난세에 영웅이 등장한다고 했던가. 프로야구 삼성의 8년차 우완 투수 양창섭이 갑작스런 상황에 마운드에 올랐음에도 6.2이닝 노히트 ‘인생투’로 5강 경쟁에서 위기에 빠진 팀을 구해냈다. 양창섭은 14일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 2025 KBO 리그 KT와의 홈 경기에서 3회 1사 만루 상황에서 등판했고, 경기 끝까지 마운드를 지켰다. 6.2이닝 동안 안타는 단 1개도 맞지 않고 몸에 맞는 공 1개만 내주는 완벽투로 삼성의 6-2 승리를 이끌었다. 3연패에 빠졌던 삼성은 이날 승리로 시즌 성적이 66승2무65패가 되며 이날 경기가 없었던 롯데(64승6무64패)를 6위로 밀어내고 0.5경기 차로 단독 5위로 올라섰다. 이날 삼성의 선발은 좌완 이승현이었다. 그러나 경기 시작하자마자 허경민, 강백호에게 연속 볼넷을 내주는 등 컨디션이 좋지 않았다. 1회는 어찌저찌 막아낸 이승현이었지만, 2회 2사 1,3루에서 허경민에게 이날 경기 선취점을 내줬고 3회 선두타자 안현민에겐 135m짜리 대형 장외 홈런을 얻어맞았다. 1사 후 황재균, 김상수에게 연속 안타, 스티븐슨과의 8구 승부 끝에 볼넷을 내주며 1사 만루에 몰렸다. 0-2로 뒤진 상황에서 더 벌어지면 경기 자체를 내줘야 하는 상황. 삼성 벤치의 선택은 이승현의 조기 강판이었다. 이승현 대신 마운드에 올라온 양창섭은 씩씩했다. 1사 만루라는 극악의 위기 상황에 올라왔지만, 첫 타자인 장준원을 5(3루수)-4(2루수)-3(1루수) 병상타로 처리하며 단숨에 불을 껐다. 위기 뒤에 기회라고 했던가. 양창섭이 위기를 막아내자 곧바로 삼성은 3회 공격에서 1사 1,2루에서 김성윤의 역전 3점홈런이 터졌다. 위기를 깔끔하게 막아낸 데다 타선이 역전까지 해주자 양창섭의 행보는 거침이 없었다. 특히 140km 중후반대에 형성된 투심이 춤을 췄다. 포심에 비해 스피드는 다소 떨어지지만 무브먼트가 좋아 땅볼 유도에 특화된 구질인 투심은 양창섭이 후반기 맹활약의 핵심이었다. 투심에 슬라이더와 커브, 체인지업이 곁들여진 이날 양창섭은 그야말로 ‘언터쳐블’이었다. 7회 1사까지 11타자 연속 범타로 돌려세우며 KT 타선을 철저히 봉쇄했다. 삼성 타선도 양창섭의 어깨를 가볍게 해줬다. 6회 선두타자 디아즈가 솔로포로 시즌 46호 홈런을 쏘아올렸고, 김영웅의 적시타, 이성규의 솔로포까지 터지며 6-2까지 달아났다. 2~3이닝만 막아줬어도 대박이었던 양창섭이었지만, 이날 투구는 심상치 않았다. 삼성 벤치는 노히트 행진을 펼치던 양창섭을 9회까지 밀어붙였다. 양창섭은 9회에도 세 타자를 깔끔하게 처리하며 팀 승리를 이끌었다. 양창섭의 인생투 덕분에 삼성은 그간 힘겨운 승부를 펼치느라 지쳤던 불펜진에 충분한 휴식을 부여할 수 있었다.

세계선수권대회 등 국제배구연맹(FIVB)의 일정을 제대로 체크하지 않은 한국배구연맹(KOVO)의 안일하고 나이브한 일처리 때문일까. 아니면 각국 리그에 대한 ‘그립감’을 강화하려는 FIVB의 강짜인가. 어쨌든 KOVO로선 스타일을 제대로 구기게 됐다. 여수에서 대회 첫 날, 딱 1경기만 소화한 2025 여수·NH농협컵 프로배구대회(이하 KOVO컵)의 남자부 잔여 일정이 전면 취소됐다. KOVO는 14일 보도자료를 통해 “FIVB와 남자부 컵대회 개최 승인에 대해 지속적으로 소통을 해왔지만 개최에 대한 최종 답변을 받지 못했다. 따라서 KOVO는 컵대회 남자부를 전면 취소하기로 결정했다”라고 밝혔다. 이어 KOVO는 “연맹은 FIVB와 지속적인 소통을 통해 이러한 일이 재발하지 않도록 최선의 노력을 다할 것이며 이번 대회에 관심을 가져주신 배구팬 및 여수시민, 구단 관계자, 선수단, 여수시, 스폰서분들께 불편을 끼쳐드려 다시 한번 진심으로 사과의 말씀을 드린다”라고 덧붙였다. 이번 남자부 전면 취소는 어쩌면 예고된 대참사였을지도 모른다. 대회 개막 하루 전인 12일 FIVB가 KOVO컵의 외국인 선수 출전을 금지하며 제동을 걸어왔다. 명분은 12일 필리핀에서 개막해 28일까지 열리는 세계선수권 남자부 대회가 KOVO컵 남자부와 일정이 겹친다는 것. FIVB는 지난해 말 2025년부터 2028년까지 1년 단위로 대표팀 시즌, 클럽 시즌 등으로 각 일정을 명확히 구분해 각국 협회에 통보했다. 