를 이루고 있던 디아즈는 이날 4타점을 추가해 시즌 150타점을 기록하며 KBO리그에서 처음으로 150타점의 고지에 올라섰다. 이날 홈런포를 때려내며 시즌 49개로 2015년 나바로(당시 삼성)의 48홈런을 넘어 역대 외인 단일 시즌 최다 홈런 신기록을 세운 디아즈는 홈런 1개만 추가하면 50홈런 고지에도 오른다. 이 역시 외인 최초의 기록이다. 디아즈는 타격 각 부문에서 상위권을 달리고 있다. 정규시즌 4경기를 남겨둔 25일 기준 타격 12위(타율 0.307), 홈런 1위, 타점 1위, 장타율(0.636) 1위, 출루율 8위(0.391), 최다 안타 9위(127개), 득점 5위(91점)를 기록 중이다. 홈런과 타점, 장타율 타이틀은 사실상 확정했다. 50홈런-150타점을 동반 달성할 경우 기자단의 표심을 크게 흔들 것으로 전망된다. 물론 디아즈가 50홈런-150타점을 기록해도 폰세가 MVP 경쟁에서 더 유리한 것은 변함없다. 폰세는 올 시즌 탈삼진 242개로 2021년 아리엘 미란다(당시 두산)가 작성한 역대 한 시즌 최다 탈삼진 기록(225개)을 일찌감치 넘어섰다. 탈삼진을 비롯해 다승(17승), 평균자책점(1.85), 승률(0.944) 부문에서 1위를 질주하며 4관왕에 도전한다. KBO리그에서 투수 4관왕에 오른 선수는 1996년 구대성(당시 한화), 2011년 윤석민(당시 KIA)까지 단 두 명뿐이다. 폰세는 팀 동료이자 다승 2위(16승)인 라이언 와이스가 25일 두산전에서 승리를 추가하지 못하면서 다승 1위를 굳혔다. 남은 경기에서 승수를 쌓지 못하고 와이스가 1승을 추가하더라도 공동 다승왕이 된다. 투수 4관왕의 최대 변수는 탈삼진 부문이다. SSG의 드루 앤더슨이 240개의 삼진을 잡아 폰세를 2개 차로 추격하고 있다. 폰세의 탈삼진왕 타이틀 가능성이 더 높긴 하지만, 각자 남은 한 경기 등판 결과에 따라 타이틀 홀더가 바뀔 가능성도 있다. 만약 폰세가 탈삼진 타이틀을 앤더슨에게 빼앗긴다면 50홈런-150타점의 디아즈가 기적적인 역전도 가능할 전망이다. 현재 4위를 달리는 삼성의 정규시즌 최종 성적도 표심에 영향을 줄 수 있다. 역대 가장 뜨거웠던 MVP 경쟁은 2001년 이승엽(당시 삼성)과 신윤호(당시 LG)의 2파전이 꼽힌다. 당시 이승엽은 홈런 1위, 득점과 볼넷 2위에 올랐고, 신윤호는 다승, 승률에서 1위, 평균자책점 2위, 세이브 4위를 기록했다. 신윤호는 첫 투표에서 35표를 받아 33표의 이승엽을 2표 차로 제쳤으나 과반을 얻지 못해 재투표로 이어졌고, 2차 투표에서 이승엽이 33표, 신윤호가 29표를 기록하면서 MVP 트로피는 이승엽에게 전달됐다. 2015년 MVP 투표도 치열했다. KBO리그 최초 40홈런-40도루를 달성한 에릭 테임즈(당시 NC다이노스)가 50표를 얻어 2년 연속 50홈런을 터뜨린 박병호(44표·당시 넥센 히어로즈)를 6표 차로 제쳤다.