이 캘린더를 지켜야하지만, KOVO는 이를 미처 확인하지 않고 2025~2026시즌 개막전(현대캐피탈VS대한항공)을 남자부 클럽 시즌 이틀 전인 10월18일로 잡았다가 이 경기를 6라운드를 마친 다음날인 내년 3월19일로 개최하기로 하는 ‘촌극’을 빚었다. 이런 상황 속에서도 KOVO가 KOVO컵 개최를 강행한 것은 정식 리그가 아닌 이벤트성 대회라고 봤기 때문이다. 이벤트성 대회기 때문에 FIVB의 클럽 시즌 일정에 위배되지 않는다고 본 것이다. 그러나 FIVB는 KOVO컵을 정식 대회로 간주하고 자신들의 규정을 적용할 것을 강제하고 있다. 과거만 해도 FIVB는 각국 리그의 유연한 운영을 그냥 넘어갔지만, 지난해 말 파비우 아제베두가 FIVB 회장으로 선출된 이후 각국 리그에 대한 FIVB의 ‘그립감’이 강화됐다. FIVB의 제동을 어겼다간 향후 외국인 선수의 ITC 발급 등에서 불이익을 당할 수 있다. 그렇다면 여기서 의문이 남는다. KOVO는 21일부터 시작되는 KOVO컵 여자부 경기는 정상적으로 개최할 것이라고 밝혔다. 그러나 FIVB의 캘린더상 여자부의 클럽시즌은 지난 8일 끝난 세계선수권 여자부 대회로부터 4주가 지난 10월6일부터 시작된다. 이런 상황에서 FIVB가 정식 대회로 간주하고 있는 KOVO컵의 여자부 개최도 문제를 삼고 제동을 걸고 들어올 가능성도 충분하다. 과연 KOVO컵 여자부 경기는 열릴 수 있을까. 분명한 건 KOVO의 최근 일처리가 삐걱거리고 있다는 사실이다.

국제대회에서 연이어 세계 최고 수준의 경쟁력을 보여준 일본 여자배구 대표팀의 주전 미들 블로커인 시마무라 하루요가 페퍼저축은행 선수단에 가세했다. 페퍼저축은행은 지난 12일 시마무라가 김포공항을 통해 입국한 뒤 곧바로 광주로 이동해 선수단에 합류했다고 밝혔다. 시마무라는 지난 7일 태국 방콕에서 열린 2025 국제배구연맹(FIVB) 세계선수권대회 3•4위전을 마치고 일본에서 잠시 휴식을 취한 뒤 5일 만에 입국했다. 일본은 3•4위전에서 브라질에 2-3으로 패해 세계선수권을 4위로 마쳤다. 시마무라는 일본 대표팀의 주전 미들 블로커로 맹활약하며 일본이 세계선수권 4강에 오르는 데 큰 힘을 보탠 선수다. 지난 달 29일 태국과 대회 16강전에선 에이스 이시카와 마유(14점)에 이은 두 번째 많은 12점을 사냥하며 3-0 완승과 함께 8강 진출을 이끌었다. 시마무라는 지난 3일 네덜란드와 8강에서 9점을 뽑으며 세트 점수 3-2 역전승에 힘을 보탰고, 세트 점수 1-3으로 진 6일 튀르키예와 준결승에선 8득점을 기록했다. 시마무라는 페퍼저축은행이 아시아 쿼터 드래프트 때 전체 1순위로 지명했던 스테파니 와일러(호주)가 아킬레스건 부상으로 다시 수술대 위에 오르면서 대체 선수로 영입됐다. 2016 리우데자네이루 올림픽과 2020 도쿄 올림픽에 일본 대표로 출전했던 33세의 베테랑 미들 블로커인 시마무라는 페퍼저축은행이 대체 선수로 영입한 이후 다시 일본 대표팀의 주전 미들 블로커로 맹활약하면서 기대감을 키웠다. 관건은 페퍼저축은행이 시마무라의 공격력을 살릴 수 있는 조직력을 갖출 수 있느냐다. 일본 대표팀은 세계 최고 수준의 조직력을 갖춘 팀이다. 양질의 리시브와 세트로 시마무라의 공격력을 살릴 수 있었지만, 페퍼저축은행에게 일본 대표팀 수준의 조직력을 기대하기는 무리다. 미들 블로커의 외발 공격이나 속공 활용은 양질의 리시브가 전제 조건이다. 페퍼저축은행은 지난 시즌에도 리시브와 세터진의 기량이 다소 떨어지면서 중국 출신 아시아쿼터 미들 블로커 장위의 공격력을 제대로 활용하지 못했다. 페퍼저축은행이 한결 나아진 조직력을 통해 시마무라의 공격력을 제대로 활용할 수 있다면 큰 힘이 될 수 있을 전망이다. 시마무라는 구단을 통해 “세계선수권 기간 한국 팬들의 응원을 받아 기뻤다"면서 "팀원들과 적극 소통하며 새로운 팀에 빠르게 적응하겠다”고 밝혔다. 시마무라는 입국 직후 광주로 이동해 구단 메디컬 테스트를 거쳐 훈련 캠프에 합류할 예정이다. 15일 열리는 AI페퍼스 멤버십 팬 대상 오픈 트레이닝에서 처음으로 팬들에게 모습을 드러낼 예정이다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 지난해 대선 승리에 기여한 유명 우익 활동가 찰리 커크를 총격 살해한 용의자가 체포됐다. 트럼프 대통령은 12일(현지시간) 폭스뉴스에 출연한 자리에서 “나는 높은 정도의 확실성으로, 우리가 그(커크 암살 용의자)를 구금하고 있다고 생각한다”고 말했다. 트럼프 대통령은 성직자와 용의자의 아버지 등이 체포를 돕는 데 관여했다고 소개하며 “그(용의자)와 매우 가까운 사람이 그를 신고했다”면서 “나는 그(용의자)가 사형 선고를 받기를 바란다”고 말했다. 트럼프 대통령은 다음 주 커크의 장례식에도 참석하겠다면서 “그는 젊은이들을 돕고 싶어 했고, 이런 일을 당할 사람이 아니었다. 정말 좋은 사람이었다”고 했다. 유타주 당국과 연방수사국(FBI)은 이날 기자회견에서 용의자인 22세 남성 타일러 로빈슨(유타주 거주)을 전날 체포했다고 공식 발표했다. 사건이 발생한 유타주의 스펜서 콕스 주지사는 용의자 로빈슨이 지인에게 커크 암살 사실을 털어놨고, 그 지인이 지역 보안관에게 신고하면서 검거가 이뤄졌다고 소개했다. 로빈슨은 범행 전, 정치적 성향을 이전보다 더 드러냈으며, 그의 가족에게 커크의 견해에 반대한다고 밝혔다고 콕스 지사는 전했다. 콕스 지사에 따르면 로빈슨은 “커크는 증오로 가득 차 있고, 증오를 확산하고 있다”는 말을 주변에 한 것으로 전해졌다. 또 범행 현장서 발견된 탄피에는 “어이, 파시스트. (총알을) 잡아봐”(hey fascist. catch)라는 문구와 “당신이 이걸 읽으면 당신은 게이”라는 문구가 새겨져 있었다고 콕스 지사는 소개했다. 아울러 정치적 좌파들에게 인기 있는 이탈리아 노래 제목인 ‘벨라 치아오’(Bella ciao)도 새겨져 있었다. 미 CNN 방송은 2명의 소식통을 인용해 “체포된 남성이 그의 아버지에게 자신이 총격범이라고 자백했다. 그의 아버지는 당국에 알리고 체포될 때까지 붙잡아놓겠다고 말했다”고 전했다. 우익 단체 ‘터닝포인트 USA’의 창립자이자 대표로 미 청년층의 대표적인 ‘친(親)트럼프’ 인사인 커크는 지난 10일 낮 유타주 유타밸리대학에서 이 단체가 주최한 토론회에 참석해 청중과 문답하던 중 총격을 받아 숨졌다. 용의자 로빈슨은 행사장에서 약 180ｍ 떨어진 건물 옥상에서 고성능 총기를 활용해 단 한 발만 발사해 커크를 살해한 것으로 경찰은 보고 있다.

야구는 9회말 2아웃부터라고 했던가. 프로야구 ‘디펜딩 챔피언’ KIA가 9회 2사부터 주자를 내보내기 시작해 김선빈의 짜릿한 끝내기 안타를 통해 역전 드라마를 써냈다. 시즌 60승 고지에 오르며 가을야구를 향한 실낱같은 희망을 이어갔다. KIA는 12일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 2025 KBO리그 두산과의 홈 경기에서 9회 2사 1,3루에서 나온 김선빈의 데뷔 첫 끝내기 안타로 5-4 승리를 거뒀다. 시즌 전적 60승4무65패가 된 8위 KIA는 7위 NC(59승6무63패)를 0.5경기 차로 추격했다. 가을야구 진출을 위한 마지노선인 5위 삼성(65승2무64패)와의 승차는 3경기다. 아직은 해볼만한 격차다. 반면 두산은 마무리 김택연의 ‘방화쇼’로 인해 다잡은 승리를 놓치며 3연패에 빠졌다. 56승6무68패가 되며 8위 KIA와의 승차가 3.5경기로 벌어지며 9위로 시즌을 마칠 상황에 놓였다. 경기 초반만 해도 두산의 출발이 좋았다. 톱타자로 나선 ‘현역 예비역’ 출신 안재석이 KIA 선발 애덤 올러를 상대로 리드오프 홈런을 쏘아올렸다. 안재석 개인 통산 첫 1회 선두타자 홈런이다. 2B-1S에서 올러의 4구째 148㎞짜리 포심 패스트볼을 밀어쳤고, 이 타구가 그대로 좌측 담장을 넘겼다. 현역으로 군 복무를 하면서 웨이트 트레이닝을 통해 15kg를 증량하고 다시 그라운드로 돌아온 안재석의 달라진 파워를 실감할 수 있는 장면이었다. 두산은 이어 2사 2루에서 양의지의 3루 땅볼을 KIA 3루수 박민이 제대로 잡아내지 못하는 실책을 틈타 2루 주자 케이브가 홈을 파고들어 추가점을 따내며 확실하게 기선 제압을 했다. 2회엔 선두타자로 나선 홍성호가 2B-2S에서 올러의 6구째 슬라이더를 걷어올려 우측담장을 넘겼다. 2016년 2차 4라운드 전체 36순위로 두산 유니폼을 입었지만, 2022년에야 1군에 처음 올라왔고 이후에도 뚜렷한 활약을 보이지 못했던 10년차 늦깎이 유망주 홍성호의 데뷔 첫 홈런포였다. 홍성호는 퓨처스리그에서는 통산 60홈런을 때려낸 바 있다. KIA도 이대로 당하지만은 않았다. 3회 박민과 윤도현의 연속 안타와 박찬호의 희생 번트로 만든 1사 2, 3루에서 두산 선발 잭 로그의 폭투로 첫 득점을 만들어냈다. 