“(최)연진이가 먼저 나갑니다” IBK기업은행과 정관장의 2025 여수·NH농협컵 프로배구대회(이하 여수 KOVO컵) 여자부 조별예선 B조 맞대결이 펼쳐진 22일 여수 진남체육관. 경기에 앞서 만난 IBK기업은행의 김호철 감독에게 ‘선발 세터가 누구입니까’라는 질문을 던지자 돌아온 대답이다. 세터를 제외한 나머지 포지션에서 탄탄한 전력을 갖춘 것으로 평가되며 다가올 2025~2026 V리그 여자부의 강력한 우승후보로 거론되는 IBK기업은행. 상대적으로 약점으로 지적되는 포지션인 세터 자리에서 누가 주전을 차지하느냐는 팬들의 큰 관심사다. 김 감독의 선택은 2년차 세터 최연진이었다. 지난해 신인 드래프트 1라운드 6순위로 지명돼 IBK기업은행의 유니폼을 입은 최연진은 레전드 선수 출신인 최천식 인하대 감독의 딸로도 유명하다. 김 감독은 “(김)하경이는 얼만큼 하는 걸 알고 있지 않나. 그리고 (박)은서는 팀에 온지 얼마되지 않았다. 지난해부터 연진이가 이 팀에서 뛰고 있는데, 이제는 키워야 할 때다. 그리고 이런 경험을 해봐야 한다. 이번 여수 KOVO컵을 통해 다가올 V리그에서도 주전으로 기용할 수 있을지를 시험해봐야 한다. 연습경기로는 부족하다. 이런 실전 경험을 할 수 있는게 저한테도, 연진이한테도 다행이라고 생각한다”고 설명했다. 최연진에게 여수 KOVO컵 첫 경기 주전으로 나설 것이라고 언제 통보했을까. 김 감독은 “연진이에게 ‘내일 주전 세터는 너다’라고 직접적으로 말해주진 않았다. 어제 연습 때 A팀에서 연진이를 뛰게 했다. 이 정도면 본인도 ‘내일 내가 주전 세터로 나가겠구나’라고 알고 있지 않을까”라고 말하며 웃었다. 훈련 도중 부상을 당한 것으로 알려진 팀 내 최고연봉자이자 아웃사이드 히터진의 중심이 되어줘야 할 이소영은 이날 교체 멤버로 출전할 예정이다. 김 감독은 “가끔 가다 한 번씩 바꿔줘서 투입하는 정도로만 기용할 것이다. 작년에 이 대회에서 아픈 경험이 있기 때문에 절대 무리시키지 않을 생각이다. (이)소영이는 V리그에 최대한 맞춰서 준비시킨다”라고 설명했다. 이소영은 IBK기업은행 입단 후 처음 치른 공식전인 지난해 KOVO컵에서 뛰다 부상을 당해 지난 시즌 V리그 전반기에는 후위 세자리만 소화하는 역할에 머물렀고, 후반기에도 제 컨디션을 회복하지 못했다. 김 감독은 이런 역사를 되풀이하지 않겠다는 생각이다. IBK기업은행의 지난 비시즌 최고 성과는 현역 최고 리베로 임명옥 영입이다. FA 자격을 얻었으나 도로공사의 샐러리캡 문제로 원소속팀에 남지 못하는 상황이 생겼고, IBK기업은행이 영입전에 나서며 사인 앤드 트레이드로 합류하게 됐다. 연봉도 1억5000만원이다. IBK기업은행으로선 행운이 넝쿨째 굴러온 셈이다. 김 감독은 “(임)명옥이가 와서 전반적으로 팀 전체가 다 좋아졌다. 팀 분위기도 좋아지고, 연습에 임하는 자세들도 좋아졌다”면서 “무엇보다 우리 세터들이 조금 더 편해졌다. 작년엔 세터들이 뛰어다니다시피 했는데, 이젠 그런 일이 꽤 줄어들지 않겠나. 세터들이 조금 더 자신들의 기량을 발휘하기에 좋아질 것이다. 그래서 오늘도 연진이를 선발로 넣을 수 있는 것이다”라고 설명했다. 현역 최고 리베로이자 리시브라면 둘째 가라면 서러울 임명옥의 가세로 양질의 리시브가 더 많이 올라올 것이고, 이는 곧 세터들의 미들 블로커 활용의 증가로 이어질 것으로 보인다. 김 감독은 “아직 어리다보니 미들을 써야할 때 못 쓰고, 쓰지 말아야할 때 쓰곤 했다. ‘미들 왜 안쓰냐’라고 하면 갑자기 막 쓰고 이런 게 있었는데, 이번 KOVO컵을 통해 경험을 쌓아서 미들 블로커 활용의 묘를 터득했으면 한다”라고 말했다.