이어진 1사 3루에서 김선빈의 내야안타로 윤도현을 불러들여 2-3으로 추격했다. 2회에 프로 데뷔 1군 무대에서 첫 손 맛을 본 홍성호가 내친 김에 또 한 번 아치를 그려냈다. 4회 선두타자로 나선 홍성호는 올러의 초구 147km짜리 투심 패스트볼을 잡아당겨 또 한 번 우측담장을 넘겼다. 두산의 4-2 리드로 경기 후반에 접어들었고, 7회 들어 상황이 변했다. KIA는 7회 선두타자 김태군 타석 때 백업 포수 한준수를 대타로 내보냈고, 한준수는 7회에 올라온 두산의 불펜 박치국에게 우중간을 넘기는 큼지막한 홈런을 때려내며 3-4, 한 점 차 추격을 만들어냈다. 두산은 1점을 지키기 위해 8회 2사 1루에서 마무리 김택연을 올려 ‘4아웃 세이브’를 맡겼다. 김택연은 김호령을 삼진으로 돌려세우며 위기에서 벗어났다. 김택연은 9회 KIA 선두타자 오선우를 좌익수 파울 플라이로, 한준수를 우익수 플라이로 잡아내며 2아웃까지 잡았다. 야구는 9회말 2아웃부터라고 했던가. KIA 벤치는 포기하지 않고 최고령 타자 최형우를 대타로 냈다. 최형우는 풀카운트 승부 끝에 김택연의 154km짜리 광속구를 받아쳐 우전 안타를 때려내며 팀에 희망을 선사했다. 흔들린 김택연은 윤도현에게 스트레이트 볼넷을 내주며 2사 1,2루 위기에 몰렸다. 타석엔 박찬호. 박찬호는 2B-2S에서 김택연의 137km짤리 슬라이더가 예리하게 떨어진 것은 툭 쳐냈고, 애매하게 뜬 이 타구를 발 빠른 두산 중견수 정수빈이 전력질주해 잡아내는 듯 했으나 공은 글러브에 들어갔다가 그라운드에 떨어졌다. 박찬호의 천금같은 동점 적시타였다. 이어진 2사 1,3루. 두산 벤치는 블론 세이브를 저지른 김택연을 내리고 이영하로 마운드를 교체했다. 타석에 선 김선빈은 0B-2S의 불리한 볼카운트 속에 이영하의 슬라이더를 받아쳤고, 이 타구는 내야를 뚫고 중견수 앞까지 갔다. 어느덧 프로 데뷔 18년차, 1698경기를 소화한 김선빈의 데뷔 첫 끝내기 안타였다.

김건희 관련 의혹을 수사하고 있는 민중기 특별검사팀의 수사를 피해 도주했다가 55일 만에 검거된 이기훈 삼부토건 부회장(겸 웰바이오텍 회장)이 12일 구속됐다. 이 부회장은 삼부토건 주가조작의 ‘키맨’으로 꼽히는 인물이다. 서울중앙지법 이정재 영장전담 부장판사는 12일 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 거쳐 자본시장법 위반 혐의로 특검팀이 청구한 이 부회장의 구속영장을 발부했다. 증거를 인멸하고 도망할 염려가 있다는 이유다. 삼부토건 주가조작의 기획자로 지목된 이 부회장은 지난 7월 17일 영장실질심사에 출석하지 않고 도주했다지만, 55일 만인 지난 10일 전남 목포에서 체포됐다. 도주 전력으로 영장 발부 가능성이 높다는 전망 속에 이 부회장은 이날 자신의 두 번째 영장실질심사 출석을 포기하고 법원에 모습을 드러내지 않았다. 이 부회장이 없이 진행된 심사는 5분 만에 끝났다. 이 부회장의 신병을 확보한 특검팀은 삼부토건 및 웰바이오텍 주가조작 사건의 전모와 김건희와의 연관성을 규명하는 데 수사력을 모을 것으로 보인다. 김건희 연루 가능성은 이종호 전 블랙펄인베스트 대표가 삼부토건 주가 급등 전 메신저 단체 대화방에 ‘삼부 내일 체크’라는 메시지를 남긴 사실이 드러나면서 제기됐으나, 특검팀은 지난달 22일 이 전 대표를 변호사법 위반 혐의로만 기소했다. 지난달 초 기소돼 이미 재판이 시작된 이일준 삼부토건 회장과 이응근 전 대표의 공소장에도 김건희는 언급되지 않았다. 이 부회장은 이 회장, 이 전 대표 등과 함께 2023년 5∼9월 삼부토건 주가조작에 가담해 369억원 상당의 부당이익을 취한 혐의를 받는다. 삼부토건 측은 2023년 5월께 우크라이나 재건 사업을 추진할 것처럼 투자자들을 속여 시세를 조종한 것으로 조사됐다. 우크라이나 재건주로 분류된 삼부토건은 2023년 5월 1000원대였던 주가가 2개월 뒤 장중 5500원까지 급등했다. 구속영장이 발부되면서 이 부회장이 주도한 웰바이오텍의 주가조작 혐의 수사도급물살을 탈 전망이다. 웰바이오텍은 삼부토건과 함께 2023년 5월 우크라이나 재건 사업에 참여할 것처럼 투자자들을 속여 시세를 조종한 혐의를 받는다. 우크라이나 재건주로 묶여 주가 급등한 무렵 전환사채(CB) 발행·매각으로 투자자들이 약 400억원의 시세차익을 얻은 것으로 드러났다.

여자 테니스 세계랭킹 1위 아리나 사발렌카(27·벨라루스·사진)가 US오픈 테니스 대회(총상금 9000만달러·약 1250억원) 여자 단식에서 2년 연속 우승했다. 사발렌카는 6일(현지시간) 미국 뉴욕의 빌리진킹 내셔널 테니스 센터에서 열린 여자 단식 결승에서 미국의 어맨다 아니시모바(21·9위)를 2-0(6-3 7-6<7-3>)으로 꺾었다. 올해 윔블던 4강에서 아니시모바에게 당한 패배를 설욕한 사발렌카는 2014년 세리나 윌리엄스(은퇴·미국) 이후 11년 만에 US오픈 여자 단식 타이틀 방어에 성공하면서 우승 상금도 500만달러(약 69억4000만원)를 챙겼다. 올해 호주오픈과 프랑스오픈 결승에 올랐으나 준우승에 머물렀던 사발렌카는 하드코트에서 강한 면모를 뽐내며 개인 통산 네 번째 메이저대회 단식 왕좌에 올랐다. 이날 승리로 메이저대회 단식 본선 100승을 달성한 그는 2023~2024년 호주오픈, 2024~2025 US오픈까지 하드코트에서만 네 번의 우승을 일궈냈다. 두 대회에서만 2023년부터 올해까지 모두 결승에 진출할 정도로 사발렌카는 하드코트 위에서 현역 최강자다운 활약을 펼치고 있다. 키 183cm의 건장한 체격인 그는 20대 초중반만 해도 힘을 앞세운 테니스를 구사했다. 강한 서브와 포핸드 스트로크에 포인트를 낸 뒤 큰소리로 포효하는 모습이 트레이드마크였다. 다혈질적인 성격으로 경기 리듬을 잃을 경우 회복하기 어려운 모습이 단점으로 지적되기도 했다. 어느덧 20대 후반에 접어든 사발렌카는 노련한 경기 운영이 돋보이는 선수로 탈바꿈했다. 이날 경기에서도 과거 자신을 떠오르게 할 만큼 공격일변도로 나온 아니시모바의 강공을 침착한 수비로 대처하면서 상대 실수를 유도했다. 범실 수에서 사발렌카(15개)가 아니시모바(29개)보다 절반가량이나 적었다. 사발렌카는 그전과 달리 득점 후에도 감정을 절제하는 등 안정적인 경기 운영과 집중력이 돋보였다. 사발렌카는 “힘들었던 모든 순간이 오늘을 위한 값진 교훈이 된 것 같다”며 “감정을 통제하지 못했던 지난 두 번의 결승전 이후, 나는 그런 일이 다시 일어나지 않길 바랐다. 포기하고 싶을 때도 있었지만 침착함을 유지했다”고 소감을 밝혔다. 그는 최근 메이저 2개 대회 연속 준우승을 한 아니시모바에게 “메이저 결승 패배의 아픔을 나도 알지만 언젠가 우승할 수 있을 것”이라며 위로의 메시지를 보냈다.