올해 윔블던 여자 단식 챔피언이자 세계랭킹 2위 이가 시비옹테크(폴란드)가 여자프로테니스(WTA) 투어 코리아오픈(총상금 112만9610달러) 단식 정상에 올랐다. 시비옹테크는 21일 서울 송파구 올림픽공원 테니스 코트에서 열린 대회 마지막 날 단식 결승에서 세계랭킹 11위 에카테리나 알렉산드로바(러시아)에 2-1(1-6 7-6<7-3> 7-5)로 역전승을 거둬 정상에 올랐다. 우승 상금 16만4000달러(약 2억2000만원)를 받았다. 첫 한국 방문으로 출전한 대회에서 우승한 시비옹테크는 7월 윔블던, 8월 신시내티오픈에 이어 올해에만 세 번째 타이틀을 따냈다. 또 WTA 투어 이상급 대회 단식 결승에서 25승 5패를 기록, 결승전에 유난히 강한 면모를 이어갔다. 시비옹테크는 이달 초 US오픈 16강에서 알렉산드로바를 2-0(6-3 6-1)으로 꺾은 바 있다. 이번 대회에서도 다시 승리하며 상대 전적에서 6승2패의 우위를 이어갔다. 반면 2022년 코리아오픈 우승자로 2004년 창설된 이 대회 사상 최초로 단식 2회 우승에 도전한 알렉산드로바는 1세트 승리의 기세를 이어가지 못했다. 1세트를 1-6으로 일방적으로 내준 시비옹테크는 2세트 들어서도 힘겹게 자기 서브 게임을 지켜가며 타이브레이크까지 끌고 간 뒤 7-3으로 이겨 승부를 원점으로 돌렸다. 어렵게 3세트에 돌입한 시비옹테크는 알렉산드로바에게 먼저 서브 게임을 내주며 불리한 상황을 맞았다. 그러나 시비옹테크는 게임 스코어 2-3으로 뒤진 상황에서 네트 상단을 맞고 살짝 떨어지는 행운의 샷으로 브레이크하며 3-3 동점을 만들었다. 게임 스코어 6-5까지 팽팽히 맞선 두 선수는 결국 이어진 알렉산드로바의 서브 게임을 시비옹테크가 따내면서 2시간43분 접전에 마침표를 찍었다. 폴란드 선수가 코리아오픈을 제패한 것은 2013년 아그니에슈카 라드반스카 이후 올해 시비옹테크가 12년 만이다. 한편 이날 경기장에는 9372명 만원 관중이 들어차 최근 높아진 테니스 인기를 실감하게 했다.