2026 북중미 월드컵을 앞두고 현지 적응을 위해 미국 원정을 떠난 ‘홍명보호’가 첫 평가전에서 두 골차 완승으로 희망찬 출발을 알렸다. 안정적인 스리백과 강한 전방압박, 미국 메이저리그사커(MLS) 무대에 진출한 ‘캡틴’ 손흥민(로스앤젤레스FC)의 맹활약까지 ‘삼박자’가 제대로 들어맞은 기분 좋은 승리였다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 7일(한국시간) 미국 뉴저지주 해리슨의 스포츠 일러스트레이티드 스타디움에서 열린 미국과의 평가전에서 손흥민과 이동경(김천 상무)의 골에 힘입어 2-0으로 이겼다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 8계단 높은 미국(15위)을 꺾은 한국(23위)은 10일 테네시주 내슈빌 지오디스파크에서 FIFA 랭킹 13위이자 북중미 축구 맹주인 멕시코와 두 번째 평가전을 갖는다. 홍 감독은 지난 7월 동아시아컵에서 시험 가동했던 월드컵 대비 전술인 스리백 전술을 다시 들고 나왔다. 이 전술은 동아시안컵 당시 약체 중국을 상대로 3-0 승리를 거뒀지만, 난적 일본에는 0-1로 패해 합격점을 받지 못했다. 손흥민 등 해외파 주력 선수들이 가세한 이날 홍 감독은 한국 수비의 핵 김민재(뮌헨)를 중심으로 김주성(산프레체 히로시마)과 이한범(미트윌란)을 스리백으로 세웠다. 좌우 윙백에는 이태석(아우스트리아 빈)과 설영우(즈베즈다)를 배치하고 수비 상황에선 파이브백으로 전환하며 미국의 공격을 막아냈다. 스리백 전술은 후방 패스 실수와 집중력 부족으로 몇 차례 위기를 맞았지만, 수문장 조현우(울산)의 물샐 틈 없는 ‘선방쇼’로 무실점에 성공했다. 홍 감독은 “아직 스리백으로 플랜A를 바꾼다고 말하기는 조금 이르다”면서도 “대표팀 선수들이 계속 성장하고 있다는 느낌이 든다. 미국은 아주 강한 팀인데 (우리가) 승리해서 선수들에게 정신적으로 큰 힘이 될 것”이라고 했다. 홍 감독은 강력한 전방 압박 카드도 꺼냈다. 원톱 스트라이커인 손흥민을 비롯해 2선의 이동경(김천)과 이재성(마인츠), 중원에서 공수를 조율한 백승호(버밍엄시티)와 김진규(전북)까지 전방에서부터 미국의 공세를 적극 차단했다. 미국 선수들은 당황했고 우리 대표팀은 전반 18분 만에 기선을 제압했다. 1992년생 동갑내기인 손흥민과 이재성이 선취골을 합작한 것. 손흥민이 수비 뒷공간을 파고들자 미드필드 왼쪽에서 공을 잡은 이재성이 손흥민에게 정확한 침투패스를 연결했다. 페널티 아크 왼쪽에서 공을 잡은 손흥민은 각이 잘 나오지 않는 상황에서도 골키퍼와 골대 사이를 노린 정확한 왼발슈팅으로 골을 터뜨렸다. 한국 남자 축구 A매치 개인 통산 52번째 골로, 차범근 전 국가대표팀 감독(58골)의 역대 1위 기록에 6골 차로 다가섰다. 전반 43분 나온 추가골도 손흥민과 이재성의 발끝에서 시작됐다. 아크 서클 부근에서 손흥민과 이재성이 2대1 패스를 통해 미국 수비 라인을 무너뜨렸다. 미국 골키퍼 매튜 프리즈가 뛰어나오자 손흥민은 오른쪽 옆에 위치한 이동경에게 패스를 건넸다. 이동경은 왼발 뒤꿈치로 재치 있게 방향을 바꾸며 상대 수비수들을 무력화하는 플레이로 미국 골망을 흔들었다. 세계 최고 리그인 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 LAFC로 이적한 후 치른 첫 A매치에서 시차적응이 따로 필요없었던 손흥민은 1골 1도움으로 팀 승리에 앞장섰다. 앞서 손흥민은 미국 무대 이적 배경으로 “마지막 월드컵이 될 수도 있기에 모든 것을 다 쏟아부을 수 있는 환경이 돼야 한다고 생각한다”며 2026 북중미 월드컵을 언급한 바 있다. 그만큼 이번 활약으로 손흥민이 북중미 월드컵에서 좋은 활약을 펼칠 것이란 기대감이 더욱 커질 전망이다. 홍 감독은 “최전방 공격수로 나선 손흥민이 득점은 물론 1차 수비 저지선 역할까지 해줬다”면서 “손흥민이 팀을 잘 이끌어줘서 선수들도 잘 할 수 있었던 것 같다”며 이번 미국 원정을 앞두고 주장 교체설이 불거졌던 손흥민에게 극찬을 보냈다. 잉글랜드 토트넘 홋스퍼 감독 시절 손흥민을 세계적인 공격수로 키운 마우리시오 포체티노 미국 대표팀 감독은 옛 제자에게 일격을 당한 셈이 됐다. 한국 남자 축구대표팀 역사상 첫 ‘국외 태생 혼혈 선수’로 태극마크를 단 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)는 후반 18분 김진규 대신 투입되며 데뷔전을 치렀다. 독일인 아버지와 한국인 어머니 사이에 독일서 태어난 카스트로프는 독일 연령별 대표팀을 두루 거쳤으나 A대표팀은 한국을 택했다. 후반 추가시간까지 30여분을 소화한 카스트로프는 왕성한 활동량을 바탕으로 홍 감독이 기대한 적극적이고 투쟁적인 면모를 발휘했다.