“와줘서 고마워요” 올해 윔블던 테니스 여자 단식 챔피언이자 코리아오픈 챔피언에 오른 이가 시비옹테크(2위·폴란드)가 한국 팬들에게 남긴 한국어 인사말이다. 외국인 스포츠 스타들이 한국을 찾아 ‘안녕하세요’, ‘감사합니다’ 정도의 간단한 한국어 인사를 하는 것과는 다르게 준비한 티가 역력한 수준의 문장이었다. 시비옹테크의 현지 팬을 대하는 태도가 엿보이는 장면이었다. 시비옹테크는 21일 서울 송파구 올림픽공원 테니스코트에서 열린 여자프로테니스(WTA) 투어 코리아오픈 단식 결승에서 에카테리나 알렉산드로바(11위·러시아)에게 2-1(1-6 7-6<7-3> 7-5) 역전승을 거두며 우승 트로피를 들어올렸다. 시비옹테크의 한국행은 원래 지난해 예정되었다. 코리아오픈에 출전할 예정이었으나 도핑 등의 문제로 출전 계획을 번복했다. 세계 톱 랭커를 볼 수 있다는 기대감을 가졌던 한국 테니스 팬들에게 실망감을 안겼던 시비옹테크는 올해 1년 만에 약속을 지켰다. 이날 결승에서는 2시간 43분의 명승부 끝에 역전 드라마를 펼치면서 경기장을 찾은 9천여 팬들의 환호를 자아냈다. 1세트를 1-6으로 힘없이 내줄 때만 하더라도 컨디션 난조 속에 팬들에게 실망감을 안기는 듯 했던 시비옹테크는 2세트부터 조금씩 경기력을 회복해 첫 한국 방문에서 기어이 우승컵을 품에 안았다. 대회 기간에 비가 내려 20일 하루에 단식 8강과 4강을 연달아 치르는 체력적인 부담도 이겨냈다. 팬들 역시 결승전 내내 시비옹테크에게 더 많은 응원을 보내며 올해 윔블던 챔피언을 예우했다. 시비옹테크는 코트 위 인터뷰에서 먼저 우리말로 “와줘서 고마워요”라고 인사해 팬들의 큰 박수를 받았다. 이어 “아버지는 1988년 서울올림픽에서 메달을 따지 못했지만, 저는 이 대회에서 우승했다. 아버지와 내년에는 함께 오게 되면 좋겠다”고 말했다. 시비옹테크의 아버지 토마즈는 1988년 서울올림픽 조정 종목에 폴란드 대표로 출전한 바 있다. 우승 직후 기자회견에 참석한 시비옹테크는 “이번 대회 결과가 자랑스럽고 특히 오늘 매우 어려운 경기를 이겨서 의미가 남다르다. 경기 초반 잘 풀리지 않았고 위기 극복 순간이 여러 번 찾아와 그때마다 내가 잘하고 있다는 확신이 필요했다. 마지막까지 포기하지 않고 최선을 다한 점이 스스로 기특하고, 특히 막판에 서두르지 않고 침착하게 경기를 풀어나가 상대의 서비스 게임을 브레이크하고 마무리 지은 점이 만족스럽다”라고 소감을 밝혔다. 시상식에서의 깜짝 한국어 팬 서비스는 역시 특별히 준비한 것이었다. 시비옹테크는 “오늘 시상식을 위해 특별히 찾아보고 외웠다”라며 웃어보인 뒤 “막상 해보니 한국어는 특히 어려워서 별도 과외를 받지 않는 이상 습득은 힘들 것 같은데, 이번에는 딱 두 단어만 외웠지만 내년엔 더 유창한 말을 구사해보겠다”라며 포부를 밝혔다. 시비옹테크의 한국 방문은 이번이 처음이었다. 한국에 대한 인상은 어땠을까. 그는 “날씨만 빼고는 모두 좋았다”라고 입을 뗀 뒤 “서울에 있는 동안 좋은 시간을 보냈고, 한국에서 보고 싶은 것들이 많아 이를 위한 별도 시간을 미리 마련했다. 대회 기간엔 불가했고, 앞으로 이틀 정도 서울에 더 머물며 도시를 구경할 생각이다”라고 밝혔다. 시비옹테크는 내년에도 한국을 찾겠다는 의지를 분명히 했다. 그는 “스케줄상 WTA 500 대회를 많이 뛸 수 없어서 최대한 내가 좋아하는 대회는 가기 위해 노력하는 편이다. 모든 대회의 분위기가 다르기 때문에 새로운 변화를 좋아한다. 특히 WTA 500 대회는 조금 더 작은 규모로 가족과 같은 친근한 분위기라서 더 애정이 간다. 아시안 스윙 초반 중국을 가기 전에 여유가 있어서 이번 대회를 선택했고, 내년에도 건강이 허락한다면 다시 한국 팬들을 만나고 싶다”고 재회를 기약했다.

지금은 좀 격차가 벌어졌지만, 2025 KBO리그 시즌 중반까지 한화의 외인 투수 코디 폰세와 KT를 넘어 올 시즌 최고의 신데렐라로 떠오른 안현민은 정규리그 MVP를 두고 경쟁하던 사이였다. 150km 중후반을 넘나드는 포심 패스트볼과 낙차 큰 커브를 앞세워 타자들을 연신 돌려세우던 폰세는 패배를 잊고 달렸다. 1점대 평균자책점에 다승, 탈삼진, 승률까지 외인 투수 최초로 4관왕이 유력했다. 이에 뒤질세라 안현민도 현역으로 복무하며 단련한 탄탄한 근육질 몸으로 공을 쪼갤 듯한 파워로 담장을 연신 넘겼고, 빼어난 선구안까지 뒷받침되며 타석에서 가장 무서운 타자로 성장했다. 둘은 앞서거니 뒤서거니 하며 WAR 전체 1위를 다퉜고, 자연스레 정규리그 MVP 후보로 거론됐다. 그러나 풀타임 시즌 첫 해를 맞는 안현민이 8월 들어 자잘한 부상과 체력 저하로 인해 타격 슬럼프를 겪으면서 MVP 레이스는 폰세의 독주 모드로 다시 바뀌었다. 그렇게 폰세는 올 시즌을 무패로 마무리하는 듯 보였다. 그랬던 폰세가 시즌 첫 패배를 안았다. 그리고 그 패배를 아로새겨준 이가 바로 안현민이었다. 지난 20일 수원에서 치러진 한화와 KT의 맞대결. 한화는 선두 LG 추격을 위해 팀 내 최고 선발 카드인 폰세를 내밀었다. 그러나 폰세는 1회부터 선두타자 허경민에게 안타, 스티븐슨에게 볼넷을 내주며 무사 1,2루 위기 상황에서 안현민을 맞이했다. 피치 클락을 안현민이 위반해 1S를 먹고 시작한 둘의 승부. 폰세의 시속 143km짜리 슬라이더가 가운데 상단에 밋밋하게 밀려들어왔고, 안현민의 배트는 거침없이 돌았다. 쏜살같이 날아간 이 타구는 좌측 담장 너머의 관중석도 넘어가 광고판을 맞추는 대형 홈런으로 연결됐다. 안현민의 시즌 21호 홈런포였다. 폰세는 시작하자마자 아웃카운트 없이 3점을 내준 것이다. KT 선발 투수가 평범한 이였다면 한화 타선이 폰세의 패전을 없애줄 수 있었겠지만, 이날 KT의 선발은 ‘고퀄스’ 고영표였다. 고영표는 한화 타선을 상대로 7이닝 7피안타 2실점으로 틀어막았고, KT가 4-2로 승리했다. 이날 안현민은 결승타가 된 선제 3점포 포함 3타수 2안타 4타점 1득점으로 맹활약했다. 이날 KT가 낸 4점을 모두 안현민이 책임져준 셈이다. 반면 5이닝 5피안타 4볼넷 4실점으로 부진한 모습을 보인 폰세는 시즌 17승 끝에 첫 패전을 당했다. 1.70까지 내려갔던 시즌 평균자책점도 1.85까지 올랐다. 한화로선 폰세를 내고도 패한 이날 경기가 두고두고 아쉬울 법 하다. 이날 선두 LG도 삼성에게 4-14로 대패했다. 이날 한화가 승리했다면 LG와의 승차를 2경기까지 줄일 수 있었기 때문이다. 반면 LG는 삼성에게 대패하고도 한화가 패하면서 정규리그 우승을 위한 매직넘버를 5로 줄였다. 선두 LG와 한화는 26일부터 28일까지 대전에서 3연전을 펼친다. 한화로선 3연전 전에 매직넘버를 남겨놔야 대역전 시나리오가 가능하다. 과연 한화는 운명의 3연전 이전까지 매직넘버가 0이 되는 것을 막을 수 있을까.