이제는 ‘터커 데이비슨의 저주’ 같은 우스갯소리로 넘어갈 수준이 아니다. 이쯤이면 인정해야 한다. 데이비슨을 내보내고 빈스 벨라스케즈를 영입한 건 명백한 실패다. 아니 어쩌면 희대의 실패작이 될 지도 모른다. 벨라스케즈가 다섯 번째 등판에서도 전혀 반등하지 못했다. ‘필패스케즈’라고 불러야 할 판이다. 벨라스케즈는 5일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2025 KBO리그 SSG와의 원정경기에 선발 등판해 4.1이닝 피홈런 3개 포함 7피안타 3볼넷 5탈삼진 6실점으로 패전투수가 됐다. 1회만 봐도 이제는 뭔가 달라졌나 싶었다. 박성한과 안상현을 모두 삼진으로 돌려세웠고, 최정에게 안타 후 도루를 허용해 득점권 위기에 몰렸으나 에레디아를 헛스윔 삼진으로 잡아내며 무실점으로 1회를 끝냈다. 그러나 2회부터 도로아미타불이었다. 2회 2사에서 최지훈에게 볼넷을 내준 뒤 류효승에게 투런포를 맞았다. 3회에도 2사 2루에서 에레디아에게 적시타를 맞았다. 0-3. 4회도 여지없이 두들겨 맞았다. 선두타자 한유섬에게 안타를 맞은 뒤 고명준에게 투런포를 얻어맞으며 넉다운됐다. 5회에도 마운드에 올랐지만, 선두타자 최정에게 솔로포를 얻어맞았다. 아무리 SSG랜더스필드가 홈런이 많이 나오기로 유명한 구장이라지만, 장타 억제력이 거의 전무하다시피했던 벨라스케즈의 투구였다. 포심 패스트볼의 최고 구속은 153km까지 찍었고, 스트라이크 비율도 63.1%로 나쁘지 않았다. 그러나 타자들의 배트를 이겨낼 힘이 부족했다. 롯데가 벨라스케즈를 데려온 이유는 간단하다. 전임자 데이비슨은 가을야구에서 믿고 내보내기에 아쉬우니 가을야구에서 확실한 에이스 역할을 해달라는 이유였다. 데이비슨은 22경기에서 10승5패 평균자책점 3.65로 드러난 성적은 준수했지만, 피안타율(0.262)이나 WHIP(1.39) 등 세부지표는 만족스럽지 못했다. 롯데는 빅리그에서도 경험이 풍부한 벨라스케즈가 감보아만큼, 아니 그 이상의 역할을 해주길 바라고 데려왔다. 그러나 뚜껑을 열어보니 데이비슨이 그리울 지경이다. 5경기에서 23.1이닝을 던져 경기당 채 5이닝을 던지지 못하고 있다. 1승4패 평균자책점 8.87. 이닝당 한점을 내주는 꼴이다. 피안타율은 무려 0.337에 WHIP은 1.97로 이닝당 두 명이나 누상에 내보내고 있다. 벨라스케즈의 피OPS는 1.038. 올 시즌 KBO리그 OPS 1위인 안현민(1.017)보다 피OPS가 높다. 벨라스케즈 앞에선 모든 타자가 리그 최고 수준의 생산력을 낸다는 얘기다. 배팅볼이나 다름없는 수준이다. 공교롭게도 롯데는 데이비슨을 내보낸 이후 성적이 곤두박질치고 있다. 지난달 6일 데이비슨이 KBO리그 고별전에서 승리투수가 된 이후, 롯데는 12연패를 당했다. 데이비슨의 고별전 때까지만 해도 승패마진이 +13이었지만, 이날 SSG전 5-7 패배로 롯데의 시즌 성적은 62승6무62패. 승률이 정확히 5할이 됐고, 순위는 3위에서 6위까지 급전직하했다. 이 모든 걸 벨라스케즈에게 책임을 물을 수는 없지만, 벨라스케즈가 일조했다는 걸 부정할 순 없다. 가을야구 에이스 역할을 해달라고 새 외국인 투수를 데려왔지만, 이제는 가을야구를 할 수 있을지 없을지의 기로에 선 롯데다. 아침저녁으로 제법 선선한 바람이 불어와 가을 냄새가 물씬 풍기지만, 롯데에게 과연 가을은 있을까.

“2라운드 정도에 뽑힐 줄 알았는데...” 2025~2026 한국배구연맹(KOVO) 여자부 신인 드래프트가 열린 5일 서울 강서구 메이필드 호텔. 이번 드래프트는 ‘이지윤 드래프트’라는 별칭으로 불릴 정도로 서울 중앙여고 미들 블로커 이지윤의 전체 1순위 지명이 당연한 분위기였다. 전체 1순위가 누구인가가 아닌 어느 구단의 구슬이 나오느냐가 초미의 관심사였다. 신무철 KOVO 사무총장이 아나운서의 진행에 따라 지명권 추첨 버튼을 눌렀고, 통 안의 구슬이 뱅글뱅글 돌다가 나온 첫 구슬의 색깔은 하얀색, 도로공사의 구슬이었다. 지난 시즌 5위로 전체 100개의 구슬 중 20개를 넣어 페퍼저축은행(35개), GS칼텍스(30개)보다 적은 확률이었지만, ‘구슬의 신’은 지난 2년에 이어 또 한 번 도로공사의 전체 1순위 지명권을 하사했다. 지난 2년 연속 전체 1순위 지명권을 얻어 미들 블로커 김세빈, 세터 김다은을 뽑았던 도로공사. 함박웃음을 지으며 무대에 오른 도로공사 김종민 감독의 선택은 당연히 이지윤이었다. 창단 후 4년 연속 최하위에 머물렀던 페퍼저축은행. 이번엔 자신들의 35개 구슬에다 지난 시즌 이고은과 이원정을 바꾸는 과정에서 흥국생명의 1라운드 지명권까지 받아왔기에 구슬을 1개 더 추가해 36%의 확률을 보유했지만, 이번에도 1순위 지명권은 빗나갔다. 물론 2년 전엔 페퍼저축은행의 구슬이 가장 먼저 나오긴 했다. 그러나 당시 FA였던 박정아를 영입하는 과정에서 주전 세터 이고은을 보호선수에서 제외했고, 도로공사는 당연히 이고은을 데려왔다. 급해진 페퍼저축은행은 1라운드 지명권을 주면서 다시 이고은을 데려오는 촌극을 빚었고, 그 1라운드 지명권은 김세빈이 페퍼저축은행이 아닌 도로공사의 유니폼을 입게 만들었다. 어쨌든 36%의 확률을 가지고 있던 페퍼저축은행은 2순위 지명권을 얻었다. 이번 드래프트를 앞두고 이지윤에 이은 2순위는 각 팀의 포지션 필요에 따라 달라질 것으로 전망됐다. 미들 블로커가 필요한 팀은 진주 선명여고의 하예지, 세터가 필요한 팀은 일신여상의 최윤영이 유력했다. 아웃사이드 히터 중에는 중앙여고 박여름이 좋은 평가를 받았다. 그러나 단상에 오른 장소연 감독의 선택에는 이들의 이름이 없었다. 장소연 감독의 입에서는 “세화여고 김서영”의 이름이 나왔다. 그 순간 장내가 술렁일 정도의 깜짝 선택이었다. 덕분에 3순위 지명권을 가진 IBK기업은행도 자신들이 2순위감으로 찍었던 하예지를, GS칼텍스도 2순위가 나와도 지명하려 했던 최윤영을 4순위 지명권으로 품을 수 있었다. 페퍼저축은행의 선택이 적어도 두 팀을 행복하게 만들었던 셈이다. 드래프트가 끝나고 취재진과 만난 장소연 감독은 “미들 블로커가 필요했다. (김)서영이를 뽑은 것은 신장은 181.2cm로 다소 작지만, 팔이 길다. 도로공사 배유나랑 비슷한 유형의 선수다. 기본기도 좋고, 외발 공격에도 능하다. 고교 경기를 지켜보며 기본기가 참 좋은 선수라고 생각해서 지명하게 됐다”라고 김서영을 깜짝 2순위로 뽑은 이유를 설명했다. 이어 “아웃사이드 히터도 소화해서 리시브도 곧잘 하고, 연결 동작 등의 기본기도 좋았다. 최근 끝난 CBS 대회에서 경기를 지켜보니 미들에서의 공격력이나 대처 능력이 좋았다”라고 덧붙였다. 장 감독은 트레이드로 얻은 흥국생명의 1라운드 지명권인 6순위로 근영여고의 리베로 정솔민을 뽑았다. CBS 대회에서 근영여고의 우승을 이끌며 최우수선수로 선정된 정솔민은 리베로 중 최대어 꼽혔던 선수였다. 장 감독은 “1라운드에서 뽑자고 마음 먹은 포지션이 미들 블로커와 리베로였다. (정)솔민이는 볼을 다루는 감각이나 연결, 수비 리딩 능력이 좋더라. 고3 치고는 대범함도 돋보였다. 굉장히 좋은 선수”라고 극찬을 보냈다. 2순위 지명자로 취재진 앞에선 김서영은 “생각보다 빨리 뽑혔다. 그렇게 높은 라운드에 뽑힐 줄은 몰랐는데...놀라기도 했지만, 기분이 좋았다”고 소감을 밝혔다. 이어 “코트에서 밝게 하고 파이팅을 많이 보여줬다고 생각하는데, 그런 모습을 좋게 봐주신 것 같다”고 덧붙였다. 이날 드래프트에는 김서영이 속한 세화여고에서는 김서영을 포함해 김해은, 문다혜, 신다솔이 참가했다. 김서영 외에는 4라운드까지 이름이 불리지 못했지만, 김해은, 문다혜, 신다솔은 수련선수로 흥국생명의 지명을 받았다. 세화여고가 흥국생명의 모기업인 태광그룹이 설립한 학교법인인 일주·세화학원 소속이기에 가능한 지명이었다. 김서영은 “우리 모두 다 프로에 갈 수 있어 좋다. 저만 혼자 다른 팀에 가게 됐지만, 저는 홀로 살아 남겠다”라고 웃었다. 기자회견을 마치고 무대 뒤에서 만난 김서영은 “저희 학교가 올해 대회에서 보여준 게 별로 없어서 이렇게 빨리 뽑힐 줄은 몰랐다. 2라운드 정도에 뽑힐 줄 알았다”고 구체적인 이야기를 들려줬다.